Муравейник.

— Запомни свой ответ. И будь ему верен,— Порвал он поведенчиский шаблон своими словами,— Не знаю, где ты жил раньше. Но там внизу, без хребта задавят и сомнут.

— Спасибо Перк,— Произнес почти равнодушно, я понял пользу от этого простого совета.

— Да пожалуйста! — Ухмыльнулся он,— Видел бы ты свою рожу, " Спасибо Перк",— Передразнил он,— Я думал, ты сейчас заплачешь как баба.

Я равнодушно наблюдал за этой сценой. Растянул губы в легкой улыбке, принимая игру Перка. Пытавшегося спрятать собственное смущение за маской хамства.

Он пополз дальше, показывая дорогу.

Ползти пришлось довольно долго, минут двадцать. Круглый тоннель, похоже тянулся довольно далеко потому что его ответвления уходили в разные стороны довольно далеко.

-А почему все не пользуются этим ходом? — Задал заинтересовавший меня вопрос, ведь неспроста же их не трогают?

-Психов, не так много как кажется, — Не понятно ответил он.

Гладкие, отполированные до блеска стенки, отливали серым блеском пластика. Я заметил несколько продольных царапин на покрытии. Интересно кто поддерживает эти тоннели в чистоте? Сомневаюсь что рабочие, тут похоже сотни километров коммуникаций.

— Давай, шевелись! Сейчас уже должен поехать! — Рыкнул он.

Послышался гул как от работающего трансформанта, откуда он исходил было, понятно и я решил спросить,— Перк, а что за гул?

— Бегом!— Вместо ответа услышал я его рев. Он сам побежал на четвереньках так быстро, что вообще стало понятно, хорошего этот звук не несет.

Я поспешил за ним с минуту мы бежали, совершив пару поворотов. В темноте спешно двигаться неудобно . Так что Перк врубил налобник.

— Давай, еще немного осталось!— Подбодрил он больше самого себя,— Почти проскочили!

Гул позади слышался уже отчетливо, я на секунду обернулся на длинном участке тоннеля. На нас несся ЧЕРЕП! Вставленный в странную конструкцию, плотно подогнанной по размерам тоннеля. Большая часть конструкции была закрыта щитками, но вот верхняя череп без нижней челюсти, светящиеся красным окуляры глаз, навивал суеверный ужас. А две недлинные трубки сходу определялись как орудийные.

Я бы наверно замер, на месте рассматривая несущуюся смерть, если бы не трескотня Перка.

Он вдруг снова исчез из вида, я заволновался. Но пробегая по тому месту где он исчез, вдруг провалился вниз. Пролетев пару метров, больно ударился спиной, ободрал руку, шмякнулся о пол. Откатился в сторону, силой воли подавил вскрик, встал в стойку выставив кулаки вперед. Один выше и ближе к лицу, второй ниже.

— Демоны! Придется теперь новый лаз делать!— Выругался, отряхиваясь Перк.

По-видимому опасность себя исчерпала. Я успокоился резко, будто и не я рисковал жизнью.

— Что это было?— С легкой одышкой спросил у Перка.

— Чистильщик! Кто еще!— Воскликнул он взволнованный прошедший опасностью,— А ну да, ты же совсем дикий. Эта железяка, чистит туннели вентиляции от любого мусора. Даже от живого, смкаешь? Там в тоннелях, таких сотни.

— И ты рискнул лесть туда? — Удивился я. Теперь вполне понимая почему, тоннели не пользуются популярностью.

— Зато бесплатно!— Гаркнул он.

Я промолчал, у меня денег вообще нет, а просить у Перка, когда он сам пользуется другим способом, как то не оно.

— А где мы?— Осмотрелся я, вокруг был большой квадратный коридор с перегородками выпирающими сверху.

Коридор освещался таким же световодом, и имел десятки ответвлений, ветвящихся по всей территории уровня. Если я правильно помню расположение вентиляции, то они совпадают с трубой, из которой мы вывалились.

— Мертвый уровень, — Отмахнулся он,— Граница между средним уровнем и дном.

— А почему здесь не живут? — Настороженно поинтересовался я.

— Потому что!— Отмахнулся он,— Потом сам поймешь.

Меня больше беспокоило то, что чтобы выбраться с этого уровня похоже придется лесть в еще один тоннель-воздуховод с жуткими машинами внутри. Перк, беспечно пошел вдоль магистрального световода,— Не дрефь. Уровень потому и мертвый, что замурован со всех краев, попасть можно только через главный ход и как мы.

— Похоже, и первый и второй варианты не пользуются славой?

— Зришь в корень,— Подтвердил он мои догадки,— Я даже подумывал одно время здесь схрон сделать.

— И?

— Чистильщики в сезон уборки, все находят,— Возмущенный этим фактом сказал он,— У них мозги железные, обмануть в метрике или подсчетах невозможно.

— Ясно,— Я посмотрел на беззаботного Перка, хотя было совсем не ясно. Понял, что некто убирает все лишнее и только.

-А в другое время они не появляются?— Беспокоясь о такой возможности, спросил у Перка.

Перк спрыгнул с двух метровой высоты, в какой — то канал. Сильно хекнул приземляясь,— А чего им тут делать? Придет сезон, тогда и будет их куча.

Я спрыгнул следом. Понимая все меньше в его словах. Какой еще сезон? Почему проверяют только в это время?

Я хотел задать очередной вопрос, когда обнаружил Перка лезущего в очередную вентиляционную трубу.

— Шустрей! До ближайшего перехода не далеко, чистильщик быстро доберется,— Весело прокричал Перк.

Я засеменил за ним еще быстрей. Пол внезапно ушел из под рук.

Полет снова повторился, как и удар об пол. Внизу стоял Перк и ржал надо мной. То что он подстроил это не вызывало сомнений хотя бы тем фактом что не предупредил.

Справившись с порывом задушить его, спросил,— Тебя как хоронить? Целым или частями?

Слова, произнесенные спокойно с холодностью заставили его заткнуться.

Я посмотрел на окружающее. Хитроумное переплетение мостиков, переходов от одного края улицы к другому. Перегородки в самых неожиданных местах. Все это в пять или шесть уровней. Множество коробок типовых помещений, составленных в диком хаосе. Ящики домов перемежались множеством более "коробок" в которых находились разные заведения от магазина до борделя.

Карикатурно изобразив, явно скопированный, реверанс, пусть и необычный. Он заговорил,— Позволь представить нижнюю Горзу. Честь, справедливость, совесть и благородство. Все это ты здесь не обнаружишь.

-...заткнись дебил,— В Перка прилетело нечто похожее на сапог.

Мускулистая рука опустилась сверху,— Обувь верни.

Перк вызверился и хотел что-то ответить. Но когда увидел опустившееся следом лицо, как то сдулся,— Кислый! Одевай!— Грязная нога вытянулась как у балерины.

Перк сжался отступил на шаг, — Эй дрисня мелкая, ты одень,— Заметил он мою персону.

Злоба полыхнула в глубине подсознания отобразившись отвращением к наглой роже,— Иди нахер.

Рожа и нога исчезли. С верху спрыгнул, худой но жилистый мужик лет тридцати. В черной жилетке и черных де штанах, на правой части груди была тату ы виде ножа с зазубринами. Сам он имел вполне обычную внешность.

Он без со пошел в мою сторону пнул Перка под колено и силой после этого заехав коленом в нос расквасив его,— В следующий раз будешь делать что сказано,— Как то даже ласково проговорил он. Потом повернул голову ко мне,— На колени.

— Иди нах,— Ответил я снова. Я понял что будет хреново. Он меня и правда может убить. А Перк гад, что там на верху говорил? Трепло!

Легко поднявшись на ноги он пошел ко мне, достал попутно нож,— Вы сопляки совсем охренели. Давно пора вас на место поставить.

Я не совсем понял что он несет, похоже путает с кем— то.

— В теперь заявляетесь на верхний уровень и дерзить начинаете,— Все также ласково проговорил он,— Не хорошо это.

Он подошел на расстояние вытянутой руки. Ждать удара глупо!

Я резко сорвался, вытягивая руку, целясь в руку с ножом. Бородатый, легким движением отдёрнул руку, а потом резко выкинул ее вперед. Нож легко воткнулся в плечо и чуть прокрутившись, вылетел обратно.

Я зашипел от боли, но успел вцепиться в руку с ножом. Резко повис на ней, подогнув ноги, оттягивая вниз. Когда бородатый потянул руку вверх пытаясь ее выдернуть из захвата, я резко выпрыгнул вверх ускоряя руку. Чуть подправил движение кисти и нож наискосок вошел в нижнею челюсть бородатого. Он завалился на пол

без звука мгновенно умерев. Ни кровинки не вылилось из него. Я ощутил нечто странное в момент его смерти, неясное беспокойство и покой. Списал это на свое первое убийство, несмотря на этот факт, какого — то особого пиетета не испытывал. Выдернул нож, из раны тут же потянулась тягучая бурая струйка. Вытер нож о его одежду.

Вспомнил что был не один,— Эй, ты там живой?

Перк стоял и трясущимися руками,— Ты завалил НОЖА! Оф понимаешь что сделал!— Закричал он.

— Зарезал сволочь!— Пожал равнодушно,— Чего ты так вырешишь?

— За ножами,— Истерически зачастил он,— Верхние четыре уровня дна! За своих они убивают не разбираясь!

Полученные сведенья я принял и поставил галочку над пунктом:-" Пора линять".

— И что поэтому ты был готов ноги ему лизать?— Спросил у него, напустив в голос призрения.

— А что лучше сдохнуть?— С ответов презрением спросил он.

— Дело твое,— Вытерев нож.

Большой армейский, как я люблю. Вот еще плюсик к старой памяти, я оказывается люблю именно армейские ножи. Начал спокойно проверять карманы усопшего. В одном нашел какие-то размалеванные фантики, с кучкой железных пяти угольников. Похоже это какие — то деньги, пришел к закономерному выводу я.

Во внутреннем кармане, нашел коробочку, из вездесущего пластика, с серым порошком,— Это что?— Кинул коробочку Перку.

— Перк. Наркота что ли? Дорогая?— Задал я ряд вопросов. Деньги они всегда в цене, как бы глупо это не звучало.

— Тысячи две, может две с половиной,— Перестал он изображать из себя истеричку,— Но по ним нас точно найдут.

Я напрягся и перевалил труп через невысокий бордюр. Бородач канул в лету, будто и небыло ни чего. В этот момент я вспомнил что у меня плечо должно болеть. Я внимательно его осмотрел , отодвинул край когда-то белой, ныне серой, футболки. Ни крови, ни раны, ни шрама да с таким ранением вся футболка должна уже быть в крови!

Интересно, очень интересно. Может мне как попаданцу бонус причитается, неуязвимость завалящая какая или мега регенерация на край пойдет?

Так и не решив этот вопрос, я спросил я Перка,— И что, это много или мало?

Я встал и отряхнув ноги и руки подошел к Перку,— Да не сильно много, но и не совсем мало. Это для них будет вопрос авторитета, некто завалил их человека и остался безнаказанным. Их же "Лазги" или "Петли" съедят живьем. В глазах мелькнул нет не страх, ненависть.

— Соседи?— Уточнил я момент. С ножом придется прощаться однозначно. Если будут искать его опознают в первую очередь. Наркоту можно спрятать, но лучше тоже бросить. Если ищущим не за что будет зацепиться в поисках, то быстрее и успокоятся.

Я обтер нож краем футболки и бросил следом за трупом коробочку постигла таже участь,— А где люди?

— Везде,— Буркнул Перк,— Тут просто уголок укромный. Почти не видно и не слышно что происходит. Я ведь и ход по этому тут делал. А этот пригрелся,— Перк плюнул в след телу.

Я задумчиво поглядел на него,— Ты чего Рейз?-Шарахнулся он в сторону от меня.

— Не сокращайся,— Вздохнул я.

Задрал голову взгляд уперся в потолочное перекрытие.

Не видел своего будущего здесь, не мое это место! И не по мне сидеть на дне!

— Перк если есть "дно", то есть и вершина?— Повернула к нему лицом.

— Есть шпили,— Подтвердил он, садясь на пол,— А что?

— А то Перк! Что покарю высочайший из них!— Я поднял к потолку растопыренную пятерню и сжал ее в кулак.

-Га-ха-ха,— Заржал он. Понимаю его смех. Я здесь впервые, ни чего не знаю об этом мире и уже бросаю вызов "небесам". Но сложилась уникальная ситуация. У меня нет ни чего и никого и в моих успехах или неудачах я смогу винить только себя! И если я буду гнить амёбой на дне, то стоило ли появляться?

Я понимающе улыбнулся Перку, мол смейся, дите не разумное. Он тут же заткнулся и в глазах зажегся огонек надежды, хотя нет не надежды, предвкушения?

— А ты где живешь?— Спросил у Перка. Усталость навалилась не шуточная, да и поесть не мешало бы.

— Живу?— Не понял он,— Так на дне.

— Спишь где?— Раздраженный ухудшившимся состоянием спросил у него.

— А понятно. В тебе зачем?— Его вопрос по началу поставил в тупик.

А потом понял, действительно зачем? Он мне уже помог, спас один раз. Помог начальной информацией, что я от него еще хочу?

— Спасибо за помощь,— Я протянул свою руку. Пусть и не нравится мне его образ жизни, но не будь его и мне крышка.

— Да ладно,— Он пожал руку,— Деньгами отдаш?

— Лови,— Бросил ему почти все что вытащил у барыги.

— Бывай,— Поймал он их. Выглянул за угол и шмыгнул за перегородку.

Не стоило задерживаться здесь. Я подхватился и последовал примеру Перка. Выглянул за перегородку, столько людей разом я не видел в той жизни ни когда. Тысячи людей на улицах спешащих по своим делам. Не знаю какие дела, но мне предстоит многому научиться если хочу жить и преуспевать.

-С дороги сопляк!— Наркоманистого вида баба протащилась мимо в закуток, только что покинутого мной.

С отчаянным видом она выскочила назад,— Не видел Миржа?

— Кого?— Натурально удивился я.

— Миржа,— Всплеснула она руками,— Он тут всегда сидит.

— Не,— Отвернулся я симулировав потерянный интерес.

Я перешел на другую сторону гигантского коридора. И не спеша пошел вдоль него всматриваясь в вывески. В голове царила полная пустота. Я совершенно не знал чем заняться, иди даже скорее не понимал.

Об окружающем мире знаю ровно ноль с копейками. Охренеть как много. И чего от Перка отстал? Надо было выжать из него все до капли, потом бы и в свободное плавание.

Шагая вдоль "улицы" невольно залюбовался местным колоритом. Не знаю даже с чем сравнить. Было похоже что сотни небоскребов стояли плотными рядами. Соединялись они между собой тысячами мостиков. Небоскрёбы облепливали десятки коробочек доп модулей разного возраста. И по всей этой чудовищной красоте тянулся бесконечным змеем светящийся световод. Как и в любом городе я видел что местами человеческий поток практически исчезал. К такой тихой гавани я и направился. Нужно было отдохнуть и придумать что делать дальше. Я вслушался в крики зазывал, есть хотелось уже довольно сильно.

-Эй вот эту хрень дай,— Ткнул я в нечто похожее на беляш,— Две штуки.

Тот без особых разговоров вытащил из кучи пирожков два,— Десятка,— Пренебрежительно сказал он. Я вытащил кучу мелочи и выбрал там десятку протянул ему.

— Ты кого обмануть решил сопля!— Начал бушевать он сразу. Я сообразил что похоже подаю ему аналог местных копеек. Нашарил в кармане бумажные деньги, вытянул на угад две. Нормально вытянул полтину и двадцатку. Протянул двадцать ему.

Торговец успокоился и сграбастав деньги развернулся и пошел забыв про меня.

— Эй падаль, сдачу кто отдаст?— Крикнул ему в спину.

— Исчезни,— Повернул он ко мне лицо,— За попытку обмана компенсация ,понял.

Я злобно сверлил его удаляющуюся спину и не скажешь ведь что совсем не местный. Как я понял со слов Перка не местный тут однозначно синоним слову потерпевший.