Глаз Бездны

— Зато сама рубашка старая, — сказал он, осмотрев добычу. — И пуговицы древние, и покрой, и сама ткань даже. У бабушки в сундуке такая же лежала, только другой расцветки.

— Здорово, — сказал Йюн. — Здесь убили выходца из прошлого!

— Ага, выходец из будущего, — Йаати обнаружил на рубашке карман и залез в него, нащупав внутри какую-то бумажку. — Вот! Предсмертная записка жертвы!

Но бумажка оказалась лишь потёртой купюрой в пять кун. В придачу к ней нашлось несколько монеток.

— Пять кун семьдесят три ланы, — быстро подсчитал добычу Йюн. — Два торта купить можно...

— Купим, — сказал Йаати. — Но потом. А сейчас назад пошли, пока там мою одежду не стащили...

............................................................................................

Миновав коридор и трубу, они выбрались наружу. Йаати прищурился, сражённый яркостью и пестротой казалось бы темного оврага. Ему казалось, что он провёл под землей годы, и он даже удивился поначалу, что здесь ничего не изменилось...

Они пошли назад. Йаати очень боялся, что у моста их поджидает собака с милицией, и осторожно выглянул из зарослей. Но труп всё так же одиноко свисал с балки моста. Невероятно, но он до сих пор не был обнаружен, и тревога не была поднята...

Через минуту они подошли к опоре. Йаати, задрав голову, посмотрел вверх. Странно, но теперь мертвец вовсе не казался страшным, словно театральный реквизит, ужасный на вид, но по сути совершенно безобидный...

Йюн, между тем, подошёл к основанию опоры и начал возиться с узлом.

— Туго затянуто, — пожаловался он. — Ну-ка, потяни за верёвку как следует, а то мне не распутать.

— Зачем тебе? — удивился Йаати.

— Надо осмотреть тело. Да и вообще нехорошо, что оно тут висит...

— А, — Йаати потянул за веревку, потом подпрыгнул и повис на ней. Йюн снова принялся за узел, сопя от усилий.

Через минуту тот вдруг поддался и верёвка рванула Йаати вверх. От испуга он разжал ладони и труп тяжело рухнул на землю...

.............................................................................................

С минуту они молча смотрели на него, сами не в силах поверить в то, что сделали только что. Потом Йаати осторожно подошёл к телу.

— Его как будто волки грызли, — сказал из-за спины Йюн.

Йаати кивнул. В самом деле, лицо мертвеца было жестоко искусано, и, похоже, даже объедено. Сказать, как он выглядел, было уже невозможно. Из месива растерзанной плоти в небо слепо таращился мутный светло-коричневый глаз. Второй глаз был закрыт припухшим веком.

— Он не местный, — сказал Йаати. — Тут ни у кого таких глаз нет, даже у Юхана. Такие бывают далеко на юге, в Сурреше или в Касонге. И кожа тоже смуглая.

— Или загорелая, как у тебя, — возразил Йюн. — Надо карманы проверить, видишь — что-то там есть...

Йаати молча опустился на колени. Прикасаться к мёртвому телу не хотелось, но любопытство оказалось сильнее. Он запустил в карман пальцы — и с торжествующим возгласом вытащил оттуда длинный ключ!

— Это, наверно, ключ от подземелья, — сказал Йюн.

Йаати кивнул. Ключ был потертый, железный, с затейливой двусторонней бородкой, явно старинный. И им явно долго пользовались. И совсем недавно — стёртый металл на краях бородки блестел, как отполированный...

Положив ключ на землю, Йаати полез в другой карман. Там ничего не оказалось, и он перевернул тело. Холодное и окоченевшее. От прикосновения к нему его пробрал озноб...

В левом заднем кармане тоже ничего не оказалось. Зато в правом нашлась плоская квадратная коробочка из серого металла. Небольшая — в три пальца шириной — но неожиданно тяжелая, словно отлитая из свинца. На её крышке был странный крючковатый знак — словно три знака вопроса, соединённых общей точкой в основании...

Подцепив ногтем крышку, Йаати откинул её. Внутри, в круглом углублении, было вделано нечто вроде зеркальца из черного стекла, с мрачным рубиновым отливом.

— Что это? — ошалело спросил Йюн.

— Платина, наверное, — Йаати взвесил коробочку в руке. Странный чисто-серый цвет, да и вес многоват даже для свинца!

— Я про это... зеркало.

— Не знаю. Что-то явно жутко дорогое, — Йаати всмотрелся в мрачную глубину "зеркала".. и вдруг торопливо захлопнул крышку. — Пошли отсюда, быстрее!..

............................................................................................

Они торопливо выбрались из оврага и быстро зашагали к своим вещам, к радости Йаати — никем не украденным. Мальчишки оделись, а потом поднялись наверх, зашагав к академии. Голова у Йаати слегка кружилась, а всё вокруг казалось ему нереальным, словно во сне. Да и людей вокруг было странно мало, даже для столь жаркого летнего дня, когда все стремятся в тень...

На мосту через овраг он остановился, глядя вниз. Труп всё ещё одиноко лежал под опорой, и он удивился, почему никто из прохожих или проезжающих не обратил внимания. Хотя, конечно, отсюда трудно было разглядеть, что там болтается в тени...

Невольно передёрнув плечами, он зашагал дальше. Миновав пустую сейчас площадь перед древней церковью, они повернули налево и вскоре вышли на новую площадь, занятую редким, невысоким сквером. За ним, справа, возвышалось старинное здание академии — из красного кирпича, с пилястрами, фигурными карнизами, наличниками и всем прочим, неожиданно большое и высокое — полуподвал, два обычных высоких этажа, а над ними ещё третий, ниже двух первых, с парами узких окошек. Справа и слева от него поднимались стены из того же древнего красного кирпича высотой метров по пять, никак не меньше. Даже напротив, за улицей, протянулся высокий глухой забор, на сей раз деревянный, бледно-зеленый. Всё это придавало площади вид какого-то тюремного двора. Мальчишки остановились посреди неё, с сомнением глядя на высоченные коричневые двери академии. Из них никто не выходил и не входил. И понятно — сейчас же лето и каникулы...

— Ну и что делать будем? — хмуро спросил Йюн. — Даже если там не заперто, то точно сторожиха какая-то сидит. И что мы ей скажем? "Тетёнька, покажите секретный подземный ход, в котором волки человека задушили"? Так она нас под жопу погонит, мешалкой.

— Посидим, — буркнул Йаати. — Подумаем.

Они отошли в сторону и плюхнулись на скамейку в тени раскидистого древнего клена. Да и вся площадь была древняя, с литыми чугунными боковинами скамеек и каменными урнами. Только асфальт и столбы фонарей современные...

— Слушай, дай эту штуку посмотреть, — ожидаемо попросил Йюн.

— На, — Йаати протянул ему коробочку. Йюн открыл её и жадно уставился в черное "зеркало". Потом вдруг вскрикнул и захлопнул её, едва не уронив.

— Что с тобой? — удивлённо спросил Йаати, отбирая трофей. — Оса в жопу укусила?

— Нет. Там... там глаза!

Йаати хмыкнул.

— А что в зеркале отражается, когда ты в него смотришь? Твои глаза, конечно.

— Нет, не мои! Другие. Страшные!

Пожав плечами, Йаати сам открыл коробочку, глядя в мрачную глубину "зеркала". Точней круглой стекляшки из обсидиана или чего-то похожего. Глянцево-черной, с удивительно мрачным рубиновым отливом, словно закат последнего дня мира...

Вдруг его тоже пронзило ощущение давящего взгляда, словно смотрит он не в круглую стекляшку, а в огромный зрачок стоящего рядом чудовища. Невероятно древней твари, чуждой всему человеческому, но с мощным и холодным разумом. И она тоже смотрела на него. Йаати почти физически ощутил бьющий в лицо луч чужой мертвящей воли — и испуганно захлопнул крышку. Ощущение исчезло, как отрезало...

— Вот видишь, а ты говорил, что я псих! — сказал Йюн.

— Я не говорил! — возмутился Йаати. — Но это не стекло, это дырка... куда-то. И там... кто-то есть. Кто-то очень старый...

— Вот, теперь ТЫ псих, — сказал Йюн.

— Я не псих! Просто я... — Йаати не нашёл слов и вздохнул. Потом сунул коробку в карман и поднялся. — Ладно, давай лучше академию обойдём. Может, с заднего хода проберемся.

Он быстро зашагал направо. Здесь между стеной и боком здания открывался узкий, похожий на туннель проход. Миновав его, они оказались в маленьком прямоугольном дворе, похожем на колодец. Справа была всё та же стена, с трёх других нависали высоченные фасады академии. Ни единой двери не выходило в этот мрачный двор, лишь проёмы полуподвальных окон угрюмо чернели. Оставалось лишь гадать о его назначении. Вдруг Йюн вскрикнул и схватил Йаати за руку.

— Смотри!

Йаати быстро обернулся. Одно из полуподвальных окон на третьем, коротком фасаде было выбито! Неизвестный взломщик не стал мелочиться со стеклами, а вынес внутрь всю раму. Сейчас узкий проём арочного окна зловеще зиял.

Йаати подошёл к нему, потом встал на четвереньки и осторожно заглянул внутрь. Пустая сводчатая комната, дощатый коричневый пол, темная дверь справа приоткрыта... Под окном, окруженная разбитыми стеклами, лежит выбитая рама. Поперечина над нижними створками надломлена — похоже, её внесли внутрь одним страшным ударом ноги...

Йаати развернулся и легко спрыгнул вниз. Тут же в окно заглянул Йюн. Лицо у него было испуганное.

— Йа, ты с ума сошёл! Если нас тут заметут...

— Убийца вошёл здесь, — сказал Йаати. — Лезь внутрь, быстро!

Йюн тихо выругался, потом спрыгнул на пол. Мальчишки подошли к двери. Она была заперта — но недавно кто-то взялся за витую медную ручку и рванул за неё с такой силой, что выдрал изрядный отлом косяка. Пусть старого и уже явно подгнившего, но смотрелось это... впечатляюще.

— Ни хрена себе, — только и смог сказать Йюн, трогая расщепленное дерево. — Это не человек, это дуболом какой-то...

— Не бойся, тут его нет, — ободрил друга Йаати.

— Да?.. А дверь внизу закрыта изнутри. Он повесил этого чудика с зеркалом и вернулся сюда.

— Может, через это же окно потом вылез, — Йаати осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Темный, но откуда-то слева, из-за поворота, падал тусклый электрический свет...

— А нафига? Там же просто на набережную выйти — и гуляй. А тут через эти трубы сраные лезть, и вообще...

Йаати прислушался, но внутри здания было совсем тихо. Мертво.

— Нет здесь никого. Пошли.

Они подошли к повороту. За ним тянулся другой, длинный коридор, просторный и сводчатый. Где-то в его середине горела одинокая электрическая лампочка, конец же утопал во тьме. По обе стороны виднелось множество дверей.

— И куда дальше? — шепотом спросил Йюн. — Тут сотни, наверное, комнат.

— Убийца явно знал, куда идти, — так же тихо сказал Йаати. — Спуск вниз наверняка недалеко.

Они медленно пошли назад, осторожно ступая в полумраке. Коридор впереди поворачивал направо, в уже полный мрак. Дойдя до поворота, Йаати замер, ожидая, когда привыкнут глаза. Наконец он разглядел, что коридор упирается в тупик. Справа и слева было ещё по две двери. И последняя слева приоткрыта!

Они осторожно подошли к ней. Косяк и тут оказался расколот ударом страшной силы. За дверью царил уже совершенно непроницаемый мрак. Из-за неё веяло прохладным воздухом, пахло землей и сыростью, как из могилы...

— Ключ, — прошептал Йюн. — Наверно, он от этой двери.

Йаати вытащил из кармана длинный ключ и вставил его в скважину. Осторожно повернул. Замок тут же поддался и щёлкнул. По коже его волной пошли мурашки. Разгадка была уже совсем близко...

Йюн между тем достал из кармана коробок спичек, зажег одну и бросил внутрь. Она упала в кучу старых газет, которые тут же занялись ярким пламенем. Йаати осторожно заглянул в комнату. Она была пустой, если не считать всякого мусора. В середине её зиял квадратный люк с откинутой крышкой. Из него донеслось вдруг какое-то бормотание, сопение...

— Он там!.. — ахнул Йюн, больно сжав руку Йаати.

В тот же миг бормотание утихло. Слышался лишь легкий шелест горящей бумаги. В люке зияла кромешная темнота, и подходить к нему было страшно. Даже несмотря на то, что вниз не вело никакой лестницы. Лишь наверху маячила одинокая поперечина. Остальное, похоже, оторвалось и свалилось вниз, заперев убийцу в подземелье...

Эта мысль придала Йаати смелости и он решил подойти ближе. Но при первом же его шаге деревянный пол опасно затрещал. Вдруг подгнившие доски проломятся и он упадёт туда, вниз? Так что Йаати подполз к краю люка, и, свесившись вниз головой, крикнул:

— Эй, есть кто живой?

Ни звука в ответ. Он оглянулся на Йюна — тот так и стоял в проёме, лицо у него было перепуганное.

В сознании Йаати что-то шевельнулось. Сам не зная, зачем, он достал из кармана коробочку, открыл её и начал крутить над люком, словно освещая подземелье фонариком...

В ответ раздался дикий крик, от которого у него буквально поднялись волосы. В нем не было ничего человеческого. Это был крик дикого животного.

Йаати вскочил, как подброшенный, и кинулся бежать. А крик всё звенел в его ушах. Казалось, он уже никогда не прекратится, и он сойдёт с ума... но тут он добежал до двери, споткнулся о порог и кубарем покатился по полу. В то же мгновение адский крик стих, захлебнувшись жутким замирающим стоном...

Какое-то время Йаати лежал прямо на полу, ни жив, ни мёртв, не зная, на каком он свете. Сердце бешено колотилось, но ничего страшного с ним всё же не случилось. Он изрядно испугался, это правда, но в остальном всё обошлось. Никто за ним не гнался, из проклятого люка не доносилось ни звука. Рядом часто дышал перепуганный Йюн, глаза у него стали совершенно квадратные...

— Похоже, что мы убили его, — пробормотал он. — Кем бы он там ни был.

Йаати сел, подумав, что крыша у него всё же поехала. Чёрт побери, даже если это страшное существо в зеркале существовало в самом деле, оно, конечно, не могло убить кого-то просто взглядом! Ведь они-то с Йюном смотрели в него — и вполне себе живы. Конечно, если не умерли как-то незаметно...

При этой мысли Йаати снова начало трясти.