Под сизыми крыльями

— Спокойной ночи, — пожелала ему девушка и закрыла глаза.

На следующее утро тучи разошлись, и выглянуло яркое летнее солнце.

— Пойдем купаться, — предложила Катя, допивая чай.

— Не могу, я сегодня дежурю, придется весь день сидеть дома, — ответила Вера, включая ноутбук.

— А меня к себе Влад на обед пригласил, — сообщила Юля, подрисовывая черным карандашом стрелку в уголке глаза.

— Вера, скажи ей что-нибудь, — попросила Катя поддержки у подруги.

— Правильно, Юль, не будь такой, как она. Ходи в гости, пока приглашают, — ответила та, вставляя в компьютер телефонный кабель.

— Может, пригласим Влада с собой, — робко предложила Юля.

— Нет уж, лучше я одна пойду, — раздосадовано ответила Катя.

После дождливой погоды водоем еще не до конца прогрелся. Катя ловко спрыгнула с высокого берега в воду. По телу пробежали мурашки. Не дожидаясь, пока замерзнет, девушка окунулась с головой и поплыла прочь от берега. Добравшись до середины озера и обогнув песчаный мыс, Катя двинулась к видневшемуся на противоположном берегу просвету между деревьями. Там располагалась небольшая поляна, окруженная непроходимым буреломом. Приблизившись к ней, Катя решилась встать на ноги. Они тут же по щиколотку ушли в ил. Неловко ступая по вязкому дну, девушка выкарабкалась на берег и легла на мягкую траву. Солнце обволакивало теплом тело. Катя закрыла глаза, наслаждаясь легким шуршанием крон вековых деревьев.

— О, это ты, Несмеяна! — ехидный голос возник буквально из ниоткуда.

Катя вздрогнула. Обычно это было ее прерогативой — двигаться тихо, не производя ни единого звука.

— Вообще-то меня Катей зовут, — ответила девушка, разглядывая непрошеного гостя недовольно прищурив один глаз. Она с детства ненавидела клички, которые придумывали ей дворовые мальчишки.

— Я помню, Екатерина, Катюша, Катька, Катя-несмеяна, — сказал Дмитрий, по-всякому коверкая ее имя. Он встал перед ней во весь рост, заслонив собой солнце. На мгновение девушке показалась, что она видит странную тень у него за спиной. Катя приподнялась на локтях, чтобы получше ее рассмотреть, но Дмитрий тут же сел на землю, и тень бесследно исчезла.

— Хочешь земляники? Она здесь такая ароматная, настоящая лесная, — он поднес к ее лицу раскрытую ладонь с сочными красными ягодами.

— Нет, — девушка поспешила отодвинуться от него подальше.

— Как хочешь, — безразлично обронил он и закинул ягоды себе в рот. — Красиво у вас здесь. Жаль, что через пару лет ничего этого уже не будет.

— Что? — встрепенулась девушка.

— Город растет, — пожал плечами мужчина. — Видишь вон те дома на берегу. Готов поспорить, что лет пять назад здесь было большое клеверное поле. Вон там явно рос густой сосновый лес. Чуть дальше на пригорке пасли коров из соседней деревушки. Сейчас все эти земли отданы под застройку. А еще говорят, что скоро сюда перенесут кольцевую дорогу. Ну а дальше ты не хуже меня знаешь, что будет.

Катя молча смотрела на него. Дмитрий был прав. Она сама сотни раз думала об этом. Город неумолимо отщипывал от ее маленького рая по кусочку. Скоро придет время, когда он поглотит это место целиком, и от него ничего не останется. Просто когда эти мысли обернулись словами, то вдруг стали казаться более реальными и неотвратимыми.

— Почему так происходит? — это был риторический вопрос, но Дмитрий почему-то захотел ответить.

— Детство закончилось. Его ни остановить, ни вернуть нельзя. Надо двигаться дальше. Взрослеть. Меняться. Для этого места настала пора стать городом... — он вдруг замолчал и выразительно посмотрел на девушку.

Ее глаза заблестели, как будто от слез.

— Ладно, мне уже пора, — Катя рывком поднялась с травы и прыгнула в воду.

— Эй, подожди меня, — крикнул мужчина и последовал за ней.

За несколько мощных гребков он нагнал ее и поплыл рядом. Катя с неудовольствием отметила, как легко он двигается в воде. Казалось, ни низкая температура, ни большое расстояние, ни скользившие по телу водоросли его ничуть не волновали. Кате всегда хотелось хоть в чем-то быть первой, самой талантливой и умелой, пусть даже в таком пустяковом, как плавание, но вот теперь нашелся тот, с кем ей никогда не сравниться.

Оказавшись на берегу, девушка еще несколько минут пыталась отдышаться, а Дмитрий уже вытирал потемневшие от воды волосы.

— Помочь? — спросил он, видя, что девушка до сих пор не поднялась с земли.

— Нет, — ответила та и встала, накидывая на плечи полотенце. Не сказав ему ни слова, она ушла домой.

Катя уже с порога почувствовала сладкий запах печеного теста. Вера решила испечь булочки? Странно, она же говорила, что будет весь день работать. Отворив дверь, Катя тихонько просочилась внутрь. На кухонном столе под полотенцем лежали еще не успевшие остыть пирожки. В Вериной комнате был включен телевизор. Девушка открыла дверь и хмуро посмотрела на своих подруг и их темноволосого гостя.

— О, привет, а мы тебя заждались. Уже и фильм начали смотреть, — обрадовано сказала Юля, заметив ее на пороге комнаты.

Катя поджала губы, наблюдая, как Дэвид Боуи с экрана поет о своей любви к прекрасной и бесстрашной девушке. "Лабиринт" — Катин любимый фильм. Подруги договаривались посмотреть его вместе.

Заметив выражение ее лица, Вера поднялась с дивана и вышла на веранду.

— Что случилось? — тихо спросила она Катю.

— Ничего, — ответила она, опуская глаза. — Я просто хотела, чтобы мы были одни.

— Кать, мы не сможем всегда быть одни. Ты посмотри на Юльку, ты хоть когда-нибудь видела ее настолько живой, как с этим Владом?

— Но мы же ничего о нем не знаем. Мне он не нравится.

— Зато Юльке нравится. Сделай одолжение, хоть раз в жизни не порти всем настроение своим мрачным видом.

Их ссору прервал стук в дверь. "Только бы не он", — отрешенно подумала Катя.

Дверь распахнулась, и на пороге появился именно он.

— Привет, Влад случайно не у вас? — деликатно поинтересовался Дмитрий.

Катя хотела попросить его забрать своего друга и убраться из их дома. Она сделала шаг вперед и ее нога с ужасным треском провалилась под прогнившую половицу. Острые края больно оцарапали ногу. Вера успела подхватить подругу прежде, чем та упала. Дмитрий в один прыжок оказался рядом с ними и, раздвинув края досок, высвободил Катину ногу. Опираясь на Верино плечо, девушка с трудом добралась до дивана и повалилась на него.

— Ничего страшного, — сказал Дмитрий, разглядывая багровые полосы на ее лодыжке. — Всего лишь царапины. У вас есть йод или зеленка?

— В автомобильной аптечке, — ответила Катя. Вера достала ключ из ее сумки и вышла во двор.

— Старый дом на низком фундаменте. Неудивительно, что пол здесь гниет, — с видом эксперта заметил Дмитрий.

Катя бросила отчаянный взгляд на дверь в Верину комнату. Неужели Юлька с Владом не слышали, как она упала?

— При мне его два раза перестилали, — ответила она, морщась от саднящей боли.

— Вот, зеленку нашла, — сообщила Вера с порога и передала Дмитрию пузырек с темной жидкостью и большой ватный тампон. Он приложил вату к одной из царапин. Катя резко дернулась и поджала под себя ноги, не позволяя чужаку дотрагиваться до своего тела.

— Я просто хотел, как лучше. Тогда делай все сама, — он передал ей тампон, а сам заглянул в Верину комнату.

— Эй, Влад, пойдем, нам пора, ты, надеюсь, не забыл об уговоре? — сказал он другу.

Темноволосый на прощание галантно поцеловал Юлькину руку и вышел на веранду. Принюхавшись, он бросил на Катю странный взгляд, от которого ей стало не по себе.

— До завтра, девушки, — крикнул на прощание Дмитрий и вытолкал замершего вдруг Влада на улицу.

Назавтра снова было пасмурно. Катя перевязала ногу бинтом и углубилась в чтение. Юля грустила, потому что Влад не заглядывал к ним с утра. Вера с огромной скоростью строчила смс-ки. Катя безуспешно пыталась убедить себя, что адресатом посланий ее подруги не является один их общий женатый знакомый.

После обеда пришел Дмитрий. Один, без друга, зато с досками и молотком. Катя восприняла его затею без должного энтузиазма, но на этот раз мужчина настоял на своем и заделал дырку на веранде. Соседние доски тоже начали подгнивать. Надо было перестилать весь пол. Катя в это время пересчитала их скудный доход, понимая, что если ей в ближайшее время не поднимут зарплату, то денег вряд ли хватит на покупку досок, а ведь сами они стелиться тоже не станут.

Под вечер пришел Влад и принес магнитофон с большими колонками.

— Коль танцы не едут к нам, то мы их сами себе устроим, — весело подмигнул им Дмитрий, устанавливая магнитофон на переживший советскую эпоху холодильник. Влад с Юлей и Верой вынесли стол и стулья в спальню, освобождая место на веранде. Дмитрий еще пару минут копался в дисках, пока не нашел нужный. Заиграла ритмичная танцевальная мелодия. Влад взял стесняющуюся Юлю за руку и потащил в центр веранды. Вера с Дмитрием вскоре к ним присоединились. Одна Катя осталась сидеть на диване, тщетно пытаясь сосредоточиться на книге. А танцевать так хотелось.

Зазвучала медленная мелодия. Влад обнял Юлю за талию. Катя осторожно наблюдала за ними поверх книги.

— Потанцуй со мной, — прошептал Дмитрий над самым ее ухом. Она снова не заметила, как он сумел подойти так близко.

— Я не танцую, — попыталась отговориться Катя. — У меня болит нога.

— Это всего лишь царапины. Ну же, потанцуй со мной. Тебе даже двигаться особо не придется, — продолжал настаивать он. Но видя, что слова не действуют, Дмитрий осмелился взять ее за руку. Катя неожиданно громко вскрикнула и выдернула ее. Все взгляды устремились к ним. Девушка подскочила с места и, прихрамывая, ушла на улицу. Дойдя до берега озера, где стояла поврежденная бурей ива, Катя уселась на землю и уставилась в непроглядную ночную тьму. Прямо над головой ухнула птица. Давешний филин сидел на единственной уцелевшей ветке.

Что-то было в этом Дмитрии странное, пугающее. Она чувствовала, как будто нуждается в нем, в его помощи, в его поддержке, в его внимании. Господи, она ведь так хотела, чтобы он ее пригласил на танец. Было в этом всем что-то неправильное. Когда-то давно, когда ей разбили сердце, она дала себе зарок, что больше ни в ком не будет нуждаться и сможет прожить без чьего-либо внимания и помощи. И вот теперь она с ужасом понимала, что становится уязвимой перед пронзительным взглядом этого странного человека. Скорее бы он уехал. Дмитрий же сказал, что снял соседский дом ненадолго, так почему они уже третий день вмешиваются в ее жизнь и жизнь ее подруг?

Катя вернулась домой за полночь. Юля с Верой уже давно спали. Не включая свет, она забралась в кровать и заснула.

В понедельник почему-то не прозвонил будильник в мобильном телефоне — он каким-то чудом отключился. Кляня все на свете, Катя на ходу натянула на себя одежду, схватила ключи от машины и выбежала во двор. Там ее ждал еще один неприятный сюрприз. Правая передняя шина была полностью спущена. Девушка суетливо выхватила насос из багажника и попробовала накачать колесо, но оно оказалось безнадежно дырявым и с шипением выпускало воздух. Пнув по нему ногой, Катя поспешила достать запаску, сбегала в сарай за бревнами, подложила их под целые колеса, с десятой попытки попала домкратом в паз и с трудом приподняла на нем машину. Далее следовало самое трудное — открутить намертво завинченные гайки. Катя всеми силами налегла на ключ, но тот не поддался. Тогда она попыталась попрыгать на нем. Никакого толку. Ключ почти не сдвинулся с места, а ушибленная нога снова начала напоминать о себе.

— Помочь? — спросил Дмитрий, выглядывая из-за ворот. Катя уже перестала удивляться его бесшумной походке. Не обращая на него внимания, она ударила здоровой ногой по ключу, но гайка все равно осталась привинченной намертво.

Дмитрий в одно мгновение перемахнул через забор и отстранил девушку от машины. В его руках гайка повернулась, как по волшебству. Потом следующая и следующая. А через пять минут на месте спущенного колеса уже стояла запаска. Катя запрыгнула в машину, нажала на газ и, поднимая за собой столб пыли, умчалась, даже не сказав спасибо своему спасителю.

На работу она опоздала минут на двадцать-тридцать. Как назло начальство было уже в офисе и не в самом хорошем расположении духа.

— Где вас черти носили все утро?

— Простите, у меня отключился телефон, и спустило колесо. Я...

— Мне не нужны ваши оправдания! Вы должны быть в офисе без десяти восемь. А сейчас сколько?

— Полдевятого.

— Вот именно, полдевятого! Что вы за работник такой, если даже прийти в офис вовремя не можете? Почему до вас было не дозвониться все выходные?

— У меня отключился телефон.

— И вы за два дня не соизволили ни разу его проверить?!

— Он раньше никогда не отключался.

— Вы считаете, что это уважительная причина?! Какого черта вы написали в письме господину Н.?

— Э-э-э, секунду, я включу компьютер.

— Вы должны помнить все свои письма наизусть.

— Извините, но я не компьютер! — Катя не выдержала и вспылила.

— Не орите на меня. Я не секретарша, чтобы вы еще и на меня орали.

— Я ни на кого никогда не орала! Это она начала.

— Меня не волнует, кто из вас начал. Просто знайте, если встанет вопрос, кого из вас увольнять, то уволю я именно вас.

— Прекрасно, в таком случае увольняйте прямо сейчас.

— Вот и уволю.

— Ну, вот и ладушки.

С этими словами Катя демонстративно хлопнула дверью и побежала обратно к машине. Сейчас можно будет не спеша заехать на шиномонтаж и подклеить колесо. И еще побывать в Парке Победы на Комсомольском озере — она так ни разу и не выбралась туда после реставрации, хотя очень хотела. А еще... Но тут до Кати, наконец, стал доходить весь ужас произошедшего. У нее больше нет работы. Нет дохода. Нет денег, чтобы платить за дом. Задребезжал мобильник.

— Да, мам, — произнесла она, пытаясь звучать как можно более спокойно.

— Зачем ты устроила скандал на работе? — строго спросила она. Видно, начальство уже нажаловалось.

— Я не устраивала скандал на работе, — тихо возразила Катя.

— А мне сказали, что ты швырнула заявление начальнику на стол и убежала.

— Я не швыряла заявление ему на стол.

— Но ты убежала! Катя, сейчас же вернись обратно и перестань вести себя, как ребенок.

— Нет, я не вернусь. Мама, ты же знаешь, эта работа не для меня. Как я ни стараюсь, у меня ничего не выходит. Я недостаточно аккуратна, недостаточно собрана. Боже, да я сама ненавижу эту работу. Я все время ложусь спать с надеждой, что завтра никогда не наступит, потому что мне снова придется идти в офис и мучиться. И так каждый день моей жизни. Какой в этом смысл?

— Катя, мы дали тебе этот дом, чтобы у тебя, наконец, появился этот твой дурацкий смысл. Если ты потеряешь работу, тебе придется вернуться к нам.

— Я найду другую работу.

— Где? Вспомни, ты ведь уже пробовала. За полгода ничего не нашла — просто отказывалась от любого места, что тебе предлагали.

— Но все это было не мое.

— Кать, это не телефонный разговор. Приезжай домой, там все обсудим.