Можно было с уверенностью сказать, что Смокер в очередной раз доказал наличие у себя головы на плечах, в которую он, в отличие от многих своих коллег, не только ел и пил. Окажись сейчас на его месте менее умный дозорный, и он бы точно принялся доказывать с пеной у рта, что именно Ророноа Зоро применил Королевскую Волю, тогда как капитан вполне допускал возможность вмешательства третьей стороны. Иными словами, Королевской Волей вполне мог воспользоваться не "Убийца Пиратов", а кто-то посторонний. В свою очередь, удар, напитанный Волей Вооружения, вполне мог оказаться каким-то трюком: кто мог положиться, что у Ророноа Зоро нет силы какого-нибудь неизвестного Дьявольского Фрукта, позволяющего ему наносить удары по логии? Или силы, которая действовала конкретно только против фрукта Moke Moku no Mi (Фрукт Дым-Дым)? Правда, нужно признать, Смокеру потребовалось несколько часов, прежде чем он сумел додуматься до подобных вариантов, каким бы маловероятными они ему не казались. В конце концов, наличие Волевика в Ист Блю тоже когда-то казалось капитану практически невозможным событием, поэтому теперь он не спешил полагаться только на здравый смысл и логику. Мужчина уже на личном опыте успел убедиться в несостоятельности своего предыдущего подхода — "Убийц Пиратов" нельзя оценивать, руководствуясь одним лишь здравым смыслом и логикой.
— Значит, наверняка вы не знаете, обладает ли Ророноа Зоро Королевской Волей и Волей Наблюдения? И даже не можете дать полной гарантии в том, что он обладает Волей Вооружения? — голос контр-адмирала заметно повеселел.
Смокер едва сумел подавить в себе вспыхнувшее раздражение — как же тяжело иметь дело с идиотом! Даром, что его собеседник контр-адмирал, мозгов столь высокое звание ему точно не добавляло.
— Вы правы, я не могу дать никаких гарантий, — сделав несколько глубоких затяжек, выдал хмурый Смокер. — Но, пожалуй, нам стоит дружно помолиться за то, чтобы я оказался прав, — капитан и не думал сдерживаться в нагнетании атмосферы.
— Почему? — ден-ден-муши, к дополнению к недоумевающему голосу, старательно скорчило недоумевающую мордашку.
— Всё просто, — ещё сильнее помрачнел Смокер, — факт применения Королевской Воли неоспорим, как и факт того, что она была направлена только на меня и моих подчинённых. Соответственно, если Королевскую Волю применил не Ророноа Зоро, то её применил либо его союзник, либо его подчинённый... Как по мне, так лучше уж Ророноа Зоро с Королевской Волей, чем ещё один неизвестный враг, идущий в нагрузку и к без того весьма опасному человеку.
Смокер снова успел сделать несколько глубоких затяжек, прежде чем его собеседник сумел переварить выданный капитаном анализ:
— Может ли это быть тот неизвестный, о котором вы уже докладывали ранее? — в голосе контр-адмирала опять зазвучали панические нотки. — Этот некий Ктулху?
— Я вам уже про него говорил, — спокойно ответил Смокер. — По словам моего информатора, пока оказавшегося правым во всём, Ктулху представляет собой кровожадного маньяка, гарантированно сильнее упомянутого Санджи, "Мясника" и "Отрывателя Голов" вместе взятых. Причём, этот ранее неизвестный нам Санджи, опять же, сильнее "Мясника" и "Отрывателя Голов". Вполне так может статься, что мы имеет дело с ещё одним Ророноа Зоро, только куда более кровожадным и предпочитающим действовать из тени. Однако, если обладателем Королевской Воли на самом деле является Ктулху, и при этом остаётся подчинённым Ророноа Зоро, то тогда можно смело говорить о том, что самый главный "Убийца Пиратов" ещё более опасен, чем мы все думаем.
В этот раз Контр-адмирал замолчал на добрую минуту.
— ...Я передам всю полученную от вас информацию и все ваши соображения непосредственно самому Адмиралу флота, — в конечном итоге, после продолжительного молчания, вынес он свой вердикт. — Полученная от вас информация слишком серьёзна, поэтому выходит за рамки моей компетенции. Окончательное решение по "Убийцам Пиратов", вероятнее всего, будут принимать Горосеи.
Смокер мрачно улыбнулся — именно на такой исход он и рассчитывал. Капитан терпеть не мог этих старпёров, но это отнюдь не означало, что он не собирался использовать их в своих интересах. Они точно не сумеют проигнорировать человека с Королевской Волей, а с их поддержкой его шансы на спасение Ташиги станут заметно выше.
— У вас есть ещё какая-либо дополнительная информация по делу? — прежде чем повесить трубку, осведомился контр-адмирал.
И без того мрачная улыбка Смокера стала выглядеть ещё мрачнее.
— Да, есть ещё кое-что... сейчас перешлю вам сделанные фотографии.
— Фотографии?
— Ророноа Зоро решил оповестить весь мир о своих амбициях, и он сделал это весьма примечательным образом.
На самом деле очень-очень примечательным — крайне сомнительно, что хоть кто-то из высших эшелонов власти сможет остаться равнодушным, после взгляда на подобные фотографии.
— Оповестить мир о своих амбициях? — контр-адмирал в очередной раз открыто недоумевал, о чём наглядно показывала своей мордашкой старательная ден-ден-муши.
— Вы сами всё поймёте, когда увидите фотографии, — не стал вдаваться в подробности капитан.
Позвонив с другого ден-ден-муши на один из внутренних номеров базы, Смокер отдал распоряжение переслать ранее сделанные фото на номер штаб-квартиры Морского Дозора. Долго ждать не пришлось, и вскоре реакция контр-адмирала на полученные фотографии слегка подняла настроение мрачному капитану. Стоило его собеседнику увидеть присланные снимки, как из ден-ден-муши донеслось необычно популярное сегодня словосочетание:
— Вот дерьмо!
Примерно в то же самое время, когда Смокер только-только взялся за разгребание последствий визита "Убийц Пиратов" в подведомственные ему территории, сами "Убийцы Пиратов" во все глаза таращились на показавшийся на горизонте Ред Лайн. Не считая Зоро. Зелёноволосый парень, с мёртвенно-бледным лицом, стоял, опершись рукой на деревянный ящик перед собой. Конкретно сейчас ему было абсолютно наплевать не только на Ред Лайн, но даже на сам Гранд-Лайн. Впрочем, остальная семья так же довольно быстро потеряла интерес к единственному континенту в мире. Это Гранд-Лайн никто из них никогда не видел, а вот Ред Лайн они видели неоднократно. Исплавав Ист Блю вдоль и поперёк, всем Шляпам доводилось десятки раз наблюдать знаменитый континент.
Несмотря на обилие водных торговых путей, самый главный торговый маршрут пролегал по Ред Лайну, а торговые базы устраивали на полуостровах. Достаточно было посетить любой подобный полуостров, чтобы вдоволь насмотреться на громаду Ред Лайна. И размер континента стал ещё одной причиной, почему всем Шляпам быстро наскучило смотреть в сторону горизонта. Как уже не раз упоминалось, Ред Лайн возвышался над морем на целых десять тысяч метров. Вот и получалось, что даже если континент уже показался на горизонте, плыть до него предстояло ещё часов семь-восемь. К тому времени будет поздний вечер, и надо совсем не иметь мозгов, чтобы отправиться на Гранд-Лайн после захода солнца. Значит, отплытие в "самое опасное и загадочное море из всех" откладывалось на ещё один день. Какой тогда смысл таращиться в сторону горизонта? Именно в этот момент все вспомнили про Зоро и полученный им от Луффи подарок.
— Луффи-аники, так что ты ему подарил? — как и следовало ожидать, Джонни буквально лучился любопытством, став самым первым из всех, кому надоело таращиться на Ред Лайн.
Остальные хоть и не лучились любопытством, всё равно проявляли неприкрытый интерес к таинственному подарку Луффи: слишком уж сильной оказалась реакция Зоро на содержимое ящика. После случая с Зорри "Три Вантуза" зелёноволосый парень практически перестал реагировать на любые подколки и шутки Луффи, а тут такой контраст.
— Можете сами посмотреть: всё равно она скоро очнётся! — великодушно разрешил упомянутый Луффи.
— Она? — прозвучал дружный хор голосов, после чего Джонни, окончательно потеряв контроль над своим любопытством, единым махом сдёрнул крышку с ящика. Опирающийся на ящик Зоро, сознанием явно прибывающий где-то в самых дальних закоулках своего внутреннего "Я", незамедлительно рухнул на палубу, лицом вниз. Вся остальная семья, не считая Луффи, обступив ящик со всех сторон, дружно заглянула внутрь.
— О!
— А!
— Меллорин!
— Кто это?!
— ЛУФФИ!!!
Нами даже не стала пытаться выяснять какие-либо подробности, а сразу накинулась на своего капитана с кулаками. Вернее, сначала она попробовала отвесить ему оплеуху, и только когда он трусливо увернулся, набросилась на него с кулаками. Луффи не стал изображать из себя грушу для битья, и тут же дал деру, что вылилось в продолжительные догонялки по всему кораблю.
— Кажется, теперь я знаю, про кого всё это время кричал Чмокер, — выдал очевидную мысль Йосаку, продолжая рассматривать девушку, сейчас в позе эмбриона спящую в ящике.
В качестве постели — белый поролон, в виде маленьких шариков. В качестве одежды — десяток красных тонких ленточек, какими обычно перевязывают подарки. Картину дополняла катана, в искусных ножнах, которую девушка, обхватив руками, бережно прижимала к груди, словно это была не катана, а её родной ребёнок. Короткие, тёмно-синие волосы и очки, в красной прямоугольной оправе. Несмотря на наличие катаны, выглядела спящая девушка невероятно красивой и беззащитной... а ещё очень милой и соблазнительной.
— И всё-таки, кто она? — спросил Усопп.
"Закалка" Нами дала о себе знать, поэтому парень даже не покраснел, при виде почти голой девушки. Хотя ещё не далее как пару недель назад голые сиськи Нами вполне могли вогнать его в длительный ступор... Неудачное сравнение. Голые сиськи Нами, при определённых обстоятельствах, и сейчас могли кого угодно вогнать в длительный ступор, включая почти всегда ничем непоколебимого Луффи.
— Какая-то дозорная, — ответил Йосаку, — но я понятия не имею, как её зовут, какое у неё звание, зачем её похитил Луффи, и почему Зоро выглядит так, словно он повстречал призрака.
— За тем исключением, что повстречайся ему настоящий призрак, он бы не моргнув глазом порубил его на ломтики, — добавил Джонни.
Упомянутый Зоро уже успел подняться с палубы корабля и теперь, держась руками за край ящика, невидящим взглядом таращился на спящую девушку. Сейчас, вблизи, абсолютное сходство с его мёртвой подругой стало для него ещё более очевидным. У парня не было ни малейших сомнений в том, что, доведись Куине дожить до сегодняшнего дня, она бы без всяких проблем смогла сойти за сестру-близнеца спящей девушки.
— Неправда ли она очаровательна? — у Санджи на лице застыло прямо-таки омерзительнейшее выражение, — на самом деле влюблённое, но выглядело оно однозначно омерзительным, — а выпускаемый им дым от сигареты стал приобретать форму сердечек.
— Красивая! — дружно согласились Джонни, Йосаку и Усопп.
— А то ж! — раздался самодовольный голос Луффи. — Сам, лично, выбирал!
На лице парня красовалась широкая улыбка, а в руках у него дёргалась связанная, какими-то тряпками, Нами. Разъярённая девушка буквально метала молнии из глаз! И у неё явно было, что сказать по поводу всего происходящего, но Луффи предусмотрительно зажимал ей рот рукой, поэтому сейчас Нами могла только яростно мычать.
— Выбрал лучшее из того, что водилось на острове! Раз мой первый помощник стал интересоваться женщинами, как я мог обойти стороной его новое увлечение? Капитан должен заботиться о нуждах своих подчинённых!
— Так кто она такая? — полностью проигнорировав прозвучавшую чушь, спросил Джонни.
— Лейтенант Ташиги, правая рука Чмокера!
Ответить никто ничего не успел. В этот самый момент "лейтенант Ташиги" начала просыпаться. Просыпалась девушка долго, тяжело и изредка постанывая. Будь на её месте мужик, и никто бы на его стоны внимания не обратил, но жалостливые стоны из уст красивой и почти голой девушки? Все парни дружно задержали дыхание.
В конце концов, веки Ташиги медленно поднялись, и слабый голос произнёс:
— Где... где я?
Зоро тупо таращился на девушку, Нами продолжала метать глазами молнии, Луффи улыбался, Санджи пускал слюни, а Джонни, Йосаку и Усопп элементарно не могли придумать, что тут можно сказать, и стоит ли вообще говорить хоть что-нибудь? "Привет, ты на корабле пиратов, наш капитан тебя похитил, раздел и подарил своему первому помощнику!" — почему-то никому из них не показался подобный ответ разумным, каким бы правдивым он не был. С другой стороны, как вскоре стало понятно, им и не требовалось ничего говорить. Стоило Ташиги очнуться, как её состояние стало стремительно улучшаться, и вскоре оно улучшилось до такой степени, что девушка смогла сама прекрасно осознать своё нынешнее местоположение. Особенно ей в этом помогло чрезвычайно знакомое лицо Зоро, пусть даже сейчас парень походил на жертву болезни Дауна.
— ...ты... Ты... ТЫ... ТЫ!.. ТЫ!!!
С каждым новым "ты" голос девушки становился всё сильнее и увереннее, а ярость в глазах разгоралась всё ярче и ярче. В какой-то момент Ташиги предприняла попытку подняться на ноги, и только тогда девушка поняла, что она находится в большом ящике и перемотана подарочными лентами, едва способными прикрыть её нагое тело. Два луча буквально осязаемой ярости ударили в лицо Зоро... или, во всяком, случае, именно так показалось всем присутствующим, когда девушка направила свой яростный взгляд на зелёноволосого парня. А затем, всё-таки поднявшись на ноги, Ташиги извлекла катану из ножен и попыталась срубить Зоро голову с плеч. Не получилось. Все движения девушки были медленными и неуклюжими, да и парень, несмотря на свой ступор, не забыл отвести голову назад. Ташиги, ничуть не опечаленная своей неудачей, с изрядным трудом выбравшись из ящика, целеустремлённо двинулась в сторону Зоро, не переставая махать своей катаной, в попытке отрубить парню хоть что-нибудь. Девушка вела себя так, словно, за исключением зелёноволосого мечника, на корабле больше не присутствовало ни единого человека.
— Зря она так, — выдал свою оценку Луффи, и всем очень быстро стало понятно, о чём конкретно он говорил, когда "одежды" Ташиги начали сползать с её тела, вскоре оставив её полностью обнажённой.
Девушке потребовалось ещё несколько минут, прежде чем она сумела осознать, что носится по палубе абсолютно голой. Королевская Воля вообще довольно сильно влияет на мозги, а первые минут десять после пробуждения особенно тяжёлые, поэтому, казалось бы, очевидные вещи сейчас доходили до Ташиги с большим трудом. Однако, ярость девушки была слишком сильной! Остановившись и прикрывшись руками, девушка принялась озираться по сторонам, очевидно в поисках того, чем бы она могла прикрыть свою наготу, после чего продолжить гоняться за Зоро. И вот тут-то её взгляд и упал на Йосаку. Йосаку, который до сих пор носил одежды Смокера... Кто в этот момент мог обвинить её в том, что она пришла к совершенно неправильным выводам?
— Ка-капитан С-с-мокер? — распахнув глаза и стремительно побледнев, сдавленным от ужаса голосом, прозаикалась девушка.
