Обновление "Величие мастера"

— Господин, дозвольте поговорить с вами, — на пути молодого мага и его небольшого отряда встала группа штрафников, навскидку — человек пятнадцать, один из них и обратился к землянину. Боевых амулетов и оружия у бывших солдат не было, не считая ножей за голенищами сапог и на ремнях, поэтому, опасности они не представляли для мага с его помощников, пары гвардейцев и трёх боевых големов. Так же не выглядели они и пьяными, когда внутренняя удаль толкает на самоубийственные поступки.

— Кто ты? — буркнул Костя, не имея ни желания, ни настроения с кем-либо общаться после беседы с графиней Чемтэр и её магом, которая всю душу из него вынула.

— Эрдас Порхэ, — чуть наклонил голову штафник. — Я с вами вместе сражался с некромантами несколько дней назад, если вы не забыли.

— Не кривляйся, — одёрнул его парень. — Чего тебе? Вроде бы ошейника нет, стражи на пятках тоже, так что, все обязательства перед тобой с моей стороны и стороны леди Чемтэр выполнены полностью.

— И я этому несказанно рад, ваше сиятельство. Хочу заверить вас, что поход против драконовых выкормышей труполюбов был одним из самых лучших в моей жизни...

— Ближе к теме, — перебил его виконт. — У меня, в отличие от тебя, отдыха ещё не было, а общаться мне пришлось чересчур много за сегодня, чтобы выслушивать от тебя долгие обхождения. Чего ты хочешь?

— Возьми нас к себе.

— Хм? В каком смысле?

— Мы хотим стать твоей дружиной, гвардией, телохранителями... можно назвать, как будет угодно вашему сиятельству.

— Бывших военных преступников? — криво усмехнулся маг. — Тех, кого за отсутствие дисциплины и серьезные нарушения службы приговорили к казни и рудникам? Да ты смеёшься, Порхе.

Тот зло блеснул взглядом и поджал губы, с которых, по всей видимости, чуть не сорвалось нечто нелестное в адрес виконта. Вместо него ответила одна из лучниц, которая стояла среди той группы, что пришла вместе с Эрдасом.

— Мы все были хорошими солдатами, ваше сиятельство. Вот только от случаев не спастись никому из простых людей. И потому мы здесь, — с вызовом произнесла она, посмотрев в глаза парню. — За чужую трусость, воровство и предательство. Тебе, благородному, не понять, как бывает бесправен тот, кто родился в семье крестьянина, каменщика, рыбака или лесоруба.

— Если примешь нашу службу, то не придётся жалеть, — вновь заговорил Порхе.

— Сколько вас? — поинтересовался Костя.

— Шестнадцать пришли сюда. Ещё две дюжины ждут решения на берегу в нашем лагере.

— Откуда столько? — удивился маг.

— Гребцы, которых освободили у имперцев и некромантов, кто не успел сломаться в рабстве, тоже желают встать под твои знамёна, господин.

— Грамотные есть?

— А? — от резкого перехода в разговоре штрафник растерялся. — Что?

— Грамотные есть? Найдите такого, и пусть он запишет про каждого из вас информацию. Кратко, только суть — имя, кем был до нашей встречи, как сунул шею в ошейник и всё в том же духе.

— Зачем, господин? — насторожился мужчина.

— Мне нужно знать всё о тех людях, которые будут находиться при мне. Советую не врать, так как правда всегда всплывает, рано или поздно, — произнёс Костя. — Самые секретные нюансы можете мне рассказать лично, если стесняетесь открыться писарю из вас.

— Это обязательно, ваше сиятельство? — спросила лучница.

— Да обязательно, я хочу знать, кто ко мне просится на службу. И ещё, — землянин обвёл взглядом группу штрафников, — у меня очень опасно. Хватает врагов, хватает опасных поездок. Смерть ждёт и дома, и вдалеке от него. Только недавно погибли два моих ближайших помощника и телохранителя от рук вражеского мага. Подумайте, прежде чем принимать такое решение, ведь вы сейчас получили свободу, какие-то деньги. Стоит ли менять всё это на риск? Подумайте. А сейчас уступите дорогу.

— Мы подумаем, ваше сиятельство, — кивнул Эрдас Порхэ.

Глава 14