Обновление "Величие мастера"

Всё прошло без неприятных эксцессов.

Перебравшись на борт чёрной галеры, наёмники и несколько штрафников устроили резню среди неупокоенных и живых слуг некромантов. Первые, после того, как их корабль задело светлой магией, были практически никакими воинами, вторые, от страха не смогли оказать сопротивления. Судя по всему, гибель лича оказала на них сильнейший деморализующий эффект. Да и настолько быстрая расправа с крупным отрядом сыграла свою роль. Только подумать — какая-то ватага не пойми кого в сотню клинков, сумела справиться с несколькими магами, личем и несколькими сотнями бойцов! Тем более, если подсчитать и тех зомби с мертвецкими кадаврами, что сидели на вёслах, и вовсе выходило, что отряд имперцев и некромантов насчитывал за тысячу солдат.

Вот кто доставил проблемы чемтэрцам, так это уцелевший после объемного взрыва экипаж парусника. Имперцы сумели забрать с собой на тот свет двух гвардейцев, дюжину штрафников, плюс, половина абордажников была ранена. За это озверевшие солдаты в рабских ошейниках перебили почти всех, пленных не брали.

С остатками боевого отряда на имперской галере справились её рабы-гребцы, которые сумели освободиться, воспользовавшись неразберихой и гибелью надсмотрщиков. Правда, от взрыва досталось и им, но палубный настил большей частью их прикрыл, а потом им была в срочном виде оказана медицинская помощь.

Но и трофеи достались богатые. Во-первых, четыре галеры и парусник. Во-вторых, гора отличного оружия и снаряжения и ещё большая гора такого же добра заметно ниже качеством. Первую предоставили имперцы, которые явно служили не в простой пехоте. Остальное сняли с мертвецов, и этот металл пойдёт в переплавку, другого варианта Костя не видел.

Досталась и судовая касса, плюс, личные сбережения офицеров и магов с двух имперских кораблей на общую сумму в пять с лишним тысяч золотых монет. Из этих денег только малая часть должна была оказаться в карманах гномов, которые при заключении договора на наём понизили свою плату, но внесли пункт о трофеях. Зато почти три с половиной тысячи оседало в кармане землянина после расчёта с бородатыми наёмниками.

Все остальные монеты, которые находились в карманах солдат и матросов Костя отдал на откуп своей команде вместе с амулетами попроще и разными чародейскими бытовыми безделушками. Пусть все они уже получили свою плату ещё на берегу, а другие только получат (штрафники — свободу), но он решил, что подсластить победу стоит, заодно и свою подмоченную репутацию немного исправил такой щедростью.

И самое главное, то, ради чего и была заварена вся эта крутая каша — шесть крупных камней душ. Не такие, что был вставлен в тело Железного Арни, но ненамного хуже. Для того дела, ради чего молодой маг и ввязался в эту авантюру, вполне себе подойдут.

К ним шли пятьдесят камней качеством на порядок жиже, но, тем не менее, для боевых големов сгодятся.

Глава 13

Графиня со своим личным магом всё так же жила в посёлке. Точнее, рядом с ним, чтобы не дразнить тварей запахом большого количества разумных. Вокруг графского лагеря был выкопан ров, установлены "рогатки", "волчьи" ямы, высокий частокол. По-другому в таких местах было нельзя: не монстры нападут, так разбойники или недоброжелатели леди Аглаи могут рискнуть проверить слабину.

— Сын, ты вернулся, — такими словами встретила Костю приёмная мать, когда он вошёл в лагерь. И в её голосе было столько облегчения, что молодой человек почувствовал смущение и теплоту к женщине, которая волновалась за его судьбу.

Встретились они на просторной площадке перед шатрами знати — графским, шатром мага и помощников леди Чемтэр, всегда сопровождающие её в походах.

— Да, матушка, я вернулся. И у меня всё хорошо.

— Пройдём, — та кивнула в сторону шатра за своей спиной. — О твоих людях позаботятся, не волнуйся.

— Нужен целитель для раненых, я их на берегу оставил рядом с галерой.

— Всё будет, Кост. За этим проследят. Пошли, — произнесла графиня, повернулась к нему спиной и направилась в шатёр.

— Рефд, проследи за порядком и чтобы про наших не забыли, — сказал молодой маг перед тем, как последовать за женщиной.

— Сделаю, Кост, — кивнул тот.

Через пару минут землянин сидел в удобном мягком кресле, скрытый от жаркого солнца и зноя, несколькими слоями шёлка, наслаждаясь прохладой от специального амулета, который делал температуру внутри весьма комфортной.

— Рассказывай, — графиня вопросительно посмотрела на парня. — Не торопись, ешь, пей и говори.

Рядом с молодым человеком стоял низкий столик, заставленный блюдами с закусками и бутылками с напитками, кубками и кувшином с ледяной чистой водой как альтернатива алкоголю.

— В принципе, рейд вышел выше всяческих похвал. В трофеях — шесть нужных камней духа и пять десятков качеством похуже, но в големы сойдут, — молодой человек налил в стеклянный кубок белого игристого вина, сделал несколько глотков и продолжил. — Несколько комплектов отличного артефактного оружия и доспехов, два десятка защитных и боевых амулетов, которые весьма и весьма неплохи. Золото и сами корабли, точнее — это галера и парусник, которые раньше принадлежали имперцам. Мертвецкие корабли я приказал сжечь на глубине, чтобы остатки легли на дно как можно дальше от поверхности. Толка от них всё равно никакого из-за трупной вони, которой они пропитались сверху донизу.

Графиня одобрительно кивнула, поддерживая решение своего сына.

— Ещё есть пленные и освобождённые рабы. Первых — полтора десятка всего, десять имперцев и пять некромантских прислужников, причём, там некромант даже есть, но плохой совсем. Остальные четверо простые люди, слуги магов смерти.

— Некроманта на костёр, — сверкнула глазами женщина.

— Не торопись, Аглая, — вмешался в беседу Гербед. — Можно поступить куда лучше и отдать пленного жрецам. Гадина получит по заслугам — раз, и прислужники богов будут нам благодарны — два.

— М-м, да, ты прав, — кивнула та. — Так и сделаем. Кост, он дотянет до Траглара?

— Должен дотянуть, — не очень уверено ответил тот. — Попал под удар магии Света, когда создавал заклинание из своего темного арсенала, вот его и скрутило всего.

— Скорее всего, часть энергетических каналов выжгло таким сочетанием. Магичить не сможет, а жить — да, — прокомментировал графский маг слова своего молодого коллеги. — Кто-то ещё подобный имеется?

— Маг? — уточнил Маркин. — Ага, есть, точнее магиня. Имперка.

— Кто? — оживился мужчина. — Известно имя? Как она себя чувствует?

— Спит всё время. Ей дают воду с соком одного растения, который на другом берегу Салпы растёт. Наркотик или не наркотик — не могу точно сказать, но сознание вырубает быстро и надолго.

— Она сама в растение не превратится после такого? — нахмурилась Аглая. Судя по её недовольному виду и помрачневшему лицу Гербеда, у этих обоих имеются какие-то мысли и планы по поводу пленницы, причём, разумной, здоровой и целой.

— Без понятия, — пожал плечами парень. — Да и какие варианты ещё имелись? Только ножом по горлу и за борт в воду.

— У некромантов не было особых рабских ошейников? — хмыкнул мужчина.

— Были, я приказал их бросить в реку, — холодно посмотрел на собеседника Костя.

— Остальные пленные кто? — сменила тему графиня, не желая дальнейшего обострения в беседе. — И ты не сказал имя этой женщины. Или не смог узнать?

— Малвия Шиирская, баронесса. Магесса с Даром усиления чужих заклинаний.

— А-а, знаю такую, — протянул мужчина. — Наслышан, наслышан. Не самый плохой вариант для нас, Аглая, есть с чем работать. Кто остальные, Кост?

— Солдаты трое, два матроса и слуги со служанками. Ещё семьдесят пять рабов. Почти все ранены, хотя помощь и оказали им после боя, но услуги целителя будут совсем не лишними.

— Рабам?!

— Я им дал слово, что освобожу, матушка, кстати, как и ты, — нахмурился Костя. — Во время боя они нам сильно помогли. Поэтому, помощь лекаря они заслужили сполна.

— Хорошо, я распоряжусь, что бы и им помогли, — по лицу леди проскочила гримаса неудовольствия.

В сознании жителей этого мира было место и для уважения тех, кто смог подняться с низов и пройти путь от парии до феодала и презрения к представителям низшего сословия. Сумел заставить себя уважать других — честь и хвала тебе! А влачишь существование севра или, тем паче, бесправного раба — так тебе и нужно. Ради таких, порой, можно было поступиться словом дворянина или мага (если клятва не приносилась) и в сознании давшего слово даже и тени мысли не мелькнёт, что это явная потеря лица.

Практически в данный момент и произошло нечто похожее.

Дальше молодой человек подробно, буквально расписывая каждое действие, рассказал про бой на Салпе, про засаду. Его мать интересовало всё: как выбирал место, принимал в этом сам решение или выбрал предложение кого-то другого, или кто это; какие настроения ходили между солдат, ведь собраны они были с бору по сосенке и из разных сословий, включая и рабов, которых в сражениях используют только в качестве последнего шанса, так как это — моветон и малоэффективно; какую тактику выбрали; как вели себя противники; о потерях своих и чужих; как делили трофеи, и не случилось ли в ходе делёжки конфликтов. И многое другое. Особенно её заинтересовали ракеты и их боевая начинка, которая так эффективно вычистила вражеские боевые команды с палуб кораблей.

— Мука? — не поверила она. — Простая мука даже без обработки магией?

— Да, матушка, — кивнул парень, — обычная мука, плюс, немного алхимической горючей сухой смеси для затравки.

Та недоверчиво посмотрела на своего мага, словно, ища опровержение или поддержку.

— Да, так и есть, Аглая, — ответил тот. — Мука, если развеяна в воздухе густым облаком, может резко воспламенятся от нескольких искр. Да и не только мука, даже обычная пыль способна взорваться от открытого огня. Я сам был свидетелем, как взорвались две мельницы от мучной взвеси по вине пьяных работников, сначала уронивших с верхней площадки мешки с мукой, а потом внизу запаливших лампу для освещения. Ещё не меньше десяти раз видел и даже испытал на себе взрывы угольной пыли в шахтах, вот там я чуть не погиб — страшная вещь. Доходили слухи и о взрывах мелких опилок на лесопилке, где хозяин использовал зачарованные станки для увеличения производства. И ускорил до такого предела, что там всё взлетело к небесам, словно, дракон плюнул от души.

— Нужно дать нашим оружейным мастерам задание, чтобы поработали над этой темой, — задумчиво произнесла графиня и покачала головой. — Кто бы мог подумать — мука в качестве оружия!

— Лучше тогда использовать обычную алхимическую смесь, сухую или жидкую, — подсказал землянин. — Я сам-то муку взял, так как времени катастрофически не хватало на опыты и поиск подходящих ингредиентов. Но лучше что-то более горючее и жидкое, чтобы получилась эмульсия в воздухе, эм-м, взвесьќ из мелких-мелких капель.

— Такая масса в воздухе может проникнуть куда угодно, за стены, в башни, даже не всякие защитные амулеты смогут остановить капли, — произнёс Гербед. — И когда всё это облако взорвётся, то... хм. Аглая, я сам схожу к нашим оружейникам и помогу разобраться с идеей.

Слово "нашим" графский маг выделил тоном, видимо, подразумевая какую-то особую группу мастеров.

— Как кристаллы делить будем? — спросил Костя, так как ему было неинтересно дальнейшее обсуждение будущего ОДБ (объёмно-детонирующего боеприпаса) в этом мире.

Женщина и её маг посмотрели на парня с осуждением и удивлением.

— Делить? — приподняла бровь леди Чемтэр.

— Камни нужны МЫ, разве не так? — вслед за ней задал вопрос Гербед. — причём тут делёжка?

— Мне два кристалла необходимы, — вздохнул виконт.

— Зачем?

— Для дела.

— Сын, для дела — это проблемы разрушения разума МЫ. А всё прочее я считаю пустой тратой ресурсов, — наставительно сказала графиня. — Говори, зачем тебе нужны такие редкие кристаллы?

— Я хочу помочь двум наёмницам...

Когда он закончил свою речь, в глазах слушателей поселилась заинтересованность.

— Уверен, что справишься с таким заклинанием? Оно же из высшей магии, пользовались им лишь дреморы древности, — сказал Гербед.

"А Марг заставил его выучить так, что от зубов отлетало... за исключением некоторых моментов, которые мне МЫ потом сообщил. А у этого старикашки сумасшедшего проще было сдохнуть, чем не знать урок на пять с плюсом", — подумал про себя молодой человек и кивнул собеседнику. — Да, уверен.

Но того простой ответ не удовлетворил и он стал настойчиво допытываться до источника, из которого землянин почерпнул подобные знания высшей магии дреморов.

— Часть узнал ещё в горах от родичей, часть мне раскрыл МЫ, когда я на него надавил, — ответил виконт. — Гербед, ты в чём-то меня подозреваешь?

— Подозреваю? — криво усмехнулся тот. — Скорее да, чем нет. И подозреваю, что в тебе слишком много интересного и полезного.

Костя просто пожал плечами в ответ, мол, ну и что такого, это моё интересное и полезное.

Дальше начался торг за трофеи. Графиня со своим магом превратились буквально в базарных лавочников, отстаивая каждый камень душ и давя на тот факт, что несколько тысяч монет их оппонент забрал себе. Тот возражал, что речь шла только про кристаллы в целях похода, всё прочее считалось де-факто трофеями команды. Кое-как парню удалось отжать — по другому и не скажешь — два больших камня душ и пятнадцать мелких, тридцать процентов стоимости от кораблей и он отдавал пленную магичку с некромантом. Изначально, последнее собирался сделать бесплатно, но столкнувшись с натуральной жадностью родственников (крутились у него в голове мысли, что как бы не пришлось Гербеда называть отцом в скором времени, если судить по тому, как эта парочка всё больше приоткрывала окружающим свои близкие отношения, далёкие от взаимодействия начальника и подчинённого) решил задействовать пленников как козырь в споре, особенно, после того, как собеседники проговорились о важности имперской магессы в каких-то их делах.

Дополнительно графский маг, было, решил потребовать полной информации по ритуалу переноса человеческого разума в тело голема, но наткнулся на стальную плиту в виде полного неприятия подобного Костей. Артефактор и големостроитель считал эти знания своими личными и делиться ими не собирался. Намекнул только, что готов обменяться на нечто соразмерное, не меньше. Продолжать эту тему его собеседники не стали.

— Лучше ещё раз с некромантами столкнуться, чем со своими родственничками поделить вещи, — пробормотал под нос молодой человек, когда покинул шатёр своей приёмной матери. От предложения остаться он отказался, указав на то, что ему требуется отдых, а лизоблюды местные тут же пожелают отметить удачное окончание похода пиром, пусть и не в курсе были о сути миссии Коста Марга.

Но вернувшись на берег ему пришлось поучаствовать в ещё одном разговоре, на этот раз с бывшими рабами — графини и некромантов. К этому времени большая часть уже была освобождена от ошейников, а меньшая ждала своей очереди к мастеру, что этим занимался. Им повезло, что носили ошейники хоть и магические, но простые, которые без подпитки маной магом через несколько месяцев спали и сами бы.