Книга Вторая. Шквал теней

Велара и Нитал раскрывают глаза и смотрят на меня. В их глазах испуг смешивается с удивлением.

Зара оборачивается и также, глядя на меня, пятится назад.

— Внемлите...мне... — произношу я и продолжаю: — Тэль`вэ использовала и предала меня. За вами выслали группу элитных убийц во главе с Джаин Зар. Бегите. Спасайтесь... — я грустно улыбаюсь: — Выживите...

В следующий момент мои излишки, которые я мог использовать для послания, иссякают и я возвращаюсь обратно.

Однако, я уж не сам: на левом плече сидит большой трехглазый фиолетовый ворон. Он с интересом осматривается. Тут я вижу, что часть его энергии перетекает в меня. Это избавляет от боли, но не истощения. Я слабею и быстро. Мне даже кажется. что мое тело уменьшается.

— Кто ты? — спрашиваю я его.

— Только не говори мне, что ты не понял! — зло хохотнул ворон: — Я пришел проверить протекание важного для меня процесса.

— Я не понимаю, Тзинч, почему сбегание такой прорвы эльдар для тебя важно?... — выдохнул я.

— Ты отупел от болевых ощущений или вообще по жизни туповат? — ворон задумчиво почесал себе клюв: — Может это я чего не досмотрел? — он снова обратил на меня внимание: — Как ты думаешь, откуда у тебя силы? Как ты очутился на Архти-Ярве? Это все придумал и воплотил я, Повелитель Перемен! Это все — МОЙ план, а не этой идиотки. Глупышка Тэль`вэ думает, что у нее все под контролем. Но это отнюдь не так. Не веришь? Скажи-ка, а как выглядит вся эта картина, если допустить, что на Корабле-Мире Архти-Ярве в данный отрезок вечности находится большая группа моих колдунов во главе с моим отражением, Владыкой Перемен? Эта дурочка с Советом Придурков их просто не смогли обнаружить, поскольку даже не подозревали о их присутствии, поскольку те ну никак не влияли на происходящее. Они вели себя тише воды и ниже травы. Ну, а попав в другую галактику, они там займутся созданием многочисленных культов. А уж ощутив их, я своим могуществом открою портал и заброшу туда уже целую ударную армаду. О, да... И не слабенькому Кораблю-Миру будет в силах останавливать меня. На покорение новых земель конечно, уйдут десятки и даже сотни лет, но когда это завершится, мне уже будет плевать на все, что происходит здесь... — ворон прошелся туда-сюда по психокости и с интересом постучал клювом по аккумулятору. Посмотрев в него по очереди одним глазом, а потом вторым и третьим, он продолжил, поверну голову ко мне: — Хотя, быть может, нет?... Кто знает, может тогда я соберу все наличные силы и обрушу сокрушительный удар как на Империум, так и на моих...друзей-врагов? Месть ведь нужно подавать холодной, а в моем случае она не просто остыла, а даже порядком успела промерзнуть. Но все же...я испытываю к ним сильную неприязнь, которую даже можно назвать словом "ненависть"...да-а-а-а... — он подошел ближе и резюмировал: — Что ж. Корабль-Мир уже там. Сейчас сюда ворвутся Арлекины. Ты для меня важен и я не хочу тебя утратить. Поэтому я отправлю тебя в отстойник, из которого и взял. Правда, заберу все, что дал тебе.

В следующее мгновение он стремительно клюнул меня в лоб.

Мир погас.

* * *

*

Жуткий образ распятого Кассина исчез.

Целую секунду Зара собирала мысли в кучу, а потом развернулась и с ходу ударила со всей мощи телекинетикой уже поднявшуюся Севарен. Однако, та отпрыгнула в сторону, совершив изящный кульбит, и воздух лишь бессильно мощно схлопнулся там, где она была мгновение назад. Не останавливаясь, словно мячик, Экзарх перекатился по полу в одну сторону, а потом резко сменил направление движения катнувшись обратно, избежав этим мощного дугового молниевого разряда пробежавшего по психо-кости от вступившей в бой Велары. Но тут родившаяся еще одна секторная волна телекинетического удара настигла Севарен и швырнула об стену. Извернувшись еще в воздухе, Севарен невероятно быстро крутнулась, прорубая мечом стену, на которую летела. Поэтому когда ее тело ударилось о психо-кость, то пробило ее.

Пробегая к закрытым дверям, Зара пропустила сквозь себя варп и тот послушно собрался в небольшой очень горячий огненный шар, который она тут же забросила вслед Экзарху, словно гранату.

Двери открылись одновременно с мощным взрывом, щедро плеснувшим жидким оранжевым огнем из дыры. Все трое с ходу выпрыгнули в коридор. Позади них полыхало пламя.

Справа от них, в конце длинного коридора с рядами двустворчатых дверей, был лифт. Однако, когда ученицы побежали к его дверям, те раскрылись, демонстрируя троих прибывших, мгновенно опознанных ими: Лорд-Феникс Джаин Зар, Провидец Исситаор и Провидец Расаар.

Все трое были немного удивлены, обнаружив учениц, бегущих прямо на них.

Те же резко остановились и нанесли одновременный удар молниями прямо по ним. Провидцы невероятно извернулись, пропуская мимо себя толстые ветки энергетических разрядов, которые вырвали-вывалили часть лифтовой шахты, образовав дыру, ведущую куда-то вглубь здания.

Лорд-Феникс прыгнул на потолок, также пытаясь избежать удара, но она не обладала предвидением и просто не смогла избежать молний, которые загребли и выбросили ее прямо в дыру.

В следующую секунду ученицы сменили вид атаки и применили телекинетику. Однако, Провидцы в этот раз сблокировали удар, создав перед собой мутный щит из сжатого воздуха. В месте столкновения энергий материя рванула в стороны, ударив в стены, пол и потолок коридора, пробив их. Здание мощно вздрогнуло.

Неожиданно двери справа раскрылись и из них выпрыгнул Экзарх в закопченой броне. Невыносимо громко завизжав, Севарен оттолкнулась от противоположных дверей и попыталась дотянуться клинком до горла зелтронки. Клинку не хватило лишь считанных сантиметров, когда ее тело оказалось в области очередного телекинетического удара, направленного в Провидцев. Мощнейший рывок сбил прицел и острейшая психо-кость лишь слегка чикнула по щеке Нитал. Следом протестующе визжащего Экзарха унесло прямо на Провидцев.

Велара, создавая между ладоней кусок нестабильного льда, телепатировала сестре и зелтронке:

— Плевать на них! Уходим!

В следующую секунду, она выпустила снаряд перед собой и побежала назад. За ней последовали остальные. Сзади них кусок льда, увеличиваясь в по мере полета по коридору, мощно взорвался, врезавшись в телетинетическую защиту Проивдцев. Ледяные осколки воткнулись в стены, тут же став затягивать корридор ледяной преградой. Севарен, чье тело лед наполовину захватил в свои объятия, начала ожесточенно его рубить своим мечом.

Корридор заканчивался большой обзорной террасой, зарытой от внешней среды идеально прозрачным тонким стеклом, которое, однако, было специально сделано так, чтобы выдержать несколько попаданий из более чем серьезных образцов оружия. Но, естественно, оно не было рассчитано на то, что в него ударят варпом...

* * *

*

Королева Амидала прибыла со своей свитой в отстроенный город эльдар, названный "Тельтари" — "Возрождение".

При взгляде на довольно высокие жилые комплексы, королева снова вспомнила, как несколько лет назад, после того, как пришельцы из далекой галактики окончательно обосновались на Набу, Амидала начала изучать их язык. Эльдары бы не очень рады, но потом даже выделили учительницу — милую улыбчивую девушку по имени Ильр`анари. Она с неимоверным терпением относилась к тому, что ее ученица коверкала ее имя. Совсем недавно за ней, прямо во дворец, пришла одна из этих ужасающих солдат Экзархов Баньши и позвала ту за собой. Ильр`анари лишь безропотно последовала за ней, грустно улыбнувшись на прощание.

Почему-то в это посещение город казался несколько безлюдным.

Оживление было лишь в космопорту, где ряды смертоносных экзоатмосферных перехватчиков ждали своего часа, чтобы обрушить свою ярость на врага. Встречала ее лишь совсем небольшая делегация из трех солдат, так называемых Аспектов " Зловещих Мстителей", и улыбчивой узколицей девушки-администратора с ледяными глазами.

— Просим прощения, Королева Амидала, но Ясновидящей Тэль`вэ в данный момент нет не только в городе, но и в этой галактике. На планете есть лишь Провидец Карахас — он только что прибыл. Если хотите, можете переговорить с ним.

Амидала согласно кивнула:

— Мое дело не очень важное и Провидец Карахас вполне сможет мне помочь.

Между тем над космопортом сомкнулось защитное поле.

Королева читала доклад разведки, в котором говорилось, что полгода назад на эльдар хотели напасть пираты. Живым тогда не ушел никто. Ходили слухи, что Канцлер попытался вытащить пару пиратов, но наткнулся на абсолютное непонимание.

Девушка повела их через коридор в глубь здания космопорта, имевшую форму высокой зеркальной пирамиды. Пока они шли, им на глаза попалась группа странных эльдар в яркой разноцветной одежде, разговаривающих с Экзархом Баньши в полной броне и с обнаженным мечом в правой руке.

— Это очень странное место... — услышала она чей-то голос.

Амидалу так и подмывало подойти и познакомиться, но тут один из эльдар в разноцветной одежде снял маску с лица и повернулся в ее сторону. Застывшая, неживая улыбка безумного убийцы заставила порадоваться, что проводница уже заводит их на лифтовую платформу.

Когда та подняла их вверх на три десятка этажей, проводница провела делегацию в большую угловую застекленную комнату с длинным диваном и несколькими мягкими креслами. Все вокруг было подчеркнуто-белого цвета.

— Ждите. — произнесла девушка и вышла.

Королева подошла к прозрачной стене вплотную и посмотрела на панораму.

Сам город навевал очень странное впечатление. Амидала нехотя признавалась себе, что он ее немного пугает.

Материал, из которого были построены здания, был психо-костью — невероятном веществом, которое обладало памятью формы и огромным потенциалом самовосстановления. Этот материал использовался эльдарами везде — не только от брони до оружия, но плитами из него были даже покрыты улицы.

Рядом остановился капитан охраны Панака. Глядя вниз, он произнес:

— Вон того здания в прошлый раз не было. Да и те эльдары внизу были странными...другими.

Причиной неожиданного визита королевы было банальное прощупывание почвы — эльдары были хоть и спокойными соседями, но иногда их действия не мог предугадать никто. А ведь кроме того группа эльдар постоянно находилась в окружении Канцлера и было замечено, что они оказывают ему поддержку. Если учитывать то, что эльдары могли видеть будущее и были ужасающими солдатами, то картина вырисовывалась настораживающая. Ведь даже джедаи явно опасались эльдар.

Тут сзади раздался усталый голос:

— Приветствую вас, королева Амидала...

Падме обернулась, но уже готовое сорваться с губ приветствие буквально застряло у нее во рту.

Провидец имел ужасный вид: черный балахон был изорван до состояния дырявой тряпки(и это при том, что, как знала уже Падме, эта ткань, из которой был он сделан, почти не горела и вообще могла запросто выдерживать серьезные воздействия), а видневшаяся под ним броня была посечена осколками и носила свежие отметины клыков и когтей. Его меч был за спиной, а пистолет на поясе.

Эльдар бесшумно прошел на середину комнаты и как-то странно уставился на пустое кресло рядом с собой.

Королева отмерла и сказала:

— Рада видеть вас, Провидец Карахас!

Он явно тяжело вздохнул и, сняв шлем, сел в кресло. Тонкие губы почти идеального лица печально исказились:

— Я тоже рад видеть вас всех в добром здравии...

— У вас все в порядке? — спросила Амидала, садясь в кресло напротив него.

Он с интересом окинул ее взглядом и откинулся на спинку:

— В порядке? Мы начали сражение за наше будущее. И хоть мы и победили, но его итоги отнюдь не так однозначны. — Королева чуть изогнула бровь и Карахас, глубоко вздохнув, продолжил: — Оппозиция к Ясновидящей Тэль`вэ обезглавлена, подавлена и разобщена. — он отвел взгляд влево и произнес: — Провидица Раулай и Варлок Кассин объявлены погибшими в апокалептической битве с Губительными Силами.

Левый глаз Амидалы дернулся:

— Объявлены?

Карахас тяжело фыркнул:

— Большего я сказать не имею права — прямой приказ Ясновидящей. — он опустил взгляд на свои руки и, сжав пальцы в кулаки, медленно продолжил: — Однако, я напомню вам, что есть вещи намного...намного страшнее смерти.

От сказанного им повеяло пронизывающей жутью.

Амидала ощутила, как ее внутренности предательски сжались. Ей даже на мгновение показалось, что она в кабине истребителя, у которого отказали двигатели и он, кувыркаясь, летит куда-то во тьму.

С трудом вырвавшись из наваждения, она обнаружила, что Провидец поднимается с кресла и подходит к окну. Остановившись рядом с капитаном Панакой, он произнес:

— Мое последнее видение было очень четким. И оно уже сбывается. Наступает узловой момент времени. Если хотите, то можете взглянуть на все своими глазами. Хотя вы и так будете почти в первых рядах...

Падме остановилась рядом с ним и они со всей делегацией начали недоуменно ощупывать взглядом пейзаж.

— Ну и на что мы смотрим? — в конце концов спросила она.

Но уже в следующую секунду зеркальная облицовка одного из пирамидальных зданий напротив взорвалась на протяжении целых десяти этажей вверх и вниз и обрушилась водопадом битого стекла. Одновременно со взрывом из самого его эпицентра наружу выпрыгнули три фигуры и побежали вниз по внешней стороне здания, перепрыгивая дыры выбитых стекол. Вслед за ними, прямо с того же этажа выскочили преследователи. Ими оказались двое Провидцев. За ними выпрыгнула еще одна фигура. Поначалу Амиада подумала, что это один из Экзархов Баньши, но ее взгляд наткнулся на ряд отличий: маска, насколько королева могла судить с этого расстояния, была стилизована под лицо искаженное криком, а оружие было представлено косой в правой руке и большим лезвийным трискелем в левой.

Убегающие, извернувшись, ударили по преследователям ярчайшими дуговыми молниевыми разрядами. Очевидно, стекло поглотило большую часть электрического света, не оставив в глазах Амидалы даже зайчиков, позволив рассмотреть все, что происходило дальше, в мельчайших деталях.

Молния, захватив одного из Провидцев и бросив его далеко-далеко вверх, все еще бежала по зданию, разбивая окна, когда странный Экзарх, подпрыгнув, крутнулась и бросила свой лезвийный трискель в одну из трех фигурок, уже почти добежавших до низа. Казалось, что она промахнулась, но одна фигурка запнулась и полетала дальше кувыркаясь. Ее сумела подхватить соседка. Третья из убегающих внезапно громко взвыла и выпустила из себя огненную волну, которая ринулась во все стороны, закрыв обзор.

В том же здании, где и находилась делегация, этажом ниже одно из окон что-то выбило и проеме показался ряд стволов, из которых тут же потянулись в пламя трассы разрядов.

Глухо бухнул мощный взрыв. Взрывная волна заставила стекло, через которое смотрела на происходящее Амидала, лишь слегка вздрогнуть. Пламя поднялось огромным жарким облаком и истаяло, превратившись в небольшие оранжевые язычки, которые бегали по горящей земле. Среди них невероятно быстро металась фигура странного Экзарха. Судьба же беглецов была неизвестна — тел их видно не было.