— У них два магистра, на пролом и удар я затрачу не более половины, — оценил Наг-Хсотт, — скрываться смысла нет, да и вряд ли это возможно. Плюс энергия смерти, — архимаг задумался, — за полтора полностью восстановлюсь. Дело стоит риска.

— До лагеря два изгиба, дозорные за одним из них в полукилометре, — отчиталась Ульмирра.

— Лас, сними их. Я пока подготовлюсь, — вокруг Илья развернулся отражающий щит.

— Их трое с прожекторами под сигналкой, — я невозмутимо пожал плечами, — миссия невыполнима. Ни скрыт, ни глушилка не помогут.

— Окопались, — учитель поморщился, — расстояние между изгибами?

— Пятьдесят метров.

— Тогда просто убей их и освободи дорогу, — мы синхронно шагнули к штреку, Анжей за нами в качестве подстраховки.

Когда до бьющих из-за неровной стены лучей оставался десяток метров, я разбежался и прыгнул вперед, выкатываясь перед дозором. Взмах руки, и три фигурки дроу прошивает Копьями Воздуха. В ту же секунду мимо промчался наставник, подгоняемый печатью Скорохода. Все, больше от меня ничего не зависит. Я отступил в сторонку, позволяя полусотне промчаться за Ильем.

Пол под ногами дрогнул от столкновения неизвестного мне заклинания с Щитом дроу, а вслед за ним на лагерь обрушился поток черных извивающихся лент, как выглядело плетение на магическом плане. Я затаил дыхание, ожидая контратаки, но ее не последовало! Ай, молодца у меня наставник! От радости я заплясал на месте, изображая танец призыва дождя орочьих шаманов.

— Ты в поряд..., — голос Ульмирры потонул в шуме взрыва, достигшего, наконец, наших ушей и эхом прокатившегося вперед.

— Я на боковую, — издалека раздавался лязг мечей, но Иль уже свернул свою ауру, а значит, опасности больше не существовало, — первый бой за нами!

— Алиссия, я слышала, что первая армия перешла в наступление, — леди Миражан многозначительно посмотрела на дочь.

— Меня это никак не касается, — эльфийка положила пирожное на блюдечко, ремарка матери убила ей аппетит.

— Все еще дуешься, — Тиалла рефлекторно погладила округлившийся животик, — он же послал тебе такой милый подарок.

— А ты откуда знаешь?

— Ну, мне мама письмо показала, — быстро перевела стрелки сестра.

— Хватит читать мои письма!

— Они всегда такие интересные, — лукаво улыбнулась Миражан, — а в последнее время даже пикантные. Когда ты успела познакомиться со служительницами из Нар-Листа?

— Они приезжали к нам на большую службу. И не сбивай меня с темы! Я запрещаю читать мою личную переписку, или больше я в гости не приеду!

— Взорвалась, — вздохнула Тиалла.

— Хорошо, хорошо, больше не буду, — примирительно подняла руки Миражан, — ты же знаешь, я делаю это только...

— Для моего блага, — усмехнулась Алиссия, — не первый раз слышу.

— Я твоя мать, Алиссия, — нахмурилась глава семьи, — хочешь ты этого или нет, но я беспокоюсь за твое будущее.

— Поэтому ты продолжаешь подсовывать мне женихов?

— Ллос не запрещала этого, по крайней мере, напрямую, — хмыкнула Миражан, — я понимаю, что Лас хороший мальчик, но... ловелас ха-ха... ой, прости, ахахахах...

Старшая сестра и мать засмеялись, а щеки Алиссии залило густым румянцем от смущения, смешанного с гневом.

— Тогда тебе не нужно об этом больше беспокоиться, после окончания Аспирантуры он возвращается в Королевство. У него там "все схвачено", — процедила эльфа.

Когда мама ушла по очередным делам рода, Тиалла положила свою ладонь поверх Алиссии и мягко сжала.

— Лисса...

— Он сказал, что это не окончательное решение. Не хочет загадывать наперед, — девушка отвела взгляд.

— Тогда тебе стоит определиться, чего ты хочешь, и серьезно с ним поговорить до того, как он примет окончательное решение, — мягко сказала Тиалла, — нам с мамой, конечно, весело над тобой шутить, но это скорее от бессилия.

— Вот и не лезьте. У тебя с личной жизнью все хорошо, — Алиссия выразительно посмотрела на округлившийся животик, — а со своей я сама разберусь.

— Как скажешь, — покладисто кивнула Тиалла, — но, если бы Шакирр посмотрел налево, я бы взяла самые большие ножницы и...

— Избавь меня от подробностей!

— Тогда я не понимаю, как ты это терпишь.

— Он не мой, — отчеканила Алиссия, — он никогда не позволял себе... лишнего и по праву считает себя свободным человеком. Какие претензии я могу ему предъявлять? Как бы мне это не нравилось...

— Леди и господа, всем очевидно, что нас взяли в клещи, — произнесла на очередном совете через пару суток Эртала, — и мы, к сожалению, прошли точку невозврата. Следующие два штрека, не оканчивающиеся тупиком, ведут либо к поверхности, либо на вторую линию защиты, что не является для нас удобным вариантом.

— Опустим предисловие, — предложил Иль.

— В двух часах звезда Илины обнаружила большие тупиковые камеры, каждая не меньше нескольких сотен метров.

— И разведчики дроу, разумеется, в них не заглянут, — покачала головой Сешесс, вторая сотница.

— Я понимаю твою обеспокоенность, но мы не дадим им повода туда смотреть, — усмехнулась полковница, — полк разделится на две части, в первой останется архимаг Иль, во второй остальные маги. У входов в камеры останутся звезды, которые пропустят разведчиков дроу и выступят связующими.

— А обоз пойдет дальше, — я понял, к чему клонит полковница, — мы не обнаружили следов полуполка на расстоянии в четыре часа, но...

— Остается положиться на удачу и милость Ллос, — смиренно опустила глаза Эртала, — в любом случае, этим шансом стоит воспользоваться. Штрек впереди сужается, и обоз можно растянуть, чтобы разведчики не увидели, что перед ним никого нет, более удобной ситуации мы не дождемся.

— Мы разделим сотни? — спросила Нариала, третья сотница.

— Да, в первой камере разместится Алона и полусотня Сешесс под моим непосредственным командованием. Во второй оставшиеся. Главой отряда оставляю..., — полковница нахмурилась, ей явно не нравилась ситуация, — Ласа, чтобы вы не выясняли между собой отношения.

Я не стал тешить себя иллюзиями о белом коне и рыцарских подвязках, скорее всего мне выдадут такие подробные инструкции, что только рот вовремя останется открыть, но сотницы явно были недовольны.

— Свободны. Лас, останься.

А вот и инструкции.

— Перед тем, как обсудить план твоих действий, я попрошу тебя не спускать глаз с Сешесс, — полковница держала артефакт в Пологом Тайны активированным.

— Что, простите?

— Иль заметил прошедший вчера сигнал, кто-то отсветил наши перемещения, и сигнал исходил со стороны второй сотни.

— Тогда...

— В первый раз Сешесс находилась рядом со мной, поэтому мы и начали ее подозревать. Она физически не могла подать сигнал полусотне дроу, слишком велик был риск. Но слишком уж ловко они загнали нас в клещи, ты не находишь? — Эртала устало потерла виски, — пару дней назад я попросила архимага установить дополнительные сигналки, и вот результат.

— Вербовщики дроу не дремлют, — я неопределенно хмыкнул.

— Заметишь любое подозрительное действие — глуши, но постарайся не убивать, я не могу посвятить в ситуацию кого-то еще, и отряд может не понять твоих действий.

— Почему бы просто ее не обшмонать?

— А что мешает ей выкинуть передатчик? Только скандала мне не хватало перед битвой. Выиграй нам время, после разберемся.

— Понятно.

— Хорошо, тогда вернемся к плану операции, — полковник склонилась над чистым листком бумаги и начала рисовать стрелы.

Обоз ушел вперед час назад, а я маялся вынужденным бездельем, поглядывая за сотницей и периодически заслушивая доклады от недовольных эльфиек. Еще бы они были довольны, во главе отряда поставили грязного человека, когда вокруг столько подходящих и ушастых кандидатур. Я нагло скалился в ответ, периодически строго выговаривая за немодельную походку. Нарывался, конечно, но ничего они мне не сделают.

К исходу второго часа у меня, наконец, родился план провокации.

— Анжей, а камеру повторно проверяли после звезды Илины?

— Нет, Лас, — недоуменно посмотрела на меня магистресс.

— Как глава отряда, я чувствую обеспокоенность безопасностью своих... эльфов, — я сказал это чуть громче, чем следовало, чтобы услышали сотницы, — как известно, коварство дроу не знает границ, и мне бы хотелось лично убедиться в тупиковости туннелей. Шарис, — так звали третью сотницу, — пойдешь со мной. Хотя нет, лучше Сешесс и десяток клинков.

Я устал ждать, пока удивление сойдет с лиц воительниц и громко хлопнул в ладоши.

— Шевелитесь, я не буду повторять.

Через пять минут мы были готовы и выдвинулись к самой дальней части штрека. Путь оказался недолгим — всего полтора километра, и перед последним поворотом я резко притормозил, подняв руку.

— Сешесс и вы двое, — я ткнул пальцем в двух девушек из второй сотни, — назад за угол, контролируйте ситуацию. Остальные здесь, а я проверю выработку на течение воздуха. Пять минут мне не мешать.

Ну, если сейчас она не воспользуется маячком, то я лично буду защищать ее невинность на суде богов. Показав жестами знак "молчания", я включил скрыт костюма и двинулся за воительницами. Дойдя до поворота, я заметил, что Сешесс, улыбаясь своим подчиненным, сняла сумку с плеча и расстегивала на ней молнию. Уточнять, не хотела ли она попить водички, я не стал, запустив во всех трех Параличем.

— Позволишь? — вежливо спросил я у застывшей сотницы.

Вырвав сумку из окаменевших рук, я вывалил на землю ее содержимое. Фляга с водой, сверток с вяленым мясом, пара ножей, трусики (их свежесть я не стал проверять), тюбик помады, пудреница и расческа. Учитывая любовь дам к багажу, все более чем пристойно.

— Чего ж у тебя губки не накрашены, милая, — прошептал я яростно сверкавшей глазами сотнице.

Крохотный передатчик обнаружился на внутренней стороне крышки для помады, медная головка на тонкой игле. Я не стал его вытаскивать, потому что знал устройство подобных артефактов, и, плотно завертев тюбик, положил его в кармашек на поясе костюма.

— Эй, девушки, — я помахал оставшемуся в тупике отряду, — идите сюда. Связать и доставить в лагерь, — я указал на застывшую Сешесс, двух других воительниц я отпустил, дергаться они не станут, — она объявляется в предательстве и шпионаже на дроу, артефакт-передатчик у меня.

Что мне нравилось в эльфийской армии, так это дисциплина. Посмотрев на меня безумными глазами, девушки скоро связали парализованную сотницу, подхватив ее на плечи. На грани сознания мелькнула и погасла мысль, как будто я о чем-то забыл. Точно! Пилюля! Хорошо, что Паралич не снял.

— Совершенно забыл, — обернулся я к бодро шагающему за мной отряду, — пилюлю у нее изо рта достаньте.

— Обычные воины их не носят, — заикнулась одна из темных.

— Ага. Но вы все же посмотрите.

Сешесс мы, на глазах у удивленного лагеря, свалили в дальнем углу, сняв все колюще-режущие штучки и дополнительно обмотав. Пилюля за щекой таки нашлась, и я, кажется, поднял свой авторитет в глазах девочек. Коротко обмолвившись о предательстве, я отпустил ушедших со мной в дозор воительниц, пусть сами разносят слухи. Через пару минут в курсе будут все, а мне горло надрывать не придется.

Ульмирра принесла тревожное сообщение спустя полтора часа. Ворвавшись в лагерь, усталая девушка привлекла к себе внимание всего отряда.

— Что там? — я протянул ей свою флягу с водой.

— Разведка прошла, — эльфа сделала пару долгих глотков, — нас не заметили.

— Чудненько, — я облегченно выдохнул, — значит, план Эрталы удался.

Через пару часов дроу вернулись, а еще через три Ульмирра доложило о приближении полноценного полка. Впрочем, я и сам ощущал магические завихрения, кружившие на грани сознания.

— Пятиминутная готовность, — прошептала магистресс Виолла, ее специализацией была Земля, и девушка чувствовала породу и пещеры лучше любого из нас.

— "Полная готовность", передать по цепочке, — обратился я к Шарис, — и принимай командование, как только выдвинемся. Когда начнется заварушка, мне будет не до вас.

— Выходим, — положенный срок истек, и мы, стройной колонной по четверо в ряду, замаршировали к выходу из камеры, постепенно ускоряясь до трусцы.

Разумеется, не успели. Первый взрыв магии прогремел в магическом плане, когда мы только вывернули из-за поворота.

— Клином! — крикнула Шарис, но я ее уже не слышал, подключившись вместе с магистрами к магическому противостоянию.

В противники нам достались четыре пылающие Тьмой ауры посреди полка дроу — не иначе магистры. Один на защите и использует накопители, трое на нападении, стандартная схема. И действенная, раз Иль до нашего появления не контратаковал. Как они выстояли, если рядом с магическим кругом, образованным дроу, земля была выжжена на пару десятков метров в диаметре? А посреди пещеры кипел бой.

— Девочки, на вас Щиты, я помогу наставнику, — напомнил я им план.

Полыхнули зажатые в руке заготовки плетений, разворачиваая десятки маленьких смерчиков, понесшихся к щитам дроу. Разумеется, пытаться пробить их щит бесполезно, но для этого есть Наг-Хсотт, из ауры которого сейчас вылетел луч кислотно-зеленого цвета, ударивший в центр круга. Я лишь готов помочь.

Дроу почти справились с разъедающей плетения структурой, когда смерчи Тираллы достигли ослабевшего щита, вгрызаясь в померкшее плетение. Собственно, основным назначением этих смерчиков была откачка энергии из существующих структур с постепенным ростом в физическом плане. Я переместил их повыше, чтобы ненароком не задеть своих. Теперь уже три мага дроу стояли на защите, и только один упорно продолжал плести контрзаклинания.

— Анжей, жги, — я перехватил часть воздушных масс и завертел их под сводами пещеры.

И когда Анжей ударила в Щит огненным градом, я направил свой мини-торнадо в центр бушующего пламени. Есть! Щит пал под финальным натиском Илья, ударившего ветвистой иссиня-черной молнией, осталась только личная защита магов.

— Виолла, ноги! — отпустив Сферу, дроу здорово лопухнулись, забыв, что стоят на земле.

А Земля всегда приходит на зов своих адептов. Вспучившиеся скальные породы обхватили четырех дроу по пояс, перемалывая кости, и, может быть, это мое воображение, но, кажется, я заслышал их крики сквозь лязг мечей продолжавшегося сражения. Дело осталось за малым. Я воздвиг воздушную стену на том конце пещеры, к которому начали отступать, а точнее бежать, дроу, и выпустил пару цепных молний, поджаривая самых шустрых. Через пару минут пол пещеры был усеян мертвыми телами полка, пленных мы не брали.

— Ульмирра не вернулась? — спустя час, когда мы прошли немного вперед до следующего расширения каменной кишки, обустроив там временный лагерь, собрался очередной внеочередной совет, на котором присутствовала и моя скромная персона.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓