Женщина с цветочным именем

— Я не знаю, как точно работают такие маги, они вроде стирают память свидетелям волшебства, — задумалась миссис Поттер.

— То есть размах всё же не тот? Что и требовалось доказать. Кстати, это был любимый сервиз нашей матери, и от него оставались всего две чашки. Другие, если ты помнишь, разбежались в виде крыс.

Сестра, всё ещё недовольно хмурясь, вытащила из рукава палочку и, деланно красуясь, наставила её на осколки.

— Репаро, — фарфоровый лом быстро пришёл в движение, собираясь обратно в точную копию погибшей чашки. Лили с самодовольством посмотрела на меня, но быстро стушевалась под моим безразличным взглядом.

— И скатерть, — напомнила я, сестра поморщилась.

— Эванеско!

— Уже лучше. И что ты поняла из нашего разговора?

— Туни, хватит говорить со мной, как с маленькой! Ничего ты не понимаешь, зря я тебе всё рассказала. Ты живёшь в своём мире и продолжай в нём жить! Ты никогда не сможешь понять меня и моих целей, прав был Джеймс. Маги и маглы слишком разные — у нас нет ничего общего! Моё желание увидеть тебя было бессмысленным и, откровенно говоря, совсем лишним! — она подняла на меня взгляд, полный абсолютной уверенности в своих словах.

— Что же, раз так, то выполни, пожалуйста, мою последнюю просьбу, — сухо сказала я, эмоций не было никаких, словно сестра в мгновение ока стала совершено чужим человеком. Или это Лили что-то поколдовала?

— Хорошо, — согласилась она.

— Составь завещание и обязательно укажи, чтобы в случае твоей гибели твоего сына ни при каких обстоятельствах не отдавали под опеку мне. Я не умею воспитывать магов, да и в ваши разборки встревать мне совершенно не хочется.

— Хорошо, — как попугай повторила она предыдущую фразу, глядя на меня расширенными глазами, в которых плескалось безмерное удивление. — Хорошо. Только всё равно тебе никто ребенка не отдаст, если что, Гарри воспитает Сириус. Он Джеймсу как брат. Да и я не собираюсь умирать.

— Если бы ты понимала, о чём говоришь... впрочем, если бы ты реально пользовалась мозгами по назначению, то ты в эту ситуацию бы не попала, — устало улыбнулась я.

— Прощай, Петуния, — поднялась Лили.

— Прощай, Лили, — слабо улыбнулась я, закрывая дверь за сестрой.

Мда, юношеский максимализм во всей красе, подогретый красивыми лозунгами и толпой единомышленников, слепой и бескомпромиссный. Я пыталась, но, увы, всем помочь невозможно. Помощь могут принять лишь те, кому она нужна. Жаль, но тут историю не столкнуть с накатанного пути. Надеюсь, она примет мой совет к сведению и напишет завещание, чтобы в будущем мне не привалило такое сомнительное счастье, как малолетний потомственный маг с частыми стихийными выбросами. Лили я выкинула из головы сразу же, как только закрыла за ней дверь, эту страницу своей жизни стоит перевернуть без жалости. И о своём положении я ей так и не сказала. Зачем? У неё и своих проблем хватает, о детях и их будущем мы не сможем с ней поговорить, прелестная головка моей сестры занята совсем не теми мыслями, что должны наличествовать в её положении. Интересно, все маги такие безголовые?

Дальше моя жизнь текла своим чередом. Тихо, размеренно и безмятежно. Уютные вечера под треск камина и чтение русской классики, приятные хлопоты с обустройством детской и закупкой необходимых вещей. Каждый уикенд Вернон старался вывести меня в свет, мужественно терпя внезапно проснувшуюся у своей супруги любовь к театрам и опере; если было тепло и редкая солнечная погода в Туманном Альбионе благоприятствовала, то мы устраивали пикник на свежем воздухе. Вернон был счастлив, он часами мог разговаривать о будущем своего сына, мечтать, как он продолжит его дело, и стремиться закупить подарки сразу и на всю жизнь. Единственным стопором в его разгулявшейся душе была я, вовремя одёргивающая благоверного от покупки подросткового велосипеда и радиоуправляемой машинки. С ним нужно держать ухо востро, не успеешь оглянуться, как разбалует ребенка, в этом он совершенно не знал меры, как и его сестра в собаках.

В срок я родила крепкого здорового малыша, огласившего мир о своём прибытии громким богатырским голосом. Мы с мужем были совершенно счастливы. Мардж порывалась мне помочь на первых порах, с умилением сюсюкая над племянником, но, к счастью, ей не на кого было оставить свой питомник, и она быстро отправилась восвояси, заменив своё присутствие долгими телефонными разговорами и подарками, присылаемыми по почте. С соседями я не конфликтовала, но всё так же держала на расстоянии, не желая переходить в более дружеские отношения и мешать комфорту моей нелюдимой личности. Обычная молодая семья. О магах мы больше ничего не слышали.

Тридцать первого октября душа у меня была не на месте. Я настороженно выглядывалась в окно, но хмурое осеннее небо не пестрело многочисленными точками, и телевизор не разрывался паникой о нашествии сов. Но это ещё ни о чём не говорило, я точно помнила о несовпадении дат в первой истории детской книжки. Моя нервозность передалась и домочадцам. Дадли постоянно капризничал, Вернон пребывал в раздражении, срываясь на подчинённых, ошибки которых в благодушном состоянии он бы не заметил. Я вглядывалась в низкие облака. Связи с сестрой у меня не было с момента нашего прощания.

Гром грянул во вторник. Было всё: совы, странные салюты и люди в мантиях на улицах Лондона, что активно освещалось в прессе. Подозрительная кошка, сидящая на заборе, проводившая нас презрительным взглядом, когда мы с сыном ушли гулять. Было жуткое желание свернуть кошатине шею, но я сдержала свой порыв социофобии. Пусть и кошка, но маг и в такой форме оставался магом, был неслабый шанс, что моя попытка окончится плачевно. Для нас с сыном. Медленно, но верно я начала злиться.

В час икс, уложив спать сына и предусмотрительно капнув мужу снотворного, я заняла наблюдательную позицию. Наличие кошки ясно говорило о том, что маги беспечно решили проигнорировать завещание моей сестры, а в том, что оно было, я уверена. Что-что, а обещания Лили всегда исполняла.

Когда внезапно начали гаснуть фонари, а на меня опустилась тяжёлая пелена наведённого сна, меня пронзило просто ослепительной яростью, до помутнения в глазах и глухого рычания. Да как они смеют! Навеянное проклятие рассеялось без следа, оказавшись бессильным против моей воли и сильных эмоций, погребённое под ворохом фольклорных идиом родного великого и могучего, направленных в адрес конкретных магов.

Нелепый разговор, не внёсший никакой ясности, а только добавивший вопросов своей нелогичностью и неувязками, я постаралась запомнить дословно. Маги же умеют извлекать воспоминания и просматривать их в своём приборе? Вот моему племяннику, я думаю, это будет крайне интересно. Жаль, что глупышка Лили не послушала меня и сгорела в этом горниле политического противостояния, бросив своего сына на произвол чужой воли. Мне больно слышать про её смерть и то, как чванливые маги решают судьбу её ребенка, бросив, как бездомного щенка, на холодном пороге промозглой ночью. Даже в дверь не позвонили, сволочи!

Оригинальная история всё же догнала меня, хотя я старательно пыталась от неё откреститься. Может, стоило сменить место жительства? Хотя не факт, что помогло бы. Лили же меня нашла. Я мрачно смотрела на корзинку со спящим ребенком, из-под чёрной челки которого виднелся воспалённый и слегка кровоточащий шрам. Как есть, сволочи! Даже первую помощь мальчику толком оказать не смогли.

Аккуратно подцепив щипчиками краешек вложенного письма, я упаковала его в полиэтиленовый пакет, спрятала во дворе и лишь после занесла корзинку в дом. Когда я набирала номер скорой помощи, а затем, как законопослушный гражданин, полицейского участка, меня внезапно посетила интересная мысль.

А маги вообще понимают, кого может воспитать такая мизантропическая личность, как я?

Глава 2

А дальше был ад. Торжество неумолимой и бескомпромиссной машины бюрократии, сметающей напрочь весь здравый смысл по всему извилистому маршруту своего пути, шествующей с грацией носорога и повадками бульдозера в вечной попытке погрести всех случайно подвернувшихся под грудой бесполезных фактов и тонн бумаги. Лучше бы деревья спасали, право слово. И это просвещённая Европа? А я, ромашка наивная, всерьёз считала, что хуже наших тёток из ЖЭК и всех сопутствующих структур быть уже в принципе не может и мои нервы закалены подобными монстрами до феноменальной прочности мифрила. Да как же реальная Петуния из сказки такое выдержала?

— Кто мог подбросить вам ребёнка? — нудно зудел страж правопорядка, задавая один и тот же вопрос по второму, а то и третьему кругу.

— Полагаю, моя сестра, — общаться с представителями закона мне уже давно надоело, хотя я и понимала необходимость процедуры.

— Почему вы так считаете?

— Кто ещё мог подбросить ребёнка мне? — озадаченно смотрю на молодого человека, делающего пометки в блокноте, и не могу понять, в чём же здесь подвох.

— Мы именно это и хотим выяснить, — голос ни на йоту не изменил тональность.

— Представляете, я тоже!

— Когда вы видели свою сестру в последний раз?

— Года два назад, когда она приходила сообщить новость о своей беременности.

— А где она работает, живёт, состоит в браке? — тот же нудный голос и легкий скрип карандаш о бумагу.

— По первым двум пунктам мне ничего не известно. И Лили говорила, что её мужа зовут Джеймс Поттер.

— А он... — оживился полицейский, подняв на меня взгляд.

— Не знаю! — отрезала я, не дождавшись вопроса. — О нём мне ничего не известно кроме имени. Скажите, когда я могу забрать племянника?

— Этим вопросам занимается служба опеки, — недовольно поморщился он. — Давайте вернёмся к вашей сестре. Где она училась?

— Не знаю.

— В смысле? — растерялся полицейский, имя которого я благополучно забыла.

— В прямом. Мы учились в разных школах, а куда поступила моя сестра, я не имею представления. Мы с ней не очень ладили, и наши встречи были крайне редки и скоротечны. Знаю только, что это была частная школа. Аттестата об обучении не видела. Но родители говорили, Лили особенная.

— Синдром Дауна? — предположил мой собеседник.

— Что? — опешила уже я.

— Вы же сказали, что не знаете, где она училась, а родители так отзываются о детях, когда они больны. Так может, это был пансионат для детей с различными отклонениями?

— Я не видела её медицинской карты, — отрезала я, недовольно смерив похолодевшим взглядом полицейского. — Начальную школу Лили окончила. И сестра моя была в последнюю встречу вполне адекватна, — не совсем вменяема, правда, но этого знать посторонним не обязательно.

— Так и люди с синдромом Дауна и другими отклонениями в развитии вполне могут быть полноценными членами общества, только наивными до ужаса, доверчивыми, легко поддающимися внушению. Может, ваши родители просто не захотели перекладывать на вас такую ношу, — задумчиво пробормотал офицер, почти полностью уйдя в свои мысли.

Направление этих самых мыслей мне совершено не понравилось, но я промолчала. Маги очень ревностно относятся к своему лелеемому Статуту и скрытому от лишних глаз мирку, чтоб рисковать по глупости на ровном месте.

— Как вы думаете, сколько стоит генетическая экспертиза? — прервала я его размышления.

— Да, да, — рассеяно сказал он. — Анализ нужно сделать обязательно, только он может дать точный ответ о наличии отклонений. А то мало ли. Что ж, мне ясно, откуда начинать поиски. Всего доброго, миссис Дурсль. Если появится какая-нибудь информация или новые вопросы, мы дадим вам знать.

Новые вопросы закономерно появлялись, и спираль допросов с похожими по смыслу и содержанию формулировками раскручивалась заново. Подкидыш тем временем обживал палату в детской больнице и набирал очки симпатий у сердобольных тётушек и бабушек, проникшихся его историей, старательно освещённой в прессе. Ещё бы! Такие сенсации в нашем захолустье, несмотря на близость Лондона, бывают раз в десять лет! В больницу такое паломничество началось: с фруктами, игрушками и детской одеждой, что невольно задумаешься, а вдруг, и правда, Избранный?

Медицинская карта ребёнка становилась всё толще и толще, а врачи приходили в тихий ужас и хватались за голову, в унисон убеждая меня, что если бы не счастливая случайность, понёсшая меня среди ночи на кухню, а потом и на улицу, то ребёнок мог бы и не выжить. Промозглые ноябрьские ночи Туманного Альбиона — это вам не шутки, никакие одеяла полуторагодовалого ребенка не спасут. Простудиться он успел. Не удивительно, особенно если вспомнить, на какой высоте Хагрид его на мотоцикле катал. Неизвестного происхождения ссадина на лбу никак не хотела заживать, постоянно кровоточа и пугая медиков жутким воспалением и закономерно высокой температурой.

Ну, и где эти чёртовы маги, когда они так нужны?!

Ненавижу людей! Любопытных людей ненавижу вдвойне! Почти каждый считал своим долгом подойти ко мне и выразить свое сочувствие, постаравшись подробно расспросить о произошедшем в тайной надежде на пикантные подробности, попутно в обязательном порядке высказать свое мнение по этому поводу. Да еще и обижались, если я не желаю обсуждать и слушать всех жаждущих развлечений в нашем унылом городке и не считаю их видение ситуации единственно верным и ценным. Мир и страна другие, а люди все те же.

К концу недели у меня болели лицевые мышцы от фальшивых улыбок, а колкости и сарказм лились рекой помимо моей воли. Меня раздражало повышенное количество людей в личном пространстве. И соседи здесь были непонятливые, дикие и совершенно не дрессированные. Разве что Вернон, проявляя чудеса дипломатии, защищал меня от нападок соседей, или их от меня, это под каким углом посмотреть, но умудрился оставить нейтральные отношения на прежнем уровне, однако от слухов это всё равно не спасло.

А потом приехала Мардж и взяла дело в свои крепкие руки. Привычная командовать всем и вся заводчица английских бульдогов развернулась с размахом во всю ширь своей щедрой души, моментально влившись в узкий мирок домохозяек Литтл Уиннинга. Женщина она была довольно резкая, но общительная, обладающая завидной смекалкой и коммерческой жилкой. Это явно у них семейное. Во всяком случае, виртуозно дирижируя курсирующими по городку слухами, умудрилась продать всех щенков и набрать заказов на будущее. Каждый вечер, аккуратно подшивая листочки с данными о клиентах в пухлую папку, что приводило её в благостное состояние, моя родственница часами могла рассказывать о своих собаках, подводных камнях при содержании питомников и тонкостях выдерживания чистоты породы. Ярая фанатка своего дела.

Единственное, что мирило меня с её присутствием и перевешивало все её недостатки шумного и активного характера — это то, что Мардж души не чаяла в своём племяннике и с радостью взяла на себя часть бытовых хлопот, не отказываясь посидеть с малышом. Это радовало, поскольку лишних средств, чтоб нанять няню для сына, у нас не было, а у меня появилось время вплотную заняться проблемами подкидыша.

Генетическую экспертизу по определению степени родства, кстати, сделали. Совпадающих аллелей в наших генотипах оказалось достаточно, чтобы с уверенностью говорить о родственной связи "тётя — племянник". Данную весть Мардж поспешила донести до главных сплетниц нашего маленького городка, слегка укоротив им языки, пока слухи о внебрачном сыне Вернона, небрежно подкинутом на порог, не достигли моих ушей. Наивная. А то я людей с их злыми языками не знаю. Но такая забота импонировала.