Книга Вторая. Шквал теней

— Возникла проблема, Кассин: для создания Супер Врат, которые выступят приемником и маяком для нашего Корабля-Мира, Архти-Ярве, у нас не хватает энергии. Критично. — я с интересом чуть наклонил голову к левому плечу. Я все-таки займу место в качестве батарейки во Вратах? Но Ясновидящая продолжила: — И даже если все наши, включая меня и тебя, залезут в Слезу Иши — у нас все равно будет огромная недостача. Поэтому, тебе придется отправиться на миссию на одну заснеженную планету. Суть миссии будет состоять в том, что бы забрать Камни Души одного из Ясновидящих Корабля-Мира Ултве и его Провидцев, погибших там. Есть возможность, что в обмен на Слезы Ултве поможет нам информацией или услугой. Кроме того... На этой планете идет война за обладание ключом от одного артефакта Старой Империи, в котором был давным-давно заточен сильный демон по имени Аттиран. Также захвати и этот предмет.

— И зачем он нам? — осмелился я задать вопрос и продолжил: — Если за обладание им уже идет война, то, забрав этот Ключ, мы нарисуем на себе цель.

— Если Ултве не пойдет на контакт, то мы приспособим этого демона в качестве источника энергии. — я ощутил как от такого заявления веко моего левого глаза дернулось. Тэль`вэ ощутила поднявшуюся бурю моих эмоций и чуть пожала плечами: — На крайний случай — крайние меры. И если уж на то пошло — слишком многие догматы в последние годы нарушены.

Я вздохнул. Ну, если так подумать, то действительно. Вместе с тем...

Произношу:

— А вы уверены, что стоит тащить в ту галактику порождение Губительных Сил?

— После единственного использования Врата будут закрыты и разобраны. Ну, а демон будет извлечен и заброшен обратно сюда. Мы его снова заточим, а ключ выбросим в межгалактическое пространство вместе с тюрьмой. А быть может и вообще не придется извлекать его из тюрьмы — ее принцип должен быть схож с Камнем Души.

Это явно один из Высших Демонов. При мыслях о рисках, я сглотнул.

— Ладно. Кто командир?

Тэль`вэ отвернулась:

— Раулай. Пусть прогуляется. Ей будет полезно. — она полуобернулась: — Да, Кассин, эти Слезы Иши принадлежат Миру-Кораблю Ултве. Даже если они не будут использованы — нам лучше их иметь. Однако, если дело примет серьезный оборот, а Раулай начнет чудить — бери командование на себя и уводи солдат. — она протянула мне кристалл. Когда я, не вставая, взял его пальцами, Ясновидящая продолжила: — Я поговорила уже с Экзархами. Но они тебя послушают и без этого. Ты уже обладаешь большим авторитетом среди Аспектов. Ты уникален и чересчур дорог для нашего Корабля, чтобы позволить тебе погибнуть ради каких-то Слез, пусть и Ясновидящего с Провидцами...

Глава 1.

Короткое мгновение мрака.

Ноги касаются земли. Перед глазами зимний лес. С низких бело-серых облаков идет снег. Высокие ели слегка поскрипывают под дуновением ветра. По ветвям прыгает белка.

Голос Слаанеш, было затихший на время путешествия в Паутине, снова зазвучал всепроникающим эхом:

— Ты будешь мой...моим...навсегда...Тебе не скрыться...преклонись...признай мою волю и власть...убей всех и приди ко мне...за наградой...можешь просить все...что захочешь...

Как же захотелось выкрикнуть в варп со всей силы: 'Пошла ты!!! Я — не твоя собственность!!!'. Или может, следует применять вместо 'пошла' 'пошел'?

Но нельзя. Кроме того, возмущение в варпе может привлечь нежелательное внимание врага...врагов...

Нужно отстраниться от ее голоса и сосредоточиться на настоящем...

Голос немного затихает, но не исчезает.

Провидица Раулай ступила на снег, скрипнувший под ее весом. Вместе с ней из Врат вышло три отряда 'баньши' и один отряд 'скаутов'. Последние тут же рассыпались во все стороны.

— Враги? — вопросительно телепатировала мне провидица.

Я прислушался к варпу:

— Не чую.

Один из 'скаутов' снова нырнул обратно, чтобы вернуться спустя секунду. Сразу после этого из врат стали выпрыгивать 'мстители'.

Внезапно далеко на горизонте возникает короткая, но мощная вспышка.

Где-то идет бой.

Нетерпеливо дергаю рукой, пальцы которой сжимают рукоять меча.

Провидица телепатирует:

— Пока человеческая гвардия пытается разобраться с орками, мы обойдем их с боку и заберем Слезу. К сожалению, ткань вероятностей показывает слишком много ответвлений. Именно поэтому и было рекомендовано привлечь тебя, Кассин.

Я позволил себе покоситься на нее.

Раулай — не самая сильная из наших Провидцев. Будущее видит довольно плохо и урывками.

Но она возглавляет оппозицию к Ясновидящей Тэль`вэ и в последнее время начала ставить палки ей в колеса, задавая ненужные вопросы и высказывая довольно забавные предложения для решения наших проблем. Коих стало довольно много.

Ну, к примеру, темные эльдары не явились из Межгалактических Врат Паутины ни на следующий день, ни через неделю, ни через год. Что произошло с Суккубой Таурис — неизвестно. Мертва? Плен? Ну и Раулай предложила, ни много ни мало, отправиться в Коммораг, дабы выяснить ее судьбу.

Четно говоря, когда я думаю об этой возможности лично у меня мыслительную активность изрядно клинит. Да, залезть туда можно, но мы точно привлечем внимание и как итог притянем на своем хвосте армию, которая будет рада возможности получить в свои лапы наш Корабль-Мир и убить всех, кого найдет.

Хрен его знает, что скрывается конкретно за этим предложением. Во время сражения можно ведь и половить рыбку в мутной воде: к примеру, собрать единомышленников и уйти в другую галактику. Там под предлогом того, что 'сейчас сюда ворвутся враги', выключить или вообще взорвать арку портала. И все. Она там получает в свои ручки власть над остатками народа эльдар. Мы — остаемся здесь без шанса в одностороннем порядке восстановить струну, связь с другой галактикой...

А там и конец близок. Можно конечно бросить Архти-Ярве и попроситься куда-нибудь. Но это если еще возьмут.

Другое ее предложение: заключить договор с арлекинами, по которому дать им возможность организовать поселение на Набу в обмен на что ни будь. Ну, хоть бы и помощь в очистке Архти-Ярве от тиранид.

Очень, очень...Я даже затрудняюсь классифицировать эту идею: толи идиотская, толи гениальная. Истина, как водится, посередине.

Итак, минусы всего этого. Арлекины всегда жили себе на уме. А что, если им захочется поиграть и в другой галактике? К примеру, с этим...ну этим... да как же их? А! Ситх! С главным ситхом, который хочет стать Императом, по примеру нашего людского Империума. Вот только Трон, чую, будет не Золотым, а Черным...

Там еще много чего можно утворить. И джедаям рассказать, кто есть кто и что мы его покрываем и поддерживаем в обмен на всякое-разное. Я даже не буду расписывать возможный результат всего этого...

Из плюсов...

Арлекины часто посещают Коммораг и иногда выступают в качестве...ну, можно сказать 'дипломатов'. И значит, их можно послать с заданием разузнать о судьбе Таурис.

Дальше. Уже упоминаемая военная помощь.

Кроме того. Командуют их 'труппами' и 'масками' Главы. Называют их 'Атайр' или 'Ардатайр'. А над всеми ними — сам Цегорах, являющийся последним более менее неплохо здравствующим Богом Эльдар.

И, в качестве десерта... Арлекины заведуют Черной Библиотекой. Конечно, хрена с два нам дадут по ней шастать, но было бы неплохо иметь возможность заказать у 'библиотекарей' пару 'книг' почитать о том о сём. Утраченные знания сгинувшей Империи...

Вообще Арлекины бережно лелеют идею о возрождении Империи Эльдар и воссоединении всех трех(вообще-то 'четырех', но экзодитов в приличном обществе не упоминают) фракций эльдар в одно общество. Как это будет выглядеть, лично я слабо понимаю. И ладно, если Арлекины объединятся с Искусственными Мирами, но как будут вместе жить темные с нами?

Тэль`вэ, кстати, начала склоняться к положительному решению насчет последнего предложения Раулай. Да и вообще вся концепция остальным казалась жизнеспособной: замахнулись ведь, не много ни мало, а на создание экспериментального сообщества. Имерия Эльдар в миниатюре. Будет жизнеспособной — все отлично. Ну а передеремся — что-то будем решать по итогам(очевидно, что так как нас больше, то кто не убежал — под нож).

Но тут у кого-то начала играть гордыня. Получается, что Ясновидящую прогнул даже не Совет, а пара Провидцев. И если бы Раулай сидела тихонько и не вылазила — то все было бы хорошо, но ведь из нее поперло...

В свете вообще всего этого я начал думать, что Тэль`вэ приказала именно Раулай отправиться на миссию со мной дабы немного сбить с нее спесь... Показать, в какое говно иногда приходится нырять с головой.

А может, вообще втайне надеясь, что она где-нибудь случайно загнется.

Перед глазами встала картина Тэль`вэ, телепатирующая мне:

— Эта миссия очень важна для нас, но эти Слезы Иши принадлежат Миру-Кораблю Ултве. Даже если они не будут использованы — нам лучше их иметь. Однако, если дело примет серьезный оборот, а Раулай начнет чудить — бери командование на себя и уводи солдат...

На горизонте опять полыхнуло.

Игры Ясновидящих, чтоб их. В прошлый раз из-за них погиб мой друг и учитель...

Но тогда у нас всех появилась надежда. Надеюсь, сейчас все выгорит.

Тут один из скаутов телепатирует:

— Обнаружены орки. Патруль. Движутся прямо на вас.

Раулай отдает приказ:

— Подпустите их ближе и устраните. Кассин, поддержи, но вмешивайся лишь в крайнем случае и без серьезных воздействий. Остальные: перегруппировываемся и начинаем движение.

Замедлив время, я стал одновременно просматривать будущее на доступные мне секунды. Защиту же своего костюма я не вырубал даже на Архти-Ярве.

Кроме этого — за прошедшее время мне удалось самостоятельно выучить десятки довольно слабых приемов работы с варпом. Однако, не взирая на их слабость они необходимы для миссий наподобие нашей. А все потому, что они направлены на инфильтрацию. А так как незаметность — это наше все, то применение этих Сил желательно на миссиях постоянно. Поэтому я применяю 'хамелеон' и 'искажение'.

Теперь увидеть меня будет сложно.

Ориентируюсь по мыслеотклику доложивших 'скаутов'. Как оказалось, находятся они почти в трех тысячах прямо передо мной. Довольно далеко успели уйти...

Быстро бегу к ним, применяя лишь слабую телекинетическую поддержку своего тела, дабы не проваливаться в снег.

Пока бегу, отмечаю взглядом застрявшего между деревьев и выгоревшего двуногого робота людской гвардии. Из отрытого люка свешивается присыпанный снегом обугленный труп.

Падающий снег скрыл почти все следы боя и точно определить, что же здесь произошло, можно лишь проводя серьезное расследование.

Лес расступается, демонстрируя изгибающуюся дорогу, по которой идет десяток вооруженных до зубов чудовищ.

Огромные мускулистые зеленокожие уроды с красными глазами... Одеты, были в грубые штаны, такие же ботинки и кожаные жилетки, щедро увешанные разнообразными боеприпасами.

Орки. Еще одно наследие Древних. Они тоже были созданы как солдаты, но если эльдары — это элита, то орки — пушечное мясо.

Самое смешное состоит в том, что орки по сути — это разумные грибы. Размножаются спорами и меняют экосистему под себя.

У них генетическая память и только родившийся из грибницы орк уже умеет говорить, стрелять, драться, собирать автоматы и ракетницы из мусора и металлолома. Каждый орк, даже просто живя, постоянно распространяет вокруг себя споры грибницы. Именно поэтому однажды севший на любую планету корабль этих тварей обрекает ее на почти вечную войну с бесконечными постоянно возрождающимися тварями... Со временем грибница развивается и начинает рождать разные виды орков, некоторые из которых являются даже пищей для остальных, а некоторые становятся размером с огромное здание.

Уничтожить грибницу крайне трудно. Фактически нужно перестраивать экосистему планеты заново. А это очень и очень затратно. Иногда легче содержать гарнизоны по всей планете и время от времени утюжить армии зеленокожих. Что Империум Людей обычно и делает.

А вот самое плохое — орки имеют псайкеров. И кроме них обладают особым психополем, действие которого заключается в вере самих орков, что то что они делают из мусора будет работать и стрелять. Поэтому разнокалиберные пули в ленте пулемета не клинят и не взрываются. Дерьмовый самопальный порох горит лучше людских аналогов. Красная краска на машине увеличивает ее скорость, а синяя — удачу. Ну, а космические корабли, собранные из металлолома и такой-то матери, спокойно могут не только летать между звезд, но устраивать серьезные головомойки всем кто попадет им под руку. Не только людям или нам, эльдарам. Но даже некронам...

Пока я был мыслями далеко, десяток орков с монструозными пулеметами в руках шел мимо скаутов, не подозревая, что скоро отправится на перерождение.

В следующую секунду скауты посчитали, что пора и — звук выстрелов повалил орков уже мертвыми на дорогу.

— Убрать их с дороги. — слышу короткий телепатический приказ, посланный широким лучом.

Подхватив тела телекинетикой, я забросил их в лес метров на пятнадцать в сторону.

Аспекты начали быстро перебегать через дорогу.

Я неторопливо иду, глядя по сторонам. Мимо меня бегут 'мстители'. В тот момент, когда я бросаю взгляд на большую лужу крови, алеющей на снегу, поступает еще один доклад скаутов:

— По дороге движется большая колонна орочьих грузовиков в сопровождении двух танков.

— Инструкции? — почти без интереса задал я вопрос провидице.

Рулай была невозмутима:

— Они не наша забота.

В доказательство ее слов над нами пролетела пара людских штурмовиков, вооруженных хорошо видимыми мне пятиствольной болт-пушкой и набором бомб под крыльями. Полетев вдоль дороги, они зашли на цель и обрушили вниз длинные трассы снарядов, одновременно с этим сбросив одна за одной все бомбы. Земля дробно вздрогнула и над лесом поднялись облака черного дыма с быстро гаснущими прожилками пламени.

Штурмовики взлетели выше, а потом развернулись и снова нырнули вниз, сделав еще один заход, но стреляя уже явно куда-то в стороны. Может орки, бросив транспорт, ломанулись в лес?

— Быстрее, быстрее... — поторопила аспектов Раулай.

А людская авиация все продолжала утюжить лес. Отстреляв боеприпасы, они развернулись и полетели обратно, собираясь пройти прямо над нами.

— Сбить? — я выпускаю немного пси-силы в левую руку.

— Нет. — следует быстрый ответ и приказ всем остальным: — Затаиться.

Я встал за стволом ели, а остальное сделала активная маскировка. Аспекты же или закутались в плащи или нырнули в снег.

Спустя пару секунд самолеты, мощно гудя реактивными двигателями, пролетели над нами буквально в нескольких метрах от верхушек деревьев.

Интересно, почему они так жмутся к земле? Орочья авиация? Или кто-то другой? Хаос? Хм... Тэль`вэ не упоминала последователей Губительных Сил, но они всегда рядом.

— Двигаемся дальше.

Аспекты покорно побежали следом за провидицей.

Бежали через лес мы довольно долго, постепенно приближаясь к месту сражения, но обходя его по большой дуге. Порывы ветра поднимали снег, создавая настоящую метель, из-за которой прямая видимость падала до десяти шагов.