Аннит осторожно брёл вперед почти в полной темноте. Высоко под потолком тут были окна — но относительно исполинских размеров помещения они казались небольшими, просто плавающими во мраке прямоугольниками света, так что видно, в сущности, ничего не было. На самом деле, окна лишь слепили его, не давая глазам привыкнуть к темноте, и он то и дело непроизвольно жмурился.

Это, конечно, ничуть не помогало ему и он злился всё больше, не в силах толком вспомнить, как попал сюда. К тому же, он был нагишом — а здесь оказалось жутко сыро и холодно. Бетонный пол под босыми ногами был просто ледяным, да ещё покрытым лужами — вода в которых была ничуть не теплее бетона. Какого чёрта я тут делаю? — подумал он... и тут же негромкий сигнал заставил его насторожиться. Он замер, стараясь вспомнить, что всё это значит. Какой-то тревожный сигнал... сигнал тревоги!

Осознав это, он уже проснулся, тут же уставившись в экран. Шевелиться для этого ему не пришлось. Ввиду привычки спать на животе, он сделал в ложе дырку для лица, а внизу установил экран, клаву, мышь и всё прочее, чтобы рук не поднимать при перегрузке, хотя на животе при ней лежать трудно. Сейчас, впрочем, под ним была прозрачная гидрокровать, с подогревом и рыбками, чрезвычайно удобная во всех возможных смыслах. Только вот сообщение на экране никак не располагало к наслаждению всем этим уютом. Отклонение было погашено ещё не полностью — оставалось около двух процентов — но свет сквозь него проходил почти уже беспрепятственно... и телескопы Анниты обнаружили гостя. Незваного и нежеланного. Он без особого труда опознал монитор класса Алика — автоматический корабль планетарной обороны с дистанционным управлением. Ракет на нём не было... но было 24 15-зарядных установки для запуска рентгеновских лазеров КС-11. Он очень хорошо знал эту модель — она производились для вооружения линкоров Тайат. 13,6-мегатонный заряд накачки, мощность луча — шесть тысяч тераджоулей, дальность поражения — 145 тысяч километров. Во время первого вторжения ару на Тайат всего двадцать КС-11, запущенных как автономные аппараты орбитальной обороны, уничтожили двенадцать универсальных транспортов, то есть всю эскадру ару. На самом деле всего один рентгеновский лазер КС-11 мог уничтожить их крейсер. Алики и создавались, как убийцы крейсеров, но оказались бесполезны в манёвренном бою, как раз из-за отсутствия на борту ракет, слишком громоздких для небольшого корабля.

Но зато они могут оказаться полезны для кое-чего другого, мрачно подумал Аннит. Отклонение уже почти погашено, бозонное поле тоже не защитит от луча. Высокочастотный же щит Анниты был рассчитан всего на двадцать тераджоулей, а её корпус — сверхпрочный вольфрамо-бериллиевый сплав с урано-молибденовой броней — всего на двадцать ГИГАджоулей. Короче и проще говоря, всего один такой лазер разнёс бы Анниту на атомы — а на мониторе их было триста шестьдесят.

Конечно, она тоже была не беззащитна. Изначальное вооружение каждого корабля-дома включало в себя магнитно-плазменный импульсный генератор мощностью до 180 гигаджоулей и четыре сверхскорострельные световые пушки, на восемьсот мегаджоулей каждая. Аннита несла восемь таких пушек и ещё дюжину лёгких, на двадцать мегаджоулей. В дополнение к ним он установил на борту две восьмизарядных пусковых установки рентгеновских лазеров КС-9 и дюжину 24-зарядных пусковых установок рентгеновских лазеров КС-19. Первые имели мощность в 2600 тераджоулей и дальность поражения в 48 тысяч километров, вторые предназначались для противоракетной обороны и имели мощность всего в 930 гигаджоулей при дальности в пятьсот километров. Иными словами, ситуация сложилась вполне безнадёжная.

В древних фантастических книжках корабли выскакивали из гиперпространства мгновенно — но, хотя Иннат и было вполне себе гиперпространством, процесс выхода из него занимал порой несколько суток. Для снятия Отклонения нужно было охладить бозонное ядро — а сам факт наличия Отклонения весьма мешал этому полезному процессу. К тому же, снаружи за это время могла собраться комиссия по встрече, настроенная весьма недружелюбно — а заметить её вовремя было нельзя. Ему это удалось — но лишь потому, что он ожидал такой вот встречи и отодвинул точку выхода на сто миллионов километров. Тем не менее, его таки заметили и послали монитор на перехват.

К его счастью, ничего более серьёзного у Онцутты не было. Весь прочий её космофлот состоял из дюжины древних фрегатов класса Лаика, оснащённых ещё термоядерными реакторами и несущих по 90 лёгких нейтронных ракет, почти неопасных для Анниты. Её броня как раз предназначалась для поглощения нейтронов, а подойти близко ракеты не смогли бы, и из-за обширного защитного поля, и из-за лазерной системы ПРО.

Прочее вооружение фрегатов включало в себя четыре 200-мегаваттных ионных орудия и шестидюймовое электромагнитное орудие, стрелявшее 15-килограммовыми самонаводящимися снарядами. Их изомерная боевая часть была мощностью в 20 тонн тротила — но скорость не превышала двух километров в секунду и опасаться их тоже явно не стоило. Иными словами, если он разберется с монитором, никто тут не сможет остановить его.

Проблема была в том, что он не ожидал встретиться тут с монитором. Мониторов серии Алика было построено ровно две дюжины — на 3845 населённых планет. Потом их производство прекратили по упомянутым причинам.

И это значит, что мои подозрения не напрасны, не так ли? — подумал Аннит. Обычные системы планетарной обороны от других сарьют не помогут — коды ж общие. Конечно, есть ещё и трижды проклятые ару. И чума Меццеканли с биокораблями бывает. И машины Ириди бывают. То есть нужна постоянная бдительность. Потому и планетам с людьми технику приходится давать — не самим же всё время стеречь. Только вот в итоге можно на неё и напороться...

Он задумался о том, что делать. Проще всего, конечно, было убежать назад в Иннат. Поле Отклонения, Х-привода, погружавшее корабль в Иннат, было метрик-полем, которое работало только со свёрнутыми измерениями. Фоновое гравитационное поле планет и звезд слабо влияло на его работу. Оно возникало как результат имитации экзотической энергии барионным веществом бозонной плазмы, для которой чисто математически создавались эти условия. Только вот для этой имитации ядро надо было нагреть — что даже при восьми тысячах тераватт мощности требовало времени. Которого у него — увы — не было. Хотя уже Отклонение в несколько угловых минут могло сделать корабль недоступным для физического воздействия, защита от излучения требовала Отклонения градусов в пятьдесят, а лучше в семьдесят. Это займет добрых часа два. Значит...

Зашипев от злости, он протянул руки к управлению. Он не любил пользоваться тачпадом — додревняя мышь была точнее и удобнее, только вот не работала в невесомости. В рабочем объеме имелась и распознавалка жестов — но разговаривать с компом на языке глухонемых было ещё менее удобно. Правду говоря, он должен был вылезти наружу и натянуть шлем ВР на своём обычном рабочем месте — но вылезать из спальной капсулы не хотелось. На самом деле, она очень ему нравилась. Кровать, медкапсула, противоперегрузочная — всё вместе, чтобы два раза не вставать. Ну и чтобы не летать во сне, если невесомость. А то можно проснуться посреди комнаты в нибезчего и умереть от голода, с усмешкой подумал Аннит.

Наверное, проще было бы проводить эти месяцы полёта в Иннат в консерваторе, как марьют, подумал он. Но Неделимую Сущность не выключишь статическим полем. А без тушки она вылетит нафиг из Иннат — и что между звёзд делать? То есть можно к мегасхеме в рубке цепляться, она там как раз для этого. Но с телом всё равно лучше — даже если перегрузка и трубки в интересных местах. Что ж, никто не совершенен. И ночной горшок тут всё равно неудобнее сильно... уф.

Для быстрого охлаждения бозонного ядра он подключил энергошунт. Технически он представлял собой глубокий пробой к отрицательной гиперплоскости, то есть мощное фазовое Отклонение, поглощающее любое количество тепла. Штука крайне удобная, но небезопасная — как и Хеннат, Иннат кипела от непрерывных флуктуаций энергии, в данном случае отрицательной, которые экспоненциально росли с глубиной, и, в пределе, могли достигать бесконечной величины. Слишком сильная флуктуация могла просто погасить реактор — а то и превратить весь корабль в глыбу абсолютно мёртвого вещества. Кроме того, создание глубоких Отклонений само по себе энергоёмко, и, чтобы не лишать затею смысла, питать шунт приходится от резервных накопителей, а это чревато. Без них не будут работать щиты, да и лазерные пушки тоже...

Аннит нахмурился, изучая показатели. Системы энергошунта откровенно глючили. А глюки — это плохо, подумал он. Вдруг забарахлит ещё что? Там вокруг много всего, включая реактор. Да, не бывает идеально надёжной техники и следить за ней надо, и вовремя менять запчасти, благо, мы теперь можем и в сборку матери. Но система... сложная. Глюонные поля проецировать — это то ещё извращение. Натуральная аттотехнология — и надо, чтобы 500 квадриллионов страпелек согласно работали. Тут скорее отсутствие проблем удивительно...

Увы, без неё никак не получалось обойтись. Изменение массы бозона Хиггса при высоких энергиях позволяло вызвать распад протона. В первом варианте бозонного реактора вещество, предварительно ионизированное лазерами, подавалось в реакционную камеру, которую окружали мощные ускорители частиц. Там, в фокусе пучков, происходил сдвиг массы бозона Хиггса на несколько ГэВ, что вызывало распад определённого количества протонов в плазме. В результате возникал поток высокоэнергетического гамма-излучения и остаточных нейтронов. Одновременно с помощью сверхпроводящих магнитов производилось ядерно-резонансное выравнивание спина частиц плазмы, что позволяло направить поток в одну сторону. Это значительно снижало массу антирадиационного экрана. Правда, выхлоп такого звездолёта приходилось направлять подальше от населенных планет, подумал Аннит, и в планетной системе не полетаешь на крейсерской скорости...

Благодаря полному преобразованию протонов и электронов вещества в чистую энергию, скорость истечения выхлопа была почти равна скорости света, что позволяло ракете с бозонным двигателем развивать релятивистские скорости, а в сочетании с прямоточной системой-рамджетом бозонная ракета имела неограниченный запас хода. Но половину её объёма занимала термоядерная электростанция и группа мощных лазерно-плазменных ускорителей частиц, а остальное — баки с топливом. И, конечно, она была ограничена скоростью света. В те годы Аннит разработал варп-двигатель, который состоял из ромбовидных областей измененного пространства-времени, напоминавший стаю птиц. Но создание такой геометрии пространства-времени в реальности потребовало бы сложного наслоения колец и дисков, сделанных из нейтрида, и энергии, которая потребовала бы аннигиляции всего лишь тысячной части стандартной звёздной массы. Проще говоря, создать такой двигатель было просто невозможно.

Понадобились ещё столетия, чтобы нащупать другой путь. Выходом стало создание сгустка бозонного конденсата, пи-мезонов, Х-бозонов и других метастабильных частиц — катализаторов невозможных ядерных реакций, в том числе и распада протонов. Бозонный реактор мог поглощать любую материю, превращая её в излучение или в поток различных частиц в чрезвычайно широком диапазоне...

Негромкий звон возвестил об завершении слияния Анниты с реальным миром и Охэйо облегчённо вздохнул, окончательно убедившись, что снаружи его не поджидает ничего опасного. В данный момент времени.

Ткнув большим пальцем в клавишу, он открыл герметичную бронированную крышку своей совмещённой кровати-медкапсулы — дополнительные меры безопасности на случай проблем с жилым отсеком в виде пробоин и прочего подобного. Потом плюхнулся наконец на своё рабочее место и натянул шлем ВР. Перчаток давным-давно не требовалось — внешние камеры шлема отслеживали движения рук. Очень удобно — если не держать в них бутерброд.

Хотя мышь конечно круче, насмешливо подумал он. По крайней мере, удобнее и точнее, но нужна ровная поверхность. Вроде бы не очень сложная проблема, а если он допустим в туалете поработать хочет или в кровати? А там мышь неудобно. Экран сенсорный, где вместо мыши палец — ещё менее удобно. Специальные сенсорные перья высокой точности годятся только для планшетов — там для них предусмотрено специальное гнездо. А у стационарки — только крепить по месту веревочкой или таскать с собой, заткнув за ухо — на теле ж нет карманов. Но место для тачпада на корабле точно везде есть. Хотя в туалете заседать у него привычки нет. А в капсуле просто трубки в нужные места. Хотя там сразу и сенсор, и мышь, и ёмкостные датчики, которые реагируют на движения рук без всяких камер...

Он вспомнил, как давным-давным давно, ещё на заре электрической эры, изготовил аппарат, который музыку играл так, движениями рук, даже вообще без компа...

Он недовольно мотнул головой, вернувшись к текущей невесёлой ситуации. Убежать от монитора он не смог бы — его плазменный двигатель отличался высоким расходом рабочего тела, но зато обладал мощной тягой. Его ускорение было вдвое больше, чем у Анниты с её прекрасными высокоэкономичными пучковыми двигателями, где реактивную тягу создавал пучок заряженных частиц, выброшенный из ускорителя. Оставалось лишь принимать бой.

Но и здесь ему явно ничего не светило. Дальнобойность рентгеновских лазеров монитора была в три раза больше его собственных. Но, так как они представляли собой одноразовое оружие с ядерной накачкой, суммарная мощность зарядов рентгеновских лазеров не могла превышать мощности силового поля носителя, в противном случае корабль будет уничтожен. Для отвода их на безопасное расстояние лазерные модули оснащались системой отстрела за пределы силового поля носителя, синхронного наведения и залпа. При отсутствии на борту ракет это очень ограничивало его маневренность. Увы — Аннита тоже их не имела. В теории, в её ангар можно было запихнуть пятьдесят 80-мегатонных ракет — но лишь класса космос-земля, для планетарной бомбардировки.

Он вспомнил, что уникальная технология выращивания монокристаллических цинковых стержней — сто тысяч для одного лазера — была создана ещё в Хониаре и предоставлена Тайат неким Аннитом Охэйо, её Хранителем. Именно оттуда она расползлась по Галактике — но сейчас это почему-то не радовало. Погибнуть от собственного изобретения было бы очень обидно. То есть, конечно, не погибнуть, а всего лишь лишиться корабля — но и это стало бы чрезвычайно досадным происшествием.

Аннит задумался о том, как можно избежать его. Мощности его рентгеновских лазеров вполне хватало — ёмкость силовых щитов Алик была всего 96 тераджоулей, предел структурной стойкости корпуса — ещё в тысячу раз меньше. Проблема была всего лишь в дальности. Если он сможет как-то сфокусировать лучи лазеров, например, с помощью ВЧ-щита Анниты...

123 ... 212223

↓ Содержание ↓