Пророк

"Повод?"

— Без объяснений.

"Подтверждено"

— Глуши рабочие машины. Перевод средств с рабочих аккаунтов на основной.

"Лимит?"

— Все, что есть.

"Выполнено"

— Удалить маски ботов. Удалить активные аватары. Машины под чистку.

"Необходимо подтверждение"

— Подтверждаю.

"Выполнено"

Ну вот, я же говорил. Человек бы сейчас стал удивляться, как же это так, ведь мои боты это средства производства, причем по меркам обывателей достаточно доходные. А уж времени в них вложено — страшно подумать. Но мне надоело. Вот просто надоело. Письмо здесь не при чем, я и так собирался это сделать. И машина выполнила то, что ей сказали.

Если бы это был фильм, то я сейчас сидел бы перед монитором и наблюдал, как создаваемые годами симы тают перед моими глазами. Еще бы и музыки трагичной немного добавил, для эмоциональности. И стакан с виски в руке, чтобы лед звякал, когда я вытираю слезы. Скупые, мужские. Но я не в муви, компьютер выполнил все настолько быстро, что я такой отрезок времени даже не способен заметить. Поэтому можно встать и найти себе новое развлечение.

К примеру слетать на родину. Навестить старых друзей.

И посмотреть, что изменилось за полтора десятилетия. Тоже ведь развлечение? Кто не мечтал подняться до небес, а потом вернуться в родной двор на дорогом каре, чтобы все ахали и завидовали? Поискав линк я вытащил отчет об удалении симов. Все стерты.

Стоп, не все — Элайджа сохранен!

Вот тут компьютеры хуже людей, потому что человек бы догадался и этого симса зачистить, а домашний искин удалил, как ему и было сказано, только активные аватары. Ладно, черт с ним, с железякой бездушной.

— Ярик, а все-таки ты балбес!

— Это приказ, босс?

— Пошути мне еще. Это констатация факта. А приказ другой — связь с безопасностью, маршрут... Я лечу домой, парень.

Иногда надо вернуться. Например если вдруг зашел в тупик.

Мертвец? Ну так погрузимся в прошлое!

2.

Вызов догнал меня в самолете. И он был не из тех, кого можно проигнорировать, заглядевшись на проплывающие внизу облака.

— Здравствуйте, Алекс.

— Хотел тебя пригласить на субботнюю партию, парень. Как ты насчет посидеть со стариками?

Обычные вежливые обороты этот человек не употреблял. Во-первых он прекрасно знает, где я нахожусь и чем занят, во-вторых его не интересуют подобные мелочи.

— Извините, Алекс. Срочные дела, вызвал старый друг. Похоже, у него какие-то неприятности.

— Старый друг, значит? Это не один из тех?

— Да, полагаю, что это Илья. Но кто-то может и от его имени говорить. Хотя это вряд ли, письмо составлено весьма продумано.

— Вот как? Ну что же, друзья это святое. Ты не рискуй там, говорят, в тех местах все еще неспокойно.

— Обеспечением занимаются люди Торреса.

— Славно, славно. Хотя все равно жаль, у тебя все лучше получается.

Ему нравилось изображать "славного старикана", хотя даже без лести ему никто больше шестидесяти не давал. Одна из тех немногих слабостей, которые может позволить человек его положения.

— Простите, Алекс, придется эту партию сыграть без "болвана".

— Ты слишком строг к себе.

— Куда мне сравниться в ловкости рук со старыми шулерами. Только и гожусь, что держать карты да выворачивать карманы.

Собеседник польщено захмыкал.

— Хорошо, Юджин. Развлекись... Говорят, тамошние девочки куда горячей наших. Верится с трудом, но ты проверь, не ленись. Чао!

Я закрыл контакт и снял очки.

Итак, мне дали понять, что такие резкие движения не подобают в моем положении. И что лишь по милости хозяина мне позволено натянуть поводок. Ведь я могу принести что-то полезное и положить у его ног, помахивая хвостиком. Не то, чтобы я был против. Подобное положение наполовину слуги, наполовину партнера, имело свои преимущества. И свои недостатки, конечно, хотя преимуществ все-таки было больше. Впрочем, в жизни всегда так. Еще до звонка он знал и содержание письма и мой маршрут, но тем не менее позвонил лично. Я полезен. Все еще.

Ладно, что я знаю о покинутой полтора десятка лет назад стране? После "жирных нулевых" и "странных десятых" мир свалился в "веселые двадцатые", когда всем вдруг стало не до других, самим бы выжить. Были места похуже, были получше, кто мог старался из первых пробраться во вторые. Некоторым это удавалось. Но большинству приходилось как-то выживать там, где родился. Меняясь самим и меняя окружающее, где-то успешнее, где-то не очень.

Именно на те годы, когда все начало меняться особенно активно, я оказался выключен из жизни, стараясь как можно меньше светиться: в той среде, где я прятался, интересоваться происходящим на другом полушарии не принято. Максимум делами в соседнем городе; работягам и мелким бандитам большой мир неинтересен, я должен был соответствовать. Да и не очень-то и хотелось, честно говоря. А потом хватало других забот.

Так что сведения более чем отрывочные: внутренние разногласия политического толка, тихое погружение экономики в болото, проблемы-проблемы-проблемы, которые десятилетиями заметали под ковер, обходясь полумерами, но вдруг оказалось, что больше откладывать нельзя. Конфликты с соседями, поначалу местного толка и малобюджетные, а потом мировая волна дошла и началось что-то посерьезнее. В горячую фазу все свалилось совершенно неожиданно, до этого страна держалась как бы не в лидерах благополучия, прохладным островом в океане огня, из-за чего федерацию все дружно считали поджигателем и агрессором. Но в какой-то миг, когда у соседей уже начало успокаиваться, рвануло. Причем в тот момент, когда остальному миру было не до чужих бед, так что если "Второй Великой Депрессии" или "Пан-азиатскому конфликту" посвящена сотня сериалов и тысяча книг, то о "веселухе", как ее называли много позже, почти никто ничего не знает толком.

Что известно? Закрытие границ, насколько это возможно в условиях нынешней экономики, ультиматумы, санкции, обрубленные, в прямом смысле, каналы Интернет. Попытки поставить клеймо "страны-изгоя", требования сделать политику открытой, слухи о гуманитарной катастрофе и засилье криминала. Беженцы, страшилки о лагерях для политзаключенных и о зверствах нового режима, обсуждение мандата ООН на ввод миротворческого контингента, но почти сразу эту тему замяли, попутно начав гасить волну о возможном радиоактивном заражении после использования ядерного оружия. Слухи о послании нового президента, якобы написанном на обрывке оберточной бумаги и состоящем из двух слов — "не лезьте!" В целом ничего необычного, были в те годы трагедии куда как масштабнее.

К тому времени как я смог легализоваться и начать нормальную жизнь уже и думать перестал, что там происходило, кто виноват и надо ли с этим что-то делать. Государственная Сеть восстановилась, причем практически в тех же объемах и почти на тех же принципах, что и в остальных странах, ресурсы в другие регионы исправно экспортируются, чуть меньший объем, но все-таки достаточно весомый, продолжает импортироваться. Конечно, слухи об перегибах в сфере контроля над личностью ходили почти анекдотичные, но зная реальное положение дел в самом сильном государстве планеты ужасаться подобным рассказам должным образом не получалось. "Комми вернулись" — повторялось рефреном лет пять, а потом надоело. "Советы снова бряцают оружием" — еще лет пять, причем уже с недовольной опаской. "Федерация проводит политику агрессивного изоляционизма" — и понимай, как хочешь. Да, в век информации можно найти любую, даже правдивую, если постараться, но... зачем? Я не собирался возвращаться, а вести дела с соотечественниками в силу некоторых причин было уже не интересно. И опасно.

Взгляд скользил по строчкам обзора, выискивая полезную информацию. "Псевдодемократия греческого типа" — хороший термин, смешной. "Неравные гражданские права" — и какое может быть равенство в настоящем, не придуманном журналистами мире? "Тотальная милитаризация общества" — скажите это израильтянам, которые в дни Второго Исхода вооружали даже школьников.

Закрыв страницу я откинулся на кресло и попытался еще раз обдумать свои действия. Почему я сорвался так резко? Почему не подождал месяц или два? Почему не послал к Илье гонца, или даже эвакуационную команду? Почему просто не связался по Сети, найти не проблема? Пригласил бы к себе, поговорили бы по душам. С годами люди меняются, вот хоть на меня посмотреть, но если Захара я приглашать не стал, то с нашим "неторопливым мудрецом" побеседовал бы с удовольствием. Но я побегал в ужасе по дому и рванул в аэропорт как наскипидаренный, хорошо хоть страховочную команду предупредил да сводку удосужился прочитать. Если подумать, то как-то это не похоже на успешного инвестора и общественного деятеля. Внешнее воздействие? Да, возможно. Опасно? Да, возможно. Мои действия?

В ближайшие девять часов сижу и предвкушаю проблемы. Потому что куда деваться с самолета? Нет, спасатели даже отсюда вытащат, но требовать эвакуацию сейчас это уже перебор. Хорошо, примем за основу — меня заставили сорваться, причем программирование было заблаговременным, "письмо" стало лишь спусковым крючком некой ловушки. Фокусом стал единственный человек, которому я доверяю... доверял. Что может понадобиться от меня? Деньги? Ну, миллионов двадцать я наскребу, из карманных и заначки, но даже если меня, обобрав, убить, то потом большие мальчики за это спросят. Основной мой капитал никому не доступен... во всяком случае тем, кому нужны подобные уловки. Значит, скорее всего, не это.

Влияние? Промыть мне мозги, сделать своей пешкой? Снова мимо, не того уровня я человек, чтобы так изощряться. Бизнесмен из кругов, связанных с местной политикой, таких сотни. Может, привет из прошлого? Месть? Тогда почему не ракета в окно или модная в последнее время птера с газом? Не одноразовый стрелок, с таким-то умелым контролером? Почему меня надо вытащить из дома? Что такого ценного именно в моей личности?

Ладно, отбросим лишнюю подозрительность, пусть это в самом деле Илья. Пусть его письмо просто легло на мое настроение последних месяцев и отсюда такой взрыв эмоций. Прошлое наконец догнало, я ждал этого полтора десятилетия. Зачем ему именно я? Прочитал про себя письмо, потом еще раз. Ловушка? И что именно — страна, дом, какая-то ситуация? Зачем я нужен именно в этом городе? Илья вообще на другом конце страны родился, почему именно этот миллионник?

Очки, повинуясь моим мыслям, разворачивали маршрут. Карты были непривычно оформлены, федерация предоставляла внутренние данные только через свой фильтр. Достаточно полно, и все-таки с купюрами. Это вызывало некоторую реакцию, но достаточно вялую. Ну вот хочет некая страна, чтобы в глобальных ресурсах были только проверенные изображения! Ну и пусть хочет, в век информации комментарии есть ко всему. Желающий всегда найдет правду... Хотя с тем, чтобы узнать где именно живет сейчас мой старый приятель были какие-то проблемы. Из федерации вообще мало информации приходит.

Я снова проверил — конечная точка маршрута обозначена как "Городское общежитие социального минимума ?47". Десяток изображений с разных сторон, история недоступна, но судя по всему это недавней постройки семиэтажный дом гостиничного типа. Ссылка дается лишь на общие положения о социальном минимуме. В интернете — вопли о грабеже властями простых граждан, отменивших государственные пенсии и пособия. Внутренняя пока недоступна, доступ лишь после регистрации. Блоги эмигрантов рассматривать в качестве источника объективной информации не стоит, а официальная... Если верить ей, то в стране ранжированное гражданство (основная претензия ООН к федерации) и граждане третьего сорта живут вот в таких общежитиях. Государственная программа строительства, один из костылей изрядно побитой двадцатыми экономики, частично основана на массовом возведении подобных зданий. Любой желающий может заселиться в общежитие, ему гарантируется койка, трехразовое питание, базовое медицинское обслуживание, доступ к информационным и развлекательным программам — в обмен на обязательную посильную работу. Правда, везде упоминается высокий уровень насилия в этих самых общагах.

Насчет насилия указывается так же и в выданной перед отлетом памятке, сразу после слов о том, что данная страна не рекомендуется к посещению.

Все-таки закрытая от остального мира государственная Сеть хорошо показывает, как сильно мы зависимы. Нужна информация? Идешь в интернет. Нужен отзыв очевидца? Ищешь там же. Хочешь узнать из первых рук? Короткий поиск в чате и готово, болтай. Но федерация закрыла свою Сеть для большинства стран, хотя и довольно странным образом. Точно знаю, что игрушки вполне доступны по обе стороны, сам своих ботов настраивал, и зрители оттуда были точно. Ничего удивительного, в Китае такая же ситуация, просто Поднебесной больше интересуются, поэтому о Великой Огненной Стене больше известно, чем о файерволах Сети. Эпоха великой свободы закончилась, теперь любое государство так или иначе контролирует внутренние ресурсы интернета, как и доступ к внешним. Просто у федерации этот контроль уж слишком тотальный.

Еще раз взглянув на маршрут я откинулся в кресле, посмотрел без интереса висящие в воздухе данные о полете. Почему-то вспомнилось, что изначально очки делались для пилотов. Там при перегрузках только глазами да губами и пошевелишь, да и то с натугой. Первые модели, с проекторами закрепленными на дужке "обычных" стеклянных очков, ушли в прошлое, сменившись нынешним вариантом, который можно подстроить под личные вкусы. У меня это простая пластмасса, взятая из какого-то старого фильма. Плюс браслет-миошник, ну да кто без него сейчас ходит. Вообще-то простыми очки лишь выглядят, да и браслет нестандартный, но это уже у кого на что средств и фантазии хватило.

Стюард предложил обед, я не отказался. Кормили хорошо, но скучно. Вторая моя слабость — вкусная еда. Чревоугодием грешу... так это ж разве грех? Эх... И снова умные мозговеды сказали бы, что это сублимация, или еще каких-то умных слов придумали. Если бы их кто-то спросил. Люблю пожрать, ну что поделать? В жизни не так много удовольствий, чтобы отказывать себе еще и в этом. А что круглею с каждым годом, так это не беда. Может, подсознательно стремлюсь стать похожим на того же Илью? Всегда ему завидовал...

Перед приземлением начал нервничать, что заметила симпатичная бортпроводница, мимоходом успокоив и объяснив, что все в порядке и надо просто пристегнуть ремни и выкинуть ненужные мысли из головы. Я поверил и решил не волноваться.

Снова затрясло уже на после посадки. Первый встреченный мной федеральный чиновник ничем не напоминал того дуболома, которыми так любит изображать моих соотечественников Голливуд. Обычный мужчина, форма без знаков различия, в вирт-поле обозначен как "Служащий таможни первого ранга".

— Ваши документы?

Реликт древних времен, пластик с рисунком конкретной физиономии. Словно не отсылали из посольства мои данные в государственную Сеть, словно нет у таможенника под рукой штатного регистратора. Хорошо, просят — делаю.

— Вот, извольте.