Taylor Varga глава 43

Глава 43: Беседы и скачки

Тейлор подняла глаза и улыбнулась официанту, принесшему новый напиток. Ответная застывшая улыбка была немного натянутой, отчего героиня на миг проводила парня взглядом, а потом пожала плечами. Люди бывают странными.

Ресторан, куда направлялась Эми, оказался тем же самым, в котором они с отцом побывали перед великой битвой Убера с Элитом против Славы — воспоминания о ней всё ещё заставляли Тейлор посмеиваться. Хоть она и не желала героине зла, наблюдать, как Убер так эффективно с той разобрался, было уморительно смешно. А теперь мисс Эберт сидит напротив её сестры, наслаждаясь очень хорошим обедом в очень милом ресторанчике.

Случайно оглянувшись, девушка заметила, как кое-кто шустро попрятал телефоны и перевёл взгляд, вызвав у неё усмешку. Эми тоже заметила, тихонько вздохнула и покачала головой.

— Никогда к этому не привыкну, — пробормотала целительница в полголоса.

— Порой раздражает, но я переживу, — спокойно отозвалась Тейлор и сделала глоток. — Мы же кейпы, людям интересно. Пока они тактичны и вежливы, я не против. А обычно так и есть.

— Не удивляюсь, что люди вежливы с тобой, — хихикнула Эми. — Ты распространяешь... особенную... ауру того, кого не мудро злить.

— Ага. Мой план в действии, — рассмеялась Тейлор. Снова оглядевшись, она подняла надглазный гребень. — Но как они раскусили мою хитрую маскировку? — и ухмыльнулась, поправив федору. — Может, мне стоит ещё и очки одеть. Или фальшивую бороду.

— Что-то сомневаюсь, что это действительно поможет, — иронично отреагировала Эми, — не говоря о том мелком фактике, что гигантская двуногая ящерица с бородой, в очках и шляпе даже лучше запоминается, чем гигантская двуногая ящерица. В шляпе.

— Возможно, — хихикнув, Тейлор снова набила рот своим блюдом. — Просто я нахожу эти реакции уморительными. Ты бы не поверила, какого цвета становятся некоторые пойманные преступники, когда поворачиваются и видят меня.

— Может, это и странно, но поверила бы, — заметила собеседница, одарив Эберт взглядом, будто исполненным мрачного удовольствия.

Они ели и болтали уже около двух с половиной часов; Эми, кажется, искренне радовалась компании. Не слишком глубокая болтовня, пока они на людях — просто общий трёп за жизнь: всякие случаи, с которым помогала Эми, а со стороны Тейлор некоторые из наиболее забавных способов, которыми она отлавливала преступников. Персонал ресторана застыл, когда она вошла вместе с целительницей, но в конце концов (после бешеного перешёптывания на кухне, которое она умышленно не подслушивала) оживился. Им показали столик в углу, Тейлор отодвинула стул в сторону и оперлась на хвост, что на секунду привлекло всеобщие взгляды.

Виду у Эми был впечатлённый; Тейлор могла утверждать, что у той море вопросов. Варга от души забавлялся и предложил ряд своих, чтобы задать брюнетке, когда будет возможность. Однако теперь они приближались к завершению обеда.

Целительница продемонстрировала эксцентричное и изощрённое чувство юмора (которое Тейлор одобряла), словно наслаждаясь наблюдением за тем, как люди реагируют на Сауриал. Несколько раз, когда новые посетители входили и застывали, неожиданно обнаружив её, Эми тихонько посмеивалась; большинство из них в конце концов всё равно входили в ресторан, однако по крайней мере один развернулся без единого слова и смылся. Тейлор решила, что оставит щедрые чаевые, чтобы решить проблему, которую, похоже, принесло её присутствие.

— А ты этой силой можешь создать любую одежду или инструмент? — неожиданно спросила Эми, глядя на кожаный жакет, созданный Варгой по образу того, который Тейлор видела в магазине пару недель назад. — И это действительно кожа?

— Да, очень многие, — ответила Эберт. — Это не кожа как таковая, а вроде как синтетическая копия. Я никогда не ободрала бы млекопитающее просто чтобы сделать одежду. Некоторые из моих лучших друзей млекопитающие, — она очень пристально изучила Эми. — Однако вы все для меня на одно лицо. Хотя запах различается, это полезно, — и ухмыльнулась, когда Эми уставилась во все глаза, потом рассмеялась.

— Знаешь ли, люди делают кожгалантерею ещё и из шкурок рептилий, — хихикнула собеседница.

Тейлор в ужасе воззрилась на неё.

— Серьёзно? Кто эти люди?

— Без понятия.

— Хмм. Пожалуй, стоит это выяснить, — динодевушка нахмурилась, заставив Эми хихикать.

— Странная, чудная личность.

— Стараюсь, — пожала она плечами, неожиданно усмехнувшись.

— Знаешь, я действительно завидую этой силе, — заметила брюнетка. — Никогда больше не покупать одежду было бы чертовски полезно, — и после паузы самодовольно широко улыбнулась. — О боже, сестра с ума сойдёт, если узнает, что ты так можешь! Она такая шмоточница, что просто смешно.

— Может, лучше ей не рассказывать, — улыбнулась Тейлор. — Кажется, она уже несколько в напряге относительно меня. Хотя они с вашей матерью и тётей были очень вежливы, когда в тот раз пришли со мной поговорить.

— Я слышала, — ответила Эми с таким видом, точно считал воспоминание смешным. — Вики была... немного не в себе какое-то время после этого. Ты её впечатлила. Сильно.

— Как мило, — чуть улыбнулась Тейлор, снова вызвав усмешку у собеседницы.

Эми махнула официанту и, когда тот подошел, заказала десерт, после чего покосилась на Тейлор.

— Пожалуйста, могу я получить полдюжины яиц? — вежливо попросила та. — Сырых, в скорлупе.

— Эм... разумеется, мисс Сауриал, — несколько неуверенно отозвался парень и снова исчез. Эми с лёгкой усмешкой покачала головой.

— Знаешь, это становится чем-то вроде мема. Ты и яйца.

— Я люблю их, — мирно запротестовала Тейлор. — Они вкусные.

— А ты кого-нибудь приправила табаско за последнее время, кроме Стояка? — вопрос девушки напротив заставил чешуйчатую героиню ухмыльнуться.

— Нет. Мне надо проработать следующую шутку в этом духе. Его реакция — это было нечто.

— Скажу так, я чуть не померла со смеху, когда увидела, — хмыкнула Эми, на что они обе согнулись от смеха.

— Должна сказать, он показал себя настоящим спортсменом, — заметила Тейлор, успокоившись.

— У Стойки* извращённое чувство юмора даже при лучших обстоятельствах, и он ценит хорошую шутку, даже если её сыграли над ним, — одобрительно посмотрела Эми. — Не у многих вышло.

— Должна признать, парень мне нравится, — улыбнулась Тейлор.

— Как и мне.

Их заказы прибыли; девушки поблагодарили официанта, после чего чешуйчатая взяла яйцо и закинула в рот, хрустнула и проглотила. Эми наблюдала, на миг слегка позеленев.

— Не могу поверить, что ты действительно можешь их вот так есть, — заметила она с несколько болезненным видом и перевела взгляд, сосредоточившись на своём шоколадном мороженом.

Тейлор пожала плечами:

— Я могу, это всё, что имеет значение, — ответила она, забавляясь реакцией.

— А ты всегда подбираешься к жертвам... в смысле, преступникам, за которыми..., — Эми усмехнулась фырку Тейлор, — во мраке и сзади?

— В основном да, — призналась та. — Почему-то это делает их более склонными сдаться. Большинство людей, похоже, впадают в панику, когда выключается свет, — девушка-динозавр задумчиво посмотрела на собеседницу. — В последнее время это случается всё чаще и чаще. Странно как-то.

— Не так ли, — с усмешкой согласилась Эми. — Интересно, с чего бы.

— Без понятия. Люди даже при лучших обстоятельствах странные.

Обменявшись весёлыми взглядами, они покончили с обедом. Когда это произошло, Эми потянулась за рюкзаком, махнув официанту принести счёт. Тейлор стала протестовать, но брюнетка мотнула головой:

— Нет, это моё дело. Мне действительно понравилась возможность вот так с тобой поболтать. Похоже, мне не нужно напрягаться куда-то идти и искать, чем бы ещё интересным убить время подольше. Меня всегда куда-то вытаскивала Вики.

— Лады, — ответила Тейлор. — Но дай мне оставить чаевые. Сегодня я тут вызвала некоторые проблемы.

— Люди рано или поздно привыкнут, — рассмеялась Эми. — Ты не очень-то стесняешься шататься по округе и вот так просто делать что-то обыденное.

— А с чего бы мне? — поинтересовалась Тейлор. Она опустила взгляд на свою персону. — Или я безвкусно одета?

— Не... совсем, — ухмыльнулась в ответ целительница. — Не могу понять: то ли ты искренне не улавливаешь, то ли просто троллишь весь мир.

Тейлор не ответила, самодовольно оскалившись, только постучала по виску и подмигнула. Эми со смехом расплатилась по счёту пригоршней наличных. Девушки встали, Тейлор кинула на стол ещё несколько банкнот и вышла вслед за девушкой. И по дороге заметила, как раз настолько громко, чтобы услышали персонал и парочка гостей.

— Очень хороший ресторан. Я должна рассказать про него сестре.

— Ты про Раптавр? — уточнила Эми, похоже, сразу сообразив.

— Да. Ей тоже нравится тайская кухня, и у них даже есть яйца на десерт! Знаешь, их вся семья любит, — и парочка покинула ресторан (едва девушки вышли, тот погрузился в мёртвую тишину за их спинами) и, дождавшись, пока отойдут достаточно далеко, захохотали.

* * *

Четверть мили и пять минут спустя Эми посмотрела на часы:

— Было куда веселее, чем я ожидала. Спасибо. Но пора домой. Кэрол и так наверняка устроит мне весёлую жизнь — при таком раскладе я уже опоздала и не звонила Вики, чтобы та меня забрала, — девушка проверила телефон, несколько раз гудевший во время обеда, пока она не отключила звук, и вздохнула. — И у меня шесть сообщений от Вики и два от Кэрол. Великолепно.

— Эми, ты заслуживаешь времени для себя, — мягко отозвалась Сауриал.

— Это ты так думаешь, точно, — произнесла Эми, фыркнув про себя.

— Похоже, у тебя в семье бывают какие-то проблемы?

— Да, можно и так сказать, — вздохнула брюнетка. — Долгая история.

Они прошли через парк обратно примерно в направлении больницы; народу на глаза попадалось мало — всё-таки было уже почти десять тёмной зябкой февральской ночи. Эми огляделась, не заметив никого, достаточно близкого, чтобы услышать её:

— Вики это ничего, она хорошая сестра и я её очень люблю. Марк... ну, видишь ли, он страдает от депрессии, а это значит, что половину всего времени он не совсем здесь, даже если он в комнате.

— И ты не можешь его вылечить? — с любопытством посмотрела собеседница.

— Я не работаю с мозгами, — ответила Эми.

— Не работаешь или не можешь? — последовала немедленная реакция. Целительница покосилась на девушку-ящера, медленно прогуливающуюся рядом.

— Не работаю.

— О'кей, — в голосе не звучало обвинения или просьбы пояснить; Эми сочла это как необычным, так и желаемым.

— А твоя мать? Кэрол?

— Она... сложный человек, — наконец с трудом выдавила Эми. — Очень умная и достойная женщина, но...

— Но она не доверяет тебе, или по крайней мере, тому, кто, по её мнению, ты есть. Или станешь, — закончила за целительницу попутчица, когда та прервалась. Эми лишь слегка удивилась, поскольку уже совершенно убедилась, что Тейлор Эберт, как бы она сейчас не выглядела, очень чуткая и потрясающе быстро делает выводы из минимума информации. Мимолётно задумавшись, нет ли у неё до кучи какой-то формы способностей Умника, брюнетка кивнула.

— В общем и целом да, я так думаю. Но не вполне уверена почему.

— Может, дело в удочерении? — тихонько поинтересовалась Сауриал. Эми на миг воззрилась на подругу в некотором удивлении.

— С чего ты взяла? — с любопытством спросила она, по какой-то причине не чувствуя обиды.

— Семейного сходства, по сути, нет, — отозвалась динодевушка. — Хотя это не обязательно что-либо доказывает. Но ваши запахи в специфических отношениях тоже отличаются, вы не пахнете как родственники.

— Ты можешь это точно сказать? — застыла Эми. — По запаху?

— Ты не поверишь, сколько информации я могу выжать из запахов, — улыбнулась Сауриал. — Для меня поначалу это тоже был шок, и я по-прежнему всё время учу что-то новенькое; но да, могу утверждать, что вы не родственники. Я могу по запаху узнать множество разных вещей о людях. И выследить их с расстояния в мили. Это мне на руку.

— Могу себе представить, — слабо отозвалась целительница, едва в силах шевелить языком. — Полагаю, остальные твои чувства также улучшены?

— Да, и очень сильно. Зрение в большей степени, чем слух, но я могу слышать, как люди в домах вокруг обсуждают нас, — пожала плечами Сауриал. — Это входит в комплект.

— Так ты знаешь, что здесь нет никого достаточно близко, чтобы нас слышать, — проговорила Эми. Чешуйчатая кивнула.

— Почему ты так откровенна со мной насчёт того, что можешь, учитывая, как ты крутишь СКП и всеми остальными?

— Ну, думаю, что могу верить, что ты ничего не скажешь, да и большую часть всё равно ты вполне можешь понять сама, если поразмыслишь, — бросила на брюнетку короткий взгляд девушка-рептилия. — Как я уже говорила, думаю, что хотела бы с тобой дружить. Я была в том же положении, что и ты сейчас — есть знакомые, но ни одного настоящего друга. В некоторых отношениях, возможно, и хуже. Что было раньше... — Сауриал передёрнула плечами. — Было плохо. Не так плохо, как у некоторых, кому повезло меньше прочих, но достаточно плохо. Тебе нужен друг, мне нужно больше друзей. Должна признать, это происходит быстрее, чем я ожидала, но очень немногим из них я на самом деле могу рассказать что-нибудь из этого, — героиня быстрым движением обвела себя. — Только нормальные штучки.

— А кто-то кроме семьи о тебе знает? — с любопытством спросила Эми.

— Несколько человек разобрались: насчёт одной я точно уверена, а ещё про двух почти, — отозвалась Сауриал. И спустя миг с усмешкой покачала головой. — Возможно, это большая ошибка, раз они технически злодеи, но я всё же верю, что они не станут трепаться.

Эми в очередной раз воззрилась на собеседницу.

— Злодеи? — потрясённо повторила она.

— Типа того. Не то чтобы плохие люди, но определённо те, кто творит всякое, что СКП в лучшем случае считает раздражающим, — хихикнула Сауриал. — Но при этом они очень интересные люди, что мне нравится. Я не собираюсь использовать это против них, если только ни не сделают что-нибудь мне или моим, или прямо на моих глазах, так что у меня не будет выбора.

— Ты очень странный вид героя, — заметила Эми спустя несколько секунд.

— А кто сказал, что я герой? — поинтересовалась Сауриал с улыбкой на морде. — Я просто совершенно обычная миленькая девочка ящер, которая помогает, когда видит, что что-то не так. У нас вся семья такая. Отзывчивая.

— Уверена, они такие, — рассмеялась Эми. — Если верить некоторым типам на ПХО, в воде живёт множество странных рептилий, которые по одной выходят на берег, чтобы оглядеться.

— Это слухи, — невозмутимо согласилась собеседница. — Мы не любим отправлять больше чем по одной за раз на случай, если что-то случится дома.

— Вот почему никто никогда не видел тебя и Раптавр в одно и то же время в одном и том же месте.