— В волшебную страну? — удивилась мама — да ты у нас фантазерка, дочь.
— А почему бы и нет? — Егор решил подыграть ребенку и слегка подмигнул Полине — Раз голубь был необычным, то и прилететь он должен был из необычной страны. Правда?
Дочь закивала, соглашаясь с мнением папы.
— Горе ты мое луковое — вздохнула Татьяна, и указала в сторону компьютера, где на мониторе до сих пор была картинка с неземными просторами некой далекой фантастической планеты, и раздавались далекие взрывы идущих где-то за горизонтом баталий — Знаю я твои "фантастические страны". Тебе уже скоро сорок, а ты до сих пор мир спасаешь от несуществующих монстров.
— И вовсе не от монстров, а от жутких и коварных пришельцев — притворно обиделся Егор. Он постарался остаться на несерьезной волне, так как жена, похоже, была тоже в хорошем расположении духа, и особо ругать его не собиралась.
— Ты бы лучше на гитаре поиграл, как раньше — не сдавалась Татьяна.
— Ну, будет время, сяду и за гитару — в который уже раз отмахнулся Егор.
— Ага, когда потеряешь зрение, как я, и станешь настоящим слепым музыкантом? Глаза ведь запросто испортить можно от твоих сидений за компьютером.
Егор ничего не ответил. В глубине души он знал, что жена права. Сама она видела плохо с самого раннего детства, но, тем не менее, постоянно вычитывала мужу, что и одного "очкарика" в их семье вполне достаточно. Сама Татьяна не носила очков, предпочитая им контактные линзы, да и те старалась использовать только тогда, когда ездила в машине за рулем. В обычное время она старалась глаза ими не утомлять.
Давным-давно, когда Егор ещё не знал о существовании компьютеров, он довольно неплохо играл на гитаре, правда, со временем, из-за недостатка практики, навыки стали потихоньку утрачиваться. Играть на старенькой "Кремоне" ему приходилось все реже и реже — вначале по праздникам, а потом и вообще лишь раз или два за целый год...
Егор и Татьяна были женаты уже больше десяти лет, их дочке Полине вот-вот должно было исполниться восемь, но по глубокому убеждению жены, и сам Егор по возрасту недалеко отставал от Полины. Согласно мнению Татьяны, ее муж до сих пор находился в глубоком и беспросветном детстве, потому что всё ещё любил разные компьютерные развлечения. Впрочем, — говорила она всякий раз, когда упрекала мужа по поводу его никчёмных занятий — может быть тот, в отличие от ребенка, и не постоянно там находится, но время от времени он всё же туда проваливается, да так, что иногда его даже необходимо было оттуда вытаскивать.
Ну, а методы по извлечению мужа из этой, как она часто выражалась, "трясины", у его жены были разные. За те годы, что она безуспешно пыталась вытравить из Егора тягу к виртуальной реальности, ее муж подвергался различным методам лечебной "терапии". Нет, она особо никогда не "пилила" его — это был вовсе не ее метод. Способы её были гораздо эффективнее.
Как правило, Татьяна периодически организовывала всевозможные активные мероприятия. Это были либо всевозможные ремонтные работы в их трехкомнатной квартире, или просто походы на каток, а иногда и поездки в бассейн или выход до ближайшего стадиона. Однако упертый муж был труден для перевоспитания. И хотя в игры он стал играть гораздо меньше, чем десять лет назад, тяга к приключениям и всему таинственному где-то глубоко укоренилась в его душе, и он совершенно ничего не мог поделать со своей излюбленной страстью.
Было и еще одно большое (и гораздо более безобидное для здоровья) увлечение у главы их семьи — чтение книг. Еще с детства Егор любил читать всевозможную приключенческую и научную фантастику. И если раньше, в очень давние времена детства, книги Азимова, Хайнлайна или Стругацких почти нигде невозможно было достать, причем даже в городской библиотеке, то сейчас эта проблема вполне нормально решалась, так как теперь во всех книжных магазинах полки буквально ломились от разнообразия подобной литературы. В крайнем случае, можно было заняться чтением тех же самых произведений в электронном виде, благо компактная "читалка" у Егора имелась, как были у него и доступы к различным литературным интернет-сайтам.
— Но ты ведь опять глаза портишь! — призывала Татьяна Егора к благоразумию, взбивая между делом подушку, когда тот лежал перед сном, уткнувшись в электронную книгу — сладу с тобой никакого нету.
Однако здесь ее муж был совершенно непреклонен, и аргументы супруги вдребезги разбивались без единого шанса пробить оборону Егора.
— Книга — лучший друг человека — невозмутимо отвечал он — Электронная или бумажная — не имеет значения. Содержание и смысл в них одни и те же, а глазам одинаково вредны как те, так и другие. Человек — многозначительно говорил Егор — читал во все времена. Может, поэтому он и стал цивилизованным, перестав быть диким и некультурным.
Со временем Егор полюбил походы и на каток, да и в различные поездки в отпуск ездить стал с большим удовольствием, но настоящих приключений ему все равно не хватало. И, наверное, по причине того, что сам Егор тяготел к чему-то неизведанному, такая страстная тяга ко всему новому и таинственному передалась по наследству его родной дочери Полине.
...Впрочем, мы немного отвлеклись, и я предлагаю вернуться в тот самый день, когда в окно квартиры Карасёвых постучался белый голубь.
Вняв беззлобному ворчливому бормотанию жены о вреде компьютерной зависимости, Егор отошел от окна, за которым еще совсем недавно он видел красивую белоснежную птицу, усиленно цепляющуюся за скользкий карниз, и побрел выключать работавший до сих пор компьютер. На сегодня, похоже, с виртуальными приключениями было покончено.
— Папа — потянула Полина отца за рукав — давай прямо сейчас порисуем вместе.
Егор не очень горел желанием рисовать, поэтому решил выкрутиться от просьбы дочери, посчитав свои долгом поинтересоваться у неё о том, что сегодня задавали в школе, и чего новенького они проходили.
— Папа, ну ты же знаешь, что проходят в начале второго класса — почти по-взрослому ответила дочь — те же самые примеры, что и в первом классе, только чуть сложнее, потом еще задачки с неравенствами, а по русскому языку — написать несколько предложений из учебника и выучить небольшой стих.
— Сама справишься, или помощь нужна? — осторожно поинтересовался Егор, в робкой надежде, что ребенок не заставит его усесться рядом с собой, и не попросит проконтролировать то, как она справляется.
— А ты папочка что, куда-то торопишься?
Егор уже никуда сегодня не торопился, но отчего-то ему в этот миг захотелось улизнуть на кухню. Это ведь только завтра он выйдет на работу, и тем самым сможет сменить обстановку, которая за последние две недели изрядно его измучила, поэтому сегодня уроки с дочкой ему почему-то делать не хотелось. С домашними хозяйственными же делами было временно покончено, однако эти две недели он явно не станет вспоминать с ностальгией по закончившемуся отпуску. Так он дочери и сказал:
— Что-то устал я от этого отпуска. Скорей бы на работу уже.
Полина вздохнула от таких обидных папиных слов, но ничего не сказала.
"Хорошо, — думала она — я и сама сделаю свои уроки".
Поля была прилежной ученицей. Ей одинаково хорошо удавалось успевать как в обычной школе, так и везде на тех занятиях, куда она умудрялась ходить вечером с мамой или папой. На уроках пения ее хвалили, так как с голосом у девочки проблем не оказалось. Учителям необходимо было только направлять Полину, заставляя учить ноты, вовремя репетировать в хоре, но во всем остальном она была молодцом.
Жена иногда говорила Егору, что способности к пению у дочери есть потому, что у папы тоже имеется неплохой голос. На это Егор обычно отнекивался, не желая в очередной раз выслушивать от жены её несвоевременные просьбы сыграть что-либо, или спеть песню под гитару, однако в чем-то все же был согласен с супругой.
Грустные мысли Егора внезапно были прерваны тем, что Полина вдруг затянула старую песню из его собственной молодости. Она запела легко и просто, при этом совершенно не напрягаясь. Егор часто удивлялся этой ее способности так петь даже в те моменты, когда дочь делала домашнее задание по математике или по русскому языку.
Куда уходит детство, в какие города,
И где найти нам средство, чтоб вновь попасть туда.
Оно уйдет неслышно, пока весь город спит,
И писем не напишет, и вряд ли позвонит.
Буквально через минуту Егор уже никуда не торопился. Когда дочь допела всю песню до конца и сразу же пошла на второй круг, он внезапно встрепенулся и понял, что сидит сейчас рядом с Полиной за столом, внимательно глядя на то, как бойко та решает заданные примеры по математике.
— Папа, а помнишь, когда я еще в школу не ходила, мы тогда с тобой различные пазлы любили собирать?
Такой резкий переход от пения к разговору совершенно выбил Егора из колеи. Он не сразу понял вопроса, и когда дочь стала тормошить отца за рукав, он, наконец, смог ответить.
— Да, помню, конечно. Ты очень любила их собирать — рассеянно ответил он.
— Ты тоже когда-то любил их собирать, папа.
Это была правдой. Егор с самого раннего детства приучил дочь к этому незамысловатому занятию, часто составляя Поле компанию. Иногда откровенно дурачился, пытаясь затолкать заведомо неправильный кусочек картинки не туда, куда нужно, сопя при этом и притворяясь, что у него ничего не выходит. Его невероятно веселило то, что Полина быстро соображала, что к чему, отбирала у папы неподходящий кусок мозаики и быстро находила на его замену нужный. Такие их развлечения вызывали смех и веселье как у папы с дочерью, так и у мамы, если той приходилось становиться случайным свидетелем подобных забав.
В этот момент из кухни вышла Татьяна и позвала ужинать.
— Ура! — идем кушать — тут же закричала Полина и принялась складывать ручки и карандаши в пенал.
За столом всё семейство кушало молча. Иногда, правда, Егор с женой перебрасывались между собой короткими фразами, а когда разлили по кружкам чай, Татьяна как бы невзначай произнесла:
— Представляешь, Егор, сегодня наша Поля в школе очутилась в безвыходном положении.
— Это как? — не понял Егор — не смогла вычислить квадратный корень из какого-нибудь восьмизначного числа?
— Да нет, пап, — заговорила теперь дочь — просто я не подпевала во время школьного урока по пению, за что и получила нагоняй.
Папа чуть не выронил чайную ложку полную сахарного песку, пока нес ее к своей чашке.
— Это ты, и вдруг не пела??? — Егор подозрительно покосился, переведя взгляд с дочери на жену, словно ожидая от супруги более подробных разъяснений. Но та молчала, Хитро глядя на Полину.
— Ну да, папа. Просто все пели, а я нет.
— Нет-нет, давай-ка по порядку — нахмурился Егор — У тебя голос, что ли, отказал, или гланды заболели?
— Ага, почти угадал — вновь вступила в разговор мама, не прекращая при этом улыбаться.
— Но ведь уже сейчас, пока она уроки делала, Поля вполне нормально пела ту, старую песню... про детство.
— Вот именно, что старую — нахмурилась отчего-то Татьяна — А новых, современных шлягеров она не знает. Вот поэтому она и не пела. Это в музыкальной школе их учат добрым старым песням из мультфильмов и экранизированных сказок, а когда в обычной школе на уроке музыки учительница попросили детей спеть какой-нибудь хит посовременней, который знали бы все, знаешь что учудили эти продвинутые дети, которым не всем даже исполнилось по восемь лет?
— Неужели они спели что-то из Верки-сердючки? — недоуменно поднял брови Егор, не отрывая внимания от своей чашки с чаем.
— В том то и дело, что нет! Если бы так, то ещё ладно — всплеснула руками Татьяна — Они все как один затянули ту песню... ну где он уже не мальчик, а она не девочка... Ну, в общем, я тоже слов толком не знаю...
Егор, кажется, стал догадываться, что за хит исполнили дети в школе. Это была весьма неприличная песня, которую часто крутили теперь по радио, и от того факта, что текст этого сомнительного хита знали все поголовно сверстники Полины, ему стало как-то не по себе.
— М-да... новые времена, новое воспитание — только и смог выдавить Егор из себя, пока неторопливо доедал суп.
Больше до окончания обеда никто из них троих не проронил за столом ни слова.
16 сентября 2014 года, вторник, 18 часов 10 минут.
Всю вторую половину дня на улице стояла отличная погода, характерная для середины сентября, Лето уже умчалось в неведомые дальние края, однако, покидая город, где жила семья Карасёвых, оно категорически отказывалось забирать с собой своё собственное тепло, оставив его в подарок для приветливой и пока еще ласковой осени. Листва на деревьях уже начала местами желтеть, но небо над головой было лазурно-голубым и почти что безоблачным. Воздух улиц был сухим и теплым.
Татьяне не пришлось долго уговаривать своих домочадцев, и вскоре все трое уже весело катались на роликовых коньках по ровным асфальтированным дорожкам спортивного стадиона "Спартак".
На футбольном поле несколько групп юных футболистов проводили свои шумные тренировки с пестрыми мячами, занимаясь под руководством своих старших тренеров. Несколько пожилых пар неспешно прогуливались по стадиону, а какие-то зеваки сидели на скамейках для зрителей, сонно наблюдая за подрастающим поколением молодых спортсменов.
Вдоль дорожки, где за руку катались Егор с дочерью, время от времени, и совершенно не обращая внимания на окружающих, трусцой пробегали какие-то юноши и девушки. Они были сосредоточены каждый на своих собственных звуках, рождающихся из крошечных наушников их миниатюрных музыкальных проигрывателей.
В целом на стадионе было относительно тихо, воздух был чист, пахло опадающей осенней листвой.
— Папа, а на мой День Рождения какой будет торт? — вдруг спросила Полина. Егор в очередной раз сделал хитрый разворот на ходу, а затем остановился рядом с дочерью.
— А какой ты хочешь? — Егор не стал далеко отъезжать, старясь расслышать голос Полины.
— Ну, я бы хотела... не знаю — казалось, собственный вопрос поставил девочку в тупик.
— Тогда мы, наверное, и сами что-нибудь придумаем. Мама умеет неплохо печь торты и разные пироги.
— Ну да, пироги она хорошие делает.
После этих слов Полина почему-то надолго замолчала, а потом добавила:
— Я бы хотела такой пирог, как бабушка пекла. Бабушка Даша...
Сказав последнюю фразу, девочка совсем притихла, и потом долго каталась молча. Егор понимал, почему та больше ничего не говорит. Его мама (а для Полины та являлась бабушкой Дашей), скоропостижно умерла два года назад. Умерла от нелепой, страной болезни, сложное название которой Егор, как ни старался, так и не смог правильно и надолго запомнить. Для всех в их семье это была большая потеря, правда, сама Полина стала осознавать отсутствие бабушки лишь недавно. В то время, когда произошло это несчастье, девочка не могла поверить и принять факта, что ее любимой бабы Даши больше нет на свете, и что она ее больше не увидит никогда в жизни...
Егор тоже не хотелось продолжать беседу. Правда, иногда он прерывал свое молчание в те моменты, когда, катаясь по кругу стадиона, они вдвоем с Полиной обгоняли маму. Та двигалась не так быстро, как папа с дочкой, и, проезжая всякий раз мимо, Егор умудрялся крикнуть для ободрения и поддержки жены какую-нибудь фразу.
