В следующей жизни...

— Ясно... Вот "Котел", мисс Дьеллор.

— Спасибо, сударь, вы меня несказанно выручили, — улыбнулась она. — Завтра?..

— Здесь же, чтобы вы не заплутали, в десять утра? Не слишком рано?

— Ну что вы.

— В таком случае, удачного пути и доброй ночи, — Малфой откланялся.

Девушка пристально посмотрела ему вслед. Показалось ей, или в тусклых серых глазах загорелась какая-то искра? Даже если так, с ним одним нет смысла возиться, его-то проще расшевелить. Нужно еще посмотреть на мальчика, а там, судя по всему, работа предстоит немалая... А до школы всего месяц.

"Успею", — сказала себе Антар Дьеллор, поправила прическу и, убедившись, что ее никто не видит, аппарировала невесть куда.

— Глава вторая. Новое знакомство

— Драко, ты готов? — спросил Люциус сына.

— Да, папа, — ответил тот бесцветным голосом. Он и сам сделался каким-то бесцветным за прошедший год, ничего не хотел, ничего не делал, ничем не интересовался...

— Тогда идем. Ах да! Забыл предупредить: с нами будет дама.

— Что еще за дама? — вышел из оцепенения Драко.

— Иностранка, которая абсолютно не ориентируется на Диагон-аллее, и которой я обещал показать, что где находится. Будь с нею полюбезнее.

— Хорошо, папа, — пожал тот плечами, явно решив, что это очередная отцовская пассия.

О том, что Люциус периодически погуливает, не знали только младенцы, но это воспринималось совершенно нормально: жена женой, но... А уж теперь, когда он вдовец, а срок траура истек, тем более придраться не к чему. Драко тоже знал, поскольку как-то застукал отца, договаривающимся о встрече с какой-то прелестницей по каминной сети, выслушал краткую вводную лекцию и забыл об этом. Семья — это святое, сказал тогда Люциус, а эти девицы... ну, ты же не забудешь свою любимую лошадь, которую сам вырастил, даже если разок прокатишься на какой-нибудь другой разнообразия и забавы ради?

Вот мачехи бы Драко не потерпел, но Люциус и не торопился выбирать новую жену, хотя осаждали его со всех сторон. Как же, такая партия! Пускай и Пожиратель смерти, но фамилия! Состояние!.. Драко знал, что отец сам все это прекрасно понимает, и с советами не лез. Этого еще не хватало...

Ехать в школу он не желал. Он примерно представлял, что там будет, и это заранее доводило его до злых слез. Уединиться негде, ведь кровать за пологом в общей спальне — это не своя комната, в которую даже отец не входит без стука, и где можно плакать, пока хватит сил. Общий же стол. Вражда факультетов, шуточки старшекурсников... Прелесть, а не школа!

— Прибыли, — сказал отец. — Доброе утро, мисс Дьеллор, вы на редкость пунктуальны!

— Доброе утро, мистеры Малфои, — весело ответила та. — Это вы пунктуальны, а я просто всегда прихожу раньше, причем не нарочно.

— Познакомьтесь: это мой сын Драко. Мисс Антар Дьеллор.

— Рад знакомству, — выговорил мальчик, едва дотронувшись до теплых пальцев.

— И я рада. Ну так что, мистер Малфой, откуда начнем нашу одиссею? И почему еще никто не додумался продавать для туристов карты этой вашей Диагон-аллеи?

— По списку у нас первыми мантии, так что идем к мадам Малкин, — не стал реагировать Люциус. — Тем более, там вы уже были...

Драко исподтишка поглядел на иностранку. Она была совсем не похожа на тех кокоток, с которыми, бывало, проводил время отец. На чопорных дам и девиц из высшего света она тоже не походила: не жеманилась, не кокетничала, не закатывала глупо глаза, смеялась не с повизгиванием, как все они, а нормальным веселым смехом. И что-то в ней казалось странным. Нет, не одежда, мало ли, кто и почему предпочитает платья вместо мантий... мама дома тоже носила платья (тут он стиснул зубы, чтобы не думать об этом), что-то иное. Какая-то до странного знакомая повадка...

Мальчик, шедший позади взрослых (Люциус предложил девушке руку), присмотрелся и сообразил: она движется не так, как другие дамы. Может идти очень быстро, потом вдруг остановиться на мгновение и стоять так, оглядываясь, а потом, как ни в чем не бывало, двигаться дальше. Паузы такие крохотные, что Люциус точно не обращал на них внимания, но Драко сзади хорошо видно было, как иностранка вдруг замирает на полушаге.

Та вдруг оглянулась через плечо и подмигнула ему: чуть раскосые глаза в утреннем солнце сверкнули янтарем. Он отстал еще немного. Спасибо и на том, что не кинулась тормошить или там гладить по голове, с приличиями знакома... А то с этих континенталов станется!

— Итак, вот заведение мадам Малкин, — страдальческим тоном произнес Люциус.

— Ага, два поворота налево, мимо забора... — старательно рисовала план девушка. — Прекрасно! Идемте, господа?

— Ах ты... — спохватился Малфой-старший. — Я совершенно забыл о том, что мне нужно в "Гринготтс" по делу. Драко, ты, я надеюсь, сумеешь сам заказать мантии?

— Конечно, папа, — уныло ответил тот.

— Мисс Дьеллор?

— Мне тоже нужно кое-что заказать, — кивнула она, — вчера мы поговорили с мадам... а, вам это не интересно! Нам потом подойти к банку? Его хотя бы видно отовсюду, я не заблужусь!

— Ну зачем же... — проговорил Люциус, пребывая в раздумьях. — Драко!

— Да, папа?

— Я не знаю, сколько времени у меня займет беседа с гоблинами. Ты сможешь показать мисс Дьеллор Диагон-аллею? Хотя бы те лавки, где тебе нужно купить что-то к школе? Я вас нагоню, как управлюсь.

— Конечно, папа... — повторил тот безо всякого энтузиазма.

— Мисс Дьеллор, я приношу искренние извинения, но... — Люциус развел руками. Судя по искоркам в глазах девушки, она легко разгадала его маленькую хитрость.

— Ну что вы, я думаю, ваш сын покажет и расскажет мне массу интересного, — улыбнулась она. — Дети видят иначе, нежели взрослые, не так ли?

Драко снова покосился на нее. Да что ж такое, почему ему так знаком этот поворот головы?..

— Тогда удачи!

Он быстро удалился, а Антар посмотрела на мальчика.

Третья реперная точка. Тут остается только полагаться на удачу, мальчик почти совсем угас.

— Идемте, мистер Малфой? Я понимаю, что вы не в восторге от навязанной вам чужой дамы, но если у вашего отца неотложные дела... — Она чуть развела руками. — Давайте просто быстро сделаем это, и все.

— Хорошо, мисс Дьеллор, — сказал он и не без труда открыл тяжелую дверь, — прошу.

— Мадам Малкин! — тут же раздался щебет девушки. — Доброе утро! Вижу, вы уже завалены работой!

— С добрым утром! Конечно, сегодня такой день... — ответила та. — О, молодой человек! Должно быть, впервые в школу?

Драко молча кивнул.

— Становитесь на табуреточку, сейчас мы вам все подберем... Мисс Дьеллор, так на чем же вы остановились?

— Ах, мадам Малкин, все-таки мантии — категорически не моё. Поэтому я попрошу пару таких же платьев, как на мне сейчас... вот выкройки, — она достала из кармана толстый журнал, коснулась его палочкой, увеличивая. — Ну и, разумеется, пальто на зиму, тут все отмечено...

— А цвета, цвета?

— Беж, палевый, терракота, глядите сами, какой я масти, — улыбнулась она. — Не возражаю против кирпично-красного и даже черного.

— Вам, кстати, пойдет и синий, — вставила помощница, живо обмеряя Драко. — Только нужно очень точно подобрать оттенок, чтобы он вас не бледнил. С такими волосами...

— ...и зеленый будет прекрасно смотреться, давайте поглядим образцы!

Дамы зарылись в каталог с обрезками тканей, начисто забыв о Драко. Его это, впрочем, вполне устраивало. "Тряпочные" разговоры, как называл их отец, он ненавидел и подозревал, что тот сбежал, только чтобы не участвовать в этой вакханалии.

Снова брякнул колокольчик, и вошел невысокий черноволосый мальчик в очках.

— Тоже в школу? — подняла глаза мадам Малкин. — Иди сюда, дорогой, сейчас все сделаем...

Тот неуклюже взобрался на табуретку и покосился на Драко.

— Привет, — сказал тот, чтобы не молчать совсем уж откровенно.

— Привет... — отозвался очкарик.

— Первый раз едешь в Хогвартс? — попытался поддержать светскую беседу Драко, чтобы просто вспомнить, как это делается.

Очкарик покивал.

— А как тебя зовут?

— Гарри... Гарри Поттер.

Сперва Малфой-младший удивился. Потом удивился еще сильнее, заметив, как напряглась спина мисс Дьеллор.

— Давайте проверим мерки, — быстро сказала она. — Боюсь, я немного поправилась за лето...

— Что вы, милочка, — заквохтала мадам Малкин, — такой фигурой можно только гордиться!

— Ах, вы мне льстите! — ледяным тоном произнесла та. Ее табуреточка оказалась аккурат между Драко и Гарри, которые продолжали переговариваться.

— Ты на какой факультет хочешь? — спросил Малфой.

— И ничуть вы не поправились, дорогая, — вклинилась мадам Малкин.

— Неужто? А мне казалось...

— Все равно. Лишь бы не на Слизерин, — насупился Поттер. — Говорят, оттуда одни темные маги выходят...

Драко мгновенно ощетинился и хотел было сказать что-нибудь язвительное, как вдруг встряла мисс Дьеллор.

— Малыш, — обратилась она к Гарри, — извини, что влезаю без спроса в ваш разговор, но ты пал жертвой предрассудков. Посуди сам, я окончила Дурмштранг, а там, если верить слухам, ведьма на ведьме сидит и темным магом погоняет! Похожа я на злую ведьму?

Тот пристыженно помотал головой. Солнце било в окна, и хитро уложенные косы девушки сияли золотой короной.

— Ну вот видишь, — улыбнулась та. — Готово, мадам Малкин?

— Разумеется!

— Ну и скорость же у вас!

— Так иначе не получается, наплыв заказов страшный, все волшебные иглы работают на износ...

Драко спрыгнул с табуретки и галантно подал руку своей спутнице. Та улыбнулась, подобрала подол, показав легкие туфельки и соступила вниз.

— Спасибо, дорогой, — сказала она, и мальчик вздрогнул. — Что такое? Ах, простите...

Неожиданно девушка присела на табурет, так что лица их с Драко оказались на одном уровне, и очень серьезно сказала:

— Не обижайтесь, пожалуйста. У нас принято немного иное обращение, а поскольку вы еще ребенок, то и сорвалось невольно...

— Ничего, — выдохнул Драко. — И... Мисс Дьеллор, если уж на то пошло, отчего бы вам не называть меня по имени, раз я ребенок? А то "мистеры Малфои" — это, знаете, чересчур!

— Договорились, — улыбнулась она и протянула ему руку. — И правда, я не сообразила, как это забавно звучит... О господи!

Драко опомниться не успел, как девушка схватила его в охапку, отбросила себе за спину так, что он едва не сшиб с табуретки Гарри и не растянулся на полу, и замерла с палочкой в руке в определенно боевой стойке.

— Кто это? — спросила она.

— Это за мной! — радостно сказал Поттер. — Это Хагрид, лесничий, он меня за покупками провожает!

— Предупреждать нужно, — процедила Антар, и палочка исчезла в складках юбки. — Встреть я такое чудище в албанских лесах, сперва оглушила бы, а потом разбиралась, кто это, однако здесь все же приличное заведение, лешего не впустят, я надеюсь... Драко, я вас не ушибла?

— Нет, что вы, мисс, — помотал тот головой, хотя от такого броска у него захватило дух. Девушка и так-то выглядела хоть и стройной, но крепкой, а сила у нее оказалась немалой.

Хагрид неловко бормотал извинения за то, что напугал, но Антар повернулась к нему спиной.

— Драко, давайте расплатимся и идем дальше, время не ждет, — сказала она. — Мадам Малкин?

— Вот ваш пакет, а вот — молодого человека, — проворковала та, сгребая галлеоны. — Не перепутайте, хи-хи...

— Да, полагаю, юному мистеру Малфою мое новое платье цвета электрик будет чуточку великовато, — фыркнула Антар.

Тот обиделся было, потом представил себя в таком виде и невольно улыбнулся уголком рта.

Есть! Он еще не совсем разучился улыбаться, не растягивать губы, а искренне, от души улыбаться и смеяться. Значит, это еще можно исправить. Он не станет прежним, но и тенью не будет тоже...

— Идемте, Драко, — предложила она. — Что у нас на очереди?

— Книжный магазин, — сказал он. — Мисс, может быть, мне понести ваш пакет? Кажется, он довольно тяжел.

— Ерунда, — весело сказала Антар, открывая сумочку. — Как известно, в дамской сумочке можно потерять носорога, а при желании — и парочку слонов... Давайте и ваш пакет, неудобно ведь носить в руках! Главное, потом и впрямь не перепутать.

— Чары расширения пространства? — сообразил Драко. — Но вес...

— И чары облегчения тоже, — улыбнулась она. — Люблю путешествовать налегке, как Мэри Поппинс, с одним зонтиком и саквояжем, в котором, как известно, помещалась даже раскладушка...

— Кто? — покосился на нее мальчик и всю дорогу до книжного магазина слушал пересказ истории о какой-то волшебнице, служившей няней у четверых детей с Вишневой улицы. — А почему о ней никто ничего не знает?

— Потому что, Драко, это маггловская сказка, — озорно улыбнулась Антар.

— Но она точно волшебница! — воскликнул он. — Этот ее саквояж... Ну действительно ведь чары расширения пространства... и трансфигурация там была! И зелья наверняка! Ну, та бутылка, из которой она давала всем по ложке...

— Возможно, автор кое-что знал об этом мире, — пожала плечами девушка, входя в магазин. — О, вот это рай! Драко, вы идите за учебниками, а я поищу то, что нужно мне.

Она поспрашивала кое о чем продавца, выбрала несколько томов, потом перешла к стеллажу с подержанными книгами и принялась перебирать их.

Драко терпеливо ждал поодаль, нагруженный своими учебниками.

— Хватит, иначе я никогда отсюда не уйду, — решительно сказала Антар, сгрузив на прилавок еще несколько томов и отсчитав порядочную сумму.

— А что это за языки, мисс? — спросил Драко, сумевший разобрать только французский. — Сплошь незнакомые... и книги старые такие.

— А какой интерес читать то, что всем известно? — хмыкнула она. — Есть у меня слабость: перебирать всякий хлам. Иногда в такой вот букинистике можно отыскать подлинные жемчужины.

— То есть вы знаете все эти языки?

— Нет. Но у меня есть словари, справочники и масса знакомых специалистов по любой тематике. Разбираюсь на досуге. Ой, а тут что?

— Сюда нам тоже нужно, — спохватился Драко. — За палочкой.

Честно говоря, он предпочел бы выбирать ее вместе с отцом, но тот, кажется, решил исчезнуть окончательно.

— "Изготовители палочек"... с какого-какого года до нашей эры? — засмеялась Антар, прочитав вывеску.

— А что здесь смешного, мисс?

— Тогда пользовались посохами. Или вообще ничем не пользовались.

— Может, это обобщение, — буркнул Драко.

— Обобщать нужно умеючи, — парировала девушка, входя в пыльную лавку.

Выбор палочки для него надолго не затянулся, она быстро порхнула в руку, а мастер Олливандер уставился на мисс Дьеллор. Та уставилась на него, а Драко вдруг показалось, будто это не пылинки пляшут в луче света, а золотые искры.

-Не могу припомнить ни вас, ни вашу палочку, мисс, — сказал, наконец, мастер.

-Ничего удивительного, я ведь не англичанка и покупала ее не здесь, — улыбнулась та. — Желаете взглянуть?

-Был бы весьма польщен!

Та вынула палочку, довольно длинную, с витой рукоятью. И это, сообразил вдруг Драко, была не та, которую она выхватила в лавке мадам Малкин! Та была темного дерева, точно, а эта — светлая! Знание это он, однако, предпочел оставить при себе.