| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Определившись с уровнем противника, мы сели планировать засаду. Подходящее место было в полутора часах езды отсюда — узкий проход между двумя крутыми склонами, на которых имелись уступы и впадины, где можно было разместить небольшой отряд. От магических ловушек я решительно отказался. Имперцы ведь не дураки и учуют их за километр. От завала тоже открестился, бегать они также не будут намерены. В общем, мы решили разместить два десятка сильных магов на склонах, подстраховав их тремя десятками лучников. На мой естественный вопрос, что лучники могут сделать против магов, мне разумно объяснили, что в караване будут не только маги, а уничтожать потребуется всех. И если одаренные будут заняты, то на всякую мелочевку вроде возниц или кочевников хватит и трех десятков луков.
Мои доводы и убеждения, что в магической схватке обычным людям делать нечего, не прокатили. Вождь и Накор твердо стояли на своем, причем первый заявил, что все будет прямо-таки в шоколаде, потому что командир лучников — его сын. Посмотрев на него, как на идиота, я спорить не стал, понимая, что все равно своего не добьюсь, и решил согласиться. Вакарин тут же умчался отдавать приказы, прихватив с собой Далоха, а наставник остался, нерешительно топчась у двери.
— Да говори уже, — вздохнул я. — И когда же вы все уже поймете, что я не чудовище из легенд?
— Алекс, а почему ты сохранил жизнь Лакры?
— Потому что она все равно не смогла бы меня убить, а мне нужно было узнать ваш язык. Более того, если бы она сама не напала, я бы мирно попросил отвести меня к Вакарину...
— Нет, я не про тот случай у реки. Почему ты попросил её заменить на суде чести?
— А-а-а... — протянул я. — Знаешь, мне просто стало её жалко, ведь к тому времени я уже догадался, что весь этот поединок одно сплошное недоразумение.
— Почему недоразумение?
— Да потому что общепринятый жест мира и добрых намерений у вас отчего-то расценивается, как вызов на смертельный поединок. И из-за моего незнания этой глупой традиции её нужно было убить? Нет уж, это без меня!
— Но Керна ты не пожалел, — полувопросительно произнес Накор.
— А он меня так по голове приласкал, что я с трудом очнулся. Поэтому ему просто не повезло, что не удалось отправить меня на тот свет, иначе остался бы героем.
Нахор задумчиво на меня посмотрел, а потом вынес вердикт:
— Знаешь, Алекс, в тебе больше Повелителя, чем ты думаешь.
— А это хорошо, или плохо? — спросил я.
— Смотря с какой стороны посмотреть... — ответил Нахор и добавил. — Спасибо.
— Это за что? — не понял я.
— За Лакру, — ответил воин и пояснил. — Она моя племянница и я не смог бы взглянуть в глаза своей сестре, если бы её не стало. Так что я твой должник.
— Это кстати, — кивнул я. — У тебя есть возможность вернуть долг.
— Как? — спросил Нахор, подобравшись и посерьезнев.
— Принеси мне чего-нибудь поесть, а то у меня уже сутки ни крошки во рту не было!
Нахор сначала недоуменно посмотрел на меня, а потом расхохотался. Ага, ему смешно, блин, а у меня уже желудок к спине прилип! Кое-как уняв смех, он пообещал достать легкий завтрак и вышел из дома, оставив меня в компании моих мыслей.
Ладно, вроде все сложилось как нельзя лучше. Горцы согласны выступить против кочевников, что не может не радовать. Осталось только не облажаться с караваном, чтобы дальше все пошло по накатанной. В принципе, после этой засады, если она удачно закончится, можно пустить здесь все на самотек и отправиться к своему отряду, который уже завтра должен быть в Городе, а там вместе с ним пройтись по кочевникам частой гребенкой, выступить навстречу горцам и раздавить всех степняков, встретившись в Марахе. И все — угроза Мардинану с этой стороны ликвидирована, альтары получат свои земли взад, имперцы поутихнут... Короче, Наполеон нервно курит в сторонке! Так-так, не будем загадывать так далеко, иначе обязательно случится какая-нибудь пакость, причем в самый неподходящий момент.
Робкий стук в дверь предварил появление трех девушек с подносами в руках. На них стояли полные тарелки с мясом, кашей, овощами, хлебом, супами и выпечкой, а на одном возвышался кувшин, явно не пустой. Краснея и постреливая на меня глазками, девушки молча поставили тарелки на стол и в ожидании застыли передо мной. Я поблагодарил их и попросил присоединиться к моему 'легкому' завтраку. Ну а дальше пятнадцать минут просто выпали у меня из жизни, занятые насыщением. Лишь только когда последняя тарелка передо мной опустела, я вновь вернул себе способность соображать и посмотрел на девушек, с легкими улыбками наблюдавшими за мной. Одна из них, та, что посмелее, спросила:
— Повелитель, а вы всегда так завтракаете?
Облизав ложку, я невозмутимо ответил:
— Нет, это я просто сегодня что-то не в духе. Но уж в обед я покажу все, на что способен!
Распахнувшаяся дверь помешала налаживанию контакта с местным противоположным полом. Появившийся Нахор объявил, что отряды готовы выступать и моя лошадь уже ждет оседланной. Не заставляя ждать её еще больше, я поблагодарил девушек за компанию и хороший завтрак, а потом проверил содержимое кувшина. Это оказалось вино, причем на вкус довольно неплохое. Сделав глоток, я отставил его в сторону. Сейчас мне нужно было не это, ну и ладно, я там по пути колодец видел...
Выйдя из домика, я встретился с моей маленькой армией. Назвать по-другому этот отряд было невозможно, настолько колоритными были его члены. Все воины делились на два вида — маги и лучники. Хотя, просто лучниками последние не являлись, так как были вооружены еще и мечами, дротиками, кинжалами, метательными ножами... Короче — воины очень широкого профиля. Маги были им под стать — все обвешенные с ног до головы разнообразными амулетами, энергосберегающими камешками и прочей ерундой. Посмотрев на них, я хмыкнул. Против имперцев амулеты вряд ли смогут помочь, так как пока альтары их активируют, противники могут раз десять их поджарить, расчленить или перемолоть в фарш — это уже в зависимости от личных пристрастий.
Что ж, будем надеяться, до этого не дойдет. Мне и нужны они только для того, чтобы обеспечить внезапность первого удара, а дальше придется выкручиваться самому, надеясь на свою интуицию и черный клинок. Нет, я не стал этого говорить Вакарину при обсуждении деталей плана, чтобы не создавался эффект, что я совсем не дорожу людьми, обращаясь с ними, как с пушечным мясом, но так оно и было. Я взял их именно для того, чтобы выиграть несколько необходимых мне секунд. А сколько их останется в живых по истечении этих самых секунд, будем считать после боя.
При моем появлении воины, среди которых я узрел десятка полтора женщин, ничуть не уступающих мужикам ни в серьезности лиц, ни в количестве смертоносных предметов, навешанных на себя, издали то ли приветствие, то ли просто гаркнули во все горло от счастья. От них отделился крепкий парень, в котором смутно угадывался Вакарин в молодости и доложил, что воины готовы выдвигаться. Я по своей привычке скомандовал 'По коням!', запрыгнул на гнедую кобылку, которую мне любезно предоставили в пользование, и вместе со всеми направился в сторону, откуда ранним утром спустился в долину.
По пути я сделал небольшую остановку у колодца и утолил жажду, напившись чистой холодной водой. Вернувшись в седло и присоединившись к отряду, я обратился к Далоху, чей десяток также отправился с нами:
— Что у вас с маскировкой?
— То есть?
— Как вы собираетесь маскироваться, чтобы вас раньше времени не заметили маги? — уточнил я.
— Используем плетение 'Каменного плаща', — ответил парень.
— Можешь продемонстрировать?
В ответ Далох сформировал простенькое плетение и накинул его на себя, превратившись в кусок скалы серого цвета, контурами повторяющий фигуру мага.
— Плохо, — констатировал я со вздохом. — Я надеялся, что у вас будет кое-что поприличней обычной иллюзии.
— Повелитель, это плетение всегда нам помогало и еще никто из степняков не смог обнаружить стража, использующего его.
— Далох, ты забыл, что там будут маги. А для них твоя аура — все равно, что факел в ночи, будет видна издалека и внимание привлечет однозначно, несмотря на любую даже самую качественную иллюзию.
— И что же делать? — спросил парень.
— У вас есть какие-нибудь наработки, которые могут скрыть ауру?
— Нет. А разве это вообще возможно? — включился в разговор скакавший немного позади маг.
— Еще как, — ответил я. — А теперь скажите мне, как быстро вы все сможете запомнить новое плетение?
— Зависит от его сложности, — ответила девушка-маг, увешанная огненными амулетами, которая прислушивалась к нам.
— Взгляните, — попросил я и продемонстрировал свое плетение маскировки.
Спустя несколько секунд Далох вынес вердикт:
— Пять дней в лучшем случае, — и как бы извиняясь, добавил. — Очень сложная конструкция.
— ...! — выругался я.
Дальше мы ехали в напряженном молчании. Блин, а я надеялся, что мне удастся их всех обучить за час или чуть больше. Ну, одно хорошо — теперь я знаю истинное положение вещей: маги горцев по своему уровню развития напоминают меня в ученичестве, если не хуже. И зря я на них бочку катил, что они не могут за секунду запомнить новое плетение, ведь я сам в то время от них мало чем отличался. Помню, как мне учитель разжевывал принцип построения одного плетения по нескольку дней, а я все равно умудрялся путать его структуру. Но ведь теперь я научился... Хотя нет, не научился! Ведь мои возможности оперирования плетениями подскочили в разы именно после слияния, значит, своими способностями я обязан именно человеческой половинке, много лет занимавшейся программированием!
Да, это все объясняет. И то, что я смог изменять простые плетения, хотя раньше ничем подобным не занимался, и то, что я теперь могу запоминать их структуру сразу, как только на них взгляну, и то, что для построения сложных плетений мне достаточно нескольких секунд... Можно продолжать еще долго, но ясно одно — к моему большому сожалению, горцев я научить всему этому не смогу. А ведь мелькала у меня мысль просто передать свои знания в области магии всем одаренным, чтобы те повысили свою квалификацию, но теперь я ясно понимаю, что это невозможно. И не с практической точки зрения, а по совсем другой причине.
Дело в том, что продвинуться в магическом оперировании мне помог способ мышления — способности человека, привыкшего обрабатывать большое количество информации и анализировать точные построения систем. Именно поэтому я мог с легкостью разбираться в составных блоках плетений, ведь много лет только и делал, что раскладывал по частям чужие программы. А что такое плетение, как не программа? Да, созданная в магическом плане, но ведь принцип остается таким же. И именно поэтому я не смогу подтянуть альтаров хотя бы до моего уровня, ведь для этого им потребуется передать практически всю мою память, что просто нереально.
А если я просто дам им знания о построении плетений, это мало что изменит. Ведь это не навыки и не умения, которые могут моментально стать рефлекторными. Они требуют осмысления и практики, на которые в таких условиях нет времени. Так что даже если я передам Далоху знание о плетении маскировки (если их, конечно, получится найти в моей голове), у него все равно не получится его построить, так как для его полного осмысления парню потребуются все те же пять дней. Да и то не факт, что после этого он сможет его воспроизвести.
Да, вы можете со мной поспорить, сказав, что знания по своей структуре ничем не отличаются, и знания навыков боя похожи на знания о плетениях. Не буду клясться мамой, давать зуб, а просто приведу понятную аналогию с живописью. Структура плетения — это картина, которую рисует художник-маг. Если он нарисовал её правильно, то она принесет нужный эффект, если же нет — останется мазней. А теперь представим, что художник вдруг получил знание о прекрасной картине, которое остались в его голове, и начал рисовать. А если учесть, что до этого он малевал в лучшем случае комиксы, что получится? Поэтому он, мало того, что должен сперва понять, как добиться правильного воплощения замысла на холсте, так еще и верно подобрать краски для именно этой картины, а еще... Ну, думаю, аналогия уже понятна, не буду продолжать.
Короче, задумался я конкретно. Получается, что вся засада становится бессмысленной, раз маги смогут её обнаружить еще на подходе. И что же делать? Нет, можно, конечно, навесить на каждого плетение, сформированное мной, но ведь не все из нашего отряда маги, и не каждому по силам будет поддерживать его довольно долгое время, ведь у обычных людей оно будет извлекать энергию из ауры. И тут я хлопнул себя по лбу, чем изрядно удивил сопровождающих. Нет, после плотного завтрака я совсем разучился думать! Разве нельзя создать энергетический накопитель, который обеспечит плетению часа два работы? Проще простого! Главное только обеспечить привязку к нему, а еще — возможность дезактивации в нужный момент, и... Нет, тогда проще сделать полноценный амулет маскировки.
Спустя двадцать с лишним минут, за время которых я один раз чуть не поцеловался со скалой, а дважды чуть не сорвался в неглубокое ущелье, у меня получилось, наконец, создать грамотное и компактное плетение амулета маскировки. Структура осталась та же, что и в плетении Парсола, а единственным отличием в ней было то, что теперь стало возможным менять внешний вид по желанию хозяина, то есть маскировка считывала образ из сознания человека при ее активации. Конечно, для этого пришлось пожертвовать детальностью, и использовать её как личину было уже невозможно, но издали маскировка должна быть абсолютно незаметной. Но главное-то осталось — она продолжала скрывать ауру, что мне и было нужно.
— Готово! — объявил я под удивленными взглядами моих сопровождающих.
После того, как я во второй раз чуть не свернул в обрыв, Ренард, сын вождя, успевший перехватить мою лошадь, организовал вокруг меня плотное кольцо из воинов, контролирующих мое передвижение. Но самое удивительное, что никто не попытался помешать моим размышлениям, воспринимая мою рассеянность, как должное. Попросив притормозить, я спешился и подобрал один небольшой камень, в который и внедрил свое плетение, снабдив его неслабым запасом силы.
— Попробуй, — кинул я получившийся амулет Далоху. — Представь себе, как ты хочешь выглядеть, причем постарайся сделать это почетче, а потом активируй.
Далох послушно сосредоточился, а потом сжал амулет в кулаке. Результат меня ошеломил. Зря я грешил на недостаточную детализацию образа, получилось очень даже. Грянул дружный смех, да и я, чего скромничать, схватился за живот и присоединился к общему ржанию. Только один Далох недоуменно смотрел на веселящихся людей вокруг себя.
— Ну чего вы? — обиженно спросил он, вызвав новый взрыв хохота.
Я постарался успокоиться и подошел к нему, улыбаясь и вытирая выступившие из глаз слезы. Образ, который представил Далох, заставил бы самого Конана почувствовать себя жалким дистрофиком. Здоровый бронзовый гигант, весь покрытый рельефными вздувшимися мышцами, с двумя огромными клинками за спиной, которые не то, что доставать, носить было бы сложно, с обнаженным торсом, позволяющим рассмотреть всю эту мечту бодибилдера, смотрел на меня с выражением ребенка, у которого отняли конфетку. Под смех окружающих воинов я сказал, едва сдерживая хохот:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
