Ругательная роль

Но вот пытка с примерками, инструктажем охраны и прочим закончилась, и мы выдвинулись к Сабаоди. Архипелаг находился совсем рядом, на корабле мы плыли от силы час. Я с искренним любопытством глядел на открывающийся вид мангровых деревьев, в реале они выглядели куда более внушительно.

На причале нас уже ждал почетный эскорт. Хм, вроде бы в каноне тех троих Тенрьюбито, которые гуляли по Сабаоди, Дозор не сопровождал, или это из-за обезумевших после легендарных слов Роджера пиратов дозорные так перестраховываются?

Впрочем, не важно. Путь до первой рощи, где, как и в каноне, находился аукцион, прошел мирно. От людей, склонившихся перед процессией, явственно разило страхом, странно, но я легко чувствовал их эмоции, интересно почему? Здание аукциона представляло собой дурно украшенное — на мой скромный взгляд — округлое строение высотой на уровне хрущевской пятиэтажки. Холла как такового не было — при проходе через главные двери мы попали прямо в зал, где уже собралось множество представителей аристократии со всего мира, от которых, кстати, также явственно тянуло страхом. Блин, как я это понимаю? Нужно будет позже разобраться...

Ведущим был не канонный мужик в дурацких очках-звездах, а другой тип, представляющий собой этакий бочонок на ножках. На голову мужика была криво нахлобучена остроконечная шляпа, достойная Альбуса Дамблдора (несколько секунд мое больное воображение представляло Дамблдора, прыгающего по сцене и рекламирующего рабов), а сам он был одет в некое подобие фиолетового фрака. Мужик кланялся гостям и обещал начать шоу через несколько минут. Я терпеливо ждал пока этот театр абсурда подойдет к концу. Блин, я вижу ведущего всего пару минут, но мне уже хочется его удушить. И как остальные посетители его терпят, или для них это норма? Я огляделся. Похоже, действительно норма, да, тяжелый случай.

— Итак, начнем же! — и года не прошло, — лот ? 1, мужчина-пират, 35 лет...

...Я внимательно следил за предлагаемыми рабами, иногда сверяясь с программой мероприятия, которую потребовал у Варика, а тот зыркнул на одного из помощников ведущего. Благо, каприз объяснять не пришлось, самому Варику идея с программкой понравилась. Программка была мне нужна, чтобы заранее, пока подтягивался народ и распинался на сцене ведущий, хотя бы примерно прикинуть кандидатов на роль учителя. Всего лотов было 24, из них 15 девушек, преимущественно молодых, почти подростков, два невезучих рыбочеловека, без каких-либо боевых навыков, а вот остальные семеро были пиратами самых разных возрастных категорий. Программка делалась наспех, поэтому информации было минимум, но тут были приведены награды за головы и специализация. Фруктовиков среди них не было, зато трое были весьма неплохими мечниками с наградами более 50 млн. белли. Хм, есть ли шанс, что среди них окажется человек, обладающий Волей? Посмотрим.

Пленников выставляли поочередно, но концепция была ясна: лучших оставляли напоследок. Один из мечников был как раз последним лотом, хотя награда у него была не самой большой среди остальных пойманных его коллег. Интересно. Но других пиратов тоже не стоило упускать из виду, поэтому я внимательно слушал речь ведущего, пусть и богато сдобренную глупыми абсолютно ненужными отступлениями и самовосхвалениями.

К сожалению, ни один из возможных кандидатов мне не подходил. Несколько имели такие бандитские рожи, что адекватного разговора с ними не получится, кое-кто был сломлен, рыдал, или вообще смотрел в пространство безжизненным взглядом. Их там что, за кулисами, пытают, что ли? И вот, наконец, последний шанс для меня на сегодня, ибо следующий аукцион будет только через месяц. Ведущий закрутился вокруг своей оси, а потом исполнил что-то вроде пляски Витта.

— И-иии, наш последний лот на сегодня!! Встречайте, наемник Алекс ван Хорменг, 25 лет! Смотрите, какой мужчина! Награда за его голову составляла 60 миллионов белли, да, это меньше, чем у предыдущих лотов, но мы неспроста поставили его в самый конец! Этот парень силен и вынослив, как бык, может поднимать тяжести в несколько раз тяжелее себя, и безо всякого дьявольского фрукта! А еще он весьма неплох как в единоборствах, так и в фехтовании. Идеальный носильщик и телохранитель!

Ведущий продолжал растекаться мыслью по подиуму, но я его почти не слушал, все мое внимание приковал этот парень. Необычные темно-синие волосы — хотя для этого мира, это неудивительно — тонкие черты лица, волевой подбородок, а взгляд... Помнится, видел я как-то в Интернете картинку с Зоро и надписью: "Лечу запор! Взглядом!". Вот-вот примерно таким взглядом он внимательно обвел зал. Его внимание на минуту привлекла наша ложа, скользнув по Гризельде и Варику, он остановился на мне. На секунду мне стало трудно дышать, но, закусив губу, я выдержал его взгляд, чувствуя, как внутри меня поднимается странное чувство. Что это? Азарт? Понять толком я не успел, так как пленник моргнул и больше не смотрел на меня, но я чувствовал его удивление... Что ж, он прекрасно подходит... Я толкнул локтем Варика.

— Купи его, — твердо сказал я.

Варик оценивающе глянул на пленника.

— Хочешь использовать его, как транспорт?

— Не совсем. Просто Ричи хвастался своим очень сильным рабом, и говорил, что мне сильнее не найти, а этот — сильный.

Ричи был совершенно испорченным ребенком из соседнего особняка, я старался избегать его, как только мог, ибо он бесил меня одним только фактом своего существования, но иногда у меня банально не было шанса скрыться, и приходилось слушать его надменную болтовню. Но теперь от него хоть есть польза, так как тот момент, что у его сынишки "игрушки" будут хуже, чем у кого бы то ни было, Варик стерпеть не мог, и поэтому среди возгласов: "3 миллиона", "5 с половиной", раздался его бас. Тенрьюбито не стал жадничать, и просто назвал цену, которую предлагал Дозор.

— 60 миллионов белли!

Все сразу замолкли. Такую цену мало кто мог себе позволить, а если кто-то в зале и имел сумму выше, то выкладывать за человека, пусть и сильного, такую цену посчитали целесообразным, в конце концов, это не русалка, да и соперничать с Теньюбито себе дороже... Ну что ж, теперь мне предстоял один важный разговор.

* * *

Интерлюдия 1. Гранд Лайн. Архипелаг Сабаоди. Наемник Алекс ван Хорменг.

'Все-таки женщины — это моя наибольшая слабость' — раздраженно думал Алекс, сидя в клетке, опутанный цепями вдоль и поперек. Но кто же знал, что такая высокая и пышногрудая красноволосая красотка окажется работорговкой? Они провели прекрасную ночь, в течение которой он продемонстрировал все, на что способен, и заснул уже на рассвете, а проснулся весь в цепях в компании нескольких гадко ухмыляющихся громил. Уроды, не будь он связан, разорвал бы на куски, но ошейник с взрывчаткой на шее — достаточно мощный аргумент, чтобы даже не пытаться освободиться.

Сначала Алекс подумал, что его схватили охотники за головами и собираются отдать Дозору — мрачноватая перспектива, Импел Даун далеко не курорт. Но потом ему любезно сообщили, что везут на Сабаоди в качестве товара... Вероятно, думали, что сообщили ужасные новости, однако Алекс скорее обрадовался. Быть рабом, конечно, ужасно, однако сбежать из рабства всяко проще, чем из Импел Дауна, это факт. Тем более, что была ненулевая возможность того, что его банально казнят прямо после суда в Эниес Лобби... На всякий случай Алекс сварганил потрясенную мину и начал умолять отдать его дозорным и дал своим тюремщикам возможность вдоволь посмеяться. Он даже упомянул, что там дадут намного больше, однако та самая красноволосая сучка с усмешкой заявила, что они сами в розыске, потому такой возможности у них, к сожалению, нет. Разумеется, нет, иначе бы сразу туда лыжи навострили бы, Алекс и выл только чтобы из образа не выбиваться. Но эту шлюху наемник запомнил. Он не знал, сколько времени ему понадобится, чтобы выбраться из этой переделки, но обещал себе, что однажды его меч перерубит ее прелестное тельце на две половинки.

... На Сабаоди прибыли где-то через неделю, время пришлось определять по приносимой пище. Благо, кормили хорошо, все же на продажу, иронично думал наемник. Здание аукциона не изменилось с тех пор, как он был на Сабаоди в последний раз, такое же отвратительное на вид, как та деятельность, что здесь велась. Алекса сразу же отвели в камеру, еще раз прочитали лекцию, чтобы не рыпался, иначе ошейник взорвется, как будто он в самый первый раз не понял. Очевидно, среди наиболее тупых претендентов в рабы прецеденты уже были, как они так перестраховываются.

В камере поболтать толком он ни с кем не смог, девицы рыдали, несколько мужиков выглядели, как будто их привели прямиком из пыточной комнаты, а остальные притворялись оглохшими. От отвращения Алекс даже сплюнул. Эти люди уже были готовы смириться и стать рабами по духу, они не понимали, что рабство — это еще не смерть, и шанс сбежать всегда ненулевой. Все зависит от обстоятельств.

На сцену наемника повели последним — это можно считать почти комплиментом — поставили прямо посреди площадки, а какой-то уродливый бочонок на ножках крутился вокруг и обильно сыпал словами. Не зная, что его продают в рабство, Алекс даже был бы польщен, так заливался о нем уродец.

'Ну, по сравнению с ним все красавцы и силачи', — думал Алекс, обводя взглядом исподлобья зал. Вот она, "элита мира". Твари, которым повезло родиться в богатой семье. Так он думал раньше. Но сейчас Алекс никогда бы не согласился на такую судьбу. Вырасти надменным уродцем, считающим всех вокруг дерьмом, вариться в соку собственного высокомерия — вот это, пожалуй, хуже смерти.

Тут были даже сами Тенрьюбито, Алекс еще никогда не видел их так близко. Они сидели в ложе, находящейся почти вплотную к сцене. Характерные скафандры, пузыри на головах, дурацкие прически... Хотя, один был другой. Паренек лет семи-восьми смотрел на наемника как-то напряженно, будто что-то прикидывая. На его тяжелый взгляд, который далеко не каждый может вынести, ответил своим и смотрел, пока Алекс сам не отвел глаза. И этот тоже Тенрьюбито? Необычно, они же сами из себя ничего не представляют. Слабаки, ничтожества, прикрывающиеся славой давно умерших предков.

Паренек, за которым Алекс исподтишка продолжал следить, ткнул локтем мужчину слева от себя и что-то тихо сказал ему. После небольшого диалога, старший аристократ поднял свою табличку:

— 60 миллионов!

'Ха, не ожидал. Похоже, будет интересно' — подумал наемник.

* * *

Гранд Лайн. Архипелаг Сабаоди.

После аукциона, мы еще немного прогулялись по Сабаоди и направились к кораблю. Особенно на возвращении усердствовала Гризельда, считающая, вероятно, что я утомился. Ага, километр до аукциона и еще два-три после, я без сил, да-да. Настойчивая опека была одной из немногих вещей, к которой я не мог привыкнуть. Купленный мною пират шел рядом, я держал его за цепь, прибитую другим концом к его ошейнику. Пират держал нейтральную мину и оперативно выполнял все команды, которых была пока только одна. Выходя из аукциона, я буркнул что-то вроде "За мной". Варик предложил прокатиться на нем, но я отказался, напыщенно заявив, что не настолько слаб.

Мы отчалили от пристани, когда солнце уже начинало опускаться к горизонту.

* * *

Ред Лайн. Мариджоя.

Я зашел в свою комнату после ужина, вернее, очередной попытки Гризельды заставить меня умереть от переедания. Отбивался я, как только мог, но нервов она выпила достаточно, поэтому настроение было так себе, а ведь мне предстоял важный разговор.

Наемник стоял около окна — перед ужином я отправил его сюда, приказав служанке проводить. Когда я зашел, он внимательно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на девушку, следующую за мной.

— Поставь, пожалуйста, на стол, я оставь нас одних, — приказал я, и девушка опустила поднос с едой на стол и выпорхнула за дверь.

В отличие от Варика с Гризельдой, с прислугой — если мы были наедине — я обращался хорошо, насколько это было возможно, это приносило определенные плоды. Все — начиная от дворника и заканчивая поваром, меня чуть ли не обожали. Я не бил и не орал на них, частенько защищал перед любящим помахать руками Вариком. Зато я мог не опасаться, что нас могли подслушать, даже наоборот, служанки частенько подслушивали разговоры Варика и Гризельды и сообщали мне много интересного.

— Не ожидал, что Тенрьюбито знают слова "пожалуйста", — иронично произнес наемник, совершенно не опасаясь того, что говорил.

— В определенных ситуациях это слово способно творить чудеса, — хмыкнул я, и махнул рукой в сторону стола.

Наемник усмехнулся, сел в кресло и приступил к еде.

— Ты странный для аристократа, я понял это еще в доме аукциона.

— Я должен был сесть на тебя и проехаться по Сабаоди? — приподнял бровь я, усаживаясь на край кровати.

— Ну, нет, мое эго этого не вынесло, — наемник закатил глаза, — но это не отменяет того факта, что ты странный, — он ткнул в меня вилкой с нанизанным на нее огурцом, — пока я шел сюда, твоя симпатичная служанка все уши прожужжала, какой ты хороший хозяин, добрый, милый. Это не типично для Тенрьюбито. Но я не жалуюсь, — добавил он, хищно вонзив вилку в глазунью.

— Надеюсь, не придется, — сказал я, — но, полагаю, ты понимаешь, что я не просто так все это устроил?

Наемник оторвался от еды и внимательно посмотрел на меня.

— И что же тебе от меня нужно? Ты купил меня, я как бы твоя собственность и должен делать все, что ты прикажешь, не так ли?

— Не совсем, — произнес я, — мне нужно от тебя то, что ты сможешь дать только добровольно, а не "из-под палки".

— Мою душу? — наемник картинно схватился, нет, не за сердце, а за пах, интересное у него мнение о местонахождении души. Да и почему бы и нет, в конце концов?

— На черта она мне? — хмыкнул я, — мне нужен учитель. Собственно, для этого я тебя и купил.

Наемник перестал кривляться и посмотрел на меня как-то по-новому.

— Учитель? Я? Ты свихнулся, — хмыкнул он, наконец.

— Вовсе нет, ты достаточно силен и не удивлюсь, если владеешь Волей, — пират вздрогнул, неужели, правда?

— Зачем тебе сила? — серьезно спросил он, — Людям нужна сила, чтобы добиться того, чего им хочется. У тебя уже есть все, ты родился таким — твой любой каприз будет выполнен.

— Ну, насчет рождения ты не совсем прав, — загадочно улыбнулся я, — но абсолютно прав в другом — мне нужна сила, чтобы добиться того, чего я желаю. Отсюда можно догадаться, что имея нынешний статус, своего...

— ты добиться не сможешь, — задумчиво закончил он, — интересные, у тебя, похоже, запросы.

— Это да. Если согласишься, после моего обучения получишь свободу любым путем, каким захочешь.

— Это каким еще путем? — заинтересовался наемник.

— Ну, можно разыграть твою смерть, чтобы не искали, или побег, если хочется почувствовать острые ощущения на заднице...

— Тебе не восемь лет, — уверено сказал пират.

— Верно, мне семь, — хмыкнул я.

— Я имел ввиду, что ты слишком умен для семилетнего.

— Пусть так, — пожал плечами я, — итак, ты согласен?