— Ага, — кивнула Эми, вглядываясь в подругу с расстояния. Можно было быть уверенными: это был здоровенный, немного необычной формы светоотражающий жилет поверх бронированного корпуса динодевушки, с надписью на спине. Целительница напрягла зрение, чтобы разобрать слова, и рассмеялась громче.

Раптавр

Ответственный сотрудник по демонтажу

Союз Работников Доков Б.-Б.

Член #1832

...было написано большими чёрными буквами на спине ослепительно оранжевого отражающего жилета. И ниже, шрифтом помельче:

ООО ОСББ

"Семейное дело"

Успешно сотрудничаем с

Городом Броктон-Бей с 2011

Под этими словами был телефонный номер, в котором она узнала принадлежащий Тейлор одноразовый для этой личности.

Денни приглушенно похохатывал, второй мужик за его спиной усмехался, качая головой, а Эми была на грани истерики. Вики несколько секунд пялилась и тоже ухмыльнулась.

— Она же двинутая на всю голову, а? — произнесла блондинка в никуда.

— О, несомненно, но в хорошем смысле, — улыбнулся Денни.

— А она действительно член Союза? — поинтересовалась сестра Эми.

— Ага. С членской карточкой, взносы оплачены, — заверил её глава докеров со взглядом, полным спокойного довольства. — Как и Сауриал.

— А что такое ООО ОСББ? — с любопытством уточнила Вики.

Эми рассказала, на что героиня снова воззрилась на них, после чего хихикнула:

— Господи, да она ничего не делает как нормальные кейпы. Этак немало людей озадачится, что за чертовщина творится, — блондинка на секунду задумалась, и её ухмылка стала шире. — Держу пари, директор Пиггот рухнет**, когда услышит об этом.

— Возможно, — не перестала хихикать Эми. Они смотрели, как огромная фигура подходит ближе; отдельные рабочие окликали кейпа, когда та проходила мимо, видимо находя жилет и надпись достойными упоминания. Эми даже за пятьдесят ярдов могла сказать, что подруга получает удовольствие.

Отойдя на безопасное расстояние (кабель по-прежнему волочился следом) Тейлор остановилась и обернулась посмотреть на здание. Они увидели, как динодевушка поднесла рацию ко рту.

— Готова к обрушению, — раздался низкий голос из одного из карманов Денни; мистер Эберт достал передатчик снова, чтобы они могли лучше слышать.

— О'кей, жди, — немедля отреагировал незнакомый голос. Где-то по соседству (судя по звуку, по ту сторону склада) трижды взвыл гудок; каждый сигнал звучал несколько секунд, после чего затих вдалеке, унесённый эхом через весь район доков. Последовала пауза в тридцать секунд с несколькими сообщениями по радио, словно бы предлагающим людям скорее найти укрытие. Наконец раздался ещё один, значительно более долгий гудок, длившийся десять-пятнадцать секунд. А когда перестал, голос раздался вновь.

— Мы готовы. Приступай.

— О'кей. Посмотрим, сработает ли как надо, — Тейлор убрала рацию, ухватила трос обеими верхними руками, опустилась на четыре ноги, повернулась и побежала. Через двенадцать футов трос туго натянулся, и они различили отчётливый звон — точно огромная гитарная струна — за которым последовала серия мощных хрустов и тресков недалеко от них. Несколько секунд спустя крыша склада дрогнула, медленно и грациозно провалилась сама в себя; стены следом тоже наклонились внутрь, после чего сложились. Мощный рокочущий шум раздавался куда дольше, чем ожидала Эми; огромное облако пыли поднялось и смешалось с туманом, после чего медленно улеглось.

— А действительно, отлично сработало, — с удовлетворением произнёс Денни, когда они смогли разглядеть остатки конструкции, теперь представлявшие собой длинную низкую гору кирпичей, бетона и чугуна с несколькими пока нетронутыми балками, торчащими тут и там. — Так же чисто, как со взрывчаткой, но чертовски быстрее и дешевле.

— Мы можем всё довольно быстро расчистить, Денни, — с улыбкой кивнул второй мужчина. — Прекрасно. Если остальные пройдут не хуже, к утру вторника будем готовы положить новое покрытие.

— Тогда прекрасно, Курт. Оставляю следующий этап на тебя, а я собираюсь отвести этих девушек в кафетерий и напоить горячим шоколадом, — они смотрели как ящерообразная фигура Тейлор слегка отряхнулась от пыли, свела на миг вместе руки (в этот момент исчез трос, которым она пользовалась), повернулась и с улыбкой побрела к ним.

— Сработано идеально, — радостно сообщила она, стряхивая несколько осколков кирпича с головы. — Привет, Эми, — теперь, когда динокейп была ближе, было видно маленький бейджик на груди, бодро заявлявший "Привет! Меня зовут:" маленькими буквами, а ниже значительно крупнее и другим шрифтом "Раптавр".

Все посмотрели на него, потом друг на друга.

— Привет, — усмехнулась в ответ Эми, качая головой. Тейлор обращала в шутку все. До чего могла дотянуться. В пылающих глазах со зрачком-щелью можно было различить довольство.

Вики со слегка благоговейным выражением подняла глаза на силуэт Раптавр.

— Да ты до чёртиков здоровенная, — восхищённо пробормотала блондинка.

— Тритончик-то покрупнее, а? — хмыкнула Раптавр. Эми чуть не выпала в осадок от до жути смущённого лица сестры, а Денни широко ухмыльнулся.

— Чёрт. Она тебе рассказала.

— Ага. Не волнуйся, это было скорее забавно, — улыбнулась Тейлор, намеренно не демонстрируя все зубы, которые могло показать её нынешнее лицо. Вики слегка расслабилась, но взгляд всё ещё был смущённый.

— Всё равно, я сожалею, — тихонько проговорила она. — У меня был паршивый день, и я сорвалась на ком-то без серьёзной причины.

— Вреда ты не причинила, забудь, — бодро отозвалась огромная рептилия. — Ей без разницы, как и мне, — и, покосившись на отца, добавила: — я бы выпила чего-нибудь, тут действительно пыльно.

— Пошли внутрь, найдём что-нибудь, — пригласил всех Денни, указывая путь в здание; его преображённая дочь пристроилась с тыла, двигаясь вместе с Эми и Вики по бокам.

* * *

Сомкнув руки вокруг тёплой куртки, Вики наконец-то снова почувствовала себя почти сухой — одолженная тем мужиком, Зефроном, куртка впитала большую часть дождевой воды, промочившей её костюм. Февральский дождь был холодным. Ну, хотя бы снега не было. Девушка в который раз пожалела, что не проверила прогноз чуточку внимательнее прежде чем решила так одеться перед отправлением к тёте домой; но она была настолько зла на их мать, что просто хотела свалить оттуда, пока не сказанула что-то, о чём все пожалеют. Покосившись на Эми, снявшей шлем и трепавшейся с Денни и Раптавр — между всеми тремя наблюдалась непринуждённая близость, которая пришлась ей по душе, хотя и несколько озадачивала — героиня улыбнулась про себя.

Их мать полностью провалилась. Не слишком удивительно — блондинка была прекрасно осведомлена о всём сказанном уже несколько лет и неоднократно успокаивала плачущую Эми. Вики любила Кэрол Даллон, но порой ей реально хотелось наорать на женщину, чтобы та больше думала, прежде чем говорить. И при этом говорят, что она слишком плещет языком?

Девушка тихонько фыркнула. В таком случае ясно, откуда у неё это.

Оглядев обширный кафетерий, героиня изучила плакаты на стенах, людей, потреблявших не то поздний завтрак, не то ранний обед (причём большинство, судя по виду, урвало несколько минут, пока была возможность) и общую обстановку этого местечка. Зал в промышленном стиле, заметно обветшавший, но всё равно чистый и опрятный, выглядел тем, чем и являлся — помещением, которым постоянно пользуется масса народу из организации, ограниченной в наличности, но гордой своими устоями.

Почти никто из приходящих и уходящих не посматривал на них более одного раза; большинство уважительно кивали Денни и Раптавр, кое-кто подходил перекинуться парой слов и снова уходил. Один или два человека с любопытством поглядели на героиню, явно узнав — удивительного тут не было, но несколько необычным было, что никто не казался сражённым наповал или обеспокоенным. На миг Вики посетило искушение поглядеть, что случится, если она выпустит ауру (девушка тренировалась её подавлять с момента, как столкнулась с Сауриал), но быстро решила, что идея скверная до изумления.

Дин говорил ей насчёт связанных с этим проблем, а последние события заставили воспринимать его серьёзнее. Парень, похоже, был разом удивлён и обрадован.

Блондинка поставила кружку, потянулась и сняла тиару, поставив на стол, после чего пропустила пальцы через спутавшиеся волосы. Дождь не пошёл им на пользу.

— Вот, — пророкотал голос, заставив девушку посмотреть на Раптавр, протягивавшую гребень с чем-то вроде улыбки на её очень нечеловеческих чертах лица. — Я сама не слишком часто пользуюсь таким, но ты явно можешь им воспользоваться.

Чуть улыбнувшись, Вики приняла предмет, пробежалась им по шевелюре и наскоро привела ту в порядок — просто выпрямила, а не уложила как обычно. Для этого она была ещё слишком влажной. Закончив, блондинка протянула гребень обратно, с некоторым изумлением увидев, как тот испаряется с ладони другого кейпа.

— Круто. Спасибо.

— Пожалуйста, — мягко ответила здоровая женщина-ящер. — Хотя ты, в общем-то не одета для дождя.

— Знаю, — вздохнула девушка. — Я как-то не планировала в этом гулять.

Вики выбралась из огромной куртки, положив её на край стола:

— Надо поблагодарить за неё Зефрона, я замёрзла.

— Он отличный парень, — кивнула Раптавр.

— А что было на том конце кабеля? — с любопытством поинтересовалась героиня. — Вся это махина рухнула, едва ты за него дёрнула.

— Его обернули вокруг всех оставшихся колонн и несущих стен, — ответила Раптавр. — Прочие я срубила мечом, а оставшихся едва хватало предотвратить обрушение, пока я не выйду.

— А тебя не поранило бы, если бы ты ошиблась и была внутри, когда оно обвалилось? — Вики была уверена — эта кейп крепкая, но не знала, насколько. Раптавр хмыкнула:

— Нет, но откапываться было бы неудобно.

Ага. Настолько крепкая. Героиня уважительно покачала головой:

— Процесс пошёл быстро, когда ты снесла последние стены.

— Работа гравитации, — улыбнулся Денни на том конце стола. — Хотя меня впечатлило, как чисто оно обвалилось прямо на месте. Отличная работа.

— Спасибо, — перевела на него взгляд Раптавр. — Это скорее Энди с Якубом. Их план сработал идеально. Использую тот же способ на остальных — нет смысла экспериментировать, когда есть рабочее решение.

— Ладно, — тут зазвонил телефон Денни, заставив его достать аппарат и посмотреть на дисплей. — Простите, я должен ответить — это Рой.

Девушки проводили взглядом выходящего из кафетерия докера.

— А кто это, Рой? — вполголоса поинтересовалась Вики.

— Мэр Кристнер, — так же ответила Эми. — Он тут за многим стоит — это большой муниципальный проект, за который только что проголосовали. Идея в основном Денни, но мэр её поддержал и сумел протолкнуть на голосование совета вчера. Объявят где-то на неделе, но до того не распространяйся на эту тему, ладно?

— Ладно, — согласилась блондинка, озадачившись, откуда сестра столько про это знает. Эми ухмыльнулась, явно поняв ситуацию.

— Меня посвятили в тот раз, когда я приходила к Эбертам домой. Денни обсуждал тему с Тейлор, ну я и спросила. Очень впечатляет.

— Это принесёт большие перемены городу, — вставила Раптавр. — Не говоря о Союзе. Большая часть этих людей в итоге будут обеспечены работой на годы, а скоро к тому же наймут ещё больше. Местная экономика здорово поднимется.

— А что насчёт ООО ОСББ? — улыбнулась Вики. — Это отдельная компания, участвующая в других аспектах, или же ты просто ломаешь здания?

— Мы... заинтересованы, да, — хихикнула Раптавр. — В довольно больших размерах, — динокейп покосилась на приглушенно засмеявшуюся Эми.

— Вообще-то, в огромных, — хихикнула сестра.

Вики подозрительно посмотрела на обеих, отчего те ещё сильнее развеселились, обменявшись взглядами, которые, похоже несли немало смысла.

— Сестрёнка, ты что-то скрываешь, — протянула блондинка.

— Есть такое. Не волнуйся, всё узнаешь во вторник. На это будет интересно посмотреть, — Эми довольно улыбнулась в особенно выводящей из себя манере, продемонстрировавшей, что сестра не намерена больше ничего говорить. Вики сделала паузу и вздохнула:

— Хорошо. Продолжай в том же духе.

— Буду.

— Отлично.

Несколько секунд они тяжело сверлили друг друга взглядами, после чего рассмеялись.

— Дурочка, — хихикнула Вики, протянув руку и нежно стукнув вторую сестру Даллон по башке.

— Эй, а ты можешь сделать для Вики костюм вроде этого? — ни с того ни с сего осведомилась Эми у Раптавр; видок у той, насколько блондинка могла разобрать, был ошарашенный, динодевушка уставилась сперва на собеседницу, потом на саму Вики. На миг пылающие глаза пристально вгляделись в героиню.

— Полагаю, если она хочет, то конечно, она же твоя сестра, — отозвалась рептилия через несколько секунд.

— А не то она до смерти там замёрзнет, — пояснила Эми, поглядев на сестру с изрядной толикой лукавого веселья. — Вики более-менее неуязвима, но к погоде иммунитета у неё нет, только к ударам.

— Она вроде как уже исполнила тему тонущей крысы, — ухмыльнулась Раптавр. — Ладно. Какую расцветку хочешь?

Несколько захваченная врасплох внезапностью предложения, Вики поглядела на них и произнесла:

— Эм... Белое с золотом, наверное. Типа этого, — она указала на свои платье и накидку, потом на тиару.

— Ну тогда ничего кричащего, — Эми на это замечание Раптавр ухмыльнулась. — Отлично. Встань на секунду и повернись. Чтобы точно подобрать размер, потребуется несколько попыток.

Вики последовал инструкциям и сделала как просили, наблюдая затем, как женщина-рептилия на секунду задумалась. Вытянула руки, которые вдруг накрыл костюм, сияющий белизной с золотыми блёстками по швам и талии. На груди красовалось подробное изображение золотом тиары Вики, на что юная Даллон вскинула брови и улыбнулась. Положив его на стол, кейп протянула ей шлем, который Вики приняла с толикой впечатлённого изумления.

— Сначала попробуй надеть, — Раптавр проследила, как героиня одевает подарок на голову, сняв тиару. — Ну как?

— Вообще-то довольно хорошо, — доложила та. — Только чуток жмёт.

— Ладно, — обойдя вокруг стола к ней, кейп аккуратно ощупала шлем и что-то сделала. Вики ощутила, как теснота исчезает, пока шлем не сел совершенно точно. — А теперь?

— Превосходно.

— Хорошо. Ладно, примерь перчатки и ботинки, — перчатки сразу сели идеально, ботинкам потребовалась лёгкая подгонка, но в итоге и то, и то удовлетворило клиентку.

— Они реально удобные, — улыбнулась блондинка.

— Отлично, — с довольным видом отреагировала Раптавр. — Тогда пошли опробуем костюмчик. Женская раздевалка налево от кафетерия, через две двери справа.