Недолго раздумывая, Аврора последовала за тенью. На узкой улочке, куда все трое свернули, было темно, хоть глаз выколи. Юную авантюристку вдруг охватил ужас, но любопытство было сильнее, адреналин в крови зашкаливал и ноги сами несли её вперёд. Неожиданно в этой кромешной темноте послышался вскрик, короткий, но полный ужаса. Девушка вздрогнула и кинулась со всех в противоположную сторону. Остановилась лишь вылетев на освещённую улицу.
Переведя дыхание и немного придя в себя, посмеялась над своей трусливостью и вновь направилась в страшный переулок. Лишь только дойдя до поворота, услышала чьи-то неторопливые шаги. Аврора поспешно нырнула в ближайшие кусты (благо таковые там оказались), и для пущей безопасности зажмурилась. В метре от неё прошла женщина, это Аврора определила по лёгкому аромату духов, повисшему в воздухе, когда открыла глаза увидела и силуэт, но лишь со спины. Тяжело вздохнув и ругая себя за трусливость, такую позорную для охотницы, она снова попыталась вернуться в тот зловещий переулок. Теперь там царила полная тишина, в которой были слышны лишь её шаги. Аврора двигалась наугад, в темноте смутно различая силуэты домов.
Неожиданно из-за туч вынырнула луна, осветив темноту и прибавив охотнице смелости. Тут же её взору открылась жуткая картина. На земле неподвижно лежал человек, а другой, склонился над ним и... (да, она поняла это сразу) пил кровь. Жертва уже не сопротивлялась, тело выглядело безжизненным. От подобного зрелища любой вошел бы в ступор, что и случилось с Авророй — она застыла на месте и перестала даже дышать от охватившего её ужаса. Вампир, почуяв постороннее присутствие, прервал трапезу и оглянулся. Ей бы пуститься наутек со всех ног, но, увы, её ноги не слушались и словно налились свинцом. Девушка стояла неподвижно с широко открытыми от ужаса глазами и скрестив руки на груди, словно защищаясь, и ожидая с минуты на минуту неизбежной смерти.
Но вампира она, видимо, не заинтересовала. Кровопийца спокойно завершил своё черное дело, больше не обращая внимания на изумленного зрителя, и так же бесшумно скрылся в темноте.
Лишь через некоторое время она пришла в себя и обрела способность двигаться. С опаской приблизилась к распластанному на асфальте телу и хотела проверить пульс. Но сама же себя одёрнула: какой пульс, если крови нет. Она пригляделась: мужчина, бесспорно, мёртв, он был неестественно бледен и смотрел в ночное небо широко раскрытыми глазами, в которых застыл немой ужас. Аврора попыталась закричать, но голоса не было, а из горла вырвался лишь только слабый хрип.
Ей захотелось оказаться как можно дальше от этого страшного места. Девушка очень медленно развернулась, как будто опасаясь, что если она сейчас сделает хоть одно резкое движение, то монстр вернется и кошмар повторится только теперь уже с ее участием, и побрела прочь. Сначала еле переставляя сделавшиеся теперь ватными ноги, потом всё быстрее и быстрее. Домой она прибежала в рекордно короткие строки, и приказала себе забыть навсегда о ночном происшествии.
Но наутро все страхи покинули её, осталась лишь досада, что она не проследила за тем вампиром.
В последующие несколько дней юная охотница стала завсегдатаем того заведения, просиживала там практически до утра, однако нужный вампир больше не появлялся.
Преступник же всегда возвращается на место преступления, она в это свято верила и так пишут в детективных романах. Но как на зло ей попался совершенно не любопытный, к тому же совершенно не знакомый с законами жанра ...
Однако чего-чего, а упорства этой барышне не занимать и ровно через три дня ей опять "повезло".
Аврора сидела за стойкой бара как всегда потягивая апельсиновый сок через соломинку, чем окончательно уронила себя в глазах бармена, но ей было на это наплевать. Неожиданно в бар зашёл вампир, тот самый, она замерла и опустила глаза, только бы он её не узнал. Он залпом выпил виски, о чём-то пошептался с барменом и так же быстро, как появился, оправился восвояси.
Девушка, заранее расплатившись, птичкой спорхнула со стула и бросилась за ним. На улице, хотя солнце уже и спряталось, было еще достаточно светло, а этот вампир разгуливал совершенно свободно, что немногие могли себе позволить. Из этого девушка сделала вывод, что перед ней один из сильнейших представителей своего рода. Однако это открытие не только не остановило девушку, а лишь подогрело интерес. Стараясь идти бесшумно, она, некоторое время следовала за ним, держась на большом расстоянии, и с подветренной стороны. Когда-то она вычитала, что если ходить подобным образом, то вампир не учует постороннее присутствие. Он и правда ни разу не оглянулся — то ли не слышал её, то ли не предавал этому значения, то ли... у него были свои на это причины. В любом случае Аврора осталась незамеченной. И, дойдя до дома, где он обитал, и, хорошенько оглядевшись вокруг и запомнив адрес, Аврора счастливая пустилась в обратный путь. Теперь она знала, где логово этого зверя и спешила поделиться своей новостью с Самариным. Но уже в самый разгар разговора вдруг передумала. Нет, охотник не даст ей самой поймать злодея, или, еще хуже, вообще запретит ей в этом участвовать... Придётся действовать без него.
Самарин с тяжёлым сердцем возвращался в издательство, ко всем прочим его проблемам прибавилось ещё и предательство. Он предал многолетнюю дружбу из-за женщины, которая скорей всего этого не оценит. В издательство он добрался под конец рабочего дня, но всё ещё надеялся застать на месте Марго. Оказалось, напрасно надеялся. Как сообщила ему секретарь, Маргарита Николаевна вышла пару минут назад, он с ней разминулся. Тяжело вздохнув, Ден поехал домой, на работе ему уже нечего было делать. Едва он зашёл в свою квартиру и выложил злополучную папку в прихожей на тумбочке, как прозвенел телефонный звонок. Трубку брать не хотелось. Он подозревал, что это звонит разъяренный Витька, да и на сердце с самого утра было как-то тревожно. Сейчас оно еще сильнее заныло от плохого предчувствия. Но звонивший был настойчив, и Самарин, взяв себя в руки, ответил.
— Расслабился? — ехидно поинтересовался Холодов на том конце провода.
— Чего тебе надо? — устало спросил Денис.
— Пока ты тут расслабляешься, там твоя подружка совсем страх потеряла и безнаказанно охотится.
— Слушай, тебе не надоело...
— Не веришь?! Окончательно у тебя мозги отшибло от этой ведьмы.
— Какой ведьмы? Холодов...
Но не успел он закончить мысль, Эдик его перебил:
— Ладно, я предупредил, если на завтра будет ещё один труп, не говори, что я не предупреждал, она в ...— и, назвав адрес заведения, бросил трубку.
— Вот ведь сволочь, — в сердцах пнул тумбочку Ден под уже замолчавшем телефоне. "И Марго тоже хороша, наплевать ей на меня, наплевать на всё, что между нами было... Я просто идиот. Нельзя ей верить". Злость — плохой советчик, но Самарин сегодня прибег именно к её советам, и взяв в руки арбалет, отправился по адресу, названному вампиром.
Приехав на место, обошёл всё заведение выискивая Марго, но безрезультатно. Обозвав зама последними словами, он уже собирался на выход, когда заметил знакомую одинокую фигуру у стойки бара. Подошёл к ней и присел рядом. Какое-то время она его совсем не замечала, водя пальцем по бокалу вина и пытаясь разглядеть что-то в тёмной жидкости.
— Потанцуем? — услышала рядом знакомый голос.
Марго удивлённо подняла голову.
— Самарин?
— Я, — улыбнулся он и повторил свой вопрос. — Так, потанцуем?
— Давай, — и протянула ему руку.
— Ты что здесь делаешь? — спросила, когда они стали медленно двигаться в такт музыке.
— А ты? — вопросом на вопрос ответил Ден.
— Отдыхаю, — удивлённо выдала она, но вспомнив их последний разговор, сменила тон:. — А тебе какое дело?
— Я же тебя просил... — разозлился и он.
— Так ты за мной следишь?! — начала закипать Марго и в этот момент провела рукой по его спине и обнаружила арбалет. Глаза ее расширились от удивления и разочарования, и невольно вырвался вопрос: — Ты?! Так вот зачем ты здесь...
— Марго, я тебе не позволю больше натворить глупостей...— начал он, пряча от неё глаза.
Он не договорил, девушка резко остановилась:
— Значит, охотишься? — спросила она с такой ненавистью, что все благие намерения его тут же оставили.
— А ты? — с угрозой в голосе уточнил он.
— Я буду делать, что хочу и как хочу. Ты кто такой, чтобы мне указывать, как жить?!
— Марго... — попытался он её образумить.
— Да пошёл ты! — она резко выдернула руку, которую он всё ещё держал и вернулась к стойке бара.
Денис проводил её тяжелым взглядом, оставаясь на танцполе. На него заинтересованно поглядывали танцующие парочки, но он, казалось, никого не замечал вокруг.
— Виски, — усаживаясь на стул крикнула Марго бармену и добавила: — Без льда.
Как только появился бокал с искрящейся жидкостью, она залпом выпила.
— О! — тут же услышала рядом.
Маргарита обернулась. С голливудской улыбкой на лице на неё томно смотрел высокий блондин.
— Девушка скучает? — тут же спросил он, слегка покачнувшись.
Марго смерила его оценивающим взглядом с головы до ног.
— А ты хочешь развеселить?
— А то! — ответил блондин и уселся рядом на стул.
Краем глаза Маргарита заметила, что за всем этим со стороны наблюдает Самарин и её интерес к мужчине десятикратно возрос.
Голубоглазый идиот её совершенно не интересовал, и в другое время она бы его быстро отшила, но сейчас, как будто чёрт в неё вселился. Назло охотнику она обворожительно улыбнулась, показав белые ровные зубки, после чего обалдевший от привалившего ему счастья блондин придвинулся ближе и положил ей руку на талию.
— Как зовут красавицу? — протянул он нараспев, всё ещё демонстрируя свой лучший оскал.
— Как назвали, так и зовут, — грубо ответила Марго, увидев, что Денис направился к выходу.
— Ты чего хамишь? — обиделся блондинистый.
— Извини, вырвалось, — ляпнула Марго, следя за дверью бара. — Выпьем?! — тут же предложила она.
— Давай! — опять расцвёл мужчинка.
Они выпили, всё это время она неусыпно следила за дверью. "Неужели ушёл? Сейчас проверим..." Выдержав для приличия пятнадцать минут, предложила блондину:
— Поехали ко мне?
От такого неожиданного подарка он чуть не свалился со стула, и как болванчик закивал головой, не в силах произнести ни слова от нечаянного счастья.
Быстро расплатившись, Марго схватила его под руку и практически поволокла к выходу.
— Ты так спешишь, — довольно протянул белобрысый, пребывая в полном блаженстве от того, что ему попалась такая горячая красотка.
— Ага! Не терпится, — лишь бы отвязаться, ответила она.
Оказавшись на улице, Марго тут же отыскала глазами Самарина. Он стоял, опираясь на свой автомобиль, сложив руки на груди.
— Значит так?! — сказала она сама себе, зло глядя на охотника.
— Что? — удивлённо спросил пытавшийся схватить её за талию блондин.
Она увернулась в очередной раз, но развернувшись к Дену лицом, сама нагло обняла красавчика.
Взгляд Самарина помрачнел. В этот момент Марго обратилась, показав ему хищный оскал и давая понять, что никакой хмурый взгляд не изменит её намерения.
— Не делай этого, — лишь одними губами попросил он, но она услышала его слова.
— А, что ты мне сделаешь? — отозвалась, продолжая обнимать блондина. Вопрос адресовался охотнику, но ухажер принял его в свой адрес.
Увидев преображённое лицо своей дамы, тот затрясся, как осиновый лист на ветру.
— Не дрейфь, я тебя не съем, — хмыкнула Марго.
От её слов тот стал бледным как мел и начал закатывать глаза. Понимая, что "ужин" сейчас свалится в обморок, она взяла его за шиворот и хорошенько встряхнула.
— Эй, очнись, только этого мне не хватало.
Но он уже обмяк в ее руках и если бы она его не прижала к стенке, рухнул бы под ноги.
— Мужики пошли до чего ж нервные, — Марго потрепала его по щекам пытаясь привести в чувство. В этот момент еле слышно, как шелест листьев до неё долетели слова:
— Не делай этого...
Она обернулась. Денис медленно достал из-за пояса арбалет. Зачем он это сделал и сам потом не мог себе объяснить. Всё смешалось в его голове, злость, ревность, обида...
Увидев этот жест, Марго вышла из себя и намеревалась таки укусить, висевшего на её руках блондинчика.
Дабы не сорвать представление для одного зрителя она, удерживая своего кавалера в объятиях, склонилась к нему якобы для смертельного поцелуя и в этот момент услышала характерный свист пули и почувствовала жгучую боль между лопаток.
"Он выстелил?!" — промелькнула страшная догадка. Боль, вдруг обжегшая сердце, показалась намного сильнее той, что была от пули. Предательство упало тяжёлым камнем в область солнечного сплетения. Стало трудно дышать. Невыносимая пустота образовалась вдруг в том месте, где было сердце. Мужика она выпустила из рук и он-таки свалился мешком ей под ноги. Марго безумно захотелось взглянуть Денису в глаза, хоть на секундочку...Что она там собиралась увидеть, не знала. Медленно, как сквозь туман, начала разворачиваться...
Глава 38
Денис замер не в силах пошевелиться, смотрел на неё в растерянности, арбалет обжигал руку, но он не мог сделать даже движение, чтобы его отбросить в сторону. Видел её глаза полные боли и обиды и хотел закричать: "Это не я, я не стрелял!", но слова застряли в горле, образуя тугой комок. Он чувствовал, что именно в этот момент необходимо было все объяснить ей, рассказать, нет, прокричать, как он её любит, доказывать, что никогда бы в неё не выстрелил, но осознание того, что всё бессмысленно и что он навсегда утратил ее доверие, парализовало его. Нет, она не поверит...
За секунду до того, как Марго обернулась, Ден увидел стрелявшего. Холодов... Подлец как всегда действовал из-за спины. Охотник даже слышал свист пули, но понял что это было, лишь увидев красное пятно расползающееся у неё по спине. Он обернулся и успел заметить скрывшегося в темноте вампира. Тот злорадно ему улыбнулся на прощание.
Эдик не чаял себя от радости: вот так удача ему привалила! Он вынашивал план расправы с Марго долго и тщательно, но этим вечером всё сложилось само собой, да так, что подозрение пало на Самарина, о таком он даже не мечтал. Холодов следил за ними всё это время, ожидая удобного момента, даже приобрёл серебряную пулю по такому случаю. А когда тот подвернулся, выстрелил... И был уверен, что увидит, как ненавистная ему Маргарита Туманова рассыплется в прах прямо на его глазах. Но, увы, она осталась стоять...
Однако сегодня ничто не могло омрачить его радость. Сам себя приободрил. Это ничего, подумаешь, слегка промазал и не попал прямо в сердце, но серебро сделает своё дело, и она сдохнет. Холодов завизжал от восторга. То, что она не умерла сразу даже еще лучше, ведь теперь ее смерть будет еще мучительней от мысли, что погибает от руки обожаемого охотничка. Эдик даже не думал пускаться в бега, Самарину сейчас будет не до него, пусть доказывает теперь, что он не "верблюд". А Марго и подавно... И Эд вразвалочку шёл домой, насвистывая незамысловатый мотивчик. Для него было страшной неожиданностью, когда ему путь преградил охотник. По его взгляду тот понял, что рано радовался...
