Стараясь не смеяться до слёз над сказочно безумным розыгрышем, который Тейлор устроила всему миру, Эми смогла лишь весело фыркнуть. Целительница снова посмотрела на часы.

— Думаю, мне стоит позвонить сестрёнке, чтобы она меня забрала, — вздохнула она. — Я не ожидала такого. Она будет очень... очень Вики.

Сауриал перестал идти и повернулась к подруге, на миг оглядев её с задумчивым видом.

— Есть мысль, если ты готова, — произнесла она с хитрой усмешкой. — Это немного безумно, но может быть весело.

Не вполне уверенная в своём здравом уме, Эми кивнула, усмехнувшись в ответ:

— Могу согласиться на безумие, такой уж выдался денёк.

Девушка-ящер обошла вокруг, изучив брюнетку, затем огляделась и жестом позвала Эми за собой.

— Нам нужно уединение.

Теперь действительно сгорая от любопытства, целительница последовала за Сауриал, заведшей её на тёмную аллею, ведущую от улицы за парком к пустующему дебаркадеру.

— Мне всегда говорили не ходить за странными людьми на тёмные аллеи, — заметила она в пространство.

— Я же не странная личность, верно? — отозвалась через плечо девушка; дюжины острых зубов блеснули во тьме в широкой ухмылке.

— В этом отношении мнения расходятся, — усмехнулась Эми.

Сауриал только пожала плечами; ухмылка стала шире. Внимательно оглядевшись, динодевушка принюхалась и кивнула.

— Никого в приличном радиусе, — и повернулась к Эми, ощутившей внезапно пронизавшую тело дрожь потрясения, когда знакомый облик без предупреждения сменился гораздо большим и до дичи более опасным образом Раптавр — в точности как изображения, виденные на ПХО. Вблизи, в считанных футах, между прочим, она до чёртиков сильнее впечатляла. Эми помимо воли сделала шаг назад.

— М-мать, — пробормотала она. — Это... жуть какая.

— Спасибо, — довольно произнёс более низкий, совершенно иной голос. Гигантская рептилия снова иноходью обошла Эми, изучая её со склонённой на бок клиновидной головой, после чего кивнула. — Угу, это должно сработать.

— Что должно сработать? — подозрительно уточнила Эми. И в шоке уставилась, как второй кейп опустилась на все четыре в позе кентавра, а задняя часть брони на нижней половине тела изменилась.

— Ты когда-нибудь каталась на лошадях? — с фырканьем поинтересовалась Раптавр.

Эми раскрыла рот, глядя, как броня образует сидение, похожее на седло, явно сделанное под её размеры и телосложение с поручнями и ремнями безопасности; на её лицо наползла ухмылка.

* * *

Заслышав визг, исполненный ужаса и восторга, Деннис развернулся и поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть жутко здоровую рептилию, пронёсшуюся мимо по крыше рядом с дорогой, по которой они с Кид Вином шли и скользили соответственно по пути к зданию СКП и концу смены. И прикипел взглядом к зрелищу, как создание, с кем-то в знакомом белом костюме на спине, пронеслось по крышам и исчезло за краем следующего квартала; наездник держался изо всех сил и, по-видимому, уже чертову прорву времени.

Они с другом переглянулись.

— Это была... Панацея? — наконец потрясённо выдавил Крис.

— Ага. Да, это была она, — заторможено отозвался Деннис.

— И она ехала на Раптавр...

— Полагаю, да, — подтвердил Стояк; на его лице под маской медленно разрасталась улыбка.

— Тооочно, — голос у товарища был смущённый. — Не знал, что они знают друг друга.

— Я не знал, что Раптавр позволила бы покататься на ней, — фыркнул Деннис, пытаясь подавить дикий ржач. — Интересно, насколько она разгоняется?

Они посмотрели, как далёкие силуэты снова объявились, шустро взлетев по фасаду Медхолл-билдинг — это они смогли разглядеть — и снова исчезли на крыше. Ветер донёс очень слабый триумфальный вопль.

— Ей было нужно чаще выбираться в свет, — наконец проговорил Крис. — Но, по-моему, она малость перестаралась.

Парни обменялись взглядами и возобновили ходьбу. И скольжение.

— ПХО от этого с катушек слетит на фиг, — чуть позже произнёс Деннис, после чего больше не смог себя сдерживать. Когда они вернулись в здание СКП, рыжий всё ещё смеялся как идиот.

* * *

— Чёрт побери, Эми, где ты была? — взвилась Кэрол, как только открыла переднюю дверь, заслышав шаги, приближающиеся по дорожке с улицы — старшая Даллон перехватила их по дороге в гостиную. Её другая дочь стояла снаружи, и как раз одной рукой снимала капюшон от костюма, другой тянулась к дверному молотку. Девушка уставилась на мать, в глазах плавало лёгкое удивление от неожиданного появления приёмной матери. — И почему не позвонила Вики, чтобы она тебя привезла? Мы несколько часов о тебе беспокоились.

— Пошла в ресторан с другом, — ответила Эми после паузы. — А её сестра меня подбросила обратно, — отчего-то это замечание заставило девушку усмехнуться, что довольно сильно отличалось от её обычного весьма угрюмого выражения, с которым брюнетка ходила.

Кэрол вздохнула.

— И кто это был? — безрадостно поинтересовалась она.

— Я, — раздался голос из темноты по ту сторону двери, заставив женщину вскрикнуть и повернуть голову так быстро, что она потянула шею. Кэрол потрясённо воззрилась на гигантскую вооружённую фигуру рептилии тёмного цвета, высящуюся в нескольких футах, почти сливаясь с ночью; пылающие глаза излучали веселье. — Эми обедала с моей сестрой и ей требовалось добраться домой, так что я предложила подбросить. Надеюсь, всё в порядке.

Медленно, не осознавая того, кивнув, Кэрол подняла взгляд на глаза и зубы, улыбающиеся ей с высоты в несколько футов над её головой.

— Это... это замечательно. Благодарю вас, — умудрилась она выдавить спустя пару секунд смятения.

— Мам, это Эми? — выпалила Вики с вершины лестницы, споро слетая вниз и выходя наружу увидеть сестру. — Где ты была, сестричка? Я беспокоилась, ты никогда... Иип, — оборвался писком голос блондинки, когда она заметила, кто стоит рядом со второй девушкой; лицо героини побелело в темноте. Эми, кажется, только веселилась.

— Приятно было познакомиться, Эми, — вставила Раптавр, протягивая огромную когтистую руку. Эми приняла конечность, и без следа страха потрясла.

— Аналогично. Спасибо за поездку, было чертовски весело. Как лучшие горки на побережье.

— Рада, что тебе понравилось, — рассмеялась огромная рептилия. Если хочешь, можем как-нибудь повторить.

— А сколько ты делала по шоссе? — поинтересовалась брюнетка, покосившись при этом на сестру.

— Мы обходили все авто, так что, пожалую, восемьдесят? — пожала плечами Раптавр. — У меня нет спидометра. Ладно, мне надо ещё кое-чем заняться, так что увидимся, — и она повернулась, махнув девушке, потому крутанула головой, глядя прямо за спину так, что было ясно — её длинная шея даже близко не похожа по конструкции на человеческую. — Миссис Даллон, Виктория, рада была повидать вас. Сауриал мне всё рассказала про вас обеих, — и махнув ещё раз, гостья неожиданно разогналась до автомобильной скорости, вывернувшись на дорогу и быстро исчезнув из поля зрения.

Эми посмотрела, как девушка-ящер уходит и повернулась к остальным, в полной неподвижности смотревшим на ней. Кэрол не могла сообразить, что сказать, так что в конце концов просто отступила в сторону и дала приёмной дочери войти.

— Привет, Вики, Кэрол, я дома, — проговорила девушка своим обычным несколько саркастичным тоном. — Рада вас обеих видеть. У меня был прекрасный вечер, спасибо. Теперь я иду в постель. Спокойной ночи.

Родственницы повернулись и смотрели, как она поднимается по ступеням, вроде бы довольная собой, потом развернулись и посмотрели наружу в ночь. Наконец обе Даллон вернулись в дом; Кэрол мягко прикрыла дверь и прислонилась к ней.

— Эми завела друзей, — наконец выговорила Вики высоким голосом. — Как мило.

Кэрол уставилась на дочь, вздохнула и пошла искать бутылку вина и штопор.

* * *

Легко скользя сквозь тёмные воды залива в облике Кайдзю, Тейлор улыбнулась про себя.

— Было очень весело, — высказалась она.

— Воистину, Эми, мстится мне, в восторге, — согласился Варга. — И обед, и воспоследовавшее за ним. Она казалась куда счастливее, нежели мы зрели ранее.

— Надеюсь, это её взбодрит, а то она всё время выглядит усталой и в депрессии, — вздохнула Тейлор. — Если она действительно собирается уделять себе время, я буду просто счастлива. Думаю, что могу пригласить её в ответ встретиться с папой и поговорить ещё, про всякое, что нельзя упоминать на публике. Эми явно хотела что-то сказать, о чём не собиралась распространяться в ресторане.

— Собираешься ей всё рассказать? — в голосе демона звучало любопытство. Девушка на секунду задумалась.

— Вероятно, нет, по крайней мере, не сразу. Хочу посмотреть, как она реагирует. Впрочем, Эми очевидно уже приличную часть поняла, как и Лиза, — вернувшись назад к двухчасовой беседе с блондинистой злодейкой, Тейлор снова улыбнулась про себя. — Думаю, разобраться с Вывертом будет весело.

— Не для него.

— Да уж, действительно, — согласилась героиня с мрачным смешком. — Бедняжка может докатиться до фобии.

— Судя по тому, что она нам рассказала, сие есть милейшая из возможностей, к коим мы можем прибегнуть. Я досель полагаю, что пожрать его будет наипростейшим решением, — коротко рассмеялся Варга. — Сие испокон так. Тебя бы изумило, сколь много проблем отсеивается так.

Развеселившаяся героиня покачала головой и замедлилась — они уже добрались до наиболее заиленной части глубокого канала к докам.

— Ну, нам необходимо дождаться Лизу с образцом запаха. Она думает, это займёт где-то с неделю. С этого момента найти его потребует только терпения. Когда мы узнаем, кто он на самом деле, сможем определиться с лучшим подходом, — девушка-ящер осклабилась. — Может, приблизимся к изначальному назначению Покрова Ассасина.

— Яко я рёк, сия техника пригодна, дабы разрешать некоторые категории проблем, — глухо рассмеялся её демонический друг.

— Да, ты говорил, — качнула героиня головой в ответ. — Но я хочу сперва опробовать другие возможности. В любом случае, что мы собираемся провернуть вот это?

По её ощущениям, прилив вскоре должен был смениться отливом; её чешую омывали течения, постепенно замедляющиеся перед тем как сменить направление. Вскоре вода в заливе будет течь наружу, а не внутрь.

Изучив район работ, они определились с подходящим подходом и приступили к созданию необходимых инструментов. Хотя у Тейлор был порыв попробовать гигантский совок просто по приколу, она согласилась, что идея Варги насчёт плуга более практична. Вскоре она уже осматривала массивную конструкцию наподобие плуга для снега, осевшую в мягкий ил — более ста футов в ширину посередине клиновидного ножа. Он был очень тонким, чтобы вес был достаточно мал, чтобы не исчезнуть из вида, такой формы, которая по их мыслям позволила бы протащить его сквозь грязь на постоянной высоте, выталкивая большей её части по сторонам вкупе с раскидыванием остатка в воде, где, можно было надеяться, его быстро смоет.

Вероятно, им придётся повозиться с дизайном по ходу дела, но плуг выглядел приемлемо для первой попытки.

Тейлор закрепила на нижней половине тела сбрую, оканчивавшуюся на каждом боку парой гигантских колец. На дне залива лежало два четырёхсотфутовых троса с зажимами на оконечности; другие их концы шли к приспособе, соединённой с ножом плуга — которая, если повезёт, должна была заставить его двигаться нужным образом. Подхватив тросы, девушка зашла на правильную позицию и закрепила их, после чего медленно двинулась к устью залива. Тросы натянулись, и плуг сдвинулся с места; сотни тонн ила взвихрились в стороны. На удивление большой объём перемешался с водой, и вскоре чешуйчатая героиня с трудом могла что-то различить, полагаясь на чувство электричества и слух, чтобы понять, куда движется. По мере практики у Тейлор всё лучше получалось обходиться под водой без зрения.

Лезвие слабо рокотало, проталкиваясь через грязь; оставалось надеяться, что шум не разносится под водой далеко. После инцидента с подводным роботам её чересчур уж заботило, что люди слушают. К счастью, они сумели закончить прежде, чем какой-нибудь охотник до чужих дел сунул нос, чтобы разобраться. У мисс Эберт уже был прекрасный ужин, не было нужды вот прям счас закусывать ещё и пластиком с металлом.

Закончив спустя пятнадцать минут первый проход и оставив за собой тропу длиной в милю, компаньоны дождались, пока ил осядет и будет смыт, потом распылили нож плуга и вернулись изучить результат.

— Отлично сработало, — удовлетворённо оценила Мозг. В заиленном канале осталась борозда двенадцати футов глубиной и шириной с нож; по обе стороны расходились отвалы из ила, где осела часть грязи. Около половины которой смыло уже достаточно сильным течением.

— О да, мои ожидания превзойдены, — отозвался демон, изучая пейзаж. — Тако думаю, что ещё дюжина вспашек, и сия часть будет столь чиста, насколько возможно, ежели не прилагать много большего труда.

— О'кей, — радостно отозвалась девушка. Нож плуга изменил форму, и они начали новый прогон; Тейлор глубоким голосом напевала под нос старую моряцкую песенку**, наслаждаясь усилиями и довольная тем, как может помочь не только отцу, а всему Союзу Докеров и Броктон-Бей в целом.

* * *

— Колин, пассивный сонар снова засёк нечто очень странное, — неожиданно произнесла Дракон, подняв глаза на коллегу с места, где проверяла его последние расчёты. — И снова рядом. Думаю, внутри залива.

— Что такое? — обеспокоенно развернулся герой.

— Я... не вполне уверена, — проговорила канадка странным тоном. — Там нечто, предполагающее продолжительную сейсмическую дрожь очень низкого уровня, очень слабый, какие-то странноватые металлические звуки... и это.

Она включила динамик на консоли рядом с Оружейником. Оба Технаря слушали примерно тридцать секунд, пока Колин не повернулся, уставившись на подругу.

— Что это за чёрт? — меланхолично поинтересовался он.

— По-моему, что-то напевает "Пьяного матроса", — несколько потрясённо объявила Дракон. Мужчина ещё какое-то время разглядывал её, потом посмотрел на динамик как на предателя. — Что-то очень большое.

— Полагаю, у нас нет ещё одного твоего зонда? — осторожно поинтересовался американец. Канадка покачала головой.

— Нет, следующий в моей лаборатории уже закончили, но на доставку сюда уйдут часы.

— Ясно, — произнёс герой. Они послушали ещё немного. Низкий напев изменился.

— А это "Бутылка рома", — праздно заметила Дракон. — Хороший тембр.

— Тут имеет место прямая угроза нам или городу? — наконец вздохнул Оружейник. — Со стороны вроде бы счастливого подводного пирата, который что-то там делает?

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓