|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Вёсла вразнобой плюхнулись в воду и больше не шевелились...
Дальше Маркин смотреть не стал, так как маги с парусника нанесли первый удар, приковав всё внимание к себе.
"Фьють! Ого, вот это силушка богатырская!", — мысленно присвистнул виконт, когда по магическому прикрытию его корабля ударило облако серебристых мошек, выпущенных вражескими чародеями. Будто облачко мелких искрящихся снежинок или инея в ясный морозный день слетело с дерева.
С виду совсем нестрашное материальное проявление боевого заклинания при ударе в один момент опустошило манонакопитель защитного полога чемтэрской галеры. Будь там стандартный вариант, а не кристалл из шахты, то тут и конец настал бы и штрафникам, и наёмникам с гвардейцами.
— Ракету! Быстро сюда тащите второй ящик! — приказал виконт сразу после вражеского удара. Сам он в этот момент перевёл взгляд с некромантов на парусник и увидел, как устало облокотилась на плечо своего коллеги или напарника магесса, а на лице мужчины появилось выражение искреннего удивления и замешательства.
— А вы думали, что с шайкой дурачков столкнулись, — хмыкнул под нос землянин. — Ан нет, мы приготовились и к такому варианту, хе-хе.
Помощники как раз поднесли вторую ракету к борту, и он взялся за установку боевого снаряда на пусковые направляющие. Имперским магам в этот момент оставалось лишь бессильно скрежетать зубами и надеяться на скорость своего корабля, так как помочь они ничем не могли — выложились полностью в попытке развеять над водой галеру с командой наглецов.
Пшших!
Вновь раздалось знакомое шипение, искры и дым вырвались из сопла, швырнув ракету в сторону парусника. И вновь огненный шар вспух над палубой очередного вражеского корабля, убивая живых и поджигая парусину, просмоленные канаты, одежду на матросах и абордажниках.
Огонь против живых, магия Света против неупокоенных. Были у виконта и другие неприятные смертоносные гостинцы припасены, если бы не сработали эти два варианта. Но всё вышло просто замечательно!
— А-а-а! За Чемтэр! — разнёсся восторженный рёв над Салпой, издаваемый десятками глоток. Даже штрафники поддались всеобщему настрою и вспомнили, что когда они были солдатами графства, не раз сталкивались как с некромантами, так и боевыми отрядами имперцев.
Виконт от такого громкого проявления эмоций скривился, будто надкусил спелый лимон. Вся маскировка, вся скрытность пошла насмарку. Флаг поднимать не стали, хотя гвардейцам, этим правильным воякам до мозга костей, это сильно не понравилось, но громогласно заявить о своей принадлежности не забыли. Костя с досадой сплюнул за борт. Остаётся надеяться, что все свидетели нападения уйдут на дно.
— Гони! — отдал он команду капитану. — Всем приготовиться к абордажу!
Галера дёрнулась, когда винты закрутились с бешеной скоростью, выводя судно на максимальную скорость и резко толкнув его вперёд. Через две минуты произошёл повторный толчок — это капитан сбросил ход, врубив винты в обратную сторону. А ещё через минуту с борта галеры в сторону парусника полетели верёвки с крюками, которые сцепили оба корабля. У абордажников имелись несколько деревянных прочных и удобных лестниц, которые использовались вот в таких случаях, когда вражеский борт был заметно выше собственного.
Условия для захвата имперского корабля были практически комфортными: стрелами не сыплют, магией в упор не бьют, по головам и плечам карабкающихся по лестницам бойцов никто не лупит алебардами и топорами. Три десятка штрафников, половина гвардейцев и големов, плюс, гномы очень скоро оказались на палубе чужого корабля. Сразу после этого лестницы были сброшены на прежнее место, верёвки отпущены (слишком глубоко вонзились в дерево планшира заточенные крючья, чтобы их быстро выдернуть), а багры и копья помогли оттолкнуться судам друг от друга. Первой абордажной команде предстоит разбираться с уцелевшей командой парусника самостоятельно, а остальных чемтэрцев ждали ещё две галеры с некромантами, одна из которых была целехонькая и быстро уходила с места боя, стремясь укрыться среди островов.
Костя мельком посмотрел на Рефда, который со своими помощниками сейчас забирался на мёртвую — во всех смыслах — галеру, где к этому затих агонизирующий некромант. Всемером они должны справиться с захватом, если кому-то из мертвецкого экипажа повезло выжить.
Корабль Маркина быстро настигал вражеское судно, капитан которого по своей глупости выбрал узкую протоку, густо заросшую манграми слева и справа. Рано или поздно кто-то из гребцов совершит ошибку или рулевой замешкается и тогда...
И тут, словно, Судьба услышала мысли молодого мага и решила в какие-то годы сыграть на его стороне: кто-то из неживых гребцов не успел вовремя убрать весло, когда галера прошла рядом с толстым корневищем, торчащим из воды. Судно из-за этого слегка повело в сторону, вёсла на его противоположном борту заработали чаще, стремясь выправить курс, потом и кормчий переложил руль слишком резко. В общем, исправление ошибки одного привело к куда худшим последствиям — галера развернулась на девяносто градусов и плотно застряла среди корней.
— Сбавляй ход, — приказал виконт, увидев такой подарок от её величества Судьбы. — Теперь они никуда от нас не денутся.
Сказал и отвернулся, решив посмотреть, как там успехи у команды абордажников на паруснике. Но испуганный возглас капитана заставил резко обернуться назад.
— Лич!
Из трюма чёрной галеры на палубу поднялась высокая и худая фигура в тёмном балахоне с глубоким капюшоном, похожем на монашескую рясу. Неизвестный сжимал в правой руке тонкий посох, сделанный из позвонков и человеческого черепа, или искусно вырезан мастером из, например, огромного куска кости, бивня крупного слоноподобного животного. Остановившись у борта, неизвестный стряхнул капюшон, предоставив взглядам живых голый череп с горящими красными угольками глазницами.
— Млин, — прошипел сквозь зубы Костя, чувствуя, как по коже табуном забегали мурашки, словно, крысы, бегущие с тонущего корабля. — Попали, зар-раза!
Лич — это страшно. Это живая установка залпового огня, уничтожающая всё живое на огромной площади. Однажды ему довелось столкнуться уже с подобным созданием. Но тогда повезло, что мёртвый некромонтар, из которого получился лич, ослабел за века, которые провёл в закрытой крепости. Здесь же стоит полная энергии тварь, которой по силам размазать галеру с чемтэрцами первым же ударом. Это не пара имперских магов, тут всё куда хуже.
— Да откуда ж ты взялся, сука такая, — со злостью произнёс виконт.
Не дожидаясь команды, капитан запустил винты в обратном направлении, собираясь дать задний ход.
— Куда?! — тут же рявкнул на него Маркин. — Вперёд, только вперёд! Так будет шанс, что он нас подпустит вплотную. А станем удирать — ударит тотчас.
И после этого чуть ли не бегом рванул к своим вещам, где лежала ещё одна пирамидка — светомагический фугас, если воспользоваться аналогией с боеприпасами с Земли, раз имеются светомагические гранаты.
— Вы, — он посмотрел на полукровок, которые остались на галере, чтобы схватиться с некромантами, — на нос бегом. Прикрывайте меня, чтобы костяшка не заметила, что несу.
— Уже делаем, — кивнула девушка и посмотрела на своих братьев. — Что встали? Выполняйте, что было сказано! Лично я хочу ещё пожить и отомстить за родичей, а не бесполезно сдохнуть здесь и сейчас от заклинаний лича, чтобы пополнить его свиту.
Пятёрка мужиков, выставив впереди себя щиты и оружие, плечом к плечу встала на носу галеры. К ним присоединились некоторые штрафники и пара гвардейцев. А уже за их спинами встал Костя, готовясь активировать пирамидку, когда его галера приблизится к вражеской.
— Ваше сиятельство, бейте уже, а? — торопливо произнёс один из штрафников, из тех кто вышел вперёд. — Пора бы, а?
— Да замолчи ты, шваль, — рыкнул на него гвардеец, который остался на судне вместо Шумила, отправившегося во главе абордажной команды. — Лорд сам знает, когда бить.
— Да он же уже посох на нас направляет! — взвизгнул боец с рабским ошейником.
В самом деле, лич наклонил свой кошмарный посох, направив макушку черепа на навершии в сторону галеры чемтэрцев.
— Слишком далеко, у лича может оказаться защита сильнее, чем дойдёт до него магии Света, — мрачно пояснил виконт. — Нужно ближе подобраться.
— Да куда бли...
— Да заткнись ты уже! — рявкнул на него маг. — Или ты думаешь, что твоя тощая тушка в нагруднике прикроет меня от чёрной магии? Потому я и выжидаю?
Блямц!
Гвардеец от души приложил в скулу паникёра.
— Простите, ваше сиятельство, что-то непонятное нашло на меня, — сплюнув кровь, произнёс штрафник.
— Мать Ашуйя, спаси и защити нас, — кто-то зашептал молитву впереди виконта, — прикрой своим незримым щитом от зла и тлена, от врагов рода людского, от черных ловцов душ...
И в этот момент лич ударил. С посоха сорвался яркий зелёный луч, словно на белой бумаге кто-то жирным маркером провёл идеально ровную линию.
И опять магический корабельный щит не подвёл, отразив чужое заклинание.
— Ох, я думал — всё, — негромко сказал кто-то, Косте показалось, что это был один из братьев полуорков. — Хороша защита-то на кораблике! Даже лич не пробил!
"Угу, только энергии осталось процентов пять или того меньше, — мрачно подумал Костя. — И костяшка не била в полную силу, скорее всего, проверяла крепость нашей магической шкурки".
Когда между галерами расстояние не стало превышать тридцати метров, лич вновь направил свой посох на приближающихся чемтэрцев. На этот раз он его оторвал от палубы полностью и придал горизонтальное положение.
"А вот теперь нам точно хана, сейчас играться не будет", — мелькнула мысль, после чего маг крикнул. — Капитан! Полный вперёд! Самый полный! На пределе!
От резкого толчка после этих слов он чуть не завалился назад, к счастью, кто-то из стоящих за спиной придержал и помог устоять на ногах.
Секундой позже Маркин активировал пирамидку, из которой во все стороны рвануло море белого свечения, словно густой туман в один момент стал сиять. Хотя подобный эффект не ослеплял, но видимость на несколько мгновений практически стала нулевой. От этого последующий сильнейший удар, сопровождаемый треском дерева и сильными всплесками, стал для всех неожиданным. На ногах никто не удержался. Тот спаситель, уберёгший молодого мага от конфуза растянуться на палубе во время резкого ускорения, в этот раз рухнул на него сам. Амулет-пирамидка с рунами из магии света оказалась под Костей, к немалой массе которого добавился вес снаряжения, да и толстая пластина панциря сыграла свою роль в раздавливании чародейского предмета.
Получив повреждения, которые привели к разрыву нитей из электрона, пирамидка мигом прекратила сиять. Но выпущенной светлой магии вполне хватило и на галеру, и на лича. Сейчас грозный противник лежал на палубных досках в виде горки старых серо-белых костей, прикрытых сверху балахоном. Дальше без признаков жизни валялись тела скелетонов, мумий и зомби, ещё несколько секунд назад представлявшие грозную силу и собиравшиеся взять жизни у небольшой кучки смертных, дерзнувших посягнуть на тех, кто даже Смерти решил показать кукиш.
За бортом из воды стали раздаваться крики тех, кто слетел с галеры в реку в момент удара тарана одной галеры в другую. Специальные амулеты не дали им камнем уйти на дно в доспехах, но вот барахтаньем и запахом железа, человеческого тела, одежды они могли привлечь к себе речных хищников, тех же саалигирских выдр, которые доставили однажды Маркину кучу неприятных минут и наградили множеством седых волос.
Кто-то бросился на борт чёрной галеры, рубя на куски неподвижные тела окончательно упокоившихся врагов. Другие стали помогать выбираться из воды своим невезучим товарищам, третьи остались на своём корабле, держа в руках оружие и крутя головой по сторонам в поисках выжившего противника.
— Лорд, вы не ранены? — над сидящим на палубе магом склонился гвардеец.
— Нет, просто... просто устал, — ответил тот. — Помоги встать.
Солдат с готовностью протянул руку.
Короткая стычка пережгла в теле виконта всю энергию, адреналин и бодрость, оставив дикую усталость. Гвардеец, судя по его беглому взгляду на повреждённую пирамидку, подумал про усталость магическую, опустошение запаса маны у мага, что бывает сплошь и рядом.
"Нужно нормально отдохнуть, а то инсульт заработаю или стресс. А сорвавшийся с катушек сильный маг — та ещё катастрофа, — подумал маг, утвердившись на ногах. — С бабами, водярой, может даже мордобоем дружеским и обязательно с баней. Лучше бани для снятия всяческой нервической гадости ещё ничего не придумано. И секса".
— Нужно тех мертвяков добить, — солдат свободной рукой указал на последнюю галеру под некромантским флагом, которая очень медленно уходила по реке от места стычки. На третье, последнее чёрное судно, забрался Рефд с товарищами и сейчас деловито ходили по палубе, то и дело взмахивая клинками, чтобы лишить кого-то из созданий магов смерти головы и конечностей. Перестраховывались, скорее всего, ведь после настолько мощной концентрированной волны магии Света выжить у обитателей судна не было ни единого шанса. Вон, на корабле, который только что захватил Костя, даже лич рассыпался в виде собачьих игрушек. Простым зомби и скелетам (или непростым, но в данном случае нюансы несущественны) и вовсе ничего не светило, когда Костин помощник активировал свою пирамидку в нескольких метрах от вражеского борта.
— Нужно, — согласился с ним маг и подозвал громким окликом моряка. — Капитан!
— Я понял, ваше сиятельство, — тут же закивал тот, потом указал на чемтэрцев из экипажа, которые перебрались на вражескую галеру. — Только их позвать бы.
— Я всё сделаю, — тут же произнёс гвардеец.
На судне некромантов остались пятеро — четверо штрафников и один гвардеец, остальные вернулись обратно на родной борт, после чего винты вновь бешено закрутились, направляя в погоню Костин корабль.
— Ваше сиятельство, — рядом с виконтом появился один из полуорков.
— Что тебе? — тут же влез гвардеец. — Лорд сильно устал после магии, а ты тут мешаешь ему.
— Постой, — остановил порыв подчинённого землянин, после чего посмотрел на наёмника. — Что у тебя?
— Да я к тому, что поберегите свои силы. Вы и так сделали за нас всю работу, — тот слегка поклонился. Ниже ему просто не дал бы тяжёлый доспех, в котором воин рисковал утонуть, несмотря на спасательный плавательный амулет. Но даже такой, чуть ли не кивок, был преисполнен уважения к сыну графини Чемтэр. — Позвольте нам дальше всё сделать самим, лорд Чемтэр. Мы пошли в этот поход, чтобы измазать клинки в чёрной крови некромантов и их тварей, а вышло, что весь бой простояли на палубе за вашей спиной.
— Ну, технически, это я сейчас стоял за вашими спинами, — усмехнулся Костя, потом махнул рукой. — Хорошо, разрешаю первыми ступить на вражеский корабль и нанести первый удар. Я, если что пойдёт не так, поддержу.
— Благодарю, лорд! — сильно обрадовался собеседник Коста Марга.
Всё прошло без неприятных эксцессов.
Перебравшись на борт чёрной галеры, наёмники и несколько штрафников устроили резню среди неупокоенных и живых слуг некромантов. Первые, после того, как их корабль задело светлой магией, были практически никакими воинами, вторые, от страха не смогли оказать сопротивления. Судя по всему, гибель лича оказала на них сильнейший деморализующий эффект. Да и настолько быстрая расправа с крупным отрядом сыграла свою роль. Только подумать — какая-то ватага не пойми кого в сотню клинков, сумела справиться с несколькими магами, личем и несколькими сотнями бойцов! Тем более, если подсчитать и тех зомби с мертвецкими кадаврами, что сидели на вёслах, и вовсе выходило, что отряд имперцев и некромантов насчитывал за тысячу солдат.
Вот кто доставил проблемы чемтэрцам, так это уцелевший после объемного взрыва экипаж парусника. Имперцы сумели забрать с собой на тот свет двух гвардейцев, дюжину штрафников, плюс, половина абордажников была ранена. За это озверевшие солдаты в рабских ошейниках перебили почти всех, пленных не брали.
С остатками боевого отряда на имперской галере справились её рабы-гребцы, которые сумели освободиться, воспользовавшись неразберихой и гибелью надсмотрщиков. Правда, от взрыва досталось и им, но палубный настил большей частью их прикрыл, а потом им была в срочном виде оказана медицинская помощь.
Но и трофеи достались богатые. Во-первых, четыре галеры и парусник. Во-вторых, гора отличного оружия и снаряжения и ещё большая гора такого же добра заметно ниже качеством. Первую предоставили имперцы, которые явно служили не в простой пехоте. Остальное сняли с мертвецов, и этот металл пойдёт в переплавку, другого варианта Костя не видел.
Досталась и судовая касса, плюс, личные сбережения офицеров и магов с двух имперских кораблей на общую сумму в пять с лишним тысяч золотых монет. Из этих денег только малая часть должна была оказаться в карманах гномов, которые при заключении договора на наём понизили свою плату, но внесли пункт о трофеях. Зато почти три с половиной тысячи оседало в кармане землянина после расчёта с бородатыми наёмниками.
Все остальные монеты, которые находились в карманах солдат и матросов Костя отдал на откуп своей команде вместе с амулетами попроще и разными чародейскими бытовыми безделушками. Пусть все они уже получили свою плату ещё на берегу, а другие только получат (штрафники — свободу), но он решил, что подсластить победу стоит, заодно и свою подмоченную репутацию немного исправил такой щедростью.
И самое главное, то, ради чего и была заварена вся эта крутая каша — шесть крупных камней душ. Не такие, что был вставлен в тело Железного Арни, но ненамного хуже. Для того дела, ради чего молодой маг и ввязался в эту авантюру, вполне себе подойдут.
К ним шли пятьдесят камней качеством на порядок жиже, но, тем не менее, для боевых големов сгодятся.
Глава 13
Графиня со своим личным магом всё так же жила в посёлке. Точнее, рядом с ним, чтобы не дразнить тварей запахом большого количества разумных. Вокруг графского лагеря был выкопан ров, установлены "рогатки", "волчьи" ямы, высокий частокол. По-другому в таких местах было нельзя: не монстры нападут, так разбойники или недоброжелатели леди Аглаи могут рискнуть проверить слабину.
— Сын, ты вернулся, — такими словами встретила Костю приёмная мать, когда он вошёл в лагерь. И в её голосе было столько облегчения, что молодой человек почувствовал смущение и теплоту к женщине, которая волновалась за его судьбу.
Встретились они на просторной площадке перед шатрами знати — графским, шатром мага и помощников леди Чемтэр, всегда сопровождающие её в походах.
— Да, матушка, я вернулся. И у меня всё хорошо.
— Пройдём, — та кивнула в сторону шатра за своей спиной. — О твоих людях позаботятся, не волнуйся.
— Нужен целитель для раненых, я их на берегу оставил рядом с галерой.
— Всё будет, Кост. За этим проследят. Пошли, — произнесла графиня, повернулась к нему спиной и направилась в шатёр.
— Рефд, проследи за порядком и чтобы про наших не забыли, — сказал молодой маг перед тем, как последовать за женщиной.
— Сделаю, Кост, — кивнул тот.
Через пару минут землянин сидел в удобном мягком кресле, скрытый от жаркого солнца и зноя, несколькими слоями шёлка, наслаждаясь прохладой от специального амулета, который делал температуру внутри весьма комфортной.
— Рассказывай, — графиня вопросительно посмотрела на парня. — Не торопись, ешь, пей и говори.
Рядом с молодым человеком стоял низкий столик, заставленный блюдами с закусками и бутылками с напитками, кубками и кувшином с ледяной чистой водой как альтернатива алкоголю.
— В принципе, рейд вышел выше всяческих похвал. В трофеях — шесть нужных камней духа и пять десятков качеством похуже, но в големы сойдут, — молодой человек налил в стеклянный кубок белого игристого вина, сделал несколько глотков и продолжил. — Несколько комплектов отличного артефактного оружия и доспехов, два десятка защитных и боевых амулетов, которые весьма и весьма неплохи. Золото и сами корабли, точнее — это галера и парусник, которые раньше принадлежали имперцам. Мертвецкие корабли я приказал сжечь на глубине, чтобы остатки легли на дно как можно дальше от поверхности. Толка от них всё равно никакого из-за трупной вони, которой они пропитались сверху донизу.
Графиня одобрительно кивнула, поддерживая решение своего сына.
— Ещё есть пленные и освобождённые рабы. Первых — полтора десятка всего, десять имперцев и пять некромантских прислужников, причём, там некромант даже есть, но плохой совсем. Остальные четверо простые люди, слуги магов смерти.
— Некроманта на костёр, — сверкнула глазами женщина.
— Не торопись, Аглая, — вмешался в беседу Гербед. — Можно поступить куда лучше и отдать пленного жрецам. Гадина получит по заслугам — раз, и прислужники богов будут нам благодарны — два.
— М-м, да, ты прав, — кивнула та. — Так и сделаем. Кост, он дотянет до Траглара?
— Должен дотянуть, — не очень уверено ответил тот. — Попал под удар магии Света, когда создавал заклинание из своего темного арсенала, вот его и скрутило всего.
— Скорее всего, часть энергетических каналов выжгло таким сочетанием. Магичить не сможет, а жить — да, — прокомментировал графский маг слова своего молодого коллеги. — Кто-то ещё подобный имеется?
— Маг? — уточнил Маркин. — Ага, есть, точнее магиня. Имперка.
— Кто? — оживился мужчина. — Известно имя? Как она себя чувствует?
— Спит всё время. Ей дают воду с соком одного растения, который на другом берегу Салпы растёт. Наркотик или не наркотик — не могу точно сказать, но сознание вырубает быстро и надолго.
— Она сама в растение не превратится после такого? — нахмурилась Аглая. Судя по её недовольному виду и помрачневшему лицу Гербеда, у этих обоих имеются какие-то мысли и планы по поводу пленницы, причём, разумной, здоровой и целой.
— Без понятия, — пожал плечами парень. — Да и какие варианты ещё имелись? Только ножом по горлу и за борт в воду.
— У некромантов не было особых рабских ошейников? — хмыкнул мужчина.
— Были, я приказал их бросить в реку, — холодно посмотрел на собеседника Костя.
— Остальные пленные кто? — сменила тему графиня, не желая дальнейшего обострения в беседе. — И ты не сказал имя этой женщины. Или не смог узнать?
— Малвия Шиирская, баронесса. Магесса с Даром усиления чужих заклинаний.
— А-а, знаю такую, — протянул мужчина. — Наслышан, наслышан. Не самый плохой вариант для нас, Аглая, есть с чем работать. Кто остальные, Кост?
— Солдаты трое, два матроса и слуги со служанками. Ещё семьдесят пять рабов. Почти все ранены, хотя помощь и оказали им после боя, но услуги целителя будут совсем не лишними.
— Рабам?!
— Я им дал слово, что освобожу, матушка, кстати, как и ты, — нахмурился Костя. — Во время боя они нам сильно помогли. Поэтому, помощь лекаря они заслужили сполна.
— Хорошо, я распоряжусь, что бы и им помогли, — по лицу леди проскочила гримаса неудовольствия.
В сознании жителей этого мира было место и для уважения тех, кто смог подняться с низов и пройти путь от парии до феодала и презрения к представителям низшего сословия. Сумел заставить себя уважать других — честь и хвала тебе! А влачишь существование севра или, тем паче, бесправного раба — так тебе и нужно. Ради таких, порой, можно было поступиться словом дворянина или мага (если клятва не приносилась) и в сознании давшего слово даже и тени мысли не мелькнёт, что это явная потеря лица.
Практически в данный момент и произошло нечто похожее.
Дальше молодой человек подробно, буквально расписывая каждое действие, рассказал про бой на Салпе, про засаду. Его мать интересовало всё: как выбирал место, принимал в этом сам решение или выбрал предложение кого-то другого, или кто это; какие настроения ходили между солдат, ведь собраны они были с бору по сосенке и из разных сословий, включая и рабов, которых в сражениях используют только в качестве последнего шанса, так как это — моветон и малоэффективно; какую тактику выбрали; как вели себя противники; о потерях своих и чужих; как делили трофеи, и не случилось ли в ходе делёжки конфликтов. И многое другое. Особенно её заинтересовали ракеты и их боевая начинка, которая так эффективно вычистила вражеские боевые команды с палуб кораблей.
— Мука? — не поверила она. — Простая мука даже без обработки магией?
— Да, матушка, — кивнул парень, — обычная мука, плюс, немного алхимической горючей сухой смеси для затравки.
Та недоверчиво посмотрела на своего мага, словно, ища опровержение или поддержку.
— Да, так и есть, Аглая, — ответил тот. — Мука, если развеяна в воздухе густым облаком, может резко воспламенятся от нескольких искр. Да и не только мука, даже обычная пыль способна взорваться от открытого огня. Я сам был свидетелем, как взорвались две мельницы от мучной взвеси по вине пьяных работников, сначала уронивших с верхней площадки мешки с мукой, а потом внизу запаливших лампу для освещения. Ещё не меньше десяти раз видел и даже испытал на себе взрывы угольной пыли в шахтах, вот там я чуть не погиб — страшная вещь. Доходили слухи и о взрывах мелких опилок на лесопилке, где хозяин использовал зачарованные станки для увеличения производства. И ускорил до такого предела, что там всё взлетело к небесам, словно, дракон плюнул от души.
— Нужно дать нашим оружейным мастерам задание, чтобы поработали над этой темой, — задумчиво произнесла графиня и покачала головой. — Кто бы мог подумать — мука в качестве оружия!
— Лучше тогда использовать обычную алхимическую смесь, сухую или жидкую, — подсказал землянин. — Я сам-то муку взял, так как времени катастрофически не хватало на опыты и поиск подходящих ингредиентов. Но лучше что-то более горючее и жидкое, чтобы получилась эмульсия в воздухе, эм-м, взвесьќ из мелких-мелких капель.
— Такая масса в воздухе может проникнуть куда угодно, за стены, в башни, даже не всякие защитные амулеты смогут остановить капли, — произнёс Гербед. — И когда всё это облако взорвётся, то... хм. Аглая, я сам схожу к нашим оружейникам и помогу разобраться с идеей.
Слово "нашим" графский маг выделил тоном, видимо, подразумевая какую-то особую группу мастеров.
— Как кристаллы делить будем? — спросил Костя, так как ему было неинтересно дальнейшее обсуждение будущего ОДБ (объёмно-детонирующего боеприпаса) в этом мире.
Женщина и её маг посмотрели на парня с осуждением и удивлением.
— Делить? — приподняла бровь леди Чемтэр.
— Камни нужны МЫ, разве не так? — вслед за ней задал вопрос Гербед. — причём тут делёжка?
— Мне два кристалла необходимы, — вздохнул виконт.
— Зачем?
— Для дела.
— Сын, для дела — это проблемы разрушения разума МЫ. А всё прочее я считаю пустой тратой ресурсов, — наставительно сказала графиня. — Говори, зачем тебе нужны такие редкие кристаллы?
— Я хочу помочь двум наёмницам...
Когда он закончил свою речь, в глазах слушателей поселилась заинтересованность.
— Уверен, что справишься с таким заклинанием? Оно же из высшей магии, пользовались им лишь дреморы древности, — сказал Гербед.
"А Марг заставил его выучить так, что от зубов отлетало... за исключением некоторых моментов, которые мне МЫ потом сообщил. А у этого старикашки сумасшедшего проще было сдохнуть, чем не знать урок на пять с плюсом", — подумал про себя молодой человек и кивнул собеседнику. — Да, уверен.
Но того простой ответ не удовлетворил и он стал настойчиво допытываться до источника, из которого землянин почерпнул подобные знания высшей магии дреморов.
— Часть узнал ещё в горах от родичей, часть мне раскрыл МЫ, когда я на него надавил, — ответил виконт. — Гербед, ты в чём-то меня подозреваешь?
— Подозреваю? — криво усмехнулся тот. — Скорее да, чем нет. И подозреваю, что в тебе слишком много интересного и полезного.
Костя просто пожал плечами в ответ, мол, ну и что такого, это моё интересное и полезное.
Дальше начался торг за трофеи. Графиня со своим магом превратились буквально в базарных лавочников, отстаивая каждый камень душ и давя на тот факт, что несколько тысяч монет их оппонент забрал себе. Тот возражал, что речь шла только про кристаллы в целях похода, всё прочее считалось де-факто трофеями команды. Кое-как парню удалось отжать — по другому и не скажешь — два больших камня душ и пятнадцать мелких, тридцать процентов стоимости от кораблей и он отдавал пленную магичку с некромантом. Изначально, последнее собирался сделать бесплатно, но столкнувшись с натуральной жадностью родственников (крутились у него в голове мысли, что как бы не пришлось Гербеда называть отцом в скором времени, если судить по тому, как эта парочка всё больше приоткрывала окружающим свои близкие отношения, далёкие от взаимодействия начальника и подчинённого) решил задействовать пленников как козырь в споре, особенно, после того, как собеседники проговорились о важности имперской магессы в каких-то их делах.
Дополнительно графский маг, было, решил потребовать полной информации по ритуалу переноса человеческого разума в тело голема, но наткнулся на стальную плиту в виде полного неприятия подобного Костей. Артефактор и големостроитель считал эти знания своими личными и делиться ими не собирался. Намекнул только, что готов обменяться на нечто соразмерное, не меньше. Продолжать эту тему его собеседники не стали.
— Лучше ещё раз с некромантами столкнуться, чем со своими родственничками поделить вещи, — пробормотал под нос молодой человек, когда покинул шатёр своей приёмной матери. От предложения остаться он отказался, указав на то, что ему требуется отдых, а лизоблюды местные тут же пожелают отметить удачное окончание похода пиром, пусть и не в курсе были о сути миссии Коста Марга.
Но вернувшись на берег ему пришлось поучаствовать в ещё одном разговоре, на этот раз с бывшими рабами — графини и некромантов. К этому времени большая часть уже была освобождена от ошейников, а меньшая ждала своей очереди к мастеру, что этим занимался. Им повезло, что носили ошейники хоть и магические, но простые, которые без подпитки маной магом через несколько месяцев спали и сами бы.
— Господин, дозвольте поговорить с вами, — на пути молодого мага и его небольшого отряда встала группа штрафников, навскидку — человек пятнадцать, один из них и обратился к землянину. Боевых амулетов и оружия у бывших солдат не было, не считая ножей за голенищами сапог и на ремнях, поэтому, опасности они не представляли для мага с его помощников, пары гвардейцев и трёх боевых големов. Так же не выглядели они и пьяными, когда внутренняя удаль толкает на самоубийственные поступки.
— Кто ты? — буркнул Костя, не имея ни желания, ни настроения с кем-либо общаться после беседы с графиней Чемтэр и её магом, которая всю душу из него вынула.
— Эрдас Порхэ, — чуть наклонил голову штафник. — Я с вами вместе сражался с некромантами несколько дней назад, если вы не забыли.
— Не кривляйся, — одёрнул его парень. — Чего тебе? Вроде бы ошейника нет, стражи на пятках тоже, так что, все обязательства перед тобой с моей стороны и стороны леди Чемтэр выполнены полностью.
— И я этому несказанно рад, ваше сиятельство. Хочу заверить вас, что поход против драконовых выкормышей труполюбов был одним из самых лучших в моей жизни...
— Ближе к теме, — перебил его виконт. — У меня, в отличие от тебя, отдыха ещё не было, а общаться мне пришлось чересчур много за сегодня, чтобы выслушивать от тебя долгие обхождения. Чего ты хочешь?
— Возьми нас к себе.
— Хм? В каком смысле?
— Мы хотим стать твоей дружиной, гвардией, телохранителями... можно назвать, как будет угодно вашему сиятельству.
— Бывших военных преступников? — криво усмехнулся маг. — Тех, кого за отсутствие дисциплины и серьезные нарушения службы приговорили к казни и рудникам? Да ты смеёшься, Порхе.
Тот зло блеснул взглядом и поджал губы, с которых, по всей видимости, чуть не сорвалось нечто нелестное в адрес виконта. Вместо него ответила одна из лучниц, которая стояла среди той группы, что пришла вместе с Эрдасом.
— Мы все были хорошими солдатами, ваше сиятельство. Вот только от случаев не спастись никому из простых людей. И потому мы здесь, — с вызовом произнесла она, посмотрев в глаза парню. — За чужую трусость, воровство и предательство. Тебе, благородному, не понять, как бывает бесправен тот, кто родился в семье крестьянина, каменщика, рыбака или лесоруба.
— Если примешь нашу службу, то не придётся жалеть, — вновь заговорил Порхе.
— Сколько вас? — поинтересовался Костя.
— Шестнадцать пришли сюда. Ещё две дюжины ждут решения на берегу в нашем лагере.
— Откуда столько? — удивился маг.
— Гребцы, которых освободили у имперцев и некромантов, кто не успел сломаться в рабстве, тоже желают встать под твои знамёна, господин.
— Грамотные есть?
— А? — от резкого перехода в разговоре штрафник растерялся. — Что?
— Грамотные есть? Найдите такого, и пусть он запишет про каждого из вас информацию. Кратко, только суть — имя, кем был до нашей встречи, как сунул шею в ошейник и всё в том же духе.
— Зачем, господин? — насторожился мужчина.
— Мне нужно знать всё о тех людях, которые будут находиться при мне. Советую не врать, так как правда всегда всплывает, рано или поздно, — произнёс Костя. — Самые секретные нюансы можете мне рассказать лично, если стесняетесь открыться писарю из вас.
— Это обязательно, ваше сиятельство? — спросила лучница.
— Да обязательно, я хочу знать, кто ко мне просится на службу. И ещё, — землянин обвёл взглядом группу штрафников, — у меня очень опасно. Хватает врагов, хватает опасных поездок. Смерть ждёт и дома, и вдалеке от него. Только недавно погибли два моих ближайших помощника и телохранителя от рук вражеского мага. Подумайте, прежде чем принимать такое решение, ведь вы сейчас получили свободу, какие-то деньги. Стоит ли менять всё это на риск? Подумайте. А сейчас уступите дорогу.
— Мы подумаем, ваше сиятельство, — кивнул Эрдас Порхэ.
Глава 14
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
