В поисках ведьмы. Общий файл

И Туся уверенно указала на восток.

Я тихонько хихикнул. Странные все-таки существа — женщины. Сначала делают, а потому думают. Точнее, позволяют принимать решение другим, но когда доходит до дела, пытаются выяснить, с чем бы можно было поспорить, чтобы, в случае неудачи, гордо сказать: "Ну, я же говорила!"

— Мы едем на север.

Туся состроила обиженное выражение лица и резко дернула за уздечку, останавливая коня.

— Да нет, ты не так поняла! — залебезил я. — Не на Лысую гору, не беспокойся. Это те, кто будет разбираться в следах, пусть думают, что мы направились в сторону города ведьм-амазонок. А мы проскачем, сколько выдержат кони, а потом на метлах полетим на восток. Ты же карту представляешь — чем севернее, тем ближе до границы.

Туся кивнула и поторопила своего вороного.

— Ты лучше давай рассказывай дальше, — постарался я отвлечь ведьму от мыслей о предстоящих опасностях.

— А что дальше? — недоуменно спросила Туся.

— Ну, ты говоришь, что у тебя тренер был из гильдийских. Что он рассказывал?

— Да немного, — ведьма задумалась. — Вроде как туда принимают совсем пацанов и девчонок, лет по десять-двенадцать. Их долго учат. Некоторые даже погибают. Потом они сдают что-то вроде экзамена и получают такие вот медальоны, вроде того, что ты сняла у той, на поляне, и все права наемника. На первое время помогают с заказами.

— Интересно, они номерные? — задумался я.

— Кто?

— Медальоны.

— Не знаю. Вроде бы с виду все одинаковые.

Я на ходу вытащил из-за пазухи кружочек металла на цепочке, тщательно осмотрел его. Вроде никаких знаков, которые могли бы служить чем-то вроде идентификационного номера. И со стороны магии все чисто — никаких привязанных заклинаний. Что ж, стоит рискнуть. К тому же моя одежда не сильно отличается от той, что была на демонессе. Кольчуга — вещь универсальная. Меч у меня тоже, кажется, сделан в землях демонов.

Я надел медальон на шею. Вроде бы никаких особых ощущений не появилось...

— Туся, а ты по-господски одета? В смысле, в такой одежде благородные леди ходят?

— Нет, я, когда бежала от владыки, переоделась горожанкой.

— А что, бюргерши тоже могут в штанах ходить? Это не считается неприличным?

— Для гильдийских — нет.

Я задумался.

— А за лекарку ты себя выдать сможешь?

— Не знаю...

Некоторое время мы ехали в молчании. Потому Туся радостно воскликнула:

— Есть еще гильдия артистов. Туда, кстати, человечек принимают.

— А ты петь умеешь? — обрадовался я.

— И неплохо, я в институтской самодеятельности солисткой была! А еще я каузальной магией владею.

— Чего? — изумился я.

Ведьма сообщила о своих талантах как о чем-то само собой разумеющемся. Однако наука управления вероятностями — самый сложный, наверное, раздел магии. Вложения сил требует минимум, но позволяет столько, что диву порой даешься. Принцип горной лавины — только надо знать, какой камешек нужно стронуть с места, чтобы покатились сотни и тысячи. Хотя для землян, пожалуй, самое то.

— А как это нам поможет?

— Демоны любят всякие игры на деньги — в кости, в карты. Пусть меня считают шулером, но не пойман — не вор. А ты вроде как для моей охраны.

— А что, идея! — воскликнул я. — Бродячая актерка, которая не откажется перекинуться в картишки с постояльцами в кабаке. Если не жадничать и не обчищать партнеров до нитки, то никто не почешется.

— Вот именно! — гордо засмеялась ведьма. — Особым уважением тут актерки не пользуются, но и подозрений не вызывают. А ты — чтобы сильно ко мне не приставали.

— Думаешь, будут приставать?

— Мужики везде одинаковые, — пожала плечами Туся. — Козлы — они и есть козлы. Хоть и демоны.

"Очень приятно", — подумал я, но промолчал.

В прочем, наверное, во всем мире актерки считают мужчин похотливыми козлами. Или это рядом с "ничейными" женщинами любой носитель штанов таким становится?

В этом я убедился сразу же, как мы добрались до первой же деревушки.

Как я и хотел, мы до утра скакали на север. Потом, отпустив лошадей, полетели на восток, ориентируясь по восходящему солнцу.

К полудню мы миновали горы. Лес стал реже, светлее. Мы держались на уровне макушек деревьев. Места по-прежнему оставались глухими, безлюдными, но я все же беспокоился, что кто-то может обратить внимание на две фигуры в небе, поэтому мы старались, чтобы ветви закрывали нас от любопытных взглядов. Кончилось это тем, что засыпающая от усталости Туся врезалась в какой-то ствол и чуть не свалилась с метлы. Пришлось срочно искать место для отдыха. Заметив впереди прогалину, я встревожился, но нам опять повезло. Это было болото — качественное такое, непроходимое болото, населенное комарами, лягушками и кикиморами. Отыскав островок посуше и поздоровавшись с топяной хозяйкой, я устроил постель для Туси:

— Спи давай, ночью опять полетим.

— Хорошо тебе говорить — спи, — проворчала ведьма. — Тут комарья столько, что заживо съедят.

Но через пять минут, после того, как накрыл ей лицо моим шелковым платьем, она уже тихо сопела.

На болоте мы просидели до вечера, а к утру были уже на землях демонов. После восхода солнца лететь стало опасно, пришлось топать на своих двоих до ближайшей деревни.

Там нам снова повезло. Не пришлось стучаться и объяснять туповатым крестьянам, чего мы от них хотим. Как только мы подошли к околице, из ворот одного из домов выехала телега, груженная корзинами с чем-то вроде репы.

— Эй, уважаемый! — Туся догнала телегу.

Сидящий на передке демон придержал лошадь:

— Тебе чего, девка?

— Куда путь держите? Не на ярмарку ли?

— А кудыть еще-то? Вот, по холодку выехал, чтобы в полдень на дороге не жариться.

— Может, и нас возьмете? — голос у ведьмы стал ласковый, обволакивающий. — Мы заплатим.

Демон окинул взглядом Тусю, потом меня.

Все демоны, которых я до этого видел, выглядели довольно привлекательно. Правда, пока мне на глаза попадались только солдаты да охотники. Но этого крестьянина вряд ли бы кто-нибудь назвал красавчиком. Лысый череп, обвисшие морщинистые щеки, объемистый, но какой-то дряблый живот — мужик был похож на полупустой бурдюк.

— Лишняя пара медяков никогда не помешает. Да только деньги — не самое главное.

— А что же вы хотите, уважаемый? — Туся смотрела на демона, словно маленькая девочка — на новую куклу.

— Твой поцелуй, красавица! — самодовольно захихикал мужик. — Иначе никуда не повезу. А кроме меня из деревни никто сегодня в город не едет, так что потопаете ножками, как миленькие!

— И только-то? — расхохоталась ведьма и звонко чмокнула демона в лысину. — Да такого милого старичка я со всем моим удовольствием!

— Это кто еще старичок? — возмущенно дернул вожжами демон. — Ладно, садитесь, девки, а то я тут из-за вас время теряю.

Мы забрались на телегу, мужик хлопнул вожжами по крупу лошади, колеса заскрипели...

К счастью, кобылка у демона была довольно резвая, и до города мы добрались часа за два. Дольше бы я не выдержал. Всю дорогу возница болтал, не переставая, хвастаясь своими любовными победами и то и дело предлагая Тусе самой убедиться в том, насколько он хорош в постели. Ну, или не в постели, а "вон на той уютной полянке, на свежем, значитца, воздухе".

На меня крестьянин поглядывал искоса, но ничего такого не предлагал. Видимо, его смущал не столько мой мрачный вид, сколько медальон наемника и меч у меня на боку.

А Туся глупо хихикала и строила мужику глазки.

Правда, в болтовне этого козла была и полезная информация. К концу дороги мы знали, сколько в городке живет народу, какие там есть лавки, чем торгуют на ярмарке и сколько стоит комната на каждом из постоялых дворов. Мужик настоятельно рекомендовал нам остановиться у какого-то его кума, но Туся лишь сморщила носик:

— Посмотрим, дядя, может, мы сегодня же из Бальсаны (так назывался городок) и уедем.

— А то бы остались, люди у нас тут хорошие. Чего по свету шататься? Каждой бабе дом нужен. И муж хороший, вот как я, например. На меня моя старуха никогда не жаловалась, да и на кумушек меня хватало...

Я едва сдерживался, чтобы не стукнуть возницу чем-нибудь тяжелым. Да и Туся меня бесила — неужели она от любого мужского внимания так глупеет? Смеется, как дура, словно ей доставляют удовольствие глупейшие шутки этой деревенщины.

Но все когда-нибудь кончается, кончилась и наша дорога.

Телега выехала на ярморочную площадь и остановилась около какого-то склада. Мы спрыгнули на землю, Туся нежно чмокнула возницу в лоб и, увернувшись от его объятий, пожелала хорошей торговли. Мы отошли на несколько шагов, смешавшись с толпой, и Туся шаловливо ткнула меня в бок:

— Знаешь, какая торговля у этого козла будет?

— Откуда мне знать? — проворчал я. — Я же не провидица.

— А тут и провидицей быть не нужно, чтобы не догадаться, что, сидя в сортире, много не наторгуешь, — расхохоталась ведьма.

— В смысле? — не понял я.

— В прямом, — продолжала веселиться Туся. — Меня этот старый козел так достал, что я ему в награду устроила диарею до следующих выходных. В прямом смысле на гавно изойдет, бедолага.

— А как же разговоры о том, что магия на демонов не действует? — удивился я.

— Действует, только не на всех. Во-первых, этот торговец репой — полукровка. Во-вторых, у него самого магических способностей нет и в помине. На самом деле у демонов из воинской элиты нет иммунитета к магии, есть мощная защита. Чем выше уровень мага — тем она мощнее. А это чмо деревенское, а не маг. Ладно, пошли деньги тратить. Владыка, несмотря на все его недостатки, скупостью не страдает.

До вечера я, потихоньку сатанея, таскался за ведьмой по ярмарке.

Мы побывали в доброй дюжине лавок, накупили кучу всего, что Туся считала абсолютно необходимым для нормальной жизни, побывали в бане, в чем-то вроде парикмахерской, посидели в кабачке и, в конце концов, отправились искать место для ночлега.

— Может, купим лошадей? — робко предложил я.

— Завтра, — отмахнулась Туся. — А то еще за место в конюшне придется платить. К тому же у меня деньги кончаются.

— Э-э-э, — не сразу нашелся я. — У тебя нет денег на лошадей?

— Нет, — грустно сказала ведьма.

— А зачем ты тогда покупала всякую ерунду? Зачем тебе, например, зонтик? И зачем мне эти наручи? Нет, я понимаю, вещь удобная, но можно бы было купить гораздо дешевле...

— Да ты только посмотри, какой на них прелестный узор! — возмущенно воскликнула Туся. — О ней же заботятся, а она недовольна. Я, если честно, тебя, Ада, иногда не понимаю. Словно ты не женщина.

Мне оставалось лишь горестно вздохнуть.

В принципе, сейчас уже наплевать, узнает Туся, что я — парень, или нет. Но что делать дальше?

Глава 16

В общем, утро началось у нас со скандала. Я едва успел закрыть стены апартаментов звуковой защитой, чтобы соседи наши вопли не слышали.

— Ничего ты не понимаешь! — кипятилась Туся. — Дура ты, а не разведчица! Где только таких идиоток делают? Да у вас не мир, а какой-то стерильный... бокс! Девушки — зануды! Хуже мужиков!

— А я не девушка!

— Нашла чем гордиться!

А получилось все из-за полной ерунды.

Вечером разбирать покупки сил уже не было.

Единственное, на что нас хватило, это снять двухместный номер в самом дорогом заведении города. Я уже не сопротивлялся. Хочет ведьма переночевать в "заезжем доме", как тут называли гостиницы, за три золотых в сутки, — ее дело. Хотя за те же три золотых можно купить вполне приличную лошадку. Не скакуна, конечно, но нормальную рабочую коняшку. О чем я и сообщил Тусе.

— И как ты это себе представляешь? Ты едешь верхом на деревенской кляче, а я бегу рядом, держась за стремя? Да нас на первом посту задержат и в дурдом отправят!

— Почему в дурдом? И вообще — можешь ты верхом ехать.

— И не собираюсь! Никогда не увлекалась конным спортом! Мне той ночной поездки с тобой выше ушей хватит!

В общем, вечером я с ней ссориться не стал. Не любит женщина ездить верхом — можно ее понять. Видимо, тут, в землях демонов, есть какой-то общественный транспорт, вроде почтовых карет. Что ж, разумно. Правда, когда я спросил у нее, когда мы пойдем узнавать расписание рейсов, она вообще ничего не ответила, только пальцем у виска покрутила и заснула.

А с утра началось.

Нет, я понимаю, что по утрам надо умываться и чистить зубы. Особенно, если просыпаешься в помещении, оборудованном вполне современным санузлом. Но зачем перемеривать все восемь костюмов, купленных вчера? Зачем вытряхивать мой рюкзак, вытаскивать косметику и перебирать всю бижутерию, и при этом ворчать о дурном вкусе тех, кто это покупал? Это у Лялечки-то дурной вкус? Да видела бы Туся, как лейтенант Франкенштейн одевается! Я изящнее девушек не знаю! К тому же Лялечка никогда не прихорашивается до обеда, попутно читая лекцию о том, что, чем дороже выглядит женщина, тем меньше вокруг козлов.

Я за это время успел одеться, отловить служанку, потребовать завтрак в номер, поесть и наскучаться до позеления в глазах.

Туся же даже есть толком не стала, походя хватала то виноградину, то пирожок, и возвращалась к разбросанным на диване платьям.

— По-моему, неплохо, — удовлетворенно произнесла она после трех часов возни у зеркала.

Я раздраженно посмотрел на ведьму.

По-моему, одежда как одежда. Длинное, в пол, бархатное платье густого винного цвета. Кружева цвета последних закатных отблесков. Декольте целомудренно задрапировано какой-то сеточкой в тон к кружевам. На юбке разрезы до бедра, но ноги не голые, а в обтягивающих брючках из какой-то эластичной ткани. Так что выглядит все вполне пристойно.

— Нормально, — согласился я. — Только, по-моему, в дороге в таком будет не очень удобно.

Вот тут-то и началось!

Во-первых, я ничего не понимаю в демонах, а она понимает.

Во-вторых, я опять же ничего не понимаю в жизни — а она понимает.

В третьих, я просто дура, а не женщина, тупая, как пробка, потому что делать что-то такими тупыми способами, как я предлагаю, это только мужики могут.

— Что ты собралась делать? Куда спешишь?— пафосно воскликнула Туся.

— Как куда? — удивился я. — Спасать жену этого... как его там, в общем, "дневного" принца твоего.

— И как?

— Доберемся до "ночной" столицы, выясним, где у них тюрьма. Потом найдем кого-нибудь из тюремщиков, потрясем его немножко и выясним, где эту ведьму держат. А дальше — дело техники.

— А как потом в "дневные" земли попасть? Опять скакать верхом без отдыха и по всяким трущобам прятаться?

— А чего такого? — не понял я.

— Нет, Ада, ты — точно не женщина, а биоробот какой-то. Или у вас это расовый тупизм?

Тут я уже окончательно взорвался:

— Туся, я тебе пятый раз говорю: я — не женщина! Не девушка! И даже не девочка! Я — мужчина! Мужик я! Только внешность могу менять, понимаешь? Или до тебя так и не дошло, что я как угодно могу выглядеть?

Туся открыла рот, хотела что-то сказать и тут же закрыла.

— И кончай меня дурой называть, хорошо? — уже спокойнее произнес я.