Идеальная внешность как залог вечной любви

Вот и сейчас я сижу в своём миленьком кабинетике, за временным, но недолгим отсутствием работы поедала клубнику со сметаной и сахаром, параллельно общаясь по скайпу с двумя закадычными подругами — Катей и Ириной.

Первая — учится на психотерапевта в магистратуре, вторая — уехала на практику в Лондон, где и прибывает на данный момент. Мы общались уже минут двадцать, припоминая всё из недавних событий, и я, не выдержав, вылила всё про тот случай со странным парнем в доме предпринимателей. Ира с Катей выслушали меня, иногда хихикая в кулачки.

— Знаешь, что я тебе скажу, Насть? Тебе срочно нужен парень, — задумчиво произнесла Ириша, используя программу как зеркало и поправляя макияж. Я молча смотрела на часть экрана, где практически всё пространство занял один огромный глаз с ресницами, то и дело дергавшийся и меняющий форму — Ира очень скрупулёзно относилась к вопросам нанесения туши и теней. Я искренне пожалела все зеркала — а им приходилось такое выносить каждый день. Катя сделала жуткое лицо, выражая всё своё отношение к косметике. Она-то вообще ею не пользовалась, да и не нужна она ей — и так лицо хорошее.

— Иметь завышенные требования, конечно, неплохо, но твои — выше всех небес, — поддержала её Катя.

— Будь проще, и люди к тебе потянутся. И не надо им говорить, как в прошлый раз: "У тебя один глаз на 2 мм уже другого, и левое крыло носа опущено чуть ниже". Я же тогда еле парня успокоила! А ведь он был хорошим другом Вити! Знаешь, как мне потом перед ним стыдно было? — честно говоря, во мне действительно есть такая черта. Я слишком много внимания придаю внешности людей. Стоп, что значит слишком? Нет, это как раз нормально — желать, чтобы твоя половинка была симпатичной, разве нет? Ведь, если подумать, в мире существует столько красивых и прекрасных вещей, люди в этот список тоже входят. Сами подумайте: если человек красивый, значит, он умеет за собой ухаживать и имеет хорошие гены. Красивые люди более самоуверенны, хорошая внешность увеличивает шансы добиться чего-то в жизни. Если человек способен правильно позаботится о своём внешнем виде, значит, больше вероятность, что он сможет позаботиться и о другом человеке. Хорошо выглядящий и заботящийся о себе человек обычно также печётся и о своём здоровье, следовательно, живёт дольше и хорошо сохраняется к старости. И, конечно, красота сама по себе тоже бывает очень разная. Она может как отталкивать, так и притягивать, но, в любом случае, красивые люди всегда являются объектом внимания. Скрытая красота — отдельный вопрос, но никак не менее важный. Но это так, можно сказать, искусство. Я вовсе не требую, что мой парень был прямо таким Аполлоном. Даже не хочу этого. Но, когда я гляжу на потенциального кандидата в кавалеры, я вольно-невольно начинаю его оценивать и вот тогда наступает облом... .

— Насть, я отлично представляю, какие мысли сейчас проносятся в голове и поэтому задам такой вопрос: раз ты так постоянно восхищаешься чужой красотой, почему бы тебе просто самой не найти какого-нибудь симпатичного, по твоим меркам парня и не сходить с ним на свидание? Тебе уже за двадцать, чёрт возьми! Не всё же нам с тобой мучиться! — с лёгкой издевкой спросила Катя. А кто просил вас со мной мучиться? Сами-то хороши: Екатерина уже давно влюблена в Витю, и продолжает в него влюбляться день ото дня, тот отвечает ей тем же. Ира же пользуется своей полной безнаказанностью за рубежом, меняет парней...и, так подозреваю, девушек, как перчатки. Полные противоположности, в этом смысле и не только. Порой мне кажется, что единственное, в чём они солидарны — их мнение обо мне. С другой стороны, уживались же они как-то до знакомства со мной...Наверно, тут просто подействовал закон притягивания противоположностей.

— Ни за что. Первый закон гедонистов и спокойной жизни — прекрасное должно услаждать лишь глаза и душу, не более того. Встречаться и даже слишком часто контактировать с такими людьми — чревато проблемами.

— И поэтому ты останешься девственницей до самой старости, — проворчала Ира. Она вообще меня никогда не понимала в этом смысле.

— Ты слишком сильно придерживаешься своих гедонистических принципов! Ты же не Оскар Уайльд!

— К сведению, он вообще педофилом-геем был..., — начала подруга, успевшая проникнуться лондонским духом и литературой, и тут же заткнула рот, смотря не столько на меня, сколько куда-то дальше. Я крутанулась в кресле. На пороге двери стояла не столько моя, сколько общая, секретарша, Танечка, с лёгким румянцем на лице. Она обычно сидела на ресепшене, принимала звонки и встречала клиентов.

— Извините, Анастасия Валериановна, я тут по поводу вашей следующей работы..., — Танечке было всего восемнадцать, но работала она тут уже давно, в своём роде, ветеран. Тяжело ей пришлось с раннего возраста. Несмотря на симпатичное личико, Танечка была очень наивной для своего возраста, влюбилась в какого-то придурка и залетела. Отец выгнал её из дома, но её пожалел — пожилой друг родственника Тани, по совместительству — отец нашего босса. Почему же тот самый родственник не взял её к себе... не будем о грустном. Теперь всё это позади. Порой у нас по коридорам бегал четырёхлетний карапуз, Сашенька. Душа этого агентства, маленький рыжеватый ангелочек, способный вызвать улыбку умиления даже у самых деловых сухарей. Хотя образование у его мамы неоконченное среднее, Таня отлично справляется со своими обязанностями. Все довольны. И, я подозреваю, она всё-таки нашла своё счастье, судя по порой странной реакции при встрече с её шефом, Русланом. По мне, внешность так себе, но характер очень добродушный, и в Саше души не чает. Так что, по мне, развитие отношений между этими двумя — лишь вопрос времени. А вот когда это произойдёт, может, мне удастся выпросить побольше бонусов... .

Так вот о чём я. Да, Таня что-то говорила про работу.

— Настала ваша очередь проводить семинар, — я подняла очи к потолку. Ну конечно... . Я уже говорила, что это престижное агентство переводов? Да? Короче говоря, у нас есть негласное соглашение с разными институтами о найме выпускников. И в наши обязанности, в ответ, входит проведение семинаров и тренингов. Сейчас конец июня, у многих как раз закончилась сессия, студиозы ищут подработку, наверняка, многие захотят пройти у нас практику... . Вы думаете, что на семинар, когда каникулы только начались, никто не придёт? Ох, как ошибаетесь. В наше время подростки слишком озабочены карьерой. Знаю, сама такая. Держись, Настя. Грядут трудные дни.

— Где и когда? Какой предмет?

— Через два часа. Тема: "Особенности практики экономических переводов". У третьекурсников. В институте дипломатии и управления. Это на...

— Я знаю, где это. А раньше нельзя было предупредить?

— Так мы собирались отправить Валентину Григорьевну, но она внезапно заболела, — ну да, кому захочется три часа возиться со студентами в душном зале? А тут, нате, я, на тарелочке с синенькой каемочкой. А учитывая то, что опыта провождения семинаров — ноль... .

— Анастасия Валерьевна, Руслан Николаевич сказал, что это часть ваших обязанностей. И для вас неплохой опыт будет, — а у меня разве есть выбор?

— Тань, я не могу тебе отказать, когда ты такими глазами смотришь. Нечестно же!

— Отлично, я пойду, сообщу Руслану! — Танечка просветлела лицом, а я ухмыльнулась. Значит, уже без отчества. Девушка ушла, а я вновь повернулась к компьютеру. Забыла выключить скайп, так что Ира и Катя всё отлично слышали, почему-то не отключаясь.

— В чём дело?

— Да вот, размышляем, как ты будешь справляться с этой ситуацией,— медленно и издевательски произнесла Ира. Я взяла в руки сумочку и стала запихивать туда всякие нужные мелочи, вроде маркеров для досок, флешек и ручек. Справляться действительно было с чем. Уже сейчас меня начинала бить маленькая дрожь при думах о предстоящих мучениях.

— Насть, ты только спокойно. Выпей чего-нибудь горячего перед выходом, сделай дыхательные упражнения... .

— Ей Богу, твоя боязнь сцены просто...несовместима с твоим характером! В таком возрасте это просто ненормально.

— Девочки, по сравнению с Вами, я — самый нормальный человек. В чужих мозгах не роюсь и презервативы в пудренице не ношу! Вы же словно две крайности какие-то..., — вроде бы, ничего не забыла, правда, не готовилась совсем к семинару, ну да чего-нибудь придумаю. И чего эти две особы так одновременно скривились?

— Дорогая моя, — сладким тоном начала Катя. Я насторожилась.

— Я согласна, что личности мы неординарные. Но, по крайней мере, мы придерживаемся своих крайностей, оставаясь верными им, а ты бросаешься из одной в другую, словно мяч для волейбола! — выдала она и сразу повесила трубку. Ира ойкнула, просекла ситуацию и тоже слиняла. Вот ведь мегеры!

* * *

Когда я проснулся, было уже далеко за полдень. Интересно, какой сегодня день недели? Встав, я безо всякого удивления констатировал факт: опять упал с постели. Ненавижу шёлковое бельё, слишком скользкое и противное. Ответственный за прерывание моего сна резким движением раскрыл шторы и заорал громогласным голосом: "Хватит спать! Живо вставай, у нас великие дела!

Виталик был одновременно моим нянькой, кухаркой и гидом. Вечно со своим кудахтаньем лезет. Надев джинсы (одежду, кстати, тоже он выбирал) и приведя волосы в относительный порядок, я мрачно спросил его:

— И по какому такому празднику ты вытащил меня так рано?

— Хватит дрыхнуть, забыл уже, что время дорого? Так что забрасывай со своими старыми привычками, с завтрашнего дня вообще буду будить в 9 утра, вот тогда завоешь! — я зевнул, особо не обращая внимания на его угрозы.

— Как хочешь... — я потянулся, стряхивая с себя сон и расправляя плечи. Мельком заметил, как Виталик сглотнул.

— Ты...это...верх надень, на улице жарко, но не настолько, — он протянул мне майку. И я послушно напялил её, даже не посмотрев на цвет. Всё равно идёт, знаю же. Сам я никогда особенно не интересовался одеждой, в основном её закупал всё тот же Витя. Хотя он назначен был уже достаточно давно, кажется, месяца два назад, всё ещё не может привыкнуть ко мне, вижу, иногда смущается. Ну, хоть глаза отводит, а не пялится, неплохой парень. В нос ударил столь знакомый, сколько и невыносимый запах.

— Ты курил?

— Совсем немного. Очень иногда, когда стресс надо сбросить..., — удивлённо признал парень. Не ожидал, что я унюхаю.

— И какой у тебя стресс?

— Не кури больше, я читал, курение способствует смене ориентации, — и с удовольствием понаблюдал, как его лицо принимает ярко-красный оттенок. Знаю же, что у того есть девушка, которой он так сильно дорожит, но не могу не поиздеваться. Что поделаешь, такова естественная реакция людей на меня. Они просто не могут ничего с этим поделать, слетаясь, словно мошки к огню.

-В общем, одевайся, и не забудь надеть кепку и очки, я пойду, заведу машину.

— Так куда мы едем? — я оторвался от занимательного процесса натягивания носка.

— На семинар по экономическому английскому в одном институте. Подумал, тебе будет полезно, учитывая твою ситуацию. Случайно узнал, у меня там племяшка учится, — ведь прав, действительно полезно и надо. В душе словно поселился маленький сумасшедший фейерверк, предвкушение.

"Семинар — форма учебно-практических занятий, при которой учащиеся обсуждают сообщения, доклады и рефераты, выполненные ими по результатам учебных или научных исследований под руководством преподавателя. Преподаватель в этом случае является координатором обсуждений темы семинара, подготовка к которому является обязательной".

"Институт — термин, употребляемый для обозначения определённого класса учреждений, наиболее распространённый тип высших учебных заведений, другие значения — научно-исследовательские учреждения и проектные организации. Социальный институт — устойчивая форма организации совместной деятельности людей, реализующих определенные функции в обществе".

Так, вроде бы, всё понятно. Интересно, после этого семинара можно будет побродить по институту?

Глава 3

Ещё не придумали такого учебника экономики,

который можно было бы читать в гамаке.

Я высунул голову из окна машины. Так вот какой он, институт. Вроде бы самое обычное здание, но какая аура, какие, не побоюсь этого слова, эманации от него исходят. Наверно, это от бесконечных страданий студентов, преподов и бухгалтеров.

Виталий припарковал машину и открыл мне дверь.

— Хм, семинар будет длиться полтора часа. Попробуй сам сориентироваться и найти зал ?5, я слышал, там везде указатели.

— Виталий, я справлюсь, так что иди. У тебя ведь свидание, не так ли?

— Да, то есть..., — Витя стушевался и начал ретироваться.

— Короче, усваивай материал. Буду через три часа. Если что, созвонимся. И, чуть не забыл, вот я записал тебя под моим именем, просто произнесёшь его и тебя пропустят на охране.

Всё оказалось очень просто, мог бы и не расписывать. Зал оказался небольшим, как раз для семинаров, сиденья были расположены близко к трибуне, облегчая контакт оратора со своими слушателями. Можно было сесть на любое место, тут кто как успел. Я уселся ближе к задним рядам, у прохода. Английский я изучал с давних пор, вначале просто была необходимость, пришлось выучиться некоторым основным выражениям. А затем...затем уже по собственной инициативе. Книг было много, времени тоже. Язык давался относительно легко, вскоре я мог читать на нём всякие литературные произведения, затем смотреть фильмы с субтитрами, а потом и без них. На самом деле, это казалось таким удивительным: произносить набор странных звуков, понимая, что это означает. И мыслить на нём, подбирая нужные выражения для описания чего-либо, наборы букв и слов, предложений, столь различных от привычного русского. Но разговаривать на нём было уже не с кем. Разве что с ней... Но я бы никогда не стал этого делать. И вот теперь настал момент, когда я смогу произнести при другом человеке слово на этом языке, возможно, даже что-то связное. Значит, вот каково это — чувствовать лёгкое волнение.

Я огляделся. На меня никто не обращал внимания, что было непривычно. Всего лишь кепка и солнцезащитные очки — какая внушительная сила. В основном люди приходили небольшими группами, таких как я, одиночек, было мало. Места мгновенно заполнились. Самое интересное в том, что, хотя Виталик рассказывал, что этот семинар предназначен для студентов-будущих третьекурсников, но я затемил людей гораздо старше, хотя их было немного. Рядом со мной сел человек, которому на вид было примерно пятьдесят, хотя думаю, что на самом деле он ещё старше. Он был, как и я, один. Заметив мой взгляд, он вежливо улыбнулся, кивнув головой. Я осторожно кивнул в ответ. Выглядел он достаточно солидно: по его костюму я мгновенно опознал в нём лицо из высших социальных слоёв, благородная седина украшала его голову, а в руке он держал трость. Вот она-то и ввела меня в заблуждение: в отличие от остальных атрибутов, трость была достаточно старой и обшарпанной, обычная палка, которую можно увидеть у кого угодно из пожилого поколения. Впрочем, я мог ошибаться, ведь я не специалист по тростям. Заметив мой взгляд, мужчина ещё раз улыбнулся, одними кончиками губ.