Магия игры

В КОНЕЦ

Вышла из портального лифта. Ну, на первый взгляд обычный такой колледж. Повсюду снует куда-то спешащая молодежь. Обстановка тоже вполне себе стандартная. Как и у нас. Будто и не уезжала. Просторный коридор, по периметру большие кадки с цветами. По правую руку располагается ряд дверей, на которых имеются таблички с названиями классов. По левую — окна с широкими подоконниками, на большинстве которых с удобством расположились ученики. Я как-то по иному представляла себе жутко дорогой и престижный ЦВК — Центральный Виртуальный Колледж.

На мое появление мало кто обратил внимание, поэтому я задумалась над своим дальнейшим маршрутом. Куда первым делом зайти? По-хорошему, надо найти, где здесь администрация, чтобы мне выделили комнату, и просветили насчет дальнейшей жизни, но отправляться на поиски с несколькими чемоданами при себе, как-то не с руки. Да и я бы уборную поскорее посетила. Дорога была не слишком утомительной, но пришлось сделать несколько переходов, в том числе и один межмирный, а там всегда долгая проверка путешественников, поэтому получилось, что в пути я была почти три часа. Из раздумий меня вывел приятный девичий голос.

— Добро пожаловать в Центральный Виртуальный Колледж! Тебя ведь зовут Далина Райкот?

— Да.

Когда только появиться успели? Напротив меня стояла большая компания. Восемь парней и девушка. Касаемо обратившейся ко мне красавицы. Действительно очень даже хорошенькая. Блондинка. Длинные волосы живописно рассыпаны по плечам. Глаза небесно-голубого цвета. Молочная кожа. Стройная, спортивная фигура. Длинноногая. Одета с иголочки. Мужское сопровождение тоже на высоте. Парни все как на подбор высокие, плечистые, накаченные. Да и лицом все удались. Как модели с обложки. Рядом с такими персонажами легко почувствовать себя ущербной. Впрочем, мне будить в себе комплексы пока не стоит. В конце концов, и у меня с фигурой все в порядке. Худенькая, при этом есть, на что в декольте при случае взглянуть. Да, не блондинка, но меня и мой каштановый, с легким рыжим оттенком, цвет волос устраивает. Ростом не удалась, конечно, но по мне так для девушки это вообще не проблема, скорее даже наоборот. И пусть цвет глаз невнятный — этакий болотный — толи темно-зеленый, толи темно-серый, а может и вообще грязно-коричневый, но и это не беда. В моем роду цвет глаз со временем меняется.

— Замечательно! — чему-то бурно обрадовалась красотка. Парни же, похоже, решили поизображать истуканов. Ведут себя словно бодигарты светловолосой нимфы. — Новичков посреди года у нас практически не бывает. Я беру тебя под патронаж. Познакомлю с колледжем и его порядками. Меня зовут Санадира Эн Нальаске. Я принцесса Соэрро.

Кажется, в удивлении, мои глаза чересчур округлились, а возможно и выпучились. Ведь в стране, где мне предстояло учиться нет никаких принцесс. Только президент, и у него, вроде бы двое сыновей. Санадира, смотря на меня, звонко весело рассмеялась, пояснив.

— Я принцесса города, где находится наш колледж, в его виртуальном отражении.

— А-а... Понятно, — мне понятно лишь то, что они тут все помешались на этих играх.

— О тебе только и говорят! Ты уже решила, кого будешь отыгрывать?

— Вообще-то у меня нет выбора. Священник. Взамен выбывшей.

— Да? Я и не думала, что все так строго, — принцесса недоуменно нахмурилась. — Впрочем, священников у нас мало, так что ты быстро поднимешься. Может, даже станешь моим личным сановником! — быстро воспрянула духом Санадира. Так, ну что, идем, я покажу тебе твои комнаты. Они кстати недалеко от моих. Очень удобно. Сможем вместе ходить на обед.

Меня несколько раздражала активность девушки, да и ее молчаливые спутники тоже. Не люблю я подобные компании, но, похоже, пока с этим ничего не поделать.

— Разве не нужно зайти в администрацию, чтобы зарегистрироваться?

— Нет, не волнуйся. Все что тебе необходимо, администрация поручила передать через меня. Вот, кстати сразу ключи от твоего нового места жительства. Потом отдам все остальное. А как обживешься, я покажу и расскажу, что тут и как.

По мере того, как принцесса говорила, мы стали продвигаться вперед. Причем учащиеся, завидев нашу процессию, спешили поклониться блондинке, на что та отвечала величественным кивком головы. Для меня это дико, но видимо, тут такое в порядке вещей. Парни без спроса подхватили мои вещи. Ну, если им так хочется...

— А почему ты говоришь, что у меня именно комнаты? Я думала, мне выделят только одну. Как и там, где я раньше училась.

Настал черед моей спутницы округлять глаза.

— Да ты что! Под одно только оборудование нужно отдельное помещение. Ты что еще ни разу даже не пробовала играть?!

— Нет.

— Ничего себе. Ну, ты даешь. Зачем тогда сюда решила пойти учиться?

— Мне интересен новый опыт.

— Надо же. Впрочем, думаю, тебе игра понравится. От нее все просто с ума сходят.

— А вот ты принцесса. Есть ли принц? Король, королева?

Санадира поморщилась.

— Пока нет. Если на принцессу есть несколько подрастающих по уровням претенденток из придворных дам, с которыми я успешно борюсь, то на принца у нас огромная конкуренция. Да и стоит только кому-то из парней почти достичь вершины, так его сразу вампиры подрезают. Им невыгодно, чтобы у нас была сильная власть. Короля соответственно тоже из-за этого нет, а до уровня королевы мне еще ползти и ползти. Но у меня вроде и так получается управление городом и его окрестностями.

— Что за вампиры?

— Ты и о вампирах не знаешь?!

— Ну, это, наверное, игровая раса?

— Нет! В смысле, да. Такая раса в игре есть. Но вампиры — реальные существа. Почему им только позволяют тут учиться? Держись от них подальше. Они агрессивны и имеют скверный характер. Для тебя предупреждение особенно актуально.

— Почему?

— Они любят устраивать охоту на священников.

— И пить их кровь?

— Ну, если только в реале. Из-за игровых настроек вампиры не могут в вирте пить кровь разумных. Не прямо запрещено, но, по их же словам, там для них она на вкус как земля.

— Значит, меня могут в колледже подловить для этих целей?

— Вообще мы с вампирами мало пересекаемся. Разные графики. Ты знаешь, что сон в игре, равноценен сну в реале? Так вот. В утренние и дневные часы вампиры либо спят, либо играют. По вечерам тоже особо не спешат вылезать из своих комнат, а вот ночью выходят поесть и на занятия. Для них у учителей особое расписание. А у людей наоборот. Днем занятия, вечером игра. Ну а ночью каждый сам для себя решает, чем заниматься. Чаще всего все сидят в игре. Так что, как видишь, при большой осторожности, с вампирами можно вообще не пересечься. Хотя если им надо будет, тебя все равно подловят, но лучше лишний раз не мелькать.

— А уже были случаи нападения вампирами на священников?

— Да. Полно. Как раз совсем недавно. Священник приближалась по уровню к статусу святой и уже могла лечить раны божественным прикосновением. И все. Ее устранили.

— Убили? — вздрогнула. Почему меня никто не предупредил, что в колледже может быть настолько опасно.

— Нет, — отмахнулась от меня принцесса. — Один из вампиров ее соблазнил и обесчестил. Поэтому она уже не могла здесь учиться, и потеряла много веток влияния в игре. Святой может стать только невинная.

Ого. Тут даже такие параметры учитываются. Надо взять на заметку, что выбирать линию святой не стоит. Хотя, скажем так, все задатки, для развития в этом направлении у меня тоже, похоже, имеются.

— Так эта бывшая святая здесь учиться или нет?

— Конечно, нет. Это же такой позор. Она ушла. Бедняжка Гелана. Ее ведь тоже предупреждали, что с вампирами связываться нельзя. Обманут, используют, еще и крови попьют. Это они мужчин из священников могут покалечить, так что пропишут на долгие месяцы в больничную койку. Девушек они чаще запугивают до икоты, или как сейчас.

— Гелана? Так я на ее замену и пришла. Она приезжала в наш колледж, чтобы помочь с выбором подходящего кандидата. Странно. Она не выглядела несчастной. Скорее наоборот.

Принцесса неопределенно взмахнула руками.

— Ты этих вампиров не знаешь. Вскружат голову, сама и не заметишь. Может она до сих и не осознала, что произошло, и какое впечатляющее будущее потеряла. Стала бы известной на всю страну. Знаешь, какой следующий шаг после святой? Младшая богиня. До этого никто в вирте ни разу нигде не дорос. Я Гелану никогда не смогу понять. Да, вампиры красивы, конечно. Но наши парни не хуже, — Санадира с гордостью осмотрела свою охрану. — О, мы и пришли. Это твои комнаты. Заходи.

— Не представляю, как всем этим правильно пользоваться.

— Ничего, все гораздо проще, чем, кажется на первый взгляд. Я пришлю к тебе вечером специалиста, который поможет быстро во всем разобраться. Уже этой ночью ты сможешь начать игру.

— Может не стоит так спешить? Я только приехала. Занятия начнутся послезавтра.

— Чем раньше начнешь, тем лучше. Поверь моему опыту. Тебе и так придется многое наверстывать.

Весь оставшийся день прошел в организационных заботах. Я обживалась на новом месте. Принцесса таскала меня повсюду хвостиком. У меня сложилось мнение, что она хвасталась мной перед всеми, как новой игрушкой, но в принципе, я ей благодарна за помощь. Сама бы я так быстро со всем ни за что бы, ни управилась.

Мое появление вызвало большой интерес и оживление. Еще бы. Колледж закрытый. Даже на каникулы, по слухам, ученики предпочитают не уезжать, чтобы навестить родственников, а оставаться в его стенах, чтобы играть, играть и еще раз играть. Каждое учебное место в колледже либо солидно проплачено, либо желающий поступить прошел огромный конкурс. Мой случай второй. Только со мной все немного забавно получилось. Не скажу, что я так уж стремилась сюда попасть, но раз представился шанс — почему нет. Мои родственники ни за не стали столько платить, только чтобы я занималась какой-то ерундой. И в принципе я с ними согласна, но уж очень любопытно узнать, что же сводит с ума разумы миллионов людей этого, и других миров.

Охрана принцессы оказалась не такой молчаливой, как вначале показалось, и в обед мы все перезнакомились. Ребята славные, но говорить мне с ними оказалось особо не о чем. Настоящие фанаты игры. Все разговоры сводились к обсуждению игрового процесса. Зато меня клятвенно заверили, что будут всячески помогать и в обиду не дадут. Еще заметила, что мной, как девушкой, никто не заинтересовался. Да, в сравнении с той же принцессой, я явно проигрываю, но ведь и не уродина. Совершенно адекватно могу сказать, что я симпатичная или миловидная. В своем прежнем колледже с завидной регулярностью получала приглашения на свидания. Так что реакция парней мне не совсем понятна. Впрочем, я не расстроилась.

Этим же вечером я все-таки выбралась впервые в игру. При этом заранее, как и учили, ввела в компьютер все обязательные предустановленные данные, выбрав из предложенных классов священника.

Если честно, само погружение в виртуальную реальность так себе. Оказывается, необходимо заходить в замеченную мной ранее душевую кабину. Нажимаешь на кнопку, и стеклянная камера начинает заполняться очень плотным газом. Вдыхать его — то еще удовольствие. Как мне вскользь объяснили, в этом газе содержаться нанороботы, и множество веществ, необходимых для функционирования в игре. Но вроде как все безопасно для организма. В какой-то момент газа стала так много, что у меня появилось ощущение, будто захлебываюсь. Да и общее состояние изменилось. Появилось состояние легкости и полета. Одновременно все движения стали тягучими. Посмотрев под ноги, поняла, что меня приподняло над полом. Все происходило не очень долго. Несколько минут, и серая пелена перед глазами взрывается яркими красками.

Я оказалась посреди просторной площади. Причем почти пустой. Одежда на мне была, не та, в которой заходила в кабину. Очень простое серое платье из грубой, неприятной телу ткани. На ногах обыкновенные веревочные сандалии. Ну и белье на мне, благо, осталось мое. В руках длинная деревянная палка с круглым набалдашником типа посоха. Огляделась. Вообще красиво. В игре мир раскрашен очень пестро и ярко. В первое мгновение кажется, что даже слишком. Вздохнула полной грудью. Воздух свежий. Пахнет свежеиспеченной сдобой. Невдалеке заметила хлебную лавочку. Да уж. Вокруг восхитительно. Не отнять, не прибавить. По периметру площади располагаются небольшие, в основном трех-четырех этажные пестрые дома, выкрашенные во все цвета радуги, а за ними виднеются шпили многочисленных замков. Посмотрела ввысь. Ярко-голубое небо с белыми облаками рассекают драконы и огромные пылающие птицы. Думаю, мне здесь все-таки понравится.

— Лина! Отомри! — услышала я у себя над ухом звонкий девичий смех. Пока я, разинув рот, ловила драконов, ко мне уже успели подойти. Со спины. И я ничего не услышала.

А подошла целая делегация. Принцесса со своей охраной из уже знакомых мне ребят, еще какие-то разряженные в пух и прах, молодые люди и барышни. Я была поражена. Нет, не богатством и изяществом одежд и экипировки игроков, хотя тут тоже было чему подивиться. Нет. В первую очередь меня поразил рост людей. Если в жизни Сана была высокой, то тут она превышала меня, чуть ли не в два раза. А уж ее охрана и во все три. Не поняла. Я что, расу гномов отыгрываю что ли?

Оказалось, нет. Раса людей тут высокая сама по себе, и чем больше уровень у тебя, тем ты выше ростом. Изначально же ты появляешься в игре со своим собственным ростом, только немного увеличенным, до соответствия параметрам человеческой расы в игре. Короче у создателей игры либо гигантомания, либо заниженная самооценка, которую они себе повышают таким вот способом.

Принцесса устроила мне торжественную встречу и экскурсию, просветив об основных нюансах. Так, изначально внешность у всех в игре такая же, как в реальности, но под воздействием выбранной профессии и специализации может меняться. Но это долгий путь. Если есть деньги, можно сходить в специальный салон, и поменять себе внешность как угодно. Были бы эти самые деньги. Во мне меня все устраивает, так что будет экономия. Тот же принцип был во всем. Оружие, вещи, еда, деньги, магические предметы — выполняй квесты, выходи за город, бей монстров, а за это получай награду деньгами или экипировкой. Первым делом меня повели получать профессию и классовую специализацию.

Профессию получить просто. Приходишь в нужную гильдию, опять же платишь вступительный взнос, и все — можешь работать. Решил сменить профессию, платишь штраф в зависимости от уровня за отказ — и ты свободен, но новую придется изучать с нуля. Поэтому с выбором профессии я решила повременить, чтобы не ошибиться.

Меня же привели к небольшому, но очень красивому храму. Принцесса, несмотря на мой отказ, всучила мне игровые деньги, сказав, что это копейки, и отправила получать классовую специализацию, поскольку без этого никак. Санадира вместе со своей свитой осталась снаружи, а я вошла под своды храма. Самое смешное, что я не особо люблю все эти священные сооружения. Атмосфера в них на меня давит, но ничего не поделаешь. Впрочем, тут мне понравилось. Много света из огромных витражных окон, изящные белые арки украшенные воздушными витыми узорами. В большом зале рядами стоят длинные мраморные скамьи цвета слоновой кости. Воздух не затхлый, никакими благовониями не воняет. В храме пусто. Нет ни одного посетителя. Видимо население в этом игровом городе не слишком религиозное.