Племя вихреногих

У здешних парней ноги тоже были голые, но они Димку ничуть не волновали. А вот ноги девчонок волновали почему-то очень. Не говоря уже об их... э-э-э... так сказать, верхней части. Ничего похожего он наяву ещё не видел. Отчего тут же густо покраснел. Как и другие земные мальчишки. Девчонки, понятно, возмущенно зафыркали. Но не так сильно, как Димка ожидал. Верно и им мысль о том, что тут можно запросто ходить в таком убойном виде, показалась небезынтересной, и от этой мысли мальчишку передернуло. Он невольно представил, как Машка будет выглядеть в юбочке из травы... и у него даже закружилась голова. Потому что выглядела она бы в таком наряде сногсшибательно, в самом прямом и грубом смысле...

Между тем, из общей массы Виксенов вышел мальчишка в одной набедренной повязке, на которую Димка тут же уставился: она была украшена чьими-то пёстрыми хвостами, разноцветными бусами и ещё чёрт знает чем. Сам мальчишка был очень даже ничего себе, с длинными и довольно стройными ногами, широкими плечами и узкими бедрами. Но главное — он был просто-таки вылитый Димка! Он словно в зеркало смотрелся. Ну, не в зеркало, какие-то отличия были, но с первого взгляда они не бросались в глаза. Да ещё волосы у туземца были гораздо длинее, настоящая грива...

Мальчишки молча уставились друг на друга, одинаково приоткрыв рты от удивления. Туземец опомнился первым.

— Ты кто? — ошалело спросил он.

— Я Димка. Димка Самойлов.

— А. А я Шамаш. Вождь племени Виксенов, — он окинул Димку внимательным взглядом. — А ты тоже вождь?

— Нет, вождь он, — Димка показал на Серого, с интересом наблюдавшего за сценой. — Он Сережка. То есть Сергей Малыхин.

— А, — голос вождя выразил некое разочарование. — А другие?..

Ребята вразнобой начали представляться, потом начали представляться местные, но тут Димка ничего толком не запомнил: слишком уж непривычные у них тут были имена. Потом они, наконец, вошли в селение, чем-то похожее на негритянский крааль — дюжина плетеных хижин с коническими крышами, такой же плетеные загородки высотой по пояс, за которыми бродила какая-то живность...

Ну а потом, ясное дело, начался пир в честь гостей.

8.

Пир, конечно, тоже оказался первобытный — все кружком расселись у костра, скрестив ноги, прямо на земле. Девчонки разносили еду — ничего особенного, просто жареное мясо и лепешки — но Димка был до смерти рад и этому, по дороге он здорово оголодал, как и другие земляне., а еды у них, понятно, больше не осталось, сегодня их поход должен был закончиться, и в это самое время они уже отдыхали бы дома...

За едой, само собой, завязался разговор об этом странном мире. В самом деле очень, очень странном — попадали сюда лишь ребята и девчонки от одиннадцати до пятнадцати лет, не росли и не старели! От таких новостей голова у Димки натурально пошла кругом. По всему выходило, что попал он в самый настоящий рай с бессмертием.

Правда, как оказалось, помереть насильственной смертью тут очень даже можно. И цивилизации вокруг не наблюдалось. Одни дикие племена, пребывающие в весьма сложных отношениях, если не сказать больше. Настоящих войн между племенами не случалось, но Димка быстро понял, что шанс быть убитым в какой-нибудь стычке у него вполне есть. Эта новость не радовала, и он завёл разговор об том, можно ли вернуться из этого странного мира.

— Можно, конечно, если ты койво, — спокойно сказал один из Виксенов по имени Охра.

— Что это за койво? — деловито спросил Серый.

— Люди, которые могут ходить из мира в мир. С помощью магии, конечно. Чапрских волчков Правда, чапрский волчок — это очень гадкая штуковина. Она может забросить человека в другой мир, как вот вас, или призвать кого-то из другого мира. Например, демона. А это не шутки. В некоторых племенах за одно обладание таким волчком людей сжигают заживо. И не без причины.

— Что, тут и демоны есть? — ошалело спросил Димка.

— Тут-то нет, а вот в Утгарде — очень даже. И их оттуда можно вызвать. Не с доброй, ясно, целью.

— Офигеть, — только и смог сказать Димка. По всему выходило, что он попал в сказку — только сказку очень страшную. — А цивилизация какая-то тут есть? Ну, города какие-то хотя бы?

— На востоке, говорят, Город Снов есть, потому что жизнь там — прямо как во сне. Только далеко очень, за пустыней, а как пройти туда — никто толком не знает, а кто знает — тот молчит. Ещё у Волков Столица есть, но там всё жестко — только попади туда, разуют-разденут как белочку, и приставят работать. Вот, пожалуй, и всё.

— Ахренеть коту малина... — только и смог сказать Димка. — Ну и повезло же нам..

— Повезло, — серьёзно сказал Охра. — Тут хоть и дичь, но жить спокойно можно, более-менее. Нурны с Квинсами шалят, конечно, но изредка. А на севере живут тевтоны — вроде из вашего мира. Чужих не любят страшно, как встретят — так сразу убивают. Там вот вечная война как раз. На юге — Волки и Морские Воришки, ничуть их не лучше. На востоке — пустыня, на западе — горы. А в горах — Хоруны. Эти ещё хуже тевтонов. Те хоть сразу убивают, а Хоруны, если поймают, работать на себя заставят, пока не подохнешь. Там, понятно, тоже вечная война. В лесах поближе — Куницы. Вроде и добрые, да только людишек сильней тевтонов презирают. На юге, за морем — Господины, то есть маги, которые орков и гоблинов магией своей поработили и заставили усадьбы им выстроить. Живут, как короли, строят друг другу козни, людишкам окрест тоже пакостят. То порчу наведут, то орков своих пошлют грабить. Так что у нас хоть и бедненько, да спокойно.

— Обоссаться и не жить, — мрачно сказал Димка, которого такие вот новости и вовсе вогнали во мрак. — А наши-то есть тут, в смысле русские? Ну, с именами, типа как у меня и с лицами похожими?

— На северо-западе княжество есть, князя Велислава, там вроде как раз ваши. Недавно ещё какое-то племя появилось. Но там как раз самая война.

Димка задумался. С одной стороны, он был до смерти рад, что тут есть свои, хоть какие-то. С другой... не хотелось ему на войну. Ну, никак вот. Домой ему хотелось. К папе с мамой. Где ничего, страшнее двойки в четверти, ему точно не грозит...

— А койво эти? — спросил он. — Где их найти?

Охра хмыкнул.

— А никто толком не знает. Им ж ногами смысла нет ходить, крутанул волчок — и там, где надо. Живут они, как говорят, в Городе Снов, да только вот попасть туда мудрено.

— А кто знает, как туда попасть? — по всему выходило, что этого Города Снов землянам никак не миновать.

— Так не знает ж никто! — удивился Охра. — То есть, Господины, говорят, знают, да тебе точно не скажут.

— И что, больше никто?

— Вороны, говорят, знают. Это племя такое бродячее, везде, говорят, побывали. Но они сами где хотят, там и бродят, никому не докладывают. Да и найдешь их — не обрадуешься. Они себе делом борьбу со Злом положили, только вот что Зло — сами решают. Решат вот, что ты и сам Зло — и на костре живьём сожгут. Или жопой на кол. Или кожу снимут. Или ещё что веселее придумают.

Что может быть 'веселее' кола в жопу, Димке представлять не хотелось. Он уже понимал, что с гуманизмом в этом мире плохо. Кто силён, тот и прав, вот и весь здешний закон. Но всё же, настроение у него улучшилось. Ведь появилась возможность вернуться! Пусть призрачная, пусть почти что недоступная — но она всё же была. И, главное, у них теперь была цель. Узнать дорогу в этот Город Снов, попасть туда, взять за жабры этих койво...

— Эй, о чём задумался? — Охра подтолкнул его локтем. — Мы тебе о своём мире рассказали, теперь ты расскажи о своём. А то новостей тут, сам понимаешь, мало, и развлечений тоже.

Димка, вздрогнув, взглянул на него... потом вдруг усмехнулся и начал говорить...

9.

Остаток дня земляне провели, знакомясь с селением и его обитателями. И с реалиями своей новой жизни. Не такими уж плохими, в самом деле. Тортов и колбасы в селении, понятно, не водилось, но голодухи тоже не было, питались здесь мясом и чем-то типа растущей в степи картошки, так что в плане еды для ребят ничего особенно не изменилось. Одежда из шкур и отсутствие белья — тоже далеко не торт, но это не беда, так — неудобство. Вот что Димку реально напрягало — так это наличие девчонок, которые и занимались тут всеми хозяйственными делами. Вернее, не сами девчонки, а их, так сказать, наряды, от которых глаза натурально разбегались в разные стороны.

Наконец, местное солнце зашло, и возникла проблема ночлега. Ни свечек, ни даже лучины в селении Виксенов не жгли, так что оставалось лишь ложиться спать. Они предложили гостям переночевать у себя, так что землянам пришлось согласиться — отказываться было невежливо, да и наверное незачем, впечатления злодеев, готовых зарезать гостей во сне, Виксены не производили. Димку и Машку пригласил к себе Охра. Зайдя в его хижину, Димка вздохнул. Кострище в центре, какие-то шкуры и корзины вдоль стен — вот и вся обстановка. Небогато...

— А это вот моё копьё, — Охра протянул Димке то, что он поначалу принял за стоявший у стенки шест.

Но это и в самом деле было копьё — даже со стальным наконечником. Правда, кованым, а не фабричным, как Димка теперь разглядел. Но любовно наточенным и вполне даже острым. Он подкинул копьё в руке и усмехнулся — всё же, за этот неполный день они неплохо тут устроились. Из непойми кого, обречённых на съедение зверьём, стали гостями в местном племени. И в ближайшем времени наверно не загнутся. А там посмотрим...

Глава 2.

1.

Проснувшись, Димка какое-то время смотрел на связки тростника, наклонно висящие в воздухе, пока не понял, что смотрит на крышу какой-то первобытной хижины. Застонав, он приподнялся на вытертой шкуре, брошенной на охапки высохшей травы. Рядом с ним лежала Машка, растерянно глядя на него. И всё. Больше в хижине ничего не было, даже окна. Пыльный солнечный свет проникал сюда лишь через бесчисленные щели в плетеных стенах. Ветхая деревянная дверь, земляной пол, несколько чем-то набитых корзин — вот и вся обстановка.

Мальчишка прикусил губу, стараясь вспомнить, как они тут оказались. Получилось не сразу. Он долго лупал глазами, стараясь понять, наяву это или это какой-то невероятно реальный сон. Но низ живота свела острая резь, и пришлось принять реальность, данную, так сказать, в ощущениях. Димка поднялся, и, торопливо одевшись, вышел из хижины, ничем не отличавшейся от остальных, стоявших кружком внутри добротного частокола, защищавшего их и от степных ветров, и от вражеских набегов. Вокруг сновали местные, в основном, опять девчонки. Землян однако, нигде не было видно, и в груди у Димки ёкнуло.

— А где наши? — спросил он у какой-то девчонки.

— А внизу, — отмахнулась она. — Вроде обсуждают что-то.

На душе у Димки отлегло. Но он понял, что здорово заспался. Да и неудивительно. Ни простыней, ни ещё какого постельного белья здесь не было, а с собой у него было лишь одеяло. К тому же, шкуры были жестковаты и откровенно пованивали — и он долго ворочался, не в силах уснуть. Зато уж когда таки уснул...

Недовольно помотав головой, мальчишка вышел из селения. Убегающая в лес тропка и характерный запашок дали ему знать, где находится местный сортир, как оказалось, вполне приличный, в виде плетеной будки, защищающей хотя бы от нескромных взглядов. Да и пара досок с дыркой между ними была прямо родной...

Справив нужду, Димка подошел к краю склона. Друзья в самом деле потерянно бродили внизу, то ли собирая на завтрак местную 'картошку', то ли просто в растерянности. На краю же обрыва Димка заметил группу Виксенов. Они сидели у костра и что-то на нём жарили, попутно любуясь пейзажем и даже что-то распевая. Димка подошёл к ним.

— Привет, ребята! — приветливо поздоровался он. — А что тут происходит? В честь чего такой пикник?

— Сегодня праздник, — ответил один из мальчишек. — Мы празднуем день рождения нашего вождя, Шамаша.

— Это хорошо! — одобрил Димка. — Я тоже хочу быть вождём.

— У тебя ещё всё впереди, — сказал другой мальчишка. — Ты не успел ещё стать настоящим воином.

— Сейчас я им стану! — заявил мальчишка, и, сделав глубокий вдох, бросился вниз по убийственно крутому склону.

Сверху ему было видно, как его друзья разбегаются в разные стороны, чтобы не попасться ему под ноги. Он летел к ним с невероятной скоростью и уже понимал, что если споткнётся, то наверняка сломает шею. Но ему повезло. Он вылетел на равнину и помчался по ней, постепенно замедляя бег. Наконец, он остановился, часто дыша. К нему подошёл Серёжка.

— Димка, ты баран, — с чувством сказал он. — Так недолго и убиться.

И вот так всегда, вздохнув, подумал Димка. Совершаешь настоящий подвиг — а тебе тычут в рожу твоим же героизмом. Ведь не убился же он! Хотя и мог, это приходилось признать...

Снизу вверх Димка посмотрел на склон — и вдруг ощутил, как слабеют ноги. Склон был неровный, в буграх и рытвинах. Теперь он сам не понимал, как смог спуститься по нему, не покатившись кубарем и таки не сломав себе шею. А вокруг него повисла тишина. Все молча смотрели на него, словно не в силах поверить, что он ещё жив. Потом Сережка вдруг повернулся и пошёл прочь.

Димка ещё раз вздохнул и побрёл вниз по склону холма. Не в том направлении, куда ушёл друг. В другую сторону. Так будет лучше. Он не хотел сейчас никого видеть. Опять он выставил себя идиотом на глазах у всех! А значит, он и в самом деле идиот. И с этим ничего нельзя поделать. Только идти куда подальше, прочь от всех, кто видел всё это...

Он не знал, как далеко убрел бы в итоге, но вскоре его догнала запыхавшаяся Машка.

— Димка, ты куда?! — воскликнула она, схватив его за руку. — Совсем с ума сошел?

— Может, и сошел, — буркнул он, грубо выдернув руку. — Твоё какое дело?

— Там ребята собираются, — Машка показала назад. — Решают, что делать. А ты...

— А я, — Димка развернулся и побрел назад, вновь чувствуя себя полнейшим дураком...

2.

— Итак, товарищи, что делать будем? — открыла Аглая собрание. Собрались они прямо тут, под склоном, на глазах у Виксенов, но так, чтобы они не могли их услышать. Не то, чтобы кто-то чего-то опасался, просто так вышло...

— Здесь мы остаться не можем, — сразу же сказал Сережка. — Не высидим мы тут ничего, да и местные уж намекают, что пора бы и честь знать.

— Ага, а куда нам идти? — сразу же спросил Юрка. — К Хорунам в рабство?

— Нам надо в Город Снов, к этим койво, — сказала Аглая. — Они могут вернуть нас домой.

— Только вот как в тот город пройти, никто тут не знает, — возразил Юрка.

— Вороны, говорят, знают, — ответил Сергей.

— Ага, так они тебе и скажут. Жопой на кол наденут, вот и весь сказ.

Сережка покатал желваки на скулах. Расклад, в самом деле, получался паршивый. Вроде бы и есть отсюда выход — только добраться до него мудрено...

— Тогда к Волкам пойдем, — наконец решил он. — Там вроде как главная здешняя цивилизация. Глядишь, и там что-то полезное знают.

— Ага, нас там в рабство сразу же возьмут и работать заставят.

— Это мы ещё посмотрим, — мрачно сообщил Сережка. — Другие предложения есть?