Дрэгар. Возвращение домой

Яр прошел чуть вперед, занимая требуемое положение. Зал был пуст. Только прямо перед ним на высоком треножнике стояла Чаша Вечности. Магистр отошел к выходу и взял у стоящего там Нистера толстую книгу в кожаном порядком потертом переплете с металлическими уголками. Открыл. Перелистал, находя нужную страницу:

— Начинаем! — кивнул — то ли Ярославу, то ли Первому Советнику, страхующему Ритуал, то ли самому себе.

А потом заговорил. Язык был неизвестен Яру, но, одновременно с этим, и очень знаком. Слова тревожили душу и будоражили кровь. Казалось, что-то пронизывает тело, заглядывая в самые потаенные его уголки. Мстиславский закрыл глаза, отдаваясь ритму и звучанию этих слов. И тут же ощутил полную расслабленность, словно он вот-вот оторвется от пола и полетит...

Верховный Магистр начал читать быстрее. Появился легкий напев. Постепенно удары крови в ушах приобрели тот же ритм. Голова закружилась, и Ярослав понял, что сейчас упадет ...

Но вдруг все закончилось. Наступила тишина и волосы взъерошил легкий свежий ветерок. Солнце защекотало ресницы. Яр открыл глаза и с трудом сдержал возглас изумления. Зал исчез, как и вся Цитадель. Он парил в воздухе прямо над большим городом. Прекрасным как сказка. Ажурное кружево домов, сверкающих на солнце как чистое серебро. Белоснежные площади, тонущие в изумрудной зелени парков. Хрустальные фонтаны и озеро в центре, а над ним, словно паря над кристально-чистой водой, огромный дворец, переливающийся как хамелеон. Но главное, что на улицах этого города, в его парках, на площадях и в домах кипела жизнь. Его обитатели работали, гуляли, встречались, женились, рождались и умирали. Судьба не одного поколения пронеслась у него перед глазами. Мрэки. Это был их город. Льу'тер'риас. Название пришло само. Так, словно он знал его уже давно.

Вид города вдруг исчез, сменившись скалистым берегом океана. Ярослав парил над самой северной оконечностью Восточного материка, прямо над крепостью, вырастающей из скал. Порыв ледяного ветра толкнул его в спину, заставляя поежиться. По извилистой тропке к замку двигалась небольшая вереница всадников. Большую часть из них составляли дети в возрасте десяти — пятнадцати лет. Сразу же пришло знание о том, что этих мрэков ведут для совершения Ритуала Пробуждения.

Пейзаж снова изменился. Яр стоял и смотрел на знакомую уже серую сухую равнину, испещренную трещинами. Именно здесь происходило ПРИРУЧЕНИЕ Чаши Вечности в одном из его видений. Все было как тогда. Даже артефакт пребывал на том же самом валуне.

— Здравствуйте, господин, — раздался в голове Ярослава до боли знакомый голос.

— Здравствуй.

— Вас долго не было.

— Теперь все изменится.

Чаша засияла мягким зеленым светом:

— Подойдите, господин. Вам ведь нужно Пробуждение, не так ли?

— Да, ты абсолютно права, — подтвердил Яр, делая неспешные шаги к ней. — Это будет долго?

— Совсем нет. Подойдите ближе, — "произнесла" Чаша, начиная нетерпеливо пульсировать.

Ярослав приблизился вплотную и его тут же окутало зеленое сияние. Кожу закололо, волосы, казалось, встали дыбом. В тело вонзились тысячи иголок, и что-то начало проникать в него, наполняя... чем? Он не мог ответить. В голове пронеслась мысль о сопротивлении, но Яр сразу же отбросил ее. Он знал, что это лишнее — ему совершенно ничего не грозило. Боли не было — только ощущение постепенно заполняемой пустоты. Но тут перед глазами что-то вспыхнуло. Голова закружилась и он почувствовал, что снова падает...

Ярослав открыл глаза. Он лежал на полу все в том же хрустальном зале и сжимал в руке одну их ножек треножника, на котором мерцала зеленым Чаша Вечности.

"Мерцает? Я снова вижу магию?! Неужели получилось?!"

Он услышал тихие шаги и с трудом сел. К нему неспеша направлялись маги. Магистр Стратер присел перед Яром на корточки.

— Как ты?

— Вроде нормально. Получилось?

— Уверен, что да. Но в книге сказано, что должно пройти некоторое время после Ритуала, прежде чем произойдет обретение всех способностей, "всего Великого Дара Мрэков".

— Хорошо. Подождем.

— Ты можешь идти?

— Понятия не имею, — Мстиславский пожал плечами. — Сейчас проверим.

Он попытался встать, но из этого мало что получилось. Колени дрожали, не позволяя ногам удерживать тело. Маги подхватили его под руки, поднимая.

— Тебе нужно отдохнуть

— Пожалуй... — произнес Яр и вдруг, неожиданно для себя самого, отключился.

Ярослав сидел в кабинете Верховного Магистра и потягивал голубой ямир* из высокого бокала. "Неделя отдыха определенно пошла мне на пользу. Как же все-таки хорошо в тишине и покое. Если бы не друзья и Аиша, я бы здесь еще погостил. Но нужно отправляться. Нужно..."

Разговор неспешно перешел на его дальнейшие планы:

— Если хочешь, я перенесу тебя прямо в Альтраст.

— Где это?

— На юго-востоке. В Ильмасе. Это портовый город. К тому же там легче всего зафрахтовать корабль к Западному материку. Да и ближе всего — Альтраст самая восточная точка не только в Ильмасе, но и на всем материке.

— Хорошо. Я это учту. Но нет. Я хочу сначала повидать друзей. Быть может, некоторые из них захотят составить мне компанию, — Яр улыбнулся. — Вы не могли бы перебросить меня прямо в Виньеру?

— В столицу Самбро?

— Да. Причем, желательно, поближе к Монаршему Дворцу.

— Хорошо. Как скажешь. Но вот только...

— Что? Договаривайте! Вам это не идет.

— Ладно. Только не думай, что я тебе не доверяю. Но, надеюсь, ты не откажешь взять с собой одного моего человека. Для спокойствия.

— Вашего, полагаю? — Ярослав лукаво изогнул бровь.

— Да, моего. Я этого и не отрицаю. Ну, так как?

— Кого? — недовольно спросил новоиспеченный глава очередной экспедиции.

— Думаю... Изизу. Да, девочка вполне подойдет. К тому же ей самой это будет полезно. Она слишком засиделась на одном месте. Не возражаешь?

Мстиславский задумался. В принципе, он не имел ничего против Хранительницы. А подсунуть ему могли кого угодно — так что этот вариант был, наверное, одним из лучших. К тому же он вспомнил интерес, который проявляли друг к другу Изиза и Виктор, и довольно улыбнулся. "Это, кажется, самый хороший исход событий!"

— Нет, не возражаю

— Вот и отлично, — Магистр Стратер поднял кубок: — За удачу!

— За удачу!

Раздался мелодичный звон.

* Голубой ямир — делается из синих ягод, растущих в предгорьях Северных пиков.

Глава 4

В одно мгновение тишина Главного зала сменилась для Ярослава и Изизы ярким солнечным светом и гомоном толпы. Яр огляделся. Они стояли в небольшом закутке между прилавком и каменной кладкой забора. Судя по гаму, толпам слоняющегося народа и обилию товара на деревянных столах, Верховный Магистр отправил их прямиком на Верхний рынок. Так, насколько Ярослав помнил, назывался самый большой и главный базар в Виньере. Несмотря на весьма необычное появление — они просто появились из воздуха — их никто не заметил.

Изиза (девушке пришлось сменить привычные красные одежды Ордена Хранителей на обычные черные брюки, рубашку и короткий до бедер камзол) в восхищении крутила головой, пытаясь увидеть все и сразу. Яр вполне понимал причину. Даже ему, привыкшему к шумным земным городам, здесь многое было в новинку. Что уж говорить о юной девушке, прожившей всю жизнь в Цитадели и доезжающей в дозорах самое большее до Деркса.

— Пойдем, — кивнул он ей. — Только держись поближе и смотри не потеряйся, — Ярослав подбодрил девушку веселой улыбкой. — А то вовек потом не найду!

Изиза только кивнула. Но, когда Яр сделал шаг, сливаясь с толпой, крепко вцепилась в рукав его куртки. Кстати, Магистр Стратер приодел и его — черные брюки, белая рубашка со шнуровкой на груди, черная кожаная куртка и плащ на завязках. Просто и непритязательно. Зато никто не обращал на них внимания.

Покинув в конце концов шумный рынок, Мстиславский повел девушку через Верхний город к виднеющемуся уже отсюда Монаршему Дворцу.

Жители выглядели довольными и счастливыми. Все улыбались, с ними постоянно здоровались. Кажется, жизнь в Самбро налаживалась...

Ярослав вдруг что-то почувствовал и, повинуясь странному, непонятно откуда взявшемуся чутью, резко повернулся. И наткнулся взглядом на совершенно ошарашенные синие глаза.

— Ларс! — воскликнул обрадованный Яр, бросаясь к старому товарищу.

— О, Небо! Не может быть! — заорал тот в ответ, сжимая его в объятьях. — Ярослав, Тьма тебя раздери!

— Вот этого, пожалуй, не нужно... — Мстиславский с трудом выбрался из цепких рук одного из воинов барона Алексимо Ре'дьяго де Крон.

— Глазам своим не верю, — Ларс Фъерко обошел вокруг него, не сводя внимательного взгляда. — Неужели ты вернулся?! — и вдруг сделал резкий шаг вперед и, наклонившись, зашептал на ухо: — Ребята мне все рассказали, так что... Хотя, в принципе, я и сам о многом уже догадывался, — и продолжил, вернувшись в нормальное положение: — Все будут очень рады тебя видеть! Я так понимаю, ты к монарху и барону?

— Да.

— А что это за красотка? — изогнул бровь лукаво улыбнувшийся Ларс и кивнул на спутницу Яра.

— Изиза. Хранительница Ордена Магов.

Вся веселость тут же слетела с лица воина.

— Она тебе мешает? — произнес он чуть слышно, не сводя глаз с девушки.

— Нет, не волнуйся.

— Зачем она здесь? — спросил Ларс, немного расслабившись.

— Она мне кое в чем помогает. Да перестань ты! Все хорошо.

— Точно? — все еще несколько неуверенно поинтересовался Фъерко.

— Точно.

Ларс успокоился окончательно.

— Проводишь во Дворец? А то ряд ли нас так просто пустят.

— Без проблем. За мной! — махнул он рукой, уже направляясь вперед.

По дороге во Дворец Ярослав с удовольствием болтал с Ларсом. Весельчак всегда ему нравился и теперь, бредя с ним по улицам Виньеры, он с интересом слушал последние новости. А точнее все, что произошло за год его отсутствия.

— После того как ты исчез в Цитадели, ребят перенесло прямо к Олару. Им ничего не осталось, кроме как вернуться в столицу. Потом все как-то разошлись. Мьерго и я остались с бароном, а Тэпер вернулся в поместье, ведь там у него жена. К слову сказать, они уже ждут наследника. Аиша вернулась в Королевский лес. Ей поручили участок отца. Виктор попросту исчез. Никто даже не догадывается куда! А Максо отправился в Ильмас. Сказал, его там ждет старый друг. В Самбро все налаживается. Его Величество Фернандо оказался замечательным правителем. Его все любят и уважают. Ну вот, пожалуй, и все.

Монарший Дворец предстал перед ними все в той же блистательной красе. Ярославу даже на мгновение показалось, будто и не прошло уже целого года, а всего-навсего пару часов минуло с той минуты, как он впервые появился перед резными воротами.

Как ни странно их пропустили практически без задержек. Видимо, Фернандо действительно со всем справлялся и ему нечего было бояться.

"А может в Виньере теперь попросту отсутствует бюрократия? Хотя вряд ли..."

Их проводили в большой светлый кабинет. Полки с книгами, стол, несколько кресел и большие стрельчатые окна. Не прошло и пяти минут, как туда ворвался барон де Крон. Осмотрев всех немного безумным взглядом, Алексимо уставился на Ярослава.

— Ты?! Значит, это все-таки правда?! Ты вернулся!

Яр лишь счастливо улыбнулся. Он был безумно рад видеть своего первого друга в этом мире, а по местным документам еще и "дядю".

— О, Небо! — барон резко приблизился и Мстиславский почувствовал, что начинает задыхаться — настолько сильны были объятия друга.

— А-лек-си-мо... — выдавил он с трудом, пытаясь вырваться. — От-пус-ти...

— Прости! — де Крон сразу же выпустил "племянника". — Немного не рассчитал.

— Да ничего, — Ярослав потер ноющие ребра и одернул куртку, приводя себя в порядок. И очень вовремя. Ибо в кабинете собственной персоной появился еще один "персонаж пьесы" — Его Величество Фернандо Ре'гардье де Къердо, монарх Самбро. Едва его взгляд остановился на Яре, как тут же серые глаза наполнила теплота, а по губам скользнула улыбка. Монарх как всегда был одет во все черное с серебристой вышивкой.

— Рад тебя видеть, Ярослав.

Тот, зная обычаи Самбро, хотел уже преклонить колено, как принято при личной аудиенции, но был остановлен твердой рукой Фернандо.

— Перестань. Мы с тобой достаточно хорошо знакомы, чтобы не обращать внимания на условности. Ты мне во многом помог, Яр. И я никогда этого не забуду. Ты всегда мой желанный гость, — монарх чуть сжал его плечо. — А кто твоя спутница?

— Это Изиза, — девушка сделала шаг вперед и чуть склонила голову. Маги и Хранители были на вольной стороне и относились к правителям Западного материка с уважением, но без паритета. — Хранительница, — пояснил Ярослав и, поймав недоуменные взгляды, продолжил: — У меня есть небольшое дело, и она мне помогает.

Обстановка в кабинете сразу разрядилась.

— Ну что ж, у меня еще куча дел. Оставлю вас одних. Комнаты, кстати, вам уже приготовили. И, Ярослав, увидимся за ужином, — Его Величество Фернандо Ре'гардье де Къердо покинул кабинет, кивнув на прощанье.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — произнес Ларс и, повернувшись к Изизе, предложил: — Вам показать вашу комнату?

— Да, спасибо.

Ларс Фъерко в сопровождении золотоволосой Хранительницы вышел.

— Я безумно рад тебя видеть. Но объясни мне, Недра тебя поглоти, где ты был?! И как вернулся?

— Конечно. Но сначала давай найдем местечко попроще. А?

— У меня есть одно на примете.

...Ярослав, Алексимо и Мьерго, в комнату которого они пришли прямо из кабинета монарха, сидели в небольшой гостиной и пили рубиновый ямир. Мстиславский уже рассказал друзьям, что произошло с ним за этот год, и поделился новым делом. На что Мьерго лишь покачал головой и заявил, что он неисправим. А барон присоединился к заявлению начальника личной охраны.

Время летело незаметно. Прошел уже не один час, а они все предавались воспоминаниям о прошедших приключениях.

Виктор действительно исчез незнамо куда. Максо уехал к Лартелю. А Аиша... насколько понял Ярослав по совсем не тонкому намеку "дяди", очень скучает и все отлично помнит. Яр не смог сдержать глупую улыбку.

— Знаешь, Ал.

— Что? — барон оторвался от разлива содержимого последней имеющейся в наличии бутылки.

— Кажется, пора Нашему Величеству совершить небольшой вояж, проверить территорию, так сказать, или просто поохотится, что ли...

Мьерго захохотал, а Алексимо чуть не разлил последние капли драгоценного напитка.

— Эх, ты-ы, — лишь протянул он.

Его Величество Фернандо де Къердо воспринял предложение юного Ре'мьеро де Крон спокойно и с полной готовностью. Естественно, он понял истинную причину поездки, но тактично промолчал.

Выезд назначили на полдень. После того как друзья отоспятся. А то, как с непроницаемым лицом, но лукавыми искорками в глазах, заявил им монарх — на них смотреть не то чтобы страшно, а скорее поучительно. Мол, явный пример вреда алкоголя. Да и вдруг Стражи их испугаются и начнут стрелять без разбора...