Пролог
"Как холодно", — эта мысль её разбудила. Девушка приоткрыла глаза. Комната, в которой она находилась, была погружена во мрак, лишь полоска света рассеивала темноту, пробиваясь сквозь плотные шторы.
"Уже утро. Почему так холодно?" Она зябко повела плечами и закуталась, но тут же почувствовала сильный жар.
"Что происходит?" — откинув ставшее вдруг неуютным одеяло, села на кровати, спустив ноги на пол.
— Гора, принеси мне попить, пожалуйста, — прошептала еле слышно, с трудом ворочая языком, во рту пересохло, как в пустыне.
Но через секунду ей снова стало холодно, а чувство жажды усилилось настолько, что на губах появились мелкие трещинки.
— Георгий? — позвала она еще раз и посмотрела на другую половину кровати, та оказалась пустой.
Дрожащими от сильного озноба руками, девушка снова потянулась за одеялом. Завернувшись в него, встала и направилась на кухню. Во всем теле ощущалась такая слабость, что она еле переставляла ноги, приходилось придерживаться за стены, чтобы не упасть. Вцепившись в край стола, дрожащими руками налила в стакан воды, слегка расплескав, и начала жадно пить большими глотками. К своему удивлению, жажду она водой не утолила, к тому же вернулось чувство жара, а еще появился странный привкус во рту, напоминавший вкус... крови.
"Кровь? Неужели порезалась о стакан, когда пила? Бред какой-то... Может ещё не проснулась? Может это ещё сон?"
Оставив одеяло на полу в кухне, просто перешагнув его, как лишнее препятствие, медленно по стеночке отправилась в ванную.
Включив свет, первым делом посмотрела на себя зеркало и в ужасе отшатнулась. Отразившееся лицо было бледным до синевы, глаза горели, как в лихорадке, а на губах с удивлением обнаружила запёкшуюся кровь. Девушка открыла рот, собираясь завизжать от охватившей её жути, что есть мочи, но ни единый звук не вырвался из её уст. Некоторое время так и стояла с открытым ртом, словно выброшенная на берег рыбка.
Пытаясь оправиться от пережитого потрясения, отошла от умывальника, чтобы не видеть своего отражения, склонилась над ванной, подставив лицо под струю холодной воды. Ледяной душ привел её в чувство и, спустя некоторое время она решилась снова подойти к зеркалу.
То, что она увидела в отражении, поразило настолько, что первые несколько секунд не смела пошевелиться. Затем ее рука сама потянулась к ним... гладким, белоснежным клыкам, таким, какие бывают только в страшном кино у... вампира!!!
От этой мысли девушка вздрогнула и прикусила неосторожно губу. Вкус крови стал ощутимее, и вновь появилась сухость во рту и острое желание пить.
Почему-то вспомнились фильмы о вампирах, их жизни и... жажде крови... Образ в зеркале начал потихоньку тускнеть и исчезать, пока не растворился совсем...
Тишину ночи нарушил женский крик, полный ужаса и отчаяния.
Перестав кричать, через пару минут девушка взглянула в зеркало еще раз — с ее отражением было все в порядке, если не считать пугающей бледности и ужаса в глазах.
— Да, пить надо меньше, — сказала она вслух, слегка охрипшим от крика голосом.
— Или больше, — услышала приятный мужской голос за спиной.
Она обернулась — в дверях стоял мужчина её мечты. Красавец-брюнет с притягательными карими глазами цвета темного шоколада, на вид лет тридцати пяти, за один взгляд которых многие дамы готовы были продать душу. А еще безупречное тело, атлетическая фигура, только от созерцания которой перехватывает дыхание, а особо чувствительных тянет упасть в обморок. И этот идеал, воплощение девичьих грёз, сейчас стоял, опираясь на косяк, с загадочной улыбкой на устах и с интересом её рассматривал.
— Держи, это поможет, — с этими словами он протянул ей бокал с красноватой жидкостью.
— Что это? — спросила, понемногу приходя в себя.
— Коктейль... "Кровавая Мери", — после этих слов Георгий обворожительно улыбнулся, обнажив... огромные клыки.
Девушка мотнула головой, прогоняя страшное видение, и залпом выпила предложенный напиток. Чувство жажды прошло, а по всему телу медленно распространилось приятное тепло. Слегка затуманенным взглядом она вновь посмотрела на мужчину, он продолжал все так же мило улыбаться, но никаких клыков не было.
"Все, с этого дня завязываю с пьянками. Примерещится же такое... Домой, спать, а потом в новую безалкогольную жизнь! Ну, или почти безалкогольную". Поспешно собравшись, девушка упорхнула.
Глава 1
Во двор многоэтажного офисного здания въехал черный LAND ROVER, из которого неторопливо вышел мужчина в дорогом черном костюме. Окинув здание тоскливым взглядом и вспомнив, что в офисе сейчас идут последние приготовления к важной для агентства презентации, он решил перед работой забежать в близлежащий бар. Заказав себе виски, удобно устроился за столиком и по привычке сделал вид, что смакует.
— Радуешься жизни, Туманов? — послышался злой женский голос, следом за этим на стол полетела элегантная дамская сумочка, а рядом на кресло опустилась и сама обладательница всего вышеперечисленного.
— Карина...
— Да, Карина! А ты кого хотел увидеть? Мисс Мира с бокальчиком свеженькой крови?
— Не отказался бы! И если Мисс, то можно и без бокальчика! — мужчина расплылся в такой ослепительной улыбке, что сердце девушки дрогнуло, но лишь на секунду, в следующую она уже взяла себя в руки.
— Ну, ты и сволочь, Туманов!
— Может и сволочь, но чертовски обаятельная, — стрельнул хищно глазками Гора. — Я — большой ценитель женской красоты, эстет! Ничего не могу с этим поделать! Тебе что-то заказать? Так сказать в память о нашем приятном времяпровождении. Сегодня я щедрый!
— Прибереги щедроты для новой дурочки!— она злобно улыбнулась и, отыскав глазами официанта, подала ему знак.
Георгий, окинул даму оценивающим взглядом, расслабленно расположился в кресле, и спросил, плохо скрывая раздражение:
— Что тебе от меня нужно?
— Мне? От тебя абсолютно ничего, — ответила Карина, намеренно растягивая каждое слово, и взяв в руки бокал, принесенный официантом, добавила: — Просто я хочу превратить твою жизнь в ад, как ты превратил мою.
Сделав глоток, посмотрела сквозь содержимое бокала на свет, любуясь красивым цветом напитка, повертела его в руках, поднесла к губам, но пить не стала, а только вдохнула его аромат, и внезапно быстрым движением, выплеснула содержимое мужчине в лицо.
Тот вскочил, с яростью уставившись на подружку, по лицу медленно стекала бардовая жидкость, капая на белоснежную рубашку. Его кулаки сжались, но он держал себя в руках. Довольно быстро ему удалось успокоиться, вспомнив, что в машине у него всегда находился запасной комплект одежды.
— Ты что больная? — лишь возмутился на подобную выходку Туманов.
Он сел, как ни в чем не бывало, и вновь откинулся на спинку кресла, всем видом демонстрируя хладнокровие.
— Тебе не надоело? Точно ненормальная...
— Ненормальная? — неожиданно взорвалась девушка. — И это говоришь мне ты? А это что? — она показала красивые белые клыки.
— Считай это мой презент тебе. Так ты ещё сексуальней, — ухмыльнулся Гора. — Прямо эротическая фантазия... дантиста! Но не советую демонстрировать это в публичных местах!
— Ты из меня сделал чёртова вампира! — продолжала буйствовать Карина. — И выбросил, как надоевшую игрушку!
— Во-первых, вампиршу! — ехидно хмыкнул тот в ответ. — А во-вторых, в этом есть свои весомые преимущества — вечная жизнь и неувядающая красота! Разве не об этом мечтает каждая женщина?
— Какой же ты гад, Туманов! Тебе всё равно! — её затрясло от ненависти.
— Да, детка, мы классно провели время, но на этом всё! И заметь: я тебе ничего не обещал, так что все по-честному, — мужчина поднялся и, швырнув небрежно деньги на стол, быстрым шагом направился к выходу.
— Я от тебя не отстану, Туманов! Ты еще не знаешь, с кем связался, и очень сильно пожалеешь о том, что так со мной поступил, — тихо прошипела девушка, гневно сверкнув ему вслед глазами.
Георгий вышел из бара, прямо в машине сменил рубашку и поспешил в офис.
На крыльце на секунду задержался и посмотрел вверх. Небо сегодня было серым. Ему очень нравилась такая пасмурная погода и отсутствие солнца, когда не нужно постоянно сидеть в офисе, прячась от небесного светила в душном кабинете.
В жизни вампира есть свои минусы, но плюсов гораздо больше! Не нужно отвлекаться на всякие бытовые мелочи и сон, заполнявшие большую часть времени обычного человека. А еще внешность. В свои сто пятьдесят, он выглядел очень молодо, лет на тридцать, а его безупречное тело, так привлекавшие внимание слабого пола, нисколько не изменилось за эти годы. Конечно, придет время, когда ему нужно будет скрыться от своих постаревших знакомых, покинуть любимую работу, квартиру, но... сейчас это казалось не таким уж важным, и можно было просто продолжать наслаждаться своей жизнью.
"Карина просто еще не поняла всех этих плюсов", — подумал Туманов, и именно в этот момент его обоняние уловило приятный цветочный аромат. Мужчина обернулся. Всего в нескольких метрах от него продефилировала рыжеволосая красотка, в голубом облегающем платье и скрылась в центральном здании, где находился и его офис. "Какая! Настоящая Богиня!" Гора облизнулся в предвкушении охоты. Весь негатив от встречи с Кариной исчез бесследно, он поспешил следом.
Выйдя на своем этаже, Георгий улыбнулся девушке в лифте и сжал в руке визитку с ее номером телефона. Многозначительно подмигнув, "богиня" нажала кнопку и исчезла за закрытыми дверьми, а довольный собой соблазнитель сунув визитку в карман, отправился в нужном ему направлении.
Трудился Георгий Михайлович Туманов в рекламном бизнесе, стоя практически у его истоков, был, как говорится, сердцем агентства "Дольче вита", на данный момент занимая должность вице-президента. За всю свою долгую вампирскую "жизнь" Гора освоил немало специальностей, но работа в рекламной сфере как никакая другая ему была интересна и, наверное, впервые он получал удовольствие от труда. Компания стала его детищем, его отдушиной, и работой, и увлечением одновременно, он любил её, кажется, даже больше женщин.
— Здорово, Эд! — бодро воскликнул, входя в кабинет своего зама, и протянул руку для пожатия. — Ты чего тут завис? — спросил, заглянул через плечо друга в монитор компьютера, на котором тот работал.
— Здорово, — мрачно отозвался Холодов, крепко пожимая предложенную пятерню, и быстро свернув открытый на компьютере документ, поднял на приятеля тяжелый взгляд.
Эдуард Вадимович Холодов, для друзей Эдик или просто Эд, занимал в агентстве должность начальника отдела по работе с клиентами и по совместительству лучшего друга вице-президента. Благодаря этой "дружбе" ему удавалось проворачивать за спиной руководства свои темные делишки в области финансов и всегда выходить сухим из воды. По части женского пола ничем не уступал Горе, и был его ярым последователем, но действовал более хладнокровно, не оставляя "улик".
Внешность Холодова способствовала повышенному женскому вниманию к его персоне: высокий, подтянутый, с правильными волевыми чертами лица. Его бы можно было тоже назвать красавцем, если бы не одно но... Как известно, у всех вампиров глаза холодные и неживые, впрочем, как и они сами, но у этого типа они были особенно неприятными. Однако, это не мешало ему иметь большое количество поклонниц, из отношений с которыми он всегда умудрялся вынести для себя выгоду.
В "Дольче вите" они с Георгием были единственными вампирами, на этой почве скорей всего и сдружились. Хотя Холодов намного моложе Туманова, лет на сто, но это никак не влияло на их общение.
— Что, пишешь сочинение на тему "Как я провёл презентацию"? — с усмешкой спросил Гора друга, присев на краешек стола.
Тот продолжал сидеть с мрачной миной.
— Я бы не радовался так на твоем месте! — заявил он зло, и без предисловий выдал главную новость: — Нашей спокойной жизни пришел конец, сюда едет Моретти.
— Что он тут забыл? — удивился Гора, выгнув одну бровь.
Новости, похоже, попахивали для него неприятностями. И эта дурно пахнущая куча грозила поглотить его с головой.
Их главный "инвестор" и член Совета Высших вампиров Витолио Моретти никогда не приезжал без очень серьезной необходимости. Завтрашняя презентация была, конечно, значимой, но совсем не требовала его присутствия. Тем более что внутренними проблемами всегда занимался Воронов, его правая рука, числился он финансовым директором, на деле был представителем Совета Старейшин в рекламном агентстве.
— До него дошли слухи, что в нашем городе, за последние два месяца, появилось более пятидесяти новеньких вампиров... — Гора напрягся, — и все они женщины... — закончил мысль Холодов и посмотрел другу в глаза.
— Откуда такая осведомленность? — с подозрением поинтересовался Туманов.
— Антонина вчера присутствовала на собрании у Воронова, там случайно и услышала, а сегодня сам — он поднял глаза к небу, показывая кто источник информации, — сообщил, что к нам едет Моретти.
Георгий заметно напрягся:
— Ну, пусть едет... организуем ему встречу, девочек...
— Гор, ты не понял! Ему не нужна вся эта мишура, он едет конкретно за нарушителем! Он знает, где нужно искать... Кто-то сдал тебя, слышишь? — трагическим голосом сообщил Эдик, преданно глядя в глаза.
— Чёрт...! — Туманов смачно выругался, нервно провел ладонью по волосам и принялся ходить по кабинету от стенки к стенке. "Что за день сегодня? Сначала Карина со своими претензиями, теперь это прилетело, откуда не ждали..."
— А я тебя предупреждал, — начал причитать Холодов, шагая за Горой по пятам. — Говорил, что могут возникнуть проблемы, если ты не прекратишь обращать всех подряд, с кем кувыркаешься...
— Слушай, хватит на мозг капать, предупреждал, не предупреждал... — тот раздраженно отмахнулся, — дай подумать, что делать дальше.
— Моретти не даст тебе времени подумать, — продолжал "капать" Эдик, — он повезет тебя на Совет Старейшин...
— Эд! Помолчи! Дай сосредоточиться! Что сопли развесил? Как баба, — Туманов с досадой стукнул ногой в красивом лакированном туфле о ножку стола. — Подсказал бы что делать, раз такой умный!
Друг примолк, пытаясь изобразить на лице бурную мыслительную деятельность.
Гора тоже присел, и какое-то время сидел рядом, подперев подбородок кулаком, в позе роденовского Мыслителя. Неожиданно его как будто посетило озарение. Резко вскочив, прошёлся вокруг стола, обдумывая пришедшее в голову. С каждой минутой его лицо светлело. Опустившись в кресло, достал телефон, и стал сосредоточенно просматривать записную книжку.
Понимая, что другу пришла в голову какая-то идея, Холодов засуетился:
— Может тебе спрятаться на время? — спросил заискивающе.
— Хочешь, чтобы все подумали, что я трус? — огрызнулся тот.
— Нет, никто же об этом не узнает. Для всех ты просто уедешь, — развел руками зам.
— Куда? — короткий хмык в ответ.
— Да хоть куда, хоть в Америку! Скажем, что у тебя отец заболел, и ты за ним ухаживаешь.
— Глупо, — Гора поморщился.
