|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ах, Адель!
Глава 1
— Ненавижу баб! — вырвалось у меня.
Я с опаской оглянулся.
— А, впрочем, кого здесь стесняться?!
Потер ушибленную задницу и принялся осматриваться.
Вокруг высокая трава и кольцо гигантских сосен.
Вряд ли они донесут госпоже полковнице о моем отношении к ней и к женщинам. Впрочем, о нем и раньше было нетрудно догадаться.
В разумности "прекрасной половины" обитателей Круга Развитых я сомневался всегда. И сейчас, оглядывая окружающий пейзаж, опять убедился — мои подозрения были не беспочвенны.
Проклятые бабы! Все из-за них!
Но, ругайся, не ругайся, надо отсюда как-то выбираться. Начальство далеко. Из представителей фауны присутствуют только комары. Тоже бабы, чтоб их! Как известно, комары-самцы питаются не кровью, а чем-то растительным. Это комарихи житья не дают! Вся их сволочная натура в этом!
Хотя кто их знает, кровопийц этих? Комары местные под стать соснам, каждый размером чуть ли ни с воробья, и при этом необычайно агрессивные. Даже усиленное заклинание "каменной кожи" не спасало от их атак. Злобные твари не могли проковырять магическую защиту, но все же ужасно неприятно чувствовать, как в тебя тычут сотнями острых, как кинжалы, хоботков.
— Ненавижу! — повторил я безнадежно и обессилено сел на траву.
Мне навстречу поднялся новый рой комаров.
— У-у-у-у...
— А, чтоб вас!!!
Я нехотя встал, набрал хвороста и развел костер, а когда огонь разгорелся, то кинул в пламя несколько зеленых веток. Едучий дым оказался полезнее, чем заклинания. Он в момент разогнал ненасытных тварей. Вот бы мне еще штормовку из толстого брезента да какие-нибудь штаны попрочнее, лучше кожаные!
Но — не судьба!
Итак, что мы имеем для выживания в безлюдной местности?
Устроившись у костерка так, чтобы дым не лез в глаза, я подтянул к себе гламурно-голубой, украшенный стразами, рюкзачок.
Вещи собирала руководительница группы изучения магических традиций планеты Земля госпожа лейтенант Ляля Франкенштейн. Этнограф, специалист по аборигенным культурам, что б ей пусто было!
Видимо, она считает дам из этого техногенного мира такими же идиотками, как она сама. Хотя в последнем я с Лялей, может, и соглашусь. В том, смысле, что в любом мире, хоть магическом, хоть техногенном, бабы — дуры!
В свете последних событий, так сказать...
Но вот по поводу того, что Ляля насовала в торбочку, я ей еще скажу пару ласковых...
Половину этого хлама я бы выкинул, не задумываясь.
Так, что тут у нас? Я выложил на траву расшитые бисером косметички. Ну и, скажите на милость, зачем мне в лесу три набора всяких флакончиков и тюбиков — "гигиенический", "декоративный" и "декоративный праздничный"? Боевой раскраской комаров распугивать?!
А всякие штучки для педикюра и маникюра?
Я достал обтянутый бледно-лиловым бархатом футляр, нажал на серебристую защелку. Верхняя крышка с легким звоном откинулась.
Ничего особенного — всего лишь новенький набор производства известной земной фирмы с вековыми традициями — Управление, когда надо, в расходах не стесняется.
И сделано все из неплохой стали. Что радует.
Маникюрные инструменты здорово напоминали те, которые используют пыточных дел мастера на Джмаргде. Разве что размером поменьше. Зато щипчики выглядят поприятнее, по крайней мере, следов засохшей крови на них нет, и куски чьей-то полусгнившей плоти с лезвий не отваливаются.
Ага!
Вот из этой шняжки для удаления кутикулы (гляди ж ты — я и название запомнил!) может получиться очень неплохой наконечник для стрелы. Только вместо перламутровой рукояти надо приделать подходящее древко. А вот эта пилка, если ее заточить и вделать в какую-нибудь палку, превращается в аккуратный ножичек вроде маленького стилета. Не особо грозный клинок, но когда вообще ничего нет... Чтобы колбаску порезать или кому в глаз воткнуть — железка подходящая. Хотя...
* * *
— При достаточном навыке ты и неделю сможешь поддерживать ногти в надлежащем виде. После, конечно, потребуется посетить салон.
— Что?!! Какой навык?
— Тот, который тебе привили. Ладно, посмотришь на инструменты — будешь точно знать, что для чего предназначено. А сейчас не тормози, дел еще полно, — сказала Ляля, когда я спросил ее по поводу маникюрных инструментов.
Точно! Именно так она и сказала.
Да еще поморщилась брезгливо, видя мое недоумение:
— Я согласна, что задание для тебя необычное. Тебе бы все стрелять да челюсти крушить. Но в этот раз постарайся, если не понимаешь, что от тебя требуется, делать то, что тебе велено, а не задавать глупые вопросы.
* * *
Я возмущенно засопел...
И все же права оказалась не она, а я. Вместо ожидавшихся интриг в женском коллективе мне предстоит выбираться из дурацкого леса, разгоняя озверевших от бескормицы комаров.
Задачка еще та: "Пойди туда — не знаю куда, найди то — не знаю что".
Точнее — все наоборот.
Куда идти понятно — к ближайшему телепорту.
Знать бы еще, где он находится.
А найти надо одну сумасшедшую ведьму, которой сдуру удалось активировать нестабильный портал.
Вот только где ее искать...
Ладно, будем решать проблемы в порядке их поступления.
Сейчас главное — выживание в ближайшие часы и дни.
А там разберемся.
Первая задача, в принципе, решаемая.
Мне-то в лесу бояться особо нечего. Да и настоящее оружие у меня все же имеется — длинный, почти в мой рост, и чрезвычайно острый меч с волнистым лезвием, затейливо изогнутой гардой и двойной рукоятью, обтянутой шлифованной акульей кожей. Навершие, естественно, украшено россыпью страз.
Та еще железяка, конечно, неудобная до жути. Но все же оружие, а не простая железяка.
При подготовке к командировке я покопался по каталогам и выяснил, что современные земные ведьмы предпочитают исключительно двуручные мечи.
А этот, гламурно волнистый, назывался "фламберг". Использовался на Земле тяжело вооруженными пехотинцами лет этак триста-четыреста назад. Даже, кажется, была особая школа боя на двуручных мечах, в которую принимали только очень рослых и физически крепких парней из простонародья, и окончание которой приравнивало выживших к аристократам низшего уровня. Из вооруженных двуручными мечами пехотинцев формировалась личная охрана монархов. Что вообще-то разумно. Если мужик способен такой дурой размахивать, то габариты у него соответствующие. За ним вполне можно и от стрелы спрятаться.
Чем неуклюжий "фламберг" так приглянулся современным земным ведьмам, я не знаю. Может быть, тем, что волнистое лезвие оставляет широкие рваные раны, и именно с фламбергами связана первая земная история о том, как какое-то оружие было признано "не гуманным". Солдат, имевших при себе такой "ковыряльник", в плен не брали, они заранее считались смертниками как пользующиеся "осужденным" католической церковью инструментом.
Но ведьмы — дамы романтичные. Лялечка продемонстрировала мне несколько рисунков, позаимствованных из глобальной информационной сети Земли. На них субтильные девицы обнимались с длиннющими клинками. Колдуньи взирали на оружие с таким видом, словно собирались в ближайшее время использовать эти фалоиммитаторы-переростки по их прямому назначению. Нет, не для боя. Когда какая-нибудь цыпочка в кабаке на меня так смотрит, я точно знаю, что ночью буду спать не один.
Большая часть нарисованного оружия была нефункциональными железяками, которыми скорее себя покалечишь, чем противника. Да и не существовало в истории Земли чего-то похожего. Естественно, я предлагал Ляле, коли ведьме по штату положено исключительно двуручное оружие, дать мне честный эсток. Но госпожа лейтенант только носик сморщила: "Ну что ты в этой дубине нашел? Никакого изящества!"
Пришлось соглашаться на фламберг — некий компромисс между тем, как, по мнению Ляли, должно выглядеть оружие уважающей себя ведьмы-воительницы, и тем, что удобно мне. Лучше бы, конечно, обычный меч с обычным щитом, но разве с женщиной поспоришь?
В общем, хоть какое-то оружие, но есть. И это радует.
Я положил меч слева от себя.
А вот с доспехами гораздо хуже. Их нет. То есть совсем.
Да и одежда оставляет желать лучшего...
* * *
"Ты же на праздник собираешься, а не на марш-бросок! — сказала тогда Ляля. — Да не просто на праздник — на девичник! Пойми своей тупой башкой: ни одна нормальная женщина, к какой бы расе она ни принадлежала, будучи приглашена на бал, не наденет маскировочный комбинезон и походные ботинки! Она наденет самое лучшее, самое красивое, что у нее есть — чтобы выглядеть не хуже других. Думаешь, приятно, если видишь, что у дам вокруг туалеты и новее, и дороже?"
"А какая разница", — удивился я.
"Как был дураком — так и остался, — вздохнула Ляля. — В общем, не спорь. В том, что тебе перебросят по нуль-почте, ты будешь выглядеть просто великолепно, все твои ведьмы от зависти помрут".
* * *
И вот теперь...
Я достал из рюкзачка вечернее платье из темно-золотистого шелка с тончайшими кружевами, упакованное в прозрачную хрустящую пленку.
Мда-а-а...
Услада модниц легла на траву рядом с "выставкой" косметичек.
— Так-с, что у нас тут еще завалялось?
Я вынул из торбочки меховой палантин.
— О! Лучше, чем ничего! Есть чем плечи от комаров прикрыть!
Что и сделал!
Незамедлительно!
На Лысой горе я должен был появиться в лаковых ботфортах выше колен, на тринадцатисантиметровых каблуках, эластичных стрингах, квази-юбочке, собранной из звенящих и переливающихся цепочек, и в лифе из металлизированной ткани, украшенном таким количеством страз, что, кажется, он может выступать в роли вполне функциональной кирасы. Точнее — этакого нагрудника, который оставлял голыми и живот, и "зона декольте", придавая имеющимся у меня прелестям чрезвычайно соблазнительную округлость.
Вот такое гламур-р-рное снаряжение...
Я вздохнул и смачно выругался.
Еще немного — в конец озверею, и тогда ни о каких поисках уже и речи не будет. Надо успокоиться... Дрова поколоть, что ли, красявой железякой? Обычно помогает. Да и для костра топливо...
Вот и пень подходящий...
И р-р-раз! И-и-и-и два! Сверху! А потом под корень!
Так-с, дровами я запасся!
А ведь помогло!
По крайней мере, теперь я легко убедил себя — надо выполнить задание, а все разборки с бабами отложить на потом.
И все же очень обидно!
Ну почему я такой невезучий?!
Нет, я понимаю — никто и предположить не мог, что куртуазная прогулка к Лысой горе превратиться в тест на выживание. Но такова, видимо, моя судьба. Другие агенты Управления годами наслаждаются придворными интригами, притворяясь аристократами или олигархами. А мне вечно приходится крутиться там, где сначала бьют, а потом спрашивают фамилию. Первый раз задание не предполагало никаких боевых действий, но, кажется, теперь без нескольких хороших драк мне не обойтись.
— Не стоило вас слушать, госпожа лейтенант! — сказал я небу.
Сделай я все по-своему — не сидел бы сейчас дурак-дураком.
Так нет же!
Ляля мне все уши прожужжала: "Ты должен выглядеть как настоящая женщина! Да не просто настоящая — как шикарная женщина! И вести себя должен так же! И одеваться!"
И что теперь? Внешность у меня теперь, кончено, соблазнительная — уж мы постарались.
Ляля тогда долго меня уверяла, что молодой ведьме так и положено выглядеть.
А что?! Может, оно и так!
Я мотнул головой, и по плечам рассыпалась роскошная грива волнистых волос медового цвета с зеленоватыми прядками. Мы специально добавили холодных оттенков, чтобы подчеркнуть некоторую готичность, модную в этом сезоне на Земле. Кажется, неплохо получилось.
У меня великолепная женская фигура. Хоть я и роста выше среднего — смотрюсь вполне пропорционально. Округлые плечи и чуть выступающий над верхним краем стрингов животик. Гладкие бедра без намека на целюллит.
В общем, когда после наших совместных с Лялечкой трудов я подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение, то мой новый облик мне даже понравился. Попадись мне такая цыпочка в каком-нибудь из нивнейских кабаков, я обязательно попытался бы ее склеить.
А что? Рослая дамочка с роскошными формами. Все выпуклости и э-э-э... "впуклости" на нужных местах.
Правда, когда они, формы эти, не твои. Вернее, твои, но лишь в переносном смысле. То есть находятся во временном распоряжении.
Тьфу, запутался!
Но от выпуклостей-впуклостей никуда не деться. На метаморфов, как на любых оборотней, при трансформации действует закон сохранения массы. В "штатном" состоянии я вешу чуть больше 100 килограммов. Маловато для оборотня-медведя. Мой отец, например, давно за два центнера перевалил. Но так уж гены сложились: уродился я мелким, зато с возможностями полиморфизма.
А вот для земной женщины центнер — это много. Конечно, встречаются отдельные экземпляры и покрупнее, но их никто особо привлекательными не считает. На Земле сейчас мода на стройных и длинноногих. Поэтому мне пришлось компенсировать часть массы, утяжелив скелет. Для этого я заменил кости на основе кальция металлической конструкцией. Но и оставшиеся килограммы не укладывались в габариты того эльфоподобного создания, которое так приглянулось Ляле. Однако с законами физики не поспоришь, и госпожа этнограф согласилась на запасной вариант модели — "дева-воительница". Не самый модный в этом сезоне типаж, но все лучше, чем бесформенная толстушка.
Впрочем, это и хорошо. Это позволило мне, кроме обязательной метлы и той дряни, которой наполнен рюкзачок, взять с собой какое-никакое, но оружие. Для ведьмы-воительницы меч — деталь костюма. Страсть как неудобная, но пустить кому-нибудь кровь сгодится. А то, что придется головы рубить, я э-э-э... короче чувствую и все!
Тяжело вздохнув, я достал из рюкзачка фляжку с энергетическим коктейлем и сделал пару глотков.
— Ненавижу баб! — снова пробормотал я.
И здесь Лялечка подложила мне свинью.
* * *
"Никто не поверит, что находящаяся в здравом уме девушка будет пить ту термоядерную жидкость, которую ты называешь энергетиком, — сказала она. — Так что бери лайт-коктейль и не жужжи! Впрочем, он тебе может и не понадобиться. До Лысой горы — полночи лета, а там твои наставницы наверняка позаботятся о чем-нибудь более существенном. Они тебя пригласили — им и стол накрывать".
* * *
Знать бы, где сейчас эта Лысая гора...
Я снова вздохнул и принялся вспоминать.
Есть у меня весьма полезная привычка — сначала посидеть-подумать, а потом делать. Глядишь, и придет в голову какая-нибудь разумная идея, объясняющая, какого демона я делаю посреди какого-то дикого леса в какой-то дикой местности в неизвестно скольких километрах от ближайшего телепорта.
В общем, началось все с совещания у полковницы Морриган. Я только успел вернуться из командировки на Нивнею, помыться и слегка отдохнуть. Это было первое же совещание после моего возвращения, на которое я попал.
И попал — конкретно.
Впрочем, сначала ничто не грозило бедой.
Госпожа полковник нудным тоном зачитала сообщение о неком чисто человеческом техногенном мире, в котором, однако, наиболее продвинутые маги достигли того уровня, на котором они смогут пользоваться естественными телепортами. И что на одной из планет этого мира, причем обитаемой, расположен природный многоуровневый телепорт. И что организация представителей, точнее, представительниц, этой цивилизации, называющих себя "ковеном", совершенно самостоятельно обнаружила этот телепорт и несколько раз в год проводит в его окрестностях некие обряды.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
