Ниндзямэн

— Тебе нечего бояться, это была самооборона, я всё видел и подтвержу. Извини, что не вмешался — просто не успел, но меня точно послушают.

— Но мне и правда нужно спешить, — надрывно произнёс я. Ещё бы слезу пустил, да вот Станиславского на меня нет. — Очень, очень!

Видимо мне всё же удалось разжалобить подручного самого Тёмного Рыцаря, потому как он только вздохнул и сказал:

— Ладно, будем считать, что это я их уделал, что в принципе и случилось бы, успей я вовремя. Думаю, парни вряд ли станут трепаться, что их избила девчонка. Если вообще успели что-то понять

— Спасибо! — Пискнул я и помчался из переулка прочь.

— Звать то тебя как? — Донеслось мне в спину, на что я лишь прибавил ходу.

Вот так и состоялось моё знакомство с супергеройской элитой Готэма. Что я могу сказать? По первым впечатлениям, Робин казался вполне адекватным человеком, во всяком случае, довольно быстро нашёл компромиссное решение, избавившее меня от необходимости вырубать и его тоже. Да и костюмчик его выглядел вполне функционально.

После этого инцидента, я решил продолжить рыбалку, разве что в другом районе и под Хенге типичного офисного планктона. На этот раз всё прошло по плану, хотя я и ожидал незапланированного слёта летучих грызунов. Насколько я помню, кроме Бэтмена с Робином, в Готэме тусили ещё и Бэтгёрл с Бэтвумен. Хотя, вспоминая хронологию... вполне может статься, что Бэтгёрл уже наполовину недееспособна, а Бэтвуменша... она Бэтвуменша и есть. Вроде как она лесба по комиксам... К делу это никак не относится, но сей пикантный факт мне почему-то вспомнился в первую очередь. Не то, чтобы у меня были виды на женскую половину семейства рукокрылых, но... чем чёрт не шутит!

В общем, вторая попытка была засчитана и, ожидаемо, принесла некоторые прибыля. С помятых мной тушек собрал около шестисот бачинских, да выведал, где гоп-стопщики держали общак. Там меня ждало ещё почти четыре штуки. Невесть какая сумма, конечно, но для начала сойдёт. Во всяком случае, на комнату в мотеле мне на первое время хватит, а дальше будем измыслять. И как поправить материальное положение, и как на законных основаниях прописаться в этом славном городишке. И как жить дальше в целом. В смысле, чем заниматься. Найти ли себе обычную работу, или присоединиться к борцунам с беззаконием, преступностью и прочими нехорошими вещами?

О том, чтобы пойти в криминал или в суперзлодейскую лигу я даже не задумывался — не лежит у меня душа к злодействам всяким. Вот ломать им кости и отрезать головы — это да, это по мне. Хотя, здесь всё же куда более мягкие порядки в отношении всяческих убийц и психопатов, так что моему верному мечу придётся пока потомиться в ножнах. Во всяком случае, до тех пор пока я не узнаю местные расклады, чтобы не наломать дров.

Приобретя в ближайшем супермаркете предметы первой необходимости и заселившись в первый попавшийся более-менее приличный мотель, я, приняв душ, плюхнулся на кровать и забылся сном без сновидений.

Глава 2

Что отличает не просто сильного, но и хорошего шиноби? Разумеется, умение действовать по обстоятельствам и, исходящая из этого, высокая степень автономности. Надо ли шариться по лесам, кишащим вражескими силами, либо затеряться в густонаселённой местности, маскируясь под обывателя — для хорошего шиноби это не проблема, он не растеряется в любой ситуации. Являюсь ли таковым шиноби я? Ну, скорее да, чем нет. Во всяком случае, в городских условиях уж точно не пропаду. С дикой местностью всё не так однозначно, ибо терпеть многочисленные лишения месяцами для меня пусть и не невозможно, но затруднительно.

К счастью, Готэм являлся местом, которое можно с уверенностью назвать каменными джунглями. Вроде и цивилизация, а правило естественного отбора работает и здесь. Во всяком случае, к криминальным районам города оно относится стопроцентно. Есть мелкие падальщики, как те парни, которых я недавно ограбил. Есть хищники посерьёзнее, которые сбиваются в стаи и живут под предводительством вожаков. А сами вожаки озабочены в основном защитой своей охотничьей территории, и попытками её расширить за счёт соседней. Ну и над всем этим стоит эдакий альфа-хищник, тирранозавр в чёрном плаще с резиновыми ушами, которому откровенно плевать на все эти территории, ибо его интересует лишь добыча, представленная остальными типами хищников. И все, от простого падальщика до вожака, его бояться, хотя последние в этом даже себе никогда не признаются.

Передо мной лежала непростая задача — как бы поестественнее вписаться в эту закрытую экосистему. Естественно не в качестве обычной добычи. Задача нетривиальная, учитывая, что подобное положение дел в городе сохраняется уже второй десяток лет.

С тех пор, как я попал в эту комиксовую реальность, прошло всего чуть больше месяца, и за это время я успел многое. Основное — я обзавёлся легендой и документами, её подтверждающими. Немного Хенге, немного фуин, воздействующих на разум, немного знаний о бюрократической системе из самой первой жизни, и пришелец из другого мира превращается в коренного жителя мира этого. Итак, позвольте представиться — барабанная дробь — Кен Уортекс! Обычный провинциальный парень, приехавший покорять Большой Город. Работает на полставки айтишником в небольшой фирме (эх, как в старые добрые!), поступил на вечернее отделение Готэмского Экономического Университета, снимает трёхкомнатную квартирку пусть и не в самом престижном, но относительно безопасном районе города. И со своей приметной красной шевелюрой и наглой татуированной мордахой считается тем ещё неформалом. По заверениям немногочисленных коллег и знакомых, мечтает организовать собственный бизнес.

Да, планы по внедрению во внутригородскую среду были осуществлены мной в рекордные сроки. Я работал, посещал немногочисленные лекции в универе и стал постоянным посетителем Готэмской Общественной Библиотеки, что для студента, впрочем, вполне обычное дело. Объектом моего интереса были подшивки старых газет и журналов — надо же с чего-то начинать собирать информацию об окружающем мире. Да, в этом мире тоже есть интернет и да, на абзац текста, содержащего проверенные факты, там тоже приходится двести страниц обсуждений и откровенных срачей. Так что старая пресса мне в помощь.

Первое упоминание о Бэтмене было двенадцатилетней давности. Да, те славные времена, когда копы ещё не поставили у себя на крыше бэтпрожектор и без предупреждения стреляли по всем подозрительным теням в тщетной надежде зацепить 'таинственного мстителя в маске'. Что интересно, именно с того момента начали будто из ниоткуда появляться всяческие злобофрики. Вот — первое массовое отравление веселящим газом. Вот — ограбление банка, организованное пузатым коротышкой в смокинге. Пропажа людей в ботаническом саду, переход на тёмную сторону силы бывшего прокурора Харви Дента с сопутствующим этому обезображиванием. Серия краж ювелирных изделий из домов богатеев и кровавое побоище, устроенное взбесившимся цирковым уродцем.

Да, после пришествия нашего рыцаря плаща и бэтаранга классическая мафия определённо присмирела, но баланс сил был восстановлен появляющимися, как грибы после дождя, так называемыми суперзлодеями. Это всё невольно навело меня на мысли об основополагающих законах этой комиксовой реальности, не позволяющих всяческим суперам почивать на лаврах, изредка поколачивая всяких там гопстопщиков, и подкидывающей им разнообразные каверзы в виде противников, соответствующих их уровню прокачки. Я понимаю, звучит это как бред, но чем иначе можно объяснить, к примеру, маниакальную одержимость успешного, пусть и каленкоголового, бизнесмена, владельца международной корпорации, парнем в красных труселях? Кстати, специально проверил — Супер действительно их носит, и Лютер действительно с него прётся!

Так, о чём бишь я? Короче, если в этом мире на каждого супергероя приходится с десяток суперзлодеев (на самом деле по-разному, в зависимости от крутости того или иного героя), то какие же и в каком количестве появятся уроды, чтобы уравновесить меня, если я встану под знамёна наносителей добра и причинителей справедливости? Признаюсь честно, этот вопрос действительно меня волновал — пусть в этом городе и без того психов столько, что не развернуться, но и расширять их популяцию как-то не хотелось, а то ещё Аркхэм от переизбытка пациентов лопнет. Правда потом мне пришла в голову умная мысль: какого хера? Я ведь никакой не супергерой, я шиноби — наёмник ну очень широкого профиля.

Даже если отбросить наёмные убийства — чисто чтобы не агрить на себя всяческих плащеносцев — существует множество способов заработать себе на жизнь. Помимо сидения за компом, естественно. Шпионаж, охрана, охота за головами (в переносном смысле, конечно), да та же доставка посланий, в конце концов! Зачем мне становиться кем-то ещё, если я тот, кто я есть — натуральный ниндзя! И очень сомневаюсь, что в этом чокнутом мире не найдётся тех, кто сможет оценить мои способности по достоинству. С другой стороны, миссии себе придётся искать самому, постепенно расширяя круг проверенных клиентов, что долго и муторно. Но оно того стоит, если я не хочу оказаться пешкой в многоходовочке какого-нибудь Лютора, которой сыграли в тёмную и смели с доски, подставив под жгучий взгляд Супермена. Так что, как говориться, постоянная бдительность — лучший друг шиноби. Так же как и осторожность с терпеливостью.

Определившись с новыми целями, начал подбирать себе снарягу. Костюм решил делать классический, по местным меркам, т.е. чёрный и с маской на всю морду. Пришлось перекрашивать свой джонинский жилет, которым я редко когда пользовался, предпочитая просторные цветастые кимоно с узорами в виде волн, собственно, почему в больнице мой наряд и приняли за костюм самурая. Его я, кстати, чуть позже изъял, ибо нефиг.

Перекраску жилет перенёс без каких либо проблем, потому как имел в себе соответствующую функцию. Под жилет подобрал уже местную куртку военного образца и военные же штаны. Дополнил костюм тактическими перчатками с кевларовыми вставками и обычными берцами. Стоит пояснить, что в манговской реальности шиноби действительно предпочитали ботинки без носков, но не потому, что те были сделаны из чакропроводящего материала, что бред полнейший, а потому что мода такая была. Поэтому, как только появилась возможность дополнить гардероб нормальными бутсами с толстенной подошвой, я её не упустил — ходить по стенам не помешает.

Маску пришлось делать собственными руками. За основу взял обычную балаклаву на которую налепил анбушную маску со встроенным респиратором. Нет, в АНБУ Водоворота я никогда не состоял, характером не вышел — не люблю когда меня строят. Да и маска была не наша, а одного борзого поца из Ивы, решившего, что моя голова будет хорошо смотреться отдельно от тела и в мешке. Я его переубедил и забрал масочку в качестве трофея, ибо уж очень нестандартной формы она была — закрывала не только лицо, но и голову вплоть до темечка — эдакий полушлем даже. Ну и респиратор, опять же. Ну как пригодиться когда, думал я. И вот, поди ж ты! Перекрасил в чёрный, вставил в глазницы тёмные линзы, дополнил кучей полезных печатей, впрочем, как и остальной костюм — получилась отменная вещь, не выбивающаяся из образа.

Дабы не светить лишний раз атакующими техниками, рассовал кунаи и сюрикены по карманам на жилете и подсумкам на бедре. Бэтпояс это, конечно, круто, но не наш метод — подсумки рулят! Не забыл запастись дымовыми бомбочками и взрывными свитками, прикрепил на спину катану, которой вряд ли буду пользоваться часто, но чисто для понта сойдёт, да нунчаки на свободное от подсумков бедро — основным оружием будут. И вот — Ниндзямэн к бою готов! Осмотрел себя в зеркале — выглядит всё более чем серьёзно. Я бы даже сказал: внушает! Сделал кувырок назад, ничего не отвалилось и не звякнуло, но чуть не сбил вешалку. Тут же подумал о необходимости заиметь тайное убежище — пригодится однозначно.

Свой первый выход 'в свет' планировал долго и тщательно. Подслушивал, подглядывал, собирал информацию, в общем. Наконец, подходящая цель была найдена. В смысле, клиент, да. Владелец небольшого заводика по производству рыбных консервов, которого поприжали классические такие рэкетиры. Парни подвернулись удачные — жадные без меры и, при этом, не ходящие под серьёзными преступными авторитетами. Их прямым начальством являлся какой-то недобитый итальяшка, когда-то давно, ещё до появления нашего ухокрыла, бывший шестёркой некогда одиозного гангстера Фальконе, который не выдержал конкуренции и бежал куда-то на юга после того, как его чуть не порешил Джокер. И теперь этот итальяшка объявил себя наследником Фальконе и задался целью взять под контроль бывшие территории своего бывшего босса. Мистеру Аткинсу, владельцу заводика, не повезло купить своё предприятие именно на такой территории. Не то, чтобы она была ничейная, просто слишком уж близко прилегала к цивильным районам, на которые рука не поднималась даже у таких матёрых отморозков как Пингвин, Двуликий и Чёрная Маска, ибо Бэтмен бдит!

Я нанёс визит Аткинсу сразу после того, как у него побывали итальяшкины шестёрки, пригрозившие ему всяким, немного погромившие основной цех и попугавшие персонал.

-Мистер Аткинс? — Сказал я, эффектно выйдя из тени в углу его кабинета. Да, маскировочные техники без необходимости скрывать чакру творят чудеса!

-К-кто вы?! — Поперхнувшись виски, за стакан которого Аткинс сразу схватился, стоило рэкетирам уйти, он испуганно уставился на меня.

— Тот, кто решает проблемы, — коротко объяснил я. — У вас ведь есть проблемы?

Вопрос был чисто риторический, тем не менее Аткинс несмело кивнул.

— В моих силах сделать так, что люди Сольери вас больше никогда не побеспокоят.

— И что я буду вам за это должен? — Бизнесмен всегда остаётся бизнесменом.

— Десять тысяч долларов, — озвучил сумму я.

Да, согласен, сумма небольшая, но и задание не особо сложное. По привычной мне классификации С-ранг, не больше. Накручивать цену на простенькие миссии я не собирался, жадность не должна перевешивать здравый смысл.

— Дам восемь, — принялся торговаться Аткинс, будто на кону стояло не его физическое и финансовое благополучие.

— Всего хорошего, — я демонстративно развернулся, делая вид, что ухожу.

— Нет, стойте, я согласен, — тут же всполошился Аткинс, — но как я узнаю, что работа сделана?

— Следите за новостями.

Этим же вечером я назначил встречу детективу из отдела по борьбе с организованной преступностью, на которую явился под Хенге одного из ближайших помощников Сольери, где изложил ему факты преступной деятельности своего 'шефа' не забыв и о материальных доказательствах — фотографиях документов и записей 'деловых' телефонных разговоров, что я нашёл в сольерьевском тайнике. В общем-то, работы как раз на вечер — проникнуть в офис строительной фирмы, которой для отвода глаз владел мафиози, покопаться в его вещичках, сфотографировав либо изъяв самое интересное, да немного поработать с разумом бандита, с помощью гендзюцу и корректирующих поведение печатей, образ которого я использовал, подготовив того к роли предателя — не мне же за него показания в суде давать, а так может срок скинут, или программу защиты свидетелей оформят. Представляю, как он прифигеет, когда действие печатей иссякнет!