Книга Вторая. Шквал теней

Заглядываю в будущее чуть дальше и вижу как на улицу грузно выбегают три гротескные пятиметровые фигуры — облитераторы. У каждого над спинами развивалось знамя с четко различимым знаком Слаанеш.

Я почувствовал, как мое лицо искажается жестокой ухмылкой. Интересно, чем взяли последователи Слаанеш этих чудовищ, интересующихся лишь оружейными технологиями? Ну да ладно. Спрашивать у них я и не собираюсь. В любом случае, облитераторы — это не культисты и кто-то серьезно их не досчитается...

Пси-сила радостно отзывается и начинает изливаться с кончиков пальцев, формируя небольшой, но крайне плотный сферический сгусток горячего пламени.

Дополнительно поднимаюсь над землей метров на пять, чтобы даже в случае промаха, попасть в землю под их ногами.

Вот облитераторы неспешной трусцой выбегают на дорогу и с интересом оглядываются. В тот момент, когда один из них обнаруживает меня, я запускаю телекинетикой огненный шар прямо в него. Скорость полета сферы приблизилась к скорости звука, поэтому медлительное чудовище просто не смогло увернуться, хотя и сделало попытку.

Мой снаряд попал облитератору в левое плечо и мощно взорвался, образовав облако медленно гаснущего яркого огня диаметром около двадцати метров.

Глядя на то, как ударная волна быстро ослабевая катится в нашу сторону, взбивая снег с земли, я подумал, что пока что я лишь разогрелся, а общие затраты пси с самого начал боевых действий не превысили и одной двадцатой. А ведь у меня еще и ее восстановление из-за плененных душ довольно велико...

Когда я опустился вниз и стал на ноги, Раулай мне телепатировала:

— Ввиду многочисленных прорывов линии фронта большое количество отрядов приспешников Губительных Сил отправилось в независимые рейды по тылам. И это без основного кулака сил, которые рвутся к центру города. Это странно.

— Значит, нам нужно спешить. Мне Тэль`вэ сообщила, что Хаос тоже жаждет заполучить Ключ...

— ??? — безмолвно поразилась Провидица.

Глядя на постепенно гаснущий пожар, возникший в месте моего удара, я фыркнул и произнес вслух:

— Игры Ясновидящих... Привыкай к тому, что ты, как и я, всего лишь разменная монета, Раулай. Смирись и прими это. Тогда станет легче... Мне лишь одно не понятно: нахрена Ключ оркам?

Провидица пришла в себя достаточно, чтобы высказать предположение:

— Если предводители сил Хаоса знают о Ключе, то возможно они подспудно управляют и орками тоже. Подобные случаи бывали и раньше. При этом Хаос получает искомое в любом случае. А вот градус кровопролития при таком раскладе будет на порядок больше... А Богам Хаоса подобное нравится.

Я поднял взгляд на несколько пылающих небоскребов, дым от которых создал плотную грязную завесу, которая начала смешиваться с облаками и сноситься ветром в нашу сторону. Из-за этого быстро темнело. С неба пошел сначала грязный снег, который резко сменился черной сажей.

— Нам нужно спешить, Раулай. — повторил я: — Иначе мы опоздаем.

— Что насчет людских солдат? — спросила она.

— Не брать же их с собой? В случае чего они запросто предадут нас. Мы ничем не можем повлиять на их судьбу: они уже в окружении и если мы еще сможем вырваться, то они — нет.

* * *

*

Вокруг был непроглядный мрак.

Юный Король ожидал свою судьбу.

Внезапно возник ярко светящийся раскаленный острый осколок кристалл размером с кулак.

Он медленно подлетел к обнаженному эльдару и замер перед его лицом.

Пару секунд Экзарх смотрел на него, а потом, схватил его руками и, не обращая внимание на загоревшиеся пальцы, с силой воткнул себе в грудь...

Глава 3.

Чем дальше мы бежали, тем сильнее погружались в область Тьмы: кроме того, что мы двигались в область пожаров, так еще, судя по всему, и местное светило вздумало клониться к горизонту. В конце концов, источниками света остались лишь наземные пожары, от которых поднимались вверх ярчайшие языки пламени, и пылающие над нами огромнейшими кострами башни небоскребов.

С неба падали хлопья горячего влажного пепла. Видимость начала падать.

Откуда-то из мрака возник чей-то голос:

— Да! Во имя Великого Хаоса! Прикончите их! Кровь для Кровавого Бога!

Подувший горячий ветер внезапно очистил область видимости, явив нам огромную пустошь, очевидно созданную мощнейшим взрывом, следы которого носили два небоскреба слева и справа.

Посреди пустоши была большая яма (или кратер?), обрамленная большими кострами.

Вкруг ямы во множестве бегали культисты, вытаскивающие пытавшихся сопротивляться людей из зданий. На моих глазах очередную жертву один из них обезглавил и отрубленную голову бросил в приличную кучу рядом с ямой. Дергающееся тело при этом уложил так, чтоб хлестающая из него кровь стекала прямо в яму.

На краю ямы из поставленных друг на друга машин было сооружено нечто вроде помоста, освещенного двумя факелами по бокам. На нем стояла полуголая мускулистая фигура человека с вырезанными на его коже символами Хаоса и его Богов.

С каждой каплей крови, льющейся в яму, я ощущал, как Завеса истончается...

Как все более явно становятся слышны голоса голодных демонов, рвущихся из варпа в реальность.

Вой...Шепот...Рык...

Голос Сланнеш, было затихший, снова усилился:

— Ты беспомощен и мал передо мной... Жалкая песчинка... Преклонись... Тебе не избежать своей судьбы...

С трудом сосредоточившись на настоящем, телепатирую Раулай:

— Это все нужно срочно остановить, или мы обратно не вырвемся. Просто потому, что тут будет большой разрыв реальности, откуда будут лезть потоком демоны...

Про себя добавляю: '...и Слаанеш попытается меня заграбастать. Либо через своих слуг... Либо даже лично.'

Бог Хаоса рассмеялся в ответ:

— А ты прозорлив, малыш... За тобой я могу и прийти...

Словно в ответ, культист, стоявший на импровизированном пьедестале, повернулся в нашу сторону и, точно глядя на меня, произнес, лязгнув острыми клыками:

— Да...Да...О! Эльдар! Как насчет присоединиться? Или ты куда-то спешишь? — я заскрипел зубами, а человек указал на нас и зычно закричал всем остальным культистам, остановившим свою почти монотонную работу и повернувшимся в нашу сторону: — Тащите их сюда!!! Слаанеш говорит, что хочет их! А особенно их главного!

Тут мир вокруг меня сместился сам собой и лишь спустя мгновение, я понял, что это я прыгнул вперед. Мгновение — и я наношу сильнейший удар ногой культисту в грудь. Энергетика удара настолько велика, что его тело буквально взрывается на ошметки.

Мягко встав на ноги, я ловлю кувыркающуюся передо мной оторванную голову за короткие волосы и в жесточайшем порыве ярости швыряю ее в прямо в яму, заполненную кровью. Не задумываясь о последствиях, я в бешенстве кричу, и мой крик разливается волнами во всех слоях реальности:

— ЧЕРЕПА — ТРОНУ ИЗ ЧЕРЕПОВ!

Словно в ответ в бой бросились, закричав, 'баньши' под предводительством Раулай. За их спинами идут вперед 'мстители', заливая трассами мономолекулярных дисков замерших культистов. Аспекты убивают хаоситов один за одним. Порубленные и изрешеченные тела падают на землю, заливая ее кровью.

Внезапно произошло что-то неправильное.

Сначала я услышал, как варп вздохнул, родив низкий рычаший смешок. Следом культисты отмерли и начали драться не только с нами, но и друг другом.

А потом те из них, кто не успел сдохнуть, отбросили оружие и, упав на четвереньки, начали мутировать, превращаясь в жутких тварей Хаоса, напоминающих голых псов с чудовищными длинными пастями на треть туловища. Одежда рвалась, слезая лоскутами и кроваво-алая плоть тут же выпускала из своего нутра белесые когти и шипы.

'Баньши' остановились и начали осторожно отступать назад. 'Мстители' продолжали поливать мутирующих тварей огнем, однако мономолекулярные диски, пробивая тех насквозь, почти не наносили им урона, поскольку раны заживали почти сразу.

Чудовища развернулись к Аспектам и низко зарычали. Их общий многоголосый рык пробудил меня. Осознавая, что в следующее мгновение начнется их атака, которая просто сомнет и уничтожит всех аспектных, кроме, может, Раулай, я выплеснул пси-силу в виде множества молний, каждая из которых, непрерывным разрядом ударила в тварей. Чудовища жутко завизжали. Их плоть вспыхнула и загорелась. Молнии прижали их к земле не позволяя сдвинутся с места.

Расход энергии на этот удар был велик. Фактически, я сейчас начал на полную использовать свои запасы. Если бы целью были обычные порождения Хаоса — это было закончилось почти моментально, но в этих существах явно присутствовало нечто от Кхорна. А этот Бог Хаоса давал серьезное сопротивление к силам псайкеров. Вплоть до полного иммунитета. Тем не менее, мой уровень воздействия позволял не особо обращать внимание на столь низкое сопротивление, лишь продлевая агонию этих тварей.

Но мне не дали закончить...

Сверху из пелены черного дыма на меня падал, сложив крылья и сгруппировавшись, огромный Высший Демон Кхорна — один из целого рода чудовищ, называемых 'Жаждущие Крови'. Или, если кратко, 'Кровожады'.

Кровожады — худшие противники псайкеров из-за того, что способны полностью игнорировать прямые воздействия на них умений псайкеров. Плюс ко всему — они почти неуязвимы для оружия дальнего боя. Чтобы их хотя бы ранить и загнать подобную тварь обратно в варп, нужно нечто особое. К примеру, организованная атака десятка штурмовых роботов при поддержке пары сильных — очень сильных — псайкеров.

В последний раз, когда мы с учителем столкнулись с Кровожадом, его сумело загнать обратно в варп лишь прямое вмешательство в бой Ясновидящей Тэль`вэ, возглавляющей смешанный отряд Призрачных Стражей и Лордов.

Сейчас у меня ничего этого нет. Лишь не самая сильная Провидица, уступающая в силах Лин`асу, да четыре десятка связанных боем Аспектов...

Да, я добрал силы, я сожрал три души, неслабые души, но я все равно буду уступать в этой битве... Очень и очень уступать.

И подкреплений мне ждать неоткуда — поле боя принадлежит ему. Фронт отодвигается отсюда все дальше и дальше. Время будет на его стороне...

По сравнению с остальными высшими демонами Четырех Богов Хаоса, Кровожадов даже можно назвать красавцами. 'Страшно красив' — это про них. Мускулистые огромные чудовища с мордами псов, гривы черных жестких волос, длинные бычьи рога, кожистые крылья и ноги быка. Кровожады носят доспехи освященные(ну, или 'проклятые') самим Кхорном, а вооружены они огромными топорами, закаленными в жаре ярости и ненависти своего Бога. На случай, когда цель их ярости трудно достать топором или лапой, у них есть плеть, способная удлиняться по их желанию.

Высокомобильный сверхтяжелый юнит прорыва, обладающий настолько огромной силой, что его почти невозможно становить.

Кроме всего прочего они практически бессмертны... Вернее, немного не так: их нельзя убить в реальном мире. Умерев здесь, они просто возвращаются обратно в варп. И лишь там, в царстве своего Бога, их можно попытаться убить навсегда...

Все это пронеслось у меня в разуме, пока я смотрел в доступные мне секунды будущего. Я там не видел ни одного пути, позволившему бы мне избежать полностью его первого удара, поэтому я оставался на месте, до последнего момента жаря молниями мутантов. К сожалению, убить их всех у меня не получилось — еще бы пара-другая секунд и... Но мне их никто не даст.

Надеюсь, Раулай с остальными сумеют оперативно добить выживших. До того, как они восстановятся в достаточной мере, чтобы оказать сопротивление.

За мгновение до того, как Высший Демон должен был впечатать меня сначала в машины, а потом и в землю, я прервал умение и молниеносно сместился в пространстве. Огромное копыто пронеслось мимо меня в считанных сантиметрах. Энергетика удара родила настолько мощную воздушную волну, что та отшвырнула меня далеко в сторону.

Извернувшись в воздухе, я, даже не коснувшись ногами поверхности здания, на которое я летел, ринулся обратно на демона.

В месте приземления Кровожада образовался неглубокий кратер, одна из стен которого выходила прямо в яму с кровью. Демон распрямился и встретил меня ударом своего топора. В той точке, где наше оружие столкнулось, моя пси-сила не выдержала напряжения и мощно растолкнула нас в разные стороны. Вот только если меня снова швырнуло на здание, то Кровожад устоял на ногах и тут же бросился следом за мной.

Я врезался в здание. Удар был настолько сильным, что я пробил его внешнюю стену и полетел дальше, проламывая одну за одной перегородки. Можно было остановиться в любой момент, но я чувствовал, что демон следует за мной, силясь достать меня своей монструозной секирой. Чудовищные по своей мощи удары выбрасывали из нутра здания огромные веера обломков и пыли.

По крайней мере он не атакует Аспектов.

Продолжая скользить, я вскакиваю на ноги и выплескиваю вокруг себя пси-силу, формируя одно из сильнейших своих умений — 'астральную проекцию'.

Вырывающаяся из моих глаз и аккумуляторов пси-сила быстро формирует бесполую гуманоидную фигуру, в центре которой нахожусь я. Это умение — сильнейшее, что есть в арсенале эльдарского псайкера. Вот только я давным-давно превзошел этот потолок...

Повинуясь моей воле, проекция резким движением сносит крайний ряд внутренних опорных колонн задания и многоэтажка начинает медленно падать набок. Я помогаю ей телекинетикой, чтоб она рухнула в противоположную сторону от сражающихся Аспектов.

Конструкции не выдерживают и рвутся, формируя как бы пасть с изогнутыми стальными 'клыками' колонн. На меня сверху сыпятся балки и разнообразные обломки, но 'проекция' запросто защищает от подобного.

Однако, здание не успело упасть, как ко мне на этаж запрыгнул Кровожад. Его копыта продавили в покрытии пола глубокие следы, но оно выдержало его вес.

Тут здание рухнуло позади меня, подмяв еще несколько строений поменьше. Огромное облако тяжелой пыли ринулось в стороны.

Обнаружив в облаке пыли светящуюся белым 'проекцию' и меня внутри ее, демон в ярости дико и мощно заревел. А потом оттолкнулся от воздуха крыльями и обрушил с разворота на меня удар своей секиры. Вот только целился он не в самого меня, а в область головы 'проекции'. Его оружие прошло сквозь мою пси-силу, словно это был простой туман.

Это было ожидаемо... Демоны Кхорна — самые неудобные противники для псайкеров. Любого демона любого другого Бога Хаоса я бы раскатал. Пусть и не без труда, но победа была бы за мной. Однако боюсь, что этот Кровожад окажется для меня неподъемным...

Когда Высший Демон закономерно провалился вслед за своим оружием, я бросился на него. Он попытался ударить наотмашь, но я был быстрее. Резко сократив расстояние, прыгаю прямо на него, пытаясь ухватить его своими призрачными руками.

Они развеялись, словно туман, но сам этот факт, произошедший на глазах демона, ожидавшего удар, был достаточно неожидан, чтобы дезориентировать его. Это все дало мне лишние мгновения для удара и я со всей своей скоростью и силой вогнал ему в живот свой меч. Лишь когда клинок пробил доспехи и вошел ему в плоть, я понял свою ошибку: Кровожад был чересчур велик чтобы сдохнуть от одного удара моего меча, выглядевшего на его фоне даже не перочинным ножиком.