Такая юная и энергичная. Одна из тех немногих её подруг, которая не уговаривала её порвать отношения с маггловским парнем, Дугласом, который позже стал её мужем.
Вот Эрни МакКоулд — лучший ловец Гриффиндора их поколения, с которым она постоянно состязалась за место ловца в сборной Гриффиндора...
Но мягкая улыбка сошла с губ МакГонагалл, как только она перевернула страницу и увидела его.
Том Реддл.
Её извечный соперник, постоянно обходивший её во всём.
Она была старостой своего курса, он был старостой школы.
Она получила высшие баллы за столетие, он же — высшие баллы во всей известной истории Хогвартса.
Редкий красавец и сердцеед — не было в Хогвартсе ни одной девушки, которая не мечтала бы сходить с ним в Хогсмид на свидание.
Любимчик учителей — не было ни одного учителя, который недолюбливал бы его.
Разве что Альбус не возносил его, чувствуя неладное. Но он никогда его не недолюбливал. Он всегда признавал успехи Тома, хоть и не возносил его на пьедестал, как все другие учителя и директор Диппет.
— "Том... Кто бы мог подумать, что ты станешь тем монстром, чьё имя будут боятся произнести даже повидавшие многое авроры?" — Грустно подумала МакГонагалл.
Минерва была одной из тех немногих, кто знал, кто именно скрывался под псевдонимом Лорд Волдеморт.
Как такое только могло произойти...
Внезапная догадка, всколыхнувшая её память, ошеломила её. Реддл и Редстоун. Они очень похожи.
Можно было сказать, что они выглядят как братья. Или же, скорее, как отец и сын.
"Нет, этого не может быть! Что делать сыну Тёмного Лорда у магглов? Пожиратели, которые остались на свободе, друг другу бы глотки перегрызли, чтобы получить под свою опеку сына их повелителя. Пусть они и похожи, но разве такое возможно?.. Или всё же... Нет, нужно рассказать Альбусу", — решила для себя Минерва и, недолго думая, поднявшись с кресла, бросилась к камину. — "Может, я себе что-то навыдумывала, но если это всё же сын Волдеморта, то Альбус обязан об этом узнать".
Бросив горстку зелёной пыли в камин и сказав "кабинет директора", Минерва начала звать Альбуса. Не прошло и минуты, как из дверей своей спальни появился Дамблдор, одетый в причудливую нежно-розовую ночнушку с сияющими ярко-синими звёздами.
— Что-то случилось, Минерва? — со своей вечной доброжелательной улыбкой спросил МакГонагалл её бывший наставник.
Смотря на безмятежно улыбающегося Альбуса, Минерва нашла силы взять себя в руки.
"Иногда мне кажется, что нет никого и ничего на свете, что сможет вывести Альбуса из себя", — проскользнула мысль в голове декана Гриффиндора.
— Да, Альбус. Я могу войти? — спросила МакГонагалл.
— Конечно, дорогая, проходи, — пригласил её в свой кабинет директор.
Секундой позже Минерва в ярко-зелёной вспышке оказалась в кабинете директора.
Не спрашивая разрешения, она села в кресло и тут же начала высказывать свои подозрения.
— Альбус, я сегодня навещала магглорождённых из списка. Среди них был один очень стран... интересный юноша, — поправила она себя. — Магнус Редстоун. Судя по личному делу, он очень одарённый юный волшебник, который любит и умеет учиться. Но это не так важно... Важно то, что он очень сильно походит на Тёмного Лорда, как повадками, так и лицом, — поведала МакГонагалл свои опасения и догадки Альбусу.
— Правда?.. — задумчиво проговорил Дамблдор, причмокивая губами. — Ты не могла бы дать мне воспоминания о вашей встрече? — спросил её Альбус после небольшой паузы.
— Конечно, — утвердительно кивнула МакГонагалл.
— Прекрасно, — неспешно поднявшись, Дамблдор достал стеклянный сосуд и передал его МакГонагалл. — Будь так любезна, Минерва.
Прикоснувшись палочкой к виску и сконцентрировавшись на воспоминаниях, МакГонагалл начала вытягивать сегодняшние события из памяти.
Закончив, она закупорила сосуд и передала его Альбусу.
— Это всё, — нервно ответила Минерва. Она всё ещё была не в себе, осознавая, что у Реддла, этого монстра в человеческом облике, может быть ребёнок.
— Минни, я попытаюсь узнать, является ли этот мальчик сыном Тома, — пообещал ей директор, — но я прошу тебя заранее, даже если это и так, чтобы ты вела себя с ним так же, как и с другими детьми, — попросил её Дамблдор.
— Но ведь это его сын! В них одна кровь, проклятая кровь Слизерина! — в запале высказалась Минерва.
— И? В тебе течёт кровь Блэков, но это не означает, что ты отвечаешь за них. Да и не ты ли сама три дня назад, за завтраком, осуждала высказывания Северуса насчёт юного Поттера и его отца? Сын не отец, и он не отвечает за прегрешения своего родителя. Это твои слова, — гневно сверкнув глазами, осадил её Дамблдор.
— Да, я знаю... Но Гарри — это Гарри, сын Джеймса, а Редстоун может быть сыном Тома. Сыном Тёмного Лорда! Это не одно и то же! — если в начале своего высказывания Минерва сомневалась и сбивалась с мысли, то под конец уже пришла к решению и начала доказывать, что между ними огромная разница.
— Хватит, — тихим, но жёстким голосом Дамблдор заставил МакГонагалл замолчать. — Когда ты должна была проводить его в Косой Переулок? — требовательно спросил Альбус Минерву.
— Первого июля.
— Прекрасно. У меня там как раз свободный денёк выдался... Я сам его провожу. Спасибо за воспоминания, Минерва, ты свободна, — не скрывая лёгкого холодка в голосе, сказал ей Дамблдор, отпуская восвояси.
— Хорошо, Альбус, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Наш мир не выдержит ещё одного Тома, — поджав губы, Минерва резко развернулась и стремительно покинула кабинет директора Хогвартса.
"Знаю, Минни, знаю... И я не собираюсь повторять тех же ошибок, которые совершил, когда познакомился с Томом. Слишком много крови было пролито из-за моей неприязни к тёмной крови Слизерина", — грустно подумал Дамблдор, направляясь к Омуту Памяти. — "Именно я показал Тому, что сильный доминирует над слабым. Как в магическом мире, так и в маггловском. Что слабый ничего не сможет сделать против сильного, кроме как подчиниться или умереть", — подумал Альбус, вспоминая то, как он "наказал" юного Реддла, когда узнал о его коробке трофеев. — "Если бы я был осторожней, внимательней... То сейчас бы многие мёртвые жили. Сотни детей не познали бы участи сирот, а магический мир получил бы великого чародея", — с такими тяжёлыми думами Альбус скинул воспоминания МакГонагалл в Омут Памяти и тут же окунулся в них.
Сразу же появилось чувство дежавю. Старое здание приюта... Страх людей, встретившихся с магией... И юный Редстоун, одиноко сидящий на своей кровати и читающий книгу.
Присмотревшись, Альбус распознал в книге учебник по латыни. Внимательный взгляд отметил, что, когда зашла Минни, Редстоун закрыл книгу, практически дочитав её. На полочке, висящей над кроватью мальчика, стояли и другие книги, так или иначе связанные с этим уже мёртвым языком.
"Тяга к знаниям? Или простое увлечение латынью как древним языком?" — задал самому себе вопрос Альбус. Ему предстояла большая работа, нужно было понять, как думает юный Редстоун, узнать его мотивы и мотивацию и сравнить с Томом. Нельзя пренебрегать такой схожестью, магический мир мал — нужно узнать, кто родители этого юноши.
"Интересно..." — подумал Альбус, глядя, как негативно в первые минуты среагировала Минерва на мальчика. — "Неудивительно, он и вправду сильно, очень сильно похож на Тома в его юные годы".
Внимательно следя за диалогом этих двоих, Альбус подмечал, как умело мальчик вёл разговор, при этом сам не сильно в него вмешиваясь.
Как умело он отвлёк Минерву, что та начала непроизвольно улыбаться, испытывая к сироте симпатию.
"Хитро. Смог заполучить её расположение парой фраз и взглядов... Взглядов?" — откатив воспоминания назад, Дамблдор внимательно присмотрелся к происходящему сквозь свои очки-половинки. Магический артефакт тут же изменил восприятие Альбуса, окрасив воспоминания в краски наполняющей весь мир магии.
"Врождённый талант легилимента", — отметил Дамблдор, когда заметил, как через зрительный контакт установился тонкий, почти что незаметный ручеёк магии, идущий от мальчика к Минерве. — "Если обучить его пользоваться своим талантом, то получится отменный легилимент. Использовать свой дар так, без каких-либо чар и обучения... Просто потрясающе", — восхитился Альбус.
Также Дамблдор отметил, что, когда Минерва начала испытывать дискомфорт от вторжения в её мысли чужака, мальчик тут же отвёл глаза и начал внимательно смотреть в потолок, хитро отвлекая МакГонагалл он неприятного чувства, которое было вызвано влиянием на разум.
"Да, хорошо, что мальчик лишь влиял на Минерву, проверяя, лжёт она ему или нет. Если бы он решил внедриться в её воспоминания, то катастрофы избежать не удалось бы. Минерва и так взвинчена из-за возможного родителя Редстоуна, а если бы он посмел вторгнуться в её мысли... Она бы его никогда не простила бы... Даже представить страшно, как зла была бы Минни", — с улыбкой подумал Дамблдор, который всегда считал, что МакГонагалл выглядит забавно, когда злится. Жаль, что его мнения никто не разделял.
Несмотря на всю серьёзность, Альбус находил эту ситуацию забавной. Ему нравилась эта игра юного Редстоуна, ему нравились его хитрость и находчивость. — "Главное, чтобы всё это было направлено во благо. И я прослежу за этим, сын он Тома или нет, неважно", — пообещал себе старый волшебник. — "Посмотрим, как обстоят дела с его потенциалом".
Вглядевшись в Редстоуна, используя свои артефактные очки, Дамблдор устало снял их. Прикрыв глаза, давая им отдохнуть, прежде чем вновь открыть их и внимательно осмотреть очки на наличие трещин или какого-нибудь другого дефекта. Не найдя ничего, Альбус вновь надел их.
"Даже если это и не сын Тома, за ним определённо нужен присмотр. Такой потенциал не должен пасть во тьму", — магия, что струилась в теле юного волшебника, была огромна для его возраста. Она больше подошла бы взрослому выпускнику Хогвартса, куда брали лишь магически сильных волшебников, но никак не одиннадцатилетнему юнцу.
Закончив просмотр знакомства Минервы МакГонагалл и Магнуса Редстоуна, директор вновь вернулся в реальность, о чём напомнили ему враз занывшие суставы.
"Хоть весь день в Омуте сиди, избегая этой ноющей боли", — раздражённо подумал Альбус.
— Фоукс, — позвал он своего верного спутника. — Фоукс.
Сонно вытащив свою голову из-под крыла, Фоукс устало-обвиняюще взглянул на Дамблдора.
— Извини, мой старый друг, но у меня есть важное послание Северусу. Мог бы ты быть так добр? — попросил своего феникса директор и быстро написал на листе пергамента послание Снейпу.
Фоукс, всем своим недовольным видом показывая, что он думает о своём друге и его задумках, которые тот придумывает на ночь глядя, медленно, грациозно расправил крылья и неспешно подлетел к Дамблдору.
— Вот, — отдавая в лапы Фоукса послание, промолвил Дамблдор. — Найди, пожалуйста, Северуса, да побыстрее, дело и впрямь важное, — умоляюще попросил он своего пернатого друга.
Издав ободряющую трель, Фоукс исчез в ярком бело-красном пламени.
"Надеюсь, Северус сможет дать мне дополнительную информацию", — устало откинувшись в кресле, подумал Дамблдор, ожидая ответа.
Двадцатью минутами позже.
— Альбус, ты вызывал меня? — спросил появившийся из зелёного всполоха огня камина Снейп.
— Ах да, конечно, Северус, да, вызывал, — приветливо улыбнулся Дамблдор, приглашая Снейпа присесть в кресло напротив его стола и отрывая взгляд от записанной себе во избежание повторения ошибок фразы: "сущность человека определяется его выбором, а не его способностями".
Внимательно смотря на хмурого Снейпа, директор думал, как лучше всего начать разговор.
— Северус, среди твоих... бывших друзей никогда не ходили слухи о том, что у Тома может быть ребёнок? — прямо спросил Дамблдор.
Снейп — настоящий слизеринец, и если начать хитрить, то можно будет долго ходить вокруг да около, выпытывая такую нужную информацию.
— Что за глупый вопрос, Альбус? — цедя слова, спросил его Северус, приподняв правую бровь, тем самым выражая всё своё недоумение.
— Такой, какой я спросил, — усмехаясь себе в бороду, ответил Дамблдор. Ему были забавны попытки Северуса казаться умнее всех. — Северус, мне нужно знать, были ли слухи о возможном ребёнке Тёмного Лорда или нет, — резко сменив своё поведение, став предельно серьёзным, тем самым показывая, что ситуация чрезвычайная, спросил Альбус.
Прикрыв глаза, Снейп на мгновенье ушёл в себя, собираясь с мыслями.
— Были слухи, точнее, была одна девушка, которая являлась... любовницей Лорда, — медленно выговаривая слова, словно обдумывая каждое из них ещё раз, прежде чем сказать, поведал Снейп Дамблдору. — Хотя скорее наложницей.
— Расскажи мне об этом поподробнее, — мягко попросил его Альбус, подавшись вперёд.
— Я не горю желанием по пустякам вспоминать то время, Альбус. Скажите уже мне, в чём дело! — раздражённо выдал Снейп.
— Хмм... То, что я сейчас тебе поведаю, должно остаться между нами, Северус, — внимательно посмотрев на зельевара, сказал Альбус. Дождавшись его утвердительного кивка, он продолжил: — В сентябре в замок должен прибыть юноша, Магнус Редстоун. И у меня есть опасения, что он ребёнок Тёмного Лорда...
— Что за вздор? Такого быть не может. Лишь однажды у Лорда мог появиться наследник, но женщина Лорда убила себя и своё дитя, приняв яд, — отмёл предположение Альбуса Снейп. — Да ещё сделала из этого показной театр для всего внутреннего круга, показывая свою верность, — скривился зельевар.
— Ты уверен в её смерти, Северус? — задал ему вопрос Дамблдор, обдумывая новую информацию. Жаль, что он раньше не интересовался такими подробностями. Но мысль о том, что Том мог дать жизнь, казалась Альбусу дикой. В его натуре было забирать жизнь, а не давать её.
— Да. Она выпила двадцать миллилитров Слёз Вдовы, которые я приготовил. После двадцати секунд мучений она умерла прямо посреди собрания, до этого сказав речь, в которой выразила свою радость умереть по приказу Лорда. Затем сам Милорд, а после и я проверили её состояние чарами. Она была мертва.
— Ясно... А что произошло с телом? — спросил его Дамблдор.
— Его забрала мать, прибывшая с домовым эльфом, чтобы похоронить в родовом склепе, — бесстрастно поведал ему Северус.
— Может, у Лорда были и другие... фаворитки? — задал вертевшийся в голове вопрос Дамблдор.
— Не было. Эта женщина была очень сильно похожа на Меллани Розье, к которой Милорд в прошлом питал чувства. Только поэтому эта Бладстоун вообще удостоилась чести быть его фавориткой... Да даже если бы и были, Милорд бы убил их и их потомство так же, как и Авилу Бладстоун с её ублюдком, — поведал Дамблдору своё мнение Снейп.
"Ясно. Вот только... Магия может творить чудеса. Не стоит сбрасывать со счетов этот вариант. Да и фамилии. Бладстоун и Редстоун... Они очень похожие. Нужно будет попытаться узнать через архивы Визенгамота больше", — решил для себя Альбус. — "И не забыть первого июля забрать юного волшебника из приюта и сходить с ним за покупками".
