Город молчал, затаив дыхание. По улицам не бегали дети, не ходил по своим делам честный люд, не ездили повозки. А все потому, что местный сюзерен несколько дней назад неудачно упал на охоте и теперь находился при смерти. Первое время его супруга уповала на мастерство всевозможных лекарей и знахарок, но с каждым днем барону становилось все хуже и хуже.

И теперь оставалось только молиться. И весь город молился по приказу баронессы.

Никого не было на улицах, а если кто и выходил, то старался поскорее скрыться из виду. Город будто вымер и поэтому никто не видел, как на закате по пустынным улицам прошла незнакомка. Молодая, красивая, с длинными рыжими волосами, закутанная в черный балахон. Она так тихо и ровно шло по мостовой, что казалось, будто она парит над землей. Впрочем, вокруг никого не было, и никто не мог этого видеть.

Девушка спокойно пересекла город и незамеченной вошла в замок. Стража на воротах даже не попыталась ее остановить. Они словно и не видели ее. И не только они. Точно также незнакомка шла по коридорам и время от времени попадавшиеся на пути слуги не видели ее.

Так она добралась до покоев барона. Не обращая внимания на столпившихся тут людей, она прошла прямо сквозь дверь и направилась к ложу. На нем лежал покрывшийся испариной барон, а вокруг него суетились разномастные лекари и священнослужители. Игнорируя их также как и всех остальных до этого, девушка склонилась над аристократом. В этот миг тот внезапно пришел в сознание и...

О чудо! Он узрел над собой прекрасную девушку. Барон попытался что-то сказать, но не успел. Незнакомка быстро запечатала ему уста поцелуем.

* * *

Несколько часов назад эскулапы сообщили, что барону стало еще хуже, поэтому баронесса и столпившаяся вокруг родственники истово молились. Точно также как и весь город. Они молили Господа не забирать пока его. Некоторые не слишком искренне, но не его жена. Она и правда желала увидеть супруга во здравии. Поэтому вот уже несколько часовне размыкала рук, стоя перед иконой на коленях.

Ее тело затекло, ноги ужасно болели, но она продолжала молиться. В какой-то момент баронессе почудился холодный ветерок, но она не позволила ему отвлечь себя. Она продолжила просить бога не забирать ее мужа...

А через минуту вокруг внезапно наступила тишина, и кто-то объявил:

— Барон умер...

Часть 1 Заблудшие души

Глава 1. Неудачный день.

Этот день у меня определенно не задался. Причем с самого утра. Во-первых, я проспал. Вследствие чего вынужден был бежать в универ без завтрака. Впрочем, это не помогло, и я все равно опоздал на первую пару. Все бы ничего, но, во-вторых, именно сегодня препод решил устроить внезапный контроль знаний. И я дыша как загнанная лошадь пол занятия пытался вникнуть в суть вопросов. В итоге ничего хорошего не вышло. Едва удалось с грехом пополам ответить на две трети из них.

Однако и дальше судьба не преподнесла мне ничего хорошего. За пять минут до пары вдруг позвонила моя девушка и в ульмативной форме предложила немедленно встретиться. "Чтобы обсудить что-то очень-очень важное" — сказала она. Обсуждать это по телефону она категорически отказалась. Поэтому мне пришлось мысленно извиниться перед Гоблином, семинар которого я буду вынужден пропустить, и тащиться через пол города к месту встречи. Которое, как в известном фильме, изменить нельзя.

Здесь разыгрался третий акт спектакля "Неудачный день". Вместо теплого поцелуя я получил по морде.

— Как ты мог?! Как ты мог так со мной поступить, сволочь?!!! — со слезами на глазах закричала она, после чего последовал поток ругательств, среди которых "кобель" и "выродок" были, пожалуй, самыми мягкими. — Скотина!!! А я, дура верила тебе!..

После чего я вновь схлопотал удар по физиономии, а Алиса бросилась прочь. Столь неожиданный поворот в наших отношениях настолько озадачил меня, что я на некоторое время даже потерял дар речи и впал в ступор. А когда способность думать ко мне вернулась моей, теперь похоже уже бывшей, девушки и след простыл. Так что понять, что только произошло, я не мог. А хотелось бы...

Дозвониться и получить объяснения не получилась. Либо она выключила телефон, либо внесла меня в список нежелательных контактов.

— Будем надеяться, что второе, — прикидывая ситуацию, вздохнул я. — Можно будет с другого номера ей позвонить. Черт! Сотки моих друзей она прекрасно знает. Домашние тоже. С таксофона что ли звякнуть?..

Я огляделся в поисках вышеназванного предмета, но не обнаружил такового. Зато увидел салон сотовой связи.

— Хм, тоже неплохо, — прикинул я и направился к нему.

Через пятнадцать минут я вышел оттуда с новым номером в руках. Выломав симку из карточки, я приступил к замене. Телефон у меня крайне плохо отнесся к этой идее, и я добрых пять минут пытался снять заднюю крышку. Еще столько же потребовалась на саму замену и возвращение крышки на законное место.

Наверное, это было еще и из-за того, что приходилось постоянно отвлекаться и смотреть по сторонам, чтобы не проморгать любителей поживиться чужим добром. Хотя если честно я больше не воров высматривал, а пялился на одну девушку.

Высокая, с длинными чуть вьющимися волосами. Она приковывала к себе внимание, очаровывала, сбивала с мыслей. Когда незнакомка прошла мимо меня, я неосознанно двинулся за ней. Сам не знаю, почему я так поступил. Это было не вожделение, не желание полюбоваться. Просто было в ней что-то такое, что...

Какая-то странная притягательность. Некая аура... Я не мог это описать.

Девушка неспешно шла по улице. Я следовал за ней в паре шагов позади. Так мы дошли до перекрестка. Дальнейшее происходило, словно во сне.

На светофоре загорелся красный. Незнакомка остановилась, каким-то странным взглядом провожая тронувшиеся машины. Их было немного, и перекресток быстро опустел. Еще какое-то время она девушка смотрела вслед, а потом шагнула вперед. Она не видела приближавшейся машины. Но не я...

Шагнув следом, я ухватил ее за руку и резко дернул назад. Она оказалась неожиданно легкой, и от собственного же рывка я по инерции сделал еще один шаг. Этого мне хватило. Самого удара я не почувствовал. Просто толчок в бок, но он заставил мир вокруг завертеться. А потом я увидел небо. Сегодня оно было пронзительно синим, без единого облачка и почему-то кружилось.

В плавающем сознании мелькнула мысль схватить его руками и заставить остановиться. Я попытался это сделать, но не смог пошевелиться. Не получалось даже пальцем пошевелись, даже закрыть глаза. Поэтому мне ничего не оставалось как смотреть на вертящееся передо мной небо. Смотреть, как оно постепенно угасает.

До тех пор, пока все вокруг не окутала кромешная тьма. В которой мгновение спустя вспыхнул ослепительный свет...

"Поезд", — вдруг подумал я и, улыбнувшись собственной мысли, потянулся к нему.

Это оказалось чрезвычайно просто. Достаточно было просто подумать об этом и свет постепенно стал приближаться. По мере этого мне даже стало казаться, что я вижу очертания огромных ворот и слышу тихое пение. Пение настолько прекрасное, что на несколько мгновений я даже потерял себя в нем. Хотелось слушать его и слушать...

Однако у кого-то имелось собственное мнение по этому поводу. А также собственный план развития событий. Когда до света оставалось рукой подать, этот кто-то нагло ухватил меня за шкирку и резко дернул к себе. Сияние впереди померкло, тьма вокруг размылась и отступила.

Я очутился в совсем другом месте. Ковер под ногами, изящный стеклянно-металлический стол с просто гигантским ЖК монитором, не менее гигантская плазменная панель на стене, минибар, кожаные кресла — все это почему-то вызывало в голове ассоциации и кабинетами директоров из голливудских фильмов. Правда, отсутствие окон несколько портило картину.

За столом сидела девушка. Та самая, за которой я бросился под колеса машины.

— Э-э-э... — не слишком глубокомысленно протянул я. — Что произошло?

— Ты умер, — не отрываясь от монитора, буднично сообщила она. — Вернее совсем скоро умрешь. Но, думаю, это не такая уж большая разница. Поэтому давай перейдем сразу к делу, чтобы зря время не терять...

— Умер... — за ней повторил я. Простая мысль. Для кого-то может ужасная, но меня она почему-то не задела. Может, просто еще не прошел шок от аварии. — Значит это чистилище и сейчас меня будут судить за дела мои? Довольно неплохо выглядит. Лично я всегда представлял себе нечто... хм, более помпезное и... готичное, что ли.

— Следуем в ногу со временем, — отмахнулась девушка и вдруг стала серьезной. — Обсудить политику Канцелярии можно будет потом, а сейчас у нас... вернее у тебя времени не так много, поэтому обсудим дело. Итак, ты хочешь жить?

— А почему у меня не так много времени? — в свою очередь поинтересовался я. — Мне всегда казалось, что после смерти этого ресурса будет более чем достаточно...

— Просто ответь на вопрос! — жестко сказала она. — Еще пара минут таких кривляний, и он уже будет неактуален. Так ты хочешь жить или нет?..

— Да, — немного подумав, ответил я. — День, конечно, сегодня выдался не самый удачный. Но ведь пока жив все можно исправить. Так что определенно да!

— Отлично! — кивнула она, и в руках у меня появился лист, исписанный непонятными символами, а стол вдруг оказался прямо передо мной. Или это я оказался перед столом? — Распишись там, где поставлена галочка.

— Кровью?.. — решил подколоть незнакомку я, но не вышло.

— Все равно, — пожала она плечами. — Это просто формальность. Можешь хоть подтереться им, если вдруг возникнет такое желание. Только побыстрее — еще пара минут и тело погибнет, а воскрешать тебя я не собираюсь.

— А всем предоставляют такой выбор? — расписываясь любезно предоставленной ручкой, поинтересовался я.

— На моей памяти ты первый... — услышал я ставший вдруг таким далеким голос.

А затем я проснулся...

* * *

Первой моей мыслью было "И приснится же такое!". Второй — "Где я?!". В том что не у себя дома сомневаться не приходилось. Во-первых, у меня не такая жесткая кровать. Во-вторых, есть окна, а здесь царила кромешная тьма. И в-третьих, у меня шкаф больше, чем то место, где я оказался. Тут я не мог даже руки вытянуть или хотя бы немного приподняться — каждый раз упирался в обитые чем-то мягким стены...

— Хм, если немного подумать, то самым вероятным получается гроб, — принялся вслух говорить я, чтобы не начать паниковать. — Но не может же это быть он!..

Чтобы удостовериться в ложности своего предположения, я ощупал себя. Одежда была моей. Чуть приподнявшись, я достал из заднего кармана джинсов зажигалку немного себе посветил. Уж лучше бы я этого не делал. Потому что узкий, обитый красной тканью, ящик, в котором я находился ассоциировался только с гробом и ничем другим.

— Твою мать!!! — теряя самообладание, заорал я и принялся колотить в крышку. Глухой звук ударов мог говорить только об одном — меня уже успели прикопать. — Что ж за день то такой?! Какого хрена меня похоронили заживо?!!!

Моя посмертная жилплощадь оказалась на редкость крепкой. Моя истерика привела лишь к тому, что местами я сорвал ткань. Под ней обнаружилось нечто гладкое и холодное, в неровном свете зажигалки очень напоминающее металл.

— Меня похоронили в цинковом гробу, — глупо хихикнул я. — Какая жалость, я всегда считал, что сосновый гораздо полезнее для здоровья...

Бородатый анекдот неожиданно успокоил меня. Вернувшееся четкость мыслей с грустью сообщила мне, что отсюда мне не выбраться и что лучше бы поменьше дергаться, потому что кислорода тут совсем мало.

— А я еще наивно полагал, что идеальным завершением моего плохого дня будет потеря работы, — грустно вздохнул я. — Вот он — настоящий финал поистине отвратительного дня! Смерть от удушья в цинковом ящике, что может быть лучше?!

Я еще раз вздохнул, и устало закрыл глаза. Хотелось просто уснуть, чтобы смерть пришла незаметно. Все-таки как я слышал задохнуться это весьма и весьма неприятная кончина. Так что я бы предпочел избежать ее.

"Язык себе откусить, что ли? — никак не засыпая, раздраженно подумал я. — Помнится, в одной книжке вражеский агент так поступил, чтобы захлебнуться кровью и не выдать секретов противнику. Вот интересно а что болезненнее: смерть в результате удушья или же когда человек захлебывается?.."

Этот животрепещущий вопрос заставил меня глубоко задуматься. К сожалению, ни одной сторон из предложенных я не владел в значительной мере, поэтому никак не мог решить, что же лучше. Как ни крути, а больше всего хотелось все-таки жить...

Как раз в тот момент когда я осознал эту нехитрую истину мне показалось, что я услышал какой-то звук. Что-то мерное, повторяющееся. Только как бы я не вслушивался понять, что именно никак не получалось. Слишком сильно он искажался, проходя сквозь землю и металл. Но главное — звук постепенно приближался.

И приближался он ровно до тех пор, пока что-то не врезалось в крышку моего гроба.

— Вот те раз, — офигев от такого поворота судьбы, хохотнул я. — Это что ж получается? Меня кто-то раскопал?!! Ха-ха, вот тебе и подарочек на новый год. Или что у нас там празднуют осенью?

Однако очень быстро к обсуждению подключился глас рассудка. Он быстро обломал мне весь кайф своими гнусными предположениями.

"Главное, чтобы это были не каннибалы и не некрофилы, — четко показал "политику партии" он. — А то исходя из последних событий, только их и следует ожидать".

Наверху послышалось какое-то бездарное пение, которое заставило меня усомниться в его предположениях и задуматься над вопросом, а не сатанисты ли там собрались. В голове тут же появилась куча предположений на тему "Зачем им свежий труп".

"Кремация! — обдумав некоторые из них, решил для себя я. — Если выберусь из всего этого дерьма, непременно напишу завещание, в котором потребую кремировать себя во что бы то ни стало. А то что-то меня не радует мысль, что кучка малолетних, и не очень, засранцев будет по-всякому надругаться над моими бренными останками".

— ...восстань наш Повелитель... — расслышал я чей-то исполненный фанатического экстаза крик. — Приди к верным рабам своим!..

— Ну раз вы так просите... — злорадно улыбаясь, я проверил, открывается ли мой гроб.

Крышка поддалась без проблем. Прежде мне мешал лишь слой земли сверху, но гробокопатели любезно перенесли его в пространстве. А значит настало время моего эффектного появления.

"Ты, главное, лопатой по башке не получи! — дал хороший совет внутренний голос. — Иначе то, что недоделал тот водитель, закончат твои невольные спасители".

В этом я с ним был полностью согласен и на всякий случай приготовился бежать быстро-быстро и далеко-далеко. На случай если у них нервы окажутся крепче, чем хотелось бы и случится приступ "внезапной агрессии"...

— Ну-с, бог не выдаст, свинья не съест! — резко выдохнул я.

123 ... 242526

↓ Содержание ↓