Ещё одна Азгар Глава 7

Глава 7

Цвет кровавой зори в льющемся от стен свечении ложился жестко, исключая полутона. Он раскрасил лежащих на полу людей в контрастное панно, слишком масштабное, чтобы висеть на какой-либо стене. Мужчины и женщины в деловых костюмах или повседневной одежде, униформе или обнаженные...Сплетённые руки и ноги, перемешанные волосы, прижатые в самом тесном объятии тела. Ни одного движения, будто во власти глубочайшего сна, но тысячи глаз неотрывно следят за мной. Ковёр из живой людской плоти широким кольцом опоясывал комнату и накатывал волной на возвышение в центре.

Там, в метре от земли, парила мутная сфера, похожая на мешок из тончайшей прозрачной кожи, заполненной грязной жидкостью. В нижней части кожа расслаивалась на тонкие нити, пуповиной тянущиеся к каждому телу внизу. Я зажмурилась, но картинка не исчезала. Лучи серых нитей, расходящиеся кругом и неподвижные глазеющие фигуры, связанные со сферой, как младенцы с материнской утробой.

— Дайкар, кто это?

— Это инверсы — добровольные рабы ведьм, — презрительно выплюнул асид. — Умные, лицемерные и хитрые твари, сбежавшие с нижних миров. Здесь их удерживает только сила ведьм и ради того, чтобы остаться в сладкой жизненной манне среднего мира, инверсы пойдут на что угодно, границы их своеобразной преданности не знают пределов. А я всё думал, куда они исчезли после смерти Азгар.

— Так инверсы не опасны для меня?

— Сейчас нет, они на гране сил и низвержения в ту дыру, откуда выползли. Ты спрашивала, кто это без сна и отдыха ухаживает за особняком? Если присмотришься, то некоторых даже узнаешь. Инверсы окружали тебя с детства, когда вы с родителями приезжали сюда. Они кормят, убирают, охраняют, более того, лучшие из них управляют финансами и бизнесом Азгар, все делишки, от которых ты кривила свой хорошенький носик, стряпали именно инверсы по приказу главы рода. Эти твари — правая и левая рука Азгар, сколько вы существуете. Чем дольше они с ведьмами, тем размытей грань между тем кто управляет и тем кем управляют.

— А когда семья вымерла, они всё бросили и пришли сюда в поисках последнего источника силы, пока не объявится наследница, — прошептала я, вглядываясь в незнакомые и знакомые лица. — Они ждали меня, напуганные и парализованные.

— Инверсы не заслуживают жалости, они паразиты на вашей силе.

— Они веками заботились о нас, — ответила я, вглядываясь в застывшие лица и припоминая некоторые имена.

— Эти твари — предатели. Когда-то давно они и их захудалый мирок принадлежали моему отцу. Инверсы отказались быть воинами, они захотели стать добровольными рабами ведьм и оставить свою вотчину.

— Видимо Азгар смогли предложить инверсам нечто более ценное и они не покинули нас. Даже сейчас, когда мы откровенно слабы и от Азгар осталось так мало, инверсы здесь.

Я присела на корточки, рассматривая ближайшие тела. Все эти существа были с нами с незапамятных времён, они позволяли Азгар процветать, шли с нами рука об руку, а теперь жались к искоркам затухшего костра нашей силы. Я никогда бы не узнала о них, мне не позволили бы. Не изгою из захудалой побочной линии владеть таким знанием и властью. Однако именно я сейчас находилась здесь. Где вы, гордые и высокородные Азгар? Больше никого не осталось. Только я, даже внешне не похожая на вас. Все ваши великие тайны лежали у моих ног и будут принадлежать только мне, если я смогу с ними совладать и проживу этот день до конца. Как иронично и жестоко.

Миг злорадного торжества смыло взглядами из красноватого сумрака. Тысячи глаз смотрели только на меня. Их наполнял безумный страх, надежда, безмолвная мольба, сжимающее мне сердце. И заглянув в эти больные глаза, смогу ли я отвернуться? Смогу ли оттолкнуть, как это сделали Азгар со мной? Да, от силы и могущества рода осталась только я и кроме всего прочего это означало, что ответственность за обессиленных инверсов тоже только на мне. Заглянув в эти глаза, могу ли теперь сказать, что мне до них нет дела?

Дайкар заметил мою реакцию на инверсов и она разозлила его. Почему моё внимание и жалость к распростёртым телам вдруг вывело Дайкара из себя? Его эмоции сменяли друг друга, как вспышки. Я не успевала, не понимала. Голос асида сочился ядом и скрёб по телу острым краем. Я обхватила себя руками и внутренне сжалась, отторгая его ненависть.

— Много я в жизни повидал воплощений сил, но ведьмы могут поразить даже древних. Не ожидал, что от твоей семейки останется мутное яйцо и прихлебатели инверсы, доящие крохи силы, в ожидании новой хозяйки.

— И как же воплощение сил Азгар должно выглядеть, по-твоему? — раздражённо бросила я, вставая и делая шаг в сторону.

Как и в случае с ра-кулами, страх от встречи с инверсами появился только вначале, да и то больше от неожиданности. Я бестрепетно смотрела на лежащее у ног море из тел и испытывала сострадание, любопытство, притяжение, но не отвращение. Недавний урок не прошел даром — желанию прикоснуться к инверсам я ходу не давала, но и шарахаться не собиралась. А ещё я не собиралась разделять презрение асида, оно рождало во мне только злость.

— Для срединных миров обычно это столб света, сгусток мрака, кристалл, пирамида или огненный шар — что-то достойное, а тут кожаный мешок с потрохами и полудохлые рабы. Ненавижу ведьм, даже после смерти — одна мерзость.

Ярость захлестнула волной и я резко обернулась. Не знаю, что увидел в моих глазах Дайкар, однако асид заткнулся. Но его лицо...он не смог или не захотел справиться. Брезгливость, тошнотворное отвращение — вот что я видела на лице любимого мужчины. Незнакомое чувство билось в груди — обида за своих предков и их творения. Азгар заслуживали ненависти и страха, но не презрения, не уничижительных реплик чужака у святая святых.

— Ну прости, что картинка не столь пафосная, как ты себе представлял! Мне плевать, слышишь асид? Мне всё равно, как мы выглядим со стороны. Это — всё что осталось от моей семьи и глумиться над ними ты не будешь!

Точно так же, как я пожелала, чтобы появился свет, мне захотелось отгородиться от Дайкара. Не видеть, не слышать! И моё желание тут же воплотилось, легко, как продолжение мысли. Непроходимая для асида перегородка помутнела и перестала пропускать звуки. Ещё минуту я видела бьющейся в стену силуэт Дайкара, но вскоре и он исчез за почерневшей преградой. Наша связь не оборвалась, я знала где, сейчас асид и даже чувствовала его злость.

Он хотел, чтобы наследница воссоединилась с силой рода? Что ж, хорошо, наши желания, наконец, совпали. Вдруг я как никогда захотела стать наследницей во всех смыслах, я ощутила себя Азгар. Не изгоем, не бедной родственницей, а последней истинной Азгар. Той самой, за чьей спиной стояли тысячи тёмных и сильнейших ведьм. Я пожелала войти в запретный и проклятый мир, почувствовала, что не напугана, а очарована своим наследием и скелетами в старом семейном шкафу. Куда бы я ни бежала, сколько бы ни отгораживалась, мы одной крови и одной сути. В этом новом мире я слаба и ничтожна, как бабочка-однодневка рядом с древними гигантами. И если во мне и было что-то отвратительное и презренное, то только эта слабость, делающая меня рабой любого. Я возненавидела её, возненавидела слабую, запуганную, подражающую людям Шассу.

В этот самый миг я поклялась себе никогда не отрекаться от предложенной силы. Реальность замерла и сдвинулась, словно какие-то важные части совпали. Всплыла та самая изнанка реальности, где тени не прячутся и окружающие людей чудовища скалят уродливые пасти. Мои собственные монстры нависли со всех сторон, но я смотрела сквозь них на тела инверсов. Их души были чисты, точно так же как и у моего асида. Только туманная аура, свободная и не искажённая, без монстров и воплощенных страхов. Если ведьмы Азгар видели так же как я, то их желание окружить себя инверсами можно понять. Они были как глоток чистоты в уродливом море кошмаров, порождаемых людскими душами.

А следом возник зов, тот самый, что привёл меня сюда. В ушах загремел мой собственный пульс. Мутная сфера засветилась изнутри, пульсируя в такт моему сердцу. Теперь она не походила на кожаный мешок, скорей на разгорающееся солнце, сменяющее красный контрастный сумрак на золотое марево. По вееру нитей бежали переливающиеся импульсы. Вся эта красота оживала только для меня.

— Вы звали — я пришла.

— Шасса, Шассссса, — потекли голоса призраков со всех сторон. — Войди в нас и мы войдём в тебя, наследница.

Парящая сфера ярко переливалась, маня едва различимым движением внутри. Я двинулась к центру, но остановилась у переплетённых тел. Они лежали так тесно, что пришлось бы идти буквально по головам. Инверсы не мигая таращились на меня глазами всех возможных оттенков и форм, но не могли пошевелить ни руками ни ногами. И всё же людское море расступилось, пропуская меня. Они двигали мышцами, которых нет у обычных людей. Это было похоже на движения некоторых змей или червей, сокращающих кожу волнами. Завораживающее зрелище ползущей массы с парализованными лицами, неподвижными торсами, скрюченными руками и ногами.

Я поднялась по гладким ступеням и приблизилась вплотную к шару света. Пока длился мой путь, шар увеличился в несколько раз и теперь касался постамента. Я ожидала, что приближаясь не смогу смотреть на столь яркий свет, но всё оказалось наоборот. Глаза пытались различить неясные тени, ворочающиеся внутри, там за почти прозрачной оболочкой сферы. Голоса шептали, не замолкая ни на секунду, перерастая в болезненный гул. Я в последний раз оглянулась на безмолвных инверсов, и поднесла ладонь к поверхности шара.

Прикосновение и никакой преграды. Ещё одна иллюзия. Я шагнула внутрь, в свет и оказалась в серо-розовом сумраке. Но здесь я была не одна. Шепчущие призраки обрели форму. Они облепили живую плоть, сменяя друг друга. Их фантомные тела проталкивались в меня, они проникали под кожу. Я смотрела на них и сквозь них, дышала ими, слышала только их, чувствовала сводящие с ума прикосновения, там, где их не могло быть в реальности. Лица, руки, голоса внутри...Движения ускорялись, как и жажда в глазах каждого пришедшего ко мне Азгар.

На миг из потока тел вынырнули родители. Я охнула и потянулась к ним сама, но отдёрнула руку. Их дорогие и знакомые до последней чёрточки лица выражали только общую жажду и ничего более. Первые волны страха потекли по венам. Призраки Азгар будто почуяли мой ужас и усилили напор. Они рвались в меня, как одержимые, но вместе с прикосновениями к телу, теперь они просочились в сознание. Яркие картинки чужих воспоминаний, эмоций вспыхивали в мыслях и тут же исчезали, под прессом новых и новых. Закружилась голова, я теряла связь с реальностью, теряла себя в калейдоскопе отрывков чужих жизней. Из носа потекла струйка крови, колени подкосились.

Толи от напора призраков, толи пришло время, о котором говорил Дайкар, но тело и сознание отказывалось работать. Я тяжело села на пол и заплакала, но ни слёзы, ни пронизывающая боль отмирающего организма не остановило безумие призраков. Мне уже не выбраться отсюда. Быть может я пришла слишком поздно, чтобы в них осталось что-то ещё, кроме жажды. Они шептали, что теперь я навсегда останусь с ними. Ужас завладел мной настолько, что я закричала.

Хватка призраков резко разжалась. Голоса оборвались, как лопнувшая струна. И в оглушительной тишине вдруг раздался женский голос. Я потянулась к нему и разлепила заплаканные глаза.

— Прости своих родственников, Шасса. Они так долго тебя ждали, что потеряли остатки терпения.

— Но не ты? — прошептала я, пытаясь сморгнуть слёзы и разглядеть фигуру передо мной.

— Не я. У меня так много терпения, что я ждала тебя тысячи лет.

И тут пелена слёз спала с глаз и я увидела...Если бы можно было назвать богиней женщину во плоти, то она стояла сейчас передо мной. Прекрасная и величественная, одетая лишь в чёрный шёлк своих длинных волос. Азгар были красивыми, но они казались блеклыми простушками, по сравнению с улыбающейся мне женщиной.

Огромные миндалевидные глаза блестели влажными омутами в окаймлении густых изогнутых ресниц. Разлёт тонких бровей, линия аккуратного носа, раскрытые в нежной улыбке кроваво-алые губы — идеальная гармония черт на белоснежной, чуть светящейся коже. Таких лиц не бывает у реальных людей.

Волосы распадались на пряди и открывали высокие полные груди, тончайшую талию, они не скрывали лишённый растительности пах, изгиб бёдер и длинные стройные ноги. От макушки до маленьких деликатных пальчиков ног, всё вместе и по отдельности, эта женщина воплотила в себе совершенство форм и женственность.

Её тело не двигалось при дыхании, не чувствовался запах, она не моргала и не совершала тех мелких и естественных движений, которые присущи людям, но во мне не зародилось и тени сомнений что передо мной живое существо. За её спиной бились призраки, а она легко удерживала их ярость на расстоянии от меня. Каждый волосок на моём теле встал дыбом от силы, исходящей от прекрасного, как зимняя ночь создания, лишь одним своим появлением отогнавшего кошмар.

— Богиня, кто ты? — потрясённо выдохнула я.

— Богиня? — зазвенел чудесный смех и на щеках незнакомки появились ямочки. — Нет, Шасса, я не богиня и никогда ей не была. Меня зовут Азгар.

— Та самая Азгар из семейных легенд? Первая из ведьм нашего рода? — от потрясения у меня пересохло во рту.

— Мне грустно, что я для тебя лишь легенда, девочка моя.

— Ну сейчас ты уже не похожа на просто легенду и выглядишь вполне живой.

— Я никогда не уходила от вас, — спокойно произнесла Азгар. — Никто не уходил. Ты так сокрушалась, что не можешь почувствовать горе утраты, после смерти родителей. И если бы твоя семья ранее снизошла до объяснений, то ты бы знала, что так и должно быть. Ведь никто из нас не уходит за грань. Мы все остаёмся здесь, со своим родом. Души ведьм и их спутников остаются по эту сторону, пока жив хоть один наследник. Мы никого не теряем, поэтому ни о ком не горюем.

— Зато мне не жаль, что со мной так мало общались Азгар. От их "общения" обычно оставались шрамы или кошмары.

— Боль...Мне известно о ней гораздо больше чем тебе. Я прожила долгую жизнь, а потом из века в век наблюдала бесконечные смерти и закат своей семьи. Видеть, как потомки теряют силу настолько, что становятся одержимыми духами, превращаются в высокомерные, но пустые двойники или безумные чудовища. Поверь, дитя, это больно. Так больно, что я почти решилась уснуть навсегда.

— Что же тебя остановило? — я говорила медленно, сквозь нарастающую боль в теле.

— Твоё рождение, Шасса.

— Я? Да что во мне такого? Это наваждение какое-то.

— Теперь всё изменится, девочка моя. Вместе со своими потомками я проживала их жизни, видела их изнутри, чувствовала сочетание и малейшие нюансы их силы, наблюдала, как частички энергии некромантов и асидов с каждым новым поколением растворяются в человеческой крови. Медленное, но верное вырождение без надежды. Но однажды родилась девочка, заглянув в которую, я увидела новое будущее. Изменение и сочетание оттенков сил породило уникальную способность в тебе. Способность поглощать.