Я принадлежу тебе. Спаси...

— Дар? Мне навязывают смертного, и это называется даром? Скорей новая кара или проклятие! — голос превратился в гул, странно похожий на шум прибоя.

— Мне передать отцу, что ты отказываешься и не подчиняешься? — флегматично продолжал неведомый Дэну мужчина.

— Нет, — после долгой заминки произнёс Рокот.

— Я так и думал. И чего ты взбесился? Ну, появился новый раб и что? С каких пор тебя это волнует?

— С того самого момента, когда на мне защёлкнулся вот этот браслет, а точней наручник, хранящий часть человеческой души. С тех самых пор, как я почувствовал постороннее присутствие в себе! И чье?! Какого-то смертного, приставленного отцом! Я ощущаю, как часть чуждой сущности расползается внутри меня. Мор, это не самое приятное чувство. На этот раз Владыка превзошёл сам себя по изощренности наказания!

— Посмотри на человечка повнимательней. Может ещё понравится, и он на что-нибудь сгодится. Ты свыкнешься... со временем...

Дэн вздрогнул от прикосновения. На спину пролилась вода, но не растеклась, а приняла форму ладоней. Они медленно двигались вдоль тела, от плеч к ягодицам. Парень исступленно вырывался, пытался сбросить чьи-то руки, но вызвал лишь смех и язвительные слова.

— Посмотри, он дикий и ещё девственник. А хочешь, я ненадолго заберу его и подготовлю, обломаю строптивость. Парень вернется к тебе тихим и покорным, но на всё согласным. Идеальный раб!

Ладони больно сжали ягодицы, а потом утратили твёрдость и снова стали жидкостью. Вода стекала в углубление, проникала в промежность. Она раздвигала кожу, открывала свободный доступ ко всем интимным местам. Вода всегда найдет лазейку, попадёт в любое наглухо закрытое место. Там, где просочилась капля, теперь может проникнуть целый поток. Дэна била крупная дрожь от смеси ужаса и отвращения. Его изнасилуют прямо сейчас, а он ничего не сможет с этим сделать, даже кричать и отбиваться. Вода на его теле вновь обретала очертания и твердость ладоней.

— Довольно! Идеальный раб, говоришь? Не стоило тебе об этом говорить. А кто мы с тобой для Владыки? Не такие же рабы? Мне противна сама мысль о рабстве, хотя приходиться жить с этим каждый день.

— Не цепляйся к словам, брат, — холодно проговорил Мор, — и не сравнивай нас со смертными.

— Я не нуждаюсь в твоих услугах, брат. Покинь мои чертоги, потому что я в гневе. Уйди! — Рокот произносил каждое слово с едва сдерживаемой яростью. Слова звенели, как пощёчины. Резкие звуки взрывались в глубине сознания. Но вместе с ними к Дэну пришло облегчение, его тело оставили в покое. Да кто эти двое такие? Что происходит?

— Так вымести гнев на новой игрушке, ты же это любишь, яростный и неукротимый Рокот! Но не вздумай убивать человека или ощутишь гнев отца в полной мере. Неудобство от соприкосновения с человеческой душой покажется тебе мелочью. Парень заключил сделку с Владыкой.

— Уходи прочь! — в бешенстве кричал Рокот.

— Кстати, Владыка просил передать, что твоего человека зовут Дэн. Ему семнадцать. Желаю приятно провести время в обществе друг друга, его у вас теперь предостаточно, — на прощанье хмыкнул странный собеседник Рокота и исчез.

На несколько секунд повисла полная тишина. А потом грянула буря. Дэн не мог видеть всего, что творилось вокруг. Зато он прекрасно слышал и чувствовал, как вибрирует и подскакивает громоздкий камень, к которому крепились его путы. Рокот носился вокруг и крушил всё подряд. От ударов дрожали стены, осыпались какие-то осколки, что-то трещало и лопалось, словно дерево перемалывали в труху, падали камни. В комнате поднялся жуткий ледяной ветер и подхватил мелкие осколки. Они чиркали по коже пленника, оставляя глубокие царапины. Дэн зажмурился и до крови закусил губу.

Внезапно путы юного пленника исчезли. Он резко перевернулся на спину и дико огляделся по сторонам. Посреди развороченной комнаты возвышалась каменная глыба, на которой и сидел сейчас Дэн. Это единственное незыблемое место в творящемся вокруг хаосе. Вихрь носил многочисленные обломки мебели, утвари и посуды. Две стены разрушались прямо на глазах, как от сильного землетрясения. А за ними бушевало море, вплотную подобравшееся к жилищу. Огромные волны бились о берег совсем рядом, подкатывались к обломкам стен и уносили камни за собой. То, что происходило вокруг, не мог устроить обычный человек, даже очень разгневанный. Дэн оторвался от жуткого зрелища беснующихся волн и встретился взглядом с хозяином этого места.

Среди летящих обломков замер высокий, крупный мужчина. Хозяин этих чертогов производил внушительное и пугающее впечатление. Мышцы бугрились на груди и плечах. Волосы развивались потревоженными черными змеями. Недюжинная сила ощущалась во всем облике Рокота. Но не это заставило Дэна похолодеть от ужаса и вжаться в холодную глыбу. Он сошёлся взглядом с самыми жуткими глазами, которые когда-либо видел. Ни чёрного зрачка, ни цветной роговицы, вся наружная оболочка глаз переливалась сплошным перламутром, будто они затянуты жемчужной пеленой. Черты лица Рокота можно назвать красивыми и благородными, но жуткие, пугающие глаза заставляли дрожать от страха, они отнимали желание к сопротивлению.

Рокот прищурился и пересек комнату за пару шагов. Он коротко размахнулся и ударил Дэна наотмашь. Парень слетел с каменной глыбы, покатился по полу и больно врезался в остатки стены. Хозяин настиг его и там. Он грубо схватил тонкую шею пленника и приподнял над землей. Мужчина легко удерживал Дэна на вытянутой руке, словно куклу.

— Ты мне не нужен! Не нужен, ни как игрушка, ни как слуга, ни как раб! — прогремел Рокот, и у Дэна затряслось всё внутри. Он смотрел в глаза смерти.

— Какую сделку ты заключил с Владыкой? Отвечай! — голос оглушал силой.

Дэн болтался в железном захвате и задыхался. Он судорожно хватал ртом воздух и мог лишь беззвучно раскрывать рот. Даже если бы мог, юноша не знал, что ответить Рокоту. О какой сделке идет речь? Что хочет от него этот странный мужчина?

— За какую услугу ты, глупец, отдал свою душу? Пока я не выясню это, не смогу от тебя избавиться! — продолжал гневаться Рокот. Он терял остатки терпения, глядя на покрасневшего в удушье человека.

— Слабая, жалкая, маленькая тварь! Не хочу знать твоего имени, не хочу видеть или слышать. Ненавижу!

Хозяин отбросил Дэна прочь, обхватил голову руками и взвыл. Парень упал на пол, голова сильно ударилась о камень. Уплывающим сознанием Дэн ещё успел услышать дикий рев Рокота и подумал, что он скорей похож на раненого зверя, чем на палача. Парень обмяк на полу, перестав реагировать даже на врезающиеся в тело осколки.

— К бездне всё! Нужно избавиться от смертного, а гнев отца...Что ж, не в первый раз!

Мужчина снова обхватил шею человека и почувствовал слабый пульс под пальцами. Одно движение и всё будет кончено. Тоненькая шейка сломается, Рокот уже почти слышал звук хрустящих человеческих костей. Такое хрупкое сердце смертного перестанет трепыхаться, и Рокот освободится. Мальчишка тоже обретёт свободу, правда посмертно. Но кого волнует судьба человека в мире бессмертных?

Проходили минуты, а Рокот так и не сжал ладонь, не оборвал жизнь нового раба. Он застыл, окаменел, но внутри него продолжала бушевать буря. Частичка человеческой души проникала внутрь бессмертного духа, как ни сопротивлялся Рокот. Тончайшей паутиной она оплетала сознание, порождала новые, доселе неизведанные чувства. От них не закрыться, не сбежать. Рокоту хотелось выть от бессилия, противоречивые желания скрутили внутренности в тугой жгут. Пришедшие вместе со смертным, чуждые эмоции — это почти невыносимо больно. Рокот боялся их. Неизменный на протяжении тысячелетий дух менялся. Но страшней всего понимать, что это лишь начало!

Рокот смотрел на окровавленное, бледное лицо человеческого мальчишки и впервые в жизни почувствовал настоящее сострадание к смертному. Мужчина отпустил раба и отпрянул, упав на спину. Насколько ошеломительно новое ощущение внутри. Боль постепенно уходила. Сознание неожиданно быстро привыкало к этому чувству, словно распробовав некую экзотическую сладость. Рокот понял, что жаждет ещё! В нем просыпался голод, и это вдруг напугало, заставило запаниковать. Этот смертный, как изысканное крепкое вино, от которого невозможно отказаться, пока не выпьешь всё, до последней капли. Он, как некая стремительная болезнь, захватывает естество метастазами. Рокот отчётливо осознал, что не сможет убить Дэна, и не потому что боится гнева отца, а потому что больше не хочет этого сам. Мало того, его начинает тянуть к лежащему без сознания мальчишке. Рокот обхватил руками голову и с трудом поднялся на ноги. Буря утихала, превратив дом в развалины. Но не это сейчас заботило мужчину; низшие слуги уже начинали восстанавливать стены и обстановку.

— Бежать, нужно бежать от смертного, как можно дальше, — прошептал Рокот и ринулся прочь.

Он выскочил из дома, в один прыжок преодолел ступени террасы и с разбегу кинулся в пенящиеся волны. Родная стихия обняла гибкое мощное тело, остудила пылающее лицо. На минуту Рокот почувствовал облегчение. Но лишь на минуту, потому что чем дальше уносили его волны, тем хуже ему становилось. Силы утекали из бессмертного духа стремительным потоком, стоило ему удалиться от человека на расстояние двухсот метров. Отец надел сыну строгий ошейник. Он хотел, чтобы Рокот оставался рядом со смертным, и теперь понятно, какое наказание ждет ослушника. Ещё через сто метров мужчина едва мог пошевелиться. Он поднес руку к лицу и увидел, что ладонь становится прозрачной. Его физическая оболочка истаивает, а силы на исходе. Неужели Владыка зайдет так далеко, что допустит смерть собственного сына? До последнего не верилось в это. Но сознание рассыпалось на осколки, а тело уже утратило очертания. Рокот оказался у последней черты. Ему пришлось осознать: всю серьёзность намерений Владыки, свое плачевное положение и глубину зависимости от смертного.

Рокот медленно возвращался к берегу, тело вновь приобретало краски и силы. Но теперь мужчина пребывал в глубокой задумчивости. От гнева и раздражения не осталось и следа. Что же хочет от него отец? Зачем на самом деле связал их со смертным столь глубоко? И как им теперь сосуществовать вместе, ведь их мир сузился до расстояния двухсот шагов друг от друга. Рокот поднялся по ступеням террасы. Низшие слуги споро занимались восстановлением жилища. Но они предпочитали кидаться в тень от хмурого и задумчивого хозяина. Его непредсказуемый гнев мог вылиться в жесткую расправу.

Пройдя в комнату, Рокот нашел глазами Дэна и присел рядом. Он убрал с лица юноши запачканные кровью волосы и внимательно пригляделся к чертам. Сердце болезненно сжалось, неожиданно откликнулось на плачевный вид человека. Но не только жалость сейчас владела Рокотом, он почувствовал необъяснимое, болезненное влечение. Появилось стойкое ощущение, что на нём захлопнулся капкан, из которого уже не выбраться.

— Что же нам с тобой делать дальше? — прошептал Рокот и снова прикоснулся к волнистым волосам Дэна. — Понимаешь ли, что мы оба оказались в рабстве, ты и я?

— Дэн, — медленно проговорил мужчина, прислушиваясь к звукам собственного голоса. Он смаковал новое имя, так стремительно вошедшее в его жизнь.

Предстояло всё хорошенько обдумать и беситься тут бесполезно. Рокот принял решение спокойно подождать и посмотреть, что будет дальше. Он постарается выяснить у человека условия сделки с Владыкой, а уж потом придумает, как избавиться от зависимости вместе с мальчишкой. Ведь единственное чего действительно много у бессмертного, так это времени.

Сознание возвращалось к человеку медленно и мучительно, раскалывалась голова и тошнота подкатывала к горлу. Глаза опухли и не желали открываться. Дэн застонал и только так обнаружил, что к нему вернулся голос. А ещё он услышал приближающиеся шаги и тут же насторожился. Недавние события всплыли в памяти, они заставили заметаться на неожиданно мягком ложе. Хотелось куда-то бежать, ползти, забиться в маленькую щелочку, никого не слышать и не видеть. Лихорадочные движения жёстко пресекли, сильные руки подхватили и куда-то понесли. Дэн обезумел от паники, исступленно отбивался и выворачивался.

— Тс-с-с, — цыкнул Рокот, и Дэн тут же понял, в чьих руках находится. Если мужчина хотел успокоить, то добился обратного эффекта. Сопротивление Дэна лишь усилилось, при этом парень не издал ни звука, лишь пыхтел от напряжения. Но силы слишком не равны. Не человеку тягаться с... "Кто же такой этот Рокот?" — снова и снова спрашивал себя парень.

— Дэн, перестань дергаться. Ты только навредишь себе, — спокойно говорил хозяин. Его голос сейчас походил на далекий, приглушённый шум прибоя. Мужчина лишь крепче прижал к себе человека и ускорил шаг. Они куда-то спускались, послышался плеск воды. Спокойствие Рокота сбивало Дэна с толку. Он не понимал, что происходит и что нужно от него этому здоровяку с жуткими глазами. Тело болело от многочисленных порезов, голова раскалывалась, мысли путались, но его хотя бы не били и не насиловали. Рокот так сильно сжимал руки, что дурнота становилась невыносимой.

— Подожди, сейчас станет легче, — пообещал мужчина и погрузился вместе с Дэном в теплую воду. Он уложил парня себе на живот, не разжимая сильного захвата.

— Отпусти, а то меня сейчас стошнит, — прохрипел Дэн, хватая ртом воздух.

— Извини, малыш, — ответил Рокот и ослабил хватку, но не отпустил совсем. Новый Рокот не особо внушал доверие, в любой момент недавняя буря могла повториться, как и избиение. Дэн уже понял, что не сможет физически противостоять ему. Стоит лишь чем-то вызвать недовольство и его тут же снова начнут бить. Нужно прийти в себя и придумать, как выбраться отсюда. Родители наверно волнуются и уже ищут. При мыслях о семье сердце болезненно сжалось в странной тоске.

— Пока ты не успокоишься и не излечишься, я не отпущу совсем. Так что просто расслабься и позволь живительному истоку проникнуть в тебя, — продолжал Рокот.

Дэн трепыхнулся в последний раз и прислушался к новым ощущениям. Кожу приятно пощипывало, боль постепенно утихала. Он пока отбросил сомнения и просто расслабился, отдаваясь потрясающему ощущению. Оно проникало через каждую пору, тело словно парило в невесомости из животворной энергии. Если бы не руки Рокота на груди, мальчишка потерялся бы в блаженстве.

— Открой глаза, Дэн, — легкое дыхание коснулось уха, мурашки поползли по расслабленному телу. Все что происходило слишком ошеломительно и странно, юноша уже не понимал чего бояться и чего ожидать от следующей минуты. Его, то бьют, ненавидят и обвиняют во всем, то лечат и терпеливо заботятся, даже уговаривают. Дэн сильно зажмурил глаза, а потом осторожно их открыл, и снова дернулся в руках Рокота.

— Где я? — потрясенно прошептал человек, оглядываясь вокруг.

— Обещаешь не делать глупостей? — дождавшись кивка, мужчина разжал руки и выпустил своего человека. "Своего" — это слово засело в голове Рокота и заставило грустно усмехнуться. Тем временем Дэн быстро извернулся и соскользнул с могучего мужского торса. Ноги опустились на дно круглой каменной купальни. Почувствовав твердую опору, он выпрямился во весь рост и убрал мокрые волосы с лица. Рокот принес его в небольшую пещеру со сводчатым потолком. Белые полупрозрачные стены светились изнутри, дарили мягкий приятный свет. Из этого же камня выложен пол и дно купальни. Закрытое камерное пространство пещеры нарушалось высеченным в стене проходом, и лишь там виднелась темнота уходящего вдаль узкого коридора. Белый свет окружал со всех сторон, приносил умиротворение и покой. С потолка капала вода, она стекала по стенам, собиралась в струйки. Ручейки стремились по извилистым углублениям и попадали в круглую чашу бассейна. Дэн следил глазами за вездесущими потоками, игрой света в стекающих каплях, потому что боялся посмотреть на того, кто принес его сюда.