Ликия сохранила упрямство и божественную силу воли, именно они вели девушку в опасных и трудных поисках места захоронения Инграссиль. Миония чуть ли не впервые не поддержала сестру. Она заранее предупреждала, что подобная затея может закончиться катастрофой, но Ликия отмахнулась от ее слов.

Пробуждение артефакта почувствовали даже боги, не желавшие вмешиваться в судьбу мира. Магия волнами выплескивалась из вскрытого Инграссиль. А темная богиня впитывала эту энергию, желая обрести былое могущество...чтоб попробовать отомстить вновь. Происходящее не оставило равнодушными божественную шестерку. Объединив усилия, они смогли помешать возрожденной богине впитывать силу, но предотвратить катастрофу уже не смогли. Вырвавшаяся магия бесновалась, корежа облик мира, уничтожая населяющих Авенну существ. Единый материк раскололся. Моря и океаны выходили из берегов, поглощая сушу и выталкивая на поверхность земли, ранее скрытые в морской пучине. Ураганы рвали воздушные пространства. Это был крах мира, в котором обитали лерии, ривды, огнесы и аэры.

Боги с ужасом наблюдали, как разрушается их творение. Собрав оставшиеся силы, они метнули разрушительное заклинание в Инграссиль, разбив его на четыре части. Каждая из которых сохранила в себе остаток одной из стихий. Как только артефакт потерял целостность, утихли и катаклизмы, причиной которых стала магия.

Чтобы не повторилось подобного, боги поместили эти четыре кусочка Инграссиль в сердцевины четырех больших материков, которые образовались, и поручили выжившим представителям четырех рас хранить Сердца Стихий, препятствуя их возможному объединению ценою собственных жизней.

Мы не знали ничего об этом незнакомце, как не знали и причины, по которой он рассказывал нам все это. И все же мы слушали его, неспособные оглянуться или пошевелиться, будто какая-то неведомая сила сдерживала нас. Незнакомец вел себя так, будто нас и не было рядом. Собрав сухие веточки, он бросил их в угасавшее пламя. Языки пламени, уже почти невидимые, взвились вверх с новой силой. Даже не взглянув в нашу сторону, человек заговорил снова.

Выжившие представители старших рас были столь немногочисленны, что с трудом противостояли новым опасностям окружающего мира. Сильнейшими оказались люди. Их количество росло, в то время как другие расы умирали медленно, но верно.

Чтобы выжить старшие расы рискнули смешать свою кровь, поскольку давно было известно, что женщинам куда легче зачать полукровок, нежели детей чистой крови. Но на том этапе цель оправдывала средства. Полукровки внешне совершенно не напоминали своих родителей, но наследовали стихийную силу одного из них. Так появились расы, существующие и поныне.

В этом новом мире заняли главенствующее положение люди. Теперь они являлись старшей расой, только у них сохранились мифы и легенды, которые рассказывали о происхождении рас. Тот факт, что Шеон, бог смерти и разрушения, являлся их создателем, развил в людях некий комплекс неполноценности, вкупе с историей о создании людей из остатков прочих рас. Все это доставляло новым правителям мира мало удовольствия. Теперь, создав новое королевство, люди нуждались и в новой мифологии, новой истории их рода, доказывающей их благородное происхождение.

Миф и история изменились. Изменилось и отношение к проповедующим черную магию и последователям Шеона — теперь они жестоко преследовались. Религиозная реформа длилась на протяжении нескольких поколений. Это привело к тому, что в умах людей окончательно утвердилась вера в то, что их создательницей была Анория.

Постепенно новые расы восстановили свою численность. Осваивались новые территории. Народы расселялись по Авенне, сменившей свой изначальный облик.

Когда незнакомец закончил, начало светать. Длительная ночь прошла, прорезался в светлеющем небе рассвет. Костер давно потух, оставив лишь тлеющую золу. Рассказчик зажег трубку и сделал глубокую затяжку.

— Итак, моя история закончена. Пройдет время, и может, кто знает, она продолжится? Может, и Ваши имена когда-нибудь будут в моей истории?

Утренний свет озарил все вокруг.

Всех сидящих у костра неожиданно охватило беспокойство. Как будто что-то важное проходило мимо.

Один из слушателей решился задать вопрос, который уже мысленно задавали себе и остальные присутствующих:

— Кто вы? И почему рассказали нам все это, и откуда вы все это знаете?

— Посмотрите в небо, и вы сами ответите на свои вопросы, поскольку очень скоро придется делать выбор.

Человек поднялся. А потом он медленно начал исчезать! Растворяясь, будто в тумане, при внезапном порыве ветра он улетел прочь словно пыль.

Изумленные члены небольшого отряда подняли взгляд к светлеющему небосводу. Высоко над головами планеты выстраивались одна за другой. И только последняя ярко-голубая звезда пока еще светила несколько правее этой ровной линии.

Теперь мы догадывались, кем он был. Он знал так много и так детально описывал некоторые вещи. Это мог знать только тот, кто существовал с самого начала мироздания, создатель мира и всех нас...

Глава 1 Конец одного пути или начало нового

Интересно, кто были эти первые садисты, додумавшийся, что залогом успешного подписания договора, является свадьба их детей?

Вот мой отец, например подобный договор, считал, чуть ли не смыслом всей своей жизни...

Сегодня состоялся наш семейный разговор, который перевернул мою обыденную жизнь с ног на голову.

— Тебе уже девятнадцать, а ты до сих пор еще не принесла ни грамма пользы в нашу семью. От тебя одни проблемы и головные боли у матери, — сказал он мне, как обычно на повышенных тонах, — пора отрабатывать свой хлеб, а не сидеть на шее у родителей. А то толку, что я тебя устроил в престижный Вуз? Мало того, что заплатил за твое поступление, так еще чуть ли не за большинство дисциплин в конце каждого семестра отстегиваю. А чего стоят твои посиделки по клубам?! С этими отбросами общества, которых ты по ошибке приписала к своим друзьям! Я уже молчу о том, что я думаю о встречах с этим твоим проходимцем. Тебя дома никогда нет, вечно приползаешь только под утро и то только затем, чтобы поспать...

Странно, обычно улица плохо влияет на умы молодежи, но в моем случае почти постоянно пребывание вне дома не дало мне превратиться в редкостную дрянь, достойную называться наследницей моего папеньки.

Я не могла оставить без внимания его реплику и в очередной раз, затянувшись сигаретой, издевательски протянула в ответ:

— Можно подумать, что ты видишь как я, "приползаю". Ты сам возвращаешься незадолго до меня от своих шлюх.

Я даже не заметила движения его руки, когда щеку уже больно обожгло огнем.

Казалось бы, я должна была бы возмутиться, устроить истерику с криками, рыданиями и размазыванием соплей по всему лицу, но к выходкам отца я давно привыкла. И знала, что простое игнорирование подействует лучше любой истерики. Поэтому лишь улыбнулась до ушей и начала смотреть на свою единственную и такую "горячо любимую" семейку...

Мать сидела, уткнувшись в свежий номер журнала "Cosmopolitan" и усердно изображала из себя глухонемую. Рядом на столике стоял нарезанный дольками лимон, бокал и открытая бутылка коньяка. Собственно ей было на самом деле наплевать, где и с кем проводил свое свободное время отец, главное для нее была кредитка с увесистой суммой на счету.

Мать вышла замуж, когда ей не было и семнадцати, в то время как отцу уже было под сорок. Она не могла упустить такой шанс в лице моего будущего папика, уже тогда обладающего неплохим капиталом. Особой фантазии у маман не наблюдалось никогда, поэтому воспользовалась она для этого самым распространенным приемом среди недалеких девушек, просто забеременев — мною. Любительницы сериалов и мыльных опер сказали бы, что они встретились очень романтично. По мне так банально и глупо. Отец чуть не сбил маман на машине. Причем мама так, просто случайно переходила дорогу в неположенном месте, еще и на красный свет. В общем, по их словам это была "любовь с первого взгляда". Эту историю (ну конечно без подробностей, подробности знаю только я, да и то узнала случайно, еще в детстве от бабушки) родители рассказывают при каждом удобном случае, на всех светских приемах и раутах. Там, среди всей этой богемы родители прекрасно играют роль идеальных супругов, до сих пор по уши влюбленных друг в друга. Я же пустое место в глазах спивавшейся по-тихому матери и вечное разочарование в глазах успешного бизнесмена папаши.

Внимательно осмотрев верхний край дорогих обоев, отметила про себя наличие ажурной паутинки в углу, что непонятно как сохранилась после недавней уборки домработницы. Красивая обертка, золотая клетка — вот чем была эта квартира для меня. После этого осмотра вышеупомянутой части комнаты я вновь перевела взгляд на отца, из глаз которого так и сыпались искры от злости, гляди так скоро и пар из ушей повалит. Но что-то в его взгляде так и выдавало очередную затеянную игру, главная роль в которой, как мне кажется, грозит достаться мне.

— Дорогуша, я официально хочу тебе сообщить радостную новость. На следующей неделе, состоится твоя свадьба. Так что можешь уже сейчас бежать по магазинам выбирать себе наряд и думать о списке приглашенных...Хотя нет, у тебя же все равно нет нормальных друзей...

Я смотрела на него таким взглядом, как будто он выдал первоапрельскую шутку, а потом расхохоталась до слез.

— И позволь же узнать, кого ты приготовил мне на роль женишка? — сквозь всхлипы протянула я.

— А ты его прекрасно знаешь. Это Вадим Соловской, сын моего хорошего друга.

Даже это известие я встретила с каменным выражением лица. Я всегда носила такую маску в присутствии родителей, как бы в этот момент не корчилась моя душа от обид и унижений.

О да, я знаю кто такой Вадим Соловской. Психованный садист, учившийся со мной на одном факультете, только в отличии от меня он уже был на последнем курсе. Он был ловеласом, известным на весь универ. Мы с ним пресекались в основном на приемах, устроенных нашими родителями. На приемах, кстати, он вел себя этаким "маменькиным сынком". Самым занимательным было то, что этот самый Вадим ухаживал за мной некоторое время и был уверен, что добьется своего любой ценой. Не могу сказать, что Вадим мне никогда не нравился, нет. Просто когда он находился рядом со мной, я, можно сказать, чувствовала, как из него, так и прет злоба и ненависть, хотя на его лице всегда была маска пай-мальчика. Со временем Вадим свои попытки прекратил. Наверное, просто понял, что ему ничего не светит, и переключил свое внимание на мою подругу. Тогда я и убедилась, что он собой представляет. Подруга с ним встречалась какое-то время, и я не раз замечала проявления его "любви" на ее руках, а иногда и лице. Пытаться ей, что-то доказывать и объяснять было неблагодарным занятием. Она говорила, это меня не касается, и чтобы я не совала свой нос, куда не надо. Наверное, не прошло и месяца как они расстались. Подруга после разрыва начала чахнуть на глазах, забросила учебу, потом и вовсе забрала свои документы из университета и переехала в другой город. Больше мы не виделись.

— Это плохая шутка, отец, — буркнула, поморщившись от воспоминаний о моем женихе.

Теперь настала его очередь насмехаться надо мной. Он посмотрел на меня и, не тая веселья и насмешки в голосе, протянул:

— Бог с тобой, дочурка...Какие уж тут шутки. Выйдешь замуж, может, возьмешься за ум. Вадим хороший парень, и характер у него что надо. Он то тебе всю дурь из головы сразу выбьет.

Да уж, что выбьет это точно, в этом я не сомневаюсь ни на минуту. Я посмотрела на него в упор.

— Зачем тебе это? Ты решил таким образом избавиться от меня? Ну, так возьми просто выкинь меня из дома, зачем устраивать этот цирк со свадьбой?

Я прекрасно понимала, что несу полную чушь. Отец — известный человек. Ему важно мнение окружающих. Он просто не мог позволить мне такую роскошь, как просто собраться и уйти из дома самой. Уже на следующий день все СМИ твердили бы, что известный бизнесмен Игорь Гуров выбросил свою дочь на улицу, не оставив бедняжке ни копейки. Совсем другое дело — выдать замуж. Это действительно хороший ход с его стороны.

— Ты — будешь залогом успешного общего дела с Соловским. Я даже дам тебе возможность заключить со мной договор, — задумчиво почесал себя подбородок отец. — Ты выходишь замуж за Вадима, изображаешь счастливую и любящую невесту. Я же, со своей стороны, дам слово, что не трону твоего Олежку, с которым ты шатаешься круглые сутки.

Я стояла и чувствовала, что готова порвать отца в клочья. У меня даже начал дергаться левый глаз, выдающий крайнюю степень моей взбешенности.

— Ты не посмеешь, — прошептала я, не веря, что этот тихий, похожий на детский голосок, принадлежит мне.

— Неужели? Будем проверять, на что я способен?

Я стояла и не могла произнести ни звука. Я как будто онемела. Ну что еще мог придумать мой сумасшедший папочка, как ни запугать меня жизнью любимого человека, единственного, кто по-настоящему дорог мне в этом мире?

— Лорочка, зайка, будь паинькой, не спорь с папой. Папа плохого не посоветует,— оторвалась от журнала мать и пролепетала уже захмелевшим голосом, — Вадюша очень импозантный молодой человек. Он будет любить тебя всю жизнь.

— Будет любить, — улыбнулась я и подошла к раскрытому настежь окну, чтобы никто не заметил навернувшиеся на глаза слезы. Когда же я в последний раз плакала?! — Да мама, безусловно, Вадюша меня ежедневно на руках носить будет, да и на ногах тоже, — уже откровенно смеялась я и вытирала ладонью льющиеся потоком слезы. Потом резко развернулась, пронеслась мимо родителей и проорала уже возле входной двери так, что бы меня услышал весь дом:

— Как же я вас обоих ненавижу!

* * *

Я бродила по окрестностям города весь день. Ночь уже давно вступила в свои права, дороги освещались светом луны и фар пролетающих мимо меня машин. На улицах бледными кляксами разлит свет немногочисленных фонарей.

Посмотрев на часы, увидела, что уже двенадцатый час. Мобильный я отключила сразу, как только покинула дом, дабы у меня было время обдумать всю эту бредовую ситуацию.

Я прокручивала варианты возможного развития сюжета моей дальнейшей жизни и выводы, которые я делала каждый раз, нравились мне все меньше.

Отец не отпустит меня. В этом я была уверена. Так же как и в том, что он не откажется от своей затеи со свадьбой. А я не смогу отказаться от его столь благородного предложения, иначе Олега в живых я уже никогда не увижу.

Эх, Лора-Лора, решила в благородство поиграть...Спасаешь своего прекрасного принца ценой собственной жизни.

Но по-другому быть просто не может. Олег единственный человек, за которого я действительно готова в любую минуту отдать жизнь и растерзать любого, даже за попытку причинить ему малейший вред.

Конечно он не маленький мальчик, который не в состоянии за себя постоять, но я все равно хочу находиться постоянно с ним рядом и словно ребенка защищать от всего мира. Почему? Ответ элементарно прост. Олег — это то хорошее, ради чего я просыпаюсь, каждое утро и просто продолжаю существовать в этом огромном жестоком мире. В мире, правила в котором устанавливает мой отец. Законы, по которым я живу, но так и не могу принять до сих пор. Мне казалось, что будь в моей жизни чуть больше любви, я смогла бы стать другой, живой что ли. А так, в се высокие порывы моей души чахли под гнетом родительской "опеки".