Убийцы Охотников

Арес СТАРХ

Убийцы Охотников

(Пираты Соломенной Шляпы — 2)

Глава 1

Добро пожаловать в Wonderland!

— Кап.. Смо..?! Капит.. Смок..?!! КАПИТАН СМОКЕР?!!!

Резко распахнув глаза, Смокер увидел тёмное пятно на светлом фоне. В голове мужчины стояла оглушительная пустота, в уши будто ваты набили, в теле не чувствовалось ни капли силы, а кости ломило так, словно его свалила серьёзная болезнь. Однако едва Смокер очнулся, как его состояние начало улучшаться с каждой прошедшей секундой, в тело стала возвращаться сила, потихоньку заработали мозги, вернулся слух, и только кости как болели, так и продолжали болеть.

— Капитан Смокер?

Очередной вопрос заставил мужчину сосредоточить своё внимание на голосе неизвестного. Мозги хоть и заработали, но всё ещё безбожно тормозили, поэтому капитану потребовалось секунд десять, прежде чем он сумел соотнести услышанный голос с возвышающимся над ним тёмным силуэтом. И только тогда Смокер понял, что он лежит на спине, смотрит в небо, а тёмный силуэт принадлежит одному из его лейтенантов.

— Что... что произошло? — с трудом выдавил из себя мужчина.

— Сэр, вы... вы точно в порядке?

Смокер, несколько раз сглотнув, смачивая горло, вместо ответа снова задал свой вопрос, только уже куда более твёрдым голосом:

— Что произошло?

— Сэр... мы... сэр, мы сами не знаем, что тут произошло, — несколько беспомощно ответил лейтенант, принявшись озираться по сторонам.

К этому моменту мозги Смокера разогнались уже до приемлемого уровня, поэтому капитан, наконец, сумел осознать, что его лейтенант не на шутку перепуган. Лицо бледное, лоб в поту, а тело заметно дрожит. Да что тут вообще произошло? Пусть мозги уже более-менее заработали, но вот память всё ещё не желала просыпаться — мужчина сейчас понятия не имел, где он находится, почему лежит на спине, отчего он себя так плохо чувствует и почему его лейтенант так сильно напуган. Нужно подниматься.

— Давайте я вам помогу, сэр! — заметив, как Смокер принялся немного неуклюже ворочаться в попытке приподняться, лейтенант незамедлительно пришёл своему капитану на помощь.

С большим трудом поднявшись на ноги, Смокер, продолжая опираться на плечо поддерживающего его лейтенанта, огляделся по сторонам. Огляделся и понял, почему его подчинённый выглядит таким перепуганным. Весь причал был завален бессознательными телами солдат дозора, которых сейчас пытались растормошить их многочисленные товарищи. Безуспешно. Он стал самым первым, кто очнулся. Остальные выглядели так, словно они пребывали в глубокой коме, никакие крики, потряхивания и даже смачные пощечины не были в силах вернуть им сознание. И тут память Смокера всё-таки решила дать о себе знать.

— Вот дерьмо! — с чувством произнёс мужчина.

— Сэр?

— Иди, передай всем, чтобы они оставили в покое бессознательных солдат, — отдал приказ Смокер, отпуская плечо лейтенанта и окончательно выпрямляясь в полный рост. — Через несколько часов они сами все очнутся, а до тех пор нет смысла пытаться до них добудиться.

— Сэр, но вы же...

— Я очнулся так быстро только потому, что я намного сильнее обычного солдата, — не дав лейтенанту договорить, пояснил Смокер. — Мы подверглись воздействию очень редкой способности, влияющей на психику, поэтому ни у кого из нас нет ни единой раны. Всех солдат нужно доставить в бараки, там они сами очнутся... А теперь иди, передай всем мой приказ.

Выслушав объяснение своего капитана, лейтенант заметно повеселел.

— Так точно, сэр! — вытянувшись в струнку, парень отдал честь, после чего быстро зашагал к остальным лейтенантам.

Смокер ещё раз огляделся. И чем больше он видел, чем больше вспоминал, чем больше понимал и чем лучше себя чувствовал, тем всё более и более хмурым становился. В конце концов, капитан мог только повторить свои же слова:

— Вот дерьмо!

Ророноа Зоро был не только обладателем Королевской Воли, но уже успел её пробудить и научиться пользоваться. Однако Смокер не мог сказать, насколько он искусен в её применении. Капитан знал о Королевской Воле лишь базовый минимум, который он когда-то слышал от своего учителя, Зефир-сенсея, но никаких подробностей. Да и о других типах Воли он, если говорить откровенно, тоже знал не особо много, пусть и заметно больше, чем о Королевской Воле... Кстати о других типах... Ророноа Зоро, помимо Королевской, как минимум ещё мог использовать Волю Вооружения. Впрочем, сам Смокер склонялся к мнению, что главный Убийца Пиратов умел использовать все три типа Воли. Крайне сомнительно, что человек, который сознательно применяет Королевскую Волю и Волю Вооружения, не умеет использовать Волю Наблюдения. Заодно сразу становилось понятно, каким образом Убийцы Пиратов, едва сойдя на берег, тут же нашли и вывели из строя всех наблюдателей разом — Воля Наблюдения позволила Ророноа Зоро обнаружить их, а Королевская Воля вырубить. Во всяком случае, теперь Смокер точно знал, что все наблюдатели были вырублены именно Королевской Волей. Волевик в Ист Блю, да ещё и обладатель Королевской Воли. Не выдержав, мужчина повторился ещё раз:

— Вот дерьмо!

Пожалуй, такие слова лучше всего отображали всю серьёзность ситуации. Ророноа Зоро был пиратом, которому самое место в Новом Мире, но никак не в Ист Блю. Что ещё хуже, раз Ророноа Зоро умел сознательно использовать Волю, значит, и вся его так называемая семья знала о Воле и, вероятнее всего, давно уже тренировалась в её овладении. Сколько им ещё понадобится времени, прежде чем они сумеют ею овладеть? Вариант, что они не справятся, мужчина не брал в расчёт. Теперь капитан совершенно точно осознавал, какие монстры побывали на его острове. А ещё Смокер невольно вспомнил предупреждение Луффи.

— А ведь он был прав! — капитан невольно сжал пальцы в кулаки.

Пират, способный сознательно использовать несколько типов Воли — это уровень вице-адмиралов Морского Дозора. Против Ророноа Зоро, в будущем, и впрямь нужно отправлять полноценного вице-адмирала или сильного контр-адмирала, иначе шанс поражения слишком высок. Адмирал, понятное дело, гарантировал полный успех. Однако даже после всего произошедшего Смокер не верил, что Ророноа Зоро сумеет справиться с вице-адмиралом, поэтому капитан считал излишним выставлять против Убийц Пиратов полноценного адмирала. Всё-таки не главнокомандующий одного из Йонко.

Погрузившись в свои мысли, Смокер не сразу заметил вернувшегося лейтенанта.

— Сэр? — привлёк он к себе внимание.

— Докладывай! — коротко бросил капитан.

— Сэр, я передал ваш приказ остальным лейтенантам, солдат начали переносить в бараки!

Смокер, подняв голову, увидел, как многочисленные солдаты, где по одному, где вдвоём, а то и втроём-вчетвером, — когда дело касалось особо здоровых или толстых, — подхватывают своих бессознательных коллег и утаскивают с причала. Тем не менее, несмотря на все старания солдат, на причале всё ещё оставались сотни и сотни бессознательных тел. В этот момент мозги капитана окончательно заработали в полную силу, и он понял, что сейчас у него есть куда более насущные проблемы, чем обдумывание истинной силы Ророноа Зоро.

— Что с кораблями засады? — первым делом спросил мужчина.

И хотя капитан задал вопрос своему подчинённому, в его ответе он не сомневался. Единственное, что сейчас волновало Смокера — сколько человек выжило? Но задать подобный вопрос напрямую, значит подорвать и без того низкий боевой дух своих подчинённых.

— Никто... никто не выходит на связь, сэр! — едва было порозовевшее лицо лейтенанта снова начало стремительно бледнеть. — Последним полученным сообщением от них было сообщение о том, что Убийцы Пиратов вот-вот войдут в зону досягаемости орудий линкора.

— Сколько прошло времени с тех пор, как отчалил корабль Убийц Пиратов?

— Не более часа, сэр!

— Не более часа? Немедленно отправь один из наших кораблей к месту засады! — рявкнул капитан.

— Так точно, сэр! — лейтенанта как ветром сдуло.

Следующие несколько часов Смокер разгребал последствия устроенной на Убийц Пиратов ловушки. Правда, мужчина не был уверен, что, после всего произошедшего, вообще уместно использовать слово ловушка. Оседлав тигра, не удивляйся если он тебя сожрёт — вот какая поговорка куда лучше описывала всё случившееся с Убийцами Пиратов, чем слово ловушка. Тем не менее, четыре часа спустя, Смокер мог с абсолютной уверенностью сказать, что ему и всем его людям сегодня сказочно повезло. Да, сгорело несколько десятков домов. Да, было уничтожено десять кораблей, включая дорогостоящий линкор, но при этом не погиб ни один человек. В худшем случае — тяжёлые травмы. И совсем не из-за невероятной выучки или личной силы. Например, лейтенанта Радвида, насквозь проткнутого своей же катаной, врачам удалось спасти, но только потому, что Мясник не задавался целью убить его. А после того, как Смокер опросил лейтенантов, командовавших кораблями засады, капитан мог с уверенностью сказать, что единственная причина, почему среди его людей не было сотен, если не тысяч, погибших, так это из-за того, что никто из Убийц Пиратов не считал дозорных за своих противников. Вроде как мошку отогнали. И даже Отрыватель Голов Джонни, когда хотел спалить заживо его людей, атаковал не своих противников, а ту самую, с его точки зрения, жутко раздражающую его мошку. Вот и получалось, что, не считая многочисленных переломов, ссадин, ушибов, вывихов, ожогов, а так же колотых и резаных ран, лишь одного человека можно было записать в потери. И Смокер готов был молиться день и ночь, лишь бы этого человека не пришлось записывать в безвозвратные потери.

— Местонахождение лейтенанта Ташиги так и не установлено? — без особой надежды спросил Смокер, почти шесть часов спустя после отплытия Убийц Пиратов.

В зале для экстренных совещаний собрались все, на текущий момент, дееспособные лейтенанты, находящиеся в подчинении капитана, поэтому в не особо просторном помещении, — он никогда не был рассчитан на такое количество людей, — сейчас было не протолкнуться.

— И да, и нет, сэр! — поднялся со стула один из лейтенантов. — Двадцать минут назад очнулись солдаты, сопровождавшие лейтенанта Ташиги, и, по их словам, прежде чем они потеряли сознание, человек, которого они сопровождали, сильно перепугался и начал вымаливать прощение у кого-то, кого они так и не увидели. На этом их воспоминания обрываются. Судя по всему, к ним была применена та же самая способность, которой подверглись вы, и все солдаты на причале.

Доклад не вызвал у Смокера ни капли удивления — чего-то подобного он и ожидал. Собственно, мужчина уже давно осознал, что Ташиги попала в плен к Убийцам Пиратов, но, с отчаянием утопающего, цеплялся за последнюю соломинку. После всего, что он услышал от предателя, и, самое главное, после личного подтверждения почти всей информации, Смокер точно знал, что, на корабле Убийц Пиратов, Ташиги не ожидало ничего хорошего. И даже если Ророноа Зоро не убьёт её, когда она ему надоест, и если потом ей удастся спастись, она точно уже никогда не будет прежней. И, как отчётливо понимал капитан, во всём была виновата только его собственная самоуверенность. Если бы не его самоуверенность, Ташиги ни за что бы ни оказалась в плену Убийц Пиратов. Ловушку он решил устроить, чёрт бы его побрал!

— Фотографии сделали? — хмуро спросил Смокер.

Пока большая часть собравшихся пыталась понять, причём тут какие-то фотографии, когда речь шла о пропаже человека, очередной лейтенант, с папкой в руках, подскочил со своего стула. Он явно намеревался передать папку Смокеру лично в руки, но, из-за битком набитого зала, не смог ступить и шагу. В конечном счёте, папка отправилась по рукам остальных лейтенантов, — провожавших её взглядами, полными любопытства, — пока не оказалась на столе, прямо перед Смокером. Раскрыв папку, и осмотрев её содержимое, капитан устало потёр лоб. Предстоящий доклад в штаб-квартиру радовал его всё меньше и меньше. Одна новость хуже другой. И, вот ведь парадокс, с какой новости не начни, следующая всё равно будет выглядеть хуже предыдущей. Очередное Вот дерьмо! так и просилось на язык. С момента своего пробуждения на причале, эти слова приходили Смокеру на ум не реже, чем раз в десять минут, а в половине случаев ещё и срывались с языка.

Капитан был абсолютно уверен, что сегодняшний день он не сможет забыть до конца своей жизни. А ещё вряд ли можно было придумать более громкое заявление о своих амбициях, чем устроенное Ророноа Зоро представление. И ладно бы подобное устроил какой-нибудь самоуверенный новичок, — тогда бы чёрт с ним! — но Волевик, с большой вероятностью, обладающий тремя типами Воли? Такое заявление от такого человека уже нельзя было списать на обычную самоуверенность юнца, ничего не знающего о Большом Мире. Штаб-квартиру ожидали действительно дерьмовые новости.

Завершив собрание и распустив своих лейтенантов, Смокер, получив максимально полную информацию, незамедлительно отправился портить настроение своему начальству — хоть какой-то плюс, в нескончаемой череде минусов.

— Вы уверены, капитан Смокер?!! — не сказать, чтобы голос, имитируемый ден-ден-муши, звучал истерично или испуганно, но он совершенно точно потерял всякий намёк на былое спокойствие. — Вы понимаете, насколько серьёзно подобное заявление?!!

Реакция человека из штаб-квартиры на всю предоставленную ему информацию оказалась примерно такой, какой и ожидал Смокер. Репутации капитана и его звания вполне хватило, чтобы его незамедлительно соединили с кем-то более влиятельным, чем с обычным солдатиком на побегушках. И хотя контр-адмирал совсем не вице-адмирал, Смокер не привередничал. Пусть он относил порчу нервов своему начальству к неоспоримым плюсам, но, на фоне взятой в плен Ташиги, ему, в действительности, было совсем не до веселья.

— Если бы я не понимал, насколько серьёзно моё заявление, то не просил бы соединить меня с вами, ограничившись обычным докладом, — в любой другой день, Смокер не преминул бы добавить в свой голос специальных ноток, после появления которых любому бы слушателю стало понятно, что капитан держит своего собеседника за полного идиота. Сейчас же мужчина просто подтвердил очевидное — безопасность Ташиги важнее. Задача капитана состояла в том, чтобы Убийц Пиратов начали воспринимать максимально серьёзно, поэтому, с его стороны, было бы большой глупостью начать раздражать своего нынешнего собеседника. — Я доложил вам только голые факты.

Смокер успел сделать несколько глубоких затяжек, прежде чем вновь послышался голос его собеседника:

— Тогда каково ваше личное мнение?

Вопрос, который мужчина ожидал больше всего, поэтому ответ у него был готов заранее:

— Если вы хотите услышать моё личное мнение, то... Во-первых, все Убийцы Пиратов чрезвычайно опасны. Нынешняя награда за их головы и близко не отображает истинный уровень угрозы, исходящий от этой команды. Даже если вынести за скобки их личную силу, уровень информированности Убийц Пиратов многократно превосходит уровень информированности любых новичков-пиратов, что, бесспорно, только ещё больше увеличивает угрозу с их стороны. — Смокер, беспокоясь за безопасность Ташиги, не рискнул включать в свой доклад информацию по Чистому Небу и Спруту, но не намекнуть начальству о чрезвычайной информированности Убийц Пиратов он не мог. — Во-вторых, Ророноа Зоро, с вероятностью близкой к ста процентам, обладает Волей Вооружения, — его внутренности болели до сих пор, — а также, с большой вероятностью, обладает Королевской Волей и Волей Наблюдения.

Можно было с уверенностью сказать, что Смокер в очередной раз доказал наличие у себя головы на плечах, в которую он, в отличие от многих своих коллег, не только ел и пил. Окажись сейчас на его месте менее умный дозорный, и он бы точно принялся доказывать с пеной у рта, что именно Ророноа Зоро применил Королевскую Волю, тогда как капитан вполне допускал возможность вмешательства третьей стороны. Иными словами, Королевской Волей вполне мог воспользоваться не Убийца Пиратов, а кто-то посторонний. В свою очередь, удар, напитанный Волей Вооружения, вполне мог оказаться каким-то трюком: кто мог положиться, что у Ророноа Зоро нет силы какого-нибудь неизвестного Дьявольского Фрукта, позволяющего ему наносить удары по логии? Или силы, которая действовала конкретно только против фрукта Moke Moku no Mi (Фрукт Дым-Дым)? Правда, нужно признать, Смокеру потребовалось несколько часов, прежде чем он сумел додуматься до подобных вариантов, каким бы маловероятными они ему не казались. В конце концов, наличие Волевика в Ист Блю тоже когда-то казалось капитану практически невозможным событием, поэтому теперь он не спешил полагаться только на здравый смысл и логику. Мужчина уже на личном опыте успел убедиться в несостоятельности своего предыдущего подхода — Убийц Пиратов нельзя оценивать, руководствуясь одним лишь здравым смыслом и логикой.

— Значит, наверняка вы не знаете, обладает ли Ророноа Зоро Королевской Волей и Волей Наблюдения? И даже не можете дать полной гарантии в том, что он обладает Волей Вооружения? — голос контр-адмирала заметно повеселел.

Смокер едва сумел подавить в себе вспыхнувшее раздражение — как же тяжело иметь дело с идиотом! Даром, что его собеседник контр-адмирал, мозгов столь высокое звание ему точно не добавляло.

— Вы правы, я не могу дать никаких гарантий, — сделав несколько глубоких затяжек, выдал хмурый Смокер. — Но, пожалуй, нам стоит дружно помолиться за то, чтобы я оказался прав, — капитан и не думал сдерживаться в нагнетании атмосферы.

— Почему? — ден-ден-муши, к дополнению к недоумевающему голосу, старательно скорчило недоумевающую мордашку.

— Всё просто, — ещё сильнее помрачнел Смокер, — факт применения Королевской Воли неоспорим, как и факт того, что она была направлена только на меня и моих подчинённых. Соответственно, если Королевскую Волю применил не Ророноа Зоро, то её применил либо его союзник, либо его подчинённый... Как по мне, так лучше уж Ророноа Зоро с Королевской Волей, чем ещё один неизвестный враг, идущий в нагрузку и к без того весьма опасному человеку.

Смокер снова успел сделать несколько глубоких затяжек, прежде чем его собеседник сумел переварить выданный капитаном анализ:

— Может ли это быть тот неизвестный, о котором вы уже докладывали ранее? — в голосе контр-адмирала опять зазвучали панические нотки. — Этот некий Ктулху?

— Я вам уже про него говорил, — спокойно ответил Смокер. — По словам моего информатора, пока оказавшегося правым во всём, Ктулху представляет собой кровожадного маньяка, гарантированно сильнее упомянутого Санджи, Мясника и Отрывателя Голов вместе взятых. Причём, этот ранее неизвестный нам Санджи, опять же, сильнее Мясника и Отрывателя Голов. Вполне так может статься, что мы имеет дело с ещё одним Ророноа Зоро, только куда более кровожадным и предпочитающим действовать из тени. Однако, если обладателем Королевской Воли на самом деле является Ктулху, и при этом остаётся подчинённым Ророноа Зоро, то тогда можно смело говорить о том, что самый главный Убийца Пиратов ещё более опасен, чем мы все думаем.

В этот раз Контр-адмирал замолчал на добрую минуту.

— ...Я передам всю полученную от вас информацию и все ваши соображения непосредственно самому Адмиралу флота, — в конечном итоге, после продолжительного молчания, вынес он свой вердикт. — Полученная от вас информация слишком серьёзна, поэтому выходит за рамки моей компетенции. Окончательное решение по Убийцам Пиратов, вероятнее всего, будут принимать Горосеи.

Смокер мрачно улыбнулся — именно на такой исход он и рассчитывал. Капитан терпеть не мог этих старпёров, но это отнюдь не означало, что он не собирался использовать их в своих интересах. Они точно не сумеют проигнорировать человека с Королевской Волей, а с их поддержкой его шансы на спасение Ташиги станут заметно выше.

— У вас есть ещё какая-либо дополнительная информация по делу? — прежде чем повесить трубку, осведомился контр-адмирал.

И без того мрачная улыбка Смокера стала выглядеть ещё мрачнее.

— Да, есть ещё кое-что... сейчас перешлю вам сделанные фотографии.

— Фотографии?

— Ророноа Зоро решил оповестить весь мир о своих амбициях, и он сделал это весьма примечательным образом.

На самом деле очень-очень примечательным — крайне сомнительно, что хоть кто-то из высших эшелонов власти сможет остаться равнодушным, после взгляда на подобные фотографии.

— Оповестить мир о своих амбициях? — контр-адмирал в очередной раз открыто недоумевал, о чём наглядно показывала своей мордашкой старательная ден-ден-муши.

— Вы сами всё поймёте, когда увидите фотографии, — не стал вдаваться в подробности капитан.

Позвонив с другого ден-ден-муши на один из внутренних номеров базы, Смокер отдал распоряжение переслать ранее сделанные фото на номер штаб-квартиры Морского Дозора. Долго ждать не пришлось, и вскоре реакция контр-адмирала на полученные фотографии слегка подняла настроение мрачному капитану. Стоило его собеседнику увидеть присланные снимки, как из ден-ден-муши донеслось необычно популярное сегодня словосочетание:

— Вот дерьмо!

Примерно в то же самое время, когда Смокер только-только взялся за разгребание последствий визита Убийц Пиратов в подведомственные ему территории, сами Убийцы Пиратов во все глаза таращились на показавшийся на горизонте Ред Лайн. Не считая Зоро. Зелёноволосый парень, с мёртвенно-бледным лицом, стоял, опершись рукой на деревянный ящик перед собой. Конкретно сейчас ему было абсолютно наплевать не только на Ред Лайн, но даже на сам Гранд Лайн. Впрочем, остальная семья так же довольно быстро потеряла интерес к единственному континенту в мире. Это Гранд Лайн никто из них никогда не видел, а вот Ред Лайн они видели неоднократно. Исплавав Ист Блю вдоль и поперёк, всем Шляпам доводилось десятки раз наблюдать знаменитый континент.

Несмотря на обилие водных торговых путей, самый главный торговый маршрут пролегал по Ред Лайну, а торговые базы устраивали на полуостровах. Достаточно было посетить любой подобный полуостров, чтобы вдоволь насмотреться на громаду Ред Лайна. И размер континента стал ещё одной причиной, почему всем Шляпам быстро наскучило смотреть в сторону горизонта. Как уже не раз упоминалось, Ред Лайн возвышался над морем на целых десять тысяч метров. Вот и получалось, что даже если континент уже показался на горизонте, плыть до него предстояло ещё часов семь-восемь. К тому времени будет поздний вечер, и надо совсем не иметь мозгов, чтобы отправиться на Гранд Лайн после захода солнца. Значит, отплытие в самое опасное и загадочное море из всех откладывалось на ещё один день. Какой тогда смысл таращиться в сторону горизонта? Именно в этот момент все вспомнили про Зоро и полученный им от Луффи подарок.

— Луффи-аники, так что ты ему подарил? — как и следовало ожидать, Джонни буквально лучился любопытством, став самым первым из всех, кому надоело таращиться на Ред Лайн.

Остальные хоть и не лучились любопытством, всё равно проявляли неприкрытый интерес к таинственному подарку Луффи: слишком уж сильной оказалась реакция Зоро на содержимое ящика. После случая с Зорри Три Вантуза зелёноволосый парень практически перестал реагировать на любые подколки и шутки Луффи, а тут такой контраст.

— Можете сами посмотреть: всё равно она скоро очнётся! — великодушно разрешил упомянутый Луффи.

— Она? — прозвучал дружный хор голосов, после чего Джонни, окончательно потеряв контроль над своим любопытством, единым махом сдёрнул крышку с ящика. Опирающийся на ящик Зоро, сознанием явно прибывающий где-то в самых дальних закоулках своего внутреннего Я, незамедлительно рухнул на палубу, лицом вниз. Вся остальная семья, не считая Луффи, обступив ящик со всех сторон, дружно заглянула внутрь.

— О!

— А!

— Меллорин!

— Кто это?!

— ЛУФФИ!!!

Нами даже не стала пытаться выяснять какие-либо подробности, а сразу накинулась на своего капитана с кулаками. Вернее, сначала она попробовала отвесить ему оплеуху, и только когда он трусливо увернулся, набросилась на него с кулаками. Луффи не стал изображать из себя грушу для битья, и тут же дал деру, что вылилось в продолжительные догонялки по всему кораблю.

— Кажется, теперь я знаю, про кого всё это время кричал Чмокер, — выдал очевидную мысль Йосаку, продолжая рассматривать девушку, сейчас в позе эмбриона спящую в ящике.

В качестве постели — белый поролон, в виде маленьких шариков. В качестве одежды — десяток красных тонких ленточек, какими обычно перевязывают подарки. Картину дополняла катана, в искусных ножнах, которую девушка, обхватив руками, бережно прижимала к груди, словно это была не катана, а её родной ребёнок. Короткие, тёмно-синие волосы и очки, в красной прямоугольной оправе. Несмотря на наличие катаны, выглядела спящая девушка невероятно красивой и беззащитной... а ещё очень милой и соблазнительной.

— И всё-таки, кто она? — спросил Усопп.

Закалка Нами дала о себе знать, поэтому парень даже не покраснел, при виде почти голой девушки. Хотя ещё не далее как пару недель назад голые сиськи Нами вполне могли вогнать его в длительный ступор... Неудачное сравнение. Голые сиськи Нами, при определённых обстоятельствах, и сейчас могли кого угодно вогнать в длительный ступор, включая почти всегда ничем непоколебимого Луффи.

— Какая-то дозорная, — ответил Йосаку, — но я понятия не имею, как её зовут, какое у неё звание, зачем её похитил Луффи, и почему Зоро выглядит так, словно он повстречал призрака.

— За тем исключением, что повстречайся ему настоящий призрак, он бы не моргнув глазом порубил его на ломтики, — добавил Джонни.

Упомянутый Зоро уже успел подняться с палубы корабля и теперь, держась руками за край ящика, невидящим взглядом таращился на спящую девушку. Сейчас, вблизи, абсолютное сходство с его мёртвой подругой стало для него ещё более очевидным. У парня не было ни малейших сомнений в том, что, доведись Куине дожить до сегодняшнего дня, она бы без всяких проблем смогла сойти за сестру-близнеца спящей девушки.

— Неправда ли она очаровательна? — у Санджи на лице застыло прямо-таки омерзительнейшее выражение, — на самом деле влюблённое, но выглядело оно однозначно омерзительным, — а выпускаемый им дым от сигареты стал приобретать форму сердечек.

— Красивая! — дружно согласились Джонни, Йосаку и Усопп.

— А то ж! — раздался самодовольный голос Луффи. — Сам, лично, выбирал!

На лице парня красовалась широкая улыбка, а в руках у него дёргалась связанная, какими-то тряпками, Нами. Разъярённая девушка буквально метала молнии из глаз! И у неё явно было, что сказать по поводу всего происходящего, но Луффи предусмотрительно зажимал ей рот рукой, поэтому сейчас Нами могла только яростно мычать.

— Выбрал лучшее из того, что водилось на острове! Раз мой первый помощник стал интересоваться женщинами, как я мог обойти стороной его новое увлечение? Капитан должен заботиться о нуждах своих подчинённых!

— Так кто она такая? — полностью проигнорировав прозвучавшую чушь, спросил Джонни.

— Лейтенант Ташиги, правая рука Чмокера!

Ответить никто ничего не успел. В этот самый момент лейтенант Ташиги начала просыпаться. Просыпалась девушка долго, тяжело и изредка постанывая. Будь на её месте мужик, и никто бы на его стоны внимания не обратил, но жалостливые стоны из уст красивой и почти голой девушки? Все парни дружно задержали дыхание.

В конце концов, веки Ташиги медленно поднялись, и слабый голос произнёс:

— Где... где я?

Зоро тупо таращился на девушку, Нами продолжала метать глазами молнии, Луффи улыбался, Санджи пускал слюни, а Джонни, Йосаку и Усопп элементарно не могли придумать, что тут можно сказать, и стоит ли вообще говорить хоть что-нибудь? Привет, ты на корабле пиратов, наш капитан тебя похитил, раздел и подарил своему первому помощнику! — почему-то никому из них не показался подобный ответ разумным, каким бы правдивым он не был. С другой стороны, как вскоре стало понятно, им и не требовалось ничего говорить. Стоило Ташиги очнуться, как её состояние стало стремительно улучшаться, и вскоре оно улучшилось до такой степени, что девушка смогла сама прекрасно осознать своё нынешнее местоположение. Особенно ей в этом помогло чрезвычайно знакомое лицо Зоро, пусть даже сейчас парень походил на жертву болезни Дауна.

— ...ты... Ты... ТЫ... ТЫ!.. ТЫ!!!

С каждым новым ты голос девушки становился всё сильнее и увереннее, а ярость в глазах разгоралась всё ярче и ярче. В какой-то момент Ташиги предприняла попытку подняться на ноги, и только тогда девушка поняла, что она находится в большом ящике и перемотана подарочными лентами, едва способными прикрыть её нагое тело. Два луча буквально осязаемой ярости ударили в лицо Зоро... или, во всяком, случае, именно так показалось всем присутствующим, когда девушка направила свой яростный взгляд на зелёноволосого парня. А затем, всё-таки поднявшись на ноги, Ташиги извлекла катану из ножен и попыталась срубить Зоро голову с плеч. Не получилось. Все движения девушки были медленными и неуклюжими, да и парень, несмотря на свой ступор, не забыл отвести голову назад. Ташиги, ничуть не опечаленная своей неудачей, с изрядным трудом выбравшись из ящика, целеустремлённо двинулась в сторону Зоро, не переставая махать своей катаной, в попытке отрубить парню хоть что-нибудь. Девушка вела себя так, словно, за исключением зелёноволосого мечника, на корабле больше не присутствовало ни единого человека.

— Зря она так, — выдал свою оценку Луффи, и всем очень быстро стало понятно, о чём конкретно он говорил, когда одежды Ташиги начали сползать с её тела, вскоре оставив её полностью обнажённой.

Девушке потребовалось ещё несколько минут, прежде чем она сумела осознать, что носится по палубе абсолютно голой. Королевская Воля вообще довольно сильно влияет на мозги, а первые минут десять после пробуждения особенно тяжёлые, поэтому, казалось бы, очевидные вещи сейчас доходили до Ташиги с большим трудом. Однако, ярость девушки была слишком сильной! Остановившись и прикрывшись руками, девушка принялась озираться по сторонам, очевидно в поисках того, чем бы она могла прикрыть свою наготу, после чего продолжить гоняться за Зоро. И вот тут-то её взгляд и упал на Йосаку. Йосаку, который до сих пор носил одежды Смокера... Кто в этот момент мог обвинить её в том, что она пришла к совершенно неправильным выводам?

— Ка-капитан С-с-мокер? — распахнув глаза и стремительно побледнев, сдавленным от ужаса голосом, прозаикалась девушка.

Заметив реакцию Ташиги, и её заблестевшие глаза, Йосаку поспешил оправдаться:

— Эй-эй! — замахал он рукой. — Это совсем не то, о чём ты подумала! Я только взял одежды твоего капитана, а добил его Зоро! — ткнул пальцем в сторону мечника Йосаку.

Ташиги на мгновение замерла от шока, после чего она умудрилась стать ещё бледнее, а из её глаз ручьём полились слёзы. Механически повернув голову в сторону Зоро, девушка, не столько закричав, сколько громко зарыдав, напрочь позабыв о своей наготе, яростно набросилась на ни в чём не повинного мечника. Йосаку так и замер на месте: он ведь совсем не то имел в виду, о чём опять подумала Ташиги! Однако, теперь уже объяснять бесполезно — у девушки явно приключилась истерика. Да и поздно уже что-то объяснять ещё и по совсем другой причине. Своими неосторожными словами Йосаку умудрился выпустить из клетки куда более страшного зверя, чем женская истерика. Не успел Йосаку прийти в себя, как на его спину обрушился целый град чудовищных по силе ударов — так Луффи, потерявший от восторга дар речи, выражал Йосаку своё полное капитанское одобрение. Из глаз парня непрерывным потоком лились слёзы, а восторженный взгляд буквально слепил своим сиянием.

— Не могу поверить, что я сам не додумался до чего-то подобного!!! — наконец, когда он более-менее сумел вернуть себе способность говорить, не переставая заливаться слезами, полным восхищения голосом, выдавил из себя Луффи.

После такой реакции парня, можно было даже не сомневаться в том, что Луффи никому и ни за что на свете не позволит развеять возникшее у Ташиги заблуждение. Это отчётливо понимали все, включая высвободившуюся из пут и очень недовольную Нами, — с фруктом Sube Sube no Mi (Фрукт Скользи-Скользи), без постоянной подпитки Волей Вооружения, никакие обычные путы не были в состоянии удержать девушку дольше одного мгновения. Тем не менее, совсем не показать своего отношения к происходящему Нами не могла, поэтому она несколько раз недовольно пнула Луффи по ноге. Парень, в ответ, и глазом не моргнул. Его сияющий взгляд был направлен исключительно на убитую горем Ташиги, которая, заливаясь слезами, пыталась зарезать Зоро. Вот только, уже пришедший в себя мечник, спокойно уклонялся от всех атак девушки, а иногда и вовсе парировал её удары лёгкими шлепками ладони по мечу. Разница в уровнях была очевидна всем, и разница колоссальная. Горькие слёзы девушки стали перемежаться со слёзами отчаяния — чем дольше Ташиги пыталась убить Зоро, тем отчётливее понимала всю тщётность своих попыток. Ророноа Зоро убил её капитана, но она была настолько слаба, что, для сражения с ней, он даже не считал нужным извлекать свой меч из ножен. И чем сильнее становилось горе и отчаяние девушки, тем всё более и более восторженным становился взгляд Луффи. Ближайшие дни, а то и недели, обещали стать невероятно весёлыми! Для самого парня, понятное дело, но никак не для Ташиги.

Истерика сильно нагружает нервную систему человека, и чем более она громкая, — крики, беготня, драки, — тем быстрее она заканчивается и тем сильнее чувство опустошения у того, кто её перенёс. Если тихая истерика может длиться часами, — и обычно выражается в том, что человек просто впадает в длительный ступор, полностью погружаясь в свои мысли, переставая реагировать на окружающий мир, — то громкая длится считанные минуты. Вот и запала Ташиги хватило примерно на десять минут, по прошествию которых у неё буквально подломились ноги от бессилия. Но не успели колени девушки коснуться досок палубы, как Белый Рыцарь Санджи тут же оказался рядом с ней, а нетипичный для него белый пиджак, — результат похода по магазинам с Нами, — опустился на её оголённые плечи и спину, благодаря своему размеру надёжно скрыв под собой обнажённое тело девушки.

— Такая прекрасная леди должна улыбаться, а не плакать! — тут же завёл свою обычную шарманку Санджи. — Слёзы на лице такой красавицы — преступление против всего мира!

Ташиги никак не отреагировала как на галантность блондина, так и на его слова. Девушка, приподняв голову, уставилась на Зоро. У Ташиги почти не осталось сил, поэтому никаких пылающих ненавистью глаз-лазеров не последовало, но ни у кого бы язык не повернулся назвать её взгляд дружелюбным. Зоро молча уставился в ответ. Для Ташиги он выглядел абсолютно невозмутимым и непоколебимым, этакая глыба из гранита. Для присутствующих Шляп? Будь Зоро котом, то он бы сейчас представлял собой меховой шар с двумя глазами-пуговками — никто в семье ещё никогда не видел мечника настолько нервным и, — вообще не бывалое дело! — испуганным... или напуганным? И всё это из-за девушки, которую он мог убить небрежным хлопком ладони. Для Йосаку, Джонни, Санджи, Нами и Усоппа, стало очевидно, что между Зоро и дозорной присутствовала какая-то неизвестная им связь, но никто из них не понимал, в чём конкретно она заключается. В то же время, после всего увиденного, каждый из перечисленной пятёрки теперь отчётливо понимал, что Луффи подарил своему первому помощнику вовсе не какую-то случайную дозорную, а вполне конкретную.

— Между прочим, там у нас еда остывает, а ведь мы собирались отпраздновать наше отплытие с Ист Блю! — когда воцарившееся на палубе молчание изрядно затянулось, снова подал голос Санджи, попытавшись исправить ситуацию с насквозь фальшивой улыбкой на лице.

Удивительно, но результат оказался не в пример лучше, чем сама попытка.

— Блин, я уже и забыл! — оживился Йосаку.

— Праздничный стол, заставленный едой, приготовленной Санджи! — невольно сглотнули Джонни и Усопп.

Ситуация с Ташиги и Зоро стремительно начала отходить на второй план, а то и сразу на третий. Не прошло и минуты после слов блондина, как на палубе остались только сам Санджи, Зоро, Ташиги и Нами. Зато из кухни стали доноситься восторженные возгласы, и голос Луффи звучал как бы не громче всех остальных. Как это обычно бывало, Луффи, создав очередную проблему, незамедлительно самоустранился, тем самым великодушно разрешая разбираться с последствиями его действий кому-нибудь другому. Ситуация, сама по себе, отнюдь не нова, — скорее привычна и типична, — разница заключалась в том, что результат его нынешних действий нельзя было устранить обычным способом... В смысле, сейчас нельзя убить какое-то определённое количество человек, — одного, десять, сто, тысячу, десять тысяч, — для избавления от возникшей дилеммы. Безусловно, если говорить теоретически, то тогда и Ташиги вполне можно убить, и этим решить проблему привычным способом, но это только теоретически. Даже если не принимать во внимание моральную сторону вопроса, никто из Шляп сейчас не взялся бы предсказать реакцию Зоро, замысли кто-нибудь из них убить Ташиги. И это не исключая Луффи и включая самого Зоро. Последний хоть и успел успокоиться, всё ещё был очень далёк от своего нормального состояния. Именно поэтому за дело взялась Нами. Предсказуемо. Она единственный человек в семье, кто всегда умел решать проблемы без драк и убийств: все остальные либо не хотели, либо не знали как.

Тяжело вздохнув, Нами подошла к Ташиги и, подхватив её под локоть, фактически утащила в свою с Луффи каюту. Дозорную необходимо было мало-мальски привести в порядок и, наконец, приодеть. Правда, со вторым пунктом ожидались кое-какие очевидные трудности: Ташиги, рядом с Нами, выглядела словно нескладный подросток рядом с взрослой женщиной. Хотя, если говорить об их реальном возрасте, то Нами, будучи восемнадцатилетней девушкой, была младше Ташиги на целых три года. Вот только со стороны всё выглядело так, словно дозорной едва исполнилось пятнадцать, а Нами все двадцать пять. Однако, вопреки ожиданиям, проблем с поиском подходящей одежды не возникло. Едва начав рыться в своих вещах, Нами почти сразу наткнулась на свои старые одежды, которые, как думала девушка, она давно уже выкинула. И эти одежды вполне подошли Ташиги. Сама дозорная почти никак не реагировала на действия Нами, и даже одевалась чисто механически. Едва Зоро пропал из поля зрения Ташиги, как её злость начала отступать под натиском горя, отчаяния и усталости.

Пока Нами одевала Ташиги, последняя снова принялась плакать, только теперь молча, лишь изредка жалостливо всхлипывая, и утирая слезы руками. Будь ситуация немного иной, и Нами бы точно не смогла удержаться, и не начать успокаивать девушку. Всё-таки, чтобы там ни было, приёмная мать Нами, в своё время, состояла в Морском Дозоре, и это оставило в душе девушки свой отпечаток. Тем не менее, сейчас, точно зная, что Смокер, по которому так убивалась Ташиги, жив и здоров, а ей самой ничего не угрожает, Нами вполне удалось сдержать свои порывы, и не начать успокаивать плачущую девушку. Пусть Нами не одобряла поведение Луффи, она всё равно уже начала привыкать к меньшему из зол.

Первоначально девушка, приодев Ташиги, собиралась отправиться вместе с ней ко всем остальным, но, посмотрев на убитую горем дозорную, отвела её в мужскую каюту и уложила спать в кровать, когда-то предназначавшуюся ей самой. Эмоционально и физически опустошенная Ташиги отключилась, едва её голова коснулась подушки, и при этом она выглядела такой несчастной и беззащитной, что Нами вновь пришлось сдерживать себя, так ей хотелось пожалеть бедную девушку. В конечном итоге, всё-таки не сумев себя сдержать, она несколько раз успокаивающе провела рукой по волосам спящей дозорной, после чего, погасив свет, поднялась к остальным.

Заходя на кухню, Нами ожидала увидеть пир в самом разгаре, но с удивлением обнаружила, что никто из парней до сих пор не притронулся к многочисленным блюдам, — результатам кулинарного таланта Санджи, — коими был заставлен весь их обеденный стол, отнюдь немалых размеров.

— Нами, и долго мы ещё будем тебя ждать? — недовольно спросил Джонни. — Мы уже весь пол слюнями залили!

— Разве я просила меня ждать? — приподняла бровь девушка. — Могли бы начать и без меня, — добавила она, занимая своё место за столом.

— Нет, не могли! — нетипично веско произнёс Луффи из своего кресла-трона во главе стола. — Раз мы собираемся праздновать наше завтрашнее отплытие на Гранд Лайн, значит должна присутствовать вся семья! Это, считай, закрытие одной главы, Ист Блю, и открытие другой, Гранд Лайн.

Иногда Луффи проявлял щепетильность в самых странных вещах.

— Учитывая все обстоятельства, правильнее будет сказать не конец одной главы, а конец пролога и начало основной истории, — не согласилась Нами.

— Или конец одной истории и начало другой, — добавил Джонни.

— Конец первого тома, и начало второго, — поддержал Йосаку.

— Да какая разница? — возмутился Луффи. — Главное, что отсутствие Нами не даёт нам начать праздновать!

— Раз я уже здесь, то можем начинать, — не стала дальше спорить девушка.

— Санджи, — чуть склонил голову на бок Луффи.

Стоило прозвучать его имени, как блондин мгновенно засуетился. Первым делом парень раскупорил парочку вычурных бутылок вина, после чего, давая вину немного подышать, принялся расставлять перед каждым членом семьи бокалы с высокой ножкой и расположенной на ней вместительной чашей. Из всех присутствующих только Усопп не мог в полной мере оценить действия Санджи. В отличие от всех остальных членов семьи, ему не довелось побывать во всех самых знаменитых и дорогих ресторанах Ист Блю, поэтому Усопп только и мог сказать, что Санджи собирается разливать уже знакомое ему вино. А вот все остальные сразу узнали классический бокал бордо предназначенный для распития красных вин. Так повелось, что красное вино появлялось на их столе чрезвычайно редко и только по личному приказу Луффи. Никто не знал, с чем конкретно это было связано, но любые значимые события Луффи предпочитал отмечать именно красным вином. Вином вполне определённой марки, баснословно дорогой и славящейся безупречным качеством, не говоря уже об исключительной редкости. Такое вино появлялось на их столе после того, как Джонни и Йосаку получили свои фрукты, после сбора Нами своих ста миллионов белли, и, в последний раз, совсем недавно, во время пирушки в Барати. Там праздновали сразу и завершение важной вехи в жизни Нами, — смерть Арлонга и освобождение её родного острова от гнёта рыболюдей, — и присоединение Усоппа к их семье. В случае с Усоппом пирушка несколько запоздала в связи с непредвиденным концом Нечто, — пара бутылок, всегда хранящиеся для празднования особых событий, благополучно упокоилась на дне морском, — и отсутствием Санджи, — кто ещё, помимо него самого и Зеффа, мог наготовить полный стол божественной вкуснятины? Кроме того, как признавался Зоро, один раз он и Луффи распили бутылку по случаю их первого, совместного, выхода в море. Вот и все известные случаи. За два с лишним года.

— Думаю, ни для кого из вас не секрет, что я не особо люблю быть серьёзным, — поднялся со своего кресла-трона Луффи, когда Санджи, наполнив последний бокал, — ровно на треть и ни капли больше! — занял своё место за столом. — В то же самое время я очень люблю пафос, поэтому иногда мне, как сейчас, невольно приходится идти на вынужденные жертвы, — на этом месте все присутствующие дружно закатили глаза: только Луффи мог использовать словосочетание вынужденная жертва к необходимости хоть пару минут оставаться серьёзным. — И раз мы отправляемся на Гранд Лайн, то просто никак не можем обойтись без хорошей дозы пафоса!

Несмотря на последнюю выходку Луффи, Зоро стал первым, кто, взяв свой бокал, поднялся на ноги, что было несколько символично — первый помощник есть первый помощник. Примеру Зоро незамедлительно последовали все остальные члены семьи.

— Тост! — приподнял свой бокал Луффи. — Чтобы Гранд Лайн оказался ещё более опасным и умопомрачительным местом, чем любые слухи о нём! Чтобы все наши будущие враги были не только сильными людьми, но ещё и достойными личностями! Чтобы у нас было ещё больше силы, ещё больше денег и ещё больше приключений! И, наконец, чтобы границы нашей свободы устанавливали только мы сами, а не Йонко, Мировое Правительство, Революционеры или кто-либо ещё! За нас, Соломенных Шляп! За семью!

Луффи действительно любил нагонять пафос, и, тем не менее, едва стоило прозвучать его последним словам, как последовала незамедлительная и уверенная поддержка:

— За семью!

Под действием пафоса Луффи даже Усопп не стал исключением, поэтому его голос прозвучал ничуть не менее уверенно, чем у всех остальных. Вообще, если говорить откровенно, тема семьи была единственной темой, к которой Луффи относился предельно серьёзно. Даже к своим любимым деньгам и обожаемым приключениям он не относился с такой серьёзностью, с какой он относился к делам семьи.

После тоста Луффи началась самая обычная пирушка из тех, что они закатывали по паре раз в месяц, а то и того чаще. Пожалуй, главное отличие заключалось в том, что конкретно эта пирушка происходила на Гоинг Мерри, поэтому попутно был обильно обмыт и сам корабль. Под конец устроенного пира, — пару часов спустя после своего начала, как и всегда, превратившегося в банальную пьянку, — количество выпитого алкоголя перевалило за все разумные пределы, из-за чего в ясном уме не остался даже Зоро — случай совершенно небывалый! Зелёноволосый парень был свято уверен, что ни один человек, считающий себя настоящим мечником, никогда не позволит алкоголю возобладать над собой. Собственно, Зоро и не позволил этому самому алкоголю возобладать над собой, но критичность мышления всё-таки оказалась подпорчена, факт. И последствия такой оплошности не заставили себя долго ждать.

— Зоро, никогда бы не подумал, что мне придётся о таком с тобой говорить, но... мне действительно нужно читать тебе лекцию о недопустимости домашнего насилия? — голос Луффи был полон неприкрытого разочарования, звучавшего необычайно правдоподобно. И это воистину выдающееся достижение! Принимая во внимание, насколько сильно он трясся всем телом, стараясь подавить рвущийся наружу хохот, было удивительно, что Луффи вообще способен говорить, а он ещё и своё разочарование смог подделать. — Вот так взять и избить молодую, красивую девушку... вот от кого-кого, а от тебя я такого совсем не ожидал, — к разочарованному голосу добавилось столь же разочарованное покачивание головы.

Зато громогласно хохочущие Джонни и Йосаку, в порыве чувств тарабанящие кулаками по кухонному столу, — а дело происходило как раз на кухне корабля, или камбузе, если говорить правильно, — в отличие от своего капитана, даже не пытались себя сдерживать. Усопп, подперев спиной один из холодильников, не был уверен, насколько всё происходящее заслуживает смеха, поэтому мог только неуверенно улыбаться. Да и улыбался он, по большей части, из-за смущённого и виноватого выражения на лице Зоро, сейчас замершего с поникшей головой перед Луффи. Санджи, как от него этого вполне можно было ожидать, выступал в роли беспрестанно кудахчущей курицы-наседки, нарезающей круги вокруг сидящей на табуретке Ташиги. Нами, в свою очередь, испускала буквально осязаемые волны неодобрения и недовольства. И хотя девушка нет-нет да кидала полный неодобрения взгляд на Зоро, она не могла не признавать, что парень виноват лишь отчасти. Впрочем, если говорить совсем объективно, то Зоро вообще не был ни в чём виноват, но говорить об объективности в семье Соломенных Шляп не приходилось. Тот же Луффи всегда был настоящим мастером в использовании двойных стандартов. И он это в очередной раз подтвердил своими следующими словами:

— Не могу поверить, что ты так беспощадно избил слабую и беззащитную девушку, — продолжал разочарованно покачивать головой Луффи. — Мне всегда казалось, что ты выше этого. Я никогда и представить себе не мог, что ты можешь опуститься настолько низко! А наша репутация? Знаменитый Убийца Пиратов пойман с поличным на домашнем насилии! Что только подумают люди, когда узнают об этом? — В отличие от правдоподобно звучащего разочарования в голосе Луффи, слова парня буквально резали слух своей фальшью, лицемерием и уровнем идиотизма. Какое ещё нафиг домашнее насилие? Не говоря уже о том, что никакие гипотетические люди в принципе не могли узнать об этом пресловутом домашнем насилии, если никто из семьи и рта не раскроет при посторонних. Тем не менее, Луффи говорил об этом так, словно кто-то обязательно всем всё разболтает при первой же возможности. Да и сообщение о домашнем насилии у человека, славящегося массовыми убийствами, точно никого не удивит. Вот только Луффи подобные мелочи не волновали, как и всегда.

На самом деле всё произошедшее было вполне ожидаемо и предсказуемо. Достаточно было лишь немного подумать, чтобы заранее предвидеть подобный результат. Ташиги сообщили, что её любимого капитана Смокера убил Зоро, а затем она сама, несмотря на все попытки, не смогла заставить парня хотя бы вынуть свой меч из ножен, настолько слабой, по сравнению с ним, она оказалась. У Ташиги не было ни единого шанса отомстить за своего капитана в прямом противостоянии, а тут ещё и вся правда, которую девушка наслушалась от Луффи в Логтауне, давила ей на психику. С точки зрения Ташиги она оказалась в плену беспощадных убийц, чей капитан обладал непреодолимой для неё силой, а ещё он убил близкого ей человека и положил на неё глаз, из-за чего она и была похищена. Иными словами, девушка пребывала в полной уверенности, что совсем скоро будет изнасилована убийцей близкого ей человека, и хорошо, если только им одним. В свете всей известной ей правды, подобное умозаключение было вполне логично. И тут её будущий насильник и нынешний убийца её капитана, пришёл пьяным, и завалился спать всего в нескольких метрах от неё. Разнообразного оружия под рукой тоже находилось предостаточно, включая собственный меч Ташиги. Во всём этом она увидела для себя единственный реальный шанс на победу над Зоро, пусть и идущий вразрез буквально со всеми её моральными принципами. Однако, как уже неоднократно доказывала история, человек вполне может отбросить свои моральные принципы, стоит ситуации сложиться самым благоприятным для этого образом... или благоприятным. Как итог, Ташиги попыталась зарезать Зоро во сне. Наивность достойная умиления. Да, Зоро всё ещё не мог поддерживать Волю Наблюдения во сне, но инстинкты у него всегда были отточены до остроты бритвенного лезвия, делая конечный результат практически ни в чём не отличимым от той самой Воли Наблюдения.

— Господи, о чём ты только думала, пытаясь убить спящего Зоро? — нанося специальную мазь на огромный синяк под глазом девушки, принялась просвещать дозорную Нами. — Ты хоть понимаешь, что только чудом осталась жива? Зоро у нас сначала убивает, а только потом смотрит, кого он убил. И я, честно говоря, безмерно удивлена, что ты всё ещё жива. Не ты первая, кто имел глупость посчитать спящего Зоро лёгкой мишенью, но зато ты единственная из всех, кто сумел пережить подобную глупость.

Ташиги подавлено молчала. Смачный фингал под глазом был отнюдь не единственным её синяком на теле, потому как, прежде чем окончательно сдаться, девушка попыталась убить спящего Зоро добрых два десятка раз. И хотя появление фингала стало последствием самой первой её попытки, остальные попытки девушки так же не прошли для неё даром. Ташиги покрывали синяками буквально с ног до головы. От каждого удара спящего Зоро девушка отлетала словно резиновый мячик, из-за чего она основательно подпортила обстановку мужской комнаты. Больше половины своих синяков она получила не от ударов Зоро, а от неудачных приземлений после. И именно Ташиги стала виновницей столь раннего пробуждения всей семьи. В противном случае, Гранд Лайн или нет, если бы не девушка, после таких обильных возлияний, народ бы проспал до обеда. Однако, горестный плач Ташиги умудрился моментально разбудить всех на самом рассвете. И да, на грохот от её падений никто не проснулся, — подобный шум был всем давно привычен, — а вот горестный плач, последовавший за осознанием полной невозможности совершения мести и своей скорой печальной участи, был настолько не к месту, что проснулись абсолютно все.

— Ты... разве ты... разве ты не заложник? — неизвестно, сколько бы ещё Луффи изгалялся над Зоро, если бы Ташиги, после того как Нами вернула ей очки, не решилась кардинально сменить тему.

Накануне вечером девушка была сама не своя, да и Луффи особо не проявил себя в её присутствии, — его и так всё прикалывало! — но сегодня и конкретно сейчас, Ташиги никак не могла не отреагировать на поведение Луффи. Всё выглядело так, словно Луффи отчитывал Зоро, и, что совсем странно, мечник терпеливо выслушивал всё, что ему говорят. На заложника Луффи как-то совсем не походил.

Фраза Ташиги вызвала у членов семьи небольшой ступор.

— Заложник?! — хором спросили все присутствующие.

— Какой ещё заложник? — уточнила Нами, прекратив наносить мазь на очередной синяк девушки. — Ты это сейчас о чём вообще?

Тут Ташиги невольно засомневалась, говорить правду или нет? А если правда убьёт этого Луффи? Девушка всё ещё понятия не имела, как она вообще оказалась на корабле. В смысле, Ташиги ничуть не сомневалась, что её похитили по указке Ророноа Зоро, но она представления не имела, каким именно образом было осуществлено её похищение и кем конкретно. Последние её воспоминания были очень расплывчатыми.

— Мы с ней уже успели подружиться немногим раньше! — радостно пояснил Луффи слова девушки, избавив Ташиги от необходимости выбора. — Я вчера ей рассказал всю правду об Убийцах Пиратов, и даже предостерегал её быть осторожнее, но она не стала меня слушать.

— ... Ладно, — медленно кивнула Нами. — Кажется, я начинаю понимать, что конкретно произошло, — если не считать Усоппа, то каждый член семьи прекрасно знал о способности Луффи говорить правду, — но мне всё ещё не ясно, причём тут какой-то заложник? В смысле, почему она считает тебя заложником?

— Просто я ей честно признался, что знаю о невероятном сокровище, спрятанном на Гранд Лайне, и что Ророноа Зоро знает, где я живу, и всегда может найти всех близких мне людей. Ещё я честно признался в том, что у меня практически не было выбора кроме как стать одним из Убийц Пиратов.

Повисло непродолжительное молчание, после чего собравшийся народ дружно вздохнул — скрытый подтекст в словах Луффи не поняли только Ташиги и Усопп.

— ...Ты не заложник, — вынесла свой вердикт Ташиги. — Ты нас обманул!

— Эй-эй, я вам и слова неправды не сказал! — тут же поспешил откреститься от необоснованных обвинений Луффи. — Не моя вина, если вы как-то не так поняли мои слова!

— Ты говорил, что ты не член семьи! — в порыве доказать свою правоту, к девушке даже вернулся её привычный боевой дух.

— А вот и нет, я такого не говорил! — довольно улыбнулся Луффи. — Я вам сказал, что я не попадал в семью, и это действительно так. Однако, я никогда не говорил, что не один из членов семьи.

— Если ты не попадал в семью, как ты можешь быть одним из членов семьи?! — горячо возразила Ташиги этому, с её точки зрения, предателю. Особой логики в её отношении к Луффи не прослеживалось, но факт оставался фактом, девушка действительно чувствовала себя так, словно парень и впрямь оказался предателем.

— Просто я был тем, кто её создал, — успокоил девушку Луффи.

— ...Что?

Пока разум Ташиги безуспешно пытался найти скрытый смысл в словах парня, жуткий холод начал стремительно сковывать её грудь, а окружающий мир темнеть — эффект от буквально остановившегося сердца. Так бывает, когда сознание старательно отгоняет от себя жуткую мысль подальше, а подсознание наоборот, полностью её принимает.

— Я. Создал. Эту. Семью. — Луффи и не думал сдерживаться. — Семью Соломенной Шляпы, если быть совсем точным.

Несколько секунд Ташиги всё ещё глупо хлопала глазами, но потом её сознание, наконец, не смогло больше игнорировать все имеющиеся факты. Ташиги стала стремительно терять цвет лица. И нет, убедили её вовсе не слова Луффи. Главным для неё стали взгляды, положение и ощущения. Теперь, узнав правду, девушка поняла, что всё это время было не так с отношением всех Убийц Пиратов к стоящему перед ней парню. Взгляды, бросаемые на Луффи — так могут смотреть только на лидера. Положение членов семьи вокруг Луффи — он был центром для всех. Именно этот Луффи, а не знаменитый Ророноа Зоро. Ощущение присутствия. Каждый из членов семьи ощущался по-своему. Каждый, кроме Луффи: он словно не существовал.

— Но... но это же... но это же невозможно, — сознание Ташиги предприняло последнюю, отчаянную, попытку, найти какое-нибудь другое, не столь чудовищно жуткое, объяснение.

Ророноа Зоро не был тем, кто создал их семью? Ташиги никогда в жизни не слышала о случае, когда кто-то создавал какую-либо организацию, — семью, компанию, банду, не суть, — и тут же передавал бразды правления другому человеку. Или этот Луффи и Ророноа Зоро создали семью вместе? В результате чего, именно Зоро занял пост главы? Такое объяснение было логичнее всего, если бы не слова самого Луффи, и отношение окружающих к нему людей. Помимо всего прочего Ташиги сильно беспокоила невозможность ощутить присутствие Луффи. Так не бывает! У любого человека есть своя аура! И, будучи опытным мечником, девушка ощущала ауры других людей намного острее, чем обычные люди.

— Хочешь сказать... хочешь сказать именно ты самый главный на этом корабле?

Пожалуй, самая главная причина невозможности принятия главенства Луффи заключалась в том, что все известные ей пиратские команды, несмотря на своё разнообразие, — как в составе, так и в установленных порядках, — всегда строго соблюдали одно единственное правило: Капитан — самый сильный человек на корабле!. Вот и получалось, что если этот Луффи и впрямь являлся лидером всех Убийц Пиратов, то получалось... получалось всё очень-очень плохо. А ещё абсолютно невозможно, и запредельно жутко.

— Не похож, да? — деланно огорчился Луффи. — Сам знаю, что совсем не смотрюсь на фоне этих гипертрофированных качков, — парень слегка постучал кулаком по груди рядом стоящего Зоро, что и впрямь возвышался над ним подобно горе. — Понятия не имею, как они такими получились. Вроде едим с ними с одного стола, а ощущение такое, будто их какими-то гормонами роста каждый день пичкают... и не только их, — добавил Луффи, подойдя к Нами и потыкав пальцем в её грудь, тут же заслуженно схлопотав по рукам. — Как бы там ни было, именно я капитан этого корабля... Вот только мы оба знаем, что не это сейчас твой самый главный вопрос, верно?

Сейчас Луффи был одет в практически стандартные для него одежды — длинные шорты ниже колен, кислотного цвета футболку и открытые шлёпанцы на босу ногу. Соответственно и выглядел парень так, как и всегда — лет четырнадцати-пятнадцати на вид, худощавый, без каких-либо заметных мышц, да ещё и с взглядом годовалого телёнка. На фоне всех остальных членов семьи, включая Усоппа, Луффи смотрелся самым маленьким, невинным, и безобидным.

— Самый главный вопрос, который тебя сейчас волнует это вопрос о том, кто же из нас сильнее, не так ли? — спросил улыбающийся парень. — Я, или всё-таки Зоро?

Луффи правильно сказал, сейчас Ташиги действительно интересовал ответ на этот вопрос больше всего. В то же самое время, всех остальных интересовала причина нынешнего поведения парня. Никто в семье, включая Зоро, никак не мог сейчас понять, с какой вообще целью был затеян текущий разговор. Луффи куда охотнее предпочитал напускать туману, нежели его разгонять, тогда как в разговоре с Ташиги он только и делал, что этот самый туман разгонял.

— Проблема в том, что ты мне не поверишь при любом моём ответе, — продолжал говорить Луффи. — Если скажу сильнее, то будешь думать о репутации Зоро, а если скажу слабее, будешь думать о том, что во всех пиратских командах именно капитан самый сильный. Согласна?

Ташиги, прежде чем признать правоту парня, немного нервно поправила очки на переносице, после чего слегка кивнула головой.

— Тогда, как тебе насчёт такого предложения... хочешь своими глазами увидеть Луффи Соломенную Шляпу?

Вслед за предложением, способному непосвященному человеку показаться весьма странным, в помещение сразу прозвучало несколько судорожных вздохов, тогда как у других приоткрылись рты или округлились глаза. Пока Ташиги, будучи тем самым непосвящённым человеком, пыталась понять, что конкретно сейчас имел в виду стоящий перед ней парень, непосредственно члены семьи пытались вернуть себе дар речи.

— Луффи, думаешь, это хорошая идея? — спросил нахмурившийся Зоро, отреагировавший на слова своего капитана спокойнее всего.

— Хорошая идея?! — негодующе переспросила резко вернувшаяся себе дар речи Нами. — Да это просто ужасная идея! Девочка и так уже от вас натерпелась, а вы ещё хотите ей серьёзного Луффи показать?!!

Как уже говорилось, Ташиги и в самом деле, рядом с Нами, походила на девочку-подростка, но, опять же, как уже говорилось, если обратиться к фактам, она была на целых три года старше Нами. Вот только данный факт не учитывался от слова совсем: Нами на самом деле считала Ташиги всего лишь маленькой девочкой. С другой стороны, принимая во внимание все обстоятельства, — жизненный опыт девушки и её повседневную компанию, — вполне вероятно, Нами была не так уж и не права в своём покровительственном отношении.

— Во-первых, — наставительно приподнял палец Луффи, — я не говорил про серьёзного себя! Я говорил про пирата Луффи, по прозвищу Соломенная Шляпа, а это совсем разные понятия! Во-вторых, ты слишком всё любишь драматизировать, — этими словами парень в бесчисленный по счёту раз доказал свою неимоверную любовь к двойным стандартам. — Мы её только похитили, а синяков она сама себе уже понаставила, никто не заставлял её пытаться убить Зоро.

— Ладно, я понимаю, что бесполезно объяснять тебе насколько неправильно звучат слова мы её только похитили, поэтому лучше поясни мне насчёт твоего пирата Луффи, — Нами, в последнее время, на удивление ловко научилась обрубать бесперспективные темы.

— Я думал это очевидно, — вздохнул Луффи. — Раз мы уже стали пиратской командой, а теперь ещё отправляемся на Гранд Лайн, то, почти наверняка, скоро наткнёмся на противников с которыми нам в самом деле придётся серьёзно сражаться. Как-то я сомневаюсь, что люди с наградами в миллиард белли окажутся лёгкими противниками.

— До них ещё доплыть надо, — недовольно пробурчал Зоро. — Судя по газетам, такая добыча водится только в Новом Мире.

— Не суть! — отмахнулся Луффи. — Главное они есть, и, рано или поздно, нам придётся с ними столкнуться.

— И для этого ты решил создать пирата Луффи, — понятливо кивнула Нами.

— Конечно! Пафос наше всё!

— Хорошо, показывай, — в конечном итоге, как и всегда, девушке оставалось только смириться с неизбежным.

Удивительно, но у Зоро оказалось строго противоположное мнение:

— Луффи, я всё ещё не думаю, что это хорошая идея.

После таких слов всем в семье моментально стало понятно, что Нами явно поспешила с принятием решения. О чём-то беспокоящийся Зоро — верный признак для паники. Вот только уже было поздно.

— Да ладно, тут делов-то...

Сказано — сделано! Заодно очень быстро выяснилось, что Луффи в очередной раз наговорил всем сплошную правду. Серьёзный Луффи и Пират Луффи и впрямь оказались совершенно разными понятиями, но никому от этого не стало легче. А достаточно было немного подумать о преследуемой Луффи цели, — парень о ней сам рассказал! — когда он решил создать маску Пирата Луффи, чтобы тут же прийти к правильным выводам. Становясь серьёзным, Луффи не столько надевал маску, сколько следовал естественному положению вещей, — все когда-то шутят, а когда-то серьёзны, — чего никак нельзя сказать о Пирате Луффи. Это именно маска, и эта маска была создана только с одной, вполне конкретной, целью — внушать. И по большей части внушать один лишь страх. Да и как могло быть иначе? Испокон веков чувство страха служило в качестве одного из лучших сдерживающих факторов среди всех живых существ. В конечном счёте, из всех присутствующих на корабле, только Зоро оказался более-менее готов к тому, что последовало за словами Луффи. И всё же даже он недооценил тот уровень энтузиазма, с которым парень подошёл к созданию своей маски Пирата Луффи. И если уж члены семьи оказались застигнутыми врасплох, что тогда говорить о Ташиги?

— Ты знаешь, у тебя сейчас такое замечательное выражение лица! — склонившись над забившейся в угол девушкой, буквально просюсюкал на редкость довольный Луффи. — А ведь я тебе показал только самый первый вариант, над которым мне всё ещё нужно поработать. Ребята, — без всяких причин, резко выпрямившись и повернувшись к семье лицом, серьёзно произнёс Луффи, — кажется, я только что нашёл для себя новое призвание. Отныне больше никаких запуганных парней и мужиков, теперь в репертуаре только маленькие девочки и никак иначе! — подняв руку и сжав её в кулак, заявил буквально пылающий Силой Юности парень.

Однако, уже в следующее мгновение Луффи пришлось уворачиваться от баночки с мазью, которую Нами рефлекторно запустила ему прямо в лоб. Девушку резко охватило желание отоварить своего капитана чем-нибудь тяжёлым, и она, не став себя сдерживать, запустила в парня тем, что первым оказалось под рукой... или прямо в руке, как в её случае. Баночка маленькая и лёгкая, поэтому, попади она или нет, больно бы не было в любом случае, но зато в баночке имелась мазь светло-зелёного цвета, по своим параметрам сильно напоминающее обычное желе. Луффи, увернувшись от баночки, получил прямо в лицо большую часть содержимого, целый ком того самого желе. Неприятно, но, опять же, совсем не больно... если бы только это действительно было обычное желе, а не медицинская мазь. Наглядный пример того, что даже Воля Наблюдения не способна уберечь от самой обычной случайности.

— Успокойся, и не бойся, я могу тебе обещать, что, пока ты находишься на этом корабле, никто тебя и пальцем не тронет, — заставив Ташиги подняться на ноги и слегка её приобняв, ласково произнесла Нами, с мягкой располагающей к себе улыбкой. Она сейчас как никогда раньше походила на добрую, любящую, старшую сестру. И всё бы хорошо, если бы не то полное равнодушие, с которым она переступила через верещащего и катающегося по полу Луффи. — Может, ты мне сейчас и не поверишь, но ты действительно в полной безопасности. Вот только, ради всего святого, больше не пытайся никого убить на этом корабле, иначе тогда ты точно можешь умереть. Мальчики привыкли отвечать на любую угрозу самым радикальным способом, из-за чего они вполне могут убить тебя по чистой случайности. Ещё старайся держаться от нашего капитана подальше, и абсолютно точно не слушай ничего из того, что он тебе говорит. Тронуть он тебя не тронет, но ты уже и сама должна была понять, насколько может быть опасно с ним разговаривать.

Пока Нами забалтывала Ташиги, пытаясь успокоить девушку после устроенного Луффи представления, сам парень катался по полу, остальная часть семьи пыталась переварить продемонстрированного им Пирата Луффи.

— Это что сейчас было? — задал Санджи самый животрепещущий вопрос из всех.

— ...Больше всего похоже на галлюцинацию, — поделился своим мнением Йосаку.

— Сразу вспоминаются все наши тренировки ради иммунитета к ядам, — передёрнулся всем телом Джонни.

— Которые, в конечном итоге, оказались полностью бесполезными, — мрачно закончил за него Йосаку.

— Нефиг жрать всякую гадость, — фыркнул Санджи.

В отличие от Джонни и Йосаку, блондин накопил огромное множество не самых приятных воспоминаний. Иммунитет к ядам вещь важная и точно необходимая, — не считая различных ядовитых насекомых и зверей, люди очень охотно травили друг друга, — но Луффи, ради конечного результата, не особо ограничивал себя в выборе средств и способов достижения этого самого иммунитета. Санджи теперь просто ненавидел змей. Ненавидел! А Джонни и Йосаку избежали большей части самых неприятных тренировок благодаря особенностям своих фруктов, из-за чего блондин до сих пор не мог их простить. Почему только он должен был так страдать? Он и Зоро.

— Мне бы такую гадость, — тяжело вздохнул Усопп.

В отличие от всех остальных членов семьи, длинноносый парень всё ещё регулярно получал дозу всякой гадости ради достижения того самого пресловутого иммунитета к ядам. С другой стороны, ему сильно повезло. Со времён Санджи и Зоро, Луффи сильно улучшил процесс. Главным образом, путём вливания огромного количества денег.

— И всё-таки, что это было? — вернулся к первоначальной теме Йосаку. — Может, Луффи сожрал фрукт иллюзии? Заодно было бы отличным объяснением всем этим его мороженкам.

— В смысле, они не настоящие? — удивился Джонни.

Поедать иллюзорные мороженки только ради того, чтобы запудрить мозги окружающим? Да, такое вполне в духе Луффи. И он был достаточно ненормален, чтобы поддерживать подобную игру годами.

— Королевская Воля, — наконец, голос подал всё это время молчавший Зоро. — Вероятно, Луффи нашёл ей новое применение.

— Думаешь? — невольно задумался Санджи. — Вообще, ты знаешь, похоже на правду. Всегда считал, что для столь редко встречающейся Воли она как-то чересчур узконаправленна.

— Скорее просто даже сам Луффи не знает все особенности Королевской Воли, а мы и подавно, — покачал головой Йосаку.

— Может вы уже мне, наконец, расскажете, что это за Воли такие? — обиженно протянул Усопп, но этот его вопрос, как и всегда, все проигнорировали. Вот уж кого народ точно не мог простить, так это Усоппа. Какую бы цену он не заплатил за пробуждение у себя Воли Наблюдения, тот факт, что он сумел пробудить её меньше чем за месяц, никого не мог оставить равнодушным.

Дальнейший разговор оказался прерван непосредственно самим Луффи. Красноглазый парень, буквально заливающийся слезами, начал с того, что врезал Зоро в челюсть, — ибо не помог! — затем Санджи, потом Джонни, после чего замахнулся на Йосаку, однако в этот момент прилетела сдача от Зоро, затем Санджи, а потом все вылилось в сплошную кучу малу. И ситуация стала принимать совсем уж плохой оборот, когда во время потасовки кто-то задел кухонную утварь, — взбесившийся Санджи чуть мгновенно не порвал всех! — но тут вмешалась Нами. Поняв, что её мальчики начали окончательно терять берега, — покрытые Волей Вооружения руки Зоро и Луффи, служили отличным тому доказательством, — девушка, оставив Ташиги, принялась разнимать парней. В такие минуты Нами чувствовала себя не навигатором, а мамочкой при куче маленьких детишек. Тем более, чтобы разрешить ситуацию, достаточно было прикрикнуть на Санджи, оттащить Джонни и Йосаку, да отвесить пару подзатыльников Зоро и Луффи, а Усопп и так прятался под столом. Впрочем, для окончательного разрешения ситуации, Зоро был отправлен в одну часть корабля, Луффи уведён за руку в другую, а остальным отдан приказ поднимать якорь и расправлять парус.

И вот, пока большая часть семьи взялась неторопливо исполнять команду Нами, — А может, сначала, чайку?, — сама девушка нянчилась с капризничающим Луффи, а Зоро только-только собирался хорошенько вздремнуть, как ему помешали. Никто из парней, оккупировавших кухню, не придал ни малейшего значения тому, что Ташиги вышла на свежий воздух. После всего произошедшего, пожалуй, было бы даже странно, захоти она и дальше оставаться на кухне, поэтому уход Ташиги оказался полностью проигнорирован всеми собравшимися там парнями. Нами, как уже говорилось, нянчилась с Луффи, из-за чего не нашлось ни одного человека, который бы сумел остановить дозорную. Да и кто вообще мог предвидеть подобный поворот? Глупый вопрос — Луффи точно мог! А если и не мог, то ещё оставалась Воля Наблюдения, но парень вполне предсказуемо и не подумал никого ни о чём предупреждать. Вот так и получилось, что пока все были заняты, Ташиги осталась наедине с Зоро.

— Так это правда? — спросила девушка, замерев напротив мечника. — Ты, в самом деле, не капитан?

Парень, после приказа Нами, ушёл на нос корабля, где, усевшись на палубу, опёрся спиной о перила и уже почти успел отключиться, как произошло то, что произошло. Услышав шаги, а затем и голос, он невольно приоткрыл глаз и осмотрел возвышающуюся над ним девушку.

— Я первый помощник Луффи, — снова закрыв глаз, спокойно ответил Зоро, так и не поменяв своей позы. — Давно им стал, и теперь всегда им буду.

— А мой капитан? Зачем ты убил моего капитана? — пальцы девушки невольно сжались в кулаки, а голос слегка задрожал. — Он был одним из самых лучших людей из всех, каких я когда-либо знала! И он всегда всем служил примером для подражания! До его появления Логтаун был местом, где постоянно собирались пираты со всего Ист Блю. Ограбления и убийства там считались нормой, из-за чего местные жители боялись лишний раз покидать свои дома. Именно капитан стал тем человеком, который изменил Логтаун до неузнаваемости. После его назначения, ни один пират, решивший посетить Логтаун, не покидал острова без наручников. Благодаря капитану Смокеру все местные жители снова смогли спать спокойно, им больше не нужно было бояться, что однажды ночью к ним ворвутся пираты, и начнут грабить и убивать... А теперь, из-за тебя, всё вернётся к тому, что было!

Сложно наверняка сказать, какая сейчас эмоция больше всего преобладала в Ташиги, — ярость, отчаяние, страх, горечь? — но зато не могло быть никаких сомнений в том, что вся её прочувственная речь разбилась вдребезги о толстую броню пофигизма мечника. Когда-то, до встречи с Луффи, подобная речь девушки смогла бы возыметь своё действие на Зоро. Однако, с тех пор он успел повзрослеть, поумнеть, заматереть и повидать неимоверную кучу всякого дерьма. Сейчас Зоро не обратил бы внимания на слова Ташиги, даже если бы он и вправду убил Смокера. Пожалуй, реши девушка высказать нечто подобно непосредственно в лицо Луффи, и это бы оказалось куда более эффективно: парень обязательно бы поддержал её ненависть к его первому помощнику.

— Если тебя так волнует ситуация в Логтауне, то никто тебе не мешает вернуться туда и занять место Смокера, — не поменяв тона и позы, ответил Зоро.

Если говорить начистоту, то единственное, что действительно задевало мечника за живое, так это внешний вид девушки... особенно сейчас, когда её руки были покрыты синяками, а левый глаз слегка заплыл. Парень чувствовал за собой вину, хотя умом отчётливо понимал, что этой самой вины он чувствовать не должен. Вот кто её просил пытаться его убить? Он защищался и был в своём праве! Чувство вины, правда, подобные мысли не заглушали... зато отлично прогоняли сонливость. Зоро продолжал сидеть с закрытыми глазами только из упрямства. И из того же самого упрямства продолжал делать вид, что он хочет спать, а Ташиги ему мешает.

— Вернуться в Логтаун? — ещё больше нахмурилась девушка. — Ты сейчас так это сказал, словно у меня есть выбор. Хочу напомнить, что я оказалась на вашем корабле не по собственной воле!

— И не по моей, — равнодушно пожал плечами парень. — Все свои претензии можешь высказать Луффи.

При упоминании соответствующего имени Ташиги заметно вздрогнула и тут же испуганно глянула на противоположную часть корабля. В этот момент Зоро невольно снова открыл глаз и оглядел заметно побледневшую девушку. Чувство вины стало сильнее. Всё-таки он вполне мог рассказать ей о том, что Смокер до сих пор жив, чем бы мгновенно исправил ситуацию. Конечно, сделай он подобное, и все планы Луффи повеселиться, какими бы они там не были, сразу пойдут псу под хвост, но последствий Зоро не боялся. Он точно знал, что дальше театрального нытья дело не пойдёт. И всё-таки Зоро молчал. Как бы парень не относился к шуткам своего капитана, — или лучше сказать шуткам, — он не мог заставить себя их порушить. И не только он. Даже Нами, будучи самой сердобольной в их семье, и словом не обмолвилась о судьбе Смокера. Хотя, вот кому-кому, а ей точно можно было не переживать за последствия.

— Хочешь сказать, он меня похитил просто ради шутки? — явно не поверила девушка. — Как вообще похищение человека можно считать шуткой?!

— Юмор моего капитана весьма специфический, — указав пальцем на противоположную сторону корабля, ответил Зоро. — И тебе ещё повезло. Зачастую, после его шуток, остаются одни лишь трупы.

— Трупы после шуток?! — глаза Ташиги заметно округлились.

— Его юмор очень специфический.

— Значит, потом, он меня тоже убьёт?

— Я же сказал, что тебе повезло, — нахмурился Зоро. — Убивать тебя никто не станет, а если бы ты не пыталась убить меня, то, как и говорила Нами, никто бы тебя и пальцем не тронул.

— Ты убил моего капитана!

Всё вернулось на круги своя.

— И что? — без каких-либо эмоций на лице или в голосе, спросил Зоро. — Я много кого убил за свою жизнь.

— Капитан был хорошим человеком!

— И что? — повторился парень. — Это делает его бессмертным? Он сам виноват, ведь его предупреждали к нам не лезть.

— Не имеет значения! — пальцы девушки снова сжались в кулаки, а взгляд заполыхал ненавистью. — Я никогда этого не забуду и не прощу! Если я выживу, то когда-нибудь обязательно стану достаточно сильной, чтобы упечь тебя в тюрьму до конца жизни! Тебя, и всю твою семью!

Услышав столь громкие слова, Зоро на мгновение замер, а потом на его лице расползлась широкая самодовольная ухмылка.

— Тогда удачи, — произнёс парень, — она тебе понадобится! — к самодовольной ухмылке добавился не менее самодовольный тон и слова, благодаря которым оказалась моментально активирована глубоко закопанная мина.

— Ты думаешь, я не смогу?! — огонь в глазах Ташиги разгорелся ещё сильнее. — Это ведь из-за того, что я женщина, да?! Ты считаешь, что раз я женщина, то ничего не смогу?! Раз я женщина, то я не могу быть сильной?! Ты хоть знаешь, как унизительно подобное отношение?! Если бы я могла выбирать, я бы тоже выбрала родиться мужчиной! Я стала мечником не для того, чтобы играть в игрушки! И если женская рука слабее мужской, то это не значит, что женщина не может быть сильной!

Слова Зоро и его тон совершенно точно задели Ташиги за живое, но и девушка, в ответ, радостно пропрыгала по едва ли не всем минам сразу, закопанным глубоко в душе парня — его так перекосило от слов дозорной, что не передать словами. Разозлённый мечник моментально оказался на ногах.

— Хватит нести подобный бред!!! — теперь уже взбешённый парень возвышался над заметно струхнувшей Ташиги. Надо признать, девушка была не из робких: разъярённый Зоро зрелище отнюдь не для слабонервных. Кто другой на её месте мог и в обморок грохнуться. — Если не хочешь оказаться за бортом, то больше не вздумай нести эту чушь про слабость женщин, чёртов хамелеон!!!

— Ха-хамелеон?! — испуг моментально уступил место сильному недоумению.

— Ты! — указательный палец мечника упёрся прямо в лоб Ташиги, а сам парень едва не уткнулся своим носом в нос девушки. — Ты как две капли воды похожа на мою давно умершую подругу, а теперь даже начала нести тот же самый бред, который когда-то несла она сама! Хватит уже её копировать! Меня и без того задевает сам факт твоего существования!

— Э?!! Ч-что за нелепая грубость?!! Никакой я не хамелеон и никого я не копирую!!! Я самостоятельная личность со своими мечтами и интересами!!! Мне жаль твою подругу, но мои чувства только мои!!! Почему тогда я копирую её?!! Разве это не она копирует меня?!!

— Что.. что ты сейчас сказала?!!

Зоро и Ташиги явно стоили друг друга. Если девушка выглядела так, словно она вот-вот задымится от возмущения, то парень, от её последней пары предложений, казалось, готов был просто взорваться.

— Теперь хотя бы понятно, почему Луффи-аники спёр именно эту дозорную, а не какую-нибудь другую, — поделился своим мнением Джонни.

— Когда-то где-то слышал или читал, что каждый человек в мире имеет своего двойника, — вставил Йосаку. — Наверное, наша дозорная двойник умершей подруги Зоро-аники.

— Каждый человек в мире имеет своего двойника? — выпустив целое облако сигаретного дыма в небо, переспросил Санджи. — А двойника полного или только внешне?

— Э-э-э... честно говоря не помню.

— Конечно, только внешне! — закатила глаза Нами. — Если бы каждый человек имел своего полного двойника, в мире было бы два Короля Пиратов, восемь Йонко и, что самое страшное, сразу парочка Луффи.

— Было бы прикольно встретить своего двойника, — ничуть не обиделся упомянутый Луффи, который таращился на всё происходящее красными опухшими глазами.

— Лично меня пугает сама мысль о подобном, — передёрнула плечами девушка.

— Не знаю, не знаю, — покачал головой Джонни, — учитывая характер Луффи-аники, всё вполне могло закончиться грандиозным побоищем.

— Скорее всего, так бы оно и было, — согласился Йосаку. — Иначе бы ему пришлось смириться с тем, что он такой не один в этом мире.

— Всё равно было бы прикольно! — довольно рассмеялся упомянутый парень.

— Побоище между двумя Луффи? — теперь Нами отчётливо поежилась, словно ей внезапно стало холодно. — Придерживаюсь своего мнения — меня пугает сама мысль о двух Луффи!

Понятное дело, что столь громкая перепалка между Зоро и Ташиги не могла пройти незамеченной для остальной части семьи. Едва стоило всем услышать, как девушка кричит на мечника, как весь народ на корабле моментально оказался рядом с ругающейся парочкой. Правда, если Санджи и Нами прибежали спасать Ташиги, то все остальные просто поглазеть на бесплатное представление. Тем более, несмотря на появление зрителей, накал страстей между парочкой и не думал остывать. С другой стороны, их ругань шла по кругу, если так можно сказать.

— Такая слабачка, как ты, и за сто лет не сможет одолеть меня одного, не говоря уже обо всей нашей семье!

— Просто ты типичный шовинист! Именно поэтому ты уверен, что ни одна женщина в мире никогда не сможет тебя превзойти!

— У тебя мозги вообще есть? Ты тут единственная кто абсолютно уверен в превосходстве мужчин над женщинами настолько, что хотела бы родиться мужиком! — Надо признать, что если бы Ташиги так сильно не напоминала Зоро его умершую подругу, чем изрядно действовала ему на психику и мозги, то у дозорной не было бы ни шанса в их перепалке. Впрочем, чем дольше они ругались, тем сильнее становилось преимущество парня. — Ты не сможешь меня победить и за сто лет, не потому что ты женщина, а потому что ни один мечник в мире не сможет меня победить! Титул Сильнейшего Мечника в Мире скоро будет принадлежать мне, и я никому его не уступлю, ни мужчине, ни женщине!

Пожалуй, отвесь Зоро знатную оплеуху Ташиги, он и тогда бы не смог так надёжно её заткнуть, как это сделали его последние слова. Для девушки, выросшей фактически на задворках мира, да ещё в тепличных условиях, — читай, под надёжной защитой Смокера, — было просто невероятно услышать о столь непомерных, с её точки зрения, амбициях. Это как если бы первый парень захолустной деревушки, — сильнейший мечник слабейшего моря, — объявил во всеуслышание о том, что он собирается стать королём.

— Сильнейшим мечником в мире? — спустя какое-то время, Ташиги всё-таки смогла вернуть себе дар речи. — Ты хоть понимаешь, о чём ты говоришь?!

— Понимаю и, поверь, куда лучше, чем ты можешь представить, — усмехнулся Зоро, наконец, окончательно вернув себе самообладание. — Я сильнее тебя на целых два порядка, поэтому прекрасно знаю, о чём говорю.

— На два порядка? Да ты даже не видел меня с мечом в руках!

Хотя Ташиги признавала неоспоримое превосходство Зоро, сейчас она не могла согласиться с его словами... Тем более, парень действительно не видел её сражающейся! Потому что он спал, когда она на него нападала... что, пожалуй, только подтверждало слова Зоро. Вот только девушка не собиралась так просто признавать настолько большую разницу между ними!

— Даже не увидев тебя с мечом в руках, я уже заранее точно могу сказать, что ты до сих пор не умеешь резать сталь, — сложив руки на груди, парень спокойно посмотрел на стоящую перед ним девушку. — Раз ты не умеешь резать сталь, то ты всё ещё относишься к категории слабых мечников. Я, в свою очередь, давно уже постигаю третий уровень сильного мечника, поэтому, ничуть не преувеличивал, когда сказал, что сильнее тебя на два порядка.

— Третий уровень сильного мечника? — переспросила сконфуженная Ташиги, которая никогда не слышала о подобном разделении среди мечников.

Вполне понятно, что, не имея какой-либо альтернативы, Зоро, со временем, начал разделять всех мечников точно так же, как их разделял сам Луффи. Вдобавок, чем сильнее становился парень, тем отчётливее он понимал пользу от подобного подхода, и его верность. При этом Зоро не исключал возможности того, что Луффи мог ошибиться с классификацией сильных мечников, или не знать о ещё одной категории, — нечто вроде великие мечники, — пока его система ещё не давала осечек, поэтому и отказываться от неё не имело смысла.

— Это мой нынешний уровень, — кивнул Зоро, словно его слова всё объясняли. — А вот ты, даже научившись резать сталь, сможешь считаться только средним мечником. Слабым средним мечником! — тут же не преминул уточнить парень. — Потому что умение резать сталь — это базовый минимум любого среднего мечника.

— А какой тогда базовый минимум для сильного мечника? — по виду и тону Ташиги можно было легко сказать, что Зоро полностью завладел её вниманием.

— Умение пользоваться хотя бы одним типом Воли.

— Воли?

— Нет смысла объяснять: тебе до этого уровня ещё слишком далеко! — покачал головой мечник.

— Никогда не видел Зоро таким словоохотливым, — произнёс Йосаку, после долгого молчания.

— И не говори, — согласился Джонни. — Он даже с Ноджико не был таким разговорчивым!

За свои слова парень тут же удостоился недовольного взгляда со стороны Нами, а затем и сам Зоро получил один из самых уничтожающих взглядов в арсенале девушки. Однако, сколько не смотри, и что не говори, факты есть факты. Поведение Зоро сейчас и впрямь ничем не напоминало его обычное равнодушие к противоположному полу.

— Лучше заткнись и принеси мне два тренировочных меча, — повернув голову в сторону всей честной компании, обратился Зоро к Джонни, полностью проигнорировав взгляд Нами.

— Зачем тебе тренировочные мечи? — озадачился упомянутый Джонни, но, удостоившись от зелёноволосого парня дополнительного взгляда, его тут же и след простыл, а спустя десять секунд Зоро уже держал запрошенные мечи в руках.

— Держи! — передал он один из мечей Ташиги.

На самом деле, правильнее их было бы называть тренировочными боккенами, но не суть.

— А теперь покажи мне всё, на что ты способна, — добавил парень, когда девушка взяла протянутый ей меч. — И если ты сумеешь меня заинтересовать, то, возможно, я помогу тебе убить себя, — самодовольно оскалился парень, вот только его оскал получился чересчур уж кровожадным... выглядело всё так, словно его неимоверно забавляла возможность тренировать собственного убийцу. Хотя, собственно, почему только выглядело? Так оно и было!

Реакция Ташиги оказалась вполне предсказуемой и соответствующей моменту:

— Ч-что?!! — глаза девушки широко распахнулись в безграничном удивлении, а рот слегка приоткрылся, придав ей довольно глупый, но в то же время милый и очаровательный вид.

— Ты хочешь убить меня или нет? — поддел её парень. — Вот твой шанс узнать своего врага поближе.

— Он это сейчас серьёзно? — не мог поверить всему услышанному Усопп, тогда как Нами молча накрыла лицо ладонью.

— Не раз это уже говорил, но периодически я и вправду забываю, что Зоро у нас первый помощник, выбранный лично Луффи, — покачал головой Йосаку.

— Ага, он неплохо умеет маскироваться, — кивнул Джонни.

— Тренировать своего будущего убийцу... а в этом реально что-то есть! — Луффи, предсказуемо, выдал свой полный одобрямс всему происходящему, ведь подобная ненормальность была как раз в его духе и вкусе.

— Не вздумай её покалечить! — Санджи тоже не стал изменять себе.

— Ты... у тебя с головой точно всё нормально? — взгляд Ташиги изменился с удивлённого на опасливый, словно она повстречала психа, от которого теперь не знала, что ожидать.

— Какая разница? — кровожадный оскал и не думал уходить с лица Зоро. — Главный вопрос заключается в том, насколько сильно ты хочешь отомстить за своего капитана?

При упоминании Смокера, выражение лица девушки сразу изменилось, а спустя ещё несколько секунд она, взявшись за рукоять боккена двумя руками, приняла атакующую стойку.

— Я так и думал, — довольно кивнул Зоро. — А теперь нападай, — держа тренировочный меч в правой руке, парень сделал приглашающий жест левой рукой. — Покажи мне всё, на что ты способна, и, возможно, я возьмусь тебя обучать. Так у тебя появятся хоть какие-то шансы отомстить за своего капитана. В конце концов, кому как не ученику превосходить своего учителя? — любой член семьи мог с уверенностью сказать, что Зоро сейчас испытывал сильное удовольствие от происходящего.

— Я сейчас так им горжусь! — выдал Луффи с отвратительно умильным выражением на лице. — Очередное подтверждение того, что он, наконец, стал сильным.

В этот самый момент Ташиги напала на Зоро, но результат никого не удивил, включая саму девушку. Тогда она стала обрушивать на парня удар за ударом.

— Не понял, причём тут сила? — в удивлении, потешно приподнял брови Джонни. — По-моему, это просто ты во всём виноват.

Ташиги принялась кружить вокруг Зоро, ни на мгновение не переставая осыпать парня ударами своего боккена. Однако, как она вскоре имела неудовольствие убедиться, все её стремительные выпады в сухую проигрывали, казалось бы, медленным, и даже в чём-то ленивым, движениям противостоящего ей мечника.

— Отчасти ты прав, — кивнул Луффи. — Ведь, в основном, именно благодаря мне он стал таким сильным. Если бы не я, то даже и не знаю, как бы он у нас закончил, — покачал головой парень. — Не знаю, говорил я вам об этом или нет, но на момент нашей первой встречи, этот дурачок всерьёз считал, что у него есть неплохие шансы победить Сильнейшего В Мире Мечника. Для сравнения, столкнись нынешняя Нами с прошлым Зоро, и она бы от него мокрого места не оставила даже без учёта силы её фрукта, а с силой и вовсе бы смогла над ним издеваться сколько душе угодно.

Услышав слова Луффи, все члены семьи немного зависли, пытаясь представить себе настолько слабого Зоро. Нет, Нами отнюдь не слабая, но она и мечник представляли собой двух совершенно несопоставимых противников — словно спасательная шлюпка против линкора. Опять же, совсем не в обиду Нами. В свою очередь, Зоро, услышав слова Луффи, всем своим видом принялся показывать, насколько сильно он сосредоточен на спарринге с Ташиги, из-за чего, конечно же, никак не мог услышать речь своего капитана.

— И всё-таки, как его желание натренировать собственного убийцу связано с его же силой? — не дал себя сбить с мысли Джонни.

— Самым прямым образом, — слегка пожал плечами Луффи, выражая своё недоумение тому, что его собеседник не может понять такую очевидную вещь. — Сами вспомните, какими вы были, до своего вступления в семью. Вспомните все моменты, когда вам приходилось прятаться, отступать, лебезить, бояться... вспомнили? А теперь поставьте себя нынешних в те же самые условия, и подумайте, как бы развивалась ситуация теперь. С вашим уровнем силы, знаниями, деньгами и поддержкой остальной части семьи... Хотя нет, достаточно одного уровня силы и знаний.

После таких слов Луффи, своё прошлое невольно начали вспоминать не только Джонни и Йосаку, но и Нами. Санджи, Усоппу и Зоро с этим было проще. У первого под боком жил старик Зефф, который хоть и не вмешивался в большинство драк блондина, всегда приходил на помощь в самый критический момент. Усопп, в свою очередь, не считая случая с Куро Стратегом, вообще до этого никогда не сражался, поэтому до сих пор ещё не до конца понимал всю важность личной силы. И насколько с её увеличением расширялись горизонты, казалось бы, давно уже привычного мира. А Зоро, к моменту своего выхода в море, и так был достаточно силён сам по себе, поэтому, с момента смерти Куины и до встречи с Луффи, никогда не оказывался в ситуации, когда бы ему не хватало личной силы. Джонни, Йосаку и Нами были совсем другими.

— Мы нынешние в прошлом... — протянул Йосаку, невольно начав улыбаться.

— Вот это был бы прикол! — так же начал улыбаться Джонни.

В отличие от Зоро, до встречи с Луффи, почти все их воспоминания сводились к тому, что они были слишком слабыми. Ублюдок, которого они не могли повязать. Пираты, которых им нужно было избегать. Коррумпированные чиновники. Продажные дозорные. Жадные до денег охотники за головами, которым было абсолютно плевать на мольбы простых людей. Столько самых разных ситуаций. Столько неприятных воспоминаний. Сколько бы они смогли изменить, доведись им оказаться в прошлом со своими нынешними силами и знаниями.

— Помнишь тот бар, в Ритчфонде? — спросил Джонни.

— Ты, наверное, хотел сказать, помню ли я того ублюдка, Сарса? — ответил Йосаку.

— Ага, прикинь, если бы он нам заявил нечто подобное сейчас?

— Шутишь? Этот трус? Да у него бы духу не хватило!

— Согласен, но меня радует только одна мысль о том, что бы мы сделали с ним, с его баром, и той шайкой, которой он когда-то командовал!

— Всё равно он уже давно сдох, вместе со своей шайкой.

— Вот только жаль, что это случилось без нашего участия.

Пока парни весело гоготали над одним им понятными именами, — за Сарсой последовал, Гил, затем Чэд, потом какой-то Эдвард Руки-Ножницы, — Нами невольно задумалась о том, как бы она действовала, заполучи она свою нынешнюю силу года четыре назад. Думала, и осознавала, насколько бы всё стало просто. Она бы сто миллионов за пару недель собрала, — максимум, один-два месяца! Однако, одно из важных условий, была не только сила, но и нынешняя память. Опыт и знания, порой, важнее любой силы, а опыт и знания, полученные в результате общения с Луффи, в пределах Ист Блю, и вовсе можно считать бесценными.

— Вот об этом я и говорил, — вдоволь дав парням и девушке помечтать, произнёс Луффи. — Чем сильнее становится человек, тем меньше у него сдерживающих факторов. И тогда ситуации, для одних кажущиеся невозможными и опасными, для других всего лишь повод для веселья, а то и вовсе самый обычный день. Вот и сейчас, если бы Зоро был слаб, то с его стороны было бы смертельной глупостью тренировать собственного убийцу. Да и плавать на одном корабле с человеком всем сердцем желающим тебе смерти, тоже отнюдь не самая лучшая идея. Никто ещё не отменял яды, удары в спину и нападения во сне. Такова обычная логика обычных людей. И, могу вас заверить, таких людей в нашей семье нет. Мне вам надо напоминать, что случилось с дозорной, когда она попыталась напасть на Зоро, пока тот спал? — с упомянутого нападения не прошло и пары часов, поэтому озвученный вопрос смело можно было считать риторическим.

— Теперь, когда ты об этом заговорил... — невольно пробормотал себе под нос нахмурившийся Йосаку.

— Вот вы все любите называть меня ненормальным, но, на самом деле, если не считать моё полное равнодушие к чужим жизням, никак не связанным со мной, то я вполне нормален. И да, я сейчас предельно серьёзен, — добавил Луффи, увидев, как вытянулись лица у окружающих его членов семьи. Только Зоро никак не отреагировал на прозвучавшие слова, и Ташиги, которая их попросту не услышала. — Дело в том, что у нас с вами всё ещё слишком разные уровни силы. Соответственно то, что вполне нормально на моём уровне, всё ещё ненормально на вашем... Если хотите, то могу привести несколько простых примеров. Надо?

Все тут же незамедлительно выразили своё полное согласие! Когда Луффи становился серьёзен, он, в противовес себе обычному, никогда не говорил глупостей.

— Тогда, на секунду представьте себе простого торговца в каком-нибудь магазине, — опершись локтями и спиной на идущие вдоль борта корабля перила, парень продолжил свои объяснения. — Мужчина, слегка за тридцать, выросший в самой обычной семье, и работающий в магазине уже добрую половину своей жизни. День за днём он читает разные новости, о войнах, голоде, геноциде, нападениях пиратов, и прочее, прочее. И так год за годом. И вот, однажды утром, после очередной плохой новости, он неожиданно решает объявить войну всему Мировому Правительству, ибо оно явно прогнило насквозь и уже давно не справляется со своими функциями... а теперь, как вы считаете, такой человек сумасшедший? И какие шансы у него на успех?

Нами, Джонни, Йосаку, Санджи и Усопп принялись молча переглядываться друг с другом, не зная как им ответить на подобный вопрос. Даже Зоро, несмотря на все яростные атаки Ташиги, выглядел нетипично для себя задумчивым. С одной стороны ответ вроде бы очевиден, но серьёзный Луффи, как и всегда, изрядно сбивал их с толку.

— О чём задумались? — усмехнулся парень. — Конечно же, он не сумасшедший, просто он дошёл до своего предела толерантности, и такое вполне может случиться с каждым. Нельзя людей загонять в угол. Однако, какие у него шансы на победу в открытом противостоянии с Мировым Правительством? Если не случится чуда, могу вам с уверенностью сказать, что фактически никаких. Вот и получается, что, будучи не сумасшедшим, он принял стопроцентно сумасшедшее решение. Для остальных обычных людей он, понятное дело, будет выглядеть полным психом. Потому что уровень торговца в магазине совершенно несопоставим с уровнем Мирового Правительства. Один простой человек не может бросить вызов государству, контролирующему едва ли не весь мир. Это обычная логика. И всё-таки, в мире существует человек, который бросил вызов Мировому Правительству, и он вполне успешен в своём начинании. Думается, мне нет нужды говорить его имя.

— Драгон...

— Лидер революционеров...

— Не правда ли забавно? — слегка улыбнулся Луффи. — Два человека, из плоти и крови, принявшие одинаковые решения, но один вполне сойдёт за обычного психа, которому место в дурдоме, а другой является самым разыскиваемым преступником в мире. Почему так? Всё дело в уровне личной силы. Однако, предлагаю сейчас подумать вам над другим примером, взятым прямиком из вашей жизни. В качестве исходного возьмём Йосаку, который так у нас любит играть в Русскую Рулетку с различными ублюдками. С точки зрения обычного человека он выглядит если и не полным психом, то, как минимум, отморозком не боящимся смерти, а то и страстно её ищущим. С какой стороны не посмотри, обычный человек точно посчитает Йосаку ненормальным. На деле? Все мы тут знаем, что проигрыш в Русской Рулетке для него ограничивается всего лишь считанными минутами забвенья. Если знать о подобной цене, его ненормальность сразу становится нормальностью. В конце концов, если нет никаких последствий, почему бы и нет? И вот, смертельная игра для одних всего лишь обычная забава для других.

Прервавшись, парень позволил переварить всем новую порцию информации.

— Повторяю ещё раз, всё дело в личном уровне силы, — чуть погодя, продолжил он. — Прошлые Рю и Йосаку посчитали бы сумасшедшим человека, рискнувшего в одиночку напасть на целую пиратскую команду, а теперь, парни, подумайте сами, есть ли в этом хоть что-то странное? В конце концов, что вам может сделать какая-то одна жалкая пиратская команда из Ист Блю, численный состав которой не превышает даже сотни человек? Максимум, забрызгать кровью вашу одежду, да и то не факт, если будете действовать осторожно. Понимаете? Действовать осторожно не для победы над противником, а только для того, чтобы кровь этого самого противника не забрызгала ваши чистенькие костюмчики. Разве всё это не полное сумасшествие с точки зрения обычных людей? А теперь вспомните, сколько раз всё мною сказанное имело место в реальности, и подумайте ещё раз, сумасшествие это или нет? Лично мне так кажется, что нежелание пачкать кровью врагов свою одежду вполне логично и нормально. А как вы считаете? — под конец всей речи улыбка Луффи стала откровенно дразнящей, он неприкрыто предлагал всем присутствующим попробовать опровергнуть его слова.

Идиотов, желающих оспорить слова их капитана, не нашлось, но и соглашаться с ним, несмотря на все приведённые примеры, тоже никто не спешил. Одно из самых важных качеств, привитых Луффи всем членам семьи, была способность думать головой, — очень внушительное умение, без шуток! — поэтому, каждый из них, помимо основной мысли, сумел разглядеть и определённое количество подводных камней. Йосаку, будучи, пожалуй, самым вдумчивым в семье, — а ещё бессмертным, что тоже немаловажно при общении с Луффи, — стал первым, кто решил высказать свои мысли по поводу всего услышанного.

— Я не отрицаю логичности твоих слов, но если рассуждать в таком ключе, то разве не получается, что все мы уже давно ненормальны?

— Относительно кого? — с явным интересом спросил Луффи.

— Ну... получается обычных людей, раз их большинство в мире.

— Большинство определяет нормы нормальности?

— Разве нет?

— Ты всё верно сказал, но это же самое большинство осуждает серийного маньяка, убившего десять человек, и носит на руках Героя Войны, убившего тысячи, а то и десятки тысяч человек.

— Ты сравниваешь разные вещи! — тут же резко возразила Нами.

— Разве? Твой враг точно такой же человек, как и ты, просто оказавшийся по другую сторону баррикад. Хочешь сказать, убивать на войне чьих-нибудь родителей и детей нормально, а в обычной жизни нет? — губы Луффи искривились в насмешливой улыбке. — Иными словами, большинство решает, когда убийство считается нормой, а когда нет?

— Нами права, ты действительно сравниваешь разные вещи, — снова заговорил Йосаку. — Маньяк, он словно бешеная собака, которую необходимо усыпить, тогда как Герой Войны — человек, защищающий какие-либо ценности, материальные или духовные. Разница в причинах их поступков.

— Ты абсолютно прав! — опять ничуть не стал спорить Луффи, хотя и улыбаться не перестал. — Вот только, если верить твоим словам, разве тогда не получается, что в одних условиях убийство совершенно неприемлемо или можно сказать ненормально, а в других полностью оправданно, то есть вполне нормально. Так?

Йосаку нутром чуял, что ничего хорошего из этого не выйдет, но и не согласиться с такими словами он тоже не мог, поэтому, чуть подумав, осторожно произнёс:

— Верно.

— И как тогда определять, что нормально, а что нет? — улыбка Луффи стала просто ослепляющей. — Убивая людей, ты тем самым поступаешь нормально или ненормально?

— Всё зависит от обстоятельств.

— В смысле, объявляет войну Мировому Правительству обычный торговец продуктового магазина или, например, Сильнейший Человек В Мире, Белоус? Первый псих ненормальный, а второй светоч разума?

— ...

— Иными словами, рамки нормальности есть величина весьма условная, и чем сильнее человек выбивается из серой массы других людей, тем труднее оценивать его поступки, придерживаясь логики той самой серой массы, из которой он выбился. Согласны?

— А психи? — опять влезла Нами. — Как быть с психами? Они не похожи на других людей, но уж они-то точно ненормальны!

— Больные люди, — беспечно пожал плечами Луффи, — причем тут они?

— Угх...

Тут девушка, конечно, погорячилась.

— Это что же, в конечном итоге, получается? — заговорил всё это время молчавший Джонни. — Если кто-то для нас выглядит ненормальным, на самом деле, мы просто всё ещё сами недостаточно ненормальны, чтобы понять его нормальность, так что ли?

— А разве нет? — приподнял бровь Луффи. — Всего два года назад Рю и Йосаку посчитали бы безумием нападать в одиночку на целую пиратскую команду. Не так давно вы нынешние считали безумием нападать вчетвером на пиратскую армаду, состоящую из целой сотни кораблей и более десяти тысяч человек. Теперь, первое для вас абсолютно нормально, а второе уже перешло из категории безумие в категорию сложно, но можно или даже в проблематично, но не смертельно. И это ещё один пример того, почему многие из моих поступков кажутся вам ненормальными. Вспомните, в отличие от вас, Зоро ничуть не возражал против нападения на армаду Крейга, а всё потому, что, к тому моменту, он уже был достаточно силён, чтобы считать подобную атаку нормальной.

Все слушатели Луффи оказались основательно так загруженными. Не считая Зоро. В отличие от всех остальных, он не услышал для себя ничего нового. Пусть мечник ещё не достиг того уровня, когда бы он, подобно Луффи, смог облечь свои ощущения в слова, тем не менее он уже давно осознал всё вышесказанное.

— А теперь предлагаю нахлебаться кофе и, наконец, расправить паруса, — дав всем немного времени обдумать свои слова, предложил радостный парень. Да и с чего бы ему не радоваться? Он в очередной раз логически обосновал, почему чёрное следует называть белым, а затем ещё и убедил в этом всех остальных. Главное, как всегда, ни слова неправды! — Зоро, ты с нами или как?

Отвечать мечник не стал, вместо ненужных слов, парень просто шагнул в сторону при очередной атаке Ташиги, а затем впечатал рукоять своего боккена девушке под дых, из-за чего она моментально рухнула на палубу, где приняла форму эмбриона, силясь сделать вдох. И нет, подобный удар не был нанесён из каких-либо садистских побуждений, как это вполне могло показаться со стороны. Метод кнута и пряника зародился в незапамятные времена, но безотказно работал до сих пор. Пряник Зоро показал, кнутом воспользовался сейчас. Кроме всего прочего, мечник ничуть не сомневался в том, что народ обязательно захочет обсудить способности Ташиги, поэтому заранее позаботился об её отсутствии при обсуждении, иначе она могла услышать лишнее.

— Начну тебя тренировать после завтрака, — прежде чем уйти, парень не забыл кинуть девушке очередной пряник. — Тебе же завтрак лучше пропустить, иначе заблюёшь нам всю палубу, — тут Зоро ничуть не шутил или преувеличивал. Нами, Джонни и Йосаку боялись серьёзных тренировок с мечником отнюдь не просто так. Боялись до сих пор! А тренировать Ташиги парень собирался максимально серьёзно. Правда, Зоро и сам не знал, будет он это делать в память о Куине, либо из-за самой девушки. Несмотря на тот факт, что Ташиги не смогла провести ни единой успешной атаки, — тут никто ничего другого и не ожидал, — она показала достаточно, чтобы дополнительно заинтересовать Зоро не только своим внешним сходством с его давно умершей подругой детства, но и талантом. У девушки были все задатки будущего мастера меча, почему бы тогда не потренировать подобного человека? Кроме того, Зоро, хоть он и не был Луффи, не мог не подумать о том времени, в котором Ташиги, будучи его ученицей, достигнет больших высот в иерархии дозора. Таланта ей и впрямь не занимать.

— Что скажешь? — первым делом спросил Йосаку у Зоро, стоило всей семьи оказаться за столом, на кухне. — Мне она показалась вполне себе ничего. Из всех виденных нами мечников, она легко попадёт в первую десятку.

Несмотря на состоявшийся разговор между семьёй и Луффи, все они успели оценить текущее мастерство Ташиги.

— Разве что на десятое место, — покачал головой мечник. — Однако, если говорить о перспективах, она точно станет первой.

— База у неё хорошая, — кивнул Джонни.

— У неё только база сейчас и есть, — снова покачал головой Зоро. — Судя по всему, она уже давно тренируется по той же системе, по которой тренируются все дозорные, проходящие обучение в штаб-квартире. В итоге, фундамент она себе построила прочный, но всё что выше едва тянет на детский шалаш.

— Тебе же лучше, — взяв из рук Санджи протянутую ему кружку с кофе, произнёс Луффи. — Не придётся ничего ломать и переучивать. А если учесть её талант и твой надзор, то даже мне любопытно, насколько быстро она станет прогрессировать.

— И всё-таки, мы что, в самом деле, будем обучать своего будущего врага? — спросил Усопп.

— Поддерживаю! — указав пальцем на длинноносого парня, кивнула Нами. — Вы сами сказали, что у неё есть талант. Значит, и без тренировок Зоро она вполне может когда-нибудь стать для нас угрозой, так зачем ухудшать ситуацию ещё больше?

Нами всегда волновалась о безопасности членов семьи сильнее всех остальных. Луффицирование или нет, но убийство родной матери на её глазах, навсегда оставило глубокий отпечаток в душе девушки. Она совсем не одобряла тренировку человека, который со временем мог пополнить число их реальных оппонентов. Не говоря о том, что одно лишь нахождение Ташиги на их корабле уже давало ей отличную возможность узнать их сильные и слабые стороны. И пусть в её руках подобная информацию ещё долго не будет представлять для семьи какой-либо угрозы, она вполне может, — и точно сделает! — передать всю информацию тому или тем, кто эту самую угрозу представляет уже сейчас.

— Успокойся, Нами, — сделав глоток кофе из кружки, беспечно произнёс Луффи. — Она никогда не станет для нас настоящей угрозой, характер у неё совсем не тот.

— Характер может поменяться! — возразила девушка.

— Может, но вряд ли, — не столько согласился, сколько возразил парень. — И вообще, ты не о том переживаешь.

— Не о том? — скептически приподняла бровь Нами. — И о чём же я тогда должна переживать?

— О её будущих детях.

В повисшей тишине можно было легко услышать плеск воды за бортом.

— Какие ещё нафиг дети?! — едва к нему вернулся дар речи, полным изумления голосом, спросил Джонни.

— Учите историю, — покровительственным тоном ответил Луффи. — В своё время Король Пиратов нагнал на Мировое Правительство такого страху, что едва появились слухи о возможном рождении его сына, как они незамедлительно устроили облавы на все вероятные места его появления. В тот год погибло много невинных людей, а сына так и не нашли.

— ...Я всё ещё не догоняю, о чём ты тут говоришь, — после небольшой паузы, опять заговорил Джонни.

— Да, я тоже, — произнесла Нами таким голосом, от которого кофе в кружках начал покрываться льдом. — Не мог бы ты объяснить подробнее? — сидящие рядом с девушкой Усопп и Йосаку невольно отодвинулись подальше.

Дай народ себе время подумать, то легко бы пришёл к правильным выводам. Однако, именно Луффи стремился стать Королём Пиратов и именно детей Короля Пиратов он привёл в пример. С одной стороны понятно, почему все члены семьи мысленно свели Луффи и Ташиги вместе, а с другой им реально следовало бы подумать подольше. Хотя и Луффи, опять же, виноват — парень точно мог выбрать куда более подходящий пример! Или просто нормально ответить на вопрос.

— Я думал это очевидно, — парень состроил соответствующую его словам мину. — После того, как мы объявим войну Мировому Правительству, и оно воспримет нас всерьёз, эти ублюдки вполне могут взять в заложники детей Ташиги и Зоро. Поняла, Нами? Вот где настоящая для нас угроза! А ты убийца, убийца... Как по мне, так чем сильнее она станет под наставничеством Зоро, тем лучше для нас. Тогда шанс, что она сможет сбежать от правительственных агентов с их детьми станет выше, а угроза для нас меньше.

После таких слов, воцарившуюся на кухне тишину нарушали только хрипы и кашель Зоро, смачно подавившегося своим кофе. Самое главное, если первые несколько секунд народ провёл в ступоре, следующие секунд тридцать мысленно отвешивал себе подзатыльники, — расслабились и забыли, что Луффи просто не в состоянии долгое время оставаться серьёзным, — то затем невольно задумались. В смысле, а действительно ли это была шутка? И чем дольше народ думал о словах Луффи, тем меньше они казались шуткой и всё сильнее походили на правду. Отношение Зоро к Ташиги было необычным — факт признаваемый всеми. Вот только, если подумать, и сама Ташиги относилась к Зоро... относилась как-то не так. Никто не мог с уверенностью сказать, в чём именно проявлялось отношение девушки, но оно точно проявлялось. Безусловно, она испытывала гнев и ненависть к убийце своего капитана, но в то же время было что-то ещё, что-то очень личное. Самое главное, все в семье знали, что Зоро вовсе не убивал Смокера, и когда сей факт откроется... в шутке Луффи про детей, как-то все меньше было шутки, и всё больше правды.

— Осознали? Вот и я о том же!

В этот момент, в первый раз за уже очень продолжительное время, Зоро попытался убить Луффи.

— Правда глаза колет, да?! — зажав лезвие катаны мечника между своих ладоней, восторженно спросил Луффи.

Восторг парня имел под собой самую тривиальную причину — он, наконец, опять смог достать своего первого помощника! Вот и вся причина. Как уже говорилось, парень был единственным в семье, кого не слишком радовала новоприобретённая способность Зоро игнорировать все его подколки. И тут такой подарок! К великому сожалению Луффи, успокаиваться мечник тоже стал намного быстрее, чем раньше. Не прошло и пары минут, как все мечи Зоро вновь оказались в его ножнах, а сам хмурый парень, так и не допив свой кофе, отправился тренировать Ташиги. Вот только его вид и выражение лица...

— Он её там не прибьёт? — высказал общую мысль Йосаку.

— Только пусть попробует! — тут же вставил Санджи, который и так был совсем не рад сложившейся ситуации.

Блондин не понаслышке знал, насколько тяжёлыми и болезненными могут быть тренировки с Зоро, и ему совсем не хотелось каждый день видеть, как тот избивает девушку до бессознательного состояния. Понятное дело, с таким подходом человек начинал прогрессировать с умопомрачительной скоростью, — сам Зоро, Санджи, Йосаку и Джонни были отличным тому доказательством, — но приятного в этом методе было мало. Фактически, единственным светлым моментом такого подхода был только стремительный прогресс, всё остальное вполне могло сойти за кошмар наяву. Санджи совсем не желал подобной участи Ташиги.

— Лучше допивайте свой кофе, а после, наконец, идём поднимать якорь и расправлять паруса, — закатив глаза, произнесла Нами.

В отличие от Санджи, девушка точно могла сказать, что Ташиги ничего не угрожает. Без шуток. Если спящий Зоро, действующий на одних инстинктах, умудрился не убить дозорную, значит бодрствующий и подавно не был способен на подобное. Тут скорее стоило переживать за то, что он начнёт слишком сильно жалеть дозорную, из-за чего просто не сможет тренировать её с полной отдачей. Например, на корабле не было никого, кто мог бы со всей серьёзностью тренировать саму Нами. Вероятно, Луффи вполне мог бы переступить через себя, и устроить ей тот самый кошмар наяву, через какой, в своё время, пришлось пройти всем остальным парням, но шансов на это почти не было. Переступать через себя Луффи ненавидел, пожалуй, больше всего на свете. Или, как минимум, наравне с теми моментами, когда кто-нибудь решал всерьёз начать угрожать его семье.

Вскоре весь кофе был выпит, различные вкусняшки, оставшиеся после вчерашнего пира, подъедены, якорь поднят, а паруса расправлены. Ветер был попутный, из-за чего Гоинг Мерри бодро устремилась прямо к подножию Ред Лайна, непомерной громадой возвышающейся далеко выше облаков прямо по курсу. По словам Нами, плыть им предстояло не меньше часа, прежде чем покажется вход на Гранд Лайн, поэтому народ лениво разбрёлся по своим делам. Санджи, как и всегда, отправился на кухню, — с таким количеством проглотов, он почти всё своё время проводил за готовкой, — Нами взялась читать одну из своих книг, попутно следя за курсом, Джонни и Йосаку принялись тягать железо, Усопп возился со своей боевой рогаткой, Луффи развалился на носовой фигуре Гоинг Мерри, не отрывая взгляда от Ред Лайна, а Зоро, как он и сказал ранее, тренировал Ташиги. Время, как и полагалось ему в такие моменты, стало словно резиновым. Несмотря на все попытки занять себя делом, один час, казалось, растянулся на целый день. Осознав, что они вот-вот окажутся перед входом в таинственный Гранд Лайн, все члены семьи начали испытывать несвойственное им волнение, — не считая мрачного Зоро, занятого Ташиги, — из-за чего никак не могли сосредоточиться на привычных для себя вещах. Однако всему приходит конец, пришёл конец и ожиданию. В какой-то момент, когда красная громада единственного в мире континента окончательно стала походить на склонившегося над их кораблём великана, вся семья почувствовала, как вздрогнула Гоинг Мерри, после чего скорость корабля начала стремительно увеличиваться.

— Нами, что происходит? — спросил Йосаку.

— Течение, — спокойно ответила девушка, слегка склонив голову на бок, словно она прислушивалась к чему-то, после чего добавила: — Очень сильное течение. И оно несёт нас прямо на Ред Лайн. Кажется, мы скоро своими глазами увидим, правда ли вход в Гранд Лайн находится на вершине Ред Лайна, или нет.

Вся семья моментально собралась на носу корабля. На поднявшуюся суматоху никак не отреагировала только Ташиги. Несмотря на все её тренировки, за прошедший час Зоро умудрился довести дозорную до полуобморочного состояния, не говоря уже о болящем теле. Ни одна продолжительная тренировка не в состоянии сравниться своей интенсивностью с пусть и коротким, но реальным боем. Именно реальный бой и имитировал Зоро в своей тренировке. И пусть смертельные удары превращались всего лишь в чрезвычайно болезненные, боль служила отличным фактором в обучении.

— Кажется, я вижу вход, — произнёс Усопп некоторое время спустя.— И если зрение меня не обманывает... невероятно! Там вода вверх течёт, прямо к вершине горы! Не думал что такое возможно!

Усопп не на шутку разволновался, тогда как все остальные отреагировали на его слова пусть и с интересом, но вполне спокойно. В отличие от длинноносого парня им довелось поведать немалое количество невероятных вещей, после которых, вода текущая вверх, уже не казалось чем-то нереальным, ненормальным или невозможным. И это служило очередным подтверждением словам Луффи о том, что понятие нормальности штука весьма условная.

— Что и ожидалось от нашего снайпера, — кивнул Джонни. — Я пока вижу одну лишь красную стену.

Впрочем, не прошло и пяти минут, как пресловутый вход в Гранд Лайн увидели абсолютно все.

— Ха-ха, вода тут и впрямь течёт вверх! — засмеялся Луффи. — Прикольно!

— Согласен, выглядит интересно, — кивнул Йосаку.

— И подтверждает слова чёртового старика, — прикурив от спички сигарету, добавил Санджи.

— Это какие? — полюбопытствовал Джонни. — О том, что вода течёт вверх?

— Нет, он никогда мне не говорил ни о чём подобном... зато он не раз говорил мне о том, что больше половины всех людей погибает, просто пытаясь попасть на Град Лайн. И теперь мне понятно почему.

Никто не стал уточнять, о чём именно говорил Санджи — тут и так всё было понятно. Скорость корабля нарастала с каждой прошедшей минутой, и не столько из-за усиливающегося ветра, сколько из-за течения.

— Да уж! — снова спокойно кивнул Йосаку. — Если ошибёмся, то разобьёт наш корабль в щепки. Нами, может, нам убрать паруса?

На взгляд всех парней убрать сейчас паруса было абсолютно разумным решением, — ведь течение и так сильное, зачем всё усугублять? — но в ответ на озвученный вопрос Нами лишь отрицательно покачала головой, после чего добавила:

— Ни в коем случае! Без паруса нам конец!

Возможно, Нами и не была самым сильным человеком на корабле, но без неё вся остальная семья уже давно бы кормила рыб на дне морском. В самом деле! Не считая Зоро и Усоппа, остальные более-менее умели ориентироваться в море, но только если говорить об известных маршрутах и нормальной погоде. Сейчас не наблюдалось ни того, ни другого. И хотя маршрут на Гранд Лайн был известен всем, он был скорее известен, чем о нём реально кто-либо знал. Для подавляющего большинства людей путь на Гранд Лайн был путём в один конец — живыми возвращались считанные единицы, и они предпочитали отмалчиваться о собственном опыте. На Гранд Лайн обычно плыли за славой и богатствами, но находили только разбитые мечты и надежды, о которых мало кто хотел вспоминать лишний раз. Кроме всего прочего, через Обратную Гору, — так официально назывался морской (?) путь через Ред Лайн, — в большинстве своём путешествовали люди, которые были либо не в ладах с законом, либо являлись представителями этого самого закона. И у первых, и у вторых было достаточно причин, чтобы держать рот на замке.

— Санджи, вставай за штурвал! — отдала резкий приказ Нами. — Все остальные выполняйте мои указания, иначе мы точно останемся без корабля, а то и жизней.

— Нет, вот я гарантировано не умру, — не согласился Йосаку.

— Я тоже, — кивнул Луффи. — Как и Зоро с Санджи.

— Думаю, и я смогу выжить, — задумчиво потёр подбородок Джонни. — Главное тут в воду не упасть, а там можно взобраться наверх Ред Лайна, либо найти удобное место и дождаться корабля, так же плывущего на Гранд Лайн.

— Эй, я так не смогу! — побледнел лицом Усопп.

— Ты? — приподнял бровь Луффи. — Да легко!

— Какой ещё легко? Я точно помру!

— Я твой капитан, и я лучше знаю — раз сказал, что не помрёшь, значит не помрёшь!

— Если он не помрёт, так я помру, — закатила глаза Нами.

— Да кто тебе даст?! — дружно удивились все собравшиеся парни.

— А Ташиги? — не повела и бровью девушка.

— Скорее уж Зоро сдохнет, — фыркнул Джонни.

— Отлично! — кивнула Нами. — Раз из нас всё равно никто не помрёт, тогда почему бы нам просто сразу не расхреначить корабль о скалы, и на этом успокоиться, — девушка даже не пыталась скрыть своего раздражения. — Потому что ещё минуты полторы вашей пустой болтовни, и с Гоинг Мерри нам можно будет попрощаться, как и с нашими ближайшими планами на Гранд Лайн.

Последняя фраза оказала на глупый спор самое благоприятное воздействие — все мигом заткнулись и начали старательно выполнять приказы Нами. В такие моменты даже Луффи держал рот на замке, что служило самым надёжным доказательством того, что девушка отлично знала своё дело. Под чутким руководством Нами, и благодаря непомерной силе парней, Гоинг Мерри с ювелирной точностью, строго по центру, вошла в канал, тянущийся к самой вершине Ред Лайна. Бурлящая вода и набегающий поток ветра подхватили корабль, словно мелкую щепку, и стремительно потащили наверх — привычные законы физики оказались грубо посланы в даль. Всего через несколько минут, Гоинг Мери оказалась среди густых облаков, а затем и выше них. Вся семья вновь собралась на носу корабля, с блестящими от восторга глазами смотря на стремительно приближающуюся вершину. В этот раз даже Зоро не стал исключением, но и Ташиги он не бросил, притащив её с собой — парень не рискнул при такой болтанке оставить её одну на палубе корабля. Девушка была очень недовольна, несмотря на своё полное бессилие.

До вершины, где мощно сталкивались потоки воды сразу с четырёх океанов, оставалось не более трёхсот метров, когда восторг на лице Луффи сменился неподдельным изумлением, а следом за ним в лице изменился и стоящий рядом с парнем Зоро.

— Руби нафиг! — моментально среагировал Луффи.

— Сделаю!

— Что случилось? — дружно озадачились остальные, когда увидели, как Зоро принял атакующую стойку.

Ни Зоро, ни Луффи не сочли нужным отвечать. При такой скорости подъема, оставшиеся триста метров пролетели в одно мгновение, поэтому прежде чем кто-либо успел повторить свой вопрос, всё и так стало очевидно. В мире постоянно происходили различные совпадения, вероятность происшествия которых составляла один к десяткам, а то и сотням миллионов. Казалось бы, подобные совпадения практически невозможны, но, тем не менее, такие невозможности происходили ежедневно. Вот и сейчас, принимая во внимание опасность пути, время и скорость, практически не было ни единого шанса на то, что два корабля столкнутся на вершине Обратной Горы. Разный тоннаж, разные паруса, разные скорости подъема — существовало неимоверное число переменных, но, как оно это обычно и бывало в такие моменты, по воле случая вся эта неимоверная куча переменных сошлась в единственный верный ответ. Очередной невозможный ответ.

Что ещё оказалось невероятнее, корабль, с которым вот-вот должна была столкнуться Гоинг Мерри, оказался вовсе не кораблём, а самой настоящей подводной лодкой. Впрочем, Зоро подобный поворот ничуть не смутил, поэтому подводную лодку он разрубил напополам с таким же равнодушием, каким он рубил обычные корабли. Две половинки, каждая из которых своими размерами легко превосходила Гоинг Мерри, без всякой угрозы для семьи, прошли по обе стороны от их корабля. И в тот же самый момент, разрубленная лодка оказалась заключена в странный прозрачный шар, появившийся словно из ниоткуда, и две половинки моментально оказались соединены вместе. Тут уже челюсти упали у всех.

На несколько долгих секунд время, казалось, полностью остановилось.

Однако, удивление или нет, а законы гравитации ещё никто не отменял. Пусть вода по Обратной Горе и текла в противоестественном для неё направлении, вскоре Гоинг Мерри рухнула обратно в воду вполне себе естественным образом. В паре десятках метров по правому борту в воду плюхнулась и абсолютно целая подлодка, после чего оба судна на умопомрачительной скорости устремились вниз, по всё расширяющемуся водному потоку. Если по каналу, ведущему на вершину горы, мог проплыть лишь один корабль, размером с линкор Морского Дозора, то с вершины горы могло уже спуститься три линкора, плывущих борт к борту. И с каждой новой секундой ширина канала становилась всё больше и больше.

В следующее мгновение Гоинг Мерри погрузилась в плотные облака, и видимость тут же упала до считанных метров.

— Трафальгар Ло! — на первый взгляд, совсем не в тему, неожиданно прокричал Йосаку.

Прокричать-то он прокричал, однако, из-за грохота бурлящей воды и свиста ветра, его почти невозможно было расслышать.

— Что?! — крикнула в ответ Нами.

— На подлодке был знак Трафальгара Ло! — в этот раз Йосаку использовал всю мощь своих лёгкий, после чего ещё принялся энергично тыкать пальцем в сторону скрывшейся среди облаков подводной лодки.

В этот раз его расслышали все, вот только, не считая Нами, народ знать не знал никакого Трафальгара Ло. Однако, и уточнять никто не стал: посреди такого шума любой разговор был крайне затруднителен, легче было чуть-чуть подождать. Тем более ждать и впрямь пришлось чуть-чуть. Шум воды постепенно начал стихать, скорость падать, а облака редеть, открывая вид на бескрайнее синее море уходящее далеко за горизонт. По правому борту снова показалась подлодка, и теперь уже все смогли увидеть знак, на который сначала обратил внимание один лишь Йосаку. Улыбающийся смайл красного цвета, с большими зубами и круглыми чёрными глазами, с отходящими от него чёрными линиями в форме больших букв Т, из-за чего смайл слегка походил на улыбающееся солнце. Сама лодка имела несколько ярусов, была покрашена в жёлтый цвет, а ещё, чуть выше смайла, на корпусе, красовались огромные буквы D E A T H.

— Так что ты там кричал? — наконец, задал Зоро самый животрепещущий вопрос, когда вдоволь насмотрелся на лодку, а уровень шума упал до приемлемых децибелов.

— Я говорю, что знак на подлодке принадлежит Трафальгару Ло, — ткнув большим пальцем себе через плечо, ответил Йосаку. — Он капитан Пиратов Сердца по прозвищу Хирург Смерти, родом из Норт Блю, и последняя известная мне награда за его голову составляет семьдесят восемь миллионов белли.

Имя капитана, его прозвище и название команды почти все члены семьи привычно пропустили мимо ушей, — сколько их было и сколько ещё будет? — зато названная сумма сразу привлекла к себе внимание, Усопп и вовсе подавился воздухом.

— Точно, теперь и я его вспомнил! — глаза Джонни зажглись словно два огонька... и эта была не столько метафора, сколько реальный факт. — Вместе же смотрели розыскные листовки с других морей!

— Как-как ты сказал его зовут? — уточнил Зоро.

— Трафальгар Ло, — послушно повторил Йосаку, вполне понимая реакцию мечника.

В Ист Блю, если не считать их семью, давно уже вышедшею за рамки стандартной пиратской команды, максимальная награда за голову пирата составляла тридцать миллионов белли, и давали её за Багги Клоуна. Если же принять во внимание тот факт, что подобную награду он получил только из-за действий самих Шляп, то тогда обладателем крупнейшей награды и вовсе был Арлонг, со своими двадцатью миллионами за голову. А тут награда почти как у Зоро.

— Семьдесят восемь миллионов... — пробормотал упомянутый мечник, задумчиво смотря в сторону подлодки.

— Заинтересовался? — спросил Санджи, заметив взгляд зелёноволосого парня.

— Скорее провожу параллели, — спокойно ответил Зоро.

— Параллели? — не поняла Нами.

Для незнакомых с ним людей ответ мечника мог показаться ещё более непонятным:

— Один удар.

— Серьёзно?! — расширились глаза девушки. — Это ведь почти сто миллионов!

— В зависимости от возможностей его фрукта, может быть придётся ударить на пару раз больше, — по настоящему огорчённо покачал головой Зоро.

— С чего ты взял, что он фруктовик? Из-за восстановленной подлодки? Уверен, что это был именно он?

— Я не знаю, каким конкретно образом была восстановлена подводная лодка, но я точно знаю, что сделал это самый сильный человек на судне, а уж Трафальгар это или нет, судить не берусь.

— В подавляющем большинстве случаев человек с самой большой наградой на корабле, одновременно является и капитаном, и самым сильным членом команды, — произнёс очевидное изрядно напуганный Усопп.

В отличие от всех остальных членов семьи длинноносый парень явно предпочёл бы держаться от подлодки подальше, особенно от её капитана, за которого давали столь внушительную, с его точки зрения, награду. С другой стороны, если говорить об обычных морях, а не Гранд Лайне, то награда за голову Трафальгара Ло и впрямь внушала.

— Вряд ли в мире есть много команд, похожих на нашу, — согласно кивнув, добавил Йосаку.

— Скорее тут нужно говорить, что вряд ли в мире есть много людей, похожих на Луффи, — хмыкнул Джонни.

— А вот мне больше интересно, насколько этот Ло силён относительно нас, — вставил своё слово Санджи. — Ты как, можешь оценить? — спросил блондин у Зоро.

— Без знания особенностей его фрукта ничего наверняка сказать не могу, но.... Рю и Йосаку, вероятнее всего, проиграют, если будут сражаться с ним один на один.

Понятное дело, что после такой оценки парни буквально загорелись от желания проверить свои силы в схватке с упомянутым пиратом.

— Постойте-ка... — неожиданно произнесла Нами. — Что-то сейчас явно не так... — подозрительным взглядом стала она оглядываться по сторонам.

— Э? Не так? В смысле, не так?! — как и девушка, тут же принялся оглядываться по сторонам моментально разволновавшийся Усопп, до сих пор свято уверенный, что он самый слабый человек на корабле, включая Ташиги!

— Кое-что точно не так, — подкурив сигарету, спокойно произнёс Санджи.

В отличие от всех остальных, блондин, после слов Нами, мог сразу сказать, что в предыдущем обсуждении странным образом отсутствовал один весьма важный голос. Самый важный голос, если говорить точно.

— ...Зоро-аники, где Луффи? — наконец, сообразил Йосаку.

Вместо слов, мечник, слегка приподняв руку, молча указал пальцем на подлодку, так и следующую параллельным им курсу. Все дружно посмотрели в указанную Зоро сторону, и сделали они это в самый подходящий момент. Едва стоило всей семье перевести свой взгляд на подводную лодку, как она тут же содрогнулась от сильного удара, а в одной из стен, на среднем ярусе, образовалась большая рваная дыра, из которой тут же повалил чёрный густой дым. За следующую минуту количество дыр перевалило за десяток, а содрогания лодки и не думали прекращаться, из-за чего можно было сделать вывод, что внутри неё дела обстояли намного хуже, чем они выглядели снаружи... Хотя и снаружи они выглядели так, словно подлодка вот-вот пойдёт на дно канала, так и не успев доплыть до вод Гранд Лайна.

Пока члены семьи наблюдали за постепенным и неумолимым разрушением подводной лодки, её непосредственный капитан раздумывал над такой штукой, как судьба.

Трафальгар Ло — человек с весьма непростой судьбой. Сирота, рано потерявший всех своих близких людей, и потерявший их при весьма мрачных обстоятельствах, навсегда оставивших след в душе парня. Более того, стоило маленькому Ло обрести хоть какое-то подобие новой семьи, как всё почти сразу же закончилось ещё одной душевной травмой, по глубине ничуть не уступающей первой. Не удивительно, что, в конечном итоге, парень стал очередным воплощением весьма популярного архетипа — мститель. Трафальгар Ло и впрямь был мстителем. Причем двадцатичетырёхлетний парень относился к одному из самых опасных типов мстителей — невероятно умён, спокоен, терпелив и готов пожертвовать собственной жизнью. Если бы он мог без раздумий пожертвовать не только своей жизнью, но и жизнями доверившихся ему людей, то его бы смело можно было причислить к самому опасному типу мстителей. Вот только, несмотря на планы мести, которые он вынашивал уже больше десятилетия, Ло до сих пор ещё не разбил свой моральный компас, как это обычно бывало с другими, подобными ему, мстителями. Более того, он не собирался разбивать его и впредь. Поступи он так, и это бы только опорочило имя того, за кого он собирался отомстить. Впрочем, добрым самаритянином Ло тоже никак нельзя было назвать. Иначе бы он не являлся разыскиваемым пиратом, и за его голову не давали бы почти сто миллионов белли. С другой стороны, пусть Ло не был ангелом, зато у него были свои принципы, которые он не собирался нарушать даже ради мести. Тем более парень всегда верил, что, встав на выбранный им путь, он следовал зову судьбы, а значит, даже если путь закончится его смертью, месть будет совершена... Во всяком случае, именно в это верил Ло. Верил до сегодняшнего дня. Однако теперь у парня, впервые за последнее десятилетие, начали закрадываться вполне себе определённые подозрения. И причина этих его подозрений сейчас стояла прямо перед ним, и изучала его, кажется, чуть ли не с гастрономическим интересом.

— Я тебя знаю, ты новичок из Норт Блю, Трафальгар Ло, семьдесят восемь миллионов за голову, — улыбнувшись во все свои тридцать два зуба, радостно сообщил Ло его неожиданный визитёр.

Визитёр, с точки зрения Хирурга Смерти был неожиданным во всех смыслах! Тем, что он заявился на его подлодку, выбранным временем нападения, — кто вообще мог ожидать нападения на вершине Обратной Горы?!! — своей силой, своим внешним видом, — нападавший выглядел худощавым пятнадцатилетним сопляком! — и своей полной неизвестностью. В смысле, Ло никогда не слышал о стоящем перед ним парне, а явно должен был! По определённым причинам Ло знал о мире куда больше, чем обычный пират-новичок, и он точно мог сказать, что сила его незваного гостя никак не соответствовала силе того, кого можно было повстречать на Обратной Горе. Если бы встреча состоялась уже после спуска на Гранд Лайн, Ло и глазом бы не моргнул, — у всех свои заморочки, поэтому и сильные люди могут оказаться в самом начале Рая, — но на вершине горы? Конечно, у всех действительно свои заморочки, но, обычно, сильные люди не пользовались так называемым путём новичков для попадания на Гранд Лайн. Однако, Ло никак не мог поверить, что подобная сила может принадлежать всего лишь неизвестному новичку. Вдобавок, Ло не видел в руках пацана катаны, поэтому вполне можно было сделать предположение, что разрубленная подлодка была делом кого-то другого. Во всяком случае, опыт Ло говорил ему о том, что разрубанием кораблей на части занимаются исключительно мечники. И отнюдь не слабые мечники! Это не означало, что другие сильные люди не могли уничтожить корабль с одного удара, но одно дело уничтожить и совсем другое разрубить его на две ровные половинки. Ударом кулака такое проделать сложно, а то и вовсе невозможно. Хотя утверждать наверняка Ло бы не стал, мало ли? В мире хватало различных уникумов.

— Кто ты такой? — вопреки ситуации, спокойно спросил Ло.

— Я — Луффи, Король Пиратов!

— ...Король Пиратов?

— Он самый! — Ло был продемонстрирован большой палец, мол, молодец, всё правильно понял.

Хирург Смерти за свою жизнь повстречал немало наглых и самоуверенных людей, поэтому не раз был свидетелем тому, как очередной дурачок во всеуслышание заявлял о том, что он обязательно станет Королём Пиратов. На таких идиотов даже злиться не имело смысла: типичная болтовня пирата-новичка, до сих пор не знающего, насколько огромен реальный мир. Однако, Ло в первый раз в жизни встречал пирата заявляющего о том, что он уже Король Пиратов. Настолько наглых и самоуверенных людей Хирургу Смерти видеть ещё не доводилось. Если бы не сила Луффи, Ло бы без всяких сомнений счёл его очередным новичком-пиратом-дурачком, только с самым огромным эго из всех, какие Хирургу Смерти попадались по жизни. Проблема в том, что сила-то была, и её уровень явно не подходил под обозначенный типаж.

— Зачем ты напал на мою команду? — решив пока не спешить с окончательными выводами, Ло задал новый вопрос.

— А почему бы и нет? — Луффи, словно недоумевая, слегка склонил голову на бок. — Мне показалось прикольным, как ты сумел соединить две половинки своей подлодки, вот я и решил встретиться с тобой лично, а если ты мне понравишься, то даже подружиться.

Ло понял, что он ощутимо промахнулся с оценкой своего незваного гостя. Наглый и самоуверенный? Скорее просто очень сильный псих! Во всяком случае, ненормальный точно. И это не сулило ничего хорошего! Если человек не действовал согласно общепринятой логике, то и понять ход его мыслей не представлялось возможным, а значит и просчитать свою линию поведения. Вдобавок, слова Луффи, не оставили Ло равнодушным:

— Ты разгромил мою подлодку, покалечил мою команду, и теперь заявляешь о дружбе со мной? — вопреки его собственной воле, в голосе Хирурга Смерти появились отчётливые нотки раздражения.

— Не понимаю, почему все вечно так негативно реагируют на мои действия? — тяжело вздохнув, заметно поник Луффи. — Метод ведь безотказный, и проверенный временем. Встреча с моим первым помощником началась с того, что я хорошенько его избил, зато теперь он готов отдать за меня жизнь. Своего корабельного кока я избивал и мучил года полтора, что позволило ему стать одним из самых верных мне людей. Рю и Йосаку угрожал убить, если они не пойдут за мной, после чего превратил их следующие несколько месяцев в чистый Ад на земле. В итоге, сейчас я без раздумий могу доверить им свою жизнь. Своих названных братьев тоже избивал и грабил, из-за чего они даже пытались убить меня во сне... к слову, почти удачно... Однако только после всего этого мы стали названными братьями. Разве не очевидно? Для того, чтобы лучше всего понять из чего сделан человек, надо сначала стать его врагом: так ему не будет смысла притворяться перед тобой кем-то другим, и он всегда будет демонстрировать тебе свою истинную сущность. Любой человек, если хочет с кем-то подружиться, всегда старается продемонстрировать себя с лучшей стороны, чего он точно не станет делать при общении со своим врагом. Месяц открытого противостояния сможет позволить понять человека лучше, чем лет двадцать дружбы с ним же. Серьёзно говорю, без шуток! Способ реально работает, и, как уже сказал, проверен временем.

Чем дольше слушал Ло, тем всё холоднее и холоднее становилось его сердце. Хирург Смерти понял, что он снова ошибся в оценке своего неожиданного визитёра. Стоящий напротив него пацан был не каким-то там обычным психом, — безобидные люди, право слово! — а самым настоящим социопатом. Что ещё хуже, высокоактивным социопатом! Пусть Ло никогда не смог бы стать таким же выдающимся психологом, каким из него получился хирург, в самой психологии людей он разбирался почти так же хорошо, как и любой опытный психолог. И сейчас он видел перед собой все признаки высокоактивного социопата. Разве что, привязанность к другим людям несколько выбивалась из знакомой Ло картины болезни, но, с другой стороны, в медицине подобное было не редкостью. Обычная простуда могла кардинально отличаться у десяти разных людей, поэтому некоторые отклонения вполне объяснимы. Тем более, Ло не мог наверняка сказать, что его диагноз абсолютно верен. Для полной уверенности требовалось больше информации.

Из своих раздумий Ло оказался вырван самым неожиданным для него образом:

— Умри, сволочь! — именно с таким криком, Луффи, ударом кулака, попытался снести голову Хирурга Смерти с плеч.

— Я думал ты хотел подружиться?! — воскликнул Ло, когда увидел, что удар, от которого он сумел увернуться лишь в самый последний момент, проделал очередную дыру в обшивке его подлодки. После таких ударов обычно не живут!

— Вот именно, давай дружить! — прозвучал радостный ответ, после чего незамедлительно последовал удар ногой, напрочь снёсший стальную переборку между отсеками, возле которой мгновением раньше стоял Хирург Смерти.

Ло стало очевидно, что дальше разговаривать смысла нет, иначе он может реально умереть. Хотя и драться ему тоже не хотелось. Дело происходило на субмарине, поэтому, кто бы не победил, и без того уже изрядно пострадавшей подлодке достанется ещё больше. Не говоря уже о том, что Ло совсем не был уверен в своей победе. Его противник явно считал всё происходящее не более чем поводом для веселья, но даже в этом случае каждый удар, нанесённый дай бог в половину силы, вполне мог стать последним для самого Ло.

— Room (Комната)!

Расставив пальцы правой руки, словно обхватывая невидимый мяч, Ло активировал способность своего фрукта. Сразу после этого, на небольшом расстоянии от кончиков пальцев парня, появилось полупрозрачное вращающееся кольцо, которое тут же раздалось в стороны, беспрепятственно проходя сквозь все препятствия, в конечном счёте создав огромную сферу, целиком охватывающую всю подлодку.

— Значит, я был прав! — тут же раздался радостный голос Луффи. — Ope Ope no Mi (Фрукт Операция-Операция), один из самых желанных фруктов в мире. Фрукт типа Парамеции, который позволяет своему обладателю создавать сферическую зону, где он имеет полный контроль над размещением и ориентацией объектов, что делает обладателя этого фрукта Свободно Переделывающим Человеком. Своё название фрукт получил благодаря тому, что кто-то сравнил сферу фрукта с операционным столом, а его обладателя с хирургом... Во всяком случае, именно так написано в последней версии сборника всех известных людям Дьявольских Фруктов, который я знаю наизусть. Заодно теперь понятно, почему тебя прозвали Хирургом Смерти, а не Бакенбардами, Тощим, Пятнистой Шляпкой, Пернатым Воротничком или Мрачняшкой. Ты мне моего Зоро напоминаешь, тот у меня тоже вечно корчит угрюмые физиономии, будто он животом постоянно мучается. Никогда не пробовали больше улыбаться?

— Ты слишком много болтаешь, — весь словесный понос Луффи был удостоен одного единственного, лаконичного, ответа, ставшего предвестником стремительного удара меча, направленного прямо в горло парня.

— Не буду спорить, мне нравится болтать, — обхватив подбородок пальцами, тяжело вздохнул Луффи, одновременно с этим запрокидывая голову назад и немного в бок, из-за чего кончик меча Ло прошёл не более чем в миллиметре от горла парня. — И подобный упрёк я слышал не один раз, даже не один десяток раз... Откровенно говоря, я постоянно его слышу! И от друзей, и от врагов! — Как ни в чём не бывало продолжил болтать Луффи, отнесшись к атаке Ло, как к чему-то совершенно незначительному. — С другой стороны, я встречал парня, который обожал пожирать сердца других людей, при этом искренне веря, что так он заполучает их силу. Или вот ещё, попадался мне псих, который коллекционировал глаза своих жертв, — новый удар Хирурга Смерти Луффи избежал просто шагнув в сторону. — По-моему, на фоне таких придурков, я со своей болтовнёй выгляжу абсолютно нормальным... И, кстати, раз уж мы тут заговорили о нормальности, то не хочешь ещё послушать мою теорию о нормальности и ненормальности? Тебе точно понравится!

Вместо ответа Ло нанёс новый удар, который вполне мог показаться кому-то постороннему чрезвычайно глупым, а всё потому, что удар был нанесён на расстоянии нескольких метров от Луффи, и никак не мог ему навредить. Взмах меча Ло в этот раз был хоть и быстрым, но не выглядел сильным, из-за чего ничуть не походил на привычную дальнобойную атаку любого другого мечника. Всё выглядело так, словно Ло впустую взмахнул мечом, вроде как решив покрасоваться. Решил выпендриться, проще говоря. Вот только поднятая рука Луффи, покрытая Волей Вооружения и звук столкновения стали со сталью всё же говорили о том, что Хирург Смерти умудрился нанести какой-то невидимый удар.

— Воля Вооружения, — чувствуя как сердце сжимается от страха, невольно прошептал Ло.

— Ты знаешь о Воле? — сразу же переключился Луффи на новую тему, словно никакой невидимой атаки никогда и не было. — Вот не зря ты мне сразу понравился, не зря! Как я уже и гово...

Дальнейшая болтовня парня была прервана криком ай-я-яй и атакой белого медведя в оранжевом комбинезоне с символикой Пиратов Сердца. Первый удар ногой Луффи заблокировал без всяких проблем, но затем, когда разглядел своего противника, сразу же пропустил следующий, отправивший его полетать через пару металлических переборок разом.

— Капитан, вы в порядке?! — обеспокоено спросил медведь, замерев рядом с Ло.

— Бепо, будь осторожней! — тут же предупредил его мрачный Хирург Смерти. — Наш нынешний противник монстр, каких ты ещё не видел!

— Капитан, вы знаете того, кто на нас напал?!

— Нет, но...

— У тебя есть говорящий белый медведь, знающий кунг-фу, и ты мне об этом не рассказал?!! — восторженный голос Луффи мгновенно прервал начавшийся было разговор. — Я думал мы друзья!!!

На самом деле Бепо хоть и был мохнатым белым мишкой, на обычного медведя походил слабо. Он был именно что мишкой, без длинной пасти, круглоголовый, ходящий на двух ногах, и совсем не страшный. Во всяком случае, выглядел он словно большая плюшевая детская игрушка... Игрушка знающая кунг-фу и умеющая говорить. Восторг Луффи был прост и понятен.

— Мы уже столько времени знакомы друг с другом, а ты скрывал от меня такой секрет! — отодвигая руками в сторону погнутые и порванные железные переборки, словно они сделаны из пластилина, широко улыбающийся Луффи вернулся на то самое место, откуда он улетел минутой ранее.

— Капитан, вы с ним знакомы?! — неприкрыто удивился Бепо.

— В первый раз его вижу! — отрезал Ло, чем вогнал своего мишку в ступор.

— Второй! — не согласился Луффи.

— Мы уже встречались? — теперь и сам Хирург Смерти оказался озадачен.

— Ты уже забыл? Тогда у тебя явные проблемы с кратковременной памятью. В первый раз мы встретились с тобой всего пару минут назад, а ты уже забыл. После того, как твой ручной тираннозавр отправил меня в полёт, и я вернулся, мы встретились во второй раз... В твоём-то возрасте и уже такие проблемы с памятью!

В этот момент Ло окончательно понял, что нет никакого смысла пытаться слушать болтовню своего нынешнего противника: тому явно нравилось слушать свой голос, из-за чего он мог нести любую чушь. Вместо ответа, Хирург Смерти нанёс ещё один удар с помощью способности своего фрукта. Нанёс без особой надежды, Воля Вооружения, поведение и предыдущие несколько ударов позволили Ло оценить примерный уровень Луффи. Вернее, полную невозможность точно оценить этот самый уровень, что само по себе говорило о многом. Свои шансы на победу Ло оценил как максимально минимальные, дальше только полный ноль. Тем удивительнее оказался для него момент, когда на пол подлодки шмякнулась по локоть отрубленная рука Луффи.

— Нет, моя рука! — с перекошенным от ужаса лицом, подхватил свою отрезанную руку мёртвенно-бледный Луффи. — Как же так... — начал было он, но тут его отрубленная рука покрылась Волей Вооружения и, вцепившись ему в горло, принялась яростно его душить. — Хр-хр-хр... — упав на пол, задёргался и захрипел Луффи, тщётно пытаясь оторвать от своего горла свою же руку.

Несколько синих росчерков перечеркнули пространство между валяющимся на полу парнем, и стоящими неподалёку Ло и Бепо. Часть внешнего борта, в виде железного треугольника в человеческий рост, оказалась вбита внутрь сильным ударом снаружи, и перед Хирургом Смерти возник разъярённый зелёноволосый мечник.

— Убийца Пиратов Ророноа Зоро, — невольно произнёс Ло.

Вот кого-кого, а этого человека Хирург Смерти знал точно. Он прекрасно понимал, насколько порой может быть важна даже самая незначительная информация, а уж информацию по самым выдающимся пиратам нынешнего поколения никак нельзя назвать незначительной. Тем более история становления пиратом Ророноа Зоро получило настолько широкую огласку, что не узнать конкретно этого мечника было делом весьма затруднительным.

— ЛУФФИ, КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ТВОРИШЬ?!!

Тут, пожалуй, стоит уточнить, что Зоро был не просто зол, а очень зол. Сказанная им фраза была уже фактически давно запатентована Нами, поэтому из уст мечника прозвучала несколько странно и непривычно. Да и столь громкие крики тоже были совсем не в его духе.

— Пытаюсь задушить себя своей собственной отрубленной рукой, — последовал незамедлительный ответ от в муках корчащегося парня, после чего он, так и оставив свою руку болтаться вцепленной в его же горло, бодро вскочил на ноги.

— Зачем ты дал отрубить себе руку?!! — чуть тише, но всё ещё крайне эмоциональной спросил Зоро.

— Так прикольно же! Вот, сам посмотри! — с этими словами Луффи сунул под нос зелёноволосого парня свою отрубленную руку, пальцы которой тут же попытались ухватить мечника за нос, но тот вовремя отклонился назад. — Видал? Шевелится! — Луффи приветливо помахал Зоро своими пальцами на отрубленной руке. — Выглядит будто отрезанная, а по ощущениям словно она на месте. И смотри, никакой крови! — парень продемонстрировал мечнику место среза, окутанное непроницаемой дымкой. — А теперь, гляди ещё! — парень, под пристальным взглядом своего первого помощника, приставил отрубленную руку на место. — Вуаля! — Луффи продемонстрировал Зоро абсолютно целую руку, словно никто её никогда не отрубал.

— Это что, сила его фрукта? — невольно посмотрел Зоро на неподалёку стоящего Ло.

— Ага, прикольно, да? Ope Ope no Mi (Фрукт Операция-Операция) позволяет ему разрубать на части всё что угодно, или наоборот, собирать разрубленные части вместе.

Как мечник, только и делающий, что всё разрубающий и отрубающий Зоро мог сказать только одно:

— Тупой фрукт.

— ЗАТКНИСЬ! Я ТВОЙ ДОМ ТРУБА ШАТАЛ!

— Ты думаешь я не знаю, почему тебе так сильно понравилась сила его фрукта? — не поведя и бровью на крики Луффи, риторически спросил Зоро. — Ты просто хочешь повеселиться.

— Совершенно верно! — громко щёлкнув пальцами обеих рук и указав на мечника сразу двумя указательными пальцами, радостно ответил парень. — Траффи! — развернувшись в сторону Хирурга Смерти, Луффи произнёс фразу, которую нормальный человек ни за что бы в жизни не произнёс: — Разруби меня на части! — вдобавок к своим словам, парень резко рубанул воздух ладонью перед собой, словно демонстрируя как именно его нужно разрубить на части.

— Луууффффииии... — не столько протянул, сколько утробно прорычал Зоро.

— Вот что сразу Луффи? Ты только посмотри на Траффи! По нему же сразу видно, что он совсем не дурак! Да и про тебя он знает, поэтому точно не станет меня убивать, ведь потом ты его сразу убьёшь, что вряд ли входит в список его ближайших дел. С его стороны будет куда разумнее сперва затихариться, начав временно потакать моим капризам, после чего, выждав удачный момент, свалить от нас куда подальше. Траффи, ты как, согласен со мной? — повернувшись к упомянутому Траффи поинтересовался у него Луффи. — Скажу сразу, что это самый разумный план с твоей стороны! Одобряю! Видишь Зоро, как я и сказал, Траффи умён, поэтому и составленный им план хорош. Тебе абсолютно не о чем беспокоиться! А теперь, Траффи, давай, руби меня на части! Только смотри, моя голова должна быть отдельно, руки с торсом вместе, а ноги отрубай в районе поясницы, чтобы они смогли ходить сами по себе. Всё понял? Тогда руби!

Несколько долгих секунд Ло молча таращился на радостного Луффи, после чего медленно перевёл взгляд на Зоро, но тот стоял прикрыв глаза и обхватив лицо рукой. Бепо и вовсе походил на выцветшую фотографию. Хирургу Смерти стало понятно, что помощи со стороны присутствующих можно не ждать. Неуверенно приподняв свой меч, Ло ещё раз бросил взгляд в сторону Зоро, после чего всё же нанёс неуверенный удар по Луффи при помощи своего фрукта. Однако, он до самого последнего момента не мог поверить, что где-то на свете может найтись человек, который и впрямь позволит отрубить себе голову. Вот только отрубленная голова Луффи послушно взмыла вверх, после чего упала на пол субмарины и, прокативший несколько оборотов, замерла возле ног Зоро. Секундой спустя помещение наполнилось радостным хохотом. Хохотала, понятное дело, отрубленная голова. В этот момент Ло почувствовал как в нём что-то умерло, возможно та самая вера в людей, которую с таким трудом взрастил в нём Коразон — человек, когда-то спасший ему жизнь и заменивший семью.

За первым ударом последовало ещё один, после чего, как и просил Луффи, он оказался разрублен на три части.

— Давай Зоро, теперь ты знаешь, что нужно сделать! — обратилась отрубленная голова Луффи к своему первому помощнику.

Зелёноволосый парень явно желал как можно быстрее покончить со всем происходящим, из-за чего, без единого слова, одно за другим, выкинул все три части тела Луффи через сделанное им отверстие в подлодке, прямо на Гоинг Мерри. К этому времени и субмарина, и корабль Шляп, пройдя между двух маяков, вышли из водного канала в открытое море, где и замерли рядом друг с другом. Джонни, Йосаку и Санджи как раз раздумывали о том, чтобы, вслед за Зоро и Луффи, навестить подлодку, как прямо на палубу перед ними рухнули части тела их капитана. Голова парня особенно удачно, — для Луффи, понятное дело, удачно, — остановилась напротив стоящих рядом Нами и Усоппа, из-за чего парень смог моментально нагнать ещё больше драмы:

— Бе-бегите! — наигранно натужно прохрипел Луффи, начисто проигнорировав тот факт, что отрубленная голова никак уже не может говорить. — Он... он слишком силён! Я и Зоро уже мертвы. Бе-бегите! — повторив последнее слово, Луффи закрыл глаза и вывалил язык, типа окончательно умер.

Сигара Йосаку выскользнула из его ослабевших пальцев, сигарета Санджи выпала из его приоткрытого рта, а чуть в стороне на палубу Гоинг Мерри упала потерявшая сознание Нами. В следующее мгновение, разом побледневшие Джонни, Йосаку и Санджи бросились к отрубленной голове Луффи. Однако, самая интересная реакция оказалась у Усоппа. Парень лишь на одно мгновение изменился в лице, после чего озадаченно склонил голову на бок. По сравнению с паникой всех остальных, он, можно сказать, вообще никак не отреагировал на убийство своего всесильного капитана.

— ЛУФФИ!!!

Именно Санджи оказался тем неудачником, который схватил отрубленную голову парня. Неудачником, потому что стоило ему поднять голову на уровень своего лица, как Луффи незамедлительно распахнул глаза и заорал:

— ВРААААА!!!

— ААААААА!!!

Бедный Санджи едва не последовал примеру Нами, но голову откинул от себя так, словно она была куском раскалённого металла.

— Что за... — начал было Джонни, но в этот момент на него набросился торс Луффи, принявшись яростно его душить.

— Что за... — вслед за Джонни, начал говорить Йосаку, но, как и в случае с его другом, незамедлительно стал жертвой атаки частей тела Луффи, только теперь отрубленных ног.

Отрубленная голова Луффи истерично хохотала, торс с руками душил Джонни, а отрубленные ноги, мощными пинками, словно мяч, гоняли Йосаку по палубе, Санджи, раскрыв рот и вытаращив глаза, сидел на заднице, Нами валялась в отключке, и только Усопп смотрел на всё происходящее с откровенно недоумевающим выражением лица. Реакция длинноносого парня действительно никак не соответствовала его обычному поведению, — он должен был напугаться и удивиться больше всех! — вот только в этот момент не нашлось человека способного обратить внимание на столь странную реакцию.

— Что за... — в третий раз прозвучало начало знакомой фразы, только теперь из уст Ташиги, в этот момент вернувшейся из ванной, и оборвалась она только потому, что девушка просто-напросто потеряла дар речи, когда окончательно осознала всё увиденное.

Пока Луффи устраивал очередное прикольно среди большей части членов своей семьи, Зоро и Ло молча изучали друг друга. И первым, как не удивительно, не выдержал обычно терпеливый Ло, но, принимая во внимание всё произошедшее, его вполне можно было понять:

— Ты действительно Ророноа Зоро? Убийца Пиратов Зоро? Бывший охотник на пиратов, ныне сам пират, капитан Убийц Пиратов? — особенно Хирурга Смерти интересовал последний вопрос, потому как насчёт первых двух он почти не сомневался, а вот последний как раз таки наоборот, вызывал у него одни только сомнения.

Зоро, не ответив, продолжил молча изучать стоящего напротив него Ло. Трафальгар Ло был высоким худощавым парнем. Слабые тени под серыми глазами, прямой нос, тонкие губы, чёрные волосы, большая часть которых скрыта под белой меховой шапкой с чёрными пятнами у основания и на полях. Небольшие бакенбарды, небольшая бородка и угрюмое выражение лица. Собственно, именно поэтому Луффи и называл Ло Бакенбардами, Тощим, Пятнистой Шляпкой, и Мрачняшкой. Ещё был Пернатый Воротничок потому что у парня был... пернатый воротничок. Точнее у его тёмно-синей толстовки с большим жёлтым изображением символа Пиратов Сердца на груди. Ещё парень носил светло-синие джинсы с чёрными, как на его меховой шляпе, пятнами, и обычные чёрные ботинки. Также выделялись его руки, на пальцах которых были вытатуированы уже знакомые Зоро буквы — D E A T H.

— Я действительно Ророноа Зоро, — в конце концов, ответил зелёноволосый парень. — Вот только я не капитан, а первый помощник.

— Сто миллионов за голову в слабейшем море и только первый помощник? — Ло невольно изменился в лице, став ещё более угрюмым.

— Для Луффи противников в Ист Блю не было, поэтому он предпочитал оставаться в тени.

Хирургу Смерти совсем не понравился подобный ответ — слишком правдивый! Как подсказывал Ло его опыт, если кто-то начинал спокойно раскрывать свои секреты, значит он был абсолютно точно уверен, что его слушатель или слушатели ни с кем делиться этими секретами не станут... или, вернее будет сказать, не смогут.

— И ты так просто мне об этом говоришь?

— Смысл молчать? Никакого секрета в этом нет.

— ...

Надо признать, такой вариант ответа Ло даже в голову не пришёл.

— Луффи не лез в первые ряды не потому, что это часть какого-то тщательно продуманного им плана, а просто по приколу... Если ты ещё не понял, почти все его действия руководствуются не логикой, а тем насколько это будет прикольно или интересно с его точки зрения.

Подобное объяснение позволило Ло увидеть во всём происходящем хоть какой-то смысл.

— Я так понимаю, Королём Пиратов он представляется тоже ради смеха?

— Нет, просто он и есть Король Пиратов.

— ...

Обычная логика, прежде чем скрыться, вновь помахала Ло ручкой.

— Не важно веришь ты этому или нет, — впервые с начала разговора хмурое лицо Зоро слегка разгладилось, и на его губах появилась едва заметная ухмылка, — но, очень скоро, весь мир признает в Луффи Короля Пиратов. Это так же неизбежно, как восход солнца.

Если Луффи вёл себя так, что его никак нельзя было воспринимать всерьёз, то Зоро наоборот, казалось, умел быть только серьёзным, из-за чего все его слова воспринимались так, словно они были выдолблены на граните, без малейшего намёка на шутку. Немалую роль играла и репутация Зоро: он не был каким-то там никому неизвестным пустозвоном, на слова которого можно не обращать внимание.

— И что дальше? — спросил Ло.

В конце концов, парень просто-напросто решил не заморачиваться тараканами в головах едва знакомых ему людей, и сосредоточился на том, что относилось непосредственно к нему самому.

— В каком смысле? — не понял Зоро.

— Вы напали на мою команду и покалечили моих людей.

— Не льсти себе, — снова нахмурился Зоро. — Если бы наша семья в самом деле напала на твою команду, то ваши трупы уже бы обгладывали рыбы на дне Гранд Лайна. Сейчас же, не считая повреждённой подлодки, все твои люди живы и, практически, полностью здоровы. Луффи просто понравилась способность твоего фрукта, именно поэтому он решил заявиться к вам лично. Не делайте никаких глупостей и скоро мы расстанемся.

— И всё?

— Ты только не вздумай понравиться ему помимо своего фрукта, иначе тогда тебя и твою команду не спасёт уже никто и ничто.

Ло мог с уверенностью сказать, что это было самым странным предупреждением, какое он когда-либо слышал в своей жизни.

— Понравиться? Как именно понравиться?

— Если он сочтёт тебя достойным своей дружбы, то тогда у тебя будет только два выбора: принять его дружбу или умереть.

— ...

— Без шуток, серьёзно говорю.

— ...И как мне избежать его дружбы? — Ло сам не верил, что он сейчас сказал.

— Это у тебя за спиной полярный медведь? — вопросом на вопрос ответил Зоро.

— Бепо, мой первый помощник.

— Он умеет говорить?

— Да.

— Тогда, наверное, уже поздно.

Зоро знал, о чём он говорит: в некоторых случаях Луффи на удивление предсказуем.

— Поздно?

— Скорее всего, ты и твой медведь уже понравились моему капитану.

— ...

— Возможно, есть то, что бы ты хотел воплотить в жизнь? — неожиданно спросил Зоро.

— ?!

— У тебя есть мечта или цель?

В этот момент Ло понял, что он окончательно потерял нить разговора.

— У моего капитана полным-полно недостатков, и он профессионал по части превращения чужой жизни в Ад, но чего у него не отнять, так это того, что он, при должном желании, способен воплотить в жизнь любую мечту.

— Так уж и любую? — голос Ло был полон неприкрытого скепсиса.

— Ты прав, — слегка кивнул Зоро, — если захочешь стать Королём Пиратов или заполучить титул Сильнейшего Мечника в Мире, то тогда лучше сразу забудь об этом.

— ...Про Короля Пиратов понял, но причём тут титул Сильнейшего Мечника?

— Этот титул мой.

Сказал, как отрезал.

— ...

В этот момент Ло начал мысленно перебирать все когда-либо прочитанные книги о психологии, пытаясь припомнить случай, когда парочка высокоактивных социопатов смогла ужиться вместе, и не убить друг друга. Однако, прежде чем он сумел сделать окончательный вывод, Ло услышал приглушенный расстоянием плач. Плакала явно девушка и плакала так жалостливо, так проникновенно, что парень волей-неволей начал вспоминать о том, о чём он предпочитал вспоминать как можно реже.

— Всё-таки переборщил, — покачал головой Зоро, после чего, не сказав больше ни слова, на взгляд Ло и Бепо, буквально исчез со своего места.

Хирургу Смерти и его первому помощнику понадобилось несколько долгих секунд, прежде чем они смогли осознать, что мечник не исчез, а с разбегу перепрыгнул обратно на свой корабль. Просто он проделал это очень быстро.

— Капитан, капитан, что это за люди такие? — Бепо, стоящий рядом с Ло, слегка подёргал его за рукав. — Нам лучше сбежать от них как можно скорее! У меня от них шерсть дыбом!

Ло прекрасно понимал своего друга: от парочки новых знакомых у него вся спина была мокрой от пота. И он был совсем не против сбежать от них как можно скорее, но, будучи человеком редко идущим на поводу своих эмоций и желаний, Ло чётко осознавал их нынешнее положение. Сбежать? Невозможно. От таких противников невозможно сбежать даже на целой подлодке, что тогда говорить о нынешней, дырявой словно решето?

— Сначала позаботимся о наших людях и лодке, обо всём остальном будем думать после, — в конечном счёте, озвучил своё решение Ло. — Сбежим, когда представится возможность, а пока будем выжидать подходящего момента. — Как бы ему не хотелось следовать озвученному вслух плану Луффи, он не мог не признать, что сейчас для Пиратов Сердца и впрямь лучшим решением станет стратегия выжидания. — Бепо, ты главное предупреди всех, чтобы никто из них не попытался отомстить нашим знакомым за нападение на нас, иначе последствия ты себе сам легко можешь представить.

А ещё, как понимал Ло, это был отличный шанс узнать своих соперников поближе. С теми возможностями, какие ему уже были продемонстрированы, и всей известной ему информацией об Убийцах Пиратов, парень ничуть не сомневался, что они, в самом скором времени, станут очень серьёзными игроками на мировой арене. Зачем упускать подобную возможность? Особенно, когда альтернативой, как он подозревал, будет смерть? И, наконец, Ло не мог не думать о словах Зоро о цели и мечте. Мечты, как таковой у Ло не было, зато цель имелась и отнюдь не лёгко осуществимая, поэтому от помощи сильных людей, подвернись такой случай, он бы отказываться не стал. Или, как вполне можно было ожидать от очередного мстителя, использовать таких людей в тёмную. Ло предсказуемо устраивали оба варианта.

Пока Хирург Смерти занимался лечением своих людей и, насколько возможно, восстановлением покорёженной подлодки, попутно думая, как можно извлечь выгоду из сложившейся ситуации, все Пираты Соломенной Шляпы переживали неведомый доселе кризис — Нами плакала. Если её красоту можно было считать за оружие массового поражения одного типа, то её же плач вполне мог сойти за оружие схожего класса, только другого типа. Вроде как обычная бомба и ядовитая. Йосаку, Джонни, Санджи и Усопп моментально превратились в четвёрку переживающих мальчишек, только и способных, что беспомощно заламывать руки. Беспомощно, потому что драться с Луффи невозможно, а их всяческие увещевания на парня не действовали, ибо его конкретно так понесло.

К этому моменту, отрубленный торс парня и его ноги были соединены вместе, только задом наперёд, а голова Луффи покоилась в его же руках. И вот эту самую голову парень и совал под нос Нами, вроде как пытаясь её успокоить, но этим только усугублял ситуацию. При любых других обстоятельствах она бы давно пыталась пробить головой Луффи главную мачту Гоинг Мерри, — в этот раз он реально заслужил! Однако в этот раз шутка Луффи затронула самые глубокие и потаённые страхи девушки. Рано потеряв мать, совсем неудивительно, что больше всего на свете Нами боялась потерять ещё и свою новую семью, в которой Луффи всегда был самым главным столпом, не говоря уже обо всех остальных поводов для переживаний. В своём желании приключаться, а также поиске всего интересного, Луффи напрочь игнорировал здравый смысл, логику и инстинкт самосохранения. Одно из тайных опасений Нами уже давно было опасение того, что однажды настанет день, когда он откусит больше, чем будет способен прожевать, в результате чего очередное приключение закончится катастрофой... На части разрубленный Луффи вполне подходил под описание упомянутой катастрофы.

Хнык-хнык...

— Нами хватит уже реветь!

Всхлип-всхлип...

— Видишь, моя голова разговаривает, так что всё со мной нормально!

— У-у-у-у...

— Как ты вообще могла подумать, что кто-то может меня убить?

Шмыг-шмыг...

— Неужели только из-за того, что кто-то сумел разрубить меня на части?

— У-у-у-у...

— Я ведь уже не раз говорил, что если тебя кто-то убил, то это вовсе не повод оставаться мёртвым! Ты только посмотри на Йосаку! Он каждый день у нас подыхает! Причем, иногда раз по десять! И ничего, до сих пор живёхонький!

— У-у-у-у...

— Сила его фрукта? И что? Мало ли какие в мире есть способы остаться живым, после того как умер! Или, хочешь сказать, ты знаешь их все?

— У-у-у-у...

— С чего ты это взяла? Забудь подобную глупость! Пока я не захочу, фиг меня кто убьёт!

— У-у-у-у...

— Что за бред?! С чего бы мне хотеть умереть? Я ещё столько всего не повидал!

Неизвестно, сколько бы ещё продолжался весь этот разговор если бы ситуация не решила измениться в очередной раз самым неожиданным образом. И первым о скором изменении этой самой ситуации, закономерно, узнал Луффи, оборвавший очередные свои оправдания на полуслове:

— Ты только поду...

Рот парня так и остался раскрытым, но больше из него не доносилось ни звука. Спустя несколько секунд он медленно закрыл рот, а выражение его лица стало несколько озадаченным.

— Угх... это может оказаться несколько проблематичным, — пробормотал он.

— Н-н-народ! — неожиданно для всех подал голос Усопп. — Кажется, я только что подхватил болезнь не-хочу-больше-оставаться-на-этом-месте, поэтому давайте отсюда как можно быстрее уплывём!

После небольшой паузы прозвучало громогласное:

— Чего?!

— Я серьёзно не хочу больше здесь оставаться, без шуток! — выдал заметно побледневший длинноносый парень. — Давайте уплывём!

— Думаю, уже поздно, — наконец, подал голос Зоро.

Первоначально вернувшись на корабль, чтобы спасти Нами, — или тут можно без кавычек? — от вошедшего в раж Луффи, мечник быстро осознал неподъёмность возложенной на себя задачи, поэтому предпочёл отойти в сторону и выждать, пока того слегка отпустит. И на случай, если Луффи понесёт ещё дальше, и его надо будет урезонивать несмотря ни на какие последствия.

— Это вы сейчас о чём все говорите? — выдал крайне озадаченный Джонни.

— Луффи? — спросил Зоро.

— Посмотрим, как карта ляжет.

— Уверен? В нём метров четыреста.

— Не удивлюсь, если больше.

— Ребята, ну давайте сбежим? Ну, пожалуйста! — принялся откровенно хныкать Усопп, тогда как Нами, всё это время просидевшая на палубе уткнувшись лбом в свои колени, наоборот замолчала и подняла на всех свои заплаканные глаза.

— Я же сказал, что уже поздно, — повторил Зоро.

— Скорее тут изначально не было никаких шансов, — вставил Луффи. — Слишком здоровая тварюга.

— Да о чём вы говорите?! — снова не выдержал Джонни.

— Лучше держись, — посоветовал ему Зоро. — Лучше все держитесь, сейчас начнёт трясти.

— Почему?! — выдал Джонни чуть ли не крик души.

Пока Джонни пытался добиться подробностей, — ну любопытный он, любопытный! — Йосаку и Санджи поступили более разумно, и молча последовали совету Зоро, ухватившись за перила корабля. Сам мечник, подойдя к в сторонке стоящей Ташиги положил ей руку на плечо, а когда девушка собиралась было взбрыкнуть, удостоил её такого взгляда, что она моментально превратилась в соляной столб. Луффи полез обниматься с Нами, но так как девушка ещё даже не начала думать о том, чтобы его простить, то она тут же изо всех сил принялась от него отбиваться. После его очередной шутки Нами видеть его не хотела, не то что обниматься! Да ещё тогда, когда у парня до сих пор была отрублена голова, а ниже живота располагалась задница вместо паха. Однако, несмотря на все попытки Нами воспротивиться, Луффи всё-таки навязал ей свои обнимашки.

— Наших новых знакомых предупреждать будем? — спросил Зоро.

— Зачем? Если помрут, значит не судьба, — прозвучал весьма хладнокровный ответ.

— Пусть так, — равнодушно кивнул мечник.

Зоро сегодня увидел Ло в первый раз в жизни, поэтому ему было абсолютно плевать, переживут они следующие несколько минут или нет. И потом, проведя столько времени рядом с Луффи, он тоже начал проникаться такой эфирной вещью, как судьба. Если Трафальгар Ло не сможет выжить, значит, его судьба была слишком простой: её любимчики всегда выживают. Это не означало, что можно было плевать на большую часть людей мира, но и поводов спасать Ло тоже не было. Одно дело Джонни и Йосаку, судьба которых совершенно точно была кардинально изменена благодаря вмешательству Луффи, и совсем другое пират на Гранд Лайн. Время, место и обстоятельства встречи разнились слишком сильно, чтобы получился аналогичный результат, поэтому лучше всего было положиться на решение судьбы. Или на силу самого Ло. В конце концов, все люди обладали способностью изменять судьбу, только вот не все находили в себе силы воспользоваться подобной способностью. И это тоже хороший тест.

— Так всё-таки... — в очередной раз начал было докапываться до правды Джонни, как тут же получил свой ответ.

На мгновение, всем находящимся на Гоинг Мерри и рядом дрейфующей подлодке Пиратов Сердца, показалось, что вздыбилось само море, а затем они начали проваливаться в морскую бездну, засасываемые огромным водоворотом. Чёрные стены вокруг и резко удаляющееся солнце, словно корабли оказались в каком-то туннеле. Руки Нами моментально сжали Луффи словно стальные тиски. Девушка оказалась единственной из всех непосвящённых, кто самым первым смог не только понять суть происходящего, но и воочию увидеть, как гигантская пасть смыкается где-то высоко у них над головой. Не было никакого вздыбившегося моря или водоворота — это огромный монстр умудрился сожрать оба корабля сразу. И теперь они все направлялись прямиком в его желудок.

Или нет.

— Всё понятно, мы — умерли!

Именно такими словами Луффи была нарушена воцарившаяся на корабле тишина, после того, как Гоинг Мерри достигла предполагаемого желудка проглотившей их твари. И для этого имелась весьма уважительная причина! В смысле, и для тишины, и для слов Луффи. В конце концов, если дать время подумать, то почти любой человек сможет дойти до мысли, что желудок представляет собой этакий мешок с жидкостью, способной переваривать различную органику. Немаловажен и тот факт, что это будет тёмный мешок! Да и откуда в желудке взяться свету? И не имеет значения, человеческий это желудок или Морского Короля, не считая размеров, принципиальных различий между ними не существовало. Безусловно, жили на свете твари и с иной пищеварительной системой, но даже такой факт никак не мог объяснить всего происходящего. А вот фраза Луффи, как ни странно, вполне могла сойти за отличное объяснение: никто ведь не знает, какова должна была быть жизнь после смерти. Правда, разумней было бы предположить галлюцинации, иллюзию, сон наяву или что-то в том же духе, но такие варианты были слишком скучны, поэтому они оказались моментально отметены в сторону ради более забавного варианта.

— ...Я не могу умереть, — выдвинул свой контраргумент Йосаку, но как-то без особой уверенности в голосе.

— Не знаю, не знаю, — покачал головой Джонни. — Мне, например, всегда было интересно, что с тобой произойдёт, если тебя разрубить на куски и скормить какой-нибудь твари, чтобы она тебя переварила. Как тогда подействует сила твоего фрукта? И подействует ли вообще? А если подействует, то ты начнёшь восстанавливаться прямо внутри чужого тела, или из той кучи дерьма, что останется после твоего переваривания?

— ...Твоё неуёмное любопытство с каждым днём пугает меня всё сильнее и сильнее, — честно признался Йосаку, после того, как невольно представил себе описанную его другом картину.

— Куда интереснее будет скинуть его в лаву, — тут же не упустила момента голова Луффи. — Он сгорит дотла и не восстановится? Или будет сгорать и восстанавливаться одновременно, обреченный на вечные муки? — на словах вечные муки парень добавил голосу дополнительного драматизма, словно реально переживал за судьбу Йосаку, а не за желание узнать ответ на интересующий его вопрос.

Сам Йосаку, после таких слов, невольно сделал несколько шагов назад: неуёмное любопытство Джонни и в подмётки не годилось желанию Луффи повидать что-нибудь интересненькое! В своё время, пока Джонни разглагольствовал на тему пределов его, Йосаку, бессмертности, Луффи пошёл и отрубил ему голову. Так что сейчас было самое время прятаться за спину Нами или Зоро! Проблема в том, что Нами всё ещё сидела на палубе в обнимку с телом Луффи, тогда как его отрубленная голова покоилась в руках Зоро, из-за чего Йосаку не желал приближаться ни к одному из них. Хорошо хоть они сами знали свою роль в семье.

— Луффи, — тут же предостерегающе произнес нахмурившийся Зоро, и хотя он сказал всего одно слово, смысл был понятен всем.

— Даже не вздумай! — какая бы не была ситуация, и какие бы сейчас она не испытывала чувства после всего произошедшего, Нами не могла позволить себе промолчать. — Что ты будешь делать, если он и вправду умрёт! — и хотя девушка обнималась с его телом, говорила она всё же с его отрубленной головой, что было, без всякого сомнения, вполне логично, но выглядело абсолютно сюрреалистично.

— Разве не очевидно? — в ответ спросил Луффи, пусть Нами и не считала свои слова за вопрос как таковой. — Будем искать способ вернуть его к жизни! По-моему, тоже вполне себе интересное приключение.

— ...Может быть, лучше вернуться к насущной проблеме? — решил проявить благоразумие Санджи. — Вулкана поблизости всё равно нет, поэтому проверить идею Луффи пока не выйдет, значит нет смысла её лишний раз обмусоливать. Зато вместо вулкана у нас есть странная ситуация, и вот на ней-то я и предполагаю нам всем сейчас сосредоточиться. Идёт?

— Да хрен я теперь высажусь на острове, где есть вулкан! — с чувством произнёс Йосаку.

— Санджи прав! — прежде чем Луффи успел рот раскрыть, громко произнесла поднимающаяся на ноги Нами. — Что здесь происходит? Разве нас не сожрала какая-то огромная тварь? Тогда почему всё выглядит так, словно мы всё ещё на поверхности?

Нами дело говорила. В конце тёмного туннеля и водоворота их поджидало... яркое солнце и тропический остров с домиком и пальмой. Вокруг было светло, тихо, безветренно и спокойно. Именно поэтому слова мы все умерли в нынешней ситуации и впрямь звучали как-то слишком уж правдоподобно. Тот же Зоро рассчитывал, что им предстоит прорываться наружу сквозь кишки и море крови, поэтому подобное несовпадение его ожиданий и нынешней реальности порядком сбивало с толку даже его. С другой стороны, по сравнению с Ташиги и командой Трафальгара Ло, смотрящих на всё очумелыми от шока глазами, и явно напуганных до усрачки, всё семейство Соломенной Шляпы выглядели синонимом к словам спокойствие и невозмутимость. Они даже нашли время на шуточки и посторонние темы. Впрочем, уже давно прошли те времена, когда было иначе.

— Прямо над островом есть чайка в небе, посмотри на неё, и тебе всё сразу станет понятно, — посоветовал девушке Луффи, но его совету тут же последовали абсолютно все присутствующие, включая Ташиги.

— Она... она не двигается! — воскликнула дозорная.

— Потому что она нарисованная, — слегка прищурившись, выдал своё экспертное мнение Усопп. — Стоп! Да тут всё нарисованное! Не только чайка, но и небо, солнце и облака!

— Мы всё ещё находимся внутри монстра, — счёл нужным уточнить Зоро.

— Рисовать на внутренней стенке желудка какого-то монстра? — закурив, произнёс Санджи. — Кому-то явно нечем было заняться.

— А ещё с башкой что-то не так, — добавил Йосаку.

— Может это такой экстравагантный способ убить проглотившего нас монстра? — предположил Джонни. — Вряд ли рисование на внутренней стенке желудка полезно для здоровья. Да и что это за краска такая, несмываемая и способная держаться на органике? Да ещё и которая способна излучать настолько естественный свет, что его так легко перепутать с обычным, солнечным? — привычно начал заморачиваться различными мелочами парень.

— Думаю, если спросим того, кто живёт в доме на острове, то большая часть вопросов отпадёт сама собой, если не вообще все, — снова, в кои-то веки, внёс дельное предложение Луффи; явный признак того, что ему тоже было интересно узнать ответы на возникшие вопросы.

— А дома кто-нибудь есть? — спросил Джонни.

— Есть, и довольно сильный, — прозвучал ответ от Зоро.

— А ещё довольно старый, — добавил Луффи. — И, судя по ауре, раньше он вполне бы смог потягаться с тобой на равных.

— Когда уже я смогу овладеть Волей Наблюдения? — не скрывая зависти в голосе, тяжело вздохнул Джонни. — Способность на все случаи жизни! Даже в чём-то круче двух других типов Воли.

— Они все круты, — не согласился Йосаку.

— Именно по этой причине, на самой вершине пищевой цепочки стоят люди, обладающие всеми тремя типами Воли, — добавил Луффи.

— Да я с этим и не спорю, — помахал рукой Джонни. — Но, согласитесь, в повседневной жизни Воля Наблюдения будет явно круче двух других. Сами подумайте, насколько часто возникает необходимость кого-то вырубить Королевской Волей или вдарить по морде с помощью Воли Усиления? А вот Воля Наблюдения может пригодиться даже в обычном общении.

— ...Никогда не задумывался о полезности различных типов Воли в обычной жизни, — чуть поразмыслив, честно признался Йосаку.

— Интересные дела творятся нынче в мире, — раздался не сказать чтобы старческий голос, но и назвать его полным жизненных сил тоже было нельзя. И всё-таки голос звучал достаточно громко и ясно, чтобы его слышали абсолютно все. — Вроде бы ещё совсем недавно способность использовать Волю принадлежала только самым выдающимся бойцам Гранд Лайна, а теперь я слышу, как о ней говорят едва оперившиеся птенцы.

Вслед за этими словами на свет показался и таинственный обладатель голоса, а также житель местного острова и дома. Сквозь открывшуюся дверь, под свет искусственного солнца, шагнул слегка полноватый седоволосый и белобородый старик, в полноватой фигуре которого всё ещё проглядывались отголоски былой силы, и силы немалой. Розовая рубашка с жёлтой и зелёной полосой в районе живота, светлые шорты, пляжные сандали и какой-то странный головной убор, похожий на цветочные лепестки, из-за чего почти полностью лысая голова старика и сама походила на большой цветок. Ожерелье из водорослей на шее, несколько золотых браслетов на руках, очки с круглыми стёклами на носу. И без того несерьёзная теория Джонни начала трещать по швам от одного вида старика. Как-то он не походил на человека, который бы стал разрисовывать желудок монстра, чтобы убить его. В основном из-за возраста, потому как, судя по многочисленным шрамам на руках и ногах, старик, по молодости, явно не был божьим одуванчиком.

— Эй, старик, ты кто такой? — Джонни незамедлительно оказался впереди всех, буквально перевесившись через перила корабля. — И какого фига ты тут делаешь? И где мы вообще? И откуда знаешь о Воле?

— Прежде чем спрашивать имя, неплохо было бы представиться самому.

— Представиться? Не вопрос! Меня зову...

Вот только договорить Джонни старик не дал. Вопреки своим словам, он тут же начал представляться сам:

— Меня зовут Крокус, и я смотритель маяка Мыса Близнецов, мне семьдесят один год, родился четвёртого января, по знаку зодиака козерог, обладатель четвёртой группы крови.

— Круто! — ничуть не смутили Джонни странные повадки старика, только не после опыта общения с Луффи, который был лишь чуть более предсказуемый, чем игровой автомат в казино. — Тогда как насчёт ответить...

— Мы находимся в желудке у кита, где же ещё?

— Кит? Так это кит нас сожрал?! — неподдельно удивился Джонни. — Я думал Морской Король!

— Ни черта себе кит! — выдохнул клуб дыма Санджи. — Два корабля проглотил, словно пару мелких рыбёшек.

— Вы что, не знали, что вас проглотил кит? — в голосе старика Крокуса послышались нотки недоумения: подобное развитие ситуации для него явно оказалось неожиданным.

— Откуда? Дрейфуем себе, дрейфуем, а тут ХОП! И мы уже в желудке. Кстати, раз уж мы об этом заговорили, старик, нафига ты разрисовал ему желудок?

— Было скучно, вот я этим и занялся, — пройдя чуть в сторону, Крокус уселся в белый шезлонг, стоящий под растущей пальмой. — Считайте это прихотью врача.

— В итоге, самым правым оказался Санджи, ему и впрямь нефиг было делать. И ты чо, врач? В натуре? Ещё скажи, что ты живёшь внутри кита только потому, что его лечишь!

— ...Так и есть, — с небольшой паузой отозвался старик. — Лабун стал слишком большим, чтобы я смог действенно лечить его снаружи, поэтому мне пришлось искать другой выход.

— Зачёт, старик! — Крокусу был продемонстрирован большой палец. — Ты крут уже хотя бы тем, что от твоего лечения кит не сдох совсем, так как насчёт Воли?

Для Джонни, закалённым Луффи, ход беседы выглядел вполне себе нормальным, но вот Крокус определённо начал подтормаживать, тогда как команда Трафальгара Ло и вовсе пребывала в полном ступоре. Пожалуй, только Ло ещё хоть как-то следил за беседой, пока остальные члены его команды пытались понять, что вообще происходит и о чём идёт разговор. Никто из них понятия не имел ни о какой такой Воле, из-за чего вопрос Джонни звучал для них совершенно по-идиотски. Какой нормальный взрослый человек не знал о воле? И почему об этом нужно было спрашивать именно сейчас?

— Когда-то я был пиратом, и мне довелось побывать во многих местах.

— Бывший пират? Чо, правда? Раз знаешь о Воле, то, как я понимаю, в твои много мест входит и Новым Мир? Да ты крут! Был в Новом Мире и не сдох? Почёт тебе и уважуха!

— Знаете о Воле, знаете о Новом Мире, да ещё и умете применять Волю, несмотря на свой возраст... ребята, вы откуда такие взялись?

— Старик, ты чо, газет не читаешь? Убийца Пиратов Ророноа Зоро, слышал о таком? — сделав несколько шагов в сторону, Джонни похлопал упомянутого Зоро по плечу. — Наш супер крутой первый помощник!

— Убийца Пиратов? — раздался сконфуженный голос со стороны подлодки.

— Ророноа Зоро? — одновременно с первым произнёс другой голос.

— ЭТО УБИЙЦЫ ПИРАТОВ!!! — наконец, дошло до команды Трафальгара Ло, кто именно на них напал, и насколько серьёзной была угроза.

— Сопляк, что сумел изничтожить почти всех пиратов в Ист Блю, — не то спросил, не то констатировал факт Крокус. — И ты сам стал пиратом, — снова прозвучал, то ли вопрос, то ли утверждение. — Теперь понятно, почему за тебя дают целых сто миллионов. Умение использовать Волю в таком возрасте едва ли не самый лучший показатель потенциала из всех.

— Старик, да ты походу прикалываешься, — наконец, подал голос Луффи. — До вчерашнего дня никто из дозора знать не знал, что в моей команде хоть кто-то умеет использовать Волю, — безголовое тело Луффи подошло к его голове, и, взяв её в руки, подняло выше себя. — В Ист Блю для Зоро и без всякой Воли противников не нашлось.

— ...Говорящая голова? И безголовое тело?

— Не обращай внимания: у каждого свои недостатки! Ты лучше скажи, как нам выбраться отсюда? Изначально мы планировали прорываться сквозь кровь и кишки, но раз ты тут живёшь, то и выход тоже должен быть, если ты, конечно, не полный дурак, — после всего услышанного, каждый в семье мог с уверенностью сказать, что Луффи потерял весь свой интерес к старику.

— ...Выход вон там, — после очередной небольшой паузы, во время которой он, вероятно, свыкался с мыслью, что разговаривает с отрубленной головой, Крокус указал пальцем куда-то в сторону.

Народ дружно посмотрел в указанную сторону где, на первый взгляд, увидел дверь в небе. Огромная, железная, двухстворчатая, способная пропустить через себя целый корабль, она располагалась в месте соединения местного моря с нарисованным небом, из-за чего создавалось впечатление, будто дверь и впрямь располагалась на небе. До сего момента она оставалась незамеченной только потому, что находилась прямо напротив острова старика Крокуса, который с самого начала привлёк к себе внимание всех.

— Тогда, счастливо оставаться! — оглядев дверь, тут же попрощался Луффи, заодно, наконец, водружая свою голову на место и приводя тело в порядок.

Хорошенько пошутив над своей семьёй парень определённо утолил свой интерес к разделённому состоянию. Да и что не говори, а степень адаптивности у Соломенных Шляп достигла прямо-таки запредельного уровня. Даже Нами, испугавшаяся больше всех, пришла в норму за считанные минуты. Разрубленный на части Луффи стал новой нормой для всех членов семьи, из-за чего шутка моментально потеряла для него всю свою ценность.

Узнав, где выход, народ тут же взялся за вёсла: на парусах в желудке кита ходить было невозможно. Пиратам Сердца и того было проще — они просто завели двигатель. Пусть, благодаря Луффи, подлодка потеряла возможность погружаться, двигатель парень повредить не успел, поэтому мобильность она сохранила. Однако, прежде чем кто-либо из них успел достичь двери в небе, кит взбесился. Желудочный сок, выступающий здесь в качестве воды, пошёл волнами, а весь окружающий мир начал содрогаться, словно вот-вот собирался начать рушиться. Тут же выяснилось, что остров, на котором жил старик Крокус, на самом деле корабль, и корабль железный. Сам старик, едва стоило киту пойти в разнос, незамедлительно сиганул в местную воду, ничуть не боясь быть переваренным. Выплыл он уже возле двери, за которой вскоре и скрылся, после чего, не больше чем через десять минут, кит успокоился, а старик вернулся обратно, попутно открыв двери для кораблей.

— Зоро-аники, ты знаешь, куда бегал старик и что он делал? — незамедлительно полюбопытствовал Джонни.

— ...Сделал киту укол огромным шприцом.

— Да? Значит, он и впрямь лечит кита? Честно говоря, думал он нам лапшу на уши вешает.

В итоге, старик увязался следом за Шляпами и командой Ло на своём корабле-острове, после чего народу довелось испытать на себе умопомрачительное путешествие по огромному искусственному каналу внутри кита. И умопомрачительным это путешествие было не в том смысле, что народ хватанул адреналина, а в том, что от его осознания реально мог ум за разум зайти. Во всяком случае, именно такие чувства испытывали все без исключения члены команды Трафальгара Ло. Сам Ло имел намного больший опыт, поэтому относился ко всему происходящему почти с таким же спокойствием, какое испытывали Луффи и Зоро. Более того, будучи доктором, он сейчас прикидывал, как бы поступил на месте Крокуса, появись у него необходимость лечить кого-то настолько же огромного.

— Этот кит ещё больше, чем я думал! — не удержался Йосаку, когда все три корабля вновь оказались на свежем воздухе, проплыв через ещё одни огромные двери, установленные прямо на боку кита.

Неожиданно для всех своими чувствами решил поделиться Усопп:

— Знаете, народ, я с вами всего несколько месяцев, но уже повидал столько всего необычного, что вернись я на свой остров и начни рассказывать обо всём уже увиденном, меня бы сочли ещё большим вруном, чем раньше. Серьёзно, кто в здравом уме сможет поверить в то, что я плавал внутри кита на корабле, по искусственным каналам, сделанным каким-то сумасшедшим доктором? — голос длинноносого парня и впрямь звучал недоверчиво, словно он и самому себе не мог поверить.

— А ещё мы плавали по горе! — усмехнулся Йосаку.

— А ещё ты видел говорящую отрубленную голову! — тут же вставил Джонни.

— И это только за сегодня, — улыбнулся Санджи.

— А ведь я говорила тебе, что, прожив на своём острове всю свою жизнь, ты даже представить себе не можешь, насколько огромен этот мир, — лицо Нами озарилось очаровательной улыбкой.

— Да всё это фигня! — неожиданно заявил чем-то явно недовольный Луффи.

— Капитан? — спросил Зоро.

— Я хочу больше! — всплеснул руками в ответ парень. — Я хочу всего больше и лучше! Гора — прикольно, подлодка — прикольно, Траффи — прикольный, Кит — одноразовый прикол, а я хочу больше и интереснее! Что-нибудь совсем уж крышесносящее!

— Например? — не повел и бровью Зоро.

— Откуда я знаю? Хочу и всё!

— И что тебе тогда от нас надо?

— От вас? Ничего! Но вот этот кит меня реально бесит!

— А он-то тут причём? — не понял Зоро, да и не только он один.

— Ты же сам только что назвал его приколом, — добавил Усопп.

— Одноразовым приколом! — приподнял палец Луффи. — И один раз уже прошёл, поэтому сейчас этот кит меня бесит!

— И чем же он тебя бесит? — невольно закатила глаза Нами.

Ещё жалких пятнадцать-двадцать минут назад девушка была абсолютно точно уверена, что в ближайшее время ни за что на свете не простит парня за его очередную шутку, то сейчас она уже не могла найти в себе сил для злости. Во всём была виновата чёртова радость от того, что с Луффи, на самом деле, ничего не случилось, и он жив и здоров, а ещё из-за самого парня. В конце концов, Луффи есть Луффи, и с этим уже ничего нельзя было поделать, он таким стал задолго до их встречи, и меняться (исправляться?) не собирался. Впрочем, небольшая обида, безусловно, осталась, и Нами собиралась тем или иным образом стребовать с парня обязательную компенсацию.

— Как это чем он меня бесит?! — так искренне возмутился парень, словно правда и впрямь была на его стороне. — Он сожрал меня без спросу! Не кого-нибудь, а лично меня! Такое нельзя спускать с рук!

— Всё с тобой понятно, — вздохнула Нами.

И это действительно было так. Всем в семье тут же стало понятно, что недовольство Луффи не имело под собой никакого основания, просто ему опять стрельнуло в голову, поэтому оставалось только смириться и переждать. И проконтролировать! Обязательно проконтролировать! Для массовых разрушений и паники хватало обычного Луффи, тогда как, будучи недовольным, он мог устроить что-нибудь совсем уж из ряда вон выходящее. Выходящее даже по меркам его самого! Так оно почти и получилось. Да и к словам Луффи, относительно его обиды на кита, как потом с опозданием все поняли, им следовало отнестись куда серьёзнее.

Едва стоило кораблям бросить якорь рядом с одним из двух маяков на Мысе Близнецов, — по маяку на мыс, — как Луффи незамедлительно устремился прямиком к киту. К этому моменту он, кит, уже успел окончательно успокоиться, поэтому, высунув свою гигантскую голову из воды, сплошь покрытую глубокими шрамами, наблюдал за суетой на мысе своими грустными глазами, каждый размером с небольшую гору. Один только его зрачок, своим размером, в несколько раз превосходил размер всей Гоинг Мерри... И первое, что сделал Луффи при личном знакомстве с китом, так это вдарил ему в аккурат по его испещрёнными шрамами башке. И не просто шутки ради, а, вероятно, со всей своей силы, потому как, от покрытого Волей Вооружения кулака, кита унесло прямо на дно морское. И если сначала, когда Луффи, закричав Как ты посмел меня сожрать?!!, прямо с берега прыгнул на кита, его действия выглядели одновременно и комично, и безумно, — во всяком случае, для Пиратов Сердца! — то после удара, как пушинку снёсшего полукилометровую тушу, всем сразу же стало не до смеха. Словно стать свидетелем тому, как муравей сбивает с ног слона. Старик Крокус так и вовсе чуть не преставился на месте, как и Пираты Сердца в полном составе. Да о чём говорить, если глаза на лоб полезли даже у половины Шляп. Такой силы Луффи им не демонстрировал никогда.

— В следующий раз будешь знать, как без спросу жрать Короля Пиратов! — самодовольно произнёс вмиг повеселевший Луффи, с помощью нескольких стремительных прыжков вновь оказавшись на берегу. И без того потрясённые Пираты Сердца получили новую дозу шока, ибо прыгал парень отталкиваясь прямо от воздуха.

Киту хватило меньше минуты, чтобы отойти от удара и вернуться на поверхность, после чего он сходу продемонстрировал всем своё недовольство оглушительным рёвом. И оглушительным он был в самом прямом смысле этого слова. От рёва кита дрожала земля и вода, вибрировали кости и, казалось, ещё чуть-чуть и потекут мозги из ушей.

— Ещё хоть звук и я перережу ему горло! — и пусть от голоса Луффи не дрожала земля и вода, услышали его абсолютно все, включая кита. Пока последний оглашал окрестности своим рёвом, парень не стал терять времени даром и тут же взял в заложники старика Крокуса. В этот момент семье стало понятно, почему, немногим раньше, парень вдруг решил надеть свою наплечную кобуру с револьверами: перерезать горло он обещал с помощью одного из своих револьверов.

Ход мыслей Луффи с выбором заложника проследить было несложно. Раз кит позволял старику устанавливать в своём теле железные двери, и строить водные каналы, то он безоговорочно ему доверял, и они не какие-то там случайные знакомые. Откровенно говоря, вот так вот сразу трудно было даже подсчитать, сколько лет у Крокуса ушло на то, чтобы проделать всё вышеописанное. Именно по этим причинам старик выглядел разумной целью для взятия в заложники. Хотя, опять же, нельзя было исключать и такой вариант, при котором Луффи упёр дуло одного из своих револьверов прямо в шею Крокуса просто потому, что посчитал подобное забавным. Заложник ему, как таковой, нафиг не был нужен. И для тех, кто лично знал парня, такой вариант выглядел самым правдоподобным, потому как любой из них мог точно сказать, что кита он не боялся, а, значит, заложник ему был нужен только ради забавы.

— Ты что дела... — начал было говорить Крокус, но Луффи сразу же зажал ему рот рукой, не дав договорить.

Парень, напустив на лицо свою самую мерзкую улыбку, снова обратился к киту:

— Перерезать горло дулом пистолета дело крайне затруднительное, поэтому ему будет очень больно, гарантирую! — на самом деле перерезать кому-то горло дулом пистолета в принципе невозможно, но Луффи всегда начинал презирать логику, если она становилась на пути его веселья. — Я гарантирую ему жизнь, только если ты начнёшь выполнять все наши условия! Понял?! — в ответ на вопрос, мир вновь сотряс оглушительный рёв, в глазах кита плескалось целое море ненависти, но, что примечательно, он замер на месте, без всяких сомнений опасаясь за жизнь старика Крокуса. — Я знал, что мы с тобой договоримся! — снова зазвучал довольный голос парня. - Тогда слушай мои условия! Мы нарисуем на твоей голове наш флаг, после чего ты станешь топить все приплывающие в Гранд Лайн корабли! Все моря должны узнать об огромном ките-убийце на службе Пиратов Соломенной Шляпы, что охраняет вход на Гранд Лайн! Весь мир должен знать о.. ой, да ладно тебе, Нами! — последние слова прозвучали уже совершенно обычно, пусть и чуточку раздражённо. — Это всего лишь маленькая шутка! Почему ты всё постоянно принимаешь так близко к сердцу?

Походка девушки была неторопливой, но выражение её лица было нетипично холодным и отчуждённым. Воля Наблюдения заранее предупредила Луффи о том, что сейчас должно произойти, вот он сходу и начал оправдываться. С другой стороны Трафальгар Ло и его команда в буквальном смысле забыли, как дышать — типичная реакция при личном знакомстве с Нами. Старик Крокус и тот как-то сразу подзабыл, что он сейчас заложник. Однако, опыт есть опыт: в отличие от большинства людей, их ступор продлился считанные секунды. Старик Крокус так и вовсе пришёл в себя почти мгновенно, Трафальгар Ло отмер сразу же вслед за ним, тогда как остальным Пиратам Сердца потребовалось секунд пятнадцать-двадцать.

— Если ты сейчас увернёшься, то я обижусь на тебя настолько сильно, что буду реветь до самого вечера, — угроза девушки сразу же пробилась на самый верх списка самая странная угроза в мире, которую я когда-либо слышал у всех окружающих людей, не входящих в её семью. Хотя, надо признать, что даже у Шляп она без проблем смогла войти в первую десятку.

— Нами, тебе надо проще относиться к подобным вещам! — наставительно произнёс Луффи, отпуская Крокуса и делая шаг назад, попутно возвращая свой револьвер в наплечную кобуру. — Почему ты не можешь закрыть глаза на подобные мелочи?

Вместо ответа, парень получил кулаком девушки прямо в лицо. Это был идеально выполненный удар. Результат многомесячных тренировок под руководством самого Луффи и Зоро. Посох посохом, но даже обычный удар Нами был поставлен как надо. Масса, скорость, движение, приложенная сила — всё было на самом пределе. Девушка не смогла бы нанести ещё более сильный удар, даже если бы сильно захотела. И тут надо понимать, что Нами была слаба физически только на фоне остальных мальчиков на корабле, если не считать Усоппа, а на самом деле сила её удара превосходила десять тонн. Десять. Чёртовых. Тонн. Для сравнения, сила удара хорошо тренированного бойца-тяжеловеса колебалась в районе 500 килограмм, тогда как лучшие из лучших могли поднять эту планку до 700-800 килограмм. И такой силы было вполне достаточно, чтобы убить обычного человека на месте. Со своим уровнем силы Нами вполне была способна сносить людям головы лишь немногим хуже, чем это делал Джонни, сила ударов которого и вовсе исчислялась десятками тонн. Соответственно, силу ударов Зоро и Луффи вообще не поддавалась разумению, а если принять во внимание, что по белому свету ходили ещё более сильные люди, то от таких мыслей и вовсе ум за разум заходил.

Кулак Нами пришёлся Луффи точно в подбородок, — всё как её учили, — после чего, парня снесло, как сносит муху от удара мухобойки. Сделав несколько полных оборотов в воздухе, Луффи с диким грохотом впечатало глубоко в скалу, из-за чего по ней тут же поползли трещины во все стороны. Однако, Нами не стала ограничивать себя всего лишь одним сильным ударом. Пройдясь до скалы всё той же неторопливой походкой, девушка вытащила Луффи за горло, бросила его на землю, после чего продемонстрировала всем, что сила её ног не только не уступают силе её рук, но и, вполне ожидаемо, заметно превосходит. В этот раз шок Пиратов Сердца не спешил проходить даже несколькими минутами спустя. Спокойными остались только старик Крокус и Трафальгар: их нельзя было удивить подобным уровнем силы. Нет, не правильно. Чувство удивления они точно испытали, — Нами выглядела потрясающе красивой, но никак не сильной, — тем не менее, за свою жизнь и Крокус, и Ло, видели намного более сильных людей. И всё же, для хрупкой девушки, только приплывшей из слабейшего в мире моря, сила Нами внушала. При этом за неё давали каких-то жалких двадцать миллионов белли, тогда как за Зоро целых сто миллионов. Есть о чём задуматься.

— Ну как, полегчало? — первым делом спросил Луффи, когда Нами перестала устраивать локальное землетрясение с его телом в самом эпицентре.

Отряхивающая руки девушка к этому моменту только-только успела выйти из постепенно оседающего облака пыли, когда ей в спину прозвучал вопрос.

— Ещё бы! — ответила она, не соизволив обернуться.

Нами, воспользовавшись случаем, не только оторвалась за выходку Луффи с китом, но и заодно выместила оставшееся раздражение после его шутки с разрубленным на части телом.

— Вот видишь, всё как я и говорил! — забросив руку на плечи девушки, произнёс Луффи, словно телепортировавшись из облака пыли. — Насилие — идеальный способ налаживания отношений!

По внешнему виду парня и его поведению вполне можно было подумать, что последние пять минут были не более чем общей галлюцинацией — на лице ни царапины, на одежде ни пылинки, в голосе ни капли злости или обиды. И только всё ещё оседающая пыль и покрытая трещинами земля говорили о том, что всё произошло на самом деле. Для старика Крокуса, Пиратов Сердца и глазеющего из воды кита подобное выглядело если и не дикостью, то очень и очень странно. Особенно для кита и Пиратов Сердца, Крокус в этом плане был более закалённым — жизнь у него была насыщенной. А вот из самих Шляп никто и не почесался. На фоне всех предыдущих попыток Зоро на полном серьёзе убить Луффи, да ещё раз по двадцать на дню, действия Нами едва тянули на обиженный подзатыльник. Вдобавок, любой из семьи мог сказать, что парень и такой реакции был рад. После того, как у Зоро сломалась внутренняя кнопка гнев, — удар Трёх Вантузов по ней оказался слишком силён! — Луффи отчётливо страдал от невозможности довести кого-нибудь до бешенства. Единственное, что никак не вписывалось в общую картину, так это странное спокойствие Усоппа. По уму, его реакция должна была лишь немногим уступать реакции тех же Пиратов Сердца, ведь длинноносый парень не застал былые времена, но на деле он даже не изменился в лице. Очередная странность вновь оставшаяся незамеченной сразу по нескольким причинам.

— Насилие — идеальный способ налаживания отношений? — сконфужено повторила девушка. — Ты это сейчас о чём?

— Нами, хочешь сказать, ты забыла все мои наставления? — отчётливо расстроился Луффи. — Прежде чем с кем-то стать друзьями, нужно сначала обязательно стать ему врагом!

— ...Повторяю свой вопрос: ты сейчас вообще о чём?

— Не может быть... — глаза парня широко распахнулись, а сам он отшатнулся от девушки на подгибающихся ногах, словно она нанесла ему неожиданный удар. — Неужели... неужели я никогда вам об этом не говорил? — в его голосе зазвучали нотки отчаяния. — Самые основы основ и я забыл про них вам рассказать?! Как же так?! Как же я мог допустить такую ошибку!!! — в порыве драматизма (идиотизма?), Луффи рухнул на колени. — Я даже Траффи уже об этом рассказал! — указательный палец парня оказался направлен на замершую неподалёку команду Пиратов Сердца.

— Так что ещё за идеальный способ налаживания отношений? — закатив глаза, спросила Нами.

— Раз уж тебе так не терпится узнать, то позволь мне просветить тебя! — Луффи моментально оказался на ногах, а его рука снова легла на плечи девушки. — Вот сама посуди... кстати, вы тоже слушайте и делайте выводы, — фраза была сказана остальной части семьи. — Суть моей теории заключается в том, что лучше всего истинную натуру человека можно познать только тогда, когда ты находишься с ним в открытом противостоянии. Иными словами, чтобы лучше всего кого-то узнать, нужно сначала стать его врагом!

— ...Что ещё за бред? — невольно вырвалось у Джонни и Нами одновременно.

Судя по выражениям лиц Усоппа, Санджи, Йосаку и Ташиги, они думали примерно в том же ключе, и только Зоро приобрёл пугающе задумчивый вид.

— Почему сразу бред? — ничуть не обиделся Луффи. — Вот, посмотрите на Зоро, он явно со мной согласен!

Народ сразу же перевёл взгляд на упомянутого мечника.

— Зоро-аники, только не говори, что ты ему поверил! — выдал Джонни, увидев на его лице задумчивое выражение, буквально взмолился парень.

Зоро был одним из двух главных столпов, поддерживающих мировой баланс, поэтому его разрушение могло закончиться полноценным концом света, то есть окончательной победой сумасшествия Луффи над последними остатками здравого смысла.

— ...Чем дольше думаю, тем разумнее они выглядят, — наконец, после доброй минуты раздумий, соизволил ответить зелёноволосый парень.

— Разумнее?!! — тут уже почти никто не смог промолчать.

— Сами подумайте о нашей семье, и о наших друзьях, и, самое главное, о том, как начались и развивались наши отношения. История Орка, так и вовсе один в один подходит под эту теорию, как и большая часть руководящего состава, знакомой вам всем организации.

Одно дело, когда Луффи говорил какой-то бред, и совсем другое, когда с этим бредом начинал соглашаться Зоро, поэтому о словах парней моментально задумались все присутствующие, включая Крокуса, кита и Пиратов Сердца. Вот только в полной мере оценить теорию Луффи могли исключительно члены его семьи. И, как и сказал Зоро, чем дольше они раздумывали, тем больше разумнее она выглядела.

— Знаете, а ведь в этом и впрямь что-то есть, — Джонни сам не ожидал от себя подобных слов.

— Ты прав, — кивнул Йосаку. — Это просто ужасно.

— И сразу объясняет многие моменты в его поведении, — кивнул Санджи.

— Тогда это действительно ужасная теория, — побледнел лицом Усопп, вспомнив подробности собственного знакомства со своей новой семьёй.

А вот Нами заинтересовала совсем другая вещь:

— Просто признай, ты выдумал этот бред совсем недавно, так? — допыталась девушка до отпирающегося парня. — Ни за что не поверю, что раньше ты нам просто забывал об этом рассказать!

— Возможно, когда я говорил, что забывал вам рассказать, то я немного погорячился, — в конце концов, пошёл на попятную Луффи.

— Иными словами?

— Нами, Нами, Нами, просто до разговора про пестики и тычинки необходимо дорасти, иначе твой ребёнок либо не поймёт, что за бред ты несёшь, либо у него на всю жизнь останется моральная травма.

— Ты знаешь, видимо я всё ещё не доросла, потому что сейчас чувствую себя так, словно как раз заработала моральную травму на всю жизнь, — тяжело вздохнула девушка.

— Сильно в этом сомневаюсь, — беспечно отмахнулся Луффи, — ведь ты уже сама давно живёшь по тому же самому принципу!

— Что?! — невольно возмутилась Нами. — Да никогда такого не было!

— Как холодно! — шокировано распахнул глаза парень. — Такая бессердечность! И это тебя-то называют Милосердной? Бедный, бедный Коби, — огорчённо покачал головой Луффи. — И это после всего того, что ты с ним сделала!

Вспомнив подробности встречи с упомянутым Коби, Нами невольно покраснела, но и промолчать тоже не смогла:

— Я почти ничего ему не сделала! Вдобавок, всё произошедшее изначально было одним лишь недоразумением! Почти вся вина лежит на тебе, Зоро, Джонни и Йосаку.

— Почему-то я уверен, что Коби с тобой не согласится... бедный мальчик, наверное, до конца жизни будет бояться всех женщин, — на лице Луффи вновь появилось огорчённое выражение, словно ему и впрямь было жаль Коби.

— Всё с ним будет нормально! — после таких слов Луффи, румянец на щеках Нами сделался ещё более отчётливым. — Потом мы с ним отлично поладили!

— Конечно, вы ладили! — уверенно кивнул парень. — Ведь пацан боялся тебя до усрачки — ещё бы он с тобой не ладил!

На самом деле правда, совершенно точно, была на стороне Нами, но Луффи был способен придать смысл практически любому придуманному им бреду, а уж конкретно в этом случае, когда девушка и сама чувствовала за собой вину, его слова выглядели особенно убедительными.

— И, кстати, вот вам самый последний и наглядный пример! — морально и словесно задавив Нами, Луффи тут же поспешил вернуться к своей теории. — Каждый из нас думал насчёт того, почему кит позволяет старику Крокусу копаться в собственных внутренностях, и какие их связывают отношения. Гадать можно было сколько угодно, но, даже получив прямые ответы на свои вопросы, каждый из нас начал бы думать о том, насколько правдивы эти ответы. А сейчас? Всего один удар, всего одна угроза, и вот мы уже совершенно точно знаем, что кит сильно дорожит жизнью старика, а сам старик жизнью кита. Маленькая капелька насилия, и вся правда тут же сама вылезла наружу.

В конечном итоге, каждый член семьи нашёл в словах Луффи здравый смысл, — не это ли и есть конец? — после чего спокойно направились нормально знакомиться с Пиратами Сердца, китом и Крокусом. Из-за не слишком хорошей репутации среди пиратов, — или просто ужасной, если говорить начистоту, — первоначальное знакомство шло со скрипом, однако противостоять чарам Нами и готовке Санджи мог только полноценный труп без всяких но, поэтому дело быстро пошло на лад. Тем более, Нами понравился, как сам Трафальгар Ло, — Он так очаровательно хмурится!, — так и его первый помощник, Бепо, — Какой милый медвежонок!, — поэтому у Пиратов Сердца испарились последние, и без того крохотные, шансы остаться просто случайными знакомыми. Хотя, конечно, основная причина, почему Нами понравился Ло-чан, так это потому, что он почти полностью мог игнорировать её внешний вид, был спокойным, рассудительным, умным, и вообще настолько нормальным на фоне её собственной семьи, что общение с ним вполне тянуло на глоток свежего воздуха. И, конечно же, никак нельзя было забывать о большой пирушке! Любая пирушка — отличный повод завести себе новых друзей! Нажить врагов, впрочем, тоже.

— Это ещё что такое? — спросила Нами, крутя в руках маленький стеклянный шар с ремешком. Необычное устройство выглядело так, словно кто-то скрестил наручные часы с компасом, потому как, под стеклом, слегка колебалась одна единственная стрелка, сильно похожая на стрелку компаса. — Такой компас? Но я не вижу сторон света.

Дело происходило за большим, длинным, импровизированным столом, собранным из того, что было под рукой, к настоящему моменту, буквально ломившемуся от многочисленных кулинарных шедевров Санджи.

— ...Вы что, отправились на Гранд Лайн ничего о нём не разузнав? — после небольшой паузы, спросил всё такой же хмурый Ло, а ведь Нами сидела прямо рядом с ним!

— Луффи не хотел портить себе сюрприз, поэтому мы все старались избегать почти любой информации по Гранд Лайну, — беспечно отозвалась девушка.

Все, кто прислушивался к их беседе, моментально замолчали, если и не шокированные подобным подходом, то сильно удивленные точно. И было с чего! Народ, в буквальном смысле, убивал за информацию о Гранд Лайне! Любая дополнительная информация могла спасти команде жизнь, поэтому информация о Гранд Лайне ценилась дороже золота. Если где-то всплывал судовой журнал команды, которой довелось побывать на Гранд Лайне, то за него нередко развязывалась полноценная бойня, а стоимость таких журналов на аукционах достигала нескольких десятков миллионов. В случае принадлежности судового журнала к известной команде, цена и вовсе могла подняться до нескольких сотен миллионов белли. Пиратские команды чрезвычайно редко владели подобными деньгами, поэтому всё опять сводилось к убийствам и грабежу.

— Так что это за штука? — напомнила Нами о своём вопросе.

— ...Лог Пос.

— Лог Пос? И зачем он нужен?

— Обычные компасы на Гранд Лайн не работают, поэтому все пользуются Лог Посами, — пояснил Ло.

— Обычные компасы не работают? — удивилась Нами. — Серьёзно?

— Ты разве ещё не заметила?

Оставив вопрос без ответа, девушка тут же умчалась на корабль, чтобы вскоре вернуться с самым обычным компасом в руке, стрелка которого беспрестанно дёргалась в разные стороны, словно, ударившись в панику, теперь не могла вспомнить, в какой стороне находится Север.

— И впрямь не работает! — на лице Нами отобразился самый настоящий восторг, из-за чего она сразу же стала выглядеть ещё красивее. Непривычные к девушке парни из команды Ло тут же ненадолго выпали из реальности. — Судя по всему, на Гранд Лайне что-то не так с магнитными полями? — спросила Нами у сидящего рядом с ней Ло.

— Верно, — кивнул в ответ парень. В отличие от своих людей, капитан Пиратов Сердца вполне себе стоически переносил присутствие девушки. — Каждый остров Гранд Лайна обладает собственным магнитным полем, из-за чего работа обычного компаса становится невозможной, поэтому был придуман Лог Пос. Он настраивается на магнитное поле одного конкретного острова, после чего показывает путь к следующему.

— А что мешает просто плавать по определённым координатам, солнцу и звёздам? — спросила порядком озадаченная девушка. — Конечно, при плохой погоде легко сбиться с курса, но зато так можно будет попасть куда угодно, а не только плавать от острова к острову.

Услышав слова Нами, на лице Ло, в первый раз за всё время, появилась улыбка, вот только это была очень нехорошая улыбка, скорее даже ухмылка.

— Плавать по Гранд Лайну с помощью координат, солнцу и звёздам? На такое способны только самоубийцы, безмозглые идиоты или законченные психи.

— Даже так?

— Сейчас бесполезно что-либо объяснять, но тебе самой всё станет понятно, когда вы отправитесь дальше в путь... Гранд Лайн не то место, где можно руководствоваться обычной логикой. Есть хорошее высказывание на эту тему: Единственная логика, работающая на Гранд Лайн, — отсутствие какой либо логики.

Трафальгар сам не знал, чего он конкретно хотел добиться, говоря подобные слова сидящей рядом с ним девушке, но результат получился уже несколько предсказуемо непредсказуемый:

— Луффи, ты не поверишь, что мне сейчас рассказал Ло-чан! — полным восторга голосом воскликнула Нами.

Луффи, всё это время буквально виснувший на Бепо, мгновенно оказался рядом со своим прекрасным навигатором, которая тут же поспешила пересказать ему все подробности своего разговора с Ло. Энтузиазм Нами, помимо Луффи, также привлёк большую часть остальной семьи, — Зоро, влив в себя добрый десяток литров вина, крепко спал, а Санджи всё так и продолжал готовить, — после чего девушка, вопреки всем ранее озвученным предупреждениям Хирурга Смерти, незамедлительно выбила у Луффи разрешение попробовать поплавать по Гранд Лайн без всякого Лог Поса. У Ло отчётливо задёргался левый глаз. Он сам буквально только что перечислил категории людей, которые могут рискнуть путешествовать по Гранд Лайн без Лог Поса, и он абсолютно не желал заводить близкую дружбу с подобными людьми. Что ещё хуже, по мере углубления знакомства, Трафальгар начал всерьёз подозревать, что команду Убийц Пиратов, упорно называющую себя семьёй Соломенной Шляпы, вполне можно было отнести к любой из озвученных категорий. И это мнение только усилилось, когда они умудрились сломать единственный оставшийся целым Лог Пос. Ещё утром у Пиратов Сердца их было пять штук, — один стационарный, большой, расположенный прямо на подлодке и четыре маленьких, запасных, — но, после устроенного Луффи веселья, целым остался только один. И когда Ло увидел, как разлетается вдребезги последний из оставшихся... чувства парня были просто неописуемыми! Во всяком случае, цензурными словами их описать точно было нельзя.

— Упс! — повинился Луффи.

Слова Джонни ситуацию только ухудшили:

— Да ладно тебе, подумаешь, сломали? — успокоил он Трафальгара, когда заметил, насколько сильно у того изменилось выражение лица. — Ты парень не тупой, точно должен был взять запасные. Так что не забудь и нам один подарить, а то у нас их вообще нет! Ха-ха!

К счастью для рассудка капитана Пиратов Сердца, в ситуацию вовремя вмешался старик Крокус, упомянув о наличии собственного Лог Поса, к несчастью для того же рассудка капитана Пиратов Сердца, Лог Пос у старика водился только в единичном экземпляре.

— Ничего страшного! — Нами послала Ло одну из своих самых очаровательных улыбок. — До следующего острова доберёмся вместе, а там уж точно будут запасные Лог Посы!

Команда Ло, подкупленная божественной едой Санджи и лишённая мозгов красотой Нами, радостно загомонила, целиком и полностью одобряя озвученную девушкой идею. В качестве дополнительного аргумента выступала сила Луффи и Зоро — когда среди твоих друзей подобные люди, то никакие враги не страшны! Тот факт, что с такими друзьями никаких врагов и не надо, осознавал только сам Ло. Однако, одно дело осознавать, и совсем другое иметь возможность что-то с этим сделать. Как не крути, а Лог Пос всё равно один. Вариант дождаться ещё одной команды, решившей воспользоваться путём через Обратную Гору, тоже не подходил. По словам Крокуса, иногда за один день могли проплыть десятки кораблей принадлежащих разным командам или целая армада кораблей под предводительством одного человека, а иной раз проходило несколько месяцев, прежде чем с горы спускался новый корабль. Застрять на одном месте на несколько месяцев Ло не прельщало... да и не уверен он был, что его новоявленные друзья позволят подобное. Уж больно, на его взгляд, подозрительно сломались все Лог Посы, особенно последний. С другой стороны, последний вроде бы и ломать было не обязательно, ведь он и так был последний. Или они заранее предположили, что у Крокуса есть запасной? А если бы запасных было несколько, тогда бы как развивалась ситуация? Ло терялся в догадках, но при этом сохранял максимальную бдительность. Ситуация для Хирурга Смерти стала напоминать обоюдоострый меч — с одной стороны появилась возможность подольше понаблюдать за Убийцами Пиратов, а с другой стороны совместное путешествие с такой командой вполне могло закончиться катастрофой.

В конце концов, решив плавать вместе, — мнение капитана Пиратов Сердца в этом вопросе никто не учитывал, включая его собственную команду и первого помощника, — народ вернулся к прерванной пирушке. Энтузиазм Санджи и не думал утихать, из-за чего на столе новые блюда появлялись едва ли не быстрее, чем пираты успевали съедать старые.

В какой-то определенный момент разговор коснулся истории кита и старика Крокуса, да и не могло быть по-другому! Скорее было странным, что так долго никто не задал соответствующего вопроса, — например, тот же Джонни с его гипертрофированным любопытством, — пока в дело не вступил Усопп. У длинноносого парня было меньше всего опыта в семье по части всяких странных знакомств и случаев, поэтому кит с разрисованным желудком и железными дверьми в теле буквально разрывал ему мозг.

— Мы с Лабуном знакомы уже немало лет, — признался Крокус, когда прозвучал давно напрашивавшийся вопрос, в результате чего на весь стол моментально опустилась полная тишина. Фактически всем была в той или иной степени интересна история кита и Крокуса, поэтому народ моментально навострил уши. — Он попал на Гранд Лайн совсем маленьким китёнком, приплыв из Вест Блю, когда увязался за одной пиратской командой, заменившей ему семью. Однако, Гранд Лайн слишком опасное место для маленького кита, поэтому команда уговорила его остаться здесь, со мной, и дожидаться их возвращения.

— Гранд Лайн опасен для маленького кита? — невольно пробормотал Джонни, после чего народ дружно посмотрел в сторону кита, чья испещренная шрамами башка так и продолжала торчать из воды, и вполне могла сойти за полноценный остров. — Старик, а как быстро растут киты из Вест Блю? — оценив размеры маленького китёнка, тут же поинтересовался парень.

— Довольно быстро, — отхлебнув из своей кружки пива, спокойно ответил Крокус. — Лабун вырос до своего нынешнего размера всего за двадцать лет.

— Двадцать лет?! — округлились глаза Усоппа. — Хочешь сказать, пираты оставили его с тобой больше двадцати лет назад?!

— Я так понимаю, команда пиратов погибла? — сделал самый очевидный вывод Йосаку. — Всё-таки Гранд Лайн как никак.

На лице старика Крокуса отобразилось горькое выражение:

— Если бы... они просто сбежали!

— Сбежали?! И бросили кита одного?! — снова не сдержался Усопп. — Откуда ты знаешь?!

— Когда шли года, а они так и не возвращались, я счёл их мёртвыми, но Лабун и слушать меня не хотел, вот я и решил отправиться в путь, чтобы узнать наверняка. Мне повезло повстречать одну неплохую пиратскую команду, которая согласилась взять меня к себе судовым врачом. Со временем, путешествуя с ними, я узнал правду... Вот только, когда я вернулся сюда и рассказал об этом Лабуну, он мне всё равно не поверил. Именно тогда он в первый раз заревел в небо напротив мыса, после чего начал свою безумную атаку на Ред Лайн.

— Атаку на Ред Лайн?! — один и тот же вопрос разом прозвучал буквально со всех сторон.

— Оставившие его пираты обещали ему, что они вернуться к нему после того, как достигнут противоположной стороны Ред Лайн... Если они этого не сделают, то вся его жизнь была напрасной, всё его долгое ожидание было напрасным, и это для него хуже смерти. Лабун уже больше двадцати лет пытается пробиться на другую сторону Ред Лайна. И если в скором времени он не прекратит своё безумство, то просто умрёт. Но мои слова до него не доходят.

— Теперь понятно, про какой такой шприц говорил Зоро, — немного не в тему заявил Йосаку. — И про странную тряску, когда мы были внутри кита, теперь тоже понятно. В этот момент он атаковал Ред Лайн, а вколол ты ему успокоительное, так?

— Верно, — кивнул Крокус. — Как я уже сказал, Лабун стал слишком большим, чтобы я мог лечить его снаружи, поэтому мне пришлось сделать то, что я сделал.

— Ну не знаю, старик, по-моему, ты вообще мог ничего не делать, разве нет? — заявил один из людей Трафальгара. — В конце концов, ты ничем не был обязан, ни киту, ни оставившим его с тобой пиратом. Да и сейчас не обязан что-то делать.

— Возможно и так, но нас с Лабуном связывает больше пятидесяти лет истории...

— ПЯТИДЕСЯТИ?!!

— Ты же говорил про двадцать! — тут же обвинительно добавил Джонни.

— Я отправился в плавание за пиратами примерно через двадцать пять лет после их исчезновения, — поправил парня Крокус. — Однако, с тех пор как я вернулся, прошло больше двадцати лет. В общей сложности получается примерно лет пятьдесят.

— ...

— ...

— ...

После такого признания, тема отношений кита и Крокуса увяла сама собой, но она отнюдь не прошла бесследно! Как этого вполне можно было ожидать от человека, не так давно имевшего в своём прозвище слово милосердная, Нами никак не могла позволить умереть киту с такой грустной историей. Луффи был категорически не согласен! Парень заявил, что если кто-то желает убиться ап стену то это его святое, почти законное, право! После чего едва сам не был убит об упомянутую стену. В результате, Нами, разбудив своего внутреннего Луффи, то есть наплевав на мнение всех остальных, включая самого Луффи, взялась проводить с китом ежедневные и продолжительные сеансы психотерапии.

И эти сеансы затянулись на целых две недели!!!

Под конец киту просто сказочно повезло, что терапия на него всё-таки подействовала. Затянись она ещё на пару дней, и Луффи точно смог бы дожать Зоро, после чего тот бы порубил эмо-кита на ломтики. Эмо-кит потому что: Уже больше двадцати лет сопли по лицу размазывает, даже шрамы остались!. В общем, как можно легко понять, Луффи не был в восторге от столь длительной задержки, особенно по такому дебильному поводу. Конечно, парень и сам вполне бы мог избавиться от надоедливого эмо-кита, но ему мешали вполне себе справедливые опасения того, что Нами ему подобное если и простит, то очень нескоро, и уж точно никогда не забудет. А с Зоро что взять? Маньяк он и есть маньяк! Однако, пройдя по самому краю, кит всё же нашёл в себе силы образумиться. Тем не менее, Луффи записал его в свои должники, — и пофиг, что всю работу сделала Нами, а сам он хотел его убить! — из-за чего Лабун обзавёлся огромным нарисованным флагом Пиратов Соломенной Шляпы, намалёванным командой Пиратов Сердца под руководством Усоппа, на всю его гигантскую башку. И с наказом показывать свою башку каждому приплывающему на Гранд Лайн кораблю. Пиар такой пиар.

— Через несколько лет вернусь, проверю, и если не найду на твоей голове нашего флага, то пеняй на себя! — напоследок пригрозил Луффи.

Вопреки тону и словам, глаза Лабуна буквально засияли от счастья, после чего до многих моментально дошло, что достаточно было изначально дать киту повод для жизни, и продолжения ожидания, — пусть даже самый незначительный! — чтобы избежать двух предыдущих недель. В этот момент Луффи начал испускать буквально осязаемую жажду крови. Если бы он изначально решил помочь Нами вернуть Лабуну вкус к жизни, вместо того чтобы планировать его убийство чужими руками, психотерапия могла закончиться успехом на первом же сеансе. Естественно, виноватыми в его глазах оказались абсолютно все, кроме него самого.

А Трафальгар Ло, за целых две недели, так и не дождался ещё одного корабля, на котором он бы смог позаимствовать Лог Пос. Настоящая ирония судьбы — дать надежду, и обломать! Или это не ирония, а обычная правда жизни? Чего Ло не понимал, несмотря на весь свой ум, так это того, что после двух недель тесного общения с безумной семейкой Шляп, уйти от них было уже невозможно. Только не тогда, когда ты им понравился! Не говоря уже о том, что тесное общение с Луффи ещё не для кого не проходило бесследно, а уж если в дело вступала вся семья сразу, шансов не оставалось совсем. Коби подтверждал.

В конечном счёте, в своё первое путешествие по Гранд Лайну Пираты Сердца и Пираты Соломенной Шляпы отправились вместе. И в будущем это будет выглядеть очень символично. Всё-таки первое путешествие после первого знакомства с командиром первой дивизии. Куда уж ещё символичнее?

Глава 2

Раз, два, три, четыре, пять

Мы идём охотников искать!

— Пфф!!! Луффи, ты не поверишь, но мы уже опять сбились с курса! А ведь прошло всего десять минут — наш новый рекорд! Потрясающе!

Нами пребывала прямо-таки в диком восторге от всего происходящего, и ничуть этого не скрывала. Остальной народ поначалу тоже удивлялся и поражался, но спустя почти две недели плавания только Нами продолжала восторгаться, и только Луффи не оставался безразличным к её восторгу: любопытство Джонни и то иссякло несколько дней назад. Теперь Соломенные Шляпы и Пираты Сердца просто ждали, когда самый красивый навигатор на свете вдоволь наиграется с непредсказуемой погодой и течениями Гранд Лайна.

От мыса Близнецов оба корабля отплыли одиннадцать дней назад. Подводная лодка Пиратов Сердца, несмотря на весь проведённый ремонт, всё ещё не могла погружаться под воду. Для полного восстановления требовались дополнительные материалы, которые у старика Крокуса просто не водились — все свои запасы он потратил на Лабуна. Да ещё и Лог Пос присутствовал в единственном экземпляре, давно уже оккупировав левое запястье Нами, поэтому путешествие под водой в любом случае не представлялось возможным. По этим причинам, подводная лодка Пиратов Сердца была прочно привязана к корме Гоинг Мерри с помощью, палок, брёвен, досок, тросов, верёвок и канатов, чтобы даже самый сильный шторм не смог разорвать между собой корабль и подводную лодку. Теоретически. На деле все отчётливо понимали, что в сильный шторм лучше не попадать. Пусть даже Ло, благодаря способностям своего фрукта, буквально срастил Гоинг Мерри с подводной лодкой своей команды. В обычном море таких предосторожностей было бы более чем достаточно, тогда как на Гранд Лайне они вызывали одни лишь опасения. Откровенно говоря, в обычном море вообще бы не пришлось прибегать к подобным предосторожностям, но воды Гранд Лайна и впрямь оказались совершенно безумным местечком.

Первые несколько часов, после отплытия от мыса Близнецов, Гоинг Мерри строго придерживалась выбранного курса. У Нами даже не возникало необходимости использовать Лог Пос — как они встали на выбранный курс, так корабль чётко ему и следовал. Погода стояла ясная, солнце отчётливо припекало голову, а море было тихим и спокойным — настоящая благодать! Первые три часа. Затем кто-то явно щёлкнул рубильником. Стремительно затянуло небо, вздыбилась вода, закапал небольшой дождь, быстро переросший в непроглядный ливень, под тенью которого Гоинг Мерри едва не разбилась вдребезги о непонятно откуда взявшийся айсберг, размером с небольшую гору. Почти сразу же начала резко понижаться температура воздуха, из-за чего непроглядный ливень вскоре превратился в столь же непроглядный снегопад, что несколько прояснило ситуацию с айсбергом.

После зимы, продлившейся не больше часа, как и полагается, пришла весна, поприветствовавшая Гоинг Мерри порывами тёплого воздуха и огромным торнадо, встречи с которым они избежали лишь по чистой случайности. Однако, не успел народ испустить дружный вздох облегчения, смотря как огромный водный вихрь, соединивший небо и землю, удаляется от них в противоположном направлении, как Нами тут же выяснила, что они в какой-то момент успели сбиться с курса. И ладно бы чуть-чуть, так нет же! Они в буквально смысле плыли в обратную сторону, тогда как их настоящий путь лежал прямиком за постепенно удаляющимся торнадо. На такой бред лучший навигатор Ист Блю могла сказать только одно:

— Да что за херня тут творится?!!

Открыто ругающаяся Нами — вполне себе показатель. Любой, кто достаточно хорошо знал девушку, мог с уверенностью сказать, что ругалась она чрезвычайно редко, почти никогда не позволяя себе грубых слов даже при особо раздражающих выходках Луффи. В случае своего капитана она сразу переходила к рукоприкладству, но тут по-другому быть и не могло. Поэтому если Нами вдруг начинала открыто использовать бранные слова, — а не только мысленно перебирать их в уме, — то можно было смело говорить о том, что либо её окончательно вывели из себя, либо сложившаяся ситуация настолько необычна, что даже весь её немалый опыт не смог помочь ей сохранить холодную голову. Принимая во внимание состав семьи девушки, и в особенности размер тараканов в голове Луффи, её опыт и впрямь нельзя было недооценивать. Так что да, ругающаяся Нами — вполне себе показатель.

— И что не так с этим морем?!!

Именно такая реакция у девушки была в первый день... и не только у неё. Не будет преувеличением сказать, что никто из присутствующих не ожидал, что с погодой на Гранд Лайне и впрямь всё окажется настолько плохо. Слухи или нет, знания или нет, ничто из этого никак не могло по-настоящему подготовить человека к чему-то подобному. Некоторые вещи можно было понять только тогда, когда испытаешь их на собственной шкуре, и безумная погода Гранд Лайна как раз была одной из таких вещей. Когда Гоинг Мерри попала в область, где каждые десять минут сорокоградусная жара сменялась тридцатиградусным морозом, уже через час, среди Пиратов Сердца, из всей их немалой команды, на верхней палубе, остались стоять считанные единицы, тогда как остальные просто спрятались в недрах подлодки, не в состоянии выдержать таких скачков. Потому что можно было сколько угодно говорить и слушать о резких перепадах температуры, изменении давления и влажности, но это никак не могло подготовить организм человека к подобному стрессу. Такие резкие перепады в буквальном смысле могли убить полностью здорового человека.

После такого опыта, можно было с уверенностью утверждать, что на Гранд Лайне существовали проблемы не только с магнитным полем — иначе некоторые вещи просто невозможно было объяснить! Нами, после десяти дней наблюдения за различными феноменами, и вовсе начала склоняться к тому, что на Гранд Лайне было что-то не так с самим пространством. Большинство сочли бы такую теорию совершенно безумной, и противоречащей привычной всем логике, но семье Шляп уже доводилось натыкаться на пространственные аномалии ещё в Ист Блю, поэтому никто из них не считал теорию Нами невозможной. Теорию, ставшую очередным подтверждением слов Луффи о превращении всего ненормального в нормальное, просто по мере роста личной силы и опыта. Более того, когда на пятнадцатый день плавания, прямо на глазах Нами, стрелка её Лог Поса, без всяких видимых причин, резко скакнула на девяносто градусов и замерла на месте, её теория о пространственных аномалиях стала выглядеть самой разумной из всех остальных. Заодно она отлично объясняла резкие перепады температуры и периодически непонятно откуда берущиеся айсберги, — за первым последовали другие. Иными словами, менялась не погода, а местоположение корабля. Не то, чтобы погоду Гранд Лайна можно было бы счесть нормальной без пространственных аномалий, но они однозначно делали её намного хуже, чем могло быть без их присутствия.

В конечном итоге, на семнадцатый день плавания, Нами пришлось оставить свои эксперименты с навигацией. Не по собственному желанию, а из-за банальной необходимости — у них стали заканчиваться припасы. Мало того, что прожорливость мужской части семьи не знала границ, так и Гоинг Мерри отнюдь не впечатляла своими гигантскими размерами. Вот только, кто бы что не думал, на корабле и подлодке начала заканчиваться совсем не вода или еда. С добычей воды вполне себе справлялся баснословно дорогой опреснитель, — и баснословно тут не преувеличение! — исправно поставляющий воду для всей семьи и Пиратов Сердца. У Ло и его команды чуть глаза не выпали, когда они увидели такое чудо на корабле Шляп. С едой было и того проще — Морских Королей на Гранд Лайне водилось больше, чем обычной рыбы в Ист Блю. Про саму рыбу тоже не стоило забывать. Иногда Гоинг Мерри попадала в области, где царил полный штиль, словно на Калм Белте, — он же Пояс Спокойствия, ограничивающий Гранд Лайн с юга и севера, и где не существовало ни ветра, ни морских течений, но зато обильно плодились Морские Короли, — и тогда народ устраивал соревнования по рыбной ловле. Тут тебе сразу и обед, и развлечение, и отдых от придурочной погоды. Полное самообеспечение, так сказать.

Проблема подкралась оттуда, откуда её совсем не ждали — у семьи стали заканчиваться различные приправы. Как Санджи сможет готовить свою божественную еду, если у него не будет приправ?!! Проблема была совершенно идиотской, — Санджи вполне мог вкусно готовить с одной лишь солью, которой, благодаря опреснителю, было в избытке, — но зато вполне в духе Шляп, и, с их точки зрения, чрезвычайно серьёзной. К непомерному ужасу Ло, после целого месяца жизни на еде приготовленной Санджи, он и сам почувствовал внутреннее согласие с логикой сумасшедшей семейки. Про остальных Пиратов Сердца и говорить нечего — безмозглые идиоты были куплены со всеми потрохами ещё до отплытия с мыса Близнецов.

Если бы не один нюанс, то Ло бы на полном серьёзе начал переживать за будущий бунт на корабле. Потому что попытка оторвать его команду от жратвы Санджи, ничем кроме бунта закончиться не могла. И ещё Нами. Подчинённые Ло слушались девушку так же беспрекословно, как слушались своего капитана. Бепо, чёртов предатель, и вовсе исполнял приказы Нами с таким рвением, какого никогда не удостаивались приказы самого Ло. В свете неизбежного расставания, тут и впрямь можно было начинать переживать о бунте на корабле... Ладно, возможно использовать слово бунт несколько чересчур, но Ло уже заранее предвидел целые дни и дни, а то и целые недели, беспрестанного нытья своей команды, после, как уже было сказано, неизбежного расставания с сумасшедшей семейкой Шляп. К счастью для Ло, в отношениях Пиратов Сердца и Пиратов Соломенной Шляпы и впрямь существовал один очень важный нюанс. И нюанс этот заключался в том, что все Шляпы — абсолютно все! — представляли собой двинутых на всю голову социопатов! Что ещё важнее, высокоактивных социопатов!

Свой диагноз, Луффи и Зоро, Ло поставил ещё при первой с ними встрече, и сразу же удивился тому, как два таких человека умудряются уживаться вместе. И он удивился ещё сильнее, после того как понял, что, на самом деле, каждый член семьи Шляп представлял собой социопата той или иной степени активности, — самым активным был Луффи, тогда как самым спокойным оказался Усопп. Как, спрашивается, они умудряются уживаться вместе? Да ещё не только называют свою команду семьёй, но и всерьёз себя ей считают? Это сильно противоречило знаниям Ло, что, в свою очередь, ставило под сомнение его диагноз, но он как-то не привык сомневаться в себе, и своих знаниях. Тогда в чём же секрет или причина? Как выяснилось по мере дальнейшего знакомства, никакого секрета или причины просто не существовало. Вопрос: Как семь высокоактивных социопатов уживаются вместе?. Ответ: Никак!.

Отношения в семье Шляп представляли собой чрезвычайно сложную психологическую игру с постоянно меняющимися правилами, цель которой заключалась в убийстве другого члена своей семьи. Самое страшное, что было совершенно непонятно, делалось всё это осознано или нет? Потому что, несмотря на конечную цель, у такой игры присутствовал один отчётливо видимый побочный эффект — ты либо постоянно становился сильнее, либо умирал. И это работало. Ло мог с уверенностью сказать, что он был способен победить всех, кроме Луффи и Зоро. Однако, лишь за счёт силы своего фрукта. Тот же Бепо, как показала практика, мог победить только Усоппа, что никак не могло считаться поводом для гордости — длинноносый парень являлся снайпером, а не бойцом. Что немаловажно, талант Усоппа достигал такого уровня, какого Ло в своей жизни видеть ещё не доводилось. Что ещё важнее, тоже самое можно было сказать про Зоро, как фехтовальщика, про Санджи, как повара и про Нами, как навигатора. Если в первый день плавания девушка только и могла, что бессильно хвататься за голову, не в силах осознать всё происходящее, то через две недели её уже ничего не могло смутить, только привести в восторг.

Самое главное, она и впрямь смогла научиться предсказывать, казалось бы, непредсказуемую погоду Гранд Лайна. И даже определять появление того, что она всё-таки стала называть пространственными аномалиями. Такой уровень таланта просто невозможно переоценить, а вот недооценить запросто. Но именно по всем этим причинам Ло мог не опасаться бунта на своём корабле. Какой бы вкусной не была готовка Санджи, какой бы красивой, доброй, милой и притягательной не была Нами, ничто из этого и многого другого не могло компенсировать их самый главный недостаток. Пытаться влезть в семью Шляп — равносильно засовыванию руки в работающую мясорубку. Даже просто быть друзьями с такими людьми — чрезвычайно опасное дело! Семейке придурков вполне было по силам угробить как себя, так и всех вокруг, просто решив как-нибудь пошутить. Сам Ло понял это ещё в самый первый день знакомства, тогда как его команде потребовалось куда больше времени для осознания такого, казалось бы, очевидного факта.

За примером далеко ходить не нужно. Точнее, за ним вообще никуда ходить не нужно: соответствующий пример каждый день маячил у них прямо перед глазами. Вернее, она маячила. Во фразе про то, что семейка придурков, ради какой-нибудь шутки, могла угробить всех и вся, включая самих себя, не было ни капли преувеличения. Они и впрямь способны на такое! И, фактически, уже пытаются испытать это на деле. В смысле, угробить самих себя! Иначе как ещё назвать тот факт, что они держали у себя на корабле офицера Морского Дозора? Похищенного ради очередной шутки! Разве не истинное подтверждение всему сказанному? Особенно если начать вдаваться в подробности.

Когда Ло в первый раз увидел Ташиги, он не придал ей особого значения. Про Усоппа и Санджи, до личной встречи с Шляпами, капитан Пиратов Сердца тоже ничего не знал и никогда не слышал, но, при знакомстве, они оказались членами команды, неизвестные широкой общественности. Вот и незнакомую девушку Ло посчитал очередным членом команды, которая, опять же, не была известна широкой общественности. Если она не член команды, зачем бы тогда её тренировками занимался сам Ророноа Зоро? Логично? Логично! Ло тогда ещё просто не понимал, как глупо оценивать поступки придурочной семейки с точки зрения логики нормального человека.

Не нужно даже говорить, насколько большой шок испытал капитан Пиратов Сердца, когда узнал, что тренируемая Зоро девушка, в действительности, состоит в Дозоре, имеет чин лейтенанта, похищена Луффи в Логтауне, и больше всего на свете хочет убить самого Зоро, а всех остальных Шляп засадить за решётку. И такому человеку они позволяли находиться среди своей семьи, узнавать свои секреты, мотивы, цели и желания. Более того, они ещё занимались её обучением! Тренировали человека, который хотел, в лучшем случае, упечь всех членов их семьи в Импел Даун, самую неприступную тюрьму в мире, до конца жизни! При этом всё происходящее они находили чрезвычайно забавным, а к самой Ташиги относились так, словно она была милым, потешно рычащим, котёнком. И пусть сейчас, как отчётливо понимал Ло, на фоне капитана Шляп и Убийцы Пиратов, она и впрямь ничем не отличалась от безобидного котёнка, нельзя забывать, что все котята имеют свойство вырастать. И далеко не всегда в домашних кошек.

Ло ещё мог бы как-то принять происходящий дурдом, если бы Ташиги оказалась бездарной дурочкой, так ведь нет же! Девушка, под руководством главного пугала Ист Блю, прогрессировала с такой скоростью, словно она не училась, а восстанавливала свои старые навыки. Если в начале месяца Ло мог с уверенностью сказать, что он способен победить её с одного удара, без использования силы своего фрукта, то четыре недели спустя об этом уже не могло идти и речи. Нет, Ло всё ещё мог легко победить девушку, но только с учётом использования своего фрукта, иначе схватка могла сильно затянуться и не факт, что закончилась бы его победой. Тренировать своего врага с таким потенциалом развития было просто верх идиотизма! И, главное, причина для подобного идиотизма? Всё ради веселья! Шутки! Забавы! Прикола! А ведь ещё оставалась обычная информация.

После целого месяца проведённого вместе, кто мог знать, к каким выводам пришла Ташиги, и какие она сделала наблюдения? По возвращению в дозор, девушка вполне могла воспользоваться своими знаниями, чтобы заманить Убийц Пиратов в ловушку. Несмотря на всю их непредсказуемость и ярко выраженное безумие, сам Ло, например, предполагал, что заманить их в ловушку не составит почти никакого труда. Достаточно пообещать что-нибудь интересное, необычное, тонны веселья, кучу денег и всё! Шляпы устремятся в указанном направлении, невзирая ни на какие препятствия. Подобную ловушку смогла бы устроить даже какая-нибудь третьесортная пиратская команда, не говоря уже о Морском Дозоре со всеми его возможностями. Другой вопрос: Захотят ли?. И не в этом ли главная причина, столь беспечного поведения всех Шляп?

Как понимал Ло, с точки зрения людей, которые действительно принимают решения в этом мире, семейка Пиратов Соломенной Шляпы более известная в мире как Убийцы Пиратов, даже со всей их известностью, едва тянула на жалких букашек, которых можно раздавить одним нажатием пальца. Ташиги, по возвращению в Морской Дозор, вполне могла бы объяснить своему командованию всю глубину их неправоты, но каков шанс того, что высшие чины прислушаются к словам какого-то лейтенанта из Ист Блю? Без дополнительных связей в верхах, шансов почти никаких, а без вмешательства тех самых высших чинов, разобраться с Шляпами не представлялось возможным. Только не в Раю.

Да и не уверен был Ло, что Ташиги сама до конца осознавала, насколько опасны Шляпы на самом деле. Достаточно сказать, что вообще никак не известный миру Санджи был способен победить всех Пиратов Сердца вместе взятых. Единственный их шанс дать блондину отпор — использовать силы его, Ло, фрукта. А ведь они были сильнейшими в Норт Блю! И это показатель! Если в Ист Блю только Багги Клоун мог похвастаться наградой в тридцать миллионов, то, в Норт Блю, он остался бы совершенно незамеченным. В этом море, пираты с наградами в тридцать и более миллионов были обычным делом, что говорило о царившей там конкуренции за звание сильнейшей пиратской команды лучше всяких слов. Пираты Сердца и сам Ло смогли добиться соответствующего звания. И, тем не менее, несмотря на всю свою силу, они едва могли справиться с обычным корабельным коком из числа Шляп.

Ещё более сильные эмоции вызывал тот факт, что, не считая их капитана, все члены семьи никогда не забывали о ежедневных тренировках. Где это вообще видано, чтобы пиратские команды, почти всё своё свободное время, проводили за самосовершенствованием? Даже в Морском Дозоре подобное было редкостью! Если не считать курсов для новобранцев, и курсов повышения квалификации, редкие офицеры настаивали на постоянных тренировках своих подчинённых, да и в этом случае всё обычно происходило из-под палки. С Шляпами всё обстояло совсем по-другому — они не прекращали свои тренировки несмотря ни на какие погодные условия, скорее даже наоборот! Пользовались возможностью их разнообразить. С точки зрения Ло, все Шляпы напоминали ему раковую опухоль — опасную, но поддающуюся лечению на ранней стадии, и почти гарантированно смертельную на последней. Если от них не избавиться сейчас, то потом... Скажем так, по прошествию месяца с момента знакомства, Ло стал куда серьёзнее относиться к словам Ророноа Зоро о получении им титула Сильнейшего Мечника в Мире и заявлениям их капитана о том, что он Король Пиратов. Заодно, всё это входило в список всех причин, почему Ло так спокойно переносил их совместное, излишне затянувшееся, путешествие. Путешествие, которое, однако, вот-вот грозило подойти к концу.

— Земля на горизонте!

На крик одного из двух наблюдателей, раздавшегося из вороньего гнезда, остальная команда Пиратов Сердца тут же отозвалась громогласным радостным рёвом, тогда как всё семейство Шляп просто продолжило заниматься своими делами. После трёх недель в море Гранд Лайна, да ещё с этой его безумной погодой, вся команда Ло буквально мечтала о том, как бы поскорее оказаться на земле. В свою очередь, самим Шляпам было уже как-то глубоко пофиг. К непредсказуемой погоде они давно привыкли, — тем более, благодаря Нами, она перестала быть такой уж непредсказуемой, — длительное пребывание в море их не напрягало, — специи у Санджи до сих пор не закончились, а сам блондин годами мог не ступать на землю, — а энтузиазм к путешествию по Гранд Лайну несколько угас. Нет, это не означало, что Шляпы уже успели от него устать, скорее они просто успокоились, и вернулись к своему обычному состоянию. В смысле, стали просто плыть по течению. Какой смысл куда-то спешить? Чудеса Гранд Лайна теперь уже точно никуда от них не денутся, поэтому вполне можно было наслаждаться тем, что приносило удовольствие. И сейчас всем Шляпам вполне хватало обычного путешествия по морю, — даже непривычный к длительным плаваниям Усопп с головой ушёл в свои тренировки, — поэтому и на новость о появлении земли на горизонте они отреагировали со спокойствием бывалых монахов. Рано или поздно это должно было случиться, так чему тут радоваться? Да и появление земли стало вполне ожидаемым событием — погода не менялась уже больше пяти часов, что служило самым лучшим подтверждением наличия поблизости острова. И кое-кто счёл его появление на горизонте достаточным поводом для того, чтобы сделать один, давно им предвкушаемый, звонок.

— Я же предупреждал! Я же вас предупреждал!!!

— ...

— Никогда, слышите?! Больше никогда их не недооценивайте!!!

— ...Как она?

— А сами как думаете?!

— ...

— Самое главное, что она всё ещё жива, а остальное... Я ведь вас предупреждал, что он положил на неё глаз, поэтому вы всё сами должны понимать.

— ...Как она?

— Эх...

— Я должен знать.

— ...Плохо.

— Я должен знать!

— ...Она держится, и не сдаётся, но мы уже почти месяц в море, а море оно и на Гранд Лайне море, чем тут особо заниматься? Поэтому он её... Он почти всё своё время проводит вместе с ней заставляя... Он не скрывает своей увлечённости, поэтому все могут смотреть на то, что он с ней делает, а недавно... Эх...

— Правду!

— ...

— Говори!

— ...Несколько дней назад он позволил Мяснику и Отрывателю Голов присоединиться к нему.. к ним. Последние три дня они перестают её... Они заканчивают с ней только после того, как она теряет сознание... И, как я вижу, постепенно, по чуть-чуть, но она уже начала привыкать к тому, что с ней вытворяют. За прошлый месяц, она, можно сказать, полностью привыкла к вниманию Убийцы Пиратов. Наверное, это и стало главной причиной, почему он позволил присоединиться к ним Мяснику и Отрывателю Голов... Самое страшное, что к их вниманию она стала привыкать ещё быстрее. Кажется, после всего, что с ней проделал Убийца Пиратов, она заранее была готова к тому, что, в череде её мучителей, он станет лишь первым... Вот дьявол! Мне нужно идти! Мы сейчас приближаемся к какому-то неизвестному острову, поэтому, как только смогу, так сразу сообщу вам его название, но не ждите чуда. Всё, мне пора!

С чувством хорошо выполненного долга, Луффи положил трубку ден-ден муши на место, тогда как, примерно, в тысяче километрах от него, на другом корабле, точно такая же трубка оказалась стёрта буквально в порошок.

— Ка-капитан?

Убийственный взгляд Смокера, направленный в стену перед собой, медленно, словно главные орудия линкора, сместился в сторону одного из своих подчинённых, от чего тот едва в обморок не грохнулся. За прошедший месяц с момента похищения Ташиги, нельзя сказать, что мужчина как-то особо сильно изменился внешне, — разве что под глазами залегли глубокие тени, а сам он приобрёл слегка неряшливый вид, — но окружающая его аура однозначно стала другой. Более жёсткой, более острой, более мрачной. И всё же до сегодняшнего дня в ней отсутствовала какая-либо жажда крови. Смокер, вопреки своей несколько хулиганской репутации, — у него постоянно возникали проблемы с выполнением приказов вышестоящих, — всегда в чём-то был слишком правильным и рациональным. За всю свою карьеру капитану довелось убить всего несколько человек, тогда как всех остальных противников он всегда брал живьём, что, несомненно, являлось ещё одним побочным эффектом от обладания силы типа Логии. Смокер мог позволять себе брать противников живьём, из-за чего, несмотря на всю свою жёсткость, от него никогда не исходила жажда крови. Капитан просто не хотел никого убивать. Но сейчас, после состоявшегося разговора, его аура изменилась буквально в один момент — словно проснулся огромный кровожадный монстр.

Что было не так уж далеко от правды.

Лицо Смокера приобрело болезненно-белый вид, тогда как его глаза, наоборот, буквально налились кровью, словно не человек он, а Морской Король. Сидящий рядом с капитаном связист неподвижно замер на своём стуле, не способный сделать ни единого вздоха — настолько сильно сдавило ему грудь от страха. Смокер сейчас воистину походил на монстра в человеческом обличье, готового разорвать на части любого, кто попадётся ему на глаза. Однако, он был слишком правильным и рациональным, чтобы по-настоящему потерять контроль над своими эмоциями, и сорваться на ни в чём не повинном человеке. Постепенно мужчина взял свои эмоции под контроль, после чего, не сказав ни слова, вышел из рубки связи, направившись прямиком в свою каюту. Повстречавшиеся ему на пути солдаты, при виде его чуть бледного, но, вроде как безэмоционального, лица, едва не пробивали переборки между каютами и отсеками, в попытке как можно быстрее убраться с его пути.

В то же самое время, в очередной раз довольный собой Луффи, поднявшись из своей и Нами каюты на верхнюю палубу, вместо того, чтобы таращиться на медленно приближающийся остров, пошёл смотреть на очередную тренировку Ташиги. Всё было так, как он и сказал Смокеру! Точно-точно! Как это с ним и бывало, Луффи поведал капитану правду, только правду, и ничего кроме правды! После четырёх недель тренировок, Зоро посчитал девушку достаточно подготовленной, чтобы усилить интенсивность практических занятий, а заодно избавить Ташиги от её очередного слабого места.

По мере обучения, выяснилось, что она почти полностью беззащитна при сражении с многочисленными противниками. Привыкла сражаться в составе группы, вместе с другими дозорными, поэтому слишком сильно зависела от того, что её спину всегда прикрывают верные ей люди. Она была просто не приучена следить за своей спиной! Вот Зоро и привлёк Джонни с Йосаку для тренировок Ташиги. Троица парней, благодаря разнице в силе и умениях, вполне могли заставить дозорную почувствовать себя так, словно она окружена врагами со всех сторон, и они бесконечны. Заодно это была отличная тренировка выносливости и концентрации, как-никак девушке приходилось сражаться на пределе своих сил. С такой нагрузкой на тело и разум было совсем не удивительно, что каждый подобный спарринг, как Луффи и сказал Смокеру, заканчивался потерей её сознания — она просто падала в обморок от нехватки сил! Зоро не просто учил Ташиги, а, фактически, выдавливал из неё весь её потенциал. Огромный, надо заметить потенциал! И результат соответствовал.

Под беспощадным надзором Зоро, всего за месяц, Ташиги шагнула от среднего по силе мечника низкого уровня до обыкновенного среднего по силе мечника. Или, если говорить словами Луффи, со второго уровня слабого мечника она достигла первого уровня среднего мечника: теперь девушка без особых проблем могла резать сталь! Навык, к существованию которого раньше Ташиги относилась как к результату пустой болтовни пьяных идиотов, был освоен ею меньше чем за месяц. После такого результата тренировок, можно было даже не упоминать, насколько запутаннее стали её чувства по отношению к своему сенсею.

Хотя и заслуги самой Ташиги тоже никак нельзя принижать. Потенциал потенциалом, но далеко не каждый способен сражаться до потери сознания. И, конечно, терпеть боль. Постоянную боль. Тело девушки давно уже походило на один огромный синяк, вот только иначе никак. Талант, упорство, и сила воли! У девушки имелось всё, чтобы достичь величия. Требовалась лишь капелька удачи. И вот тут уже всё не так однозначно. Во всяком случае, несмотря на весь неимоверный прогресс, нельзя точно сказать, удача ли свела девушку с Зоро или НЕудача. Пираты Соломенной Шляпы слишком необычная команда, — а точнее вообще не команда, — и длительное общение с ними ещё ни для кого не проходило бесследно. И Ташиги, понятное дело, не стала исключением. Поэтому, во всех рассуждениях Ло, — правильных, надо заметить, рассуждениях! — отсутствовал самый главный вопрос: А станет ли Ташиги, после своего возвращения в Морской Дозор, передавать какую-либо важную информацию о Шляпах своему командованию?. Теория бездны в действии — слишком долго она в неё уже вглядывалась. Сам Ло, впрочем, тоже. Самая главная опасность Луффи никогда не исходила от его личной силы — ошибка, которую все осознавали слишком поздно.

С другой стороны, большинство людей, попавшие в поле зрения интересов семейки Шляп, просто не успевали дожить до того благословенного момента, когда они получали возможность осознать, в чём заключается самая главная опасность Луффи. Как, например, Барок Воркс, он же Бардак Шваркс. В особенности тем членам организации, которым не посчастливилось находиться в городе Виски Пик, расположенном на Острове Кактуса, прозванным так из-за наличия на нём гор сильно похожих на огромные кактусы. Небольшой город, когда-то построенный исключительно в качестве базы охотников на пиратов, уже несколько лет как находился под полным контролем Барок Воркс. Каждый житель города одновременно являлся охотником на пиратов и членом организации, что значительно упрощало их работу. Кто вот так вот сразу сможет заподозрить, что целый город является базой охотников? Для лучшей маскировки на острове даже присутствовали дети, где-то от восьми до одиннадцати лет. Бывшие сироты, успевшие уже вдоволь нахлебаться дерьма реальной жизни, готовые ради лучшей жизни зубами рвать глотки пиратам. И хотя обычно всё ограничивалось всаженным в спину кинжалом, — очень немногие ожидают атаки от ребёнка, — факт оставался фактом.

Охотники, живущие в Виски Пик, работали по самой простой схеме. Сначала они устраивали новоприбывшим пиратам пышную встречу, полную музыки, бесплатной еды и выпивки. Затем, когда выпившие и расслабившиеся пираты полностью теряли бдительность, наступала закономерная развязка. Зачастую, всё заканчивалось тем, что вся пиратская команда оказывалась повязана по рукам и ногам. После чего, без долгих проволочек, передавалась в руки Морского Дозора за соответствующее вознаграждение, тогда как корабль и всё личное имущество пиратов доставалось жителям города. Однако, иногда попадались капитаны с мозгами, и тогда, после стандартной встречи с едой, выпивкой и музыкой, всё заканчивалось массовой схваткой всех жителей города против пиратов. Мозги мозгами, но даже самым умным и осторожным людям никогда не приходило в голову, что все жители города являются охотниками за головами. Что ещё важнее, уровень Гранд Лайна был несопоставим с уровнем охотников из других морей. Каждый из них вполне был способен в одиночку победить пирата с наградой от двух до пяти миллионов. И таких тут проживало несколько сотен! Особенно сильные, так называемые офицеры, и вовсе могли справиться с пиратами, за которых давали и десять, и пятнадцать миллионов белли. Справиться в прямом столкновении! Что тогда говорить про ситуацию, когда атака становилась неожиданной, шла со всех сторон сразу, а бравые воины моря расслабленные и пьяные? В такой ситуации легко проигрывали даже пираты с наградой в тридцать миллионов и более.

Нельзя также было забывать и о том немаловажном факте, что все прибывшие на Виски Пик команды являлись, по сути, новичками, ещё не успевшими как следует хлебнуть безумия Гранд Лайна. Они были словно едва оперившиеся птенцы, сбежавшие в большой мир, не подозревая насколько он огромен и опасен. Тем не менее, система охотничьих баз-городов работала уже на протяжении нескольких десятков лет, появившись задолго до формирования Барок Воркс, поэтому, как и во всякой системе, иногда в ней случались сбои. Зачастую в этих сбоях, как нетрудно догадаться, были виноваты различные фруктовики, обладающие слишком непредсказуемыми способностями, среди которых Логии стабильно занимали первое место по степени опасности. Но иногда элементарно попадались очень сильные или многочисленные команды, при появлении которых обычные методы просто-напросто переставали работать. И всё же случалось подобное настолько редко, что никому и в голову не приходило прекратить практику охотничьих баз-городов. Именно по этой причине нет-нет да наступал день, когда база-город неожиданно пропадала с радаров, после чего, на её месте, обычно, находили либо выжженное пепелище полное трупов, либо просто заваленный трупами город: некоторые пиратские команды оказывались слишком крепкими орешками. И, к несчастью для жителей Виски Пик, к их городу приближались сразу две подобные команды, что было откровенным перебором даже по меркам непредсказуемого Гранд Лайна.

Одного из наблюдателей, первым заметившим сплотку из пары кораблей, чуть инфаркт не схватил, когда он сумел разглядеть пиратскую символику, красующуюся на кораблях. Будучи не только одним из охотников за головами, но и одним из закреплённых наблюдателей, флаги различных пиратских команд мужчина знал на зубок, поэтому моментально осознал уровень приближающейся угрозы. Да и, откровенно говоря, тут особо нечего было осознавать — сильнейшая пиратская команда Ист Блю в паре с сильнейшей пиратской командой Норт Блю. Что ещё хуже, обе команды умудрились обновить исторические максимумы своих морей — награды за их головы, к моменту отплытия на Гранд Лайн, составляли самые большие в истории Ист Блю и Норт Блю. Не говоря уже о том, что все Убийцы Пиратов пользовались особой популярностью среди охотников за головами. С другой стороны, у кого вообще они могли не пользоваться популярностью? Только не после статьи об Убийце Пиратов, напечатанной две недели назад.

Стоило наблюдателю взять себя в руки, как он тут же, со всех ног, рванул докладывать об увиденном мэру города, по совместительству самому старшему агенту Барок Воркс во всём Виски Пик — Мистеру Восемь. Чего мужчина не знал, так это того, что даже личность Мистера Восемь была всего лишь ещё одной из его масок, из-за чего, конкретно в этот самый момент, он испытывал переизбыток проблем и без всяких дополнительных новостей.

— Игарам, мы больше не можем ждать! — опершись руками на стол, молодая девушка нависла над сидящим за этим самым столом мужчиной. — Ты сам знаешь, что поведение этой женщины было слишком странным! Вполне вероятно, что Боссу уже и так известно о наших настоящих личностях, поэтому каждая минута промедления может не только стоить нам жизней, но, что ещё хуже, на кону жизни жителей Арабасты! Нужно действовать сейчас, пока ещё не поздно!

Несмотря на явную молодость девушки, вот так сразу нельзя было точно сказать, сколько же ей лет на самом деле. В один момент её можно было принять за тридцатилетнюю леди, в другой она тянула лишь на двадцатилетнюю девушку, а затем и вовсе могло создаться впечатление, что ей нет и восемнадцати. Длинные, волнистые, синие волосы, собранные в хвост на макушке, из-за чего любой мог вдоволь полюбоваться красивым лицом девушки с большими, выразительными, карими глазами. Высокий рост, тонкие руки, длинные ноги, изящная талия и большая грудь. Девушка обладала бесспорной красотой, но, в отличие от большинства других женщин, нельзя было сказать, что бы она хоть как-то подчёркивала свою красоту. Собранные в хвост волосы создавали впечатление слишком большого лба, салатового цвета куртка с меховым воротником скрывала её руки и шею. Некое подобие приталенного платья на бретельках, только заканчивающегося на уровне пояса, с узором из волнистых линий тёмно-синего и светло-синего цвета, заметно скрадывали размер груди, визуально делая её намного меньше, чем она была в действительности. Пожалуй, только белые коротенькие шортики, открывающие вид на её длинные ноги, обутые в белые сапоги на высоком каблуке, никак не влияли на природную красоту девушки: не скрывали её, но и не подчёркивали.

— Виви-сама, я понимаю ваши опасения, но мы не можем просто взять и исчезнуть! — возразил мужчина. — Так мы привлечём к себе только ещё больше внимания.

Сидящий за столом мужчина, Игарам, так же как и девушка, обладал весьма примечательной внешностью, только примечательным его внешность делала отнюдь не природная красота, а его волосы. Будучи блондином с длинными волосами, он завивал их таким образом, что создавалось впечатление словно это не его родные волосы, а один из париков, какие дворяне предпочитали носить несколько веков назад. Вдобавок, одет он был как джентльмен — пиджак, жакет, брюки, гольфы, туфли, галстук и золотые запонки. Всё это ещё больше усиливало впечатление дворянина или, принимая во внимание его чересчур уважительное обращение к девушке, какого-нибудь мажордома при знатном дворе. Впечатление портило только его телосложение, с длинными, худыми, ногами, поддерживающие непропорционально массивный торс.

— И что ты тогда предлагаешь? Просто ждать? А если нас уже раскрыли, тогда что? Миссия с китом уже была весьма странной! Почему на задание отправили именно меня? Именные задания чрезвычайно редки даже для офицеров!

— Возможно, из-за его сложности? Ведь даже вы и Мистер Девять не смогли его выполнить.

— Если они знали, что задание сложное, зачем вообще было его давать? Нам совсем не обязательно было охотиться на кита! Мы могли найти продовольствие и в другом месте! Как по мне, так это задание было дано мне лишь для того, чтобы оттянуть время... или избавиться от меня. Не знаю, кем на самом деле является тот старик, но он точно не обычный смотритель маяка! Если бы, в конечном итоге, он не решил пощадить меня и Мистера Девять, то я бы сейчас с тобой не разговаривала!

Присутствуй при этом разговоре Шляпы с Пиратами Сердца и многие из них очень бы удивились, ведь речь явно шла о Лабуне и Крокусе, дедушке-божьим-одуванчике. Чего, в свою очередь, не знала упомянутая Виви, так это того, что ей и Мистеру Девять прямо-таки сказочно повезло прибыть со своей миссией ровно на один день позже. Прибудь они к Мысу Близнецов на день раньше, и они бы угодили прямиком в цепкие руки Шляп и Пиратов Сердца. Особенно, конечно, Шляп. Хотя и от судьбы, как говорится, не уйдёшь. Теперь уже сами Шляпы и Пираты Сердца собирались угодить в их руки. Очень хрупкие и тонкие руки, не способные выдержать столь массивный вес.

— Виви-сама, значит, вы предлагаете просто сбежать?

— Да! Причём, немедленно! Мы уже выполнили свою самую главную задачу, теперь нам нужно позаботиться о том, чтобы информация достигла ушей моего отца, иначе всё будет напрасно!

— Именно поэтому я и боюсь принимать поспешные решения, — тяжело вздохнул Игарам. — Если Боссу всё ещё неизвестно о нас, то наше внезапное исчезновение может привести к тому, что он узнает правду, что, в свою очередь, сильно осложнить нашу миссию.

— Однако, если ему уже известно о нас, то каждая наша минута промедления играет ему только на руку! — горячо возразила Виви.

Неизвестно, до чего бы в итоге договорились эти две личности, если бы не перепуганный наблюдатель, буквально ворвавшийся к ним с докладом.

— Убийцы Пиратов и Пираты Сердца? — и без того болящая голова Игарама разболелась ещё сильнее. — Это точно?

— Без сомнения!

— Только этого нам не хватало...

Игарам и раньше бы предпочёл не связываться с Убийцами Пиратов, а уж после громкой статьи двухнедельной давности он и вовсе не хотел иметь с ними ничего общего. Личный опыт ему подсказывал, что подобных людей нужно избегать всеми силами. Самый главный Убийца Пиратов ещё до этого инцидента успел доказать, что с ним стоит считаться, а значит его амбиции, так нагло объявленные на весь мир, отнюдь не пустое бахвальство.

— Мистер Восемь, так что нам делать? — нервно спросил мужчина, прибежавший с докладом, когда раздумья Игарама слишком затянулись.

— Корабли идут параллельным курсом? — неожиданно спросил Игарам.

— Э-э-э... нет, сэр.

— Один за другим?

— Да, сэр.

— Близко друг к другу?

— Очень!

— Не понял?

— Когда я их заметил, они были всё ещё слишком далеко, чтобы сказать наверняка, но, по-моему, они сцеплены друг с другом... и второй корабль вовсе не корабль, а, кажется, подводная лодка.

— Вот как? А подлодку тащит корабль Убийц Пиратов?

— Да, сэр.

— ...Устраиваем обычную встречу, а дальше уже посмотрим по обстоятельствам, — после небольшой паузы, отдал Игарам приказ порядком сбитому с толку мужчине.

Обычная встреча означала уже ранее упомянутую гулянку всем городом.

— Игарам, у меня плохое предчувствие, — когда растерянный наблюдатель покинул кабинет, первым делом произнесла взволнованная девушка. — Убийцы Пиратов и Пираты Сердца не обычные команды! Что-то вполне может пойти не так... нет! Что-то точно пойдёт не так!

— Успокойтесь, Виви-сама, всё, возможно, не так плохо, как вам представляется.

— ?

— Расположение их кораблей... вполне возможно, что Пиратов Сердца уже не существует.

— Хочешь сказать, Убийцы Пиратов уже перебили Пиратов Сердца и захватили их подводную лодку?

Вот что значит репутация! Луффи был бы рад услышать подобный разговор.

— Разве не логично?

— Логично, но теперь они сами пираты! Вдруг ты ошибаешься?

— Я и не говорю, что однозначно прав.

— А если ты совсем не прав? Повторяю, Игарам, у меня очень плохое предчувствие!

— Ваши предложения?

— Давай сбежим, прямо сейчас! — на лице девушки отобразилось едва ли не умоляющее выражение.

— Виви-сама, вы же сами должны понимать, что это просто невозможно, — покачал головой Игарам. — Нам тут же придётся иметь дело со всеми людьми Барок Воркс.

— ...

— Виви-сама, я не говорю, что вы не правы в своём решении сбежать, но, вы должны сами понимать, насколько сейчас тонок лед, по которому мы ходим... Сегодня ночью. Обещаю, мы сбежим сегодня ночью.

На лице девушки отобразилась внутренняя борьба, но, в конце концов, тяжело вздохнув, она слегка кивнула в знак согласия.

— А теперь нам нужно приготовиться к встрече наших особых гостей.

— ...У меня всё ещё очень и очень плохое предчувствие.

Красота состоявшегося разговора состояла в том, что, в будущем, ни Игарам, ни Виви, так никогда не смогут с уверенностью сказать, кто же всё-таки из них двоих оказался прав. Ибо, как вскоре покажут события, все опасения Виви были более чем оправданы. Скорее девушка ещё даже не подозревала, как же на самом деле плохо обстоят их дела. Однако, не реши Игарам настоять на своём, и кто знает по какому бы тогда пути пошла история? А всё дело в том, что вскоре им предстояло познакомиться с Убийцами Пиратов намного теснее, чем они когда-либо могли себе вообразить. И, как уже не раз говорилось, подобное ещё ни для кого не проходило бесследно. Нет, серьёзно! Любой человек, достаточно тесно пообщавшийся с Убийцами Пиратов потом вполне мог смело делить свою жизнь на два отрезка, до встречи и после.

— Можете назвать меня психом, но я думаю, что нам организовывают приветственную встречу, — заявил Усопп, сейчас сидящий на носовой фигуре Гоинг Мерри и вглядывающийся в постепенно приближающийся город.

Город Виски Пик был разделён на две половинки широким проливом, проходящим через весь Остров Кактуса, и сейчас Гоинг Мерри держала курс прямо на пролив. В отличие от откровенно напуганных охотников за головами, — ещё раз, вот что значит соответствующая репутация! — все Пираты Сердца, как уже говорилось, пребывали в радостном предвкушении от скорого схода на долгожданный берег. Шляпы, в свою очередь, дружно предавались вечным мыслям о том, чё бы такого пожрать и чё бы такого замутить, а в отдельных случаях чё бы такого замутить, чтобы всем тошно стало и чё бы выпить.

— Приветственную встречу? Кто вообще организовывает пиратам приветственную встречу? — несмотря на абсурдность заявления Усоппа, Нами стала единственной из Шляп, кого заинтересовали его слова. — Ты это серьёзно?

— По крайней мере, именно так всё выглядит.

— С чего бы жителям городам организовывать нам приветственную встречу? — подозрительно спросила девушка, встав неподалёку от Усоппа и теперь пытаясь разглядеть то же самое, что разглядел парень. К слову сказать, безуспешно. Не даром Усопп был снайпером.

— Может, здесь любят пиратов?

— Я скорее поверю, что свиньи умеют летать.

— Хочешь сказать, таких нет?

Промывка мозгов работала в правильном направлении — вот и Усопп уже начал терять из виду границы привычной нормальности.

— Тут ты прав, но всё-таки я сильно сомневаюсь, что подобную встречу будут организовывать от большой любви к пиратам. Если они и впрямь организовывают нам встречу, то это точно не от большой любви к пиратам.

— Ловушка?

— Ловушка.

Как говорится, оцените разницу! Отнюдь не все пираты, которые были застигнуты врасплох в городах-ловушках, были тупыми, неосторожными или неопытными, но тут ещё немаловажную роль играл менталитет. Если для кого-то существование города-ловушки казалось каким-то невероятным делом, то и правду ему было увидеть чрезвычайно сложно. Как неоднократно доказывала история, если человек верил в невозможность чего бы то ни было, он иногда не был в состоянии увидеть правду, даже если его тыкали в неё носом. Вроде как спор о круглой и плоской Земле. Не говоря уже о том, что многие до сих пор были уверены, что она стоит на трёх слонах и черепахе, и никакие доводы разума не позволяли доказать им обратное. То же самое и с городами-ловушками. Для кого-то подобное было слишком невероятным, абсолютно немыслимым, тогда как для Нами и Усоппа это было что-то из разряда само собой разумеющихся вещей.

— Кажется, судьба на нашей стороне!

Неизвестно когда Луффи оказался рядом, но от неожиданности Нами невольно отшатнулась в сторону, тогда как Усопп и глазом не повёл, словно заранее видел приближение парня... сидя к нему спиной.

— В смысле, судьба? — не поняла слов своего капитана девушка.

Судя по лицу повернувшегося Усоппа, ему тоже оказалась непонятна прозвучавшая фраза.

— Неужели ты уже успела забыть?

— Может быть да, а может быть нет — для начала я должна понимать, о чём ты тут говоришь.

— Бардак Шваркс!

— ...О! Твоя записная книжка! Ты там написал что-то про уничтожение секретной организации, не помню, правда, точный пункт.

— Пункт номер четыре! Вот только я не думал, что мы сорвём джекпот на первом же острове. — Наверное, даже на Гранд Лайне нельзя было найти ещё одного пирата, который бы попадание в логово охотников на пиратов посчитал бы за джекпот. — Хотя тут, скорее сам виноват, мог бы и догадаться: первый остров идеальное место для подобной ловушки.

— Наших попутчиков предупреждать будем? — сразу же осведомилась Нами о самом важном с её точки зрения. — Вероятно, подобное откровение для тебя будет настоящим шоком, но хочу сразу сказать, что далеко не все пираты целенаправленно ищут встречи с охотниками на этих самых пиратов, — неприкрыто съязвила девушка.

— Траффи парень умный, сам обо всём должен догадаться, — беспечно отмахнулся Луффи, попутно напрочь проигнорировав воткнутую в него шпильку размером с гвоздь. — Да и, как я говорил, слабаки нам не нужны... или не говорил? Уже не помню.

Это было очередное, неизвестно какое по счёту, подтверждение словам Ло о том, что с такими друзьями Пиратам Сердца никаких врагов не нужно.

— Так что, сразу всех мочим?

Кто бы сомневался, что Зоро стал первым из всех остальных Шляп, кто почувствовал намечающееся кровопролитие. Его внезапное появление, больше похожее на мгновенную телепортацию, ничем не уступало появлению Луффи. Разница заключалась в том, что первый прибежал на запах веселья, а второй на запах крови.

— Зачем?! — искренне удивился Луффи, услышав вопрос Зоро. — Сначала посмотрим, что они для нас приготовили! Или ты уже забыл слова того идиота? Он нам рассказывал о том, как они закатывают грандиозные пирушки для всех прибывших пиратов, так почему мы должны лишать себя подобного удовольствия?

Слова грандиозные пирушки бесспорно понравились Зоро. Кровожадный взгляд парня моментально превратился в заинтересованный: он был тем самым человеком, кто постоянно думал в стиле чё бы выпить. Собственно, на упомянутые слова тут же подтянулись все остальные Шляпы. Санджи, Джонни и Йосаку, эти три законченных бабника, в отличие от зелёноволосого мечника, придавали словосочетанию грандиозные пирушки совсем иное значение. В смысле, где есть пирушка, там всегда есть и женщины, — во всяком случае, с их точки зрения, — а там где есть женщины, соответственно, присутствует и возможный секс с ними. Слова Нами о том, что все предполагаемые женщины, по совместительству со своим полом, будут являться ещё и охотниками на пиратов какого-либо отклика в их сознании не нашли. И контраргумент у парней был такой, с каким так сразу и не поспоришь — женщина, даже если она охотник на пиратов, всё равно остаётся женщиной! Никто из парней не был против, если бы какая красотка затащила их к себе в постель, пусть даже только ради подлого убийства. Нами не нашла в себе сил спорить с подобной логикой: после более чем месяца воздержания, а в случае с Санджи и того дольше, взывать к их разумности было безнадёжным делом. Невозможно вести диалог, если у твоего собеседника полностью отключены мозги.

— Добро пожаловать на Остров Гигантских Кактусов!

— Добро пожаловать в Виски Пик!

— Добро пожаловать на Гранд Лайн!

— Добро пожаловать в наш город!

Как и предсказывал Усопп, едва только сплотке из двух кораблей стоило зайти в пролив, как по обе стороны берега нарисовалось несколько сотен людей. Звуки приветствия периодически заглушались выстрелами из хлопушек, с неба сыпалось конфетти, а радостный народ неистово махал различными цветастыми флагами со словами приветствия.

— Добро пожаловать! Слава пиратам!

Тут уже Нами сдержаться не смогла:

— Слава пиратам? — полным презрения голосом, переспросила она. — Они вообще стараются или как? Кто-то на самом деле может повестись на подобный фарс?

И словно отвечая на заданный вопрос девушки, со стороны Пиратов Сердца тут же донёсся восторженный рёв, от чего у Нами невольно приоткрылся рот. В некотором шоке девушка оглянулась в сторону голосов. Благодаря разнице в размерах между Гоинг Мерри и подлодкой, она могла сейчас видеть всех Пиратов Сердца, что высыпали на верхнюю палубу своей подводной лодки, и теперь отвечали приветливым жителям города полной взаимностью. Среди всех разительно выделялся только сам Ло, что сейчас стоял без малейших признаков радости, зато с закрытыми глазами и ладонью на лице.

— ...Они это серьёзно? — наконец, нашла в себе силы спросить Нами. — Луффи, они ведь шутят, да? — вопрос был задан таким голосом, словно она вот-вот готова была окончательно потерять всякую веру в человечество.

— Нами, заткнись! — сквозь зубы, нетипично грубо отозвался парень, что сейчас тянул губы в широкой улыбке и энергично махал рукой в ответ на доносящиеся со всех сторон приветствия. — Не дай бог, кто умеет читать по губам, и мы тут же спалимся! Так что улыбаемся и машем, а то ещё останемся без приветственной пирушки!

Зоро, Джонни и Йосаку тут же наградили девушку убийственными взглядами: у каждого из них были свои планы на неоднократно упомянутую пирушку. Санджи бы, наверное, тоже не удержался, но он и на обычную девушку не мог посмотреть угрожающим взглядом, а против Нами и вовсе был беззащитен словно новорождённый младенец против голодного медведя гризли.

— В такие моменты я вас просто ненавижу! — послушно начав улыбаться и махать, так же как и Луффи, сквозь зубы поделилась своими чувствами девушка.

— Вот только не говори, что тебе не любопытно, как они нас будут убивать.

— Ничуть!

— Не умеешь ты наслаждаться жизнью.

— Очень даже умею! Просто моё наслаждение не подразумевает наличие вокруг нескольких сотен притворщиков, только и мечтающих о том, как бы засадить кинжал мне в спину.

— Поверь моему опыту, Нами, в случае с тобой, они будут мечтать засадить тебе совсем не кинжал, и точно не в спину.

— Верю-верю, уж по засаживанию ты мастер.

— ...Это сейчас был намёк на секс между вами? — как и ожидалось, Джонни не смог заставить себя промолчать после таких слов девушки.

— Ты головой думать не пробовал? — Нами наградила стоящего рядом парня убийственным взглядом. — Понятия не имею, что ты там сейчас себе навоображал, да и не хочу об этом знать, но лично я говорила про то, что Луффи мастер наносить неожиданные удары кинжалом в спину. Или, хочешь сказать, это не так?

— Гм... так-то оно так, но слишком уж как-то двусмысленно прозвучали ваши слова.

— Знаешь фразу про то, что каждый судит в меру своей испорченности? Советую тебе сначала попробовать думать головой, а не тем, что у тебя между ног, тогда, глядишь, и никаких двусмысленностей слышаться не будет.

Джонни хотел было возразить, но рука Йосаку, положенная ему на плечо, заставила его промолчать. В отличие от своего друга, Йосаку ничуть не сомневался, что все двусмысленности были озвучены специально. Благо не первый раз, и точно не последний. Во всяком случае, как отчётливо понимал парень, пока хоть кого-нибудь будет интересовать соответствующая тема, подобные намёки не прекратятся. У Луффи по умолчанию были выстроены настройки на выкручивание мозгов окружающим, а Нами проводила с ним времени даже больше, чем Зоро. При этом девушка имела наглость считать, что она самая нормальная на корабле, да ещё и искренне в это верила.

— Добро пожаловать! Меня зовут Игараппой, и вы прибыли в Виски Пик — город весёлой музыки и бесконечного вина! Это один из семи первых островов после Ред Лайна и мы славимся своим гостеприимством! Для вас у нас есть целое море отменного вина. Пожалуйста, расскажите нам о своих приключениях за праздничным столом!

Именно такими словами Игараппой, он же Игарам, он же Мистер Восемь, поприветствовал сошедших на берег Шляп и Пиратов Сердца.

— ...Трансвестит с саксофоном, — выдал свою оценку Джонни, когда увидел их встречающего, за что тут же получил локтём в бок от стоящего рядом Йосаку.

И да, мужик и вправду держал в руках саксофон.

— А вот я что-то не понял насчёт семи первых островов, — вставил Усопп. — Как первых островов может быть семь штук?

— Ты что, старика Крокуса не слушал? — ответила Нами. — Лог Пос на Ред Лайне может настроиться на один из семи маршрутов, и на каждом из маршрутов будет свой первый остров Гранд Лайна. Виски Пик как раз и является одним из таких первых островов.

— Совершенно верно! — громко произнёс Игарам, сделав вид, что просто не слышал слов Джонни о своей внешности. — Виски Пик самый первый остров на вашем длинном пути, поэтому нам нужно как следует отпраздновать ваше прибытие! Прошу! Все к столу! — Мистер Восемь сделал приглашающий жест в сторону одного из самых высоких зданий в округе.

Надо отдать должное охотникам, возможно радостная встреча пиратов кому-то могла показаться неправдоподобной, — например, Нами, — но вот когда дело дошло непосредственно до застолья, то тут жители Виски Пик отработали на все сто. Море еды, выпивки и веселья! Тут уже даже Великий Скептик в лице Нами не смог ни к чему придраться. Всё и впрямь выглядело так, словно вокруг были самые обычные жители, а не охотники за головами. Между наставленных столов радостно бегали дети, на небольшом подиуме, в углу, пятёрка музыкантов наяривала различные пиратские песни, женщины липли к понравившимся им пиратам, тогда как местные мужики жадно слушали рассказываемые им истории, — тут Усоппу не нашлось равных, пусть даже с реальностью его истории не имели ничего общего. С таким гостеприимством и количеством выпитого спиртного, буквально рекой льющегося в глотки Шляп и Пиратов Сердца, и впрямь можно было усомниться в собственных выводах, настолько всё правдоподобно выглядело.

Конечно же, как и любая хорошая пирушка, она не прошла без неожиданностей для всех в неё вовлечённых. И если самый главный сюрприз жителей Виски Пик ожидал под конец вечера, то вот гости города получили свою порцию неожиданности практически в самом начале застолья.

— ...Я сейчас понятия не имею о чём вы говорите.

Именно такими словами Зоро ответил на заданный ему вопрос, когда его спросили о сделанном им заявлении в Логтауне. Какое ещё заявление? Зоро точно помнил, что никаких заявлений он не делал. Странный вопрос моментально привлёк к себе внимание всех окружающих людей. И если Шляп и Пиратов Сердца он привлёк желанием узнать о каком таком заявлении Зоро шла речь, то мирных жителей привлекло банальное любопытство: слишком уж наглым оказалось оставленное Зоро послание! Да и последствия не могли не впечатлять.

— Мы о вашем желании стать новым Королём Пиратов! — пояснил один из мужиков, чем одновременно и прояснил картину, и озадачил ещё сильнее. — Статья о вас, вышедшая две недели назад, наделала довольно много шума!

— Газета есть? — сходу спросила Нами.

— Хотите сказать, вы её не читали?! — изумился мужик.

Да и не только он один.

— Если вы её не читали, то, наверное, тогда и награду не видели, да? — спросила сидящая рядом женщина.

— Награду?! — раздался ей дружный ответ Шляп.

— Неужели они, наконец, сподобились что-то написать?! — явно воодушевился Луффи, чем сразу же сдал себя с потрохами.

— Можно было сразу догадаться, что это твоя работа, — сложив руки на груди, кивнул Йосаку. — Ну и? Что ты такого натворил в Логтауне, что это попало в крупнейшею газету в мире?

Тут логика простая — если о новости из Ист Блю узнавали жители Гранд Лайна, такая новость могла быть напечатана только в крупнейшей газете в мире. Следуя той же логике, что бы там не отчебучил Луффи в Логтауне, он должен был сделать если и не что-то грандиозное, то наверняка нечто выходящее за рамки.

— Сначала я должен увидеть газету! — отказался прояснять ситуацию главный подозреваемый. — И листовку с наградой! У вас они есть?

— Конечно!

— Если можно, тогда сразу несколько экземпляров, пожалуйста! — с очаровательной улыбкой добавила Нами, из-за чего народ едва дверь с петель не снёс, с таким они рвением бросились выполнять её просьбу, моментально позабыв о том, что изначально просьба исходила вовсе не от неё.

Не прошло и пяти минут, как лица всех собравшихся пиратов вытянулись в неподдельном изумлении, а в качестве фона звучал довольный гогот Луффи. Для подобной реакции им и статью в газете читать не понадобилось! Всем достаточно было кинуть один единственный взгляд на притащенные листовки, чтобы моментально потерять контроль над собственной мимикой. Ло и тот не смог удержать свой привычный покер-фейс. И немудрено.

WANTED

DEAD

RORONOA ZORO

200.000.000

Джонни стал первым, к кому вернулся дар речи, чем он тут же не преминул воспользоваться, задав самый актуальный вопрос в текущей ситуации:

— Какого хрена?!!

Не сказать, чтобы новая награда за голову Зоро достигла какой-то там астрономической величины, — и близко нет! — но она точно достигла верхней планки для первой половины Гранд Лайна. Если говорить о самом потолке, то обычно он располагался в районе трёхсот миллионов. И всё-таки, в отличие от тех же Пиратов Сердца, шок большинства Шляп был вызван вовсе не красующейся на листовке суммой. На деле, только Усопп, из-за недостатка опыта, посчитал новую награду за Зоро впечатляющей, тогда как все остальные точно знали, что даже такая цифра не отображала реальную цену головы зелёноволосого мечника. Нет, шок у Шляп вызвала не новая цена, а неожиданность её появления и двукратное увеличение. Зоро, совершенно точно, не сделал ничего такого, чтобы подобное повышение было оправданным.

Тут надо понимать, что его многолетняя охота на пиратов и разгром целой пиратской армады были оценены Мировым Правительством в сто миллионов. И это притом, что, фактически, благодаря силе и воле одного человека значительно изменилась ситуация в целом море, то есть поменялась ситуация на 16 части мира! Безусловно, в реальности за всем стоял Луффи, но народ-то считал виноватым именно Зоро! И вот, подобная сила и деяния были оценены лишь в сто миллионов, а тут за него же дали двести, хотя он ничего не сделал. Во всяком случае, сам он точно не сделал ничего такого, чем заслужил бы столь резкое и значительное повышение награды за свою голову.

К счастью (?), в их семье всегда присутствовал человек, заведомо виновный во всех грехах... Хотя бы потому, что в девяноста девяти случаев из ста он и впрямь оказывался главным виновником. А в этот раз Луффи даже не отпирался, да ещё и газета была, один из журналистов которой, — старый знакомый, Риорд Драф, — подробно описывал очередное злодеяние парня, — кавычки здесь точно нужны? — совершённое от имени Зоро. Не сказать, чтобы сам мечник не приложил руку для создания своей нынешней репутации, но, если копнуть глубже, то главным виновником всё равно окажется Луффи. При этом весь остальной мир про него знать не знал! Нет, серьёзно, передумай он сейчас становиться пиратом, и реши заделаться дозорным, то у него бы не возникло никаких проблем. Зато, кроме него самого, вся семья сразу бы оказалась в полной жопе... С другой стороны, разве когда-то было иначе? Однако, нужно признать, в этот раз, Луффи, безусловно, превзошёл самого себя.

ВОПИЮЩАЯ НАГЛОСТЬ НОВИЧКА!

Именно такой заголовок красовался на титульном листе газеты. Помимо весьма говорящего заголовка, под ним располагалась ещё более говорящая фотография разрушенного помоста для казни, на фоне огромного пиратского флага Пиратов Соломенной Шляпы и соответствующего размера надписи под ним: Король умер — да здравствует Король!. Фотографию сделали в Логтауне, так что помост для казни был тем самым помостом, на котором закончил свою жизнь легендарный Король Пиратов, Золотой Роджер. Иными словами, в глазах общественности, Зоро, как и сказали жители Виски Пик, сделал громогласное заявление о том, что он станет следующим Королём Пиратов... И вряд ли для этого можно было найти ещё более неудачный способ, чем тот, которым воспользовался Луффи.

Разрушение помоста уже было плохой идеей, но фраза про короля ухудшала ситуацию раз эдак в сто. Не будет преувеличением сказать, что Луффи, своими действиями, умудрился плюнуть в лицо всем пиратам мира сразу. И тут уже не имело значение, кто и как конкретно относился к Золотому Роджеру. Враги, друзья, равнодушные — при случае никто из них не упустит шанса проучить в конец оборзевшего новичка. Статья Риорда Драфа только подливала масла в огонь:

...бывший охотник на пиратов, едва успев поднять собственный пиратский флаг, тут же замахнулся на уже двадцать два года пустующий трон — вопиющая наглость новичка! Это плевок в лицо всему миру! Какой бы противоречивой не являлась фигура покойного Короля Пиратов, нельзя отрицать насколько сильно его действия повлияли на окружающий нас мир. В день своей казни, своими словами о Величайшем Сокровище В Мире, Ван Писе, спрятанном им на последнем острове Гранд Лайна, Рафтеле, он начал так называемую Великую Эпоху Пиратства. За прошедшие двадцать два года на поиски Ван Писа отправились сотни и сотни тысяч пиратских команд и десятки миллионов людей. Многие из них заявляли о том, что именно они найдут Ван Пис и станут новым Королём Пиратов, но ещё никто и никогда не делал этого настолько наглым и дерзким образом! Такое, не побоюсь сказать этого слова, наплевательское отношение к бывшему Королю Пиратов никогда не позволяли себе даже бывшие враги Золотого Роджера, многие из которых до сих пор живы, здоровы и продолжают пиратствовать.

Своими действиями Ророноа Зоро выказал неуважение не только к ныне покойному Королю Пиратов, его друзьям и врагам, но и ко всем пиратам и солдатам Морского Дозора в мире! Новый Король Пиратов? Не смешите меня! Только не тогда, когда каждый уважающий себя пират и солдат Морского Дозора желает его смерти. Подобное оскорбление нельзя спускать с рук! Новая награда за Ророноа Зоро не показатель его силы, опасности Мировому Правительству или обычным гражданам. Нет, его новая награда есть ни что иное, как призыв ко всем жителям всех морей покарать столь наглого новичка, в назидание будущим поколениям! Самый последний ублюдок в мире и тот знает, что всегда есть черта, которую нельзя переступать, тогда как Ророноа Зоро перепрыгнул её с разбегу. И он должен за это ответить своей жизнью!

Автор статьи: Риорд Драф

Все Шляпы, включая почти насильно притащенную с собой Ташиги, прочитав статью, ещё несколько минут невидящим взглядом таращились на газеты перед собой. Лицо самого Зоро и вовсе не поддавалось описанию. Будь на его месте кто другой, и вполне можно было бы предположить, что он просто обделался от страха, из-за чего теперь не может сдвинуться с места. В свою очередь, реакция Пиратов Сердца почти ничем не отличалась от реакции членов семьи. Тут уже даже шутки про друзей, которые хуже врагов, были не уместны! Какие к чёрту враги?! Дружба с такими людьми уже сама по себе тянет на попытку самоубийства! В этот раз Луффи и впрямь превзошёл самого себя.

После продолжительного молчания, Йосаку стал первым, кто подвёл итог всей статье:

— Вот это жопа!

В голосе парня слышался страх напополам с восхищением — далеко не каждый может так кого-нибудь подставить. И ладно бы это проделал какой-нибудь злобный гений, одержимый жаждой мести, после многих месяцев планирования и подготовки, так ведь нет! Луффи организовал всё по ходу дела, и только ради собственных хиханек и хаханек. Такие способности, да в мирное русло... или хотя бы использовать их не против собственной семьи.

— Да лучше война с Мировым Правительством! — с чувством произнёс Джонни.

Не даром говорят, что всё познаётся в сравнении. Вот и по сравнению с последней выходкой Луффи, война с Мировым Правительством уже не казалась чем-то особо серьёзным или опасным. В этом случае хотя бы можно было найти союзников! А тут, судя по статье, их семья, в лице Зоро, объявила войну сразу всему миру. И, правда, чего мелочиться?

— Вы обратили внимание на листовку?! — спросила дрожащим голосом Нами, держа в руках упомянутую листовку. — Вместо надписи Живым или Мёртвым они оставили ему только Мёртвым, такого ещё никогда не было! Луффи, ты окончательно сошёл с ума?! О чём ты думал, устраивая всё это?!!

Из всех собравшихся только сам Луффи продолжал сохранять свой привычный дебильно-радостный вид — мороженое в одной руке и газета в другой. Однако, услышав настоящий испуг в голосе Нами, он всё же соизволил стать более серьёзным.

— Успокойся, ты опять слишком всё драматизируешь, — посоветовал Луффи не на шутку перепуганной девушке. — Если бы ты не тряслась от страха, а дала себе время подумать, то сразу бы обратила внимание, насколько странной выглядит вся эта статья.

— ...Странной? — Усопп и Санджи дружно склонились над своими газетами, да и все остальные, у кого были свои экземпляры, последовали их примеру.

— ...Ты прав, — чуть погодя кивнула как-то разом успокоившаяся девушка. — Статья действительно странная.

— В каком месте? — несмотря на тот факт, что вопрос задал Усопп, ответ сейчас интересовал абсолютно всех, включая остальных Шляп, Пиратов Сердца и жителей Виски Пик.

— Она больше похожа на агитку, чем на статью, и тот факт, что всё произошедшее не заслуживает столь сильного внимания, — пояснила Нами.

— А ещё эта статья вышла всего две недели назад, — вставил Луффи.

События в Логтауне произошли больше месяца назад.

— ...Хочешь сказать, они сначала вообще не хотели её печатать? — выразил своё недоумение Джонни.

— Скорее, они не сразу сообразили, как использовать это в своих целях, — ответила Нами. — Посмотри, кто написал статью.

— Риорд Драф? — сконфуженно переспросил Джонни, никогда не придававший значения именам авторов, которые писали статьи об их семье.

— Разве это не тот козёл, который вечно выставлял нас кровожадными маньяками, пока мы считались охотниками на пиратов? — уточнил Йосаку, всегда подмечающий куда больше деталей, чем его друг. — Как его статья умудрилась оказаться на первой странице Мирового Вестника?

— Просто эту статью прямиком перепечатали из газет Ист Блю, — пояснил Луффи. — Она там должна была выйти на следующий день после нашего отплытия из Логтауна.

— А ты откуда об этом знаешь?

— Так я, когда был в Логтауне, сам позвонил Риорду, и рассказал ему, что собираюсь устроить и какой реакции добиться.

— ...Хочешь сказать, всё это время он писал по твоей указке? — спросил Йосаку.

— Значит это именно ты постоянно выставлял нашу семью кровожадными маньяками?! — удивился Джонни.

— Разве это было не очевидно с самого начала? — Нами не могла понять причину удивления парня.

— Я думал, он только за наши наградные листовки ответственен!

— Плохо думал, — отрезала девушка.

— И зачем ты тогда нас постоянно выставлял кровожадными маньяками?! — чуть перефразировал свой предыдущий вопрос Джонни.

— А почему бы нет?

— ...И правда.

Тут своё веское слово вставил до сих пор молчавший Зоро:

— Надо выпить, — мрачно заявил он.

— Согласен! — в два голоса, тут же охотно поддержала его парочка неразлучных друзей.

— Эй, народ, у нас тут вроде праздник или где? — обратился Джонни к столпившимся вокруг них жителям Виски Пик. — Тащите ещё жратвы и выпивки — сегодня мы гуляем до упаду!

Только после слов Зоро остальные Шляпы осознали, что сейчас не время и не место обсуждать серьёзные темы — так и без пирушки можно остаться! Собравшийся народ и так уже подозрительно косился на Луффи, который как-то слишком нагло себя вёл для полностью безызвестного члена команды. Да и некоторые фразы вызвали у многих жителей Виски Пик массу недоумения. Однако, развеивать подозрения взялся сам Луффи:

— Не обращайте на мои слова особого внимания, — радостно завертел головой парень, обращаясь ко всем сразу. — Я что-то вроде специалиста по связям с общественностью. Личный пресс-атташе семьи, если хотите! Моё дело молоть языком и создавать интересные ситуации. Сильным для этого быть не надо, так что в драки я не лезу, из-за чего обо мне совсем никто ничего не знает. Вот был у нас случай...

Луффи принялся делать то, что он умел делать лучше всего — насиловать мозги окружающих его людей. Начав болтать, он не затыкался следующие минут тридцать. Этого времени вполне хватило, чтобы даже самые умные из охотников перестали видеть в нём кого-то больше, чем обычного болтуна. Вполне ожидаемо. Луффи умел прикидываться безобидным мальчиком ничуть не хуже, чем запудривать мозги, а одновременное применение этих двух навыков и вовсе давало синергетический эффект. Именно поэтому, спустя час, всё вернулось на круги своя. Охотники на пиратов продолжали прикидываться мирными жителями, а все Шляпы выдавать себя за жертвенных ягнят. У Зоро получалось не очень, но вот все остальные справлялись на ура. Иначе говоря, гулянка шла полным ходом! Если бы кто посмотрел на всех собравшихся со стороны, то он ни за что бы не заподозрил какого-либо подвоха, настолько натуральным выглядело царившее вокруг веселье.

Тем не менее, как бы всё не выглядело со стороны, город был и оставался прибежищем охотников за головами. И вскоре они начали показывать свою истинную сущность. Кто-то из людей Ло напился и его унесли в свободную комнату проспаться, кто-то отправился подышать воздухом в компании девушки, кто-то пошёл отлить и не вернулся. Вот так, постепенно, из нескольких десятков человек, входящих в команду Пиратов Сердца, в просторном зале остались только Ло и Бепо. В свою очередь, Шляпы потеряли Санджи, Йосаку и Джонни. Да и из тех, кто остался, Нами спала под боком Луффи, Ташиги аналогично спала под боком у Зоро, Усопп громко храпел под столом, поэтому, в остатке, из двух команд продолжали бодрствовать только Луффи, Зоро и Ло, ибо Бепо спал под тем же столом, что и Усопп. Зато мирных жителей вокруг насчитывалась добрая сотня, и все на удивление трезвые.

— Ма~ ма~ ма~! Неправда ли замечательный вечер!

Улыбка Луффи на секунду застыла, но затем парень согласно кивнул:

— Согласен! Намного лучше, чем мы ожидали!

Некоторое время назад Ло перебрался поближе к Зоро и Луффи, поэтому сейчас, три парня и две девушки, сидели за одним столом и на одном диване, тогда как напротив них, через стол, стоял Мистер Восемь. Широкая улыбка, добродушный смех... и постоянно съезжающий взгляд в сторону спящей Нами, но в этом он был не одинок. Мужик даже не подозревал насколько он близок к смерти. И нет, вовсе не по той причине, что он охотник на пиратов, член Барок Воркс или за его очевидный интерес к Нами. Причина крылась в том, что Игарам обладал, в некоем роде, уникальным способом говорить. Всякий раз, когда его голос уставал, он начинал его прочищать словно какой-то оперный певец. И делал он это довольно часто. Достаточно часто, чтобы достать Луффи ещё несколько часов назад... Не будет преувеличением сказать, что Мистер Восемь уже как несколько часов жил в долг. От мгновенной расправы над так доставшим его идиотом Луффи удерживало только нежелание заканчивать веселье раньше срока. И ещё тот факт, что у парня имелись к нему вопросы. В конце концов, у кого ещё расспрашивать о Барок Воркс, как не у самого главного в Виски Пик? Да и время как раз подошло. В смысле, всё самое вкусное уже давно было съедено и выпито, музыканты устали, а Джонни, Йосаку и Санджи пропадали уже больше двух часов кряду, что более чем достаточно для завершения их дел.

— Тогда как насчёт попробовать нашего особого вина? — с радушной улыбкой предложил Игарам.

— Пас! — тут же отказался Луффи. — В последней партии было напичкано такое количество снотворного, что не хочу даже знать, каким окажется на вкус это ваше особое вино, — показал он пальцами кавычки.

После таких слов во всём помещении моментально наступила оглушительная тишина.

— Что за странная реакция? — приподнял бровь Луффи. — Или вы всерьёз думали, что никто из нас не заметит, как вы подмешивали нам снотворное и повышали градус выпивки? Нам просто не охота было прекращать вечеринку раньше срока, но теперь уже можно, раз она всё равно подошла к концу.

— ...Так, значит, вы знали, — напрягся Игарам.

Как бы сказал Джонни, трансвестит с саксофоном не сделал ни одного движения, но все окружающие их мирные жители в один момент потеряли свою приставку мирные. Десятки стволов, катан и копий оказались направлены на сидящую на диване группу.

— Неопознанный труп номер семь, — немного не в тему произнёс Зоро, одновременно приобнимая спящую Ташиги. Если бы не дикая усталость от тренировок и снотворное во всех кружках, фиг бы она далась ему в руки. — Слышали о таком?

— Неопознанный труп номер семь? — переспросил напряжённый Игарама.

Прежде чем ответить, Зоро допил оставшееся вино в своей кружке, полностью презрев и градус, и намешанное в нём снотворное:

— Некоторое время назад к нам заявился идиот, называвший себя Мистером Семь, и предложил всей нашей семье вступить в их организацию, Барок Воркс.

После таких слов мечника, напряжение в воздухе моментально подскочило до такой степени, что, казалось, начало потрескивать само пространство.

— Естественно мы отказались и, естественно, мы его убили, — спокойно продолжил говорить Зоро. — Однако, прежде чем умереть в мучениях, он успел рассказать нам много интересного. О городах-ловушках, населённых охотниками на пиратов, о структуре Барок Воркс, и, самое главное, о неком Боссе... Сейчас я даю вам простой выбор, — Зоро продемонстрировал всем свои раскрытые ладони, — ваши жизни, — приподнял он правую ладонь, — в обмен на информацию о своём Боссе, — парень приподнял свою левую ладонь. — Выбирайте!

Зоро редко выступал в роли Луффи, но, нужно было признать, когда он примерял на себя соответствующую роль, он нереально внушал. Там где самому Луффи приходилось прибегать к различным уловкам, чтобы создать соответствующее впечатление и атмосферу, Зоро было достаточно продемонстрировать свою менее приятную сторону. Запах ещё непролитой крови буквально повис в воздухе. Вероятно, присутствуй здесь и сейчас один только Игарам, кровь бы так и не пролилась. К несчастью для трансвестита, вместе с ним ещё находились десятки идиотов с оружием, свято верящих в своё численное превосходство и никогда прежде не встречавших настоящих монстров в человеческом обличье. Игарам и слова сказать не успел, как окружающий мир потонул в оглушительных звуках выстрелов.

Глава 3

Сделка с Дьяволом

Виви всегда знала, что эта авантюра может закончиться её смертью или чем похуже. Однако, она слишком сильно любила Арабасту и жителей своей страны, чтобы сидеть сложа руки, пока кто-то неизвестный разрушал привычный ей мир. Виви и Игарам вступили в Барок Воркс только с одной единственной целью — узнать, кто стоит во главе всей организации. Организации, которая уже третий год планомерно подводила её страну к кровавому побоищу, обманом принуждая жителей Арабасты ополчиться друг против друга. И вот, когда она и Игарам уже достигли своей цели, когда до спасения её страны оставался всего-навсего один шаг, они проиграли. Один день! Нет, всего несколько часов! Несколько часов и они бы покинули Виски Пик! Почему судьба так жестока? И, возможно всё дело в её возрасте, но, несмотря на все поджидающие их опасности, Виви всегда верила, что, в конечном итоге, они победят. И, конечно же, никто не умрёт! Ни она, ни Игарам, ни жители Арабасты! Никто! Реальность оказалась совсем иной.

— П-пожалуйста... ну, п-пожалуйста... я не хочу... я не хочу умирать...

Дрожащие окровавленные пальцы бессильно скребли по покрытому кровью куску дерева. Одно дело говорить, что ты готов к смерти, и совсем другое медленно умирать, чувствуя, как собственная жизнь, в буквальном смысле, утекает сквозь пальцы. Кровь, Виви никогда не думала, что в ней может быть так много крови! Её кровь была везде. Она медленно стекала по её рукам, по её груди и животу, по её штанам, пузырилась красной пеной на губах, капала на землю с конца торчащего куска дерева. Мир перед глазами то темнел, то светлел. И каждый раз, когда он начинал темнеть, на Виви накатывала дикая волна первобытного страха. Она приходила в ужас от мысли о том, что просветление может больше никогда не наступить. Ей всё ещё не исполнилось и шестнадцати! Только ощутив на себе дыхание смерти, Виви поняла, что она совсем-совсем не была готова умирать.

— П-папа... п-папа...

Сейчас, жалобно плачущая и дрожащая, она как никогда прежде походила на самую обычную маленькую девочку, которой, по сути, всегда и являлась. Именно в этот момент снова настал черёд просветления, поэтому Виви попыталась осмотреться по сторонам. Игарам. Игарам мог ей помочь! Он всегда ей помогал! С самого её детства!

— Игарам... где... Игарам...

Город полыхал. Виски Пик буквально тонул в огне. Зарево от огня можно было увидеть с любой точки острова и за многие мили от него, тогда как в самом городе стояло адское пекло. Нет, скорее сам Виски Пик походил на город прямиком из Ада. Душераздирающие крики людей слышались даже сквозь оглушительный треск полыхающих домов, а на улицах повсюду лежали окровавленные тела, иногда целые, иногда нет. Виви, сидящая на земле и опирающаяся плечом на стену одного из полыхающих домов, могла лишь смотреть на разверзшийся вокруг Ад. Откровенно говоря, она понятия не имела, как оказалась здесь, возле стены одного из домов, и почему город полыхал. Последним внятным воспоминанием в её голове сохранилось воспоминание о том, как десятки охотников открывают ураганный огонь по сидящим на диване пиратам. Затем раздался сильный взрыв, и на этом её воспоминания заканчивались. Когда она пришла в себя, то сводящая с ума боль стала первым, что она почувствовала. Вероятно, только благодаря сильной боли она вообще очнулась, иначе бы так и умерла не приходя в сознание. И, возможно, так оно было бы лучше — не пришлось бы бояться и мучаться перед смертью.

— НЕТ, НЕТ!!! НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ!!!

— БЕЖИМ!!! БЕЖИМ!!! БЕЖИМ!!!

Как раз в той стороне, в какую смотрела Виви, среди горящих домов, показалось два силуэта, в считанные секунды превратившиеся в пару мужчин лет тридцати, улепётывающие от неизвестной опасности с выпученными от ужаса глазами. Виви знала эту парочку. Их звали Дал и Кирк. Обычные охотники на пиратов, по совместительству члены Барок Воркс. Если бы они не участвовали в заговоре против её страны, она бы даже могла сказать, что они неплохие ребята. Были. Поскольку жить им оставалось недолго. Теперь Виви и сама смогла увидеть того, кто так сильно напугал двух взрослых мужиков. Хищный оскал на лице, окровавленные мечи в руках — Йосаку Мясник вроде бы неторопливо шагал вслед за отчаянно убегающими мужчинами, но при этом, вопреки логике, постепенно их нагонял. Вместе с тем, развязка оказалась неожиданной.

— А-А-А-А-А-А!!! — к доносящимся со всех сторон крикам добавился ещё один.

Когда Кирк пробегал мимо одного из домов, его схватила охваченная огнём рука, которая, разнеся на куски каменную стену, показалась прямо из полыхающего огнём дома. Вслед за рукой, окончательно разнеся стену, показался и тот, кому она принадлежала. Чёрная чешуя вместо кожи, отделённая друг от друга тонкими огненными линиями, огненные глаза с вертикальным зрачком, остро заточенные зубы, длинный, метра три-четыре, хвост, заканчивающийся большим прямоугольным шипастым набалдашником. И всю фигуру этого демона охватывал огонь. Картина творящегося вокруг Ада стала более полной. Какой же Ад, без демонов и чертей? И суккуб!

Пока Кирк быстро превращался в хорошо прожаренный труп в руках огненного демона, Дал рванул вперёд с утроенной силой. Однако именно в этот момент, со стороны которую не могла видеть Виви, в её поле зрения показалась она. И шла она словно модель по подиуму на показе мод, а не по полыхающему городу, заваленному трупами. В жизни Королева оказалась в несметное количество раз прекраснее, чем самая лучшая её фотография в многочисленных журналах и газетах. Виви вполне понимала, почему при виде Королевы, стоило ей спуститься на берег, на всех охотников Виски Пик опустилось благоговейное молчание. И почему самый известный ловелас города, рядом с Королевой, начинал вести себя как подросток-девственник, растерявший последние мозги от любви к своей однокласснице. Если, при виде Королевы, жар в интересных местах начинали испытывать даже взглянувшие на неё женщины, включая саму Виви, никогда прежде не замечавшую за собой подобных наклонностей, что тогда можно было ожидать от мужиков? Медленно угасающее сознание девушки цеплялось за любую, даже самую абсурдную мысль, лишь бы не дать себе окончательно угаснуть — за ещё одним приступом беспамятности её ожидала только смерть.

— С ДОРОГИ!!!

В этот раз, при виде идущей на него Королевы, Дал как-то подзабыл в очередной раз остановиться и восхититься её красотой — сводящий с ума страх неплохо прочищал мозги от любовной лихорадки. Настолько неплохо, что обезумевший от страха мужчина, не сбавляя хода, широко взмахнул мечом, не столько стараясь ранить или убить девушку, сколько убрать её с дороги и неважно каким способом. Виви не видела зажатый в руке Королевы посох. Дал тоже его не заметил. Однако мужчина отлично его почувствовал, когда, после небрежно нанесённого удара, его унесло в сторону и он, пробив телом каменную стену, оказался внутри горящего дома.

— А-А-А-А-А-А!!! — ещё один душераздирающий крик разнёсся по стремительно умирающему городу.

Виви уже не могла видеть лицо Королевы, но её походка модели по подиуму осталась неизменной, словно кто-то другой на её месте расправился с Далом. Чего она ещё не видела, так это того, как Джонни и Йосаку послали друг другу понимающие взгляды. Хотя при частичной драконизации первого далеко не каждый мог правильно распознавать его выражение морды и глаз. В таком состоянии ему было достаточно просто на кого-нибудь посмотреть, чтобы создать у человека впечатление, будто он хочет сожрать его живьём. Если же говорить касательно их переглядывания... Сильно вряд ли, что Нами хоть когда-нибудь станет полной женской копией Луффи, — слишком у неё натура добрая, — но её личное Луффицирование однозначно продолжалось.

Всего несколько месяцев назад она сомневалась по поводу убийства Арлонга, к которому испытывала глубокую ненависть на протяжении половины своей жизни. Зато теперь, не моргнув глазом, могла отправить случайного врага гореть заживо, и не задумывалась об этом. Очень в стиле Луффи и, пожалуй, Зоро. В смысле, сами Джонни и Йосаку тоже много кого убивали, но они никогда не оставались равнодушными. Для этого нужно было испытывать неподдельное безразличие к своему врагу. Если бы Нами не атаковали, она бы просто не стала бить в ответ, позволив охотнику сбежать, поскольку ей абсолютно всё равно будет он жить или умрёт. Это и есть подлинное равнодушие. Парни так не могли, и не факт, что когда-нибудь смогут. Они бы убили этого охотника хотя бы потому, что он товарищ других охотников, живущих на этом острове, имевших наглость напасть на них. В смысле, не конкретно на самих друзей, а на всю их семью в целом — такое однозначно заслуживало смерти! Как тут можно оставаться равнодушным?

— Рю, что опять произошло с твоей трансформацией? — первым делом спросила Нами у Джонни, заметив его новый облик. — И отбрось ты его в сторону, он давно мёртв!

Парень послушно выбросил обгоревший труп в своей руке, который до этого он так и продолжал держать за горло.

— Прикольно, да? — прорычал польщённый Джонни, хотя никаких комплиментов от девушки не прозвучало. — Ты только глянь на силу моего хвоста!

Упомянутый хвост тут же изогнулся дугой, после чего резко выпрямился в сторону ближайшего дома. Воздушная волна мигом разошлась огромным полукругом, заметно сбив пламя со всех построек на своём пути, а выбранный для атаки дом, в лучших традициях Зоро, оказался перерублен надвое.

— Нехилый такой хвостик! — невольно присвистнул Йосаку, увидев последствия атаки своего друга.

— А то ж! — ещё больше расцвёл Джонни.

— А тебе не трудно им управлять? — полюбопытствовала Нами. — Всё-таки у тебя раньше никогда не было хвоста... Только бесполезный конец.

Девушке никогда не нравилось чересчур развратное поведение Йосаку и Джонни, из-за чего она напоминала им об этом при любом удобном случае. Проблема Нами с ними заключалась даже не в том, что они оба неисправимые бабники, — почти всегда равнодушный к женщинам Зоро и тот не избежал подобной участи, — а в том, как они теряли последние остатки мозгов и собственного достоинства, стоило очередному красивому личику показаться на горизонте. Санджи, с точки зрения Нами, намного лучше! Не только законченный бабник, но и джентльмен! Пусть и чуток дефектный.

— Ха-ха, очень смешно, — сухо произнёс парень, на брошенную в его сторону шпильку. — И нет, мне совсем не трудно управлять хвостом... Лично у меня такое ощущение, словно он всегда был при мне.

В подтверждение своим словам, он принялся изображать своим хвостом различные фигуры.

— Сдаётся мне, будешь ты у нас под конец настоящим драконом, — вынес свой вердикт Йосаку.

— Луффи-аники давно об этом говорил! И, кстати, Нами у тебя ден-ден-муши звонит.

Душераздирающие крики почти исчезли, но вот треск горящего дерева стоял такой, что напрочь заглушал и без того не особо громкий голос маленькой улитки. Джонни услышал её только благодаря особенностям своего фрукта в целом, и трансформации в частности.

— Пу-лю-пу-лю-пу-лю... Пу-лю-пу-лю-пу-лю...

Нами слега оттянула своё бикини от груди, после чего, на свет, из глубокого ущелья между двух холмов, вылезла маленькая улитка, не прекращающая своего пулюлюкания. Джонни и Йосаку, благодаря долгой практике, понадобилось всего пара секунд, чтобы вернуть мозги на место и снова начать дышать. Для девушки подобное поведение давно стало настолько естественным, что она уже не задумывалась, какой эффект оказывает на окружающих.

— Мальчишки и девчонки, у меня есть для вас вопрос на миллиард белли! — без всяких предисловий заговорила маленькая ден-ден-муши голосом Луффи. — Вам случайно не попадалась молодая синеволосая девушка? Та самая, которая на пирушке постоянно ошивалась рядом с трансвеститом? Может, замечали? И, если замечали, надеюсь, вы её не убили?

Ещё на словах молодая синеволосая Джонни, Йосаку и Нами дружно повернулись в сторону искомой девушки, она же Виви. Заметили они её давно, но так как ни у кого из них не водилось привычки убивать или добивать красивых девушек, они её дружно проигнорировали. Тренировки Луффи всегда носили комплексный характер, поэтому умение подмечать различные детали он привил им довольно давно. И пусть лично у Джонни с этим постоянно возникали определённые проблемы, — самый любопытный, но самый невнимательный в семье, — он был бы не он, если бы мимо его взгляда прошла подобная красота.

— Тебе она зачем? — прежде чем сообщать Луффи плохие новости, Йосаку, на всякий случай, решил уточнить подробности.

— Я же говорю, вопрос на миллиард белли! Эта дурочка, на самом деле, принцесса Арабасты! Если не поняли, так называется страна, и дурочка внедрилась... Короче, потом расскажу зачем она внедрилась, сначала её нужно найти! Не дай бог ещё сдохнет!

— ...Луффи-аники, боюсь, у меня для тебя плохие новости, — произнёс Йосаку, когда вся их троица подошла к Виви и внимательно её осмотрела.

Грязная и сильно потрёпанная принцесса была не только вся в крови, она ещё и сидела в луже собственной крови. Чёрт с ними, с мелкими ушибами, порезами и ссадинами, но кусок дерева, толщиной с руку взрослого мужика, проткнул её насквозь. Пепельно-серое лицо, ввалившиеся глаза, покрытый испариной лоб, прерывистое дыхание, текущая изо рта кровь — всё указывало на тот факт, что жить ей осталось считанные минуты.

— ...Только не говори мне, что этот постепенно угасающий возле вас голос принадлежит ей?

— Ага.

— Вот дерьмо! Мой миллиард белли! Зачем вы её убили? Не могли, что ли, предсказать её ценность заранее?! Бестолочи! Столько денег!

— После таких слов только попробуй ещё хоть раз заикнуться про мою, женскую, логику! — не упустила момента Нами.

— А какая она у тебя ещё может быть? Мужская или животная?

— Луффи-аники вообще-то мы эту девчонку и пальцем не трогали! — поспешил вмешаться Йосаку в разгорающийся спор, а заодно откреститься от необоснованных обвинений. — Судя по окровавленному следу, она, скорее всего, приползла сюда прямо от здания, где проходила пирушка... Кто там это здание разнёс?

— Чёртов Зоро! — мгновенно нашёл себе нового виновника Луффи. — Мой миллиард! Может, эти деньги ещё можно спасти?

— Да её чуть ли не целым бревном насквозь пробило! — прорычал Джонни, присевший возле девушки, и теперь разглядывающий её рану. — Тут надо удивляться, что она до сих пор живая. Кто другой на её месте давно бы уже ноги протянул.

Виви, словно только и ждала, пока на неё обратят внимание:

— С-спасите... — не столько произнесла, сколько прошептала она из последних сил, из-за чего, среди творящегося Ада, её голос едва слышался. Сейчас Виви было абсолютно всё равно у кого просить помощи — ею овладел почти безграничный страх! Она не хотела умирать! Охотники, пираты или демоны — всё равно кто, самое главное, чтобы они могли помочь! — П-пожалст... спсите... п-пжлст... — её слезы, стекая по щекам и подбородку, смешиваясь с кровью, беспрестанно капали на грудь. — Не... не... я... хочу... ум... рать...

Из всех присутствующих только на лицо Нами набежала лёгкая тень — убить кого-нибудь для неё было в сто раз легче, чем отказать в спасении.

— И всё-таки? — не сдавался Луффи. — Ло у нас крутой врач!

— Только если у него есть запасная печень, почки, метров десять кишков и литров пять крови.

Пусть Джонни слегка преувеличивал, но совсем ненамного — Виви действительно досталось.

— Не во всех людях вообще есть пять литров крови! — парень ни в какую не хотел расставаться со своим миллиардом.

— Не знаю, не знаю, — покачал головой Йосаку. — На вид с неё набежало все двадцать литров.

В этот момент Виви предприняла свою последнюю, отчаянную, попытку позвать на помощь:

— П-пжлайст...

Есть такая странная штука со смертью — говорят, пока ты не примешь её сам, то ты не умрёшь. Иногда смерть приходит настолько быстро, что человек умирает, не успев ничего осознать. Он просто не успевает воспротивиться своей смерти, как уже приходит осознание, что он умер. Однако иногда бывает совсем наоборот, и тогда, люди, которые по всем признакам давно должны быть мертвы, не только продолжают жить, но и выживают в конечном итоге. И, конечно, обратное правило тоже существует — люди, которые ещё могли жить и жить, сдаются раньше срока и умирают.

С такими повреждениями, какие наблюдались у Виви, она должна была умереть меньше, чем за минуту. Тем не менее, даже спустя полчаса после ранения, она всё ещё оставалась живой и продолжала цепляться за свою жизнь. До этого самого момента. Момента осознания. Она с самого начала знала, что с такой раной ей не выжить, но всё равно изо всех сил продолжала цепляться за жизнь. Вот только бороться дальше не имело смысла — её не смогли бы спасти все врачи Арабасты, тогда как на Виски Пик врач жил только один, и тот бывший ветеринар. Уже под самый конец, когда окончательно пришло осознание неизбежности смерти, несмотря на все переживания о благополучии Арабасты и её жителей, в сознании Виви осталось только одно единственное сожаление:

— Па... па...

Луффи, вопреки своему отсутствию, стал первым, кто среагировал:

— Вот блин, она что...

— Ага! — не дал ему договорить Джонни. — Теперь, если хочешь получить свой миллиард, тебе понадобится некромант.

Безжизненное тело девушки бесформенной кучей повалилось на землю.

— ...Что, блин, за непруха! — огорчённо покачал головой Луффи на другом конце города. — Вот где ты был раньше? — с разочарованным лицом убирая маленькую ден-ден-муши обратно в карман, обратился он к своему собеседнику. — Не мог мне сразу всё рассказать, когда мы только сошли на берег? — он, как всегда, не заморачивался наличием логики в своих словах, если она хоть как-то мешала ему выражать свои мысли и эмоции.

Вот только нынешнему собеседнику парня было совсем не до проблем с его логикой.

— ...Виви-сама? — Игарам буквально посерел лицом. — Виви-сама умерла?

— Как я погляжу, ты какой-то чересчур наивный парень, — сказал семнадцатилетний пацан пятидесятилетнему мужику. — Притащил обычную соплюшку в жопу мира, внедрился с ней в организацию, несущую угрозу целой стране, а в качестве повседневной работы заставил её заниматься охотой на людей, живущих грабежами и убийствами. Ты прав, и с чего бы это ей подыхать? — Луффи не пытался сдерживаться, поэтому его слова, словно ядовитые стрелы, одно за другим, втыкались в истекающее кровью сердце Игарама.

— П-пожалуйста! Пожалуйста!! Пожалуйста, спасите Виви-саму!!! Мы сможем найти больше денег, обещаю!!! Вы просили десять миллиардов за нашу доставку в Арабасту?!! Я согласен!!! Я согласен на всё, что угодно!!! Пусть не сразу, но Кобра-сама, за спасение Виви-самы, заплатит вам столько, сколько бы вы не попросили!!!

На лице Луффи отобразилось такое выражение, словно у него разболелись все зубы сразу.

— Ты, вообще, слушал, о чём я сейчас говорил со своей семьёй? — спросил в ответ, нетипично для него, расстроенный парень. — Всё! Приплыли! Поезд ушёл! Конец твоей ненаглядной Виви-сама, поэтому предлагаю не терять времени даром и обсудить условия новой сделки. Или ты думаешь, что Арабаста сама себя спасёт? — Луффи если и обладал состраданием, то скрывал его настолько тщательно, что никто до сих пор никогда его не видел. — К тому же, в качестве компенсации за убийство твоей ненаглядной принцессы, первый раз в жизни готов предоставить скидку на свои услуги. Теперь, стоимость спасения тебя и твоей страны обойдётся Арабасте не в миллиард белли, как раньше, а всего лишь в девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч белли. Просто неслыханная щедрость с моей стороны! Цени.

Слова парня оказались пропущены мимо ушей.

— Уа-а-а-а! Виви-сама! Хы-ы-ы-ы! Виви-сама! Виви-сама!

Гримаса неимоверного горя исказило и без того не блиставшее красотой лицо Игарама. Слезы целым ручьём хлынули из глаз мужчины, из носа потекли сопли, при этом он не переставал надрываться:

— Виви-сама! Виви-сама! Виви-сама!

Луффи оставалось только отойти в сторону и присесть на связанное тело Игарама, тогда как его отрубленная голова, прилепленная на бочку, продолжала своё непрекращающееся Виви-сама. У мужчины случилась истерика — надо признать, довольно частое дело, когда Луффи ошивался где-то поблизости, воплощая в жизнь свои идеи, планы или желания.

— Зоро, ты только посмотри, что ты сделал с человеком! — попенял парень только-только вернувшегося мечника, мало-мальски утолившего свою жажду крови.

Зоро смотреть не стал: во-первых, он и так всё прекрасно слышал, а во-вторых, виноватым себя ничуть не чувствовал и не считал. Подойдя к ящику с бутылками, он, выбрав вино по вкусу, направился к нескольким пустующим диванам, предусмотрительно вытащенным из ближайших домов, пока они ещё не сгорели.

— Мне вот интересно, что ты за книжки такие в детстве читал? — в ожидании пока Игарам успокоится, Луффи привычно принялся докапываться до своего первого помощника. Благо ему по должности было положено выслушивать весь бред своего капитана. Во всяком случае, создавалось впечатление, что именно так искренне считал сам Луффи. — Ты не в курсе, что принцесс нужно спасать, а не мочить? Где ты видел или читал про принцев, которые бы мочили своих принцесс, а? А? А? — Зоро едва сумел подавить в себе желание возразить о том, что он никакой не принц, а эта Виви не его принцесса, да и мочить её не собирался. Вот только, зелёноволосый парень слишком хорошо знал своего капитана, поэтому прекрасно понимал полную бесполезность любых возражений. — Типа, раз нашёл себе дозорную, то на всех принцесс сразу стало пофиг? — Зоро всегда было пофиг на всех принцесс, но, как и в предыдущий раз, он благоразумно оставил своё мнение при себе. При этом до парня даже не дошло, что у него не возникло никаких возражений насчёт дозорной.

Заметив полное равнодушие на лице своего первого помощника, Луффи недовольно поджал губы, после чего принялся оглядываться по сторонам, в очевидной попытке найти себе новую жертву. Безуспешно. Нет, людей вокруг находилось предостаточно, но интереса они для парня не представляли. Вся команда Ло набралась такого количества спиртного с подмешанным в него снотворным, что одна половина команды всё ещё пребывала в полной отключке, тогда как вторая погрузилась в переживания о неудавшемся вечере. Совсем трезвые, не отрывая взгляда от полыхающего города, производили мысленную переоценку Пиратов Соломенной Шляпы. Нет, никто из людей Ло и раньше не сомневался в исходящей от Шляп опасности, — за прошедший месяц они предоставили достаточно доказательств, — но одно дело знать и совсем другое увидеть разрушение целого города полного охотников. С людьми оно всегда так. И, опять же, соответствующий пример находился прямо перед глазами. Все охотники Виски Пик знали об Убийцах Пиратов, но всё равно решились им противостоять. Заранее знали о том, что они должны быть очень сильными, и, тем не менее, не сбежали, а полезли в драку. Только когда их начали резать словно цыплят по осени, в полной мере дав им прочувствовать свою полную беспомощность, только тогда все охотники до конца осознали, кому конкретно они осмелились противостоять.

В отличие от Шляп, жители Виски Пик сочли команду Ло куда менее опасными, — абсолютно правильно, но совсем не разумно, — поэтому убивать их никто не собирался. Всех членов Пиратов Сердца, предусмотрительно заковав в наручники из кайросеки, стаскивали в просторный дом, давно уже приспособленный охотниками в качестве изолятора временного содержания для всех пойманных ими пиратов. В изолятор попали абсолютно все пропавшие люди из команды Ло — пьяных притащили, вышедших в туалет оглушили, как и тех, кто рассчитывал на более интересное продолжение вечера, в более приятной компании. Последние убивались больше всех. Особенно сильно это было заметно на фоне чрезвычайно довольного Санджи, что сейчас, по-хозяйски обнимая двух липнувших к нему девушек, сидел на одном из диванов. Пару охотниц, сидящих вместе с ним, заметно трясло от страха. Девушки отчётливо понимали, что если бы несколько часов назад они не ушли вместе с Санджи, и не прости он им попытку его оглушить, их бы давно уже убили. Примерно в том же самом ключе думали ещё четыре девушки, расположившиеся на соседнем диване, рядом со сладко спящим Усоппом. Разница заключалась в том, что девушки Санджи стремились его оглушить, — личность неизвестная, награды нет, перед женщинами буквально стелется, опасным не выглядит, вот и решено было взять его живым, — тогда как девушки составившие компанию Джонни и Йосаку пытались их убить, поэтому сейчас им было в сто крат страшнее.

Обычно охотницы действовали как? Милый, отвернись, пожалуйста! Мне нужно подготовиться!, — припудрить носик, я стесняюсь, хочу сделать тебе сюрприз, нужное подчеркнуть, — после чего шёл либо удар чем-нибудь тяжёлым по голове, либо безжалостно всаживался нож в спину. В случае с Санджи, его попытались вырубить бейсбольной битой, которая от удара об его голову просто-напросто разлетелась в щепки. Санджи не обиделся, а девушки моментально осознали свою ошибку, поэтому дальнейшее времяпрепровождение пошло по изначально предполагаемому плану. С Джонни и Йосаку всё прошло аналогичным образом. Почти. Пока девушки собирались выдать им своё стандартное Милый, отвернись, пожалуйста! они уже оказались разложены голыми на кровати. Редкость, но бывает! В этот момент наступал черёд плана Б.

Пока одна девушка ограничивала движения и обзор жертвы, — жаркий поцелуй обычно решал проблему, — другая доставала заранее припрятанный нож и всаживала его в спину очередному идиоту, попавшему в старую как мир медовую ловушку. Проблема в том, что, Йосаку, воткнутый ему в спину нож, предпочёл оправдать обидой девушки на его пренебрежение в угоду своей второй партнёрши, — право слово, не прерывать же долгожданный секс из-за какого-то ножа в спине?! — а Джонни вообще не заметил попыток его убить. Парень давно уже использовал частичную трансформацию во время своих любовных утех, поэтому качество ножа и сил девушки оказалось катастрофически недостаточным, чтобы нанести Джонни хотя бы царапину. После такого, девушки, как и в случае с Санджи, решили задобрить парней, опять же, древним как мир способом. И теперь, смотря на полыхающий Виски Пик и многочисленные трупы своих недавних товарищей, они мысленно благодарили всех известных им богов за столь мудрое решение. Правда, расслабляться девушки тоже не спешили: они успели увидеть и услышать достаточно, чтобы понять, насколько равнодушно Убийцы Пиратов относились к чужим жизням.

— Виви-сама! Виви-сама! Виви-сама!

Игарам надрывался уже целую минуту, и явно не собирался вскоре останавливаться.

— А голосок-то мы уже сорвали, так где же тогда твоё любимое ма-ма-ма-ма, а? — так и не найдя себе новую цель, Луффи опять начал доставать заходящегося в истерике Мистера Восемь. — Или дохлая принцесса мешает тебе песенки петь? Так не переживай, сколько ещё есть этих принцесс на свете? Обязательно новую найдёшь!

Рыдающий Игарам на провокации парня не реагировал, но не было заметно, чтобы Луффи особо расстроился — как уже давно уверились в семье, слушать свой голос он любил не меньше, чем полоскать мозги окружающим.

— Виви-сама! Виви-сама! Виви-сама!

— Эй, Траффи, ты никогда не хотел стать некромантом? — резко сменил тему Луффи, громко обратившись к усевшемуся рядом с Зоро Хирургу Смерти.

Убедившись, что его людям не угрожает ничего опаснее сильного похмелья и уязвлённой гордости, Ло заметно расслабился. Он, конечно, мог изначально предупредить своих людей о предстоящей ловушке, но, вместо этого, решил устроить им практический урок, чтобы впредь они не расслаблялись. И как понимал сам парень, раньше бы он так рисковать не стал. Ло отчётливо осознавал, что прошедший месяц изменил его.

— ...Если ты хочешь, чтобы я попробовал спасти принцессу, то нужно было действовать сразу, — парень слышал разговор Луффи по ден-ден-муши, поэтому, без лишних проволочек, ответил на реальный его вопрос, а не тот, который прозвучал вслух. — С момента её смерти прошло больше двух минут, тогда как мозг едва выдерживает четыре — я уже просто не успею до неё добраться. В лучшем случае, мы получим живой овощ. К тому же, если верить сказанному, она срочно нуждается в переливании крови и замене внутренних органов. Допустим, донорами крови для неё могут стать твои и мои люди, но как быть с её повреждёнными органами?

Ло отвечал на вопрос Луффи, но голова его была забита совсем другим. Он думал о своём прошлом и своём будущем. Не присущие ему ранее мысли и идеи буквально заполонили голову Ло. Самое главное, начал изменяться его взгляд на мир. Ло был осторожен, не страдал от недостатка мозгов и, пожалуй, как никто другой в мире понимал всю опасность безумной семейки. И всё же, парень не понимал, каким образом они умудрились залезть ему в мозги. Пока ещё не сильно, но посеянные ими семена уже начали давать свои первые ростки. Значит, максимум на что могло повлиять даже немедленное расставание со Шляпами, так это на скорость происходящих с ним изменений. Он всё прекрасно осознавал, но абсолютно ничего не мог поделать — Ло никогда в жизни не сталкивался ни с чем подобным! У него было такое ощущение, что, прикоснувшись к бурлящей ауре безумия, окутывающей всех Шляп без исключения, он заразился ею, и она, словно яд, начала медленно распространяться по всему его телу, медленно пожирая и изменяя его прежнюю личность. Ло до сих пор ещё не был знаком с термином Луффицирование, но зато уже в полной мере ощутил этот процесс на себе.

— Траффи, тебя никогда не учили решать проблемы по мере их поступления? Вот смысл переживать о её внутренних органах и крови, если ты ещё даже её тело не видел? Может, там спасать уже нечего!

— А тебя никогда не учили готовиться к возможным проблемам заранее? — автоматически парировал Ло, мыслями пребывающий совсем не здесь.

— Я сам себя этому научил, — ответил Луффи. — Однако, я точно знаю, что всему есть своё время и место, — лицемерно добавил парень, почти всегда поступающий вопреки только что произнесённым словам. — Вот какой смысл будет в найденной крови и донорских органах, если её труп уже черви начнут жрать?

— Я аналогично не понимаю, какой смысл это обсуждать? — невольно нахмурился Ло. — С момента её смерти прошло уже три минуты, поэтому, пока до неё доберёмся, её мозг будет гарантировано мёртв... Или тебе и впрямь нужен овощ?

— Траффи, именно я стою во главе своей семьи, — Луффи непонятно от чего растянул губы в широкой улыбке, да и сама его фраза прозвучала несколько не в тему. — Именно я отбирал, тренировал и, практически, воспитывал всех своих членов семьи. Неужели ты думаешь, что, после такого, я не могу предсказать их поведение?

— Виви-сама! Виви-сама! Виви-сама!

Истерика Игарама уже скорее стала походить на ритуальный призыв демона, чем на эту самую истерику, благо антураж способствовал — огонь, трупы, говорящая отрубленная голова. И ведь, что самое странное, сработало! Призыв демонов, в смысле. Вернее, демонов. Огонь между двух полыхающих домов резко отпрянул в стороны, образовывая проход, из которого выскочила знатная такая страхолюдина с хвостом, в быту носящая имя Джонни, но отзывающаяся только на Рю. Вслед за ним тут же выпрыгнули Йосаку и Нами, после чего, проход за их спинами, мгновенно схлопнулся.

— Они совсем не торопились, — прокомментировал Луффи их появление.

Пока приближающаяся страхолюдина с хвостом медленно трансформировалась обратно в Джонни, Йосаку и Нами уже добежали до Ло, после чего, прямо ему под ноги, было бесцеремонно брошено окровавленное тело. Да и зачем церемониться с трупом какой-то незнакомки? Красивая или нет, самому Йосаку на неё было глубоко пофиг. И на причитающийся за неё миллиард тоже. Он ни разу не Луффи или Нами — в семье только у этих двух могло напрочь снести крышу на почве денег, тогда как все остальные не особо-то в них нуждались. Сколько у них уже этих миллиардов-то? Одним больше, одним меньше, какая разница? Хотя, конечно, говорить подобные слова Луффи и Нами не следовало.

— ВИВИ-САМА!!! — Игараму не понадобились никакие его надоедливые всем ма-ма-ма, что бы в один момент вернуть себе голос — окровавленный труп Виви и её удачно повёрнутая в его сторону голова, с остекленевшим взглядом, оказались намного более действенным способом. — ВИВИ-САМА!!! ВИВИ-САМА!!! — принялся он надрываться с утроенной силой.

— Спаси её! — без особых эмоций, но непреклонным тоном выдала Нами, обратившись к Ло.

Ни парни, ни девушка, не могли похвастаться углублённым медицинским образованием, поэтому в своих действиях руководствовались обычной логикой. Для начала, они вытащили из трупа Виви убившую её палку, затем запихали обратно её следом вывалившиеся внутренности, после чего Джонни прижёг сквозную рану с обеих сторон. Никто из них не знал, насколько правильны подобные действия, но даже сердобольная Нами, которая и проявила инициативу со спасением, не особо переживала по этому поводу. Они и так уже имели дело с трупом, смысл переживать о правильности своих действий? Будучи мёртвой Виви никак не могла стать ещё мертвее. Не говоря уже о том, что они могли вообще ничего не делать.

Игарам, услышавший слова Нами, моментально сменил свою пластинку:

— ПОЖАЛУЙСТА!!! ПОЖАЛУЙСТА!!! ПОЖАЛУЙСТА, СПАСИТЕ ВИВИ-САМУ!!! СПАСИТЕ ВИВИ-САМУ!!! СПАСИТЕ ВИВИ-САМУ!!!

— Спасти её? — в ответ то ли на просьбу, то ли приказ Нами, Ло с большим сомнением оглядел предоставленный ему труп.

Натуральный труп без всяких или, если и но. Огромная кровопотеря, сильные ожоги и, как он узнал после кратковременного использования своей способности, натуральная каша из половины внутренних органов. С такой раной и такими повреждениям обычный человек умер бы в течение минуты, и с отрицательными шансами на спасение — любое лечение, только убьёт быстрее. Ло не рискнул бы поставить деньги на её выживание даже в том случае, если бы она до сих пор оставалась живой, а у него были бы идеальные условия для операции — наличие трезвых ассистентов, десятки литров донорской крови и все необходимые органы для замены повреждённых. Сейчас? Некромант тут и впрямь бы не помешал.

— Не сможешь? — увидев сомнение на лице парня, уточнила девушка. — Хотя бы попытайся! Если не получится, значит не судьба.

Под влиянием Луффи, вся семья, в конечном счёте, начала куда больше обращать внимания на такую эфирную вещь, как судьба. О возможности её изменения они тоже знали, но тут присутствовало слишком много различных нюансов, в которых, гарантированно разбирался только сам Луффи. Именно поэтому Нами понимала, что бессмысленно ожидать от Ло попытки изменить судьбу Виви, из-за чего оставалось только положиться на её оригинальную участь. Если ей изначально было начертано умереть на Виски Пик, или её жизнь слишком незначительна для мира, все усилия Ло окажутся бесполезными. В то же самое время, если Виви суждено было жить, и её жизнь важна для мира, то судьба сделает свой ход, и она точно будет жить. Одно из немногих правил работы высшей материи, которое, целиком и полностью, успела осознать, понять и принять Нами.

Игарам не смог оставить просьбу девушки без своего комментария:

— ПОЛУЧИТСЯ, ПОЛУЧИТСЯ, ПОЛУЧИТСЯ!!! СПАСИТЕ ВИВИ-САМУ!!!

— Либо ты сейчас заткнёшься, либо она так и останется дохлой, — недовольно бросил Луффи в сторону отрубленной головы, уже порядком уставший от непрекращающихся воплей Игарама. В ответ на слова парня, мужчина громко клацнул зубами — настолько поспешно он захлопнул рот. — Траффи, начинай уже её спасать, а то, с такими темпами, мы и овоща из неё не получим, — убедившись, что его угроза возымела действие, Луффи повернулся обратно к хмурящемуся Хирургу Смерти. — И не слушай бред Нами! Что, значит, не судьба? Слышал, что обещала нам голова трансвестита? На кону десятки миллиардов! Так что ты уж постарайся.

Ло молча задействовал свою способность — огромная прозрачная сфера накрыла всё в радиусе сотни метров. Зачем парню понадобилась такая огромная сфера, стало понятно уже в следующий момент, когда, после едва заметного движения его пальцев, камень возле головы Виви оказался поменян местами с дыхательной маской, до этого лежащей где-то в недрах подлодки. Опустившись рядом с девушкой на колени, Ло, придав её телу строго горизонтальное положение, запрокинул голову Виви, после чего быстро и профессионально очистил её рот от скопившейся там крови и слюны.

— Помоги мне! — бросил Ло в сторону рядом стоящего Джонни.

Парень не ожидал такой просьбы, поэтому на мгновение растерялся, но затем привычно взял себя в руки. Следуя указаниям Ло, Джонни, с помощью ранее появившийся маски, принялся ритмично накачивать воздух в лёгкие Виви. Парень понятия не имел, сколько тысяч человек он убил после своего вступления в семью, — вот до встречи с Луффи, он знал, что убил всего троих, — но мог точно сказать, что ему ещё никогда в жизни не доводилось кого-либо реанимировать. Джонни понравилось. Тем более, Ло никак нельзя назвать обычным врачом. Убедившись, что кислород поступает в лёгкие девушки, Хирург Смерти, сейчас целиком и полностью оправдывая своё прозвище, просто взял и вытащил сердце Виви наружу. Разорвав одежду на девушке, Ло прижал свою руку к её оголённой груди, после чего, ухватившись пальцами за её кожу, потянул на себя. Вслед за его движение, из груди девушки, показался ровный прозрачный куб, внутри которого располагалось её сердце, тогда как в теле Виви осталась сквозная, соответствующая размеру куба, дырка. Если бы все присутствующие не видели действия Ло собственными глазами, они вполне могли бы подумать, что кто-то неизвестный, вырезав человеку сердце, запихнул его в стеклянный куб.

— Прикольно! — выразил своё мнение Луффи, на редкость полностью совпадающее с мнением окружающих его людей.

Вопреки ожиданиям, Ло не стал делать Виви прямой массаж сердца, — прямее не бывает! — вместо этого, из его ладони прямо в куб ударил электрический разряд. Сердце резко сократилось, но не забилось. Разряд. Ничего. Разряд. Ничего. И ещё раз. И ещё раз. Постепенно мощность разрядов начала нарастать, но сердце девушки упрямо отказывалось начать биться. Не считая сладко спящего Усоппа, все Шляпы, включая Луффи, словно завороженные наблюдали за действиями Ло. Вероятнее всего, дело заключалось в контрасте — так легко убивать, и так сложно спасать. Они могли убивать десятками тысяч, но не были в состоянии вернуть к жизни даже одного единственного человека. Зато Ло мог. Не без усилий, но мог. И этот раз не стал исключением, несмотря на всё проявленное Виви упрямство. Лоб Ло уже успел покрыться испариной, а сила разряда достичь предела более-менее безопасных величин, когда сердце девушки, так и зажатое в руке парня, слегка дёрнулось. Дёрнулось раз, дёрнулось два, резко сократились и разжались сердечные мышцы, затем ещё раз, и ещё, и ещё. Словно разогревающийся мотор, сердце Виви начало биться всё быстрее и быстрее. Наконец, оголённая грудь лежащей на земле девушки слегка приподнялась и опустилась. Джонни тут же поспешно убрал маску с её лица, позволив Виви дышать самой.

Несмотря на предупреждение Луффи, Игарам не смог сдержать свои эмоции в узде, поэтому по округе разнеслось его очередное:

— ВИВИ-САМА!!! — слёзы опять нескончаемым потоком заструились по его щекам, только теперь это были слёзы радости.

— Молодец, Траффи! — похвалила Ло улыбающаяся Нами.

— Ещё ничего не кончено, — отозвался хмурый парень. — Можно даже сказать, что ещё толком ничего не началось: у неё обширные внутренние повреждения и чудовищная кровопотеря, поэтому шансов немного.

— А если отрезать ей голову и прикрутить к другому телу? — предложил Луффи. — Ты ведь так можешь!

— Объяснять времени нет, поэтому пока могу сказать только одно — ничего не получится, — пояснил Ло. — Иккаку, Сяти, Клион! — обернувшись в сторону своей команды, громко позвал парень.

Из всех его людей, окликнутые девушка и два парня не только были абсолютно трезвыми, но также могли ассистировать ему в операции, помочь с анализом крови и взятием проб. Будучи врачом, Ло охотно принимал в команду людей со знанием медицины, из-за чего добрая половина его команды состояла из настоящих квалифицированных врачей. И пусть они не могли быть ровней самому парню, любой из них легко бы смог получить должность судового врача в любой другой команде.

— Да-да, капитан! — все три личности моментально оказались возле своего капитана.

— Проведите анализ крови девушки, — неизвестно когда он успел, но в руке парня вдруг нашлась пробирка с упомянутой кровью, которую он и передал Иккаку. — Затем найдите всех возможных доноров на острове — нам понадобится очень много крови!

В действительности, проверить нужно было только всех Шляп и оставшихся в живых охотников. В самой команде Ло уживалось такое количество врачей, что было бы чрезвычайно странным, если бы никому из них не пришла в голову идея завести медицинские карты на каждого члена команды. С самой подробной информацией, включая анализ крови, противопоказания и историю болезни. Именно по этой причине, Иккаку, Сяти и Клиону нужно было проверить только Шляп и охотников — на своих людей у них уже и так имелись самые полные данные.

— Сделаем, капитан!

— Тогда приступайте немедленно.

Ло лишних слов на ветер не бросал, из-за чего он опять воспользовался способностями своего фрукта. Стоило разрастающейся во все стороны сфере достичь подводной лодки, как Иккаку тут же бесследно исчезла, а на её месте оказался самый обыкновенный стул. Следом за этим, неподалёку лежащие камни превратились в небольшие пластиковые коробки, из которых Сяти и Клион извлекли шприцы и пробирки, после чего начали собирать у всех окружающих людей образцы их крови. Быстро и профессионально. Пираты Сердца с таким количеством врачей на подлодке, — и целой кучей редкого и дорогого медицинского оборудования, — походили скорее на плавающую больницу, чем на пиратов. Что, в действительности, было не так уж далеко от правды.

— Меня не отвлекать, — бросил Ло в сторону Луффи, после чего на его месте оказался очередной стул, а на месте лежащей Виви обычная простыня.

По мере своего знакомства, Шляпы со временем узнали, что более девяноста процентов всех своих финансов Пираты Сердца получала не от своей пиратской деятельности, а от лечения людей. Особенно хорошо платили различные богатеи, признанные другими врачами неизлечимо больными, что, зачастую, было не так уж далеко от правды. Богатые люди могли позволить себе хороших врачей, но Ло, благодаря своему фрукту, превосходил их на две головы. Парень и до поднятия пиратского флага был весьма знаменитым врачом в Норт Блю, — так сказать, хорошо известен в узких кругах, — поэтому Пираты Сердца никогда не испытывали проблем с нехваткой пациентов. Самое главное, нет необходимости кому-то угрожать или кого-то грабить! Все люди и сами были готовы отдать им свои последние штаны, только бы их вылечили. Однако, мир не без идиотов, поэтому некоторые из пациентов Ло, — из числа очень богатых, за исключением пары случаев, — едва стоило им выздороветь, как тут же лишались своих жизней и денег от рук самих Пиратов Сердца. И, главное, из-за чего? Обычная жадность! Убийство своих недавних пациентов стало одной из причин, почему Ло прозвали Хирургом Смерти.

— Зоро, немедленно поднимай свою бесполезную задницу! — строго произнёс Луффи. — Бери с собой Рю и Йосаку, и тащите сюда всех оставшихся в живых пират.. тьфу, блин! Вот что значит привычка! В общем, тащите сюда всех живых охотников — на кону мои миллиарды, поэтому не отлынивать!

По недовольному лицу мечника можно было легко догадаться, что ему совсем не хочется поднимать свою бесполезную задницу, но он всё-таки это сделал:

— Ладно-ладно, встаю... и мне самому разобраться с этой парочкой?

— Какой парочкой?! — мгновенно насторожился Джонни, ибо он и Йосаку сейчас единственные в округе, кто подходил под слово парочка.

Вместо ответа, мерзко ухмыляющийся Луффи, не отрывая взгляда от Джонни, достал из кобуры один из своих револьверов, из-за чего последний тут же трусливо спрятался за Нами — в отличие от Йосаку он отнюдь не бессмертный! Продолжая смотреть нехорошим взглядом на Джонни, Луффи направил дуло револьвера прямо в небо. БАХ! Сделав выстрел, парень молча вернул револьвер обратно в кобуру.

— И что это сейчас было? — не поняла Нами действий парня.

Отвечать Луффи не потребовалось — с не особо громким бум, неподалёку от них, одно за другим, в землю врезалось два тела. Одно врезалось молча, другое с каким-то странным писком-криком. Первое тело принадлежало большой безголовой птице, по всем признакам похожей на стервятника, и, судя по всё ещё хлещущей крови из обрубка шеи, именно выстрел Луффи начисто снёс ей голову. Однако, по-настоящему странным выглядел второй труп: он принадлежал натуральной выдре. Выдре одетой в пижаму в горошек, — или это такое платье? — и в солнцезащитных очках, сейчас валяющихся рядом с её телом. В отличие от стервятника, выдра сдохла не от выстрела Луффи, а от удара об землю.

Джонни был бы не Джонни, если бы в этот момент не задал один из своих самых любимых вопросов:

— Это ещё что за херня?

— Сдаётся мне, что стервятник и выдра, — капитан Луффи изобразил Капитана Очевидность. — И сдаётся мне, что они совсем не твои типичные стервятник и выдра, — глубокомысленно изрёк парень, опять озвучив и так всем очевидный факт. — Могу даже предположить, что они работают на Бардак Шваркс, — принявшись копаться в заплечной сумке выдры, озвучил он ещё один факт, пусть уже и не такой очевидный, как предыдущие два. — И, вероятно, они кто-то вроде боевых почтальонов, — немного погодя, вынес Луффи свой окончательный вердикт, а в качестве подтверждения вытряхнул всё содержимое сумки на землю.

Из сумки выпали альбом, разноцветные карандаши, пара бутербродов, упакованных в пластиковый контейнер, четыре бомбы с фитилями, большая разделяющаяся ракушка с приделанными к ней лезвиями, большая ден-ден-муши, — живая, но потерявшая сознание от удара и заполучившая трещину в своей раковине, — и целая куча Этернал Посов. Пятнадцать штук, если говорить точно. Три вроде бы полностью целых, а ещё двенадцать представляли собой кучу битого стекла, вперемешку со стрелками, металлическими пластинами и деревянными корпусами — результат падения выдры с большой высоты.

— Это что, оружие такое? — подняв ракушку и разделив её на две части, спросил Джонни, разглядывая этакие перчатки с когтями, которые при этом нельзя было надевать. — Острые! — воскликнул он, когда без всяких усилий перерубил пополам валяющуюся неподалёку палку. — Офигенно острые! — тут же поправился парень, когда умудрился без особых трудностей перерубить закопанный в землю бетонный столбик, предназначенный для закрепления кораблей.

— Крутая птичка! — пока Джонни баловался с ракушкой-когтями, Йосаку перевернул тушу безголового стервятника со спины на живот, из-за чего смог увидеть два крупнокалиберных пулемёта с патронными лентами, закреплённые на спине птицы. — Фига се! Какая у неё грузоподъемность? Они же тяжеленные! — срезав удерживающие ремни и взяв по пулемёту в каждую руку, Йосаку выпрямился в полный рост.

— Раскури сигару! — едва стоило ему глянуть в сторону парня, тут же заявил Луффи.

Йосаку моментально просёк фишку — положив пулемёты обратно на землю, парень принялся раскуривать одну из своих многочисленных сигар.

— Эй, как я смотрюсь? — снова взяв пулемёты в руки, попыхивая сигарой в зубах, попутно состроив самую злобную физиономию на которую он только был способен, спросил довольный собой парень.

Йосаку буквально влюбился в куртку Смокера, — главным образом из-за наличия неимоверного количества специальных ремешков под сигары, — поэтому до сих пор с ней не расставался. Расстегнутая куртка Смокера поверх голого тела, чёрные свободные штаны, чёрные тяжёлые ботинки, белая повязка на лбу, чтобы во время тренировок пот глаза не заливал, короткий ежик светлых волос на голове — пышная шевелюра была принесена в жертву в угоду лени — и два пулемёта в руках с патронными лентами, свисающими почти до самой земли. И хотя в руках Йосаку они уже не выглядели такими же большими, какими смотрелись на трупе стервятника, они всё равно продолжали внушать. Можно сказать, что пулемёты подчёркивали брутальную внешность парня, тогда как сам парень придавал оружию ещё более угрожающий вид. Они были словно созданы друг для друга!

— Мва-ха-ха-ха! — повернувшись в сторону горящих домов, Йосаку принялся палить по ним из двух пулемётов сразу, заодно начав злобно хохотать для большего антуража. — Мва-ха-ха-ха... Упс!

Очередная очередь парня перечеркнула выскочившего человека поперёк тела, из-за чего он тут же улетел обратно в просвет между домов, из которого он и выскочил мгновением раньше.

— Йосаку, твою мать! — рявкнул Луффи.

— Я не специально! — одновременно с ним воскликнул Йосаку.

— Все оставшиеся в живых пира... блин, привязалось же! Короче, повторяю ещё раз: все оставшиеся в живых охотники нужны нам живыми!

— Да знаю я, знаю! Но откуда я мог знать, что там кто-то есть?! Там же сплошной огонь! Как он вообще там выжил?!! — Йосаку искренне негодовал от такой вселенской несправедливости.

— Эй, говорящая голова! — сграбастав за шкирку труп выдры, Луффи подошёл к отрубленной голове Игарама. — Так что это за зверюшки такие? — спросил парень, и для наглядности потряс трупиком выдры перед собой.

— ...Невезучие, — после небольшой паузы ответил Игарам.

— Невезучие? — с сомнением переспросил Джонни. — Точно? Нет, согласен, животинкам конкретно так не повезло наткнуться на нас, но, по-моему, они просто слишком тупые. Вместо того, чтобы сразу дать дёру, они продолжали летать по округе.

— Невезучие их прозвище среди членов Барок Воркс, — пояснил Игарам, сейчас испытывающий целую бурю различных чувств по самым разным причинам. — Если говорить о их кодовых именах, то выдру зовут Мистер Тринадцать, а стервятника Мисс Фрайдей.

— А не наоборот? — в голосе Джонни снова зазвучали нотки сомнения. — Выдра одета в платьишко в горошек, как-то нифига не по-мужски!

Факт того, что выдра не человек, из-за чего не имело смысла применять к ней человеческие стандарты оценки, парнем, судя по его тону, не учитывался. Как и тот факт, что водоплавающее животное состояло в организации и носило одежду. Действительно, обычное ведь дело! Вроде как Бепо, только не медведь... Парень даже не отдавал себе отчёта в том, что он уже начал терять способность отличать нормальные вещи — какими их считает большинство людей — от ненормальных. Заяви тот же Усопп в своей деревни о том, что он повстречал выдру со стервятником, состоящих в подпольной организации, и все бы тут же сочли его слова очередной выдумкой или, проще говоря, враньём. Никому бы и в голову не пришло, что с чем-то подобным можно столкнуться в реальной жизни!

— И что эта пара зверюшек делала в вашей организации? — спросила Нами, не дав любопытству Джонни перенаправить разговор в другое русло.

— Они были чистильщиками, — пояснил Игарам. — Именно поэтому среди всех остальных членов Барок Воркс их и прозвали Невезучими. Они убирали неугодных людей и бесполезных агентов, часто проваливающих задания. Ещё они доставляли секретные послания от Босса.

В этот момент в глазах большинства присутствующих Шляп появился свет озарения.

— Точно! — прозвучало буквально со всех сторон.

Джонни, Йосаку, Нами и Санджи невольно переглянулись, удивившись такой слаженности друг с другом, но тут же поняли, что все они пришли к одному и тому же выводу. Слово решила взять Нами:

— Луффи, ты нам так и не рассказал подробности! Арабаста, принцесса, деньги и самый главный Босс! Ты так до сих пор нам ничего не объяснил!

— Потом объясню! — отмахнулся парень. — Сначала нужно собрать всех оставшихся в живых пира... да, блин, что же ты будешь делать?! Всех оставшихся в живых охотников, а то они разбежались по острову как тараканы ночью по кухне, когда зажигаешь свет. Кстати, о кухне... Санджи, приготовь нам выдру со стервятником! — повернувшись к блондину, так и продолжающему тискать своих охотниц на диване, приказал Луффи, и опять для наглядности потряс трупиком выдры перед собой.

— Нафига они тебе сдались?!! — вопрос, на разные голоса, вновь прозвучал едва ли не со всех сторон сразу.

— Как это зачем?! — на лице Луффи отразилось неподдельное недоумение. — Они принадлежали стану наших врагов! А мы наших врагов убивали, пытали, грабили, разоряли, мучили, предавали, сдавали, продавали, но ещё никогда не пожирали! Вы хоть осознаёте разницу? Одно дело говорить, что я своих врагов убивал, и совсем другое, когда ты можешь честно кому-то заявить, что ты перебил своих врагов, а затем сожрал их! Прикольно, да?

Зоро серьёзно покивал, признавая озвученные доводы, Джонни, Йосаку и Санджи приобрели задумчивый вид, и только Нами молча закатила глаза.

— Ладно, допустим, я их приготовлю, — наконец, сдался Санджи, неохотно высвобождаясь из объятий охотниц и поднимаясь на ноги. — Но максимум на что они сгодятся, так это на закуски!

Парень знал, о чём он говорил — Джонни или Йосаку, любой из парней, вполне мог переесть всю команду Пиратов Сердце вместе взятую. Луффи и Зоро, при желании, тоже. Одной выдры, пусть и размером с шестилетнего ребёнка, да стервятника, лишь немногим больше взрослого человека, было абсолютно недостаточно, чтобы накормить всех. С другой стороны, народ пил и ел целый вечер, поэтому сейчас вполне мог обойтись одними закусками.

— Кстати, раз уж мы заговорили о закусках, то тут, неподалёку, должен где-то плавать обгоревший труп мутированной утки, — выдал новую информацию Джонни, стоило ему очнуться от своих раздумий о пожирании своих врагов.

— Что ещё за мутированная утка? — заинтересовался Луффи.

— Да просто она размером с лошадь! Да ещё и квакала!

— Квакала?! Не крякала, а квакала? И размером с лошадь? Реально?! Хочу посмотреть!

— Ну не то чтобы она прям так уж и квакала, — мгновенно заюлили Джонни. — Скорее походило на некоторое пограничное состояние между кряканьем и кваканьем, но насчёт размера я ничуть не соврал! Она настолько здоровая, что на ней, наверное, можно ездить, как на лошади! Седло, во всяком случае, кажется, на ней было... и, походу, синяя шапка-ушанка

— Седло и шапка-ушанка?! И где она сейчас?!

— Я же уже сказал, её труп должен плавать где-то там, — повернувшись, Джонни ткнул пальцем в сторону воды. — Я как раз город поджигал, когда она на меня выскочила. Глаза на выкате, сопли, слюни, слёзы. Да ещё то ли крякает, то ли квакает, и носится из стороны в сторону, как угорелая, словно кого-то искала, или не знала куда спрятаться. Меня это её мельтешения и кряканье-кваканье порядком так взбесило, вот я её и поджарил.

И тут до Игарама, наконец, дошло, про какую такую мутированную утку говорят стоящие рядом с ним пираты. Переживая за здоровье Виви, он совершенно упустил из виду, что на острове всё это время находился Кару, который никогда бы не оставил девушку без присмотра. И едва до него всё это дошло, как округу вокруг сотряс очередной его крик души:

— ТЫ УБИЛ КАРУ?!!

Немигающий взгляд Игарама оказался направлен прямо на Джонни.

— ...Я много кого убил, — обтекаемо ответил парень, не спеша соглашаться с выдвинутыми против него обвинениями. — Для начала неплохо было бы узнать, кто такой этот твой Кару.

— Утка! Утка, про которую вы говорили! Она была большой и жёлтой?!

— Как бы да.

— Это и есть Кару!

— А, может, это какая-то другая утка? — опять не стал признавать свою вину Джонни. — Может, поджаренная мной утка просто была похожа на этого твоего Кару? Мало ли, сколько в мире есть похожих уток? Откуда ты знаешь, что это был именно твой Кару?

Нами, не удержавшись, опять закатила глаза — тлетворное влияние Луффи проглядывалось буквально во всём! В любом другом случае Джонни стал бы самым первым, кто бы разболтал (похвастался), что он кого-то убил, а тут, видимо, взыграло чувство противоречия! Меня в чём-то обвиняют? Не признавай! Я виноват? Всё равно не признавай! Доказательства неопровержимые? Уверен? Может, поспорим? Если я тебя сейчас убью, они останутся такими же неопровержимыми? Как докажешь, будучи мёртвым? Стандартный modus operandi Луффи.

— Такие утки водятся только в Арабасте! — принялся брызгать слюнями Игарам. — Они не умеют летать, но очень быстро бегают! В Арабасте есть целый специальный отряд, состоящих из таких уток!

— Отряд из гоночных уток? Что и следовало ожидать от Гранд Лайна! — мудро покивал Луффи. — Вот только я не понял, если эти утки водятся исключительно в Арабасте, то каким образом одна из них оказалась здесь, в Виски Пик? Или вы притащили её вместе с собой? Только не говорите мне, что вы притащили её с собой на своё супер секретное задание? — парень посмотрел на отрубленную голову так, словно он смотрит на законченного идиота. — Что ещё из такого же незаметного вы взяли с собой? — на слове незаметного Луффи показал пальцами кавычки. — Может быть, личный корабль принцессы со всей соответствующей атрибутикой?

— Серьёзно, Луффи! — не выдержала Нами. — Не мог ты уже объяснить, что тут вообще происходит? Какое ещё супер секретное задание? — как и сам парень, девушка пальцами показала кавычки.

Луффи недовольно поморщился, но потом всё-таки соизволил внести ясность во всё происходящее:

— Отрубленную голову зовут Игарам, и он капитан королевской гвардии Арабасты. Тот мёртво-дохлый труп, что вы притащили с собой, и который пошёл препарировать Траффи, принадлежит некой Неферари.. Нехерами.. Нехрит... короче! Эта младшая сестра Ньярлатхотепа — принцесса Арабасты! Зовут Виви! Вот эти два альтернативно развитых человека проникли в Бардак Шваркс, чтобы узнать личность самого главного Биг Босса.

— И зачем им это понадобилось? — пока Джонни, Йосаку, Зоро и Санджи шевелили губами, переводя объяснения Луффи на нормальный язык, Нами уже добралась до самой сути.

— Оказалось что наш Биг Босс жадный хитрожоп, который решил прибрать Арабасту себе к рукам, а в качестве своего инструмента использует Бардак Шваркс. Вот эти два дегенерата и полезли в самое пекло, чтобы узнать правду. Вернее старый трансвестит-идиот и сопливая-соплюшка. И они тут уже два года! Я просто офигел, когда услышал весь этот бред.

— Разве для таких ситуаций у страны не должна быть своя разведка? — всё ещё не осознала масштаб проблемы Нами. — Хоть какой-нибудь специальный отряд? Человек по особым делам, в конце-то концов! Всё-таки целая страна! Зачем капитан и принцесса?

— Я же говорю — дебилы!

— И при внедрении в тайную организацию, угрожающую благополучию их государства, они притащили с собой утку, которую можно встретить только в их собственной стране? — вот теперь Нами начала осознавать истинный масштаб проблемы.

— Я же говорю — идиоты!

В этот раз уже сама Нами посмотрела на голову Игарама соответствующим взглядом. И когда кто-то с её внешностью смотрит на тебя таким взглядом, словно она видит перед собой червяка вылезшего прямиком из уличного туалета... Стоящих рядом с девушкой парней и тех пробрало до самых печёнок, тогда как про самого Игарама и говорить нечего.

— Однако, хуже всего не это, — тяжело вздохнул Луффи, наконец, найдя человека с которым он мог разделить свою боль. — Хуже всего тот факт, что они внедрились целых два года назад! Два года, Нами! И эту парочку дебилоидов до сих пор не разоблачили! Более того, не так давно они смогли узнать истинную личность Биг Босса! Ты прикинь?!

Нами не стала разочаровывать своего капитана, поэтому честно призналась:

— Я в шоке!

— И не говори! — возмущению Луффи не было предела. — Если бы не деньги и истинная личность Биг Босса, я бы уже махнул рукой на всех этих придурков! Настолько тупую организацию и уничтожать не надо — рано или поздно они сами себя угробят, ибо тупые до невозможности!

— Деньги? — Нами вычленила самое главное для себя. — Что за деньги?

— Мы берёмся доставить труп принцессы до Арабасты, убиваем Биг Босса, а нам за это миллиард! Конечно, в изначальном варианте принцесса должна была быть живой.

— ...Не слишком ли мало? — усомнилась девушка, привыкшая к совсем другим расценкам. — Всего лишь жалкий миллиардик? От целой страны?

— Да там стране почти звиздец, поэтому брать с них особо нечего, — теперь уже Луффи разделил боль Нами. — К тому же, нам всё равно по пути.

— Хм...

— ...Так кто у нас Биг Босс? — спросил Зоро.

В голосе парня звучал неприкрытый энтузиазм.

— О! Тебе понравится! Мы имеем дело с одним из Шичибукаев!

В ответ на слова парня Джонни, Йосаку, Нами и Санджи вновь продемонстрировали свою слаженность:

— Шичибукаем?!!

— Повезло, правда? Это судьба!

И только Зоро всё испортил:

— ...Шичибукаем?

Луффи едва не порвало на части:

— Зоро, твою мать! Я говорю про Шичибукаев! Шичибукаев, слышишь?! Тех самых Шичибукаев, среди которых числится твой ненаглядный Михоук! Тот самый, который с титулом Сильнейшего Мечника в Мире! Теперь вспомнил?! Я понимаю и одобряю твоё нежелание запоминать имена будущих трупов, но всегда и везде есть свои исключения из правил! И все Шичибукаи принадлежат к числу этих исключений!

Энтузиазм в глазах мечника вспыхнул с утроенной силой:

— Значит я, наконец, смогу сразиться с сильным противником?!

Вот только Луффи быстро спустил его с небес на землю:

— Теоретически.

— В смысле, теоретически? Ты же только что назвал их исключениями!

— Порой и в исключениях бывают свои собственные исключения.

— ...Он что, слабый? — буквально сдулся Зоро.

— Как бы сказать? Его зовут Крокодайл, он сожрал Suna Suna no Mi (Фрукт Песок-Песок) в результате чего стал Логией песка, пиратствовать начал ещё во времена Роджера-Наше-Всё, и до того как стал Шичибукаем за него давали восемьдесят миллионов белли... Восемьдесят один миллион, если говорить совсем точно.

— Логия? — ещё сильнее расстроился Зоро, будучи совсем невысокого мнения о подобных противниках, слишком сильно полагающихся на собственную неуязвимость к физическим атакам. — И всего восемьдесят миллионов? Да это почти как у Ло!

Мечник намекал на тот факт, что самого Ло он был способен убить с закрытыми глазами... Как в прямом, так и в переносном смысле.

— Нет смысла обращать внимания на награду Шичибукаев, — не согласился со своим первым помощником Луффи. — Когда они занимают пост, то награду за их головы замораживают, а розыскные листы отзывают, поэтому награда никак не отображает их реальную силу. Это как если бы тебе самому предложили пост Шичибукая, сразу после объявления твоей первой награды. Насколько бы ты не стал сильнее и известнее после становления Шичибукаем, про тебя бы всё равно продолжали говорить, что за твою голову назначена награда в сто миллионов белли.

— И когда он занял пост Шичибукая? — уловил суть Зоро. — Сколько лет прошло с тех пор?

— Честно говоря, я и сам точно не знаю, но могу сказать наверняка, что он занимает свой пост уже больше пяти лет.

— Ага.

К Зоро начал постепенно возвращаться его так стремительно потерянный энтузиазм. Заметив перемены в настроении своего первого помощника, Луффи тут же поспешил уточнить:

— Проблема не в том, сколько он занимает свой пост, и не в предыдущей награде, а в наличии двух идиотов! Сразу парочка дебилов затесалась в его, так называемую, подпольную организацию, а он о них ни сном, ни духом! Вот в чём реальная проблема! Не верю, что кто-то настолько тупой может представлять настоящую опасность.

— Да какая мне разница, представляет он настоящую опасность или нет? Главное, чтобы его личная сила соответствовала! — теперь уже Зоро не согласился со своим капитаном. — Если он поднял пиратский флаг ещё во времена Роджера, то за это время точно должен был побывать в Новом Мире. И если он до сих пор жив, значит совсем слабым быть не должен.

— ...Ему могло просто повезти.

— Повезти? Он перешёл нам дорогу, а ты считаешь его везучим?

— Зоро-аники, да он нам вообще никак не мешал, и уж тем более не переходил дорогу, — не смог промолчать Джонни, за что тут же получил локтём под рёбра от рядом стоящего Йосаку.

— Его организация пыталась меня завербовать.

— Потому что они оценили твою силу и потенциал.

— Заткнись, придурок! — со всей дури сдавив плечо друга и слегка отвернув голову в сторону, чтобы Зоро не видел его губ, едва слышно прошипел Йосаку.

— Они хотели сделать из меня подчинённого!

— Ты хоть раз встречал организацию, где бы совершенно левого чувака, приглашённого со стороны, тут же делали своим Боссом?

Йосаку едва не разбил себе лицо ладонью — иногда Джонни бывал тупым до невозможности, правдолюб хренов!

— ...Я что-то не понял, Рю, ты нарываешься? — мечник уставился на парня немигающим взглядом.

— Да я всего лишь сказал правду! — тут, наконец, до Джонни дошло, что дело запахло жареным, и отнюдь не из-за горящего города.

— Да нет, по-моему, ты нарываешься! — Зоро потянул свою белую катану из ножен.

Джонни увидев такой поворот, буквально телепортировался за спину Нами.

— А, как по мне, так вы увели разговор в какую-то совершенно левую сторону! — вставила своё веское слово девушка, пока парень за её спиной безуспешно пытался ужаться в размерах. — Речь шла о том, что мы берёмся доставить принцессу до дома, там убиваем Биг Босса, и за это получаем миллиард белли, так? — девушка вопросительно посмотрела на Луффи.

— Так.

— Что будет, если она умрёт?

Реакция Игарама оказалась мгновенной:

— ВИВИ-САМА!!!

— Заткнись, — коротко бросила Нами в сторону головы, но по виду Игарама можно было подумать, что она забила ему в горло все его зубы вместе с языком. — Так что будем делать, если Траффи не справится? — повторила она свой вопрос.

— Всё то же самое, только без принцессы! — беспечно пожал плечами Луффи. — Ты сама должна понимать, что нам будет намного легче содрать с короля денег, потрясая перед ним живым трупом принцессы, а не её урной с прахом... Мёртвый труп я на своём корабле не повезу.

— А вы уверены, что принцесса, если выживет, вообще согласится с нами сотрудничать? — спросил Санджи, придирчивым взглядом рассматривая лежащие перед собой тушки стервятника и выдры. — Всё-таки мы её убили.

— И зверушку её тоже, — поддакнул Джонни из своего укрытия.

— Самое дерьмовое первое впечатление из всех возможных, — согласно кивнул Йосаку.

— Да ну ты брось, Йосаку! — отмахнулся Луффи. — Вот если мы сейчас пойдём, найдём трупик её утки, сожрём половину, а вторую скормим принцессе пока она будет выздоравливать, после чего расскажем ей об этом, вот тогда и только тогда её впечатление станет дерьмовым!

— Даже не вздумай! — сразу предостерегла парня Нами.

— Да я чисто теоретически! Если посмотреть на реакцию отрубленной башки, становится очевидным, что принцесса весьма близка со своей зверюшкой, поэтому после такой шутки надо будет опять её грохать. Иначе заполучим себе в качестве личного врага целую страну.

— Луффи-аники, ты своей последней шуткой и так настроил против нас весь мир! И ещё собираешься бросить вызов непосредственно Мировому Правительству, в состав которого входят больше полутора сотен стран! — напомнил Йосаку о парочке важных фактов.

— Знаешь, теперь, когда ты об этом упомянул...

— Мы не будем скармливать принцессе её собственную утку! — с нажимом произнесла Нами.

— Правильно! Чего добру пропадать? Съедим сами!

— Луффи!

— Да шучу я, шучу! Но, как говорится, в каждой шутке есть доля шутки.

— Луффи!

— Нет, ну серьёзно, чего добру пропадать? Сама знаешь, как наш Санджи готовит — пальчики оближешь! Будет у нас жареная уточка с яблочками. Если она сдохла, то какая уже кому нафиг разница?

— Сдаётся мне, что принцессе будет разница, — опять выступил голосом разума Йосаку.

К этому моменту, в глазах Игарама уже нельзя было увидеть ничего, кроме всепоглощающего страха. Доведись ему вернуться во времени хотя бы на несколько часов назад, он бы незамедлительно схватил Виви в охапку и взял прямой курс на Арабасту: так шансов выжить было явно больше. Сейчас он при всём желании не мог вспомнить, о чём он только думал, когда решился противостоять Убийцам Пиратов? Какие доводы он приводил? Почему был уверен в наличии шанса на победу? До сегодняшнего дня Игарам не считал себя идиотом, но теперь он начал всерьёз сомневаться в собственных умственных способностях. Будь у него мозги, то сейчас бы Виви и Кару были живыми и здоровыми, а его голова находилась на природой предназначенном ей месте. Только теперь, наслушавшись Убийц Пиратов, Игарам осознал, что никакого противостояния здесь изначально не предполагалось. Пираты давным-давно знали об их городе-ловушке и Барок Воркс, и всё равно полезли в самое пекло! Пока он и все остальные агенты ставили на кон свои жизни, Убийцы Пиратов просто веселились. Он никогда не думал, что всё их предприятие закончится настолько резко и глупо. И винить в этом Игарам мог только самого себя. Именно он не смог уберечь Виви и Кару. Если бы он только послушал девушку и сбежал с острова вместе с ней когда у них ещё оставался шанс на спасение.

Пока народ чесал языками, Усопп, наконец, соизволил проснуться.

— ...Нафига вы весь город подожгли? — осмотревшись по сторонам, первым делом спросил заспанный парень.

— А почему бы нет? — вопросом на вопрос ответил недовольный Джонни.

— Логично.

Для того, кто ещё совсем недавно терпеть не мог использовать свои огненные способности, — сажа, копоть, уничтожение всех ценностей, да ещё и запах палёного мяса, заставляющий желудок искать путь наружу, — в последнее время он слишком сильно полюбил огонь. Ни у кого из семьи и в мыслях не было сжигать весь Виски Пик дотла, но едва Джонни трансформировался в страхолюдину с хвостом, как он тут же начал изображать из себя огнемёт... Очень большой и сильный огнемёт... Охрененно большой и сильный огнемёт! Теперь парню нравилось, когда всё вокруг полыхало! Тут к гадалке ходить не надо, чтобы понять причину подобных изменений: фрукт парня влиял на него всё сильнее и сильнее.

Год назад, когда Джонни трансформировался под действием силы фрукта, он почти ничем не отличался от обычного человека. Нужно было в буквальном смысле вглядываться в него, чтобы заметить хоть какие-то изменения. Сейчас? Такого ксеноморфа смог бы не заметить только слепой. Да и у неожиданной любви к огню имелись свои плюсы — парень научился до определённой степени контролировать окружающее его пламя. Как бы ещё он, Йосаку и Нами смогли так легко пересечь полыхающий город, если бы не его новоприобретённая способность? Нами бы с принцессой точно хорошо поджарились, если бы не он! С другой стороны, если бы не сам Джонни и огня бы не было.

— А что с охотниками на пиратов? — растирая своё помятое от сна лицо, спросил Усопп.

— Убили почти всех, что ещё с ними нужно было делать? — ответил Йосаку.

— Логично.

— Лучше сам скажи, ты нафига столько пил? — спросил парень Усоппа. — Знал же, что тут ловушка и твой иммунитет к ядам и снотворному ещё не такой сильный как у нас, а всё равно продолжал пить.

— А почему бы нет?

— Логично.

— ...Лучше расскажите, что тут произошло, пока я спал... И это что, отрубленная голова трансвестита?

— Мальчики, я ему сама всё объясню, а вы можете отправляться на поиски выживших охотников, — зашагав в сторону Усоппа, помахала рукой Нами.

— Офигела? Ты тоже пойдёшь их искать! — не согласился Луффи.

— Я для этого слишком красивая, — девушка на несогласие парня ответила собственным несогласием. — И потом, без Воли Наблюдения я и за несколько часов могу никого не найти, тогда как ты и Зоро уже сейчас знаете, где всех искать и сколько всего человек прячется.

— И не поспоришь, — согласился Джонии.

— Ещё как поспоришь! — Луффи, немного предсказуемо, придерживался строго противоположного мнения. — Я и не думал заставлять тебя искать! Разобьёмся на две группы, я и Зоро будем искать, а вы притаскивать их сюда.

— Всё равно не пойду! Не хочу! И я слишком красивая, чтобы ты смог меня заставить! Да и если мы все уйдём, кто присмотрит за девчатами? — изящный пальчик Нами указал в сторону перепуганных охотниц, всё это время сидевших тихо-тихо, всеми силами стараясь не привлекать к себе никакого внимания. — Почти все люди Траффи в отключке.

— Оставь ты её в покое, — посоветовал Зоро. — Раз не хочет, то больше проблем доставит, чем пользы.

Лицо Нами озарила ослепляющая улыбка:

— Послушай своего первого помощника, он плохого не посоветует!

— А мне с вами идти, или остаться готовить? — спросил Санджи. — Ещё чуть-чуть и у них кровь начнёт сворачиваться, — указал парень на туши животных.

— Готовь! — разрешил Луффи. — А мы ещё утку пойдём глянем, и если нам повезёт, то она уже сдохла.

— Вот только если она живая, добивать её совсем не обязательно, — вставили Нами.

— Тогда идём со мной, убедишься во всём сама.

— Мне потом Рю-чан всё расскажет.

— Рю-чан слишком любит жить, чтобы тебе всё рассказывать.

— Ради меня Рю-чан будет совсем не против умереть.

У упомянутого Рю-чана челюсть упала на землю.

— ...Я что-то не понял, Нами, ты нарываешься? — каков капитан, таков и первый помощник, и наоборот это правило тоже работает.

— Да, нарываюсь, проблемы? — и без того прекрасная улыбка девушки стала ещё прекраснее.

— С огнём играешь.

— Нет, боюсь, Рю-чан со мной не совладает.

Смотря на буквально светящуюся от довольства Нами, Луффи лишь молча почмокал губами, после чего обратился к Джонни:

— Идём, покажешь, где ты точно в последний раз видел утку.

Тут уже глаза на лоб полезли абсолютно у всех — последнее слово осталось не за Луффи! И только у Зоро причина подобной реакции оказалась совсем иной: парень не мог поверить, что девушка рискнула выкинуть нечто настолько идиотское! Луффи такой человек, который мог жестоко отомстить себе-будущему за совершённые ошибки себя-прошлого, а о других людях и говорить нечего. Мечник знал об отношениях Луффи и Нами больше остальных, но даже с этим знанием он не верил в благополучный исход подобной провокации. Девушка не просто играла с огнём, она тупо кидала бомбы в жерло спящего вулкана!

— Ты что, с ума сошла?! — не выдержав, спросил её мечник.

Нами в ответ послала ему насмешливую улыбку, и одновременно с тем несколько снисходительную, словно вопрос парня показался ей очаровательно милым, но чересчур наивным.

— Идите лучше охотников искать, — посоветовала она Зоро, тогда как сама, взяв бутылку с вином и бокал, уселась рядом с ничего не понимающим Усоппом.

Налив себе вина, Нами, как ни в чём не бывало, принялась посвящать длинноносого парня во все последние события.

— Кажется, я это уже однажды говорил, но вот бы взять, и прошлой Нами показать её нынешнюю, — догнав Луффи, первым делом поделился своими мыслями Джонни. — Самоуверенности в ней теперь больше, чем когда-то было во всей банде Арлонга вместе взятой... Ты ведь ничего ей слишком серьёзного не сделаешь? — немного опасливо спросил парень.

Луффи лишь мрачно посмотрел в ответ.

— Что? Мы все знаем, как сильно ты ненавидишь проигрывать, а тут она тебя уделала на твоём же поле! Кому другому ты бы уже голову оторвал.

— Скажи, раз Зоро, в отличие от тебя, Йосаку и Санджи не таскается по борделям, делает ли это его голубым или импотентом? — совершенно не в тему задал вопрос Луффи.

— ...Чиво?

— Зоро похож на голубого или импотента?

— ...Нет.

— А можешь представить себе, как он отрывает голову Ташиги?

— ...Нет.

— А теперь как парень парню скажи, смог бы ты сопротивляться Нами, реши она затащить тебя к себе в постель?

— ...Тысячные доли секунды учитываются?

— Вижу, ты всё понял, — мудро кивнул Луффи. — А раз всё понял, то иди вперёд и показывай, где ты поджарил утку.

Так ничего и нифига не понявший Джонни послушно потопал вперёд.

— Вот здесь я её поджарил, а вот туда она улетела, — пять минут спустя, парень показал своё место преступления.

Луффи, походив из стороны в сторону, чуть склонил голову набок, словно прислушиваясь — Джонни понял, что тот сейчас во всю задействовал Волю Наблюдения. Постояв несколько секунд, заметно сникший парень, нога за ногу, поплёлся куда-то в сторону берега.

— Всё-таки выжила, да? — Джонни сразу понял причину перемены настроения у своего капитана. — Ну или почти выжила, — минутой спустя поправил он самого себя, разглядывая полностью лысое и сильно опалённое нечто, в котором лишь по плоскому клюву можно было определить давнишнюю утку. — И что будем с ней делать? — ещё немного погодя уточнил парень. — Она ведь в сознании, да? Раз ты её нашёл с помощью Воли Наблюдения?

Луффи, озадаченно почесав макушку, неуверенно ответил:

— Должна быть в сознании.

Несмотря на слова парня, полудохлая утка и живой-то не выглядела, поэтому сложно было поверить, что она до сих пор оставалась в сознании. Не двигается, едва дышит, один глаз закатился, тогда как второго вообще нет, и только из горла, в такт дыханию, вырывались едва слышимые звуки:

— Квя-а-ар... Квя-а-ар...

Джонни не соврал: звук, издаваемый уткой, и впрямь напоминал помесь кряканья с кваканьем. Или всё дело в ожогах и ранах? Мало ли кто и какие звуки будет издавать, если его поджарить до полудохлого состояния.

— Если ты её прирежешь, то я потом об этом точно разболтаю Нами, — тут же со всеми потрохами сдал самого себя Джонни, когда время шло, а Луффи так и не мог принять окончательного решения.

Парень решил не играть в героя, и сразу во всём честно признался.

— Предатель.

— Вот нифига! — совершенно искренне возмутился Джонни. — Я, что ли, виноват, если она мозги умеет людям отключать? Я могу нормально терпеть обычную Нами, но не тогда, когда ей что-нибудь от меня нужно! Когда ей что-нибудь нужно, то даже Зоро больше чем в половине случаев не выдерживает её давления. В конце концов, я нормальный мужик! А наша Нами, прямо возле алтаря, способна из счастливой невесты сделать убеждённую лесбиянку. Серьёзно, зачем ты вообще скормил ей тот фрукт? Лучше бы какую-нибудь Логию нашёл, в сто раз проблем было бы меньше!

— Ты так говоришь, будто я сам знал, что всё так обернётся... и не обольщайся, какой бы фрукт она не съела, проблем бы меньше особо не стало. У неё и без всякого фрукта были все задатки стать очень красивой женщиной.

— Но не настолько же!

— ...Проехали.

— Согласен.

— Так что будем делать с уткой?

— Ты меня спрашиваешь?!!

— Ну так это ты её поджарил, а не я.

— ...Как ты думаешь, Траффи захочет поиграть в ветеринара?

— А сам как думаешь?

— ...

— ...

В конечном итоге, видимо от явной безнадёги, Джонни произнёс:

— Может, и впрямь прирежем?

— Ты думаешь, я против?

— Вот только Нами будет гундеть до самой Арабасты, — понимающе кивнул Джонни.

— Или ещё дольше... Хотя меня куда больше заботит, что станет намного сложнее выбить деньги из короля.

— Особенно если наша принцесса всё-таки окончательно сдохнет, — снова понимающе кивнул Джонни.

— Угу, так хоть утка будет напоминать ему о дочери.

— Не знаю, не знаю... глаза нет, лапа сгорела, одному крылу, по-моему, тоже хана, да ещё и весь обожженный. Уверен, что такой монстр послужит хорошим напоминанием?

— Об этом мы подумаем после, а пока нужно решить, что с этой уткой делать дальше.

— Может, просто ничего не будем делать? Глядишь сама сдохнет! А если и принцесса сдохнет, то и фиг с ними! И на деньги пофиг! Мы изначально вообще ни о каких деньгах не задумывались, да и что нам этот миллиард? Пару раз бухнуть не хватит!

Конечно, тут Джонни малость утрировал, но не намного — порой их вечеринки выходили за все разумные пределы.

— Дело тут не только в миллиарде, — потёр подбородок Луффи. — Арабаста бы стала отличным плацдармом для постепенного захвата Гранд Лайна. Чистому Небу давно уже тесно в Ист Блю, а тут такое непаханое поле.

— Тогда да, согласие королевской семьи сильно бы облегчило работу Конраду и Орку.

— О чём и речь.

— Только ты точно уверен, что король согласится связаться с другой подпольной организацией, едва отделавшись от предыдущей?

— Посмотрим, как карты лягут, — пожал плечами Луффи. — В отличие от Бардака с Крокодилом во главе, Чистому Небу намного выгоднее если среди наших партнёров появится сильная и богатая страна.

— Тут ещё многое зависит от ума и характера короля, — слегка нахмурился Джонни. — Если посмотреть на его дочку и капитана, то он должен быть тупым как пробка. С таким партнёром каши точно не сваришь.

— Не без этого, но в стране и так идёт гражданская война, поэтому, в случае чего, можно воспользоваться наработками Крокодила.

— В смысле?

— Сыграем в героев, спасём страну от злобного Шичибукая, который вверг страну в хаос гражданской войны и перебил королевскую семью, а после посадим на трон собственную марионетку. Нам даже делать-то ничего особо не придётся, почти вся сцена подготовлена за нас.

— Мне, конечно, пофиг, да и всем остальным будет пофиг, но вот Нами точно не согласится. Во всяком случае, не с убийством королевской семьи. И, боюсь, одним гунденьем дело не ограничится.

— Мда, тут ты прав, наша ходячая совесть выклюет нам все мозги... Да и ладно.

— В смысле, пусть клюёт? — не понял Джонни.

— Нет, в смысле, хрен с ней, с этой Арабастой! Если карта сама не ляжет, как нам нужно, то и не будем лишний раз заморачиваться. У нас ещё вся жизнь впереди! За это время успеем нагнуть весь мир, а не только Арабасту.

— Правильно! Тогда что всё-таки делаем с уткой?

— ...Честно говоря, подспудно надеялся, что она сдохнет, пока мы тут болтаем, и нам уже ничего не придётся делать, кроме как дотащить её тушу до Санджи.

— Она всё ещё живая.

В конечном счёте, Луффи решил поступить так, как он поступал с большинством своих проблем:

— Предлагаю притащить утку к Нами, и пусть уже у неё голова болит!

Не можешь или не хочешь решать возникшую проблему? Найди того, кто решит её за тебя!

— Верняк! — тут же выразил свой полный одобрямс Джонни. — Хотя бедного Траффи мне уже заранее жаль. Наша ходячая совесть точно не даст утке спокойно помереть, а значит ему придётся попробовать свои силы на поприще ветеринара.

Джонни совсем невысоко оценивал шансы Хирурга Смерти противостоять давлению девушки — если даже Луффи уже стал периодически пасовать перед ней, то сам Ло будет моментально сожран со всеми своими потрохами.

— У Траффи в команде есть Бепо, поэтому он и так уже считай ветеринар.

— Ладно, как потащим? Если поволочём по земле, то она точно сдохнет!

— У вон того дома пока только крыша горит, — осмотревшись по сторонам, Луффи указал пальцем в сторону. — Найдём там какую-нибудь тряпку, и на ней утащим.

В доме и впрямь нашлось достаточно большое и толстое покрывало, способное выдержать вес утки и не порваться. На этом покрывале парни и притащили полудохлую утку к Нами.

— КАРУ!!!

Реакция Игарама оказалась весьма предсказуемой.

— Вот, всё как ты заказывала! — произнёс довольный Луффи, когда он и Джонни сбросили свою ношу прямо к ногам девушки, так до сих пор и сидящей на диване вместе с Усоппом. — Она всё ещё живая и мы её даже не добили, поэтому теперь возись с ней сама! Ну а если вдруг передумаешь, то крикни Санджи, и он сразу всё организует в лучшем виде! Пальчики оближешь!

Решив проблему с уткой, радостные Луффи и Джонни, не дожидаясь возражений Нами, дружно ускакали на поиски оставшихся в живых охотников. Сама девушка, не будь дурой, не вставая с дивана — Усопп сбегал до подлодки за неё — ещё раз решила проблему с уткой, после чего у Иккаку, Сяти и Клиона на одну головную боль стало больше. Их капитан-то сейчас занят! Да и разве они походили на ветеринаров? Однако, каждый из троицы отчётливо понимал, что возражать смысла нет — всё-таки уже не первый день знакомы. Хуже Нами мог быть только Луффи, а хуже Луффи только сама Нами.

Пока Иккаку пыталась адаптировать человеческую медицину под полученные Кару травмы, Сяти и Клион продолжили анализировать собранные образцы крови, попутно добавляя новые пробирки с кровью, когда им притаскивали очередного охотника. Проблема в том, что, как можно было предсказать заранее, — и как, опять же предсказуемо, никто не предсказал! — дуэт Йосаку и Зоро продержался ровно до первого найденного ими охотника. Пока Йосаку доставлял перепуганного мужика до Сяти и Клиона, зелёноволосый мечник бесследно исчез в неизвестном направлении. Луффи осознал свою ошибку только тогда, когда голос Зоро начал стремительно удаляться от острова. Едва не схлопотав инфаркт с инсультом сразу, парень, с красными от бешенства глазами и буквально капающей изо рта пеной, бросился вдогонку за своим первым помощником. Гранд Лайн не Ист Блю! Где они потом этого зелёноволосого идиота искать будут?! И, спрашивается, нафига он вечно лезет на чужие корабли?!!

Брошенный своим стремительно ускакавшим капитаном, Джонни вернулся к месту их импровизированного лагеря, где тут же увидел своего поникшего друга:

— Ты какого хрена его одного оставил?! — первым делом спросил парень, едва ему стоило увидеть Йосаку.

— Я найденного охотника сюда конвоировал.

— А не судьба было подумать о том, что станет делать Зоро, оставшись один?

— И где же ты раньше был, такой весь из себя умный? Тоже вполне мог бы догадаться, что с Зоро нужно отправлять больше одного человека!

— Да все тут хороши, — устало потирая лоб, рассудила Нами.

Способность зелёноволосого мечника притуплять бдительность членов своей семьи уже достигла какого-то прямо-таки мистического уровня. Вот кто из них не знал о монструозном топографическом кретинизме Зоро? Да все знали! Однако, никто из них в очередной раз не сделал правильный вывод. Мега хитрожопый Луффи и тот с завидной регулярностью наступал на одни и те же грабли. Мистика, как есть мистика!

— Я что-то не понял, Нами, а где весь народ? — чуть погодя, поинтересовался Джонни.

И впрямь, пока он вместе с Луффи занимался поиском охотников, на диванах и вокруг них остались только Йосаку, Нами, Усопп и голова Игарама с его связанным телом. Ни девушек охотниц, ни членов команды Пиратов Сердца, никого не осталось.

— Присмотр за девчонками я повесила на Санджи, поэтому они сейчас вместе с ним на Гоинг Мерри, а все остальные на подлодке, вместе с пленными охотниками.

— С чего такая движуха? — озадачился Джонни. — Когда я и Луффи уходили, народ едва шевелился.

— Проснулся Бепо и навёл порядок.

Вообще, конечно, ночью спать пьяным на земле, особенно на небезопасной территории, не самая лучшая идея. Особенно когда самые сильные бойцы разбежались в разные стороны.

— В качестве первого помощника белый полярный медведь, — вздохнул Джонни. — Всё-таки Траффи наш человек.

— Кажется, я ошибался, считая эту миссию скучной, — неожиданно для всех присутствующих раздался наглый вальяжный голос. — Думал, раз Босс отправил нас на самые задворки Гранд Лайна, то мы тут сдохнем со скуки, но кто бы мог подумать, что нас ждёт здесь такой сюрприз?

— Кья-ха-ха-ха! — раздался следом чуть визгливый женский смех. — Лак-ки! Есть повод развлечься!

Когда Джонни, Йосаку, Нами и Усопп повернулись в сторону голосов, они увидели двоих. Парень и девушка, на вид обоим немногим за двадцать, стояли рядом друг с другом с одинаково наглыми улыбками на лице. Пока Шляпы дружно соображали, что за пара идиотов пожаловала на их вечеринку, ситуацию прояснила голова Игарама:

— М-мистер Пять! Мисс Валентайн!

— Так они тоже из Барок Воркс! — моментально расцвёл Джонни. — Да ещё и Мистер Пять со своим партнёром!

— Лак-ки! — с ужасным акцентом передразнил девушку Йосаку.

Оценив нездоровый энтузиазм парней, Нами решила на всякий случай их предостеречь:

— Хочу напомнить, что нам они тоже нужны живыми.

— Не волнуйся, не волнуйся! — Джонни беспечно помахал рукой через плечо. — Мы просто оценим силу номерных агентов из первой пятёрки. Или ты уже забыла? Если верить нашей информации, они должны быть намного сильнее остальных номерных агентов.

— Я бы сказал так себе характеристика, — вставил Йосаку. — Не слишком трудно быть сильнее полных слабаков.

— Кья-ха-ха-ха! — опять засмеялась девушка. — Мистер Пять, кажется нас недооценивают!

Коротко остриженные светлые волосы, едва прикрывающие уши, ярко-зелёные глаза, красивое лицо, белоснежная улыбка, длинные ноги, подтянутая попка, заметная грудь, идеальная талия. На голове жёлто-оранжевая шляпка, сама одета в жёлтое платье с ультра коротким подолом и узорами из лимонных долек. На ногах белые туфли на высоком каблуке, на руках изящные белые перчатки, а в самих руках ярко-зелёный зонтик с голубыми полосами. В качестве украшений серёжки, выполненные в виде маленьких лимонных долек. Откровенно говоря, с таким выбором одежды, внешностью и сережками, девушка сама по себе напоминала одну большую лимонную дольку, но, как ни странно, ей подобное шло.

— Недооценивают? Такая наглость заслуживает самого строгого наказания.

Если Мисс Валентайн напоминала лимонную дольку, то Мистер Пять скорее походил на плитку тёмного шоколада. Темнокожий, чёрные волосы заплетены в короткие дреды, высокий, спортивного телосложения. Одет в коричневый плащ, на шее повязан тёмно-розовый платок, из-под плаща виднелись коричневые штаны, а на ногах красовались тёмно-коричневые ботинки, в то время как чёрные и стильные солнцезащитные очки закрывали тёмно-карие глаза. Он и впрямь сильно походил на большую плитку шоколада.

— Лимонная Долька или Шоколадка? — Джонни был бы не Джонни, если бы оставил без внимания внешний вид своих противников. — Тебе кто больше по вкусу? — с ухмылкой спросил парень у своего друга.

— Я возьму Дольку.

— Блин, я думал ты возьмёшь Шоколадку!

— Нафига мне сдалась Шоколадка, если её нельзя разломать на части?

— ...Об этом я как-то не подумал.

Пока радостные парни дружно зубоскалили, Мистер Пять, лениво поковырявшись в носу, скатал содержимое в небольшой шарик и щелчком пальца отправил получившийся снаряд в сторону Джонни и Йосаку, сопроводив свои действия соответствующими словами:

— Nose Fancy Cannon (Фантастическая Носовая Пушка)!

Можно смело сказать, что никто из присутствующих Шляп не ожидал настолько подлую и чудовищную атаку! С криками ужаса парни бросились на землю. Пролетевшая мимо них козявка, упав чуть дальше, детонировала с такой силой, словно кто-то выстрелил из пушки. Бледные и липкие от пота Джонни и Йосаку расширенными от страха глазами уставились на Мистера Пять. Глаза Усоппа, сейчас выглядывающего из-за дивана, выражали ничуть не меньший ужас. Сидящая на том же самом диване Нами, поджав под себя ноги и забившись в самый дальний угол, смотрела на Мистера Пять такими глазами, какими бы любая другая девушка на её места смотрела на ведро полное копошащихся тараканов.

— Кья-ха-ха-ха! Мистер Пять, кажется сила взрыва вашего фрукта вогнала наших противников в ужас!

— Что и следовало ожидать от кучки слабаков, — искривив губы в презрительной усмешке, высокомерно выдал темнокожий парень. — И не волнуйся, красотуля, тебя я точно не трону, — добавил он, посмотрев на Нами.

Мистер Пять изо всех сил пытался выставить себя хладнокровным крутяшом, но предательский румянец, сделавший его лицо ещё более тёмным, выдал агента с головой. В свою очередь, Нами подобное внимание совсем не оценила, из-за чего её лицо буквально посерело от страха, а из горла вырвалось едва слышное, но протяжное:

— И-и-и-и...

Девушка испуганно завертела головой в поисках помощи. Траффи до сих пор оперировал принцессу, Санджи под музыку готовил на корабле и явно нифига не слышал, Иккаку лечила утку, Сяти и Клион занимались анализами образцов крови на подлодке, как и все остальные члены Пиратов Сердца. Усопп прятался одновременно и за диваном, и за ней самой, поэтому выбор Нами оказался несколько предсказуемым:

— Рю-чан! Йосаку! Долго вы ещё будете трястись от страха?! — не столько закричала, сколько громко пропищала перепуганная девушка. — Немедленно разберитесь с ним!!!

Джонни и Йосаку, так до сих пор и сидящие на земле, посмотрели друг на друга.

— Я выбрал Дольку! — тут же незамедлительно выпалил Йосаку. — Значит Шоколадка твой!

— Да я просто пошутил! — немедленно возмутился Джонни. — С чего бы это мне давать тебе выбор? Долька моя, а с Шоколадкой сам разбирайся!

— Я сегодня не жадный, поэтому можешь забирать обоих! — щедро предложил Йосаку.

— Спасибо, оставь себе!

— Nose Fancy Double Cannon (Двойная Фантастическая Носовая Пушка)!

В этот раз Мистер Пять воспользовался двумя козявками сразу, каждая из которых устремилась к собственной цели. С новыми криками первобытного ужаса, Джонни и Йосаку, прямо на карачках, бросились на утёк, но уже через мгновение были подхвачены взрывной волной, от раздавшегося позади них двойного взрыва.

— И-и-и-и!!! — испуганный визг Нами и Усоппа слился воедино.

— Кья-ха-ха-ха! — раздался голос Мисс Валентайн откуда-то сверху. — Мистер Пять, позвольте и мне присоединиться к веселью! — добавила в какой-то момент успевшая воспарить к небесам девушка, и сейчас каким-то непонятным образом летающая благодаря своему зонтику. — 10,000 Kilo Press (10 000 Килограммовый Пресс)! — произнесла она в вышине, находясь прямо над головами Джонни и Йосаку, заодно складывая свой зонтик, после чего её тело незамедлительно рухнуло вниз, словно она теперь и впрямь весила упомянутые десять тонн.

Жертвой необычной атаки Мисс Валентайн стал Джонни. Девушка упала прямо ему на спину, в результате чего его с оглушительным грохотом впечатало глубоко в землю, а рядом находящегося Йосаку откинуло далеко в сторону ударной волной. Как показала практика, Мисс Валентайн не словно весила десять тонн, а реально их весила!

— Кья-ха-ха-ха! — вновь воспарив в вышину из облака поднявшейся пыли, громко рассмеялась девушка. — Один готов!

— Мисс Валентайн, незачем было убивать его так быстро, — недовольным голосом обратился Мистер Пять к своей партнёрше. — Мы добирались сюда дольше двух недель, и я совсем не против немного повеселиться, прежде чем выполнить задание и отправиться в обратный путь.

— Кья-ха-ха-ха! — в очередной раз развеселилась светловолосая девушка. — Прошу прощения, Мистер Пять! Я оказалась слишком несдержанной! — добавила она, приземлившись рядом с темнокожим парнем. — И раз уж мы заговорили о задании... кто первый расскажет нам о том, где найти Мисс Венсдей, тот умрёт быстро и без мучений! — последние слова она произнесла обращаясь к перепуганным Шляпам.

— Мисс Венсдей? — прозвучал в ответ голос Игарама. — Зачем вам Мисс Венсдей?!!

— О! Похоже у нас уже наметился победи.. тель.. — начав было бодро говорить, совсем неуверенно закончила Мисс Валентайн, разглядев этого самого победителя.

Когда изначально Игарам опознал в них агентов, Джонни и Йосаку стояли на первом плане, поэтому ни Мистер Пять, ни Мисс Валентайн не обратили внимания на говорившего. Теперь же им крайне сложно было не обратить внимания на говорящую голову. Подобное даже по их меркам выглядело весьма странно. Откровенно говоря, подобное выглядело странным по любым меркам.

— Говорящая голова? — словно сомневаясь в том, что он видит, Мистер Пять не столько кого-то спросил, сколько вопросил в пустоту.

— Зачем вам Мисс Венсдей? — повторил свой вопрос Игарам.

— И впрямь говорящая голова, — подвела итог Мисс Валентайн. — Кья-ха-ха-ха! Как забавно!

Подобная выдержка вполне заслуживала похвалы — Шляпам редко когда доводилось встречать людей, которые бы так спокойно реагировали на вещи и события, далеко выходящие за рамки привычных для всех норм.

— Подождите, Мисс Валентайн, это ведь не просто говорящая голова, — вставил своё слово Мистер Пять.

— Не просто? Ах! И вправду! Вот это поворот! Никак Мистер Восемь собственной персоной! Или нет? Мистер Пять, как нужно правильно говорить, если от всей персоны осталась только одна голова? Собственной головой? Кья-ха-ха-ха!

Игарам сейчас разрывало два совершенно противоречивых желания. С одной стороны он сильно переживал, зачем двум столь важным шишкам в иерархии Барок Воркс понадобилась Мисс Венсдей, она же по совместительству Нефертари Виви. А с другой стороны он едва сдерживался, чтобы не начать просить у них о помощи! Вдруг пара Мистера Пять и Мисс Валентайн способна победить Убийц Пиратов? Судя по реакции пиратов, эти агенты очень сильны! И даже вроде как легко смогли убить одного из их команды! Несмотря на разговоры о сотрудничестве, Игарам, окажись у него выбор, ни за что на свете не стал бы связываться с Убийцами Пиратов. Они и так уже, фактически, убили Виви и почти убили Кару, о каком таком сотрудничестве здесь могла идти речь? Да если бы он обладал соответствующим уровнем силы, он бы сам их всех поубивал! Вот только Игарам прекрасно понимал, что сейчас находится в очень неустойчивом положении, а на кону не только его жизнь, но и жизни всех близких ему людей и жителей Арабасты. Сейчас он не имел права на ошибку! И для начала ему нужно узнать, зачем конкретно Мистеру Пять и Мисс Валентайн понадобилась Виви. Собственные предположения его совсем не радовали. На наградную команду парочка агентов не подходила от слова совсем, а любые другие варианты не сулили ничего хорошего ни ему самому, ни Виви.

— Какое задание вас привело сюда? — спросил Игарам. — И зачем вам Мисс Венсдей?

— Решили поиграть с нами в игры, Мистер Восемь? — опять высокомерный тон и губы искривленные в наглой презрительной усмешке. — Или мне лучше называть тебя Игарам, капитан королевской гвардии Арабасты?

Худшие опасения Игарама почти моментально подтвердились на все сто процентов.

— ...Значит, вы знаете?

Ирония судьбы. Совсем недавно он задал почти такой же вопрос Убийцам Пиратов, и последствия оказались весьма плачевными. Хуже всего, что у него не было причин полагать, что в этот раз будет по-другому.

— Босс сказал, что кто-то узнал его секрет, — ответил Мистер Пять. — Конечно же, мы не знаем, что за секрет вы узнали, но в Барок Воркс приветствуется полная анонимность, и любопытных здесь не любят. После небольшого расследования мы выяснили, что в организацию проникли два давно исчезнувших из Арабасты человека. Игарам, капитан королевской гвардии, и принцесса Арабасты, Нефертари Виви. Вы узнали секрет Босса, а значит должны умереть. Это и есть наше задание.

— И к нашему счастью, оно уже наполовину выполнено! — поддержала своего партнёра Мисс Валентайн. — Кто бы мог подумать, что нам помогут обычные пираты? Теперь нам осталось найти только принцессу.

— Кажется, Луффи был неправ, — произнесла всё это время молчавшая Нами, чем моментально привлекла к себе внимание всех присутствующих. — Похоже, Биг Босс не настолько тупой, насколько мы все подумали.

— Ага, Луффи точно будет рад, — поддакнул валяющийся на земле Йосаку. — И Зоро, наверное, тоже.

— Раз мы уже узнали всё, что хотели, то, может, наконец, избавитесь от них? — предложила парню девушка.

— А почему бы тебе самой от них не избавиться? — вынес своё собственное предложение Йосаку. — Всё равно его козявки с тебя соскользнут!

— Не говори при мне этого слова! — Нами передёрнуло с такой силой, словно прячущийся за ней Усопп долбанул её электрошокером. — И даже не думай, что я позволю подобной мерзости соскальзывать со своего тела! — по выражению лица девушки можно было подумать, что Йосаку предложил ей не сражаться, а запустить руку внутрь уже ранее упомянутого ведра с тараканами.

— Рю, ублюдок, немедленно поднимайся! — изначально не рассчитывая на успех с Нами, Йосаку мгновенно переключился обратно на своего друга. — Хватит уже притворяться мёртвым, всё равно тебе никто не поверит!

После того, как Мисс Валентайн впечатала его в землю, Джонни и впрямь продолжал неподвижно лежать на дне небольшого кратера, образовавшегося от удара.

— Выбирай, либо ты встаёшь сам, либо я мочусь тебе на голову, идёт? — так и не дождавшись от Джонни ни единого намёка на движение, Йосаку предложил ему сделать выбор. А когда и эта его фраза оказалась проигнорирована, парень добавил: — Окей, сейчас будет тебе тёплый душ.

Вместо того, чтобы просто подняться на ноги и подойти, Йосаку, по-пластунски, словно вокруг шла непрерывная пальба из пушек и ружей, целеустремлённо пополз в сторону своего друга. Нервы Джонни сдали, когда Йосаку, доползя до парня, поднялся на колени и принялся копошиться со своими штанами:

— Да встал я, встал! — прямо из положения лёжа Джонни моментально оказался на ногах. — Ты совсем охренел?!

— Это кто ещё тут охренел?! — теперь на ноги поднялся и сам Йосаку. — Ты всерьёз думал, что если прикинешься трупом, то тебе хоть кто-нибудь поверит? После такого-то удара? Да у Луффи с Зоро дружеские похлопывания сильнее!

— Отчаянные времена требуют отчаянных решений, — буркнул в ответ недовольный Джонни, немного перековеркав известную фразу.

Парень и впрямь надеялся, что такая отмазка прокатит. Наивный! Единственными людьми, для кого подобное развитие событий оказалось полной неожиданностью стали Мистер Пять и Мисс Валентайн. Игарам и тот подспудно ожидал нечто подобное. Как человек, на собственной шкуре успевший оценить истинную силу Убийц Пиратов, он испытывал вполне понятные сомнения, что кого-то из них так легко убить. И это стало одной из причин, почему он не начал взывать к помощи Мистера Пять и Мисс Валентайн когда только увидел их в первый раз.

— Мистер Пять, кажется мы несколько недооценили своих противников, — немного погодя произнесла светловолосая девушка без малейшего намёка на веселье в голосе.

Мисс Валентайн лучше чем кто бы то ни было знала силу своей атаки. Если она при использовании своего фрукта падала с большой высоты на обычного человека, то от него оставалась одна кровавая каша. Даже сильнейшие из её противников, после такой атаки, надолго оказывались выведены из строя. Ещё никто и никогда не переносил удар подобной силы без всякого ущерба для себя. До сегодняшнего дня. И это породило в груди девушки очень нехорошее предчувствие. В первый раз с момента встречи со своими нынешними противниками она всерьёз задумалась о том, кто же они такие?

— Вы правы, Мисс Валентайн, нам нужно стать немножко серьёзнее, — в отличие от своей партнёрши, темнокожий парень отнюдь не спешил завязывать со своим высокомерным актом.

— Неужели начнёт плеваться?! — не на шутку разволновался Джонни.

— Главное чтобы не принялся собственным говном кидаться! — мелко задрожал Йосаку, тогда как Нами в очередной раз передёрнуло всем телом.

Мистер Пять, конечно, высокомерный ублюдок, искренне считающий своих противников жалкими лохами, но такие слова задели даже его. Не нужно забывать, что он мнил себя истинным крутяшом. Разве может быть что-нибудь круче, если ты способен убить своего противника содержимым собственного носа? Лёгкий щелчок пальца и БУМ! Очередного неудачника разнесло на части! Разве не круто?! Во всяком случае, так думал сам Мистер Пять, и для него стало очень неприятно узнать, что кто-то может думать иначе.

— Я съел фрукт Bomu Bomu no Mi (Фрукт Бомба-Бомба) и он сделал меня Человеком-Бомбой, — неожиданно для всех Шляп пояснил им Мистер Пять, попутно задирая рукав своего плаща. — Каждая часть моего тела способна взрываться, — добавил он, продемонстрировав им оголённую до локтя руку.

— Стой! — приподнял ладонь Джонни. — Хочешь сказать, ты всего лишь собираешься атаковать нас своего рукой?

— Взрывающейся рукой! — высокомерно поправил его Мистер Пять.

— Самое главное, что ты будешь атаковать нас своей рукой, так? — напирал Джонни.

Темнокожий парень не понимал, куда клонит его оппонент, но всё же соизволил ответить:

— Да.

— Фу-у-ух! — дружно выдохнули Джонни и Йосаку.

— Окей, эту Шоколадку я беру на себя! — тут же добавил в миг повеселевший Джонни.

— Что?! — моментально возмутился Йосаку. — С какой стати? Ты же хотел Дольку? Вот и забирай свою Дольку! А Шоколадку я сейчас и сам нахлобучу!

— Аж два раза! Когда я тебе давал выбор, то ты выбрал Дольку, поэтому Шоколадка теперь мой! Никто тебя не тянул за язык!

Ещё минуту назад трясущиеся от страха парни начали яростно спорить друг с другом о том, кто из них разберётся с Мистером Пять — каждый сам хотел поквитаться за пережитый им ужас! Высокомерный ублюдок вовсе не значит полный идиот, поэтому Мистер Пять начал понимать, что, как ни странно, совсем не сила взрывов так сильно пугала его противников. Ради эксперимента он, пока Джонни и Йосаку принялись играть в камень-ножницы-бумагу, — самый лучший способ решить проблему выбора! — в очередной раз сделал снаряд из содержимого своего носа.

— Гья-я-я-я!!! — Джонни и Йосаку, не успев доиграть последнюю партию, опять издав крики полные ужаса, бросились в разные стороны.

БУМ!!!

Ещё несколько секунд назад буквально полыхающие энтузиазмом парни, вновь оказались валяющимися на земле и испуганно таращимися на Мистера Пять.

— Ты же сказал, что будешь атаковать рукой! — не спеша подниматься на ноги и наставив на темнокожего парня указательный палец, полным обиды голоса заявил ему Джонни.

— Что ты за мужик такой, если не держишь данное тобой же слово! — возмутился валяющийся неподалёку Йосаку.

— А слабо драться без своих козявок? — предложил ему Джонни. — Один на один! Только ты и я! И никаких козявок! Или зассал?!!

После такого нужно было быть совсем уж непроходимым тупицей или обладать самомнением уровня Дона Крейга, чтобы не понять всей подоплёки происходящего. Никто из присутствующих не боялся взрывов как таковых, зато всех очень сильно пугала эстетическая сторона снарядов Мистера Пять. Если вспомнить, что и одна из самых сильных атак в арсенале Мисс Валентайн не возымела совершенно никакого действия на Джонни, то становится вполне понятным, почему до двух номерных агентов Барок Воркс начала постепенно доходить серьёзность ситуации, в которой они оказались. В таком деле, как осознание глубины окружающей тебя задницы, главное начать! Стоило им перестать задирать нос к небу и хорошенько оглядеться по сторонам, как результат не заставил себя ждать.

— Мистер Пять, — буквально посерела лицом Мисс Валентайн, — посмотрите на корабли.

Дело происходило почти на самом берегу, поэтому до подлодки Пиратов Сердца, закрепленной на причале в связке с Гоинг Мерри, не было и сотни метров. Девушке, несмотря на ночь, не составило ни малейшего труда разглядеть пиратскую символику и, что намного-намного хуже, сразу опознать её принадлежность. Не будет преувеличением сказать, что уже в конце первой половины Гранд Лайна всем глубоко плевать на сильнейших пиратов из Норт Блю и Ист Блю, — про Новый Мир тут и речи не идёт, там таких просто не знают! — но сейчас дело происходило в самом начале! И на подобных людей обращали внимания почти все номерные агенты! Тут тебе и потенциальные противники и союзники в одном лице, а Хирург Смерти Трафальгар Ло и Убийца Пиратов Ророноа Зоро заметно выделялись даже на фоне всех остальных выдающихся пиратов-новичков, которых в этом году набиралось прямо-таки какое-то запредельное количество. Особенно, конечно, привлекал к себе внимание самый главный Убийца Пиратов со своей командой. Они и раньше не были обделены вниманием прессы, а уж после устроенного Ророноа Зоро переполоха в Логтауне их имена можно было встретить буквально в каждой газете. Мисс Валентайн и встречала. Как и Мистер Пять.

— Мисс Валентайн, — не столько произнёс, сколько прошептал парень.

И замолчал. Мистер Пять просто не знал, что ему сказать. Они по собственной воле вошли в смертельную ловушку и даже не заметили этого. Теперь он понял, кто сейчас находился перед ним. Йосаку Мясник и Джонни Отрыватель Голов — пятьдесят миллионов белли каждый! Проблема заключалась в том, что парни одновременно походили на свои постеры, и нет. Наверное, всё дело в выражениях их лиц. На розыскных листовках Мясник и Отрыватель Голов выглядели так, словно они сами посланники Ада на земле, а сейчас парочка скорее походила на двух перепуганных клоунов. Другой вопрос, как можно было не опознать Королеву? Хотя, тут, как осознал Мистер Пять, ситуация складывалась строго противоположной ситуации Мясника и Отрывателя Голов. Если парни в реальной жизни оказались каким-то блеклым подобием самих себя с розыскных листовок, то розыскная листовка Королевы оказалась ещё более блеклым подобием реальной девушки. Мистер Пять видел её прямо перед собой, но до сих пор не мог поверить, что кто-то в самом деле может быть настолько красивым!

— Народ, зацените чо я нашёл! Поверить не могу, что сам до такого не додумался!

Как это обычно и бывало со всеми плохими ситуациями, она всегда могла стать ещё хуже. Мистер Пять и Мисс Валентайн понятия не имели кем был чрезвычайно радостный парень, разодетый в цветастую футболку, шорты и соломенную шляпу поверх которой он напялил золотую корону. Однако, они сразу опознали двух людей, которых он тащил за собой. Первый, будучи всего лишь Мистером Девять, не представлял из себя ничего интересного, но вот во втором Мистер Пять и Мисс Валентайн без всяких проблем опознали Убийцу Пиратов Ророноа Зоро. Самое примечательное, что он находился без сознания, а его лицо было залито кровью. Реакция Мистера Пять оказалась почти мгновенной, но очень и очень глупой:

— Nose Fancy Cannon (Фантастическая Носовая Пушка)!

Подавляющее большинство людей, в критических ситуациях поступает весьма неразумным образом. И критическая ситуация не обязательно должна быть связана с угрозой для жизни. Иногда люди вытворяют совершенно безумные вещи по самым незначительным поводам, вроде возможного опоздания на работу. Самое главное, что, в том же самом большинстве случаев, они в этот момент оценивают свои действия едва ли не как гениальные. Вот и Мистер Пять посчитал, что для начала было бы неплохо хорошенько припугнуть своего новоявленного противника, и сделать он это решил уже неоднократно проверенным способом. Гениально, мать его!

БУМ!!!

— Господи...

Накрыв ладонями свой рот и нос, Нами круглыми от шока глазами уставилась на скрывшегося в облаке взрыва Луффи, тогда как Джонни, Йосаку и Усопп стали дружно изображать из себя золотых рыбок.

— Матерь божья...

По земле катилась корона, чуть в стороне на землю плавно опустилась соломенная шляпа, а быстро рассеивающееся облако открыло вид на слегка дымящегося и заметно подпаленного Луффи. Парень стоял ровно на том же самом месте, в той же самой позе, и всё ещё продолжал держать в руках отвороты одежды Мистера Девять и Зоро. Зато его внешний вид претерпел весьма значительные изменения. Без шляпы с короной, со стоящими дыбом волосами, развалившимися на части солнцезащитными очками и почти напрочь сожжённой футболкой. А ещё Луффи не улыбался. На лице парня сейчас вообще нельзя было прочесть ни единой эмоции. Он просто стоял и с ничего не выражающим лицом смотрел на Мистера Пять.

— П-п-почему он не увернулся?! — выдавил из себя Усопп.

Вопрос на десяток миллиардов белли сразу! С его Волей Наблюдения и скоростью, Луффи вполне мог оказаться на другом конце острова, ещё до того момента, как Мистеру Пять пришла в голову идея его атаковать. И он совершенно точно не принял на себя атаку специально! Только не атаку взрывающейся козявкой! Тут куда уместнее была бы реакция по типу Джонни и Йосаку, иначе позор на всю жизнь! Король Пиратов, которого когда-то взорвали козявкой! С чего бы ещё парни так бурно реагировали на столь слабую атаку?! Они хоть и не претендовали на титул Короля Пиратов, но у них тоже имелись свои амбиции! Самым разумным объяснением было то, что Луффи просто впал в ступор от действий Мистера Пять. Он уже давно считал себя Королём Пиратов, а его взяли и атаковали бомбой-козявкой. Шок.

И тут Луффи, оставив позади себя Мистера Девять и Зоро, сдвинулся с места.

— М-мистер Пять, — выдавила из себя Мисс Валентайн невольно начав пятится от своего партнёра.

К виду бессознательного Зоро можно было отнестись по-всякому. И можно было придумать множество самых разнообразных причин, почему он находится без сознания и весь в крови. Тем не менее, мечника притащил Луффи, и притащил без всякого почтения. Никакого страха слабого перед сильным. Скорее бесстрашие сильного перед слабым. Соответствующие выводы напрашивались сами по себе.

— Не приближайся! — с отчётливыми нотками паники воскликнул Мистер Пять.

Воскликнул и тут же изо всех сил начал доказывать свою полную неспособность адекватно реагировать на критические ситуации. Нет, серьёзно, парень, который при приближении своего врага начинал яростно ковыряться в собственном носу, никак не тянул на адекватно мыслящего человека. И Нами, будучи единственной, из всех присутствующих Шляп, сохранившей за собой способность говорить, на такие действия Мистера Пять смогла сказать только одно:

— Да что творит этот кретин?!!

— Nose Fancy Cannon (Фантастическая Носовая Пушка)!

Одному лишь богу точно известно, почему первая атака темнокожего парня достигла своей цели, но было бы в высшей степени неразумно ожидать, что Луффи ещё раз допустит нечто подобное. На мир вокруг опустилось уже давно знакомое всем Шляпам ощущение, когда словно сам воздух вокруг превращается в густой кисель, в котором трудно дышать и двигаться. Только в этот раз ощущения были на целый порядок хуже! Казалось, они в один момент перенеслись на морское дно, где чудовищное давление воды начало давить на них со всех сторон, не позволяя вздохнуть или шевельнуть хотя бы пальцем. Диван, на котором продолжала сидеть Нами, громко захрустел и развалился на части. Бочка с прилепленной на неё головой Игарама лопнула пополам, из-за чего голова Мистера Восемь упала на землю. Даже сама земля начала трескаться! Мистер Пять так и замер на месте с вытянутой рукой, после того как запустил свой снаряд, пролетевший чуть в стороне от медленно надвигающегося Луффи. А затем парень резко исчез и появился уже вплотную к Мистеру Пять.

— Кха!

Кровища буквально фонтаном брызнула во все стороны, заодно, словно из ведра, окатив Луффи с ног до головы. Мистер Пять, ещё не успевший осознать, что он уже умер, заворожено уставился на окровавленное сердце в руке стоящего перед ним парня. Оно, будучи одновременно таким большим и таким маленьким, всё ещё продолжало биться. Дрожащая рука Мистера Пять невольно потянулась к пульсирующему сгустку мышц и крови. Такая реакция была почти универсальной.

— Нравится? — равнодушно спросил Луффи. — Можешь забрать себе.

Вбивая внутрь зубы и ломая челюсть, кулак парня с раздавленным в нём сердцем вошёл глубоко в глотку Мистера Пять. Оставив остатки сердца внутри развороченного рта темнокожего парня, Луффи вытащил свою руку, покрытую Волей Вооружения, после чего равнодушно посмотрел как оседает на землю труп Мистера Пять. Опустившись на корточки, парень воткнул свои пальцы глубоко в землю, словно стараясь покрепче за неё ухватиться. Напрягшись всем телом, Луффи, не переставая держаться за землю, резко выпрямился в полный рост. Словно какой-то стол-перевертыш, огромный пласт земли, не меньше пяти метров в глубину и десять в ширину и длину, с окровавленным трупом Мистера Пять по центру, оказался играючи перевёрнут вверх тормашками. Труп Мистера Пять в один момент оказался на глубине пяти метров, погребённый под десятком тонн земли сразу. И только чуть взрыхлённая поверхность напоминала о том, что сейчас произошло.

— Блин, Рю, я из-за твоей новоприобретённой пиромании остался без одной из своих любимых футболок! — своим самым обычным голосом заявил Луффи. — И мне из-за тебя теперь нужно принять душ!

В этот момент мир вернулся в норму, и в нём снова стало можно дышать, чем незамедлительно воспользовались абсолютно все присутствующие. У стоящей неподалёку Мисс Валентайн подкосились ноги, и она без сил рухнула на землю. Мёртвенно-бледную девушку била крупная дрожь, а по лицу стекал холодный пот.

— Сейчас помоюсь, приоденусь, и вернусь! — поделился своими планами Луффи и, подобрав свою соломенную шляпу с короной, бодро ускакал на Гоинг Мерри.

Повисло продолжительное молчание, которое было нарушено одним ёмким, но метким словом Йосаку, максимально полно описывающим всё только что произошедшее:

— ...Охренеть!

Об этом уже говорилось, но топографический кретинизм Зоро и представляющий опасность Луффи два явления одного поля ягоды. И в первом, и во втором случае народ постоянно забывал об этих их двух особенностях. Зоро слишком хорошо отыгрывал роль надёжного первого помощника, а Луффи идеально изображал из себя весёлого пакостника, вечно всем доставляющего проблем. За первым скрывался идиот, способный заблудиться на собственном корабле, а за вторым убийца, для которого жизни большинства людей значили не больше, чем жизни червяков для рыболова. Собственно говоря, Луффи почти ко всем людям относился всего лишь как к наживке для ловли своих приключений.

— Что значит, из-за моей пиромании, он остался без одной из своих любимых футболок? — после небольшой паузы, взятой на обдумывание, с лёгкой обидой в голосе спросил Джонни, очень чутко реагирующий на любые нападки, на его недавно приобретённую любовь к огню. — И, в смысле, из-за меня ему нужно принять душ? Причём тут вообще я?!

— По-моему, тут всё очевидно, — не отрывая взгляда от того места, где покоился труп Мистера Пять, ответила Нами. — Луффи явно собирается сделать вид, что последних пяти минут нашей жизни никогда не происходило.

— Ага, и я ничуть не удивлюсь, если он на самом деле стёр себе все воспоминания о Козявочнике, — поддержал девушку Йосаку.

— Думаешь, он на такое способен? — с сомнением спросил Джонни, опускаясь на корточки.

— Если и способен, то я точно этому не удивлюсь.

— И я, — теперь уже Нами поддержала Йосаку.

— Блин, как он так сделал? — Джонни, по типу Луффи, присев на корточки и запустив пальцы глубоко в землю, попытался повторить его трюк, но всего чего смог добиться, так это двух горстей земли оставшихся у него в руках. — Нет, серьёзно, как он так сделал? — после ещё нескольких неудачных попыток, опять спросил парень. — С помощью Воли? Или тут трюк заключается в чём-то другом?

— Как бы он это не сделал, могу тебе наверняка сказать, что одного хватания за землю недостаточно, — примерил на себя роль кэпа Йосаку. — И Зоро был совершенно прав! — повернувшись к Нами, заявил ей парень. — Ты явно сошла с ума, раз так открыто нарывалась на Луффи! Одному лишь богу известно, что он может выкинуть в ответ. Если тебя нельзя бить или убивать, то это вовсе не означает твою полную безопасность.

Нами слегка нахмурилась, в этот раз не торопясь отмахиваться от прозвучавшего предупреждения. О какой-либо настоящей угрозе тут не могло идти и речи, в этом Йосаку не ошибался, но он так же не ошибался и в том, что от Луффи можно было ожидать чего угодно. Месть парня вполне могла приобрести самые невероятные обличья. Вот только это тоже было по-своему волнительно. Терзаемая противоречивыми желаниями и мыслями, девушка погрузилась в глубокие раздумья.

— Кажись, Зоро нехило досталось, — бросив страдать фигнёй с землёй, Джонни принялся безуспешно тормошить бессознательного мечника. — Это с какой же силой надо было его приложить, чтобы так знатно вырубить?

Усопп, найдя неподалёку небольшой деревянный ящик, водрузил на него голову Игарама, — Мистер Восемь старательно держал рот на замке, стараясь не привлекать к себе никакого внимания, — предварительно подтащив ящик поближе к сломанному дивану. Сломался-то он сломался, но не настолько сильно, чтобы на нём невозможно было сидеть. С помощью Йосаку притащив ещё один диван, и поставив его напротив первого, все Шляпы расслабились. Приспособив ящик с головой Игарама под стол, народ принялся лечить нервы новыми порциями алкоголя. Заодно на звон бутылок моментально проснулся Зоро.

— Что произошло? — первым делом спросил парень, стоило ему оторваться от одной из бутылок.

— Это тебя нужно спрашивать, — ответил ему Джонни. — Ты нафига опять на корабль полез?

— Подумал, что если оплыть остров по кругу, то точно найду наш корабль.

Как говорится, благими намерениями выстелена дорога в Ад. Тут намерения не то, чтобы такие уж благие, но сама идея вполне неплоха. Подкачало исполнение. Как и всегда.

— Хорошо хоть Луффи тебя в этот раз совсем не убил, — вздохнул Джонни. — Видел бы ты только, с каким лицом он бросился за тобой в погоню.

— Так это он меня так приложил? — ощупывая огромную шишку на голове, спросил Зоро.

— Скажи спасибо, что совсем не убил! — помяни чёрта, называется. Очередная кислотная футболка и шорты, солнцезащитные очки на носу несмотря на ночь, пусть и озаряемую постепенно затухающим пожаром, шляпа на голове и позолоченная корона на шляпе. — Прикольно, да? — указав себе на голову, произнёс Луффи. — До сих пор не могу поверить, что настолько классная идея мне самому в голову не пришла. Теперь-то уж точно все сразу будут знать, что именно я истинный Король Пиратов!

Йосаку был настроен предельно скептически:

— Сильно в этом сомневаюсь.

— А кто посчитает иначе, может просто сдохнуть! — добавил Луффи.

— А вот это уже совсем другое дело.

— Задолбаешься всех убивать, — не согласилась Нами.

— Ничего страшного, мне не в тягость!

Доведись Джонни, Йосаку и Нами увидеть убийство Мистера Пять года полтора назад, и парни бы ещё неделю ходили вокруг Луффи на одних цыпочках, вздрагивая от каждого его движения. Нами бы и вовсе бежала от него без оглядки. Теперь? Для Джонни и Йосаку убитый агент Барок Воркс уже стал очередным покойником на их длинном пути, тогда как Нами испытывала лишь лёгкое недовольство от того, насколько жестоко всё было проделано. Всё-таки она девушка! Из всех присутствующих Шляп только Усопп продолжал чувствовать себя неуютно, периодически невольно бросая взгляды в сторону взрыхлённой земли. С другой стороны, по сравнению с Игарамом и старающейся не дышать Мисс Валентайн, Усопп оставался прямо-таки образцом спокойствия и невозмутимости.

— О! Траффи! Как там мои миллиарды?!

Пока народ радостно бренчал стеклянной тарой к их импровизированному столу подошёл Траффи с троицей своих верных помощников — Иккаку, Сяти и Клионом.

— Хана твоим миллиардам.

По сравнению с мыслью о том, что он может потерять Виви, пугающее присутствие Луффи моментально отошло на второй план, поэтому реакция Игарама в очередной раз не заставила себя ждать:

— ВИВИ-САМА!!! ЧТО С ВИВИ-САМОЙ?!!

— У твоей Виви-сама весьма редкий тип крови, — спокойно ответил Ло. — И хотя мне вполне по силам творить чудеса на операционном столе, настоящим волшебником меня это не делает. Даже если не упоминать отсутствие необходимых органов для пересадки, у меня банально нет нужного количества донорской крови для переливания. Я сделал максимум возможного, но всё чего сумел добиться, так это подарить ей пару лишних часов жизни.

— Хочешь сказать, из такой толпы людей, ни один не подходит в качестве донора? — усомнился Луффи.

— Только один человек, — с непроницаемым лицом ответил Ло.

— Так пускай его под нож!

— Уверен? — на губах Хирурга Смерти появилась нехорошая улыбка. — Всё-таки это твой личный кок, с которого я и так уже выкачал больше литра крови, иначе бы девчонка не протянула и получаса.

Подобный ответ несколько обескуражил Луффи:

— Гм...

А затем парень, к вящему ужасу всех остальных, глубоко задумался.

— Луффи!!! — ребро ладони Нами смачно впечаталось в лоб парня. — Даже не раздумывай о том, чтобы променять нашего Санджи на несколько жалких миллиардов! Где я ещё настолько верного раба себе найду, которого ты бы рискнул принять в нашу семью?!

Джонни и Йосаку, согласно кивавшие в такт словам девушки, моментально возмутились:

— Да не в этом проблема, Нами! — хором выдали они.

— Ты хотя бы задумайся о чём ты говоришь! — добавил Джонни.

— Вот именно! Это же наш Санджи! — вставил Йосаку.

Теперь уж Усопп принялся согласно кивать в такт словам парней, но, как и в случае с Нами, проблемы с логикой не заставили себя долго ждать:

— Где мы ещё найдём такого кока?! — не переставал возмущаться Джонни.

— И сколько из полученных миллиардов нам потребуется потратить, чтобы должным образом обучить его замену?! — вставил своё рациональное зерно Йосаку.

— Санджи давно уже выучил все мои любимые сорта спиртного, и закуски к ним, — добавил Зоро. — Не охота опять всё начинать сначала.

Все Шляпы в бесчисленный по счёту раз доказали, что серьёзные проблемы с головой, логикой и мотивацией, присутствуют не только у их капитана. Один лишь Усопп, увидев каким взглядом остальные смотрят на их семью, почувствовал острое чувство несправедливости. Почему на него посмотрели как на всех остальных? Он ведь думал совсем иначе! Он даже честно хотел сказать, что Санджи нельзя пускать под нож не потому, что тот их кок, а потому что Санджи член их семьи! Так почему его, Усоппа, загребли со всеми под одну гребёнку? Несправедливо! Он ведь нормальный! И в чём-то парень был не так уж и не прав. Проблема в том, что Нами тоже всё ещё твёрдо верила в свою нормальность.

— Ладно, чёрт с ним, с этим Санджи, пусть живёт, — в конце концов, выдал свой вердикт Луффи. — Но ты точно уверен, что вы проверили всех?

— Всю твою семью и всех выживших охотников, — кивнул Ло. — К тому же, для полного восстановления принцессы, в качестве донора органов, нужна женщина, иначе про детей она может забыть.

— А эту проверяли? — Луффи ткнул большим пальцем в сторону затихарившейся неподалёку Мисс Валентайн.

— Иккаку? — спросил Ло.

— Нет, её мы не проверяли, — покачала головой девушка.

— Так проверяйте! — сразу воодушевился Луффи.

Остальные энтузиазм парня не разделяли. Скольких людей они уже проверили? И только одно совпадение! Шанс на повторное совпадение был минимален.

— Не.. не.. не подходите ко мне!!! — вскочив на ноги, попыталась удрать перепуганная девушка.

А как ещё ей нужно было реагировать, после всех прозвучавших слов о донорстве и необходимости пересадки органов? Проблема в том, что не в её силах было убежать от такой компании. Всего через два шага Мисс Валентайн без сознания рухнула на землю, после локального воздействия Королевской Воли. Луффи не собирался упускать из рук один из двух последних шансов на получение своих миллиардов!

— Даже не знаю, как это называть.

Анализ крови Мисс Валентайн не занял много времени, и оказался на сто процентов положительным. Светловолосая девушка идеально подходила в качестве донора для Виви. Именно поэтому Иккаку не знала, как назвать подобное стечение обстоятельств. Для одной это был хороший шанс на жизнь, тогда как для другой смертельный приговор.

— Трансвистюга, ты слышал? — спросил Луффи у Игарама. — У твоей принцессы появился неплохой шанс на жизнь, поэтому, по-моему, настало самое время обговорить все детали нашей сделки. Согласен?

— Я согласен на всё, только спасите Виви-саму! — прозвучал незамедлительный ответ.

Сейчас Игарам уже был готов на сделку с кем угодно, даже с самим Дьяволом.

— Нет-нет, давай-ка мы сразу кое-что проясним, — отрицательно покачал пальцем Луффи. — Мы спасаем принцессу, уничтожаем до основания Барок Воркс, включая Биг Босса, после чего передаём твою ненаглядную принцессу прямо в руки её отца. Согласен?

— Да!

— А в ответ я хочу десять миллиардов и полный карт-бланш на любые торговые операции в пределах Арабасты.

— Что?!!

— А ты думал в сказку попал?

— Я... я не имею полномочий давать подобные обещания.

— Вот как? — приподнял бровь Луффи. — То есть, ты хочешь мне сказать, что твоя принцесса для нас полностью бесполезна?

— Нет! Если вы доставите её домой целой и невредимой, то Кобра-сама вас вознаградит!

— Он заплатит нам десять миллиардов и позволит свободно торговать?

— Я... я...

Игарам мог соврать, но не стал. Или не посмел? После всего произошедшего, легендарный Шичибукай пугал его значительно меньше, чем его новоявленные спасители.

— Предлагаю сделку, — дав немного времени своей жертве помариноваться, протянул руку помощи Луффи. — Мы спасём принцессу, но только под твои гарантии.

— Я не совсем понимаю...

— Я говорю, что ты сам будешь добиваться от короля выполнения наших договорённостей, — не дав Игараму закончить свой вопрос, пояснил Луффи. — Я не идиот, поэтому прекрасно понимаю, что будет неразумно требовать больших денег с правителя, в чьей стране идёт гражданская война. Однако, именно мы положим конец этой войне, после чего у короля будет несколько лет, чтобы должным образом отплатить нам за помощь... Конечно, потом, когда мы выполним свою часть сделки, и твоя страна поднимется с колен, король вполне может пойти в отказ, но тогда я могу гарантировать, что сильно обижусь. Последствия моей обиды сам представишь или пояснить подробно?

— ...Не нужно.

— Тогда как, готов заключить сделку? Хочу напомнить, что часики тикают, и не известно, сколько у твоей принцессы осталось времени.

— Я согласен!

— Я почему-то так и думал, — довольно улыбнулся Луффи.

— Отобрал конфетку у ребёнка и радуется, — буркнула недовольная Нами, которую не очень радовал набор озвученных парнем угроз.

В такие моменты девушка невольно вспоминала Арлонга. И нет, вовсе не из-за его сходства с Луффи. Скорее дело было в правде. Нами половину своей жизни считала Арлонга бессердечным монстром, но, только начав следовать за настоящим бессердечным монстром, она поняла насколько сильно ошибалась. Если бы он не убил её мать, Нами, наверное, было бы даже его немного жалко. Мелкая рыбёшка, мнящая себя кровожадной акулой. Даром что он и впрямь был акулой.

— Как я уже сказал, я согласен на сделку, — снова заговорил хмурый Игарам. — Я договорюсь с королём о постепенных выплатах и о свободной торговле без пошлин. Хотя не понимаю, зачем пирату вроде тебя подобная привилегия. Однако, я хочу сразу сказать, что если торговля будет незаконная или начнёт вредить жителям Арабасты, то эта часть сделки будет аннулирована! Мы выплатим десять миллиардов, но о торговле можете забыть!

Луффи был совсем не против таких уточнений, поэтому незамедлительно дал свой ответ:

— Согласен!

Парень прекрасно понимал, когда можно и нужно давить, а когда необходимо сделать шаг назад, и позволить своему оппоненту почувствовать хоть маленькую, но всё же победу. Так договор станет только надёжнее.

— Траффи, ты всё слышал? — обратился Луффи к наблюдающему за всем Ло. — Можешь начинать лечение!

— Ты хочешь, чтобы я выпотрошил эту девчонку? — указав на так и валяющуюся без сознания Мисс Валентайн, спросил парень.

— Если тебя это напрягает, то всю грязную работу могу сделать за тебя! — в руке Луффи моментально появился неизвестно откуда взятый нож.

— Никогда не слышал фразу про то, что все хирурги готовые убийцы? — риторически спросил Ло, после чего, задействовав способность своего фрукта, исчез вместе с Мисс Валентайн, Иккаку, Сяти и Клионом.

Появившись уже на своей подлодке, поменявшись местами с заранее приготовленными мелкими камешками, Ло принялся раздавать указания своим людям. Подготовка к операции не заняла много времени, благо всё было под рукой. Однако, когда он уже приготовился сделать первый надрез на теле Мисс Валентайн, неожиданное озарение настигло его словно удар молнии: какого хрена он делает?!! До Ло, наконец, дошло, что он уже несколько часов послушно выполняет все приказы Луффи. И ему даже в голову не пришло возражать! Нет, серьёзно, какого хрена?!!

— Капитан? — голос Иккаку вернул Ло к реальности.

Переведя взгляд на своих членов команды, парень неожиданно осознал ещё один весьма примечательный факт — они тоже во всём слушались безумную семейку! Что ещё хуже, для них подобное уже успело стать нормой! Когда это началось? И как он мог упустить такое из виду?! Как его желание использовать Соломенных Шляп в своих целях могло превратиться в это? В какой момент он и его люди успели превратиться в подчинённых?! И, опять же, как можно было подобное упустить из виду?!!

— Капитан? — снова спросила Иккаку. — С вами всё нормально?

Ло понял, что сейчас не время для подобных раздумий. Сейчас он сделает всё, что от него требовалось, но вот потом хорошенько обо всём подумает. Ло, наконец, стало понятно, что в мозги ему залезли намного глубже, чем он полагал.

— Всё нормально, — ответил парень. — Начинаем операцию.

В это же самое время, все Шляпы, как ни в чём не бывало, пробовали приготовленные Санджи закуски.

— Никогда бы не подумал, что наши враги могут быть настолько вкусными! — заявил довольный Джонни к нескрываемому ужасу Игарама.

Видит Бог, он бы многое сейчас отдал, чтобы никогда не сталкиваться с такой бандой спасителей. После такого знакомства, прямое столкновение с Шичибукаем уже не казалось ему такой уж плохой идеей!

— Согласен, но выдра будет явно вкуснее стервятника, — поделился своим впечатлением Йосаку.

— Тут дело в предпочтениях, — пуская кольца дыма в небо, ответил Санджи. — Могу тебя заверить, что при их готовке использовал максимум своих умений, поэтому качество у них одинаковое.

— Всё-таки я был прав, ты стоишь явно больше десяти миллиардов! — кивнул Луффи.

— ...О чём речь?

— Мальчики хотели сделать из тебя донора органов, но я незамедлительно встала на твою защиту, и им пришлось уступить, — поделилась Нами своей честной версией недавних событий.

Услышав подобное, все упомянутые мальчики дружно возмутились, после чего столь же дружно начали делиться своими версиями событий, изо всех сил стараясь очернить других и превознести себя. Как итог, без всякого труда можно было понять, что виноваты все. И хотя Усопп как раз таки виноват не был, но кто бы ему позволил остаться в стороне? Если послушать остальных, так он больше всех настаивал на том, чтобы пустить Санджи под нож.

— Да у вас кишка тонка! — ухмыльнулся блондин, выслушав все версии событий. — Вы без моей готовки уже через неделю начнёте выть на луну. Хотя, какая неделя? Уже к вечеру первого дня! А то и вовсе к обеду.

Парень был не так уж и не прав: всё-таки он успел знатно всех разбаловать своей едой.

— Ты чего? — спросил Йосаку у Джонни.

Парень с самым озадаченным видом разглядывал бутылку вина в своей руке.

— Да вот как-то не ожидал, что мы пьём настолько убойное пойло, — признался он. — Или, может, в этих бутылках тоже что-то намешано?

— С чего ты взял?

— Просто обычно если я смотрю на ящик, то он не смотрит на меня в ответ.

— ...Чего?

— Посмотри сюда и скажи мне, что ты видишь, — указал Джонни на ящик, который все использовали в качестве импровизированного стола.

Йосаку послушно опустил взгляд ниже и внимательно посмотрел на ящик. Ящик столь же внимательно посмотрел на него в ответ. Йосаку поднял взгляд и, как его друг минутой ранее, принялся разглядывать бутылку вина в своей руке.

— Сдаётся мне, не одного меня так глючит, да? — понимающе кивнул Джонни.

— Фы о фом фебята? — с набитым ртом спросил сидящий рядом с ними Усопп.

— Посмотри сюда! — дружно произнесли парни, и столь же дружно указали на ящик.

Усопп сделал так, как ему сказал, после чего мгновенно выплюнул всё, что не успел прожевать и проглотить. Сидящим напротив Луффи, Нами и Зоро это чрезвычайно не понравилось:

— УСОПП!!!

Вскоре уже все Шляпы пристально смотрели на ящик, который столь же пристально смотрел в ответ парой абсолютно нормальных глаз. Нормальных с точки зрения анатомии — ресницы, веки, глазные яблоки, зрачки. Присутствовало всё, что полагалось иметь обычным человеческим глазам. Если же говорить с эстетической точки зрения, то глаза у ящика обладали невероятной красотой и очарованием. Светло-голубые с широкими тёмно-зелёными зрачками, делающие их похожими на совиные. Умные, красивые и притягательные.

— Этот ящик точно девушка! — заявил Санджи. — Не может быть у ящика-мужика настолько красивых глаз!

— Смотрите, тут ещё есть ухо, — указала Нами.

— Это что вообще за фигня такая? — в конце концов, просто не выдержал Джонни.

— Понятное дело, что фруктовик, — ответил Луффи. — Фруктовик, который может отращивать некоторые части своих тел на других предметах. Например, такие как глаза и уши, что позволяет ему подглядывать и подслушивать, оставаясь полностью незаметным. Вернее, незаметной. У нас здесь явная девушка.

— Так это что, можно и в женские душевые подглядывать?! — не скрывая своей дикой зависти, воскликнул Санджи.

— Вообще, я хотел заняться тобой немного позже, — заявил Луффи, обращаясь к паре прекрасных глаз и миленькому ушку, — но раз ты решилась показаться сама, то предоставляю тебе право выбора, — приподнял он указательный палец, отмечая важность своих слов. — Ты либо можешь по-хорошему прийти к нам сама, либо подождать пока я до тебя доберусь. Я сейчас в довольно хорошем расположении духа, поэтому при выборе первого варианта и чистосердечного признания, обещаю тебя оставить в живых. Если же решишь выбрать второй вариант, то пеняй на себя. Я люблю когда меня недооценивают только на моих условиях, в противном случае меня это жутко бесит. А теперь выбирай. И советую хорошенько подумать! Второго шанса не будет.

Несколько раз моргнув, прекрасные глаза, как и очаровательное ушко, одновременно превратились в розовые лепестки сакуры, чтобы затем бесследно растаять прямо в воздухе. Взгляд Луффи стал необычайно холодным.

— ...Неверный выбор.

Глава 4

Дереши-ши-ши-ши!

Про людей, которым довелось испытать в своей жизни много всего нехорошего, принято говорить, что им сильно досталось от жизни. И таким людям действительно стоит посочувствовать. Однако, куда большего сочувствия заслуживают люди, которые, как могло показаться со стороны, разгневали Жизнь одним фактом своего существования. Зачастую даже одной возможностью своего существования. Проявлялось это в виде различных неизлечимых болезней, обрекающих новую жизнь на очень скорую или просто скорую смерть. Такие люди ещё не успевали ступить и шагу на своём жизненном пути, как сразу оказывались посреди безлюдной пустыни с перерезанными сухожилиями. Здоровые родители, здоровые бабушки и дедушки, беременность без осложнений, правильное питание, никаких нагрузок, но в итоге рождался смертельно больной ребёнок. И какие бы потом объяснения врач не предоставлял убитым горем родителям, насколько бы эти объяснения не были обоснованы, всё это не имело смысла. Где тут, спрашивается, так называемая, Высшая Справедливость? В чём виноват едва родившийся ребёнок? Вот именно в такие моменты люди начинали вспоминать о Жизни, Смерти, Карме, Судьбе, Боге и Дьяволе. Чтобы найти хоть какое-то оправдание происходящему. Иначе всё переставало иметь какой-либо смысл. Если же допустить существование даже части из всех перечисленных Сил, то всё и вправду становилось несколько понятнее и одновременно с тем намного запутаннее.

Дело в том, что иногда Жизнь давала промашку — или в её планы вмешивались другие Силы, кто знает? — и тогда ненавидимый ею человек рождался без каких либо смертельных но. Вполне понятно, что настолько Великую Силу никак не могла остановить подобная мелочь, и тогда в ход шли другие приёмы. Родные, близкие, посторонние, животные, насекомые, растения — Жизни было подвластно всё, поэтому способов устранения неугодного ей человека у неё существовало превеликое множество. Она начинала долбить его, гнобить, терзать, рвать, уничтожать, и так до тех пор, пока не наступал закономерный итог. Разница заключалась в том, что при работе в, так сказать, открытом мире, в котором присутствовали другие Великие Силы, ей приходилось действовать намного тоньше, чем при первом варианте. Появлялась необходимость подстраиваться под планы и правила других Сил. Иногда расправа занимала считанные часы, дни или недели, но порой растягивалась на месяцы и годы. В исключительных случаях человек умудрялся дожить лет до двадцати, после чего, обычно на его похоронах или после них, вполне можно было услышать уже ранее упомянутую фразу про то, что ему сильно досталось от жизни. Почти никому из людей не по силам избежать гнева Жизни. Самостоятельно. Настоящая жара начиналась тогда, когда человек оказывался не только жертвой гнева Жизни, но и пристального внимания других Великий Сил. Вот уж когда и вправду завязывалась знатная катавасия. Во всяком случае, только такая теория мироустройства хоть как-то позволяла объяснить все события, произошедшие с Нико Робин за двадцать восемь лет её жизни.

С момента своего рождения Нико Робин была одной из самых везучих людей на планете, которой постоянно, прямо-таки катастрофически, не везло! Знатный парадокс, не правда ли? Девушка родилась на Охаре, небольшом острове, расположенном в Вест Блю. Охара славилась в мире сразу двумя вещами — учёными и гигантским пятитысячелетним деревом-библиотекой, прозванным Древом Знаний. Огромнейшее дерево, чья крона подпирала сами небеса, служило одновременно одной из крупнейших и полнейших библиотек в мире, и домом для десятков именитых учёных и археологов. Мать Робин, Оливия, как раз принадлежала к числу археологов. К восьми годам своей жизни, тогда ещё маленькая девочка, имела лишь смутные воспоминания о ней. Оливия уплыла в своё исследовательское путешествие, когда Робин не исполнилось и трёх лет. Своего отца, Огу, она вообще никогда не знала, как не знала и о его судьбе, из-за чего все последующие годы, вплоть до своего восьмилетия, прожила в доме дяди по матери. Было бы странно ожидать, если бы у человека, вызвавшего гнев Жизни, детство прошло счастливо и беззаботно. Вот и детство Робин было каким угодно только не счастливым, и не беззаботным.

Без отца, без матери, в чужом доме, Робин жила у своего дяди на правах бедного родственника и вполне могла послужить прообразом маленькой Золушки. За тем исключением, что Золушку хотя бы любил её отец, а Робин не любил вообще никто из семьи. Немало этому способствовала и случайно полученная сила Дьявольского Фрукта Hana Hana no Mi (Фрукт Цветок-Цветок). Фрукт наградил девочку способностью выращивать части своих тел на любых предметах. Где-нибудь на Гранд Лайне никто бы и внимания не обратил, но для жителей маленького острова Робин моментально превратилась во фрика, чудовище. Дети её задирали, чужие родители недолюбливали, да и семья дяди никогда не упускала возможность напомнить девочке о том, что ей тут совсем не рады. Единственным лучиком света в детстве Робин были археологи и учёные из Древа Жизни. Коллеги её матери, Оливии, души не чаяли в девочке, вот они и заменили ей семью. Справляли её дни рождения, дарили подарки, учили археологии. Робин росла умненькой, прилежной и старательной девочкой. Подстёгиваемая потаённым желанием угодить единственным хорошо к ней относящимся взрослым, она успешно сдала экзамен и умудрилась стать археологом в возрасте восьми лет. В этот день ей справили день рождения, она стала археологом, а затем ещё и подружилась с самым настоящим гигантом Саулом — первым и единственным другом за всю её жизнь. Такую радость никак нельзя было спускать ей с рук, поэтому небесный тапок не заставил себя долго ждать.

Пока нет особого смысла вдаваться в подробности почему, как и зачем. Самое главное заключалось в том, что, всего через несколько дней после знакомства с Саулом, заливающаяся слезами Робин, единственная выжившая, сидела в маленькой деревянной лодке. Стояла ночь, позади девочки полыхал её родной остров, рухнувшее Древо Знаний, и многочисленные трупы, включая археологов с учёными, заменившими ей семью, и родную мать, вернувшуюся в день трагедии. Не избежал печальной участи и гигант Саул, обстоятельства смерти которого едва окончательно не сломали психику девочки. На тот момент Робин только-только исполнилось восемь лет, и она однозначно должна была погибнуть вместе со всеми, но не погибла. Идеальный план Жизни оказался изрядно подпорчен вмешательством Судьбы, поэтому жирная точка в Книге Жизни Робин превратилась в первую запятую. Так и пошло. С одержимостью маньяка-психопата Жизнь старательно крушила и уничтожала всё окружение Робин, в бесконечных попытках избавить мир от её присутствия. Безуспешных. У Судьбы на девочку имелись свои собственные планы, поэтому жирные точки так и продолжали превращаться в запятые.

После событий на Охаре правительство прозвало Робин Дитя Дьявола и назначало за неё награду в семьдесят девять миллионов белли. Можно было с уверенностью сказать, что никто из членов Горосей не подозревал, насколько верным окажется данное девочке прозвище. К чему бы не прикасалась Робин, с кем бы и чем бы она не сталкивалась, вскоре всё вокруг неё начинало рушиться и погибать. Рушились целые организации, бесславно тонули в пучине пиратские армады, попутно гибли десятки, сотни и тысячи людей. Они умирали, и умирали, и умирали, и умирали. Всех людей, кому довелось столкнуться с Робин ждала только смерть. Рушилось всё, и умирали все. Кроме самой Робин. Словно она проклятая. Словно она и впрямь Дитя Дьявола. Робин стала воплощением самого везучего несчастного человека на свете. Она постоянно выживала там, где умирали все остальные. В какую бы организацию или команду не вступала девушка, в конце она всегда оставалась единственной выжившей.

Так год шёл за годом, маленькая девочка превратилась в подростка, потом в молодую девушку, а затем и в прекрасную женщину. Попутно точки в её Книге Жизни становились всё многочисленнее и жирнее, из-за чего переправлять их на запятые становилось всё труднее и труднее. Последняя точка и вовсе обещала стать жирной кляксой, без шансов на исправление. Двадцать восемь лет непрерывной борьбы подходили к концу, угрожая закончиться полной и неоспоримой победой Жизни. Изначально равнодушная ко всему Смерть уже готовилась сделать свою привычную работу, тогда как Карма пыталась сообразить, куда ей деть все положительные очки Робин, накопленные девушкой за всю свою жизнь. И именно в этот момент Судьба решила пойти ва-банк. Раз терять уже нечего, почему бы не воспользоваться посторонней помощью? Помощью человека, который свою собственную Книгу Жизни давно пустил на растопку, предварительно исписав её матерными словами и изрисовав пошлыми картинками. Человека, который шёл по миру необъяснимо громко бухая по земле своими мягкими сандалями, попутно ломая и перестраивая на свой лад любые не понравившиеся ему планы, включая планы самой Судьбы. Человека, который максимально полно и нагло пользовался дарованным ему свыше Правом Выбора. Судьба решила столкнуть проклятое дитя, Нико Робин, чей жизненный путь вот-вот должен был закончиться от рук Крокодайла, с человеком-катастрофой, Манки Ди Луффи. И посмотреть, что случится.

Как-то так.

Безусловно, в мире никогда не находили никаких неопровержимых доказательств, которые бы абсолютно точно подтверждали существование Высших Сил и Книг Жизни. И, конечно, даже если они все реальны, никто не мог сказать наверняка, как там всё устроено на самом деле. Тем не менее, в свете всех прошлых и будущих событий, получалась складная гипотеза. Детали без сомнений отличались, да и неясна была принадлежность Главного Злодея, — вдруг, наоборот, Судьба, а не Жизнь? — но, в остальном, кто мог гарантировать, что такого не могло быть? Да никто. Для таких гарантий требовались аналогичные неопровержимые доказательства, только уже того, что Высших Сил нет. Всё относительно. И слишком неправдоподобно для большинства людей, никогда не испытывавших на себе все превратности судьбы. Не говоря уже о том, что абсолютное большинство людей не в состоянии опознать соответствующие маркеры даже после того, как всё уже закончилось. А тот, кто способен опознать, обычно потом хватается за голову, как же так? Почему не понял сразу? Ещё меньше людей могут увидеть маркеры во время происходящих событий, и успеть подкорректировать конечный результат. И, наконец, только считанные единицы обладают достаточной проницательностью, чтобы заранее понять если не всё, то значительную часть будущих событий. Обычно такие люди заканчивают свою жизнь либо в канаве, либо на вершине мира.

Нико Робин никогда не могла пожаловаться на недостаток ума, а после всех пережитых невзгод и проблемы с проницательностью у неё отсутствовали. Она понимала этот мир намного лучше большинства людей, но из-за неотступно следующего за ней песца, — раскормленного, с красивой белой шёрсткой, с отменным нюхом для выслеживания жертвы и обладающего неиссякаемой выносливостью, — маркеры в жизни Робин либо отсутствовали напрочь, либо подавали ложные сигналы с целью заманить девушку в новую ловушку. Вот и на Виски Пик она приплыла не из-за необходимости, по приказу, ради планов или каких-то высоких идей, а скорее для того, чтобы в очередной раз убедиться в жестокости и несправедливости этого мира.

После всех пережитых ею потерь, предательств и убийств, Робин стала испытывать тягу к чему-то, что вполне можно обозвать психологическим мазохизмом с изрядной долей психологического садизма. Девушка ощущала мрачное удовлетворение, когда сталкивалась с всё новыми и новыми подтверждениями жестокости и несправедливости этого мира. Именно так проявлялся её психологический мазохизм. Иногда подобные ситуации она подстраивала сама, что уже вполне тянуло на психологический садизм. При этом больше всего Робин ненавидела себя за то, что каждый раз сталкиваясь с подобными ситуациями, где-то глубоко в душе, она до сих пор продолжала надеяться на чудо. Девушка винила во всём Саула. Если бы не его последние слова, она бы давно уже смогла избавиться от этого глупого и бессмысленного ростка надежды, только и способного причинять ей боль. Поэтому, если и была какая-то причина, почему Робин приплыла на Виски Пик, так только ради новой порции психологического мазохизма.

Нефертари Виви, юная принцесса всем сердцем жаждущая спасти своё королевство и не допустить кровопролития среди своих подданных — Робин с трудом могла осознать, что кто-то в этом мире может быть до такой степени наивным! Вопреки приказу своего нынешнего Босса, Крокодайла, она позволила принцессе и охраняющему её капитану узнать, кто стоит за всеми проблемами Арабасты. Не ради выгоды или желания помочь, а ради самого обычного любопытства, чтобы посмотреть на их реакцию и последующие действия. Нечто вроде клинического испытания на парочке лабораторных мышей. Психологический садизм в действии, ага. В качестве вакцины выступали истина и возможность, тогда как в качестве вируса Робин использовала Крокодайла во главе с Барок Воркс. Девушка не стала скрывать от своего Босса, что она прокололась, поэтому тот незамедлительно запустил механизм уничтожения неугодных ему людей. И совсем не из страха быть раскрытым.

Здесь следует сделать небольшое отступление.

Мистер Зеро, он же Сэр Крокодайл, был бесконечно далёк от того портрета, который, после всех событий Виски Пик, нарисовали себе в умах Шляпы. Право слово, Крокодайл застал времена Роджера, пережил воды Нового Мира, собственной силой и умом заслужил признание правительства, став одним из семи действующих Шичибукаев, и уже почти прибрал к рукам целую страну. Мог ли такой человек быть идиотом? Да ещё идиотом, неспособным заметить парочку настолько жирных крыс в собственной организации? Конечно, нет. Едва на стол Крокодайла легло донесение о том, что никто из его агентов уже продолжительное время не наблюдает во дворце наследницу престола и капитана королевской гвардии, как он незамедлительно начал их поиски. Очень недолгие. У Крокодайла не возникло никаких проблем с нахождением парочки наивных идиотов, способных мыслить только стандартными шаблонами. Быстро отыскав их среди членов своей организации, мужчина не стал предпринимать против них каких-либо действий, выбрав тактику выжидания.

Принцесса и капитан ничуть не мешали Крокодайлу, пока они тихонько сидели на задворках Гранд Лайна и старательно зарабатывали ему деньги на уничтожение их собственной страны. В попытках узнать истинную личность Мистера Зеро, — то есть его, Крокодайла, личность, — они работали в десять раз усерднее остальных. Как подобраться к человеку стоящему во главе какой-либо организации? Конечно же, начать продвигаться по карьерной лестнице! Надо заметить, вполне разумный подход. Как всегда, всё испортили исполнители — они бы ещё самого короля с собой захватили, на это своё тайное внедрение. Тем не менее, Крокодайл не мог не поощрить подобное рвение, и конечный результат его не разочаровал. Не говоря уже о том, что мужчина находил подобную иронию слишком забавной, — вместо спасения своей любимой страны, они усердно работали, собственноручно приближая день её уничтожения! — поэтому он совсем не спешил избавляться от парочки наивных идиотов. И даже их новое знание его не особо волновало — они были не в их силах помешать его планам. На текущей стадии, игру Крокодайла не смог бы порушить и противник равного с ним уровня, а малолетняя принцесса и старый капитан едва перешагнули уровень жалких мошек, которых он легко мог прихлопнуть одной рукой. Буквально.

Крокодайл бы их вообще не трогал, но после получения нужной им информации, с его стороны было бы глупо надеяться, что они так и продолжат приносить ему деньги. Мужчине не хотелось тратить своё время на их ловлю на пути к Арабасте или в пределах самой страны, поэтому, после сообщения от своей правой руки, — Мисс Олл Сандей, она же Нико Робин, — незамедлительно поручил дело паре Мистера Пять. Крокодайл не без оснований считал, что этих двух должно с лихвой хватить для устранения проблемы, даже в случае возникновения каких-либо неожиданностей. Их бы и хватило, но планы планами, предосторожности предосторожностями, а видеть будущее Крокодайл не мог. Пока он опасался вмешательства правительства, — в отличие от Кобры, короля Арабасты, которого мужчина считал очередным наивным идиотом, старики из правительства вполне могли сделать правильные выводы, дойди до них соответствующая информация, — угроза пришла (приплыла) оттуда, откуда её никто не ждал. Крокодайл логично оказался не в силах предвидеть, что Ист Блю, после двадцати двух лет молчания, породит очередного монстра. Да ещё по всем известному закону подлости, породит именно сейчас, а не раньше или позже! В общем, всё как всегда.

Как и в случае с Крокодайлом, Нико Робин тоже не обладала способностью видеть будущее, поэтому не имела ни малейшего представления о том, в чьи распростертые объятия она плывёт на своей большой черепашке, Банти. Гигантская черепаха с чёрно-коричневым панцирем и тёмно-зелёным цветом кожи, размерами с небольшого Морского Короля. В шляпе, с сигаретой во рту соответствующего ей размера и розовым платком, обёрнутым вокруг шеи. Робин путешествовала в неком подобии паланкина, закреплённого ремнями на спине Банти. Благодаря Банти путешествия между островами занимали значительно меньше времени, чем на обычном корабле, и проходили с большим комфортом. Самое главное, никаких попутчиков! Для одиночки вроде Робин подобное условие едва ли не самое важное из всех. Не любила девушка людей. Среди руин древних цивилизаций она чувствовала себя намного уютнее.

К сожалению, для Робин, ради достижения своей главной цели в жизни, ей приходилось сотрудничать с самым разным сбродом. И Крокодайл, несмотря на свой статус Шичибукая, не стал исключением. Робин была бы и рада сотрудничать с кем-нибудь другим, но статус разыскиваемого преступника и доставшийся ей багаж с Охары, ставили жирный крест на любых иных вариантах. Вот и получалось, что хотя в Барок Воркс её знали, как Мисс Олл Сандей, правая рука Мистера Зеро, его самая верная помощница, на самом деле они сотрудничали только ради обоюдной выгоды и ничего более. Им требовалась помощь в достижении своих целей, вот они и работали вместе, при этом никто из них не доверял другому. Типичная ситуация, когда он знает, что она знает, что он знает о её знании. Два параноика нашли друг друга. И каждый непоколебимо верил, что последнее слово обязательно останется за ним. Вот только, благодаря рискованной игре Судьбы, их, казалось бы, неизбежное столкновение накрылось медным тазом. Вернее, их сотрудничество накрылось медным тазом, из-за чего моментально оказалось порушено и всё остальное. Самое забавное, что они всё ещё об этом не знали.

Зарево над Виски Пик Робин увидела за несколько километров до острова. Подобное её ничуть не насторожило. Скорее разочаровало. Девушка знала, что отстаёт от Мисс Валентайн и Мистера Пять, но не думала, что отстаёт настолько сильно. Иначе бы они точно не успели поджечь целый город. А раз они успели поджечь целый город, то уже почти наверняка добрались до принцессы с капитаном. Представление закончилось ещё до прибытия первых зрителей. С другой стороны, как понимала Робин, Мистер Пять хоть и любил всё взрывать с помощью силы своего фрукта, не должен был уничтожать целый город. Всё-таки Виски Пик одна из баз Барок Воркс, постоянно приносящая организации немалый доход, поэтому с его стороны было крайне неразумно её уничтожать. Да и зачем? Чем больше Робин об этом раздумывала, тем меньше верила, что Виски Пик поджёг Мистер Пять. Неужели охотники нарвались на добычу, которую не смогли прожевать? Если так, то всё становилось заметно интереснее. Во всяком случае, как считала сама Робин, намного интереснее, чем быстрая и бесславная смерть принцессы и капитана.

Или нет. В смысле, не интереснее.

Благодаря силе своего фрукта Робин могла выращивать части своего тела на значительном расстоянии от себя. Находясь на противоположном конце острова от Виски Пик, на расстоянии около пяти километров от города, девушка задействовала силу своего фрукта. Глаза и уши появились на одном из камней, совсем недалеко от полыхающего города, но почти сразу превратились в розовые лепестки, затем бесследно истлевшие в воздухе. Одновременно с этим, на ещё одном камне, только заметно ближе к городу, появилась новая пара глаз и ушей. Исчезла. Появилась ближе. Исчезла. Появилась ещё ближе. Постепенно Робин подобралась к самой окраине города. Сила фрукта вполне позволял девушке вырастить свои части тела сразу хоть в центре города, и она бы с удовольствием так сделала, если бы не один серьёзный недостаток её фрукта. Робин могла вырастить свои части тела где угодно и в огромном количестве, но стоило кому-нибудь или чему-нибудь повредить выращенную часть, как такой же урон получала она сама. Иными словами, если бы кто-нибудь вдруг разрубил пополам её выращенную на камне руку, то отрубленной оказалась бы и её основная рука. Робин вполне могла вырастить пару глаз и ушей прямо посреди города, но при малейшей ошибке она могла остаться слепой и глухой. Зачем так сильно рисковать? Выбранный способ занимал чуть больше времени, зато исключал любые накладки.

Внимательно осматривая охваченный огнём город, Робин через некоторое время смогла восстановить примерный ход событий. Заодно она окончательно убедилась, что пара Мистера Пять не имела ничего общего с полыхающим городом. Множество разрубленных и обгоревших трупов. Робин не могла утверждать наверняка, но у неё сложилось впечатление, что количество нападавших не превышало пяти человек. И на это самым прямым образом указывали однотипные повреждения у всех виденных ею тел. Либо огненная атака, либо сильный физический удар, либо ампутация конечностей или разрубание на части. По очевидным причинам, сложнее всего оказалось опознать огненные атаки. Робин их едва не пропустила, а ведь наличие человека, способного применять огненные атаки, сразу объясняло полыхающий город. И всё-таки совсем не это больше всего обеспокоило девушку. Самое большое беспокойство вызывал у неё тот факт, что, как сильно подозревала Робин, все увиденные тела принадлежали исключительно Барок Воркс. И почти все они погибли, когда спасались бегством. По всем признакам, сражаться решили только считанные единицы, и лишь после того, как они оказались загнаны в угол. Робин допускала возможность ошибки в своих выводах, — исключительно один наружный осмотр, да ещё с расстояния, никак не мог дать полной картины, — но выработанные годами инстинкты подсказывали ей, что она не ошибается. С кем бы не столкнулись агенты Барок Воркс, их противник оказался несоизмеримо сильнее. Настолько сильнее, что все охотники сочли бегство своим единственным шансом на спасение, но даже так их противник проявил абсолютную безжалостность. Иначе бы убегающим позволили убежать.

Вот так, постепенно, выращивая свои глаза и уши в безопасных от огня местах, Робин преодолела весь город, после чего, наконец, обнаружила ответственных за разрушение Виски Пик. Радостно гомонящая компания из шести парней и одной девушки вели себя так, словно они находились не на окраине уничтоженного ими города, а где-нибудь на лесной опушке. Будто на пикник выбрались. Из своего богатого опыта Робин знала, что подобная хладнокровность присуща только самым законченным отморозкам. Это отнюдь не означало, что все остальные встречавшиеся ей убийцы были хорошими парнями и приятными собеседниками. Однако, обычно даже пираты не проявляли желание праздновать свой успешный рейд посреди горящих руин заваленных трупами. К недовольству Робин, вся компания сидела таким образом, что ей никак не удавалось их хорошенько разглядеть или подслушать. Ночь, пожар и стоящий треск от огня сильно ограничивали возможности девушки. Она могла смотреть на компанию либо издалека, когда ничего толком не видно и не слышно, либо почти впритык, когда уже могли увидеть её саму.

В конце концов, Робин решила немного рискнуть.

На решение девушки повлияло сразу три фактора. Во-первых, и, пожалуй, самых главных, Робин не знала какая судьба постигла пару Мистера Пять, а обычными трупами девушку было не удивить. Знай она все подробности событий ночи, и она бы ещё сто раз подумала, прежде чем принимать окончательное решение. Во-вторых, стояла ночь, а сама Робин находилась на расстоянии пяти километров в неизвестном для компании направлении. Кто бы из них и как бы смог её найти? Или догнать, если она решит убежать? Только не на таком расстоянии! В-третьих, Робин увидела подводную лодку и корабль с флагом Убийц Пиратов, сильно прославившихся в последнее время. Как человек, когда-то лично отправивший ныне покойного Мистера Семь для их вербовки, она испытывала к ним ещё более сильный интерес, чем абсолютно никак не связанные с ними люди. Да и вообще, они заметно выделялись на фоне всех остальных пиратов-новичков, чем дополнительно привлекали к себе внимание. Не обладай Робин чрезмерным любопытством, она бы никогда не стала археологом. Именно поэтому девушка рискнула вырастить свои глаза и ухо прямо на ящике, который Убийцы Пиратов использовали в качестве своего импровизированного стола. Вырастила и сразу столкнулась взглядом с тем, в ком без труда опознала Джонни Отрывателя Голов. Не сказать, чтобы она планировала остаться совсем незамеченной, но и так быстро быть раскрытой тоже не ожидала. С некоторым запозданием Робин поняла, что ей следовало сначала вырастить уши на задней спинке одного из диванов. И пусть так она не смогла бы видеть, но зато бы вдоволь смогла послушать. Такие глупые промашки были совсем не в её духе. Девушка осознала, что несколько недооценила собственное любопытство.

Лишившись возможности послушать разговоры Убийц Пиратов, Робин решила довольствоваться малым. Первым делом, что она отметила, так это очевидное пополнение в рядах известной команды. Девушка легко опознала Йосаку Мясника и уже упомянутого Джонни Отрывателя Голов. В жизни парни выглядели раз в десять добрее и безобиднее, чем на своих розыскных листовках, но Робин, помня уничтоженный город и многочисленные трупы, не позволила себя обмануть. Нами Королева в реальности не имела почти ничего общего со своими фотографиями или листовкой, которые, в самом лучшем случае, могли сойти лишь за уродливые карикатуры. Едва увидев Королеву вживую, Робин сразу заподозрила у неё наличие Дьявольского Фрукта: она не верила, что кто-то мог обладать настолько выдающимися природными данными. На удивление, единственным кто почти один в один походил на самого себя из газет и листовок был непосредственно сам Убийца Пиратов Ророноа Зоро. Разве что на листовке он не скрывал свою адскую сущность, а в жизни пытался её маскировать, но получалось не ахти как. Вроде главного калибра линкора перекрашенного в весёлый зелёненький цвет с ярко-жёлтыми подсолнухами. На такую маскировку мог купиться только полный идиот.

В целом, известная Робин и всему миру четвёрка ничуть её не разочаровала. Убийца Пиратов и Королева так и вовсе заметно превосходили ожидания девушки. Королева своей красотой, а Убийца Пиратов окружающей его аурой ни в чём не уступающей ауре самого Крокодайла. И всё-таки, куда сильнее Робин заинтересовали неизвестные широкой общественности члены команды. Заинтересовали уже одним фактом своего наличия. Столько новостей о команде, а о других членах ни единого слова, разве не странно? И, главное, на взгляд Робин, только один необычайно длинноносый парень хоть как-то походил на новичка, но даже от него девушка чувствовала нешуточную опасность, а своим инстинктам, как уже говорилось, она привыкла доверять. Если бы не эти самые инстинкты, она бы точно не дожила до своих двадцати восьми лет. Не менее интересным оказался и высокий блондин с сигаретой во рту, одетый в белый деловой костюм. Он вызывал у Робин странное двойственное чувство. Девушка была уверена, что он намного опаснее и Мясника, и Отрывателем Голов, но одновременно с этим могла поклясться в его абсолютной безобидности. Робин ещё никогда не сталкивалась с кем-то, кто бы когда-нибудь вызвал у неё похожие чувства. Впрочем, всё это меркло на фоне последнего неизвестного члена Убийц Пиратов.

Чёрные сандали, кислотного цвета шорты, кислотного цвета футболка, эластичные повязки на запястьях, вопреки ночи солнцезащитные очки на носу, соломенная шляпа на голове и позолоченная корона поверх шляпы. Лет пятнадцати на вид, среднего роста, обычного телосложения, широкая улыбка на лице, беспечная поза и полное отсутствие какой-либо ауры. Казалось бы, улыбка на лице и расслабленная поза должны были проецировать чувство лёгкости, но на деле Робин не чувствовала ничего. От парня не чувствовала. Зато она отчётливо ощутила, как по её спине забегали мурашки, как её нутро сковал холод, как перехватило дыхание, как сжимается в страхе сердце, а лоб покрывается испариной. И следом накатили воспоминания. Воспоминания об Охаре, Сауле, и человеке, который вот уже двадцать лет регулярно приходил к ней в её кошмарах. Она понимала, что нет никакой логики в подобном сравнении. Какой-то неизвестный парень и тот человек — разница несопоставима! И всё-таки она сравнивала. И сравнивала, и сравнивала, и всё равно не могла отделаться от ужасного ощущения. У Робин не было ни единого доказательства, кроме собственных инстинктов. Вот только своим инстинктам она привыкла доверять. Они её ещё никогда не подводили. Вскоре стало понятно, что не подвели и сейчас:

— Вообще, я хотел заняться тобой немного позже, — заявил Монстр, после чего предложил ей добровольно сдаться на его милость, либо подождать пока он сам до неё доберётся.

Все его слова только ещё сильнее убедили Робин в своей правоте. Тот человек и этот парень были одного поля ягоды — два Монстра в человеческом обличье. И вероятно дело было в воспоминаниях, но Робин могла поклясться, что вокруг неё начало стремительно холодать. Холод. Холод, был ещё одним неизменным спутником её кошмаров. Слова парня несли жуткий подтекст, и именно этот подтекст порождал холод. Нет, дело было не в угрозе расправы, дело было в самых первых произнесённых им словах, и в его тоне. Он знал о ней ещё до того, как она проявила себя. И он был абсолютно точно уверен, что сможет её найти. Вспомнив того человека и доверившись своим инстинктам, Робин незамедлительно приняла единственное возможное для неё решение. Продолжающий улыбаться Монстр ожидал её ответа и она, по-своему, его дала. Отменив свою технику, Робин вскочила с камня, на котором сидела, и тут же бросилась в сторону воды.

Двести метров, это много или мало? Вот если человек тащит на горбу сразу пару мешков цемента, то двести метров довольного много, а если нужно просто сбегать за бутылкой, то можно даже ботинки не надевать, хватит и резиновых тапочек. Свои двести метров, до отдыхающего на берегу Банти, Робин бежала целую вечность. Не меньше тридцати секунд. Мешала ночь, камни, неровная местность и песок. Несмотря на это Робин бежала не жалея сил и без всякой осторожности. Дикий страх и бег изо всех сил, через всё это девушка проходила не раз, не два, и даже не десять раз, и не двадцать раз. Робин уже и сама не могла точно сказать, сколько раз ей так доводилось убегать. Убегать, когда всё вокруг рушится, когда все вокруг умирают. Бежать, бежать, бежать! Единственный путь к спасению — бег изо всех сил! В этот раз разница заключалась лишь в том, что всё вокруг было уничтожено и убито ещё до её прибытия, поэтому всё внимание теперь сосредоточено только на ней одной. О паре Мистера Пять можно было забыть. Робин уже поняла, почему не нашла ни единого следа их присутствия в Виски Пик. После своей встречи с Монстром, она не питала ни малейших иллюзий об их судьбе. Девушка даже не была уверена, что к этому моменту от них остался хотя бы пепел.

— Банти, быстрее в воду! — ещё не добежав, громко прокричала Робин дремавшей на берегу черепахе.

Вечно флегматичный ко всему Банти не стал артачиться и в этот раз. Послушно поднявшись с брюха на ноги, он неторопливо побрёл в сторону воды. Неторопливо с точки зрения огромной черепахи, а вот с точки зрения Робин его скорость ничем не уступала её бегу на износ. Но всё оказалось напрасно. И, наверное, где-то в глубине души, даже сама Робин знала, что в этот раз убежать не получится. Убежать можно только от людей, от Монстров убежать нельзя. До воды и ожидающего её Банти оставалось не больше двадцати метров, когда Робин услышала быстро приближающуюся серию хлопков. В этот момент холод окончательно сковал её внутренности, и она остановилась.

БУМ!!!

Робин не увидела саму атаку, но прежде чем её сбило с ног поднявшейся волной, девушка успела заметить Монстра на спине Банти. От чудовищного по силе удара панцирь огромной черепахи разлетелся на куски. Самого Банти выгнуло дугой, буквально сложив напополам, а целый фонтан крови, с остатками внутренних органов, вырвавшийся изо рта черепахи гарантировал её смерть. Удар по Банти был нанесён с такой немыслимой силой, что разошедшаяся в стороны ударная волна оттолкнула воду на добрую сотню метров вокруг, создав подобие локального цунами. Именно поднявшейся волной и сбило с ног Робин, затем закрутило, несколько раз чувствительно приложило спиной, головой и боком об землю, после чего выплюнуло всего в паре десятков метров от того самого камня, на котором она сидела ещё минуту назад. Мокрая, немного дезориентированная и оглушённая ударами, девушка лежала спиной на прибрежных камнях и расфокусированным взглядом смотрела на начавшее светлеть небо. Вокруг медленно отступала вода, так нагло вытолкнутая далеко на берег.

Шлёп. Шлёп. Шлёп. Шлёп.

Робин не сразу смогла понять, что это за звук, откуда он доносится и почему постепенно приближается — сказывался сильный удар по голове. Девушке потребовалось несколько долгих секунд, прежде чем она смогла прийти к правильному выводу, после чего её взгляд моментально приобрёл чёткость, а она сама оказалась на ногах. Кислотного цвета штаны и футболка, шляпа, корона, очки, сандали — уже знакомый Монстр приближался к ней неторопливой походкой. Самое странное, что выглядел Монстр заметно старше, чем всего несколько минут назад. Возле Виски Пик Робин не смогла бы дать ему больше семнадцати лет, а реально выглядел он и вовсе лет на пятнадцать, из-за чего сравнение с тем человеком казалось ещё более абсурдным. Сейчас? Сейчас Монстр легко тянул на двадцать с хвостиком и, кажется, заметно прибавил в росте. У Робин сразу закралось подозрение, что перед ней очередной фруктовик. И тут девушка внезапно поняла, что пока она изучала приближающегося Монстра, Монстр изучал её в ответ. И хотя Робин не видела его глаз, она буквально каждой клеточкой своего организма ощущала на себе его пристальный взгляд.

— Знаешь, мне понравились твои глаза, — услышала девушка похвалу в свою сторону. — Они у тебя такие красивые. Да и всё остальное, как посмотрю, тоже вполне ничего. Я бы даже не побоялся называть тебя красавицей, но слишком сильно не люблю тупых людей, а ты нереально тупая, отвечаю! — за похвалой последовало незамедлительное оскорбление.

И если насчёт фразы про умственные способности вполне можно поспорить, то вот с первым предложением спорить бессмысленно. Робин и вправду выросла очень красивой женщиной. Про её притягательные глаза было сказано достаточно, но и всё остальное вполне им соответствовало. Высокий рост, большая грудь, идеальные формы тела, красивое лицо с тонким изящным носом, чёрные прямые волосы опускались чуть ниже плеч, а лоб закрывала аккуратно подстриженная чёлка. Робин носила короткий декольтированный топ фиолетового цвета с верёвочными застёжками, аналогичного цвета мини-юбку с белой бахромой по нижнему краю, и сапоги с длинными каблуками всё того же фиолетового цвета. Кроме этого она носила повязку на левой руке с белой бахромой и золотым значком с эмблемой "W". Эмблема означала её принадлежность Барок Воркс, он же Baroque Works. Помимо всего прочего, ещё не так давно голову Робин накрывала фиолетового цвета ковбойская шляпа, но она исчезла в неизвестном направлении, когда девушка оказалась под водой. В целом, характерная внешность Робин, вкупе с её соответствующей причёской, делали девушку похожей на одну из древних Египетских жриц. Очень красивых жриц.

Шлёп. Шлёп. Шлёп. Шлёп.

— Или, может, я зря на тебя наговариваю? — всё так же неторопливо продолжал приближаться Луффи, он же Монстр в воображении и мыслях не на шутку перепуганной Робин. Да и кто это ещё мог быть? Разве что Зоро. — Может быть ты не тупая, а глухая? Хотя, какой тогда смысл в выращивании собственных ушей? Да и удирала ты довольно резво, будто бы прекрасно расслышала моё предупреждение. И раз ты его расслышала, то у меня невольно возникает один вопрос, какая конкретно часть из моего предупреждения тебе оказалась непонятна? Неужели та, где я предлагаю добровольную сдачу? Или часть про то, как я сам тебя найду? Пожалуйста, посвяти меня в ход своих мыслей, мне в самом деле интересно! Всё-таки даже у умственно отсталых людей есть своя логика. Безусловно, логика особенная, но она есть. Значит, и ты тоже отчего-то должна была отталкиваться, когда принимала своё самоубийственное решение, я прав? Или, может, проснувшись утром, ты подумала и решила, что сегодня отличный день для смерти? Тогда позволю себе обратить твоё внимание на один маленький незначительный фактик. Видишь ли, так получилось, что уже давно успел наступить завтрашний день, поэтому твои вчерашние планы на счастливую смерть полностью провалились, а сегодня твоя смерть может оказаться какой угодно, но только не счастливой. Это я тебе могу гарантировать лично.

И всё-таки Луффи обожал слушать звук своего голоса, иначе бы столько не болтал попусту. Всё равно его монологи пропускали мимо ушей даже собственные члены семьи, что тогда говорить о посторонних людях, особенно врагах? Робин, например, совсем не оценила короткую речь парня. Настолько не оценила, что первыми же её ответными словами стали слова одной техники, придуманной ею специально для противостояния сильным и быстрым противникам. Разве что обычно она использовала от двух до шестнадцати цветков, вместо целой сотни сразу. Скрестив руки перед собой, Робин выкрикнула:

— Cien Fleur (Сотня Цветков)!

Эффект последовал незамедлительно. Слегка удивившийся Луффи — парня выдала характерно приподнятая бровь — замер на месте, уставившись на целую сотню рук выросших не только из земли вокруг, но и из его собственного тела. Выращенные из земли руки тут же ухватились за ноги парня, а выращенные прямо на его теле начали хвататься друг за друга, как будто пеленая его в смирительную рубашку. Когда Робин закончила, Луффи мог только говорить, вращать глазами и немного шевелить своими пальцами на руках и ногах. Отличный способ лишить быстрого и сильного противника его преимуществ. Пока тебя держат за ноги, бегать точно не получится, а сцепленные друг с другом руки не давали должным образом воспользоваться превосходством в силе. Тактика отличная. Жаль работала не против всех. Логии и слишком сильные противники могли на неё просто не обращать внимания.

— Нет, всё-таки ты реально тупая, — заявил Луффи. — Или лучше говорить нереально тупая? Серьёзно, что ты сейчас пытаешься сделать? Неужели сражаться со мной? Или ты настолько сильно рада меня видеть, что одной пары рук для моего обнимания тебе показалось недостаточно, и ты решила создать дополнительную сотню? Пожалуйста, скажи да! Иначе мне придётся тебя убить хотя бы из солидарности к другим людям, ведь нельзя позволять настолько тупым особям размножаться. Это я не люблю тупых, но на свете полно менее разборчивых парней.

В этот момент руки Робин, удерживающие голову Луффи, постарались свернуть ему шею. Несложно догадаться, что ключевое слово постарались. Несмотря на все усилия девушки, голова парня упорно продолжала смотреть строго вперёд.

— ...И всё-таки ты пытаешься со мной сражаться, — на лице Луффи отобразилось неподдельное огорчение. Нет, огорчение почти наверняка было поддельным, но выглядело оно всё равно неподдельным. — Позволь тогда снова попросить тебя посвятить меня в ход твоих мыслей. Какие из моих действий позволили тебе уверовать, что у тебя есть хоть какой-то шанс на победу? Я слишком долго преодолевал разделявшие нас пять километров? Ладно, признаю, моя вина. Я и вправду не особо торопился, но в своё оправдание могу сказать, что довольно затруднительно быстро перемещаться в шляпе и с короной. Тут тебе и сопротивление воздуха, и опасение потерять, да и если не проявлять осторожность, то шляпу легко порвать. Или, возможно, тебя не впечатлил удар по твоей черепашке? Прости, но я просто не видел смысла превращать её в кровавую пыль. Я, как только её увидел, сразу понял, что из неё должен получиться неплохой суп. И, главное, в отличие от этих ваших Невезучих, твою черепашку должно хватить на полноценный обед, а не только на закуску к выпивке. Кстати, раз речь зашла об этом, то у вас есть в организации ещё какие-нибудь животные? Мне бы хотелось попробовать весь ассортимент.

Луффи привычно болтал свою обычную чепуху, но тем самым только подтверждал все мысли Робин о себе. Вообще, если бы кто-нибудь удосужился провести сравнение, стало бы заметно, что парень намного больше любил болтать чепуху в присутствии своих врагов, чем перед членами собственной семьи. Они его знали, они знали его секреты, привычки, хобби и увлечения, поэтому со временем добиться ответной реакции становилось всё сложнее и сложнее. Не говоря уже о том, что под конец болтовни Луффи никак не мог позволить себе убить кого-нибудь из членов своей семьи, — Йосаку не в счёт, — а вот с врагами таких ограничений не существовало.

— Gran Fleur (Огромная Рука)!

Именно таким стал ответ Робин на новый монолог Луффи. Из земли, на расстоянии пяти-шести метров перед парнем, разом выросло множество рук, из которых так же росли руки и из тех рук тоже росли руки. В результате получилась огромная рука, состоящая из множества нормальных рук. Одновременно с появление огромной руки произошло ещё два события. За спиной Луффи так же выросла большая рука, которая упёрлась ему в спину, а руки, удерживающие его голову, превратились в розовые лепестки. Стало очевидным, что конкретно задумала девушка, когда ладонь огромной руки врезалась прямо в голову парня. Принимая во внимание, что его тело было жёстко закреплено на месте всего мгновением ранее, перелом шеи ему был почти гарантирован. Или был бы гарантирован, если бы на его месте оказался кто-нибудь другой. И этот кто-нибудь не принадлежал семье Шляп. Иначе без шансов.

— ...Мне кажется, ты не совсем понимаешь, в какой ситуации оказалась, — наконец, немного недовольным голосом, произнёс парень, когда девушка отменила свою технику гигантских рук.

Стоит признать, что Луффи был совершенно не прав. Всё с точностью до наоборот! Робин отлично понимала, в какой ситуации она оказалась. Если стоящий перед ней Монстр и тот человек одного поля ягоды, то девушка абсолютно точно знала, что у неё нет ни единого шанса на победу, но как ещё она могла поступить? Не сопротивляться? Добровольно сдаться? После того, как провела последние двадцать лет своей жизни в бегах? Невозможно. И именно в этот момент Робин почувствовала дикую боль в мышцах рук. Как уже упоминалось, главный недостаток её фрукта заключался в том, что ей передавались любые повреждения, нанесённые выращенным частям тел. Стоило Луффи начать выбираться из кольца рук Робин, как девушка оказалась просто не в силах его удержать. И хотя он вполне мог задействовать Волю Вооружения и разом избавиться от всех посторонних конечностей на теле, такой простой способ, очевидно, был ему совсем не интересен. Робин пыталась удержать Луффи, но с тем же успехом она могла пытаться остановить руками двинувшийся с места грузовой поезд.

— А если теперь сделать так?

Высвободив свою правую руку, Луффи схватил одну из выращенных рук Робин и сжал пальцы с такой силой, что раздался хруст ломаемой кости. Парень моментально оказался освобождён от всех пут, а сама девушка, издав крик боли, рухнула на колени. С бледным лицом и моментально покрывшимся испариной лбом, она бережно прижала к груди правую руку. Своей хваткой Луффи сломал ей лучевую кость. Увидев последствия собственного эксперимента, брови парня удивлённо взлетели вверх, бесследно скрывшись за густой чёлкой его чёрных волос.

— ...Знаешь, хочу тебе в кое-чём честно признаться, — немного погодя заговорил Луффи. — До этого момент я всё больше шутил, постоянно называя тебя тупой, но теперь начинаю думать, что ты и впрямь тупая. Каким местом ты думала, нападая на меня с помощью силы своего фрукта? Наверняка не головой! До такой степени тупой человек никак не смог бы выжить на Гранд Лайн. С такой слабостью тебе не то что сражаться, картошку чистить опасно! Пару случайных порезов на сотню рук, и кровью истечёшь нафиг. Ты откуда такая взялась? Настолько бестолковая, что слов нет!

Не став отвечать, Робин, вскочив на ноги, побежала прочь от Луффи.

— ...И-и-и она убежала, — комментарий парня не заставил себя долго ждать. — Я вроде бы всё понимаю, тебе не хочется умирать, но какой смысл убегать? Ты двести метров бежала дольше, чем я пять километров. На острове ты от меня не спрячешься, а с острова я тебе уплыть не дам. Понимаешь? — спросил Луффи, но ответа опять не дождался. — И-и-и она меня не слушает. Наверняка не слушает. Тогда план Б! Эй, бестолковая, даю тебе последний шанс! — повысил голос парень. — Вернись по-хорошему, а то хуже будет! Нет? Ну, значит, сама виновата.

Естественно Робин убегала. Сражаться она уже попробовала, сдаваться не собиралась, поэтому ей больше ничего не оставалось, кроме как попытаться сбежать. И не имеет значения, насколько ничтожны её шансы на побег. Когда-то, на Охаре, она тоже не должна была выжить, но её пощадили. Да и потом было немало случаев, когда смерть ей казалась неизбежной. Однако, Робин никогда не сдавалась, постоянно убегала, и в конце всегда находила выход. И пусть сейчас её враг превосходил всех остальных, своей силой напоминая ей того человека, девушка не видела повода сдаваться. После стольких лет борьбы, после стольких жертв, Робин считала, что просто не имеет права сдаваться. Иначе все жертвы окажутся напрасными.

— Ты права, все наши жертвы оказались напрасными! — в такт её мыслям, раздался хрипящий голос прямо из-под ног Робин, заставив девушку испуганно отскочить в сторону.

Шлёп, шлёп, шлёп, шлёп! Непонятно откуда взявшаяся вода захлюпала под её ногами, но стоило Робин опустить взгляд, как она увидела... что стоит по щиколотку в крови! Не успев осознать такой поворот, девушка вновь услышала тот же самый голос:

— Мы отдали за тебя свои жизни, но ты оказалась абсолютно бесполезной!

Резко развернувшись, Робин окаменела на месте, не в силах отвести взгляда от поднимающегося из крови тела. Остатки одежды, вплавленные в обугленную плоть, обгоревшие волосы и борода. Сквозь прогоревшие насквозь щёки виднелись пожелтевшие зубы, из пустых глазниц медленно сочилась кровь. Но самое ужасное заключалось в том, что Робин узнала в изуродованном теле профессора Кловера, учёного погибшего на Охаре двадцать лет назад. Не в силах оторвать взгляда от обезображенного двигающегося трупа, с ног до головы покрытого свежей кровью, впавшая в ступор девушка начала медленно отступать назад. Однако, не успела Робин сделать и нескольких шагов, как в её голень вцепилась обгоревшая женская рука.

— Помнишь меня, Робин? — раздался новый голос.

Вслед за рукой, из крови, медленно поднялось новое тело. Стоя на четвереньках, не отпуская ногу девушки, обгоревшая голова женщины, на которой лишь в нескольких местах остались клочки некогда белых волос, медленно, с хрустом ломаемых позвонков, повернулась на сто восемьдесят градусов. Ещё одна пара пустых глазниц, быстро до краёв наполнившаяся кровью, уставилась прямо в лицо девушки. К этому моменту Робин уже колотило от страха. Если обгоревший труп профессора Кловера вогнал её в ступор, то двигающийся труп собственной матери нагнал на неё настолько сильный ужас, какой она ещё никогда в жизни не испытывала. Даже в тот роковой день на Охаре.

— Ты разочаровала меня, Робин, — задвигались обгоревшие губы Оливии.

— Где же твой смех, Робин? — оглушительно прогрохотал третий голос.

По щекам полумёртвой от ужаса девушки потекли слёзы. Заранее понимая, кого она сейчас увидит, Робин не хотела оборачиваться на новый голос, но её трясущееся тело отказывалось ей подчиняться. Ме-е-е-едленно обернувшись, девушка увидела огромную голову Саула, наполовину погружённую в кровь. В отличие от профессора Кловера и её матери, голова Саула не была обгоревшей. Вместо этого, большую её часть, покрывал толстый слой льда.

— Почему ты не смеёшься, Робин? — спросила голова великана. — Помнишь, как я тебя учил? Дереши-ши-ши-ши, Робин! Дереши-ши-ши-ши!

Такого удара по своей психике девушка выдержать уже не смогла. Издав нечто среднее между всхлипом и вскриком, её глаза закатились и она, потеряв сознание, упала на землю. Стоящий неподалёку Луффи, всё это время с неприкрытым интересом наблюдавший за тем, как Робин, прежде чем грохнуться в обморок, шарахается в разные стороны от только ей видимых вещей, удовлетворённо кивнул. Затем, почесав шею, отправился выуживать из воды труп мега-черепахи. Про черепаховый суп Луффи не шутил.

Надо признать, парень отлично умел выполнять поставленные перед собой задачи. Единственный недостаток, что задачи он ставил перед собой почти сплошь идиотские. Тем не менее, более лёгкими или выполнимыми они от этого не становились, скорее сложность только увеличивалась. Вот взять даже упомянутый суп из черепахи. Вполне можно было наловить маленьких черепашек и сделать соответствующий суп. Или доплыть до густонаселённого острова и купить их. Так нет же! Раз Луффи сказал, что хочет сожрать Банти, значит он сожрёт именно Банти, и никакая другая черепаха ему не нужна! Как результат, парень целый час упрямо тараканил почти десять тонн мяса через нагромождения камней, деревьев и могил. Попутно Луффи задавался вопросом — громко, вслух и с матами — зачем он вообще убил эту долбанную черепаху?! Спокойно мог её запугать, чтобы она не только сама доползла, но и его вместе с бессознательной дурочкой довезла на своём горбу! И только после этого её с чистой совестью можно было пустить на суп! Как говорится: Хорошая мысля, приходит опосля. К тому моменту, когда Луффи вернулся обратно в их импровизированный лагерь, от парочки Невезучих остались одни лишь косточки, а вокруг диванов валялось несколько десятков пустых бутылок. В какой-то момент диванов успело стать три штуки, а к уже известной компании присоединились Ло, Иккаку, Сяти и Клион.

— Ребята, да мы оказывается с вами полные сосунки! — выдал радостный Луффи, прежде чем хоть кто-нибудь успел спросить его про бессознательную Робин, мешком картошки валяющуюся на голове мёртвого Банти, или сам труп огромной черепахи. — Как вы думаете, что это за кактусы такие?! — парень указал пальцем себе через плечо, в сторону ближайшей к ним горы.

Про своеобразную форму местных гор говорилось ещё по прибытии на остров, но никто не придал этому особого значения. Действительно, высокие полукруглые горы сильно походили на огромные кактусы. И многочисленные каменные колючки, покрывающие все окружающие Виски Пик горы, только усиливали сходство. Именно по этим причинам на всех картах остров обозначался как Остров Кактус Однако, как выяснил Луффи опытным путём, все горы покрывали отнюдь не каменные колючки!

— ...Чёт я нифига не догнал суть твоего вопроса, — пожаловался Джонни, а судя по красноречивому молчанию всех остальных, можно было с уверенность сказать, что не только он один.

— Горы-кактусы! — снова принялся тыкать пальцем Луффи в упомянутые горы. — Это вообще не кактусы! В смысле, колючки вовсе не какие-то каменные колючки, а самые настоящие надгробия! Прикиньте? Да тут миллионы могил! Мы с вами все вместе взятые, за всю нашу жизнь, не убили и ста тысяч человек, а тут прикопано несколько миллионов покойников! Трансвестит, — отрубленная голова Игарама оказалась в руках парня, — вот уже от кого-кого, а от тебя я никак не ожидал подобной плодотворной работоспособности! Этот остров словно одна гигантская гекатомба! Мой тебе респект и уважение! Признаю, был совсем не прав, что всё это время считал тебя обычным лохом! Теперь понимаю, что мы слишком рано возгордились своими успехами! Нам нужно больше жертв! Нужно больше крови! Следующей нашей целью станет один миллион убитых врагов! Иначе в Новом Мире нас точно уважать никто не станет! Если на одном из семи первых островов Гранд Лайна народ режет пиратов целыми миллионами, то в Новом Мире пиратов должны резать десятками и сотнями миллионов! Уже заранее предвкушаю все эти кровавые карнавалы!

Луффи буквально захлёбывался слюнями от восторга. Парень всегда считал себя матёрым убиванцем, и ничуть не скрывал этого факта. Число жертв Луффи давно исчислялось тысячами, если уже не десятками тысяч, а тут парень совершенно неожиданно узнал, что, по меркам Гранд Лайна, он едва заслуживал титул начинающего душегуба. Полный восторг! Вроде как расширил собственные горизонты. Примечательно, что после стольких блужданий по острову в поисках охотников и Зоро, Луффи увидел бесчисленное количество крестов только тогда, когда потащил труп черепашки через весь остров. Сила невероятных совпадений в действии.

— ...Хочешь сказать, все эти каменные пупырышки на окружающих нас горах, на самом деле надгробия? — переварив весь вываленный на них восторг Луффи, немного недоверчиво уточнила Нами. — Вот прямо все-все?

— Ага! Крутяк, правда?! Наш транс могёт! — парень бухнул голову Игарама обратно на ящик-стол.

— Ну нифинтуличьки себе! — присвистнул Джонни, уже совсем другим взглядом начав смотреть на окружающие их горы.

Да и, опять же, не он один. После таких откровений, осматриваться по сторонам начали абсолютно все собравшиеся, включая Зоро и Ло. Бомба сброшенная на них Луффи оказалась довольной весомой. И чем дольше народ осматривался, чем больше прикидывал, сколько конкретно они видят пупырышечек на горах, тем обалдевал всё сильнее и сильнее. В кои-то веки, говоря про миллионы могил, Луффи не раздувал из очередной мухи гигантского слона. В этот раз парень ничуть не преувеличивал, скорее преуменьшал! Огромные горы были сплошь усеяны надгробиями, поэтому, вполне вероятно, речь шла не о какой-то паре миллионов, а сразу о добром десятке миллионов надгробий! Или около того. Вот тебе и слабенькие охотники.

— Сколько уже лет этому городу? — прикинув в уме все возможные варианты, Ло задал вопрос Игараму.

Парень не верил, что такая кучка слабаков могла перебить столько народу.

— Члены Барок Воркс оккупировали Виски Пик всего четыре года назад, но и до этого момента город на протяжении многих десятилетий служил в качестве пристанища охотников за головами, — послушно ответил Игарам. — Сказать достоверно сколько лет Виски Пик я не могу, но на некоторых надгробиях дата смерти датируется ещё позапрошлым веком.

— Это ещё куда ни шло, — кивнул Йосаку, который тоже не особо верил в крутизну местных головорезов. — Думаю, за две сотни лет вполне реально набить десяток миллионов фрагов.

— Фрагов? — не поняла Иккаку.

— Сдаётся мне, с дозорными ты пересекалась нечасто, да? — спросил Джонни.

— Это игра слов, — пояснила Нами озадаченной девушке. — Изначально термин звучал немного не так, и обозначал смерть от осколков гранат и бомб, но потом стал использоваться некоторыми дозорными для обозначения убитых ими врагов. У меня мать была бывшей дозорной, так она фрагами называла всех прихлопнутых мух и тараканов.

— У тебя мать была дозорной?! — глаза у троицы подчинённых Ло заметно округлились.

Понять их можно: нынешняя компания девушки никак не соответствовала ребёнку, выросшему в семье, где хотя бы один из родителей служил в дозоре. Любой солдат дозора с уверенностью скажет, что самые серьёзные проблемы им доставляют именно пираты, поэтому от них сложно услышать похвалу в соответствующую сторону. И редкий ребёнок, стремящийся во всём стать похожим на своего родителя, пойдёт в пираты, если он всю свою жизнь только и слышал, — в цензурных и не цензурных выражениях, — какие они все плохие.

— Мама ушла из дозора, после того как удочерила меня и мою сестру, а десять лет назад её убили пираты, приплывшие на наш остров, — добавила, вопреки поднятой теме, улыбающаяся Нами, и сама прекрасно понимающая, насколько непредсказуемым оказался её жизненный путь.

Ещё год назад девушка ненавидела пиратов до глубины души, буквально круглыми сутками напролёт мечтая о том, чтобы они все сдохли особенно мучительной смертью. И вот, всего лишь год спустя, Нами сама стала одной из так ненавидимых ею пиратов. Крутой поворот событий! Жизнь до встречи с Луффи давно уже стала восприниматься девушкой, как длинный сон, не имеющий почти ничего общего с реальностью.

— И после такого ты сама стала пиратом? — услышав откровения Нами, удивилась уже не только троица подчиненных Ло, но и сам Хирург Смерти.

Девушка не стала отвечать, лишь одарила сидящих Пиратов Сердца загадочной улыбкой, от которой лёгкий румянец на щеках появился даже у Ло. После смерти Арлонга Нами стала намного проще относиться к поднятой теме. Хотя, пожалуй, правильнее будет сказать, что отношение к смерти матери у девушки изменилось после длительного знакомства с Луффи, а расправа над бандой Арлонга просто усилила эффект. Вот только сидящая напротив неё четвёрка пока ещё не была готова к настолько подробным откровениям. Как невольно отметила Нами, судя по напряжённому состоянию Ло, когда он отвечал на вопросы Луффи по поводу принцессы, парень уже начал осознавать, как сильно он попал. Ло, при разговоре с Луффи, выглядел так, словно в любой момент ожидал удара от своего собеседника, поэтому всеми силами пытался предвидеть соответствующий момент. Характерные признаки на лицо. И Нами стала далеко не единственной, кто обратил внимание на странное поведение Ло. Джонни и Йосаку тянули губы в мерзопакостных ухмылках, Зоро ностальгически вздыхал, а Санджи бросал на Ло такие взгляды, словно жить тому оставалось не больше пары дней. Капитан Пиратов Сердца не страдал отсутствием внимания к деталям, да и идиотом тоже не был, поэтому не пропустил ни одного взгляда в свою сторону. И куда бы больше предпочёл, если бы кто-нибудь из Шляп направил ему в голову ствол — с такой угрозой для жизни он точно знал, что ему делать, а вот как решить свою нынешнюю проблему парень даже не представлял. Нет, не совсем верно, Ло совершенно точно знал решение своей проблемы! Загвоздка заключалась в том, что если бы он изначально обладал силой способной убить всех Шляп, то сейчас бы его здесь не было.

— Так что за история с девахой и черепахой? — немного погодя, когда он внимательно и со всех сторон осмотрел добычу Луффи, полюбопытствовал Джонни. — Нет, про бабёнку мне понятно, она та самая дурочка с красивыми глазами, которая решила от тебя сбежать, — для подтверждения этой теории, парень оттянул одно веко у Робин, чтобы убедиться в цвете её глаз. — Но откуда черепаха?

Получив подтверждение у Ло, что он со всей своей основательностью и умениями позаботился о десяти миллиардах белли, и теперь всем этим деньгам больше ничего не угрожает, Луффи переключился на вопрос Джонни.

— Это наш сегодняшний обед, — охотно пояснил парень. — Бестолковая дурочка использовала черепаху в качестве своего транспортного средства.

Под бестолковой дурочкой Луффи, понятное дело, имел в виду Робин.

— Ага! — Джонни не составило труда понять ход мыслей своего капитана. — Черепаха принадлежала дурочке, которая одна из Бардак Шваркс, что автоматически делает черепаху нашим врагом, а, значит, мы тоже должны её сожрать... Тем более у нас давно не было черепахового супа.

— Черепаховый суп? — задумался Санджи. — А почему бы и нет? Я и сам уже не помню, когда в последний раз его готовил.

— Мне больше интересно с чего вы взяли, что так называемая вами дурочка одна из Бардак Шваркс? — спросила Нами. — Она что, сама тебе об этом сказала? — уточнила девушка у Луффи.

— Гм... ты знаешь, вообще-то нет, — слегка озадачился парень. — Я как-то подсознательно сразу приписал её к членам Бардака. К тому же, у неё есть браслетик с буквой W! Сами должны были заметить, что буквы W и BW есть на одеждах почти всех охотников, а то и вовсе вышито полное название их организации с флагом. Хотя, думаю, чтобы узнать наверняка, можно просто задать вопрос правильному человеку. Эй, трансвестит-голова, — башка Игарама вновь оказалась в руках Луффи, — ты знаешь эту дурочку? — спросил он, сунув голову Мистера Восемь под самый нос Робин.

Реакция Игарама оказалась весьма показательной:

— М-м-мисс Олл Сандей!!!

Никто из присутствующих не сомневался, что мужчина не стал бы так эмоционально реагировать на какую-нибудь мелкую шестёрку в рядах Барок Воркс.

— Окей, кто такая Мисс Олл Сандей? — развернув к себе голову Игарама, спросил его Луффи.

— Она партнёр самого Босса, Мистера Зеро!

— В смысле, Крокодила, что ли?

— Да! Именно за ней мы и следили, чтобы узнать его истинную личность!

— ...Что-то у меня картинка не складывается, — после недолгих раздумий, помотал головой Луффи. — Каким это вы таким фантастическим образом следили за ней, чтобы она не смогла вас заметить? Сам знаю её всего пару минут, но могу с полной уверенностью сказать, что она знатный параноик. Я уже успел оценить твои способности, поэтому если твоя принцесса не владеет фруктом невидимости, то у вас не было ни шанса остаться незамеченными.

— А мы, скорее всего, и не остались, — признался Игарам. — У меня и Виви-сама тоже были сомнения на этот счёт, и раз нас приказали устранить, то мы были правы, и она нас заметила.

— Тем не менее, прежде чем дурочка вас заметила, вы успели узнать личность Биг Босса, так? — уточнил Луффи.

Игарам сильно сомневался, что человека, способного получить статус правой руки одного из Шичибукаев, можно считать дурочкой. Вместе с этим, мужчина отчётливо понимал, что его личное мнение тут никого не интересует, и ему нужно только послушно отвечать на все заданные вопросы:

— Да, успели.

— Долго вы за ней следили?

— Несколько месяцев, и ещё примерно столько же подбирались поближе.

— И только недавно узнали об истинной личности Биг Босса, так?

— Да.

— Тогда всё равно не вяжется! Я бы ещё мог поверить, если бы вы следили за ней пару часов, но пару месяцев? Нереально. Кажется, не всё так просто в рядах Бардака Шваркс... да с таким названием организации оно и не удивительно. Можно сказать, пророческое название!

Луффи ничуть не волновало, что настоящее название организации звучало совсем не так — он привычно не позволял какой-то жалкой логике разрушить его стройную теорию.

— Партнёр Биг Босса, — пробормотал Зоро, — и как она, Луффи? — обратился он к парню, когда тот вернул голову Игарама на ящик-стол. — Сильная?

— Бестолковая она, а не сильная.

— Я серьёзно.

— Да как тебе сказать? Вроде бы и не особо слабая, но и до сильной ей офигеть как далеко. У неё слишком специфический фрукт. Она способна вырастить свои руки даже на теле врага, поэтому сила и скорость против неё не особо решают. В то же самое время, урон по любой из выращенных частей тела переносится на её собственное тело. Я ей так случайно руку сломал.

— Ты ей руку сломал?! — сразу отреагировала Нами.

— Откуда я мог знать, что у неё такая идиотская слабость? Эта дура вырастила сотню рук вокруг меня и на мне! Ей ещё сильно повезло, что я начал с перелома, а не с попытки порвать её руки на части!

С утверждением Нами, что она самая нормальная из всей их семьи, готов был яростно спорить любой член этой самой семьи, включая Усоппа. Вместе с тем, если бы девушка вдруг заявила, что только её моральные устои самые нормальные из всех, то тут бы рот на замке держал даже Луффи. И хотя вслух Нами об этом никогда не говорила, она всегда старалась удерживать кровожадность своих мальчиков в узде. Не сказать, чтобы у неё это особо хорошо получалось, но тут девушка предпочитала довольствоваться малым. Нами была вполне согласна с тем, что к своим врагам можно проявлять максимальную жестокость и беспощадность, такой подход она и не думала оспаривать. Однако, во всех остальных случаях, особенно когда дело касалось женщин и детей, Нами следила особенно строго. Хотя и там иногда ей приходилось идти на компромиссы. Вроде ситуации с Мисс Валентайн и Виви. Одну пустили на органы, другой спасли жизнь этими самыми органами. Жизнь несовершеннолетней принцессы, возможной союзницы, Нами оценила важнее жизни Мисс Валентайн, однозначного врага, иначе бы девушка просто никому не дала поступить с ней настолько жестоким образом. И хрен бы кто смог ей возразить!

— Так зачем ты эту, так называемую тобой дурочку, вообще к нам притащил? Если даже не знал, кто она такая? — подал голос всё это время молча слушавший Усопп.

— А какого фига она от меня убегала?!! — возмутился Луффи.

— Хочешь сказать, если бы она не стала от тебя убегать, то нафиг бы тебе не сдалась?

— Конечно!

— ...

— Ну а теперь, когда мы узнали кто она такая? — поняв, что Усопп выбыл из игры, подхватил упавшее знамя Йосаку. — Раз она партнёр Биг Босса, то должна знать кучу самой разной информации, будем её допрашивать?

— И какую информацию нам нужно узнать? — приподнял бровь Луффи.

— ...

— Например, про деньги! — едва Йосаку дал слабину, как знамя моментально оказалось в руках Нами. — Она точно должна знать где, сколько и как достать!

— Один вопрос есть, — согласно кивнул парень. — У кого ещё есть предложения?

— ...Зачем она позволила узнать истинную личность Биг Босса? — слегка приподняв руку, неуверенно предложил Джонни. — Мне, например, интересно.

Кто бы сомневался.

— Второй вопрос есть, — снова согласно кивнул Луффи. — Ещё?

— ...

— Ладно, как говорится, аппетит приходит во время еды, — вздохнул парень, направившись к бессознательной Робин, так и валяющейся на голове мёртвого Банти. — Глядишь, пока будем допрашивать, ещё что-нибудь в голову придёт.

Долго приводить девушку в сознание не пришлось. В отличие от стандартного воздействия Королевской Воли, — как будто битой по голове! — Луффин вариант её применения отличался творческим подходом, поэтому действовал немного иным образом. От такого способа, как выяснилось на примере Робин, жертва заметно легче и многократно быстрее приходила в себя, но зато вполне могла тронуться умом. При обычном применении Королевской Воли такой исход был полностью исключён, да и масштаб несопоставим. Вариант Луффи носил более локальный характер, тогда как стандартный вариант позволял в одно мгновение побеждать целые армии.

— Нет, нет, нет, НЕТ!!!

Именно с такими криками очнулась Робин, когда Луффи, особо не церемонясь и не обращая внимания на протесты Санджи, сбросил её с головы Банти и, взяв одну из бутылок с вином, принялся выливать содержимое бутылки на лицо девушки. Плачущая, до полусмерти перепуганная Робин, едва ей стоило очнуться, тут же заметалась из стороны в сторону, пока не потревожила свою сломанную руку. Вскрикнув от боли, девушка, вновь бережно прижав её к своей груди, затравленным взглядом осмотрелась по сторонам. Вино на лице и слёзы не особо помогали смотреть, поэтому она принялась вытирать глаза здоровой рукой. Протёрла глаза и осмотрелась уже куда более осмысленным взглядом.

— Утро доброе! — помахал ей Луффи, когда Робин, наконец, заметила его, стоящего всего в двух метрах от неё. — Как спалось? Не сильно трясло? Какие снились сны? Наверняка что-то интересное, раз ты так резво проснулась!

На слове сны Робин невольно вздрогнула, моментально вспомнив все подробности этих самых снов, и что им предшествовало. Настолько ужасных кошмаров ей не снилось уже очень-очень много лет. Кровь, огонь, крики, взрывы, убийства, всюду смерть, холод и сотни оживших мертвецов изуродованных огнём, все как один твердящие: Это ты во всём виновата, Робин!

— Слушайте, а я, кажется, её знаю! — неожиданно для всех признался Йосаку, до этого с несколько озадаченным лицом рассматривающий сидящую на земле девушку. — Мне ещё её глаза показались странно знакомыми, но как-то не придал этому значение, да и пока она лежала, сходство не было таким очевидным. Только теперь, посмотрев на неё целиком, определённо могу сказать, что уже видел её лицо на розыскной листовке.

— Да? — предсказуемо заинтересовался Джонни. — И сколько за неё дают?

— Я всё ещё точно не уверен, что не ошибаюсь, — на всякий случай уточнил Йосаку, — но если это всё-таки она, то ты тоже должен её помнить.

— Да? — вновь повторил Джонни, только теперь порядком озадаченный. — Серьёзно? Что-то я не припомню никого похожего, — повернувшись к Робин и внимательно её осмотрев, отрицательно покачал головой парень.

— Помнишь листовку с маленькой девочкой? — спросил Йосаку. — Это было до встречи с Луффи и Зоро. Мы ещё тогда удивлялись, что за какую-то соплюшку дают целых семьдесят девять миллионов.

— Слушай, а ведь точно! — глаза Джонни озарились светом узнавания. — Она действительно похожа! — совсем по-новому взглянул на Робин парень. — Но ты уверен, что это она? Всё-таки девчонка на фото едва тянула на десять лет, а этой можно дать все тридцать. Может, родственница?

— Я же уже сказал, что не совсем уверен, но тому фото было хрен знает сколько лет, поэтому, вполне вероятно, это всё-таки она.

— О чём речь? — спросил Зоро, которого достала неопределённая болтовня парней.

— Если мы правы, то у этой дурочки есть награда за голову, и дают за неё семьдесят девять миллионов бели, — указав пальцем на Робин, пояснил Йосаку. — Награду за неё назначили, когда ей было лет десять максимум. Подробности не знаю, детали не помню, но зовут её, то ли Хрико Бобин, то ли Рико Гробин... нет, не так... блин, не могу вспомнить.

— Нико Робин, — любезно подсказал Луффи, заставив сидящую на земле девушку слегка подпрыгнуть от неожиданности, после чего она стала выглядеть ещё более напуганной, чем раньше.

— Ага, Нико Робин! — с улыбкой кивнул Йосаку. — Как раз так её и зовут!

— А ты что, тоже её знаешь? — незамедлительно полюбопытствовал Джонни у Луффи.

— Не совсем, — отрицательно покачал головой парень, — но когда я был маленький, то мне подсовывали её листовку. Я бы и не вспомнил о ней, если бы не Йосаку. Мужики тогда ржали, что если мы с ней сойдёмся, то из нас получится идеальная пара.

— Что?!! — моментально вскинулась Нами.

В свою очередь, лицо Робин приобрело прямо-таки неописуемое выражение, но всё равно с ярко выраженным оттенком страха.

— Не обращай внимания, — Луффи беззаботно поболтал в воздухе рукой. — Просто я в детстве был тем ещё отморозком, — сказал парень таким голосом, словно с тех пор что-то успело измениться. — Это сейчас я предпочитаю оставаться в тени, а раньше, наоборот, тупо пёр напролом, снося всё на своём пути и моментально перерабатывая на удобрения всех неугодных. Зоро не даст мне соврать, он знает о моём детстве больше всех вас, — зелёноволосый парень невольно поморщился: он как раз таки предпочёл бы не знать. — Например, первым делом, что я сделал при знакомстве со своим братом, попытался скормить его крокодилам. Я тогда знать не знал кто он такой, но эта мелкая сопля посмела проявить ко мне неуважение при первой же нашей встрече. И будучи сам ребёнком, мне тогда было глубоко пофиг на его возраст. К счастью для моего безмозглого братца, его вовремя успел спасти наш дедушка. И это только один случай из сотен других. Из-за чего все, кто меня знал, когда увидели розыскную листовку с фотографией маленькой девочки на ней, тут же принялись шутить на тему того, что если кто в будущем и сможет со мной ужиться, то только Дитя Дьявола. Правда, другие заявляли, что Сын Сатаны и Дитя Дьявола никак не могут быть вместе, иначе будет чистой воды инцест.

— С какими идиотами ты общался в детстве? Это был Конрад? Это ведь был Конрад, да? Точно он! Кто же ещё, кроме него! Да у вас же с ней разница в возрасте лет десять! — возмутилась Нами.

— Думаешь, кого-нибудь это волновало? — хмыкнул Луффи.

— Семьдесят девять миллионов белли, — чуть в стороне ухмыльнулся Джонни, уставившись на Ло. — Эй, Траффи, она тебя уделала на целый миллион!

— Тебя она уделала на целых двадцать девять миллионов, и что? — не остался в долгу капитан Пиратов Сердца.

— Так мне можно! — не переставая ухмыляться, парировал Джонни. — По меркам пиратских команд, я всего лишь жалкая шестёрка, а ты у нас полноценный капитан!

— Так мы её допрашивать вообще будем или как? — не выдержал Усопп.

Парень никогда никого не допрашивал и не видел, чтобы допрашивали, поэтому испытывал болезненное любопытство: как это будет выглядеть? Воображение ему рисовало самые разнообразные варианты, но почему-то сплошь кровавые, что при наличии Нами было маловероятным. Или, во всяком случае, раньше было маловероятным. После всех этих разговор об идеальной паре, Усопп уже не так сильно верил в желание девушки следовать своим моральным принципам. Парень хоть и предпочитал не комментировать несколько странные отношения Луффи и Нами, собственные выводы сделал давным-давно.

— А, может, мы её всё-таки не будем допрашивать? — Санджи предпринял мужественную попытку заступиться за Робин. — Женщин надо ценить и беречь! Какой нам вообще смысл её допрашивать? Деньги мы так и так возьмём с Крокодила, а всё остальное мелочи. Убить она из нас никого не пыталась, а что хотела убежать, так это её право! Я бы, например, окажись на её месте, тоже попробовал убежать.

— В смысле, она никого не пыталась убить? А я уже не в счёт? Тем более, я её сюда целых пять километров тащил! Устал! Ногу натёр! Сандали стоптал! Поэтому так просто она у меня не отделяется! — мгновенно завёлся Луффи.

Робин со всей своей одеждой весила не больше шестидесяти килограмм, а то и пятидесяти, что при сложении с десятком тонн Банти вообще не играло никакой роли. Про попытку убийства и вовсе речи не шло. Во-первых, слишком разные весовые категории, — словно девочка из ясельной группы против тренированного солдата, — а во-вторых, Луффи сам нарывался. Робин и впрямь была бы дурочкой, если бы не попыталась сопротивляться. Кто в этом мире не слышал об участи красивых девушек, попавших в плен к пиратам? Не говоря уже обо всех остальных причинах.

— Какая-то хреновенькая мотивация получается, если честно, — прокомментировал Йосаку слова своего капитана.

Всё-таки два старых товарища во многом похожи друг на друга. Йосаку постоянно одёргивал Джонни за его чрезмерное любопытство и страсть к правдолюбию, но при этом сам был лишь немногим лучше. Вот кто его сейчас тянул за язык? В отличие от Джонни, его вполне можно было убить! Собственно, именно это Луффи и сделал. Не успели отзвучать последние слова Йосаку, как его мозги красиво разлетелись по округе. Вообще, парень довольно часто умирал по поводу и без, но по уважительной причине убивать его было намного приятнее и интереснее. Факт признаваемый всеми членами семьи. Кроме Усоппа. Парень пока единственный, кто ещё не сумел до конца освоить концепцию выноса мозга в прямом, а не переносном смысле слов.

— Он меня уже давно достал, — пояснил довольный Луффи шокированной Робин. — Вечно лезет ко всем со своей долбанной логикой, но кому вообще нужна эта долбанная логика?! — эмоционально добавил он, после чего выпустил ещё четыре пули в голову уже мёртвого и валяющегося на земле Йосаку.

Как убедить всех вокруг, что ты беспощадный ублюдок и непредсказуемый псих? Нужно всего-то начать убивать собственных подчинённых. Для тех, кто не знал о силе фрукта Йосаку, — читай, Робин, — последние действия Луффи были наполнены нешуточной долей безумия и кровожадности. Чем парень постоянно и беззастенчиво пользовался! В смысле, убийством Йосаку. Каким нужно быть человеком, чтобы так просто убивать собственных членов команды? И какой нужно быть командой, чтобы никак не реагировать на убийство одного из её членов? Робин отчётливо видела полное равнодушие на лицах почти всех Убийц Пиратов! Словно умер не один из них, а совершенно неизвестный им человек! Даже стоящие неподалёку Пираты Сердца отреагировали куда эмоциональнее, и теперь не сводили взгляда с убийцы Мясника. С этого Луффи. Робин не могла поверить, что у подобного Монстра настолько безобидное имя.

— В следующий раз стреляй аккуратнее, — заявила недовольная Нами, единственная из всех, кто к убийству Йосаку проявил хоть какие-то эмоции. — Ты едва не забрызгал меня кровью! — причины эмоций, правда, оставляли желать лучшего.

— Так не забрызгал же? Тем более, кого-кого, а тебя бы точно не забрызгало!

— Зато могло забрызгать Санджи! А он весь в белом! И это я ему костюм выбирала! Ты хоть представляешь, насколько тяжело отстирать кровь с белой ткани, и не испортить её при этом?

— Да всё-всё, понял! Только не гунди! В следующий раз обязательно буду аккуратнее!

Тот ещё разговор для тех, кто не был в курсе всех нюансов. Именно поэтому самым любимым и действенным оружием Луффи всегда была и остаётся правда. Всё происходило прямо на глазах Робин, поэтому для неё всё выглядело правдоподобнее некуда, но, не владея всей информацией, она делала абсолютно неправильные выводы. Самое главное, что эти выводы ей никто не навязывал, она до всего доходила своим умом, из-за чего они казались девушке ещё более правдоподобными. И ладно бы речь шла только про убийство Йосаку, но Робин умудрилась ошибиться даже с реакцией Ло и его людей! В действительности, всем им было глубоко плевать на Йосаку, — парень порой умирал по десять-двадцать раз на дню, поэтому все уже давно успели к этому привыкнуть, — и они не спускали взгляда с Луффи совсем по другой причине. На самом деле их всех интересовал только один вопрос: откуда на нём взялась кобура с револьверами?! Что за нафиг?! Каждый из людей Ло, и он сам, мог поклясться, что ещё минуту назад никакой кобуры на парне не было! Они до сих пор не могли смириться с его нескончаемыми мороженками, а теперь ещё невидимая кобура! Вот они теперь и не спускали взглядов с Луффи, надеясь застать момент, когда его кобура с револьверами снова исчезнет. Зато все остальные Шляпы в кои то веки остались довольны — хоть кто-то разделил с ними их боль!

— Теперь насчёт тебя, — Луффи снова посмотрел на сидящую на земле Робин, заставив её в очередной раз испуганно вздрогнуть. Парень и до убийства Йосаку не вызывал у девушки ничего кроме страха и плохих ассоциаций, а теперь и подавно. — У меня для тебя есть хорошая новость и плохая. Хорошая новость заключается в том, что мы не собираемся тебя насиловать или пытать, поэтому на этот счёт можешь не переживать, слово капитана! Ну а плохая новость заключатся в том, что ты партнёр Крокодила, и просто так отпускать тебя было бы как-то неправильно.

— Она ведь красивая? Так почему бы не сделать исключение? — не приминул вставить Санджи.

— Но не переживай, у нас всё схвачено! — продолжил говорить Луффи, сделав вид, что ничего не слышал. — Для некоторых случаев, вроде твоего, мы используем небольшую игру. Это револьвер, в котором остался один патрон, — Луффи продемонстрировал оружие, из которого он убил Йосаку, — а вот у меня ещё пять дополнительных патронов, — парень показал Робин пустую ладонь другой руки. Пустой она оставалась недолго, стоило парню сжать и разжать свои пальцы, как на его ладони, к раздражению всех остальных Шляп и удивлению Пиратов Сердца, появились пять упомянутых им патронов. Фокус из разряда самых простых, но в свете всех остальных странностей Луффи невольно заставлял задаваться вопросом: а был ли фокус? Или, например, сила неизвестного фрукта?

— Сволочь, — едва слышно буркнул Джонни.

Чересчур любопытный парень тяжелее всех переживал подобные приколы от своего капитана.

— Игра заключается в том, что ты предоставляешь нам информацию на добровольной основе, и если мы находим её полезной или интересной, то я убираю один из патронов, — Луффи снова сделал вид, что он ничего не слышал. — У нас есть к тебе пара вопросов, поэтому, считай, на один патрон у тебя уже стало меньше, — подтверждая свои слова делами, Луффи убрал со своей ладони один патрон. — Что касается оставшихся, то ты знаешь игру под названием Русская Рулетка? Раскручиваешь барабан револьвера с одним патроном, затем резко останавливаешь, вставляешь ствол в рот и нажимаешь спусковой крючок. Если после этого твои мозги остаются на месте, то вставляешь в барабан револьвера второй патрон и повторяешь процедуру. Сейчас у тебя есть пять патронов, соответственно играть тебе предстоит пять раз подряд и, честно скажу, шансов выжить при таком раскладе немного. Пять патронов на моей памяти ещё никто не переживал и только один Орк смог пережить четыре патрона. Он, кстати, сейчас входит в число самых преданных мне людей, забавный поворот Судьбы, неправда ли? В общем, если реально хочешь жить, советую начинать говорить, и говорить интересно.

— И часто вы так... развлекаетесь? — спросил Ло, очевидно заменив слово издеваетесь на более благозвучное развлекаетесь.

— Не особо, — расстроено вздохнул Луффи. — Что интересного может нам рассказать обычный человек, пират или рядовой дозорный? С такими людьми можно даже не заморачиваться, они и один патрон не смогут отработать. В таких ситуациях всё оставляем на волю Судьбы. В зависимости от человека и обстоятельств, убираем один-два патрона, иногда три, и всего в паре случаев убирали четыре. Если человеку суждено выжить, он выживет.

— ...Судьба, — почему-то из всего объяснения Луффи, Ло выделил именно это слово. — Если суждено... знаешь, я только сейчас понял, что никогда не слышал твоего полного имени.

— Моего полного имени? — озадачился Луффи. — В смысле?

— При нашей первой встрече ты представился своим именем, и титулом Короля Пиратов, но ты не говорил мне своего полного имени, включая фамилию.

— Правда? — удивился парень. — Ни разу за целый месяц? Впрочем, если тебе так интересно, то моё полное имя Манки Ди Луффи.

Никто из присутствующих не заметил, как удивлённо расширились глаза Робин.

— ...Давно уже мог сам догадаться, — после небольшой паузы, потраченной на переваривание ответа, тяжело вздохнул Ло. Однако, вопреки своему тяжёлому вздоху, парень как-то сразу заметно расслабился, словно перестав постоянно ждать удара от своего собеседника. — Все признаки с самого начала были на лицо, — устало помассировал Ло переносицу.

— Ты знаешь моего дедушку?! — мгновенно насторожился Луффи. — Нет, стоп, ты не про мою внешность, — тут же поправил он самого себя. — Ди... ты знаешь про Ди?

— Трафальгар Ди Ватер Ло.

Внимание всех присутствующих было сосредоточено на двух разговаривающих парнях, поэтому странная реакция Робин и в этот раз осталась незамеченной.

— Аха-ха-ха-ха!!! Если это не происки Судьбы, то готов сыграть в Русскую Рулетку с шестью патронами в барабане! И какая твоя истинная цель? Точно не Ван Пис или титул Короля Пиратов! Я уже давно заметил, что тебя не интересует ни титул, ни сокровище. Тем не менее, ты здесь, на Гранд Лайн, и ты непохож на человека отправившегося в путешествие ради одного удовольствия.

Не считая Луффи и самого Ло, все остальные принялись озадаченно переглядываться друг с другом, пытаясь определить по глазам, кто из присутствующих смог понять истинную подоплёку разговора. Таких не нашлось. В этот раз подвёл даже Зоро, обычно всегда знающий и понимающий больше всех остальных, когда дело касалось Луффи.

— При нашей первой встрече, Ророноа сказал, что если у меня есть цель, то тебе по силам помочь мне в её достижении.

— Конечно! Без проблем! Обращайся в любое время!

— Донкихот Дофламинго, так зовут мою цель.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал? Насколько я знаю, он Шичибукай.

— Цель всей моей жизни его полное уничтожение.

Сложно найти ещё более подходящих людей, для претворения в жизнь подобной цели, чем Шляпы. Они, фактически, специализировались на уничтожении всего и вся! Как материального, так физического, и морального, и духовного, и психологического. Уничтожения на любой вкус, так сказать. Широкий спектр услуг, так сказать. Или, правильнее будет, максимально полный ассортимент?

— Держи! — подойдя к сидящей на земле девушке и наклонившись, Луффи вручил Робин свой револьвер и высыпал рядом с ней патроны, а когда выпрямился, в его руках уже была записная книжка и карандаш. — Так, посмотрим, что у нас там дальше по планам... Первый пункт выполнен, второго и третьего пока нет, четвёртым идёт уничтожение Бардак Шваркс. Это у нас в процессе. Пятым травля своей семьи в образе дозорного. Блин, чуть не забыл об этом! Шестой пункт объявление войны Мировому Правительству... Ограбить Большой Банк... Найти Золотой Город... Найти в семью зомби или скелета-зомби... Устроить войну с Морским Дозором... Ага, вот, пункт двадцать седьмой! Раздолбать всех Шичибукаев, Адмиралов и Йонко. Как видишь, я изначально планировал разобраться со всеми Шичибукаям, — Луффи продемонстрировал Ло свою записную книжку, — поэтому твоя птица Минго так и так попадает под раздачу. Однако, если хочешь, могу сделать его нашей приоритетной целью. Ты знаешь, где он обитает и чем занимается?

Список Луффи производил неизгладимое впечатление на всех, кто слышал его в первый раз, не стали исключением и Пираты Сердца. В отличие от той же Робин, которая только сегодня в первый раз повстречалась с Шляпами вообще и Луффи в частности, — а потому не отнеслась к списку с должным пониманием и уважением, — Иккаку, Сяти и Клион провели в их компании больше месяца. И они достаточно хорошо успели узнать безумную семейку, чтобы воспринимать озвученный список на полном серьёзе, а не как пустое бахвальство или бредни сумасшедшего. Нет, правильнее будет сказать, что, несмотря на озвученный сборник бредней бахвалящегося сумасшедшего, относиться к списку нужно со всей серьёзностью. Раз в нём значится объявление войны Мировому Правительству и победа над Адмиралами, Шичибукаями и Йонко, именно такого плана будут придерживаться все Шляпы. И пусть они не смогут пережить хотя бы объявление войны Мировому Правительству или встречу даже с одним Адмиралом, никто из Пиратов Сердца не сомневался, что ненормальная семейка всё равно попробуют претворить в жизнь весь озвученный список. Ло в этом плане было проще. От человека с инициалами Ди в имени, подобное сумасшествие пусть и не ожидаемо, — сам парень на такое бы не решился, — но вполне допустимо.

— ...Прошло уже восемь лет с того момента, как Дофламинго стал королём Дресс Роза, — переварив очередную дозу фирменного безумия Луффи, Ло принялся говорить по существу. — Сама страна находится в Новом Мире, и Дофламинго использует её в качестве базы для торговли оружием. В мире его знают как короля и Шичибукая, но мало кто в курсе, что у него есть ещё одна маска. Взяв псевдоним Джокер, он всего за несколько лет стал крупнейшим подпольным торговцем оружия в мире. Подогревая или самостоятельно разжигая конфликты во всех странах по соседству с Дресс Роза, он продаёт оружие сразу всем сторонам конфликта. К сожалению, других подробностей не знаю. Да и уже озвученные могу подкрепить только своими словами. Я собирался начать полноценный сбор информации только после того, как окажусь в Новом Мире. И уже на основе всей собранной информации рассчитывал разработать план уничтожения Дофламинго.

— Всё, уговорил языкастый! Запишу птицу Минго в качестве своего седьмого пункта! — дослушав объяснения Ло до конца, Луффи с энтузиазмом принялся чиркать карандашом в записной книжке. — Жаль только, что он в Новом Мире, — записав новый пункт, чуть нахмурился Луффи. — Я не планировал в ближайшие пару лет туда соваться.

Подобное откровение буквально вогнала в ступор не только подчинённых Ло, но и самого парня. Весь озвученный список Пираты Сердца восприняли лучше, чем такой поворот, настолько сильно он противоречил их знаниям о Луффи. Они наоборот ожидали, что парень будет изо всех сил рваться в Новый Мир. Ведь именно там собираются самые выдающиеся пираты, охотники на пиратов, дозорные и самые обезбашенные искатели приключений. Получался этакий своеобразный центр мира, поэтому всем им было дико услышать, что Луффи решил не торопиться с его посещением.

— И что ты тогда собираешься делать следующие несколько лет, если не стремишься в Новый Мир? — поинтересовался Ло.

— Как это что? Конечно, изучать первую половину Гранд Лайна! Тут должно быть нереальное количество островов, так зачем торопиться? Осмотримся, поприкалываемся, заодно все мои задохлики потренируются, — Луффи указал большим пальцем себе через плечо, где стояла вся его семья, среди которых он был единственным, кто мог претендовать на титул задохлика. — Иначе я задолбаюсь их спасать в Новом Мире. Мне такое счастье нафиг не сдалось! Вот когда каждый из них освоит по два типа Воли, тогда и можно будет отправляться в Новый Мир.

Сидящая на земле Робин поверить не могла, что человек, убивающий собственных членов команды из-за обычного недовольства и раздражения, имеет наглость говорить о каком-то спасении. Пираты Сердца хоть и знали, что Йосаку живой, но и они с трудом могли осознать способность Луффи к переживанию. Парень, обычно, делал буквально всё возможное и невозможное, чтобы доставить своей семье неприятности и нажить побольше врагов. Один его список планов чего стоил, больше похожий на заветную фантазию самоубийцы — смерть со всех сторон, и смерть красивая! После такого странно было от него услышать об осторожности.

— Я не против подождать несколько лет, — в очередной раз переварив откровения Луффи, произнёс Ло. Парень никогда не считал себя тугодумом, но в последнее время он заметил постоянно возникающую необходимость брать длительные паузы на обдумывание. Прошедший месяц вообще сильно подорвал его веру в себя. Слабым он раньше себя тоже не считал. — Я ждал одиннадцать лет, поэтому без труда подожду ещё два года.

— Отлично!

— Но это не значит, что я буду сидеть сложа руки, — тут же добавил Ло. — Твой список планов вполне может завести всю вашу семейку прямиком в могилу.

— Даже не надейся на это! — отмахнулся Луффи. — Ты и твоя команда теперь уже никуда от нас не денетесь! — нагло усмехнулся он. — А я сам собираюсь жить долго и счастливо, поэтому нас ждёт не менее долгое и счастливое сотрудничество!

После оперирования принцессы, Ло пришёл примерно к тому же самому выводу, — не про долгое и счастливое сотрудничество, а про не денетесь, — но только сейчас, после подтверждения инициалов Ди, парень окончательно всё осознал. Пока он строил свои планы по поводу того, как ему использовать подвернувшуюся под руку команду психов, считающих друг друга членами одной семьи, ему и его людям успели знатно промыть мозги. В свете этого открытия Ло сразу взглянул на все события совершенно под другим углом.

— Я отправлюсь в Новый Мир и начну собирать о Дофламинго всю возможную информацию. Пока ты и твоя семья живы, я не стану предпринимать никаких шагов, но если с вами что-нибудь случиться, я начну действовать самостоятельно. По рукам?

Например, несмотря на тонны разнообразного медицинского оборудования на подводной лодке, после вторжения Луффи оно ничуть не пострадало. Повреждёнными оказались обшивка, переборки и межсекционные двери, что автоматически исключало возможность погружения. В графу неподлежащие ремонту и вовсе попали только все наличествующие на корабле Лог Посы, делая невозможным навигацию, в водах Гранд Лайна. А целый месяц плавания всего лишь до первого острова? Промывка мозгов занимала немало времени! Так не по этой ли причине они так долго добирались до Виски Пик? Такую складную теорию омрачало только два непонятных ему факта. Откуда Луффи мог так быстро узнать местоположение всех Лог Посов на подлодке, — Ло точно знал, что Воля Наблюдения позволяет слышать голоса людей, но никак не голоса вещей! — и как он так быстро всё придумал и продумал? Да и зачем вообще было придумывать и продумывать? Нет смысла строить планы на команду, которую ты только встретил!

— Идёт!

— Тогда сам решай, что сделаешь с этими двумя, — произнёс Ло, указав на сидящую на земле Робин и голову Игарама прикрепленную к ящику-столу. — Они сейчас услышали слишком много лишней информации.

— Не стоит волноваться о всяких мелочах! — беспечно отозвался довольный как удав Луффи. Да и с чего бы ему не быть довольным? Новая жертва уже смирилась со своей судьбой! — Даже если вдруг птице Минго станет известно о наших планах, такой поворот только добавит веселья. К тому моменту, как мы отправимся в Новый Мир, нашей главной целью будут Йонко, что нам тогда какой-то один жалкий Шичибукай? Ему проще сдохнуть самому! Да и вообще, отныне всегда держи свою голову высоко! В конце концов, теперь ты на одной стороне с Королём Пиратов!

Вот в чём-чём, а в отсутствии уверенности в себе Луффи точно никак нельзя обвинить. Вполне ожидаемо от обладателя Королевской Воли. Да и на остальные два типа Воли уверенность в себе влияла самым благоприятным образом. Иначе бы все три способности не объединяло слово Воля.

— Я всегда держу свою голову высоко, — ответил Ло.

Слово капитан он так и не произнёс, но оно буквально повисло в воздухе.

— Обалдеть! Не думала, что всё произойдёт настолько быстро! — призналась Нами, едва ей стало понятно, что серьёзная часть разговора осталась позади.

— Сдаётся мне способность Луффи, Луффицировать других людей, не стоит на месте! — поделился своим мнением Джонни. — Кажется, за прошедшее время она успела стать намного сильнее.

Такой комментарий Ло никак не мог проигнорировать:

— Способность Луффицировать людей? — со странным выражением лица переспросил парень.

— Ты и сам должен знать, о чём я говорю! — ответил Джонни. — То самое ощущение, когда ты понимаешь, что он в какой-то момент успел залезть тебе в голову, — парень приставил к своему виску палец. — Ты понимаешь, что он сидит у тебя в голове, медленно изменяет тебя, осознаёшь эти изменения, но всё равно ничего не можешь с этим поделать.

— ...Как-то всё это прозвучало не слишком приятно, — без особой радости в голосе пробормотал Луффи. — Рю, на будущее, измени свои формулировки на более благозвучные. Иначе ты без всякой причины станешь пугать людей.

— Без причины? — приподнял свою закрученную бровь Санджи. — Как по мне, так промывка мозгов очень даже уважительная причина.

— Вот не наговаривай на меня! Я никому мозги не промываю! Я всего лишь заставляю человека взглянуть на мир под другим углом!

— И вы называете это Луффицировать? — всё с тем же непередаваемым выражением на лице спросил Ло.

— Сам процесс мы называемым Луффицирование, — пояснил довольный Джонни.

— Серьёзно?

— Нужно же было как-то обозвать это медленное схождение с ума, — ответила Нами.

— Схождение с ума?

— Год назад я больше всего на свете ненавидела пиратов и желала всем им вечно гореть в Аду, а теперь сама стала пиратом. Я точно сошла с ума, иначе никак не объяснить подобную смену приоритетов.

— Ты с нами уже сколько? Больше месяца? — спросил Санджи. — Значит, уже и сам должен был поймать себя на каких-то ранее несвойственных тебе мыслях.

Ло невольно вспомнил о своём решении позволить охотникам из Виски Пик пленить членов собственной команды: раньше бы он на такое не решился! Всё услышанное как-то разом перестало казаться ему бредом.

— Не волнуйся, есть в этом и свои плюсы, — тут же решил успокоить парня Санджи.

— Ага, — кивнул Джонни. — Но нет смысла объяснять, понимание плюсов придёт само и значительно позже.

Ло оказался основательно так загружен вываленной на его голову информацией. Стоящие рядом с ним Иккаку, Сяти и Клион вообще впали в глубокую прострацию. Подобный поток информации для них оказался чересчур. Не считая Бепо, Ло никогда не делился с членами своей команды планами на будущее, поэтому, в отличие от своего капитана, им пришлось принять на себя двойной информационный удар.

Луффи счёл этот момент удачным для того, чтобы сменить тему:

— Ну а теперь вернёмся обратно к нашим баранам... баранке... овце? Не суть! — парень вновь переключился на временно забытую Робин. — У нас есть к тебе всего два вопроса! — парень показал ей пальцами знак победы V. — Где найти деньги твоего Биг Босса и зачем ты сдала его личность принцессе?

— ...

— Если не хочешь, можешь не отвечать, но тогда я верну обратно шестой патрон, — Луффи ничуть не огорчился молчанию девушки. — Мне нужно говорить какие у тебя шансы пережить нашу маленькую игру с шестью патронами в барабане револьвера, или сама сообразишь?

— ...Сэр Крокодайл держит все свободные деньги в своём казино, расположенном в Реинбейс, и я позволила принцессе узнать его личность, чтобы посмотреть на её реакцию и дальнейшие действия.

— Только ради этого? — удивлённо приподнял брови Луффи. — И всё? Никаких других мотивов? Супер плана? Желание подставить? Попытки избавиться от своего Биг Босса и занять его место? — озвучил он самые очевидные варианты.

— Несовершеннолетняя принцесса и старый капитан королевских гвардейцев, внедрившись в подпольную организацию вместе со своей быстроногой уткой, изо всех сил пытаются спасти свою страну путём старательного приближения её конца, — холодно ответила девушка.

— Похоже на начало какого-то анекдота, — признался Джонни.

— Не особо смешного анекдота, — добавила Нами.

— Почему нет? — не согласился с ней Луффи. — По-моему, одна только завязка звучит настолько бредово, что мне уже почти смешно, — парень и вправду начал улыбаться после ответа Робин. — Особенно часть про утку.

Оставленная на ящике-столе голова Мистера Восемь попыталась вжаться в свою временно несуществующую шею.

— А как ты вообще узнала про принцессу? — уточнил Луффи. — Поймала их, когда они начали за тобой следить?

— Я всегда знала про принцессу.

Прозвучавший ответ снова удивил всех собравшихся.

— Всегда? — переспросил парень. — Конкретно ты знала или твой Биг Босс тоже?

— Когда из виду одновременно пропадает наследница престола и капитан королевских гвардейцев, подобная пропажа не может надолго остаться незамеченной. Сэр Крокодайл, предположив ход их мыслей, сразу организовал поиски внутри организации. И ему хватило всего нескольких дней, чтобы определить их местоположение.

На такие откровения Игарам промолчать уже не смог:

— Хочешь сказать, он с самого начала знал, что мы пытаемся разгадать его личность?! — прокричала голова мужчины со своего места. — Невозможно! Ты врёшь! Если он знал, почему он так долго ждал, прежде чем что-нибудь предпринять? Если он знал о нашем присутствии в его организации, он мог избавиться от нас давным-давно! Почему же он этого не сделал?

— Усопп, — чуть качнув головой в сторону длинноносого парня, попросил Луффи.

Дважды повторять не пришлось, и вскоре голова Игарама предстала перед Робин.

— Он не избавился от вас по той простой причине, что вы всегда находились под его присмотром, не мешали ему своими действиями, и превосходно работали, — в голосе Робин нельзя было услышать открытого злорадства, но что-то такое в нём всё равно проскальзывало. — Мистер Восемь, с тех пор как вы возглавили Виски Пик, вы увеличили доходы города в четыре раза. Вы и место это получили только по той причине, что в своё время заслужили славу отличного управленца ещё в Арабасте. Сэр Крокодайл посчитал, что будет неразумным устранять такого компетентного человека, так усердно помогающего ему в достижении его цели.

В моральном плане, Игарам оказался буквально уничтожен этой короткой речью девушки.

— О-о-о-о! — дружно выдала безумная семейка и столь же дружно зааплодировала.

— Похоже, Крокодил всё-таки не полный идиот, и вполне способен доставить проблем, — поделился своим мнением повеселевший Зоро. — Теперь самое главное, чтобы наличие у него мозгов не оказалось его единственным достоинством.

После двух с половиной лет одних тренировок, зелёноволосый мечник уже буквально мечтал о встрече с сильным противником. Он и до знакомства с Луффи успел заслужить славу сильнейшего мечника в Ист Блю, а после всех тренировок, пробуждения двух типов Воли и последующего овладения ими, Зоро потерял понимание рамок собственной силы. Хороший этому пример уничтожение пиратской армады Дона Крейга. Прежде чем они ввязались в драку, парень не испытывал ни малейших сомнений в их победе. Вот только не из-за собственного уровня силы, а из-за присутствия Луффи. И только после полного разгрома армады Зоро осознал, что ему вполне было по силам справиться со всеми пиратами в одиночку. И без каких-либо особых проблем. Словно тренировка на несколько тысяч взмахов мечом. Парень давно уже не понимал, насколько же он в действительности силён. Единственным его ориентиром выступал Луффи, но он тоже находился на непонятном для Зоро уровне силы. Встреча с Ло только усугубила ситуацию. Сильнейшего пирата Норт Блю парень мог убить одной единственной атакой. Именно по этим причинам Зоро возлагал большие надежды на Крокодайла. Логика парня была простой. Раз среди Шичибукаев присутствовал Сильнейший Мечник в Мире, то слабаков в эту компанию принимать не должны! Соответственно, сражение с действующим Шичибукаем сможет помочь определить его текущий уровень силы. Во всяком случае, Зоро искреннее на это надеялся.

— Хорошо, можешь считать, что один патрон ты отработала, — вынес свой вердикт Луффи, когда народ более-менее успокоился. — Теперь твоя очередь рассказывать нам что-нибудь интересное.

— ...

— Эй-эй! Ты чего молчишь? С пятью патронами в барабане ещё никто не выживал!

Робин сидела, прислонившись спиной к голове мёртвого Банти. Она всё так же осторожно прижимала свою сломанную руку к груди, тогда как в другой нервно сжимала рукоятку револьвера с одним патроном в барабане. Ещё четыре патрона лежали рядом с ней на земле. Во время разговора Луффи и Ло, она вполне бы могла попробовать что-нибудь учудить, но девушка отбросила эту мысль в сторону, едва успев её осознать. Какой смысл в пяти патронах? Нынешнюю ситуацию не смог бы изменить и револьвер с бесконечным количеством патронов. Робин видела только один путь к спасению — тот самый, на который ей указал Монстр.

— ...Что я должна рассказать?

— Откуда я знаю? Главное, чтобы нас заинтересовало!

Робин призадумалась. Она примерно представляла, что ей следует говорить, но её не устраивала цена. Один интерес за один патрон? Пять интересных секретов подряд? У неё их столько не было! Именно поэтому девушка решила сразу вывалить на стол все свои козыри. Робин рассуждала так: если оружие массового уничтожения заинтересовало одного из печально известных миру Шичибукаев, нет причин, почему бы оно не смогло заинтересовать и стоящего напротив неё Монстра. Возможность одной атакой стирать с лица земли целые города и острова, какой пират добровольно откажется от подобной силы?

— Могу рассказать, почему Сэр Крокодайл сделал меня своей правой рукой?— предложила Робин.

— ...Это интересно? — усомнился Луффи.

— Решать не мне.

— Ладно, рассказывай!

— Он сделал меня своей правой рукой благодаря моим знаниям о Понеглифах.

Непонятное слово озадачило всех присутствующих, но, как и почти всегда в подобных ситуациях, язык Джонни оказался самым быстрым из всех:

— Пони-каких-глифах? Это что такое вообще?! И почему ты о них знаешь?

Иногда создавалось впечатление, что у парня страдала чрезмерным любопытством каждая клеточка его организма. Вот и получалось, что пока мозг Джонни только формулировал правильный вопрос, его язык уже во всю любопытничал, на пару с губами выстреливая целой чередой вопросов.

— Понеглифы — это неразрушимые блоки сделанные из неизвестного материала. На всех Понеглифах записана история нашего мира и местоположение трёх Древних Оружий массового уничтожения — Плутона, Посейдона и Урана. Сэр Крокодайл сделал меня своей правой рукой для того, чтобы я, расшифровав спрятанный в Арабасте Понеглиф, помогла ему найти одно из Древних Оружий.

— В Арабасте и вправду спрятано что-то настолько невероятное?!! — Игарам, в который уже раз за непродолжительное время, был потрясён до глубины души.

Мужчина никогда не слышал ни о каких Понеглифах, Древнем Оружии, и уж тем более не ожидал, что нечто подобное может скрываться на территории его страны, служению которой он отдал всю свою жизнь.

— Вероятнее всего, только нынешний король Арабасты знает местоположение Понеглифа, — ответила Робин.

— Что-то я не пойму, если Понеглифы выступают проводниками к местонахождению сразу трёх мощных оружий, почему Мировое Правительство до сих пор их не нашло? — задал логичный вопрос Ло.

— Поддерживаю, — кивнула Нами. — Вряд ли Горосеи мечтают увидеть тот день, когда какой-нибудь пират заполучит в свои руки одно из Древнейших Оружий, и начнёт полномасштабную войну против них.

— Особенно если это оружие попадёт в руки революционеров, — добавил Санджи. — Они и так уже давно ведут полномасштабную войну с Мировым Правительством, поэтому наверняка найдут куда пристроить Древнее Оружие.

— В истории нашего мира есть время, которое все историки называют Потерянным Веком или Пустым Столетием, — чуть сменив позу, принялась рассказывать Робин. — Этот период начинается девятьсот лет назад и длится следующие сто лет, из-за чего он и получил соответствующие названия. Все записи о том времени уничтожены, нет никаких сведений о событиях тех лет. Поиск и изучение Понеглифов единственная возможность узнать Истинную Историю того времени, но за их расшифровку Мировое Правительство карает без суда и следствия, уничтожая целые острова и города со всем их населением. Ты спрашивал, откуда я знаю про Понеглифы? — Робин посмотрела на Джонни. — Мне было восемь лет, когда я сдала экзамен и стала полноправным археологом. Мой остров славился самыми выдающимися учёными и археологами в мире. Такие люди никак не могли оставить Понеглифы без внимания. Они создали тайное общество, которое занималось поиском и расшифровкой всех существующих в мире Понеглифов. Я подсматривала за их собраниями с помощью силы своего фрукта, тогда и научилась читать на древнем языке. Закончилось всё тем, что весь мой остров был уничтожен, все его жители убиты, а за меня назначали награду в семьдесят девять миллионов белли. Агенты Мирового Правительства узнали, что я смогла сбежать с острова и умею расшифровывать Понеглифы, поэтому они сочинили сказку о маленьком чудовище, способном уничтожить сразу восемь линкоров Морского Дозора со всей командой на борту. Так я и стала одной из самых разыскиваемых людей в мире, несмотря на свою относительно небольшую награду. Не исключено, что я единственная во всём мире, кто всё ещё умеет расшифровывать Понеглифы. Сэр Крокодайл никак не мог обойтись без моей помощи.

Робин не верила в удачу, — с такой-то жизнью как у неё? — поэтому, как уже говорилось, сразу решила выложить на стол все свои козыри. Возможность найти Древнее Оружие, единственный человек способный его отыскать, и розыскная листовка в качестве одного из доказательств. Листовка первый раз в жизни оказавшаяся полезной, а не принёсшая новую порцию неприятностей. Она вывалила на окруживших её пиратов сразу все свои секреты, и теперь надеялась, что этого окажется достаточно. Иначе ей конец. Девушка не верила в свою способность пережить смертельную игру с одним патроном в барабане, не говоря уже о двух, трёх или не дай бог четырёх. Про пятый можно вообще не упоминать. Здесь и удачливому по жизни человеку почти ничего не светило.

— Мировое Правительство уничтожило весь твой остров, со всеми его жителями, просто за то, что живущие там учёные и археологи пытались узнать события Потерянного Века? — спросила несколько пришибленная Нами.

Она давно уже не верила в непогрешимость Морского Дозора или Мирового Правительства, но не до такой же степени! Это не какой-то один продажный капитан Дозора, со своей личной стаей шакалов разодетой в форму солдат. Тут всё уже намного-намного круче!

— Это, конечно, явный перебор, но в то же самое время нет никакой гарантии, что их трудами не смог бы когда-нибудь воспользоваться кто-нибудь другой, — попытался найти хоть какое-то оправдание Санджи действиям Мирового Правительства.

— Записи расшифровок могли украсть и по ним отыскать одно из Древних Оружий, а то и все три, — поддержал блондина Усопп.

Никто из парней не смотрел на жизнь сквозь розовые очки, но им трудно было поверить, что люди стоящие во главе Мирового Правительства так легко могут устроить полноценный геноцид, только за одно лишь изучение истории. Иначе на таком фоне даже пираты начнут выглядеть вполне приличными людьми.

— Дело не в Древнем Оружии, — покачала головой Робин. — Древнее Оружие всего лишь удобный предлог, для запретов и оправдания массовых убийств. На самом деле правительство боится того, что кто-нибудь когда-нибудь сможет узнать Истинную Историю.

— Истинную Историю? — приподнял бровь Ло.

— Что-то случилось в нашем мире девятьсот лет назад. Случилось настолько невероятное, что человечество было сильно отброшено назад в своём развитии. И именно тогда появилась организация, ныне известная как Мировое Правительство. Выводы делайте сами, доказательств у меня нет. Последние двадцать лет своей жизни я посвятила поиску Рио Понеглифа, но так и не преуспела в этом. Понеглиф в Арабасте мой последний шанс.

— Что ещё за Рио Понеглиф? — спросил Джонни.

— Самый таинственный Понеглиф из всех, ключ к событиям Пустого Столетия, как раз на нём и должна быть записана Истинная История нашего мира.

— И ты ищешь его уже на протяжении двадцати лет? — нахмурилась Нами.

— В поисках Истинной Истории погибли все дорогие мне люди. Самое меньшее, что я могу сделать, так это узнать правду. Узнать, за что именно они отдали свои жизни, — спокойно пояснила Робин.

Девушка так охотно делилась информацией о своём прошлом вовсе не от большого желания поболтать или поплакаться кому-то в жилетку о своей тяжёлой участи. Она уже столько лет в одиночку сражалась со всеми сыплющимися на её голову напастями, что возможный путь к спасению определяла на интуитивном уровне. И, конечно же, она ещё была невероятно умной девочкой. Робин помнила, что Королева ранее была известна как Милосердная Королева. Если чужое сочувствие поможет ей выжить, то почему бы и нет?

— Луффи...

Робин ничуть не ошиблась в своих выводах. Стоило ей вывалить на всех историю своей непростой жизни, как незамедлительно последовала реакция Нами. И реакция предсказуемая для всех, кто её знал дольше пары дней. Все семена недовольства, едва успевшие прорасти в душе Нами, оказались безжалостно уничтожены, а на их месте тут же пышно расцвели цветы жалости, сочувствия, переживания и солидарности. Сердобольная девушка нашла себе новый объект для заботы.

Положив руки на плечи Луффи, Нами трогательно прижалась к его спине. Своё актёрское мастерство она оттачивала с самого детства, поэтому моментально приобрела слабый и беззащитный вид, а на лицо напустила жалостливое выражение. Страйк, как говорится. Что-то похожее нередко можно увидеть в детском магазине, куда строгий отец имел неосторожность зайти со своей маленькой, долгожданной, а потому безумно любимой дочкой. Слегка мнущаяся слабая беззащитная фигурка, глаза на мокром месте, молчаливая просьба и ожидание чуда. Стоит отказать, и потом будешь мучаться чувством вины до тех пор, пока не вернёшься в тот самый хренов магазин, и не купишь ту самую чёртову игрушку. Луффи прекрасно понимал, что есть битвы, которые просто не стоят победы. Вроде тех случаев, когда нужно проиграть сражение, чтобы выиграть войну. Да и нельзя было не оценить усилия Робин.

— Бва-ха-ха-ха! — в конце концов, расхохотался всё это время молчавший парень. — Я определённо был не прав, называя тебя дурочкой! — отсмеявшись, Луффи с довольной улыбкой посмотрел на так и сидящую на земле девушку. — Ты немного неуклюжая, слегка бестолковая, но при этом точно не тупая и не дурочка. Все твои попытки манипулировать такие очаровательные и милые, что у меня просто нет слов.

— Зато мы все знаем, что она рассказала нам одну лишь правду, — вставила Нами, растеряв свой слабый и беззащитный вид так же быстро, как и приобрела его. Сменив трогательное прижимание к спине Луффи на крепкие обнимашки, а жалостливое выражение лица на широкую улыбку. — Нельзя обвинять бедную девочку в желании сохранить себе жизнь!

Бедная девочка была старше Нами на полных десять лет и, в отличие от Ташиги, ничуть не выглядела младше самой девушки. Сейчас Робин даже можно было дать заметно больше её реального возраста — сказывалась тяжёлая ночка и сломанная рука. Усталость, страх и переживания ещё никого не красили или молодили. Не улучшала ситуацию и сломанная рука, из-за ноющей боли в которой девушка имела нездоровый бледный вид.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но, правильно ли я тебя понял, что если мы оставим тебя в живых, то ты поможешь найти нам Древнее Оружие, так? — Луффи задал вопрос Робин.

— Да.

Брови парня слегка приподнялись в немом удивлении, и в своём удивлении он оказался не одинок. Робин правдиво рассказала довольно много интересной и личной информации, ни разу ни в чём не соврав. Однако, на последний заданный вопрос она ответила однозначной ложью. Виду, девушка, конечно, не подала, но компанию для вранья она выбрала крайне неудачную. Из всех присутствующих Робин, пожалуй, смогла однозначно одурачить только трёх подчинённых Ло. Джонни и Санджи скорее не поверили, чем поверили, Усопп это вообще отдельная песня, а все остальные точно знали, что девушка попыталась их обмануть. И всё дело в том, что она определённо не собиралась помогать искать Древнее Оружие.

— Получается, тебе всё равно на кого работать, лишь бы они тебе самой помогли добраться до Понеглифа? — для пробы спросила Нами.

— Да. Я должна узнать правду.

Ложь и правда.

— Значит, и своему Биг Боссу ты бы помогла заполучить Древнее Оружие? — уточнил Луффи.

— Да.

Снова ложь и надо признать, очень хорошая ложь. С жизнью Робин совсем не удивительно, что она научилась мастерски врать. Она настолько хорошо держала лицо, что уличить её во лжи было практически невозможно, но её нынешняя компания и в самом деле плохо подходила для вранья. Робин сейчас окружали люди, достигшие самой вершины пищевой цепочки в двух морях сразу. Почти все собравшиеся могли сами похвастаться непростым жизненным путём, не говоря уже об уме, опыте, и специфических тренировках Луффи. И это не считая обычного с ним общения, что тоже накладывало на всех тот ещё отпечаток. Частые шутки про Луффицирование всплывали отнюдь не просто так. Про самого Луффи, как и про Зоро, тут и вовсе говорить нечего. Одна только Воля Наблюдения давала им невероятное преимущество против любого человека ей не владеющего. Парням, в большинстве случаев, даже напрягаться не приходилось, чтобы узнать говорят им правду или нет.

— Невероятно! — выслушав ответы Робин, Нами едва не запищала от восторга. — Луффи ты слышал?! Нет, ну ты слышал?! — принялась тормошить парня радостная девушка.

Со стороны всё выглядело так, словно Нами безумно обрадовалась тому факту, что Робин поможет им найти Древнее Оружие. Собственно, сидящая на земле девушка так и подумала. Находись она в лучшем состоянии, вполне бы смогла почуять подвох, но сейчас ясность мышления Робин была определённо нарушена. И ноющая боль в её сломанной руке играла в этом ключевую роль.

— Подожди, дай задать ей последний вопрос, — в отличие от чересчур эмоциональной Нами, Луффи не спешил делать окончательные выводы. — Слушай, я, конечно, совсем не против пополнить свой арсенал Древним Оружием, но ты вообще в курсе нашей репутации? Если не в курсе, можешь просто оглядеться вокруг и посмотреть на то, что осталось от Виски Пик. С Древним Оружием в наших руках мы сотрём с лица земли далеко не один остров или город. Ты уверена, что хочешь оставить после себя такое наследие?

— ...Этот мир давно уже ничего для меня не значит, поэтому мне безразлично, что вы сделаете с доставшимся вам Древним Оружием, — не сразу ответила Робин. — Всё о чём я мечтаю — узнать Истинную Историю, до всего остального мне нет дела.

Вот теперь Нами запищала от восторга. Оно и неудивительно. После всего с ней случившегося, Робин всё ещё не потеряла веру в лучшее. Девушка умудрилась до сих пор не озлобиться на весь этот мир, и не желала ему сгореть в Аду. Это означало, что где-то в глубине души Робин присутствовал нешуточной прочности стержень, всё это время не дававший ей сломаться под всеми выпавшими на её долю несчастьями. Шутка ли, иметь среди своих врагов всё Мировое Правительство? И речь здесь шла не о каком-то обычном преступлении, поставившем её вне закона, вроде всех без исключения пиратов. Робин обладала знаниями, способными уничтожить весь этот мир! И совершенно без разницы, кто сумеет воспользоваться этими знаниями, будь то пираты, революционеры или само Мировое Правительство. Текущий порядок окажется уничтожен. Знания Робин вполне могли устроить повторное Пустое Столетие или Потерянный Век. С таким грузом ответственности и проблем, она умудрилась прожить целых двадцать лет.

— Луффи! Ну ведь всё, да?! Ну ведь всё?! — Нами снова принялась тормошить надолго замолчавшего парня.

— Успокойся уже, наша игра и в правду отменяется, — наконец, отреагировал Луффи. — Да и сдаётся мне, что у неё были хорошие шансы выиграть, даже окажись в барабане револьвера все шесть патронов.

Теория о существовании Высших Сил? Если она правдива, то в этот момент Карма определённо подравнивала пилочкой свои ногти, старательно не обращая внимания на валяющуюся на полу Жизнь, бьющуюся в конвульсиях с пеной у рта. В конце концов, должна же она была куда-то потратить все заработанные очки Робин? Этот момент показался ей самым подходящим, и всё разрешилось заметно лучше, чем она рассчитывала. До самой игры даже дело не дошло. Кто бы мог подумать, что накопленных очков у Робин окажется настолько много?

— С шестью патронами? — удивился Джонни.

— Только не говори мне, что после всех моих объяснений и примеров, ты до сих пор не в состоянии разглядеть настолько очевидный маркер? — с некоторым раздражением произнёс Луффи.

— Да нет, дело совсем не в этом! — поспешил откреститься от подобных обвинений Джонни. — Девчонка, что двадцать лет подряд скрывалась от Мирового Правительства, способная одним своим знанием замутить полноценный апокалипсис, оказывается на пути людей, в чьих планах стать врагами этому самому правительству? Мне, конечно, до тебя далеко, но такой маркер смог бы пропустить только слепой! — парень невольно закатил глаза. — Нет, меня больше интересует именно шесть патронов. Ты это сказал просто для красного словца или в прямом смысле? Всё-таки разница офигенная!

— Если не она, то кто? — вопросом на вопрос ответил Луффи.

— Да уж...

Все присутствующие уставились на сидящую Робин уже совсем другими глазами. Кто-то по очевидным причинам, — для Иккаку, Сяти, Клиона и Игарама было дико услышать, что знания девушки могут стать причиной Конца Света, — а кто-то по причинам скрытым на первый взгляд. Для всех Шляп и Ло было кристально ясно, что все сегодняшние события будут иметь далеко идущие последствия. Робин была подброшена на их путь отнюдь не просто так.

— Давай сразу установим несколько правил, — Луффи, разомкнув кольцо рук Нами, подошёл к Робин и забрал у неё револьвер, заодно подобрав лежащие рядом с ней патроны. — Для начала, больше не смей нам врать. Не хочешь, чтобы кто-нибудь нашёл Древнее Оружие, и это послужило прологом к истории об уничтожении всего мира? Фиг с тобой, не хоти дальше. Лично нас Древнее Оружие не интересует.

— Эй! Говори за себя! — возмутился Джонни. — Я бы с удовольствием посмотрел, какой силы должен быть взрыв, чтобы уничтожить целый город или остров!

— С чего ты взял, что это будет именно взрыв? — спросил его в ответ Луффи.

— Так Оружие же! Древнее!

— И фиг ли? Кто может поручиться, что это не формула кого-нибудь супер ядовитого газа или штамм смертельного вируса? Особо агрессивный вирус без труда выкосит население целого острова, сколько бы десятков миллионов там не проживало. В зависимости от способа распространения вируса, длины периода его инкубации, симптомов и стечения обстоятельств, такой вирус вполне может истребить всё население планеты. Чем тебе не Древнее Оружие?

— ...Если ты прав, то так будет совсем не прикольно, — заметно огорчился Джонни. — Огромная пушка, стреляющая супер ядрами, звучит намного круче.

Остальные парни поддержали его одобрительным гулом — они бы тоже не отказались от удовольствия посмотреть на такую пушку, способную стирать с лица земли целые города и острова. Какой интерес смотреть на работу смертельного вируса или ядовитого газа? Вот нереально большой взрыв совсем другое дело!

— В общем, не вздумай нам больше врать, — когда Джонни, Зоро, Усопп и Санджи принялись обсуждать друг с другом, чем ещё может оказаться Древнее Оружие, Луффи переключился обратно на Робин. — Второе моё условие, чтобы ты не пыталась от нас сбежать. Даю слово, что после Арабасты, если захочешь, сможешь идти на все четыре стороны, но до тех пор ты застряла вместе с нами. Пусть меня не интересует Древнее Оружие, я совсем не прочь узнать эту твою Истинную Историю. Мне тоже интересно, что такого могло в прошлом учудить Мировое Правительство, если они даже спустя восемьсот лет боятся, что люди узнают правду. Обычно, по прошествию такого количества времени, всем уже глубоко плевать на любые события тех времён, какими бы ужасными они там не были. По-настоящему такие вещи интересуют только различных учёных, историков и археологов, тогда как обычным людям пофиг. У них и своих забот хватает.

Не один Луффи думал в подобном ключе. Нет, правда, что такого ужасного могло скрываться за словосочетанием Истинная История? Даже если в те далёкие времена Мировое Правительство уничтожило девяносто девять процентов населения планеты, а оставшийся процент превратило в своих рабов, то какая теперь разница? Восемьсот-то лет спустя! Конечно, кто-то обязательно останется недовольным, но так и без всякой Истиной Истории в мире было полным-полно различных революционеров! Дополнительная пара недовольных человек уже ничего не изменит. Не будет преувеличением сказать, что, большинство присутствующих, слабо верило в наличие какой-то по-настоящему интересной тайны. Вместе с тем, никто бы не отказался узнать наверняка.

— ...Вам действительно не нужно Древнее Оружие?

Из всего сказанного только этот факт заинтересовал Робин больше всего. К тому, что пленившие её пираты так легко распознали сказанную ей ложь, она отнеслась с пониманием. В отличие от обычных посредственностей, с которыми она зачастую вела свои дела, девушка отчётливо понимала, что в этот раз столкнулась с куда более опасной категорией людей. Не говоря уже о наличии сразу двух носителей таинственной Воли Ди. Однако Робин с трудом могла поверить, что хоть один пират в мире может так запросто отказаться от возможности заполучить в свои руки одно из трёх мощнейших оружий на планете.

— Зачем мне какое-то Древнее Оружие массового уничтожения, если я сам по себе оружие массового уничтожения? — риторически спросил Луффи. — И в отличие от Древнего Оружия никто не сможет украсть у меня самого меня. Меньше проблем, большая вариативность, лучшая проходимость, абсолютная верность и отменная мобильность. Огневая мощь наверняка послабее, но её всегда можно усилить тренировками и дополнительными обвесами, в миру более известными как накама и союзники. Отличный тому пример Йонко и особенно Белоус, он же Сильнейший Человек в Мире. Некогда обычные люди, теперь способные заставить Мировое Правительство выполнять свои условия. Как по мне, так они вполне тянут на современную версию этого твоего Древнего Оружия, а я собираюсь стать сильнее всех них вместе взятых.

Лицо Робин, несмотря на нездоровую бледность и покрытый испариной лоб, приобрело несколько потешное выражение. Ответ Луффи очевидно вызвал у девушки массу противоречивых эмоций, незамедлительно вылившихся в забавную гримасу. Увидев реакцию Робин, остальные Шляпы тут же принялись понимающе переглядываться друг с другом. Луффи в равной степени умел раздувать из мухи целое стадо гипертрофированных слонов, и сдувать схожих размеров стадо до уровня надоедливой мухи. Всего несколькими предложениями парень превратил ужасное и таинственное Древнее Оружие в не особо кому нужную приблуду. Ло подобный поворот выдержал вполне достойно, но вот выражения лиц стоящих рядом с ним Иккаку, Сяти и Клион едва ли чем отличались от потешного выражения лица Робин.

— В общем, в жопу это твоё Древнее Оружие, ты главное пообещай больше не врать и не убегать, и мы вполне сможем жить душа в душу, идёт? — предложил Луффи.

Робин потребовалось некоторое время, чтобы вернуть себе способность адекватно мыслить, но из-за этого она тут же нахмурилась. Девушка и рада была бы поверить всему услышанному и данному ей обещанию, но какие могут быть гарантии от человека, способного на хладнокровное убийство собственного члена команды? Если ожидающий её ответа парень, не моргнув глазом, убивает своих же людей, то какие у неё шансы пережить сотрудничество с подобным человеком? Выбора, правда, у Робин не наблюдалось, поэтому, памятуя о способности своих слушателей распознавать ложь, девушка осторожно ответила:

— Если моей жизни и здоровью ничего не будет угрожать, и вы будете придерживаться данных вами обещаний, я согласна говорить правду и не сбегать до того момента, пока не будет расшифрован спрятанный в Арабасте Понеглиф.

В этот раз Робин не соврала, но использовала максимально обтекаемые формулировки. При желании угрозой для жизни и здоровью можно посчитать самый обычный стакан с водой, поданный вместе с едой. Где гарантии, что он не отравлен или в нём не подмешали каких-либо препаратов? Вдруг это покушение на её жизнь или честь? Нужно срочно бежать! Немного утрировано, но в целом пример понятен. Однако никто не стал упрекать девушку в излишней предосторожности. Луффи так ещё в самом начала определил в ней знатного параноика, из-за чего иного ответа никто и не ждал.

— Как скажешь! Замётано! — улыбающийся парень продемонстрировал сидящей девушке подтянутый вверх большой палец. — И как раз вовремя! С серьёзными разговорами мы закончили, поэтому сейчас самое время устроить небольшую демонстрацию.

— Демонстрацию? — эхом отозвалась добрая половина всех присутствующих.

— Ага, Зоро, подойди сюда! — Луффи подозвал озадаченного мечника к себе, заставив его встать напротив Робин. — Теперь возьми пистолет в руку, — парень вложил в руку Зоро ранее отобранный у девушки револьвер с одним патроном, — и направь на неё! — Луффи поднял руку своего первого помощника таким образом, чтобы дуло зажатого в его руке револьвера смотрело прямо в лоб сидящей на земле Робин. — А ты ничего не бойся! — бросил он вновь испугавшейся девушке. — Я бы не стал тратить на тебя столько времени, только затем чтобы потом убить. Просто для достижения максимального эффекта мне нужна соответствующая инсталляция. Теперь главное вот так вот замрите и не шевелитесь, а все остальные встаньте у меня за спиной.

Народ ни черта не понимал, что пытается сделать Луффи, но спорить не стал. Не считая Зоро и Робин, следуя указаниям парня, все собравшиеся встали полукругом за его спиной. Даже Игарам оказался в их числе, голову которого до сих пор таскал Усопп в своих руках.

— И зачем мы всё это делаем? — Джонни привычно оказался самым слабым звеном.

— Секунду! — приподнял указательный палец Луффи. — Буквально ещё один момент... ждём... ждём... ага, вот теперь можно начинать! Итак, Зоро, ты кровожадный маньяк собирающийся застрелить несчастную девушку, а ты Робин та самая несчастная девушка, поэтому быстренько изобрази на лице соответствующее выражение.

Несмотря на указания Луффи, на лицах Робин и Зоро отобразилось одно лишь полное непонимание ситуации, но для самого парня важным было то, что его первый помощник так и продолжал держать револьвер направленным в лоб девушки.

— Итак! На старт! Внимание! Ден-ден-муши! — Сказав это, Луффи, показательно набрав полную грудь воздуха, неожиданно для всех закричал: — Зоро! Сколько уже можно?! Прошу, остановись! Ты уже убил почти всех жителей этого города! Ограбил и сжёг их дома! Спалил дотла весь город! Умоляю, хватит! — нещадно фальшивя, надрывался парень. — Пощади хотя бы эту бедную девушку! — вытянув руку, он указал пальцем на Робин. — Она ведь тебе совсем ничего не сделала! Она красива, молода и не заслуживает смерти! Сломанной руки вполне достаточно! Поверь, она всё уже поняла и осознала! Уверен, жизнь ей дороже, поэтому она больше не будет сопротивляться! — Луффи производил впечатление очень плохого актёра, впервые оказавшегося на сцене знаменитого театра, и теперь пытающийся недостаток собственного мастерства компенсировать своим же чрезмерным энтузиазмом. — Тебе больше незачем её убивать! Она уже дала своё обещание быть послушной, так сжалься же над ней! Она потеряла всю свою семью! Свой дом! Родных! Близких! Знакомых! Жизнь — единственное, что у неё осталось в этом мире! Прояви милосердие хотя бы в этот раз!

Лица Зоро и Робин, вместо гримас кровожадного маньяка и несчастной жертвы, приобрели одинаково вытянутый от удивления вид. Лица Ло и Нами выражали высшую степень недоумения, тогда как реакция всех остальных оказалась куда более традиционной. Чем дольше Луффи нёс свой бред, тем больше становились их глаза и тем ниже отвисали челюсти. Однако прежде чем народ полностью уверился, что парень окончательно слетел с катушек, на сцене появилось новое действующее лицо, моментально прояснившее непонятную ситуацию. Грозный лейтенант Морского Дозора соизволил прийти в себя и почтить всех своим присутствием, после нескольких навязанных ей бокалов спиртного с подмешанным в него снотворным.

— Что... что... что... что...

Реакцию Ташиги понять нетрудно. Девушка заснула в самый разгар массовой гулянки, под звуки смеха, музыки и бесконечных тостов, и всё было в полном порядке. Зато когда она проснулась в уже ставшей ей привычной кровати на Гоинг Мерри, Виски Пик оказался полностью уничтожен. Уже показавшееся из-за горизонта солнце, позволяло во всех подробностях рассмотреть сгоревшие дотла дома, обвалившиеся каменные постройки и просто порушенные или до сих пор горящие здания. И трупы. Десятки трупов по обоим берегам канала. Город Виски Пик перестал существовать всего за одну ночь. Глубоко потрясённая Ташиги незамедлительно отправилась искать ответы на появившиеся у неё вопросы, но едва ей стоило сойти на берег и пройти половину расстояния до замеченных ею Шляп, как она стала свидетелем действий Зоро. И услышала надрывные крики Луффи. Крики, в свете всего ей увиденного, отнюдь не показавшиеся ей фальшивыми или наигранными. Не улучшало ситуацию и неоднозначное отношение девушки к зелёноволосому мечнику.

— Как ты... ты... я ведь уже... ты...

Несмотря на присутствие Луффи на корабле и многочисленные подтверждения его опасности, Ташиги упорно продолжала винить Зоро во всех грехах. Девушка пребывала в полной уверенности, что именно из-за его действий у всех Шляп была настолько кровавая репутация. Ташиги, как и прежде, думала, что парень убил её капитана, поэтому девушка оч-чень предвзято относилась к любым действиям Зоро. Луффи вполне мог и не надрываться. Хватило бы одного револьвера в руках мечника направленного на Робин. Ташиги и так постоянно искала повод обвинить парня во всех грехах мира, а тут не просто повод — полноценное доказательство его чудовищной внутренней сущности! Девушку уже давно беспокоило собственное отношение к гнусному пирату. Зоро убил глубоко уважаемого ею капитана, а она с каждым новым днём испытывала к нему всё меньше и меньше ненависти, взамен ощущая всё больше и больше уважения, почитания, восхищения, и... и... и Ташиги до умопомрачения пугали остальные испытываемые ею эмоции!

— Я уже... я уже... ты... а ты... — глаза девушки начали наполняться слезами.

Именно по этим причинам, она искала любой повод очернить парня в своих глазах. Проблема в том, что он этих самых поводов не давал! Не могла же она обвинить его в слишком хорошем и усердном обучении, из-за которого у неё постоянно болит всё тело и не сходят синяки? Да едва ли не основная причина неоднозначного отношения Ташиги к Зоро заключалась в этом самом обучении! Парень стал для неё самым лучшим наставником за всю её жизнь! И он учил на совесть! Словно она не лейтенант Морского Дозора, а его личная ученица! И под его руководством Ташиги уже успела достичь таких высот в искусстве владения катаной, о каких раньше не могла и мечтать. Да что там мечтать? Девушка даже не подозревала о наличии подобных высот, поэтому про их достижение и речи не шло. Он открыл для неё дверь в совершенно иной мир, указал в нём путь на самую вершину и снабдил всем необходимым для её достижения. Не это ли показатель истинного учителя?

— Я так и знала... так и знала... — к слезам в глазах добавилась струйка крови из прокушенной губы.

Не в силах больше сдерживать рвущиеся изнутри эмоции, Ташиги, резко развернувшись, бросилась обратно к Гоинг Мерри. Вот только она слегка припозднилась с подобным решением, из-за чего все смогли услышать её громкий всхлип и увидеть хлынувшие ручьём слёзы. Пробежав по деревянному пирсу и буквально взлетев по опущенному трапу, девушка скрылась внутри корабля. Ситуация словно слизанная из какого-то дешёвого женского романа. Так и стоящий с поднятым пистолетом Зоро окончательно превратился в каменное изваяние. Серенький цвет, мелкие трещинки... Ладно, всё было не настолько плохо, но он определённо выглядел так, словно его огрели пыльным мешком по голове.

— Луффи, ради бога, успокой меня и скажи, что ты это сейчас сделал не только ради веселья? — попросила Нами, не отрывая взгляда от Гоинг Мерри. — Хотя бы скажи, что ты это сделал не только ради веселья!

— Окей, говорю! Всё не только ради веселья! Но одно другое не отменяет.

Джонни оказался более лаконичным и сразу подвёл итог под всей ситуацией:

— Ей конец.

Тут не нужно быть никаким гуру в отношениях между мужчиной и женщиной, чтобы сделать правильные выводы. Никто бы не стал так эмоционально реагировать на действия безразличного им человека. Фраза про один шаг от любви до ненависти и наоборот, возникла отнюдь не на пустом месте.

— Рю, раз я Король Пиратов и ты хочешь накалить атмосферу, то следует говорить так: тень Короля коснулась её сердца. — Луффи попытался придать своему голосу таинственности, сделать его мистическим, но рвущийся наружу хохот загубил всё на корню: — Бва-ха-ха-ха!

Можно было только догадываться, что конкретно случится с Ташиги, когда она узнает всю правду и увидит живого Смокера. Но даже без всякой конкретики было понятно, что ещё чуть-чуть и у семьи появится верный им информатор в рядах Морского Дозора. Информатор, способный подняться по карьерной лестнице на самый верх организации. И всё это результат, казалось бы, парочки дебильных шуток. Подобное происходило далеко не в первый раз. В такие моменты члены семьи невольно задавались вопросом: где у Луффи кончалась шутка, и начинался продуманный план, а где заканчивался план, и начиналась обычная шутка?

— ...Что я пропустил?

Именно этот момент выбрал Йосаку, чтобы завершить сбор своих мозгов в кучу. И хотя правильнее будет сказать регенерацию, — а то и вовсе восстановление или воссоздание, — словосочетание собрал мозги звучало забавнее. Для Луффи, понятное дело.

— Он живой!

По очевидным причинам, Робин стала единственной из всех, кто оказался безмерно шокирован видом ожившего Йосаку. Не считая первой пули Луффи, пробившей его голову насквозь и забравшей с собой изрядную часть затылка парня, выпущенные следом четыре пули оставили от его головы кровавое месиво. После такого обычно хоронят в закрытом гробу, а о каком-либо выживании и речи не идёт. Неудивительно, что у девушки едва глаза на лоб не полезли при виде живого и абсолютно здорового Йосаку. Правда, живым он пробыл ровно пару секунд. Раздалось громкое Бах! и мозги парня вновь разлетелись по округе, а сам он опять упал замертво.

— Уже нет, — констатировал мрачный Зоро.

Кинув револьвер с окончательно опустевшим барабаном в руки Луффи, недовольный парень направился к Гоинг Мерри. Нет, не объясняться с Ташиги. Просто он уже давно хотел спать. Для парня способного при желании спать круглые сутки напролёт, он и так уже бодрствовал неприлично долго, а что касательно его плохого настроения... сиё тайна невеликая есть.

— Мне показалось или наш Йосаку как-то слишком быстро ожил? — пока все провожали Зоро настороженными взглядами, Луффи, засунув револьвер в кобуру, принялся рассматривать мёртвого Йосаку. — Я ему от головы оставил один фарш с костями, а он так быстро очнулся. Непорядок.

Парень был единственным, кто ничуть не боялся драконить зелёноволосого мечника. В отличие от всех остальных, недовольная физиономия Зоро скорее поднимала Луффи настроение, чем заставляла волноваться. Другие подобной выдержкой похвастаться не могли. Хотя бы потому, что все они были раз в десять слабее любого из парней, а Зоро и в повседневной жизни выглядел так, словно он только и думал, кого бы ему и каким бы чудовищно жестоким образом убить.

— ...Это сила Дьявольского Фрукта? — взяв себя в руки и, наконец, поднявшись на ноги, спросила Робин.

Не отрывая глаз от валяющегося на земле Йосаку, с отчётливо видимой дыркой от пули между его бровей, девушка подошла ближе, встав рядом с Луффи.

— У него один из неизвестных миру Дьявольских Фруктов и сначала мы думали, что он сожрал фрукт регенерации, но недавно вскрылись разные любопытные подробности, полностью опровергающие наше предположение, — ответил ей парень, не став уточнять, что вскрылись в прямом смысле слова.

Ло и члены его команды никак не могли не заинтересоваться способностями Йосаку. Целая банда (команда) докторов всех мастей и пропустит такой любопытный экземпляр? Да ни в жизнь! Парень обладал прямо-таки немыслимым уровнем живучести. Когда дело касалось Йосаку, вопрос звучал не как Сможет ли он выжить?, а скорее как Этого фрика вообще можно убить?. О каких-то там правах человека Луффи знать не знал, из-за чего, пока Шляпы и Пираты Сердца путешествовали вместе, Йосаку не один раз пришлось побывать на операционном столе в качестве препарированного экземпляра. И после всех исследований, стало очевидно, что способность парня не имела ничего общего с привычной регенерацией. Сила фрукта Йосаку куда сильнее напоминала какое-то подобие отката во времени или восстановление ранее сохранённой копии из базы данных. Восстановление не физическое, а энергетическое. Клетки Йосаку не делились, а появлялись словно из воздуха. В связи с чем, попытка ввести кровь парня другому живому существу, — тестирование проводили на Морских Королях, — заканчивалось медленным перерабатыванием существа в кучу биомассы. Вопросов такой результат оставлял намного больше, чем ответов.

— И он вот так вот запросто оживёт? — никак не могла поверить Робин в существование настолько читерского фрукта. — Без всяких последствий?

— Смотрю, ты потихоньку начинаешь осознавать, как тяжело нам с ним приходится, да? Он мне логику, я его убиваю, а он оживает и опять ко мне со своей долбанной логикой! Прикинь? Никакого сострадания к другим людям! Единственный плюс, как ты уже могла заметить, поблизости всегда есть человек на ком можно в любой момент выпустить пар, убив его самым жестоким образом.

— Не слушай ты этого идиота, — обратилась к Робин подошедшая Нами, попутно оттолкнув голову Луффи в сторону. — Лучше давай Ло-чан посмотрит твою руку. Он, как и Йосаку, тоже обладает весьма специфическим фруктом, — положив свою ладонь на спину девушки, Нами принялась подталкивать её в нужную сторону.

Осмотр и последующее лечение Робин надолго не затянулось, пусть им и пришлось прогуляться до подлодки. Применив способность своего фрукта, Ло срезал мясо с левой руки девушки, оголив её сломанную кость. Выправив всё как надо, заодно убедившись в отсутствии мелких осколков, парень слега подлатал повреждённые ткани, после чего заключил руку Робин в самый обычный гипс. Первоначально Ло, как и полагалось, хотел использовать специальную повязку для фиксации, благо у них таких набиралось десяток штук сразу, но Нами отвергла его идею. Вместо этого, девушка попросила вообще полностью отрубить сломанную руку по самое плечо. Ло возражать не стал. И вот, пока Робин пыталась определиться со своим отношением к виду собственной отрубленной конечности в чужих руках, Нами отбуксировала девушку в ванную Гоинг Мерри, попутно проигнорировав возмущёния недовольных парней с достоинством подстать своему прозвищу. Ночка выдалась длинная и своеобразная, все были если и не грязными, то сильно провонявшие дымом, из-за чего почти каждый желал ополоснуться перед сном. Вот только они слишком долго раскачивались, благодаря чему две девушки успели проскочить в ванную самыми первыми.

— Тебе у нас понравится! — натирая мочалкой спину голой Робин, без умолку болтала такая же голая Нами. — И не дай моим мальчикам обмануть себя своим поведением, внешним видом и наградами за голову, в реальности они те ещё рохли. Санджи не в состоянии обидеть женщину, даже если она будет его убивать. И я не преувеличиваю, а констатирую факт. У нашего Усоппа есть дама сердца, поэтому он ко всем женщинам относится с большим уважением. Рю-чан и Йосаку два бабника в самом мерзком значении этого слова, зато они абсолютно послушные и готовы выполнять команды по одному щелчку пальцев. Зоро у нас, конечно, сильный и страшный, но при этом стопроцентный подкаблучник и шовинист. Он считает ниже своего достоинства сражаться с женщинами в полную силу, да и просто не любит с ними сражаться, что автоматически делает его почти безобидным для всех женщин. Единственная проблема, что он отвечает за тренировки всех членов семьи, не считая нашего капитана. Если слишком сильно его достать, он, в качестве мести, может значительно увеличить тебе нагрузки. Что же касается непосредственно Луффи, то Луффи можно только терпеть.

В этот момент Нами сделала небольшой перерыв. Окатив сидящую Робин водой, смывая всю пену с её тела, она по новой принялась намыливать мочалку. Сама Робин, мягко говоря, непривычная к подобному вниманию, с радостью бы помылась самостоятельно, но ей элементарно не оставили выбора. Мотивируя свои действия тем, что одной рукой мыться неудобно, — отрубленная рука девушки осталась за дверью в ванную, вместе со специальной повязкой для фиксации, — Нами сходу взяла свою жертву в оборот. Рыжеволосая девушка, окружив Робин своей заботой, с первых же минут принялась буквально топить её в ней.

Нами относилась к тому типу людей, которых в мире принято называть кинестетиками, поэтому в семье она была самой знатной любительницей обнимашек. И пусть большая часть этих самых обнимашек приходилась на долю Луффи, остальным парням тоже нередко доставалось от девушки, особенно если ей что-нибудь от них требовалось. Поначалу, когда Нами только-только оказалась в семье, она ещё старалась держать себя в руках, но этот период продлился не особо долго. По мере того, как девушка становилась всё красивее и красивее, попутно обретая всё большую силу и уверенность в себе, она перестала сдерживать свои порывы. И теперь бедной Робин, для которой обычные человеческие объятья ассоциировались лишь с таким уже далёким-далёким детством, пришлось испытать подобную несдержанность Нами на себе. Нами, как раз закончившую по новой намыливать мочалку. Рыжеволосая девушка, навалившись своей грудью на спину чрезвычайно неловко чувствующей себя Робин, принялась с неиссякающим энтузиазмом натирать ей живот, а затем и не только его. Заодно она снова начала болтать:

— За свою жизнь можешь больше не переживать! — произнесла довольная Нами на ушко Робин, словно не замечая её дискомфорта. — С Луффи самое сложное пережить момент первой встречи и заинтересовать его, но у тебя это всё уже позади, значит переживать больше не о чем. И даже более того, тебе выпал отличный шанс! Ты не только знаешь об этих своих Понеглифах, но ещё тебя преследует Мировое Правительство, которому Луффи давно планирует объявить войну. Он точно не захочет упускать такую удачную возможность! Самое для тебя главное, что Луффи у нас жуткий собственник, поэтому порвёт любого, кто попытается лишить его того, что он считает своим. И не имеет значение люди это, какой-нибудь физический объект или нечто нематериальные, он не отдаст ничего. Улавливаешь мою мысль? Это идеальный для тебя вариант! Раз ты уже смогла его заинтересовать и тебя преследует Мировое Правительство, почему бы тебе тогда, после Арабасты, не продолжить путешествовать вместе с нами? Луффи точно тебя защитит и никому не отдаст! К тому же, тебе обязательно понравится с нами путешествовать. Мы собираемся оплыть все моря, побывать во всех уголках планеты и посетить каждый остров в мире, поэтому ты у нас точно не заскучаешь! И разве ты не говорила, что археолог? В своём путешествии мы наверняка найдём множество самых разнообразных руин, которые ты сможешь досконально изучить. Нет, серьёзно, ты подумай над моим предложением! Обязательно подумай!

Робин и так думала не переставая. Думала, и к этому моменту начала всерьёз подозревать, что, когда она оказалась сбитой с ног, её слишком сильно приложило головой об землю и теперь она бредит наяву. Или она потеряла сознание и видит сон? Никаких других объяснений, почему всё вокруг вдруг перестало иметь какой-либо смысл, девушка найти не могла. Всего полчаса назад она изо всех сил пыталась придумать способ, как сохранить свою жизнь, а теперь девушка, принадлежащая к числу едва не убивших её людей, уговаривает присоединиться к тем самым людям, которые пытались заставить её собственноручно пустить себе пулю в лоб. Однако, даже не это сильнее всего выбивало Робин из колеи. Самый невероятный факт заключался в том, что угроза стать врагом Мировому Правительству выступала в качестве положительного аргумента за её присоединение, а не служила поводом для отказа. В какой момент, окружающий мир успел измениться до такой степени, что привычная логика перестала в нём работать? И почему сама Робин об этом не знала?

— А-а-ав! — умильно протянула Нами, в этот момент добравшись до груди черноволосой девушки, заставив оную моментально вынырнуть из собственных мыслей. — А у тебя не только глаза красивые! — принялась она с энтузиазмом тискать два мягких полушария. — Тут и всё остальное ничуть не хуже! — левая рука рыжеволосой девушки осталась на месте, тогда как её правая рука отправилась изучать другие части тела Робин. — Спокойней, спокойней, вовсе незачем так сильно смущаться, ведь мы обе девушки! — добавила она, когда её жертва предприняла неудачную попытку сбежать.

Можно было с уверенностью сказать, что вошедшая во вкус Нами окончательно потеряла всякий стыд. Не то чтобы он у неё вообще имелся, благополучно сдохнув где-то в промежутке между её рождением и совершеннолетием. Обычно невозмутимое лицо Робин постепенно приобрело тёмно-бордовый оттенок — девушка ещё никогда в жизни не оказывалась в подобной ситуации! И дело было не столько в поведении её спутницы, сколько в ней самой. Красота Нами уже давно достигла той умопомрачительной отметки, когда стиралась разница между полами, одинаково действуя как на мужчин, так и на женщин. Просто мужчинам нечего было стыдиться подобной реакции, а женщины старательно её скрывали по очевидным причинам.

— Нами, хватит к ней приставать, мы тоже хотим мыться! — удары кулака по двери и крик Луффи поставили неожиданную точку на домогательствах Нами.

— Обломщик! — чуть обиженно поджав губы, крикнула в ответ девушка.

— Задницей шевели! Или руками работай шустрее! Мне пофиг, главное заканчивайте быстрее!

— Честно говоря, я уже давно хотела, чтобы у нас на корабле появилась ещё одна девушка, — с нескрываемой неохотой оторвавшись от своей беззащитной жертвы, Нами поднялась на ноги со стульчика для мытья и протянула руку за шампунем. — Мальчики, конечно, никогда не дают меня в обиду, всячески оберегают и защищают, но они у меня всё-таки мальчики, поэтому на некоторые темы с ними не поговоришь. — Выдавив шампунь на ладонь и поставив флакон обратно на его место, девушка принялась втирать шампунь в волосы Робин. — Думала, что с появлением Ташиги-чан что-нибудь изменится, но если бы не сиськи и отсутствие члена, её саму легко можно было бы перепутать с парнем. У неё на уме одно только фехтование и Зоро. Тренируется она до тех пор, пока не потеряет сознание или у неё не закончатся последние силы, после чего она просто отрубается. И так каждый божий день! Какое тут может быть общение? А я давно уже хочу себе нормальную подругу! Чтобы и по магазинам всегда можно было пройтись, и по душам поговорить. Да и не задержится Ташиги у нас надолго, всё-таки лейтенант Морского Дозора, а вот ты вполне можешь путешествовать на нашем корабле хоть до конца жизни. Судя по твоему рассказу, в глазах Мирового Правительства ты ещё большая преступница, чем вся наша семья вместе взятая. Так, конечно, будет не всегда, но пока выглядит забавно. Уверена, Луффи тоже оценил.

Без малейшего сомнения, это была самая долгая помывка в жизни Робин, несмотря на тот факт, что она не продлилась и тридцати минут. К тому моменту, когда дело дошло до полотенец, девушка чувствовала себя словно выжатый лимон. До сегодняшнего дня ей бы никогда и в голову не пришло, что чья-то забота может настолько выматывать. Или проблема в ней самой? Робин за последние двадцать лет не помнила ни одного искреннего объятия. Откровенно говоря, любой контакт с другим человеком девушка уже давно ассоциировала ровно с тремя вещами — убийством, когда она сворачивала всем шеи силой своего фрукта, попыткой её убийства, когда уже ей самой пробовали свернуть шею, и попыткой изнасилования. В самом лучшем случае, если её не пытались изнасиловать, кто-нибудь обязательно хватал её за руки или ноги, шлёпал по заднице или лапал за грудь. Порой она даже не могла сразу свернуть шеи таким уродам, по каким-либо причинам вынужденная терпеть подобное к себе отношение. Не будет преувеличением сказать, что Робин очень не любила, когда к ней прикасались. Ещё не гаптофобия, то есть боязнь прикосновения людей, но уже близко. Или так она думала.

Вопреки логике, прикосновения Нами не показались Робин неприятными. Смущающими, обескураживающими, наглыми, пошлыми, интимными, ласковыми, настойчивыми, беспардонными, да и вообще какими угодно, но только не неприятными. Потому что прикасалась девушка или всё дело в отношении? Робин легко чувствовала в людях любую фальшь, а в Нами её не было. Искренний энтузиазм, забота и теплота. Даже чересчур настойчивые приставания, заметно выбравшиеся за грань дозволенного, не смогли вызвать в душе Робин отторжения. Эмоции Нами походили на лучи жаркого летнего солнца, тогда как сама Робин уже давным-давно отвыкла от всякого тепла и света. Да и были ли они хоть когда-нибудь в её жизни? Тепло и свет? Наверное, максимум, о чём можно говорить, так это о моментах потепления, — вроде тех, когда она училась археологии, ещё на своём родном острове, — и редких просветах в вечно хмурых облаках, — когда она познакомилась с добрым гигантом Саулом или находила новый Понеглиф.

— Куда?! Брось, где лежало! — После того, как Нами закончила вытирать её полотенцем, Робин потянулась к своей одежде, но тут же оказалась остановлена рыжеволосой девушкой. — Твоя одежда мокрая и грязная, зачем она тебе сдалась? Сходим в мою каюту, и я подберу тебе что-нибудь из своих вещей.

Полотенец было всего два, поэтому из одного Нами соорудила на голове Робин некое подобие чалмы, а вторым укутала саму девушку. Пока последняя соображала, чем собирается прикрыться сама Нами, оная уже потянула её на выход, ничуть не заботясь о своей наготе. И, как оказалось, об этой самой её наготе не заботилась не только она одна. К безмерному удивлению Робин, при виде голой Королевы, никто и глазом не моргнул. До этого момента девушка не была уверена, что подобное вообще возможно.

— Ванная свободна! — распахнув дверь, заявила Нами стоящим на стрёме парням.

Вот только она могла ничего не говорить. Дверь в ванную ещё только открывалась, когда между Нами и Робин, где-то на уровне их ног, прошмыгнул внутрь Луффи. Успешный манёвр парня попытался повторить уже снова успевший ожить Йосаку, но его тут же поймал за шиворот Джонни, из-за чего между ними мгновенно вспыхнула ожесточённая борьба, чем и воспользовался Усопп. Пока два давних друга боролись между собой, длинноносый парень просто прошёл мимо них и девушек. Зайдя внутрь ванны, он спокойно закрыл за собой дверь, оставив Джонни и Йосаку обтекать. Постоянные битвы за ванную давно уже стали регулярным делом, — больше трёх человек там просто не помещалось, а в идеале можно было мыться только вдвоём, — поэтому Нами не обратила на разборки своих мальчиков ни малейшего внимания, сразу утянув Робин в сторону единственной каюты на корабле.

— Сейчас мы тебе что-нибудь подберём, — усадив Робин на кровать, Нами принялась копаться в залежах своей одежды.

Все вещи, которые хотя бы гипотетически могли подойти Ташиги, давно уже перекочевали в общую спальню, где она и спала, поэтому с поиском одежды для Робин проблем не возникло. Благо, в отличие от дозорной, черноволосая девушка обладала близкими с Нами параметрами тела. Не прошло и пяти минут, как на Робин уже красовалась белая обтягивающая футболка и чёрные свободные штаны на завязках, из-за чего девушка сразу приобрела какой-то по-домашнему милый вид.

— Спать будешь на кухне, — одевшись схожим с Робин образом, Нами, взяв чистый комплект постельного белья, потянула свою спутницу на упомянутую кухню, по пути не забыв захватить и отрубленную Ло руку. — Конечно, не отдельная каюта, но зато там у нас стоит раскладывающийся диван, так что тесно не будет.

Зоро, презрев водные процедуры, громко храпел неподалёку от носовой фигуры. Рядом с ним махала катаной Ташиги, послушно приступив к выполнению своей ежедневной тренировки, вопреки всем последним событиям. Вот только её выражение лица и периодически кидаемые взгляды в сторону спящего Зоро говорили лучше всяких слов. Без сомнения, девушка так быстро вернулась к тренировкам только для того, чтобы поскорее стать сильнее и затем упечь Зоро в тюрьму, а то и вовсе убить. Возможно, что она даже считала себя одиноким воином, вставшим на путь мести и избавления этого мира от невероятного зла в лице Зоро. На деле её воинственно настроенная мордашка и поведение напоминали котёнка, решившего раз и навсегда разобраться с противостоящим ему клубком пряжи. Такую милоту ещё нужно поискать!

— Шевелите своими задницами, ленивые ублюдки! Не заставлять же мне девушек делать такую тяжёлую и грязную работу! В конце концов, мужики вы или нет?!

Санджи разорялся на всю округу. Парень руководил процессом приготовления черепахового супа сразу для всех, включая оставшихся в живых охотников Виски Пик. Да и в готовке ему как раз и помогали эти самые оставшиеся в живых охотники, по большей части состоящие из женщин и подростков. Не считая Мистера Девять, ночь смогли пережить ещё четыре мужика, оказавшиеся самыми трусливыми из всех. Или, правильнее будет сказать, самыми умными? Они вообще не принимали никакого участия в торжественной встрече и последовавшей за этим гулянке, сразу предпочтя схорониться подальше от города. Это определённо спасло им жизнь. И теперь занимались разделкой огромной черепашьей туши, пока девушки помогали Санджи с самой лёгкой и простой работой.

— Вот и всё, можешь ложиться спать, — произнесла Нами.

Не нужно много времени, чтобы разложить диван и накрыть его простынёй. Вот с пододеяльником пришлось помучиться, но с ним девушка постоянно мучалась, из-за чего всегда старалась скинуть это дело на Луффи. Или, хотя бы, заправлять одеяло вместе с ним.

— Ты сама слышала, как я предупреждала Санджи, чтобы он сразу взял с кухни всё ему необходимое. Спи спокойно, и не переживай, что тебя кто-нибудь побеспокоит. Пока не проснётся Луффи, на кухню точно никто не сунется, но я найду чем его занять, даже после того как он проснётся. В общем, спокойно тебе ночи. Точнее дня. И обеда.

Нами ушла, оставив Робин наедине со своими мыслями и чувствами, сейчас как никогда прежде похожими на целую стаю безголовых куриц. Они носились в её голове, сталкивались друг с другом, подыхали, но их место тут же занимали новые курицы. Последние несколько часов оказались настолько сюрреалистичными, что Робин никак не могла составить однозначное мнение. Ощущения, как после первой поездки на Безумных Горках в парке аттракционов. И страшно, и прикольно, и никогда больше в жизни, и хочется ещё. Пожалуй, в первый раз за очень и очень долгое время жизнь по-настоящему смогла её удивить. И удивить настолько сильно, что Робин даже не могла собрать собственные мысли в кучу. Девушка не чувствовала фальши, но так ли это? Слишком уж необычных людей она повстречала сегодня, чтобы делать какие-либо окончательные выводы.

— Дереши-ши-ши-ши...

Робин не засмеялась, а просто произнесла вслух. Словно надеясь, что странно звучащий смех, которому её когда-то научил Саул, сможет навести хоть какой-то порядок в мыслях. Заодно у девушки появилось сильное желание сначала поспать, и только потом уже пытаться разобраться во всём происходящем. Ощущение выжатого лимона так никуда не делись, сломанная рука перестала ныть, а застеленный чистым бельём диван, с мягкой подушкой и одеялом, выглядел до невероятности привлекательным. Настолько привлекательным, что Робин, всё-таки не удержавшись, решила последовать совету Нами и лечь спать. И хотя у неё всё ещё оставались опасения, что кто-нибудь попробует посягнуть на её честь, Робин отчётливо осознавала своё нынешнее положение. В случае подтверждения опасений, она не сможет сделать ничего. Огромная разница в силах не оставляла ей никакого пространства для манёвров. Девушке оставалось только уповать на все сказанные Нами слова, которую она в своих мыслях так и продолжала упорно именовать Королевой. Вероятно потому, что прозвище ей подходило как никому другому. Или, правильнее будет сказать, как никакой другой.

— Дереши-ши-ши-ши...

Робин уже не помнила, когда в последний раз прибегала к помощи этого странного смеха. В первые пару лет после побега с Охары, наверное, только этот глупый смех Саула помог ей выдержать все свалившиеся на её голову испытания и не сойти с ума. Потом стало легче. Она подросла, поумнела и набралась опыта, из-за чего непрекращающееся выживание сменилось пусть и трудной, но более-менее обычной жизнью. Со временем, помощь странного и глупого смеха требовалась ей всё меньше и меньше. Робин не была уверена, но, скорее всего, за последние десять лет она ни разу не прибегала к его помощи. Возможно, из-за его неуместности, или считая себя уже достаточно сильной и взрослой, чтобы справляться без него. Наверное, если бы не ужасные видения на берегу, когда она повстречала Монстра, Робин и сейчас бы не позволила себе дать слабину. Однако, странный и глупый смех из такого уже далёкого детства невероятным образом успокаивал.

— Дереши-ши-ши-ши...

Лёжа на диване и смотря на собственную отрубленную руку, подвешенную на стене, Робин слегка пошевелила пальцами вроде бы как не существующей у неё руки. Тем не менее, пальцы висящей на стене руки зашевелились в точности согласно её воле. Очередной сюрреалистический опыт за этот безумный день. Нами посчитала, что нет смысла приставлять руку Робин на место, если толку от неё немного, а проблем может возникнуть целая масса. Да и подвешивание сломанной руки на стене гарантировало ей полную неподвижность, а значит и более быстрое заживление. Кроме того, это позволяло Робин сделать один весьма простой, но полезный в данной ситуации трюк:

— Un Fleur!

На месте её отрубленной по плечо руки выросла совершенно новая конечность, ничем не отличающаяся от обычной. Сделай она так в ванной, и вполне смогла бы помыться сама. С силой её фрукта, Робин без труда могла бы устроит себе помывку в сто рук сразу. Вот только не устроила. Сначала из-за слишком сильного напора Нами, потом из-за ещё более сильного смущения, а дальше уже подобный вариант потерял смысл.

— Дереши-ши-ши-ши...

Могла ли в этом мире и впрямь существовать команда пиратов, желающая бросить вызов Мировому Правительству? Подобное звучало слишком безумным, чтобы оказаться правдой, но Робин уже успела немного оценить своих новых партнёров, и с её точки зрения они выглядели достаточно безумными, чтобы на самом деле попытаться бросить вызов Мировому Правительству. Однако, девушка отчётливо понимала, что вызов бросить несложно, куда сложнее потом остаться в живых и не сломаться под давлением. Робин за свою жизнь повидала немало самоуверенных пиратских команд, вроде бы как не боящихся ни чёрта ни дьявола. Или так они думали, пока не оказывались перед лицом настоящей угрозы. Мало кто мог осознать истинную опасность Мирового Правительства, пока не оказывался в числе их реальных врагов. Все почему-то были уверены, что достаточно держаться подальше от Святой Земли, и они будут в безопасности. На деле? Мировое Правительство было повсюду, и однозначно безопасного места просто не существовало.

— Дереши-ши-ши-ши...

А ещё странный и глупых смех Саула слегка приглушал вину за то, что она опять осталась жива. Очередной, казалось бы абсолютно неизбежный, конец обошёл её стороной. Вокруг разруха и смерть, а она жива. Всё как всегда. В такие моменты Робин не могла не думать о прошлом. Сколько проклятий она слышала в свой адрес? Много кто за её жизнь обвинял девушку в том, что само её существование ошибка, и она не должна жить. Вот только, они почти всегда умирали, а Робин так и продолжала жить. Наверное, на её месте любой бы уже начал задаваться вопросом: а не проклята ли она на самом деле? И что, возможно, ей и впрямь будет лучше умереть?

— Дереши-ши-ши-ши...

Так Робин и уснула. Под совсем невесёлые мысли о жизни и под собственный глупо звучащий смех. Смех, который девушка тихонько продолжала произносить до того самого момента, пока сон окончательно не сморил её.

— Дереши-ши-ши-ши...

И где-то в то же самое время, когда Робин ещё находилась между сном и явью, раскрытая ладонь довольной Нами ударила по раскрытой ладони не менее довольного Луффи. Робин не ошибалась, никто из них не фальшивил и ни в чём ей не соврал. Однако, Нами хоть и нельзя было назвать Луффи в юбке, ученицей всё равно оказалась превосходной. Тем более, в определённой степени правду в семье умели говорить абсолютно все. Действительно, при первой встрече с Луффи самое главное пережить первый момент и затем успеть его заинтересовать. О чём Нами забыла упомянуть, так это о том факте, что интерес Луффи мог оказаться в сто крат хуже мгновенной смерти. И к несчастью для себя, Робин умудрилась заинтересовать парня сверх всякой меры, а что ещё хуже для неё, путь до Арабасты предстоял неблизкий. Парню хватило чуть больше месяца, чтобы из лояльного офицера Морского Дозора сделать спящего агента с огромным потенциалом, а из сильнейшего пирата Норт Блю своего подчинённого. Вопрос только один: сколько сможет продержаться Робин?

— Дереши-ши-ши-ши... — засыпала девушка.

— Фу-фу-фу-фу! — предвкушающе потирали руки Луффи и Нами.

Поправка: сколько сможет продержаться Робин, если Луффи и Нами станут работать сообща? Черноволосая девушка явно переборщила с количеством вываленных на стол козырей. И теперь ей предстояло за это сильно поплатиться.

Глава 5

Battle Royal? BATTLE ROYAL!!!

— Ва-а-а-а! Ничего вы не получите! *хнык* Ничего я вам не дам! *всхлип*

Нами с широкой улыбкой наблюдала за выражением лица Луффи, попутно изо всех сил сдерживая желание броситься к плачущей принцессе и начать её успокаивать. До полусмерти перепуганная, беспрестанно вытирающая руками потоком льющиеся из глаз слёзы, а ещё эти её милые хныки и всхлипы. Некоторые, когда плачут, становятся страшнее мировой войны, тогда как другие, вот как принцесса, наоборот начинают выглядеть до умопомрачения милыми и беззащитными. Таких сразу хочется обнять и пожалеть. Нами приходилось держать свои руки крепко сцепленными за спиной, иначе она боялась не совладать с собой. Плачущая Нефертари Виви, она же принцесса Арабасты, выглядела маленькой, миленькой и беззащитной. Дело происходило на подлодке Пиратов Сердца, а едва одетая Виви, забившись в угол откидной койки, торговалась с пришедшими к ней Нами и Луффи. В основном, конечно, с Луффи: девушка предпочла наблюдать такое шикарное представление со стороны. Далеко не каждый день выпадала возможность увидеть парня в замешательстве.

— Можете делать со мной, что захотите, но я всё равно не сдамся! *хнык*

Шляпы и Пираты Сердца торчали на Острове Кактуса уже на протяжении пяти дней. Новоявленный пироманьяк в лице Джонни невольно подложил Ло и его команде знатную такую свинью. После буйства Луффи на подлодке более месяца назад, её ремонт так до конца и не был завершён. У Пиратов Сердца банально отсутствовало нужное количество запасных деталей и материалов, чтобы в полном объеме восстановить весь нанесённый ущерб: Луффи в тот день знатно постарался. Именно поэтому, на Виски Пик возлагались определённые надежды, но кто мог предположить, что Джонни тупо спалит весь город дотла? Безусловно, до некоторых построек огонь так и не добрался, другие сгорели только отчасти, и ещё оставалось несколько небольших кораблей. На одном из которых пытался уплыть Зоро, а на другом приплыли Мисс Валентайн и Мистер Пять. Из всего этого вполне можно было добыть недостающие материалы для завершения ремонта подлодки, но на всё это требовалось время и силы. Ло вполне смог бы облегчить и ускорить процесс благодаря силе своего фрукта. Смог бы, если бы Луффи, наравне с Усоппом и несколькими членами Пиратов Сердца, не припахал Хирурга Смерти к дебильной, с точки зрения самого Ло, работе. Однако, Луффи не тот человек, на которого действовали разумные доводы, поэтому Ло оставалось только смириться, и в очередной раз пойти на поводу.

— Ва-а-а-а! У Арабасты нет денег! *всхлип* Я не позволю вам обобрать мой народ ещё сильнее! *хнык*

И вот, пока суд да дело, на третий день спящая красавица изволила проснуться. К несчастью для красавицы, Луффи оказался самым первым, кто об этом узнал. Ничего непонимающий Игарам моментально потерял свою голову во второй раз, — Ло даже не стал уточнять, зачем парню это понадобилось, просто выполнил его просьбу, и, как оказалось, зря, — после чего радостный Луффи ускакал вместе с ней прямиком на подлодку Пиратов Сердца. Ускакал только для того, чтобы через пару минут с выпученными глазами прискакать обратно и утащить Ло во второй раз спасать опять неожиданно умершую принцессу. Кто бы мог подумать, что от какой-то безобидной шутки с отрубленной головой Игарама, выдавшей уже почти традиционное ВИВИ-САМА!!! прямо в лицо едва очнувшейся принцессы, она тут же выплюнет целую струю крови в потолок и снова сдохнет.

В тот момент, когда все диагностические приборы истошно заверещали, а сердцебиение девушки на мониторе перешло в ровную линию, было непонятно, кто сильнее испугался, Игарам или сам Луффи? Первый снова потерял свою любимую принцессу, а второй знатно перепугался за свои миллиарды! К счастью для всех, Ло умел творить чудеса, как в прямом, так и переносом смысле слова. Что не помешало парню после очередного спасения принцессы, попытаться порубить на части самого Луффи. Тот ничуть не обиделся, послушно дал себя порубить, после чего ещё часов восемь по округе носились различные части его тела, мешающие всем без разбору. Ло, не дурак, урок усвоил. Все уроки.

— Вам ничего не достанется! *всхлип* Можете даже меня уби... уби... убить! ВА-А-А-А!!! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!! *хнык* *хнык* *всхлип* *всхлип*

В следующий раз Виви очнулась через сутки, и Ло к ней никого не пустил. Дав девушке отлежаться ещё сутки и убедившись в стабильности её состояния, только тогда парень позволил Луффи добраться до своей жертвы, но исключительно в присутствии Нами. Ло уже давно успел оценить странную динамику внутри безумной семейки, поэтому отчётливо понимал полезность девушки в сдерживании разрушительных наклонностей Луффи.

Однако, как оказалось на деле, все слишком сильно недооценивали Виви.

Луффи ещё толком не успел начать торговаться, как принцесса моментально ударилась в истерику, чем эффективно порушила всю игру парня. Какой смысл пытаться запугивать того, кто и так боялся до умопомрачения? Дальше только обморок или протечка в крыше. Виви и слышать ничего не хотела ни о каком долге или каких-либо договорённостях. При этом она пребывала в полной уверенности, что за свой отказ будет подвергнута нечеловеческим пыткам и надругательствам, в конце которых её обязательно ждёт кровавая смерть. От ужаса, что ей опять придётся умереть, она буквально захлёбывалась собственным плачем и тонула в слезах. И именно это приводило Луффи в замешательство. В смысле, обычно, при таком уровне страха, народ был готов продать родную мать, но только не Виви.

— Ва-а-а-а! Я знаю, знаю! Вы меня теперь снова убьёте! *хнык* И я всё равно не соглашусь! *всхлип* Но я не хочу умира-а-а-ать! *хнык* Мне страшно! *всхлип* Я не хочу умира-а-а-ать! ВА-А-А!!!

Нами отчётливо понимала, что сейчас не самое подходящее время для веселья, но ничего не могла с собой поделать. Моменты, когда Луффи терял самообладание или оказывался застигнут врасплох ценились в семье на вес золота. На заходящуюся в плаче Виви, парень смотрел таким взглядом, словно она какой-то чрезвычайно опасный, громоздкий и хрен пойми как работающий механизм. Типа, за какой тут рычаг нужно дёрнуть, чтобы оно, наконец, заткнулось? И заткнулось не кардинально, когда всё вокруг разнесёт на куски, а просто спокойно выключилось? В конце концов, он поступил так, как поступил бы на его месте любой другой нормальный мужик.

— Ну всё-всё! — едва за давшим дёру Луффи захлопнулась стальная дверь, как Нами тут же перестала себя сдерживать. Виви и понять толком ничего не успела, как оказалась в кольце рук рыжеволосой девушки. — Не бойся, мы тебя не обидим. Не хочешь подтверждать долг? И не нужно. Луффи всего лишь пошутил. Юмор у него такой специфический, не обращай внимания. Мы так и так собирались разобраться со всей этой глупой организацией, и её Боссом. Просто так. Бесплатно. Поэтому незачем больше бояться и переживать насчёт своей страны. Мы ничего тебе не сделаем, и даже поможем спасти твою страну. Так что не нужно больше плакать. Всё будет нормально. Всё будет хорошо. Тебе больше ничего не угрожает. Ни тебе, ни твоей стране, ни твоему папе. Расскажешь о нём? Ты всё время его звала, пока находилась без сознания. Ты, наверное, его любишь? У меня нет родителей, но зато есть старшая сестра, которую я тоже очень люблю.

Тихий успокаивающий голос, лёгкое поглаживание по голове, нежные объятия и правильно подобранные слова постепенно сделали своё дело. Не прошло и десяти минут, как Виви уже спала на груди Нами. Если говорить только о физической стороне вопроса, то юная принцесса уже была абсолютно здоровой. Ло постарался на славу, буквально превзойдя самого себя. Девушке даже не нужно было принимать никаких лекарств, препятствующих отторжению донорских органов. Во время операции Ло, неожиданно для самого себя, смог заметно продвинуться в использовании силы своего фрукта. С новой силой, парень не исключал, что, в будущем, сможет, без всякого последующего отторжения, прирастить голову человека хоть к крокодилу. И это только верхушка айсберга. С новыми способностями ещё предстояло разбираться.

Однако, чудотворная сила фрукта или нет, нельзя умереть и пережить замену половины своих внутренних органов совсем уж без всяких последствий. Собственная смерть не тот опыт, от которого можно беспечно отмахнуться. В свою очередь, в медицинской практике известно немало случаев, когда после пересадки даже одного органа, человек начинал совершать нетипичные для себя поступки. Нетипичные для себя, но присущие тому человеку, органы которого использовались в качестве донорских. И можно было только гадать, как подобный феномен повлияет на Виви, принимая во внимание, что Ло пересадил ей добрую половину всех внутренностей Мисс Валентайн. Вот и получалось, что физиологически принцесса находилась почти в идеальном состоянии, тогда как о её психологическом состоянии можно было только догадываться.

После пережитого фиаско, Луффи больше к Виви не совался, переложив заботу о ней на плечи Нами. Это не означало, что парень решил простить принцессе долги или забыть о своей сделке с Игарамом. Нет, Луффи просто решил взять паузу в переговорах. Решил позволить Нами втереться в доверие к Виви и подлатать её расшатанную психику. Нами не возражала. Не по части втереться в доверие, а по части подлатать её расшатанную психику. Материнские инстинкты девушки быстро вышли на расчётную природой мощность, после чего стремительным рывком пробили потолок и заработали в усиленном режиме. Не только Робин с её тяжёлой жизнью, но ещё и юная принцесса, пережившая такой страшный опыт, и обе нуждались в опеке! Всё-таки не зря в качестве своего оружия Нами использовала посох. У неё буквально в крови было желание кого-нибудь защищать и оберегать.

Для перепуганной принцессы, кроме постоянной заботы о ней, ничего большего и не требовалось. Виви уже под конец первого дня не хотела, чтобы Нами оставляла её одну или размыкала свои объятия. С Робин дела обстояли немножечко сложнее. Черноволосая девушка слишком давно привыкла полагаться только на себя и никогда толком не знала нормальных человеческих отношений, поэтому чрезмерная опека Нами тяготила и привлекала её примерно в равной степени. Во всяком случае, если бы всё было по-настоящему поровну, Робин не старалась бы постоянно держаться поблизости от Нами. Со стороны всё это выглядело настолько милым и ванильным, что даже непробиваемый Зоро не мог оставаться равнодушным к подобной атмосфере. Сердце бедного Санджи и вовсе едва выдерживало, готовое лопнуть в любой момент от переизбытка обуревавших его эмоций. Самое примечательное, что ожидаемого конфликта между Виви и Робин так и не произошло. Нами тому виной, пережитый ужас или ещё какие-либо причины, но принцесса никак не реагировала на правую руку Крокодайла, в то же самое время черноволосая девушка не спешила набиваться к ней в друзья. Каждая из них говорила с Нами, но между собой они не обмолвились ни единым словом за все прошедшие дни.

— ВИВИ-САМА!!!

На следующий день после своих торгов с Луффи, Виви, буквально обвив руку Нами, вышла на свежий воздух и сразу попалась на глаза Игараму. Мужчина уже не первый день, словно преданных хозяину пёс, сторожил подлодку Пиратов Сердца, в надежде поскорее увидеть свою ненаглядную принцессу. И его реакция оказалась именно такой, какой от него все и ожидали. Тем не менее, Виви явно обрадовалась при виде мужчины. Обрадовалась настолько, что не побоялась отпустить руку Нами и заключить Игарама в свои объятия. Для полноты счастья девушки, вскоре к ней подбежал и Кару. Очень громко подбежал. Земля буквально сотрясалась под его лапами.

БУХ-БУХ-БУХ-БУХ.

— Квяа-ар!

Громко взвыли сервомоторы, и здоровенная жёлтая утка, заметно превосходящая свои прошлые размеры, пропахав стальными лапами несколько метров земли, остановилась возле своей хозяйки.

— Кару!

Взволнованная от радости Виви просто не заметила каких-либо странностей, тут же поспешив отпустить Игарама и заключить в объятия не столько любимого питомца, сколько своего лучшего друга с самого раннего детства. Брошенный мужчина, при виде сильно увеличившегося в размере Кару, натянуто улыбнулся. В отличие от Виви, он совершенно точно знал, насколько нынешний Кару отличался от прошлого. И дело заключалось не только в его новых габаритах.

— Я так рада, что вы оба выжили!

В глазах Виви стояли слезы счастья. После своего личного опыта, девушка больше всего на свете боялась, что Игарам и Кару разделили её участь, поэтому она была безумно рада увидеть их живыми. И всё же, любым восторгам рано или поздно приходит конец. Едва стоило эмоциям Виви более-менее прийти в норму, как она тут же стала подмечать различные странности с Кару, после чего правда не заставила себя долго ждать. Посттравматический синдром девушки мгновенно вышел на новый уровень. И последовавшее за этим знакомство с Робин никак не улучшило ситуацию. Виви вновь крепко-накрепко приросла к руке Нами.

На десятый день пребывания на Острове Кактус, когда подлодка Пиратов Сердца, наконец, приобрела свой первозданный вид, случилось одно важное и давно уже кое-кем ожидаемое событие. Закончив с созданием своего Универсального Тяжёлого Крякающего Аквабота или, если по-простому, завершив проект У.Т.К.А., — название не имело почти ничего общего с реальностью и здравым смыслом, — Луффи подозрительно затих. Ни к кому не лез, никаких гадостей не подстраивал, мозги не выносил, свои шутки тоже не шутил, иными словами вёл себя в высшей степени подозрительно. Никто в семье не сомневался, что ему в голову опять пришла какая-то новая идея, сулившая проблемы всем, кроме него самого. Примерно так оно в итоге и оказалось. Если на свете и существовало что-то, в чём Луффи никогда не обманывал ожиданий своей семьи, так это в нахождении различных проблем на их задницы. Одна из немногих предсказуемых особенностей парня, предсказание которой ещё никогда и никому не приносило радости.

— Пу-лю-пу-лю-пу-лю... Пу-лю-пу-лю-пу-лю...

Как это обычно и бывало, когда дело касалось будущих неприятностей подстраиваемых Луффи, всё началось с совершенно безобидной вещи — он ответил на вызов большой ден-ден-муши. В отличие от маленьких ден-ден-муши, действующих только в пределах одного острова, большие улитки обладают куда более сильными телепатическими способностями, из-за чего способны поддерживать связь на расстоянии до нескольких тысяч километров. Ничего необычного, Луффи постоянно с кем-нибудь связывался или кто-то связывался с ним самим. Немного странной была лишь сама ден-ден-муши — она не принадлежала семье Шляп, и никто не знал, откуда конкретно Луффи её притащил. И когда притащил. Йосаку обратил на неё внимание только на восьмой день пребывания рядом с уничтоженным Виски Пик.

— Пу-лю-пу-лю-пу-лю... Пу-лю-пу-лю-пу-лю...

Вызов поступил в самое подходящее для этого время. Или в самое неподходящее. Тут дело перспективы. Вся семья только недавно продрала глаза, из-за чего все привычно собрались на завтрак. Помимо Шляп, за столом также присутствовали Робин и Виви, сидящие по обе стороны от Нами. Ташиги, Кару и Игарам отсутствовали. Ташиги, в последнее время больше напоминающая робота, чем живого человека, просыпалась одновременно с Санджи, всегда встававшим раньше всех, поэтому завтракала самой первой, после чего сразу шла тренироваться. Кару до умопомрачения боялся Джонни, поэтому на Гоинг Мерри его нельзя было затащить даже под страхом смерти, а Игарам раздражал буквально всех, и сразу по нескольким причинам.

— Пу-лю-пу-лю-пу-лю... Пу-лю-пу-лю-пу-лю...

— Мне ответить? — вызвался Джонни, когда шло время, но никто так и не спешил поднимать трубку.

— Не нужно, я сам, — с улыбкой ответил Луффи, после чего опустошил свою кружку с чаем в несколько мощных глотков. — Я уже довольно давно жду этого звонка.

— И кто тебе должен позвонить? — приподнял бровь Джонни. — Улитка-то не наша!

— Вот сейчас и узнаем, кто мне должен позвонить, — непонятно ответил Луффи, подходя к надрывающейся ден-ден-муши и снимая с неё трубку, но только после того, как убедился, что ещё одна маленькая чёрная улитка надёжно защищает сигнал. — На связи.

— ...Кто это?

Ответивший Луффи голос, бесспорно, принадлежал уверенному в себе мужчине, а по тому, как вскинулись сразу и Робин, и Виви, не оставалось почти никаких сомнений в том, кому конкретно принадлежал этот голос. Лицо Луффи приобрело несколько зловещее выражение.

— Полагаю, Мистер Зеро?

— ...Ты не Мистер Пять.

Не вопрос, а констатация факта. Неудивительно. Луффи обычно говорил настолько дебильно-радостным голосом, что его было сложно забыть, услышав хотя бы раз в жизни. Совершенно ничего общего с грубым, наглым и самодовольным голосом ныне покойного Мистера Пять.

— Мистер Пять? — чуть приподнял бровь парень. — Не знаю такого, но я бы на твоём месте больше о нём не вспоминал. На корабле, с которого я снял эту ден-ден-муши, красовалась огромная цифра пять и флаг твоей туповатой организации, а среди выживших есть только Мистер Восемь и Мистер Девять. Хотя, подожди, дай уточню! — Повернув голову в сторону своей внимательно слушающей семьи, Луффи спросил: — Кто-нибудь из вас убивал Мистера Пять?

— ...

Ответом ему послужило самое красноречивое молчание, какое когда-либо вообще было известно этому миру. За прошедшие десять дней было немало сказано о незавидной судьбе пары Мистера Пять, вследствие чего об этой самой незавидной судьбе знал каждый человек на острове. Не считая Ташиги: тренирующаяся с утра до вечера девушка не общалась ни с кем. Она беспрекословно следовала наставлениям Зоро и выполняла его команды, но сама при этом раскрывала рот только в том случае, если дальнейшее молчание могло повредить её тренировке. Как результат, Ташиги до сих пор не знала об истинных причинах, повлёкших за собой резню в Виски Пик. Девушка пребывала в полной уверенности, что всё это было проделано ради обычной жажды наживы. В смысле, пираты ведь только тем в основном и занимаются, что грабят другие корабли и города. Вот и Виски Пик постигла такая же участь. Во всяком случае, так считала Ташиги. И раз она до всего дошла своим умом, и видела всё своими глазами, значит это самая правдивая правда, которая только может быть. Самообман — страшная штука! И самый любимый инструмент в арсенале Луффи.

— ...Ты знаешь, судя по красноречивому молчанию моей семейки отморозков, твоего Мистера Пять они прикопали настолько жестоким образом, что теперь даже боятся мне в этом сознаться, — повернувшись обратно к ден-ден-муши, то ли специально скаламбурил Луффи, то ли случайно. Народ до сих пор не мог с уверенностью сказать реально он забыл о Мистере Пять или только усиленно делал вид. — Как уже сказал ранее, лучше тебе про него забыть. Да и не о нём тебе сейчас надо думать. Ты вляпался в настолько серьёзные проблемы, что я даже сам тебе немножечко сочувствую: у тебя был такой шикарный план! Избавиться от правящей верхушки Арабасты, выставить себя героем, сесть на трон и отыскать Древнее Оружие, после чего и на полный захват мира можно замахнуться. А теперь всё это оказалась безнадёжно похерено! Вот прямо душа за тебя болит. Классный был план, я оценил! Нет, серьёзно. Такой весь из себя продуманный и уже успевший выйти на финишную прямую, а тут резкое БАЦ! И неожиданный конец. И, главное, из-за чего? Обычная случайность! Моё тебе сочувствие.

Луффи, как обычно, понесло. Сочувствовал он, как же. Даже толком его не знающие Робин и Виви могли без труда сказать, что парень откровенно наслаждается всем происходящим. О каком-либо сочувствии тут и речи не шло.

— ...Спрашиваю ещё раз: ты кто такой? И откуда тебе всё это известно?

Надо признать, Крокодайл стойко выдержал неожиданный удар. Уверенности в его голосе заметно поубавилось, но и до паники ещё было далеко.

— Разве я уже не представился? В самом начале? Я вроде бы всегда представляюсь! Неужели в этот раз забыл? Или тебе нужно повторить? Тогда повторяю: Я — Король Пиратов! Ну и ещё твой худший ночной кошмар, как бы банально это не прозвучало. Кстати, у меня тут есть парочка девчат, которые уже буквально не могут усидеть на месте от дикого желания с тобой пообщаться! — не прекращая болтать, Луффи подхватил ден-ден-муши свободной рукой и перетащил её на кухонный стол. — Робин, скажи привет своему боссу, а то вдруг он ещё решит, что я тут с ним шутки шуткую?

Парень сунул трубку прямо к лицу девушки и замер, ожидая пока она что-нибудь произнесёт:

— ...Мистер Зеро.

— Мисс Олл Сандей?!!

Вот теперь Крокодайл оказался явно удивлён, попутно ещё сильнее растеряв свою уверенность.

— Подожди, подожди! — не дав больше никому ничего сказать, воскликнул Луффи. — У нас тут есть ещё одна маленькая девочка по прозвищу Миллиардик, желающая передать тебе привет!

В этот раз парень сунул трубку к лицу заметно напуганной Виви. Откровенно говоря, ни Робин, ни принцесса, не любили общаться с Луффи, и всегда старались его избегать. Хотя не любили будет не совсем правильно. Робин, например, в любой другой ситуации с удовольствием бы пообщалась с парнем: она с детства интересовалась людьми с инициалами Ди в их имени. Проблема в том, что чем больше девушки узнавали о Луффи и чем лучше узнавали его самого, тем они сильнее его опасались. Парень казался им непредсказуемым психом.

— ...Мистер Зеро.. нет! Крокодайл! Ты не получишь мою страну!

— Мисс Венсдей!

После третьего подряд удара, голос одного из печально известных в мире Шичибукаев окончательно утратил последние остатки уверенности. Мужчина явно оказался в сильном замешательстве.

— Ты знаешь, Миллиардик почти не затыкается про эту свою страну, — снова подхватив ден-ден-муши свободной рукой, Луффи прошёл к своему трону-креслу во главе стола и уселся в него. — Миллиардик в этом похожа на некоторых попадавшихся мне идиотов, которые постоянно кричат, что именно они станут новым Королём Пиратов, — после таких слов, иронию отметили и оценили все присутствующие. Заодно Луффи в бесчисленный по счёту раз подтвердил свою любовь к двойным стандартам. — Итак, я прибрал к рукам твою помощницу с очаровательными глазами.. О! Кстати! Признайся честно, как мужик мужику, ты ведь только из-за этих глаз и сделал её своей правой рукой, да? Нет, в самом деле, какие ещё Понеглифы и Древние Оружие? Главное её глазища! Да? Скажи да! Ну пожалуйста!

По тому, как Луффи в этот момент развалился на своём троне-кресле, едва не закинув ноги на спинку этого самого кресла, можно было с уверенностью сказать, что парень готовился к долгому и вдумчивому полосканию мозгов своего собеседника. Почему? Так после такого вступления, Крокодайл точно не мог позволить себе просто взять и повесить трубку. Мужик оказался в безвыходном положении, чем явно собирался воспользоваться Луффи. Обычно ему постоянно приходилось прерывать свои монологи по тем или иным причинам, поэтому, как мог сказать любой хорошо знающий парня человек, он не собирался упускать предоставленную ему возможность. Одна из причин, почему Луффи так долго ждал этого звонка.

— Нет, ты только не подумай, я тебя ни в чём не обвиняю, глаза у Робин и вправду шикарные! — как говорится, прорвало. — Я её сначала собирался заставить застрелиться, после чего забрать глаза в качестве сувениров, но она оказалась слишком ушлой девкой, — слова лились из его уст нескончаемым потоком. — Умудрилась так меня заинтересовать, что мне пришлось даже отказаться от мысли о паре её глаз на моей прикроватной тумбочке. А ведь они бы там так шикарно смотрелись! Я уже даже успел себе представить, как буду просыпаться по утрам и говорить что-то вроде: Привет, Робин! С добрым утром! А её очаровательные глаза смотрели бы на меня в ответ.

Луффи конкретно так понесло. Словно маленького ребёнка добравшегося до спрятанных сладостей в отсутствие родителей. Вот только Робин от такого сравнения было ничуть не легче. Да и остальным тоже. Одна из самых неприятных особенностей болтовни парня заключалась в том, что никто никогда не мог сказать наверняка, сколько правды в его словах и насколько он серьёзен произнося их. Иногда, казалось бы, чистейшей воды бред, не имеющий ничего общего с реальностью, в конечном итоге оборачивался правдой. И наоборот тоже бывало.

— Ты сумасшедший? — успел вставить Крокодайл, пока Луффи набирал полную грудь воздуха для продолжения своего монолога.

— Что есть сумасшествие? — без малейшей паузы ответил парень, тут же перескочив на новую тему. — Человек пытающийся пробить бетонную стену своей головой выглядит сумасшедшим ровно до того момент, пока он её не пробивает, после чего он становится человеком с очень крепкой головой, но никак не сумасшедшим. Или, как вариант, человек пытающийся пробить бетонную стену чужой головой, скорее изначально является убийцей или садистом, но не сумасшедшим. Впрочем, надо признать, конкретно в этом варианте, одно другого не исключает. В конце концов, сумасшедший, не осознавая тщётность своих действий, тоже может попытаться пробить бетонную стену чужой головой. Однако если говорить касательно меня самого, то я где-то серединка на половинку. Даже если могу пробить стену собственной головой, всё равно предпочту использовать чужую. И если вдруг не хватит одной, просто использую несколько десятков. Кстати, именно так я и собираюсь использовать твою голову! Как раз для того, чтобы пробить одну бетонную стену! В переносном смысле слов, понятное дело, но раз ты Шичибукай, глядишь, и выживешь. Повезло тебе. В смысле, повезло именно в этом плане, а так ты на редкость невезучий тип. Это же надо было вот так вот взять и умудриться нарваться на нашу семью? Да ещё под конец своего грандиозного плана по захвату мира! Не попёрло, так не попёрло!

Прошёл лёгкий шок у Виви, успокоились все Шляпы, из-за чего теперь они все слушали непрекращающийся поток бреда Луффи с лёгким интересом. Или научным интересом? Что он ещё ляпнет, и как на это отреагирует его собеседник? Всё-таки не абы кто, а самый настоящий Шичибукай, известный человек в мире. И, конечно, всем было любопытно — в особенности членам семьи, — к каким последствиям должен привести весь этот затеянный Луффи разговор. Никто из них не сомневался, что вопреки всему вроде бы бессмысленному трёпу, он преследовал какую-то вполне конкретную цель. Одна только Робин продолжала чувствовать себя в высшей степени некомфортно: фраза про глаза на прикроватной тумбочке глубоко запала ей в душу. Заметив дискомфорт черноволосой девушки, Нами тут же поспешила успокаивающе обнять её одной рукой. В отличие от остальных, она могла с уверенностью сказать, что Луффи не был серьёзен, говоря фразу про глаза. Она могла это утверждать не потому что лучше всех понимала его самого или его шутки, а потому что прикроватная тумбочка Луффи одновременно являлась и её прикроватной тумбочкой, и никаких банок с глазами она бы там держать не позволила.

Тем временем словесный понос парня и не думал прекращаться. Он безостановочно вываливал на Крокодайла всё новые и новые потоки бреда, сильно сдобренного его фирменным сумасшествием. Любые попытки Шичибукая перенаправить поток в нужное ему русло использовались как повод для расширения обхвата тем бесконечного монолога. Когда Луффи получил возможность говорить без остановки, через тридцать минут его болтовни обо всём на свете, включая использование туалетной бумаги, даже сами члены семьи начали испытывать удивление. Неспешно попивая третьи, а кто и четвёртые, порции чая, народ молча слушал непрекращающийся монолог. Со стороны весь этот поток бреда воспринимался куда занятнее, чем в моменты, когда аналогичный поток обрушивался на их собственные головы. Однако, необходимость или нет, вскоре Крокодайл начал проявлять все признаки того, что его терпение постепенно подходит к концу. Он всё чаще и чаще пытался прервать парня, его голос звучал всё громче и громче, а мордашка ден-ден-муши — передающая не только голос собеседника, но и его эмоции — становилась всё злее и злее. В конце концов, когда уже всем стало понятно, что ещё минута-две и у Крокодайла окончательно снесёт крышу от злости, Луффи неожиданно вспомнил зачем он ещё хотел поговорить с Биг Боссом. Вспомнил минут через сорок после начала разговора.

— Кстати, ты знаешь, зачем мне вообще понадобилось захватывать мелкую принцессу, твоего заместителя и трансвестита из королевской гвардии? — когда старательная ден-ден-муши окончательно приобрела вид закипевшего чайника, произнёс Луффи, каким-то образом умудрившись подвести свой монолог именно к этому вопросу, и именно в этот момент.

Несмотря на никак не поменявшийся голос, подобный вопрос был чистым воды издевательством. Именно ответа на такой вопрос, заданный им в самых разных вариациях, и желал получить Крокодайл на протяжении всего этого времени. А ещё Луффи самую обычную случайность, не моргнув глазом, выставил как продуманный им план. На момент прибытия на Остров Кактуса, никто в семье знать не знал ни о каких мелких принцессах, заместителях и трансвеститах. Вся перечисленная троица лишь чудом осталась в живых. Однако, всего одной фразой, парень представил ситуацию так, словно всё это было частью его тщательно продуманного плана.

— ...Что тебе нужно? — в злобном голосе Шичибукая сквозило неприкрытое облегчение.

Крокодайл, видимо, уже начал сомневаться, что они вообще когда-нибудь доберутся до интересующей его темы.

— Сразу к делу, да? Мне нравится твой подход, сам такой! — после этой фразы, судя по мордашке ден-ден-муши, кипящий чайник едва не разнесло на куски. — Понимаешь в чём дело, некоторое время назад, твоя организация обнаглела до такой степени, что посмела отправить некого Неопознанного Трупа Номер Семь для вербовки моей семьи. Это уже само по себе сильное оскорбление, но так нас ещё и вербовать собирались не в офицеры, а в обычные шестёрки. Согласись, такая наглость непростительна. После того, как мы выпытали из Неопознанного Трупа Номер Семь всю известную ему информацию, мы дружно пришли к выводу, что подобное оскорбление никак нельзя спускать с рук. В тот день мы решили уничтожить Барок Воркс и убить стоящего в её главе человека. Тогда мы ещё не знали, что им окажется один из Шичибукаев, поэтому ожидали не более чем лёгкую прогулку. Однако теперь всё стало немного интереснее. Во всяком случае, есть неплохой шанс, что ты сдохнешь не сразу и успеешь нас повеселить.

— СОПЛЯК!!! ДА ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, КТО Я ТАКОЙ?!!

О да! Чайник, наконец, порвало!

— Лох, сидящий в самой безопасной части Гранд Лайна? — предположил Луффи. — Не хочу разбивать твои розовые очки, но сидя в яслях, ты выглядишь не крутым, а знатным долбодятлом. Нет, не спорю, самооценку повышает, да и развлекаться можно сколько душе угодно, но воспринимать подобную возню всерьёз? Подобное выглядит убого.

— Я сотру тебя в порошок! — прорычала покрасневшая от усердия ден-ден-муши.

— Не напрягай пупок, солнышко! — посоветовал Крокодайлу Луффи. — У меня в семье есть один чересчур любопытный монстрик, так он рычит намного прикольнее. А теперь заткнись и слушай! Если, конечно, не хочешь, чтобы о твоих планах узнал Морской Дозор вместе со старпёрами из Мирового Правительства. Думаю слова принцессы целой страны и капитана королевской гвардии, подкреплённые словами твоего заместителя, заставят оторвать их морщинистые задницы от стульев и поставить тебя в позу раком. Естественно, всего этого можно избежать, если ты будешь послушным пёсиком и сделаешь всё в точности так, как я тебе скажу. Понял?

— ...

— Хороший песик! — похвалил Луффи, но на ден-ден-муши уже страшно было смотреть. Из-за своей природной старательности в передаче эмоций, бедная улитка вскоре рисковала помереть либо от разрыва сердца, либо от инсульта. — Видишь ли, как мне рассказала Миллиардик, твоя организация насчитывает около двух тысяч человек. Однако, как затем пояснили наши Очаровательные Глазки, мелкой сошке вроде наивного Миллиардика, не положено знать настоящее положение дел в твоей организации. И, поверь, я подобный подход всячески одобряю, но по информации тех же Очаровательных Глазок, подчинённых у тебя в три раза больше, чем считала Миллиардик. Тут сам собой возникает закономерный вопрос: а не скрывал ли ты реальное положение дел ещё и от самих Очаровательных Глазок? Я бы на твоём месте так и сделал. Хотя бы потому, что тот ещё параноик, даже если бы планировал по завершению плана избавиться от всех свидетелей. Спросишь, к чему я это всё говорю? Видишь ли, мне совсем не улыбается выискивать членов твоей организации по всему Гранд Лайну, поэтому предлагаю тебе решить всё раз и навсегда одним единственным сражением. Моя семья против всей твоей организации, как тебе идея?

— ...

— Я серьёзно! Возможно, ты не знал обо мне, как о Короле Пиратов, но ты точно должен был слышать о Пиратах Соломенной Шляпы по вине одного идиота более известных в мире, как Убийцы Пиратов.

Объективно говоря, виноватым был здесь только Луффи, отдав предпочтение веселью из тени, но никто из присутствующих не сомневался, что упомянутым идиотом сам парень считал зелёноволосого мечника.

— ...Ророноа Зоро?

Бедную улитку немного отпустило — она как-то резко перестала выглядеть так, словно вот-вот взорвётся, а вот дважды упомянутый Зоро слегка напрягся. Оторвав взгляд от чая в своей кружке, он посмотрел на развалившегося Луффи. Мечник отчётливо понимал, что сейчас ему опять начнут приписывать чужие грехи. Тупо подставлять, иначе говоря.

— Никак признал, да?

— Двести миллионов белли за голову... Теперь понятно, почему ты такой наглый.

— Не чета твоим восьмидесяти миллионам белли... пардонте! Восьмидесяти одному миллиону! — поддел его Луффи.

— Если ты до сих пор оцениваешь силу людей по их награде, это только подтверждает тот факт, что ты всё ещё обычный сопляк, — видимо, наконец, узнав настоящую личность своего собеседника Крокодайл слегка расслабился. Об этом явственно свидетельствовала мордочка ден-ден-муши, принявшая несколько флегматичное выражение. — Гранд Лайн намного опаснее, чем ты думаешь, а Шичибукаи не обычные пираты. Ты даже представить себе не можешь, против кого решил пойти. Несмотря на все твои слова, мне не нужны сейчас лишние проблемы, поэтому я могу забыть обо всём, что между нами произошло, если ты позаботишься о принцессе с капитаном и отпустишь Мисс Олл Сандей.

— Совсем тупой? Сам-то веришь, что я соглашусь на такое предложение? Если бы меня пугал твой статус Шичибукая, я бы и разговаривать с тобой не стал.

— Мне уже давно не нужно доказывать свою силу. Ты меня оскорбил и я это запомнил, но для меня куда важнее завершение своего плана, чем месть зарвавшемуся юнцу.

Надо признать, подобная позиция характеризовала Крокодайла, как весьма опасного человека.

— Ох, какой крутой у нас пёсик! — Луффи сделал вид, что ничуть не впечатлился. А может и вправду не впечатлился, кто его знает? — Не поверишь, но вот лично меня ничуть не волнует завершение твоего плана. Всё чего я хочу, так это знатно повеселиться! И слово веселье на моём языке означает грандиозное побоище! Вся моя семья против всей твоей организации! Ты должен понимать, что если бы я просто хотел помочь принцессе спасти свою страну или выставить тебя врагом Мирового Правительства, мне достаточно связаться с этим самым правительством и передать им о тебе всю имеющуюся у меня информацию. Однако меня интересует именно сражение с твоими силами. Очаровательные Глазки сказали, что следующий после Виски Пик остров называется Литл Гарден. Не считая разнообразной доисторической живности и парочки великанов, он необитаем. Как насчёт того, чтобы встретиться на этом самом острове и выяснить, кто из нас сильнее? Моя семья или твоя организация? Торопиться мне некуда, поэтому я вполне могу дать тебе неделю на подготовку. Тем более, не нужно забывать, что от Острова Кактуса до Литл Гарден нам плыть ещё целых две недели. Итого, получается, три недели на подготовку. Хватит? Если нет, могу дать и больше времени. Ты говори, не стесняйся, я не жадный. Да и хозяин из меня неплохой, поэтому послушный пёсик всегда может надеяться от меня на косточку в качестве награды.

Неизвестно, что там думал Крокодайл, выслушивая все эти провокации из уст парня, но вот среди членов семьи ни у кого не возникло ни малейших сомнений по поводу истинных мотивов Луффи. Он провоцировал Шичибукая с одной единственной целью — нарваться на максимально жёсткий ответ. И принимая во внимания личность и статус собеседника, а также какие конкретно слова и тон использовал сам парень, за конечный итог можно было не сомневаться. Не пройдёт и месяца, как Литл Гарден станет красным от пролитой на нём крови.

— ...Трёх недель мне хватит, — судя по голосу, Крокодайл ответил сквозь зубы, по-видимому просто не сумев разомкнуть свои сжатые от злости челюсти. — Я заставлю тебя пожалеть о том моменте, когда ты решил пойти против меня.

— Сильно в этом сомневаюсь, но надежда, как говорится, умирает последней, — опять ничуть не впечатлился Луффи. — Увидимся через три недели. Или не увидимся. Тебе решать.

С этими словами он положил трубку на место, из-за чего ден-ден-муши прервала свою связь с другой улиткой и сразу расслабилась. Столь длительный и эмоциональный разговор, очевидно, сильно её вымотал. Живое существо как-никак, а не обычный механизм. И в отличие от своей товарки, ей сильно повезло. Едва Луффи оборвал связь, как Крокодайл тут же выместил всю свою накопленную злость на собственном кабинете, из-за чего сильно досталось и находившейся там ден-ден-муши. Более того, стоило мужчине немного успокоиться и подумать, как он отыскал отлетевшую от удара улитку и принялся названивать различным командирам Барок Воркс. Крокодайл собирался обрушить всю мощь созданной им организации на зарвавшегося юнца, чтобы от него и мокрого места не осталось. Награда за голову Зоро мужчину ничуть не впечатляла. Как ему казалось, сам он куда лучше знал истинную цену парня. Можно сказать, Крокодайл сходу совершил самую худшую ошибку при столкновении с Шляпами из всех возможных — он стал принимать решения исходя из собственных знаний и логики, тем самым значительно уменьшив свои и без того невысокие шансы на успех.

— Опять кровища будет литься рекой, — не убирая правую руку с талии Робин и подпёрев подбородок левой рукой, недовольно произнесла Нами. — И почему вас вечно тянет на драки? Вполне можно просто путешествовать в своё удовольствие. Нам совсем не обязательно убивать всех встречных-поперечных.

— Ты так говоришь, как будто я имею что-то против обычных путешествий или хочу участвовать в этих кровавых побоищах! — возмутился Усопп.

— Ты же вроде хотел стать бравым воином моря? — недоуменно спросил Зоро.

— Воином! Воином, а не мясником! И я бы предпочёл, чтобы противники в моём первом настоящем сражении не исчислялись тысячами! И не состояли из людей, давно уже привычных к водам Гранд Лайна! И уж точно не против одного из Шичибукаев!

— Как-то чересчур много всяких и, — пробормотал Йосаку.

— Извиняй, братишка, но ты походу реально спутал семью, в которую вступал, или не понимал с кем решил связаться, — посочувствовал ему Джонни. — В нашей семье ты либо мясник, закапывающий своих врагов десятками, сотнями и тысячами за раз, либо имеешь сиськи шестого размера и можешь откосить.

— У меня не шестой размер! — возразила Нами.

— Да-а-а? — не поверил парень. — И какой тогда?

— Пятый.

В дополнение к своим словам, девушка выпрямилась на своём месте, специально выставив на показ всех присутствующих вышеупомянутую часть тела, из-за чего пауза в разговоре возникла сама собой. Вроде бы каждый день на виду, да и сама Нами никогда не стыдилась загорать нагишом или ходить в общие купальни с парнями, но, как уже не раз говорилось, к некоторым вещам практически невозможно привыкнуть.

— ...

— Если кому интересно, то у Робин грудь четвёртого размера, — поделилась инсайдерской информацией девушка, когда парни пришли в себя и вытерли слюни.

Все тут же дружно сместили взгляд в сторону от Нами. В отличие от рыжеволосого и бесстыжего навигатора, Робин подобное внимание... Не сказать, чтобы оно показалось ей неприятным, но и каких-то особо положительных эмоций она тоже не испытала. Девушка невольно заёрзала на месте, старательно давя в себе желание прикрыться руками. Она и так была одета в чёрную футболку, которая вполне всё скрывала. В отличие от той же Нами, чью грудь прикрывала лишь полоска белой ткани в ладонь шириной, скорее подчёркивающая её прелести, чем скрывающая их.

— Я где-то читал, что такие большие сиськи начинают обвисать уже к двадцати пяти годам, — видимо не желая, чтобы последнее слово осталось за Нами, выдал Джонни. — Значит, к сорока годам, они у вас будут болтаться двумя высохшими грушами до самого...

Вероятно, он не только хотел оставить за собой последнее слово, но ещё такими словами прогнать от себя так и стоящее перед глазами чудесное виденье. На свою голову, он слишком сильно недооценил силу сисек. Он даже не успел договорить до конца, как ему в лицо смачно впечатался каблук Санджи. Разъярённый блондин ничуть не сдерживался, поэтому зарядил Джонни ногой прямо с разворота. Его слово поездом сбило. Пробив головой входную дверь, он, сорвав её с петель, вылетел на улицу, где тут же повстречался лицом с главной мачтой Гоинг Мерри.

— Чтобы я больше такую ересь...

Разъярённый Санджи ещё даже толком не успел начать говорить, как ему в затылок влетела ступня Луффи, отправив его полетать вслед за Джонни.

— Хватит ломать корабль, придурок! Кто нам его ремонтировать будет?! У нас даже нормального плотника нет!

— Мои сиськи не обвиснут, — самодовольно заявила Нами, привычно проигнорировав разборки своих мальчиков. — С моей силой фрукта такое просто невозможно.

Надо отдать должное драконьему слуху Джонни. Девушка говорила своим нормальным голосом сидя на кухне, но он смог её услышать, валяясь на улице возле главной мачты, и опять не промолчал:

— Зато у Робин они точно обвиснут! — Прокричал он в ответ, и незамедлительно пожалел об этом: — НЕТ! НЕТ!! САНДЖИ!!! САНДЖИ!!! СТОЙ! Я ПОШУТИЛ! СТОЙ, КОМУ ГОВОРЮ?!! Я ЖЕ ПЛАВАТЬ НЕ...

С громким бултых, крики парня резко оборвались, но прежде чем они окончательно прекратились, он ещё успел выдать невнятное спафисите, после чего только едва слышное буль-буль-буль, а потом и вовсе всё стихло.

— Робин-чуан! — Санджи буквально телепортировался к черноволосой девушке, в одно мгновение ока, оказавшись стоящим возле неё на колене и держащим её за руку. — Не слушайте вы этого идиота, он ничего не знает! Ваша грудь прекрасна во всём! И навсегда такой останется! Главное подобрать правильное бельё! И я с удовольствием вам с этим помогу! — несмотря на слова, слегка извращённое выражение лица выдавало парня с головой. — Я до конца своей жизни готов стоять на защите вашей великолепной груди!

— Усопп, идём со мной, поможешь вытащить из воды нашего вечно любопытного идиота, — тяжело вздохнув, поднялся со своего места Йосаку. — В отличие от меня, он реально может утонуть.

— Луффи, и насколько большой шанс того, что Крокодил лично заявится к нам на вечеринку? — спросил Зоро, полностью проигнорировав окружающую суматоху.

Парня, как и всегда, куда больше темы сисек интересовала тема драчек... драк... сражений? Хотя правильнее будет сказать, что Зоро не интересовала тема присутствующих сисек. Вот отсутствующие сиськи, по причине тренировок, его интересовали и даже очень, но в плане отношений мечник был таким тугодумом, что вряд ли понимал истинную причину своего интереса. С другой стороны, Ташиги ещё хуже. Девочка всю жизнь мечтавшая стать мальчиком, теперь увлеклась другим мальчиком, который ей враг. Два друга — два сапога пара? — нашли друг друга! Или что-то в этом же духе.

— Я бы на его месте не стал так рисковать, — ответил Луффи, вновь угнездившийся на свой трон-кресло, попутно не забыв пнуть Санджи, чтобы он отстал от Робин и занялся своими прямыми обязанностями.

Пока Луффи полоскал мозги Крокодайлу, он так толком и не успел позавтракать, поэтому сейчас взялся в темпе навёрстывать упущенное.

— Хочешь сказать, его появление можно не ждать? — заметно расстроился Зоро.

— Как я уже успел оценить, он не дурак и параноик. Окажись я на его месте, отправил бы процентов девяносто всех своих сил на разборку с нами, а сам, в качестве предосторожности и запасного плана, засел караулить в Арабасте. Заодно поставил бы следить за каждым метром побережья всех оставшихся людей.

— Жаль, думал, наконец, пришло моё время.

— Зря ты так расстраиваешься! — успокоил мечника Луффи, принимая тарелку с гренками из рук Санджи. — По рассказам Миллиардика и Робин, Арабаста почти сплошная пустыня, а Крокодил обладает Логией песка. Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, в такой среде он должен быть намного круче, чем в тех же доисторических джунглях.

Зоро отхлебнул чай из пятой по счёту кружки за последний час:

— ...

— Не переживай, при любом исходе когда-нибудь и на нашей улице настанет праздник.

Взяв ложку, мечник добавил ещё немного сахара себе в чай:

— ...

— Ты хотя бы Крокодила попробуй завалить! — усмехнулся Луффи.

Новый глоток из кружки доказал Зоро, что теперь сахара в самый раз:

— ...

— Мы не можем знать наверняка, всё-таки он Шичибукай, — слегка пожал плечами Луффи. — Совсем слабаков, как мне кажется, туда брать смысла нет. Пожалуй, стоит даже проявить разумную осторожность.

Мечник перевёл взгляд на пейзаж за окном:

— ...

— Подумай, если сила всех Шичибукаев находится хотя бы на одном отрезке шкалы, то Крокодил от тебя мокрого места не оставит.

Опустив взгляд обратно на стол, Зоро снова отхлебнул из кружки:

— ...

— Сам не верю, но мало ли? — вздохнул Луффи, после чего отправил в рот последнюю гренку и запил её остатками своего чая. — Не дай бог ещё тебе глаз натянет, выставишь меня полным идиотом и зарвавшимся сопляком. Получится все, как и говорила Женская Кожаная Сумочка.

— ...Я не проиграю.

— Вот это правильный настрой, иначе какой из тебя первый помощник Короля Пиратов? — поднялся из-за стола Луффи.

Принявшись насвистывать себе под нос нечто отдалённо напоминающее победный марш, парень вышел на улицу. В этот момент на палубу как раз взобрался мокрый Усопп с бессознательной тушей не менее мокрого Джонни на плече.

— По-моему, он не дышит! — сбросив тело парня на палубу, взволновано произнёс Усопп, обращаясь к спокойно ковыряющемуся в носу Йосаку.

— Точно не дышит? — не сдвинувшись с места и не прекратив своего занятия, уточнил он безразличным голосом.

Усопп, опустившись на колено рядом с телом Джонни, приложил ладонь к его лицу, а когда не смог ощутить ни малейшего намёка на дыхание, попытался нащупать у него пульс.

— Он реально не дышит! — в конце концов, воскликнул длинноносый парень. — И, кажется, пульса у него тоже нет!

— Попробуй сделать ему искусственное дыхание, — пристально изучая содержимое своего носа на кончике указательного пальца, предложил Йосаку.

— Что? Не буду я с ним целоваться! — Усопп моментально оказался на ногах и даже на всякий случай отошёл от валяющегося Джонни на несколько шагов.

— Так я и не говорил про поцелуи, — избавившись от содержимого своего носа, парень, завернув голову к верху, принялся ковыряться мизинцем в ухе. — Я говорил про искусственное дыхание или ты не хочешь заработать себе лишних очков кармы? Думаю, после смерти тебе обязательно зачтётся спасение человеческой жизни. Не факт, что в плюс, учитывая какую именно жизнь ты спасёшь, но зачтётся однозначно.

Усоппа подобная аргументация не впечатлила, поэтому он и не подумал перестать возражать, попутно выкатив свой собственный контраргумент:

— Я уже и так достал его из воды, так что теперь твоя очередь его спасать!

— А я организовал его спасение, — закончив с ухом, Йосаку равнодушно посмотрел на Усоппа. — Только благодаря моему чуткому руководству ты сумел вовремя среагировать, принять правильное решение и достать его из воды. Видишь, сколько всего мне пришлось сделать? Теперь твоя очередь.

— Да не буду я с ним целоваться!

— Искусственное дыхание, — снова поправил длинноносого парня Йосаку. — Делать искусственное дыхание.

— Как говорится, настоящие друзья познаются в беде, — опираясь животом на перила, прокомментировал их перепалку Луффи.

— О, Луффи! — обрадовался Усопп. — Давай ты с ним будешь целоваться!

— Нет уж, я всё больше по девочкам, но вот ты вполне можешь сделать ему искусственное дыхание. Обещаю, твоя Недозомби...

— Её зовут Кая!

— ...ничего не узнает! — клятвенно заверил его парень.

— ДА ВАШУ МАТЬ!!! — лопнуло терпение у Нами, так и не прекратившей тискать сидящую рядом с ней Робин. Слухом дракона девушка не обладала, но сей факт ничуть ей не мешал в определённые моменты слышать лучше Джонни и предсказывать неприятности точнее людей с прокаченной Волей Наблюдения. — БЫСТРО ОТКАЧАЛИ РЮ-ЧАНА, ПОКА ОН У ВАС ОКОНЧАТЕЛЬНО НЕ СДОХ!!! — От такого крика едва не сдуло Луффи, опирающегося на перила как раз напротив двери из кухни.

— Нами, раз ты так волнуешь о... — начал было говорить Йосаку, но тут же оказался перебит.

— Я СКАЗАЛА, БЫСТРО!!!

Парень в ответ состроил недовольную рожу, но с места всё же сдвинулся. Естественно, никакого искусственного дыхания от Йосаку можно было не ждать. Вместо экстренной реанимации по всем правилам, подойдя к Джонни, он с размаху пнул своего друга в живот. И пнул с такой силы, что того сначала буквально сложило пополам, и он в один момент выблевал значительную часть проглоченной воды, а затем улетел на встречу с противоположным бортом корабля.

— Кха, кха, кха! — упав обратно на палубу, принялся откашливаться успешно реанимированный Джонни. — Думал.. кха.. думал уже всё.. кха.. Зато я понял.. кха.. Я понял.. кха.. я, наконец, всё понял!

— Что ты понял? — заинтересовался Усопп. — Видел свет в конце туннеля?

Прежде чем ответить, Джонни дождался, пока он перестанет отхаркивать воду после каждого нового вздоха.

— Я понял, почему так всё непонятно с отношениями Нами и Луффи! — стоило ему более-менее отдышаться, как парень тут же поделился своим откровением. — Вы заметили, как она на Робин с Виви вешается? — спросил не пойми с чего радостный Джонни. Или всему виной его откровение? — Если наша Нами играет не за ту команду, то все странности моментально получают объяснение! Не могу поверить, что мне раньше никогда не приходил в голову настолько очевидный вариант!

Усопп, в ответ на откровение Джонни, уставился на него, как на полного идиота. Зато Йосаку, изначально не ожидавший ничего путного, не повёл и ухом, как и радостно улыбающийся Луффи. В итоге, Нами оказалась единственной, кто отреагировал сильнее всех:

— ЙОСАКУ!!! — Луффи опять едва не сдуло с места. — ВЫКИНИ ЭТОГО ИДИОТА ОБРАТНО ЗА БОРТ!!!

— Слышите, как злится? Наверняка ей правда глаза колет, вот она и бесится! — ничуть не расстроился Джонни.

Виви, всё это время тихонько просидевшая пусть и рядом с Нами, но за самым краешком стола, могла сказать только одно: полный дурдом. Видимо порода всё-таки брала своё, поэтому, спустя всего пять дней после своего повторного пробуждения, девушка уже не напоминала перепуганного зайчонка. До обычного состояния ей ещё было далеко, но и вздрагивать от каждого звука она перестала. Кто другой на её месте вполне мог не оправиться до конца жизни, какой бы долгой она не оказалась, а Виви уже сейчас стремительно возвращалась в норму. Хотя нельзя отрицать, что в этом заключалась немалая заслуга Нами. И, пожалуй, если бы не присутствие остальной части семьи, психика Виви восстанавливалась бы ещё быстрее. Слова полный дурдом или фирменное безумие как нельзя лучше подходили в качестве описания любого дня рядом с Шляпами. Не самая благоприятная атмосфера для восстановления пошатнувшегося душевного равновесия. Зато подобная атмосфера отлично подходила для запугивания врагов! А так же союзников, друзей, знакомых и вообще абсолютно всех.

— Виви-чан, вчера Ло-чан, после твоего обследования, посоветовал мне заняться твоей тренировкой, — голос Нами и рука девушки, буквально обвившаяся вокруг талии Виви, вывели её из задумчивости. — Он сказал, что тренировка со мной поможет тебе быстрее прийти в норму и узнать о любых негативных последствиях твоего лечения. И хотя их почти наверняка нет, иначе бы они уже начали проявляться, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть. В случае чего, пока Ло-чан рядом, он сможет быстро всё исправить.

Откровенно говоря, в какие-либо негативные последствия никто не верил — больно крутым фруктом обладал Ло, позволяющим безбожно читерить при любой операции, — но лишний раз убедиться в этом не мешало. Не говоря уже о том, что тренировки тоже можно использовать в качестве инструмента восстановления повреждённой психики. Или ещё большего её повреждения. Смотря какая тренировка. В случае с Виви, получился скорее второй вариант. Правда, не столько из-за самой тренировки, сколько из-за выявленных последствий перенесённой ей операции. Не негативных последствий, а просто последствий.

— Не буду говорить, что сильно удивлён, — потирая подбородок, заявил Луффи, смотря на шокированную Виви стоящую посреди небольшого кратера. — Подобное было вполне ожидаемо, пусть и не гарантировано.

Продолжительная разминка прошла без каких-либо проблем. Нами специально заставила Виви выполнять различные потягушечки сверх всякой нормы, пытаясь выявить любые негативные последствия перенесённой девушкой операции. Однако, как и ожидалось, она чувствовала себя превосходно. Никаких болей, как реальных, так и фантомных, никаких неприятных ощущений, никакого неудобства. По правде сказать, если бы Виви сама не знала, насколько серьёзным было её состояние в тот роковой день, она бы вполне могла сейчас усомниться в реальности перенесённой ею операции. К отсутствию болей и неприятных ощущений смело можно добавить полное отсутствие каких-либо шрамов. Словно воспоминания о страшной ране и собственной смерти были не воспоминаниями из реальной жизни, а последствием всего лишь обычного ночного кошмара. И, пожалуй, такие мысли могли сказаться самым благоприятным образом на лечении её посттравматического синдрома, но последовавший за разминкой спарринг зарубил все эти мысли на корню.

— Разве такое возможно? — спросил удивлённый Усопп.

Все тренировки Нами могли по достоинству занять своё место среди текущей воды, огня и работы других людей — смотреть на них можно было вечно. Народ и смотрел, из-за чего свидетелями происшествия стали все члены семьи. Не считая Зоро. Мечник предпочитал смотреть на тренировку другой особы, чья воинственная моська одним своим видом вызвала у него умиление. Хотя на лице самого парня не дрогнул не один мускул! Вот как он мог.

— До сегодняшнего дня я был абсолютно точно уверен, что подобное невозможно, — совершенно честно признался Джонни. — Насколько я знаю, при смерти своего владельца Дьявольский Фрукт сразу уходит на перерождение.

— Вот ты и ответил на вопрос Усоппа, — пыхтя сигарой, произнёс Йосаку. — Виви-чан получила органы ещё от живого человека, поэтому Дьявольский Фрукт не стал перерождаться, а просто перетёк в нового носителя в момент смерти предыдущего.

В качестве своего оружия для сражения Виви использовала Павлиньи Резаки. Надо признать довольно странное оружие, напоминающее наконечник копья, — сделанного из драгоценного камня, — приделанный к верёвочке с одной стороны, — вместо верёвочки довольно тяжёлая цепочка, — тогда как с другой располагалось небольшое кольцо, за которое девушка раскручивала Резак на одном из своих пальцев. Всего у Виви имелось два Резака и она с ними управлялась на удивление ловко. Девушка не столько сражалась, сколько танцевала вокруг своего противника. Принимая во внимание, что Виви не страдала от недостатка красоты, наблюдать за её танцем было вдвойне приятно. Или даже втройне! Потому как танцевала она вокруг Нами. Единственным недостатком Виви являлся возраст. Из-за своих неполных шестнадцати лет, она воспринималась всеми Шляпами наивным несмышлёным подростком. Да она, по сути, им и была, а рядом с Нами небольшой возраст Виви становился ещё более очевидным. Контраст между ними порой достигал такой величины, что в определённые моменты Нами выглядела не молодой девушкой, похожей на старшую сестру Виви, а взрослой женщиной, способной лёгко сойти за её родную мать. Однако, в основном, конечно, Нами выглядела и вела себя именно как старшая сестра.

— Перетёк в нового носителя? — снова спросил Усопп. — Такое разве возможно? — почти слово в слово повторил он свой первый вопрос.

— У тебя есть какое-то другое объяснение? — Йосаку указал своей дымящейся сигарой в сторону бледной Виви, так и стоящей посреди небольшого кратера.

Разминка прошла отлично, да и спарринг начался неплохо. Широко улыбающаяся Нами без проблем блокировала своим посохом все выпады танцующей вокруг неё Виви. И хотя благодаря силе своего фрукта Нами могла вообще не блокировать сыплющиеся на неё со всех сторон удары, при таком варианте спарринг моментально бы потерял всякий смысл. В результате, первые минут пять всё выглядело вполне нормально и не предвещало никаких проблем или неожиданностей. Нами просто стояла на месте и защищалась от всех атак Виви, чувствующей себя немного скованной из-за пристальных взглядов многочисленных зрителей. Дело происходило неподалёку от Гоинг Мерри, чем воспользовалась мужская часть Шляп, рассевшись прямо на перилах корабля. Робин садиться не стала, предпочтя встать рядом с Усоппом, ровно на противоположной стороне от Луффи. В свою очередь, парни из Пиратов Сердца заняли все расставленные по округе диваны. Когда стало понятно, что на острове придётся задержаться, народ быстро соорудил над ними надёжные навесы, для защиты от дождя и солнца. Теперь они сидели с комфортом, несмотря на прошедший накануне ливень.

— Насколько мне известно, никто толком не знает, что же на самом деле представляют из себя Дьявольские Фрукты, — произнёс Луффи. — Лично я долгое время считал каждый Дьявольский Фрукт колонией супер навороченных мини-роботов, способных на различные энергетические манипуляции и на изменение генетической составляющей человека, но потом мне пришлось отбросить эти варианты. Некоторые способности, даруемые Дьявольскими Фруктами, нельзя было объяснить никакими мини-роботами или изменением генетического кода человека.

— Если бы изменялся генетический код человека, тогда бы способности передавались по наследству, — покачал головой Йосаку. — Да и само перерождение фруктов в такую теорию укладывается с трудом. Или ты на полном серьёзе считаешь, что после смерти носителя, мини-роботы бегут из трупа?

— И это лишь пара причин, почему мне со временем пришлось изменить своё мнение, — согласно кивнул Луффи. — Сюда ещё можно добавить неспособность всех фруктовиков двигаться в стоячей воде. Ни изменения в генетическом коде человека, ни наличие мини-роботов в организме, никак не могут стать причиной подобной слабости. Когда эти теории пришли мне в голову, я просто ещё не владел достаточным количеством информации.

— А теперь, значит, владеешь? — спросил Санджи. — И что ты тогда думаешь сейчас?

— Склоняюсь к мысли, что здесь всё завязано на какой-то неизвестной нам энергии, — поделился своей новой теорией Луффи. — Или известной, но применяемой каким-то неизвестным образом. Можно называть её Энергией Души или что-то в этом же роде.

— Энергия Души? — приподнял бровь Джонни.

— Не уверен насчёт какой-либо души, но сама теория про наличие неизвестного типа энергии в Дьявольском Фрукте звучит намного правдоподобнее маленьких роботов, — поделился своим мнением Усопп. — Вряд ли где-нибудь в мире существуют настолько маленькие роботы.

Процесс изменения сознания всё продолжался и продолжался. Не так давно, парень вообще бы не стал рассматривать подобную теорию в качестве рабочей, настолько бы неправдоподобной она показалась старому Усоппу, а теперь только выражает осторожное сомнение. Зато другие парни были куда более категоричны:

— Существуют! — хором выдали они.

— И, строго говоря, называют их не мини-роботы, а нанороботы, — дополнил Йосаку. — Размером они не больше молекулы, если мне не изменяет память.

— Серьёзно?! — вытаращился Усопп. — Нечто подобное существует на самом деле?!!

— Начинай уже привыкать к тому, что в этом мире нет ничего невозможного, — совершенно искренне посоветовал ему Джонни.

— Иначе задолбаешься постоянно удивляться, — кивнул Санджи. — Я уже сам повидал немало, но, на любые мои рассказы, Чёртов Старик всегда отвечал, что я до сих пор ещё ничего не видел. О каких бы невероятных случаях я ему не рассказывал, он всегда выслушивал их с непроницаемым лицом. И всегда советовал мне приберечь своё удивление до Гранд Лайна.

В этот момент Игарам, наконец, вышел из своего продолжительного ступора:

— ВИВИ-САМА!!! — бросился он к девушке.

Как уже говорилось, первые минут пять спарринга между девушками прошли без всяких проблем. Виви танцевала вокруг стоящей на месте Нами, пытаясь её достать своими Павлиньими Резаками. Постепенно синеволосая принцесса увлекалась всё сильнее и сильнее, пока окончательно не забыла обо всех направленных на неё взглядах. После чего она сразу начала двигаться намного увереннее, а атаковать заметно чаще и сильнее. Нами посчитала, что это будет удачным моментом для начала её контратаки. Блокировав очередной выпад Виви, рыжеволосая девушка атаковала в ответ. И вот в этот-то момент и произошло всё самое интересное. Резко отпрыгнувшая в сторону Виви, вместо положенных пары метров, улетела метров на десять в бок и метров на семь вверх. Словно в момент прыжка она в один момент потеряла почти весь свой вес. Вполне понятно, что подобное развитие событий заставило Виви запаниковать. Как результат, она мгновенно вернула себе весь потерянный вес, из-за чего тут же рухнула вниз. Однако, только когда девушка с диким грохотом впечаталась в землю, словно с небес упала десятитонная стальная болванка, стало понятно, сколько именно веса она себе вернула.

— ВИВИ-САМА!!!

Именно так юная принцесса и оказалась стоящей по центру небольшого кратера. Хотя, справедливости ради нужно признать, что Виви стала далеко не единственной, кто непомерно удивился всему произошедшему. В отличие от Шляп, люди Ло не могли похвастаться точно такой же толстокожестью. Их реакция оказалась даже более эмоциональной, чем реакция Усоппа. Дьявольские Фрукты сами по себе вызывали немало вопросов и удивления, а о таком способе передачи способностей никто из присутствующих и вовсе никогда не слышал. И не подозревал. Некоторые предубеждения насчёт Дьявольских Фруктов слишком сильно укрепились в сознании людей. Вроде того, что получить способности фрукта можно только если съесть этот самый фрукт. Ни о каких других вариантах никто даже не задумывался. Или, как минимум, такие варианты не придавались широкой огласке.

— Мне вот сейчас сразу стало интересно, раз сила фрукта может передаваться через пересадку органов, можно ли таким образом получить двух людей с силой одного фрукта? — смотря на Игарама, громко кудахтающего над Виви, Джонни не столько спросил, сколько высказал свои мысли вслух.

— Типа пересадить почку, кишков отмотать и крови перелить? — на полном серьёзе задумался Йосаку.

— Если моя теория об энергетической составляющей всех Дьявольских Фруктов верна, то вряд ли такой способ прокатит, — покачал головой Луффи. — Думаю, сила фрукта просто останется с оригинальным владельцем. Лично я сомневаюсь, что Виви получила бы свою новую силу, останься живой эта... гм...

— Мисс Валентайн, — поняв причину заминки парня, любезно подсказал Джонни.

— Да какая разница, как её звали?! — тут же недовольно посмотрел на него Луффи, совсем не оценив подобной любезности. — Что у вас за дебильная привычка запоминать имена мёртвых врагов? Живые ещё туда-сюда, но мёртвых-то зачем?

— Как насчёт уважения... к павшему... противнику? — начал было бодро говорить Усопп, но сидящий рядом с ним Джонни резко замахал кистью возле своего горла, призывая его немедленно заткнуться, из-за чего парень закончил уже совсем неуверенным голосом.

Усопп даже не подозревал, что своими неосторожными словами он умудрился активировать спящую мину. Йосаку, Санджи и Джонни невольно повесили головы, уже заранее зная, что их сейчас ожидает, и только в глазах Робин зажёгся огонёк интереса. За последние полчаса девушка не произнесла ни слова, как обычно, предпочитая слушать, оценивать и делать выводы.

— Меня скоро уже будет тошнить от этих слов! — всем телом передёрнулся Луффи, да ещё с такой гримасой неимоверного отвращения на лице, будто туалетную муху съел. — С самого детства их слышу! Причем, в самых разных вариациях! Убил кого-то? Да и хрен бы с ним! Вот, скажи, нафига мне его уважать? — подался парень в сторону Усоппа, несмотря на сидящих между ними Джонии, Йосаку и Санджи. — Или ты всерьёз думаешь, если меня кто-нибудь когда-нибудь убьёт, мне будет хоть какое-то дело до чьего-то там уважения? Да пусть засунут его себе в задницу! И вообще, не раз уже об этом говорил, но что конкретно означает уважение к павшему противнику? — с недовольным лицом, парень изобразил пальцами кавычки. — За что мне его уважать? За то, что он сражался со мной? Раз я хотел его убить, ясное дело он будет сражаться со мной! Только полный идиот не будет сражаться за свою жизнь! Это разве повод кого-то уважать? Самая обычная крыса, загнанная в угол, отчаянно сражается за свою жизнь! Мне её после такого тоже нужно уважать? Типа, она классно сражалась, уважаю! Так что ли? Крутая крыса! Тысячи крутых крыс! Миллионы крутых крыс! Уважаю! Что нахрен за бред?!! Блин, всё настроение мне испортил!!!

БАХ!

Йосаку и глазом моргнуть не успел, как его мозги разлетелись по округе, а тело упало в воду, проскользнув в зазор между причалом и кораблём. Попутно парень успел смачно приложиться головой о доски причала, дополнительно сломав себе шею и растеряв ещё больше мозгов. Обычный способ повышения настроения в этот раз не сильно помог, поэтому недовольный Луффи убрался в его с Нами каюту, бурча себе под нос различные гадости. Смысл всех гадостей сводился к тому, что раз кто-то посмел испортить настроение Великому Ему, настало время портить настроение кому-нибудь ещё.

— Что произошло?! — Нами почти моментально оказалась на корабле.

Отличный пример того, что девушка находилась в полумиллиметре от овладения Волей Наблюдения. Все постоянно убивали Йосаку как по поводу, так и без всякого повода. По логике вещей, Нами и внимания не должна была обратить на очередное его убийство. Однако, стоило прозвучать выстрелу, как девушка, без всяких раздумий (!) оставив (!!) Виви (!!!) на попечение Игарама, быстрым шагом, почти бегом, пересекла причал и буквально взлетела по трапу на борт корабля.

— Усопп заикнулся про уважение к павшим противникам, — поморщился Санджи, после чего щелчком пальца отправил докуренную сигарету за борт и подкурил новую.

— Усопп, какого чёрта?! — уперев руки в бока, Нами с возмущением посмотрела на длинноносого парня. Ни взгляд, ни поза, не сделали её более грозной, а вот более красивой определённо. — Зачем ты об этом сказал?!

— Да откуда я знал, что он так отреагирует?!! — Усопп чувствовал себя совершенно несправедливо обвинённым. — Уважение к павшему, но достойно проявившему себя противнику самое обычное дело в мире!

— Тебе-то откуда знать? — спросил Санджи. — Ты из своей деревни за всю жизнь никуда не вылезал.

— Не вылезал, и что? Хочешь сказать, никто не проявляет уважение к своим павшим противникам? — не поверил Усопп.

— Да нет, почему же? — пошёл на попятную блондин. — Проявляют. И много кто.

— О чём и речь! Я не сказал ничего плохого!

— Вообще, Усопп дело говорит, — почесал подбородок Джонни, не отрывая взгляда от того места, куда упал труп Йосаку. — Наверное, нам уже надо составлять список всех запретных тем при общении с Луффи, и выдавать его каждому новому члену семьи или союзнику. Это хорошо, что сейчас виноватым оказался Усопп, а если бы нечто подобное ляпнула Робин? — взгляды всех присутствующих невольно скрестились на тихо стоящей девушке, которая заметно спала с лица, живо представив возможные последствия.

— Да ничего бы он ей не сделал! — закатила глаза Нами, когда в разговоре сама собой возникла заметная пауза, в контексте всего сказанного воспринимаемая откровенно зловещей. — Пополоскал бы ей немного мозги и успокоился. Точно не конец света. А вот тебе, Робин, я советую начинать уже привыкать к Луффи. В этом деле, чем раньше начнёшь, тем меньше будешь мучаться.

— Нами дело говорит, — согласно закивал Джонни. — После того, как привыкнешь к Луффи, твоя жизнь станет намного-намного проще.

— Вот так уж прямо проще? — приподнял свою бровь-завитушку Санджи.

— ...Во всяком случае, привыкание к Луффи значительно изменяет взгляд на мир, после чего большинство проблем переходят в разряд решаемых.

— Рю-чан абсолютно прав, — подойдя к Робин и положив руку ей на плечо, согласилась с парнем Нами. — Не представляю, насколько тяжело тебе жилось раньше, будучи угрозой для Мирового Правительства. Однако, тесное общение с Луффи поможет тебе взглянуть на привычные и давно знакомые вещи совершенно иным взглядом. Думаю, после такого твоя жизнь и вправду станет намного проще. Как я уже сказала, главное для тебя сейчас побыстрее привыкнуть к Луффи. И не бойся ты его так сильно. Раз он дал своё слово, что ничего тебе не сделает и отпустит после Арабасты, то всё так и будет. Как бы он себя ни вёл и что бы ни говорил, Луффи всегда держит данное им слово.

Усопп стоял позади Робин, поэтому она, к своему счастью, не видела выражение его лица. В отличие от остальных членов семьи, биологический и психологический возраст парня ещё не успел слишком сильно разойтись друг с другом. Глядя на Робин, он не чувствовал себя старше девушки, пусть и особо младше тоже не считал. Тем не менее, после состоявшегося разговора, Усопп не мог избавиться от ощущения, что он принадлежит к числу старых педофилов. Привыкнуть к Луффи? За таким безобидным советом скрывалась дорога в один конец. Привыкание к Луффи означало ничто иное, как пресловутое Луффицирование, а после такого возврата нет. И, главное, как это было подано! Всё прозвучало так разумно, благопристойно и с искренним желанием помочь! Прямо как предложение незнакомца маленькой наивной девочке. Усопп в самом деле не считал себя старше Робин, но в этот момент испытывал яркое желание спрятать её себе за спину. Сейчас она и вправду казалось ему маленькой наивной девочкой, которую с самыми грязными помыслами пытались заманить в тёмную подворотню. Отпустит после Арабасты? Луффи-то отпустит, но вот сможет ли Робин уйти? Усопп как-то сильно сомневался. И вовсе не потому, что ей кто-то будет мешать.

— Ладно, пойду успокаивать нашего самого большого ребёнка, — закончив с промывкой мозгов Робин, тяжело вздохнула Нами. — Одному только Богу известно, что ему сейчас может прийти в голову, — добавила девушка, уже направляясь в их общую с Луффи каюту.

Сидящий неподалёку от носа корабля Зоро, всё это время делавший вид, что он спит, невольно приоткрыл свой глаз и бросил взгляд в сторону расстроенной Нами. Воля Наблюдения позволяла мечнику знать, что Луффи сейчас с кем-то говорит по большой ден-ден-муши, но он не умел читать по губам с помощью Воли, — да и просто по губам не умел, — поэтому не знал сути разговора и имени собеседника парня. Тем не менее, Зоро без всяких подробностей мог с полной уверенностью сказать, что с кем бы ни говорил Луффи, этот его разговор никому не сулил ничего хорошего. Иначе бы у него не стало так стремительно повышаться настроение, едва ему стоило сделать этот звонок. Своевременное вмешательство Нами вполне могло спасти их всех от очередной долбанутой выходки их не менее долбанутого капитана.

— Ха! — резко выдохнув, взмахнула мечом Ташиги.

Взгляд Зоро невольно переместился на тренирующуюся перед ним девушку. За прошедшие недели Ташиги успела настолько привыкнуть к присутствию Зоро на всех своих тренировках, что сейчас совсем не обращала на него внимание. Покрытый испариной лоб, раскрасневшееся лицо, учащённое дыхание и целеустремленный сосредоточенный взгляд. Все члены семьи несколько переоценили тугодумство Зоро. Безусловно, когда Ташиги только-только появилась на корабле, зелёноволосый парень и правда не понимал, как ему относиться к девушке и какие эмоции он должен испытывать при виде неё. Важное уточнение: раньше не понимал! К настоящему моменту Зоро уже давно стало всё очевидно. Хотя, надо признать, главная причина достижения подобной ясности в отношениях, совершенно нетипичной для парня, заключалась в Ноджико. Во всяком случае, если бы не эти пусть и кратковременные, но настоящие отношения, даже сам Зоро понимал, что он почти бы наверняка продолжал тупить до сих пор. Теперь же парень уже длительное время только делал вид, что он тупит.

— Ха! — очередной резкий выдох и взмах меча.

В этот момент Ташиги оказалась повёрнута спиной к Зоро, поэтому он незамедлительно воспользовался предоставленной ему возможностью. Всего одна секунда и мечник оказался позади девушки, с занесённым для удара боккеном, что ещё мгновением назад лежал возле него на палубе.

БАХ!

Два боккена столкнулись в воздухе. Напряжённое тело, буквально сверкающий, воинственный, взгляд — Ташиги напоминала кошку с вздыбившейся шерстью, готовую броситься в драку в любой момент. Месяц назад такой неожиданный и сильный удар Зоро отправил бы её в глубокий нокаут. Нокаут? Забудьте! Такой силы удар скорее бы просто проломил ей череп. И даже если бы она каким-то необъяснимым образом успела среагировать и поставить блок, конечный результат от этого бы изменился не сильно. К проломленному черепу добавился бы ещё сломанный боккен.

— Неплохо, — оскалился Зоро.

В следующую секунду на Ташиги обрушилась нескончаемая череда ударов. Скорость и сила которых заметно превосходила скорость и силу самой девушки, но к такому она уже успела привыкнуть. С самой первой их совместной тренировки, более месяца назад, Ташиги ни разу не сражалась с равным себе противником. Каждый спарринг максимально возможно напоминал бой насмерть с противником, значительно превосходящим её в силе, скорости и мастерстве. Поначалу она проигрывала за считанные секунды, и каждый такой проигрыш был необычайно болезненным, как для тела, так и для гордости. Затем продолжительность и интенсивность спаррингов начали увеличиваться. И никаких постепенно! За прошедший месяц Ташиги вообще уже успела забыть упомянутое слово, а так же забыть о своей гордости мечника и о том невероятном ощущении, когда весь её организм не вопил от боли. Ташиги не потребовалось много времени для осознания того, что её новый сенсей возможно и подозревал о наличии каких-то других способах обучения, но сам предпочитал практиковать только один единственный, который звучал примерно так: Быстро становись сильнее, иначе сдохнешь!. Пожалуй, самым трудным было осознать то, что такой подход и в самом деле работал.

— Неплохо, неплохо — повторился ничуть не запыхавшийся Зоро, на несколько секунд прекратив атаковать успевшую стать мокрой от пота девушку. — Не думал, что ты уже в состоянии выдержать подобный темп, тогда... левел ап! Как любит говорить Луффи.

Ташиги давно успела понять, что любое упоминание капитана Пиратов Соломенной Шляпы никогда не несёт за собой ничего хорошего. Она уже неоднократно успела убедиться в этом на собственном опыте! Одни из самых худших моментов, пережитых ею за последний месяц, были неразрывно связаны с упомянутым именем. Этот раз тоже не стал исключением. Увидев, как Зоро взял в свободную руку второй боккен, у Ташиги невольно перехватило дыхание, а ноги стали каким-то ватными, разом лишившись почти всех сил. Понимание того, чего может достичь настоящий мастер — это один из самых важных этапов обучения! Человек, неспособный разрубить напополам деревянный столбик ни за что на свете не поверит, что где-то могут жить мечники, способные разрубать на части целые галеоны, если не увидит всё собственными глазами. Да что там галеоны? Целые города, а то и острова! Именно поэтому Зоро, ещё почти в самом начале обучения Ташиги, наглядно ей показал, на что способны одни из сильнейших его приёмов на деле. Благодаря этому, девушка совершённо отчётливо осознавала разницу в силе между Зоро с одним мечом, Зоро с двумя мечами и Зоро с тремя мечами. Тут речь шла не о каком-то простом сложении, а скорее об умножении, где каждый меч выступал в значении три. Есть такое понятие буллинг или, если более привычно, издевательство. Так вот, с точки зрения Ташиги, взяв в руку второй меч, Зоро решил закончить спарринг и теперь просто собирался над ней как следует поиздеваться.

— Куда это успел деться весь твой боевой задор? — неприятно ухмыльнулся Зоро.

С другой стороны, как уже не раз упоминалось, принимая во внимание особенности его физиономии, приятных ухмылок у него отродясь быть не могло — природа в этом плане хорошо над ним постаралась!

— ...

Ташиги поймала себя на мысли, что хочет выдать сакраментальное: Нечестно!. Моментально задавив столь постыдный порыв, девушка, покрепче ухватившись руками за рукоять своего боккена, приняла защитную стойку. Возможно, она и задавила свой постыдный порыв, но чёрта с два она полезет атаковать стоящую перед ней мясорубку! Она ещё не настолько сошла с ума! Популярная фраза про то, что нападение является лучшей защитой, вопреки расхожему мнению, имеет целую кучу различных уточнений и поправок. Обычно, всё с точностью да наоборот! У защищающегося почти всегда есть преимущество перед атакующим! Главное уметь пользоваться этим преимуществом.

— Я нападаю, — произнёс Зоро, чья ухмылка стала ещё более отвратительной и наглой, словно он сумел прочитать мысли своей ученицы... или всё-таки ученицы?

Сказано — сделано! Едва стоило парню начать свою атаку, как Ташиги тут же вспомнила первые дни своего обучения, когда каждый спарринг напоминал ей попытку пробить своим деревянным мечом стену, представляющую собой один сплошной кусок металла десять метров в толщину и пару сотен метров в высоту. Однако, разница с прошлым разом тоже появилась! И разница ощутимая! Секунда, две, десять, двадцать, минута, а Ташиги каким-то неведомым для себя образом продолжала отбивать сыплющиеся на неё удары. От каждого успешного блока она чувствовала, как сотрясаются её внутренности и стонут мышцы. Каждый успешный уворот напоминал ей о моментах, когда человек лишь каким-то чудом избегал, казалось бы, неминуемой гибели. Если говорить начистоту, Ташиги сама не подозревала о том, что она теперь может вот так. Девушка отчётливо осознавала, что, если придерживаться обычной логики, она уже давно должна была валяться на палубе, с парочкой новых синяков на теле. На деле? Она не валялась, а тренировочный бой всё продолжался и продолжался. У Ташиги невольно появился вопрос: в какой момент привычная ей логика перестала работать не только для всех членов безумной семейки, но и для неё самой?

В определённый момент Ташиги почувствовала, как тело неумолимо захватывает ранее незнакомое ей чувство онемения. Постепенно ушла боль от синяков, затем пропала боль в мышцах, после чего исчезли все мысли из головы. Окружающий мир для девушки начал блекнуть и сужаться, пока, в конечном итоге, в полной темноте не остались лишь два неестественно светящихся меча, так и продолжающих атаковать её со всех сторон. Самое удивительное, что, несмотря на словно заполненное свинцом тело, ставшее необычайно тяжёлым и потерявшим всякую чувствительность, Ташиги стало значительно легче блокировать и уворачиваться от ударов. Вот только в её состояние она была уже не в силах осознать столь примечательный факт.

Зато его вполне мог осознать Зоро!

Довольный собой мечник уже давно взвинтил темп своих атак на совершенно недосягаемый для Ташиги уровень. В обычном своём состоянии девушка ни за что бы не смогла отреагировать на столь быстрые и сильные удары. И дело тут отнюдь не в мастерстве! Или, во всяком случае, не только в нём! Ташиги ещё просто-напросто физически была неспособна сопротивляться силе и скорости таких ударов! Как маленький ребёнок не был способен противостоять взрослому мужчине. Мастерство девушки с мечом совершенствовалось семимильными шагами, но даже тренировки Зоро не могли заставить тело Ташиги развиваться быстрее своего природного максимума. В этом плане девушке ещё сильно повезло, что она тренировалась с мечом с самого детства. К моменту её первой тренировки с Зоро, с точки зрения обычного человека, она находилась почти на самом пике своего физического развития. Проблема заключалась в том, что в высшей лиге использовалась совершенно иная шкала измерения этого самого пика физического развития. И по этой шкале Ташиги всё ещё не дотягивала даже до среднего уровня. В результате, сейчас, уровень её мастерства значительно превосходил уровень её физического тела. Если бы не этот дисбаланс, то, как абсолютно точно знал Зоро, она бы развивалась ещё быстрее. Вероятно даже в несколько раз быстрее! И это было потрясающе!

Через пятнадцать минут, прежде чем Зоро успел провести очередную атаку, тренировочный меч Ташиги выпал из её рук и она без сознания рухнула на палубу. Вот именно поэтому зелёноволосый парень абсолютно точно знал, что если бы не слабый уровень её физического развития, то она бы развивалась ещё быстрее! Тело Ташиги просто не было в состоянии выдержать столь резкий скачок в её же мастерстве мечника! И подобное могло произойти только с умопомрачительно талантливыми людьми. Если взять тех же Джонни и Йосаку, то сейчас у них наблюдалась строго противоположная проблема — уровень их физического тела значительно превосходил уровень их мастерства. В результате, почти любую схватку они могли выиграть не за счёт своих умений, а за счёт тупого превосходства в силе и скорости. Говоря откровенно, на момент первой встречи с Луффи, парни не обладали даже одной сотой таланта Ташиги не только как мечники, но и как воины. И даже после тотального изменения их судьбы, они всё равно продолжали значительно уступать таланту девушки. Тем более судьба девушки тоже начала меняться с той самой секунды, когда Луффи и Зоро повстречали её в Логтауне. Всё это не могло не радовать мечника. Всё-таки, даже не упоминая каких-либо других причин, из всех людей на корабле, только Ташиги следовала по тому же пути, что и он сам.

Раньше Зоро и не подозревал, что учить кого-то своему любимому делу может быть настолько интересно. Или что можно испытывать столь невероятное удовлетворение, наблюдая за ростом мастерства другого человека. Тренировки с Джонни и Йосаку давно уже воспринимались Зоро чем-то вроде повседневной рутины. Точно так же парнем воспринимались и свои собственные тренировки. Нами в их семье представляла собой розу в куче.. кхм-кхм.. да и не была она воином в привычном понимании этого слова. Ради близких ей людей она вполне могла пройти все круги Ада или зубами перегрызть глотку своему противнику, но предоставь ей право выбора, и она с удовольствием будет избегать любых сражений. Ничего общего с самим Зоро, поэтому и тренировки с ней воспринимались парнем ещё одной рутиной.

Усопп, помимо того, что с ним натворил Луффи, обладал умопомрачительным талантом стрелка со всеми вытекающими. И хотя Санджи обладал всеми качествами превосходного воина и никогда не забывал о своих тренировках, он не вкладывал в них и десятой части того энтузиазма, с которым он подходил к своей готовке и погоне за женщинами. Луффи вообще никогда не тренировался, да и в тренировках остальных членов семьи участвовал довольно опосредованно, в основном предпочитая в этом деле полагаться на самого Зоро. Даже с последнего их настоящего спарринга друг с другом прошло более полугода. Именно поэтому, обучение Ташиги стало для Зоро совершенно новым опытом, абсолютно неожиданным, но от того ещё более приятным. Не говоря уже о том, что обучение девушки сильно повлияло и на самого парня. Зоро не раз и не два за свою жизнь слышал, как кто-нибудь говорил, что обучение другого человека позволяет взглянуть на многие привычные вещи под другим углом, но, только взявшись учить Ташиги, он столкнулся с этим лично.

— Не слазишь с неё, пока она не теряет сознание, — прозвучал голос Нами, выведя парня из его раздумий.

Повернув голову, Зоро увидел девушку, которая с каким-то странным выражением лица переводила взгляд с него на лежащую на палубе Ташиги.

— Пусть так, зато подобный подход очень эффективен, — слегка пожал плечами Зоро. — Она совершенствуется с умопомрачительной скоростью, — с улыбкой добавил он. — Честно признаю, сам не ожидал такого результата. Она невероятно талантлива.

— ...Я сейчас вообще не об этом, — с тем же странным выражением лица, покачала головой Нами.

— ?

— Поймала Луффи на том, как он в очередной раз говорит правду, — вздохнула Нами.

— Ден-ден-муши?

— Ага.

На самом деле они оба понимали, что девушка никак не могла поймать Луффи. С его Волей Наблюдения он точно знал, когда кто-нибудь приближался к нему. Парень просто не стал прятаться.

— Всё так страшно?

— Не то чтобы страшно, просто ты опять во всём виноват.

— Ничего нового. Да и куда уже больше? После его последней выходки, меня и так будет не против убить едва ли не каждый встречный-поперечный.

— Тут дело не только в тебе, — невольно улыбнулась девушка. — И я опять не смогла понять, делает он это только ради веселья или это лишь часть общего плана.

— Зная Луффи? Скорее он придумал план, следуя которому может хорошенько повеселиться.

— Наверное, ты прав... и почему он не может быть хоть чуточку более нормальным?

Зоро не стал отвечать на то, что и так имело очевидный ответ. Чуточку более нормальным? Тогда это стал бы уже не их Луффи. Заодно, вполне вероятно, тогда бы не было Пиратов Соломенной Шляпы. И такой вариант пугал намного сильнее, чем любая, даже самая безумная, выходка Луффи.

Глава 6.

PUBG — PIRATEUNKNOWN BATTLEGROUND!

— Обалдеть! Я думал в Барок Воркс состоит всего пара тысяч человек, но, судя по количеству кораблей, нас в несколько раз больше!

Молодой парнишка, сложив руки козырьком, стоял на носу большого трёхмачтового корабля, барка, и вглядывался в сторону острова, прямо по курсу. Вглядывался, надо заметить, не только он один. Численность экипажа Белокурой Леди — своё название корабль получил из-за того, что был целиком выполнен из белого дерева — превышала двести человек, более половины из которых, оккупировав все возможные и невозможные места, не отрывали взгляда от постепенно приближающегося залива острова, битком набитого разнообразными кораблями.

— Конечно, впечатляет, но зачем нас всех собирают в одном месте? — спросил друг парня. — Разве план Босса не вышел на финальную стадию? Разумно ли в такой ответственный момент так сильно сокращать численность наших людей в Арабасте? Вдруг что случится?

— Кто его знает? Сначала нам нужно узнать, зачем нас тут вообще собирают вместе. Может всё это тоже часть плана?

— Сильно сомневаюсь. Если верить другим людям, то Литл Гарден принадлежит числу доисторических островов, и на нём нет ничего кроме динозавров, пары вулканов и двух дерущихся великанов.

— Круто! Никогда ещё не видел динозавров и великанов!

— Я тоже, но каким образом такой остров может быть связан с Арабастой?

Разговоры подобные этому можно было сейчас услышать среди всех членов Барок Воркс, и не только на Белокурой Леди. Силы организации стягивались на остров уже на протяжении многих дней, но офицеры до сих пор сохраняли молчание, никак не объясняя причину столь масштабной операции. Как факт, самой масштабной операции в истории Барок Воркс. Предположений было выдвинуто масса, как идиотских, так и весьма правдоподобных. Некоторые даже оказались недалеки от истины.

— Внимание! Капитан здесь!

Услышав раздавшийся крик, весь собравшийся народ моментально пришёл в движение. Членам экипажа хватило меньше десяти секунд, чтобы построиться в несколько ровных шеренг вдоль бортов корабля. Заложив руки за спину, народ принялся старательно тянуть спину. Окажись сейчас на корабле посторонний человек, и он бы непременно пришёл к мысли, что под членами Барок Воркс скрывается вышколенная команда Морского Дозора, настолько действия людей напоминали действия дозорных при появлении своего командующего состава. В действительности, вышедший из своей каюты на палубу человек, известный в организации под прозвищем Мистер Синеволосый Дьявол, не имел ни малейшего отношения к каким-либо правительственным структурам, вроде упомянутого Морского Дозора. Он и к самому правительству не имел никакого отношения. Просто он не терпел неподчинения, разгильдяйства и слабаков. Особенно слабаков.

Среди всех, так называемых, низших офицеров Барок Воркс, они же Биллионс или Миллиарды, Синеволосый Дьявол слыл самым лютым из всех. Не считая выполнения приказов Агентов-Офицеров, — так называли пары начиная с Мистера Один по пару Мистера Пять, — всё остальное время подчинённые Синеволосого Дьявола проводили в бесконечных тренировках, включая его самого. Подобное поведение было совершенно нетипично для членов организации, поэтому далеко не все были рады оказаться в подчинении подобного человека. Поначалу. Со временем даже самые непрошибаемые начали испытывать к своему капитану чувства уважения, восхищения и страха. Все без исключения члены команды Белокурой Леди давно уже склонялись к мнению, что их капитан без проблем может стать не только Пограничным Агентом, — пары с Мистера Шесть по пару Мистера Двенадцать, — но и Агентом-Офицером. Подчинённые Синеволосого видели достаточное количество подтверждений его недюжинной силы, но при этом людей давно преследовало ощущение того, что мужчина не обладал какими-либо амбициями от слова совсем. Казалось, единственное, что его интересовало в этой жизни, так это беспрекословное следование приказам и тренировки. Всё это невольно наталкивало народ на определённые мысли.

Дело в том, что второму слову в своём прозвище, Синеволосый Дьявол был обязан не своему поведению, характеру или поступкам, а своему взгляду. Каждый раз, когда кто-нибудь имел неосторожность посмотреть мужчине прямо в глаза, он или она ощущали себя так, словно эти два чёрных омута высасывают из них саму душу. Особо впечатлительные сходу хлопались в обморок, тогда как все остальные моментально покрывались холодным потом. Такой взгляд мог принадлежать только тому человеку, который прошёл все круги Ада, а потом вернулся обратно на Землю. И именно в этом члены команды Белокурой Леди видели главную причину полного отсутствия каких-либо амбиций у их капитана. Они были целиком и полностью уверены, что мужчина пережил в своей жизни нечто поистине ужасающее! Нечто настолько ужасное, что целью всей его жизни стало получение большей силы, тем самым навсегда обезопасив себя от повторения уже пережитого им ужаса. Такая теория давно стала самой популярной среди всех подчинённые Синеволосого Дьявола. Заодно она отлично объясняла столь жуткий взгляд! Вот и сейчас, пока хмурый мужчина, в первую очередь выделяющийся коротким ежиком тёмно-синих волос на голове, шёл вдоль шеренг своих людей, все члены команды привычно таращились куда-то поверх головы своего капитана, лишь бы только не столкнуться с ним своим взглядом.

Дойдя до носа корабля, Синеволосый некоторое время молча изучал постепенно приближающийся остров, после чего произнёс в сторону, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Пока я буду узнавать, что тут к чему, вы все сразу начинайте пополнять наши припасы.

— Капитан, а сами как думаете, зачем нас тут всех собирают? — спросил один из тех матросов, что посмелее.

До этого Синеволосый старательно отмалчивался по поводу всего происходящего, но какой теперь смысл отмалчиваться?

— Достаточно обладать хотя бы зачатком мозга, чтобы сделать верные выводы, — скользнув своим взглядом по задавшему вопрос матросу, равнодушно ответил мужчина. — Не могу сказать, против кого именно нам предстоит сражаться, но лёгким это дело точно не будет. Именно поэтому, в первую очередь, пополняйте припасы. Судя по количеству кораблей, мы одни из последних. Значит, времени осталось немного.

Такой ответ мгновенно привёл всех в возбуждённое состояние, из-за чего народ тут же загомонил между собой:

— И всё-таки сражение! — выдал один.

— Да это было понятно с самого начала! — ответил другой. — Как и сказал капитан, если есть хоть зачатки мозга, сделать правильный вывод несложно.

— Я, между прочим, тоже так думал!

— А я ведь говорил, говорил! — буквально подпрыгивая на месте, принялся выкрикивать третий.

— Походу будут дозорные! — заявил четвёртый.

— Думаешь дозорные? Не пираты? — усомнился пятый.

— Да походу точно тебе говорю дозорные! Походу они прознали про планы Босса, вот походу и засуетились. Нет, ну а чо? Пираты чо ли? Да ну нафиг! Столько народу на каких-то пиратов? Походу, кроме дозорных, никто не потянет такую толпу!

— Ага, походу.

В основном все были согласны со словами своего капитана, но находились и такие, кто не спешил делать однозначные выводы:

— Нет, ну а вдруг всё-таки что-нибудь другое? Понимаю, что шансов на это мало, но вдруг? — нудно гнул свою линию шестой.

— Ага, может за нашим собранием кроется какая-нибудь особенная тайна? — поддержал его седьмой.

И только всё тот же смелый матрос, немного погодя, решил задать ещё один вопрос Синеволосому:

— Капитан, а вы как думаете, против кого мы будем сражаться? Думаете, и впрямь дозорные? — громко спросил он, чтобы его голос не затерялся на фоне общего гомона.

Вопрос парня моментально заткнул всех остальных, и они вновь напрягли уши в ожидании ответа своего капитана.

— Откуда я могу знать? — всё также равнодушно ответил мужчина в наступившей тишине. — На первый взгляд может показаться, что сражение с Морским Дозором выглядит разумнее всего, но это отнюдь не так. Неважно, сколько раз мы победим, нам никогда не совладать со столь многочисленной организацией, поэтому Боссу нет смысла начинать с ними сражение. Это не значит, что шансов на такое сражение нет совсем, просто их очень-очень мало. Пираты? Ещё более маловероятно. Кто из пиратов в этой части моря сможет потянуть сражение с такими силами? Ради кого из них Боссу вообще могло прийти в голову стягивать столь многочисленные силы? Насколько мне известно, в этой части Гранд Лайна нет ни одной пиратской команды...

И тут Синеволосый резко замолчал, а потом и вовсе побледнел, чем моментально и до усрачки перепугал всех своих подчинённых.

— Капитан?!!

Мужчина не ответил. Ему понадобилось ещё несколько минут, прежде чем он сумел взять себя в руки. Взять-то взял, но при этом его неестественная бледность лица так никуда и не ушла. Затем Синеволосый повторил свой предыдущий приказ, но теперь уже с совсем другими интонациями в голосе:

— По прибытию на остров немедленно начинайте пополнять припасы!

Если раньше аналогичный приказ, как отчётливо понимали все присутствующие, представлял собой не более чем разумную предосторожность, то теперь он прозвучал так, словно его неисполнение могло стать причиной смерти всей команды.

— Сэр, да сэр!

После такой реакции их капитана, уже никого не тянуло шутки шутить. Народ хоть и знал своего капитана всего несколько месяцев, а кто-то и того меньше, но худо-бедно понимать его научился. Всем стало очевидно, что у мужчины появились какие-то предположения, против кого могли кинуть сражаться столь огромные силы организации, и от этих предположений ему явно стало страшно. И от такого страшно стало уже всем остальным! Никто из членов команды Белокурой Леди не хотел столкнуться с тем, что могло так сильно напугать их капитана. Вернее, с теми, с пиратами! Однако, даже несколько часов спустя, никто из команды так и не смог вспомнить каких-либо выдающихся пиратов, обитающих в здешних водах. Во всяком случае, настолько выдающихся! Несколько новичков довольно сильно выделялись на фоне всех остальных, но... новички? Достаточно было послать одного только Мистера Один, чтобы он от любого из них и мокрого места не оставил. Всё-таки насколько бы впечатляющими они не были, новички есть новички. Гранд Лайн слишком сильно отличался от других океанов мира. В этом океанском течении команда какого-нибудь мелкого торговца вполне могла оказаться в несколько раз сильнее, чем знаменитая команда пиратов из Норт Блю, Вест Блю, Ист Блю или Саут Блю.

В конечном итоге, из всех возможных имён, члены команды Белокурой Леди остановились ровно на двух — Хирург Смерти Трафальгар Ло из Норт Блю и Капитан Юстасс Кид из Саут Блю. Награды двух этих пиратов, особенно Капитана с его девяноста тремя миллионами белли, вплотную приближались к ста миллионам, и они выглядели единственными, кто хоть чуть-чуть подходил в качестве возможных противников для всей мощи Барок Воркс. Совсем чуть-чуть. И всё-таки, как были уверенны подчинённые Синеволосого, ни один из этих пиратов не мог заставить их капитана испытывать чувство страха. Возможно, они были сильнее, но ни один из них не обладал настолько ужасной силой или репутацией. Отсюда и сомнения. Они слабо годились в качестве пугала для такого человека, как их капитан. Только если не Хирург Смерти и Капитан, то кто ещё? По эту сторону Ред Лайна им почти не имелось равных, а единственным человеком, превосходившим их награды, был печально известный Ророноа Зоро. Пират, чьё имя за последнее время успело стать нарицательным.

После громкого заявления о себе в Логтауне и уничтожения места казни Короля Пиратов, после такого откровенного плевка всему миру, кто не знал настоящую цену за голову бывшего охотника за головами? Да весь мир знал! Все прекрасно понимали, что его пресловутые двести миллионов белли не имели ничего общего с его истинной силой. Что ещё немаловажно, абсолютно точно так же можно было сказать и о его предыдущей награде. В газетах об этом никогда не говорилось напрямую, но любой, хоть немного думающий человек, вполне способен читать между строк. Человек, которого едва ли не вся пресса мира восхваляла как Спасителя Ист Блю, вдруг стал пиратом. Кто мог такое простить?! Его превозносили как самого настоящего героя, но этот герой вдруг оказался с гнильцой. Правительство ставило его в пример другим, а он в ответ показал им средний палец! Разве могли люди с властью просто так простить подобное оскорбление? Вот-вот! Отсюда и соответствующая награда. На самом-то деле все прекрасно понимали, что там и пятидесяти миллионов много. Да и, если дать себе время подумать, что он такого особого сделал? Убил кучку слабых пиратов в самом слабом море из всех? Ха! Ничего себе достижение! Вот прямо никто так больше не может! Тем более, стоило Убийце Пиратов потерять расположение больших шишек, как наружу незамедлительно стали выползать разные любопытные подробности, ранее неизвестные широкой общественности. К настоящему моменту все совершенно точно знали, что слава Ророноа Зоро, как непревзойдённого охотника за головами, фактически Спасителя Ист Блю, была, скажем так, не совсем честной. Да что там не совсем? Просто не честной.

Великий охотник на пиратов, на протяжении нескольких лет, безжалостно убивавший всех преступников попадающихся на его пути, и под конец разгромивший целую пиратскую армаду, чем и поставил жирную точку на любой пиратской деятельности в Ист Блю! Звучит впечатляюще. Что особенно отмечалось в своё время, пиратская армада некого Дона Крейга состояла из целой сотни кораблей, а в его подчинении находилось более десяти тысяч человек. И вот с такими силами справился Ророноа Зоро и его люди, на тот момент насчитывающие всего четырёх человек, одной из которых была красавица-навигатор, вообще никак не участвовавшая в упомянутом сражении. И хотя подобная победа казалось сомнительной с точки зрения обычной логики — три человека против десяти тысяч? Да ладно! — на волне устроенного журналистами хайпа, никто особенно не придавал этому значения. Самое главное было то, что Ист Блю стал безопасен! В этом море фактически не осталось пиратов! Ура! И народ всё это спокойно кушал. И хотя сомневающихся в правдивости подобных новостей насчитывалось предостаточно, — да и разве могло быть иначе? — мало кто был всерьёз настроен поливать грязью хорошие новости, пусть даже безбожно преувеличенные. Однако, стоило Убийцам Пиратов расправить чёрные паруса с пиратской символикой и поднять соответствующий флаг, как ситуация в корне изменилась. Все ранее недовольные тут же поспешили расправить плечи и со словами А я же говорил(а)! высокомерно задирали носы.

Как понимали люди, хоть изредка читающие газеты, стоило правительству дать отмашку — журналисты мигом принялись за дело. Первые пару недель они старательно подкидывали дровишек под кипящий котёл людской злобы, после чего взялись за прошлое Ророноа Зоро, к тому моменту уже успевшим стать практически легендарным охотником на пиратов. И стоило журналистам взяться за его прошлое, как невероятное становление непревзойдённого охотника на пиратов незамедлительно стало обрастать дополнительными подробностями. И последствия не заставили себя долго ждать. По мере появления различных подробностей, в истории Убийцы Пиратов становилось всё меньше и меньше невероятного, непревзойдённого и легендарного.

Кто ещё помнит Гади Кровопийцу с наградой в десять миллионов? Ророноа Зоро и впрямь его убил, но почему никто не упоминал, что пока он с ним сражался, людей Гади атаковало три полных взвода Морского Дозора? А Сарг Светлоглазый с наградой в двенадцать миллионов белли? Его Ророноа Зоро тоже убил, и это правда. Однако, правдой было и то, что к моменту своей смерти, Сарг и его люди уже почти трое суток уходили от погони десяти кораблей Морского Дозора. К тому моменту, как Ророноа Зоро оказался на борту корабля Сарга, от изначальной команды Светлоглазого осталось меньше половины, а все выжившие сплошь были ранены и вымотаны до предела, включая самого Сарга. Разве трудно убить того, кто и так уже почти труп? Вот-вот! И похожих историй предостаточно! При этом никто из журналистов не отрицал того факта, что Ророноа Зоро обладает достаточно ощутимой для Ист Блю силой. Именно для Ист Блю, и ничего более. Легенда? Ни о какой легенде тут и речи не могло идти! Просто грамотный пиар и ничего более.

Кто-то может спросить: а как же разгром пиратской армады? В своё время Дело Дона Крейга получило столь широкую общественную огласку, главным образом по двум причинам. Во-первых, победа всего нескольких человек над более чем десятью тысячами противников, а во-вторых, почти полное искоренение пиратства в Ист Блю. Фотографии с тысячами и тысячами трупов, перепаханным взрывами берегом и торчащими из воды остовами разрушенных и сгоревших кораблей? Всё это было правдой! Есть доказательства! Есть фотографии! Как водится, объяснения не заставили себя долго ждать. Или лучше говорить объяснения?

Один из журналистов Мирового Вестника не поленился собрать целую солянку различных экспертов, — экспертов? — которые самым подробнейшим образом проанализировали всю имеющуюся информацию по самой масштабной битве Убийц Пиратов. Так, первым делом, после совместного мозгового штурма, все эксперты усомнились в численности людей, вставших под знамена Дона Крейга. Пират с наградой в семнадцать миллионов сумел собрать под своим командованием более десяти тысяч человек? В слабейшем море из всех? И Мировое Правительство никак на это не отреагировало? Да ладно! Такие силы вполне могли захватить власть над всем Ист Блю, поэтому никто бы не стал оставлять их без внимания. Случились такое в реальности, и награда за голову Дона Крейга составляла бы не семнадцать миллионов, а скорее сто семнадцать миллионов. Во всяком случае, она бы точно не была настолько маленькой! Мировое Правительство всегда заботится о безопасности своих граждан! Соответственно и численность людей Дона Крейга значительно уступала всем ранее озвученным цифрам. Народ подобную точку зрения воспринял на ура. Значительное количество людей и раньше не верило в подобные цифры, поэтому семена сомнений упали в благодатную почву.

Как водится, едва стоило найти ошибку в изначальных параметрах, как итоговый результат приобрёл совершенно иной вид. На фотографиях отчётливо виднелись тысячи и тысячи трупов, но, после сверки всех фотографий и скрупулезного подсчёта, эксперты выяснили, что на всех фото насчитывалось не более тысячи убитых пиратов. В основном всё дело в обмане зрения и многочисленности сделанных фотографий. Порой одно и то же место было снято с четырёх разных точек, из-за чего на каждом фото оно ощутимо отличалось друг от друга, создавая впечатление четырёх совершенно разных мест. Как признали эксперты, именно этот факт и создавал впечатление тысяч и тысяч трупов. Дополнительную правдоподобность такому объяснению добавлял тот простой факт, что абсолютно любой человек мог собрать все опубликованные фотографии вместе, и убедиться в словах экспертов лично. Многие потом так и сделали, включая журналистов из других печатных изданий. Даже если допускать, что на фото не было отражено всё поле боя и какое-то количество пиратов потонуло вместе со своими кораблями, сколько таких насчитывалось? Тысяча? Две? Пусть хоть целых три тысячи убитых пиратов! Однако, и в этом случае общее количество людей Дона Крейга не превышало четырёх тысяч. Ощутимо меньше ранее заявленных десяти тысяч! Тем более, как считали эксперты, число в три тысячи и так уже звучало малоправдоподобным.

Разобравшись с количеством людей, эксперты переключились на количество кораблей. На всех имеющихся фото нельзя было точно определить насколько новыми или старыми выглядели остовы затонувших кораблей. Пираты любили устраивать свои базы на так называемых кладбищах кораблей — местах, куда со временем, благодаря сильному течению или усилиям Морских Королей, приносило все попавшее в воду, включая обломки затонувших кораблей. В подобных местах нередко можно было найти что-нибудь полезное, включая самые настоящие сокровища. В свете таких нюансов, нельзя было точно сказать, сколько кораблей на фотографиях принадлежали армаде Дона Крейга, а сколько не имело к нему никакого отношения. Во всяком случае, уже никто не сомневался, что, как и в случае с количеством людей, кораблей у Дона насчитывалось значительно меньше сотни. Больших кораблей точно.

В самую последнюю очередь эксперты взялись за количество участвовавших в сражении людей. По предыдущей информации получалось, что всех людей Дона Крейга убили Убийца Пиратов Ророноа Зоро, Отрыватель Голов Джонни и Мясник Йосаку. И они же потопили все корабли Дона. Экспертам достаточно было указать на перепаханный взрывами берег, чтобы мгновенно опровергнуть подобные заявления. Если с людьми Дона Крейга сражались только три перечисленных человека, то откуда тогда следы взрывов? Даже полный дилетант мог сказать, что такие воронки остаются от взрывов! И такими воронками было перепахано всё поле боя. Трём людям понадобился бы целый день, чтобы сделать столько выстрелов из пушки. А потопленные корабли? Чем они их топили? Руками? Да ещё так быстро, что никто не успевал сбежать? Все эти моменты явно указывали на тот факт, что на поле боя присутствовало немалое количество кораблей. Кораблей Морского Дозора, если быть совсем точным. Их наличие сразу исключало все спорные моменты.

Подводя итог анализа Дела Дона Крейга, эксперты пришли к следующим выводам. Во-первых, количество людей Дона не превышало трёх-четырёх тысяч человек, из-за чего количество больших кораблей никак не могло превышать тридцати-сорока штук. Во-вторых, в операции уничтожения последнего оплота пиратства в Ист Блю участвовали значительные силы Морского Дозора. Силы, которые, вполне вероятно, ничуть не уступали в численности самим пиратам, а то и превосходящие их. В-третьих, на основе двух предыдущих выводов, можно было смело утверждать о том, что слава Убийцы Пиратов Ророноа Зоро, была искусственно раздута непосредственно по приказу самого Мирового Правительства. В свою очередь, это вполне могло означать, что последние пару лет, в Ист Блю, осуществлялся тайный план Правительства по полному искоренению пиратства. План, в котором Ророноа Зоро сыграл роль ширмы, действующий неотрывно от сил Морского Дозора. Прикрываясь его раздутой славой, Мировое Правительство до самого последнего момента смогло сохранить в тайне, что в Ист Блю проводится тотальная зачистка всех пиратских команд.

Такая интерпретация событий выглядела куда правдоподобнее и логически обоснованней, нежели сказ о легендарном охотнике за головами. Все эксперты единогласно признавали, что план Мирового Правительства был хорош, продуман и блестяще исполнен. Его вполне можно было бы посчитать идеальным, если бы не предательство главного действующего лица под самый занавес. К сожалению, люди слишком легко подвергались различным порокам, что в очередной раз и было всем продемонстрировано. В Логтауне.

Слава настолько сильно ударила в голову Ророноа Зоро, что он сам уверовал в свою исключительность. Став предателем, он настолько сильно потерял связь с реальностью, что, очутившись в Логтауне, не побоялся бросить вызов всему миру. По мнению экспертов, Мировое Правительство поступило совершенно правильно, назначив за его голову столь большую награду. От подобных сумасшедших, почти полностью потерявших связь с реальностью, нужно было избавляться без промедления! Никто и никогда не мог предсказать, что в следующую секунду могло взбрести в голову такому человеку.

После полутора месяцев близких по духу статей, некогда невероятно грозная репутация Ророноа Зоро оказалась полностью спущена в унитаз. К настоящему моменту, его имя не только стало нарицательным, но и означало этакого больного клоуна. Шут гороховый, который даже не подозревал, что над ним смеётся весь мир. Среди воинов моря и вовсе стали поговаривать, что если пират рискнёт заявиться в отделение Морского Дозора с головой Ророноа Зоро в своей руке, то его не только не схватят, но ещё и в полном объёме выплатят назначенную за клоуна награду. Иными словами, абсолютно все желали смерти Убийцы Пиратов. Кто-то желал ему смерти из-за того, что он предал Мировое Правительство в целом и Морской Дозор в частности. Кто-то хотел его убить из-за сделанного в Логтауне заявления. Большинство пиратов с удовольствием бы перерезали ему глотку просто потому, что он портил репутацию всему их честному братству. Немало набиралось и таких, кто страстно желал оторвать ему голову за разрушение помоста. Король Пиратов в своё время был весьма неоднозначной личностью, поэтому среди людей до сих пор можно было отыскать как его друзей, так и безмерно уважающих его врагов. И среди таких людей числился сам Белоус — Сильнейший Человек в Мире! Неодобрение такого человека, практически ничем не отличалось от неодобрения Мирового Правительства. Ророноа Зоро был покойником. Никто уже не воспринимал его всерьёз. Народ просто ждал и заодно делал ставки на то, кто доберётся до него первым. Пока из всех сторон лидировали сами пираты.

У кого в руках средства массовой информации — у того и власть! Хотя, в мире, где любой человек при желании и везении мог достичь силы, способной уничтожить весь этот самый мир, подобное утверждение звучало не совсем верно. Правильнее будет говорить, что у законной власти находятся в руках средства массовой информации, и эти средства выступали отличным подспорьем самой власти. Такой информационный рупор, позволял им легко выдавать чёрное за белое и наоборот. Разве на свете было мало людей, лично знакомых с Убийцами Пиратов? Да нет конечно! Такие люди, читая всё понаписанное в газетах, все эти факты и мнения экспертов, не могли поверить, что кто-то мог всерьёз воспринимать весь этот бред сумасшедших. Даже солдаты Морского Дозора, чья репутация росла едва ли не с каждой новой статьёй о главном Убийце Пиратов, начали сомневаться в реальности всего происходящего. Это только для непосвящённых людей статьи и приведённые в них доводы с фактами выглядели необычайно правдоподобными, но для тех же обычных солдат, собственными руками таскавшие трупы оставшиеся после работы Убийц Пиратов? Собственными глазами видящие десятки и десятки потопленных кораблей? И, самое главное, абсолютно точно знающие, что Морской Дозор не принимал в этом никакого участия? У таких людей, после всех этих статей, был только один вопрос на уме: Что вообще за бред тут происходит?!!.

В результате, по всему Ист Блю можно было найти тысячи людей, которые во всех подробностях могли бы рассказать журналистам настоящую правду об Убийцах Пиратов. И они рассказывали, но, если информация противоречила генеральной линии партии, редактор какой крупной газеты рискнёт пойти против самого Мирового Правительства? Только несколько мелких газетёнок, презрительно называемых жёлтыми, могли не бояться говорить правду, но с их репутацией и копеечными тиражами они были словно капля в море, и на ситуацию в целом повлиять никак не могли.

Вот и получалось, что за жалких пару месяцев репутация Зоро, которую он зарабатывал на протяжении нескольких лет, оказалась безнадёжно испорчена. Вернее безнадёжно. Информация информацией, но, как уже говорилось, в этом мире, в самую первую очередь, ценилась личная сила. Можно было сколько угодно искажать правду и фальсифицировать факты, подобное враньё никак не могло повлиять на силу Ророноа Зоро. Разве что дать ему стимул стать ещё сильнее, чтобы затем поубивать ещё больше народу. Однако, нельзя было не признать, что подобный подход позволил Мировому Правительству ощутимо приподнять свой престиж в глазах обычных людей и намалевать на спине Зоро мишень размером с Ред Лайн. Несколько тысяч человек знающих настоящую правду не стоили своего упоминания на фоне сотен миллионов обманутых граждан. Особенно при учёте тотального контроля за распространяемой информацией. В качестве слабого звена, в этом плане манипулирования массовым сознанием, выступал сам Зоро, но стоило ему умереть, как окажется обрублен последний конец, и уже ничего нельзя будет изменить. Искажённые факты станут реальными. И учитывая размер мишени на его спине, уже не имело особого значения, обладал ли Зоро Королевской Волей или нет, его смерть была лишь делом времени. Идеальный план! Если бы только не присутствие Луффи. О котором знали считанные единицы, и не говорил никто. Кто-то из-за страха, кто-то из-за неуверенности, а кто-то просто знал, что ему не поверят, и даже не мог за это никого винить. Ророноа Зоро и так уже был аномалией, кто сможет поверить в существование ещё большей аномалии?

Тем временем, после прибытия Белокурой Леди на Литл Гарден прошло пять дней, когда, наконец, Агенты-Офицеры в лице Мистера Три, объяснили причину столь масштабной операции. Среди членов организации Мистер Три, он же Ростовщик Галдино с наградой за голову в двадцать четыре миллиона, слыл самым умным, и выглядел он соответствующим образом. Белые брюки, синяя рубашка без рукавов и в белую полоску, стильные очки в синей оправе, Лог Пос на левой руке и... цифра три на макушке, сплетённая из его собственных волос. Возможно Мистер Три уступал в силе Мистеру Один и Мистеру Два, зато он на голову превосходил их в ораторском искусстве, составлении планов и понимании людей. И когда Галдино озвучил причину общего сбора сил Барок Воркс перед всеми собравшимися капитанами, первые и последний аспекты оказались особенно важными. Ни один другой Агент-Офицер, окажись он на его месте, не стал бы заморачиваться с дополнительными пояснениями. Да и не смогли бы они нормально пояснить, потому как сами многое не понимали, а Галдино просто начал импровизировать:

— Вы всё слышали верно, — спокойно кивнул он, когда, после озвучивания цели их сбора, на небольшую поляну опустилась прямо-таки оглушительная тишины, — наша главная цель Убийцы Пиратов. Именно из-за них Мистер Зеро собрал нас всех на этом острове. Прибытие Убийц Пиратов ожидается через несколько дней, и за это время нам нужно как следует подготовиться.

Несмотря на всё уже сказанное, люди так и продолжали недоумевать — слова вроде бы все понятные, а смысл ускользал. Зачем нужно собирать такие силы против какого-то зазнавшегося идиота? Любого Агента-Офицера должно было хватить за глаза! Народ невольно начал роптать, уверенный в наличие какого-то подвоха. К счастью для всех, слава Галдино, как самого умного члена Барок Воркс, ничуть не была преувеличена.

— Я вижу, многие из вас всё ещё не понимают! — уловив настроение людей, моментально среагировал Мистер Три. — Для начала, позвольте мне уточнить, что за голову каждого из двух сражающихся на острове великанов назначена награда в сто миллионов белли.

Литл Гарден означает Маленький Сад и в своё время остров был так назван одним из самых знаменитых исследователей Гранд Лайна. И такое название этому острову исследователь дал после своего знакомства с двумя живущими на нём великанами, для которых весь этот отнюдь немалый остров и впрямь напоминал лишь небольшой садик. Чтобы было понятней, средний рост взрослого великана составляет двадцать три метра. Литл Гарден относился к типу доисторических островов, с соответствующей флорой и фауной, но из всех живущих на нём огромных динозавров, только некоторые длинношеи, особо крупных размеров, могли хоть как-то сравниться с ростом истинных хозяев острова.

— Можете не волноваться, никто не собирается заставлять вас сражаться с двумя великанами, — тем временем продолжал говорить Мистер Три. — Я уже давно разработал план их устранения и даже успел привести его в действие. Эти два остолопа уже проиграли, пусть пока они ещё сами не знают об этом.

Своевременное уточнение изрядно обрадовало собравшихся людей. Никто из слушателей Галдино не горел желанием помериться силами с настоящими великанами. Дорри и Броги, как они представились, заинтересовавшись необычайно большим скоплением людей, за последние дни не раз навещали лагерь Барок Воркс. Однако, кроме возможности разжиться халявной выпивкой, всё остальное их интересовало постольку-поскольку. Хотя каждого из них изрядно повеселила новость о том, что именно их остров был выбран в качестве будущего поля боя. Причина для веселья понятна. Дорри и Броги сражались друг с другом вот уже на протяжении целых ста лет, и именно Литл Гарден выступал в качестве их поле боя.

— Также мне хочется напомнить каждому из вас, что за голову Ророноа Зоро, более известного миру как Убийца Пиратов, назначена награда в двести миллионов белли, — спокойно продолжал говорить Мистер Три. — К этой сумме стоит прибавить награду за Мясника Йосаку и Отрывателя Голов Джонни. Их правительство оценило в пятьдесят миллионов бели, что в сумме с наградой за их капитана и великанов даёт нам целых пятьсот миллионов белли.

Глаза собравшихся людей буквально засветились от вспыхнувшего внутри них алчного огня. Пятьсот миллионов белли — это астрономическая сумма даже в пересчёте на все силы Барок Воркс! Если разделить поровну, то каждый (!) человек сможет получить более пятидесяти тысяч белли! Естественно, все прекрасно понимали, что никакого поровну не будет. И это превосходно! С точки зрения всех присутствующих, неравное разделение было намного лучше, чем равное! Здесь сейчас присутствовали различные капитаны и командиры, и некоторые ничем не уступали тому же Мистеру Синеволосому Дьяволу, в подчинении которого насчитывалось более двухсот человек. Если бы разделение полученной награды происходило поровну, то на команду Синеволосого пришлось бы более десяти миллионов белли. Кто в здравом уме станет честно делить подобные деньги?! Неравное разделение намного лучше! Команде можно закатить шикарный пир, выдать некоторым небольшие премии (или нет!), а оставшиеся миллионы прибрать к рукам.

— Я вижу, что вы уже начали понимать главную причину нашего присутствия на этом острове, — уловив изменения в настроении людей, несколько самодовольно заявил Мистер Три. — Тем не менее, не стоит забывать, что нынешняя операция послужит отличной тренировкой всем нашим силам. Все вы знаете, что план Босса достиг заключительной стадии, поэтому любые осечки недопустимы. Закончив со всеми делами на Литл Гарден, все мы сразу будем передислоцированы в Арабасту. И тогда награда не заставит себя долго ждать!

В ответ на последние слова Галдино небольшую поляну огласил радостный рёв.

— Напоследок позвольте поделиться с вами ещё одной весьма приятной новостью, — в этот момент самодовольство Мистера Три достигло своей высшей точки. — Как вы знаете, в команде Убийц Пиратов числится некая Королева Нами с наградой за голову в двадцать миллионов белли. На фоне других членов команды её награда от правительства не заслуживает особого внимания, но в реальности дела обстоят несколько иначе. По миру ходят слухи, что красота Королевы вполне способна потягаться с красотой легендарной Императрицы Боа Хэнкок, носящей титул Самой Красивой Женщины в Мире. Подобные слухи невольно привлекли к себе взгляды множества богатых людей. Нет, не так, позвольте мне поправить самого себя. Королева привлекла к себе взгляды не просто богатых людей, а чрезвычайно богатых людей! Именно поэтому я могу вам здесь и сейчас пообещать, что если вы сумеете захватить Королеву живой, то ваша окончательная награда возрастёт в несколько раз. Чтобы вам было понятно, один человек предложил мне продать ему Королеву за прямо-таки невероятную сумму. За один миллиард белли!

Первые пару секунд народ изумлённо таращился на стоящего перед ними Мистера Три, после чего поляну сотряс новый оглушительный рёв, по громкости в разы превосходящий прежний.

— Прибытие Убийц Пиратов ожидается через несколько дней, поэтому к тому времени вы должны быть в максимальной боевой готовности, — дождавшись, когда восторг людей более-менее поуляжется, добавил Галдино. — Убить их для нас не проблема, но желательно всех их взять живьём. Особенно, как вы понимаете, Королеву.

Ответом Мистеру Три послужил новый рёв, только теперь не столько радостный или восторженный, сколько яростный. Собравшийся народ уже подсчитывал в уме количество доставшихся им с вознаграждений денег, поэтому ради поимки Убийц Пиратов они теперь были готовы на всё! Нужно как следует замотивировать людей? Пообещай им золотые горы и светлое будущее! Приём, исправно работающий испокон веков.

— Впереди нас ещё ждёт много работы, но награда, как я уже говорил, не заставит себя долго ждать! На этом у меня всё. Теперь расходитесь, и поделитесь новостями со своими людьми. Уверен, они уже заждались.

Именно такими словами Галдино закончил своё выступление, по большей части импровизированное. Спрыгнув на землю с огромного валуна, послужившим ему в качестве естественного помоста, мужчина направился прямиком к неподалёку расположенному дому. Среди ярко-зелёных красок доисторических джунглей, так называемый дом, выделялся словно бельмо на глазу. Белого цвета, будто целиком отлитый из воска, он представлял собой длинный прямоугольник, и только наличие пары окон и свет внутри наводили мысли именно о доме, а не о чём-то ещё.

— Прекрасная речь, Мистер Три! — едва стоило Галдино зайти внутрь, как его тут же поприветствовала высокая красивая девушка с синими волосами и пышной причёской, одетая в весьма провокационный наряд. Он состоял из короткого жакета с длинными рукавами и светлой меховой окантовкой, бикини-топа с необычным узором, напоминающим паутину сходящуюся в зоне пупка, обтягивающие штаны с низкой талией и туфли на платформе. Выглядела она лет на двадцать пять, а звали её Зала, по прозвищу Ядовитый Паук, с наградой за голову в тридцать пять миллионов бели. Кодовое имя среди членов Барок Воркс: Мисс Даблфингер. — С нашей стороны было верным решением отправить именно вас. Вы отлично умеете морочить людям голову.

— Вы совершенно правы, Мисс Даблфингер! — без капли смущения отозвался Галдино.

— Мистер Три, я хочу чаю! — влезла в их разговор маленькая девочка сидящая за столом и смотрящая на чашку с чаем... стоящую на этом самом столе, на расстоянии вытянутой руки от неё.

— Мисс Голденвик, в самом же деле, нельзя быть такой ленивой! — тяжело вздохнул Галдино, но при этом подошёл к столу и взяв чашку с чаем передал его девочке.

— Спасибо.

Марианне, по прозвищу Знаменосец Свободы, известной в Барок Воркс под псевдонимом Мисс Голденвик, с наградой за голову в двадцать девять миллионов, шёл уже семнадцатый год. Вот только по ней никак нельзя было угадать её настоящий возраст, максимум она выглядела лет на десять, не больше. Тёмно-рыжие волосы, собранные в две косички и прикрытые широкополой розовой шляпой, тёмно-синяя футболка поверх которой была надета голубая рубашка с нарисованными на ней облаками. Тёмно-бордовая юбка, полосатые бело-синие колготки и большие красные ботинки с белыми подошвами. Самое забавное, что, несмотря на внешность ученицы младших классов, она не казалась лишней среди окружающих её людей. А компания подобралась действительно пёстрая!

— Вы слишком её балуете, Мистер Три, — спокойно произнёс здоровый, налысо бритый, мужчина.

Если бы здесь сейчас оказался кто-нибудь из семейства Шляп, он бы с удивлением отметил, что лысый здоровяк сильно напоминал Зоро. Нет, не своей внешностью, а скорее окружающей их аурой. Каждый из них сильно напоминал остро заточенный клинок, обильно обагренный кровью. При взгляде на них слово убийца приходило на ум само собой. Более того, стоило кому-нибудь копнуть глубже, и этот бы человек с удивлением узнал, что под личиной Мистера Один скрывается некогда известных охотник за головами Даз Бонс из Вест Блю по прозвищу Убийца. А ещё за его голову была назначена награда в семьдесят пять миллионов белли, что не так уж и сильно уступало недавней награде самого Зоро.

— Я её не балую, просто выбираю меньшее из двух зол, — возразил Галдино.

— ...

Если же говорить чисто о внешности, то Мистер Один заметно превосходил зелёноволосого мечника в росте, а его перекаченные руки и ноги почти ничем не уступали рукам и ногам Джонни с Йосаку. Равнодушное лицо с квадратным подбородком, большими губами и тёмно-карими глазами, смотрящими на мир из-под сросшихся бровей. Распахнутый тёмный плащ без рукавов открывал вид на большую татуировку во всю грудь мужчины, выполненную в виде архаичного символа обозначающего цифру один. Свободные брюки бежевого цвета с белым поясом вокруг талии были заправлены в повязки, которыми Мистер Один обёртывал икры. Такая одежда и телосложение, вкупе с загоревшей обветренной кожей, создавали впечатление, что мужчина был этаким пустынным странником. Или бандитом. Учитывая окружающую его ауру и угрюмую физиономию.

— Йо! Йо! Йо! Может, хватит уже?! Может, хватит уже, я спрашиваю?! Какие же вы все скучные! Нет, ну какие же вы скучные! Вы настолько скучные, что я хочу танцевать! Танцевать, я сказал! Уроки! Уроки! Уро...

БАМ! Вскинутая выше головы волосатая нога смачно ударилась о потолок.

— МИСТЕР ТРИ!!! Вы что не могли сделать потолок выше?!! Как я должен танцевать в таких ужасных условиях?!! Кошмар! Кошмар, я говорю!!!

Вздумай кто-нибудь устроить конкурс по типу самый странный член Барок Воркс Мистер Два, без всяких сомнений, выиграл бы его с огромным отрывом. Откровенно говоря, при его участии в подобном конкурсе, вполне могло так статься, что остальные соперники не смогли бы заполучить и одного голоса. Почему? Мистер Два, он же Бон Курей, он же Бентам, представлял собой трансвестита-балерину, одетого в балетную одежду в теме лебедя и розовое пальто поверх средневековой одежды выполненной в голубых тонах. Волосы под горшок, а на лице много — очень много! — косметики. Вдобавок он имел весьма странный голос, частенько говорил как от лица женщины, так и от лица мужчины, пытался петь и постоянно танцевал, выставляя на показ свои длинные волосатые ноги. Широкая улыбка и вовсе почти никогда не сходила с его лица. Это был человек (существо?), которое было невозможно забыть, увидев хотя бы раз в жизни. А ещё, среди всех пяти Агентов-Офицеров, он был единственным, кто обходился без пары. Видимо потому, что никогда не мог определиться, мужчина он или женщина?

— Заткнись, Мистер Два! У меня от твоего голоса уже спина болит! Ты дурак! Дурак! Ду! Ду! Рак!

Чуть в стороне, на ещё одном столе, лежала маленькая пухлая женщина с пышной гривой рыжих волос. На вид ей примерно в равной степени можно было дать как сорок лет, так и пятьдесят, но при этом она говорила с необычайной скоростью и эмоциональностью, словно ей двенадцать и она за раз накатила банок десять энергетиков. Белая блузка с галстуком в виде новогодней ёлки, синие цветастые шорты и фиолетовые солнцезащитные очки. Звали женщину Дрофи по прозвищу Разрушительница Городов с наградой за голову в четырнадцать миллионов белли, но среди членов Барок Воркс она была больше известна как Мисс Мерри Кристмас и партнёр Мистера Четыре. Упомянутый партнёр как раз возвышался над ней огроменной куклой-дарумой и неторопливо постукивал её по спине своими пудовыми кулаками.

— Заткнись, старуха! — последовала незамедлительная реакция Бентама. — Ты разве не понимаешь моё состояние?! Я не могу сдержаться! Моя душа жаждет танцевать!

— Какая ещё душа?! Ты дурак! Ду! Рак! Рак! Ду!

— Хо.. хо.. хо.. хо..

Услышав перебранку между Мисс Мерри Кристмас и Мистером Два, Мистер Четыре глухо рассмеялся, но смеялся он весьма странным образом. Так, наверное, смеялся бы человек на экране, если бы видео с ним было включено в замедленном воспроизведении. Собственно, белобрысый гигант вообще выглядел и вёл себя так, словно он умственно отсталый. Или не словно? Он даже одевался как будто наряд ему выбирала любимая бабушка. Несмотря на стоящую вокруг жару, вокруг шеи Мистера Четыре был повязан шарфик, а поверх зелёной рубашки он носил огромный зелёный свитер без рукавов, с вышитой на нём большой цифрой четыре, чёрные тёплые штаны и зимние белые ботинки. Иными словами, бабушка одела внучка так, чтобы он не дай бог не замёрз! И это среди доисторических джунглей и в стране-пустыне, Арабасте! Подводя итог, можно смело сказать, что Мистер Четыре, он же Убийца Кэтчеров Бейб, не был большим интеллектуалом.

— Перестань смеяться, идиот! — визгливо отреагировала Дрофи на туповатый смех своего партнёра. — У меня от твоей тормознутости спина ещё сильнее стала болеть!

— Я... прошу... прощения.

Скорость речи Мистера Четыре вполне соответствовала скорости его же смеха.

— Заткнись!

— Давайте не будем ссориться, — миролюбиво предложила Мисс Даблфингер. — Всё-таки мы впервые, с момента образования Барок Воркс, собираемся в полном составе.

— Не совсем в полном! — незамедлительно возразил Мистер Два. — Я до сих пор не вижу среди нас пару Мистера Пять!

— ...Их не будет.

— Не будет?! У них другое задание?! Какое?!

— Нет никакого другого задания, — покачала головой Зала. — По словам Босса, пара Мистера Пять была убита Убийцами Пиратов.

— !!!

— Всё верно, нас всех здесь собрали не просто так, — заметив искреннее удивление на лицах большинства присутствующих, кивнула головой девушка. — Теперь, когда до прибытия Убийц Пиратов осталось всего несколько дней, настало время прояснить некоторые моменты.

— Хотите сказать, вы до сих пор от нас что-то умалчивали, Мисс Даблфингер? — чуть нахмурившись, спросил усевшийся за стол Мистер Три, сейчас неторопливо попивающий свой чай.

— Истинно так, Мистер Три, — слегка улыбнулась Зала. — Босс передал мне всю имеющуюся у него информацию по Убийцам Пиратов, и она заметно отличается от той, что о них пишут в газетах.

— Пара Мистера Пять была слабаками, но не до такой степени, чтобы их могли убить первые встречные, — чуть подумав, озвучил своё мнение Галдино.

— Это ещё не вся наша проблема, — покачала головой невольно нахмурившаяся Зала. — Самая главная наша проблема заключается в том, что Убийцы Пиратов не только убили пару Мистера Пять, но ещё сумели захватить Мисс Олл Сандей, партнёра самого Босса, и принцессу Арабасты, Нефертари Виви.

— !!!

Теперь, не считая Мистера Один, узнавшего обо всём одновременно с Мисс Даблфингер, удивлены оказались все.

— Рядовым членом организации незачем знать подробности, но вы должны понимать, что при таком раскладе Убийцы Пиратов угрожают всему плану Босса. А если план Босса провалится, то и нам ничего не достанется. Несколько лет наших трудов пойдут насмарку.

— Значит, мы должны избавиться от Убийц Пиратов и принцессы, а так же спасти Мисс Олл Сандей? — подвёл итог Мистер Три.

— Да.

— Но где гарантии, что они приплывут на этот остров? — нахмурился мужчина.

— Босс сказал, что они сами назначили место встречи.

— !!!

Новый виток удивления оказался заметно сильнее предыдущих двух.

— Они ду! ду! ду!

— Они что, дураки?!! — выдал потрясённый Мистер Два вместо заикающейся Мисс Мери Кристмас.

— Или это ловушка? — Галдино сразу же озвучил куда более разумный вариант. — Собрать все наши силы в одном месте, чтобы получить возможность беспрепятственно добраться до Арабасты?

— Они нас обманули?!! — казалось, ещё немного, и Бентама хватит удар.

— Не факт, — покачала головой Мисс Даблфингер. — Босс сказал, что он так и не смог их понять. Либо они действительно настолько самоуверенные идиоты, либо это всё часть хитрого плана. Любой из этих двух вариантов может воплотиться в реальность.

— Какой у них мотив? — всё также хмурился Мистер Три. — Они решили помочь принцессе спасти её страну? Или они просто решили начать войну с нашей организацией? Если мы поймём их мотив, то мы сможем понять, чего от них следует ожидать.

— Ророноа Зоро бросил вызов нашему Боссу, — прозвучал холодный голос Мистера Один. — Я не знаю, насколько этот вызов правдив, но за свою наглость он будет убит.

Сказал, как отрезал.

— Судя по тому, что этот Зоро-чан устроил в Логтауне, уверенности в себе ему не занимать, — поскрёб подбородок Мистер Два.

— Совсем не факт, что это именно он устроил, — не согласилась Мисс Даблфингер.

— Действительно, — поддержал девушку Мистер Три, — слишком уж яростно газеты взялись за Убийц Пиратов. Вполне вероятно, что Правительство всё подстроило само. Во всяком случае, после всех этих мнений различных экспертов и очевидцев, Правительство сумело неплохо поднять свою репутацию в глазах людей.

— В этом и заключается наша самая главная проблема, — произнесла Зала. — По словам Босса, он навёл справки. Судя по полученной им информации, Ророноа Зоро на самом деле такой, каким его описывали ранее, до всех этих, так называемых, разоблачительных статей. Если информация верная, то нам придётся иметь дело с командой пиратов, способной противостоять целой армаде.

— Не имеет значения, — заговорил Мистер Один. — Враги Босса будут убиты. Без вариантов.

Как говорится, краткость — сестра таланта!

— Мистер Один дело говорит, — отхлебнув чая из чашки, согласился Мистер Три. — Нельзя сравнивать пиратов из Ист Блю и членов Барок Воркс. Тысячи наших человек вполне бы хватило, чтобы расправиться со всей этой шутовской армадой, — самоуверенно заявил он. — А сейчас нас на этом острове целых шесть тысяч. С такими силами мы бы справились и против ста тысяч пиратов из Ист Блю. К тому же, нельзя не учитывать наше присутствие. Вопрос сейчас заключается не в том, справимся мы с Убийцами Пиратов или нет? А в том, встретимся ли мы с ними вообще? Если их план заключался в отвлечении внимания, они уже должны были достигнуть Арабасты.

— Тогда им придётся иметь дело с нашим Боссом, — глаза Мисс Даблфингер и Мистера Один загорелись почти фанатичным блеском.

— Вы... вы узнали настоящую личность Босса? — Мистер Три просто не мог пропустить подобный намёк.

— ЧТО-О-О-О?!! — выдал Мистер Два. — Вы узнали настоящую личность Зеро-чана?!! Кто он?! Скажите! Скажите мне!

— Босс действительно удостоил нас своей аудиенции, но я не буду говорить о том, кто он такой, — ответила Зала. — После завершения текущей операции вы сами будете удостоены подобной чести. Могу лишь вас заверить, что если Убийцы Пиратов планировали осуществить отвлекающий манёвр, то тогда у них ничего не получилось. Самые главные силы Барок Воркс их будут поджидать именно в Арабасте.

Пока Мистер Два корчил забавные рожи, силясь осознать прозвучавшие слова, на губах Мистера Три в очередной раз расцвела самодовольная улыбка.

— Мне давно не давало покоя присутствие в Арабасте одного человека, — заговорил Галдино. — С его силой он вполне мог помешать осуществлению плана Босса, но теперь, Мисс Даблфингер, после ваших слов, я так предполагаю, мои опасения были напрасными, не так ли? На самом деле этот человек наш самый главный Босс, я прав, Мистер Один? Мисс Даблфингер?

— Всё-таки ваш ум ваше самое сильное оружие, Мистер Три, — обтекаемо ответила Зала.

— Да о чём вы вообще тут говорите?! — не выдержал Мистер Два.

— Вы ду! Вы ду! Вы ду! Я вообще ничего не поняла! — добавила Мисс Мерри Кристмас.

А примерно в это же самое время, пока все Агенты-Офицеры обсуждали Убийц Пиратов, некий Мистер Синеволосый Дьявол вернулся к своим людям. К тому моменту уже многие капитаны успели просветить своих людей по поводу будущего куша, поэтому обстановка в лагере Барок Воркс воцарилась самая что ни на есть праздничная. Не стали исключением и люди самого Синеволосого Дьявола. Услышав новости от других групп, они уже готовились начать праздновать вместе со всеми, но едва им стоило взглянуть на лицо их припозднившегося капитана, как все подобные мысли моментально улетучились.

— Собирайте все свои вещи и возвращайтесь на корабль, — с бледно-мрачным лицом приказал Синеволосый.

— Капитан?

— Быстро!

— Сэр, да сэр!

В атмосфере всеобщего веселья народ как-то особо не обратил внимания на суету среди людей Синеволосого, поэтому не прошло и часа, как вся команда перебралась на Белокурую Леди.

— Поднимайте якорь и расправляйте паруса, — приказал Синеволосый.

— Капитан?!! — и так уже порядком сбитый с толку народ, никак не мог спокойно отреагировать на подобный приказ.

— Мы получили какое-то особое задание? — предположил первый помощник Синеволосого.

— Никакого приказа, просто начиная с сегодняшнего дня мы больше не члены Барок Воркс.

— !!!

— Кто захочет остаться, держать не буду.

— Но капитан, почему?!

— Просто наш Босс сошёл с ума, — мрачно ответил Синеволосый. — Он привлёк внимание тех, кого должен был избегать всеми силами и любыми способами. Вдобавок, он ещё решил с ними сражаться, чего не станет делать ни один разумный человек. Барок Воркс конец. Нет смысла умирать вместе со всеми, но если кто-то считает иначе, спасательные лодки в вашем распоряжении.

Как ни странно, но желающих остаться не нашлось, поэтому на следующий день в лагере Барок Воркс поднялся изрядный переполох, когда народ выяснил, что Белокурая Леди бесследно исчезла вместе со всей своей командой. Накануне много кто видел отплытие корабля, но никому и в голову не пришло кому-либо докладывать об этом. В этот раз установленные в Барок Воркс правила сыграли против самой организации. Никто никогда не распространялся о полученных приказах или заданиях, чтобы избежать утечки информации. Соответственно, никто никогда не интересовался у других об этих самых приказах и заданиях, заранее зная результат. Народ просто подумал, что Мистер Синеволосый Дьявол и его люди получили от Босса какой-то особый приказ, поэтому никто не придал значения отплытию Белокурой Леди. Когда же на следующий день выяснилось, что никаких приказов они не получали, отправляться в погоню уже не имело смысла.

А в этот же самое время, в нескольких днях пути от Литл Гарден, был озвучен необычайно важный вопрос:

— Робин, ты девственница? — нахмурив брови, серьёзно спросил Джонни.

Понятное дело, важным подобный вопрос казался только одному вполне конкретному и чересчур любопытному идиоту.

— Конечно она девственница, тормоз! — пока упомянутая Робин пыталась вернуть себе дар речи, отозвался раздражённый Йосаку. — Ты вообще видел, сколько она постоянно создаёт вокруг себя глаз и ушей? К ней и муха не подлетит незамеченной! Ты всерьёз думаешь, что такой параноик, как она, подставит кому-нибудь свою беззащитную задницу?

За предыдущие несколько недель все члены семьи неплохо успели узнать Робин, включая её сильные и слабые стороны. Если говорить о сильной стороне, то девушка обладала незаурядным умом и порядочным хладнокровием, из-за чего все её поступки носили мерзкий привкус отвратительного рационализма. Само собой, отвратительным он выглядел только с точки зрения любого члена семьи. До Луффи, с его постоянными выкрутасами, остальным, несомненно, было ещё далеко, но и жить в рамках здравой логики они уже не могли. Сам Луффи слово рационализм и вовсе относил к запретным, ибо его значение на корню убивало любое возможное веселье. В результате, Робин сильно доставалось ото всех. Умная и хладнокровная, она совершенно не знала, как справляться с ситуациями, когда кто-то проявлял к ней неприкрытую симпатию или начинал лезть к ней в душу. И это было самой большой слабостью девушки. Робин почти всю свою жизнь держала всех вокруг себя на расстоянии вытянутой руки, — даже правильнее будет сказать на расстоянии выстрела из пушки, — никого к себе не подпуская и не доверяя никому. К несчастью для девушки, её проверенный временем способ оказался абсолютно бесполезен под напором дружелюбно настроенных Шляп.

— Почему сразу подставлять задницу и почему сразу беззащитную? — вполне резонно возразил Джонни. — Она считает себя убийцей, а теперь ответь мне на вопрос, умник ты наш, когда лучше всего женщине убивать мужика? Лоб в лоб или когда он увлечённо пыхтит верхом на ней? Миссионерская поза и кинжал в спину — это почти классика! А уж поза наездницы и кинжал в сердце самая что ни на есть классика! И это всё возможно для обычной женщины, что тогда говорить про нашу Робин? Благодаря силе своего фрукта, даже подставив кому-нибудь свою, как ты сказал, беззащитную задницу, — Джонни не поленился показать в воздухе кавычки, использовав характерный жест пальцев, — она всё равно сможет в любой момент вырастить на спине пыхтящего над ней мужика пару ловких рук и, опять же, вонзить кинжал ему в спину. Или сломать шею, тут уж как ей больше нравится. Наконец, никто ещё не отменял обычное изнасилование. За неё была объявлена награда почти двадцать лет назад, а за это время много чего могло произойти. Да и как женщине лучше всего добиться чьей-то защиты? В мире существует всего один универсальный способ — запрыгнуть в койку кому-нибудь сильному и влиятельному! Скажешь я не прав? Тогда посмотри на нашу Нами.

Вопреки прозвучавшему совету, все сидящие за столом невольно посмотрели не на Нами, а на Робин. Девушка сейчас просто не знала, куда спрятать свои глаза и деть свои руки. Смущённая и взволнованная она выглядела до безумия милой и очаровательно беззащитной. Вот именно по этим причинам, каждый член семьи никогда не упускал возможности потоптаться на слабостях девушки. В считанные дни это переросло в нечто вроде состязания, где бесспорным лидером являлась Нами, оставив всех остальных далеко позади. А всё дело заключалось в том, что потерявшая самообладание Робин выглядела до умопомрачения милой и очаровательной. Против такого соблазна иной раз не мог устоять даже Зоро.

— Вижу, ты очень много об этом думал, — с трудом отведя взгляд от смущённой Робин, Йосаку уставился на Джонни как на полного идиота. — Заняться было нечем?

— А тебе ответить нечего? Или, скажешь, я не прав?

— Лично меня куда больше интересует упоминание моего имени, — доброжелательно улыбнулась Нами, но в этой её доброжелательной улыбке виднелось слишком много зубов, как в прямом, так и в переносном смысле.

— А ты тоже хочешь сказать, что я не прав? — ничуть не испугался Джонни. — Тогда хочу напомнить тебе, как ты почти десять лет, будучи кем-то вроде комнатной собачки Арлонга, без всякого успеха пыталась избавиться от него и его банды, но стоило тебе запрыгнуть в койку Луффи, как все твои проблемы тут же разрешились. Арлонга и его шайку придурков мы порешили, тебя, твою сестру и жителей твоего острова освободили, а твои горячо обожаемые деньги? У тебя теперь их столько, что ты даже не знаешь, куда их можно потратить в таких количествах! И только попробуй мне сейчас сказать, что я не прав.

Несмотря на сильную спорность некоторых использованных слов, и их излишнюю преувеличенность, — сознательную, надо заметить, спорность и преувеличенность, — Джонни, в целом, нигде не соврал. Нами действительно не могла избавиться от Арлонга на протяжении десяти лет, и все её прошлые проблемы, безусловно, были решены после её личного знакомства с Луффи. Все об этом знали, поэтому, по существу, спорить здесь и вправду не о чем. Робин стала единственной, для кого подобное мрачное прошлое Нами оказалось полной неожиданностью. На фоне таких откровений, её собственное смущение невольно отошло на второй план. Оно и понятно. Нынешняя Нами может и получила прозвище Королева, но вела она себя скорее как пусть и необычайно прекрасная, но чрезвычайно избалованная принцесса, этакий шаловливый чертёнок. Чертёнок, который совершенно точно знал, что его все безмерно любят и потакают, из-за чего ему способна сойти с рук любая шалость. Такая свободная и раскрепощённая девушка, всегда полная любви и положительных эмоций, никак не выглядела человеком с мрачным прошлым, скорее наоборот.

— Конечно, ты не прав! — без запинки и немного предсказуемо, выдала Нами. — В то время я ещё не спала с Луффи! — очень веско возразила она. — И даже потом моё спим, не имело почти ничего общего с твоим спим.

— Если тебе так хочется заняться софистикой, то можно общую кровать заменить на посиделки на его коленях, — невозмутимо ответил самодовольный Джонни.

Парень редко когда выигрывал в спорах с членами своей семьи, поэтому он был безмерно рад каждой своей победе.

— Значит, вот как мы заговорили? Да ещё слово-то какое умное ввернул, софистика! Никак у Йосаку значение спросил? — улыбка Нами стала совсем уж нехорошей. — Отлично! Раз так, то можно не менять нашу кровать на его колени, но тогда тебе придётся согласиться с тем, что на этой кровати спит вся наша семья. Зоро, ты слышал, что сказал Рю-чан? Тебя трахает Луффи!

— Я ТАКОГО НЕ ГОВОРИЛ!!!

Одна из причин, почему Джонни редко когда выигрывал какой-либо словесный спор, заключалась в том простом факте, что этот идиот частенько начинал спорить не с кем-нибудь вроде Усоппа или Санджи, а конкретно с Луффи или Нами. Какие тут могли быть шансы на победу?

— Вот только меня не надо сюда приплетать! — не повёлся мечник на столь грубую подначку.

— Между прочим, у нас и так всё было хорошо! — моментально растеряв всё своё самодовольство, Джонни всё же не стал сходу выбрасывать белый флаг. — Мы бы вполне нормально прожили свои жизни и без встречи с Луффи. Может, если бы не знакомство с ним, мы бы к этому времени уже обзавелись семьями. В смысле, нормальными семьями, с жёнами, а то и детьми, и занялись, например, рыбалкой.

— Скорее вы бы уже давно сдохли! — жёстко спустила его с небес на землю девушка. — Занимаясь охотой на пиратов, будучи такими идиотами, да ещё и слабаками, шансов завершить свою карьеру живыми у вас было немного.

— А вот тут уже я с тобой не согласен, Нами, — удивительно, но на сторону Джонни встал Йосаку. Обычно, когда его друг начинал с кем-то словесную перебранку, особенно если речь шла о Луффи или Нами, парень с куда большей охотой подливал масла в огонь, нежели пытался его затушить. Хотя, в этот раз, атака девушки имела чересчур большой радиус поражения. — Если бы Луффи не затащил нас к себе в семью, нам бы так и так пришлось менять работу. Сейчас, в Ист Блю, нельзя выжить одной лишь охотой за головами, слишком мало осталось живых целей и слишком хорошо они прячутся.

— Это при условии, что вы бы дожили до этого момента, — ответила Нами. — Или мне нужно напомнить, как Зоро с Луффи с вами познакомились и почему вы попали в нашу семью? С вашей прошлой силой и такими самоубийственными порывами, долго бы вы на этом свете не протянули. Удивительно, как вы вообще дожили до встречи с нашей парочкой монстров.

— Дуракам везёт, — вставил своё слово Луффи, сейчас развалившийся на лежаке неподалёку, под большим пляжным зонтом, и читающий свежую утреннюю газету.

— А вот и ваш десерт, Нами-суан, Робин-чуан! — прискакал радостный Санджи с парой подносов. — А это вам, козлы! Можете жрать.

— Короче, вы вообще куда-то не в ту сторону увели разговор, — воспользовавшись удобным моментом, пока все разбирали вазочки с десертом, произнёс Джонни, решивший таким нехитрым образом соскочить с опасной для себя темы. — Робин, ты мне так и не ответила на вопрос, ты у нас девственница или нет? — переключил он своё внимание обратно на девушку.

— Не смей спрашивать подобные вещи у леди, идиот!!! — взревел Санджи.

За свои потуги сменить тему, Джонни моментально получил смачный удар ногой в лицо. Парню сначала следовало хорошенько подумать, прежде чем пытаться вернуться к первоначальному вопросу: когда он задавал его в первый раз, Санджи в тот момент хлопотал на кухне.

— Я думал, мы с этим уже разобрались, нет? — равнодушно посмотрел Йосаку на своего корчащегося на полу друга.

— Меня не волнуют твои теории, мне куда больше интересен её ответ! — зажимая своё лицо руками, эмоционально выдал Джонни. — Тем более, никто не отменял теорию об изнасиловании!

— Такое ощущение, что уроки Луффи вообще никак не сказываются на твоей наблюдательности, — вздохнула Нами.

— Причём тут это?!

— Потому что нужно не только придаваться своим влажным фантазиям, но и обращать внимания на факты, — ответил Йосаку. — Если ты забыл, то, напоминаю тебе, в самые первые дни, когда Нами только-только начала постоянно виснуть на нашей Робин, последняя мгновенно превращалась в бревно.

— И что в этом такого? — не понял Джонни. — Мы взяли её в плен, а тут её стали домогаться, подобная реакция вполне нормальная и легко объяснимая, так ведь? — отняв руки от своего лица, парень вопросительно посмотрел на Йосаку.

— Ага, вот только домогался до неё не кто-нибудь, а конкретно Нами, что сразу меняет весь расклад. Нашей Робин не было противно ни тогда и ни сейчас, она просто не знала, и всё ещё не знает, что ей делать с таким вниманием. Она даже руки до сих пор не знает куда деть, когда её обнимают. Всё это говорило и говорит нам о том, что она, до встречи с нашей семьёй, давно уже не имела никакого нормального человеческого контакта. И хотя подобное поведение нашей Робин не может служить доказательством того, что у неё никогда не было покровителя, подобное её поведение делает его наличие весьма маловероятным.

— А как же Крокодил? — поднявшись с пола, Джонни уселся обратно на свой раскладной стул. — Как по мне, так самый настоящий покровитель!

— Напоминаю тебе ещё раз, что наша Робин ведёт себя так, словно у неё давно не было никакого человеческого контакта, если он у неё вообще когда-либо был, а секс как раз и подразумевает этот самый контакт. Крокодилу она нужна была не в качестве постельной грелки, так что пусть он и покровитель, но покровитель совсем другого рода.

— Тогда что насчёт изнасилования? — всё ещё не сдавался Джонни. — Если у неё давно не было никакого человеческого контакта, это вполне может быть связано с психологической травмой.

Надо признать, кое-что из наставлений Луффи в памяти парня всё же оставалось.

— Тогда бы она совершенно иначе реагировала на наши прикосновения и домогательства Нами, и на нас бы смотрела по-другому. В первые дни наша Робин больше всего боялась того, что мы сдадим её Мировому Правительству или убьём. Если бы её когда-нибудь насиловали, она бы опасалась именно этого исхода. А теперь складываем вместе силу её Дьявольского Фрукта, её мозги, длительное отсутствие человеческого контакта, неумение элементарно обниматься, а также сильно развитую паранойю, и делаем окончательный вывод. Как по мне, так на ней только штампа девственница не хватает, чтобы всё стало предельно очевидно.

Йосаку был беспощаден. И не только к Джонни, но и к Робин.

— Ты только посмотри, что ты наделал! — попеняла парня Нами, обнимая сидящую рядом с ней черноволосую девушку, что, казалось, вот-вот была готова забраться с головой под стол. — Нельзя такие личные вещи обсуждать вслух!

Пеняла-то она пеняла, но если бы девушка и вправду хотела защитить чувства Робин, она бы зарубила весь этот разговор ещё на корню, и точно бы не стала дожидаться его окончания. Иными словами, Нами просто воспользовалась представившейся возможностью в очередной раз потискать свою беззащитную жертву. Или жертву? Тем более, как уже говорилось, Робин совершенно не умела столь тесно контактировать с другими людьми. И хотя за последние несколько недель ситуация заметно улучшилась, — надо заметить, исключительно из-за настойчивости самой Нами! — черноволосая девушка всё ещё крайне потешно реагировала на любые физические проявления симпатии. И своей реакцией она только ещё сильнее провоцировала рыжеволосую домогательницу. Дай последней волю, и она бы не выпускала Робин из своих объятий круглые сутки напролёт.

— Да какие ещё, нафиг, личные вещи? — возразил недовольный Джонни. — Подумаешь, спросил, был у неё мужик или нет. И, кстати, раз уж она мне так и не ответила сама, значит, я всё ещё не использовал своё право победителя, правильно? — уточнил парень.

Попытка была хорошая, жаль не удалась:

— Да фиг тебе!

— В следующий раз будешь сначала думать головой, прежде чем задавать вопросы с очевидным ответом!

— Пошёл ты!

— Хрен тебе, а не право!

— Обойдёшься.

В итоге, разобиженный Джонни вынужден был собрать все разбросанные по столу карты и начать тасовать колоду перед новой партией. Сейчас, здесь, на носу корабля, сидя на низеньких раскладных стульях, за самодельным столом, собралась вся семья и Робин. Не хватало только Виви и Ташиги, занятых совместной тренировкой в кормовой части корабля. Всё началось ещё рано утром, когда проснувшийся народ с удивлением обнаружил, что вокруг стоит полный штиль. Ни ветра, ни волн, никакого течения, ни даже ряби на воде. Ощущение у всех было такое, словно Гоинг Мерри угодила прямиком в Калм Белт. Без ветра путешествовать проблематично, да и никто никуда особо не торопился, — тут ничего нового, с Шляпами всегда так, — поэтому, плотно и длительно позавтракав, вся семья собралась вместе и принялась играть в карты на чё-нибудь. За исключением Луффи. Парень никогда не проигрывал и не играл честно. Если существовала хоть малейшая возможность смухлевать, то он без раздумий мухлевал, а способов обмана он знал бесконечное множество. Луффи мухлевал даже в том случае, если мог выиграть честным путём. Какой смысл играть с таким человеком? Общим решением, Луффи был выпнут из игры ещё до начала первой партии. И победителем крайней игры стал Джонни. Думая, каким образом ему воспользоваться своим выигрышем, взгляд парня невольно остановился на Робин. И на нагло пристающей к ней Нами. Именно в этот момент у парня и возник его чрезвычайно важный вопрос.

— Зоро, могу поздравить тебя с очередной статьёй о том, как очередная партия очередных экспертов в очередной раз доказала, что ты в очередной раз хорошо разрекламированный очередной лох, — произнёс Луффи, пока Джонни тасовал карты, а остальные наслаждались приготовленными Санджи десертами.

— Перебор со словом очередной, — спокойно ответил мечник.

— И как им ещё не надоело? — спросил Усопп.

— Скорее, какой смысл продолжать писать такие статьи? — задала куда более разумный вопрос Нами, с явной неохотой выпуская из своих объятий смущённую Робин. — По-моему, они уже и так добились всего, чего хотели.

— Во всяком случае, теперь все эти идиотские статьи печатают не на первой странице, как раньше, а где-нибудь в середине или ближе к концу, — Йосаку явно попытался найти хоть что-нибудь хорошее в сложившейся ситуации.

Все собравшиеся невольной посмотрели на сидящего Зоро.

— Эти идиоты могут писать любую чушь, какую захотят, — всё так же спокойно произнёс мечник. — Мне нет дела до их фальшивых статей. Их враньё не может сделать меня слабее, а остальное не имеет значения.

— Правильно говоришь, так и надо к этому относиться! — одобряюще кивнул Луффи. — Какая разница, что там о тебе пишут? Вот даже взять эту статью! — парень потряс газетой в своих руках. — В отличие от журналистов и приглашённых экспертов, мы все тут совершенно точно знаем, что пираты боялись тебя из-за твоей чудовищной силы и беспощадности, а не из-за того, что ты страстный любитель смазливых мальчиков и конченый извращенец, нещадно насиловавший всех пойманных тобою пиратов. Это ведь надо же было такое придумать! Да ещё потом написать в крупнейшей газете мира! Фантазёры, блин.

— ЧТО?!!

Никто и понять ничего не успел, как газета Луффи очутилась в руках разъярённого мечника, а сам он оказался стоящим на ногах возле лежащего парня. Все остальные члены семьи тут же сосредоточили своё внимание на Зоро, чей дикий взгляд сейчас метался по страницам газеты, в поисках подтверждения озвученной Луффи информации. Остальные тоже замерли на своих местах, невольно задержав дыхание. Да и кто мог их винить? Разъярённый Зоро представлял собой страшное зрелище, а уж про исходящую от него в этот момент ауру и вовсе говорить нечего. Создавалось впечатление, будто сам воздух приобрёл насыщенный металлический привкус, привкус крови. Однако, наиболее примечательная реакция оказалась у Робин. Девушка, от испуга, невольно схватилась за руку рядом сидящей с ней Нами, и даже слегка поддалась в её сторону, в явном поиске защиты. Самое забавное, что такая реакция Робин стала полной неожиданностью не только для Нами, но и для самой черноволосой девушки. Поняв, что она сейчас сделала, Робин моментально отпустила руку Нами и отодвинулась от неё, но, как говорится, разлитое по полу молоко было уже не собрать. Робин хватило одного единственного брошенного взгляда на лицо рядом сидящей девушки, чтобы по её спине забегали мурашки размером с бегемотов. Несмотря на все, так называемые, домогательства, Нами никогда не позволяла себе пересекать определённые границы, но теперь? После такой реакции? Это был словно зелёный свет на светофоре.

— Фу-фу-фу!

Вот что значит проводить слишком много времени с Луффи! Нами даже смеяться начала, как он! Вернув своему лицу более-менее пристойное выражение, девушка победоносно посмотрела на упомянутого Луффи, чтобы узнать его реакцию на действия Робин. Ей даже в голову не могло прийти, что парень пропустит настолько важный момент. И тем сильнее стало её удивление, когда она, взглянув на Луффи, вдруг поняла, что он и впрямь умудрился упустить из виду столь очевидный показатель настоящих чувств Робин. Парень в этот момент не сводил взгляда с рядом стоящего Зоро. Крепко стиснув челюсть, Луффи пытался не заржать во весь голос. Однако, некоторые битвы не суждено выиграть, как не старайся. Максимум, оттянуть неизбежное.

— Пфф! Хе-хе!

Едва стоило Зоро услышать таки вырвавшийся из уст Луффи смешок, как он буквально окаменел, после чего, раздражённо смяв газету, врезал ей по лицу парня:

— Мудак!

Оскорбление мечника и удар смятой газетой по лицу послужили для Луффи сигналом к тому, что он может больше не сдерживаться:

— Бва-ха-ха-ха!

И только тогда все остальные члены семьи, наконец, осознали, что все предыдущие слова Луффи о содержимом статьи были его обычной шуткой. Народ не мог поверить, что попался настолько глупо! Они все должны были заподозрить неладное ещё при упоминании чудовищной силы Зоро и его беспощадности. Для зелёноволосого мечника подобные слова являлись откровенной похвалой, а по части какой-либо похвалы Луффи всегда был настоящим скупердяем. Можно было сразу догадаться. С другой стороны, едва члены семьи переварили удивление на собственную глупость, как они невольно оценили шутку их капитана и реакцию Зоро на неё. К громкому смеху Луффи незамедлительно присоединились полузадушенные смешки. Народ старался не смотреть на мрачного Зоро и громко не смеяться, но с тем же успехом они могли ржать во весь голос. Да и как могло быть иначе? Последние пару недель мечник только и твердил о том, как его ничуть не задевают многочисленные разоблачающие статьи о нём. Однако, одна единственная шутка Луффи моментально расставила всё по своим местам. Зоро не был против, когда его считали кровожадным мясником-людоедом, заживо пожирающим пойманных им пиратов и закусывающий непослушными детьми, но парня, несмотря на все его заверения, явно не устраивала репутация поехавшего крышей клоуна. И Луффи легко и просто вывел его на чистую воду.

— Да заткнитесь вы уже! — рявкнул заметно покрасневший Зоро, когда шло время, а смех так и не умолкал. — А ты кончай месить колоду и раздавай карты! — прикрикнул он на Джонни, который и вправду продолжал тасовать колоду, несмотря на душащий его смех.

Вот только новой партии уже не суждено было состояться.

— Мы... мы закончили тренировку.

Пока все веселились, к их столу подошла Ташиги. Несмотря на свои слова, девушка не выглядела уставшей, раскрасневшейся или взмыленной, чего совершенно нельзя было сказать о Виви. В отличие от дозорной, обессиленная принцесса, насквозь мокрая от пота, валялась прямо на палубе там же, где они тренировались, на корме корабля. Рядом, выступая в роли огромной курицы-наседки, обеспокоено квохтал (кряхтал?) Кару. По крайней мере, в отличие от первых дней, огромная жёлтая роботизированная утка больше не пыталась нарезать круги вокруг своей обессиленной хозяйки. Когда Кару так делал, ходуном ходить начинал весь корабль.

— Два часа? Неплохо! — взглянув на свои маленькие женские наручные часики, довольно улыбнулась Нами. — Виви-чан становится всё сильнее и сильнее!

Тренировки принцессы, когда-то начавшиеся вроде как ради обычной реабилитации и выявления побочных эффектов после операции, уже давно не имели ничего общего с первоначальными причинами. Сложно сказать, чем именно руководствовался Луффи, — или какие планы у него появились на Виви, — но синеволосая девушка оказалась на попечении Зоро. И хотя мечник не задирал для неё планку до запредельных высот, как он это постоянно делал с Ташиги, Виви хватало. В отличие от первой, она не обладала настолько основательной базой. Зато Виви обладала силой фрукта, а любой фрукт, как это уже давно известно, заметно влиял на развитие физических параметров своего обладателя. И хотя фрукты типа Зоан тут были вне конкуренции, Парамеция и Логия, всё равно позволяли своему носителю развиваться ощутимо быстрее обычного человека. Что в очередной раз и было доказано на примере Виви.

— Тогда начнём твою тренировку, — ответил Зоро, поднимаясь из-за стола.

Ответил как-то чересчур быстро, да и не столько он поднялся, сколько вскочил. Всё это сильно походило на неприкрытое бегство. И судя по ало-красным ушам парня, он прекрасно это осознавал, как и тот факт, что никого он здесь не обманет. Никого, кроме замершей рядом с ним Ташиги, не спускающей взгляда с его лица. Девушка сейчас вряд ли способна была обратить внимания на что-то меньшее, чем падение метеорита неподалёку или атаку целой армады кораблей Морского Дозора. Атаку пиратской армады она могла и пропустить. Такое её состояние не только уже сохранялось на протяжении нескольких недель, но и с каждым новым днём становилось всё хуже и хуже.

Уходящего Зоро и послушно следующую за ним Ташиги все молча провожали взглядами, не исключая Робин.

— ...

— ...

— ...

— ...

— ...Нет слов, — наконец, покачал головой Усопп.

Длинноносый парень имел в виду глаза Ташиги, а точнее её затуманенный взгляд — девушка выглядела так, словно она обдолбанная. И это было не так уж далеко от правды. С точки зрения науки, все испытываемые человеком эмоции есть ни что иное, как различные химические процессы, происходящие в организме. Иными словами, люди постоянно смотрели на мир под различными препаратами. И так сложилось, что под брендом Любовь организмом любого человека выпускались самые убойные препараты из всех. Естественно, у них тоже существовала своя градация, начиная от Light продолжая Medium, High и Ultra High, а заканчивалась градация на Ultimate Version. Если говорить конкретно о Ташиги, то она, перепрыгнув Лайт версию, сразу скакнула на ударные дозы Медиум версии. Ещё далеко не конец, но многим узлам отвечающим за умственную деятельность был нанёс прямо-таки критический урон.

— Мне её жалко, — вздохнула сердобольная Нами. — Она хоть и занята своими тренировками с утра до вечера, но за прошедшие пару месяцев я всё равно успела неплохо её изучить. Ташиги хорошая девочка и отличная дозорная, честная и справедливая. Под крылом Смокера её ожидало прекрасно будущее, — последние слова она сказала таким тоном и с таким выражением лица, что у постороннего человека вполне могло сложиться впечатление, будто речь шла о покойнице.

Нами ничуть не лукавила, когда говорила, что успела неплохо изучить Ташиги. Именно она поначалу утаскивала бессознательную девушку в ванную, чтобы смыть с неё весь пот тренировок и размять затвердевшие мышцы. И хотя к настоящему моменту Ташиги сильно окрепла, из-за чего, под конец дня, всегда могла помыться сама, наличие всего одной ванной накладывало определенные ограничения. Девочки почти всегда мылись вместе. Это парням в ванной было чересчур тесно даже втроём, а вот девочки и вчетвером чувствовали себя вполне комфортно. Самое главное, если Нами хотелось общения, то она всегда получала своё общение. Без вариантов! И из ванной проблематично убегать раньше, чем помоешься. Как результат, у рыжеволосого чертёнка было полным-полно времени со всей основательностью пошарить руками в душе Ташиги. И не только в душе. Не одной лишь Робин приходилось терпеть любовь Нами к обнимашкам. Хотя, справедливости ради нужно сказать, что именно ей доставалась большая часть этой самой любви.

— С определённой точки зрения, будущее Ташиги теперь будет ещё более выдающимся, чем раньше, — негромко произнёс Йосаку, как и все, смотря в сторону ушедшей девушки и Зоро. — У неё уже начала проявляться Воля Наблюдения, а, как мы все знаем, умение владеть Волей обязательное требование к Вице-адмиралам.

— Разница-то? — слегка пожала плечами Нами. — Пусть хоть она в будущем станет полноценным адмиралом, стоит вскрыться её связи с нашей семейкой, как её карьере тут же придёт конец. А ведь она могла сделать так много хорошего.

— Если она не будет делать глупостей и хорошо себя зарекомендует, то почему бы ей не остаться дозорной, даже если кому-то станет известна её связь с нашей семьёй? — не столько спросил, сколько возразил Луффи. — Не она первая, не она последняя. В наше время, куда не плюнь, то попадёшь либо в пирата активного, либо в пирата ушедшего на покой. Вдобавок, очень многое зависит от того, кто занимает должность Адмирала флота. Например, нынешний Адмирал флота вполне способен закрыть глаза на её связь с нашей семьёй.

Слова Луффи никого особо не убедили, но и возражать никто не стал, уже давно успев понять, что у их капитана были какие-то свои, особые, отношения с Морским Дозором. И только Робин наградила парня внимательным взглядом. Луффи слишком уверенно говорил о возможном прощении нынешнего Адмирала флота, а такая информация в газетах не печаталась. Девушка была достаточно умна, чтобы сделать определённые выводы. И достаточно паронаидальна, чтобы некоторые из них заставили её начать волноваться.

— И всё-таки, мне её жалко, — чуть погодя, надула губы Нами. — Пусть не за связь с нашей семьёй, так за связь конкретно с Зоро. Сначала испортит девочку, а потом сбежит, как последний трус. Знаем, проходили. Такая хорошая девушка могла найти себе кого-нибудь получше, чем этого никчёмного неверного бабника.

Почти тавтология. Бабники по своей натуре верными не бывают, но кого из Шляп когда волновала какая-то жалкая логика? Особенно если это Нами, так до конца и не простившая мечника за его недолгие отношения с её сестрой. Несправедливо, но факт. Да и кого-кого, а Зоро назвать бабником крайне затруднительно. Подавляющее большинство женщин не удостаивались от него и единого взгляда, а к оставшимся он никогда не проявлял инициативу первым. Так было с Ноджико, так стало и с Ташиги. Однако, если с первой всё произошло неожиданно для всех, включая самих Ноджико и Зоро, то в ситуации с Ташиги всё и всем было понятно едва ли не с самого начала. После Виски Пик так и вовсе никаких других вариантов не осталось. Или, правильнее будет сказать, что шансы на иное развитие событий приблизились к нулю на бесконечно близкое расстояние. И вполне понятно почему. Стоило только Ташиги начать тренироваться с Виви, как в течение первого же часа она выяснила, кто такая Виви, почему её надо тренировать, как она оказалась на корабле и прочее, прочее. Все эти объяснения никак не могли обойтись без упоминания Виски Пик и того, чем занимались его жители. Маятник эмоций моментальной качнулся в обратную сторону и нанёс чудовищный и непоправимый удар по сознанию и психике молодой влюблённой девушки. Словно два выстрела в сердце и четыре в голову — никаких шансов на спасение.

— И это она ещё до сих пор считает, что Зоро убил её капитана, — вставил Усопп.

Не принимая во внимание сердобольную Нами, длинноносый парень оставался единственным человеком в семье, кто всё ещё был способен от всей души пожалеть Ташиги. Вне зависимости от того, что теперь ожидало её в будущем, факт поломанной судьбы и промытых мозгов останется с ней до конца жизни.

— Могу себе представить, что с ней произойдёт, когда она узнает, что её любимый Смокер жив-здоров, — озвучил общую мысль Джонни.

Все понимали, что именно в тот момент окончательно исчезнет прошлая Ташиги-дозорная и её место займёт нынешняя Ташиги-верная-последовательница-Шляп.

— Я смотрю, вы закончили с картишками, так? — немного погодя, спросил Луффи. — Тогда Йосаку может возвращаться к своим тренировкам.

На это заявление упомянутый парень состроил на лице недовольную гримасу.

— Последние несколько дней моё время восстановления не менялось, — он в очередной раз попытался соскочить с нелюбимой для себя темы. — Может, уже хватит?

— Какая тебе разница? — возразил ему Луффи. — Всё равно вы все маетесь от безделья, а так, глядишь, произойдёт новый скачок. Джонни, давай, помоги ему, и не забудь секундомер.

С кислой миной на лице, Йосаку поднялся со своего места и подошёл к борту корабля. Поднявшийся следом за ним Джонни, взяв из руки Луффи протянутый ему секундомер и подхватив с пола окровавленный меч, подошёл к своему другу и одним мощным, многократно отточенным ударом, снёс ему голову с плеч. Отрубленная голова Йосаку, с так и застывшей кислой миной на лице, полетела в водную гладь вместе с целым фонтаном крови, вырвавшимся из оставшегося обрубка шеи. Его обезглавленное тело, бесформенной кучей костей, осело на палубу, попутно обильно запачкав кровью перила корабля. Джонни равнодушно нажал на кнопку секундомера.

Тренировка Йосаку началась ещё на Виски Пик. Как показала практика, в тот день, когда семья повстречала Робин, Луффи отнюдь не ошибся, когда посчитал, что парень как-то чересчур быстро ожил после своей смерти. Несколько различных убийств быстро установили факт того, что регенерация Йосаку стала работать быстрее. И каждая новая смерть парня только повышала скорость его восстановления. Такое уже происходило раньше. Когда Йосаку только-только съел свой фрукт, он мог заращивать раны на протяжении нескольких часов, а смертельные раны и того дольше. Однако, стоило ему полностью излечиться, как в следующий раз восстановление точно таких же повреждений происходило заметно быстрее, чем в первый раз. Это было одной из причин, почему никто никогда не гнушался наносить парню различные физические повреждения и убивать его при любом удобном случае. Не настолько важная причина, как веселье, но всё же причина.

Тем не менее, эффект ускорения регенерации Йосаку не действовал вечно. В определённый момент, время восстановления замирало на одной временной отметке, и больше не менялось. Сколько бы раз он не заживлял полученные раны, скорость заживления всегда оставалось одинаковой. Когда подобное произошло в самый первый раз, все решили, что способность Йосаку достигла своего предела. Так в семье думали ровно до того самого момента, пока, буквально через месяц, парень вновь не начал восстанавливаться быстрее прежнего. Такая ситуация повторялась несколько раз. И после крайнего случая на Виски Пик, скорость регенерации парня достигла невероятного уровня, без всякого преувеличения. От прямого выстрела в лоб, с живописным разлетанием мозгов по окрестности из развороченного затылка, Йосаку полностью восстанавливался за две минуты. Если раньше его восстановление происходило практически незаметно, то теперь всё происходило чрезвычайно стремительно, прямо на глазах. Особенно это касалось несмертельных ран. Подобные раны и вовсе заживали в течение считанных секунд. За такой значительный прогресс своей способности, Йосаку пришлось расплачиваться тоннами боли и сотнями самых разнообразных смертей. Последнее время он был больше мёртв, чем жив. И всё-таки, несмотря на все старания, его способность в очередной раз достигла своего предела.

— Видишь? — вновь башковитый Йосаку продемонстрировал Луффи отобранный у Джонни секундомер. — Без изменений! Смысл продолжать?

— Ну а вдруг? — надул губы Луффи, но, в отличие от Нами, в его исполнении это выглядело ни разу не мило.

— Хочешь сказать, что тебе до сих пор ещё не надоело меня убивать?!! — сразу определил главную причину парень. — Сколько можно?!!

— Йосаку, наблюдать за твоими смертями и мучениями, словно смотреть на звёздное небо — настолько притягательно, что не надоест никогда!

В ответ на свои слова, Луффи удостоился среднего пальца прямо в лицо. Отвернувшись от лежащего на лежаке парня, Йосаку, бормочущий себе под нос разнообразные ругательства, успел сделать ровно пять шагов, после чего раздался звук выстрела, и он тут же упал замертво. Убрав револьвер обратно в кобуру, и показав убитому им парню язык, Луффи вернулся обратно к чтению своей газеты. Раскладывающий за столом пасьянс Джонни не моргнул и глазом. Усопп, от скуки, отправился помогать Санджи готовить обед, Нами, на пару с Кару, хлопотала над обессиленной Виви, Зоро уничтожал Ташиги, а Робин, воспользовавшись моментом, спустилась в капитанскую каюту за новой книгой. Очень, очень (!) неосторожный поступок с её стороны. Нет, она отнюдь не забыла оставить пару глаз и ушей рядом с Нами, как с самым опасным для себя членом сумасшедшей семейки Шляп, но она определённо недооценила энтузиазм рыжеволосой девушки. Робин едва успела вернуть на полку ранее прочитанную ею книгу, как тут же вынуждена была броситься обратно к выходу. Поздно! Люк в каюту оказался распахнут, когда она ещё не успела достичь и середины лестницы.

— Как удачно всё сложилось! — без промедления начала спускаться вниз Нами, при этом в карих глазах девушки легко можно было разглядеть радостно пляшущих бесенят. — Я как раз хотела с тобой поговорить.

Нами медленно спускалась по лестнице, тогда как Робин принялась испуганно отступать назад, явно не осознавая бессмысленность своего поступка. Куда она могла деться не только с корабля посреди океана, но ещё из каюты с одним выходом? Небольшой люк между капитанской каютой и мужской не считался. Да и заделан он был давно и надёжно. Вдобавок, Нами, закрыв за собой люк, не спуская взгляда с Робин, завела руку себе за спину и показательно задвинула засов.

— Теперь нам никто не помешает, и мы сможем обстоятельно обо всём поговорить! — несмотря на произнесённые слова, её голос, тон и взгляд обещал что угодно, но только не разговоры.

Нами неторопливо спустилась с лестницы и всё так же медленно двинулась в сторону продолжающей отступать Робин. В конце концов, спина черноволосой девушки упёрлась в стену между прикроватной тумбочкой по левую от неё сторону, и книжным шкафом по правую. Сердце Робин бешено колотилось, а сама она смотрела на Нами такими глазами, словно на неё надвигалась не сногсшибательно красивая девушка, а голодный тигр. Неудачное сравнение. Лично Робин предпочла бы голодного тигра. Или любого другого члена семьи. И да, включая Луффи. Остальные могли доставить ей немало проблем, но все эти проблемы просто меркли на фоне исходящей от Нами угрозы. Робин за всю свою жизнь ещё ни разу не сталкивалась ни с чем подобным. В конечном счёте, её нервы просто не выдержали, и она скрестила перед собой руки:

— Cien Fleur (Сотня Цветков)!

Многочисленные руки повырастали с пола, потолка, книжного шкафа, но, что примечательно, ни одна из них не выросла на теле Нами. Основной способ боя Робин заключался в том, чтобы вырастить свои цветочные руки на теле противника, и, например, сломать ему шею или хребет. Однако, способность даруемая фруктом Нами моментально поставила крест на подобном фокусе, как и на попытках других рук остановить её. Все выращенные руки, несмотря на многочисленные старания, никак не могли схватить девушку. Пальцы выращенных рук, при попытке ухватиться за Нами, просто соскальзывали с неё! И это касалось даже её одежды! Несмотря на все усилия Робин, вскоре грудь Нами упёрлась в её собственную грудь, а нос рыжеволосой девушки лишь чуть-чуть не доставал до её носа. Попутно на губах Самого Красивого Навигатора В Мире застыла настолько нехорошая улыбка, обещающая так много всего и сразу, что словами её было не описать.

— Итак, у тебя сегодня наблюдалась очень интересная реакция на нашего разъярённого Зоро, — произнесла Нами, пристально смотря в глаза откровенно напуганной Робин. Надо заметить, что не только её нос почти касался носа черноволосой девушки, но и её губы едва не задевали губы Робин. — Думаю, нам стоит с тобой основательно так поговорить об этом, — предложила она.

Вопреки собственным словам, руки Нами обвились вокруг тонкой талии Робин, из-за чего расстояние между ними окончательно исчезло, а и без того мало пригодная для разговоров атмосфера стала ещё менее пригодной.

— Молчишь? Тогда я сейчас начну задавать вопросы.

Впоследствии, все оставшиеся до Литл Гарден дни, народ не переставал гадать на тему того, что такого могла учудить Нами, если Робин на полном серьёзе пыталась прятаться от неё за спинами Луффи и Зоро. Сами парни, конечно же, молчали. Луффи этак многозначительно, чем ещё больше подогревал интерес к теме, а Зоро равнодушно, чем изрядно сбивал с толку. Остальные парни небезосновательно сомневались, что даже непробиваемый мечник был способен остаться равнодушным, если бы между Нами и Робин на самом деле произошло хотя бы часть из того, что понапридумывали себе парни. Однако, как бы там ни было, всего через несколько дней на горизонте показался Литл Гарден, из-за чего Джонни, Йосаку, Санджи и Усоппу, — да, и ему тоже! — пришлось подтереть слюни и отложить эту загадку в сторону. Впереди их ожидало кое-что пусть и менее волнующее, но зато предельно понятное. К тому же, это был самый настоящий дебют для Санджи и Усоппа. Последний, правда, вполне предсказуемо, не разделял общего энтузиазма. И предчувствия его не обманули.

— Я... я... я по-по-пожалуй пойду... по-по-пойду, позову Зоро!

Спустя несколько часов после прибытия на остров, заикающийся Усопп резво сделал ноги с одной просторной поляны, на которой собрались почти все силы Барок Воркс. Позади парень оставил мёртвого Йосаку, бледного Джонни и выбывшего Санджи. У них всё как-то сразу пошло не по плану. Дебют, как говорится, не задался! И яростный рёв нескольких тысяч человек, дружно бросивших в погоню за длинноносым парнем, только подтверждал этот вывод.

Глава 7

Пиф-паф! Ой-ой-ой!

— Я, наконец, могу сказать вам, где мы сейчас находимся. Вернее, сам я понятия не имею, как далеко мы уже заплыли от начала Гранд Лайна, но сейчас мы подплываем к острову под названием Литл Гарден.

— Литл Гарден? Убийцы Пиратов начали свой путь с Виски Пик?

— Точнее с того, что от него осталось.

— ...Они уничтожили целый город охотников?

— Да, выжили немногие... Не думал, что Дозор знает о таких городах.

— Они никак не нарушают закон и устраняют разную мелкую шваль, за которую получают вознаграждения. Никто не будет их трогать, пока они ограничивают себя пиратами. И они сами понимают это лучше всех.

— Признаюсь честно, я как-то об этом не подумал. Вы правы, было бы странно, если бы Дозор не знал о таких городах. Однако, раз вы не знали, куда направляются Убийцы Пиратов, получается никто до сих пор не прознал об уничтожении целого города?

— Получается так.

— Тогда вы не знаете и о Хирурге Смерти?

— Хирург Смерти? Трафальгар Ло? Сильнейший пират Норт Блю? Какое он имеет отношение к Убийцам Пиратов?

— ...Моя вина. Я должен был вам рассказать о нём ещё в прошлые разы, но голова была постоянно забита совсем другим. Дело в том, что Убийцы Пиратов повстречались с командой Хирурга Смерти прямо на Обратной Горе и с тех пор путешествовали вместе.

— Вместе? И сейчас тоже?

— Нет, на Виски Пик Сами-Знаете-Кто поручил Хирургу Смерти какое-то задание, поэтому они поплыли своим курсом.

— Задание? Хочешь сказать...

— Да! Я не знаю, насколько важна для Дозора подобная информация, но могу подтвердить, что Хирург Смерти и его команда теперь работают на Убийц Пиратов.

— Значит, союзники.

— Нет-нет! Вы не поняли! Никакого союза! Полное подчинение! Хирург Смерти сделает всё, что прикажет ему Сами-Знаете-Кто! Сделает, невзирая ни на какие последствия! Вы должны это учитывать! Судя по всему, они промыли ему мозги, поэтому ради Убийц Пиратов он и его команда способны на всё!

— Понятно.

— Нет, поверьте мне, вы совершенно точно не понимаете! Но сейчас не это самое главное! Самое главное заключается в том, что вы должны как можно быстрее остановить Убийц Пиратов или опять прольётся целое море крови!

— Море крови? Я знаю про Литл Гарден, и на этом острове нет никаких людских поселений. Фактически, там нет ничего, кроме джунглей, динозавров, вулканов и парочки великанов. Или именно на них они и нацелились? Хотят испытать свою силу?

— Да причём тут какие-то великаны или испытание силы?! Не так давно я узнал, что после устроенной ими бойни на Виски Пик, Сами-Знаете-Кто бросил вызов какой-то организации охотников за головами! А местом их битвы они условились сделать следующий по Лог Посу остров, то есть Литл Гарден! Судя по тому, что мне довелось узнать, если вы не успеете, весь остров просто утонет в крови! Будут тысячи трупов!

— ...Как долго вам ещё плыть?

— В смысле, как долго? Остров уже показался на горизонте! Ещё час, максимум два, и Убийцы Пиратов бросят якорь рядом с островом! Именно поэтому у меня, наконец, появилась возможность связаться с вами... Хотя, не исключено, что Сами-Знаете-Кто просто позволил мне сделать этот звонок. Сейчас, когда до острова осталось только рукой подать, я отчётливо понимаю, насколько ничтожен шанс того, что вы успеете остановить намечающуюся бойню. И если это понимаю я, то понимает и Сами-Знаете-Кто. Я почти уверен, что для него всё это лишь одна большая игра. Возможно, вам будет неприятно такое услышать, но вы для него не более чем забавная кукла на верёвочках. Я отлично успел его изучить, и могу точно вам сказать, что ему нравится играть в психологические игры со своими жертвами. Подобные игры ему нравятся куда больше обычных убийств. Вполне вероятно, Сами-Знаете-Кто позволил мне сделать этот звонок лишь для того, чтобы вы в очередной раз почувствовали своё полное бессилие что-либо изменить, кого-либо спасти, и заодно снова напомнить вам о Ташиги. Такое вполне в его духе. Этот ублюдок наслаждается подобными ситуациями.

— ...Как она?

— Если говорить о её физическом состоянии, то никаких проблем. Всего лишь несколько синяков, пара царапин и усталость. Если же говорить обо всём остальном... Боюсь, для неё уже невозможно что-либо сделать. Ташиги, которую вы знали, больше нет. Вам.. вам.. нет, ну почему вы ко мне тогда не прислушались?! Почему?! Она была такой хорошей! Она не заслуживала подобной участи! Мне пришлось изо дня в день смотреть на всё это! И до сих пор приходится! Только сейчас она уже полностью послушна и тренирована, но этот ублюдок и не думает останавливаться! Он постоянно повышает планку всего этого безумия! Казалось бы, она и так уже делает абсолютно всё, что ей приказывают, но он придумывает всё новые и новые способы довести её до изнеможения!

— ...

— Простите, я не должен был вам всего этого говорить. Я понимаю, что вам, как её капитану, да ещё не сумевшему её защитить, приходится намного тяжелее, чем мне. Но я просто... Просто смотрю на всё это... Смотрю каждый божий день. Смотрю, и ничего не могу поделать... Обещайте мне! Обещайте мне, что он обязательно за всё ответит! Такой человек не должен остаться безнаказанным!

— Не останется. Клянусь честью Белого Охотника. Клянусь своей жизнью.

— Спасибо. Я вам верю.

— ...

— Мне уже пора. Как скоро вы сможете прибыть на Литл Гарден? Только прежде чем ответить, помните, что нас вполне могут слушать.

— Я буду через сутки.

— Сутки? Надеюсь, вы мне сейчас соврали, иначе всем этим людям конец.

— ...

— Постарайтесь спасти хоть кого-нибудь. Удачи вам. И до свиданья.

С печальным лицом положив трубку большой ден-ден-муши обратно в гнездо, Луффи тут же расплылся в широкой улыбке. Крутанувшись на стуле и посмотрев на сидящих на кровати Нами с Робин, — первая руками и ногами опутывала вторую со спины словно большой осьминог, — парень продемонстрировал им пальцами знак победы в виде буквы V. Обе девушки были одеты в одинаковые белые платья без бретелек, открытой спиной и коротким подолом, что создавало необычайно притягательный вид. Стоит понимать, что оба платья принадлежали Нами, которая была ниже Робин на целых десять сантиметров, из-за чего подол последней вполне мог считаться ультракоротким. Отчасти именно по этой причине она сидела, чинно сведя ноги вместе и сложив руки на бёдрах. С другой стороны, Робин ещё сильно повезло, что рост рыжеволосого навигатора заметно изменился за последний год. Сложно сказать, выросла она сама, или всё дело во фрукте, но девушка заметно вытянулась, из-за чего Луффи теперь по праву считался самым маленьким в семье. В смысле, по росту. Хотя и по возрасту тоже.

— И долго ты ему так уже названиваешь? — спросила Нами.

— Да всего пару месяцев.

И главное сказал с таким выражением лица и таким тоном, словно Белого Охотника он знал уже лет десять, а не озвученные пару месяцев.

— Зоро тебя точно когда-нибудь убьёт.

Девушка ничуть не преувеличивала: за весь разговор у Смокера ни разу не изменился голос. Монотонный, без каких-либо проблесков эмоций, но в то же время сильный и сосредоточенный. Иначе говоря, это был голос человека готового без колебаний отдать свою жизнь ради достижения своей цели. В свете всего сказанного, не трудно догадаться, что целью Смокера, почти наверняка, была смерть Зоро и спасение Ташиги. Луффи в очередной раз подставил своего первого помощника ради собственного веселья, попутно нажив тому смертельно опасного врага. За такое и впрямь можно (и нужно!) убить.

— Да что такого-то? — ухмыльнулся Луффи. — Я всего лишь рассказал правду! И нигде не соврал! В чём моя вина? — выдал он череду своих стандартных оправданий.

— Я уже примерно могу себе представить реакцию Смокера, когда он, наконец, увидит Зоро, — закатила глаза Нами. — Не удивлюсь, если в этот момент у него от бешенства начнёт капать пена изо рта... При условии, что Смокер вообще тебе верит, а не только делает вид, что верит. Судя по многочисленным рассказам Ташиги, он мужчина умный и с большим практическим опытом, включая опыт Гранд Лайна. Может быть, он просто водит тебя за нос? Думал о таком?

— Конечно, думал! Но если всё и вправду так, это будет совсем не интересно и не так прикольно, как если бы он верил каждому моему слову, — слегка наморщил нос парень. Собственно, как несложно понять, испорченное веселье, единственное, что его действительно волновало при таком развитии событий. — Согласен, Чмокер мужик умный, поэтому вполне мог просечь мою фишку. Пока самым слабым звеном выступает Виски Пик, где мы оставили кучу свидетелей моего капитанства. И хотя шанс небольшой, всё-таки они были предупреждены о последствиях, но эти дурочки вполне могут проболтаться, если на них надавить посильнее. Однако, на моей стороне тот факт, что я ему ещё, по сути, ни в чём не соврал, и Чмокер имел возможность лично убедиться в правдивости моих слов.

— Робин, ты у меня всё слышала? — Нами потёрлась своей щекой о щеку обнимаемой ею девушки. — Именно об этом я тебя и предупреждала. Всегда будь с ним начеку, и насколько бы тебе не показались правдивыми его слова, никогда не спеши делать окончательные выводы, а лучше вовсе никогда не верь ему. Так надёжнее. Как я тебе уже не раз говорила, тебе нужно бояться вовсе не того, что он не сдержит своего слова и убьёт тебя или силой сдаст Мировому Правительству. Луффи у нас так не работает. Подобное для него слишком просто и скучно. Нет, если ты когда-нибудь и умрёшь по его вине, или окажешься в руках Мирового Правительства, то сделаешь это с улыбкой на губах, и даже в своей смерти будешь уверена, что поступила абсолютно правильно. Поверь, уж я-то знаю. Год назад я до такой степени ненавидела пиратов, что готова была отрезать себе руку, лишь бы избавиться от вытатуированного на ней пиратского флага, но стоило мне сменить один флаг на другой, и татуировка стала предметом моей гордости. Сейчас я скорее отрежу руку тому, кто оскорбит мой флаг.

Технически говоря, на левом плече Нами, где когда-то располагался ненавистный ей символ Пиратов Арлонга, теперь красовался не совсем аутентичный флаг Пиратов Соломенной Шляпы, а некая смесь этого самого флага с мандариновым кустом и вертушкой. Дань памяти её покойной матери, её старосте деревни и своей любимой сестре, когда-то ради неё тоже сделавшей татуировку.

— Ты вообще на чьей стороне, а? — обвинительно спросил у неё Луффи, после такой разоблачительной речи.

— Конечно же, на стороне моей Робин! — без малейших раздумий, колебаний и какого-либо стыда, честно созналась рыжеволосая девушка в предательстве своего капитана. — Тебе-то что станется? А моя Робин и так всеми зашуганная! Не хватало ещё, чтобы ты добавил ей новых психологических травм.

Если вспомнить все события, произошедшие на Виски Пик, Нами слегка запоздала со своими предостережениями.

— По-моему, ты тут единственная, кто добавляет ей новых психологических травм, — парировал парень.

Принимая во внимание, что изловленная Робин, в объятьях Нами, всё это время просидела, не издав ни единого звука и не шевелясь, словно она лом проглотила, слова Луффи были не так уж далеки от истины. Да и нельзя забывать, что на протяжении последних нескольких дней, Робин, если это могло помочь ей избежать домогательств рыжеволосой бесстыдницы, предпочитала компанию самого Луффи и Зоро. Более наглядного показателя и придумать сложно.

— Ты преувеличиваешь! — фыркнула Нами. — Мою Робин просто пугают её новые эмоции и желания. Она раньше никогда ничего подобного не испытывала, вот теперь и боится.

— И после таких слов ты ещё имеешь наглость в чём-то меня обвинять? — приподнял бровь Луффи на прозвучавшие двусмысленности. — Робин, Нами и до встречи со мной годами водила за нос целые пиратские команды, поэтому я бы на твоём месте сильно подумал, прежде чем верить ей на слово. Иначе рискуешь перестать быть девушкой.

— И что в этом такого? — ничуть не смутилась Нами в отличие от обнимаемой ею Робин. — Не ты ли мне говорил, что лучше быть молодым дедушкой, чем старым мальчиком? Так я тебе со всей ответственностью заявляю, что быть молодой бабушкой тоже намного лучше, чем старой девушкой!

— Хотел бы я посмотреть, как ты собираешься сделать из неё молодую бабушку! — усмехнулся Луффи. — Последний раз, когда я проверял, собственного члена у тебя не было... Во всяком случае, настоящего.

— Зато у меня есть собственный гарем! — показала зубки Нами. — Любой поможет, никто не откажет! Кроме Усоппа. Но я работаю над этим.

Луффи оставалось только закатить глаза на такое заявление. Зато Робин начала изображать хамелеона, в течение одной минуты успешно перебрав на своём лице целую палитру самых разнообразных цветов.

— При таком раскладе, ты сдохнешь под Йосаку уже к концу недели, гаремница ты наша. А во-вторых, Робин уже слишком взрослая, чтобы стать молодой бабушкой, — поднялся со стула Луффи.

— В сорок пять лет вполне ещё можно считаться молодой бабушкой! — возразила Нами, напрочь проигнорировав первую часть высказывания парня.

— Тогда удачи тебе, гаремоводница! — направился он к лестнице. — Точнее удачи нашей Робин, — тут же поправил он сам себя, заметив как расширились глаза черноволосой девушки, когда она осознала, что стоит ему уйти, как она останется наедине с Нами.

— А... а... — попыталась что-то выдавить из себя большеглазая Робин, но прежде чем она сумела произнести что-либо внятное, Луффи уже закрыл люк с другой стороны каюты.

— Итак! — многообещающе начала коварно улыбающаяся Нами. — В прошлый раз мне было как-то не до этого, но за последние несколько дней я отчётливо осознала, что с твоей стороны было весьма грубо пытаться остановить меня с помощью силы своего фрукта. Я думаю, такая наглость вполне заслуживает наказания. Ты будешь наказана, Робин.

Не дожидаясь ответа, она опрокинулась на спину, прямо на кровать, заодно утягивая за собой свою беззащитную жертву. Или всё-таки жертву? С этим всё ещё предстояло разобраться. Для полноценной жертвы Робин вела себя слишком подозрительно.

А в это же самое время, поднявшийся наверх Луффи, обрадовал остальных парней последней новостью:

— Пацаны, поздравляю! Оказывается, мы все состоим в одном гареме!

Упомянутые пацаны, — не считая Зоро, тренирующего Виви и Ташиги, — дружной бандой висели животами вдоль бортов Гоинг Мерри и таращились в сторону приближающегося острова. После нескольких недель в море, никто из них не отказался бы как следует размять ноги. Кроме Усоппа. Хотя про него правильнее будет сказать, что он не хотел разминать ноги конкретно на этом острове. Сражение с тысячами враждебно настроенных охотников за головами не входило в список любимых дел длинноносого парня. Пока не входило.

— Состоим в одном гареме? — не оборачиваясь, переспросил Джонни у приближающегося Луффи. — Она за такие слова ответить не боится?

— А вот я совсем не против войти в личный гарем Нами-суан! — пошло захихикал Санджи, мгновенно самоустранившись в развратный мир собственных фантазий.

— Если она начнёт с меня, то на мне же она и кончится, — поделился своим мнением Йосаку. — Наша курица, как обычно, не знает, что она несёт.

Ни у кого из парней не возникло и тени сомнения, чей именно гарем имел в виду Луффи, поэтому в своих высказываниях они не сдерживались. Не считая Усоппа, который просто молча краснел. Будучи девственником, он довольно эмоционально реагировал на любые темы о сексе. Что самое для него проблематичное так это то, что чем дольше Гоинг Мерри оставалась в открытом море, тем чаще начинали подниматься соответствующие темы. Порой парень не знал, куда спрятаться от смущения, когда обсуждаемые темы становились особенно острыми. Некоторые откровения он бы вообще предпочёл никогда не услышать в своей жизни. Зато у него имелось сразу три сестры по несчастью! Виви, Ташиги и Робин полностью разделяли его страдания. Особенно Виви. Всё-таки принцесса есть принцесса.

— ...А где Нами с Робин? — неожиданно сообразил Джонни, ради чего даже не поленился оторваться от перил и оглядеться по сторонам.

Луффи ткнул большим пальцем себе за спину, в сторону капитанской каюты, после чего ещё добавил:

— Наши девочки углубляют свои взаимоотношения.

По его довольной улыбке на лице можно было легко сказать, что он полностью осознавал, насколько двусмысленно прозвучали его слова. Джонни невольно нахмурился, после чего, недовольно буркнув себе под нос пару нелестных слов о своём капитане, вернулся к висению на борту корабля. Едва чересчур любопытный парень более-менее примирился с неопределёнными отношениями Нами и Луффи, как появилась Робин и всё значительно усложнила. Любопытство буквально терзало его изнутри. Он был тем человеком, которому обязательно нужно было знать правду, или он не мог хорошо спать. Джонни страдал. И он точно знал, что никто не собирается облегчать его страдания.

— А если серьёзно, не слишком ли сильно Нами закусила удила? — спросил Йосаку, поднявшись с живота и опёршись на борт руками. — Когда Рю в первый раз заявил нам о том, что Нами играет не за ту команду, я, как обычно, посчитал его полным идиотом, но теперь уже сам начинаю сомневаться.

— Понял, наконец, да?!! — моментально вскинулся обрадованный Джонни. — А ведь я сразу вам об этом сказал! Ха-ха! Стоп! Что значит ты, как обычно, посчитал меня полным идиотом?!! — его радость улетучилась быстрее, чем появилась.

Йосаку посчитал ниже своего достоинства отвечать на подобный вопрос.

— Нами играет за нашу семью, и это самое главное! — повис рядом со всеми Луффи.

— Нет, серьёзно, я даже не знаю, кто из них начинает розоветь быстрее, — продолжил гнуть свою линию Йосаку. — То ли Нами, буквально прилипшая к Робин, то ли сама Робин. Вчера она целый час пыталась сделать вид, что читает книгу, а не пялится на сиськи или задницу загорающей нагишом Нами.

Виви, кстати, чуть инфаркт не заработала от такого вида. Для благопристойной принцессы подобное попрание норм приличий оказалось перебором. И это после двух лет в обществе не особо воспитанных охотников за головами! Если бы не такой опыт, тогда бы бедняжку точно пришлось откачивать.

— Ага, и она постоянно спохватывалась, после чего пыталась сделать вид, что совсем не пялилась, — вставил Джонни.

— Зато Робин-чуан так мило при этом выглядела! — добавил неожиданно вернувшийся в реальность Санджи.

Парни знали, о чём они говорят. Йосаку, Джонни и Санджи, так же как и Робин, нет-нет да таращились в сторону Нами, поэтому от них не ускользнуло поведение черноволосой девушки, лежавшей на соседнем с ней лежаке. Хотя, в действительности, это Нами присоседилась к Робин, а не наоборот. Несмотря на двусмысленность посылаемых ею сигналов, рыжеволосая чертовка определённо знала, что она делает.

Луффицирование Робин всё набирало обороты, и последняя, как и Ло, обладала достаточным умом, чтобы уловить происходящие с ней изменения. Возможно, это и была одна из причин, почему она стала избегать Нами? Сложно спорить с тем, что, конкретно с Робин, красавица-навигатор внесла наибольший вклад среди всех членов семьи. Пожалуй, на фоне таких успехов, пора было Луффицирование переименовывать в Шляпофицирование или Шляпообращение. В отличие от тех времён, когда семья Соломенных Шляп только-только зарождалась, к настоящему моменту, в промывке мозгов другим людям, участвовали абсолютно все её члены. Можно было со всей ответственностью заявлять, что эффективность промывки возросла в разы!

— Разве нам сейчас не стоит сосредоточить своё внимание на более важной теме?! — в конечном счёте, не выдержав всех этих намёков и откровений, излишне эмоционально выдал Усопп.

Остальные молча переглянулись между собой, после чего вопросительно уставились на длинноносого парня, откровенно не понимая, на какую такую важную тему он сейчас намекал.

— Я говорю про ожидающих нас охотников! — с трудом подавив желание побиться головой о перила, пояснил Усопп. — Они здесь? Или их здесь нет? Они нас ждут? Или нет? Крокодил с ними? Или остался в Арабасте? И что мы будем делать при том или ином варианте развития событий? Разве не это сейчас самое главное? Про сиськи можно и потом поговорить! — несмотря на уверенный голос и порицательный тон, парень умудрился покраснеть едва ли не до кончиков волос.

Остальные опять переглянулись, только теперь уже не с недоумением, а с мерзопакостными ухмылочками на лицах. Одна из причин, почему народ так часто поднимал тему секса, и делился различными пикантными подробностями из своей или чужой интимной жизни, заключалась именно в забавной реакции Усоппа. И в не менее забавной реакции Виви. Так изначально повелось, что семейка Шляп, во многих случаях, не жалела никого, включая собственных членов семьи.

— Да чего тут обсуждать? — беспечно ответил ухмыляющийся Йосаку. — Если они там, то, конечно, гасим всех, а если их там нет, то просто гасимся. Устроим себе пикничок со вкусняшками.

— Ага, всё-таки доисторический остров, будет прикольно сожрать динозавра, — добавил Джонни.

— Тогда, первым делом у нас будет шашлык из динозавра! — постановил Санджи.

— Вот-вот! — покивал головой Луффи. — Когда-нибудь ты вернёшься домой, и тогда всем сможешь рассказать, как ты однажды сожрал динозавра на одном из островов Гранд Лайна. Рю всё верно сказал, разве это не прикольно? — спросил он у Усоппа.

— ...Да мне никто не поверит.

Длинноносый парень тоже дело говорил. Он сейчас и сам себе не мог поверить. Прямо по курсу совершенно точно располагался доисторический остров, там точно водились динозавры, и их семья точно сожрёт одного из них. Тем не менее, фраза: Я сожрал динозавра!, звучала невероятно бредово даже в его собственной голове.

— Кстати, раз уж мы тут заговорили о шашлыках, то кое в чём Усопп всё-таки прав, — повернулся Джонни в сторону Луффи. — На острове есть охотники или нет? К чему нам готовится? К пикнику с шашлыком или битве с кровищей?

— Почти восемь тысяч человек, — не став юлить, честно ответил Луффи. — Но без Крокодила.

После такого ответа, Усопп как-то сразу осознал, что он предпочёл бы вернуться к теме секса, лишь бы избежать предстоящей высадки на остров. Парень начал стремительно терять в цвете лица.

— Восемь тысяч? — нахмурился Йосаку. — Опять задолбаемся всех убивать! — недовольно поморщился он.

От таких слов на лице Усоппа в один миг не осталось ни кровинки, а сам он приобрёл несколько призрачный вид.

— А как же великаны? — уточнил Джонни у Луффи. — Тут же, вроде, должны быть великаны, разве нет? Или я что-то неправильно понял?

— Они тут есть, только, кажется, уже полудохлые.

— Они завалили великанов?!! — дружно удивились все остальные парни.

Мир перед глазами Усоппа начал стремительно темнеть.

— Личная сила, конечно, решает, но иногда и мозгами не грех воспользоваться, — немного туманно ответил Луффи. — Во всяком случае, вряд ли бы кто из Барок Воркс сумел справиться с великаном в прямом столкновении, не говоря уже о двух сразу. Разве что Крокодил, но раз его тут нет, то либо он уже свалил, либо ребята воспользовались какой-нибудь уловкой. Например, ядом. Я бы сам точно воспользовался ядом!

Мир перед глазами длинноносого парня всё-таки не потух окончательно.

— Получается, на острове нет никого сильного? — немного огорчённо спросил Санджи.

Предстоящую битву вполне можно будет посчитать за его официальный дебют в составе семьи, поэтому парень был совсем не прочь смахнуться с кем-нибудь сильным, чтобы сразу заработать себе побольше очков репутации. Санджи никому не признавался, но он жутко завидовал Джонни и Йосаку за их розыскные листовки. Он тоже хотел заполучить награду за собственную голову! В представлении парня, если за какого-либо пирата не была назначена награда, то и настоящим пиратом он считаться не мог. А победа над сильным противником выступала в качестве универсального способа быстрого получения заветной листовки. И, что тоже немаловажно, награда, обычно, сразу больше того, кого ты победил! Сплошной вин, как говорится.

— На эпическую битву дятла с дубом можете даже не рассчитывать, — ответил Луффи. — Есть парочка ребят с интересной энергией, но, в целом, никого особо сильного. Чисто так, повеселиться и забыть. Собственно, сами должны были понять. Находись на острове кто-нибудь действительно сильный, Зоро бы сейчас висел неподалёку от нас и заливал борт слюнями, а не щупал задницу своей ненаглядной.

На пару секунд все застыли, после чего дружно выпрямились в полный рост и уставились в сторону кормы Гоинг Мерри. Вот только, не считая уставшей Виви, сидящей возле борта, и квохчущего над ней Кару, больше никого видно не было. Судя по звукам, Зоро и Ташиги продолжали тренироваться, но их скрывала надстройка, где располагалась кухня.

— Соврал? — уточнил Джонни.

— Да нет, почему? — ответил Луффи, став единственным, кто не прервал своего висения на животе. — Зоро ещё пару дней назад задвинул Ташиги речь на тему того, что настоящий мечник и без всякого меча опасен, поэтому теперь, под предлогом тренировок, нагло распускает руки. Признаюсь, я его сильно недооценил. Не думал, что он вообще на такое способен. Чужая душа реально те ещё потёмки.

— Серьёзно? — не поверил Йосаку. — Ты сейчас точно говоришь про нашего Зоро-аники?

Удивлялся не только он один, но и Санджи с Джонни. Если бы не случай с Ноджико, Зоро вполне можно было записать если и не в евнухи, то, как минимум, к людям, давшим обет безбрачия. Парням сложно было представить, что Зоро не только проявлял инициативу, но ещё и делал это таким наглым образом. Куда легче было поверить, что Луффи им просто-напросто соврал. Если бы только не его голос. Каждый из парней понимал, что, конкретно сейчас, Луффи не врал. Он обычно так делал, когда настоящая правда была даже круче его собственной правды. Например, как в этот раз.

— ...Я, может, чего-то не знаю или не понимаю, но разве можно распускать руки на протяжении нескольких дней и не попасться? — чуть подумав, ещё сильнее озадачился Джонни. — В смысле, один-два раза ещё можно списать на случайность, возможно даже три-четыре, если будешь особенно красноречив и убедителен, но не десять-двадцать!

— Да что тут непонятного? — закатил глаза Йосаку. — Ты сам видел, как она на него смотрит! Если бы не Смокер, она бы ему уже спинку в ванной натирала по вечерам.

Усопп опять с трудом подавил желание начать биться головой о перила. К счастью для него, в этот момент квохчущего Кару попытался сожрать птеродактиль. Самый что ни на есть настоящий! Видать птицу привлёк жёлтый цвет утки и её размеры, вот она и попыталась утащить его с корабля. В результате, бедное животное не только сломало себе когти, но ещё, никак от неожиданности, грохнулось на палубу корабля, где и было благополучно затоптано насмерть перепуганным Кару. Чего, спрашивается, добру пропадать? Спустили паруса, так и не доплыв до острова, после чего Санджи моментально замутил поздний обед. И после того, как народ попробовал на вкус птеродактиля, все стали с куда большим нетерпением ожидать предстоящих шашлыков из динозавра. Также стоит отметить, что присоединившиеся к пиршеству Нами и Робин выглядели полной противоположностью друг друга. В том смысле, что Нами была весела, бодра и уверенна в себе, тогда как Робин выглядела так, словно привычный для неё мир оказался полностью разрушен, и теперь она пыталась из получившейся кучи осколков склеить хоть что-то знакомое.

Пока под руководством Санджи приготовили еду, пока пообедали, пока вздремнули после обеда, пока перебороли собственную лень. В конечном итоге, когда Гоинг Мерри подошла к берегу, и Джонни сбросил якорь, стрелки на часах показывали уже шестой час вечера. К тому моменту охотники из Барок Воркс уже устали задаваться вопросами и успели напридумывать себе целую кучу разнообразных теорий по поводу столь странных телодвижений Убийц Пиратов. Зачем надо было убирать паруса в считанных милях от острова? Да ещё так надолго? Что это было и зачем? Какой-то хитрый план? Или они передумали высаживаться на остров? Испугались? Собрались сбежать? Или кто-то из них серьёзно пострадал во время атаки птеродактиля? Тогда, неужели, они все настолько слабые? Импровизированный обед семьи и впрямь доставил людям из Барок Воркс немало хлопот. Стоило наблюдателям обнаружить приближающийся к острову небольшой корабль с чёрными парусами и смутно угадывающимся на их фоне белым черепом с костями в соломенной шляпе, как в лагере охотников была объявлена боевая тревога. Народ собрался вместе, дружно высыпал на поляну, по указке Мистера Три назначенную полем боя, и принялся ждать. И ждать. И снова ждать. И ещё чуточку ждать. И ещё немного ждать. Под конец всех наблюдателей успели задолбать звонками по ден-ден-муши!

— Значит так, все слушайте сюда! — запрыгнув на борт корабля для лучшего обзора, уже традиционно начал отдавать приказы Луффи, когда был сброшен якорь и народ собрался возле него. — За главного на корабле остаётся Ташиги! — первым делом заявил парень, чем вогнал в ступор не только названную девушку, но и Робин с Виви. — На тебе защита корабля и Зоро! — упомянутый мечник, как завалился спать после обеда на одном из лежаков, так до сих пор и дрых, откровенно наплевав на весь окружающий мир. — Помогать тебе будут Робин, Виви и Кару! — окончательно добил он всех названных девушек, да ещё и утку в придачу. — Как только мы сойдём на берег, охотники попытаются взять Мерри в клещи сразу пятнадцатью своими кораблями, поэтому не вздумайте расслабляться. Вернусь, проверю, и не дай бог на нашей Мерри появится хоть одна лишняя царапина, всем сразу станет мало места! — грозно заявил парень.

— Удачи вам, девчонки! — одобряющей улыбкой и большим пальцем поддержал Джонни упомянутых девчонок, выглядевших так, словно каждую из них пыльным мешком по голове огрели.

— Соответственно, охотников мочить будут Рю, Йосаку, Санджи и Усопп, — как ни в чём не бывало, продолжил отдавать приказы Луффи. — Самое главное, когда будете их мочить, ни на секунду не забывайте делать это стильно и круто! — приподнял указательный палец парень, отмечая особую важность сказанных им слов. — Всё-таки вы будете отвечать за лицо всей нашей семьи, поэтому не вздумайте ударить этим самым лицом в грязь! Иначе я позволю Нами проделать с вами то же самое, что она проделала с нашей Робин, но, в отличие от последней, вам это вряд ли понравится!

Черноволосая девушка уставилась на Луффи круглыми от шока глазами, после чего стремительно покраснела, а затем столь же стремительно побледнела. В конце концов, Робин посмотрела в сторону Нами таким взглядом, словно та предала её самым гнусным образом.

— Я ничего ему не рассказывала! — сразу же открестилась рядом стоящая девушка от всех возможных обвинений. — Я же тебе уже объясняла про Волю Наблюдения! Она позволяет Луффи и Зоро следить за всеми на корабле, от них ничего нельзя утаить! И да, конечно же, Зоро тоже всё знает.

Такое объяснение Робин не понравилось ещё сильнее, поэтому по цвету лица она сравнялась с неподалёку покачивающимся Усоппом, который был скорее мёртв, чем жив.

— А можно подробности? — приподнял руку Джонни. — Может, мне всё же понравится?

Молча, вытянув руку в сторону, Йосаку отвесил своему другу подзатыльник такой силы, что любого нормального человека он бы убил на месте. Зато Джонни сразу заткнулся, попутно согнувшись в три погибели, не отрывая рук от своего едва не потрескавшегося черепа.

— Итак, пока одни будут защищать наш корабль, а другие мочить наших врагов, я и Нами возьмём на себя самое тяжёлое и ответственное дело из всех, — заявил Луффи, никак не отреагировав на слова Джонни. — Мы пройдёмся по лагерю Барок Воркс и их кораблям в поисках всего ценного и интересного! — нагло и без капли стыда, заявил парень о самом лёгком деле из всех.

— Эй, так нечестно! Я тоже люблю шариться по чужим кораблям! — слегка огорчился Йосаку.

Если бы Джонни не был так сильно занят своей головой, он бы непременно поддержал друга. За время охоты на пиратов, вся семья Шляп приобрела немалую любовь к ковырянию в имуществе своих врагов, поэтому Йосаку был бы совсем не прочь присоединиться к Нами и Луффи. Порой на чужих кораблях можно было отыскать самые невероятные вещи! Словно настоящие поиски сокровищ! А какому пирату не нравится искать сокровища?

— Кто тебе не даёт? Быстренько перебей всех охотников и лазь по их кораблям, сколько твоей душе угодно! — парировал Луффи. — Но только не дольше, чем до завтрашнего утра, — тут же добавил он, ничуть не заморачиваясь насчёт противоречий в собственных словах.

Йосаку только и оставалось, что тяжело вздохнуть.

— Итак, всем всё понятно? — спросил Луффи, и прежде чем кто-либо успел ответить, продолжил: — Отлично! Раз всем всё понятно, тогда расходимся!

— А, м-м-может, я т-т-тоже л-л-лучше по к-к-кораблям? — подняв свою дрожащую руку, не менее дрожащим голосом попросил мёртвенно-бледный Усопп.

— Точно! — спохватился Луффи. — Я чуть про тебя не забыл! — на мгновение обрадовал он длинноносого парня, но только на мгновение. — Вот, лови!

Усопп инстинктивно поймал брошенный ему предмет, — неизвестно когда и откуда появившийся в руках Луффи, — и только потом осознал, что держит в руках маску. Полностью белую, овальной формы, достаточно большую, чтобы закрыть всё его лицо, включая подбородок и лоб, но без прорезей для глаз и рта, зато с круглым отверстием в центре, как раз под его длинный нос. Осмотрев маску, Усопп перевёл свой недоумевающий взгляд на Луффи, да и не только он один. Маску видели все, и никто не понимал, зачем она могла понадобиться Усоппу. Особенно без прорезей для глаз.

— Это необычная маска! — важно произнёс Луффи. — В обычном состоянии толку от неё ноль, но вот если ты окажешься в ситуации, когда никакого другого выхода нет, она обязательно проявит свою силу. Иначе говоря, её работа целиком и полностью завязана на эмоциях, поэтому она сработает только тогда, когда человек находится в полном отчаянии. Хотя это не единственное ограничение. Из всей нашей семьи маска способна проявить силу только в твоих руках.

Народ не знал, что им и думать. С одной стороны было не похоже, чтобы Луффи врал, иначе Усопп, поверив в его слова, вполне мог умереть, а с другой стороны рассказ про маску-артефакт звучал как-то слишком уж неправдоподобно. Всё-таки Дьявольские Фрукты одно, а артефакты совсем другое. Все были настроены скептически.

— Эй, я не вру! — поняв, о чём думает народ, заявил Луффи. — Маска действительно работает! Но сработает она только на Усоппе, и только в критической ситуации. Не будет критической ситуации, и ты хоть спи в ней, она никак себя не проявит.

— Допустим, маска и вправду работает, тогда что она делает? — спросил Джонни, ради такого дела даже перестав баюкать свою несправедливо пострадавшую голову.

— Конечно же, поможет избежать Усоппу смерти! Иначе, зачем бы я ему её давал? — пожал плечами Луффи. — Но, повторяю ещё раз, работает она только в критической ситуации! И раз на этом всё, то.... Нами, ходи ко мне!

Обхватив поперёк туловища подошедшую к нему девушку, Луффи вместе с ней сиганул с корабля на берег, после чего они тихо-мирно ушли в закат. И в джунгли. Но и в закат тоже. Который ещё далеко не закат, но суть примерно такая же. Следом за Луффи и Нами, на берег, расположенный почти в десяти метрах от корабля, спрыгнули и все остальные парни, не считая Зоро и Усоппа. Первый так и продолжал спать, а второй, вполне предсказуемо, просто не смог допрыгнуть, плюхнувшись в воду. Через пару минут все четвёро скрылись в джунглях, провожаемые взглядами сразу трёх девушек. Когда спина трясущегося от страха Усоппа, шедшего самым последним, скрылась в джунглях, Ташиги, Виви и Робин невольно переглянулись между собой. Они всё ещё никак не могли поверить во всё произошедшее. Охранять корабль? Им? Пленённая дозорная, пленённая убийца-враг и юная принцесса? Такое сочетание не встретить даже в завязке к анекдоту.

Пока Ташиги, Виви и Робин пытались примириться с безумной реальностью, больше похожей на бредовый сон, — обычное состояние для тех, кто имел дело со Шляпами, — Джонни, Йосаку и Санджи были вынуждены выслушивать непрекращающееся нытьё перепуганного Усоппа:

— Почему мы вообще должны сражаться? — гундел парень, попутно вертя в руках полученную от Луффи маску, пытаясь разглядеть в ней хоть что-нибудь необычное. — Сначала Логтаун, потом Виски Пик, и вот, опять! Он находит нашей семье врагов, делает всем пакости, а затем прячется в тень, оставляя нас разбираться с устроенным им бардаком! Как так?!

— Справедливости ради должен заметить, что сегодня твой первый раз, когда ты будешь разбирать за ним, как ты сказал, устроенный им бардак, — заметил Йосаку.

Действительно, несмотря на поднятую шумиху в Логтауне и замес в Виски Пик, всё это, по большей части, прошло мимо длинноносого парня.

— Какая разница?! — возмутился Усопп. — Главное суть!

— Большая разница, — спокойно возразил Йосаку, попутно прихлопнув ладонью присосавшегося к его шее комара несколько странного вида и расцветки. — Разу к пятому-десятому наверняка уже привыкнешь, и не будешь заморачиваться.

— Так он постоянно так делает?!! — вытаращился Усопп, из-за чего тут же запнулся за выпирающий корень и едва не пропахал носом землю.

— Лично я ещё ни разу не видел, чтобы он занимался чем-то сам, — ответил ему Санджи.— А я его знаю, если посчитать, почти два года, — рукой отведя в сторону огромный лист, загораживающий ему дорогу, добавил парень.

— Какой-то идиотский вопрос! — смачно пнув ногой кинувшуюся на него змею, громко заявил Джонни. — Мы уже столько тебе всего рассказали про наше прошлое, что давно бы мог понять, как наш капитан делает дела.

— Одно дело слушать, а другое видеть собственными глазами, — парировал Усопп. — На словах всё выглядело как-то более... пристойно, что ли?

— А тут сплошная подстава! — теперь уже понимающе кивнул Джонни. — Привыкай, в нашей семье всегда так. Или ты рассчитывал на что-то другое?

Вместо нормального ответа Усопп пробормотал несколько непечатных слов. Предстоящая битва не только пугала парня до усрачки, но и буквально выдавливала из него сплошной поток негатива, которым он без остановки поливал всех вокруг. И так продолжалось ровно до тех пор, пока Джонни, идущий впереди всех, не обошёл очередной папоротниковый куст гигантских размеров и не оказался на краю просторной поляны:

— Опа! Неплохой комитет по встрече! — обрадовался он, увидев открывшуюся ему картину.

Вышедшие следом остальные парни, поравнявшись с Джонни, аналогично замерли на месте, уставившись на противоположный конец поляны. Увидев представшую перед ним картину, едва не рухнувший в обморок Усопп моментально напялил на себя полученную от Луффи маску. И ничего не произошло. Предсказуемо.

— Она не работает!!! — воскликнул парень, яростно сорвав с себя бесполезную маску и бросив её на землю.

— ...Луффи-аники, вроде бы, говорил, что должна быть опасность для жизни, — на всякий случай напомнил ему Йосаку.

— Хочешь сказать, что сейчас опасности нет?!! — немного истерично воскликнул Усопп. — Если мы будем сражаться сразу со всеми этими ребятами, я тут точно сдохну! — ткнув дрожащим пальцем в сторону противоположной части поляны, заявил он.

По правде сказать, Усопп не так уж и преувеличивал. Возможно даже, что совсем не преувеличивал. За исключением Луффи, никто в семье толком не знал, насколько в действительности силён парень, включая его самого. По физическим показателям он проигрывал абсолютно всем, считая Нами. Усопп тренировался всего несколько месяцев, и до начала тренировок представлял собой сущего задохлика, заметно слабее среднестатистического взрослого мужчины. Гиря весом в тридцать два килограмма уже представляла для парня невероятно серьёзный вызов. Его сил не хватало и на десять подходов к ней. Для сравнения, Нами, до появления Усоппа, будучи физически самой слабой в семье, вполне была способна жонглировать десятком таких гирь сразу, словно фокусник мандаринками. И хотя к настоящему моменту парень спокойно мог отжать от груди штангу весом в пару тонн, по своим физическим показателям он до сих пор плёлся в конце всех членов семьи.

— Хватит преувеличивать, — Джонни опасений Усоппа совсем не разделял, поэтому беспечно отмахнулся от них. — Луффи-аники ни за что бы не отправил тебя с нами, если бы ты не был готов. Да и потом, чего тут бояться? Их всего лишь несколько тысяч, даже десяти нет. И пары часов не потратим!

Парень определённо уже успел напрочь забыть, как он сам не переставал ныть, когда, в своё время, Луффи решил разобраться с армадой Дона Крейга. В тот раз он ныл лишь немногим меньше Усоппа. И это при условии, что к тому моменту он уже как целый год тренировался под присмотром Зоро и самого Луффи, почти каждую неделю участвовал в смертельных сражениях с пиратами, а порой и по нескольку раз за неделю. Вдобавок, до вступления в семью, Джонни несколько лет путешествовал по Ист Блю вместе с Йосаку в качестве охотников за головами. По сравнению с Усоппом, выросшим практически в тепличных условиях, и всерьёз сражавшимся только с людьми Куро Стратега, разрыв в опыте и психологической закалке достигал колоссальных величин. Тот факт, что Усопп до сих пор ещё не грохнулся в обморок, не обоссался, и не попытался сбежать, уже можно было считать не иначе как чудом. Подобный комитет по встрече производил впечатление даже на бывалых Йосаку, Джонни и Санджи, что тогда говорить о неопытном Усоппе? Он был совершенно не готов к подобному противостоянию! Или так он считал.

— Их всего че! Че! Че! Четыре?!! Вот они ду! Ду! Ду! Дураки!!!

Понятное дело, пока Джонни, Йосаку, Санджи и Усопп разглядывали несколько тысяч противостоящих им человек, эти же самые тысячи разглядывали их в ответ. Но если рядовые бойцы лишь шептались друг с другом, то Мисс Мери Кристмас сдерживать себя не стала.

— Похоже наблюдатели не ошиблись, Ророноа Зоро действительно остался на корабле, — поправив очки на переносице, отметил самое важное Мистер Три. — Значит, всё будет ещё проще, чем я думал. Люблю самоуверенных идиотов.

В отличие от довольного Галдино, который незамедлительно связался с кораблями засады, чтобы сообщить им об изменениях в планах, лицо Мистера Один буквально почернело от злости.

— Он держит нас за слабаков, недостойных его внимания? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил мужчина. — Мисс Даблфингер... — начал он.

— ...Хочешь мне сказать, что собираешься их всех убить, да? — с тихим смешком закончила за него девушка. — Поступай как хочешь.

— А мне нравятся эти ребята! — широко улыбаясь, заявил Мистер Два. — Нужно обладать немалой храбростью, чтобы решить всего вчетвером противостоять всем нам!

— Приглядитесь внимательней, Мистер Два, Бон Курей-сама! — посоветовал ему один из его подчинённых. — Вон тому длинноносому явно не хочется здесь быть, — указал он пальцем на ноющего Усоппа.

Джонни, Йосаку, Санджи и Усопп, не стали надолго задерживаться на одном месте, и почти сразу двинулись в сторону ожидающей их армии охотников за головами. И пока члены Барок Воркс переваривали их столь вопиющую наглость, парни успели преодолеть больше половины расстояния, из-за чего любой желающий мог не только разглядеть чересчур длинный нос Усоппа, но и его более чем явное нежелание участвовать в предстоящем сражении. Обильно потеющий, бледно-зелёного цвета парень, нога за ногу, так и не прекратив своего нытья, медлённо плёлся позади всех, распуская сопли и слюни, и едва сдерживаясь, чтобы не начать рыдать в полный голос. На фоне радостных, энергичных и полных уверенности Джонни и Йосаку, и беспечно курящего Санджи, Усопп выделялся особенно сильно. Контраст получался разительным!

— Итак, козлы, кто из вас тут Мистер Один?! — едва стоило парням приблизиться к вальяжно ожидающим их охотникам на расстояние десяти метров, бодро осведомился Джонни. — Потому что, конкретно этот козёл, мой! — предвкушающе закончил он.

— С херов ли он твой?!! — тут же возмутился Йосаку, продемонстрировав Джонни средний палец. — Решаем обычным способом! — убрав торчащий палец, парень продемонстрировал своему другу сжатый кулак, предлагая ему сыграть в камень-ножницы-бумагу.

Так и не успевшую начаться игру прервал Санджи, одним мощным ударом ноги поставив точку в изначально бессмысленном споре.

— Мистер Один мой! — посмотрев на валяющихся на земле парней, снесённых его ударом, заявил блондин. — Чёртовы ублюдки, знайте своё место! Вы и так уже успели немало повеселиться, пока я пропадал на кухне!

Сегодня Санджи никому не собирался уступать. Сегодня он собирался заявить о себе если и не на весь мир, то достаточно громко, чтобы получить неплохую награду за свою голову. И он совершенно точно не собирался позволять Джонни и Йосаку разрушать его план по получению известности. За этих козлов и так уже давали неплохую награду, в отличие от него! Черта с два он даст им заграбастать себе самого сильного противника!

— Чистой воды дедовщина, — поднявшись с земли, пожаловался заметно поникший Джонни.

Следом поднявшийся Йосаку ограничился одним лишь тяжёлым вздохом, прекрасно понимая, что спорить тут бесполезно. Погружённый в глубочайшую депрессию Усопп, уверенный, что его жизнь подходит к своему закономерному концу, — и почему ему когда-то показалось хорошей идей вступить конкретно в эту семью? — не обратил на состоявшуюся перепалку (делёжку?) никакого внимания. Зато на неё обратили внимание все остальные охотники. Большинство не смогло удержать свои челюсти на месте, тогда как некоторые, стоявшие в непосредственной близости с предметом спора, постарались незаметно отойти от Мистера Один подальше. И без того неприветливое лицо мужчины, после всего сказанного, достигло баллов шестидесяти по шкале неприветливости лица Зоро. Иными словами, кто-нибудь послабее, взглянув на лицо Даз Бона, мог и обделаться от страха.

— Раз с Мистером Один вышел облом, тогда я сражаюсь с Мистером Два! — быстро осознав, что какой-либо спор с Санджи абсолютно бесполезен, Джонни сходу попытался застолбить второго по привлекательности противника.

Йосаку даже ничего говорить не стал, лишь молча протянул сжатый кулак в его сторону, но прежде чем они успели решить новый спор, Бентам громко рассмеялся:

— Как же тяжело быть популярным! — довольным голосом, произнёс широко улыбающийся... мужчина?

Розовый плащик, балетная пачка, голые волосатые ноги, макияж на лице, лебеди на плечах — Йосаку моментально убрал свою сжатую в кулак руку, от греха подальше спрятав её себе за спину.

— Ты знаешь что? — фальшиво улыбаясь, обратился он к впавшему в ступор Джонни. — Раз ты мой самый лучший на свете друг, то я совсем не против уступить тебе Мистера Два, а я возьму на себя Мистера Три. Ты ведь меня знаешь, для тебя, моего лучшего друга, мне ничего не жалко!

Настолько фальшивая улыбка, голос и слова не смогли бы обмануть и пятилетнего ребёнка.

— Да пошёл ты! — наконец, очнулся Джонни от шока, вызванного внешностью Бентама. — Сам с ним сражайся! Я к нему и пальцем не прикоснусь!

— ОЙ! ОЙ! ОЙ! — с покрасневшим от гнева лицом, принялся яростно стучать ногой по земле Бентам. — ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!! Я, СПРАШИВАЮ, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!!

Джонни и Йосаку отвечать ему не стали, занятые спором друг с другом. Зато Мисс Мери Кристмас не упустила возможности поиздеваться над оскорблённым трансвеститом, вставив несколько весьма едких комментариев, чем только подлила масла в огонь.

— Мисс Голденвик, будьте так любезны, — немного предсказуемо, но Мистер Три и его партнёр до конца сохраняли спокойствие и невозмутимость.

— Не хочу! — ответила девочка. — Почему я должна что-то делать? Пусть делают другие!

Про таких, как она, принято говорить, что лень вперёд них родилась, а Мисс Голденвик была ленива, как никто другой. И она терпеть не могла что-либо делать.

— Раньше начнём, раньше закончим, — терпеливо пояснил ей Галдино. — А с вашей помощью всё закончится намного быстрее, чем без неё.

Девочке потребовалось некоторое время на раздумья, но, в конце концов, она всё же взялась за дело. Разумеется, прежде чем приступить к работе, как изначально и предполагал Мистер Три, она не забыла стребовать с него несколько обещаний.

— Kar
zu Torappu (Цветная Ловушка)!

Взяв палитру с красками в одну руку и кисточку в другую, Мисс Голденвик атаковала стоящих парней. Атака девушки представляла собой разнообразные и разноцветные символы, нарисованные прямо в воздухе. Фактически, делая резкие взмахи кисточкой, Мисс Голденвик просто-напросто кидалась краской, но с такой точностью, что при попадании в цель получался тот или иной символ. И разного цвета. Так, например, Джонни и Йосаку достался красный символ, а Санджи и Усоппу зелёные. Скорость подобной атаки была не особо высокой, поэтому и Джонни, и Усопп отскочили в сторону. Первый не собирался испытывать на себе последствия странно выглядящей атаки, — обычная краска в качестве оружия? Или НЕ обычная? — а второй и без всяких атак был на взводе и напуган до полусмерти. В свою очередь, Йосаку атаку красной краской спокойно принял прямо на оголённую грудь, как и Санджи, только в его случае краска оказалась зелёной, а его грудь закрывала белая рубашка и чёрный пиджак.

— Ты почему не увернулся?! — вытаращился Джонни на блондина.

К Йосаку вопросов парень не имел. Если в драке или сражении компанию Йосаку составлял кто-то из семьи, то он по умолчанию принимал на себя любые непонятные или странно выглядевшие атаки. Такой подход позволял быстро и безопасно раскрыть все козыри противника или противников. Вот как сейчас. Самое страшное, что могло случиться, так это очередная смерть, но вот уж к чему-чему, а к собственной смерти Йосаку было не привыкать. Как и к боли.

— От красивой леди я готов принять даже смерть! — тем временем, гордо заявил Санджи на вопрос Джонни.

— Тогда как насчёт чаю? — не став упускать хорошую возможность, любезно предложила ему Мисс Голденвик.

Джонни, Йосаку и Усопп даже понять ничего толком не успели, как Санджи уже сидел на специально расстеленном покрывале, напротив, как им казалось, маленькой девочки-художницы, заваривал чай и попутно читал ей лекцию о том, как правильнее всего заваривать этот самый чай. Не сказать, чтобы парень вёл себя странно, — на самом деле, всё вполне в его духе! — но поведение блондина как-то совсем не вязалось с его же желанием сразиться с Мистером Один. Самое главное, что в большой семье клювом не щёлкают! Джонни, не будь дураком, сразу попытался воспользоваться подвернувшейся возможностью.

В один момент рука парня трансформировалась в когтистую драконью лапищу с огненно-чёрной чешуёй, а уже в следующий вся его трансформированная рука покрылась огнём. Без малейшей паузы, радостный Джонни, со скоростью пули, устремился в сторону мрачного Даз Бона, в котором он безошибочно определил Мистера Один. Хотя правильнее будет сказать, что парень просто атаковал сильнейшего человека из всех собравшихся. Вот только в отличие от того же Йосаку, который почти никогда не забывал пользоваться наблюдательностью и логикой, сильнейшего человека среди собравшихся Джонни определил не с помощью дедукции, а лишь благодаря своим гипер развитым инстинктам. Соответственно, в действительности, парня не волновало кого конкретно он атаковал, Мистера Один или какого-то неизвестного мужика. Самое главное, что он атаковал того, кого он посчитал сильнейшим среди всех собравшихся, а все остальное не имело значения.

— Огненные Когти Смерти! — не смотря на радость, Джонни не забыл выдать название своей атаки. Название, которое он взял откуда-то с потолка и придумал меньше секунды назад. На деле Джонни просто сложил свои когтистые пальцы вместе, и ударил рукой на манер копья, только окутанного огнём. Вполне себе обычный удар в его исполнении, явно не требующий никакого названия, но, по-видимому, молчаливая атака показалась ему недостаточно крутой.

Неожиданная атака Джонни оказалась неожиданно успешной даже для него самого. Не встретив ни малейшего сопротивления со стороны своей жертвы, он почувствовал уже давно ставшее привычным ощущение того, как от его атаки на противнике рвётся одежда, лопается кожа и ломаются кости. Рука Джонни по самый локоть погрузилась в грудь его полностью беззащитного противника, скорее жертвы. Несмотря на огонь, температуры пламени не хватило, чтобы мгновенно запечь всю кровь, поэтому парня, опять же, вполне привычно, залило кровью своей жертвы едва ли не с ног до головы. Несмотря на быструю расправу над тем, кого он посчитал сильнейшим человеком среди сейчас всех здесь собравшихся членов Барок Воркс, Джонни не выглядел особо счастливым или хотя бы мало-мальски довольным. Парень, конечно, не рассчитывал на яростное противостояние, но всё же не ожидал настолько скучный конец. Вынимая руку из груди своей жертвы, он даже начал корить себя за то, что действовал настолько поспешно. Джонни начал думать о том, что если бы он атаковал не так быстро и неожиданно, и дал больше времени своей жертве на подготовку, всё закончилось бы не так глупо и скучно. Парень не хотел столкнуться с каким-нибудь непобедимым монстром, навроде Зоро или Луффи, но был бы совсем не прочь смахнуться с равным себе противником. Вроде не такое уж и невыполнимое желание, да?

— Вот ведь непруха! — выдал расстроенный парень, попутно окончательно вынимая руку из развороченной груди своей жертвы. — Опять полный обл... — и именно в этот момент, Джонни, наконец, поднял взгляд на лицо убитого им мужика.

Время для него, казалось, остановилось.

— Со... всем... рех... нулся? — выхаркивая сгустки крови и остатки внутренних органов, кое-как выдавил из себя Йосаку, после чего замертво рухнул на спину.

Не сказать, чтобы Йосаку испытывал какую-то там обиду или сильное удивление, — для появления таких чувств его убивали слишком часто, и по любым, даже самым ничтожным, поводам, а то и без всяких поводов. Если говорить непосредственно об эмоциях, то парень сейчас испытывал определённую долю недоумения. Несмотря на обыденность выходки Джонни, момент для неё, как говорится, неподходящий. Разве Луффи не предупреждал их про крутизну и пафос? Одно дело ожить, после того, как тебя убил твой враг, — шутка, которая никогда не сможет надоесть самому Йосаку, — и совсем другое, оживать после убийства собственным членом семьи. Эффект совсем не тот. Вот Йосаку и недоумевал. Парень посчитал, что как бы Джонни не хотелось сразиться с Мистером Один, в этот раз он слегка переборщил.

— Что... что... что...

Время для Джонни снова пошло вперёд, но вот его попавшее в жестокую аварию сознание до сих пор безуспешно пыталось завести его же переставшие работать мозги. Парень в буквальном смысле впал в ступор. Всё произошло чересчур стремительно, а события развились слишком непредсказуемым для него образом. Джонни никак не мог осознать, как так получилось, что его мощный рывок вперёд и резкий удар по врагу, привели к смерти Йосаку? Что произошло? Как так получилось?

— Вот оно! Вот оно! Какое выражение лица! Какое восхитительное произведение искусства!

Пока Джонни пытался собрать свои мозги в кучу, Мистер Три едва не светился от счастья, а всё дело заключалось в одном его довольно мерзком хобби. В своё время Галдино съел фрукт Doru Doru no Mi (Фрукт Свеча-Свеча), в результате чего получил возможность выделять воск всем своим телом, и по прочности этот воск практически ни в чём не уступал железу. Единственной значительной слабостью его воска служил огонь, но именно эту слабость Мистер Три использовал в своём мерзком хобби. С помощью силы своего Дьявольского Фрукта он создавал огромную платформу, на которой затем закреплял своих жертв, просто вмуровывая их ноги в платформу, как в бетон. После чего, с помощью всё той же силы фрукта, создавал рядом с ними огромную свечу в виде крутящейся тыквы. Тыква крутилась, огонь горел, парафин хлопьями разлетался вокруг, медленно покрывая тела своих жертв. После остывания, парафин вновь приобретал железную прочность, из-за чего все жертвы постепенно теряли способность двигаться, а затем и дышать, навсегда превращаясь в восковые статуи. В этом и заключалось хобби Мистера Три. Он любил наблюдать за страданиями своих жертв, за их выражением лиц, пока они медленно, но неотвратимо превращались в безжизненные статуи. Предсмертная агония на их лицах, навсегда запечатлённая в их статуях, служили лучшей наградой для Галдино за все его старания. Идиот, мнящий себя гением, называл это искусством.

— Я понятия не имею, что вы сейчас сделали, но советую начать молиться, иначе потом будет поздно! — выдал Джонни.

Ступор и недоумение сменилось, гневом и смущением. Вернее, из-за собственного смущения, испытываемый им гнев становился только сильнее. Сначала Санджи со своим чаем, теперь убитый им Йосаку, да ещё все присутствующие увидели его идиотский вид, с отвисшей челюстью и вытаращенными глазами. А заиканья? Он заикался как полный идиот! Лично Джонни знал только один гарантированный способ, как смыть свой позор и не дать инциденту получить огласку — убить всех свидетелей! К счастью, все свидетели делились ровно на две категории — членов семьи и врагов. Первые и сами изрядно уже накосячили, — Йосаку валялся мёртвым, Усопп дрожал от страха, а Санджи бодро хрустел вражескими печенюшками, что в глазах Луффи заслуживало не меньше, чем смерть, — поэтому все они определённо будут молчать, а всех врагов можно убить. Идеально!

— Hadoken (Кулак Бушующей Волны)!

Шутки в сторону! В этот раз Джонни был максимально сосредоточен, сохранял максимальную бдительность, а удар точно полетел в сторону толпящихся врагов! Неудивительно, что после такого, увидев, как его второй удар едва не разорвал валяющийся труп Йосаку напополам, Джонни испытал прямо-таки непередаваемую гамму чувств.

— Да что за херня тут происходит?!!

Несмотря на все проблемы с внимательностью и логикой, взвинченному парню достаточно было остановиться, сделать глубокий вздох, и подумать, чтобы прийти к верному выводу. Однако, Джонни был явно не в том состоянии, чтобы думать.

— Нам обязательно нужно сходить к нам на корабль, за моим собственноручно испечённым печеньем, — чуть в стороне заявил Санджи, вообще никак не обращая внимания на всё происходящее неподалёку от него. — Я работал над их рецептом больше полутора лет, и уверен в их качестве, как ни в чём другом! — бахвалился он.

В этот момент Усопп окончательно понял, что ему срочно нужно сваливать:

— Я... я... я по-по-пожалуй пойду... по-по-пойду, позову Зоро!

Имя Зоро парень прокричал уже через плечо, удирая со всех ног в противоположную от врагов сторону. Джонни и Санджи никак на это не отреагировали, а вот Мистер Три обратил на него своё внимание, коротко бросив:

— Поймать.

В ответ раздался яростный рёв нескольких тысяч человек, дружно ринувшихся в погоню за Усоппом. После всего произошедшего члены Барок Воркс были прямо-таки переполнены боевым задором, и желанием кого-нибудь разорвать. И, конечно же, нельзя было забывать про обещанные им деньги. Стая голодных волков погналась за белым кроликом. Из Луффи получился бы отличный таксидермист — шкура мёртвого кролика и впрямь сидела на Усоппе как влитая!

В это же самое время, но немного в другом месте, этот самый таксидермист невольно замер на месте и засмеялся:

— Вот идиоты!

— Ты про кого? — спросила сидящая на его плечах Нами. — Про наших врагов или про наших мальчиков? Если про мальчиков, то что они опять натворили? — потянув Луффи за подбородок, девушка заставила его запрокинуть голову и посмотреть ей в глаза.

— Я про всех сразу! — ответил он с улыбкой.

— Значит, наши мальчики всё-таки что-то натворили, да?

— Ничего особенного они не натворили. Эти придурки выступают в привычном для себя амплуа, поэтому бессмысленно ожидать от них какого-либо нового репертуара.

— Хочешь сказать, Усопп тоже? — с сомнением спросила Нами.

— Ты слишком сильно недооцениваешь нашего длинноносого стрелка, — попенял её Луффи. — Между прочим, он добровольно взял на себя половину всей собранной здесь армии охотников! — гордо заявил парень. — Настоящий мужик! Как и ожидалось, он отлично вписался в нашу семью!

Несмотря на прозвучавшие слова, лицо Нами выражало один лишь скепсис. Или как раз в словах Луффи и скрывалась причина? Слишком уж сильно они походили на очередную его правду.

— С ним ведь ничего не случится? — на всякий случай уточнила девушка, хотя и так знала ответ.

— С Усоппом-то? Да что ему сделается от какой-то малюсенькой армии? Серьёзно, хватит так сильно его недооценивать! Я, между прочим, именно за это охотников идиотами и назвал: они тоже его сильно недооценивают! Взяли и бросили на него всего лишь половину своих сил, тогда как недостаточно и всех. Мне их даже немножко жаль, — нагло соврал Луффи, ибо давно уже было установлено опытным путём, что жалости он не испытывал ни к кому. — Эти ребята просто понятия не имеют, на что они нарываются.

Не сказать, чтобы Нами от таких слов заметно полегчало, но и хуже от них ей тоже не стало. Она до сих пор не понимала, откуда у Луффи такая безоговорочная вера в силы Усоппа, но девушка точно знала, что парень никогда и никого из них не бросит на верную смерть. И раз он пообещал, что с Усоппом всё будет в порядке, то физически ему ничего особо опасного сейчас не угрожало. Однако, это было вполне ожидаемо. Куда сильнее Нами волновалась за угрозы психологические. Для обычного деревенского мальчика методы Луффи вполне могли оказаться чересчур жестокими, если не сказать больше. Всё-таки они и не для деревенских мальчиков порой казались чересчур жестокими. И для очередного подтверждения бесчеловечности его методов Нами даже не нужно было куда-то далеко ходить или что-то вспоминать: ей достаточно было прямо сейчас оглядеться по сторонам.

— Сдохни!

— А-а-а-а-а!

— Умри!

— Аргх!

— Подохни!

— Вра-а-а-а!

Луффи, с сидящей на его плечах Нами, неторопливо шагал прямо по центру лагеря Барок Воркс, а народ вокруг них сходил с ума, казалось бы, без всякой на то причины. Ещё несколько минут назад смеявшиеся вместе друзья теперь с красными от крови глазами ожесточенно пытались убить друг друга. Со всех сторон звучали выстрелы ружей и пистолетов, звон мечей, взрывы гранат и ядер, слышались яростные крики сражающихся, их безумный смех, стоны и плач раненых и умирающих. Весь лагерь Барок Воркс был охвачен кровавым безумием и огнём, но никто не обращал на это внимания, целиком и полностью занятые убийством друг друга. И за всем этим привычно наблюдал Луффи. Не притронувшись ни к одному своему врагу, он вновь заставил их кровь литься полноводной рекой.

— Я не знаю, что ты сейчас делаешь, но, похоже, именно так ты и напугал мою Робин на Виски Пик, да? — оглядываясь по сторонам, спросила Нами.

— Что-то вроде того, — не стал отпираться парень. — Всегда хотел как-нибудь расширить возможности своей Королевской Воли, но только в последнее время у меня стало получаться хоть что-то мало-мальски путное.

— Мало-мальски? Хочешь сказать, тебе всё ещё недостаточно такого результата? — Нами обвела рукой окружающее пространство.

Враги и так уже убивали сами себя, при этом до них самих не долетало даже щепок от многочисленных взрывов, куда уж дальше? Что тут можно было сделать ещё? Нами не представляла. В отличие от самого Луффи.

— Тебе просто не с чем сравнивать, поэтому ты не понимаешь, — менторским тоном принялся поучать её парень, да ещё с таким видом, словно вокруг них не было ни души. — Обычная способность Королевской Воли заключается в подавлении вражеской армии. Тот самый случай, когда количество перестаёт иметь значение и на первый план выходит качество. Это само по себе не так уж и плохо, даже здорово, но, со временем, все вырубленные с помощью Королевской Воли противники приходят в себя, а значит потом, когда восстановят свои силы, вполне смогут доставить проблем. Представь себе ситуацию, когда ты вырубила Волей всю вражескую армию, сразила их командира, равного тебе по силе, попутно выжав себя до капли, после чего, полудохлая и без сил, увидела, как очухивается оставшаяся в живых армия. А у тебя, напоминаю ещё раз, к этому моменту не осталось сил даже для того, чтобы сбежать. Как тебе такой вариант?

— Для этого есть все мы! Вся наша семья! — горячо возразила Нами, явно не слишком впечатлённая нарисованной парнем картиной.

— А я разве говорил, что командир был один? — риторически спросил в ответ Луффи. — В армии всегда найдётся определённое количество особенно сильных людей, ведь на то она и армия. При таком раскладе, в будущем, без сил может остаться каждый член нашей семьи. И что тогда? Подыхать?

— ...

На такое у Нами возражений не нашлось. Разве что она никак не могла представить себе настолько плачевную ситуацию в реальности. На взгляд девушки, Луффи обладал слишком изворотливым умом и непомерно большой силой, чтобы оказаться в подобном положении. Разве он когда-нибудь даст своим врагам загнать себя в угол? А если и даст, то определённо только для того, чтобы затем поменяться с ними местами! Иначе никак. И хотя девушка отчётливо осознавала, что ни один человек в мире не застрахован от ошибок и поражений, Луффи виделся ей единственным исключением из этого правила. Никто и ничто не могло поколебать фигуру парня, спрятанную глубоко в её сердце. И плевать на логику! Как это водится, у такой безграничной веры были как слабые, так и сильные стороны.

— Предпочитаю избавляться от своих врагов раз и навсегда, — не дождавшись от Нами никакого ответа, подвёл черту Луффи под их разговором. — И вообще, у нас тут сейчас есть более важные дела... с какого корабля начнём? — спросил он, остановившись возле самой воды и теперь разглядывая упомянутые корабли.

— Предлагаю вот с этого! — моментально сориентировалась девушка.

С блестящими от предвкушения глазами, Нами указала на один из самых богато выглядевших кораблей, пусть и не особо крупного водоизмещения.

— Сойдёт! — одобрил её выбор парень.

Вскоре они уже беззаботно копошились во внутренностях упомянутого корабля, прямо на фоне полыхающего огнём лагеря, обильно заваленного трупами агентов, которым не повезло остаться в охранении. С другой стороны, кому из агентов Барок Воркс вообще повезло? Разве только тем, которые не участвовали в событиях на Литл Гарден. Вполне понятно, что с точки зрения членов самой организации, ситуация выглядела строго противоположным образом. Все охотники, сейчас присутствующие на доисторическом острове, считали себя необычайно везучими людьми. Да и с чего бы им считать иначе? Деньги, как им казалось, просто сами шли к ним в руки! И импровизированный цирк, устроенный совместными усилиями Джонни, Йосаку, Санджи и Усоппа, только подкреплял их уверенность в собственном везении. Йосаку мёртв, Санджи пил чай с врагом, Джонни походил на беспомощного идиота, а Усопп удирал настолько быстро, что под ним едва земля не горела. Да ещё с каким видом удирал! Выпученные глаза, оставляющие за собой по воздуху целую дорожку из слёз, текущие из носа сопли, и разлетающиеся по сторонам слюни из широко открытого и перекошенного в ужасе рта. Всё это слабо помогало донести до агентов Барок Воркс, всю серьёзность их положения.

Да и опять же, с чего бы волноваться тем, кто погнался за Усоппом? Их тут несколько тысяч, а в противниках один лишь перепуганный до усрачки пацан, который не выглядел хоть сколько-нибудь сильным даже на самый непредвзятый взгляд в мире. Вдобавок, бежал он прямиком в расставленную для него засаду. Едва получив сообщение от Мистера Три, половина из всех приготовленных для засады кораблей поспешили высадить свои команды на берег, и взять убегающего Усоппа в тиски, тогда как оставшаяся половина кораблей скрыто окружила Гоинг Мери, но команды на атаку так и не последовало. Никто не собирался подвергать себя излишнему риску. Вернее, если бы не однозначный приказ Мистера Три, то засадные команды могли и не удержаться. Всем хотелось проявить себя, а голова Ророноа Зоро выглядела самой желанной из всех. Никто из агентов ничуть не сомневался, что стоит им только заполучить его голову, как повышение в организации не заставит себя долго ждать. Многочисленные газеты и впрямь отлично постарались, подмачивая ранее безупречную репутацию Зоро. К настоящему моменту его перестала бояться даже всякая мелкая шушера, не говоря уже о рыбе покрупнее.

И за всеми этими событиями, закрыв глаза и скрестив перед собой руки, пристально наблюдала Робин. Она видела реакцию Санджи, видела смерть Йосаку, видела, как истерично заметался из стороны в сторону Усопп, когда понял, что окружён врагами со всех сторон. Девушка также видела устроенную засаду из кораблей и, самое примечательное, она видела Луффи и Нами. С дико колотящимся в груди сердцем, Робин, от начала и до конца, наблюдала полное уничтожение лагеря Барок Воркс. В глазах перепуганной девушки, улыбающийся Луффи выглядел словно какой-то мифический Ангел Смерти. Он не пошевелил и пальцем, но все люди вокруг него просто сходили с ума, всюду возникал хаос, и беспрестанно лилась кровь.

— Робин? Так что происходит?

Обеспокоенный голос Виви вывел черноволосую девушку из своеобразного транса. Опустив руки и открыв глаза, Робин посмотрела на стоящих рядом с ней девушек, после чего невольно перевела взгляд на спящего Зоро. Если в семье Соломенных Шляп и состоял человек, которого девушка боялась не меньше самого Луффи, то этим человеком безусловно был зелёноволосый мечник.

— Робин? — снова позвала девушку Виви.

— ...Капитан-сан, уничтожил лагерь Барок Воркс, — наконец, заговорила она, снова посмотрев на рядом стоящих девушек. — Теперь он и... теперь они грабят корабли, — прежде чем успело прозвучать имя или прозвище Нами, Робин поспешила изменить фразу, словно любое упоминание рыжеволосого навигатора являлось для неё своеобразное табу. — Кок-сан пьёт чай с Мисс Голденвик, Долгоносик попал в засаду, Труп-сан опять умер, а Огнемёт-сан сейчас настолько сильно зол, что он, наверное, не успокоится, пока не спалит весь этот остров дотла. И, судя по всему, никому из нас не придётся защищать Барашка-сана. Половина кораблей из засады на Барашка-сана отправились на охоту за Долгоносиком, а оставшиеся, скорее всего, не станут на нас нападать, пока не будет покончено с остальными Соломенными Шляпами.

Когда Робин закончила свой своеобразный доклад, Ташиги и Виви невольно переглянулись. У черноволосой девушки имелась, как им казалась, совершенно странная привычка называть всех по различным прозвищам, нежели по именам. Причём, прозвища она придумывала сама. Не считая Нами. Робин никогда не произносила имя Нами или её прозвище. Вполне вероятно, что у рыжеволосой чертовки и не было никакого прозвища. Или оно носило чересчур неприличный характер. Во всяком случае, именно к такому варианту больше всего склонялся Огнемёт-сан.

— ...Робин-сан, вы случайно... вы случаем не решили сделать какую-нибудь глупость? — осторожно спросила Виви.

Робин и в самом деле выглядела чересчур напряжённой, но вместо ответа, взгляд девушки прошёлся по спящему Зоро, берегу, джунглям и, наконец, устремился вдаль, в сторону, где скрывались корабли засады.

— Подумай хорошо ещё раз, — вслед за принцессой, заговорила Ташиги. — Виви-сама абсолютно права, не нужно совершать каких-либо глупостей. Просто делай, что тебе приказали и всё будет хорошо.

Самое примечательное, что ни одна из девушек не осознавала, в насколько бредовой ситуации они оказались. Или правильнее будет сказать, что, сосредоточившись на парочке выделяющихся кусочков мозаики, они упускали из виду общую картину? На первый взгляд могло показаться, что две девушки отговаривали третью от необдуманного поступка, но на деле? Принцесса раздираемого гражданской войной страны беспокоилась о женщине, принимавшей непосредственное участие в раздувании конфликта среди её подданных, в то время как офицер Морского Дозора открыто им заявляла, что лучшим решением для них троих будет слушаться приказов капитана пиратской команды. И это лишь вершина айсберга. Можно было только диву даваться, как девушки сами не понимали того, что с ними происходит. Во всяком случае, Виви и Ташиги точно не понимали, чего никак нельзя было сказать о самой Робин. Иначе, почему ещё она вдруг решилась на столь идиотский поступок?

— Куда?!! — бросилась к борту Ташиги.

Робин не обладала достаточной физической силой, чтобы самостоятельно допрыгнуть до берега, но зато она владела весьма занятным фруктом, силой которого пользовалась на протяжении многих лет.

— Cien Fleur: Wings (Сто Цветков: Крылья)!

Под изумленными взглядами Виви и Ташиги, Робин отрастила у себя на спине самые настоящие крылья, состоящие из её переплетённых рук. Прыгнув с борта Гоинг Мерри в сторону берега, девушка резко взмахнула своими импровизированными крыльями, а затем взмахнула ещё раз, после чего благополучно приземлилась на заросший травой берег острова. Бросив взгляд в сторону изумлённой парочки, оставшейся на борту корабля, Робин отвернулась и стремительно бросилась прочь, моментально скрывшись среди густых джунглей.

Ташиги просто не могла найти подходящих слов:

— Вот!... Вот!... Вот!...

Зато у Виви с этим проблем не возникло:

— Вот дурочка!

Словно не в силах видеть всего происходящего, принцесса прикрыла глаза ладонью и убито покачала головой. И Ташиги полностью разделяла её чувства!

— Чем она только думала?! — пропавший было дар речи, начал стремительно возвращаться к искренне возмущённой дозорной. — Неужели она и вправду не осознаёт своего положения?! Раньше она не казалась мне настолько глупой!

— ...Может быть, всё дело в Нами-оне-сама? — сдвинув ладонь с глаз на рот, немного неловко предположила Виви.

Если на Гоинг Мерри и находился человек, который страдал, — или всё-таки страдал? — от внимания рыжеволосого навигатора не меньше, чем бедняжка Робин, так это Виви. И хотя в её случае всё происходило более-менее благопристойно, один тот факт, что Нами заставила принцессу целой страны обращаться к ней не иначе, как к многоуважаемой старшей сестре, то есть оне-сама, уже говорил о многом.

— Даже если вы правы, менее глупым её поступок от этого всё равно не становится! — и не подумала утихать Ташиги.

— Но в этом случае её хотя бы можно немножко понять, — стыдливо опустив голову, и принявшись застенчиво тыкать указательными пальцами друг в друга, тихонько произнесла Виви. — Окажись я на её месте, и, вполне вероятно, мне бы пришлось поступить точно так же. Как у наследницы престола, у меня есть определённые обязательства перед жителями своей страны. И одно из этих обязательств невозможно выполнить при участии Нами-оне-сама. Может быть, именно поэтому Робин-сан и решилась на такую глупость, как побег? — совсем тихонько закончила говорить Виви, попутно умудрившись покраснеть до кончиков ушей.

И вот непонятно, то ли она просто неудачно подобрала слова, из-за чего сама не осознавала, насколько двусмысленно они прозвучали, — типа, если бы не была принцессой, тогда всё ОК? — то ли она и впрямь намекала на что намекала. С другой стороны, Нами есть Нами, поэтому Виви можно было понять при любом раскладе. Зато, после таких откровений, не менее красной стала и Ташиги, — мысли которой как раз и пошли по второму варианту, — из-за чего между девушками повисло крайне неловкое и продолжительное молчание.

А в это время кое-кто третий стал невольным слушателем всего этого разговора.

Испустив едва слышный вздох, Зоро вновь прикрыл свои заспанные глаза: он даже близко не собирался влезать в подобные дела Нами и Луффи! Парень отчётливо осознавал, насколько эти двое спелись к настоящему моменту, поэтому не горел желанием проявлять какую-либо инициативу. В конце концов, все умные люди прекрасно знали, что инициатива любит делать со своим инициатором, а Зоро, вопреки всем громогласным заявлениям Луффи, никогда не считал себя глупым человеком.

Одновременно с этим, как и предполагали Ташиги с Виви, глупость Робин не осталась незамеченной.

— Поздравляю, Нами, ты всё-таки довела нашу бедную Робин до ручки, — беспечно произнёс Луффи, посмотрев на неподалёку стоящую девушку через подзорную трубу, искусно сделанную и покрытую золотом. — Какие будут ваши оправдания? — требовательным голосом следователя осведомился он.

Нами и не подумала принимать виноватый вид. Склонившись над столом, она с довольным видом разглядывала найденные ранее карты. Если в этом мире и существовало хоть что-то материальное, что рыжеволосая чертовка ценила дороже денег и золота, так это навигационные карты.

— Сначала уточни, что ты конкретно имел в виду, — не удосужив парня взглядом, не менее беспечно, чем сам Луффи, ответила девушка. — Хотя сразу должна тебя предупредить, что не собираюсь оправдываться, даже если виновата.

— Так категорично?

— Да! Я слишком хороша для каких-либо оправданий!

— Тогда должен тебе сообщить, что, несмотря на наш уговор, Робин всё-таки сбежала с Гоинг Мери, и твоя вина тут не подлежит никакому сомнению. После всего того, что ты с ней сделала, наверное, было бы куда удивительнее поступи она иначе.

Вот теперь Луффи удалось завладеть вниманием девушки целиком и полностью.

— Фу-фу-фу-фу! — раздался знакомый смех в незнакомом исполнении. Или уже пора говорить В чуть менее знакомом исполнении? — Значит, говоришь, моя Робин сбежала? Фу-фу-фу-фу!

— Удирает в сторону кораблей засады, — наконец, оторвавшись от подзорной трубы, ответил Луффи. — Видать хочет воспользоваться одним из них, чтобы сбежать с острова. Если бы не общая глупость её поступка, я бы сказал, что у нас растёт весьма умная девочка.

— Не нужно принижать умственные способности моей Робин, — слегка попеняла его Нами. — Я не буду отрицать, что она у меня невероятно неуклюжая в выражении своих эмоций, а также чрезвычайная трусиха, боящаяся собственной тени, и абсолютно бестолковая в реальной жизни, но вот глупой её назвать точно нельзя.

— Ладно, согласен, малышка Робин у нас умная, но раз она попыталась сбежать, прекрасно осознавая всю глупость своего поступка, то твоя вина от этого становится только ещё более весомой. Как можно было довести бедную девочку до такого состояния? У тебя совесть есть?

— Нет! И ты последний человек в мире от кого я хочу слышать подобный вопрос! И вообще, меня не обвинять нужно, а хвалить! Раз моя Робин сбежала, значит, я победила! Ей конец!

— Поясни.

Как бы не было это удивительно, но Луффи и впрямь не понимал. Нами отнеслась к делу Робин с таким бурным энтузиазмом, что парень без всякого зазрения совести отдал ей пальму первенства, попутно благополучно самоустранившись во второй ряд, прямо ко всем остальным членам семьи. Из-за этого он сейчас и в самом деле не до конца понимал своего партнёра по преступлениям.

— Как я уже тебе сказала, моя Робин невероятно большая трусиха, — наставительно приподняв указательный палец, как это частенько любил делать сам Луффи, принялась просвещать его Нами. — Едва только ей стоит почувствовать что-то неладное, как она тут же бросается бежать со всех ног. И, наверное, это одна из главных причин, почему она до сих пор жива, несмотря на всю свою бестолковость.

— Хочешь сказать, она сейчас бросилась бежать, потому что почувствовала неладное?

Обычно это Луффи всех поучал и пояснял различные вещи, поэтому от подобной смены ролей Нами вот-вот готова была воспарить над землёй. Или над досками корабля, если излишне сильно придираться к деталям.

— Робин у меня бестолковая трусиха, фактически вся жизнь которой прошла в одиночестве, да ещё в окружении врагов и предателей, но она отнюдь не дура. Ей начало нравится путешествовать вместе с нами, ей начали нравиться мальчики, как ни странно, включая тебя. Она, можно сказать, подружилась с Ташиги и Виви, но самое главное, что ей нравлюсь я. И это уже не просто симпатия! — самодовольно заявила улыбающаяся девушка. — Иными словами, Робин начала к нам привязываться, что для неё абсолютно нетипично. Она за всю свою жизнь не видела ничего кроме смерти и предательства. Соответственно, любая привязанность у неё автоматически ассоциируется с неизбежным предательством в самом скором будущем. Стоит ли удивляться, что она у меня напугалась до такой степени, что попыталась сбежать, несмотря на чёткое осознание глупости своего поступка? Её побег ничто иное, как последний отчаянный рывок к поверхности стремительно тонущего человека. Как я уже сказала, раз она всерьёз попыталась сбежать, значит ей уже конец. Больше она никуда от нас не денется! — победоносно закончила Нами.

Не то чтобы Луффи не смог бы дойти до всего этого своим умом, но ему точно потребовалось бы на это больше времени, и остались бы ощутимые погрешности в выводах. Парень отчётливо осознавал, что Нами сейчас намного лучше разбирается в тараканах, живущих в голове Робин, чем он сам. И он достаточно ей доверял, чтобы верить её словам без дополнительных проверок.

— Конец или не конец, денется или не денется, но она у меня точно будет наказана! — переварив всю полученную информацию, деланно строго произнёс Луффи. — У нас с ней был честный уговор, а она вот так вот взяла и нарушила его. Такое никак нельзя оставлять безнаказанным!

— Абсолютно с тобой согласна! — поддержала парня Нами. — Поэтому она совершенно точно будет наказана, мной! Так ей можешь и передать.

— ...Как бы она после таких слов не попыталась у меня сигануть в море.

— Да ладно тебе, не драматизируй, моя Робин так не сделает, — с радостной улыбкой ответила девушка, но почти сразу после этого улыбка ушла, и её лицо приобрело серьёзное выражение.

С какой стороны не посмотри, столь резкая перемена настроения не выглядела нормальной, что невольно намекало на необычность предстоящего вопроса.

— Хочешь что-то спросить? — спокойно отреагировал Луффи на подобные изменения в эмоциях Нами.

— Не пора ли нам поговорить о слоне в комнате, наличие которого ты так старательно не упоминаешь? — спросила она на полном серьёзе. — Я и так уже долго сдерживаюсь, но чем больше я узнаю о Робин, тем сильнее меня интересует ответ.

— Хм-м-м...

Как и ожидалось, Нами подняла весьма необычную тему:

— Робин носитель информации, которая вполне способна уничтожить весь мир или, как минимум, значительно изменить мировой порядок, и об этом знает Мировое Правительство. При всём моём уважении к уму Робин, она слишком слабая и бестолковая для того, чтобы успешно скрываться от Мирового Правительства на протяжении двух десятков лет. Обычные агенты для неё не проблема, но если бы они всерьёз собирались её схватить, им достаточно было бы вычислить её местонахождение и отправить за ней кого-нибудь более-менее сильного. Вместо этого, она бегает от правительства уже двадцать лет кряду, а все, абсолютно все, организации в которых она когда-либо состояла оказались уничтожены. На мой взгляд, всё это, мягко говоря, выглядит подозрительно. И хотя после всего, что мне уже довелось повидать, я не стану категорически отрицать возможность существования проклятий, ты сам меня учил не плодить лишние сущности, если у всего происходящего есть куда более простое объяснение.

— Если ты уже и так до всего додумалась сама, что ты хочешь услышать конкретно от меня? — спросил её Луффи, которого, если судить по выражению его лица, слегка забавляла серьёзность Нами.

— Кто этот человек? — прямо спросила девушка. — Кто одновременно оберегает и раз за разом уничтожает всё вокруг моей Робин?

— Боюсь, ты слишком высокого обо мне мнения, — чуть опустив голову, из-за чего полы соломенной шляпы на его голове скрыли большую часть его лица, отчётливо усмехнулся Луффи.

— Хочешь сказать, ты не знаешь? — не поверила ему Нами.

— Как ты думаешь, кто способен прикрывать Робин от Мирового Правительства и вместе с тем управлять их силами, чтобы уничтожать организации, в которых она состоит? — как он это зачастую любил делать, Луффи ответил на вопрос девушки своим собственным вопросом.

— Кто способен? — переспросила нахмурившаяся Нами.

— Подумай.

— Откуда мне такое знать! — раздражённо возразила девушка.

— Ты сейчас ответила, даже не попытавшись подумать, — парировал парень.

Теперь Нами и впрямь задумалась, после чего осторожно произнесла:

— ...Если он может распоряжаться силами Мирового Правительства, то он явно занимает не последнее место в их иерархии.

— Подумай о важности Робин, — подняв голову, подсказал ей улыбающийся Луффи. — Подумай о важности той информации, которой она владеет. Подумай, чтобы не позволить Мировому Правительству устроить полномасштабную охоту на нашу Робин...

— Этот человек должен обладать очень высоким статусом, — закончила за парня Нами.

— А теперь подумай, кто подходит под подобные параметры.

— ...

— Начни с самого верха, — снова подсказал ей парень.

— ...Горосеи? — осторожно предположила Нами.

— Пять! — приподняв руку, Луффи показал ей свои растопыренные пальцы.

— Главнокомандующий Морским Дозором? — уже смелее произнесла девушка, начиная понимать принцип.

— Шесть! — к растопыренным пальцам одной руки, добавился ещё один палец другой.

— Адмирал флота и три адмирала, — уже уверенно увеличила число подозреваемых Нами.

— Десять! — произнёс Луффи растопырев все пальцы.

Девушка на некоторое время задумалась, после чего предложила ещё одних кандидатов, но снова без особой уверенности в своих словах:

— ...Вице-адмиралы?

— Вполне возможно, — опустив руки, согласно качнул головой Луффи, — но их слишком много, и они почти все ограничены в свободе передвижения. Также не стоит забывать, что вице-адмиралы не могут свободно распоряжаться чужими подчинёнными, что тоже накладывает свои ограничения в случае с Робин.

— Значит, только десять возможных кандидатов? — уточнила девушка.

— На самом деле немного больше, — поправил её Луффи. — Однако, тут следует добавить дополнительные параметры.

— Какие?

— Например, у кого из них есть причины помогать Робин?

— Причины?

— Всегда есть причины! Иначе бы одна знакомая нам с тобой девушка, больше всего на свете ненавидящая пиратов, никогда бы не стала пиратом. Для таких резких перемен должна быть причина!

— !

— Робин не исключение.

— ...Ты прав, никто не будет присматривать за кем-то на протяжении двадцати лет без всякой причины, — согласно кивнула Нами. — Но что нам это даёт? — тут же добавила она. — Откуда мы можем узнать такие подробности?

— Уже забыла, чему я вас всех учил? В правильно заданном вопросе скрыта половина ответа.

— Откуда мы можем узнать такие подробности? — невольно повторила свой вопрос Нами, но тут же сообразила, на что ей намекал Луффи: — Нет! Ты имел в виду, что никто не будет присматривать за кем-то на протяжении двадцати лет без всякой причины! То есть эта причина появилась двадцать лет назад! Именно тогда, когда был уничтожен родной остров Робин, и она осталась единственной... вот оно! — глаза Нами буквально засияли. — Человек, который её спас!

— Робин рассказывала тебе о своём детстве? — невольно проявил любопытство Луффи.

— Она почти ничего не рассказывает о себе, и в особенности о своём детстве, — отрицательно покачала головой Нами. — Всю информацию из неё приходится вытягивать буквально клещами, но иногда она оговаривается или упоминает различные моменты и случаи. В её жизни точно есть человек, которого она чрезвычайно сильно боится, и повстречала она этого человека как раз в своём детстве. Самое главное, что помимо страха она испытывает к нему ещё какие-то чувства, включая ненависть, но в то же время её ненависть и страх совсем непохожи на то, что я в своё время испытывала к Арлонгу.

— Вот тебе и отличный критерий отбора, — победно щёлкнул пальцами Луффи. — Человек способный не только двадцать лет назад спасти маленькую девочку из окружённого острова, но и тот у кого была причина появиться на этом самом острове. И достаточно влиятельный, или ставший достаточно влиятельным, чтобы затем за ней приглядывать на протяжении последующих двадцати лет.

— Горосеи отпадают сами собой, — сделала вывод Нами. — Насколько мне известно, все пятеро нынешних членов занимали свой пост уже в те времена, а значит, им не было нужды появляться на острове лично. Остаются Главнокомандующий, Адмирал Флота и Адмиралы. У каждого из них могла быть причина оказаться на месте действия и сила с властью, чтобы спасти мою Робин и затем за ней приглядывать.

— На самом деле могут быть и другие варианты, вплоть до Революционеров, — на всякий случай уточнил Луффи. — Но ты должна понимать...

— Что не нужно плодить лишние сущности, — опять, как и немногим ранее, закончила за него Нами. — Получается, против нас может выступить Адмирал флота, один из Адмиралов или сам Главнокомандующий?

— Ставлю на Адмирала флота или Аокидзи, — добавил Луффи.

— Синий Фазан? Почему именно он? — теперь настала очередь девушки проявлять своё любопытство.

— Насколько мне известно, Акаину солдафон в самом худшем смысле этого слова. Наткнись на него Робин, и он бы, в исполнении приказа, без особых раздумий свернул ей шею. В свою очередь, Кизару, скорее всего, просто бы не стал заморачиваться. Убить бы он её может и не убил, но вот приглядывать за ней точно бы не стал. Зато нынешний Адмирал флота Морского Дозора и Аокидзи вполне способны пожалеть маленькую девочку и затем приглядывать за ней.

— ...Откуда ты знаешь настолько подробную информацию о таких влиятельных людях? — подозрительно осведомилась Нами.

Чистое Небо или нет, девушка твёрдо была уверена, что никто из агентов этой организации не мог заполучить в свои руки подобную информацию. С другой стороны, как прекрасно понимала Нами, Луффи всегда был подозрительно хорошо осведомлён о таких вещах, о которых ему знать не полагалось по целому ряду причин.

— Не скажу! — довольно усмехнулся Луффи. — Жизнь без сюрпризов слишком скучна, поэтому пару-тройку я специально приберёг для вас на будущее, чтобы вам никогда не пришлось скучать.

Тут Нами вполне могла заметить, что парень сам по себе ходячий сюрприз, из-за чего заскучать с ним не представлялось возможным, но промолчала, не став понапрасну тратить силы на очередной бессмысленный спор. А в том, что он бы обязательно состоялся, девушка даже не сомневалась. Луффи только дай повод поболтать, и он может не затыкаться целый день. Особенно если у него хорошее настроение. Вот прямо как сейчас.

— ...Ладно, пойду, прогуляюсь до Робин, — поняв, что Нами не клюнула на его наживку, Луффи привычно переключился на поиски нового веселья.

— Не вздумай её обижать! — тут же строго предупредила его девушка. — Иначе мы поссоримся! — дополнительно выкатила она свой самый сильный аргумент.

— Нами, ты меня сейчас без ножа режешь.

— ...Хорошо, не вздумай её сильно обижать.

Робин ей, конечно, нравилась, но и Луффи занимал в её сердце далеко не последнее место. К тому же, Нами оправдывала себя тем, что парня уже было не изменить, поэтому, чем раньше Робин привыкнет к его выкрутасам, кровожадности и идиотскому чувству юмора, тем легче ей будет в будущем. Тот факт, что они, вроде как, должны будут расстаться после Арабасты, девушкой не учитывался от слова совсем.

— Не вопрос! — расцвёл парень. — Обещаю, что в этот раз обойдёмся без обмороков и сломанных рук!

Неплохое начало. В смысле, реально неплохое! Без всякого сарказма!

— Проваливай уже.

— Хм-м-м...

Запрокинув голову и прикрыв один глаз, Луффи замер на месте, словно к чему-то прислушиваясь, после чего уверенно кивнул головой:

— Ситуация начала меняться.

— Что такое?

— Ничего такого, просто шутки кончились.

И действительно. В нескольких километрах от них, Джонни перестал изображать из себя безмозглую огнедышащую ящерицу, и начал думать головой, а не действовать на одних лишь эмоциях и инстинктах. Едва ему стоило подключить мозги, как парень быстро додумался соотнести всё происходящее и произошедшее с Мисс Голденвик и её странными символами. Окружившие его охотники моментально попали в опасную для себя ситуацию, но не настолько моментально, и не настолько опасную, как в случае с Усоппом. В этот раз парень воспользовался маской в нужный момент, поэтому голоса охотников вокруг него стали пропадать с поистине ужасающей скоростью.

Одобрительно покивав головой на действия Усоппа, Луффи, уже направившись к выходу из каюты, на прощание помахал рукой Нами:

— Ладно, не скучай тут без меня, скоро вернусь.

Разборки парней, конечно, его забавляли, но там всё было понятно с самого начала, поэтому куда больше Луффи интересовала убегающая Робин. Тем более она вот-вот должна была добежать до кораблей засады, а парню совсем не улыбалось гоняться за ней в открытом море.

— Ха... ха... ха...

С тяжёлой отдышкой Робин мчалась по доисторическим джунглям изо всех своих сил. Пот заливал глаза, пропотевшее платье неприятно липло к телу, а лёгкие буквально горели от нехватки кислорода. В любой другой день, физические показатели девушки вполне позволяли ей пробежать десятикилометровый марафон без всяких проблем, и посчитать его не более чем за лёгкую разминку. Но это лишь в любой другой день, а не сегодня. Робин нужно было пробежать не более двух километров, чтобы оказаться возле ближайшего к ней корабля из засады на Гоинг Мерри. Считанные минуты даже в условиях непроходимых джунглей, полных различных опасностей. Однако, девушка не успела пробежать и половины необходимого расстояния, как уже начала ощущать себя так, словно позади неё осталась не жалкая тысяча метров, а полноценный стокилометровый забег. И всему виной страх. Страх настолько сильный, что тело девушки едва её слушалось. Каждый шаг давался ей с таким трудом, словно её с ног до головы опутали невидимые цепи с волочащимися по земле тяжёлыми гирями. Не будет преувеличением сказать, что из-за такого положения вещей, Робин теряла силы в сотню раз быстрее, чем полагалось. При этом она ещё умудрялась бежать. Да, постоянно спотыкаясь и падая, словно её не держали ноги, но она бежала, из-за чего только ещё быстрее теряла и без того стремительно покидающие её силы. Такова была цена понимания того, что она сделала.

Уже не раз и не два говорилось про выдающийся ум девушки, поэтому было бы чрезвычайно странным, если бы Робин сейчас не осознавала своего положения. Сбежать с корабля в присутствии Ророноа Зоро? Девушку ничуть не обманывал его спящий вид. Сон или не сон, если бы у него был приказ, Робин не сомневалась, что она бы оказалась пойманной, даже не успев ступить на берег. Её удачный побег с Гоинг Мерри говорил лишь о том, что Зоро не получал соответствующего приказа. И девушка вполне понимала почему. За недели, проведённые вместе с семьёй Соломенных Шляп, она неплохо успела изучить самого главного из них, а также оценить примерный уровень его силы. Робин отчётливо осознавала, что пока она находится с ним в пределах одного острова, то ей никак не скрыться от его всевидящего ока. До этого девушка не знала о существовании различных типов Воли, и их возможностях. И хотя она не могла точно сказать, сколько было правды в словах Нами, когда она рассказывала ей о Воле, Робин ничуть не обманывалась отсутствием погони. В тот день, на Виски Пик, она была обнаружена и поймана быстрее, чем когда-либо могла себе представить, и подобное не забывается. Более того, вполне возможно, что всё дело было просто в её чересчур разыгравшемся воображении, но Робин буквально каждой клеточкой своего тела ощущала направленный на неё взгляд. Очень знакомый взгляд. И открытое море виделось ей единственной возможностью избежать этого взгляда. Благо до кораблей засады было рукой подать.

— Какого?!! — изумился высокий широкоплечий бородатый мужчина, в чёрной бандане и чёрной кожаной броне, когда на его корабль заявился неожиданный и незваный гость в лице Робин. — Кто ты... Мисс Олл Сандей?!!

Когда бледная, дрожащая и мокрая от пота девушка, буквально свалилась с неба на палубу притаившегося в засаде корабля, капитан, несмотря на её откровенно жалкий вид, умудрился опознать Робин почти моментально. И если говорить откровенно, то главным образом мужчина узнал девушку по её глазам. Она могла сменить одежду, причёску, цвет волос, растолстеть, похудеть или вовсе сделать себе пластическую операцию, и всё равно бы без проблем была опознана по её глазам. В шутке Луффи про банку с глазами Робин на прикроватной тумбочке присутствовала значительная доля правды. Девушка обладала настолько красивыми и экзотически выглядевшими глазами, что, увидев их однажды, забыть было практически невозможно

— Немед... ха... немедленно поднимайте паруса! — пусть и с сильной отдышкой, безотлагательным тоном заявила Робин.

— Простите, что...

— Быстро! — выкрикнула она, одновременно с этим поднимаясь с колен на ноги. — У нас нет времени!

— Поднять паруса! — разнёсся зычный голос капитана по кораблю.

Надо отдать мужчине должное, он оказался человеком бывалым, поэтому, прежде чем начать допытываться до правды, сначала поспешил отдать необходимый приказ. В случае чего, отменить он его всегда успеет, а вот если ситуация действительно настолько плачевная, насколько выглядела сама Мисс Олл Сандей, — никто иная, как правая рука самого Босса, Мистера Зеро! — то любая задержка могла стоить им жизни. Не считая удачливых, чрезвычайно умных, сильных и нереально трусливых, именно такой тип людей выживал на Гранд Лайне дольше всего. Да и, откровенно говоря, не только на нём. Великая Эра Пиратов — это такое время, когда при крике ложись выживал обычно тот, кто сразу плюхался на брюхо, а не начинал озираться по сторонам, в попытке выяснить, кто кричал, почему кричал, и точно ли кричали именно ему. Как не трудно догадаться, капитан конкретно этого корабля принадлежал к первому типу людей.

— Мисс Олл Сандей, куда мы направляемся? — осведомился мужчина у пытающейся отдышаться Робин.

В это же время подчинённые капитана, бросившись исполнять его приказ, развили бурную деятельность на корабле.

— Как можно дальше от острова! — ни дав себе и мгновения на раздумья, буквально выпалила девушка.

Действительно, какая разница куда? Главное как можно дальше! От всей этой безумной семейки! От их главного монстра! И от неё! Особенно от неё! Пока ещё не поздно! Робин совершенно точно знала, что ещё одного предательства она в этой жизни не выдержит. Только не от них! Только не от неё! Броня, которую она тщательно выковывала вот уже на протяжении двух десятков лет и которую она самоуверенно считала непробиваемой, вот-вот грозила развалиться на осколки за жалкие пару месяцев осады. И тогда она в очередной раз поверит. А потом её в очередной раз выкинут, когда она станет ненужной. Такой исход пугал её куда сильнее смерти. Хотя это и так понятно. Будь иначе, ей бы и в голову не пришло сбегать с Гоинг Мерри.

— Как можно дальше от острова? — сильно нахмурившись, переспросил капитан. — Какая причина? Может быть, вас лучше сопроводить в главный лагерь?

Услышав его предложение у Робин невольно вырвался лёгкий смешок. Вопреки сложившейся ситуации, девушка нашла слова капитана невероятно забавными. Она пыталась сбежать от Дьявола, а стоящий перед ней мужчина любезно предлагал сопроводить её прямиком к этому самому Дьяволу. Да и разве не забавно, что все собравшиеся на острове люди даже не догадывались о том, в насколько опасную ситуацию они попали? Им оставалось жить считанные минуты, но они всё ещё не осознавали своего положения. Словно они все смотрели на мир сквозь волшебные очки, показывающие им какую-то сказочную иллюзию. Тогда как с точки зрения Робин, стороннего наблюдателя, все они представлялись ей стадом заколдованных овец, радостно блеющих и дружно бегущих прямо в открытую пасть гигантского монстра. Кто бы не засмеялся от настолько абсурдной картины? Робин сама не понимала, насколько специфическим юмором обладает. Тоже забавно, но факт.

— Главный лагерь уже давно уничтожен, а скоро будут уничтожены и все остальные силы Барок Воркс на этом острове, — девушка безжалостно принялась возвращать к реальности глупых и несчастных овец. — И вас постигнет та же самая участь, если мы немедленно не уплывём с острова.

— Ч-что?!! — потрясённым оказался не только стоящий перед Робин капитан, но и все, кому довелось услышать её слова. В свою очередь, кто не расслышал её слов, начали расспрашивать тех, кто услышал, из-за чего все приготовления к отплытию тут же остановились. — Кто мог это сделать?! Кто наш враг?!

— Ваш враг...

Так и не закончив фразу, Робин уставилась за спину капитана, одновременно с этим ощутив острый прилив бессилия от увиденной картины. Прежде чем случилось неизбежное, мужчина явно успел что-то почувствовать, — или, как вариант, отреагировал на странный взгляд девушки, — из-за чего начал оборачиваться, но не судьба. Остриё остро заточенной сабли вонзилось ему прямо в шею, умудрившись перерубить её почти напополам. Чужая кровь залила лицо Робин, а когда сабля оказалась резко выдернута из шеи капитана, и он рухнул на колени, кровью забрызгало и всё платье девушки, после чего мужчина повалился вперёд, и кровью оказались запачканы даже её ноги. Однако уже в следующее мгновение вокруг девушки разверзся самый настоящий ад. Убийцу капитана, смотрящего на всё вокруг совершенно невменяемыми, дикими, глазами, прежде чем он успел ещё раз воспользоваться своей саблей, без всяких затей, пристрелил другой его товарищ, после чего с оглушительным рёвом, полным безумной ярости, бросился на третьего. И похожие картины одновременно начали происходить по всему кораблю. Члены команды, словно впав в безумие, принялись яростно убивать друг друга. Команде из полусотни человек потребовалось меньше минуты, чтобы из всех них осталось только несколько захлёбывающихся кровью полутрупов, но и они протянули недолго. Вскоре, в живых осталась одна лишь Робин. Или нет.

— Мне казалось, мы договорились, — раздался позади девушки беззаботный голос. — Ты не убегаешь, и мы тихо-мирно доплываем до Арабасты, после чего ты можешь идти на все четыре стороны. Разве не такой был наш уговор? И вот, ты так бесцеремонно его нарушила. По-моему, это требует наказания. Ты будешь наказана, Робин, — от знакомых слов, сказанных знакомым тоном, по телу девушки невольно прошлась волна дрожи. — Нами сказала передать тебе, что она лично накажет тебя.

— Вы... вы мне соврали! — обхватив себя руками, но так и не повернувшись к Луффи лицом, заметно дрожащим голосом обвинила его Робин.

— Соврали? Что-то не припомню такого.

— Вы никогда не собирались отпускать меня после Арабасты!

— Конечно, не собирались! — без капли стыда признался парень. — Отпускать такое сокровище из рук? Да это чистой воды преступление, на которое не пойдёт ни один уважающий себя пират! Мне вот интересно, ты вообще когда-нибудь встречала пиратов, которые бы добровольно отказывались от попавших в их руки сокровищ? Однако, всё это вовсе не означает, что мы тебе соврали.

— ...

— Разве это будет наша вина, если ты не захочешь от нас уходить? — голос Луффи неожиданно зазвучал почти возле самого уха Робин, а от его горячего дыхания по телу девушки прошлась новая волна мурашек. — Никто не собирается держать тебя насильно. Это не наш метод. Это не мой метод. Нет, ты останешься с нами добровольно. И тебе не нужно бояться предательства. Предать, значит выбросить, а мы будем тебя использовать, и использовать, и использовать, и так до самого конца твоей жизни. Ты станешь очередной жертвой в моём личном списке, которая с радостью станет убиваться из-за какого-то чёрного куска тряпки с намалёванным на нём черепом в соломенной шляпе. И ты ещё будешь этим гордиться! И с нетерпением ждать, когда тебя снова используют на благо нашей семьи. И так, как я уже сказал, до конца твоей жизни.

Для Робин всё это прозвучало как обещание Дьявола, собирающего навечно поработить её душу. И она даже была не так уж и неправа в своих выводах. Но ведь речь шла о Луффи, так что всё опять упиралось в детали. Любой член семьи смог бы легко сказать, что парень просто-напросто сообщил Робин о её неизбежном вступление в их семью. В целом классное (наверное) обещание. Главная проблема заключалась в том, как он это сделал! Нужно сильно постараться, чтобы подобрать ещё более неудачные слова, взамен уже озвученных. Засранец в очередной раз не упустил возможности усложнить всё буквально на ровном месте. И всё только ради собственного веселья. Луффи — это не имя. Луффи — это диагноз.

— Кстати, тебе привет от Адмирала флота, — обойдя Робин, и встав прямо перед ней, радостно заявил парень, при этом не спуская своего пристального взгляда с залитого кровью лица девушки. — Не поняла? — уточнил Луффи, когда не дождался никакой значительной реакции от неё. — Тогда позволь перефразировать себя: тебе привет от Аокидзи! Просил передать, что скоро нагрянет в гости!

О да! Реакция Робин, после упоминания имени одного из адмиралов Морского Дозора, оказалась настолько красноречивой, что уже не требовалось никаких дополнительных уточнений. Отшатнувшись от Луффи так, словно он пообещал ей, как минимум, отрезать и съесть её лицо, до невозможности напуганная Робин приземлилась на свою пятую точку. Подняв голову, девушка уставилась на зависшего над ней парня самым очаровательным взглядом, какой она только могла продемонстрировать. С точки зрения самого Луффи, понятное дело. В свете его нового фетиша, заключающегося в запугивании маленьких девочек, — под это определение легко могла попасть абсолютно любая женщина, не взирая на её реальный возраст, — Робин выглядела потрясающе настолько, что не передать словами! А этот её испуганный взгляд! В общем, можно было смело утверждать, что сегодня был отличный день для того, чтобы быть Луффи.

— Значит, двадцать лет назад тебя спас именно Аокидзи? — вдоволь насладившись её перепуганным видом, всё-таки принялся уточнять детали парень.

— ...

Вот только перепуганная Робин явно была не настроена на какие-либо разговоры.

— Да пошутил я, пошутил! — успокаивающе помахал ей рукой Луффи. — В смысле, про Адмирала флота и Аокидзи пошутил. Просто я и Нами не были уверены, с кем конкретно ты связана в Мировом Правительстве, поэтому пришлось импровизировать.

— Связана? — непонимающе переспросила Робин, начав потихоньку отходить от устроенной ей встряски.

— Ты сама посуди, кто-то нереально слабый, но обладающий такой важной информацией, как местоположение Древних Оружий, вполне способных устроить глобальный апокалипсис, умудряется оставаться на свободе добрых два десятка лет. Ну разве не бред? Ясен красен, что тебя кто-то покрывает! И кто это может быть, как не человек, спасший тебя при уничтожении твоего острова? Что тебя кто-то спас тоже сомнению не подлежит: в восемь лет, даже я не смог бы пережить тотальную зачистку острова! Принимая во внимание такие выводы, ныне действующий Адмирал флота и Аокидзи выглядели самыми многообещающими кандидатурами на роль защитников маленькой девочки. Вдобавок, мы с Нами думали, что только такой человек может управлять силами Мирового Правительства, и раз за разом уничтожать все организации, в которые ты когда-либо вступала. Однако, знаешь, сейчас я как-то начинаю больше склоняться к тому варианту, что ты и в самом деле проклята, — оценивающе оглядевшись по сторонам, неожиданно заявил Луффи под конец своей маленькой речи.

— Я уже давно знаю, что проклята.

В голосе Робин нельзя было услышать и капли сомнения — девушка и впрямь искренне верила, что она проклята.

— Ага, вот и я тоже начинаю так думать, — согласно покивал головой Луффи, вновь принявшись осматриваться по сторонам. — В смысле, ещё буквально пятнадцать минут назад я и Нами рассуждали на тему того, что именно Аокидзи с одной стороны оберегает тебя от Мирового Правительства, а с другой именно он уничтожает все организации, в которые ты когда-либо вступала. И только сейчас до меня дошло, что мы уже на полпути к тотальному уничтожению Барок Воркс, а силы Мирового Правительства и Аокидзи тут вообще не при делах. Так что ты однозначно проклята! Круть! Раз так, то пока мы будем держать тебя на корабле, различные проблемы явно не заставят себя долго ждать! О чём-то большем я и мечтать не мог!

От такого заявления рот Робин невольно приоткрылся, придав ей по-очаровательному глупый вид. Луффи в очередной раз оказался доволен, причём как своими выводами, так и видом девушки.

— Тем не менее, даже не думай, что подарок в лице твоего проклятья сможет меня задобрить! — лицо парня приобрело деланно суровое выражение. — Как бы я не был доволен такими отличными новостями, они никак не отменяют того факта, что ты беспардонно нарушила наш договор! Поэтому, начиная с сегодняшнего дня и до самой Арабасты, на тебе ежедневная уборка Гоинг Мерри, — строго произнёс Луффи. — И, так как я человек добрый и полный великодушия, я даже не стану тебе запрещать пользоваться силой твоего фрукта, но отныне наш корабль всегда должен сверкать чистотой и пахнуть летней свежестью. И, конечно же, хочу сразу тебя предупредить, что моё наказание не отменяет наказания Нами. Пусть я добрый, великодушный и всепрощающий, но я не настолько добрый, великодушный и всепрощающий!

— ...

— И чтобы больше без глупостей! — подойдя вплотную к сидящей на палубе Робин, предостерёг её парень. — Будь хорошей девочкой, и у нас с тобой больше никогда не возникнет никаких проблем, — добавил он, для пущей убедительности погладив девушку по голове. — И если всё-таки опять захочешь от нас сбежать, то сначала убедись, что твоё проклятье работает на полную катушку! Работает с такой силы, чтобы, после твоего побега, никого из нас не осталось в живых, иначе потом пеняй только на себя! Мы тебе не Мировое Правительство, мы тебя, если понадобится, из-под земли достанем и с небес вернём! И затем продолжим тебя использовать, использовать, использовать!

На этой многообещающей ноте, Луффи, не обращая внимания на уже подсохшую кровь на её платье, склонился над Робин и, обхватив за талию, легким движением закинул её себе на плечо. Хрустнули перила корабля под ногой, а само судно заметно погрузилось в воду, зато Луффи и Робин, в один гигантский прыжок парня, оказались на берегу острова.

— Возвращайся на корабль и немедленно приступай к уборке! — поставив девушку на ноги и отвесив ей смачный шлепок по заднице за её выходку, отдал приказ Луффи. — И чтобы больше без глупостей! А то в следующий раз возьмусь за ремень, и плевать мне, кто что подумает! — добавил он напоследок, после чего скрылся в зарослях джунглей, направившись обратно к разгромленному им лагерю Барок Воркс.

Проводив парня ничего не выражающим взглядом и потерев рукой свою горящую огнём ягодицу, Робин медленно побрела обратно в сторону Гоинг Мерри. Если бы не кровь и возраст, всё это сильно походило на ситуацию, когда маленькая девочка получала по заднице за непослушание. Собственно, так оно всё и было. Несмотря на её возраст, к Робин почти все в семье относились как к маленькой девочке. Слабой и бестолковой. Это был чудовищный по силе контраст по сравнению с тем, как к ней относились в рядах Барок Воркс и предыдущих организациях. С другой стороны, двигаясь вдоль берега, Робин невольно узнала, что все ближайшие корабли засады подверглись одинаковой участи. По сравнению с такими Ангелами Смерти, буквально тысячами пожирающими души своих врагов, она действительно смотрелась не более чем маленькой девочкой. Пока она занималась убийствами, Соломенные Шляпы устраивали тотальные геноциды. Несопоставимые масштабы действий.

— Господи, Робин-сан, зачем вы вообще это сделали?! — невольно принявшись заламывать руки, взволнованно спросила Виви, когда поникшая Робин, с ног до головы запачканная в крови, вернулась обратно на Гоинг Мерри.

Рядом с принцессой тут же засуетился перепуганный Кару.

— ...Тебе нужно помыться и переодеться, — мягко произнесла Ташиги, смотря на девушку полными сочувствия глазами. — Помоешься, переоденешься, и тебе сразу станет лучше, — добавила она.

Какой смысл ругать человека, который и так всё осознавал? Тем более, Робин выглядела настолько жалко, что ругать её не было никакого желания. Да и смысл? Едва стоило на неё взглянуть, как сразу приходило понимание, что ей уже и так успело изрядно достаться. Ругать её сейчас, всё равно что пинать уже поверженного противника.

— ...Почти все корабли засады уничтожены, — после долгого молчания, произнесла Робин, когда Ташиги и Виви, в четыре руки, оттирали в ванной запёкшуюся кровь с её тела.

— Вы должны были понимать, что никакого другого исхода и быть не могло, — ответила ей Виви. — Сэр Крокодайл понятия не имеет, кто идёт по его душу.

Принцесса всё верно сказала. Хотя тут следовало бы уточнить, что не только Крокодайл не понимал, чьё внимание он привлёк, но и его подчинённые тоже. Однако, блаженное неведенье последних постепенно сходило на нет. И началось это просветление непосредственно с Йосаку, Джонни и Санджи.

— Ты, мелкая хрень, если ещё раз вздумаешь взяться за кисточку, то я тебя хорошенько поджарю! — наставив указательный палец на Мисс Голденвик, беззаботно пьющую чай в компании Санджи, заявил раздражённый Джонни. — Не в моей привычке убивать маленьких девочек, но если не оставить мне выбора, то задницу тебе надеру без проблем, а то и вовсе натравлю на тебя своего капитана и тогда...

Что там тогда договорить парень не успел — ему пришлось блокировать удар руки Мистера Один.

— Столько ждал, мог бы и ещё немного подождать, я бы как раз договорил, — кровожадно оскалился Джонни, начав изо всех сил сжимать пальцами кулак мужчины, остановленный его раскрытой ладонью.

Сила удара ничуть не впечатлила Джонни, но зато он быстро понял, что его противник обладает необычайно крепким телом — какую бы силу не прикладывал парень, он так и не смог сломать кости своего противника.

— Ты кто такой? — наконец, проявил интерес Джонни. — Бьёшь как девчонка, зато тело крепкое как сталь. Не хочешь представиться? Как зовут? Какой номер среди агентов вашей вшивой организации? Награда за голову есть? Это моему капитану плевать на имена будущих трупов, а вот лично я люблю убивать знакомых мне людей. Так интереснее.

— ...Меня зовут Даз Бонс по прозвищу Убийца, я Мистер Один, за меня дают семьдесят пять миллионов белли, и я собираюсь тебя убить, — предельно серьёзно ответил ему мужчина.

— Семьдесят пять миллионов?! — невольно воскликнул Джонни. — Ты такой слабый, а за тебя дают в полтора раза больше, чем за меня?!! — парню явно было сложно поверить в такую дикую несправедливость.

Трудно себе представить, но и без того мрачное и тёмное от гнева лицо Даз Бонса умудрилось потемнеть ещё сильнее. А уже в следующую секунду Джонни едва не остался без пальцев. Почувствовав, как с кулаком зажатым в его руке происходит какая-то непонятная метаморфоза, а затем ещё раздался странный звук, сильно похожий на жужжание циркулярной пилы, парень поспешил отдёрнуть руку. В результате, когда из костяшек пальцев Мистера Один вылезло несколько полукруглых лезвий, заостренных до бритвенной остроты, и они начали вращаться со скоростью уже упомянутой циркулярной пилы, Джонни, благодаря своей реакции, умудрился отделаться лишь несколькими лёгкими порезами. Парень не остался в долгу, и тут же мощным ударом ноги в живот отправил своего противника в длительный полёт.

— Всё только что стало намного интереснее, — полюбовавшись, как стремительно затягиваются порезы на его руке, Джонни перевёл взгляд на всё такого же мрачного Даз Бонса, медленно поднимающего с земли. Несмотря на удар, способный разорвать обычного человека напополам, он выглядел так, словно никакого удара не было вовсе. — И, кстати, мой тебе бесплатный совет, отныне лучше никому не сообщай своё прозвище и награду. Ты для них слишком слабый. Будешь необдуманно ими кидаться по сторонам, и тебя обязательно кто-нибудь прибьёт за такую наглость. Во всяком случае, услышав твоё прозвище, Зоро-аники точно бы не удержался и проверил твою силу на деле, а для тебя это верная смерть.

— Ты так... кха-кха... ты так ему всё это... кха-кха... говоришь, словно собираешься оставить его в живых, — выплёвывая сгустки крови и остатки своих внутренних органов, поднялся на ноги окровавленный Йосаку. — Тьфу, блин! — смачно сплюнул он в сторону. — Хоть уже давно привык, всё равно терпеть не могу эту особенность моей силы.

— Он живой! — как и ожидалось, среди такой толпы охотников не мог не отыскаться свой собственный Капитан Очевидность.

От такого поворота событий народ заметно заволновался, и даже номерным агентам стало как-то не по себе. Йосаку, заметив их реакцию, польщёно улыбнулся, что ничуть не помешало ему сломать нос Джонни. Хотя, если судить по силе удара, то вполне можно было подумать, что он пытался пробить его голову насквозь.

— Твою мать! — воскликнул сбитый с ног парень, зажимая руками хлещущий кровью нос. — Я же не специально! Это всё вина вон той мелкой хрени! — лежа спиной на земле, он отнял от лица левую руку и указал в сторону Мисс Голденвик и Санджи.

— Я знаю, — спокойно ответил Йосаку. — Я ещё не до конца потерял сознание, когда ты нанёс мне второй удар. После такого нетрудно было сделать верные выводы.

— Тогда какого хрена ты меня ударил?! — вскочил на ноги уже абсолютно здоровый Джонни.

— Просто захотелось.

— О! Ну тогда нормально.

В конце концов, Джонни тоже иногда убивал его без всякой на то причины.

— Санджи-аники, ты вообще собираешься сражаться? — отвернувшись от своего друга, Йосаку обратился к распивающему чаи блондину. — Если нет, то потом не капай нам на мозги, что мы тебе никого не оставили.

— Нафиг ты его спрашиваешь? — не понял Джонни. — Разве не видел зелёного символа на его груди? Он сейчас явно не в себе.

— И если награды за наши головы вырастут после сегодняшней заварушки, то это тоже будут не наши проблемы, — словно не услышав возражений друга, добавил бессмертный парень.

— Ах, простите меня, прелестная леди, но, боюсь, я вынужден откланяться, — допив свою уже третью по счёту кружку чая и поставив её на блюдечко, не скрывая своего искреннего разочарования, высокопарно извинился блондин. — Неотложные дела заставляют меня покинуть ваше гостеприимное общество. Однако, не нужно печалиться, много времени они не займут, и тогда я сопровожу вас на наш корабль. Обещаю вам, вкус моего печенья вы не забудете до конца своей жизни, — уверенно заявил Санджи, поднимаясь на ноги.

Если подумать, как-то всё это двусмысленно прозвучало. Нет, любой кто хоть немного знал Санджи, мог быть уверен, что никакого двойного дна в его словах не было и быть не могло. Он имел в виду именно то, что имел в виду. Вот только с точки зрения его противников, речь блондина не предвещала Мисс Голденвик ничего хорошего. Учитывая, что внешне она походила на миленькую маленькую девочку, почти все кто слышал его слова, моментально заподозрили парня в наличие у него определённой нездоровой наклонности. И Мисс Голденвик не стала исключением, из-за чего чашка чая в её руке стала заметно подрагивать. Сама она при этом уставилась на Санджи большими испуганными глазами, даже весь её ленивый вид пропал. Луффи бы точно одобрил.

— Не понял, — озадачился Джонни, — разве он не заколдован странным символом?

— Заколдован? — с неприкрытым отвращением переспросил Йосаку. — Ты это сейчас серьёзно?

— Ну пусть будет загипнотизирован! Чего ты вечно ко всяким мелочам цепляешься?

— Если бы ты сначала думал, прежде чем открывать свой рот, то я бы к тебе не цеплялся.

— Заколдован звучит круче, чем загипнотизирован, — Джонни был неисправим. — И вообще, не в этом суть! Ты лучше скажи мне, почему Санджи нормально себя чувствует? Я думал, что символ на его груди должен что-то с ним делать!

Смотря на блондина, неторопливо прикурившего сигаретку и направившегося прямиком к Даз Бонсу, похожим вопросом задавался далеко не он один. Номерные агенты и некоторые охотники, отлично знающие особенности силы Мисс Голденвик, тоже не могли до конца осознать происходящее, включая гениального Мистера Три. Сначала Санджи, получив метку умиротворения, вёл себя так, как ему и полагалось себя вести, в случае получения соответствующей метки. Однако, теперь всё выглядело так, словно метка по какой-то причине перестала работать, хотя и продолжила оставаться на месте. Не считая Джонни и Йосаку, всем остальным было невдомёк, что Санджи и без всякого символа умиротворения мог вести себя аналогичным образом. Прелестная леди предложила ему выпить чаю, зачем отказываться? И пусть Мисс Голденвик сильно не дотягивала до стандартов красоты блондина, — в этом плане все Шляпы были напрочь испорчены постоянным присутствие Нами возле них, — не в его правилах было отказывать леди.

— Сколько раз тебе говорить? Пробуй хоть иногда думать головой! — тем временем, как это постоянно с ними бывало, два старых друга, не обращая внимания на многочисленных врагов, продолжили собачиться.

— Да о чём тут думать? Раз на нём есть символ, значит он как-то должен подействовать!

— С чего ты взял? Хочешь сказать, Зоро-аники или Луффи-аники дали бы себя загипнотизировать какой-то дерьмовой метке?

Такой аргумент моментально поставил Джонни в тупик, поэтому он смог лишь выдать невразумительное:

— Э-э-э...

— Дошло, наконец?

— Хочешь сказать, ты сразу понял, что этот странный символ никак не подействовал на Санджи-аники? — не поверил своему другу парень.

— Да я и сейчас не уверен, что он на него никак не подействовал.

— В смысле?!!

— Судя по реакции наших противников, зелёная метка означает что-то вроде миролюбия, спокойствия или умиротворения. Действиям Санджи после получения метки удивилась только кучка полных слабаков, тогда как все главари не повели и бровью.

— Хочешь сказать, даже окажись на месте Санджи кто-нибудь другой, заполучив зелёную метку, он бы тоже отправился распивать чаи и жрать печенки? — начало доходить до Джонни. — Но тогда получается...

— Ага, — кивнул головой Йосаку, не дав ему закончить. — Ты только посмотри на его умиротворённую рожу, — указал он на спокойно идущего в их сторону Санджи. — Метка вполне может ещё работать.

— Вот только в его случае она большой роли не играет, — наконец, полностью осознал ситуацию Джонни.

Действительно, принимая во внимание характер блондина, полное умиротворение, спокойствие или миролюбие никак не могло помешать ему поубивать всех своих врагов. В конце концов, убивать своих врагов можно в полном умиротворении с собой и окружающим миром или оставаясь невозмутимо спокойным. Миролюбие тоже не проблема. Вот убьёт всех своих врагов, и настанет однозначный мир. Из всех Соломенных Шляп, Мисс Голденвик умудрилась поставить свою метку на единственного человека, практически полностью иммунного к этой самой метке просто за счёт особенностей своего характера и мировоззрения. Так сразу и не скажешь, дикое невезенье это или столь же невероятная удача.

— Говоришь, за тебя дают семьдесят пять миллионов белли? — уже почти дойдя до Даз Бонса, спросил его Санджи. И не дожидаясь ответа, добавил: — Сойдёт!

В следующее мгновение по всей поляне разнёся звук столкновения двух тяжёлых стальных болванок — результат удара, способного оставить след на металле, и металлического тела Мистера Один. Выиграла бронебойная нога блондина, но лишь с небольшим перевесом. Сам Даз Бонс от удара ничуть не пострадал, чего никак нельзя было сказать о тех людях, которым не посчастливилось оказаться на пути его летящего тела. Несколько человек убило на месте, тогда как ещё несколько отделались травмами различной степени тяжести. И вот, когда вроде бы должна была, наконец, начаться долгожданная некоторыми битва, из леса, за спинами Джонни и Йосаку, выбежала пара человек.

— С-с-спасите!! — раздался истеричный крик одного из них.

По характерному символу на их одеждах легко можно было сказать, что они принадлежат к охотникам из Барок Воркс. Вот только прежде чем они успели прояснить ситуацию, голова кричавшего разлетелась на кровавые ошмётки.

— Хи-и-и!!! — пуще прежнего припустил второй.

Не помогло. Неожиданно ствол одного из деревьев за его спиной, как могло показаться на первый взгляд, взорвался в щепки, после чего взорвалась и голова самого охотника. На самом деле такой эффект можно было воспроизвести путём выстрела из мощного ружья — выпущенная пуля аккуратно входила в ствол дерева с одной стороны, затем заметно теряла мощность, из-за чего на выходе вырывала целые куски древесины, создавая тот самый эффект взрыва. С человеческой головой происходило всё то же самое. Только вместо коры и щепок, вылетали кости черепа и мозги. Самое главное, что, пробив дерево и череп, смертельный снаряд заметно сбавил в убойной мощности. Благодаря этому Джонни смог увидеть, как снаряд, сначала пропахав землю, отскочил вверх, после чего плюхнулся в траву буквально в метре от самого парня. Для обычной пули снаряд показался ему слишком большим, поэтому он не поленился подойти и найти его среди травы. А когда нашёл, то невольно замер, и только потом ме-е-едленно выпрямился в полный рост, не спуская взгляда со своей ладони.

— Ты чего? — невольно спросил его Йосаку.

— ...Усопп, вроде, любит стрелять из своей рогатки стальными шариками из автоматов для пачинко, да? — вопросом на вопрос ответил парень.

— И?

В ответ Джонни молча продемонстрировал ему свою раскрытую ладонь, по центру которой как раз и лежал упомянутый стальной шарик.

— О! — понимающе выдал Йосаку.

После чего оба друга сначала посмотрели на два валяющихся трупа, а затем и на джунгли за их спинами. В конце концов, Джонни просто не выдержал и задал вопрос, уже многим успевший набить оскомину, включая его самого:

— Серьёзно, что Луффи-аники сделал с нашим Усоппом?

Как понятно из самого вопроса, ответ на него знали только два человека. И как водится, первый по своей вредной натуре ни с кем не спешил им делиться, а второй стал жертвой неизвестных манипуляций и действий первого, поэтому даже не подозревал о наличии этого самого вопроса, не говоря уже об ответе на него. Однако при этом он совершенно точно знал этот самый ответ! Во всяком случае, его подсознание знало. Вот такой вот парадокс.

А пока остальные терзались одним вопросом, сам Усопп с невероятным шоком на лице таращился на непримечательную маску в своих руках:

— Маска телепортации... — едва ли не благоговейно прошептал он.

Не передать словами, какой ужас испытал длинноносый парень, когда, убегая от целой армии преследователей, он наткнулся на почти такую же армию прямо у себя на пути. Не успел он опомниться, как уже оказался окружён со всех сторон! Тысячи противников и каждый из них, как искренне считал Усопп, если и не сильнее, то намного опытнее его самого! Постоянно находясь в окружении сверхсильных монстров, — или тут можно без кавычек? — он не был способен на грамотную оценку собственных сил. В результате, когда парень внезапно оказался со всех сторон окружён врагами, в обморок он не упал лишь по той простой причине, что неожиданно вспомнил о маске, полученной от Луффи. И самое главное он вспомнил о требованиях к её применению! Использовать только в критических ситуациях? Тысячи врагов вокруг! Разве может ситуация быть ещё более критической?! Куда уж больше?!! Маска моментально оказалась на лице Усоппа. И ничего. В смысле, словно по волшебству, пропали все звуки разом. Воинственные выкрики, угрожающие выкрики, бряцанье оружия и всё, всё, всё вот это. А стоило парню отнять маску от лица, как он с удивлением понял, что находится совсем в другом месте, нежели несколькими секундами ранее. Он оказался буквально в сотне метров от Гоинг Мерри! Если не телепортация, то что?!

— Невероятно...

Усопп сделал шаг в сторону корабля, желая как можно скорее с кем-нибудь поделиться своим невероятным открытием, — откуда Луффи вообще взял такую невероятную штуку?!! — как его ноги неожиданно подкосились, и он обессилено упал на колени. Парень уже без какого-либо удивления понял, что у него совсем не осталось сил. Вот прям совсем. Ни единой капельки. Словно все его силы кто-то высосал в один момент. Или что-то высосало.

— Мог бы и сам догадаться, — невольно пробормотал Усопп.

В самом деле, не могла же такая невероятная штука, как телепортация, обойтись без всяких последствий? Полная утрата сил, как считал длинноносый парень, вполне себе разумная цена за такой эффект. Можно даже сказать, что незначительная. Особенно на фоне потери жизни: если бы не маска, его бы точно убили! И никакие приготовления ему бы не помогли! Кстати, об этих самый приготовлениях... его перекинутая через шею сумка заметно похудела, лишившись большей части своего содержимого. Ещё один эффект телепортации? Посторонние вещи могли потеряться в процессе перемещения? Тоже небольшая цена за спасение собственной жизни.

Единственное о чём сожалел Усопп, так это о том, что не успел испытать на деле некоторые приготовленные им примочки. С другой стороны, зато ему не пришлось испытывать примочки разработанные совместно с Луффи — неизвестно, какое количество трупов осталось бы после их применения. Усопп всё ещё не мог относиться к человеческой жизни так же наплевательски, как это делали все остальные члены его семьи. Разве что Нами немного отличалась. Ключевое слово немного. Несмотря на все попытки казаться нормальной, Усопп совершенно точно мог сказать, что девушка уже давно и ни в каком ключе нельзя было считать нормальной. И её внешность не имела к этому никакого отношения. Как бы парню не печально было это осознавать, но он давно уже был вынужден свыкнуться с мыслью, что в своей семье он единственный абсолютно нормальный человек. И именно эта мысль стала последней в сознании Усоппа, прежде чем силы окончательно оставили его. Повалившись в густую траву, парень моментально погрузился в глубокий сон без сновидений. Жаль, он не мог оценить иронию.

Зато её могли оценить другие! Правда, и ирония у них тоже заключалась в другом.

— Кто бы мог подумать, что среди нас четверых, именно Усопп станет первым, кто откроет счёт убитым врагам? — позволив окровавленному стальному шарику скатиться со своей ладони и упасть на землю, произнёс Джонни.

Это и впрямь было весьма иронично — самый перепуганный член семьи оказался кровожаднее всех остальных. Джонни, Йосаку и Санджи буквально рвались вперёд, а в итоге их всех обставил Усопп, беспрестанно нывший и плетущийся самым последним.

— Да и пофиг! — двинулся вперёд Йосаку, доставая из-за спины свои мясницкие топоры. — Зато мы будем теми, кто всё тут закончит.

— Согласен!

Вот только кое-кто считал иначе:

— Candle Lock (Свечной Замок)!

Мистер Три на деле увидев какими невероятными способностями обладает Йосаку, принял вполне себе разумное решение не убить его, а обездвижить. В самом деле, какой смысл в невероятной регенерации, если ты не в состоянии пошевелить и пальцем? Естественно, Галдино не мог сразу полностью обездвижить Йосаку, поэтому начал с его ног. Парень, что было заранее предсказуемо, не стал уворачиваться от атаки, из-за чего его ноги оказались охвачены расплавленным воском Мистера Три. Воском, который моментально затвердел. Конечный результат выглядел примерно так, как если бы Йосаку ногами залез в прямоугольную ванну с жидким бетоном и простоял в ней до тех пор, пока бетон не застынет. Парень с неприкрытым интересом постучал одним из своих тесаков по сковавшей его ноги массе. Звук раздался такой, словно он постучал своим оружием по стальной болванке.

— Идиот! — рассмеялся Галдино. — По прочности мой воск ничем не уступает настоящему железу! Тебе ни за что не удастся его перерубить! Теперь тебе не выбрат...

Так и не договорив, его лицо вытянулось от изумления. Йосаку и впрямь не смог бы разрубить своим тесаком настолько прочный воск. Сколько бы Зоро не пытался научить парня разрубать железо, он так до сих пор и не смог освоить соответствующий приём. Зато Йосаку обладал невероятной физической силой. Парню хватило всего двух ударов кулака, чтобы разбить вдребезги удерживающий его ноги замок. И пусть по своей прочности воск Мистера Три ничем не уступал прочности железа, на части он разлетался как уже ранее упомянутый бетон. А затем Джонни сделал в Галдино контрольный. Наклонивший и подняв с земли отлетевший к его ногам кусок воска, парень окутал свою руку пламенем, после чего все присутствующие стали свидетелем того, как поднятый Джонни кусок, несмотря на всю свою железную прочность, плавится как самый обычный воск.

— Вот блин! — расстроился парень. — Мне с ним лучше не сражаться! — констатировал он очевидное.

Понятное дело, очевидным всё это было только для членов семьи, тогда как для других его слова прозвучали сущим бредом. Джонни не только продемонстрировал свою способность создавать огонь, но и сходу вычислил главную слабость силы Мистера Три. И вместо того, чтобы воспользоваться этой самой слабостью и одержать лёгкую победу над своим врагом, он наоборот открестился от сражения с ним. Ну разве не бред?

— Тогда я возьму его на себя! — в свою очередь, обрадовался Йосаку.

Радость парня тоже была вполне понятной. Способность Мистера Три довольно плохо сочеталась со способностями самого парня, заранее ставя его в более невыгодное положение. Иными словами, у Йосаку появилась отличная возможность прокачаться! Пусть не сильный, а всего лишь неудобный противник, но точно лучше обычного пушечного мяса.

Так, наконец, и началась всеми долгожданная битва. И хотя причины её ожидания у всех были разными, она всё-таки началась. Однако, как это обычно и бывает, ход этой самой битвы почти сразу пошёл по совершенно неожиданному варианту. Во всяком случае для Джонни точно. Как-то так получилось, пока Санджи и Йосаку взяли себе по одному противнику, сам Джонни оказался против всех остальных. И не только против номерных агентов, но и обычных статистов.

— Офигеть! Вот так подфартило! — буквально расцвёл парень, когда до конца осознал ситуацию. — Давайте, ребята, не нужно стесняться или ждать своей очереди, нападайте все разом! — вытянув вперёд руку, Джонни радостно поманил пальцами всех своих противников.

Одновременно с этим он воспользовался силой фрукта. Разрывая в клочья свой очередной комплект белого каратэги, — или что-то отдалённо его напоминающее, — парень начал стремительно увеличиваться в размерах, покрываться огненно-чёрной чешуёй, отращивать когти на руках и хвост за спиной. В считанные секунды Джонни превратился в трёхметровую страхолюдину, способную одним своим видом убить людей со слабым сердцем. Надо заметить, в прошлый раз, при своей трансформации, он не становился настолько большим и у него не отрастали загнутые и ветвистые рога на голове. Сейчас он был почти в полтора раза больше себя обычного и ощутимо походил на Короля Демонов из различных сказок. Способность парня в очередной раз претерпела небольшое изменение. Джонни и впрямь постепенно превращался в полноценного дракона.

Надо отдать должное агентам Барок Воркс. Несмотря на значительное преображение парня, его трансформация не слишком сильно смутила противостоящих ему агентов. Почти все они были людьми опытными, поэтому их сложно было по-настоящему удивить силой Дьявольского Фрукта, не говоря уже о том, что среди них присутствовали свои собственные фруктовики в виде номерных агентов. Всё это наполняло сердца обычных членов Барок Воркс уверенностью в победе. Хотя, справедливости ради нужно отметить, что среди номерных агентов, противостоящих Джонни, только Мисс Даблфингер испытывала лёгкий страх и неуверенность. Сказывался её личный опыт, заметно превосходящий опыт остальных членов. Девушка лучше всех чувствовала исходящую от Джонни угрозу. Зато другие ничуть не испытывали подобные опасения, из-за чего действовали соответствующим образом.

— Вперед, Мистер Четыре! Moguro Tenpou: Mogugyo (Кротовья Техника Рытья: Кроторыба)!

Мисс Мерри Кристмас трансформировалась практически одновременно с самим Джонни. Только если парень преобразился в уже упомянутого Короля Демонов с явной примесью драконьей крови, то женщина превратилась в здоровенного, толстого и уродливого крота. И почти сразу закопалась в землю, оставив позади себя огромный туннель, в который спрыгнул упомянутый ранее Мистер Четыре. Подобный поворот событий изрядно удивил и позабавил Джонни, сделав его ещё более радостным. Сражения с другими фруктовиками всегда отличались от сражений с обычными людьми, и зачастую доставляли намного больше проблем, сюрпризов и удовольствия. Не считая, конечно, логий. Сражаться с этими идиотами, было скучно и неинтересно. Во всяком случае, без хорошо прокаченной Воли Вооружения.

— Okama Kenpo: Hakucho Arabesque (Боевой Стиль Трансвеститов: Лебединый Арабеск)!

Как это водится, сразу нашёлся человек, — а человек ли это? — который пожелала испортить хорошее настроение Джонни. Парень не только не хотел сражаться с Мистером Два, он даже не хотел к этому прикасаться. Соответственно и ответ на атаку Бентама у него мог быть только один:

— Karyu no Hoko (Рев Огненного Дракона)!

Огромная огненная волна, вырвавшаяся из зубастой пасти Джонни, разом накрыла добрую половину поляны и значительную часть противостоящих ему людей. Мгновением спустя окружающий мир потонул в душераздирающих криках сотен заживо сгорающих людей. Тут надо понимать, что изменения в силе фрукта Джонни были напрямую связаны с его собственным уровнем силы — чем сильнее становился парень, тем сильнее становилась сила его фрукта, создавая синергетический эффект. Нынешняя огненная волна, выдыхаемая Джонни, по силе и разрушительности, в десятки раз превосходила все его прошлые огненные атаки. Словно струя из огнемета рядом с пламенем церковной свечки.

С другой стороны, несмотря на всю свою силу и масштабность, такая атака была слишком медленной и обширной, чтобы использовать её в качестве главного оружия против действительно сильных людей. Пока обычные агенты Барок Воркс подыхали целыми сотнями за раз, номерные агенты без особых проблем сумели избежать огненной волны. Самым пострадавшим оказался Мистера Два, против которого изначально и применялась атака. Трансвестит не только находился ближе всех к Джонни, в момент его атаки, но и счёл ниже своего достоинства пытаться от неё уворачиваться, из-за чего встретил её мощным ударом ноги. В результате, его волосатые ноги перестали быть такими уж волосатыми. Однако, что немаловажно, он и впрямь сумел отразить огненную атаку Джонни всего лишь ударом ноги. Одно только это уже вызывало уважение. Если бы не его внешность, Джонни был бы совсем не против сразиться с ним лоб в лоб, без всякой силы своего фрукта.

— Должен признать вы не такие уж и слаб... — парень честно хотел похвалить своих противников, но оказался прерван самым наигрубейшим образом.

БАБАХ!!!

От чудовищного по силе удара по голове, помноженного на урон от сильного взрыва, Джонни откинуло далеко в сторону, где он хоть и не упал, но пропахал ногами по земле две длинных борозды, в добрых пару десятков метров каждая. В ушах парня звенело так, что на несколько секунд он оказался полностью оглушён. Вот только нельзя было недооценивать регенерацию дракона. Прошло всего лишь несколько секунд, а Джонни уже успел полностью прийти в себя. Как раз к тому моменту, чтобы ударом покрытого чешуёй кулака встретить новую атаку. Парень не успел толком понять, по чему он там ударил. Что-то белое и небольшое, но значительно превосходящее по убойной мощи выстрел из пушки. Однако, превосходящее или нет, такой атаки было абсолютно недостаточно, чтобы пробить защиту Джонни. Его чешуйчатый кулак без всяких проблем перенёс как сам удар, так и последовавший за ним взрыв. И, конечно же, он не дал снова застать себя врасплох ещё одной неожиданной атакой в голову, нанесённой практически одновременно с предыдущей. Парень просто слегка наклонился вперёд, пропуская мимо своего затылка очередное белое мини-ядро.

Или он думал, что пропускает.

БАБАХ!

Вместо того, чтобы как положено пролететь мимо, эта мелкая белая хрень, совершенно неожиданно для Джонни, взорвалась прямо возле его головы. Наклонившись вперёд, он занял не совсем устойчивое положение, но самое главное это полная неожиданность взрыва. Разве эта хрень не должна взрываться только при соприкосновении с чем-то? Откуда таймер? Джонни снова оказался застигнут врасплох. В результате его опять оглушило, пусть и меньше чем в предыдущий раз, зато в противовес не только сбило с ног, но ещё и смачно впечатало лицом в землю. Более того, прежде чем он успел прийти в себя, — всего лишь пара секунд! — Джонни почувствовал, как он проваливается под землю. Всё ещё не отойдя от взрыва, парень только и мог, что рефлекторно вцепиться пальцами в землю. И тут же увидел впереди себя огромную дыру, из которой показалась внушительная фигура Мистера Четыре, уже замахивающийся своей здоровенной, металлической, бейсбольной битой. Именно вид бейсбольной биты и стал ключевым фактором к очередному озарению Джонни:

— Бейсбольные мячи! — как обычно, несколько запоздало дошло до него. — Вот что это за хрень!

Всё что он успел сделать после этой фразы и прежде чем удар достиг его головы, так это перекрестить руки перед своим лицом. И он ничуть не пожалел об этом! Джонни на собственной шкуре оценил, что недостаток ума Мистера Четыре с лихвой компенсировался его же нешуточной силой. От удара парня снесло словно пушинку, а его кости отчётливо затрещали, — долбанная бита, на поверку, весила не меньше нескольких тонн! Если бы удар пришёлся непосредственно по лицу, то Джонни вполне допускал, что на этом бы его участие в сражении закончилось. Пусть чешуя дракона, пусть регенерация дракона, пусть сила дракона, но всему есть предел. Удар такой силы прямо в голову, если бы и не вырубил его насовсем, точно бы вывел из игры на определённое время. И этого времени вполне бы хватило, чтобы разобраться с ним без лишней спешки и особых усилий. Парень был вынужден признать, что он слишком сильно недооценил своих противников, в особенности их командную работу. Каждый из номерных агентов уступал ему в значительной степени почти по всем параметрам, но, сражаясь вместе, они неплохо так дополняли друг друга. И этот факт стал ещё более очевидным, когда на пути летящего тела Джонни, откинутого ударом Мистера Четыре, возникла непосредственно Мисс Даблфингер:

— Stinger Hedgehog (Шипастый Ёж)!

В один миг всё тело Залы превратилось в огромную шипастую хрень, наподобие морского ежа. Прямое столкновение с такой преградой стало оч-чень болезненным опытом в жизни Джонни. Тем не менее, его покрытая чешуёй спина оказалась достаточно крепкой, а скорость полёта недостаточно быстрой, чтобы сделать из него человеческий дуршлаг. Проблема в том, что номерные агенты и впрямь отлично сработались. Они не были друзьями, скорее даже сильно недолюбливали друг друга, они раньше никогда не сражались вместе, и всё-таки опыт есть опыт. Не успел Джонни порадоваться непробиваемости своей шкуры, как прямо над ним показался стремительно вращающийся Мистер Два:

— Okama Kenpo: Ano Fuyu no Sora no Memoir (Боевой Стиль Трансвеститов: Воспоминание о зимнем небе)!

Несмотря на совершенно упоротые названия использованного боевого стиля и удара, сам удар оказался воистину страшен! Вытянутая, словно у балерины, нога Бентама, подобно десятитонному копью вонзилась в полностью незащищённую грудь Джонни. Парень не столько не успел среагировать, сколько просто не смог, будучи буквально распят на шипах Мисс Даблфингер. Бон Курей делом доказал, почему он занимал более высокое положение в иерархии Барок Воркс, чем Мистер Четыре с его недюжинной силой. Туповатый Бейб не выдерживал никакого сравнения. Пускай Мистер Два выглядел и вёл себя как наряженный петух, сила у него была настоящая. И удар такого человека пришёлся по Джонни именно тогда, когда он оказался в самом невыгодном для этого положении. Парень на такое мог сказать лишь одно:

— Вот дерьмо!

По своей остроте и прочности, шипы Мисс Даблфингер ничем не уступали шипам, сделанным из высококачественной стали, поэтому такую комбинацию не смогли выдержать даже чешуя и мышцы дракона. Парень в один момент обзавёлся двумя десятками ран, самой разной степени тяжести. Несколько шипов пробили лёгкие, из-за чего его рот быстро наполнился кровью. Самое для него дерьмовое, что Санджи и Йосаку, целиком и полностью занятые своими противниками, давно уже скрылись в джунглях. Они понятия не имели о его весьма щекотливом положении, соответственно и помочь ему тоже не могли. Не улучшали ситуацию и противники парня. Теперь уже каждый сражающийся с Джонни номерной агент в полной мере осознал его чудовищную опасность. Каждый из них видел, что, несмотря на все перенесённые им атаки и ранения, он всё ещё не только оставался жив и находился в сознании, но и явно собирался продолжить сражаться. В этот момент все окончательно перестали недооценивать друг друга. Особенно это касалось самого Джонни.

— Karyu no Hoko (Рев Огненного Дракона)!

Атака получилась откровенно хреновой. Она в немалой степени зависела от силы лёгких, а как раз с ними у парня сейчас наблюдались большие проблемы. И всё же она смогла подарить Джонни несколько секунд, на это время полностью скрыв его от глаз противников. Больше ему ничего и не нужно было. За несколько секунд может измениться многое. Очень многое. Например, сам Джонни вполне мог успеть полностью покрыться огнём, а его длинный хвост, как никогда прежде, доказать свою полезность. Резко изогнувшись, став дико похожим на занесённое для удара жало скорпиона, хвост парня вонзился прямо в тело Мисс Даблфингер, между её шипов. А затем молниеносно ещё раз, и ещё. Три быстрых удара за две с половиной секунды. Получилось не особо сильно, но фрукт Залы наделял её не столько мощной защитой, сколько неудобной. Этих трёх ударов хвостом вполне хватило, чтобы отбить ей все внутренности. И всё-таки самым решающим фактором стал огонь Джонни. Он, фактически, всего за секунду, превратился в полноценный костёр, на котором теперь жарилась Мисс Даблфингер. Кто станет такое терпеть? Точно не она.

Едва почувствовав, как шипастый ёж под его спиной начал преображаться обратно в нормальную девушку, а сами шипы уменьшаться в размерах и покидать его тело, Джонни незамедлительно воспользовался собственной силой. Прижигая огнём полученные раны он, всё с помощью того же хвоста, стремительно поднялся на ноги. Вот только теперь это уже был совсем-совсем другой Джонни. Взгляд огненных глаз и движения парня потеряли всякую человечность, из-за чего окружающая его аура изменилась чуть менее, чем полностью. Если бы он сразу начал сражаться с таким настроем, то номерным агентам пришлось бы приложить в десять раз больше усилий для того, чтобы нанести ему какой-либо урон.

— Хватит недооценивать Окам! — создавалось впечатление, что странный голос Мистера Два просто ничем невозможно заглушить. — Такой огонь нипочём для моего закалённого тела!

Сразу вслед за этим раздался дикий грохот, после чего землю в буквальном смысле раскололо пополам, образовав среди огня широкий такой проход. Однако, тут командная работа номерных агентов дала неожиданный сбой. Не успел Мистер Два порадоваться своему успеху, как он тут же провалился в глубокую яму.

— СТАРАЯ КОШЁЛКА!!! КАКОГО ХРЕНА ТЫ ВЕЗДЕ ПОНАРЫЛА СВОИ ИДИОТСКИЕ ТУННЕЛИ!!!

— Ты ду! Ты ду! Ты дурак! Рак! Рак!

Удивительно, но Мистер Четыре стал единственным, кто сохранил прежний настрой. Едва Бентам сделал проход среди огня, как в сторону Джонни устремилось несколько бейсбольных мячей сразу. Парень не стал от них уворачиваться. К этому моменту злость и ярость буквально затопили его сознание — ему безумно сильно хотелось что-нибудь порвать, растерзать, уничтожить, сокрушить, сжечь и разрушить. В немалой степени из-за запоздалого страха, словно сильный яд, проникшего глубоко в его сознание. Если бы ему повезло чуть меньше, и один из шипов Мисс Даблфингер угодил ему в сердце... Джонни не был уверен, что его фрукт сумел бы справиться с такой раной. Здесь уже речь шла о самой настоящей смерти! Противники, которых он мог перебить без особых проблем, едва не умудрились его убить. Как тут можно оставаться спокойным? Особенно когда в собственной глупости нельзя обвинить кого-то другого!

Зато на ком-то другом вполне можно выплеснуть собственную злость!

— Кья! — совершенно по девчачьи вскрикнула Зала, когда когтистая лапища Джонни стальными тисками сомкнулась на её лодыжке.

Девушка даже не успела подумать о том, чтобы применить свою способность, как её вздёрнули в воздух, а уже в следующее мгновение весь мир Залы померк во вспышке чудовищной боли. Она и понять ничего не успела. Зато остальные номерные агенты стали свидетелями того, как Джонни использовал тело Мисс Даблфингер в качестве импровизированной биты. Ухватившись за лодыжку девушки, парень с разворота ударил телом Залы по взрывающимся бейсбольным мячам. И именно взрывы стали тем, что заглушило звук ломаемых костей девушки. Она не обладала и одной десятой прочности чешуйчатого Джонни, поэтому атака, которая лишь ненадолго могла его оглушить, стала для неё почти смертельной. На землю Мисс Даблфингер упала дымящейся и бесформенной кучей окровавленных костей.

— Хр-р... хр-р... кха-кха!

Дрожа всем телом, она сумела сделать лишь пару неглубоких вздохов, прежде чем закашлялась собственной кровью и тут же потеряла сознание. Со стороны всё и вовсе смотрелось так, словно она умерла. Именно об этом и подумали остальные агенты.

— Мисс Даблфингер! — воскликнул шокированный Мистер Два.

Однако, времени справиться со своими эмоциями у него не было. В отличие от своих противников, изрядно потрясённых таким резким поворотом событий, — казалось бы, победа уже у них в руках! — Джонни действовал без промедления. Помимо покрывающего его тела огня, он буквально полыхал от злости! Можно сказать, что он одинаково сильно горел, как снаружи, так и изнутри. Фраза про спящего дракона, которого не стоило будить, идеально подходила к нынешней ситуации. Если изначально Джонни не показывал и половины своих возможностей, то теперь он сразу скакнул к пределу доступных ему сил. Номерные агенты и в самом деле умудрились разбудить дракона!

— Fire Dragon's Iron Fist (Железный Кулак Огненного Дракона)!

Потеря концентрации во время сражения чревато серьёзными последствиями, вплоть до смерти. Именно это чуть и не случилось с самим Джонни и вот-вот грозило произойти с Мистером Два. Шокированный Бентам, выкатив глаза до предела, всё ещё таращился на поломанное и окровавленное тело Мисс Даблфингер, когда монструозная фигура Джонни, полностью окутанная огнём, оказалась в непосредственной близости от него и с уже занесённым для удара кулаком. После недавнего пережитого опыта, парень собирался стереть с лица земли все следы своего позора. Как говорится, раз есть тело, значит есть и дело. Главное тут убрать всех свидетелей того, как делалось тело, а потом можно смело гнуть пальцы и говорить, что всё было под контролем. В общем, всё по старому, ничего нового.

Теперь Джонни не могла остановить даже провокационная внешность Бентама. Оправдывая своё прозвище Отрывателя Голов, он собирался одним мощным ударом снести голову трансвестита. Сам Мистер Два и пикнуть не успел, когда смертельный удар устремился ему в лицо... только для того, чтобы резко изменить траекторию и ударить прямо в землю перед ним. Со стороны всё выглядело так, словно между драконифицированным, — демонизированным? — Джонни и Мистером Два выстрелил линкор из своего главного калибра. Комья земли и огонь взлетели высоко в воздух. Одновременно с этим во все стороны разошлась мощная ударная волна, отбросившая Бентама далеко в сторону, а на месте самого удара осталась покрытая огнём внушительного размера воронка, и сам горящий Джонни.

Стоя на одном колене и упираясь кулаком в землю, парень медленно поднялся на ноги и затем, столь же медленно, словно заторможено, повернул голову в сторону. Жуткие огненные глаза с вертикальными зрачками уставились прямо на стоящую в стороне Мисс Голденвик. Кисточка в одной руке, палитра с красками в другой — ответ на вопрос, почему удар Джонни пришёлся по земле, а не по голове Бентама. Вот только девочка, оказавшись под разъярённым взглядом парня, от страха буквально окаменела. А ещё через секунду-две, когда Джонни молниеносно преодолел разделяющее их расстояние и сжал её голову своей когтистой лапищей, страх девочки стал всепоглощающим.

Чуть наклонившись к своей жертве, парень спросил:

— Ты хочешь жить?

Зубастая пасть Джонни, и сам его внешний вид, легко создавали впечатление, будто при неправильном ответе он тут же собирался сожрать Марианну живьём. Стуча зубами от ужаса, — Луффи бы одобрил! — девочка, ставшая какого-то нездорового бледно-серого оттенка, не смогла выдавить из себя и слова. Она могла только стоять, дрожать, и широко распахнутыми глазами смотреть на возвышавшуюся над ней фигуру огненного демона. Однако, несмотря на близость огня, девочка ощущала только один лишь дикий холод, означающий скорую смерть. Джонни достаточно вновь окутать свою руку огнём или чуть сильнее сжать пальцы, чтобы моментально отправить её в мир иной. Несмотря на страх, — или как раз таки благодаря ему? — Марианна отчётливо понимала эту простую истину. И соответствующая реакция организма не заставила себя долго ждать — под ногами девочки быстро начала образовываться небольшая лужица.

— Ещё раз влезешь в дела взрослых, и тебе конец! — прорычал Джонни, одновременно с этим выпрямляясь и убирая руку с головы Марианны.

Понятное дело, он с самого начала не планировал её убивать. Несмотря на все заявления о своей беспощадности, как-то так повелось, что никто из Шляп не убивал женщин. Во всяком случае, специально или без очень веских на то причин! Если же говорить индивидуально, то Усопп просто никого не убивал, — при обычных условиях! — Нами не любила убивать в целом, и вообще не убивала женщин в частности. Зоро из-за своей гордости и воспоминаний о Куине полностью их игнорировал во время сражений, а Санджи это и вовсе был самый запущенный случай в семье, несмотря на все старания Луффи. И только Джонни, Йосаку и Луффи хоть и не чурались убийств женщин, по возможности избегали сражений с ними. Конкретно в случае с Марианной, она ещё и выглядела, как маленькая девочка, а детей Шляпы не убивали от слова совсем. Не сказать, чтобы они не смогли убить в случае необходимости, — кроме, пожалуй, Нами, — но необходимость должна будет быть оч-чень большой.

Джонни воспользовался тактикой уже доказавшей свою эффективность на Коби — запугал Марианну до того, что у неё случилось недержание. С другой стороны, Коби изначально не был плохим парнем, поэтому сравнение не совсем удачное. Или даже совсем неудачное. Опять же, Джонни был не из тех, кто заморачивался о подобных мелочах. Тем более, сейчас его куда больше заботили другие противники, — читай, свидетели, — поэтому он моментально выбросил перепуганную Марианну из своей головы. Своё слово он сказал, и не его проблемы, если она окажется достаточно глупой, чтобы ему не поверить. Отвернувшись от девочки, парень зашагал в сторону Мисс Мерри Кристмас, что испуганными глазами взирала на всё происходящее, высунувшись из одной из нарытых её нор.

Увидев, что новой целью неубиваемого монстра стала она сама, Дрофи, громко икнув, ринулась обратно под землю. Справедливо рассудив, что уж под землёй-то её не достанут, Мисс Мерри Кристмас, позабыв о сражении, принялась спасаться бегством. Очень разумное решение, но слегка запоздалое: Дрофи нужно было убегать до того, как Джонни обратит на неё внимание, а не после. Несмотря на всю свою скорость копания, она успела закопаться только на три-четыре метра, когда весь мир вокруг неё содрогнулся и женщину просто расплющило в кровавую кашу. Мисс Даблфингер и Мисс Мерри Кристмас сильно не повезло, когда именно Джонни стал их противником. Они дали ему достаточно причин, чтобы он в своей ярости наплевал на их пол. Окажись на его месте Санджи, и их бы даже не поцарапало.

— О... о... о...

Это единственное, что мог издавать Мистер Четыре, глядя на очередную глубокую воронку от удара, образовавшуюся прямо на том месте, где ещё несколько секунд назад находилась Мисс Мерри Кристмас. Даже такой идиот, как Бейб, догадывался об участи своего партнёра, если она не успела закопаться достаточно далеко. И он сильно подозревал, что она не успела. Хотя, в его случае, слово подозревал звучит слишком умно, поэтому тут скорее дело в инстинктах. Идиот или не идиот, но он уже достаточно долго жил на Гранд Лайне, а это самый лучший показатель.

— Кха! Кха! Кхе!

Прежде чем Джонни успел взяться за туповатого Мистера Четыре, его настиг очередной приступ кровавого кашля. Такие прыжки, скорость и удары не прошли бесследно и для самого парня. Что ни говори, но и ему успело изрядно достаться, прежде чем он взял ситуацию под свой контроль. Или, во всяком случае, именно так всё смотрелось со стороны.

БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ!

Небольшой задержки вполне хватило, чтобы Джонни подвергся целой бомбардировке взрывающимися бейсбольными мячами. И хотя он отмахнулся от них рукой, словно от назойливой мошки, — конкретно эти мячики оказались на удивление слабыми, — основная проблема заключалась в том, что и Мистер Два, и Мистер Четыре всё время находились в поле зрения Джонни, и никто из них не атаковал его. Спрашивается, кто запустил взрывающиеся мячи? В стороне, откуда они прилетели, парень никого не увидел. Невидимка, что ли?

— Монстр ранен! Стреляйте в него, стреляйте!

Что в первую очередь приходит кому-то в голову, если он или она видит, как незнакомец или незнакомка кашляет кровью? Помочь? Отойти подальше, чтобы не заразиться? Позвать врача? В зависимости от воспитания, опыта и мировоззрения, каждый из этих вариантов может считаться верным. Однако, при любом варианте, все они однозначно указывают на то, что неизвестный человек серьёзно болен или, возможно, даже умирает. Вот и обычные члены Барок Воркс, увидев кашляющего кровью Джонни, моментально воспрянули духом. У них сложилось впечатление, что Монстр сильно ранен и его нужно только дожать. Все они видели, как сильно досталось Монстру в начале сражения, и теперь, как они полагали, все эти полученные ранения проявили себя. Откуда членам Барок Воркс было знать, что большую часть ранений Джонни уже регенерировал, а кровавый кашель скорее подтверждал его полное восстановление, нежели наоборот? Организм парня просто отчищал лёгкие от скопившейся там крови.

— Кха-кха! Кхе! Хр-р-р-тьфу! Тьфу! Блин.

— Не дайте ему прийти в себя! Убейте его, пока он ослаблен!

Повинуясь голосу, на Джонни, заходящегося в кашле и отплёвывающегося кровью, обрушился целый шквал пуль. Глупость, да и только! Взрывающиеся бейсбольные мячи, отбитые в его сторону четырёхтонной битой, почти не наносили ему никакого урона даже при прямом попадании, что тогда говорить о каких-то пулях? Ещё полгода назад парень воспринимал подобные атаки, словно раздражающие укусы комаров. Единственным слабым местом служили его глаза, а теперь у трансформировавшегося Джонни даже его роговица стала сильно напоминать пуленепробиваемое стекло. И это если речь шла о прямом попадании, а на деле парень обладал достаточной скоростью реакции, чтобы не позволить случиться чему-то подобному. Иначе говоря, если по Джонни стреляли обычные стрелки из обычного оружия, заряженного обычными пулями, то его невозможно ранить. Рядовые члены Барок Воркс сегодня выступали в настолько не своей категории, что тут вполне уместно сравнение о сражении маленького ребёнка с профессиональным боксёром. Выплюнув ещё несколько кровавых сгустков, Джонни даже не стал обращать внимания на стреляющих в него людей, сразу направившись в сторону Мистера Четыре. Из-за этого его не наигранного пренебрежения, вся стрельба довольно быстро прекратилась, оставив после себя тонны страха и потрясения.

БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ!

— Какого?!

Сделав всего десяток шагов, парень вновь оказался под ударом взрывающихся бейсбольных мячиков, только теперь он, наконец, сумел увидеть того, кто их запускал.

— Ах! Ла-с-со!

Реакция Мистера Четыре, как всегда, оказалась заметно запоздалой. Идиот ещё не успел договорить, как упомянутая Лассо оказалась в руках порядком сбитого с толку Джонни.

— Собака сожравшая фрукт пушки?!

Вытаращившись на серую собаку, да ещё и явно простуженную, которая выглядела так, словно она проглотила небольшого размера пушку, парень, как это обычно с ним бывало, попытался сходу найти всему происходящему разумное объяснение. Самое логичное предположение заключалось в том, что собака съела Дьявольский Фрукт и стала собакой-пушкой. И хотя при таком раскладе оставалось не совсем понятно, — вернее, совсем непонятно, — почему она стреляла взрывающимися бейсбольными мячами вместо ядер, основная проблема заключалась немного в другом. Как подсказывал Джонни его опыт, силы Дьявольских Фруктов не могли быть настолько простыми. В смысле, Дьявольский Фрукт типа Парамеции с силой пушки? Слишком просто! Во всяком случае, именно так казалось самому парню. С другой стороны, альтернатива выглядела совсем тупой. Пушка сожравшая Дьявольский Фрукт типа Зоан с моделью собаки? Не собака-пушка, а пушка-собака? После такого предположения, первый вариант казался единственно верным. Что тут можно сказать? Джонни всё ещё недооценивал безумность Гранд Лайна. И гениальность Вегапанка. Но об этом учёном ему ещё только предстояло узнать.

— Собака-пушка? Пушка-собака? Да и хрен с ней!

Лассо не повезло. Впрочем, как и многим другим до неё. В любой другой день Джонни бы обязательно попробовал разобраться с её происхождением, но сегодня, и конкретно сейчас, он был не настроен разгадывать загадки и потакать своему любопытству. Подкинув Лассо в воздух одной рукой, Джонни затем несколько раз резко взмахнул другой, своими когтями буквально нашинковав неведомую зверюшку на множество ломтиков.

— Ла-с-со! Мисс Мерри Кристмас! Как ты мог! Бейб зол! Очень зол! Не прощу!

Удивительно, но Мистер Четыре даже говорить начал нормально, а не как на замедленном воспроизведении изображения. И его лицо сильно покраснело от злости. Хотя менее тупым он от этого выглядеть не стал.

— Ничего страшного, сейчас ты с ними встретишься!

Теперь Джонни вознамерился снести голову Мистера Четыре, но ему опять помешали, только на этот раз не маленькая девочка Марианна, а пришедший в себя Мистер Два. Нога Бентама ударила по руке Джонни буквально за мгновение до того, как он успел снести голову Бейба с плеч. Вся сила его удара пришлась по джунглям за спиной Мистера Четыре, никак не задев тупоголового здоровяка, зато оставив среди деревьев огромную просеку, полыхающую огнём.

— Да что ж вы всё никак не можете дождаться своей очереди?!!

Мистер Два сумел лишь немного отсрочить неизбежное и сильно поплатился за это. Джонни не стал как-либо красоваться, и просто пнул Бентама изо всех своих сил. И тут же в очередной раз доказал, что при определённой разнице в голой силе, перестают иметь значения все остальные факторы. Мистер Два оказался достаточно умел, чтобы заблокировать пинок своей ногой, но при такой разнице в силе ему это почти ничем не помогло. Затрещали ломаемые кости, и Бентама просто унесло спиной вперёд. В этот же самый момент Бейб попытался вернуть Джонни должок, и снести ему голову своей битой, но она просто погнулась об вовремя поставленную руку.

— Неплохой удар! — одобрительно оскалился парень, чувствуя сильную боль в руке. — Но теперь моя очередь!

В этот раз Джонни всё-таки сумел оправдать данное ему прозвище.

— А теперь займёмся уборкой мелкого мусора, — отвернувшись от обезглавленного тела Бейба и уставившись на перепуганных членов Барок Воркс, заявил Джонни к вящему ужасу последних. Ни у кого из противостоящих парню людей не возникло и тени сомнения по поводу того, кого именно он считал мелким мусором и что конкретно он подразумевал под словом уборка.

— М-м-монстр!!! — раздался чей-то истошный крик, стоило Джонни двинуться в сторону членов Барок Воркс.

Крик послужил своеобразным спусковым механизмом, после которого все рядовые члены бросились врассыпную. Надо понимать, что, несмотря на разделение сил, все огненные атаки Джонни и сопутствующий ущерб, нанесённый рядовым членам во время его сражения с Агентами-Офицерами, их количество всё ещё превышало несколько тысяч. И хотя тут вполне уместно сравнение с тараканами на кухне, их для этого было слишком много. Самым удивлённым в этой ситуации оказался непосредственно сам Джонни.

— Какого?! — с отвисшей челюстью вытаращился он на в ужасе разбегающихся людей. Впрочем, удивление почти сразу сменилось новым приступом ярости: — А ну стоять, суки!!! — именно с таким криком парень бросился в погоню за своими перепуганными жертвами.

Однако, рядовых членов Барок Воркс тоже можно было понять. Одно дело, что Джонни перебил всех противостоящих ему Агентов-Офицеров, и совсем другое его полная невосприимчивость к их атакам. Как им, спрашивается, сражаться с человеком, которого они не могли даже поранить? Да и человек ли это? Выглядел он в точности как самый настоящий монстр! Впрочем, никогда нельзя недооценивать людей. Пока подавляющее большинство агентов были заняты тем, что как можно быстрее переставляли ноги, и не думая о сражении, нашлись и такие, кто задумался. Казалось бы, полное безумие! Но нет, они посчитали, что шансы у них есть, главное действовать сообща. Какая-никакая логика у них присутствовала. Они предположили, что если Джонни не берут пули, то это вовсе не означало его полную неуязвимость. Слабые места, вроде глаз, ушей и рта ещё никто не отменял! Достаточно было атаковать эти уязвимые места с помощью холодного оружия, и тогда монстр падёт! Вполне себе разумное предположение, но одно дело теория, и совсем другое реальность. На деле всё, чего добились выступившие против Джонни агенты, так это того, что они умерли в числе самых первых.

Врубившийся в их ряды парень, принялся направо и налево резать своими когтями собравшихся людей. А когда появилось немного свободного места, резко крутанулся на месте, снеся хвостом всех в округе. Затем Джонни крутанулся ещё раз, и применил атаку, которую демонстрировал ещё во время разрушения Виски Пик. Воздушная волна, кругом разошедшаяся от парня во все стороны, способная разрезать напополам целый дом, не оставила нескольким сотням агентов ни единого шанса. Они оказались просто разрублены напополам. И такая участь постигла не только тех безумцев, которые попробовали противостоять Джонни, но и тех, кто не успел достаточно далеко от него убежать. Однако, сам парень и не думал останавливаться на достигнутом.

Никаких свидетелей!

Разобравшись с клиническими идиотами, — с точки зрения самого Джонни, — решившими на полном серьёзе попытаться с ним сразиться, он бросился в погоню за всеми остальными. Парень собирался убить всех, до кого сможет добраться. Ведь именно за этим они и приплыли на этот остров! Понятное дело, так звучала его официальная версия. Версия, на которой он собирался настаивать, если кто-нибудь удосужится спросить его о причинах такого рвения. Словно это хоть как-то могло облегчить его участь. Самых главных свидетелей Джонни убрать не мог, тогда какой вообще смысл заморачиваться? В тщётной надежде, что главные свидетели отвлеклись и не заметили его позорной минутки? Тогда тут уместнее говорить об откровенной наивности. Самые главные свидетели ничего не упустили. И хотя в их реакции прослеживались заметные отличия, окончательный вывод у них оказался абсолютно одинаков. И он не сулил Джонни ничего хорошего. Да и не только ему: круговую поруку ещё никто не отменял.

— Нами, как мы будем дальше жить?! — негодующе воскликнул Луффи, едва стоило ему вернуться обратно к своему самому любимому навигатору в мире. И пофиг, что в списке присутствовало только одно имя! — Как мы будем дальше жить, если не можем верить даже самым близким нашим людям?! — парень не поленился, и, состроив драматичное лицо, патетично воздел руки к потолку.

Пока Луффи отсутствовал, Нами успела перебраться на другой корабль, заметно больше прежнего, но и ощутимо беднее по внутреннему содержанию.

— Ничего не знаю, Робин не считается, — без малейшей запинки ответила она, не переставая рыться в огромном сундуке, расплющенный замок от которого валялся возле её ног. Это раньше девушка пользовалась отмычками, а теперь она могла просто выломать дверь, вырвать крепления или, как в случае с сундуком, просто посильнее сжать навесной замок в ладони. — И мы уже говорили об этом, а ещё я надеюсь, что ты сдержал своё слово и не сильно её обижал? — вытащив из сундука парочку непонятных безделушек покрытых золотом, Нами одарила Луффи подозрительным взглядом. — И не вздумай мне врать! Я потом у неё уточню.

— ...Не помню, чтобы я вообще давал своё слово.

— Хочешь сказать, ты её обижал?! — буквально вспыхнули глаза девушки.

— Недаром тебя Йосаку постоянно курицей зовёт, ты и впрямь похожа на наседку.

— Не пытайся сменить тему и ответь на мой вопрос!

— Да всё нормально с этой бестолковой девчонкой.

— Не называй её бестолковой! — возмущённо фыркнула Нами. — Она просто неуклюжая, неопытная и стеснительная!

— Иначе говоря, совершенно бестолковая! — согласно кивнул головой Луффи. — И не ты ли сама называла её бестолковой?

— Я не называла её бестолковой! — запротестовала девушка. — Я только говорила, что она бестолковая трусиха и полностью бестолкова в реальной жизни! — привела она очень веские доводы.

Луффи даже не сразу нашёлся, что ему ответить на такое идиотское заявление.

— ...Не могу решить, то ли у тебя проблемы с семантикой, то ли с софистикой или ты так просто решила меня нагло потроллить?

— Стоп! — резко дошло до девушки. — Ты опять ушёл от ответа! — прищурилась она, аналогично уйдя от ответа. — Если с моей Робин сейчас всё нормально, то это ещё не значит, что ты её не обижал! Признавайся, ты её обижал? Как сильно?

Надо отдать Нами должное, она прошла оч-чень длинный путь с момента своего первого знакомства с Луффи. Теперь она, при желании, почти без проблем ставила парню метафорические подножки, не давая ему набрать скорости. Раньше он её забалтывал без всяких проблем.

— Начинаю понимать, что заговорил не с тем человеком о доверии к близким людям, — отчётливо поник Луффи.

— Это ещё почему? — вызывающе приподняла бровь Нами. — Ты для меня уже давно стал самым близким человеком, обойдя в этом даже мою сестру, но это не мешает мне не верить ни единому твоему слову. И ничего, живу-поживаю и горя не знаю. Уверена, что и ты справишься. Со временем ко всему привыкаешь. Из личного опыта говорю.

Это был чистой воды нокаут.

— ...У нас Рю чуть не помер, — молча проглотив своё поражение, сходу перешёл к сути Луффи.

— Что?!! — округлились глаза Нами, а безделушки выпали из её рук. — Как?!!

Несмотря на своё предыдущее громкое заявление, девушка сразу поверила словам парня. Словно в насмешку и ничуть не заботясь о противоречии. Ирония, как она есть.

— Да вот так, — вздохнул Луффи, подходя к ней и подбирая с пола выпавшие фигурки каких-то неведомых животных, покрытых золотом. — Идиот, слишком сильно недооценил своих противников и они его едва не ушатали.

— А что в это время делали Санджи, Йосаку и Усопп? — требовательно спросила Нами.

— Занимались своими противниками, и ничего не видели.

— Как же так? — явно расстроилась девушка.

Она с трудом могла себе представить, что кто-то настолько сильный, как Джонни, вдруг мог сегодня умереть. Это не означало, что она считала его непобедимым, но она слишком сильно верила в Луффи и Зоро. Нами не без оснований считала, что пока эти два монстра находились где-нибудь поблизости, никто и ничто не могло угрожать членам их семьи.

— Это и есть Гранд Лайн, Нами, — протянув руку, Луффи успокаивающе провёл ладонью по волосам девушки. — Здесь совершенно другая лига, по сравнению с водами Ист Блю. И сегодняшний случай служит наглядным доказательством того, что вы все ещё слишком слабы для здешних вод. С завтрашнего дня Зоро снова возьмётся за ваши тренировки. — А вот и та самая, ранее упомянутая, круговая порука. И хотя тренировки, как таковые, никогда не прекращались, их интенсивность теперь обещала возрасти в разы. — Мы можем вас защитить от многих угроз, но, в конечном итоге, мы не можем быть сразу во всех местах одновременно. И только сильный застрахован от большинства случайностей. Будь наш Рю по-настоящему силён, и сегодня он не оказался бы в ситуации, которая едва не стоила ему жизни.

Ухватившись за руку Луффи, Нами прижала его ладонь к своей щеке и на несколько секунд прикрыла глаза. Слова Луффи о Джонни оказались для неё чрезвычайно неприятным напоминанием того, что все они занимаются отнюдь не самым безопасным делом в мире. Девушка не сомневалась, что сегодня её будут мучить кошмары. Такое случалось время от времени. В десятки раз реже, чем в бытность её воровки, но они так и не исчезли совсем. Зато в них стало фигурировать намного больше знакомых лиц.

— ...Я не против тренировок, — открыв глаза и отпустив руку Луффи, решительно произнесла Нами. — Но Робин должна тренироваться вместе со всеми. Она сейчас и так слишком слабая.

Что правда, то правда. В реальном бою насмерть, когда каждый сражается в полную силу, черноволосая девушка со стопроцентной вероятностью проигрывала любому члену семьи. Без вариантов. Она была слишком слаба, чтобы победить хоть кого-нибудь. Другое дело, что Усопп не сможет её убить, а Санджи не сможет с ней сражаться.

— Глупости, однако, говоришь. Всё, что ей осталось, так это доказать своё право быть членом нашей семьи, поэтому куда она денется от общих тренировок?

По иронии судьбы, Робин уже нашла способ откосить от этих самых общих тренировок, но об этом всем ещё только предстояло узнать.

— Хорошо, — наконец, улыбнулась Нами. — Она докажет. Она способная. И я в неё верю. Просто ей повезло меньше, чем мне, поэтому ожидание её встречи с тобой затянулось на целых двадцать лет, вместо моих десяти. — Говоря эти слова девушка не отрывала своего взгляда от глаз Луффи, из-за чего атмосфера в каюте как-то резко изменилась, в один момент став приторно-сладкой. — Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос, — мягко напомнила Нами.

— Какой вопрос? — совершенно искренне не понял Луффи.

— Как сильно ты обижал мою Робин?

Выражение лица девушки не изменилось ни на йоту, но тут же возникло такое ощущение, словно кто-то открыл дверь прямо в зимнюю стужу, из-за чего упомянутая ранее приторно-сладкая атмосфера улетучилась в один миг. Окружающая парня и девушку каюта разве что инеем не покрылась. Что тут сказать? Луффи сам взрастил Нами, теперь ему и возиться с получившимся монстром. И заодно всей семье в придачу, включая Робин. Но, конкретно сейчас, неприятности намечались только у одного лишь Луффи. Не могло быть никаких сомнений, что едва стоит ему рассказать подробности того, как он вернул Робин обратно на Гоинг Мерри, и ему придётся иметь дело с чрезвычайно недовольной Нами. И в последнее время это был весьма серьёзный аргумент. Во всяком случае, намного-намного серьёзнее, чем раньше.

В это же самое время, пока Луффи пытался соскочить с опасной для себя темы, Зоро привычно хмурил брови.

— Хм...

Зелёноволосый парень выбрался из своего лежака, и теперь, сложив руки на груди, стоял возле одного из бортов Гоинг Мерри и, как могло показаться со стороны, не спускал взгляда с джунглей перед собой. На самом деле парень более пристально наблюдал за ходом боя с Барок Воркс, а заодно прикидывал будущий план тренировок и как бы половчее исполнить один из приказов Луффи. Приказ хоть и считался необязательным, но Зоро и сам видел безусловную пользу в его исполнении. К сожалению, до этого момента он не видел ни единого шанса на его исполнение. Однако, радикальные изменения произошедшие в обстановке на острове открывали неплохие перспективы. Теперь только оставалось ими правильно воспользоваться.

— Зоро-сан! — удивлённо воскликнула Виви, когда вышла на палубу и обнаружила зелёноволосого мечника стоящего на ногах, а не спящего на лежаке. — Вас что-то обеспокоило? — добавила она, когда вместе с Кару подошла ближе и увидела его нахмуренные брови.

Не такое уж и великое дело, но принцесса за прошедшее время неплохо успела научиться разбираться в настроении парня. Именно поэтому Виви понимала, что на острове произошло нечто неприятное или проблематичное, иначе бы Зоро хмурился совсем по-другому и, самое главное, он до сих пор бы спал.

— Притащи Усоппа, — вместо ответа приказал парень.

— Что? — недоуменно захлопала глазами Виви.

— Кря? — озадачился рядом стоящий Кару.

— Усопп валяется вон там, — Зоро качнул подбородком в соответствующую сторону. — Принеси его на корабль, — добавил он, уже развернувшись и направившись обратно к своему лежаку.

— КРЯ! — тут же протестующее замахал крыльями Кару. — КРЯ! КРЯ! — здоровая жёлтая утка была настроена самым категорическим образом, явно не собираясь позволить Виви ступить на остров.

Мечник никогда не был из тех, кто церемонится по пустякам, поэтому один смачный удар спустя, и паникующая утка моментально отправилась в страну снов.

— А... эм... хорошо...

После небольшой заминки, более никак не отреагировав на действия Зоро, Виви уже было собиралась сразу прыгнуть в сторону острова, когда её остановил голос парня:

— Не забудь, что люди на этом острове ответственны за все беды твоей страны, поэтому никакой пощады, — напомнил он ей. — Сегодня не время для милосердия.

Виви моментально прониклась. И даже не столько словами Зоро, сколько количеством этих самых слов, произнесённых им за такой короткий промежуток времени. Обычно он столько говорил только во время тренировок, а в остальное время либо спал, либо просто молчал. Вместе с этим, сами слова если и не походили на полный бред, то где-то близко. Для спасения Арабасты достаточно избавиться от Крокодайла, поэтому происходящая сейчас на острове бойня не имела почти ничего общего с Виви и её страной, и почти всё с самими Шляпами. Однако, для того, чтобы это понять, нужно не только владеть всей необходимой информацией, но и дать себе время подумать. Виви обладала лишь небольшой частью первого, и ей совсем не дали время на второе. Сюда же стоило ещё приплюсовать её возраст, — всего лишь пятнадцать полных лет, — неопытность и личность говорившего. Благодаря всему этому, напутствие Зоро произвело на неё неизмеримо большое впечатление, чем должно было.

— Не волнуйтесь, Зоро-сан, — состроив максимально серьёзное личико, ответила мечнику Виви. — Нами-оне-сама и Луффи-они-сама за прошедшее время многое мне рассказали о милосердии и отношении к врагам.

Луффи был бы не Луффи, если бы позволил Нами так просто обскакать себя, вот он и стал они-сама. Уже улёгшийся обратно на свой лежак Зоро, после таких слов девушки, невольно поднял на неё взгляд. Серьёзное выражение лица, напряжённая фигура — она явно старалась показать, насколько уже взрослая и как всё хорошо понимает. Вместе с тем, в циничных глазах парня, Виви сильно напоминала очаровательного щеночка, что собирался броситься в отчаянный бой против плюшевого медвежонка сопоставимых с ним размеров и, как минимум, жестоко отгрызть ему глазки-пуговки. В немалой степени такой ассоциации способствовал её внешний вид — белые кроссовки, короткие джинсовые шортики, белый топ и белая кепка поверх её синих волос, собранных в хвост на затылке. Нами в этой одежде, — её одежде! — смотрелась умопомрачительно сексуально, а вот Виви скорее выглядела молодо и свежо. Этакая девочка-пацанка. К тому же, одежда ей явно не подходила по размеру, из-за чего она выглядела ещё моложе.

— Раз Луффи и Нами с тобой уже говорили о милосердии, то тогда скажи мне, кто имеет право щадить своих врагов? — отводя взгляд и закрывая глаза, спросил Зоро.

Для мечника было очевидным, что Нами и Луффи уже всерьёз занимались девушкой, — собственно, как и все остальные члены семьи, просто каждый в своей мере, — но пока процесс её изменения находился где-то на полпути. И сегодняшний день, при благоприятном стечении обстоятельств, мог помочь ей разом преодолеть большую часть оставшегося пути. Иначе бы Луффи не стал напрягать Зоро теми приказами, какими он его напряг.

— ...Только сильные.

— Всё верно, и не вздумай забывать об этом. Пощада — это удел сильных. Если слабый начнёт щадить своих врагов, то он быстро умрёт. Скажи мне, ты сильная?

Наставление и вопрос, которые в определённый момент времени слышали почти все члены семьи.

— ...Нет.

По голосу Виви было очевидно, что ей очень неуютно отвечать на такой вопрос.

— Тогда какая ты?

Зоро, как всегда, и не думал проявлять пощаду, несмотря на всю свою силу.

— Я слабая.

С другой стороны, насколько бы странным и невероятным это не смотрелось со стороны, нельзя отрицать, что из парня вышел удивительно хороший учитель.

— И что это значит? — и не думал сбавлять давление Зоро.

Учитель чрезвычайно строгий, абсолютно беспощадный, и удивительно толковый.

— ...Я не имею права щадить своих врагов, — невольно повесила голову Виви.

И хотя раньше эти его учительские качества проявлялись постольку-поскольку, обучение Ташиги окончательно вытащило их наружу.

— Надеюсь, это не пустые слова и ты действительно осознаёшь своё положение.

Можно сказать, что у Зоро появился мысленный переключатель, который теперь включал и выключал его внутреннего сенсея. И сейчас он явно оказался в положении включен. В противном случае парень бы ни за что на свете не стал столько говорить, приказ Луффи или нет. Забавно, что сам Зоро пока ещё не заметил за собой новоприобретённую привычку к нравоучениям.

— А теперь иди, — закрыв глаза, мечник ткнул пальцем в уже ранее показанную сторону. — Иди, пока до Усоппа... не добралась парочка... каких-то... хр... хр... хр...

Уронив руку и не успев закончить предложение, Зоро уснул, чем в один миг разрушил всю серьёзность момента. Сколько бы раз Виви не становилась свидетелем такой вот странной особенности парня, она никак не могла к этому привыкнуть. И не удивительно. Способность Зоро ко сну, — если так вообще можно выразиться, — ничем не уступала его же топографическому кретинизму. Обе способности тянули почти на мифический уровень, а то и без всякого почти.

Покачав головой, — то ли в удивлении, то ли в недоумении, тут Виви и сама точно не знала, — девушка, слегка подпрыгнув, лёгко, словно почти ничего не веся, — хотя, почему словно? — приземлилась на борт корабля. Затем она сделала ещё один лёгкий прыжок, но вопреки законам физики, как и в предыдущий раз, легко взмыла вперёд и вверх, без всяких проблем преодолев десятиметровое пространство между Гоинг Мерри и берегом. За два прошедших месяца девушка научилась в совершенстве владеть своей нежданно-негаданно приобретённой силой Kilo Kilo no Mi (Фрукт Кило-Кило). И говоря про совершенное владение, подразумевалось именно идеальное владение, никакого преувеличения. Всё дело в том, что вместе с силой фрукта Виви досталось... много чего досталось, если говорить откровенно. Очень много.

К её глубочайшему сожалению.

Шагая в указанную Зоро сторону, девушку привычно начали одолевать тяжёлые мысли. После Виски Пик от таких мыслей у неё не было почти никакого спасения. Едва Виви стоило остаться одной, как это начинало давить на неё невыносимо тяжким грузом. Избавление девушка находила в многочисленных и продолжительных тренировках, и в общении со всеми. Пока она была занята, пока двигалась, пока разговаривала, ей удавалось избегать непрошеных и нежеланных мыслей. И Виви уже не раз про себя воздавала славу всем богам, что Гоинг Мерри представляла собой маленькую каравеллу, а не гигантский линкор! Девушка даже не хотела себе представлять, чтобы с ней случилось, если бы прошедшие месяцы ей пришлось спать одной, а не с Робин или её приобретённой Оне-сама. Ночь, как знал любой человек, самое благостное время для проявления всяческих страхов и тяжёлых мыслей. Благодаря событиям на Виски Пик, Виви не испытывала недостатка ни в первом, ни во втором.

Смерть странная штука, к которой не может быть однозначного отношения. Каждым человеком она воспринимается по-разному. Кто-то воспринимает смерть как проклятье, от которого нет спасения, а кто-то видит в ней то самое спасение и избавление от всех проблем. Кто-то её ненавидит, кто-то почитает, кто-то равнодушен, а кто-то не может дождаться её прихода, желая обрести вечный покой. Однако, трудно отрицать, что одним из самых важных факторов, влияющим на отношение человека к смерти служит его возраст. Пятнадцать полных лет совсем не тот возраст, когда следует ждать или желать смерти. И уж точно пятнадцать лет не тот возраст, когда нужен опыт хождения за грань, из которой редко когда возвращаются обратно. Откровенно говоря, такой опыт вообще не нужен никому, пусть многие этого и не понимают. Есть вещи, знание и понимание которых просто не предназначено для человеческого сознания. Это не значит, что человек не в силах их осознать или понять, просто заплаченная цена не будет стоить этих знаний, и этого понимания. Фраза незнание — благо появилась отнюдь непросто так, и применялась не только к Луффи.

— Усопп-сан.

— Опаньки!

— Красотуля!

Виви и упомянутая Зоро парочка каких-то хр-хр-хр, добрались до спящего длинноносого парня буквально одновременно. Парочкой на деле оказались два каких-то бородатых мужика, откровенно уголовной наружности с отличительными знаками Барок Воркс. С другой стороны, кого ещё, как не наёмников этой организации, можно было ожидать здесь встретить? Виви и вышедшая из джунглей парочка, увидев друг друга, тут же замерли на месте, а между ними тихонько сопел улыбающийся во сне Усопп.

— Эй... это разве не принцесса? — после недолгого раздумья, спросил один из мужиков у другого.

— Молодая, синие волосы, классные сиськи? Точно она!

— Аха-ха-ха! Тоже пялился на её сиськи, когда тебе показали фото?!

Сиськи у Виви и впрямь классные, тут природа её не обделила, а белый топик из коллекции Нами только ещё сильнее подчёркивал, чем конкретно её не обделила природа. В принципе, природа вообще ни в чём её не обделила, а не только в сиськах. Просто, на фоне куда более взрослых и развитых Нами с Робин, Виви казалась менее одарённой, чем была на самом деле. Хотя, сравнение так себе. С возрастом она вполне могла догнать и перегнать Робин в плане красоты. Однако, если сравнивать с Нами, то в проигрыше останется вся женская часть человечества, за исключением может быть двух, возможно трёх, представительниц. С настолько сильно задранной планкой, проигрыш Виви тут вообще нельзя считать за показатель.

— Можно подумать, хоть кто-то не пялился на её сиськи, когда нам тыкали её фоткой в лицо! — тем временем, услышав обвинение своего партнёра, ничуть не смутился второй мужик. — И вообще, не о том ты сейчас думаешь! Лучше задумайся о нашем приказе, — предвкушающе усмехнулся он. — Помнишь, как говорил командир? По возможности нам нужно доставить к нему принцессу целой и невредимой, но разве с неё убудет, если мы немного попользуем её перед этим? Согласен?

— Ты знаешь, а мне нравится ход твоих мыслей! — на лице первого отобразилась предвкушающая улыбка полностью идентичная улыбке второго.

Это было настолько предсказуемое развитие событий, что Луффи убил бы их только за одну лишь шаблонность поведения. Где, спрашивается, фантазия?! Оба мужика, не спуская своих сальных взглядов с Виви, начали медленно брать в клещи спокойно стоящую девушку. После двух месяцев в компании совершенно не знающих стыда Шляп, её невозможно было пронять настолько посредственными комментариями и намёками. После Санджи, ежедневно едва не облизывающего взглядом всех девушек на корабле, — дай ему волю, он бы и просто облизывал, — и Джонни с Йосаку, казалось, способных обеспечить ей раннюю беременность просто рядом посидев, сальные взгляды двух приближающихся к ней агентов смотрелись почти невинными. Про различные непристойные предложения, пусть даже озвученные шутки ради, и вовсе можно не говорить. К этому всему ещё следовало добавить двухлетний опыт в Барок Воркс. Джентльменов в этой организации водилось преступно мало, но ожидать чего-то иного от преступной организации было глупо. Как результат, Виви полностью проигнорировала все слова приближающихся к ней мужчин.

— Я не позволю вам причинить вред Усопп-сану, — спокойно произнесла девушка.

— Не волнуйтесь, принцесса, в отличие от вас, этот парень нас ничуть не интересует, — ответил ей первый.

— Зато вы нас интересуете очень и очень сильно! — с энтузиазмом поддержал его второй.

Парочка идиотов понятия не имела, что сейчас происходит на острове, и что конкретно успел натворить не интересующий их парень. Иначе бы они уже давно бежали без оглядки или, будучи идиотами, попытались сходу прирезать спящего Усоппа, пока он беззащитен. Однако, так сложилось, что сегодня ответственность за пополнения припасов для лагеря лежала на их плечах, из-за чего они, — и ещё почти полторы сотни человек вместе с ними, — были отстранены от участия в намечающемся сражении. Понятное дело, никто бы не стал отстранять столько человек от сражения, если бы ожидалось нечто по-настоящему серьёзное, но разве на этом острове хоть кто-то ожидал серьёзную заварушку? Максимум, немного проблемную, да и то так думали считанные единицы. В результате, сейчас по острову бродило больше сотни человек, не имеющих ни малейшего понятия о нависшей над ними угрозе. Кому-то из них повезло, и они тем или иным способом узнали об угрозе, — например, вышли на кучи трупов других агентов или издалека увидели развороченный лагерь, — но парочка идиотов, наткнувшихся на Виви и Усоппа, не принадлежала числу этих людей. Они всё ещё пребывали в своей выдуманной стране фантазий.

— Будь паинькой и не сопротивляйся, — когда до стоящей девушки осталось всего несколько метров, попросил первый мужчина, после чего, разведя руки в сторону, резко бросился вперёд, желая как можно скорее схватить свою слабую беззащитную жертву. — Не дай ей сбежать! — крикнул он второму.

Виви и не думала сбегать. Дождавшись нужного момента, она резко крутанулась на месте, выполнив молниеносный и идеальный удар с разворота. И идеально он был выполнен не столько из-за отточенности самого движения, — хотя и это тоже, — сколько из-за филигранного управления силой фрукта. Всего за одно мгновение, потраченное на удар с разворота, Виви успела не только несколько раз полностью изменить свой вес, но и несколько раз изменить вес для различных частей своего тела. Самый гениальный и одарённый человек в мире не смог бы добиться такого уровня владения силой фрукта, полученной всего два месяца назад. Это абсолютно невозможно. Невозможно не только с точки зрения обычной логики, но даже с точки зрения сумасшедшей логики Гранд Лайна. Всё-таки Дьявольские Фрукты или нет, прошли сотни и сотни лет с момента их появления, поэтому давно уже были выявлены определённые закономерности. И Виви глубоко на них наплевала. Это было сродни тому, как если бы Зоро, впервые взяв в руки меч в пятнадцать лет, всего за два месяца достиг уровня Сильнейшего Фехтовальщика В Мире. При всём уважение к таланту зелёноволосого мечника такое попросту невозможно. Тем не менее, Виви справилась, сделав невозможное возможным.

ФУХ! ПУХ!

Именно такими звуками можно было описать молниеносный удар Виви — всё как её ежедневно учили на протяжении двух прошедших месяцев. Луффи не только лично разработал для неё всю программу обучения, но и сам провёл немало времени, помогая с её тренировками. И если в первом не было ничего удивительного, он всегда так делал, то вот его активное участие в обучение Виви, в своё время, вызвало немало удивления. Обычно Луффи всю монотонную работу скидывал на Зоро, — на самом деле, и этот раз не стал исключением, — а сам вмешивался постольку-поскольку, и это сейчас речь шла о членах семьи. Хотя, трудно отрицать, что одна из причин такого активного участия в обучении Виви заключалась в силе её фрукта. Без активного использования Воли Вооружения со стороны Луффи и Зоро, девушка бы разнесла Гоинг Мерри на первой же своей тренировке после отплытия из Виски Пик. Даже при участии парней, кораблю успело нехило так достаться, прежде чем она научилась в должной мере контролировать силу своего фрукта.

— Ловим её! Эй, ты чего?! ТВОЮ МАТЬ!!!

Широко распахнув в изумлении рот, шокированный агент Барок Воркс замер буквально в метре от столь же шокированной Виви. Всё её лицо, кепка и грудь оказались обильно залиты ещё горячей, свежей, кровью, а у ног валялся обезглавленный труп первого мужчины. Его грязная, сплющенная, с развороченной челюстью и выбитыми зубами, окровавленная голова лежала неподалёку, аккурат под боком у продолжающего спать Усоппа. Виви и впрямь нанесла удар так, как её обучили. Проблема тут заключалась в том, что обучали её непосредственно Соломенные Шляпы. Соответственно, после приобретения силы фрукта, сражалась она тоже только против них и Ташиги. Как результат, девушка понятия не имела, насколько в действительности сильны её удары.

— КАКОГО ХРЕНА?!! — второй агент всё ещё не мог принять новую реальность.

Вивин удар с разворота, ускоренный и усиленный филигранным применением силы её фрукта, доставлял проблем даже некоторым членам семьи Шляп, что тогда говорить об обычных агентах Барок Воркс? В момент удара, изящная ножка девушки достигла веса в десять тонн! Десять чёртовых тонн! Виви вполне по силам убить человека, просто поставив свою ногу кому-нибудь на грудь и задействовав силу фрукта. Что тогда говорить про полноценный удар? Из-за тренировок с семейкой состоящей из одних лишь Монстров, девушка не осознавала собственной силы. Во всяком случае, до нынешнего момента: оторванная человеческая голова служит довольно наглядным показателем силы удара.

— Ах ты ж сука!!!

Если бы Виви сейчас стояла с непроницаемым лицом, то оставшийся в живых мужчина точно бы бросился наутёк. Однако, шок девушки быстро уступил место целой гамме эмоций. Тут тебе и ужас, и отвращение, и паника. Виви выглядела так, словно единственная причина, по которой она продолжала стоять на месте, служил тот факт, что она не могла решить, каким конкретно эмоциям ей следует поддаться. Начать верещать от ужаса? Удариться в панику с криками, соплями и слёзами? Грохнуться в обморок? Или тупо начать блевать, из-за попавшей на неё крови? Как водится, и без того серьёзную для девушки ситуацию не преминул усугубить второй агент. Идиот, увидев реакцию Виви на убийство своего партнёра, не придумал ничего умнее, как напасть на неё, попытавшись вырубить её ударом кулака в затылок. Принцесса и правда выглядела так, словно окружающий мир перестал для неё существовать, а значит неожиданная атака по ней вполне разумное решение. Решение разумное, но очень, прямо очень-очень, неправильное.

ПУХ! ХРУСТЬ!

Рефлекс — это такая штука, которая в своей работе вполне может обходиться без участия сознания. Вот и для рефлексов девушки не имело никакого значения, что сознание их хозяйки находилось в одном метафорическом шаге от панической атаки или глубокого обморока. Неожиданные нападения всегда пользовались большой популярностью в безумной семейке Шляп, поэтому к настоящему моменту Виви успела выработать неплохие рефлексы для их предотвращения. Вот и сейчас, она легко и просто ушла от направленного ей в затылок удара, а затем сама провела хорошо заученную контратаку. Десятитонный кулачок девушки, раздробив кости грудной клетки, разорвав сердце и часть лёгких, а затем, сломав хребет, насквозь пробил напавшего на неё мужчину. Взгляд перепуганных глаз Виви, расширившихся до своего природного максимума, столкнулся со стремительно угасающим и полным неверия взглядом агента. Несколько долгих секунд никто из них не мог поверить в то, что сейчас произошло, а потом, хрипя и захлёбываясь собственной кровью, мужчина начал заваливаться на Виви.

— И-и-и-и-и!!! — не столько закричала или завизжала, сколько протяжно запищала она.

Девушка попыталась отпихнуть тело агента в сторону, но её рука всё ещё больше чем по локоть была засунута в дыру на его груди. В панике Виви попробовала как можно скорее освободить свою руку. Вот только тело мужчины повисло на ней уже однозначно мёртвым грузом, своим весом и переломанными костями надёжно зафиксировав руку девушки. Едва стоило и без того паникующей Виви понять, что она не может высвободить свою руку, как она тут же на полную задействовала силу своего фрукта и собственную силу. Окончательно разворотив грудь мёртвого агента, и попутно с ног до головы запачкавшись в его крови, девушка выдернула свою руку, но для её и без того расшатанной психики это стало самой последней каплей. Согнувшись пополам, её обильно начало рвать, сначала остатками еды, а потом одной лишь желчью. В конце концов, обессиленная девушка, шатаясь из стороны в сторону, сумела сделать всего несколько шагов в сторону спящего Усоппа, после чего грохнулась в обморок. К её кошмарам из Виски Пик однозначно будут добавлены кошмары Литл Гардена.

Тут надо сделать отступление и пояснить, что Виви до сегодняшнего дня никогда никого не убивала. Безусловно, будучи номерным агентом, она повидала немало плохого, включая многочисленные смерти пиратов и других агентов, но при этом девушка никогда, собственными руками, не отнимала жизнь другого человека. Игарам, как мог, всячески старался оградить её от самых ужасных последствий их выбора, связанного со вступлением в Барок Воркс, и до определённой степени ему это удалось. Или точнее удавалось, пока не наступила роковая встреча с Пиратами Соломенной Шляпы, когда девочка хватанула всего и сразу. В свою очередь, Виви ни в коем случае нельзя назвать чистой, невинной или наивной. Невозможно, состоя в преступной организации, в полной мере сохранить подобные качества. Особенно невозможно их сохранить, если ты изо всех сил стараешься подняться в иерархии этой самой преступной организации. Нет, чистой, невинной и наивной Виви смотрелась только на фоне семейства Соломенных Шляп. Девушка вполне способна убить своего врага, особенно кого-то вроде Крокодайла. Однако, одно дело, например, застрелить другого человека с расстояния в несколько метров и совсем другое сначала кому-то ногой снести голову, а затем тут же убить второго, пробив ему насквозь грудь собственной рукой. Тут от одного только количества крови, оказавшейся на Виви, можно было смело падать в обморок. Для первого убийства подобная кровавая вакханалия явный перебор. Вполне вероятно, что на такой исход не рассчитывал, ни Зоро, ни сам Луффи.

В это же самое время Ташиги уже начала не на шутку волноваться:

— А где Виви-сама? — невольно спросила она вслух.

Закончив отмывать Робин от крови, она вместе с ней отправилась в капитанскую каюту подбирать ей новую одежду, тогда как Виви вернулась на палубу, следить за обстановкой. И теперь она куда-то исчезла, оставив позади спящего Кару. Ташиги снизу до верху обыскала весь корабль, но так нигде не смогла найти принцессу. Девушка посчитала крайне маловероятным, что Виви вдруг захотелось поиграть в прятки, но любая другая альтернатива не сулила ничего хорошего. Вот когда-когда, а сегодня принцессе Арабасты совершенно точно не следовало покидать корабль. Только не на Литл Гарден, где сейчас собралась целая армия, состоящая из подчинённых её Главного Врага. Как лейтенант Морского Дозора Ташиги никак не могла допустить того, чтобы с принцессой Арабасты что-нибудь произошло. И как один из её инструкторов. И как близкая подруга тоже. Короче говоря, она точно не собиралась сидеть сложа руки, пока Виви могла угрожать опасность! Приняв такое решение, Ташиги решительно направилась к спящему Зоро, но тут же притормозила возле Робин.

— Ты что делаешь? — недоверчиво спросила бывшая... гм... временно не исполняющая обязанности лейтенанта дозора.

Недоверие Ташиги испытывала не просто так. Робин, теперь в чёрных штанах и белой рубашке с коротким рукавом, взялась надраивать палубу. И это с цветом лица несвежего зомби и движениями ему подстать. В таком состоянии нужно спать, а не браться за уборку. Хотя не сказать, чтобы Ташиги не понимала, откуда могло взяться подобное желание Робин. Вернее, желание. Свой вопрос девушка задала скорее из-за неожиданности. В самом деле, с чего бы Робин браться за надраивание палубы корабля? И кто мог её заставить этим заниматься? Оба вопроса риторические.

— Мне приказали убирать корабль, — безжизненным голосом, идеально гармонирующим с её внешним видом несвежего зомби, отозвалась Робин.

После такого ответа Ташиги стало немного неуютно. Здесь она ничего поделать не могла, разве что помочь с уборкой. За прошедшее после Виски Пик время девушка намного лучше стала понимать внутреннюю кухню ненормальной семейки Шляп. Если Робин кто и мог помочь, то только Нами, но Ташиги не была уверена, что черноволосая девушка захочет такой помощи. Вполне вероятно, что уборка корабля будет для неё намного лучше любой другой альтернативы. Однако, опять же, кто мог поручиться, что после уборки корабля не настанет очередь той самой альтернативы? Ташиги и Виви точно знали, что всегда могут рассчитывать на защиту Нами от остальных членов ненормальной семьи, но в случае с Робин опасность, — опасность? — поджидала её со всех сторон. И до сих пор оставалось загадкой, кто для неё представлял наибольшую угрозу. Обычно, по умолчанию, для всех остальных это всегда был Луффи, но в случае с Робин всё могло обстоять иначе.

— Я... я тебе сейчас помогу, — немного потоптавшись на месте, пообещала Ташиги. — Как только найду Виви-саму, так мы тебе сразу поможем.

Девушка даже не сомневалась, что принцесса целой страны поможет своему бывшему врагу с уборкой корабля. Это раньше они были врагами, а теперь, как из собственного опыта знала Ташиги, если подняться на кухню рано утром или посреди ночи, то легко можно обнаружить Виви, спящую в обнимку с Робин. Принцесса ещё и оплетала её своими руками и ногами так, словно она большой осьминог поймавший свою жертву. Примерно то же самое можно было сказать и про саму Ташиги. Не в том смысле, что она, как и Виви, спала с кем-то в обнимку, а об её отношении. Ташиги прекрасно осознавала, что Робин преступница с двадцатилетним стажем, за которую по местным водам давали очень большую награду. Будучи лейтенантом дозора, она должна была думать не о том, чтобы помочь Робин с уборкой пиратского корабля, а как подать весточку ближайшему отделению Морского Дозора. Сдать сразу и Шляп, и Робин, и Крокодайла. Собственно говоря, Ташиги даже придумывать ничего не нужно было. Ей было достаточно зайти на кухню и сделать звонок с большого ден-ден муши. Всего лишь пройти несколько метров.

Кто её сейчас остановит? Вечно спящий Зоро с его безграничным пофигизмом? Девушка не сомневалась, что без прямого приказа своего капитана, он не станет её останавливать, даже если она попросит его подержать ден-ден муши, пока она будет сдавать их семью своему начальству. Скорее он возмутится тем, что его без всякой серьёзной на то причины разбудили и теперь пытаются заставить держать ден-ден муши. Нынешнюю Зомби-Робин тем более ничего не волновало, а больше на Гоинг Мерри никого и не было. Идеальная ситуация! Звони кому угодно, говори что угодно и сдавай всех вокруг сколько хочешь. Как действующий лейтенант Морского Дозора Ташиги была просто обязана воспользоваться подобной возможностью. Как лейтенант. Как лейтенант она точно обязана. Именно поэтому она отправилась к спящему Зоро выспрашивать его о местонахождении Виви. В конце концов, защита королевских особ, оказавшихся поблизости, тоже входит в её обязанности! И втроём драить корабль будет не в пример легче.

Срок пребывания Ташиги на Гоинг Мерри уже вплотную подбирался к отметке в пять месяцев. Пять очень долгих месяцев. Пять месяцев в компании Соломенных Шляп. Переломный момент обычно наступал по прошествию двух-трёх месяцев. Так было с Зоро, Джонни, Йосаку и Нами, и так сейчас происходило с Ло, Робин, Виви и Ташиги. Разве что Ло и Робин более-менее понимали, что с ними происходит, пусть и не знали точно, как всё это происходит и к чему ведёт, а вот Виви и Ташиги просто барахтались во тьме. Ситуацию первой сильно ухудшал опыт, полученный ею на Виски Пик, тогда как вторая уже сама начала сомневаться в том, кто она такая. Лейтенант Морского Дозора, находящийся в плену на пиратском корабле, или верная ученица пирата, когда-то бывшая лейтенантом Морского Дозора? С какого-то определённого момента однозначный ответ перестал ей казаться таким уж однозначным.

Вроде бы прошло меньше полугода, но у Ташиги уже давно возникло отказывающее покидать её ощущение, будто лейтенантом Морского Дозора она была когда-то очень давно, едва ли не в прошлой жизни. Даже уважительное обращение к Виви давалось ей с заметным трудом. Будучи офицером дозора, она не могла себе позволить фривольное обращение с представителем королевской семьи. Вот только ей приходилось буквально заставлять себя говорить Виви-сама, вместо простого Виви, и несколько раз она уже оговаривалась. И чем дальше, тем труднее Ташиги становилось. Она чувствовала, как изо дня в день, всё сильнее и сильнее предаёт своего покойного капитана. И обращение к Виви, как Виви-сама, служило не столько соблюдением правил, сколько напоминанием самой Ташиги о её настоящем статусе. Она не бывший лейтенант Морского Дозора, она действующий лейтенант Морского Дозора! Однако, помнить об этом с каждым новым днём становилось всё труднее и труднее. Зато Ташиги легко представляла себя членом одной вполне конкретной пиратской семьи, прямо-таки без всяких проблем представляла. Тут уже не нужно быть гением, чтобы осознать, насколько плохи её дела. И это ещё без упоминания отношения девушки к одному знакомому зелёноволосому мечнику. На месте её некогда чёткой картины будущего теперь клубилась непроглядная тьма.

Остановившись возле спящего Зоро, Ташиги нервно сглотнула. Лицо лежащего парня было лишено его привычной хмурости, из-за чего он выглядел заметно моложе себя обычного. Раньше девушка об этом как-то даже не задумывалась, не до того ей было, но сейчас её вдруг осенило, что она понятия не имеет о настоящем возрасте своего неожиданно появившегося учителя. Или нет? Какие-то смутные воспоминания царапали её память, но безуспешно. Он выглядел лет на двадцать пять, поэтому Ташиги считала Зоро старше себя. Да и его виртуозное владение мечами, сила, поведение, отношение к ней, как старшего к младшей, всё перечисленное служило дополнительными подтверждениями его старшинства. Во всяком случае, так искренне хотелось думать самой девушке, иначе она не была уверена, что случится с её и без того изрядно потрёпанной гордостью. Она никогда не считала себя гением, но всему есть разумный предел.

Развивая свою неожиданную мысль, Ташиги пошла ещё дальше, и задумалась о возрасте всех остальных членов семьи Соломенной Шляпы. И после недолгих раздумий поняла, что более-менее верно может указать лишь возраст Усоппа — от семнадцати до двадцати. Все остальные в равной степени могли оказаться и двадцатилетними, и тридцатилетними. Сила фруктов и значительная личная сила порой влияли на внешность людей самым непредсказуемым образом, поэтому было сложно что-то утверждать наверняка. Некоторые, как знала Ташиги, и в пятьдесят лет внешне ничем не отличались от двадцатилетних, а многие из Соломенных Шляп вели себя значительно старше того возраста, на который они выглядели. Луффи, на её взгляд, и вовсе мог легко сойти за впавшего в маразм старика, каким-то неизвестным образом оказавшимся в молодом теле. И главное, такая теория сразу столько всего объясняла!

Погрузившись в свои мысли, Ташиги упустила тот момент, когда на лице спящего Зоро появилось привычное для него хмурое выражение, и он открыл глаза.

— Ты что-то хотела? — закономерно спросил он, увидев стоящую возле его лежака девушку.

Самый обычный вопрос повлёк за собой необычайно милые последствия:

— Кья-я-я!!!

Резко отпрыгнув в сторону, Ташиги, с дико заколотившимся сердцем и раскрасневшимся лицом, широко распахнутыми глазами уставилась на Зоро.

— Ты чего? — не понял парень, изрядно удивлённый настолько бурной реакцией.

Лицо девушки раскраснелось ещё сильнее, а взгляд заметался по сторонам, словно она надеялась найти спасительную дыру, в которую бы смогла спрятаться с головой. Горячо желаемую дыру она предсказуемо не нашла, но как выйти из положения придумала:

— Виви! — выпалила Ташиги, словно утопленник, хватающийся за соломинку. — Я не могу найти Виви! — старательно не смотря в глаза Зоро, добавила она.

Про то, что нужно говорить Виви-сама она сейчас и не вспомнила.

— Я послал Виви за Усоппом, — поднимаясь на ноги, ответил парень.

— Что?!! — невольно вскинулась девушка, и тут же столкнулась с пристальным взглядом парня.

Такого выдержать она не смогла, поэтому уже через секунду резко склонила голову, уставившись себе под ноги.

— Я отправил Виви за Усоппом, — повторил Зоро, продолжая пристально смотреть на замершую перед ним девушку.

— З-зачем?! — не поднимая головы и немного заикаясь, спросила Ташиги. — Это ведь опасно!

— Приказ капитана.

— О!

Действительно о! Что тут ещё сказать? Несмотря на все прошедшие месяцы, Луффи до сих пор оставался для девушки самым непонятным человеком на корабле. Не сказать, чтобы она его сильно боялась, — скорее благоразумно опасалась, — но он однозначно заставлял её нервничать. Она совершенно не знала чего можно от него ожидать: не зря же он ей напоминал молодого старика с маразмом. Ещё хорошим критерием оценки служил Зоро, который, несмотря на всю свою невероятную с её точки зрения силу, до сих пор оставался его подчинённым. Ташиги была бы полной дурой, если бы не опасалась такого человека.

— Ещё что-то хотела спросить?

— ...Разве Луффи-сан не приказывал Виви, мне и Робин охранять Гоинг Мерри?

Строго говоря, речь ещё шла об охране спящего мечника, но не суть.

— В охране Гоинг Мерри больше нет смысла, — подойдя к борту корабля, и положив руки на перила, ответил Зоро. — Почти все возможные угрозы уже уничтожены.

Парень проявил для себя прямо-таки нереальный уровень тактичности, когда не стал говорить, что никаких угроз не существовало изначально. Раз он сам находился на корабле, о каких угрозах вообще могла идти речь? Разве что Гоинг Мерри почтил бы своим присутствием сам Крокодайл.

— Может быть, мне стоит помочь Виви-сама? — больше не находясь под пристальным взглядом мечника, моментально приободрилась Ташиги и заодно вспомнила правильное обращение к особе королевских кровей. — И зачем принцессе вообще участвовать в происходящем на острове? Она единственная наследница короля Арабасты, в будущем станет королевой. Её удел отдавать приказы, да и она не настолько сильная и опытная, чтобы действовать в одиночку.

По уверенному тону девушки, можно было сразу сказать, что она тоже ничуть не сомневается в будущем проигрыше Крокодайла. И его титул Шичибукая её больше не внушал. Раз не Михавк, значит пофиг. Ташиги провела в компании Соломенных Шляп почти пять месяцев. Почти пять долбанных месяцев. Неудивительно, что она теперь не знала, какое будущее её ждёт.

— Я тебе уже не раз говорил, что в этом мире не имеет значение ничего, кроме личной силы. Король ты или целый император, капитан собственной армады или обычный богатый купец. Ни титулы, ни звания, ни деньги, ничего в этом мире не может защитить тебя так, как на это способна твоя личная сила. Посмотри на короля Арабасты с его миллионами подданных и сотнями тысяч солдат, — Зоро, повернув голову, снова уставился в глаза Ташиги, но в этот раз она не стала прятать свой взгляд. — Ни его титул, ни количество солдат, ничего из этого не смогло защитить его от планов Крокодайла. От планов одного единственного пирата. Максимум, всё это помогло ему немного отсрочить неизбежное. И если бы Виви не повезло заинтересовать Луффи, то уже к концу года на троне Арабасты сидел бы признанный правительством пират, и народ бы боготворил его как героя. Как спасителя или избавителя от ужасного режима прежнего короля. А теперь представь себе хотя бы на секунду, что Крокодайл решил захватить Арабасту, но на троне сидел Луффи.

— ...

Это был настолько убойный пример, что у Ташиги не нашлось никакого ответа на него. И это она ещё отдавала себе отчёт в том, что слабо представляет, насколько в действительности опасен Луффи. Она могла только предполагать, но даже одних предположений было вполне достаточно, чтобы у неё по спине забегали мурашки размером с динозавров, населяющих Литл Гарден.

— Я не говорю, что титулы или личная армия бесполезны, — добавил Зоро, опять переводя взгляд на джунгли. — Нет, они полезны, и даже очень полезны. Однако, в конечном итоге, этот мир устроен так, что последнее слово всегда остаётся за личной силой. И существование Шичибукаев с Йонко отличные тому доказательства.

Если подумать, за последние месяцы, Ташиги уже неоднократно выслушивала подобные наставления в той или иной интерпретации. И с каждым новым месяцем, по мере роста её сил и опыта, эти наставления набирали всё более значительный вес. Раньше она пыталась стать сильнее, чтобы лучше выполнять свою работу, не помышляя о чём-то большем. Теперь же Ташиги стала видеть в собственной силе инструмент, способный сделать окружающий мир лучше. Девушка верила, что при своём нынешнем уровне силы, ей вполне по силам если и не полностью искоренить пиратство в Ист Блю, как это уже проделали Соломенные Шляпы, то значительно проредить их поголовье. И это только если говорить о её личной силе, в отрыве от сил Морского Дозора. В противном случае, её шансы на успех повторения пути Соломенных Шляп возрастали на порядок. И пусть в Ист Блю сейчас спокойно, в мире ещё оставалось достаточно мест, где бы совсем не помешала сильная рука правосудия. Пожалуй, обострённое чувство справедливости осталось единственным, что так и не изменилось в Ташиги за прошедшие месяцы.

— Значит, вы хотите сделать Виви-сама сильнее? — спросила девушка, подходя к Зоро и становясь рядом с ним. — Чтобы, в будущем, она смогла справиться со всеми проблемами сама? Я думала, вы начали её тренировки в качестве реабилитации после операции, а продолжаете... просто так. Просто потому, что продолжаете. Без каких-либо планов или особых причин.

— Если бы это действительно было так, то Луффи не стал бы уделять ей столько своего внимания, — покосившись на девушку, покачал головой Зоро. — Однако, кое в чём ты права. В начале мы действительно взялись её тренировать в качестве реабилитации, но не столько из-за неё самой, сколько из солидарности к Нами. Виви ей понравилась, а у нас в семье принято поддерживать друг друга. Раз одному из нас стала по-настоящему небезразлична её судьба, всем остальным оставалось только взять её под свою опеку. И вот где-то после этого, Луффи уже всерьёз заинтересовался Виви. Могу утверждать наверняка, что в какой-то момент ему пришла в голову некая идея, поэтому он так всерьёз и взялся за нашу личную принцессу.

— Разве он изначально не стал её защищать из-за денег и каких-то договорённостей? — озадачилась Ташиги.

— Ты давно уже должна была сама понять, что болтовня Луффи почти никогда не отражает реального положения дел. С ним постоянно нужно смотреть на то, что он реально делает, а не болтает вслух. Если его только слушать, то Виви ему нужна лишь для того, чтобы стрясти с её отца деньги и торговые договорённости, ничего сверх этого его не интересует.

Ташиги уже не первый раз слышала о деньгах и торговых договорах. И поначалу она даже не могла понять, зачем пирату какие-то там торговые договорённости, пока не вспомнила, что Соломенные Шляпы тесно связанны с такой организацией как Чистое Небо. Вернее, как тесно? Некий неизвестный человек, получивший среди правительственных агентов кличку Спрут, считался её главой. И хотя личность Спрута до сих пор оставалась неизвестной для правительства, сама Ташиги теперь совершенно точно знала, кто всё это время скрывался под вышеназванным кодовым именем. И такому человеку совершенно точно не помешают торговые договора с правителем целой страны. При условии, что договора действительно его реальная цель.

— Раз ты говоришь, что нельзя слушать его болтовню и нужно смотреть на его действия, то деньги и торговые отношения его не интересуют? — как и Зоро, положив руки на борт корабля, спросила Ташиги. — Скажи, я тебя правильно поняла? Тогда на какие его действия нужно смотреть? Он, вроде, только постоянно болтает без умолку, и больше нечего не делает. В чём тогда заключается его истинная цель? И потом, разве Виви-сама не говорила, что сама она готова заплатить любую цену, но у своего народа не возьмёт ни белли?

— Ты немного неправильно меня поняла, — снова отрицательно покачал головой Зоро. — Деньги и торговые отношения его интересуют, но интересуют они его постольку-поскольку. Ему куда больше нравится доставать Виви, постоянно припоминая ей условия сделки. Денег у нашей семьи и так уже давно с избытком, и мы в любой момент можем увеличить их количество, а торговые отношения слишком скучная тема, чтобы она его смогла по-настоящему заинтересовать. Нет, цель Луффи совсем другая, всё остальное обычная шелуха. Как я уже сказал, достаточно смотреть на его реальные действия, и тогда многое становится понятным.

— Но он же ничего не делает? — опять повторила свои слова сконфуженная Ташиги.

Если оглянуться назад и припомнить их путешествие с момента отплытия от Виски Пик, то девушка не могла припомнить ничего, хоть сколько-нибудь заслуживающее внимание. В смысле, Луффи, на её взгляд, всегда вёл себя одинаково. Тупые шуточки, много болтовни, непрекращающиеся нытьё по поводу скуки и различные сумасшедшие выходки. Очень сумасшедшие выходки. Сама Ташиги больше никогда не сможет нормально относиться к слову рыбалка. И всё-таки, не происходило ничего необычного, всё было стабильно ненормально.

— Ничего не делает? — усмехнулся Зоро. — Ты уверена?

Человеческие эмоции удивительная штука. Обычно, если мечник усмехался, народ бледнел и покрывался потом, тогда как Ташиги, увидев усмешку на лице парня, покраснела и потупила взгляд. Вместо прилива страха она испытала прилив совершенно иных эмоций. И из-за этих эмоций девушка не сразу осознала слова Зоро, а потом ей ещё понадобилось время, чтобы дать осмысленный ответ:

— С момента отплытия от Виски Пик я ни разу не видела, чтобы он делал хоть что-нибудь примечательное, — честно призналась Ташиги. — Вернее, он много чего делал примечательного, одна его рыбалка чего стоит, но, как я успела понять, такое для него норма. До Виски Пик или после, он всегда вёл себя одинаково.

— Одинаково? — всё с той же усмешкой на лице, переспросил Зоро. — Тогда почему он не скинул абсолютно все тренировки Виви на меня? Какая ему разница, насколько сильной станет Виви? И какая ему разница, насколько быстро она станет сильной?

— ...Может, скучно или Нами попросила? — предположила Ташиги, как она считала, два самых вероятных варианта.

— Скука и Нами действительно могут заставить Луффи делать нетипичные для него вещи, — согласился Зоро. — И очень плохо, что ты так отчётливо это понимаешь. Для тебя плохо.

— Это ещё почему?! — возмутилась девушка.

— Бесполезно объяснять, в будущем сама поймёшь.

— Хочешь сказать, раз я так много про всех знаю, Луффи-сан не позволит мне уйти с корабля?

Про своё возможное убийство Ташиги даже не подумала — это уже давно пройденная для неё стадия. К настоящему моменту она точно знала, что Нами никому не позволит её и пальцем тронуть, не говоря уже про убийство. Не то чтобы ей изначально угрожало хоть что-то хуже потрёпанных нервов и уязвлённой гордости.

— Почему не позволит? Думаю, твоё путешествие на Гоинг Мерри закончится в Арабасте, — спокойно произнёс Зоро, своими словами заставив сердце девушки болезненно сжаться. — Нет, можешь мне поверить, никто не станет силой удерживать тебя на корабле. Не хочу тебя лишний раз пугать, но твои проблемы сейчас куда более серьёзные, — вопреки своим словам, попытался он напугать её ещё сильнее.

— ...Намекаешь на мой продолжительный якобы плен? У меня будут проблемы с вышестоящими офицерами? Будут подозревать в предательстве? Ты про это?

— Это разве проблемы? — парень одарил Ташиги насмешливым взглядом. — Главное бей посильнее, и тогда все вопросы у них отпадут сами собой.

Раньше бы такой совет она посчитала не советом, а насмешкой или бредом, но теперь девушка могла только согласно кивнуть. Ещё один отличный пример важности личной силы. В самом деле, если вдруг, по её возвращению в действующие силы Морского Дозора, кто-то начнёт слишком сильно на неё давить, то парочка хороших ударов в челюсть должны будут всё расставить по своим местам. И не имеет значения, будет это обычный солдат, офицер или дознаватель. Главное, как верила Ташиги, чтобы задавать ей вопросы не вызвался вице-адмирал или кто-нибудь повыше. Таким людям будет довольно проблематично набить морду, но как-то она не верила в подобный исход. Не того она полёта птица. И остальной мир слабо себе представлял истинную угрозу, исходящую от Соломенных Шляп, поэтому и с этой стороны ей ничего не грозило. Во всяком случае, в ближайшее время. Хотя, в зависимости от результатов их будущей встречи с Крокодайлом, всё могло измениться.

— И всё-таки, что у меня тогда за проблемы? — продолжила допытываться Ташиги. — Да ещё большие?

— Говорю же, сама поймёшь со временем, — не пошёл на попятную Зоро. — И, по-моему, мы тут говорили о Виви, или тебе уже неинтересно?

Конечно, ей интересно! Но и про свои проблемы девушка тоже хотела знать! Однако, намёк был более чем прозрачен: либо они возвращаются к теме Виви, либо разговор на этом заканчивается. И хотя Ташиги не хотелось выбирать, продолжить разговор она желала намного сильнее, чем утолить собственное любопытство. Да и кто мог дать гарантию, что она бы добилась ответа, если бы принялась настаивать? Вот она и выбрала. Тем более, Зоро редко когда с ней разговаривал за пределами тренировок. По большей части из-за того, что рядом с ними постоянно находился кто-нибудь ещё. Сейчас же, кроме них двоих и Робин, вокруг располагались только джунгли и вода.

— Ладно, тогда что там с Виви-сама? — спросила Ташиги, послушно возвращаясь к предыдущей теме. — Какие на неё планы у Луффи-сана?

— Мне кажется, ты совсем не хочешь думать, — в первый раз за продолжительное время, нахмурился Зоро. — Я тебе дал уже все возможные подсказки, но ты почему-то сейчас совсем не хочешь думать головой.

Ташиги не ответила, ей нечего было возразить на такие слова. Девушка и сама прекрасно понимала, что из-за своих эмоций она не в состоянии трезво мыслить. Один тот факт, что она испытывала искреннюю радость от самого обычного общения с Зоро, уже говорил ей о многом. Словно девочка-подросток рядом с нравившимся ей мальчиком. И, конечно же, нельзя было забывать о её капитане. Порой у Ташиги создавалось впечатление, словно призрак её покойного капитана стоит где-то неподалёку и не спускает с неё своего осуждающего взгляда. Словно она его предала. Или уже не словно, а действительно предала? Ташиги не знала. Умом она понимала, что Зоро разыскиваемый правительством преступник, убийца дорогого ей человека, и, во многих смыслах, очень страшный и плохой человек. Ташиги точно знала, что, в будущем, от руки Зоро умрёт далеко не один десяток дозорных, вероятно даже не один десяток тысяч дозорных. Будут разрушены сотни семей, похоронены тысячи чьих-то сыновей и дочерей, тысячи отцов и матерей. Рядом с ней стоял монстр, которому лучше было бы умереть. И умом Ташиги всё это отлично понимала. Умом понимала, но чёртово сердце считало иначе.

— Ты опять задумалась о чём-то другом! — уличил девушку Зоро, когда обратил внимание на её затуманившийся взгляд и полный хаос в эмоциях.

Воля Наблюдения в такие моменты была просто незаменима, позволяя своему пользователю понять намного больше тонкостей, чем без неё.

— Прости, — повинилась Ташиги. — Просто я... просто я опять подумала о своём капитане. — Не будет преувеличением сказать, что чувство вины девушки росло пропорционально её собственным чувствам к Зоро. Чем сильнее и разнообразнее становились вторые, тем глубже и сильнее делалось первое. — Стоит нам с тобой остаться наедине, и я всегда начинаю думать о нём.

Повернувшись и протянув руку, Зоро властно взял девушку за подбородок и заставил её посмотреть себе прямо в глаза.

— Да, это я убил твоего капитана, — произнес парень, перестав с Ташиги играть в Луффину правду и перейдя на откровенное враньё. — Я убил его, потому что он слишком многое на себя взял. Я убил его, потому что он был слабаком, не осознающим своей слабости. Я убил его, потому что он был типичным идиотом, сожравшим фрукт логии и уверовавшим в свою полную неуязвимость. Я убил его, и что? Ты хочешь мне что-то сказать?

— ...

Ташиги могла лишь молча смотреть в ответ, и только её глаза начали подозрительно краснеть. Спустя какое-то время, когда слёзы уже заблестели в уголках её глаз, она попыталась отвести взгляд в сторону, но Зоро ей не позволил. Сейчас его поведение сильно напоминало поведение Луффи. Обычно только Луффи находил удовольствие в ситуациях подобно той, что сложилась между Зоро и Ташиги. Однако, пусть мечнику и было стыдно в этом признаваться, но с недавних пор он и сам начал получать удовольствие от изначально возникшего между ними недоразумения, затем усиленного различным недомолвками и откровенной правдой. Парень не мог отрицать притягательности той внутренней борьбы, что уже долгое время происходила внутри девушки. Зоро понимал, что если бы он действительно убил Смокера, то не смог бы наблюдать за страданиями Ташиги, а чувство вины выгрызло бы ему все внутренности. Всё-таки она слишком сильно походила на Куину. Походила буквально во всём, и почти на мистическом уровне, а Куина, как теперь отчётливо осознавал Зоро, была его личной ахиллесовой пятой. Психологические травмы детства они такие, хрен избавишься, а настигнуть могут в любой момент. К счастью для себя, он не убивал Смокера, и поэтому теперь мог вдоволь наслаждаться внутренней борьбой девушки.

— Помнишь первый день нашей встречи, когда ты только-только очнулась у нас на корабле? — так и не отпуская подбородок Ташиги, риторически спросил Зоро. — Ты клялась, что убьёшь меня. Клялась, что засадишь всю нашу семью в тюрьму. В тебе было столько ярости, столько гнева. И куда всё это теперь делось? Не знаю как ты, а лично я считаю, что, вместо кровного врага желающего мне смерти, я обрёл отличную ученицу. Ученицу талантливую, послушную и верную настолько, что она сумела меня простить за убийство дорогого ей человека. Неправда ли она невероятна? А ты как считаешь?

Слёзы уже давно градом катились по щекам девушки, но она не сделала ни единой попытки вырваться и больше не пыталась отвезти взгляд от глаз Зоро. На свете полно красивых девушек, плачущий вид которых вызывал неприятие и раздражение, или вовсе полноценное отвращение. Ташиги к их числу не относилась. За последние месяцы девушка успела неплохо округлиться во всех нужных местах, наконец, начав выглядеть на свой реальный возраст. А порядком отросшие волосы, по настоянию Нами, она взяла себе в привычку собирать на затылке с помощью заколки-краба, что придавало ей ещё более женственный вид. Не сказать, чтобы гадкий утёнок превратился в прекрасного лебедя, — всё-таки она и раньше была весьма хорошенькой, — но девушка однозначно перестала теряться на фоне Робин и Виви, заняв нишу где-то посередине. И теперь, если посмотреть на её залитое слезами лицо, можно с уверенностью сказать, что Ташиги необычайно прекрасна в своём несчастье. Разрываемая противоречиями, она страдала искренне, без всякой фальши. Словно белокрылый ангел, погружающийся во тьму, чьи перья уже начали окрашиваться в чёрный цвет. Естественно, Зоро ни за что на свете не смог бы облечь свои мысли в подобные слова, но это не значит, что он не мог оценить красоту момента.

— Мне вот теперь даже интересно, ты действительно не понимаешь, насколько у тебя большие проблемы или просто занимаешься самообманом? — спросил парень, продолжая смотреть на молча льющую слёзы девушку.

Зоро многое бы отдал, чтобы оказаться рядом с ней в тот самый момент, когда она, наконец, встретится с живым Смокером. Если сейчас её трансформация походила на падение ангела во тьму, то после встречи она скорее превратится в огненного феникса восставшего из пепла, где огонь и пепел символизируют её эмоции. Опять же, не слова Зоро, а его ощущения. Парень готов был честно признать, что сейчас он как никогда прежде понимает, почему Луффи постоянно заморачивается с различными психологическими играми. Сложно вот так вот сразу назвать равнозначную цену личному лицезрению подобных метаморфоз. И ведь, как понимал Зоро, происходящие с Ташиги метаморфозы не закончатся после встречи со Смокером. Скорее именно после этой встречи всё только начнётся. И кто мог сказать, к чему всё это приведёт в будущем? Какие будут последствия? Луффи любил приключения, а Ташиги обещала стать полноценным булыжником, брошенным в стоячие воды Морского Дозора. И разошедшиеся в стороны круги вполне будут способны повлиять на мир через месяцы, годы и десятилетия после броска. Наблюдать за этим... неизвестность, ожидание, неожиданность... разве всё это не ещё одна форма приключения?

— Хватит реветь, — убирая руку, произнёс Зоро. — Прошлое уже не изменить, поэтому тебе остаётся только двигаться дальше, либо умереть. И умереть тебе никто не позволит, таких слабаков на этом корабле нет.

Опустив голову, Ташиги принялась молча вытирать слёзы руками.

— И раз ты моя ученица, то пора тебе как следует замарать руки.

Подавленное состояние или нет, такое высказывание девушка никак не могла оставить без внимания:

— Замарать руки? — подняла она на Зоро свои красные от слёз глаза.

Ташиги не стала возражать на тему того, что она его ученица. Несколько месяцев назад она бы спорила с ним до хрипоты, да и сам Зоро не признал бы в ней свою ученицу, но теперь это уже было глупо отрицать. Из личинки мечника, пусть и добротной личинки, за прошедшее время парень сделал первоклассного мечника с огромным потенциалом развития. Самое главное, всё это время Ташиги закалялась в собственных эмоциях. Теперь ей оставалось только хорошенько обагрить свой меч кровью и встретиться со Смокером. И тогда в рядах Морского Дозора появится новое мощное оружие справедливости.

— Согласись, будет печально, если после всех моих трудов ты умрёшь от рук какого-нибудь идиота, а всё из-за того, что в определённый момент дашь слабину. Меч — это оружие убийства. Меч, боящийся крови, — это слабый меч. И хотя я не скажу, что твой меч боится крови, но и сильным я его тоже не назову. У тебя теперь отличная техника фехтования, достаточно силы, скорости и выносливости для сражения, и отличный меч в руке. Однако, твоим рукам не хватает твёрдости. Ты до сих пор сражаешься, желая победить своего противника, а не убить. Тренировки с Йосаку заметно тебе помогли, — Ташиги заставили убить парня великое множество раз и самыми разными способами, — но этого всё ещё недостаточно. Против слабых противников твой подход не страшен. Страшно будет, если ты с таким подходом начнёшь сражаться с сильным противником. Это почти наверняка будет стоить тебе жизни. Меня такой исход не устраивает, поэтому настала пора окончательно избавиться от этой твоей слабости. И сейчас для этого на острове сложилась самая благоприятная обстановка.

— Ты хочешь, чтобы я пошла убивать агентов Бардак Шваркс? — спросила Ташиги.

Девушка явно забыла, какое реальное название организации, противостоящей Шляпам. Или находилась в слишком расстроенных чувствах, чтобы вспоминать или заморачиваться по таким пустякам.

— Для тебя это будет полезно, — кивнул Зоро. — Но сначала тебе предстоит спасти нашего бессмертного идиота, — с нотками раздражения в голосе добавил он, в очередной раз переведя взгляд на джунгли.

— Мне нужно спасти... Йосаку? — Ташиги самой с трудом верилось, что она сейчас произнесла.

Несмотря на всю свою новоприобретённую силу, девушка ещё ни разу не смогла выиграть ни одного спарринга с Джонни или Йосаку. Как она сможет спасти того, кто сильнее её? Зато теперь для неё стало понятным, почему Зоро постоянно переводил взгляд в сторону джунглей — он явно следил за ситуацией с помощью Воли Наблюдения.

— Этот остров нужно было назвать не Маленький Садик, а Большой Писец, — мрачно пошутил не менее мрачный Зоро. — Кроме Усоппа, все остальные словно задались целью, как можно сильнее сегодня опозорить нашу семью. Санджи уже полчаса не может победить какого-то слабака, которого даже ты в состоянии убить с одного удара. Рю чуть не сдох из-за собственной тупости, а Йосаку и вовсе проиграл из-за своей тупости. Не представляю, что скажет Луффи.

Тут Зоро был несколько несправедлив к себе, ибо, в другой части острова, даже сам Луффи не представлял, что ему сказать. Санджи, Джонни и Йосаку, сегодня умудрились отличиться так, как никогда прежде.

— Знаешь, пожалуй, если ты спасёшь Йосаку и поможешь Санджи, то это будет наилучшим вариантом, — лицо Зоро неожиданно приобрело такое выражение, какое не стоило видеть маленьким детям и беременным женщинам. — Уже мечтаю увидеть их лица, когда ты это сделаешь.

Парень был жесток в своей злости и разочаровании. Для Санджи и Йосаку любые адские тренировки и любое мозготраханье от Луффи в тысячу раз предпочтительнее, чем вмешательство Ташиги. Только не сейчас, и только не в такой ситуации. Иначе их гордость отправится прямиком в унитаз. Смерть и то предпочтительнее. Сам Зоро точно выбрал бы смерть, но Луффи ему бы однозначно не разрешил. И Санджи с Йосаку не разрешит, поэтому парни замучаются отмываться. Сам Луффи не придумал бы для них наказание лучшего этого. Зоро определённо почувствовал вкус к психологическим играм.

— Так, давай за мной, — кинул он, и, не став дожидаться ответа, перепрыгнул на берег.

С небольшой задержкой рядом приземлилась Ташиги. Она, как и сам Зоро, всегда держала меч при себе, поэтому ей не потребовалось никакой подготовки. Белая рубашка, чёрные штаны, ботинки, меч в руке, и очки на макушке, но они скорее дань традиции и напоминание о былом. Имея под рукой целую команду врачей с капитаном-читером, было бы глупо не воспользоваться их помощью. Вот Зоро и воспользовался. Раньше Ташиги, без своих очков, не всегда могла отличить столб от человека, — чем жутко раздражала зелёноволосого мечника, — а теперь ей нужны были очки только для чтения особо мелкого шрифта.

— Ты собираешься помочь парням? — спросила Ташиги в спину уже направившегося в джунгли парня.

— Я собираюсь вдоволь насмотреться на их опозоренные лица.

Зоро реально жесток. С другой стороны, в семье Шляп изначально так повелось, что если кто-то из них оступался, то его позорили до тех пор, пока у него или у неё не вырабатывался полный иммунитет к подколкам на эту тему.

— Кстати, ты так и не ответил мне, зачем Луффи-сан тренирует Виви, — немного погодя, когда они уже достаточно далеко углубились в джунгли, напомнила мечнику девушка.

— А ты так и не хочешь подумать сама? — не оборачиваясь, спросил её Зоро.

— Нет. Особенно сейчас.

— Не уверен, какие у него были планы изначально, но теперь я могу точно сказать, что он задумал.

Не закончив, парень был вынужден отвлечься на атаку самоубийцы-тигра. Вернее, как отвлечься? Он просто остановился и замер на месте, а всю грязную работу за него сделала Ташиги, моментально оказавшаяся на пути напавшего на них тигра размером с небольшой дом. Этот был нечестный бой, закончившийся в один удар.

— И всё-таки, что задумал Луффи-сан? — задвигая обратно меч в ножны, девушка обернулась к Зоро.

— Разве это не очевидно? Он собрался сделать из Виви самую крутую королеву за всю историю существования Арабасты. На что-то меньшее Луффи никогда не разменивался.

Услышав такой ответ, Ташиги невольно остановилась. Не сказать, чтобы ответ оказался таким уж очевидным или шокирующим, но он направил её мысли во вполне определённую сторону. Если Виви тренировали, чтобы сделать из неё достойную королеву, зачем тогда тренировали её саму? Кем должна была стать она? Ташиги действительно знала о своих проблемах намного больше, чем показывала окружающим.

— Догоняй! — поторопил её уже ушедший вперёд Зоро.

Ташиги оставалось только подчиниться. Однако, сделав всего пару десятков шагов вслед за парнем, она вновь замерла, когда увидела впереди себя растерзанное тело человека. Разбрызганная повсюду кровь ещё не успела свернуться, поэтому первой мыслью девушки, стала мысль об убитом ею тигре. Она подумала, что именно он напал на человека и затем растерзал его, но уже через пару минут ей пришлось изменить своё мнение. Ташиги стало понятно, что тигр ни на кого не нападал и никого не убивал, а только растерзал кем-то недавно убитого человека. Такой вывод она сделала после того, как, двинувшись дальше, через некоторое время увидела ещё одно тело, только теперь уже целое, а затем ещё, и ещё. Вскоре она оказалась на краю небольшой поляны буквально заваленной трупами. Довольно свежими трупами, на которых уже вовсю пировали сонмы различных насекомых, сотни птиц всевозможных видов, и десятки разнообразных хищников. Сотни и сотни окровавленных тел лежали везде, куда доставал глаз, а в воздухе стоял настолько насыщенный запах крови, что даже во рту начал ощущаться характерный металлический привкус. Джунгли жужжали, стрекотали, трещали, рычали и чавкали, стремительно поглощая накрытый для них шведский стол. Ташиги ещё никогда в своей жизни не видела более страшной и отвратительной картины одновременно. Её ноги буквально приросли к земле, отказываясь двигаться дальше.

— Вот про это я тебе и говорил, — произнёс рядом стоящий Зоро, специально остановившийся на краю поляны и дожидавшийся Ташиги. — Несмотря на всё моё обучение, ты ещё совсем зелёная. Так выглядят последствия практически любого серьёзного сражения, и они не должны тебя пугать. Такая картина может вызывать у тебя отвращение, злость и гнев, но она никогда не должна вызывать чувство страха. В идеале, ты вообще не должна испытывать эмоции. Вроде как обычный рабочий момент, пусть и не из приятных.

— ...А ты? — тихо спросила девушка. — Какие эмоции испытываешь ты?

— Думаешь, меня просто так прозвали Убийцей Пиратов? — приподняв бровь, риторически спросил Зоро. — В Ист Блю, наша семья такие картины видела почти каждый день, пусть и масштабами поменьше. Численность пиратских команд обычно варьируется от нескольких десятков человек до нескольких сотен. Все сражения, по большей части, происходили на кораблях, из-за чего под конец постоянно оставались кучи трупов и залитые кровью палубы. И мы почти всегда продавали захваченные корабли, поэтому нам каждый раз приходилось избавляться от трупов и отчищать палубы от крови. Когда позанимаешься чем-то подобным на протяжении нескольких лет, кровь и трупы начинают восприниматься повседневной рутиной. Главное тут уметь расслабляться, иначе есть риск превратиться в бездушное чудовище. Я предпочитаю алкоголь и тренировки, Рю с Йосаку пропадают в борделях, а Санджи отводит душу на кухне, но всё это вряд ли бы нам помогало, если бы у нас не было нашей семьи. И особенно если бы в нашей семье не было Нами.

— Нами? — удивилась Ташиги. — Причём тут она?

— Ты хоть понимаешь, кто убил всех этих людей? — качнув подбородком в сторону заваленной трупами поляны, вместо ответа спросил Зоро.

— Это всё сделала Нами?!! — неверяще уставилась на него девушка.

— Что?! — тут же вытаращился на неё в ответ парень. — Нет, конечно! Причём тут Нами?! Господи, женщина, ты сегодня вообще собираешься думать головой или нет?!

Не на шутку пристыженная Ташиги уткнулась взглядом в землю.

— О чём ещё я должна была подумать, когда ты так непонятно ответил? — тихонечко пробубнила она себе под нос. — Лучше бы сразу всё объяснил, чем задавал очередные вопросы.

Чем дольше девушка жила среди Соломенных Шляп, и чем продолжительнее с ними общалась, тем всё отчётливее понимала, что прямые ответы у них были не в почёте. Если не считать Усоппа и, отчасти, Санджи, ей почти никогда не удавалось сразу получить прямой ответ на свой вопрос. На любой вопрос, особенно не касающийся тренировок, фактически всегда следовал встречный вопрос. У девушки уже начало складываться впечатление, что они просто психологически не были способны давать прямой ответ. Недавний разговор про Виви служил очередным подтверждением этому факту, и вот опять.

— Вместо того, чтобы обиженно бубнить себе под нос, лучше, наконец, включи свои мозги, — посоветовал ей Зоро, прекрасно расслышавший её тихий голос.

Вопреки словам парня, Ташиги тут же снова забубнила себе под нос, но теперь её голос звучал ещё тише, а содержимое стало намного неприличнее. И только слегка спустив пар, она назвала два самых вероятных имени:

— Рю и Йосаку? Это они здесь всех убили?

— Разве это похоже на их работу?

И вот опять, очередной вопрос от Зоро, но он предсказуемо заставил девушку крепко задуматься, а заодно взглянуть на недавно здесь устроенную резню под другим углом. И едва ей стоило абстрагироваться от крови, трупов и пожирающей их живности, как ей сразу открылась правда. Правда, в которую Ташиги не в состоянии была поверить. В любую другую, но не такую! Однако, врать могли только люди, а не факты. Факты можно подделать или неправильно истолковать, но сами по себе факты всегда остаются фактами. И сейчас, как бы девушка не пыталась их интерпретировать или убедить себя в их невозможности, они упрямо настаивали на своём. Хуже всего, что поддельными они тоже не выглядели. Да и какой смысл подделывать? Точно не ради неё!

Любой человек, если он внимательнее приглядится к поляне, — хотя тут и приглядываться не надо, и так всё прекрасно видно, — то сразу обратит внимание, что тела убитых агентов Барок Воркс располагаются везде, кроме самого центра. Именно вокруг свободного от трупов центра было навалено больше всего тел. И их расположение говорило о том, что сначала все убитые стремились добраться до стоящего в центре поляны человека, а потом наоборот, пытались изо всех сил от него убежать. А оставшиеся на их телах раны не походили на раны, оставляемые холодным оружием. На самом деле, всё было очевидно с самого начала. Характерность ран, их разнообразие и, самое главное, дальнобойность атак, вкупе с их хирургической точностью. Среди всех членов семьи только один человек подходил под все перечисленные факты. В теории. Тогда как в реальности Ташиги готова была попросить кого-нибудь остановить Землю, чтобы она могла сойти.

— Но это же невозможно... — прошептала девушка с побледневшим лицом. — Как такое возможно? — спросила она, переведя свой полный недоверия взгляд на лицо Зоро. — Разве такое вообще возможно? Это же невозможно, да?

Если человек раз за разом повторяет один и тот же вопрос, то это верный признак шока. Не сказать, чтобы девушка повторяла один и тот же вопрос, но она определённо оказалась шокирована свалившейся на неё правдой.

— Что тебе кажется невозможным?

Всё-таки это определённо виноват Луффи. Он, из-за своей непомерной любви к насилованию мозгов окружающих людей, порой не мог дать прямой ответ даже на самый элементарный вопрос. Можно спросить у него про время, и в итоге зависнуть рядом с ним на целый час, а потом уйти без однозначного ответа и с завязанными в узел извилинами. Или хорошенько разглаженными мозговыми складками. Наверное, было бы странно, если бы такое его поведение не отразилось на остальных членах семьи. Самое забавное, что когда-то их всех самих жутко раздражала эта особенность Луффи, — иногда и сейчас раздражает! — а теперь уже добрая половина семьи стала ничем не лучше него.

— Я не верю, что это сделал Усопп! — заявила Ташиги.

— Если не он, то кто ещё? — с интересом уточнил Зоро.

— Луффи-сан! — прозвучал моментальный ответ. — Он точно на такое способен!

— Справедливо, — вынужден был признать мечник. — Луффи действительно на такое способен, особенно если он заранее подготовится и приложит усилия.

— Вот!

— И всё же это был Усопп.

— Не верю!

Зоро подозрительно посмотрел на стоящую рядом с ним девушку:

— Я не пойму, ты сегодня пытаешься меня выбесить или что?

— Но Усопп не мог такое сделать! — в голосе Ташиги зазвучали откровенно плаксивые нотки, а на её лице появилось едва ли не умоляющее выражение. — Он же совсем другой! Он не похож на тебя, Рю или Йосаку! И он не настолько сильный, чтобы такое сделать! Усопп на такое не способен!

Мечнику стало очевидно, что его непутёвая ученица пытается уйти в полное отрицание реальности, лишь бы сохранить целостность своей перспективы на мир, невзирая на её искажённость. Сейчас она была рада продолжить заниматься самообманом или, если говорить иначе, продолжить прятать голову в песок. Всё ради того, чтобы сохранить для себя привычную картину мира. И нельзя сказать, чтобы парень не понимал её или ему было чуждо такое иррациональное желание, но какой смысл откладывать неизбежное? Рано или поздно, а реальность придётся признать такой, какая она есть. Когда-то давно, уже целую вечность назад, когда Зоро всем сердцем верил, что он уже готов к битве с Сильнейшим Мечником в Мире, Дракулем Михоком, встреча с Луффи оказалась для него серьёзным испытанием. В конечном итоге, реальность всегда беспощадна к любым иллюзиям.

— Ты можешь верить или не верить, но факты таковы, что всех этих людей убил Усопп, — Зоро взял пример с реальности, и тоже проявил полную беспощадность. — Неужели за прошедшие месяцы, ты всё ещё не успела понять, что из себя представляет наша семья? В ней нет нормальных людей.

— Просто, кто-кто, а Усопп... он же такой... он такой... такой...

Ташиги хотела сказать неконфликтный, трусливый и хороший, но, в итоге, ни одно из этих слов так и не слетело с её языка. Поляна полная трупов теперь просто не позволяла ей произнести такие слова в сочетании с именем длинноносого парня.

— Дай угадаю, ты всё это время считала его слабым трусливым вруном? — с ухмылкой предположил Зоро.

— Я бы не сказала, что так прямо...

— Правильно считала! — не дав ей договорить, перебил её парень.

— Что?! — отпала челюсть девушки.

Слабый трусливый врун точно не был способен перебить столько охотников сразу!

— Усопп у нас действительно слабый, он на самом деле большой трус и ещё больший врун, но одновременно с этим он самый ненормальный член нашей семьи.

— В каком смысле? — не поняла Ташиги. — Если он слабый и трус, то как он тогда устроил... — не закончив, девушка обвела рукой поляну перед ними.

— Во всём виноват Луффи.

— Луффи-сан? Причём тут он? — опять не поняла Ташиги. — В смысле, он помог ему?! — тут же дошло до неё.

— Нет, просто Луффи что-то с ним сделал ещё до нашей встречи с тобой, и результат ты сейчас видишь перед собой.

— Что-то сделал? — девушка растеряно посмотрела на Зоро. — И что он сделал?

Лично она даже не могла себе вообразить, что нужно сделать со слабым и трусливым человеком, чтобы на выходе получить такой результат.

— Да хрен бы его знал, что он сделал, — честно ответил парень. — Мы уже сами почти полгода гадаем. Однако, что бы там с ним не сделал Луффи, теперь у нашего Усоппа есть серьёзные проблемы с головой. В обычные дни это не заметно, но когда дело принимает серьёзный оборот, результат проявляется... результат ты видишь перед собой.

Ташиги с трудом могла принять такое объяснение. С первых дней своего пребывания на Гоинг Мерри, она всегда считала Усоппа самым нормальным членом семьи. Он боялся, постоянно врал, не обладал какой-то чудовищной силой, глупо шутил, много улыбался, много смеялся, а ещё постоянно на что-нибудь жаловался. Иными словами, Усопп выглядел самым обычным и человечным членом семьи. Все остальные, на взгляд Ташиги, куда сильнее походили на монстров и демонов, поверх которых кое-как натянули человеческую кожу. Даже Нами, несмотря на всю свою доброту, неимоверно сильно походила на самую настоящую суккубу, призванную в этот мир соблазнять, очаровывать и сбивать с пути истинного. И Робин наглядное тому доказательство. Да и разве вообще нормально быть настолько красивой? Сама Ташиги никогда не сомневалась в своей ориентации, а сейчас уже и никаких сомнений быть не могло, но она всё равно далеко не один раз ловила себя на том, что смотрит.

— Не могу поверить, что считала его обычным человеком, — в конце концов, тяжело вздохнув, призналась девушка. — Никогда не замечала за ним ничего подозрительного и...

Резко замолчав, Ташиги принялась усиленно шевелить извилинами, силясь ухватить промелькнувшую мысль.

— Ты чего? — заинтересовался Зоро.

— Что-то такое было... хм... точно, я вспомнила! — неожиданно просияло её лицо. — Луффи-сан рассказывал об Усоппе ещё в Логтауне! Он тогда сказал... он сказал... В общем, я уже не помню дословно, но всё сводилась к тому, что Усопп нормален ровно до тех пор, пока его не загонят в угол!

— Здесь его не столько загнали в угол, сколько окружили, но сути дела это явно не изменило, — чуть насмешливо прокомментировал её слова мечник.

С того разговора в Логтауне прошло слишком много времени, поэтому совсем неудивительно, что Ташиги успела забыть почти все подробности. Вдобавок, её собственное похищение, а также новость о смерти капитана, успешно погребли под собой все остальные воспоминания о том роковом дне. Она даже о Чистом Небе и Спруте помнила постольку-поскольку... Чистое Небо? Вот оно!

— Ты младше меня! — совсем не в тему выпалила девушка, в очередной раз шокированная неожиданной информацией.

Она, наконец, поняла, какое воспоминание скреблось в глубинах её памяти, когда она раздумывала о возрасте Зоро — это был тот самый разговор из Логтауна! Именно тогда упоминался его возраст!

— Что? — приподнял бровь мечник.

— Сколько тебе лет? — Ташиги буквально впилась взглядом в лицо парня.

Зоро явно не понимал сути происходящего, но всё же спокойно ответил:

— Девятнадцать.

— Девятнадцать?! — моментально округлились глаза девушки. — Серьёзно?! Всего девятнадцать?!

Знакомая ей картина мира в очередной раз претерпела значительные изменения.

— Какой мне смысл врать?

— А сколько лет остальным?

Парень всё ещё не видел смысла в происходящем. Откуда такой странный интерес? И почему именно сейчас? Однако, и смысла отмалчиваться он тоже не видел, поэтому всё также спокойно ответил:

— Луффи и Усоппу семнадцать, Нами восемнадцать, Санджи, как и мне, девятнадцать, а Рю с Йосаку... честно говоря, точно не знаю, но вроде им по двадцать, — задумчиво потерев подбородок, не особо уверенно закончил он.

Зоро не смог вот так сходу припомнить, упоминали парни свой возраст при нём или нет.

— Матерь божья... вы все младше меня...

Ташиги почувствовала как у неё закружилась голова. Она никогда не могла указать точных возраст членов семьи, слишком уж сильно их внешность разнилась с их же поведением, но такого поворота она точно не ожидала. Все оказались младше неё? С такой-то силой? А Луффи всего семнадцать лет?! Семнадцатилетний Монстр?! Что же тогда будет в будущем?!! Плевать, какую угрозу семья представляет сейчас, насколько сильными они станут через десять лет?! Да что там десять? Хотя бы через пять лет! Разве в этом мире вообще найдётся кто-нибудь способный их остановить?! Только сейчас Ташиги по-настоящему начала понимать масштабы грядущей катастрофы. Или уже разворачивающейся?

— Младше тебя? — тем временем, невольно заинтересовался Зоро. — А тебе тогда сколько лет?

— Двадцать один, — на автомате ответила она, поднимая взгляд на мечника.

— А я думал тебе лет семнадцать-восемнадцать... так значит ты старше меня? — в голосе мечника проскользнули весьма странные нотки.

Разве можно назвать их встречу обычным совпадением? Ташиги не только внешне выглядела полной копией Куины, давно умершей подруги детства Зоро, она и всем остальным ничем от неё не отличалась. Стремлением, мышлением, а теперь ещё, как выяснилось, и возрастом. Если такую встречу нельзя назвать судьбой, тогда судьбы просто не существовало.

— Старше на два года.

— На целых два года, — поправил её парень. — В зависимости от того, как ты живёшь, два года это очень большой срок. Оцени сама, насколько изменилась твоя жизнь всего за полгода. И насколько сильнее ты стала с тех пор.

В этот момент, между смотрящими друг на друга Ташиги и Зоро установилась своеобразная атмосфера, которую сложно было сразу передать словами. Возраст только на первый взгляд кажется мелочью, а на самом деле сильно влияет на отношения людей друг другу. Психология, как она есть.

— И всё-таки не могу поверить, что я старше тебя.

В животе девушки образовалась какая-то странная лёгкость, словно там поселились сотни бабочек сразу. У неё возникло иррациональное чувство того, что она резко стала в чём-то превосходить рядом стоящего парня, словно у неё появилась какая-то власть над ним. В свою очередь, такое вроде бы никак неуловимое изменение в восприятии Ташиги не осталось незамеченным Зоро. Вспыхнувший в ней огонёк превосходства, вкупе с её открывшимся возрастом, в его глазах неожиданно сделали её ещё более желанной. И это желание отчётливо отобразилось в его взгляде, что, опять же, не осталось незамеченным, но теперь уже самой Ташиги. Как результат, своеобразная атмосфера стремительно начала меняться на куда более понятную и простую. Жаль, только момент оказался неподходящим. В другое время и в другом месте, всё могло закончиться совершенно иначе. Здесь же всё испортил очередной тигр, которому оказалось недостаточно мёртвых тел, и он решил напасть на ещё живую еду. Результатом стала моментальная смерть от удара кулака усиленного Волей Вооружения. Бедного тигра словно поездом сбило.

— Вы действительно все ненормальные, — от чистого сердца произнесла Ташиги.

Зоро слегка улыбнулся, опуская свою руку. Его позабавили такие искренние слова, но ещё он невольно вспомнил рассуждения Луффи о нормальности и ненормальности. И что они означают для его ученицы.

— Скажи, а себя ты считаешь нормальной? — спросил мечник.

— Конечно! — последовал незамедлительный ответ, полный неприкрытого возмущения. — Я обычный человек, в отличие от всех вас!

От такого ответа улыбка Зоро стала только шире.

— Обычный, говоришь? Что-то я сильно сомневаюсь, что, по возвращению в Морской Дозор, твои подчинённые будут считать тебя обычным человеком.

— В каком смысле?!

— Бесполезно объяснять, потом сама поймёшь.

— Кажется, я сегодня это уже слышала...

Поманив недоумевающую Ташиги пальцем, Зоро двинулся в бок, по краю поляны, собираясь обойти большую часть трупов и пировавшую на них живность. Однако, из-за разговоров они явно задержались на одном месте дольше положенного. Этим самым они не только привлекли к себе внимание различных хищников, вроде тигров и пантер, но и дождались появления сразу парочки тираннозавров. Здесь уже за меч пришлось взяться и самому Зоро. Один раз. После чего на острове стало на два тираннозавра меньше, а в лесу образовалась длинная просека, которой Зоро и Ташиги затем воспользовались для того, чтобы продолжить свой путь.

— Ты так мне не ответил, почему именно присутствие Нами важно в вашей семье, — вернулась девушка к первоначальной теме, когда со всеми препятствиями на их пути было покончено, и она отошла от очередного наглядного доказательства чудовищной силы парня.

Создавалось впечатление, слово по земле рубанул топором исполинских размеров гигант, в последствии чего образовалась просека в сотни метров длинной. И для такого результата Зоро использовал всего один меч. Сейчас сама Ташиги, несмотря на всю свою значительно возросшую мощь, не смогла бы продемонстрировать похожий результат, даже выложившись без остатка. А если бы он нанёс удар сразу тремя?

— Раз ты теперь знаешь про истинную натуру Усоппа, разве ответ не напрашивается сам собой? — риторически спросил мечник. — Нами не только наш навигатор, она ещё моральный компас нашей семьи.

— Моральный компас? — с сомнением переспросила Ташиги. — Для этого нужно, чтобы Нами сама принимала решения и отдавала приказы, иначе какой смысл? Что-то я не припомню, чтобы её кто-нибудь сильно слушался, особенно ты или Луффи-сан!

— Не сказать, что мы слушаемся Нами, скорее мы на неё оглядываемся, — пояснил Зоро. — Ты должна понимать, что на взгляды человека влияют его жизненный опыт и окружение. И я тебе уже говорил, что, на протяжении последних нескольких лет, вся наша семья только различными убийствами и занималась. Это наложило свой отпечаток. Сейчас нам проще кого-нибудь убить, чем пытаться договориться. Нами у нас единственная, кто почти всегда сначала пытается договориться, и заставляет договариваться остальных. Она до сих пор не разучилась сопереживать другим людям. По-настоящему сопереживать, — тут же добавил парень, — а не по приколу или из личного интереса, как это постоянно делает Луффи. Самое главное, Нами в состоянии противостоять равнодушию Луффи. Наша семья для него самое главное, тогда как все остальные незнакомые ему люди ничего для него не значат. И это ещё хорошо, если они просто ничего для него не значат. Зачастую, он относится к другим людям как к своим игрушкам. И если какие-то из них сломаются, он не моргнёт и глазом, просто найдёт себе новые. В свою очередь, Луффи один из самых важных для нас людей, и он обладает невероятной силой воли и харизмой, поэтому его взгляды на жизнь влияют на наши взгляды. Если бы не Нами, мы бы уже, наверное, давно скатились до шайки полных ублюдков. Или, что более вероятно, окончательно превратились в бездушные машины смерти.

Ташиги не сразу поняла, что Зоро закончил свою маленькую речь или даже полноценную отповедь, а когда поняла, то невольно сглотнула, смачивая в какой-то момент пересохшее горло. Задавая свой вопрос, она никак не ожидала услышать подобный ответ.

— Никогда бы не подумала, что Нами для вас настолько важна, — спустя какое-то время, призналась девушка. — Я думала вы взяли её просто как хорошего навигатора.

— Она не хороший навигатор, она само воплощение Бога Навигации! — нехарактерно для него горячо возразил ей Зоро.

Для человека страдающего терминальной стадией топографического кретинизма, Нами действительно всамделишный Бог Навигации. Впрочем, если говорить без всяких шуток, девушка навигатор от бога, а её умение читать погоду и вовсе неприкрыто граничило с мистикой. Даже Гранд Лайн со всеми своими метеорологическими сумасшествиями, непредсказуемыми течениями и необъяснимыми явлениями, не смог надолго её обескуражить. К настоящему моменту она легко придерживалась нужного семье курса, без труда избегая всех аномальных проблем, словно обладая даром предвиденья. Без Нами парни бы однозначно потонули ещё в Ист Блю, а их попытка покорения Гранд Лайна превратилась бы в бесконечную череду кораблекрушений.

— Пусть даже она Бог Навигации, я всё равно не думала, что она настолько для вас важна, — ответила Ташиги. — Думала главное дело в навигации и в её красоте. Всё-таки Нами... она до умопомрачения красивая, — с тяжёлым вздохом призналась девушка, словно в этом признании было что-то постыдное или для кого-то могло стать откровением. — Хотя я слышала о Боа Хэнкок, считающейся Самой Красивой Женщиной в Мире, мне сложно представить существование женщины, ещё более красивой чем Нами, — выдала она одну из самых часто упоминаемых фраз, когда речь заходила о красоте рыжеволосого навигатора.

Несмотря на такие слова, в голосе девушки нельзя было услышать и намёка на зависть. И понятно почему. Завидовать можно лишь тем, кто ходит с тобой по земле, а не летает высоко в небе. В этом случае не остаётся ничего другого, кроме как восхищаться. Вот она и восхищалась.

— Когда я встретил её в первый раз, она больше походила на угловатого подростка, чем на взрослую девушку, — припомнив свою первую встречу с Нами, тоже честно признался Зоро.

— Серьёзно?! — не поверила Ташиги. — Угловатый подросток?! Нами?!

Умом она понимала, что в этом нет ничего странного, все когда-то были детьми, но одно дело понимать, и совсем другое пытаться себе это представить. Фантазия отказывалась работать. Воображения не хватало.

— В то время мы просто искали себе хорошего навигатора, который бы подходил нашей семье, и выбор Луффи пал на знаменитую в узких кругах кошку-воровку, — не оборачиваясь, спокойно пояснил идущий впереди девушки мечник. — Тогда никто из нас и представить себе не мог, в кого она потом превратится. ...Хотя, в той или иной степени, так можно сказать про каждого из нас, — чуть подумав, добавил парень. — Встреча с Луффи стала поворотным моментом в наших жизнях. Для кого-то в меньшей степени, как для меня, а для кого-то в большей, как для Нами, но эта встреча сильно повлияла на наши судьбы.

Зоро невольно начал замедлять шаг, пока и вовсе не остановился, погрузившись в свои мысли. Парень явно не отдавал себе отчёта в том, насколько сильно присутствие Ташиги рядом с ним влияет на его эмоциональное состоянии. До её появления он мог на протяжении нескольких дней и слова никому не сказать, открывая рот только по необходимости или в редкие периоды хорошего настроения. И никто в семье не находил его немногословность странной или неуютной, принимая такое поведение парня за данность. Однако, появление Ташиги не только окончательно пробудило в Зоро его внутреннего сенсея, из-за чего он сильно пристрастился к нравоучениям, но и самым лучшим образом сказалось на его социальных навыках. Бесспорно, наиболее разговорчивым парень становился именно в присутствие девушки, но даже без неё он стал открывать рот гораздо чаще.

— А какие вы все были до встречи с Луффи? — обойдя замершего на месте Зоро и взглянув ему в лицо, полюбопытствовала Ташиги с какой-то прямо-таки детской непосредственностью.

Как и в случае с Нами, она никак не могла представить себе остальных членов семьи иначе, чем они выглядели сейчас. Если такая сводящая с ума красотка, когда-то была угловатым подростком, что тогда насчёт остальных? Кем были они? Какие были они? Девушку одолело нехарактерное для неё любопытство!

— Санджи почти не изменился, — вынырнув из своих мыслей, моментально ответил Зоро. — Не считая того, что раньше он был намного слабее и заметно хуже готовил, во всём остальном он остался таким же, каким я встретил его в первый раз, — продолжил он, снова зашагав вперёд.

— Санджи плохо готовил?! — не поверила Ташиги.

До того, как она попала на корабль чокнутой семейки, девушка и не подозревала, что еда может быть настолько вкусной. Раньше она не понимала, кто в здравом уме может отдавать по нескольку миллионов белли за один обед, но теперь не находила в этом ничего удивительного. Обед, приготовленный коком равным Санджи, действительно стоил таких денег. Ташиги не сомневалась, что парень, полагаясь только на свои навыки кока, вполне мог построить собственную бизнес-империю. И она также не сомневалась, что среди его клиентов нашлось бы немало богатых леди, готовых заплатить ему не только деньгами. Для того, кто так страстно любил женщин, он явно выбрал не тот жизненных путь. С другой стороны, женщины не могли притворить в жизнь его мечту о Олл Блю, легендарном море, о котором он мог болтать без умолку.

— Нет, он и раньше хорошо готовил, — пояснил Зоро. — Разница в том, что раньше он хорошо готовил для ученика кока, а теперь он хорошо готовящий мастер-кок.

Идущая вслед за парнем девушка понятливо кивнула головой. Действительно, каким бы непревзойдённо-гениальным не был ученик, он едва ли мог сравниваться с обычным мастером своего дела. Со временем такой ученик обязательно превзойдёт подобного мастера, но до этого времени ему сначала нужно было получить все необходимые навыки и знания, а потом ещё набраться опыта. И нынешний Санджи как раз и был тем самым гениальным учеником, который набрался опыта.

— Что насчёт Рю и Йосаку? — поинтересовалась Ташиги.

— Ты уже сама знаешь, что они, как и я, начинали с охотников за головами.

— Да вы, если так посчитать, все с этого начинали.

— Нет, — покачал головой Зоро, — настоящими охотниками за головами были только я, Рю и Йосаку. Луффи называл себя пиратом ещё до встречи со мной, поэтому все мы присоединялись именно к пирату. Пусть потом мы занимались охотой за головами, мы всегда считали себя пиратами, а не охотниками. С другой стороны, единственное для нашей семьи отличие от жизни с пиратским флагом и без, в невозможности зарабатывать деньги на охоте за головами. Во всём остальном? Лично я вообще не заметил разницы. Что раньше кого-то вечно убивали и нас за это не любили, что сейчас постоянно кого-то убиваем и нас продолжают не любить. Если бы не возможность получить награду за свою голову, тогда вообще не понимаю смысла становиться пиратом.

В прозвучавших словах было столько всего неправильного, что Ташиги не сразу смогла решить, какие слова Зоро ей следует прокомментировать в первую очередь.

— Обычно пиратами не становятся из-за возможности получить награду за свою голову, — произнесла она слегка наморщив лоб, словно у неё разболелась голова. — Не скажу, что таких людей нет, но зачастую так мыслят только различные мелкие отбросы, пытающиеся доказать свою значимость с помощью получения большей награды за свою голову. Нормальный человек становится пиратом после того, как он переступил закон и ему не хочется в тюрьму или на виселицу. И все пираты в основном занимаются нападением на торговые суда и незащищённые порты. Чем больший урон они причиняют мирному населению, тем быстрее растёт награда за их голову.

— Наша семья ценит свободу, но мы точно никогда не опустимся до нападения на торговые суда и незащищённые порты, — нахмурился Зоро. — Хотя бы из-за Нами, которая никогда не позволит нам деградировать до такой степени.

— Вообще-то Луффи-сан частенько говорит о своём желании напасть на какой-то порт, — напомнила ему Ташиги. — Кажется у него это желание даже в книжке записано.

Идиотской записной книжке полной таких же идиотских желаний! Или целей? Как бы ей не хотелось этого признавать, но девушка давно начала подозревать, что в книжке записаны именно цели, а не желания. И теперь, после того как она узнала истинный возраст всех Шляп, её подозрения только усилились. А ещё она лишь сейчас вспомнила про вычеркнутый пункт! Что-то там про новый способ тренировки нового члена семьи! Не за этим ли пунктом скрывается причина всех странностей с Усоппом?

— Я уже тебе сегодня говорил, но когда имеешь дело с Луффи, нужно смотреть на его реальные действия, а не слушать его болтовню, — ответил Зоро, вернув утёкшие в сторону мысли Ташиги в прежнее русло. — Нами ни за что не даст ему напасть на обычный порт, только на какой-нибудь пиратский или порт контрабандистов.

— Не уверена, что Луффи-сан этим удовлетворится, — выразила свои сомнения Ташиги.

— Это смотря какие будут обстоятельства и размеры порта, — не согласился с ней Зоро. — С Луффи сложно что-либо заранее утверждать наверняка.

— Согласна, но ты опять куда-то не туда увёл тему, — нахмурилась девушка.

— По-моему, я просто отвечаю на твои вопросы.

— ...Хорошо, ты начал говорить про Рю и Йосаку, но так и не закончил.

— В смысле, какие они были раньше? Тогда, если говорить начистоту, то они были парочкой тощих слабаков, непонятно как доживших до встречи со мной и Луффи, — как он и сказал, без всяких прикрас, ответил Зоро. — Прошлая ты смогла бы их победить секунды за две-три, а сейчас бы просто побрезговала извлекать свой меч из ножен.

— ...Серьёзно?

— Зачем мне врать?

— Слишком уж разителен контраст с нынешними Рю и Йосаку.

— Нами тоже когда-то рисковала своей жизнью за жалкие гроши, — невольно пожал плечами Зоро. — И только мы научили её правильно воровать.

— Это как?

Приподняв руку и сжав пальцы в кулак, парень на полном серьёзе заявил:

— Избиваешь всю команду и сдаёшь их в Морской Дозор за вознаграждение, а их корабль и всё его содержимое продаёшь с молотка.

Ташиги не была уверена, что такой способ даже теоретически можно назвать ограблением, но возражать не стала. Сейчас её интересовал куда более интересный вопрос.

— А каким раньше был Луффи-сан? — задала она свой, пожалуй, самый важный вопрос за сегодняшний день.

Идущего впереди Зоро ощутимо передёрнуло, а его лицо заметно помрачнело.

— ...Он всегда был и остаётся человеком, от которого всем остальным людям следует держаться подальше, — наконец, после небольшой паузы, ответил парень. — Нашей семье сильно повезло с Нами, но всему остальному миру повезло намного больше, что она у нас есть.

Ташиги ощутила лёгкий холодок в груди от настолько резко изменившейся атмосферы. Дружелюбный парень рядом с ней в один момент превратился в того, кто умудрялся вызывать страх одним лишь своим присутствием. Однако, именно это чувство помогло ей припомнить ещё одну важную деталь.

— ...Луффи-сан когда-то говорил, что Нами единственный член семьи, кого ни в коем случае нельзя трогать.

Остановившись, Зоро медленно повернулся к замершей позади него девушке. Под ставшим бездонным взглядом парня Ташиги почувствовала себя так, словно над ней нависла многокилометровая гора. И ей стоило немалых трудов, чтобы не шарахнуться в сторону, когда парень приподнял свою руку и слегка потёр её щеку тыльной стороной пальцев. А затем он всё так же молча развернулся и зашагал дальше, оставив позади себя бледную, слегка дрожащую и мокрую от холодного пота девушку. Ташиги даже не сразу поняла, что она стоит задержав дыхание, и ей уже давно не хватает воздуха. Зато она получила самый красноречивый ответ, какой когда-либо слышала в своей жизни. Особенно из тех, когда вслух не было сказано ни слова. И у неё в очередной раз оказалось полностью перевёрнуто представление о Нами. Сильная и храбрая девушка теперь показалась Ташиги невероятно слабой и хрупкой. Слишком слабой и хрупкой для надёжного сдерживания стоящих за нею монстров. А если однажды с ней что-нибудь случится? И что тогда?

БАБАХ!!!

Как уже упоминалось, на острове располагалось сразу несколько вулканов, и именно один из них, с диким грохотом, выстрелил высоко в небо целое облако пепла. Задумавшаяся Ташиги подскочила на добрых полметра вверх, а её сердце, ещё не успевшее успокоиться после выходки Зоро, и вовсе чуть не разорвалось на части.

— Спокойно, спокойно...

Прижав руку к груди, забормотала девушка, силясь унять своё дико колотящееся сердце, но не прошло и пары секунд, как она услышала череду характерных звуков. Трещали ветки под ногами, хлопали по телу огромные листья папоротников, громко шуршали кусты — некто неизвестный ломился сквозь джунгли, направляясь прямиком к ней. Ни один зверь, вроде тигра или пантеры, не наделал бы столько шума, а для крупных животных, особенно динозавров, его, наоборот, недостаточно. Нет, какой-то человек просто стремительно бежал через джунгли, не помышляя о скрытности.

Хотя Ташиги сомневалась в необходимости такого шага, на всякий случай она всё же извлекла свою катану из ножен. Она понимала, что сейчас весь остров превратился в одно большое поле боя, поэтому вариантов того, кто так мог ломиться через джунгли немного. Это либо сильный и очень уверенный в себе агент Барок Воркс, либо один из членов Пиратов Соломенной Шляпы, либо до полусмерти перепуганный человек, способный только убегать. И девушка не верила в возможность существования первого варианта.

Так оно и получилось.

Правильный ответ скрывался под номером три. Ломившимся сквозь кусты человеком оказалась перепуганная до полусмерти девушка. Запнувшись о выпирающие из земли корни, она кубарем выкатилась прямо под ноги Ташиги, из-за чего едва не насадилась глазом на меч в руках бывшей дозорной. Растрёпанная, заплаканная, вся измазанная в чужой крови, в разорванной одежде, она никак не походила на грозного охотника, члена Барок Воркс.

— И-и-и-и!!! — протяжно выдала беглянка, едва увидев кончик катаны возле своего лица. — Нет, нет, нет!!! Пожалуйста, не убивайте меня!!! — отвернувшись от стоящей над ней Ташиги, она быстро-быстро, прямо на карачках, поползла прочь от неё. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, я не хочу умирать!!! — вскочив на ноги спустя всего несколько метров, девушка снова ломанулась прямиком через джунгли.

Всё это время ни на миллиметр не сдвинувшаяся со своего места Ташиги проводила её ошарашенным взглядом.

— ...Какого?

Она вообще не поняла, свидетелем чему сейчас стала, настолько всё неожиданно произошло. И прежде чем она сумела собрать мысли в кучу, где-то в паре километров от неё, прозвучало несколько громких последовательных взрывов. Взрывы не имели ничего общего с вулканами, и доносились как раз с той стороны, откуда прибежала перепуганная девушка. Ташиги невольно прислушалась и, спустя всего несколько секунд, ей почудилось, что она слышит чьи-то крики, только сильно приглушенные расстоянием, растительностью и естественными звуками джунглей. Или ей не почудилось? Сконцентрировавшись на звуках вдалеке, она чуть в очередной раз не лишилась сердца, когда впереди неё, где уже давно успела скрыться из виду спина Зоро, раздалось очередное протяжное:

— И-и-и-и!!!

Знакомый крик, разве что голос немного другой, но тоже женский.

— Нет, нет!!! Пощад... аргх!

А вот этот резко оборвавшийся голос однозначно принадлежал мужчине.

После кратковременного ступора, Ташиги сорвалась с места и быстро оказалась возле стоящего мечника и парочки его жертв. С извлечённой из ножен катаной, парень стоял над свежим трупом мужчины с рассечённой грудью, и ещё одной молодой перепуганной девушкой, из-за разорванной одежды, крови и грязи, выглядевшей почти полной копией первой. Если говорить о разнице, то ей не повезло наткнуться на Зоро. При виде хмурого мечника, без всякой жалости зарубившего её случайного партнёра по побегу, у девушки не только отказали ноги, и случилось недержание, но и застучали зубы с такой силы, что она не могла вымолвить ни слова. Она даже кричать больше не могла.

Отвернувшись от валяющейся в его ногах девушки, Зоро, вернув Сандай Китэцу обратно в ножны, перевёл взгляд на Ташиги, смотрящую на всё это с неопределённым выражением лица. Она уже просто не знала, как ей реагировать и что думать. Слишком много событий на единицу времени, она к такому не была приучена, что лишь в очередной раз доказывало её неопытность.

— Пошли уже, мы почти на месте, — поторопил её парень.

— А как же...

— Оставь её.

— ...Это потому что она женщина?!! — моментально вспыхнула Ташиги.

Он без всякой жалости моментально зарубил агента-мужчину и вместе с этим тут же пощадил агента-женщину?! Это определённо была поблажка противнику-женщине! И никаких других оправданий тут быть не могло! Или могло?

— Да, это потому что она женщина, — не моргнув глазом, ответил Зоро, уже отвернувшись и зашагав в первоначальном направлении.

Всё оказалось элементарно — парень вообще не собирался придумывать какие-либо оправдания, поэтому сразу сказал правду. В свою очередь, Ташиги никак не ожидала такого прямолинейного ответа, из-за чего некоторое время могла только открывать и закрывать рот, словно рыба выброшенная на берег. Секунд пять, не больше. Затем её лицо стремительно покраснело от прилившей к голове крови. От настолько резкого перепада давления она даже почувствовала лёгкое головокружение, невольной покачнувшись на месте, а перед её глазами поплыли разноцветные круги. Гнев стал буквально распирать девушку изнутри, тогда как злость прочно сковала грудь, не давая дышать. Она походила на бочку с порохом, готовую вот-вот взорваться.

Ответ Зоро упал на благодатную почву, бурная реакция не заставила себя долго ждать.

— Ты! — гневно топнув ногой, яростно прорычала Ташиги, после чего, едва не выдыхая языки пламени изо рта, устремилась вслед за мечником. — Нельзя так относиться к женщинам, это оскорбительно! — только ей стоило его нагнать, как она моментально набросилась на парня с обвинениями. — Мы ничем не хуже мужчин! — привычно завела она свою шарманку. — Мы не какой-то там слабый вид, требующий вашей защиты или поблажек! Мы можем быть такими же сильными, как вы! Мы заслуживаем равноправного отношения!

Любой, кто достаточно долго знал девушку, мог цитировать все её обвинения (возражения?) наизусть, и Зоро не был исключением. Скорее наоборот, он слышал от неё такие слова настолько часто, что мог цитировать их даже во сне. Результат его многочисленных провокаций и чисто мужского шовинизма, которому в той или иной степени были подвержены все члены семьи. Кроме Нами. По очевидным причинам. Но она не расстраивалась и с лихвой всё компенсировала своим женским шовинизмом.

— Ты хочешь от меня, чтобы я вернулся и убил её? — губы парня невольно искривились в лёгкой усмешке, а его настроение стало стремительно улучшаться. — Признаюсь, не ожидал от тебя такого. Разве ты, как бывшая дозорная, не должна ратовать за спасение каждой жизни? И потом, сдаётся мне, она сейчас совсем не против, чтобы я считал её хуже мужчин и слабым видом, требующим защиты и поблажек. Если не веришь мне на слово, то можешь вернуться к ней и уточнить.

Ещё не так давно, вначале их знакомства, Зоро сильно раздражала бурная реакция Ташиги на любые упоминания или намёки на тему превосходства мужчин над женщинами, — в основном из-за крайне болезненного для него напоминания о Куине, которая страдала от похожих проблем, — то со временем его отношение в корне изменилось. Теперь он находил такую бурную реакцию девушки забавной и редко упускал случай её поддеть. Уж больно сильно ему импонировал её разъярённый вид.

— Ты!!! — она ещё более яростно топнула ногой.

На потрескавшейся земле остался глубокий отпечаток женской ступни. Ташиги сама не осознавала, насколько сильнее она успела стать за прошедшие месяцы. Круглыми сутками находясь в обществе монстров, где один сильнее другого, ей не с чем было сравнивать. И это ещё одна дополнительная причина выпустить её на поле боя.

— Если тебе от этого станет легче, можешь вернуться назад и сразу убить её, ничего не уточняя, — любезно предложил ей парень, прекрасно понимая, что лишь подливает масла в огонь. — И не волнуйся, осуждать не стану. Порой мне тоже хочется убивать, лишь бы не слышать неприятную для себя правду. К сожалению, в моём случае убийство не выход, поэтому я даже чуточку тебе завидую.

На самом деле нет, но это и не важно, главного он добился — зубы девушки отчётливо заскрежетали друг об друга.

— Я не собираюсь её спрашивать или убивать! — вместо этих слов, легко можно было представить выдыхаемые языки пламени, настолько явственно полыхнули эмоции Ташиги. — Речь сейчас вообще не об этом!

— Да? О чём тогда? Кажется, я потерял нить разговора.

И главное голос такой спокойный, что, безусловно, только ещё сильнее выводило Ташиги из себя.

— Речь шла о том, что бы ты сделал, если бы на её месте оказался ещё один мужчина! — выкрикнула она. — В этом случае ты бы тоже его пощадил, как её, или убил, как первого?!

С такими вопросами, она будто сама напрашивалась.

— Нет, конечно! — прозвучал моментальный ответ Зоро. — Раз они обнаглели настолько, что решились поднять на нас руку, то не заслуживают ничего другого, кроме смерти. Это одно из главных правил нашей семьи. Исключения бывали, но их можно пересчитать по пальцам одной руки.

— Тогда почему ты её не убил?! Она тоже из Барок Воркс, тоже ваш враг, и тоже подняла на вас руку! Она заслуживает смерти! Ты сам сказал!

— Разве ты уже не спрашивала меня об этом? — вопросительно приподнял бровь Зоро, словно он действительно не понимал сути претензий. — Повторяю, я не убил её, потому что она женщина. Никакой другой причины у меня нет.

У Ташиги чуть инсульт не случился.

— ТЫ!!!

Яростно сверкающие глаза, крепко сжатые кулаки и явно читаемое желание вцепиться зубами в плоть ненавистного ей парня. Вот, разве не забавно? Лично Зоро находил такую реакцию забавной. Луффи мог по праву гордиться своим первым помощником, парень чётко следовал его заветам, пусть и только в отношении одной определённой девушки. Сойдёт. Путь в тысячу миль начинался с первого шага, а мечник по этому пути сделал уже далеко не один шаг. Вступив на эту дорогу вернуться уже невозможно. Можно только замедлиться, ускориться или сдохнуть в процессе. Иначе говоря, до запугивания маленьких девочек было рукой подать.

Сложно сказать наверняка, к чему бы в конечном счёте привела перепалка между Ташиги и Зоро, — к потере девственности первой или попытке убийства второго, где одно не исключало другого, — но к счастью для рассудка девушки, они достигли цели своего назначения. В какой-то определённый момент среди густых джунглей начали появляться целые просеки, последствия различной силы ударов, а также многочисленные белые пятна воска, первоначально принятого девушкой за самое настоящее железо, настолько твёрдым он оказался на пробу. Всё указывало на то, что недавно здесь происходил весьма интенсивный бой с применением силы Дьявольского Фрукта. Воск обильно покрывал траву и деревья, кое-где была сильно перепахана земля, повсюду имелось множество сломанных или срубленных деревьев, образовывающих уже ранее упомянутые просеки. Однако, всё это меркло на фоне огроменной кучи воска, не меньше десяти метров в высоту и ещё больше в длину и ширину, возвышающейся прямо посреди высоких пальм.

— Это ещё что такое?! — не удержалась Ташиги от восклицания, когда увидела представшую её глазам картину.

— Йосаку.

— Это сделал Йосаку?!! — воскликнула она, уже в который раз потрясённая за этот день. — Как?! Разве у него есть такая способность?! Я думала он всего лишь бессмертный!

Девушка вряд ли понимала, насколько неправильно прозвучала её фраза. Какие знакомые симптомы. Лечение бесполезно, в качестве лекарства только смерть.

— Всего лишь бессмертный... — пробормотал Зоро, как раз таки уловивший эту самую неправильность, а ещё испытывающий острое чувство дежавю. — Ты сегодня точно решила меня достать, — уже намного громче добавил он, окинув Ташиги хмурым взглядом.

— В смысле?!

— Какой ещё к чёрту Йосаку? — указав большим пальцем в сторону кучи воска, спросил Зоро. — Конечно же, он не мог такого сделать! Ты сегодня принципиально отказываешься думать или как? У меня такое ощущение, будто я разговариваю не с тобой, а с Рю. Этот идиот тоже вечно сначала говорит, и только потом думает.

От такого справедливого и в то же время несправедливого обвинения, девушка почувствовала, как у неё предательски защипало в носу. Пять минут назад она едва не дышала огнём от ярости, а теперь готова была разреветься от обиды. Не только она влияла на Зоро, но и сам парень сильно влиял на неё, из-за чего в голове и эмоциях у них порой творился полный кавардак. Вот как сейчас у Ташиги.

— А почему ты... а почему вы все... почему вы просто не можете нормально ответить на вопрос, когда вам его задают?! — полным обиды голосом спросила она.

Зоро одарил её ещё более хмурым взглядом.

— Что? — обида в мгновение ока уступила место возмущению. — Скажешь, я не права? Вы почти никогда не даёте прямого ответа! Вот прямо как сейчас!

Это был фактически крик души, но парня он ничуть не впечатлил. Конкретно в этом случае, Зоро посчитал предъявленные ему обвинения совершенно необоснованными.

— Ты спросила, что это такое, — качнул он головой в сторону воска, — и я тебе сразу ответил.

— Ты сказал, что весь этот воск сделал Йосаку! — возразила ему девушка.

— Я просто сказал тебе имя Йосаку, а всё остальное ты уже додумала сама. Причём, додумала неправильно, и теперь ещё меня пытаешься в этом обвинить.

Ташиги вновь готова была разреветься от обиды:

— Почему нельзя было сразу всё нормально объяснить?!

Положив руку на плечо девушки, Зоро ткнул пальцем в сторону восковой горы:

— Это Йосаку! Что мне тут ещё нужно объяснять?

Несколько раз хлопнув ресницами, Ташиги неуверенно спросила:

— Хочешь сказать... хочешь сказать, кто-то навалил на Йосаку весь этот воск?

— Я тебе об этом с самого начала сказал.

И ещё такое выражение лица, словно он говорит с умственно-отсталым человеком.

— ТЫ!!! — на земле вновь остался глубокий отпечаток женской ступни. — Откуда я могла знать, что ты имеешь в виду, когда называл его имя?!

— А что ещё я мог иметь в виду, кроме самого очевидного? — нахмурил брови Зоро. — Ты уже забыла? Мы изначально пошли сюда спасать Йосаку. Сама знаешь, что его невозможно убить, только пленить, поэтому могла бы догадаться, зачем кому-то понадобилось создавать столько воска посреди безлюдных джунглей.

Хотя возразить на такие слова ей было нечем, Ташиги всё равно не считала себя неправой. Она действительно могла догадаться сама, но, в свою очередь, Зоро мог сказать больше одного слова. Разве он не виноват в большей степени, чем она?

— Раз Йосаку под воском... хочешь, чтобы я освободила его? — попробовала сменить тему девушка, решив дальше не спорить.

— Предлагаешь его там оставить? — прозвучало в ответ.

Вопрос явно риторический.

— ...Почему бы тебе тогда его самому не освободить? — сдержав эмоции, уточнила Ташиги. — Зачем тебе я?

— Меньше слов, больше дела.

— Этот воск словно железный.

— Хорошая для тебя тренировка, не правда ли? А теперь заткнись и делай. Это приказ.

Какой-то частью своего сознания девушка отчётливо понимала, насколько неправильно всё происходящее. Лейтенант Морского Дозора беспрекословно подчиняющийся приказам всемирно известного пирата. Безусловно, от такого крутого поворота в её жизни Ташиги не собиралась пищать от радости, но помимо всех отрицательных эмоций, имелись и другие. Вот только девушка даже не хотела думать о них. Их сложно назвать положительными и невозможно считать отрицательными. Зато у них превосходно получалось сеять в душе хаос, вызывать чувство неуверенности в себе и заставить задуматься о жизни. Во всяком случае, саму Ташиги точно.

Иначе и быть не могло.

Девушка, которая большую часть жизни сожалела, что ей не повезло родиться мужчиной, и считавшая свою грудь лишь досадной помехой на своём пути мечника, вдруг неожиданно поняла... что не так уж плохо иметь сиськи, и не иметь члена. Да и как выяснилось опытным путём, сиськи не только не мешали на пути становления мечником, но даже ощутимо помогали. Неизвестно, сколько бы ещё прошло времени, прежде чем она смогла узнать, насколько на самом деле большой этот мир, если бы её сиськи не были примечены в Логтауне. Нельзя исключать, что она бы так и провела всю свою жизнь в Ист Блю. Почему нет? Смокер ушёл бы на повышение, прямиком на Гранд Лайн, а она заняла его место, став очередным вечным капитаном. Ташиги без труда представляла себе такое развитие событий. И это ещё не говоря о том, что её вполне могли убить, как убили капитана Смокера, и вряд ли стали обучать, если бы не всё те же самые сиськи. Раньше девушка никогда не задумывалась о плюсах их наличия, вечно сосредотачиваясь на минусах, но теперь она ощутимо поменяла свою точку зрения. Не без помощи, понятное дело.

Здесь отличилась Нами.

В противовес Ташиги, рыжеволосая чертовка никогда не сожалела, что она родилась женщиной. Были времена, когда Нами ненавидела свою слабость и свою бедность, но у неё ни разу в жизни не возникало сожаление, что она родилась женщиной. Скорее, наоборот! Что хорошего в том, чтобы быть мужиком? Более развитая физическая сила, которую ещё постоянно нужно доказывать другим мужикам? Да кому это надо! Женщиной быть намного лучше! А быть красивой женщиной ещё лучше! Связка интеллекта с красивыми сиськами в лёгкую нагибала любую грубую силу. Факт. Нами подтверждала. Кто в семье Шляп физически сильнее неё? Почти все! И намного! Но сильно ли им помогала эта самая физическая сила? Когда дело принимало серьёзный оборот, только Луффи мог всерьёз ей противостоять, и вовсе не из-за своей физической силы. Зато все остальные, включая Зоро, складывались по щелчку пальцев. Самое наглядное подтверждение тому, что круче интеллекта с красивыми сиськами может быть только ещё больший интеллект с ещё более красивыми сиськами!

Как нетрудно догадаться, Нами совсем не тяготилась жизнью слабой женщины. И, опять же, как нетрудно догадаться, именно она стала вторым основным виновником, под влиянием которого Ташиги начала менять своё отношение к тому факту, что она родилась женщиной. Зоро, предсказуемо, выступал в качестве первого и главного виновника. Крайне сложно ненавидеть наличие у себя сисек, когда пытаешься ими привлечь внимание другого человека. И особенно сложно их не любить, когда они успешно справляются с поставленной перед ними задачей! Благодаря всему этому, Ташиги уже прошла довольно длинный путь. От я хотела бы родиться мужчиной! до я думаю, что родиться женщиной тоже неплохо, и теперь уверенным шагом приближалась к я так рада, что родилась женщиной!.

Конечно, такие радикальные изменения не могли обойтись без серьёзных последствий. Поговори сейчас Ташиги с опытным психологом, и он бы не знал, за что ему тут в первую очередь браться. За прошедшие месяцы в компании Шляп девушка заполучила себе целый перечень различных психических расстройств, начиная с банального стокгольмского синдрома. С другой стороны, если копнуть ещё глубже, то можно легко прийти к выводу, что упомянутым синдромом страдали и сами Шляпы, не считая Луффи. Он был тем самым человеком, обеспечивающим появление травматической связи. Главным похитителем, если совсем коротко.

— Kiri Shugere (Разрез Осеннего Дождя)!

Ташиги потребовалось несколько минут, чтобы справиться со своими мыслями и эмоциями, чем вызвала лёгкое недовольство Зоро. Слишком долго! Опытный мечник способен справиться со своими эмоциями в считанные секунды, а то и вовсе в одно мгновение! Вспоминания Ист Блю, и как сам парень реагировал на подначивания своего капитана, двойные стандарты и бессовестное лицемерие прослеживались без всяких проблем. Плохие привычки Луффи продолжали успешно укореняться в мышлении остальных членов семьи. К счастью для девушки, конечный результат не подвёл ожиданий Зоро. Сверкнул меч в лучах заходящего солнца, а уже в следующее мгновение вся огромная гора воска оказалась горизонтально разрезана ровно напополам. Это безусловно было красиво. Красиво, но, к несчастью для Ташиги, совершенно бесполезно, поэтому комментарии мечника не заставили себя ждать:

— И что дальше? — явно находя ситуацию забавной, спросил обескураженную девушку Зоро.

Ташиги без проблем разрубила всю гору воска, несмотря на её железную прочность. Заодно она не пощадила и Йосаку, бессердечно разрубив его вместе с воском. Что ему с этого будет? Бессмертный он и есть бессмертный. Проблема заключалась в том, что никакого практического смысла в разрубании горы не было. Йосаку всё ещё оставался скован воском, только теперь разрезанным на две половинки.

— Эм...

Такого исхода девушка никак не ожидала, из-за чего её лицо заметно покраснело от смущения. Она изначально посчитала, что будет достаточно разрубить гору напополам, но теперь, когда задумалась об этом, моментально поняла свою ошибку. Очень глупую ошибку, если не сказать больше. И она не могла не признать, что сегодня действительно напоминает Рю. Спроси её о парне, и она будет первая, кто признает его силу, но это никак не отменит того факта, что большую часть времени Рю, в её глазах, походит на радостного идиота с неиссякаемым запасом любопытства. Впрочем, таким он выглядел не только в её глазах.

— Ты во время сражения тоже будешь так долго думать? — спросил Зоро.

Ташиги моментально вынырнула из своих мыслей, и тут же разозлилась, из-за чего ей сразу стало очевидно, что следует делать дальше. Кто сказал, что злость плохой помощник? Секундой спустя на гору воска обрушился второй удар, затем сразу последовал третий, четвёртый, пятый... Не хватило одной атаки? Как насчёт десяти? Двадцати? Пятидесяти? Окажись на месте Йосаку кто-нибудь другой, и тогда бы девушке пришлось слегка повозиться, но когда не нужно думать о безопасности спасаемого, то всё сразу становится намного проще. Опять же, окажись на месте Йосаку кто-нибудь другой, и он бы уже давно помер от нехватки кислорода. Или, что более вероятно, вообще бы не попал в такую ловушку. Что ни говори, а бессмертие выступало в качестве обоюдоострого меча. Оно одновременно уберегало парня от серьёзных последствий его ошибок, и вместе с тем значительно повышало вероятность их совершения. Несмотря на все старания Луффи и Зоро, они так и не смогли научить его более разумно оценивать поле боя. И боль, ранее являющаяся самым главным мотивирующим фактором от совершения ошибок, с каждым новым днём действовала всё хуже и хуже. Человек такая тварь, которая может привыкнуть буквально ко всему. В случае с Йосаку это высказывание особенно актуально.

— Ха!

Сделав резкий выдох, Ташиги в последний раз взмахнула мечом, но вместо обычного разреза, в гору ударила сильная воздушная волна, снёсшая большую часть воска к чертям.

— А-А-А-А!!! Я УБЬЮ ТЕБЯ УБЛЮДОК!!! УБЬЮ!!!

Окровавленная фигура Йосаку, погребённая в самом центре горы, моментально пришла в движение. Вопреки всем нанесённым ударам девушки, лёгко способным разрезать металл, парень отделался только кровоточащими ранами, значительная часть из которых уже успела зажить, а оставшиеся затягивались на глазах. Его сила фрукта уже успела развиться до такого уровня, что подобные ранения перестали иметь значения. Более того! Йосаку сходу начал сдирать с себя остатки воска или крушить его кулаками, нанося себе новые раны и совершенно не обращая на них внимания. Он явно порывался как можно быстрее найти своего противника и отомстить ему за своё заточение. Однако, вскоре в поле зрения его бешеного взгляда сначала попал Зоро, стоящий неподалёку со сложенными на груди руками, а затем и Ташиги с извлечённой из ножен катаной. Ему не потребовалось много времени, чтобы сложить один плюс один. Выражение лица парня, когда до него дошло, что именно девушка спасла его из плена... это невозможно передать словами.

— Пошли, нам нужно ещё одному идиоту помочь, — обратился Зоро к Ташиги, полностью проигнорировав Йосаку.

— А?

— Говорю, иди за мной.

Развернувшись, мечник спокойно зашагал в направлении своей новой цели. Девушка, неуверенно потоптавшись на месте, вложила катану в ножны, и, напоследок бросив взгляд на окровавленную фигуру, побежала вслед за Зоро. Догнав его, она чинно зашагала рядом, словно послушная ученица при строгом мастере.

В это же время, на выражение лица Йосаку тяжело было смотреть без содрогания. Сгорбленная фигура, безвольно повисшие вдоль тела руки и дикая смесь между недоумением, позором и яростью. Он явно надеялся, что всё происходящее не более чем сон. Гордость и уверенность парня были просто стёрты в порошок. Физическая боль перестала быть достаточным мотивирующим фактором? Проблема? Определённо! Но только не тогда, когда на борту есть Луффи. Этот всегда найдёт способ, как сделать чужую жизнь невыносимой. Хотя надо признать, тут ему и Зоро сильно повезло. Они никак не ожидали, что настолько удобный момент подвернётся так быстро. Словно сама Судьба постаралась! Можно утверждать без тени сомнения, что после такого позора, мотивации к самосовершенствованию у парня будет хоть отбавляй. Мужская гордость она такая.

Зоро и Ташиги успели пройти не меньше километра, когда до них донёсся крик, прямо-таки переполненный яростью и желанием убивать:

— ВОСКОВЫЙ УБЛЮДОК, Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!

Можно подумать, что он изначально не планировал его убить! Откуда столько возмущения? Да ещё голос в лучших традициях Джонни. И расстояние не помеха. Не только парень и девушка услышали крик Йосаку, но и сам Мистер Три. Бледная и изрядно потрёпанная фигура заметно затряслась от ужаса. Сегодня был не самый лучший день для самого умного члена Барок Воркс. Бой с бессмертным противником оказался для мужчины невероятным испытанием, особенно психологическим. Кто ни разу не сражался с противником, которого невозможно убить, никогда не сможет понять весь ужас происходящего.

На первой половине Гранд Лайна, конкуренцию Йосаку могли составить только люди, обладающие фруктом логии, но в Новом Мире даже они легко проиграют парню. В Новом Мире владение Волей Вооружения почти рядовая способность, поэтому сильного страха перед логиями там нет. Однако, в случае с Йосаку не могла помочь даже Воля Вооружения, что делало его уникальным. С одной стороны победить его могли сотни и сотни людей, а с другой существовала большая вероятность, что никто не был способен его убить. Пределы возможностей фрукта парня всё ещё оставались неизвестны. Тем не менее, уже имеющихся способностей вполне хватало, чтобы невольно начать его сравнивать с одним из Четырёх Императоров, Сильнейшим В Мире Существом Кайдо. Его тоже неоднократно побеждали, но так никто и не смог убить, включая его самого. Параллели с Йосаку напрашивались сами собой. Разве что, пока его можно было считать лишь за личинку Кайдо. Вот только у него были хорошие шансы со временем стать полноценной бабочкой. Можно даже сказать отличные шансы! Главное тут мотивация, постараться не сдохнуть и немного времени. Первое ему на постоянной основе обеспечивали заботливые сэмпаи, а со вторым у него уже и так давно не было никаких проблем. Дело оставалось за временем.

— О чём задумалась? — спросил Зоро, когда обратил внимание на выражение лица идущей рядом с ним девушки.

Нахмуренные брови, рассеянный взгляд, механически переставляемые ноги.

— Что? — моментально очнулась Ташиги, и тут же запнулась об корень, из-за чего невольно ухватилась за Зоро. От столь неожиданно контакта оба замерли на месте, словно пара каменных истуканов, две пары глаз уставились друг на друга. Вспыхнув как маковый цветок, девушка шарахнулась в сторону, втянув голову в плечи, она ещё и руки для верности спрятала за спину. Невероятный контраст! В один момент ей по силам нашинковать на маленькие кубики целую гору железного воска, а уже в другой она не способна скрыть своё смущение, будто девочка-подросток. Ташиги сама не понимала, что творит. Зоро, конечно, в плане отношений тот ещё тормоз, но в этот момент даже у него потемнело в глазу от желания. С момента его расставания с Ноджико прошло очень много времени, особенно для парня его возраста. Против обычной биологии уже никакие тренировки и воля не могли помочь.

Приложив прямо-таки титанические усилия над собой, он всё же сумел взять себя в руки.

— Так о чём задумалась? — двинувшись дальше, равнодушно спросил Зоро.

Равнодушие не наигранное. Сейчас его вообще не волновали мысли девушки: он изо всех сил пытался совладать со своими! Вопрос был задан лишь для того, чтобы отвлечься.

— А? О! Эм... э-э-э... хм?

Ответ Ташиги получился очень информированным: не один лишь парень пытался совладать со своими мыслями. Тут надо уточнить, что она не только не смогла понять, о чём он её вообще спрашивает, но и не заметила, как зашагала вслед за ним. Полный автопилот.

— А если поподробнее?

— Э-э-э... я думала о своей силе! — наконец, смогла она выдавить из себя.

Девушка старательно держалась от Зоро на расстоянии нескольких метров, как будто он большая раскалённая печка или костёр, и она боялась об него обжечься. Если бы Луффи и Нами знали, какую мелодраму они тут пропускают, они бы весь следующий месяц не смогли нормально спать. Эта парочка, от скуки, усевшись вместе, могла прочитывать по нескольку любовных романов за день, а отношения Зоро и Ташиги вполне себе тянули на полноценный роман. Брутальный убийца пиратов и красивая лейтенант дозора, попавшая к нему в плен, между которыми неожиданно вспыхнуло запретное чувство! Да это же идеальный сюжет для любовного романа!

— И что надумала?

— Я пока... пока не знаю, что думать.

— В каком смысле? — чуть склонил голову к плечу Зоро, теперь уже по-настоящему заинтересовавшись разговором.

— Мне кажется я стала очень сильной, но я не чувствую себя сильной, — призналась Ташиги. — Раньше я о такой силе и мечтать не могла, а теперь мне кажется, что этого недостаточно и я всё ещё слишком слабая. Как думаешь, я чересчур многого хочу?

— Всё правильно ты хочешь, — возразил парень. — Даже не смей думать, что ты стала сильной. Сильной ты стала только по сравнению с таким захолустьем, как Ист Блю, где сильные люди скорее исключение, чем правило. На самом деле, как ты и сказала, твоей силы всё ещё недостаточно. В этом ты не ошибаешься. Неопытность — сейчас твоя самая главная проблема. Ты слишком долго просидела за пазухой своего капитана. Если действительно хочешь стать выдающимся мечником, тебе нужно участвовать в сражениях. Невозможно достигнуть вершины этого мира не оставив позади себя горы трупов и литры пролитой крови, как своей, так и чужой.

— Ты действительно так считаешь? Обязательно нужно убивать и лить кровь? И никакого другого пути нет?

— Задавая такие глупые и наивные вопросы, ты только в очередной раз подтверждаешь свою неопытность. Если сомневаешься в моих словах, тогда, по возвращению в Морской Дозор, попробуй собрать всю возможную информацию по действующим адмиралам. Уверен, большая часть информации по ним засекречена, но даже общедоступной должно хватить, чтобы сделать выводы. Только воспринимать такую информацию нужно правильно.

— В смысле, правильно? — нахмурила брови Ташиги.

Не прошло и пяти минут, как она уже позабыла о своих опасениях, и вновь догнала Зоро, как и прежде, зашагав рядом с ним. Нулевой параметр сопротивляемости, а то и вовсе отрицательный. Тот самый уровень, когда для развития отношений достаточно одного присутствия парня. Ему даже не нужно ничего делать или говорить, девушка справлялась самостоятельно. Любые дела или разговоры только подстёгивали процесс.

— Это значит, когда ты прочитаешь о победе того или иного адмирала над каким-то ранее известным преступником, первым делом разузнай сколько трупов осталось после этого боя. И остался ли сам преступник в живых. Думаю, после того, как узнаешь всю информацию, уже сама сможешь понять, какую цену тебе предстоит заплатить, чтобы взобраться на вершину этого мира. И поверь, горы трупов и литры крови едва ли составят половину этой цены.

— ...

Ташиги промолчала. Раньше бы она обязательно вступила в жаркий спор, пытаясь доказать... собственно говоря, даже сама девушка уже не была уверена, что бы она попыталась доказать. Однако, она бы точно попыталась! Возможно, не стала бы возражать против литров пролитой крови, но точно попыталась бы оспорить горы трупов. Теперь ей сделать это было сложнее, если не сказать больше. Выбранный ей путь оказался куда более мрачным и кровавым, чем ей казалось раньше. И она пока ещё не решила, как к этому относиться. Зато она отчётливо понимала, что Зоро совершенно прав. Она действительно слишком неопытная. Тихие воды Ист Блю и защита покойного капитана, никак не могли подготовить её к чему-то подобному.

— А вот и наш Санджи, — произнёс Зоро.

Не успели отзвучать слова парня, как раздался громкий глухой звук, словно кто-то нанёс мощный удар по железной болванке, после чего послышался грохот ломаемых деревьев. Пройдя ещё метров сто, парочка вышла на искусственно образовавшуюся поляну, где вся земля была перепахана, а большая часть деревьев переломана до состояния мелких щепок. В центре стоял Санджи, ноги которого отчётливо подрагивали, да и сам он имел бледный и нездоровый вид. Парень не спускал взгляда с края поляны, где кто-то неизвестный пытался выбраться из-под завала упавших деревьев. Вскоре взгляду Ташиги и Зоро предстала окровавленная фигура Даз Бонса, который уже давным-давно успел растерять всю свою былую уверенность, жажду крови и высокомерие. С одного взгляда можно было понять, что здесь и сейчас шла битва на выносливость.

— ...Санджи не может победить?! — прошептала потрясённая Ташиги.

Для неё происходящее не имело смысла. Из-за особенностей отношения блондина к женщинам она сама никогда не тренировалась с ним всерьёз, но видела предостаточно его спаррингов с уже упомянутыми Джонни и Йосаку. Сила и скорость ударов парня давно достигли умопомрачительного уровня!

— Это тебе самый наглядный пример важности владения Волей, — спокойно ответил Зоро, равнодушно наблюдая, как окровавленный противник Санджи в очередной раз улетает ломать деревья на своём пути.

— Этот звук... — нахмурилась Ташиги, когда увидела удар блондина по Даз Бону. — Он что, железный?

Зоро посмотрел на неё как на дурочку.

— Что?! А! Точно!

В который уже раз за этот день, лицо девушки покраснело от стыда. Больше ничего не став спрашивать, она прислушалась.

— Стальной... он действительно стальной.

Нельзя научиться разрубать мечом железо, не умея слышать дыхание вещей. Одна из трёх главных причин, почему Ташиги уже начала подавать признаки пробуждения Воли Наблюдения. Способность слышать дыхание вещей фактически одна из сторон Воли Наблюдения. И главная причина, почему почти все мечники первым делом пробуждают именно её, а не Волю Вооружения. Хотя в случае девушки не менее важным является её талант и усердие. Она, как и Зоро, явно была склонна к Воли Наблюдения. Однако, в случае с парнем, можно было с уверенностью сказать, что его талант к владению Волей Вооружения стоял лишь на одну ступеньку ниже основного. Про Ташиги такого сказать нельзя, но окончательно ясно станет только после её полного пробуждения.

— Скорее всего, сожрал фрукт какого-нибудь металла, — поделился своим впечатлением Зоро.

— Но я видела собственными глазами, как Санджи, ударом ноги, пробивал насквозь пятисантиметровый железный лист. И он это сделал без всяких проблем. Вряд ли фрукт с силой обычного железа способен помочь против его пинков.

Ташиги знала о чём она говорит. Каждый пинок блондина легко превосходил выстрел из пушки, а его сильнейшие атаки могли убить того же Йосаку с одного удара. Обычное железо тут помочь не могло.

— Не всё так просто, — покачал головой зелёноволосый мечник. — Одно дело неподвижный стальной лист и совсем другое живой человек из стали. Если бы ты была внимательней, то сама бы смогла увидеть, что этот парень, когда становится стальным, сохраняет обычный уровень абсорбции, присущий человеческому организму. Санджи, фактически, бьёт по живому железу, со всеми вытекающими, включая способность к восстановлению. И этот парень не слабак. Не считая нашей семьи, он сильнее всех на этом острове. Намного сильнее.

— Хочешь сказать, Санджи не сможет победить? — голосом полным недоверия уточнила Ташиги.

— Смотря, что ты подразумеваешь под словом победа, — немного уклончиво ответил Зоро. — Думаю, ещё минут десять, и он вполне сможет убить этого стального идиота, но после его победы от него не будет никакого толку, как минимум, до конца дня. Как по мне, так тут вполне можно говорить о боевой ничьей.

— ...Кто выжил тот и прав.

— Слова Луффи? — улыбнулся Зоро. — Действительно, если судить с такой точки зрения, то Санджи победит, но такая победа, для человека с его уровнем силы, вполне заслуживает считаться поражением.

— ... Кажется, я понимаю, зачем ты меня сюда позвал, — произнесла Ташиги.

Она, сегодня, конечно, пребывала не в лучшей форме, постоянно говоря различные глупости или задавая дурацкие вопросы, но она отнюдь не дурочка. Сначала спасение Йосаку, а теперь помощь Санджи. Сделать правильные выводы совсем не сложно. Вот только девушка не знала, как ко всему этому относиться. С одной стороны, её явно использовали в тренировке людей, которые значительно превосходили её по силе. Такое не могло не льстить. С другой же стороны, здесь были замешены мужская гордость, мужской шовинизм и унижение. Иначе говоря, парни будут явно унижены её вмешательством в их сражения, и это уже оставляло во рту девушки неприятный привкус.

— Раз понимаешь, то иди и покончи с этим, — приказал ей Зоро.

Нахмурив брови, Ташиги чуть постояла на месте, явно обдумывая варианты своих действий, после чего всё же двинулась вперёд. Только сильные имели право решать за себя. Чем больше времени она проводила в компании Соломенных Шляп, тем отчётливее осознавала эту непреложную истину. Одну из многих. Что не говори, а длительное пребывание в обществе Шляп несло за собой не только одни лишь негативные последствия. Другое дело, стоило ли оно того? Здесь уже не всё так однозначно. Для кого-то вроде Зоро и Нами цена выглядела сильно заниженной. Первый хотел стать Сильнейшим Мечником В Мире, а вторая избавить свой остров от гнёта рыболюдей. В обоих случаях они готовы были отдать свои жизни ради достижения поставленных целей. На этом фоне заплаченная ими цена едва тянула на чаевые официанта в ресторане.

С Санджи, Усоппом, Йосаку и Джонни всё уже несколько сложнее.

Санджи, будучи коком и мечтая об Олл Блю, вообще мог не становиться пиратом и просто путешествовать по морю на торговых судах или круизных лайнерах. Шансов осуществить свою мечту значительно меньше, но зато и безопаснее в миллион раз, чем любое путешествие на корабле с Луффи в качестве капитана. Усопп хотел стать храбрым воином моря, и для осуществления этой мечты ему даже не было необходимости плыть на Гранд Лайн. Йосаку и Джонни, до встречи с Луффи, вообще не мечтали о чём-то конкретном. Пожрать, поспать, выпить, заработать больше денег и, как самый предел желаний, завести длительные отношения с женщиной. Где-то между этими желаниями, они иногда мечтали стать выдающимися охотниками за головами, но без фанатизма Зоро или Нами. Обычные желания обычных парней, каких миллионы, и которых вполне устраивает такая жизнь. Вот и получалось, что Санджи, Усопп, Йосаку и Джонни вполне могли не вступать в семью, и прожить свои жизни иначе. Другое дело, что их вступление в семью несло значительно больше плюсов, нежели минусов, из-за чего цена выглядела вполне приемлемой.

В случае с Ташиги всё ещё более замороченное.

Живи она жизнью обычной девушки, мечтающей о собственном доме, хорошей работе с высокой зарплатой, любящем муже и детях, то никакие плюсы от влияния Соломенных Шляп не смогли бы перекрыть её полностью разрушенную жизнь. Однако, Ташиги служила в Морском Дозоре и мечтала совсем не о любящем муже и детях. Она мечтала о пути мечника, о достижении вершины этого мира. И разрушенная жизнь вполне нормальная плата за полученную возможность претворить такую мечту в жизнь. Шутки Луффи, как это с ним зачастую и бывало, имели лишь небольшую долю шутки. Ташиги уже не существовало. Во всяком случае, Ташиги хорошо знакомой Смокеру. И она уже никогда не сможет стать прежней. Более того, как уже говорилось, процесс изменения всё ещё продолжался и должен был завершиться именно на моменте их неизбежной встречи. Хотя правильнее будет сказать, что в момент их встречи завершится первый этап изменений, пусть и самый глобальный. После чего начнётся второй этап. И к чему он приведёт — можно только догадываться.

Зоро ничуть не врал или преувеличивал, когда говорил Ташиги, что трупы и кровь едва ли составят половину платы за возможность взобраться на вершину мира. Он лишь не сказал ей, что вторую половину она выплачивала уже сейчас. Происходящие с ней изменения и были платой. На том уровне, к которому она стремилась, одной лишь физической силы и навыков мечника недостаточно. Здесь уже куда более важную роль играл её менталитет и психологическая устойчивость, которая бы позволяла ей, не моргнув глазом, выдержать любой удар Судьбы. Только тогда она имела шанс стать по-настоящему сильной. И именно на это было направленно так называемое Луффицирование. Вернее, уже полноценное Шляпофицирование! Ибо ныне в процессе участвовали все члены семьи.

Шутки шутками, но общение с Луффи, а теперь и остальной частью семьи, обеспечивало беспрецедентную психологическую закалку. Они были совершенно беспощадны друг к другу, поэтому и к посторонним относились соответствующе. Любая слабость моментально вытаскивалась наружу и использовалась до тех пор, пока от неё не оставалось и намёка. Различные психологические игры были ежедневной рутиной, а периодическое полное моральное уничтожение друг друга выступало в качестве приятного бонуса. У нового человека, попавшего в такую среду, было только три пути: измениться, умереть или изменить всех остальных. Умирать почему-то никто не хотел, шансы изменить безумную семейку бесконечно близко приближались к нулю, поэтому всем оставалось только начать изменяться самим. Хуже всего для таких людей было то, что в качестве фундамента этих изменений выступали именно их отношения с Соломенными Шляпами. Это означало, что они не смогут избавиться от влияния безумной семейки, даже достигнув самой вершины мира. Ташиги не стала исключением. И именно по этой причине, конкретно в её случае, цена оказалась чересчур сильно завышена, а в будущем и вовсе грозила достигнуть астрономической величины.

В сделке с Дьяволом наибольшую прибыль всегда получает Дьявол. И считается большой удачей, если после внесения платы контрактор получает обещанную ему награду. Ташиги просто не повезло. Формально она получила грандиозную награду, но на деле сама стала принадлежать Дьяволу. Соответственно, ничего не потеряв, он только приобрёл, тогда как сама девушка потеряла абсолютно всё. Естественно, должно будет пройти ещё немало времени, прежде чем она всё это до конца осознает. Пока она понимала лишь небольшую часть того, что с ней сделали.

— Ташиги-чан?! Зачем ты...

Ноги Санджи уже давно нещадно болели, и он уже не мог дождаться конца этого идиотского сражения на выносливость, поэтому появление девушки рядом с ним оказалось для него полной неожиданностью. До этого момента он вообще не замечал её и Зоро, что лучше всяких слов свидетельствовало о его нынешнем состоянии.

— Kiri Shugere (Разрез Осеннего Дождя)!

Удар, способный без проблем разрезать целую восковую гору, по прочности сравнимой с железной, сработал и на Даз Боне. Кровавая полоса протянулась от правого плеча до левого бедра, кровь хлынула фонтаном, после чего поверженный противник Санджи рухнул плашмя на землю. Вернув катану обратно в ножны, Ташиги чуть поклонилась блондину, после чего вернулась к Зоро.

— Теперь тебе осталось только помочь Джонни, разобраться с остатками сил Барок Воркс, — произнёс Зоро. — Думаю, тут моя помощь больше не нужна, и дорогу к нему ты найдёшь сама, — добавил он, посмотрев вправо от себя.

Девушка тоже перевела свой взгляд на огненную стену, полыхающую всего в километре от их местоположения.

— Испытание металлом, кровью и теперь трупами? — спросила Ташиги.

— Это тебе решать, — отвернулся Зоро от огненного зарева, и перевёл взгляд на рядом стоящую девушку. — Но если решишь отказаться, мне нет смысла дальше тебя тренировать. Возможно, в этом мире и есть путь к вершине, на котором не нужно оставлять за собой горы трупов, но мне он неведом. Я могу учить тебя только тому пути, по которому иду сам. И тебе совсем не обязательно следовать за мной. Вполне возможно, что ты сможешь найти другой путь, не похожий на мой.

Больше он не собирался ничего говорить. Сегодня он и так побил все свои предыдущие рекорды. Окончательное решение Ташиги должна была принимать сама. И ей не потребовалось для этого много времени. Спина Зоро, направившегося обратно на Гоинг Мерри, ещё не успела скрыться из вида, как девушка уже сделала уверенный шаг в сторону огненной стены, полыхающей на горизонте. Всё-таки четыре месяца слишком большой срок. Раньше, когда был только Луффи, такого срока едва хватало для инициирования процесса изменений, но теперь, когда ему помогала вся семья, эффективность возросла в разы. Именно поэтому, Ташиги шагала вполне уверенным шагом, несмотря на полное понимание того, что её вскоре ожидало. Она не собиралась пасовать, зайдя так далеко.

— Вот дерьмо...

Санджи, оставшись в одиночестве, стоя неподалёку от бессознательного тела Даз Бонса, достал из кармана пачку сигарет. Прикурив одну и сделав затяжку, парень запрокинул голову, уставившись в уже начавшее темнеть небо. Стремительно приближалась ночь, из-за чего устроенное Джонни пожарище виднелось особенно хорошо. Блуждающий взгляд блондина невольно остановился на своём поверженном противнике. Его противнике, поверженном другим человеком. Он так и не смог закончить начатое. Не смог победить.

— Вот дерьмо...

Докурив сигарету, Санджи отправил её щелчком пальцев в сторону Даз Бонса. У него больше не было настроения продолжать сражаться. Да и, откровенно говоря, у него слишком сильно болели ноги. Достав и прикурив новую сигарету, парень направился обратно на Гоинг Мерри. Вот только, в отличие от Зоро, он направился совсем в другую сторону.

— Ва-ха-ха-ха!!!

Пока Йосаку с красными от бешенства глазами носился по всему острову, надеясь наткнуться на Мистера Три, попутно отрываясь на других агентах и динозаврах, а Санджи выкуривал сигарету за сигаретой по дороге к Гоинг Мерри, Джонни веселился на полную катушку. Первоначальная неудача оказалась им довольно быстро забыта. Он ведь не умер и отомстил врагам, так? Значит, всё путём! Главное проследить, чтобы такого больше не повторилось. И, конечно, устранить всех свидетелей своего позора. Вот устранением этих самых свидетелей он и занимался уже довольно продолжительное время.

— Не нравится, козлы?! — ревел он голосом, пробирающим до костей и проникающим до самых печёнок, что было следствием изменений его голосовых связок, под действием силы Дьявольского Фрукта. — Теперь будете знать, как идти против нашей семьи! Скоро все будут знать, насколько плохая идея идти против нашей семьи! Весь мир будет знать! Сдохните, суки!!!

Слова и угрозы уже успевшие в его устах стать стандартными. Как это обычно бывало с Джонни, трансформация сильно давила ему на мозги, поэтому, к настоящему моменту, парень полностью ушёл в отрыв. Здоровый хвостатый чешуйчатый демон огненной кометой носился в перепуганных рядах — скорее теперь уже правильнее будет говорить рядках, — агентов Барок Воркс, обильно сея вокруг смерть, огонь и разрушения. При этом он ни на секунду не затыкался, постоянно комментируя все свои действия и действия врагов, а ещё безостановочно матерился и угрожал. В ответ, кто-то пытался с ним сражаться, а кто-то, наоборот, старался от него сбежать, и, как ни странно, в обоих случаях кому-то это даже удавалось. Всё-таки этот мир достаточно безумен, чтобы в нём регулярно встречалось очередное невозможно. Особенно на Гранд Лайне, как в самом безумном месте на планете.

— Я думал, что кроме Зоро-аники и Луффи-аники никто так больше не умеет! Интересно, интересно! Что и следовало ожидать от Гранд Лайна! Ваша группа клинических идиотов давно уже превзошла все мои самые смелые ожидания! Теперь сражаться с вами уже не так позорно, как раньше! И убивать вас стало намного интереснее!

Кровавая вакханалия Джонни оказалась прервана самым странным образом — некий мечник взял и тупо разрезал на части всё его пламя. Раньше такой фокус при нём проделывали только Зоро и Луффи, но даже они научились этому относительно недавно. В какой-то определённый момент огонь стал преобладающим в атаках Джонни, из-за чего всем остальным пришлось найти эффективные меры противостояния. Санджи стал разбивать атаки собственной огненной ногой, Йосаку регенерировал быстрее, чем сгорал, а Зоро и Луффи первое время отделывались Волей Вооружения, но потом приловчились разрезать на части весь создаваемый Джонни огонь. Не сказать, чтобы это выходило за какие-то рамки, такое вполне было ожидаемо от этих двух монстров. Проблема заключалась в том, что до сегодняшнего дня они оставались единственными людьми, способными на такой трюк.

Теория оказалась неверной.

Раньше Джонни, способность разрезать огонь, относил к невероятной силе, которой владела монструозная парочка, но теперь такой же фокус умудрился повторить какой-то жалкий ноунейм. Одна из фразочек Луффи. Несмотря на занятный трюк, Джонни не ощущал и тени угрозы для себя. Или хоть сколько-нибудь значимой силы, исходящей от противника. Стало понятно, что разрезание огня умение не особо зависящее от уровня силы. Опять же, ничего особо удивительного. Способность резать железо тоже слабо зависела от личной силы мечника. Если бы всё сводилось только к силе, то Йосаку бы давно уже нарезал вражеские корабли на ломтики, а пока он не мог разрубить на части и маленький брусок железа. Зато с этим давно уже легко справлялась Ташиги, и в этом ей ничуть не мешал её недостаток физической силы. Конечно, оной ей недоставало только на взгляд самих парней.

— Если ты умеешь разрезать огонь, то почему не делал этого с самого начала?!!

Вместо слов благодарности за спасение их жизней, на отличившегося противника Джонни моментально посыпались обвинения со стороны остальных агентов. И не сказать, чтобы они не были оправданными. Действительно, почему?

— Я сам не знал, что так умею! — тут же сознался перепуганный виновник.

Голос говорившего звучал молодо и немного истерично, но на деле его обладатель выглядел лет на сорок и куда сильнее походил на гориллу-переростка, нежели на человека. Обычных размеров катана в его руках выглядела не больше кухонного ножа.

— Хочешь сказать, ты научился этому трюку прямо сейчас? — Джонни, наверное, удивился сильнее всех присутствующих.

— Да... и теперь мне больше не страшен твой огонь! — из голоса мужчины не только резко пропали истеричные нотки, но и сам он выпрямился в полный рост и широко расправил плечи, из-за чего стал выглядеть намного внушительнее.

Противник Джонни неожиданно обрёл уверенность в себе. Надо заметить, уверенность слабо обоснованную и чересчур преждевременную. Даже если допустить, что ему теперь действительно не нужно бояться огненных атак, всё ещё оставался открытым вопрос по поводу обычных ударов и когтей. Такие атаки тоже убивали наповал, и в этом они ничуть не уступали огню. Да и после того, как Джонни устранил всех номерных агентов, никто так больше не смог его поранить, а сам он уже успел убить несколько тысяч человек. Откуда уверенность?

— Кажется, никогда ещё мои противники не становились сильнее прямо во время сражения со мной! — огненные глаза парня превратились в две горящие щелочки, а зубастая пасть растянулась в широкой улыбке, сделав его демоническое лицо ещё более жутковатым на вид.

Нетрудно догадаться, что Джонни ничуть не обеспокоила новая способность его врага. Скорее подобное развитие событий обрадовало и развеселило парня. Разве привилегия самосовершенствования прямо во время боя не принадлежит главным героям различных произведений? Ему было бесконечно далеко до звания книгочея, но под влиянием Луффи и Нами, знатных любителей что-нибудь почитать, чтение книг давно уже успело стать одним из основных способов досуга всех членов семьи, особенно во время постоянных плаваний. Именно поэтому Джонни мог сходу припомнить десяток книжных героев, которые бы становились сильнее прямо во время боя, попутно получая новые умения. Разве не прикольно встретить кого-то подобного в реальной жизни? Очередное наследие Луффи. Эффект его тлетворного влияния, если быть точнее. Он бы тоже такое развитие событий посчитал прикольным.

— С этой секунды я буду звать тебя Главным Героем! — ткнув своим когтистым пальцем в сторону агента, радостно заявил Джонни.

Парень был в восторге! Но восторг продлился ровно две секунды.

— Гха! — раздалось в ответ.

Пройдя через легкое и сердце, кончик катаны, разрезав серую рубаху, вылез из груди мужчины. Вместо слов, изо рта новоиспечённого Главного Героя обильно потекла кровь. Секунду спустя Ташиги выдернула свою катану из его тела, из-за чего он рухнул на колени, а затем замертво упал лицом в землю. Джонни так и остался стоять с указывающим вперёд пальцем. Только теперь к нему добавились комично округлившиеся огненные глаза, вытянутое от удивления лицо и приоткрытый от шока рот. Несмотря на свою драконо-демоническую внешность, парень стал походить на умственно-отсталого идиота. Демонического умственно-отсталого идиота. Выглядело чрезвычайно потешно.

— Какого?!! — прозвучало несколько синхронных возгласов.

— Это ещё кто?!!

— Сука, как ты могла сделать это с Кенни?!!

— Она убила Кенни!

— Сволочь!

Народу вокруг было с чего злиться: Кенни — убили! Нет, всем было абсолютно плевать на самого Кенни, но никому из присутствующих не было плевать на его неожиданно проявившуюся способность разрезать огонь Джонни. Это был их билет из ловушки, в которой они оказались! Если бы не полыхающий кругом огонь, кто бы в здравом уме продолжал пытаться сражаться с этим неуязвимым монстром?! Если бы не огонь, то они бы уже все давно сбежали отсюда! Кенни был их билетом к спасению! И теперь его убила какая-то неизвестная им девчонка! Как тут можно не злиться?!

Народ ещё не понимал, что их проблемы только что удвоились.

Вместо ответа, Ташиги просто начала убивать других агентов. Одна атака — один новый труп. Если бы не отчётливые признаки старательного подавления эмоций, её вполне можно было сравнить с Зоро. Однако, зелёноволосый парень никогда не устраивал геноцид с таким выражением лица, которое больше походило на резиновую маску, нежели на реальное человеческое лицо. В отличие от Ташиги, он никогда не подавлял свои эмоции. Если во время сражения на его лице читалось полное равнодушие, то это всего лишь означало, что в этот момент он действительно не испытывает какие-либо эмоции. Ташиги так пока не умела, из-за чего выражение её лица выглядело крайне неестественно. Требовалось время и много практики, чтобы убийство своих противников превратилось в обычную привычку.

— Ташиги, твою мать!!! — наконец, взревел Джонни, очнувшись от своего недолгого ступора. — Ты зачем убила моего Главного Героя?!! — громко затопал он ногами, словно маленький ребёнок у которого отобрали любимую игрушку. — Я только нашёл себе интере-е-е-А-А-А-А-А!!!

В отличие от маленького ребёнка, изменённая туша парня весила чёртову уйму килограмм и его сила выходила далеко за пределы обычных людей. А ещё, прежде чем её раздавило, Мисс Мерри Кристмас успела нарыть приличное количество туннелей. В общем, Джонни не стоило быть таким неосторожным. Тем более, это был уже пятый раз, когда он проваливался под землю. Ровно на четыре раза больше, чем позволяло его терпение.

— Я УБЬЮ ЭТУ ЧЁРТОВУ КРОТОКРЫСУ!!!

В этот момент парень явно успел позабыть, что он уже убил Мисс Мерри Кристмас. Зато степень его гнева легко можно было представить благодаря огромному столпу огня, ударившему высоко в небо, и на несколько секунд соединившего его с землёй. В конечном итоге, самые невезучие опять оказались агенты Барок Воркс. Именно на них парень обрушил весь свой гнев, едва ему стоило вылезти из ямы. В который уже по счёту раз. Однако, этот раз стал последним. Ташиги и Джонни, работая вместе, без каких либо проблем перебили всех своих оставшихся противников всего в течение получаса. И ладно бы парень, выступавший в роли молниеносной неуязвимой машины смерти, беспрестанно плюющейся огнём и матами. Не считая номерных агентов, все остальные противники не представляли для него ни малейшей угрозы. Куда удивительнее было то, что вечно всем проигрывающая Ташиги — проигрывающая членам семьи Шляп, понятное дело, — отделалась лишь несколькими царапинами. Хотя и их она вполне могла избежать, если бы была хоть чуточку опытнее. При этом за прошедшие полчаса девушка перебила больше народу, чем до этого ей встречалось противников за всю жизнь. Сегодняшний день вполне можно было считать очередной вехой в её трансформации.

— А ты ничё так, хорошо справилась, — когда всё закончилось, покрытый кровью Джонни, вернув себе человеческий облик, похвалил Ташиги. Из всей его одежды, уже традиционно, на нём остались только основательно потрёпанные штаны. — Не думал, что ты у нас уже до такого доросла... эй, эй, эй! Осторожнее, чёрт тебя побери! В следующий раз, смотри куда блюёшь! Чуть меня не заляпала!

В подавлении эмоций всегда присутствовал существенный недостаток — в конечном итоге эмоции не только возвращались, но и возвращались все сразу, в один момент. Выронив меч и рухнув на колени, Ташиги принялась раз за разом опустошать содержимое своего желудка. От человека, никогда хладнокровно не убивавшего в своей жизни, она в один момент шагнула на ступень массового убийцы. Слишком резкий рывок! Обычный человек мог и умом тронуться. И хотя девушку уже давно нельзя было считать обычным человеком, психологический удар оказался слишком силён. Ситуация в точности как с Виви, только масштаб больше.

Ташиги, будучи мечником и лейтенантом дозора, не один десяток раз доводилось резать людей, но смертью это заканчивалось всего в нескольких случаях, и все убитые были преступниками, сопротивлявшиеся аресту и пытавшиеся убить её в ответ. Такие события позволили ей приобрести определённую психическую устойчивость к смертям и убийствам, но, как уже говорилось, сегодня был слишком резкий рывок! Иначе говоря, всё опять упиралось в нехватку опыта. Произойди такое сражение где-нибудь через полгода, и такой бурной реакции уже бы не последовало. Однако, как говорится, имеем то, что имеем.

— Да ладно тебе, не убивайся ты так сильно, — присев на корточки рядом с содрогающейся в рвотных спазмах Ташиги, Джонни принялся успокаивающе поглаживать её по спине. — Всё равно они все были законченным ублюдками, собирающимися ввергнуть в хаос целую страну, — совершенно неискренне заявил он, прекрасно понимая, что жизнь устроена намного сложнее, из-за чего значительная часть агентов Барок Воркс, почти наверняка, вообще ничем не заслуживала смерти. — Возможно, сегодня ты спасла десятки, а возможно и сотни тысяч жизней! Разве это не здорово? Ты же бывшая дозо... ты же настоящая дозорная! Тебе и положено таким заниматься! Спасать принцесс и страны!

Судя по всему, парень очень плохо себе представлял, чем на самом деле должны заниматься солдаты Морского Дозора... или его просто понесло, что более вероятно. Тем более, он и не думал затыкаться, начав уводить тему совершенно в другую сторону:

— И вообще, ты никогда не думала, что ты выбрала не ту стезю? Возможно, тебе изначально не стоило вступать в Морской Дозор? На мой взгляд, женщинам не место на войне. Вот даже взять Нами, ей бы не в нашей семье навигатором быть, а на настоящем троне сидеть. Конечно, для этого ей бы пришлось слегка подучиться манерам, чтобы перестать щеголять голой задницей перед всем миром, но королевой она бы смотрелась точно лучше, чем навигатором. И, как по мне, сидеть дома с детьми тебе бы пошло намного лучше, чем махать катаной среди врагов.

Всё-таки язык Джонни не меньший его враг, чем его же безмерное любопытство.

— ...Рю? — прохрипела Ташиги.

— Да?

— Заткнись нахрен!

— ...Окей.

— И убери нахрен свою руку!

— ...Окей.

— И чтобы я больше такой херни не слышала!

— ...Окей.

Заметив, как девушка тянется за своей катаной, ошарашенный Джонни невольно отскочил назад. Прижав руки к груди, словно опасаясь, что Ташиги набросится на него и покусает, парень, затаив дыхание, стал смотреть за ней. Однако, вопреки его опасениям, девушка просто поднялась на ноги. Вытерев тыльной стороной ладони свой рот, она затем вытерла лезвие катаны с помощью оттянутого низа своей футболки, после чего, вернув катану в ножны, молча направилась в сторону Гоинг Мерри. Не обращая внимания на многочисленные трупы на своём пути и сплошную стену огня впереди.

— ...Меня-то подожди! — поняв, что ему ничего не угрожает, Джонни тут же заспешил вслед за Ташиги. — Как ты собираешься без моей помощи пройти через горящие джунгли?

— Я и не собиралась, — отрезала девушка.

Парень, отыскав в себе давно зачахшие ростки здравого смысла, решил благоразумно прикусить язык. Нужно было быть полным дураком, чтобы не заметить состояние девушки. Джонни знал Ташиги уже столько месяцев, но сегодня он в первый раз услышал, как она ругается. Парень вообще не думал, что она умеет ругаться. Всегда сдержанная и культурная, сейчас девушка куда сильнее походила на Нами, чем на себя обычную. И дело не столько в её тоне и словах, сколько в том, как держалась Ташиги. И когда первый шок Джонни прошёл, он счёл такие изменения не только странными, но ещё и достаточно забавными. Убивала как Зоро, а вела себя как Нами, разве не прикольно?

Прикольно или нет, но пока он наблюдал за хмурой девушкой, они успели вплотную подойти к стене огня. Однако, едва парень начал применять свои способности в управлении огнём, чтобы создать для них проход среди моря пламени, им навстречу неожиданно выбежал человек-факел:

— МИСТЕР ТРИ!!! ГДЕ ТЫ, МИСТЕР ТРИ?!!

Джонни потребовалось несколько мгновений, прежде чем он соотнёс человека-факела и знакомый ему голос Йосаку.

— Какого хрена ты бегаешь по округе и орёшь, как сумасшедший?! — вытаращился он на своего друга.

Такое поведение действительно было весьма нехарактерно для обычно сдержанного парня. Естественно, за исключением тех случаев, когда он сходил с ума от боли, из-за чего становился ещё более неадекватным, чем сам Джонни, воспользовавшийся силой своего Дьявольского Фрукта. Вот только, ничего подобного с Йосаку не происходило уже добрых полгода. К настоящему моменту, его реакция на боль достигла настолько низкого значения, что вот-вот грозила превратиться в полный иммунитет. Вариант временного сумасшествия из-за боли отпадал сам собой.

— ...

Услышав вопрос друга, Йосаку моментально заткнулся, тогда как Ташиги пристально смотрела на его тело. Сложно было в полной мере передать словами зрелище того, как огонь стремительно отступает под натиском регенерации парня. Это выглядело одновременно ужасно и омерзительно, но вместе с этим удивительно и немного завораживающе. За прошедшие месяцы она видела этот процесс не один десяток раз, но с последнего раза способности Йосаку к регенерации опять успели возрасти, поэтому теперь всё происходило ещё быстрее, из-за чего весь процесс выглядел ещё более впечатляющим. И, опять же, зрелищным. Единственный недостаток, что после окончательного восстановления, парень оставался полностью голым, а сама Ташиги не обладала таким же уровнем бесстыдства, как Нами. Из-за чего она старательно принялась смотреть в сторону, ожидая пока Джонни в очередной раз наболтается и откроет для неё проход в стене огня. Вот только, ожидание явно грозило затянуться, ибо болтать он мог долго.

— Я что-то не понял, разве не ты сам сражался с Мистером Три? — полюбопытствовал парень у хмурого и молчаливого Йосаку. — Так зачем ты теперь носишься по всему острову, выкрикивая его имя? Или он от тебя смог сбежать? Если так, то не вижу повода сходить с ума: убьёшь когда-нибудь потом!

— ...

— Ты чего?

— ...

— Только не говори мне, что ты ему проиграл?!!

Совсем неудивительно, что если два человека знали друг друга на протяжении пары десятков лет, то многие вещи становились понятными без всяких слов.

— ...

— Серьёзно?!! — выпучил глаза Джонни. — Ты умудрился проиграть?! Как ты вообще умудрился проиграть?! И он от тебя ещё и сбежал?! Серьёзно?!!

— ...

— Ох ты ж мать... — парень со стоном провёл ладонью по лицу. — Ну, теперь нам точно конец. Луффи и Зоро с нас не слезут, пока мы... сказал бы, что пока не сдохнем, но в твоём случае эта фраза, как всегда, просто не работает.

— ...

— Капец ты лох, — убито вздохнул Джонни. — Столько выпендривался, а толку никакого.

— ...

— Ещё и нас всех подставил!

— ...

— Прикинь, сколько нам теперь мучиться из-за тебя?

— ...

— Теперь про меня даже не думай что-либо говорить! После того, как ты так сильно обосрался, все мои недостатки не стоят упоминания. Серьёзно, я от тебя такого не ожидал! А ещё бессмертным себя зовёшь! Позорище, блин.

Сострадание? Жалость? Чувство такта? Аж два раза! Только не среди членов семьи! А вот с разбегу и по яйцам, пусть и метафорическим, да ещё несколько раз подряд, вот это легко! Вот это пожалуйста! И конечно, Джонни не собирался упоминать, что он обосрался ничуть не меньше своего друга, а в чём-то даже больше него. Йосаку заплатил лишь своей гордостью и репутацией среди членов семьи, тогда как Джонни и вовсе едва не склеил ласты. Гордость и репутацию можно вернуть, а вот воскреснуть весьма проблематично, если не сказать больше.

— Может, ты уже перестанешь болтать и откроешь нам проход? — раздражённо спросила Ташиги.

Терпение девушки лопнуло.

— Э-э-э... сейчас всё будет!

Увидев как Джонни послушно принялся манипулировать огнём, Йосаку оценивающе посмотрел на явно раздражённую Ташиги. Позорная встреча со своим другом заметно отрезвила парня, поэтому он сразу уловил нетипичное поведение девушки. Он вообще не мог припомнить, чтобы она хоть когда-нибудь говорила таким тоном или проявляла подобную реакцию. Она угрожала, презирала, упрямилась и ненавидела, но столь явные признаки раздражения и нетерпения? Такое раздражение и нетерпение скорее напоминали ему о Нами. Сильно напоминали. Йосаку не мог отделаться от ощущения, что именно Нами прикрикнула на его друга. Если бы не тяжелые мысли о собственном проигрыше, он бы точно нашёл такое сравнение прикольным. Сейчас же у него для этого было слишком паршивое настроение.

Вскоре, благодаря манипуляциям Джонни, в сплошной стены огня открылся широкий проход, полный обгоревших деревьев.

Стянув с ближайшего трупа окровавленную куртку и повязав её вокруг своих бёдер, хмурый Йосаку зашагал вслед за Ташиги. Преодолев огненную полосу, троица направилась прямиком к Гоинг Мерри. И конечно они никак не могли обойти стороной поляну, где невезучие силы Барок Воркс нагнали Усоппа. Джонни и Йосаку остались под большим впечатлением от увиденной картины. Заодно странности с Усоппом стали для них ещё более непонятными. Однако, по возвращению на корабль, они с удивление обнаружили, что длинноносый парень носится по кораблю с маской телепортации в руках. Не успели они что-либо его спросить, как он тут же подлетел к ним и, буквально захлёбываясь слюнями от восторга, принялся рассказывать им свою историю. О том, как он долгое время храбро сражался сразу с несколькими тысячами противников, как не отчаивался до самого конца, как не посрамил Пиратов Соломенной Шляпы. К сожалению, весь бой изначально был неравен, поэтому в тот момент, когда противники уже были готовы окончательно задавить его числом, он вспомнил про маску, которую дал ему Луффи.

— Подожди, подожди! — остановил Джонни непрерывный поток восторженных слов Усоппа. — Хочешь сказать, стоило тебе одеть вот эту маску, — указал он пальцем на предмет в руках длинноносого парня, — и ты сразу очутился неподалёку от Гоинг Мерри? Я правильно тебя понял?

— Да! — с сияющими глазами ответил ему Усопп. — Невероятно, правда?! Луффи мне не соврал! Эта маска и правда удивительная!

— ...

— ...

— ...

Джонни, Йосаку и рядом с ними стоящая Ташиги молча уставились на парня. Никто из них не сомневался, что парень не сказал им ни слова правды, когда в красках описывал своё долгое сражение с тысячами противников. И точно так же они не сомневались, что парень ни в чём им не соврал, когда рассказывал о маске телепортации. Тут снова вставал вопрос, что Луффи умудрился сделать с Усоппом? Впрочем, стоило им дождаться возвращения на корабль самого Луффи и Нами вместе с ним, как все эти вопросы быстро отошли на второй план. А всё потому, что стоило девушке оказаться на корабле, как она тут же увидела состояние Виви, Робин и Ташиги.

— ...Какого хрена?

В отличие от Луффи, буквально обвешанного различными сумками, одёжками и украшениями, сделавшими из него огромный ходячий баул, Нами вернулась налегке. Хотя, правильнее будет сказать, что она почти все свои находки повесила на парня, а сама ограничилась мелочёвкой. Несколько новых колец, красивое ожерелье с ещё более красивой диадемой в волосах и подходящая пара серёжек. Ей бы соответствующую одежду и она бы без всяких проблем сошла за прекрасную королеву. С другой стороны, сейчас она была Королевой и тоже прекрасной, поэтому всё относительно.

— ...Спрашиваю ещё раз, какого хрена тут произошло?

Санджи, Усопп, Джонни и Йосаку, будучи настоящими мужиками, едва не стелясь по полу, моментально утекли на кухню, оставив Луффи самостоятельно разбираться со всеми последствиями. Ни у кого из парней не было ни малейших сомнений в степени виновности своего капитана, поэтому никто из них не собирался защищать его и принимать огонь на себя... Не то чтобы они вообще стали бы его защищать, виновен он или нет. Но это так, к слову. Тем более, сам Луффи не проникся серьёзностью момента, из-за чего, как обычно, только начал усугублять ситуацию:

— Переживаешь за Кару? — участливо спросил он. — Да не парься ты так, всё с этой уткой будет норм... всё-всё-всё! Пошутил я, пошутил! Убери нож, Нами! Я сказал, убери нож! Незачем сразу прибегать к насилию, всегда всё можно решить мирным путём!

Понятное дело, что девушке было глубоко пофиг на Кару, до сих пор валяющегося в отключке после удара Зоро, зато ей было совсем не всё равно на Ташиги, Робин и Виви. Нами хватило одного единственного взгляда на каждую из девушек, чтобы оценить их состояние. Ташиги выглядела лучше всех. Мрачная и перепачканная кровью девушка, усевшись возле главной мачты, механическими движениями полировала свою и без того уже идеально сверкающую катану. Девушку, очевидно, одолевали тяжелые мысли, но она хотя бы выглядела полностью вменяемой и здоровой. В отличие от Робин и Виви. Первая мыла палубу неподалеку. Несмотря на чистую опрятную одежду, она двигалась словно оживший мертвец, а благодаря её бледному и мокрому от пота лицу, она и выглядела словно оживший мертвец.

Однако, сильнее всех опять досталось принцессе Арабасты. Покрытая с ног до головы засохшей кровью, девушка сидела прямо на палубе, прислонившись спиной к борту и вытянув вперёд ноги. Безвольно висящие руки и голова, как будто завалившаяся к плечу, широко распахнутые глаза с максимально расширившимися зрачками, которые невидяще смотрели в пустоту и слегка приоткрытый рот. Виви сейчас скорее походила на сломанную куклу, нежели живого человека. Откровенно говоря, выглядела она настолько жутковато, что невольно возникал вопрос о целостности её рассудка. У нормального вменяемого человека такого взгляда быть не могло. По-видимому, к моменту своей встречи с Пиратами Соломенной Шляпы, она успела израсходовать всё своё везение. Хотя, опять же, так можно было сказать о ком угодно, кому не повезло привлечь к себе внимание безумной семейки.

— Серьёзно, Нами, давай не будем нервничать, и этим самым усугублять сложившуюся ситуацию, — с натянутой улыбкой предложил нависающей над ним девушке Луффи, и заодно, как обычно, самый главный виновник столь быстрого усугубления ситуации. — Лучше давай мы с тобой всё спокойно обсудим, как нормальные цивилизованные люди?

Пока Нами держала его за шиворот футболки, сам парень держал её за запястье правой руки, не давая ей нанести удар ножом ему в голову. Огромным ножом, непонятно откуда взятым и когда появившимся в руке девушки. Это было проделано в лучших традициях появляющихся мороженок Луффи.

— Спрашиваю ещё раз, что ты с ними сделал?

— ...Показал реальную жизнь?

— ...

Тяжело вздохнув, Нами отпустила ворот парня и опустила руку с ножом, после чего ещё раз поочерёдно посмотрела на Ташиги, Робин и Виви. Она бы сильно соврала, если бы сказала, что никак не ожидала чего-то подобного. Конечно же, она ожидала. Не прямо того, что получилось, но чего-то подобного точно. Несмотря на все заскоки Луффи, даже он не мог избежать некоторой предсказуемости, а сама Нами, если не считать Зоро, знала его лучше всех. Именно поэтому, она ничуть не сомневалась, что стоит подвернуться удобному случаю, как он тут же моментально кончит всех её девочек. Сегодня случай подвернулся, вот он их и кончил. Откровенно говоря, Нами не особо-то и злилась. Попытка пробить ему ножом голову скорее служило напоминанием о том, чтобы он не зарывался. Девушка совершенно точно знала, что если она перестанет одёргивать своих мальчиков, то они очень быстро начнут терять берега. Последствия будут катастрофическими.

Напоследок ещё раз попытавшись воткнуть нож в голову Луффи — и предсказуемо потерпев неудачу, — Нами потащила Ташиги и Виви в ванную. И если в случае с первой она быстро вернулась к реальности и пошла сама, то вторую действительно пришлось тащить. К счастью, где-то на середине процесса отмывки, Виви пришла в себя. К несчастью, закончилось это продолжительной истерикой, литрами пролитых слёз и повторной отключкой. Нами не слишком расстроилась, мудро рассудив, что такая реакция намного лучше, чем полное отсутствие какой-либо реакции. Тем более, истерика Виви помогла окончательно прийти в себя Ташиги, поэтому принцессу отмывали в четыре руки, после чего её уложили спать в капитанской каюте. Вот только проблемы на этом не закончились.

— Ну, что опять тут произошло?! — невольно вырвалось у Нами, когда она увидела парней, толпящихся вокруг лежащей на полу Робин. — Что вы с ней сделали?!

— Почему сразу мы? — возразил Джонни. — Она сама упала!

Растолкав парней, Нами присела рядом с нетипично хмурым Луффи.

— Что такое? — сразу среагировала она.

— У неё высокая температура, — положив ладонь на лоб Робин, ответил он. — И её сильно лихорадит.

— Заболела? Так резко? Такое обычно бывает, если организм до этого пережил сильный стресс.

Девушка даже не пыталась скрыть обвиняющие нотки в голосе.

— Вполне возможно, — признал Луффи, после чего взял Робин на руки и поднялся на ноги. — Пока уложим её спать, и дадим жаропонижающее, а завтра уже будет видно.

— Хочешь сказать, может быть что-то серьёзное? — забеспокоилась Нами.

— Не волнуйся, на этом корабле никто не имеет права умирать без моего на то разрешения, и Робин не исключение.

И вроде бы пошутил, а вроде бы и нет.

— Есть кто-нибудь будет? — спросил Санджи, когда диван, на котором обычно спала Робин, был разложен, а сама девушка напоена лекарством, раздета и уложена спать.

— Я бы не отказался, — потёр свой живот Усопп. — Честно говоря, я жутко голоден, словно целую неделю не ел.

Остальные не сказать, чтобы особо хотели есть, но и чем-то другим заниматься они тоже не хотели, а ложиться спать ещё было рано. В итоге, пока Санджи стал привычно готовить ужин, остальные члены семьи, включая Ташиги, расселись за столом и молча стали потягивать холодный чай. Почти каждому было о чём подумать, и у многих мысли были весьма невесёлые. Да и неподалёку спящая Робин не располагала к разговорам. Литл Гарден оказался настоящим островом-сюрпризом. Никто из присутствующих, включая Луффи, не ожидал, что сегодняшний день принесёт с собой столько неожиданностей. Во всяком случае, парень точно не предполагал, что Джонни может чуть не сдохнуть от парочки мелких сошек, а Санджи так долго и позорно не побеждать. Вот с Йосаку всё прошло вполне ожидаемо. Единственным сюрпризом стало то, насколько всё быстро и удачно сложилось.

— Приятного аппетита, — произнес Санджи, расставив перед всеми тарелки с различными блюдами.

Хотелось бы повторить, но парень точно был поваром от бога. Какое бы у него не было настроение, оно если и влияло на уровень его мастерства, то настолько незначительно, что это никак не сказывалось на приготовленных им блюдах. Однако, примерно к середине трапезы, Джонни неожиданно отложил ложку в сторону и огляделся.

— Ты чего? — спросил его Йосаку.

— ...Мне кажется, или чего-то не хватает? — спросил тот в ответ.

После такого вопроса, ложки невольно отложили и все остальные. Впрочем, долго вертеть головами никому не пришлось. Вскоре все взгляды сосредоточились на пустующем месте, рядом с сидящей за столом Ташиги. В этот момент Джонни привычно взял на себя роль Капитана Очевидность, озвучив сам собой напрашивающийся вопрос:

— ...А где Зоро-аники?

Глава 8

Умирает зайчик мой.

Доисторический остров Соломенные Шляпы покидали уже почти традиционным образом — оставив позади себя хаос, смерть и разрушения. От острова к острову менялись только пропорции этих трёх составляющих. Базу Дона Крейга семья покинула оставив позади немного хаоса с разрушениями и очень много смертей, тогда как Логтаун отделался полным хаосом, но зато минимум разрушений и полным отсутствием смертей. В свою очередь, Виски Пик разделил судьбу базы Дона Крейга, разве что разрушений насчитывалось значительно больше, а теперь и Литл Гарден удостоился той же самой участи. Остров был буквально завален трупами агентов Барок Воркс, наполовину выжжен благодаря пироманьяку Джонни, а в некогда прекрасной гавани ярко полыхали огнём сотни кораблей сразу, грозя уже к вечеру превратить вчерашний райский уголок в новое кладбище кораблей. И, как вишенка на торте, рядом с островом истекала кровью огроменная (!) туша то ли невероятно большой доисторической золотой рыбки, то ли здоровенного Морского Короля, сильно походящего на гигантскую золотую рыбку-переростка. Хотя, какая по сути разница? Куда важнее, что создание, из-за своих размеров способное сойти за полноценный остров, оказалось превращено в огромный кусок окровавленного мяса.

— ...Капец нашему Зоро-аники.

Это Джонни поделился своим честным мнением. Вся семья, за исключением упомянутого мечника и Луффи, собралась на корме Гоинг Мерри, и сейчас не спускала взгляда с уже мёртвого монстра, опрометчиво попытавшегося целиком проглотить их корабль. Что поделать? Он всегда так поступал! И был одной из главных причин, почему только единицы выживали после посещения Литл Гарден — тварь просто проглатывала большую часть кораблей, пытавшихся покинуть остров. Вкупе с опасностями таящимися среди доисторических джунглей, парой пиратов-великанов и Лог Посом, настраивающимся целый год, совсем неудивительно, что Литл Гарден давно и прочно закрепил за собой славу острова с которого не возвращаются.

Однако, осечки случаются всегда!

Вселенная устроена так, что чем дольше не происходит какое-либо событие, тем выше становится шанс свершения этого самого события. Не имеет значения сколько лет, десятилетий или столетий рыба-переросток жрала корабли на выходе из Литл Гарден, однажды она всё равно должна была наткнуться на кого-то вроде адмирала Морского Дозора, Белоуса или Короля Пиратов. В данном случае, гигантская рыбёшка наткнулась на ЧРЕЗВЫЧАЙНО (!!!) раздражённого Луффи. Настолько раздражённого, что даже Нами ходила вокруг него на цыпочках и дышала через раз. Остальные и вовсе изо всех сил старались не попадаться ему на глаза, но маленькие размеры Гоинг Мерри, как всегда, возводили столь простую задачу в ранг легендарного квеста, практически не имеющего шансов на успешное завершение. К счастью (?), подобное уже случалось далеко не в первый раз, поэтому парни успели накопить кое-какой практический опыт, сделав столь тяжёлую задачу чуточку легче. В этот раз Зоро действительно превзошёл самого себя. Или, скорее правильнее будет сказать, что мечник, воспользовавшись предоставленной ему свободой, сумел проявить истинную силу своего топографического кретинизма.

— Ладно Зоро-аники, я в какой-то момент подумал, что он сейчас великанов замочит, — поделился своими мыслями Йосаку.

Упомянутая парочка сильно побитых великанов стояла на берегу острова, и провожала их корабль неоднозначными взглядами. Несмотря на тот факт, что семья, фактически, спасла им жизни, — как и предсказывал Луффи, их сначала отравили, после чего замуровали в воск Мистера Три, оставив только способность дышать, — знакомство с ними как-то сразу не задалось. Представители расы великанов всегда были долгожителями, без всяких проблем доживая до трёхсотлетнего возраста, поэтому они с высока взирали на людей, как в прямом так и в переносном смысле. Не сказать, чтобы они целенаправленно презирали или проявляли неуважение к короткоживущим людям, скорее великаны просто очень гордая раса. Конкретно Дорри и Броги, — внешностью, оружием и одеждой безоговорочно напоминающих парочку обычных бородатых викингов, только сильно увеличенных в размерах, — сражались друг с другом уже около сотни лет, из-за причины которую давным-давно забыли. И несмотря на десятки тысяч поединков, они до сих пор не смогли выявить победителя, потому что каждый их бой заканчивался ничьёй. Усопп впечатлился подобным упорством, моментально уверовав, что именно такими и должны быть настоящие воины моря! Джонни, Йосаку, Санджи и Ташиги не смогли составить однозначного мнения, а вот Нами и Луффи были единодушны в своём презрении:

— Вот идиоты!

Понятное дело, так девушка подумала только про себя, тогда как раздражённый парень тут же высказал своё мнение вслух. Настроение у него было паршивее некуда, а Луффи с паршивым настроением равносилен... стихийному бедствию? Так он и в обычном состоянии лёгко тянул на это самое бедствие. Ходячий конец света? Опять же, он и до этого вполне тянул на такое понятие. В общем, остановимся на том, что пребывающий в плохом настроении Луффи ещё более страшное существо, чем он же, но находящийся в хорошем настроении. А тут ещё парочка гордых великанов.

— Если бы и убил, то вполне заслужено, — не проявил ни малейшего сочувствия Санджи. — Лично я считаю, что Луффи был абсолютно прав, когда назвал их парочкой слабаков и идиотов. Не представляю, как можно сражаться на протяжении сотни лет, и до сих пор оставаться такими слабаками. Точно парочка идиотов.

Как несложно догадаться, под влиянием Луффи, неоднозначное мнение парней и Ташиги быстро превратилось в очень даже однозначное. После того, как он весьма доходчиво объяснил, почему именно считает Дорри и Броги парочкой идиотов, было затруднительно не согласится с его мнением. За сто лет сражений можно даже самого бездарного человека превратить в машину смерти, способную потягаться с сильнейшими людьми в мире. Однако, парочка великанов, по своей силе, находилась где-то на уровне Джонни и Йосаку. Самую большую проблему представлял их рост — обычный человек, встав в центр ладони великана, напоминал собой игрушечную сантиметровую фигурку в руках взрослого мужчины. Убери их размеры, и в остатке останется только хорошие навыки с мечом и топором, где-то на самой грани сильного уровня, и физическая сила, но даже её нельзя было назвать выдающейся.

Вот и получалось, что с точки зрения Луффи, Дорри и Броги представляли собой парочку слабаков, которые уже добрую сотню лет никак не могли решить, кто же из них двоих слабее. Учитывая силу самого парня, было глупо оспаривать подобное мнение. Проблема в том, что именно это великаны и попытались сделать. И раздражённый Луффи, вопреки обычному себе, не стал разводить пустую болтовню, а наглядно показал и доказал, почему имеет право называть Дорри и Броги слабаками. Как итог, великаны знатно огребли, попутно чуть не умерев.

— Как вы думаете, они послушаются Нами, и уплывут с острова? — спросил подавленный Усопп.

Длинноносый парень стал единственным, кого расстроила вся эта ситуация с великанами — он действительно верил, что нашёл парочку живых воплощений его мечты о храбром воине моря. И хотя Луффи сделал всё возможное, чтобы изменить его мнение, в тайне Усопп всё ещё продолжал восхищаться Дорри и Броги. Может они и не особо сильные, но такое стойкое следование своим убеждениям, как он считал, всё равно заслуживало уважение и даже восхищение. Луффи на это вполне мог сказать, что отчасти так оно и есть, но только не тогда, когда, во всём остальном мире, самым главным критерием оценки человека является его личная сила.

Можно быть достойным и уважаемым, способным вызывать восхищение, но всё это имеет мало смысла, если при этом не обладать значительной силой. Например, при нападении пиратов, которые случаются постоянно и во всех уголках мира, такой уважаемый человек, не обладающий личной силой, может только достойно умереть. Однако, это никак не спасёт всех остальных людей, которые уважали и восхищались им. Максимум, сподвигнет кого-нибудь на свершения, возможно даже великие. Вот только достойная жизнь намного лучше достойной смерти. И живым подталкивать кого-либо к великим свершениям значительно проще, а делать это можно существенно чаще. Во всяком случае, точно больше одного раза. Кто-то считает иначе? Тогда достаточно вспомнить Охару, некогда полную достойных и уважаемых людей, впоследствии вырезанных правительством за считанные часы. Обладай каждый из них силой Белоуса, и тогда бы в их сторону никто и пикнуть не посмел, а сами они могли заниматься какими угодно исследованиями, без необходимости оглядываться на Мировое Правительство. Такова реальность.

— Сильно сомневаюсь, что они прислушаются к предупреждению Нами-суан, — покачал головой Санджи. — Слишком уж гордые.

— Ага, — кивнул Джонни, — трёпка от Луффи-аники им явно не помогла.

— Далеко не факт, что у них вообще есть на чём уплыть, — добавила нотку рациональности Ташиги.

— Кстати, да! — тут же согласился с ней Йосаку. — Если они действительно живут на этом острове сотню лет, их оригинальный корабль давно уже должен был сгнить. И вряд ли они строили новый.

Усопп, от таких слов, поник ещё сильнее. Нами, по доброте душевной, как это обычно с ней и бывало, перед отплытием с острова, предупредила Дорри и Броги о скором прибытии на остров значительных сил Морского Дозора. Великаны хоть и торчали на острове уже целое столетие, всё ещё оставались разыскиваемыми пиратами, и было сомнительно, что дозорные решат отпустить их с миром. Особенно Смокер. Все члены семьи примерно представляли себе, насколько конкретно этот капитан Морского Дозора должен недолюбливать пиратов, после всех известных им событий в Логтауне. Тогда как Нами, посвящённая в тонкости очередной шутки Луффи, и вовсе знала наверняка. Именно поэтому она и предупредила Дорри и Броги о скором появлении дозорных. Гордость, даже достигавшая небес, никак не могла помочь им противостоять силе Дьявольского Фрукта Смокера. Несмотря на свои размеры, перед ним они будут словно беззащитные дети.

— Просидят в тюрьме до самой смерти, тогда, глядишь, и осознают, что действительно важно в этом мире, — вставил Джонни.

Наверное, не будет преувеличением, если сказать, что в семье Шляп действовал Культ Силы. Не совсем кто сильнее, тот и прав или без силы, ты говно, а скорее уже не раз упомянутое только сильный имеет право решать свою судьбу. И настолько сильными парочку великанов не считал даже Усопп. Будь это иначе, и тогда бы они не проиграли Луффи.

— Всё, мальчики, забыли про великанов, — произнесла Нами. — Они больше не имеют к нам никакого отношения, и мы итак сделали для них слишком многое, поэтому все дальнейшие проблемы будут только их проблемами. Лучше давайте сейчас сосредоточимся на наших собственных проблемах.

— ...Типа где нам найти нового первого помощника, после того как Луффи-аники убьёт старого? — предположил Джонни.

— Для начала нам нужен хороший врач, и срочно! — возразила девушка.

— Полностью с тобой согласен, — мудро кивнул Йосаку. — Если за дело возьмётся кто-то вроде Ло, то он вполне сможет откачать Зоро-аники, после того как Луффи-аники его убьёт.

Кровь стремительно отхлынула от лица Ташиги. Она пробыла среди Шляп достаточно долго, поэтому понимала, что доля шутки в словах Йосаку была значительно меньше, чем доля правды. И хотя она не верила, что дело дойдёт до настоящего убийства, её сердце всё равно предательски заныло. Чувства, они такие.

— Всё ведь не настолько серьёзно, да? — пискнула она.

— Возможно, нам стоит связаться с Ло заранее? — полностью проигнорировав мышиный писк девушки, тут же поддержал своего друга Джонни. — Вдруг Зоро-аники, как и Виви в своё время, тоже понадобятся запасные части тел? Если свяжемся с Ло сейчас, то у него будет достаточно времени на поиск подходящих доноров.

У Ташиги от таких слов сильно закружилась голова, тогда как Нами такого стерпеть уже не смогла:

— Да причём тут этот топографический кретин?! — не выдержав, буквально взорвалась девушка. Она действительно не смогла стерпеть, но вовсе не наплевательское отношение к безопасности Зоро. — Кого вообще волнует этот тупоголовый идиот?! — Ташиги явно волновал этот тупоголовый идиот, но её мнение столь же явно не учитывалось. — У меня с моей Робин что-то не так! Это сейчас куда важнее! У неё слишком высокая температура, которую я ничем не могу сбить! Ей нужен врач! И срочно! А до Ло нам слишком далеко!

Она действительно ничуть не волновалась по поводу Зоро. Пусть он был конченным топографическим кретином, но что ему могло грозить на первой половине Гранд Лайна? Он не жрал Дьявольского Фрукта, поэтому не терял подвижности упав в воду, что вкупе с его личной силой, гарантировало ему какую-никакую безопасность даже в самый сильный шторм. Вдобавок, парень был знаменит на весь мир, из-за чего, рано или поздно, о его местонахождении можно будет узнать из газет. В итоге, если для Зоро и существовала опасность, то только в лице Луффи. В этот раз парень слетел с катушек больше обычного. Однако, с этим мечнику никто не мог помочь, так какой тогда смысл заморачиваться? Вот Нами и не заморачивалась... остальные, правда, не считая Ташиги, тоже не особо заморачивались. Скорее они видели в этом удачный повод позубоскалить.

В отличие от Луффи, остальные члены семьи уже давно смирились со способностью Зоро заблудиться в прямом коридоре, поэтому и к пропаже парня отнеслись с пониманием. Тем более, в Ист Блю он неоднократно уплывал на другой остров, из-за чего потом приходилось бросаться за ним в погоню. Гранд Лайн не Ист Блю, искать парня тут в сто раз сложнее, и не только из-за проблем с навигацией, но было бы странно ожидать от Зоро чего-то иного. Когда-нибудь это всё равно должно было случиться, а раз это было неизбежно, то и смысла злиться тоже нет. Нельзя общаться с Луффи и не стать чуточку фаталистом. Учитывая, что при этом сам парень учил всех в семье менять судьбу собственными руками, получался очередной парадокс. Или это тоже можно записать в двойные стандарты? Как бы там ни было, но, в результате, здоровье Робин единственное, что сейчас по-настоящему волновало Нами.

— Думаешь, действительно что-то серьёзное? — уловив нешуточное беспокойство в голосе девушки, серьёзно спросил Санджи.

— Если я не даю ей жаропонижающее, то её температура сразу подскакивает до сорока градусов, — хмуро ответила Нами. — Это точно не обычная простуда.

Наконец, осознав, что девушка в самом деле сильно переживает за Робин, все парни быстро настроились на серьёзный лад.

— Среди нас ты и Луффи-аники единственные, кто хорошо разбирается в медицине, — произнёс Йосаку.

Он почти прямо говорил, что нужно сделать, но Джонни не был бы Джонни, если бы промолчал, и не пояснил и так всем очевидную вещь:

— Если ты не понимаешь, что происходит с Робин, то тебе нужна помощь Луффи-аники.

— По-моему, нашему капитану сейчас самому нужна чья-нибудь помощь, — себе под нос пробубнил Усопп.

Парень был не так уж далёк от истины. Пожалуй, ничто не сводило Луффи с ума сильнее, как полная неспособность Зоро ориентироваться в пространстве. Хотя нет, ещё больше его бесили самостоятельные попытки мечника найти дорогу, вместо разумного сидения на месте, в ожидании прибытия помощи. Наверное, это карма. Для человека, который давно привык подстраивать окружающую реальность под себя, было невыносимо столкнуться с чем-то, что он неспособен изменить, несмотря ни на какие усилия. Топографический кретинизм Зоро спокойно выдерживал всё, что не был способен выдержать весь остальной мир.

— ...Ладно, ради своей Робин, я попробую с ним поговорить, — тяжело вздохнула Нами.

— Ну, тогда удачи тебе! — от чистого сердца пожелал ей Джонни.

Парень определённо испытывал сомнения в её успехе, и ничуть этого не скрывал. Все остальные, надо признать, испытывали похожие сомнения. Они сами сейчас опасались просто приближаться к Луффи, не говоря уже о попытках с ним заговорить. Однако, вместе с тем, все признавали, что Нами единственная у кого больше всего шансов на успех. У неё почти с самого начала был особый статус в их семье, и со временем этот статус стал только очевиднее. Недаром же она Королева Монстров.

— Серьёзно, мальчики, от вас зачастую проблем намного больше, чем пользы, — снова вздохнула девушка, направившись на нос корабля.

Все упомянутые мальчики благоразумно промолчали, лишь проводили её участливыми взглядами — никто из них не хотел иметь дело с Луффи в его нынешнем состоянии. Чем-то его состояние напоминало состояние Виви накануне вечером. Возможно, всё дело во внешнем виде и позе? Он, как и девушка днём ранее, был с ног до головы покрыт засохшей кровью и сидел прямо на палубе, прислонившись спиной к перилам корабля. Однако, на этом сходство заканчивалось. Если Виви напоминала сломанную безвольную куклу, то парень выглядел как сбежавший пациент психбольницы. Уткнувшись лбом в колени и слегка покачиваясь из стороны в сторону, он яростно наглаживал свою голову. На самом деле, ещё утром он был более-менее вменяемым, но когда рыба-переросток решила сожрать их корабль, Луффи привычно отдал приказ Зоро порубить её на части... Вот только мечника ещё со вчерашнего вечера не было не только на корабле, но и на острове. В итоге, парню пришлось самому разбираться с идиотской рыбиной, что никак не пошло на пользу его состоянию. Опять же, всё было бы не так плохо, если бы не его излюбленная привычка гипертрофировать собственные эмоции. Обычное раздражение он успешно развил до полноценного умопомешательства. В своём роде, тоже талант.

— Луффи, у нас проблема! — Нами решила не церемониться и говорить прямо, прекрасно осознавая, что никакой другой подход ей сейчас не поможет. — Моей Робин не только не стало лучше, но её состояние всё хуже и хуже! Если так пойдёт дальше, то она может умереть!

Руки парня, яростно наглаживающие его голову резко остановились.

— ...Я же, вроде, уже не раз говорил, что никто на этом корабле не имеет право умирать без моего на то разрешения? — риторически спросил парень, поднимая голову и одаривая девушку недовольным взглядом. — Робин что, считает себя особенной? Или это ты её так разбаловала?

В этот раз Нами не стала поддерживать шутку (?) парня:

— Луффи, я сейчас серьёзно, у неё слишком высокая температура.

— ...Ладно, но учти, потом она будет серьёзно наказана, — пообещал недовольный Луффи, неохотно поднимаясь на ноги. — Мало того, что она вчера не отмыла весь корабль, как я ей приказал, так теперь она ещё опять пытается от нас сбежать. Такую наглость нельзя прощать!

Вот такую точку зрения девушка была готова поддержать обеими руками:

— Абсолютно с тобой согласна! — охотно закивала она. — Так что нужно как можно быстрее её вылечить, а потом я сама займусь её наказанием! Можешь не сомневаться, так просто она не отделается! На всю жизнь запомнит!

В ответ Луффи одарил её скептическим взглядом, после чего добавил:

— Наверное, поговорка про бездну никогда не потеряет свою актуальность.

— Ревнуешь?

— Нарываешься?

— Чуть-чуть! — проказливо показала язык Нами.

Девушка поняла, что шторм, наконец, закончился, поэтому тут же расслабилась.

— Пошли, поможешь мне отмыть всю эту кровь, — произнёс Луффи, направившись в ванную. — А потом глянем на нашу обнаглевшую Робин.

— Зачем ты вообще избивал эту тушу руками? — спросила Нами, послушно направившись вслед за парнем. — Если бы воспользовался мечом, то сейчас бы не пришлось отмываться.

Несмотря на тот факт, что Луффи не считал себя мечником, все в семье знали о его уровне владения этим самым мечом. Он лишь немногим уступал Зоро, поэтому ему бы не составило труда порубить рыбу-переростка на ломтики.

— Сколько раз можно объяснять? — в ответ поморщился парень. — Использование меча слишком всё упрощает. Там, где на кулаках буду сражаться несколько минут, с мечом я закончу всё в один удар. Именно поэтому никогда не интересовался фруктами логии. Какой прикол становиться настолько сильным? Так я вообще никогда не найду себе нормального противника.

У Нами челюсть отвисла:

— Ты мне ещё ни разу ничего подобного не говорил! — искренне возмутилась она.

— Разве? — приподнял бровь парень. — Тогда, наверное, говорил кому-то другому, — беспечно добавил он открывая дверь в ванную.

— Я что-то не поняла, — зайдя следом и закрыв за собой дверь, упёрла руки в бока Нами. — Ты постоянно заставляешь нас тренироваться, чтобы мы стали сильнее, а сам не хочешь быть сильным?

Повесив свою соломенную шляпу на крючок и стянув окровавленную футболку через голову, Луффи ответил:

— Я не говорю, что не хочу быть сильным. Просто я чересчур рано стал слишком сильным, из-за чего со временем потерял интерес к тренировкам. Ты хоть знаешь, как быстро надоедает постоянно тренироваться, когда ты самый сильный в округе? — принявшись наполнять ванную, спросил он. — Да и какой смысл тренироваться, если ты и так самый сильный? В один определённый момент мне надоело бессмысленное повышение силы, поэтому я начал искать для себя другие способы развлечения. Дикая скука одна из главных причин разрастания Чистого Неба до сегодняшних размеров.

— ...

Нами не знала, что ей сказать на такие откровения, но они офигенно многое объясняли. Особенно навязчивую идею Луффи оставаться в тени Зоро, и прикидываться слабым и надоедливым идиотом-болтуном. Сознательное ограничивание собственной силы для усложнения выполнения поставленной задачи. По сравнению с открытым противостоянием, в котором он смог бы моментально подавить любую силу в Ист Блю, такой путь явно занимал больше времени и требовал значительно больших усилий. Репутация Убийц Пиратов? Зоро, Джонни и Йосаку зарабатывали её годами. Однако, если бы на первый план вышел сам Луффи? Месяц? Два? Точно не больше трёх! И только из-за расстояний между целями. Благодаря его силе, он бы легко смог заполучить ещё более устрашающую репутацию. Чистое Небо? Это сейчас организация обладала внушительной властью, силой и деньгами, а раньше её членам приходилось сражаться едва ли не за каждый остров. Ист Блю, несмотря на свой статус самого слабого моря из всех, давно уже был поделён между различными фракциями, которые совсем не обрадовались появлению нового игрока. Прямое вмешательство Луффи помогло бы быстро поставить на колени всех несогласных, но он предпочёл этому долгие годы различных махинаций. Стратегическая игра в самом что ни наесть реальном времени.

— Чего стоишь? — спросил уже забравшийся в ванную Луффи. — Присоединяйся! — похлопал он по воде, подняв тучи брызг.

— ...Просто в очередной раз подтвердила и так уже давно известную мне истину, — вздохнула Нами.

Действительно, несмотря на все нежданно подсвеченные закоулки в потёмках души парня, ничего принципиально нового она не узнала. Кое-что он и раньше упоминал, просто без особой конкретики. Скорее, как она и сказала, всё это послужило отличным подтверждением и так уже давно известного ей факта. Луффи — монстр, представляющий опасность для всего мира. И правда ничего нового.

— О чём опять задумалась? Ты присоединяться будешь, или как? — парень снова похлопал по воде.

Ванная к этому времени успела наполниться больше, чем на половину.

— ...Честно? Задумалась сразу о двух вещах.

Стянув футболку и шорты, оставшись в чём мать родила, Нами подхватила одной рукой висящую мочалку, а другой взяла с полки душистое мыло. В ванную к Луффи она залезать точно не собиралась — вода в ней уже успела покраснеть от крови.

— Это о каких же вещах? — поинтересовался парень.

— Первая мысль стандартная, — переключив, чтобы вода бежала из душевой лейки, она принялась намыливать мочалку. — Тебе не стоило рождаться в этом мире.

— Действительно стандартная, — кивнул парень. — Тогда какая вторая?

— Думаю, что если ты в будущем всё-таки свернёшь себе шею, то меня, скорее всего, просто сожгут на костре, — намыленная мочалка жёстко прошлась по спине Луффи.

— Фигня какая... я не умру! А значит и тебя не сожгут, смысл тогда думать об этом? И, вообще, почему именно костёр? Вот на кого-кого, а на ведьму ты точно не похожа.

Нами ничего не ответила, вместо этого сосредоточившись на отмывании парня от крови. Уже потом, значительно позже, развалившись вместе с парнем в заново наполненной ванне, она решила поднять ещё одну важную тему:

— Луффи, нам нужен семейный врач, — чуть повернув голову, чтобы краем глаза посмотреть на сидящего позади неё парня, произнесла девушка.

— Вполне возможно, что мы скоро его найдём, — прозвучал беспечный ответ.

Нами быстро сообразила, к чему клонит Луффи:

— Это из-за Робин?

— Сама подумай, кто из членов нашей семьи может серьёзно заболеть?

Девушка послушно задумалась. А, действительно, кто? Йосаку бессмертен, Рю обладает иммунной системой дракона, Луффи и Зоро монстры, Санджи подрастающий монстрик, а Усопп вообще не пойми что. Остаётся только она сама, как самое слабое звено, но это только в сравнение с остальными членами семьи. Вот и получалось, что из всех присутствующих на корабле, легче всего заболеть могли Робин, Виви или Ташиги. Однако, из трёх девушек, только Робин рассматривалась как будущий полноценный член семьи, и именно она заболела. Более чем заметный маркер.

— Судьба?

Нами не стала озвучивать очевидный ответ на предыдущий вопрос Луффи, — она ведь не Джонни, — и сразу перешла к следующему.

— Думаю, через несколько дней узнаем.

Такой ответ заметно успокоил девушку. Если это действительно судьба, то с Робин точно не должно ничего случиться, иначе как они встретят доктора? Впрочем, когда они выбрались из ванной и переоделись, Нами всё равно заставила парня осмотреть девушку. К этому моменту, остальные члены семьи уже осознали, что тёмные времена закончились, поэтому дружно потянулись следом.

— Слишком сильный жар для обычной болезни, — подержав руку на мокром от пота лбу Робин, вынес свой вердикт Луффи, после чего беспардонно откинул в сторону одеяло, укрывающее девушку.

Под одеялом на ней ничего не было, из-за чего Усопп и Ташиги моментально покраснели, тогда как Джонни, Йосаку и Санджи, со знанием экспертов, оценили открывшийся им вид. Парни остались полностью довольны увиденным.

— Н-нет!

Несмотря на своё состояние, Робин не находилась в беспамятстве, поэтому никак не могла проигнорировать, что оказалась голой под прицелом стольких взглядов. Естественно, Луффи полностью проигнорировал её попытки прикрыться. Она и раньше не была ему противником, а сейчас и маленького ребёнка не смогла бы победить. Убрав руки девушки, он сначала положил свою ладонь на её сердце. Подержав так руку несколько минут, затем слегка помассировал ей живот, но по его лицу было понятно, что это не принесло ему желаемого результата. Нахмурившись, парень подсунул руки под лежащую Робин и перевернул её со спины на живот.

— Это ещё что такое?! — моментально среагировала Нами.

Не было необходимости приглядываться, чтобы увидеть розовато-синее пятно под правой ягодицей девушки, одновременно похожее и непохожее на синяк. Пятно оказалось немного твёрдым на ощупь, а в его центре красовалась точка, словно от большой иглы. Всё сразу стало очевидным — кто-то цапнул Робин за задницу, отсюда и болезнь. Перевернув девушку обратно на спину и накрыв её одеялом, Луффи попросил Санджи заварить всем чай.

— Разве это не очень плохо? — спросил Йосаку.

— В смысле? — не понял Джонни.

— Какое-то насекомое укусило Робин на доисторическом острове, — пояснила Нами. — Значит, либо лекарство от такой болезни существует давным-давно, либо переносящее его насекомое сдохло несколько миллионов лет назад, и о такой болезни никто никогда не слышал.

— Эй, разве это не очень плохо?! — округлились глаза Джонни.

— А я о чём говорю, идиот? — вздохнул Йосаку.

— Сам ты идиот! Я просто не понял!

— Именно поэтому, я и назвал тебя идиотом.

— Мальчики, заткнитесь.

— ...

— Так что будем делать? — задал самый насущный вопрос Санджи, поставив поднос с чашками на середину стола. — Искать врача?

— Для начала выкинем за борт все имеющиеся у нас Этернал Посы, — произнёс Луффи.

Учитывая, что Лог Пос настраивается на Литл Гарден больше года, а Гоинг Мерри пробыла там меньше суток, то выкинув за борт все Этернал Посы, семья останется без какой-либо возможности к навигации, и им придётся плыть вслепую.

— Сейчас всё сделаю! — тут же поднялась на ноги Нами.

— ...Может быть, просто убрать их куда-нибудь в коробку? — предложила более разумный вариант Ташиги.

Очевидно девушка не была готова положиться на удачу.

— Это всё полумеры! — не согласился с ней Луффи. — Раз уж делать, то наверняка, без возможности дать задний ход.

Не прошло и пяти минут, как все до этого бережно хранимые Нами Этернал Посы и впрямь оказались за бортом. Однако, Ташиги и Усопп стали единственными из всех, кто начал волноваться по поводу дальнейшего путешествия вслепую. Все остальные остались абсолютно безразличными. Пресная вода у них закончиться не могла, запасных запчастей для ремонта опреснителя было предостаточно, а еду они и так добывали себе постоянно. Смысл волноваться? Рано или поздно, но они всё равно куда-нибудь приплывут. С другой стороны, если собираешься положиться на судьбу, то путешествие без возможностей к ориентированию самый верный вариант. Тут уж точно приплывёшь только туда, куда судьба приведёт.

— А с Робин точно ничего не случится, пока мы ищем ей доктора? — спросил Усопп.

— Вы все слишком сильно её недооцениваете, — покачал головой Луффи. — С такой судьбой, как у неё, думаю, она не умрёт, даже если мы сейчас выкинем её за борт.

— ...Однако, проверять всё же не будем, — на всякий случай, уточнила Нами.

— Тогда остался последний вопрос, — заявил Джонни, опасливо покосившись в сторону пьющего чай Луффи.

— Лучше замолчи! — сразу оборвал его Йосаку.

— Всё равно нам придётся об этом поговорить! — заявил тот. — Смысл молчать?

Абсолютно всем было понятно, куда конкретно он клонит. Поморщившись так, словно ему свежее говно под нос подсунули, Луффи отставил кружку в сторону, после чего одарил Джонни мрачным взглядом.

— Что? — спросил парень. — Не можем же мы просто о нём забыть?

— ...А что ты хочешь, чтобы мы сделали? — под стать своему взгляду, мрачно спросил Луффи. — Не удивлюсь, если этот идиот уже через пару дней будет где-нибудь на Рафтеле. Смысл его искать? Будем ждать новостей и, если повезёт, то когда они до нас дойдут и мы на них среагируем, то он всё ещё будет на том же самом месте. Иначе я вообще не представляю, как мы его найдём.

В этот раз он ничуть не преувеличивал.

— ...Неужели, всё действительно настолько плохо? — неуверенно спросила Ташиги.

Она была единственной, кто не представлял себе масштаб случившейся катастрофы. Как можно найти того, кто сам никогда не знает, где он находится и постоянно передвигается с места на место, при этом абсолютно не умея ориентироваться на суше или воде? Нет никакого смысла знать, где был Зоро и куда он направляется, если он не в состоянии добраться до пункта назначения. Именно это объяснение и услышала в ответ Ташиги.

— Но он же нормально ориентировался на острове! — возразила девушка. — На Литл Гарден он сам довёл меня до двух разных точек!

— Вот именно! — мрачно ответила Нами. — Тебе сильно повезло, что ты до сих пор живая! Зоро в качестве проводника — это кошмар наяву! А Луффи уже пора бы перестать наступать на одни и те же грабли! Ни за что не поверю, что Зоро сам вызвался стать её проводником... это же ведь была твоя идея, не так ли?

Луффи снова поморщился. Это был тот случай, когда не могли помочь никакие оправдания. Они могли помочь в первый раз, второй раз, возможно, даже на пятый раз. Однако, когда одна и та же ситуация происходит на регулярной основе, любые оправдания становятся бесполезны.

— Давайте больше не будем об этом идиоте, — соскочил он с болезненной для себя темы. — Я из-за него совершенно забыл попробовать скинуть Йосаку в жерло вулкана, сколько теперь ждать, пока опять подвернётся удачный случай?

Йосаку на такое заявление мог сказать только одно:

— Как хорошо, что Зоро-аники у нас топографический кретин.

Что же касается самого мечника, то всё прошло по стандартному сценарию. Он, конечно же, заблудился, когда пытался вернуться на Гоинг Мерри, никаких других вариантов тут и быть не могло. Он целых два раза (!) успешно довёл (!!) Ташиги до нужного места (!!!), но на этом чудеса закончились и принцесса превратилась обратно в золушку. Хуже всего, что Судьба, видимо в отместку за все совершённые над ней надругательства в лице Луффи, вывела парня прямо к гавани, где были пришвартованы все корабли Барок Воркс. Зоро добрался до кораблей точно в тот самый момент, когда радостные Луффи и Нами покинули их. Мечник пришёл в гавань с севера, тогда как парочка искателей сокровищ двинулась на юг, в сторону Гоинг Мерри. Так они и разминулись.

Помочь предотвратить катастрофу могла бы Воля Наблюдения, но Луффи чересчур сильно ослабил бдительность, когда сражение с Барок Воркс начало подходить к концу. Парню стало понятно, что никаких больше неожиданностей не предвидится, из-за чего он позволил себе возможность отдохнуть. Контроль за целым островом на протяжении длительного времени стал нелёгким делом даже для него. Вот Зоро и успел проскочить. Такие чёткие совпадения были излюбленным приёмом Судьбы, поэтому её вмешательство не вызвало никаких сомнений. Тем более, мечник вышел точно на небольшой корабль Мистера Три с уже поднятым якорем и наполовину расправленными парусами, а ещё, в отличие от многих своих собратьев, имеющий свободный выход в открытое море. Зоро оставалось только запрыгнуть на борт и закончить расправлять паруса, что он и сделал.

С точки зрения нормального человека, парень принял более-менее разумное решение. Раз он никак не мог найти дорогу по земле, значит нужно двинуться по воде, где количество возможных маршрутов сведено ровно до двух штук. Чтобы добраться до Гоинг Мерри, ему нужно было оплыть остров либо посчасовой стрелке, либо против часовой. Всё, никаких других вариантов тут не существовало! Во всяком случае, для нормальных людей, включая таких, которые плохо ориентировались на местности или вообще не умели ориентироваться. Однако, сейчас речь шла не о ком-нибудь, а о Зоро. При попытке провернуть похожий трюк на Виски Пик, парень почти сразу направился в открытое море, хотя ничего подобного он не планировал. Пытаться как-то объяснять такой поступок не имело никакого смысла, потому как его чувство направления не поддавалось никакой логике.

А в этот раз ситуация получилась ещё более интересной.

Не успел Зоро выйти из гавани, как ему уже надоело следить за маршрутом. Удивительно? Ничуть! Да и время шло к ночи, из-за чего хотелось спать, а он, как давно известно, очень любил спать. Пустив корабль вдоль береговой линии, парень нашёл себе удобный стул и подтащил его к штурвалу. Усевшись на него, он перекрестил ноги, сложил на груди руки и привычно прикрыл глаза. Предсказуемо? Определённо! Спать он, конечно же, на самом деле не собирался. Просто, зачем напрягаться и неотрывно следить за курсом корабля, если он всего лишь плывёт вдоль берега? Поэтому нет ничего плохо в том, чтобы ненадолго прикрыть глаза, буквально на одну минуточку. Разве за такое ничтожное время может что-то случиться? Как оказалось, очень даже может. Особенно если под минуточкой подразумевается восемь часов хорошего и крепкого сна.

Когда Зоро открыл глаза, поднялся на ноги и смачно потянулся всем телом, уже давно рассвело. Вполне понятно, что стоило ему забраться повыше и оглядеться по сторонам, то везде, куда хватало его глаз, красовалось безбрежное море. Дул лёгкий ветерок, ярко светило солнышко, а корабль скользил по водной глади плавно и почти без шума. Слегка трепетал на ветру флаг на флагштоке, едва слышно плескалась вода и вокруг не было не души, делая и без того тихую и спокойную атмосферу ещё более умиротворяющей. Это был отличный летний денёк. В любой другой раз, Зоро бы с удовольствием подремал на солнышке.

В любой другой день, но точно не сегодня.

По мере осознания своей ситуации, лицо парня бледнело всё сильнее и сильнее, а на его лбу выступало всё больше и больше капелек холодного пота. Зоро, конечно, был тем ещё топографическим кретином, но когда он оказывался в глубокой жопе, то даже он понимал, что находится в этой самой жопе. Пожалуй, это было единственное место в мире, которое он никогда и не с чем не мог спутать. Видимо все потому, что оно не имело определённой точки на карте, из-за чего он мог найти его абсолютно в любом месте мира.

— ...

Зоро не знал, что ему делать дальше. Осмотрев горизонт со всех сторон корабля, он не нашёл ни единого ориентира. Спрашивается, куда ему плыть? От полной безнадёги, парень задействовал Волю Наблюдения на полную катушку. Надо заметить, в нынешних условиях совершенно бесполезное умением. Когда вокруг ничего не ограничивало дальность зрения, парень глазами видел намного дальше, чем с помощью Воли Наблюдения. И тем любопытнее оказался результат. Стоило ему задействовать свою Волю, как глаза Зоро буквально вспыхнули демоническим огнём, после чего он моментально ломанулся вглубь корабля.

— ...Итак, кто ты такой? — чуть погодя, усевшись обратно на свой стул за штурвалом, принялся он расспрашивать найденного им человека. — И как ты оказался на моём корабле?

Изрядно потрёпанному и сидящему перед ним на коленях Мистеру Три хотелось плакать. Почти! Он почти успел! Ещё бы чуть-чуть и он бы успешно сбежал с этого проклятого острова! И вот, когда до спасения оставались считанные минуты, к нему на корабль заявился тот, кого он хотел бы встретить в последнюю очередь. После личного столкновения с Джонни, Йосаку и Санджи, теперь уже бывший агент Барок Воркс не испытывал ни малейших сомнений, по поводу истинного уровня опасности знаменитого Убийцы Пиратов. Он на собственной шкуре успел оценить силу подчинённых этого человека, из-за чего не имел ни малейшего желания вступать в бой с капитаном таких монстров. Галдино ничуть не обольщался своей победой над Йосаку. Да и не считал он себя победителем: он всего лишь сумел на какое-то время остановить неубиваемого монстра. Как он чуть позже узнал, только одного из нескольких.

— Меня зовут Галдино... и это мой личный корабль.

Прежде чем пытаться сбежать, Мистер Три вернулся к месту битвы Джонни. Там, посмотрев на судьбу остальных Агентов-Офицеров и устраиваемую огненным демоном кровавую вакханалию, он тут же принял единственное верное решение: нужно валить! Кто в здравом уме станет сражаться против таких противников?! Именно поэтому, несмотря на продолжительный сон Зоро, Галдино не рискнул что-либо предпринимать. Конечно, тут ещё нужно понимать, что он никак не ожидал длительного путешествия. В конце концов, Убийца Пиратов имеет свой собственный корабль, зачем ему ещё один? Очевидно же, что всё должно закончиться в течении небольшого промежутка времени. Мистер Три рассуждал логически, но, как уже не раз подтверждалось на практике, когда дело касалось Пиратов Соломенной Шляпы, логика бессильна. Откуда ему было знать о проблемах Зоро? Вот он и прятался до последнего момента, пока мечник не нашёл его с помощью своей Воли Наблюдения.

— Если это твой корабль, тогда принеси мне ден-ден-муши, — приказал Зоро.

Он понимал, что дать о себе знать, сейчас самая приоритетная задача из всех. Нет, он ничуть не боялся путешествовать в одиночку, но его сильно беспокоила возможная реакция Луффи. Он точно знал, что, будучи мёртвым, не сможет добиться титула Сильнейшего Мечника в Мире. А ближе к смерти, чем сейчас, он ещё никогда не был! Даже в тот раз, когда Луффи почти разрубил его напополам! Мечник слишком хорошо знал своего капитана.

— Бр-бр-бр... — тихонько пробубнил в ответ Мистер Три.

— Повтори и погромче.

— ...Кто-то забрал мою ден-ден-муши, — послушно и чуть громче повторил Галдино.

Вполне понятно, что, оказавшись на своём корабле, он сразу собирался доложить Мистеру Зеро о текущей ситуации. После разговора с Мистером Один и Мисс Даблфингер, он на сто процентов был уверен в настоящей личности Босса. Действующий Шичибукай, со всей своей силой и всеми своими связями, вполне мог если и не спасти ситуацию, то как-то исправить её в лучшую сторону. Во всяком случае, так искренне хотелось верить самому Мистеру Три, потому как сам он не представлял, как извлечь хоть какие-то плюсы из произошедшей катастрофы. Однако, стоило Галдино оказаться на своём корабле, как он сразу обнаружил отсутствие ден-ден-муши, а затем и всех имевшихся у него Этернал Посов. И это было ещё хуже, чем отсутствие ден-ден-муши! В условиях Литл Гарден, где настройка Лог Поса на следующий остров происходила целый год, имевшийся у него Лог Пос был полностью бесполезен.

Тем не менее, время стремительно уходило, а собственная жизнь для Галдино, предсказуемо, была очень дорога. В результате, он не только не рискнул искать ден-ден-муши и Этернал Посы на других кораблях, но и решился начать приготовления к отплытию с острова без возможности к навигации. Естественно, в этот момент с Барок Воркс было для него покончено. Без скорейшего доклада по ден-ден-муши, после такого грандиозного провала, любая задержка непростительна. И, опять же, после такого грандиозного провала, он точно не собирался появляться перед Шичибукаем собственной персоной. Он весьма ценил свою жизнь, чтобы совершать настолько самоубийственный поступок без каких-либо козырей в рукаве, а козырей у него сейчас не было. В то же время, столь трусливый побег ставил жирный крест на его дальнейшей карьере в рядах организации. Да и какое будущее ожидало Барок Воркс с такими врагами? И было ли это будущее вообще? Несмотря на предполагаемую им личность своего Босса, Галдино испытывал весьма сильные сомнения, по поводу возможности дальнейшего существования организации. И хотя шанс на победу ещё оставался, он всё равно решил валить. Возможная будущая победа Босса никак не могла нивелировать его собственный провал, а значит его жизнь всё равно была под угрозой.

— Кто-то забрал твою ден-ден-муши? — удивился Зоро, но тут же сообразил, кто был главным виновником: — Чёртов Луффи!

Он ничуть не сомневался, что именно тот позаботился об имевшейся на корабле ден-ден-муши. Мечник понятия не имел о конкретных планах своего капитана, но он неплохо представлял ход его мыслей. Как он предполагал, Луффи собирался задержать распространение информации о разгроме сил Барок Воркс. И хотя Зоро не представлял, как именно тот планировал добиться подобного результата, — если никто не будет выходить на связь на протяжении нескольких недель, это будет слишком подозрительно, — в самой попытке он не сомневался. Всё ради того, чтобы не вспугнуть Крокодайла или ради возможности как-то пошутить над Шичибукаем. Могло быть и такое, что верными являлись оба варианта. Здесь Зоро не был до конца уверен.

— Мне нужен ден-ден-муши, значит плывём к ближайшему острову.

— ...

— Навигацию оставляю на тебя, — добавил Зоро.

И, главное, как сказал-то! Этаким непринуждённым тоном, словно он сам вполне мог постоять за штурвалом и только лень мешала ему этим заняться лично. Вот что значит топографический кретин со стажем! Мастерски научился скрывать свои недостатки перед посторонним людьми.

— Бр-бр-бр...

— Что ты там опять бормочешь? — невольно нахмурился парень

Мистер Три шумно сглотнул, после чего осторожно произнёс:

— ...Кто-то забрал все Этернал Посы с корабля... и у меня нет настроенного Лог Поса.

Сказать, что такой ответ сильно не понравился Зоро, значит ничего не сказать:

— На что ты сейчас намекаешь? — мрачно спросил он.

Заметно побледневший Галдино, разом покрывшийся холодным потом, тихонечко ответил себе под нос:

— Бр-бр-бр...

— Громче!

— ...У нас нет возможности к навигации.

— В смысле?!

— ...Мы можем плыть только наугад.

Вместо ответа, Зоро уставился на Галдино немигающим взглядом. Парень в первый раз в жизни оказался в подобной ситуации. Раньше ему всегда было достаточно найти любого другого человека, чтобы затем, с его помощью, добраться до нужного ему места. В итоге, в этот самый момент, былая радость от того, что он нашёл себе проводника, улетучилась без всякого следа. Какой смысл в проводнике, если тот сам не знал, где они находятся и не имел возможности ориентироваться в пространстве? Иначе говоря, был таким же потерявшимся, как и он сам? Получалась полная хрень.

— ...Ты прикалываешься? — наконец, разродился парень.

Вместо нормального ответа, Мистер Три отчаянно замотал головой из стороны в сторону.

— ...Меня не волнует как, но ты должен доставить меня на ближайший остров! — сказал, как припечатал, и пофиг на логику.

Галдино на мгновение замер, но затем яростно закивал головой, а затем ещё и добавил:

— Обязательно! Обязательно доставлю! Я всё сделаю, вам не о чем волноваться!

Он понятия не имел о проблемах Зоро с ориентированием, поэтому больше всего боялся того, что мечник просто-напросто убьёт его за ненадобностью. И сейчас он был безмерно рад доказать свою полезность: на некоторое время он точно был в безопасности!

— ...Ты готовить умеешь?

Не успел Мистер Три перевести дух, как Зоро огорошил его новым вопросом.

— Э-э-э... да?

Конечно же, он умел готовить! Будучи уже длительное время партнёром Мисс Голденвик, которая самостоятельно не могла взять чашку с чаем со стола, было бы куда необычнее, если бы он не умел готовить. Ленивую девчонку практически невозможно было заставить что-либо делать, поэтому в их паре роль домохозяйки с самого начала легла на его плечи.

— Я хочу есть.

— ...Сейчас что-нибудь приготовлю.

Зоро удовлетворённо улыбнулся, после чего поднялся со стула и пошёл искать себе место, где можно подремать в ожидании обеда. Проводник, пусть и потерянный, есть. Повар, пусть и не Санджи, есть. Хороший денёк тоже есть. Осталось добраться до ближайшего острова и дать о себе знать, чтобы у Луффи было время успокоиться. В общем, вопреки некоторым неудобствам, жизнь для Зоро начала стремительно налаживаться.

Однако кое-где в другом месте всё было не столь радужно.

— Капитан! Согласно полученной нами информации из штаб-квартиры, это Красный Демон Броги и Синий Гигант Дорри. Они бывшие капитаны Пиратов Гигантских Воинов из Эльбафа, около ста лет назад приплывших из Нового Мира и с тех пор живущие на этом острове. За голову каждого из них назначена награда в сто миллионов белли.

— Ты сказал пираты?

— Да, сэр!

— Ненавижу пиратов.

Отросшие спутанные волосы, густая неухоженная борода и полный ненависти, совершенно жуткий взгляд. Если бы не его слегка засаленная фирменная куртка, со множеством сигар расположенных во всевозможных местах, полная копия которой так сильно полюбилась Йосаку, Смокера можно было и не узнать. Дело даже не столько в его неопрятной внешности, делающей его похожим на бездомного, сколько в окружающей его атмосфере. Смокер времён Логтауна умел внушать, но он не обладал и десятой доли той смертоносной ауры с лёгкой примесью безумия, которая окружала его сейчас. Вряд ли даже Луффи до конца осознавал, что он натворил со своей шуткой. А может и осознавал, но ему, как обычно, было глубоко пофиг, ибо на первом месте для него всегда стояло веселье. Последствия его никогда особо не волновали.

— Капитан, ваши приказы?

Несмотря на бодрый голос лейтенанта, он, как и все остальные нынешние подчинённые Смокера, старался держаться от своего капитана на некотором расстоянии. Всего лишь разумная предосторожность и ничего более. Смокер и раньше нередко пугал окружающих его солдат и офицеров Морского Дозора, — главным образом из-за силы Дьявольского Фрукта, репутации и неприветливой физиономии, — но, по сравнению с теми временами, теперь его стали бояться просто до усрачки. И уже далеко не только по перечисленным выше причинам. Психологические игры Луффи ещё никогда не обходились без серьёзных последствий. И этот раз уж точно не стал исключением. Одно только похищение Ташиги ни за что бы не послужило причиной таких изменений в уже состоявшемся капитане Морского Дозора, неоднократно учувствовавшим в боевых действиях, и не раз терявшим своих товарищей. Однако многие месяцы шуток настолько глубоко проникли в его разум, что серьёзные изменения в психике были неизбежны.

— Капитан, ваши приказы? — снова спросил лейтенант, так и не дождавшись ответа на свой предыдущий вопрос.

— ...Держитесь подальше отсюда.

— Простите?

— ...

Смокер двинулся прямо на стоящих плечом к плечу Дорри и Броги, и только тогда до лейтенанта дошёл смысл ранее отданного приказа.

— Все немедленно отступаем! — взревел он. — Быстро! Быстро! Быстро!

— Ты собираешься сражаться с нами в одиночку? — спросил Дорри, наблюдая за стремительным, но организованным отступлением нескольких сотен дозорных.

— Я вообще ни с кем не собираюсь сражаться, — глухо ответил Смокер.

С каждым новым шагом его тело начало постепенно окутываться дымом и терять очертания.

— И что ты тогда задумал? — приподнял бровь Броги.

Уже почти полностью преобразившись в дым, Смокер приподнял свою правую руку, которая стала стремительно покрываться матово-чёрным цветом, после чего мрачно произнёс:

— Я всего лишь собираюсь убрать мусор туда, где ему самое место.

Глава 9

Наживка для пиратов.

В царящем полумраке кабинета, со стороны большого кресла, стоящего за массивным столом, послышался глубокий, затяжной, вдох. Кончик едва тлеющей сигары резко вспыхнул ало-красным огнём, а затем раздался медленных выдох. Густая струя дыма ударила в поверхность стола, моментально растёкшись по нему во все стороны, после чего из мрака глубокого кресла показалась мужская рука с зажатой между пальцев сигарой. Массивные перстни, с различными драгоценными камнями, виднелись на каждом из пальцев кроме мизинца. Стряхнув пепел в стоящую на столе пепельницу, по просторному кабинету разнёсся глубокий расслабленный голос:

— ...Значит, до сих пор никого нет?

— Мистер Зеро, Босс, как я и подозревал, они, вероятно, никогда не собирались сражаться с нашими силами, — большая ден-ден-муши, подползшая к краю стола, с закреплённой на боку трубкой, моментально озвучила ответ. — Мне кажется, вам следует усилить наблюдение за береговой линией. Исходя из расстояния между Виски Пик и Арабастой, они уже либо достигли острова, либо где-то на подходе к нему.

— ...

— Босс?

— ...Продолжайте оставаться на месте, — наконец, после ещё одной глубокой затяжки, раздался ответ. — Точных сроков названо не было, поэтому они всё ещё могут появиться.

— Как скажете, Босс!

— А если они обманули меня и решили сразу отправиться в Арабасту, тогда я лично окажу им самый тёплый приём.

— Принято.

— Если ничего не случится, следующий сеанс связи через три дня.

— Понятно, Босс.

— Мы не можем позволить дозору перехватить наш сигнал и узнать какую-либо ценную информацию, поэтому во время контактов я не хочу слышать никаких подробностей. И без необходимости ни с кем не выходите на связь.

— Принято.

— На этом всё.

— ...Отключился.

С тихим звуком ка-ча, Мистер Три положил трубку в своих руках в специальный паз, расположенный на спине большой ден-ден-муши, тем самым обрывая связь с Крокодайлом в Арабасте.

— А ты отлично справился! — тут же похвалил его Луффи, откладывая в сторону листочки с текстами. — Похоже, есть очень хороший шанс на то, что Крокодил ничего не заподозрил.

— А если всё-таки заподозрил? — уточнил Джонни, подпирающий собой стену возле входной двери. — Что будем делать?

— Ничего, — беспечно отозвался развалившийся на своём кресле-троне парень. — Будет жаль потерять фактор неожиданности, при таком раскладе вряд ли удастся хорошо повеселиться, но во всём остальном? Никакой разницы от слова совсем. Он всего лишь не особо знаменитый Шичибукай, чего нам переживать по его поводу? Вот против Сильнейшего Мечника в Мире, который тоже один из Шичибукаев, я бы так действовать не рискнул, но Крокодайл? Кто он вообще такой? Если бы не его громкий титул, то я бы о нём знать не знал. Очередной неудачник времён Роджера, каких тысячи и тысячи по всему миру. Не сбежал бы от нас в ужасе, и уже будет хорошо.

У Луффи всегда были большие проблемы с проявлением уважения к своим противникам, и Крокодайл, несмотря на свой статус Шичибукая, не стал одним из немногих исключений. Глупо недооценивать противника такого уровня, но никто из присутствующих и рта не раскрыл, уже неоднократно наученные горьким опытом. Тем более, как подсказывал им всё тот же самый опыт, Луффи всегда выходил сухим из воды, а со всеми возникшими, благодаря ему, проблемами, приходилось разбираться кому угодно, кроме него самого.

— Сомневаюсь, что он вот так вот просто возьмёт и сбежит, — выпустив струю дыма в потолок, произнёс Санджи. — Всё-таки какая-никакая, а гордость у него должна быть.

— Хорошо если так, иначе полная туфта получится, — ответил Луффи. — Как Зоро будет дальше повышать назначенную за него награду, если Крокодил тупо сбежит? Победа над Шичибукаем, станет отличным шансом прибавить к уже имеющейся у него награде ещё сотню-другую миллионов белли. Кто его знает, когда ещё подвернётся такая удачная возможность? Всё-таки титул Шичибукая имеют всего семь человек, и они считаются силой, необходимой для поддержания существующего баланса во всём мире. Тут уже речь идёт не только о деньгах, тут уже речь идёт о весьма серьёзной репутации. Жалко будет упустить такой шанс... Конечно, если мы вообще сумеем найти нашего топографического кретина к моменту встречи с Крокодилом, — мрачно закончил парень.

По его последнему заявлению можно смело утверждать, что замена первого помощника пока откладывается на неопределённый срок. По крайней мере, он успел уже достаточно остыть, чтобы отказаться от прямого убийства. Однако, расслабляться было рано. Желание Луффи натравить Зоро на Крокодайла, вполне можно интерпретировать как опосредованную попытку избавиться от него. Знаменитый или нет, но Шичибукай есть Шичибукай. До личной встречи с ним нельзя утверждать наверняка, насколько он силён в реальности, и сможет ли Зоро самостоятельно с ним справиться. Крокодайл самый главный в Барок Воркс, пресловутый Мистер Зеро, а Джонни, Йосаку и Санджи уже успели знатно так обосраться на его подчиненных. Кто мог гарантировать, что мечника не ожидает схожая с ними участь?

— ...И всё-таки, какой удобный фрукт, — произнёс сидящий за столом Йосаку, пристально разглядывая сидящего напротив него Мистера Три. — Такое же лицо, телосложение и голос. Не считая дебильной одежды, я не могу найти никаких отличий... мне даже убить его сейчас хочется... опять... суку такую... порвал бы голыми руками, падла! Чёртов ублюдок! Сука!

Глаза парня начали стремительно наливаться кровью, пальцы собрались в кулаки, вздулись мышцы на руках, а сам он невольно начал подниматься на ноги. Не отрывая своего всё более и более безумного взгляда от Мистера Три, он начал наклоняться вперёд, словно вот-вот собираясь наброситься на свою жертву. Хотя, почему словно? Он точно собирался наброситься на сидящего перед ним человека!

— Эй-эй! Тихо-тихо! — руки Санджи, предусмотрительно находящегося позади Йосаку, резко опустились на напряжённые плечи парня, заставляя его усесться обратно на скамью. — Смысл его убивать? Он всё равно не настоящий!

— ...Ага, точно. Прошу прощения. Опять.

Как не трудно догадаться, произошедшая вспышка гнева была далеко не первой по счёту, из-за чего Санджи и находился поблизости. Внешность Мистера Три действовала на Йосаку словно красная тряпка на быка. Обычно весьма сдержанный парень, особенно в повседневной жизни, сейчас очень легко терял контроль над собой.

— Эй, Петух, верни-ка ты себе обычный облик, а то, боюсь, как-нибудь упустим момент, и он тебя всё-таки прибьёт, — заявил Луффи.

Сидящий неподалёку Мистер Три послушно поднял свою левую руку и прикоснулся себе к лицу. В этот же самый момент раздался странный звук, отдалённо похожий на рассекание воздуха чем-то острым, после чего произошёл словно бы резкий сдвиг реальности. Вот перед всеми сидит Мистер Три, только в каком-то дебильном розовом пальто и старинных аристократических одеждах синего цвета, а уже в следующее мгновение его место занял Мистер Два, и всё сразу встало на свои места, включая дебильную одежду. С настолько идиотским лицом только такую одежду ему и следовало носить.

— Муги-чан, не называй меня Петухом! — едва ему стоило вернуть себе прежний облик, как Мистер Два моментально преобразился не только физически, но и своим поведением. — Я благородный лебедь, Бон Курей! — выпрыгнув на середину кухни, Бентам попытался привычно закрутиться на одной ноге.

ХРЕНАК!

— Твою мать, Петух! — взревел Санджи. — Хватит уже ломать потолок на моей кухне!

Злился он отнюдь не просто так — на потолке красовались уже две заплатки и теперь нужно было лепить третью.

— Моя душа просит танцев! Слышишь? Я хочу танцевать!

— Выметайся на улицу, и танцуй сколько тебе влезет!

— Я по твоему идиот?! — Бентам ткнул пальцем в маленькое окошечко на входной двери. — Сам иди и танцуй на улице в такую погоду!

За окном стояла самая настоящая метель.

— Это ты тут хочешь танцевать, а не я! — возразил ему Санджи. — Вот иди и танцуй!

— А ну заткнулись все!!! — не выдержав, взревела Нами. — Вы мешаете спать моей Робин!!!

Учитывая, что девушка сидела на кровати рядом с упомянутой девушкой, она мешала ей как бы не больше всех остальных вместе взятых. С другой стороны, несмотря на все жаропонижающие лекарства и мокрое полотенце на лбу, сложенное в несколько раз, Робин сильно лихорадило, из-за чего она почти никак не реагировала на происходящее вокруг неё. Нельзя было даже сказать, что она спала, скорее периодически впадала в забытье. Иначе говоря, состояние у неё было откровенно хреновое.

— Блин, и всё-таки реально крутой фрукт, — тяжело вздохнул Луффи, смотря на Бентама. — Сколько всего можно было бы творить, обладай я подобной силой, — улёгся он подбородком на стол. — Столько упущенного веселья.

Мистер Два обладал фруктом Mane Mane no Mi (Фрукт Доппель-Доппель). Прикоснувшись к лицу другого человека он был способен полностью скопировать его внешность, телосложение и голос, становясь полной его копией до самой последней родинки. Не считая поведения, ничто не могло выдать подмену. Всем было страшно даже представить, что мог бы натворить Луффи, окажись подобная сила в его руках. С его личной силой, актёрским мастерством, нереальной хитрожопостью и отсутствием тормозов, он вполне мог пробраться в высшие эшелоны власти Мирового Правительства, Морского Дозора или Революционеров и развязать хаос во всём мире. И это лишь самое первое, что приходило всем на ум. На самом деле список можно было продолжать почти до бесконечности.

Что же касается появления Мистера Два на корабле, то всё получилось случайно. Луффи собирался обмануть Крокодайла, но не слишком сильно заморачивался мелкими деталями. Самое главное для него было отрезать возможность коммуникации, и для этого ему не понадобилось прилагать каких-то особых усилий. Достаточно было вычислить все большие ден-ден-муши с помощью Воли Наблюдения и затем отпустить их на свободу. Что парень и проделал, когда он и Нами лазили по кораблям Барок Воркс. Конечно, кое-какие ден-ден-муши, раньше принадлежавшие Агентам-Офицерам, он забрал себе. По возможности, он собирался использовать их для того, чтобы ещё сильнее запудрить мозги Крокодайлу. Для этого парень выловил на острове Мисс Голденвик, которая за ночь успела найти глубокую пещеру и забиться в самый дальний её угол. Однако, забилась она не одна, а с Мистером Два, потерявшим сознание от удара Джонни. Перепуганная девочка не поленилась подобрать его и дотащить его на своём горбу до найденной ею пещеры.

Именно там их и отыскал Луффи.

Сначала он надел на Марианну наручники из кайросеки, но тут же выяснил, что она не обладает никакой силой фрукта. Как оказалось, все её фокусы с краской и символами, влияющими на сознание людей, не имели никакого отношения к силе Дьявольского Фрукта. Луффи весьма впечатлился таким поворотом событий, поэтому обвязал девочку верёвкой и повесил на крюк, на Гоинг Мерри, в хранилище денег. Естественно, прежде чем притащить свою жертву на корабль и подвесить её к потолку, он предусмотрительно убедился в отсутствии внимания со стороны Нами. Не могло быть никаких сомнений, что она такие методы не одобрит, особенно сейчас, когда у неё появился повышенный интерес к собственному полу, а тут ещё маленькая девочка. Однако, в этом-то и заключалась самая главная фишка! Луффи нашёл себе не просто маленькую девочку по типу Робин, но настоящую маленькую девочку! И уже порядком запуганную Джонни! Разве он мог упустить такую возможность? Тем более, ему как-то нужно было повысить себе настроение после выходки Зоро, а тут такой удачный случай.

Изначально Луффи собирался ограничиться только Марианной, а непонятное нечто, ещё и разодетое в какие-то странные одежды, его ничуть не заинтересовало. Иначе говоря, он собирался оставить Мистера Два валяться там же, в пещере, даже не собираясь его добивать. Нафиг он ему сдался? Однако девочка, не имея ни малейшего представления о мыслях и планах Луффи, сама обо всём проболталась. Слово за слово, и уже через пару минут парню пришлось утирать холодный пот со лба: ещё бы чуть-чуть и он бы по собственной тупости упустил такое сокровище! Человек, способный принимать облик любого другого человека! Но сам при этом выглядит как разряженный петух. Всё равно, что банковское хранилище, под завязку набитое золотыми слитками, замаскированное под уличный туалет. Как итог, Марианна отправилась висеть на крюке в кладовке, а Бентам на лечение. Лечение, которое, как вскоре выяснилось, было не особо и нужно: он оказался весьма крепким орешком. Немножко бинтов на руках и голове, и он уже был готов танцевать.

— Слушай, раз ты можешь стать абсолютно любым человеком, получается ты и Нами можешь стать, так? — заинтересовано спросил Джонни у усевшегося обратно за стол Бентама.

У него аж глаза блестели от любопытства. Несмотря на тот факт, что ещё вчера он едва собственноручно не убил Мистера Два, и вообще не имел желания иметь с ним что-либо общее, сегодня парень проявлял к нему наибольшее внимание. И дело тут было даже не столько в фрукте, сколько в поведении Бентама. Самопровозглашённый Окама — читай, трансвестит, — оказался напрочь — вот прямо на всю голову! — отшибленной личностью. Отшибленной настолько, что даже Луффи у него почти сразу превратился в Муги-чана, то есть Шляпку-чана или Шляпочку. Для такого недостаточно иметь обычные стальные яйца, здесь уже нужен особо прочный сплав, способный долгое время выдерживать колоссальные нагрузки.

Сам Луффи от такого к нему обращения совсем не испытал внеземного восторга, из-за чего Мистер Два незамедлительно познакомился с Королевской Волей. Помогло. Минут на пять. После чего Луффи снова стал Муги-чаном. Доза Королевской Воли была моментально повышена. Помогло. Минут на десять. Следующая доза Королевской Воли была повышена чуть ли не на порядок, из-за чего Бентам едва не отправился в долгий обморок, но через очередные десять минут Муги-чан вернулся как ни в чём ни бывало. После такого уже всем стало очевидно, что дальше нужно либо убивать, либо смириться. Однако, фрукт Бентама сулил слишком много всего прикольного, чтобы Луффи сходу решил от него избавиться по столь незначительному поводу. И потом, в какой-то момент, он неожиданно пришёл к выводу, что Муги-чан даже звучит прикольно. А ещё классно подходит к выбранному им образу безобидного слабака. В общем, звезды сошлись.

— Стоит мне прикоснуться своей правой рукой к чужому лицу, и я до конца жизни смогу обращаться этим человеком, пол здесь не важен, — отхлебнув чая и почмокав губами, спокойно ответил Бентам на вопрос Джонни.

— Круто! — впечатлился тот. — Получается, ты можешь дотронуться до лица Самой Красивой Женщины В Мире, и затем до конца жизни принимать её облик? — Этот вопрос оказался самым безобидным, а вот дальше его привычно понесло: — И насколько далеко заходят силы твоего фрукта? В смысле, ты можешь стать женщиной и забеременеть? А если забеременеешь, но затем превратишься обратно в мужика, куда денется ребёнок? Или получится мужская беременность? А как тогда рожать? С помощью операции? Или при смене пола ребёнок исчезнет? Или погибнет? Или ты тоже умрёшь? А если.. что вы на меня так все уставились? Мне просто интересно! Только не говорите, что вам тоже не интересно! Всё равно не поверю!

Все присутствующие на кухне и в самом деле смотрели на Джонни весьма красноречивыми взглядами.

— ...Чёрт побери, да я даже не задумывался ни о чём подобном, пока ты не сказал всё это вслух, — сделав несколько глубоких затяжек, глухо произнёс Санджи.

Он не только не задумывался об этом, но и не хотел ни о чём подобном думать! И не он один.

— Слушай, вы же вместе росли, так? — спросил Луффи у Йосаку. — Каким образом получился этот идиот? Это же просто пипец какой-то!

Довольно часто повторяемый вопрос, но до сих пор не теряющий своей актуальности.

— Раньше он не был настолько плох, — убито ответил парень, словно и в самом деле чувствовал за собой вину за то, каким вырос его давний друг. — Раньше мы были слишком слабыми, чтобы он мог позволить себе проявлять столько любопытства. Мы бы точно не дожили до вступления в семью, если бы он всегда был таким идиотом.

— Не удивлюсь, если в будущем нам придётся зашивать ему рот перед каждым сходом на берег, — поделилась своим мнением Нами. — Иначе проблем потом не оберёмся.

— Ой, да пошли вы все! — презрительно фыркнул главный виновник обсуждения.

Только Бентам спокойно попивал свой чай. Пожалуй, ещё одним немаловажным фактором, почему многие члены семьи испытывали к нему неподдельный интерес, — в особенности Джонни, — был настрой Мистера Два. Их семья, фактически, уничтожила Барок Воркс, едва не убила самого Бентама и перебила кучу его товарищей, друзей и знакомых. Однако, вместо громких клятв о мести, яростных угроз или литров слёз, Мистер Два больше переживал о невозможности танцевать на кухне, чем о чём-либо ещё. Такой взгляд на мир точно нельзя считать нормальным, и он сильно выбивался из привычной картины. С другой стороны, сам Бентам ещё сильнее выбивался из привычной картины. Человек, который, лишь по своему желанию, может быть как мужчиной, так и женщиной, явно не может обладать типичным складом ума. Сложно представить, какое влияние на его психику оказала, и продолжала оказывать, сила его фрукта. Здесь явно было что-то на одном уровне с Луффицированием, а то и покруче.

Открылась входная дверь и внутрь вкатился большой длинноносый снеговик:

— В-всё, ид-дите в-вы н-нафиг! — простучал зубами Усопп, тут же принявшись стаскивать с себя сотни одёжек, из-за которых, вместе со снегом, он и походил на упомянутого снеговика. — Т-там х-холод-дно, в-вет-трено и н-нихрена н-не вид-дно! Я за-замёрз, к-как х-х-хрен з-знает к-кто!

Несмотря на такую речь, сочувствия он, предсказуемо, не нашёл.

— Санджи, налей ему чаю, чтобы он заткнулся и больше не ныл, — произнесла Нами.

Это был самый максимум, на который мог рассчитывал Усопп.

— И чо, кто пойдёт следующим мерзнуть? — спросил Луффи.

— ...

— ...

— ...

А в ответ тишина. В отличии от нагретой кухни, за окном стояла температура под минус двадцать. Однако, при добавлении сильной влажности и ветра, эти двадцать градусов начинали ощущаться как все пятьдесят. Никому не хотелось торчать на таком морозе. В Ист Блю, никогда не было настолько ужасной погоды.

— Предлагаю проголосовать, — заявил Луффи, ничуть не расстроенный отсутствием добровольцев. — Поднимите руку кто за то, чтобы выпнуть на холод Рю? — спросил он, тут же поднимая свою руку.

Итоги голосования ни для кого не стали сюрпризом.

— Не хочу я туда идти! — возмутился Джонни.

— Ты у нас дракон или кто? — спросил его Санджи.

— Точно-точно! — поддержал его Луффи. — Всё будет путём, пока будешь дышать огнём себе на яйца.

— Не буду я дышать огнём себе на яйца!

— Тут ты уже сам решай, нужны тебе твои яйца или пусть они отмерзают и отваливаются, — прозвучал тактичный ответ.

— Я не собираюсь торчать на улице до тех пор, пока у меня не отвалятся яйца!

— Джонни, если мы налетим на айсберг, пока ты тут отнекиваешься, то потом тебе лучше сразу утопиться, — посоветовала ему Нами.

— Если ты так переживаешь, тогда почему бы тебе самой, хоть раз в жизни, не последить за морем? — предложил ей недовольный Джонни.

После своего вступления в семью, Нами действительно никогда ещё не сидела в вороньем гнезде. Собственно, можно долго перечислять, чего она ещё никогда не делала. Почему? Всё как всегда.

— Не могу, я слишком красивая.

Аргумент, который невозможно оспорить.

— Раньше ты не была настолько красивой, и всё равно ни разу не следила за морем!

— Так то было раньше и тогда были другие причины, а теперь я просто слишком красивая для этого дерьма.

Все прекрасно понимали, что Джонни проиграл этот спор ещё до его начала. Сколько бы он не скулил, на улицу ему идти всё же придётся. Собственно, это прекрасно понимал даже сам парень, а пытался спорить только из-за своего уязвлённого чувства справедливости. Вот почему всегда он самый крайний? Несправедливо! Однако, не успел недовольный парень до конца одеться, как входная дверь снова открылась и впустила внутрь Ташиги.

— Как Виви? — сразу спросила у неё Нами.

— Плохо, — сразу ответила девушка, стряхивая снег с головы. — Думаю, тебе лучше к ней спуститься прямо сейчас. Ещё чуть-чуть и у неё опять случится приступ.

Нами тяжело вздохнула, после чего поднялась на ноги, собираясь незамедлительно последовать совету Ташиги. При этом она не забыла бросить в сторону Луффи недовольный взгляд, который тот хоть и заметил, но привычно проигнорировал. Бесполезно взывать к совести человека, если её тупо нет. Аналогично можно сказать и про чувство сострадания, но этим уже грешила вся мужская часть семьи. Вдобавок ко всему, Нами сильно подозревала, что даже Луффи не ожидал настолько разрушительных последствий для психики Виви. И неудивительно! Едва девочке стоило выйти из своего длительного ступора, как довольно быстро выяснилось, что в таком её состояние виноваты вовсе не события произошедшие на Литл Гарден. Безусловно, кровавое убийство двух агентов Барок Воркс, хоть и сыграло важную роль в её нынешнем состоянии, но оно лишь послужило катализатором, а настоящая причина крылась намного глубже. Настоящая причина крылась в событиях произошедших ещё на Виски Пик. И после двух месяцев старательного подавления эмоций, результат получился закономерным. Стоило подвернуться подходящему случаю, как эмоции Виви вспыхнули словно спичка, огненной волной снеся все установленные преграды и буквально спалив девушку изнутри. Сейчас можно было только порадоваться, что она сходу не превратилась в овощ.

— Пока я хожу до Виви, присмотри вместо меня за Робин, — попросила Нами, забирая у Ташиги свой белый пуховик и надевая его на себя. — Самое главное, не вздумай к ней никого подпускать. С ней я не доверяю никому, кроме тебя.

— По-моему, я это уже говорил, но ты здесь единственная, кому действительно не стоит доверять Робин, — не остался в долгу Луффи. — Страшно представить, что ты можешь сделать с бедной девочкой, пока она настолько беззащитна.

— Не знаю, не знаю, — покачал головой Джонни, всё ещё топчущийся возле двери. — Вот, лично мне, вообще не страшно такое представлять. После нескольких месяцев в море, так и вовсе приятно, — с пошлой улыбкой закончил он, ещё и с намёком поиграв бровями в сторону Нами.

Естественно, девушка была не тем человеком, кого могли смутить подобные намёки, и она не лезла за словом в карман:

— Вот иди на улицу и представляй сколько сможешь, но желательно как можно дольше, — указала она на улицу, в сторону вороньего гнезда, расположенного на главной мачте Гоинг Мерри. — Глядишь, потом у тебя там всё отвалится, чем ты сделаешь немалое одолжение всем женщинам в мире. Всё равно таким как ты размножаться нельзя.

— Да отстаньте вы уже от моих причиндалов! — снова искренне возмутился парень. — Я ещё никуда не вышел, а мне от таких разговоров уже холодно!

Хлопнула входная дверь, и продолжающие перепираться Джонни и Нами оказались посреди непогоды.

— Капец погодка!

— Желаю хорошенько тебе промёрзнуть!

— Не дождётесь!

На этом они и разошлись. Парень с большой неохотой, не переставая жаловаться себе под нос, полез в воронье гнездо, а девушка отправилась в капитанскую каюту. Однако, когда она уже спустилась по лестнице на среднюю палубу и открыла дверь, ведущую внутрь корабля, она неожиданно замерла на месте. Неожиданно даже для самой себя. Если учитывать стоящую вокруг непогоду, можно даже сказать, что её будто приморозило к месту. Недоумённо покрутив головой, она, следуя какому-то неясному чувству, медленно двинулась в сторону хранилища с деньгами. Нами не понимала, что конкретно ощущает, но она определённо что-то ощущала.

— Воля Наблюдения? — невольно прошептала она. — Но разве Воля не действует только на живых...

Не договорив, её глаза широко распахнулись в неожиданном озарении. Больше не теряя ни секунды, девушка бросилась в сторону хранилища и распахнула дверь. Взгляд Нами сразу наткнулся на висящую на крюке Марианну. Обвязанная верёвками, с кляпом во рту, несчастная, запуганная, заплаканная и замёрзшая. И без того выглядевшая, как маленькая девочка, сейчас она казалась особенно маленькой и несчастной. Несколько долгих секунд Нами просто стояла на месте и удивлённо таращилась на открывшуюся ей картину, но затем выражение её лица стало стремительно меняться, а дверной косяк под её пальцами хрустеть и сминаться. Вопреки появившемуся желанию незамедлительно броситься обратно на кухню, в первую очередь девушка занялась освобождением Марианны. Сняла её с крюка, вытащила кляп изо рта, развязала верёвки, и только потом, убедившись в способности девочки самостоятельно ходить, направилась с ней обратно на кухню.

Несмотря на все свои попытки сдержаться, входная дверь едва не слетела с петель, а металл ручки жалостливо застонал, сминаясь в её руке. Удивлённым Санджи, Йосаку и Усоппу хватило всего одного взгляда в сторону вернувшейся Нами, тянувшей за собой Марианну, чтобы они тут же бросились в рассыпную, забившись по разным углам. Ни один из них не желал оказаться между девушкой и сидящим за столом Луффи. Обычно Нами, несмотря на всю свою красоту, напоминала тёплый солнечный денёк, но сейчас она скорее походила на беспощадный лесной пожар. Словно легендарная Валькирия вышедшая на тропу войны, ужасная и прекрасная одновременно. Именно поэтому, Бентаму, не имевшему особого иммунитета перед красотой девушки, потребовалось намного больше времени на оценку ситуации. К счастью для него, ему всё же хватило мозгов последовать примеру всех остальных парней. За столом остался сидеть один лишь Луффи, не отрывающий своего взгляда от полумёртвой от холода Марианны.

— ...Блин, я так и знал, что о чём-то забыл, — ругнулся он.

Обычно на Гранд Лайн стояла тёплая летняя или весенняя погода, поэтому изначально Марианне не угрожало ничего серьёзного. Кто же мог знать, что на улице неожиданно начнётся такой звиздец со снегом, холодом и ветром? Виноватым Луффи себя, понятное дело, не чувствовал. Скорее он был раздосадован непредвиденными неприятностями. Нами, конечно, многое могла простить, но тут уже и последнему дурачку стало бы понятно, что в этот раз никакого прощения не будет. Так оно и получилось. Вдобавок, сказанная Луффи фраза про его забывчивость, не только никак ему не помогла, но и заметно усугубила его положение.

— Честно слово, в этот раз я не специально! — попытался он хоть как-то оправдаться и заодно успокоить разъярённую девушку.

Безуспешно. Нами явно не желала слушать никаких оправданий. Возможно в любой другой день она не была бы настроена столь категоричным образом, но Литл Гарден случился только вчера. Только вчера ей угробили Виви и Робин, и едва не угробили Ташиги, а теперь вот ещё всплыла ситуация с Марианной. Всё это можно было охарактеризовать лишь одним словом: зарвались. С точки зрения девушки, накануне она дала слабину, из-за чего окружающие её монстры незамедлительно начали терять берега. И даже нельзя было сказать, что она так уж неправа, особенно если это касалось Луффи.

— Хорошо-хорошо, признаю, виноват! — пошёл парень ва-банк, видя неумолимо надвигающуюся на него Нами. — Я был неправ! Я обязательно исправлюсь! Вот честно!

Ответом ему стал удар ногой с разворота, едва не выбивший его из кресла-трона. Однако, девушку такое положение дел не устроило, и она вытащила его за волосы на середину кухни и бросила на пол.

— Хотя бы корабль пожалей! — взмолился парень, видя уже занесённую над собой ногу.

Корабль Нами действительно пожалела. Когда она закончила наставлять Луффи на путь праведный, отогрела Марианну горячим чаем, а затем ушла к Виви, кухня даже не особо пострадала. Зато в тот момент, когда за её спиной закрылась входная дверь, все собравшиеся, включая Ташиги и спасённую Марианну, невольно перевели дух.

— Почему на этом корабле всё вечно идёт через задницу? — спросил недовольный Усопп. — Утром одного надо бояться, вечером от другой прятаться, неужели нельзя просто жить нормально?

— Луффи, ну какого хрена? — более кратко высказался Санджи.

— Да забыл я, забыл! — опять разваливаясь в своём кресле-троне, воскликнул раздосадованный парень. Несмотря на устроенный ему мордобой, на нём не было ни единой царапинки или синяка. — Реально забыл, без шуток! Да и всё было бы нормально, если бы не эта чёртова погода! Откуда я мог знать, что у нас тут ледниковый период собирается настать? Это только Нами может проснуться посреди ночи от того, что во сне почуяла приближение торнадо.

Кстати, реальный случай.

— Зато, когда наступил ледниковый период, ты вполне мог вспомнить, что у тебя кто-то висит в хранилище, — произнёс Йосаку.

— Это всё Петух виноват, из-за него я совсем забыл, что у меня есть ещё один заложник.

И вроде бы уже признал свою вину, а всё равно не упустил повода попытаться спихнуть её часть на другого.

— Зачем тебе вообще сдалась маленькая девочка? — спросил всё ещё недовольный Усопп.

— Так прикольно же!

— Мисс Голденвик, как я рад вас видеть! — по виду Бентама было понятно, что он снова жаждет танцевать. — Я думал, я единственный, кто остался жив, но теперь нас целых двое! Моему счастью нет предела! Я хочу танцевать, танцевать!

ХРЕНАК!

— Петух, чёрт бы тебя побрал!

— Это просто какой-то дурдом, — пробормотала Ташиги.

Переведя взгляд на Робин, она обратила внимание, что полотенце на лбу девушки уже успело высохнуть, поэтому она вновь его намочила. Затем снова оглядела творящийся вокруг дурдом. Дурдом, надо признать, ставший уже давно привычным, но, конкретно сегодня, в нём не хватало одной определённой нотки. Зоро, обычно, если и не участвовал во всеобщей суматохе, то, как минимум, храпел в такт происходящему вокруг бедламу. И сейчас Ташиги очень этого не хватало.

В это же время Нами, под обеспокоенное кудахтанье Кару, старалась успокоить заплаканную Виви, что ей даже немного удавалось.

— ...Оне-сама, скажи мне правду, я действительно живая?

Но только немного.

— К чему такой глупый вопрос? — спросила Нами, успокаивающе поглаживая по волосам сидящую в её объятьях девушку. — Конечно, ты живая!

— ...Я всегда любила стряпать торты, особенно шоколадные, и в будущем мечтала открыть собственную кондитерскую.

Получилась какая-то чересчур резкая смена темы. Торты? Немного нетипичное занятие для принцессы, но что в этом плохого? А мечта так и вовсе легко осуществимая! Главное тут — всё правильно организовать.

— Это же отлично! — с энтузиазмом поддержала рыжеволосая красавица новую тему. — Пусть ты не сможешь работать в кондитерской на постоянной основе, но тебе достаточно найти компетентных людей, чтобы они присматривали за всем в твоё отсутствие. Принцесса или нет, даже стань ты королевой, никто не сможет запретить тебе уделять внимание своему хобби. При правильном подходе, такое увлечение может не только сделать тебя ближе к народу, но и добавить популярности.

— ...Оне-сама, я никогда в жизни не пекла торты.

Как оказалось, тема разговора оставалась неизменной, сменился лишь угол обзора.

— ...

Серьёзно, что тут можно сказать?

— Я жила на небольшом острове в Вест Блю, вместе со своими бабушкой и дедушкой. Мать умерла рано, от болезни, а отца я никогда не знала, но мне рассказывали, что он был пиратом. Именно бабушка привила мне любовь к стряпанью тортов, которыми я потом делилась со всеми своими друзьями, — по мере рассказа руки Виви всё крепче и крепче обнимали Нами, которая, в свою очередь, почувствовала стремительно приближающийся кризис. — Это было хорошее спокойное время, закончившееся, когда мне исполнилось пятнадцать. Сначала умерла бабушка, а всего через несколько месяцев за ней последовал и дедушка. Он не сумел смириться с её потерей и угас буквально на глазах. После его похорон я не смогла больше оставаться на острове, поэтому продала дом и отправилась в путешествие.

Это был не кризис.

— Мне почти сразу повезло наткнуться на свой Дьявольский Фрукт, силой которого я довольно быстро научилась пользоваться, — у девушки вновь хлынули слёзы, стекая по её щекам и подбородку, они быстро промочили одежду на плече Нами. — Несколько лет я путешествовала по Вест Блю, а потом отправилась на Гранд Лайн, где через несколько месяцев вступила в Барок Воркс, — несмотря на всхлипы, слёзы и уже откровенно дрожащий голос, она всё ещё говорила достаточно разборчивым языком. — Меня звали Сильвия, но в Барок Воркс я стала известна как Мисс Валентайн. И всё было нормально, пока я не приплыла на Виски Пик, где меня и.. убили.

Это был писец.

— Сначала мне стали являться обрывки воспоминаний, — чуть погодя, немного успокоившись, продолжила Виви. — В основном, они приходили во снах, из-за чего первое время я воспринимала их всего лишь ярким сном. Однако чем дальше, тем очевиднее мне становилось, что никакие это не сны, а реальные воспоминания. Поначалу они меня сильно пугали, но в какой-то момент даже начала к ним привыкать...

Упасть и не встать. Собственно, Кару так и сделал: птичку-киборга крепко ухватил за крылья дед Кондратий. Чувствительная натура утки не смогла справиться с такими откровениями.

— Но вчера что-то изменилось, да? — уточнила Нами, когда молчание стало затягиваться. — Так понимаю, вчерашний день стал переломным?

— Воспоминания... они пришли все разом... словно я в один момент прожила вторую жизнь... думала, что сойду с ума... или, может быть, так оно и получилось? Когда очнулась, даже не смогла сразу понять, кто я такая. Сильвия прожила двадцать два года, а Виви всего пятнадцать, и вы их обеих убили. Если они обе мертвы, тогда как быть со мной? Могу я считать себя Виви с воспоминаниями Сильвии или мне нужно думать о себе как о Сильвии в теле Виви? Или я вообще кто-то третья, получившаяся из первых двух? Тогда имею ли я право считать себя живой?

— ...

Опять же, что тут можно сказать? Это было просто охренеть. И Нами поняла, что ей срочно нужен Луффи. Он, конечно, вполне способен всё только опять ухудшить, но, откровенно говоря, она просто не могла себе представить, как сложившуюся ситуацию можно ухудшить ещё сильнее. Тут и так полный звиздец.

— Виви-чан, подожди минутку, я сейчас схожу за Луффи.

— ...Я не хочу его видеть.

Странное заявление.

— Почему?

— Мне страшно.

Уже более понятно, пусть и не до конца.

— Не волнуйся, он ничего тебе не сделает! — слегка отстранившись от Виви, Нами, чуть улыбаясь, преувеличенно бодро принялась вытирать мокрые от слёз щёки принцессы. — Луффи, конечно, бывает страшным, но тебя он не тронет.

— Это он меня убил.

Технически говоря, Виви случайно убил Зоро, да и то ненадолго, а Сильвию, она же Мисс Валентайн, натуральным образом выпотрошил Ло, но всё это однозначно было сделано по приказу Луффи. Получалось, она была не так уж и не права, сделав подобное заявление. Тем не менее, справедливо или нет, было немного странно, что именно его она считала главным виновником.

— Не волнуйся, — повторила Нами с чуть более натянутой улыбкой, — всё это осталось в прошлом! Тогда мы были врагами, и он тебя не знал, но сейчас ты уже, можно сказать, одна из нас, поэтому теперь он тебя и пальцем не тронет. Однако тебе точно нужно с ним поговорить. Луффи обладает весьма специфическим складом ума и самым разнообразным опытом. Я не уверена, как он отнесётся конкретно к твоей ситуации, но он вполне может что-нибудь посоветовать. Всего одна минутка — и я его приведу, хорошо?

— ...Хорошо.

— И помни, тебе нечего бояться!

— Мне теперь трудно его не бояться.

Ещё одно не до конца понятное заявление.

— Луффи тебя и пальцем не тронет, обещаю!

Ссадив Виви со своих колен обратно на кровать, Нами, снова надев ранее снятый пуховик и ободряюще улыбнувшись напоследок, поднялась по лестнице и, открыв люк, выбралась из каюты. Тут-то её выдержка и кончилась. С резко побледневшим лицом она рванула обратно на кухню, где тут же набросилась на Луффи. Парень, посчитав, что после общения с Виви его опять собираются бить, — и это было бы вполне заслуженно, благо поводов хватало, — уже успел состряпать страдальческое выражение на лице. Однако развязка удивила абсолютно всех присутствующих, включая его самого.

— Стой, стой, я что-то не поня... блин, да успокойся ты уже! — отцепив от себя Нами, Луффи принялся планомерно разбираться в происходящем. — Я тебя правильно понял? Наша принцесса тронулась умом настолько, что теперь считает себя мёртвой простолюдинкой? Типа у нас появилась принцесса-зомби? Серьёзно? Ну круто, чо! А от меня-то что ты хочешь? Мой конёк — выносить мозги, а не вправлять их обратно.

Нами такой ответ категорически не устроил, поэтому она опять ухватилась за него и вновь принялась трясти, требуя вернуть всё как было.

— Хорошо, хорошо! — сдался он. — Пошли, посмотрим на твою сумасшедшую.

— Виви-чан не сумасшедшая! Она просто... просто...

— Просто чуть-чуть поехала крышей, да? — любезно подсказал ей Луффи.

— Это ТЫ во всём виноват! — моментально разозлилась девушка. — Вот ТЫ всё и исправишь!

— Не волнуйся, сейчас всё сделаем!

В этот момент Йосаку окончательно переварил неожиданную информацию, после чего привычно врубил своего внутреннего логика, вечно пытающегося до всего докопаться:

— Всю свою жизнь считал, что наши воспоминания сохраняются в наших же мозгах, а не почках, печени, лёгких, кишках и уж точно не в матке, — произнёс он. — На худой конец, если забить на биологию, можно вспомнить про человеческое сердце, но Траффи, насколько я знаю, не трогал сердце Виви.

— Не забывай про душу, — любезно напомнил ему Луффи, подняв ещё более абстрактную тему. — Сдаётся мне, мой Миллиардик не только отобрала силу фрукта, но ещё и душу сожрала. Прикиньте, насколько она жадная? Настоящая принцесса!

Тут в разговор начали вступать и все остальные, из-за чего моментально разгорелся жаркий спор на тему души и воспоминаний. Однако Луффи не стал дальше принимать в нём участие, сразу направившись к Виви. Несмотря на погоду за окном, он до сих пор не изменил своему обычному стилю, поэтому на улицу вышел в сандалях, шортах и футболке горячо любимого им кислотного цвета. Нами стало холодно от одного только взгляда на него, но парень, не обращая внимания на холод, снег и ветер, спустился в капитанскую каюту.

— Видишь, Виви-чан, как я и сказала, прошла всего минутка, и тебе нечего бояться, никто тебя не...

БДЫЩЬ!

Пощёчина, которую Луффи отвесил заплаканной девушке, оказалась такой силы, что Виви скинуло с кровати на лежащего на полу Кару.

— КАКОГО ХРЕНА?!!

— КРЯЯЯЯ!!!

Нами с ходу попыталась линчевать своего капитана, но тот моментально скрутил её, из-за чего она могла только возмущённо пищать. В свою очередь, Кару, решивший было поиграть в героя, удостоился всего лишь одного взгляда от парня, тут же позабыв о любом геройстве. На животных Королевская Воля действовала ещё лучше, чем на людей.

— Я вижу, тебе больно? — миролюбиво осведомился Луффи у сидящей на полу Виви. Она прикрывала ладонью свою разбитую губу и широко открытыми глазами смотрела на замершего перед ней парня. — Не уверена, что живая? Ты когда-нибудь видела труп двухмесячной давности, который может жрать, спать, срать, говорить, истекать кровью и чувствовать боль? Спорим, что не видела? Вот тебе и ответ, живая ты или нет.

Нами резко затихла, перестав пищать и пытаться вырваться.

— Что там у тебя ещё? Проблема с самоидентификацией? В зеркало смотреть не пробовала? Ты, конечно, сейчас похожа на знатную страхолюдину, вся в соплях, в слезах, не умытая, не причёсанная, бледная и с мешками под глазами. Однако можешь поверить мне на слово, посмотрев в зеркало, ты всё равно увидишь там малолетнюю бестолковую принцессу.

Хочешь задеть женщину за живое? Начни критиковать её внешность.

— ...Но мои воспоминания... или её воспоминания...

Несмотря на свои слова и потерянный вид, Виви, явно этого не осознавая, попыталась свободной рукой пригладить свои растрёпанные волосы. Можно сказать, процесс восстановления пошёл. Нами это тоже уразумела, поэтому Луффи её отпустил.

— И вообще, я тут малость недопонял, ты, что ли, всерьёз паришься по поводу неучтённого комплекта воспоминаний? — недоумённо приподнял бровь парень, и главное — сказал таким тоном, словно у девушки появилась лишняя пара перчаток, а не воспоминания о чужой жизни. — Тогда заверните мне два! Это же бесценный опыт и знания, которые невозможно получить самостоятельно! Хотя, отрицать не буду, для соплячки вроде тебя, выросшей в комнатных условиях, подобный опыт может стать пугающим. Я бы, например, только поржал... С другой стороны, должен признать, что не желал бы получить воспоминания со всеми секретами этого мира, — задумчиво потёр он подбородок. — После такого было бы слишком скучно жить.

Хочешь избавиться от проблемы? Убеди всех окружающих, что никакой проблемы нет.

— ...Получив столько чужих воспоминаний, разве я могу считаться прежней?

— Прежней? Ты совсем дурочка? Конечно, нет!

— Тогда...

— Что тогда? — сразу перебил её Луффи. — К нашей первой встрече ты работала на Барок Воркс целых два года, так? Неужели ты всерьёз думаешь, что вообще никак не изменилась за эти два года? Вот какая была два года назад, такая и осталась? Сама-то в это веришь?

— Это совершенно разные вещи! — тут же возразила Виви.

Надо заметить, её возражение прозвучало довольно живо, что было хорошим знаком.

— Что, по-твоему, человека делает тем, кто он есть? — спросил парень, и тут же сам ответил: — Воспоминания! А сами воспоминания, в свою очередь, есть не что иное, как практический опыт, получаемый по мере жизни. Через пятьдесят лет ты не будешь иметь почти ничего общего с собой нынешней. И это не будет чем-то необычным или сверхъестественным, всего лишь проявлением разницы в прожитых годах и накопленном опыте. Фактически, именно это с тобой сейчас и произошло. Поздравляю, ты стала взрослой! Теперь ты можешь смело пить, курить и трахаться. С первым смело обращайся к Зоро, со вторым к Санджи, а с третьим уже решай сама, но советую тебе избегать Йосаку, иначе можешь сдохнуть.

— ...

— И вообще, ты нам все уши прожужжала про эту свою Арабасту, а как только получила возможность стать отличной королевой, так тут же распустила сопли до пола.

— При чём тут Арабаста? — спросила откровенно сбитая с толку девушка.

— Как ты думаешь, кто будет лучшим правителем? Пятнадцатилетняя, совсем зелёная соплячка или сорокалетняя, умудрённая годами женщина? — это несомненно был риторический вопрос, поэтому Луффи не стал дожидаться её очевидного ответа и сразу продолжил: — Не скажу, что доставшиеся тебе воспоминания сильно помогут в управлении страной, но они должны однозначно увеличить твой кругозор и жизненный опыт. С таким багажом ты точно совершишь намного меньше ошибок, а значит, и твой народ будет жить лучше. Главное — перестань хлюздить, а то раздражаешь.

Парень знал, на что следует напирать. Виви очень сильно любила свою страну и свой народ, поэтому такая постановка вопроса основательно её загрузила.

— Короче, если говорить проще, то хватит размазывать сопли по лицу, — дав ей десяток секунд на раздумья, вновь заговорил Луффи. — Ты этим с самого утра занимаешься, неужели ещё не надоело? Лучше переодевайся, умывайся и поднимайся на кухню. Ты тут целый день сопли жрала, пора бы чего-нибудь нормального поесть. А ты, — повернувшись к Нами, он наставил на неё указательный палец, — больше не зови меня по всяким пустякам. Если бы не бегала по кораблю с вытаращенными глазами, сама бы управилась, никаких откровений я тут не рассказал.

Заполучить воспоминания о чужой жизни — пустяки? У рыжеволосой красавицы было что возразить на такое заявление, но она сдержалась, благоразумно промолчав. С её точки зрения, сейчас было бы большой глупостью в присутствии Виви начинать спорить на подобную тему. Нами прекрасно осознавала, что конкретно сейчас провернул Луффи. Фактически, не имело значения, сколько правды заключалось в его словах, он просто-напросто задавил все сомнения Виви абсолютной уверенностью в своей правоте. Говорил достаточно логично, уверенно и напористо, чтобы она не могла сразу возразить его словам, и это самое главное. Девушке требовалось время на то, чтобы смириться с произошедшими с ней изменениями. Вот именно это время ей и выиграл Луффи. Конечно, если бы до его прихода она уже не успела как следует прореветься, он бы вряд ли сумел до неё достучаться. Зато теперь всё получилось наилучшим образом.

— ...Значит, я — всё-таки я? — спросила Виви, посмотрев на свои ладони. — Нефертари Виви, принцесса Арабасты?

— Мы вроде уже с этим определились, нет? — недовольно наморщил нос парень. — Как уже сказал, просто посмотри в зеркало — и сама всё поймёшь.

— Но даже если разумом я могу считаться собой, как быть с моим телом? — она подняла взгляд на стоящих перед ней Нами и Луффи. — Во мне не только все воспоминания Сильвии, во мне множество её органов. Когда я стану матерью, то чей это будет ребёнок? Мой или её?

Возможно, всё дело в её статусе принцессы, а может, уже в произошедших с ней изменениях, но она говорила о своём возможном материнстве совсем не так, как полагалось говорить девушке её возраста. Слишком взросло, слишком серьёзно и чересчур понимающе. Обычные пятнадцатилетние соплячки так говорить не могут. С другой стороны, Луффи был бы полным идиотом, если бы решил поддержать такой серьёзный тон в сложившейся ситуации.

— Ты совсем дурочка, да? — вот он и не стал его поддерживать. — Сделав такое заявление, ты сейчас смачно плюнула в лицо сразу всем приёмным родителям в мире. Не стыдно? Тысячи и тысячи людей, не имея возможности завести ребёнка самостоятельно, воспитывают абсолютно чужих детей, как своих собственных. Ты можешь сама выносить и родить, но при этом ещё сомневаешься, чьим будет рождённый лично тобой ребёнок? Вот эту девушку видишь? — Луффи указал на рядом с ним стоящую Нами. — Она была приёмной, но если ты скажешь хоть одно плохое слово о её матери, то она лично натянет тебя жопой на носовую фигуру Гоинг Мерри. Серьёзно, тебе нравятся страдашки ради страдашек, или как? Прикалывает разводить сырость? Тогда, может, я зря тут распинаюсь? А если всё-таки не нравится, сколько ещё будешь страдать хернёй? Ты живая, полностью здоровая, подписала нашу дружную семью, полную добрых и отзывчивых людей, на спасение своей любимой страны — и до сих пор ещё чем-то недовольна? Настоящая принцесса! Хрен угодишь.

Опять же, главное — уверенный тон, поднятие сразу нескольких тем, смещение акцентов и тонны пищи для размышлений. Луффи ничуть не соврал, когда сказал, что специализируется на выносе мозгов, а не на вправлении их обратно. Однако он не уточнил, что это две стороны одной медали, где одна сторона никак не могла существовать без другой. Другое дело, что выносить мозги он любил намного больше, чем вправлять их обратно. Вот это точно правда.

— Видишь, Виви-чан, я же говорила, Луффи может помочь? — присев рядом с потерянной девушкой, обняла её Нами.

— ...Ты ещё говорила, что он меня и пальцем не тронет.

Это скорее была мрачная шутка, чем настоящий упрёк, что не могло не радовать.

— И именно поэтому я позже ему обязательно отомщу! — горячо пообещала рыжеволосая чертовка, помогая Виви подняться на ноги, но пока предусмотрительно не выпуская её из своих объятий.

В ответ на такие слова Луффи одарил Нами весьма скептическим взглядом, но комментировать не стал, только произнёс:

— Ладно, мстительница ты моя распрекрасная, помоги ей привести себя в порядок, а я... Пойду посмотрю, что это за хрень такая на нас сейчас надвигается.

Прервавшись на половине фразы и постояв молча несколько секунд, словно прислушиваясь к чему-то, парень, очевидно, закончил фразу совсем не так, как собирался изначально.

— Морской Король? — сразу предположила Нами.

— По-твоему, Морской Король — это хрень?

— По-моему — нет, а вот по-твоему — вполне может быть.

— Справедливо.

— О чём тогда речь?

— ...Честно говоря, единственное, что мне приходит на ум, так это офигенно большой корабль, — чуть подумав, признался Луффи.

— Большой корабль? — приподняла бровь Нами. — Почему так неуверенно?

— Потому что если это действительно корабль, то он офигенно большой, — пояснил парень. — Прямо-таки нереально офигенно большой, просто космос, а не корабль! Так что если не хочешь его пропустить, советую поторопиться и побыстрее привести Миллиардик в порядок.

К этому времени погода на улице не сказать чтобы начала сильно улучшаться, но видимость стала заметно лучше, ветер намного меньше, а снег почти совсем прекратился. Благодаря этому в тот момент, когда Луффи поднялся на кухню, где всё ещё продолжалось обсуждение ситуации с Виви, и предложил всем желающим повидать кое-что интересненькое, по кораблю начали разноситься крики взбудораженного Джонни:

— Земля на горизонте! — сначала выдал он. — ...Или гора на горизонте! — чуть подумав, прокричал он новую версию. — ...Или хрен пойми что на горизонте! — после ещё нескольких секунд раздумий проорал он уже третий вариант, самый честный из всех.

Сложно обвинить парня в такой неопределённости, учитывая, с чем именно ему довелось повстречаться. Без опыта столкновения с чем-то подобным было невозможно сразу определить, чем же являлась далёкая массивная тень. Зато несколько минут спустя, когда расстояние между Гоинг Мерри и горой на горизонте сократилось ещё сильнее, открывшийся всем вид на гору никого не оставил равнодушным. Не считая Робин и Марианну, напялив на себя тёплые одежды, на нос корабля поднялись все, включая прибежавшую Нами, силком притащившую за собой более-менее презентабельную Виви, и спрыгнувшего из вороньего гнезда Джонни. И никто из присутствующих не был в состоянии оторвать взгляда от надвигающейся на них махины.

— Я просто обожаю Гранд Лайн!

Угадай кто.

— ...Чёрт бы меня побрал, — выпала сигарета изо рта Санджи.

Все целиком и полностью разделяли его мнение. Луффи не ошибся с предположением об офигенно большом корабле, но он всё равно слишком сильно недооценил размеры плывущего встречным курсом гиганта. Гоинг Мерри, вся целиком, своими размерами не могла сравниться даже с одной спасательной шлюпкой, которые десятками висели вдоль борта корабельного исполина. Это был настолько гигантский, настолько монструозно большой корабль, что от одного его вида ум за разум заходил. Паруса, казалось, заслоняли собой само небо, а высоченные борта возвышались над уровнем моря на десятки и десятки метров. Гоинг Мерри изрядно штормило на волнах, но исполину они были нипочём, словно обычная рябь на воде.

— Морской Дозор, — прошептала Ташиги. — Линкор класса Титан. Я о таких только слышала, но не думала, что когда-нибудь увижу лично.

Действительно, выглядел корабль один в один как стандартный линкор Морского Дозора, только увеличенный примерно в пятнадцать-двадцать раз. И если на линкоре количество персонала колебалось в районе тысячи человек, то на этом корабле Луффи ощущал порядка шести тысяч солдат. Орудия, выступающие главными на линкорах, здесь были понатыканы вдоль бортов так, как расставлялись обычные пушки на других кораблях классом поменьше. Конечно же, на исполине тоже имелось своё главное орудие, и оно сразу наводило на мысли об оружии судного дня. Десятком выстрелов из такой громадины вполне можно уничтожить небольшой остров, пусть далеко не Древнее Оружие, но точно не детская игрушка. Тем не менее всё это не было неоправданной гигантоманией. Супер-линкор был построен со вполне определённой целью.

— ...Луффи, ради бога, скажи мне, что ты не собираешься сейчас нападать на этот корабль?

Пока все остальные, раскрыв рты, стояли и таращились на рукотворного монстра, Нами неожиданно ощутила неприятный холодок в груди. Казалась бы, принимая во внимание ситуацию, в появлении такого чувства не было ничего удивительного, но проблема заключалась в том, что источник находился не впереди, а рядом. И девушке хватило одного-единственного взгляда на своего капитана, чтобы понять ход его мыслей. В фигуре парня не осталось и намёка на былое удивление, скорее он стал походить на голодную гиену, буквально захлёбывающуюся слюной при виде добычи.

— В смысле, нападать?!! — едва не подпрыгнул на месте Усопп, быстрее всех, фактически моментально, среагировав на слова Нами.

Её вопрос оказался словно ушат ледяной воды, вылитой всем на голову, но особенно он не понравился длинноносому снайперу. Все тут же перевели взгляды на Луффи, и тот, на радостях, не успел вовремя совладать со своими эмоциями, из-за чего абсолютно все увидели его выражение лица, лишь отдалённо напоминающее человеческое.

— Может, лучше не стоит? — осторожно предложил Йосаку.

— Да, я как-то тоже не уверен, что это будет хорошая идея, — привычно поддержал своего друга Джонни.

— Сколько там солдат на борту? — сразу спросил о главном Санджи.

Луффи, поняв, что он малость оплошал, честно ответил:

— Около шести тысяч.

— Тогда это действительно плохая идея, — уверенно кивнул блондин.

— Плохая идея? Да это ужасная идея! — заявила Нами. — Тем более сейчас с нами нет Зоро! И что насчёт Ташиги? Не будем же мы её заставлять всерьёз сражаться с дозорными?

— А что? Было бы прикольно!

— Вы совсем охренели?! — закономерно возмутилась сама Ташиги, а о степени этого самого возмущения лучшим образом говорило то, что она начала открыто ругаться. — Не буду я сражаться с дозорными!

Собственно говоря, охренел один Луффи, но не суть.

— Предательница! — заявил ещё более охреневший парень. — Я всё расскажу Зоро! Скажу ему, что ты нас не поддержала, когда нам это требовалось больше всего! Скажу, что ты без раздумий предала всю нашу семью, и его в том числе!

— Д-да не буду я сражаться с дозорными!!!

Праведное возмущение с категорическим отказом как-то вдруг резко сменилось на всего лишь не особо уверенные отпирания с заиканием. Это уже был не столько яростный отказ, сколько громкая просьба не заставлять её сражаться со своими коллегами. Вроде бы и там, и там отказ, но между ними пролегала разница, как между небом и землёй. Я лучше сдохну, чем сделаю это! превратилось в Пожалуйста, не заставляйте меня делать это! Члены семьи не проявили особого удивления от такой быстрой смены тона, уже давно осознав, к чему всё идёт, а вот Виви, несмотря на все свои проблемы, уставилась на Ташиги круглыми от шока глазами. Впрочем, реакция принцессы не шла ни в какое сравнение с реакцией самой девушки. Она лучше всех понимала, что сказала, как сказала и что подразумевала. На её лице не осталось ни кровинки, а в глазах отобразился самый настоящий ужас. Ещё через несколько секунд у неё ручьём полились слёзы, и она, зажимая рот рукой, бросилась в ванную, подальше от всех взглядов.

— Капец, вы что, друг другу эстафету передаёте? — проводив убежавшую Ташиги взглядом, Луффи повернулся к Виви. — Типа я поревела, а теперь твоя очередь?

Нами молча и уже даже как-то устало отвесила ему подзатыльник. В отличие от ситуации с Марианной, тут ей злиться было особо не на что. Как уже говорилось, всё уже давно к этому шло, поэтому результат был известен заранее. Скорее она испытывала чувство жалости к Ташиги, но совсем проигнорировать слова парня не могла.

— Чур, мы не будем говорить Зоро о том, что довели его зазнобу до слёз, окей? — предложил Луффи.

Ни у кого из членов семьи не возникло ни малейших сомнений, почему он озвучил такое предложение. Все прекрасно понимали, что после возвращения мечника парень собирался хорошенько на нём оторваться, а всплытие подробностей о Ташиги могло подпортить ему удовольствие. Сложно проявлять праведный гнев, если у самого рыльце в пушку.

— Я что-то не пойму, так мы всё-таки будем сражаться с дозорными или нет? — неожиданно спросил Бентам.

— Блин, тебе-то какое дело? — не понял его Джонни.

— Как какое?! — возмутился он. — Я же не могу остаться в стороне от происходящего! Я разыскиваемый пират, и за меня тоже назначена награда! Если вы не справитесь, то меня тоже посадят!

— Серьёзно? — удивились многие из присутствующих.

— И сколько за тебя дают? — поинтересовался Усопп.

— Тридцать два миллиона белли! — гордо сообщил Бентам.

Подавляющее большинство пиратов воспринимают свою награду за голову как общественную оценку собственных заслуг, что даёт им отличный повод помериться пиписьками с другими пиратами. За тебя дают сто миллионов? А за меня сто два миллиона, значит, я круче! Естественно, в каждом море своя градация крутости по наградам.

— Тридцать два миллиона? — чуть удивлённо переспросил Джонни.

— Весьма неплохо, — кивнул Йосаку.

В Ист Блю Арлонг считался абсолютным монстром со своими двадцатью миллионами, но в Новом Мире про такую награду лучше не упоминать вслух. В лучшем случае её просто проигнорируют, как не заслуживающую внимания, а в худшем могут тупо прибить, чтобы другим неповадно было кичиться такой мелочью. В свою очередь, в первой половине Гранд Лайна очень немногие пираты умудрялись прославиться настолько, что награды за их головы переваливали за сотню миллионов. Каждый год таких появлялось всего несколько человек, порой вообще ни одного, и их было принято называть сверхновыми. Награда в тридцать два миллиона в самом начале первой половины Гранд Лайна — весьма неплохой результат, действительно дающий повод для гордости. Понятное дело, пиратской гордости.

— Блин, а ведь точно... я, похоже, видел его листовку, — неожиданно сообразил Джонни.

— А вот я уже не помню, — признался Йосаку. — Давно не перебирал чужие листовки с наградами, начал уже забывать... Если подумать, прошло всего каких-то полгода, как мы перестали охотиться на других пиратов, а такое ощущение, что это было когда-то в другой жизни.

— Мальчики, вы выбрали неудачное время, чтобы предаваться воспоминаниям, — вклинилась в их разговор Нами, уже успевшая вернуть себе самообладание. — Во-первых, Усопп, будь лапочкой, сходи и крутани штурвал вправо, пока мы не столкнулись с этой махиной, — попросила она длинноносого парня, который сразу побежал выполнять её приказ. Он всегда больше всех переживал за сохранность Гоинг Мерри, остро реагируя на все её повреждения, которых за прошедшие месяцы плавания набралось превеликое множество. — Во-вторых, Луффи, как я и сказала ранее, нападать на этот корабль будет ужасной идеей. Я категорически против!

— Раньше ты бы такую идею посчитала чистым безумием, а сейчас всего лишь называешь её ужасной, — усмехнулся парень. — Я бы сказал, прогресс налицо.

— В жопу такой прогресс!

— Не ругайся, красивым девушкам такое не идёт.

— Да-да, помню-помню! Красивые девушки не только не ругаются, но ещё и какают цветочками! Спасибо, я в курсе.

— По поводу цветочков у меня есть определённые сомнения, но вот насчёт ужасной идеи я с тобой полностью согласен. С нашей стороны будет большой глупостью нападать на этот корабль.

Санджи едва успел прикурить новую сигарету, как она вновь выпала у него изо рта. Реакция остальных членов семьи оказалась примерно такой же, как и при виде гигантского корабля, а степень удивления и того больше.

— ...Ты это сейчас серьёзно? — недоверчиво спросила Нами.

Вот так просто пошёл на попятную? Подозрительно! Так не бывает: слишком легко! Кто угодно, но только не Луффи! Все члены семьи сразу почувствовали подвох.

— Вижу, нужно пояснить, — кивнул парень, несомненно, довольный реакцией окружающих. — Говоря откровенно, я очень сильно, вот прямо очень-очень сильно хочу напасть на этот корабль, — указал он пальцем на приближающегося исполина. — Посудите сами, когда мы ещё встретим такую махину? Они, наверное, как Шичибукаи, такие же редкие зверушки. Обидно упускать такую возможность, но придётся.

Опять же, это было совсем не похоже на Луффи, поэтому тут сам собой напрашивался вопрос:

— Тогда почему? — спросил Йосаку.

— Да потому, что на этом корабле находится шесть тысяч солдат и два гиганта, — расстроенно вздохнул парень, поправляя на голове соломенную шляпу. Надо признать, в своей летней одежде, среди пуховиков и зимних курток у других, он выглядел словно белая ворона. Очень холодно выглядевшая ворона. — Народ тут будет слегка покруче агентов Барок Воркс, и они приучены сражаться вместе. Учитывая, что вас всех практически слила никак не организованная кучка отбросов, то дозорные вас просто нагнут и отымеют. И хотя я считаю, что вам такой опыт пойдёт только на пользу, на Гоинг Мерри сейчас слишком много маленьких девочек, а я хоть и люблю доводить их до слёз, но терпеть не могу педофилию.

Ага, вот и подвох — Санджи, Джонни и Йосаку моментально помрачнели лицами. Любой намёк на события, произошедшие с ними на Литл Гарден, был знатным пинком по их гордости. Легче всех приходилось Джонни, который всё-таки сумел самостоятельно справиться с ситуацией, а самым недовольным всегда оставался Йосаку, натуральным образом проигравший Мистеру Три. Если бы не исчезнувший Зоро, заболевшая Робин, слетевшая с катушек Виви, встреча с Дорри и Броги и появление на корабле Бентама, то парни бы ещё с самого утра убивали себя на тренировках.

— Знаешь, а ты прав! — заявил мрачный Йосаку, посмотрев на Луффи. — Мы и так уже целый день потеряли, поэтому я пошёл тренироваться.

Сказав это, он действительно пошёл тренироваться. В свою очередь, Джонни и Санджи, молча переглянувшись, тут же двинулись следом за ним, но не успели они сделать и нескольких шагов, как на плечо блондина легка рука Луффи:

— Сначала приготовь ужин, а потом можешь хоть всю ночь тренироваться.

Кивнув, Санджи сразу направился на кухню, тогда как Йосаку, Джонни и увязавшийся следом за ними Бентам отправились на корму Гоинг Мерри, где обычно и проходили все тренировки членов семьи.

— ...Как вы думаете, почему нам встретился такой большой корабль, да ещё и с гигантами на корабле? — спросил вернувшийся Усопп.

В его голосе отчётливо слышалось внутреннее напряжение.

— Ты хочешь, чтобы я отобрал хлеб у Рю и озвучил тебе очевидный ответ? — уточнил у него Луффи.

— ...

— Усопп, ты должен сам всё прекрасно понимать, — сочувственно положив руку на плечо парня, как-то даже нежно произнесла Нами. — Мы и так спасли им жизни.

Откровенно расстроеный Усопп согласно кивнул, принимая слова девушки. Однако это не помешало ему уставиться на супер-линкор весьма недобрым взглядом. Настолько недобрым, что вполне могло создаться впечатление, будто его глазами смотрел совершенно другой человек, не имеющий ничего общего с обычно трусоватым парнем. Дорри и Броги действительно глубоко запали ему в душу.

— Вряд ли их станут казнить, — поделился мыслью Луффи. — А пока они живы, всегда остаётся шанс на новую встречу. В будущем ещё узнаем, что с ними стало, после чего, глядишь, сплаваем к ним поздороваться. Вот только куда бы их ни упекли, добраться до них будет наверняка непросто, поэтому советую тебе сначала подумать о собственной силе.

— Я понял тебя.

Не только взгляд, но и голос звучал совершенно по-другому, и впрямь словно другой человек.

— Странно, что он так зациклился на этих гигантах, — произнесла Нами, когда Усопп отправился к Джонни, Йосаку и Бентаму и уже не мог её услышать. — Мне они показались обычными идиотами. Не считая их роста, конечно.

— Сама знаешь, психология — штука тонкая, а чужая душа потёмки, — ответил Луффи. — Видать, зацепили они его чем-то.

— Ты действительно думаешь, что мы можем ещё с ними встретиться?

— Сколько раз повторять? Не стоит недооценивать Судьбу, никогда! Она способна на любые выкрутасы. Или ты в самом деле считаешь, что мы без всякой причины умудрились наткнуться на такой громадный корабль? Без Лог Поса и на Гранд Лайне? Случайности не случайны.

Никто из членов семьи не имел никаких сомнений по поводу причины появления супер-линкора в здешних водах, ещё и с парой гигантов на борту. Дорри и Броги нечего было противопоставить фрукту Смокера, поэтому бегство с острова являлось единственной их возможностью избежать поимки. Однако появление такого исполина не столько намекало, сколько прямо говорило о том, что гиганты не послушались совета Нами и не стали убегать. Или не смогли, как вариант. Конечно, ещё оставался шанс, что супер-линкор появился здесь по каким-то другим причинам или не успел быть отозван, когда поимка Дорри и Броги сорвалась, но никто всерьёз не рассчитывал на такой исход. Если что-то плавает как утка, крякает как утка и похоже на утку, то почти нет никаких шансов, что это окажется чем-то иным, кроме обычной утки.

Так оно и оказалось.

— Смокер-кун, ты сейчас больше похож на бездомного, чем на знаменитого Белого Охотника. Мне стыдно на тебя смотреть. Хине стыдно. Что бы сказала Ташиги-чан, если бы увидела тебя в таком состоянии? Противно на тебя смотреть. Хине противно.

Распущенные длинные волосы насыщенного розового цвета, тёмно-карие глаза, идеальные черты лица и губы, окрашенные ярко-красной помадой, сразу привлекающие к себе внимание. Высокая, стройная, с длинными ногами и женственной фигурой с большой грудью. Одетая в строгий деловой костюм фиолетового цвета, со светлой блузкой под ним, тёмно-коричневого цвета ботинки и небрежно накинутое на плечи белое пальто с капитанскими погонами. Хина не походила на типичного капитана Морского Дозора, она скорее походила на супермодель, рекламирующую деловой костюм для женщин-солдат, состоящих на службе. И это было очень опасное заблуждение, стоившее жизни многим её противникам.

В нынешнем году Хине исполнилось тридцать два года, и она не только являлась ровесницей Смокера, но и была его давним боевым товарищем. Этакий прекрасный цветок, покрытый смертельно ядовитыми шипами. В дополнение ко всему, она обладала слишком строгим лицом, слишком умным взглядом и чересчур мощной аурой, которая, за очень-очень редким исключением, просто не могла принадлежать какой-нибудь двадцатилетней девчонке. В результате, несмотря на всю свою красоту, женщина вполне выглядела на свои годы, но это только добавляло ей дополнительного шарма. Хина была словно настоявшееся вино, доведённое до идеального состояния.

— Если тебе что-то не нравится, можешь не смотреть в мою сторону, — сделав глубокую затяжку сразу из пары прикуренных сигар, спокойно ответил Смокер. — Я тебя позвал сюда не за тем, чтобы выслушивать твою бесполезную критику.

— Похоже, за то время, что мы не виделись, не только твоя внешность стала хуже, но и твой характер ухудшился ещё сильнее, — сложив руки на груди, слегка покачала головой женщина. — Не думала, что такое вообще возможно. Я просто в шоке. Хина в шоке.

Они познакомились ещё в те времена, когда только поступили на службу в Морской Дозор и, будучи новобранцами, вместе проходили обучение под руководством Зефира, на тот момент уже сложившего с себя полномочия адмирала. Это было более десяти лет назад, и за прошедшее время их дружба только окрепла. Сражаясь плечом к плечу, они успели пройти через множество схваток, постепенно растя в чинах и не раз спасая друг другу жизни. После стольких лет они могли говорить между собой не сдерживаясь. И они в самом деле не сдерживались. Хина сама по себе остра на язык, редко когда фильтруя слова в разговоре с другими людьми, а Смокера она и вовсе никогда не жалела. Если он походил на дерьмо, можно было быть уверенным на все сто процентов, что она так и станет его называть, ничуть не заботясь о его чувствах. Собственно, сейчас всё примерно так и получилось.

— Хватит уже жаловаться, — выдохнув целое облако дыма, недовольно и весьма грубым тоном заявил Смокер. — У нас есть работа.

Вся местность вокруг представляла собой одно сплошное поле боя. В какую сторону ни посмотри, везде можно увидеть перепаханную землю и поваленные деревья. Вот на одном из таких поваленных деревьев и сидел привычно курящий свои сигары капитан, а напротив него, стоя на коленях и со связанными руками за спиной, находились одиннадцать человек. Целых десять женщин и всего один мужчина, все одинаково грязные и уставшие, многие в порванной одежде, а некоторые ещё и в засохшей крови, как своей, так и чужой. Самое главное, что все они были перепуганы до усрачки! Однако боялись они отнюдь не Смокера, Хину, многочисленных солдат Дозора или лежавших неподалёку двух гигантов, буквально укутанных в цепи из кайросеки. Нет, все они были напуганы чем-то другим, а присутствие солдат Морского Дозора, наоборот, только успокаивало их.

— По пути сюда я успела ознакомиться с информацией о паре пойманных тобою гигантов, но там ничего не было ни о каких людях, — подойдя ближе, сказала Хина. — Кто они? И откуда они здесь взялись?

— Ты появилась раньше, чем я успел их расспросить, — пояснил Смокер. — Кое-что я о них уже знаю, кое о чём догадываюсь, но мне нужно больше информации, чтобы составить полную картину.

— Узнаю тебя и твою дотошность, — чуть улыбнулась женщина. — Хоть в чём-то ты не поменялся. Я довольна. Хина довольна.

Кому-то это может показаться странным, но после выдающейся внешности, вторая главная особенность Хины, тоже буквально сводящая всех мужиков с ума, заключалась в её привычке говорить о себе в третьем лице. Вот только странной такая особенность могла показаться лишь тем, кто никогда лично не встречался с прекрасным капитаном. Важно было не то, что говорила женщина, а как она это говорила! Таким тоном и с таким выражением лица, что их невозможно в полной мере описать словами, только испытать лично! Некоторые были готовы почти на любые сумасшествия, лишь бы ещё один разочек услышать, как она произносит своё имя. Это было одной из причин, почему боевой настрой мужской части её подчинённых, достигающей почти ста процентов от общего числа её подчинённых, всегда оставался на максимальном уровне. В дополнение ко всему, Хина ещё обладала своей собственной коронной фразой, которую она постоянно использовала во время сражений. И, как уже несложно догадаться, эта фраза тоже сводила всех с ума. Однако, к несчастью для мужчин, Хина представляла собой тот тип цветка, которым можно только любоваться, и лишь с почтительного расстояния. При попытке же сорвать такой вот цветочек можно тупо сдохнуть.

— Капитан Смокер! Капитан Смокер!

Прежде чем Смокер, наконец, сумел приступить к своему допросу, вернулся один из его лейтенантов, посланных им ранее на разведку. Если говорить точнее, вернулся весь взвод, отправленный на разведку под командованием лейтенанта. Передвигаться по Литл Гарден в одиночку, не обладая достаточной силой, было смерти подобно. Доисторический остров никогда не славился своим гостеприимством, а после недавних событий ситуация только усугубилась. Спасаясь от огня, уничтожившего значительную часть джунглей, вся живность острова скопилась на уцелевших участках, из-за чего резко возросла вероятность наткнуться сразу на целую свору самых разнообразных хищников. Это для кого-нибудь вроде Джонни не страшно столкнуться с тройкой тираннозавров или целой семьёй местных тигров, способных посоперничать размерами с Гоинг Мерри. Однако что таким угрозам мог противопоставить среднестатистический дозорный? Откровенно говоря, даже передвижение в составе полного взвода никак не гарантировало безопасность. И два десятка раненых солдат, уже успевших пострадать от различных хищников и сейчас находящихся под присмотром корабельных врачей, наглядно подтверждали этот факт. А ведь с момента высадки на остров прошло всего несколько часов.

— Докладывай, Стронгер, — выдохнув очередное облако дыма, Смокер посмотрел на подбежавшего к нему молодого лейтенанта. — И хватит уже орать, раздражаешь.

— П-п-простите, сэр! Больше не повторится! — согнулся молодой парень в глубоком поклоне. — Госпожа Хина, моё почтение! — едва выпрямившись, радостно добавил он и тут же согнулся в новом поклоне, только уже предназначенном персонально для женщины.

Вроде бы два одинаковых поклона, но если первый был полон страха и почтения, то второй отчётливо напоминал щенячью радость при виде своего хозяина. У Смокера отчётливо задёргалась бровь.

— Докладывай уже! — буквально прорычал он.

Выпускаемый им дым резко стал напоминать скорее выходящий из закипевшего чайника пар, нежели этот самый дым. В последнее время с ним такое частенько случалось.

— Да, сэр! — моментально вытянулся в струнку Стронгер. — Как нам было приказано, мы проверили самый большой источник дыма и обнаружили гавань, в которой кто-то поджёг около сотни кораблей сразу.

— Опознавательные знаки?

— К моменту нашего прибытия некоторые из кораблей уже успели затонуть, а остальные были не более чем плавающими кострами. Никаких парусов или флагов не уцелело, поэтому нам не удалось установить принадлежность кораблей. Однако, обследуя лагерь, мы несколько раз натыкались на уже знакомый нам символ Барок Воркс.

— Тип сгоревших кораблей определить удалось?

На этом месте лейтенант немного задумался, после чего осторожно ответил:

— ...Судя по тому, что я видел, там горело множество самых разных типов кораблей, от совсем маленьких до средних. Некоторые из них, вероятно, были торговыми судами, а другие чисто боевыми.

— Понятно... Есть что ещё добавить?

Стронгеру точно было что добавить. Стоило ему услышать вопрос Смокера, как по всему его телу пробежала лёгкая дрожь, а его лицо заметно побелело. Буквально вся фигура лейтенанта стала выражать неуверенность и страх.

— Что случилось? — сразу среагировала Хина.

— На берегу был лагерь... Там было ещё одно гигантское побоище, пусть и не такое большое, как в двух других местах... Как и в остальных случаях, значительная часть лагеря была уничтожена огнём... И там уже успели поработать насекомые и животные, поэтому я ничего не могу утверждать наверняка.

— Ближе к делу, Стронгер! — поторопил парня Смокер.

— Простите, сэр! Но мне кажется, все эти люди убили друг друга!

— В каком смысле, убили друг друга? — приподняла бровь Хина.

— Я и сам не до конца понимаю, — чуть поклонился лейтенант. — Однако, осматривая лагерь, я и мои люди пришли к выводу, что в какой-то момент все находящиеся там люди начали сражаться друг с другом. Огонь и различная живность успели неплохо поработать над их телами, поэтому мы не сразу смогли разобраться в произошедшем. Тем не менее стоило нам обратить внимание на несколько отдельных тел, как сразу начала складываться полная картина. Есть некоторый шанс, что мы ошиблись в своих выводах, но лично я сам считаю наше заключение верным. Не знаю, по каким причинам, но все убитые в лагере люди были убиты своими товарищами.

Смокер и Хина дружно нахмурились, обдумывая услышанное. Внутренние разборки? Появление предателей? Подкуп? Устранение конкурентов? Результат применения силы какого-нибудь Дьявольского Фрукта? Опыт — штука страшная. Пока молодой лейтенант по фамилии Стронгер и его люди задавались лишь одним вопросом, Смокер и Хина задавались сразу двумя десятками. И подтверждённый ответ на любой из них должен был повлиять на все их дальнейшие планы.

— ...Спасибо за доклад, — дав себе время на раздумья, чуть погодя произнёс Смокер. — Пока можешь быть свободен.

— Спасибо, сэр! — отдал честь Стронгер.

Проводив взглядом своего лейтенанта, мужчина повернулся к захваченным людям. В смысле, как захваченным? При виде солдат Морского Дозора некоторые в прямом смысле начинали рыдать от счастья, после чего буквально бросались в объятья дозорных. И они были готовы на всё, лишь бы их не прогнали прочь.

— А теперь начнём с тебя, — капитан указал на самую вменяемо выглядевшую девушку. — Кто вы такие, чем занимаетесь, зона деятельности? Расскажи мне всё, начиная с самого начала.

Ему не пришлось повторять дважды:

— Мы полевые агенты из Барок Воркс, которых называют Биллионс и Миллионс, и наша организация была создана для захвата Арабасты, — едва ей стоило услышать вопрос Смокера, как девушка моментально принялась выбалтывать все секреты. — Обычно мы занимались различной контрабандой, охотой на людей, как разыскиваемых, так и обычных богатеев или успешных торговцев. Занимались слежкой по приказу, добычей информации или распусканием слухов о короле Арабасты. Основная зона деятельности — первая половина первой половины Гранд Лайна.

— Как тебя зовут? — спросил капитан.

— Арина.

По одежде девушки и многочисленному пирсингу во всех возможных местах можно было с уверенностью сказать, что она стопроцентная бунтарка. Однако конкретно сейчас она вела себя как перепуганный кролик и, казалось, не могла дождаться момента, когда сможет выдать все-при-все свои секреты. Что примечательно, остальные девушки и единственный парень не только не пытались её остановить, но ещё и старательно кивали головами в такт её словам, подтверждая всё сказанное.

— Я рад, что ты решила мне не врать, Арина, — не меняя своего равнодушного тона, похвалил девушку Смокер. — Всю эту информацию я знал и до встречи с тобой, включая ваши планы по захвату Арабасты. Это была твоя проверка, и ты её прошла.

— Захват Арабасты? — взгляд Хины заметно потемнел. — Распускание слухов о короле? Смокер, во что ты тут ввязался? Я не помню, чтобы ты упоминал о чём-то подобном, когда просил моей помощи. Хина не помнит.

— В самом деле? — сделав затяжку, спросил мужчина. — Наверное, я просто забыл об этом упомянуть, — без единой капли искренности заявил он. — Ничего страшного, теперь ты знаешь.

Взгляд женщины потемнел ещё сильнее, ещё немного темнее — и посыпались бы молнии.

— Я недовольна. Хина недовольна.

Вместо того чтобы оправдываться, Смокер просто сменил тему:

— Арина, как вы оказались на Литл Гарден и что здесь произошло?

— Несколько недель назад мы закончили своё очередное поручение, после чего нам сказали направляться на Литл Гарден, — опять зачастила девушка, словно боялась не успеть поделиться всей известной ей информацией. — Прибыв сюда, мы узнали, что некоторые группы приплыли на остров больше месяца назад. Долгое время нам ничего не говорили, и вот несколько дней назад нам рассказали о наших целях. Первой целью была принцесса Арабасты, Нефертари Виви. Мы должны были захватить её живой или мёртвой. Второй целью было освобождение захваченной на Виски Пик Мисс Олл Сандей. Третьей целью была Королева Нами из команды... Из команды... Из команды Убийцы Пиратов! Кто-то пообещал заплатить нашей организации миллиард белли, если мы сможем захватить её целой и невредимой. Четвёртой целью было полное уничтожение всех остальных... Всех остальных... Всех остальных Убийц Пиратов! Нам обещали долю со всех наград, поэтому... Все были... Все были рады... Рады взяться за это дело.

Едва рассказу стоило дойти до упоминания Убийц Пиратов, как девушка быстро растеряла всё своё предыдущее красноречие. Со стороны создавалось впечатление, что ей физически тяжело упоминать всуе названную команду. Естественно, ни о каких физических барьерах тут и речи не шло, а вот серьёзнейшая психологическая травма прослеживалась без всяких проблем. Под конец, несмотря на все попытки сдержаться, Арина начала реветь. Остальные пленники справлялись лишь немногим лучше. Без необходимости говорить никто из них не начал заливаться слезами, но белые от страха лица всё говорили сами за себя.

— Смокер, что тут происходит? — не выдержав, спросила Хина. — Мне кажется, в предыдущем разговоре со мной ты серьёзно преуменьшил масштабы проблемы.

Хина повидала в своей жизни достаточно, чтобы понимать всю необычность происходящего. Одно дело, когда пираты вселяют ужас в сердца обычных горожан, которые никогда раньше не сталкивались лицом к лицу со смертью, и совсем другое, когда такой ужас испытывают уже бывалые люди. В отличие от первого варианта, легко встречающегося в любой точке мира, наткнуться на второй было почти невозможно. И женщина отчётливо понимала, насколько серьёзна ситуация, если довелось столкнуться со вторым вариантом. Здесь уже речь шла не только о превосходстве в силе, но и о подавляющем превосходстве Воли.

— Я никогда не преуменьшал масштаб проблемы, — посмотрев на свою давнюю подругу, спокойно возразил Смокер. — Я тебе с самого начала сказал, что нам придётся иметь дело с Убийцами Пиратов и шансов на победу почти нет.

Женщина в очередной раз нахмурилась.

— ...Значит, они действительно обладают всеми типами Воли? — уточнила она. — Пираты из Ист Блю? Разве такое возможно?

— Дурочка, разве мне есть смысл врать? — раздражённо пыхнул сигарами Смокер. — Кто-то в их команде однозначно владеет Королевской Волей на достаточно высоком уровне, вероятнее всего, сам Ророноа Зоро. И если он или кто-то ещё владеет Королевской Волей, почти нет никаких шансов, что они не знают о других типах Воли. Удар, который мне нанёс Ророноа Зоро, один в один похож на удар с помощью Воли Вооружения. Я не отрицаю наличие других вариантов, но чем дольше их преследую, тем меньше верю в какие-либо другие варианты. Воля этих ублюдков слишком сильна, чтобы они ничего не знали о типах Воли.

— Если дела обстоят настолько серьёзно, почему ты не запросил поддержки сразу из штаб-квартиры? — спросила Хина. — Не хочется этого признавать, но, вероятнее всего, наших сил попросту не хватит. С таким раскладом нам будет сложно спасти Ташиги, если вообще возможно.

— Ты думаешь, я этого сам не понимаю?

— Хочешь сказать...

— Скоро они должны прибыть на остров неподалёку, — кивнул мужчина. — Им нет смысла плыть сюда, раз Убийц Пиратов здесь уже нет. Скорее всего, мы встретимся с ними в Арабасте. Я бы и тебя не заставлял сюда плыть, но мы опередили тебя всего лишь на несколько часов.

— Я что-то не поняла, если мы встретимся с подкреплением в Арабасте, зачем они плывут на остров неподалёку? Почему они просто не изменят свой курс?

— По пути к Литл Гарден мне удалось перехватить один подозрительный разговор, — глаза Смокера блеснули стальным блеском. — Если информация подтвердится, наше подкрепление, прежде чем присоединиться к нам в стране песков, успеет разобраться с одним ублюдком из Саут Блю. Перспективных пиратов нужно давить в зародыше, пока они тоже не успели превратиться в серьёзную проблему. Вот наше подкрепление этим и займётся.

Только в этот момент Хина смогла до конца понять, насколько сильно повлиял на её старого товарища случай с Ташиги. До сегодняшнего дня она ещё никогда не ощущала от Смокера такой всепоглощающей кровожадности. Это неприятно напомнило ей об адмирале Акаину и его Абсолютной Справедливости. Не могло быть ни малейших сомнений в его верности Морскому Дозору, но, как знали многие офицеры, ради своих убеждений Акаину был способен на любой поступок, каким бы чудовищным он ни был. Хина не желала, чтобы Смокер походил на такого человека. Однако она прекрасно понимала, что любые слова утешения сейчас бесполезны. Для изменения ситуации нужно сначала вернуть Ташиги и уже только потом, в зависимости от её состояния, принимать дальнейшие решения.

— Я так понимаю, мы направляемся в Арабасту? — решила сменить тему женщина. — Мне начать подготовку к отплытию?

— У нас ещё много дел на этом острове, но сперва дослушаем рассказ до конца, — кивнул головой Смокер в сторону более-менее успокоившейся Арины. — Пришла в себя? Говорить можешь? — спросил он у неё.

— Д-да.

— Тогда рассказывай, что случилось на острове после прибытия Убийц Пиратов.

Несмотря на свои заверения, девушка как-то не особо спешила продолжать свой рассказ.

— ...Они монстры, — наконец, после продолжительного молчания выдала она. — Я в этой жизни сделала много всего нехорошего и никогда не считала себя святой, но эти пираты... Они точно не люди... На такое способны только настоящие монстры. А знаете, что самое забавное? — вопрос подразумевал веселье, но Арина выглядела так, словно вот-вот опять расплачется. — Их капитан даже не счёл нужным лично сражаться с нашими силами. Нас было около восьми тысяч, и этих сил было достаточно, чтобы захватить небольшую страну. Однако Ророноа Зоро отправил против нас Мясника Йосаку, Отрывателя Голов Джонни и ещё парочку каких-то слабаков... Во всяком случае, так мы сначала подумали, когда в первый раз их увидели. Один из них был красивым блондином в костюме, а вторым был какой-то трусливый и смешной пацан с настолько длинным носом, каких мне ещё видеть не доводилось.

— Опять этот длинный нос... — пробормотал Смокер.

Он уже столько раз слышал упомянутое описание, что его любопытство давно успело пробить метафорический потолок.

— Ты знаешь, про кого она говорит? — поинтересовалась Хина. — Я, как и все, читаю газеты, поэтому слышала про Убийц Пиратов, но, насколько мне известно, их команда состоит всего из четырёх человек.

— Если верить моему источнику, в их команде семь человек, — ответил мужчина. — Согласно его словам, блондин сильнее Мясника и Отрывателя вместе взятых, а длинноносый какой-то скрытый психопат, выдающий себя за полного труса.

— Ваш источник не врал, — горько усмехнулась девушка. — Блондин без всяких проблем сражался с Мистером Один, сильнейшим агентом Барок Воркс, а за длинноносым отправились в погоню сразу несколько тысяч человек... Не знаю, чем это закончилась, но этих тысяч я больше не видела. Заодно ничего не скажу насчёт того, психопат он или нет, но труса он отыгрывал крайне правдоподобно.

И тут подала голос ещё одна девушка, голубоглазая блондинка с короткими волосами:

— Он всех убил.

Такое заявление не могло не привлечь к себе внимание.

— Кто убил? — сразу уточнил Смокер и тут же добавил: — И кто эти все?

— Я, Трис и Анна были среди тех, кто погнался за этим длинноносым психопатом, — указала она ещё на двух девушек рядом с собой. — Мы его загнали и окружили со всех сторон. Всё казалось легко и просто, пока он не достал свою рогатку и не начал нас убивать.

— Рогатку? — приподняла бровь Хина.

Даже с её отнюдь немалым опытом она ещё никогда не сталкивалась с таким, мягко говоря, экстравагантным оружием.

— Мы тоже сначала удивились и развеселились, — понимающе кивнула девушка. — Кто вообще в здравом уме будет использовать рогатку в качестве своего основного оружия? Мы тогда сочли его полным идиотом! И поначалу всё складывалось не так уж и плохо. Думаю, в тот момент он просто притуплял нашу бдительность, заманивая поближе к себе. Однако потом, когда он надел свою маску, нам резко стало не до смеха.

— Маску? — переспросил Смокер. — Что за маска?

— Я не видела её вблизи, но вроде бы самая обычная маска, полностью белого цвета, только с круглой дыркой под его длинный нос. И без отверстий для рта и глаз.

Иначе говоря, маска была далеко не такой уж и обычной.

— Точно без отверстий для рта и глаз? — уточнил капитан.

— Как уже сказала, я не видела её вблизи, поэтому не могу утверждать наверняка, но мне она показалась цельной, если не считать дырки под его нос.

Девушка сама не понимала, насколько важной информацией сейчас поделилась.

— И что случилось, когда он её надел? — спросил Смокер.

— Он начал нас убивать, — прозвучал очень простой, но ёмкий ответ. — Отравляющие бомбы, кислотные бомбы, взрывающиеся бомбы, бомбы с отравленными иглами, и каждый выстрел словно выстрел из пушки, а скорость как у пулемёта... Мы гибли десятками и сотнями, пока до всех не дошло, что такой противник нам не по зубам... Все бросились убегать, но даже побег оказался невозможен... Каждый его выстрел всегда попадал точно в цель, и ему не мешали ни расстояние, ни деревья, ни наше количество, ничего.

— И всё это он сделал не снимая своей маски? — опять уточнил капитан. — Той самой, в которой не было прорезей для глаз?

Вопрос на миллион.

— Ум... — явно растерялась девушка. — Сначала, когда он начал стрелять различными самодельными бомбами, он точно её не снимал. Наверное, он и надел её только для того, чтобы она защищала его от собственных ядовитых атак, но потом он вполне мог её снять. Только к тому моменту я уже убегала без оглядки, поэтому, опять же, не могу сказать наверняка... Однако если бы он её не снял, как бы он так прицельно всех убивал? В моей группе было два десятка человек, а выжили только я, Трис и Анна... И, как я теперь понимаю, выжили мы только потому, что Убийцы Пиратов почти не убивают женщин.

— Не убивают женщин? — переспросила Хина. — Хотите сказать, в вашей организации было так мало женщин? Или они оставляют в живых только молоденьких девушек вроде вас?

Очевидно, она намекала на тот факт, что здесь сейчас находилось всего десять девушек, возраст которых варьировался от восемнадцати до двадцати пяти лет. Конечно, кто-то мог выглядеть старше своего истинного возраста или наоборот, но, на первый взгляд, дела обстояли именно так.

— Убийцы Пиратов действительно редко когда убивают женщин, — лично подтвердил Смокер. — Немногих разыскиваемых пиратов-женщин они всегда сдавали живыми и ни разу не приводили живых пиратов-мужчин. Ророноа Зоро не считает женщин достойными противниками, поэтому брезгует сражаться с ними или марать клинок их кровью. И такое его отношение, в большей или меньшей степени, передалось всем остальным членам команды.

Хина выглядела очень недовольной:

— Серьёзно?

Смокер слегка пожал плечами, после чего ответил:

— Не могу дать стопроцентную гарантию, но, скорее всего, Ророноа Зоро действительно не считает женщин своими противниками. По моей информации, он вообще никогда не сражается с женщинами, предпочитая скидывать эту обязанность на своих подчинённых, особенно на Королеву Нами.

— ...Хина будет мстить!

Вряд ли она осознавала, насколько мило это прозвучало.

— Дурочка, кому и как ты собралась мстить? — пыхнул сигарами мужчина. — Может, ты и сможешь потягаться силами с его подчинёнными, но Ророноа Зоро тебя в порошок сотрёт. Если в будущем ситуация сложится таким образом, что ты столкнёшься с ним лицом к лицу, сразу отступай. И ни в коем случае не подпускай его к своим людям, иначе лишишься их в одно мгновение.

Розоволосая капитан наградила своего старого товарища долгим пронзительным взглядом.

— ...Никогда бы не подумала, что услышу от тебя такие слова, — наконец произнесла она. — Я в шоке. Хина в шоке.

Учитывая, что Смокер фактически посоветовал ей убегать — пусть и прозвучало более благозвучное слово отступление, — женщина ничуть не преувеличивала. Она действительно сейчас испытала неслабый шок. Это было совсем не похоже на знакомого ей Белого Охотника.

— Значит, ты всё ещё не понимаешь, с кем нам предстоит иметь дело, — вновь прозвучал его спокойный ответ.

— Вижу, ты и в самом деле понимаешь, насколько они опасны, — вклинилась в их разговор Арина, не забыв наградить Смокера своим одобрительным взглядом. — Жаль, что мы не понимали, иначе бы даже не стали с ними связываться. И плевать на приказы.

Остальные агенты поддержали её слова согласным гулом — если бы они заранее знали истинную силу своих противников, никто бы из них и шагу не ступил на Литл Гарден.

— В нашей организации было достаточно женщин, — решила прояснить ситуацию блондинка, посмотрев на Хину. — Однако звери, динозавры и огонь сделали своё дело. Многих из тех, кто остался в живых после столкновения с Убийцами Пиратов, загрызли животные, кто-то задохнулся от дыма, а кто-то и вовсе сгорел заживо, попав в огненную ловушку.

— А ещё Отрыватель Голов Джонни умеет превращаться в какого-то огнедышащего демона, и едва нам стоило его разозлить, как он начал применять массивные огненные атаки, сжигая по сотне человек за раз, — подхватила Арина, хотя и было видно, что ей сильно неприятно об этом говорить. — В такие моменты он точно не заморачивался, кого убивал, мужчин или женщин. Я хоть и осталась жива, но до сих пор не понимаю как. Наверное, израсходовала всю свою удачу до конца жизни.

Повисло продолжительное молчание, из-за чего Смокер, сделав несколько глубоких затяжек, спросил:

— У кого-нибудь есть что ещё добавить?

— Если собираетесь их поймать или убить, ни в коем случае не используйте против них армию, — посоветовала Арина. — Попробуете взять их количеством, и всё закончится как с нашей организацией.

Фактически, она повторила тот же самый совет, который Смокер дал Хине.

— Они просто перебьют всех ваших людей, — кивнула блондинка. — Против них способны сражаться только такие же монстры.

Несмотря на криминальный статус Барок Воркс и все их грязные делишки, включая попытку прибрать к рукам Арабасту, всем агентам, пережившим мясорубку на Литл Гарден, можно было только посочувствовать. Для них столкновение с Убийцами Пиратов было сродни столкновению обычного горожанина из Ист Блю с пиратом, обладающим силой Дьявольского Фрукта. Они приобрели незабываемый опыт, оплаченный большой кровью. И они явно были не против использовать этот самый опыт для того, чтобы подставить подножку Убийцам Пиратов. Конечно, для Смокера такие предостережения не имели смысла, он и так всё прекрасно осознавал и понимал, но подобное рвение сильно облегчало ему сбор информации.

— Не волнуйтесь, я уже с ними раньше сталкивался, поэтому точно знаю, с кем и с чем имею дело, — откровенно соврал он. — Лучше подумайте, владеете ли вы ещё какой-либо важной информацией?

На самом деле капитан всё ещё не знал, с кем и с чем он имеет дело, из-за чего и задавал все эти вопросы. Безусловно, он уже многое знал о Барок Воркс, Арабасте, пропавшей принцессе, самих Убийцах Пиратов, но этого всего было недостаточно. Вся собранная им информация до сих пор пестрела различными дырами самого разного размера. Хина не зря упоминала дотошность Смокера. Один раз он уже облажался, из-за чего потерял Ташиги, свою подчинённую, помощника, ученицу и друга в одном лице. Он знал себя, но не знал своего врага, а потому проиграл. Он был бы полным идиотом, если бы опять совершил подобную ошибку. Именно по этой причине капитан оказался ровно на том расстоянии от Литл Гарден, чтобы не успеть помешать Убийцам Пиратов уничтожить силы Барок Воркс, но при этом достаточно близко, чтобы успеть получить самую актуальную информацию. Не будет преувеличением, если сказать, что для получения этой самой информации он сознательно принёс в жертву несколько тысяч человек, пусть и далеко не святых. Смокер хотел спасти Ташиги, но прекрасно осознавал, что любая спешка может только навредить делу. Как уже говорилось, Белый Охотник получил своё прозвище далеко не просто так. Однако впечатление Хины тоже было правильным. До случая с Ташиги он бы не стал действовать подобным образом.

— ...Я видела... Я видела с ними ещё одну девушку, — когда больше никто так и не заговорил, подала свой неуверенный голос самая юная и по совместительству, вероятно, самая миниатюрная девушка на острове.

По виду Смокера можно было подумать, что он вообще не услышал произнесённых слов, но это только по виду.

— Ты имеешь в виду Королеву Нами? — положив руку на плечо своего друга, на всякий случай уточнила Хина.

— Н-нет! — помотала головой черноволосая девчонка. — Точно не она! Судя по фотографиям, Королева обладает такими сиськами, что они у неё и в полной темноте будут светиться, привлекая к себе внимание! — тоненький голосок стал заметно крепче, но в обмен стал заметно недовольнее, и стоило взглянуть на её идеально ровную поверхность груди, как сразу становилась понятна причина такого отношения. — Эта девушка была обычной, с обычными сиськами, не такими большими и привлекательными, как у Королевы, но всё равно довольно заметными, — очевидно, это была очень больная для неё тема. — И Королева сражается с помощью шеста и, если верить газетам, не любит убивать, а эта девушка использовала меч и убивала всех без всякой жалости! — уверенно забила она последний гвоздь в крышку гроба.

— Это не могла быть Нефертари Виви, принцесса Арабасты? — по лицу Смокера всё ещё ничего нельзя было прочесть.

— Нет, сиськи, конечно, немного похожи, но в остальном ничего общего, — прозвучал моментальный ответ.

Капитан молча залез во внутренний карман своей куртки и достал оттуда сложенную фотографию Ташиги, после чего развернул её и продемонстрировал миниатюрной девушке. Однако, вопреки его и Хины ожиданиям, мгновенного ответа на этот раз не прозвучало.

— ...Вроде бы похожа, — после длительного и пристального изучения фотографии не особо уверенно произнесла черноволосая девчонка. — А получше фото нет? По-моему, здесь фотограф был какой-то косорукий. У той убийцы, которую я видела, были пусть и небольшие, но вполне себе хорошие сиськи, а на этом фото сисек почти нет, — у неё явно был очень своеобразный способ запоминания людей. Наверное, большинство мужчин она вообще не могла отличить друг от друга. — Или это старое фото? Тогда как она успела наесть себе такие сиськи?! Судя по фото, оно сделано не больше пары лет назад! Нечестно!

Поднявшись с поваленного дерева, Смокер сделал пару шагов и приблизил фото Ташиги едва не к самому носу девушки.

— Ты точно уверена, что видела именно её? — спросил он.

— ...Она похожа, но меня смущают её сиськи, — прозвучал предельно серьёзный ответ. — Либо она начала что-то подкладывать, либо они у неё заметно выросли. Да и на фото она какая-то больно прилежная, вчера она показалась мне настоящей машиной смерти.

Смокер молча вернулся на своё место.

— ...Хина будет мстить, — снова положив руку на его плечо, пообещала розоволосый капитан.

— Ладно, с этим разобрались, а теперь я начну задавать вопросы, — лицо и голос Смокера оставались всё такими же равнодушными. — Спрашивать буду по порядку, отвечать полностью, даже если ничего нового вы добавить не можете. И начнём мы с тебя, — палец капитана указал на единственного мужчину. — Расскажи мне, когда ты вступил в Барок Воркс, почему ты вступил, как ты узнал об организации и чем занимался всё это время.

Вот примерно так всё дальше и пошло. В течение следующих нескольких дней Смокер раз за разом повторял, казалось бы, одни и те же вопросы. На самом деле все вопросы были разные, но для тех, кто не был знаком с техникой допроса, заметить разницу было сложно. А вот Хина и Смокер получили целый кладезь полезной информации. В это же время отряды дозорных методично прочёсывали остров, находя всё новых и новых выживших, преимущественно женщин. Капитаны не упускали возможности и допрашивали всех пленных, постепенно восстанавливая картину произошедшего не только на Литл Гарден, но и в Арабасте. Этому немало способствовал тот факт, что все пленные были необычайно сговорчивы и охотно выбалтывали все свои секреты. Смокер уже сталкивался с такой ситуацией на Виски Пик.

После личной встречи с Убийцами Пиратов никто из пойманных (сдавшихся) агентов не пытался утаить какую-либо информацию. Коса на камень нашла лишь дважды. Сначала на Виски Пик — при попытке вызнать подробности о неизвестном седьмом члене Убийц Пиратов все выжившие девушки просто падали в обморок, словно кто-то щёлкал невидимым рубильником. А затем с Мистером Один, который, как оказалось, выжил, и с его партнёром, Мисс Даблфингер. Оба лишь чудом разминулись со смертью, но, в отличие от своих коллег, от начала и до конца сохраняли полное молчание. Хотя это и не помогло им сохранить свои настоящие личности в тайне. Путёвка в Импел Даун, знаменитую на весь мир тюрьму, была им обеспечена.

— Смокер-кун, какое именно подкрепление ты ожидаешь? — спросила предельно серьёзная Хина.

Под конец четвёртого дня своего пребывания на острове женщина пришла прямо в каюту своего старого товарища. За последние дни она увидела и узнала достаточно, чтобы составить своё собственное мнение по поводу Убийц Пиратов и исходящей от них опасности. Она начала испытывать далеко не безосновательные опасения.

— Я запрашивал парочку вице-адмиралов, — ответил Смокер, держа в одной руке дымящуюся сигару, а в другой кружку горячего кофе.

Хина сразу почувствовала заметное облегчение, словно кто-то невидимый убрал с её плеч такой же невидимый мешок с песком. В этот момент она смогла вздохнуть полной грудью.

— Думаю, парочка вице-адмиралов точно справится, — сказала она, усаживаясь напротив мужчины.

— Да, я тоже так подумал, жаль, не получилось.

— В смысле?!

Невидимый мешок с песком моментально вернулся обратно на плечи женщины.

— В штаб-квартире не сочли Убийц Пиратов настолько серьёзной угрозой, чтобы требовалось вмешательство сразу двух вице-адмиралов, — спокойно пояснил мужчина. — Если бы не Аокидзи, вряд ли бы мне вообще удалось выпросить подкрепление.

— Аокидзи.. тогда кого нам ждать?

— Контр-адмирала.

— ...Хина в шоке.

Женщина совершенно точно понимала, что контр-адмирал мало чем сможет им помочь в противостоянии с Убийцами Пиратов. Человек-Дракон, Бессмертный, Огненная Нога, Снайпер, Королева, Убийца Пиратов и ещё некто неизвестный, но настолько сильный, что в состоянии забить до смерти взрослого Пожирателя Островов. Долбанного Пожирателя Островов! Существо, которое было настолько огромным, что в самом деле могло жрать острова! Благодаря выжившим агентам Барок Воркс капитанам удалось получить множество ценной информации, но, вопреки их ожиданиям, это не столько приблизило их к поимке Убийц Пиратов, сколько показало настоящее расстояние до цели.

— Ничего не поделаешь, пока в них не признают настоящую угрозу, нам придётся справляться своими силами.

Вот только к тому моменту может быть уже слишком поздно. Смокер не сказал этого вслух, но ему и не нужно было говорить, Хина теперь всё прекрасно понимала сама.

— ...Ты вообще собираешься наливать мне кофе? — немного погодя недовольно спросила она.

Смокер молча поставил перед ней свою уже наполовину пустую кружку.

— Ты просто сама галантность, — вздохнула женщина, но кружку всё-таки взяла.

— ...

— Бой на суше сразу отпадает, — отхлебнув кофе, произнесла Хина.

— Если бы я планировал воевать с ними на суше, то не стал бы заручаться твоей поддержкой. У них в команде полным-полно фруктовиков, поэтому бой на воде многократно повышает наши шансы на победу.

— Тебе нужна моя эскадра Чёрное Копьё.

Не вопрос, а утверждение.

— Твоя эскадра потребуется мне в любом случае, — отобрав у Хины кружку, пояснил Смокер. — Даже если мы не станем нападать на Убийц Пиратов, тебе так и так придётся искать корабли Барок Воркс.

Из допросов агентов стало известно, что подпольная организация использовала одну запрещённую разработку в виде порошка, который при сгорании воздействовал на атмосферу, из-за чего над местом сгорания начинал идти дождь. Арабаста представляла собой практически одну огромную пустыню, поэтому не было нужды пояснять, какой там дефицит с пресной водой. Вот Барок Воркс этим и воспользовались. Умело применяя порошок, они выставили короля Арабасты, отца Виви, в неприглядном свете, а заодно украли дождь у целой страны. Два года без единой капли воды легли в основу вспыхнувшей гражданской войны, а с тех пор прошёл ещё год. Как бы сильно ни изменился Смокер, он никак не мог проигнорировать нечто подобное. И Хина была рада ему в этом помочь, не только из аналогичного чувства долга, но и просто как друг.

— А что будем делать с контр-адмиралом? — уточнила женщина, отбирая кружку обратно и единым махом допив остатки кофе.

По факту, контр-адмирал выше их по званию, из-за чего они должны были ему подчиняться, что в лучшем случае могло привести к массе проблем, а в худшем — к смерти множества людей. На примере Барок Воркс можно было легко увидеть, как заканчивали люди, имевшие неосторожность недооценить Убийц Пиратов.

— Я уже передал контр-адмиралу Габону всю имеющуюся у меня информацию, и он обещал мне со всем разобраться в самое ближайшее время, — равнодушно произнёс Смокер, словно и не подписывал чужому человеку смертельный приговор.

Хина нахмурилась и отставила пустую кружку в сторону.

— Ты хочешь принести в жертву человека Аокидзи?

— Это не человек Аокидзи, — отрицательно покачал головой Смокер. — Это какой-то выскочка из штаб-квартиры.

— Выскочка или нет, ты позволишь ему вот так вот просто умереть?

— Я понимаю, что тебе это не нравится, но я не собираюсь менять жизнь идиота на жизнь Ташиги, — в голосе мужчины зазвучал металл. — Я предоставил ему всю самую актуальную информацию и озвучил своё мнение. Однако я всего лишь жалкий капитан из Ист Блю, знать не знающий настоящего моря, а контр-адмирал Габон служит в штаб-квартире уже целых десять лет. Ему не нужны советы неопытного капитана, он со всем разберётся самостоятельно.

Как минимум добрая половина из этих слов не могла принадлежать самому Смокеру.

— Вот идиот.

Хина не сдерживалась.

— По крайней мере, после его смерти есть хороший шанс, что ко мне, наконец, прислушаются и отправят на помощь полноценного вице-адмирала. Честно говоря, я уже устал пытаться всем доказать, насколько опасны Убийцы Пиратов.

— Почему Аокидзи сразу не послал того, кто бы смог помочь нам справиться с проблемой? Я им недовольна. Хина недовольна.

— Ты сама знаешь, что я не просто так оказался в Ист Блю, — покачал головой Смокер. — Адмирал или нет, он тоже сильно ограничен в своих действиях. И потом, если после моей просьбы о помощи приплыл именно Габон, значит, так тоже надо.

Контр-адмирала отправили если и не прямо на убой, то без особых сожалений о его весьма вероятной смерти.

— Ненавижу политику. Хина ненавидит.

— Небольшой шанс выжить у него всё же есть, — Смокер решил немного поднять ей настроение.

— В каком смысле?

— Контр-адмирал был отправлен к нам не только в качестве поддержки, но и в качестве одного из испытателей нового оружия Мирового Правительства, разработанного самим доктором Вегапанком.

— Постой-постой, кажется, я об этом что-то слышала. Хина слышала. Если не ошибаюсь, полевые испытания уже проводились, но результаты оказались неудовлетворительными.

— Видимо, доработали.

— Я его название забыла.

— Проект Пацифиста.

Глава 10

Раз доктор, два доктор, три доктор...

— ПОРВУ, СУКА!!! ДАЙ МНЕ ТОЛЬКО ОСВОБОДИТЬСЯ, И ТЕБЕ КОНЕЦ!!! Я ТЕБЕ БАШКУ ОТОРВУ!!! Я ТЕБЕ...

— Умиротворение!

ПУХ!

— Какой же сегодня чудесный день, так бы сидел и наслаждался им часами напр...

— Гнев!

ПУХ!

— ПОРВУ, СУКА!!! Я ТЕБЕ БАШКУ ОТГРЫЗУ, ОТВЕЧАЮ!!! ДАЙ МНЕ ТОЛЬКО...

На пятый день после отплытия с Литл Гарден Нами ослабила свой контроль, в результате чего Луффи получил возможность добраться до Марианны. Девочка была чрезвычайно ленивой, но никак не тупой. Она довольно быстро разобралась в иерархии сумасшедшей семейки, — во всяком случае, так она считала, — поэтому почти сразу поняла, что Нами — это сила!. И не сказать, что ошиблась, придя к такому выводу.

— Сожаление!

ПУХ!

— Простите меня, пожалуйста. Я не хотел так грубо говорить. Я больше так не буду.

Все прошедшие дни Марианна ни на шаг не отходила от рыжеволосой девушки, старательно помогая ей ухаживать за Робин. За такую сообразительность её можно только похвалить, но нельзя избежать неизбежного. Девочка не учла сразу несколько переменных.

— Опять гнев!

ПУХ!

— ПОРВУ, СУКА!!! КОНЕЦ ТЕБЕ, МЕЛКАЯ ДРЯНЬ! КАК ТОЛЬКО Я...

— Полное чмо!

ПУХ!

— Я такой никчёмный, я недостоин своей семьи, мне будет лучше умереть.

— Смешинка в жопе!

ПУХ!

— Бва-ха-ха! Ну у вас и рожи! Как вас таких только земля носит?! Ха-ха-ха! Я бы на вашем месте...

Если Луффи кем-то или чем-то заинтересовывался, его не могло остановить ничего, кроме своей собственной смерти. Хотя сам он и такую причину не считал достаточно веской, чтобы лишать себя удовольствия. Марианна об этом ничего не знала и знать не могла, из-за чего наивно полагала, что нашла себе надёжную защиту. Вторая её ошибка заключалась в излишнем доверии к самой Нами. Она, безусловно, способна в большей или меньшей степени контролировать всех своих мальчиков, но одно дело — обладать возможностью, и совсем другое — ей пользоваться. Время от времени она даже свою горячо любимую Робин оставляла наедине с Луффи, что тогда говорить о Марианне, которую едва знала? Тем более для той же Робин наибольшую опасность в семье представлял далеко не сам парень, поэтому маленькой девочке не следовало так слепо доверять незнакомой девушке, какой бы красивой и доброй она ни выглядела. Конечно, в этот раз Марианне, в силу её возраста и внешности, очень повезло, но в следующий раз она вполне могла оказаться на месте одного прекрасного археолога-женщины и познать мир, который познавать совсем не собиралась.

— Давай ещё раз гнев!

ПУХ!

— ПОРВУ, СУКА!!! КОНЕЦ ТЕБЕ!!! УБЬЮ!!! УБЬЮ!!! Я ТЕБЯ ТОЧНО УБЬЮ!!!

Нами, разумеется, периодически показывала свой нрав, но зачастую из обычной необходимости, когда её мальчики начинали банально зарываться. Особенно в моменты, когда терять берега начинал непосредственно Луффи, что вполне могло привести к катастрофе мировых масштабов. В такие моменты она просто не могла себе позволить оставаться в стороне. Без преувеличения. Ист Блю отделался лёгким испугом, но кто мог дать гарантию, что Гранд Лайн окажется таким же везучим?

— Давай предательство!

ПУХ!

— ...

— Почему он замолчал? Рю, ну-ка, скажи что-нибудь!

— ...

К несчастью для Марианны, Нами не только обладала способностью контроля своих мальчиков, но и очень их любила, пусть почти никогда не говорила об этом вслух. Луффи, опять же, и здесь выделялся особенно сильно. Проще говоря, убедившись в адекватности парня, что он не пересечёт определённую черту, девушка, как это не раз случалось с Робин, с радостью отдала Марианну ему на растерзанье. От такого предательства девочка оказалась в глубоком шоке: ещё десять минут назад ничего не предвещало беды, а тут сразу приговор и расстрел! Проснувшись утром рядом с Ташиги, она никак не предполагала оказаться в руках Луффи, которого боялась ничуть не меньше, чем Джонни.

— А! Понял! Его молчание и есть предательство! Тогда... Рю, ни в коем случае ничего мне не говори! Молчи!

Реакция последовала незамедлительно:

— Почему это я ничего не должен тебе говорить? Я хочу говорить и буду говорить! И почему я должен молчать? Не хочу я молчать! Не буду я молчать! Не собираюсь я молчать! Никто не заставит меня молчать!

— Блин, вот чума!

В качестве подопытной мыши Луффи использовал Джонни. Усадив его на железный стул, он сначала сковал ему руки за спиной, затем надел кандалы ему на ноги, а после ещё добавил пару наручников, соединив запястья парня с его лодыжками. Из-за небольшой длины цепей и наличия кайросеки в составе всех оков Джонни оказался в весьма некомфортных для себя условиях. А после многочисленных атак Марианны ещё и в разноцветной краске с ног до головы.

— До чего же странная способность, — слегка покачав головой, произнесла Ташиги.

Всё было устроено Луффи, и он же проявлял наибольший интерес, но это не означало, что все остальные остались полностью равнодушными. Джонни, например, даже не особо сопротивлялся, когда был выбран в качестве добровольца. И тут надо признать, что иногда его гипертрофированное любопытство играло на руку всем остальным членам семьи, иначе бы добровольцем пришлось стать кому-нибудь другому. В результате, на полевые испытания способности Марианны собрались все члены семьи, включая Ташиги, Бентама и Виви. Правда, собрались не сразу. Не считая Йосаку, Усоппа и Бентама, изначально занявших места в первом ряду, все остальные подтянулись чуть позже, услышав крики Джонни.

— Так, народ, раздевайтесь! — вдруг приказал Луффи.

— Зачем? — не понял Усопп.

— Будем проводить испытания на всех!

Несмотря на неожиданность такого заявления, особо недовольных не нашлось. Способность Марианны и впрямь выглядела очень странной, главным образом из-за отсутствия уже давно привычной всем дьявольской силы. Если бы всё дело заключалось в силе очередного Дьявольского Фрукта, градус удивления и степень заинтересованности оказались бы значительно меньше. Однако воздействие на разум другого человека путём применения собственной силы? Всем стало любопытно испытать такое воздействие на себе, ведь абсолютно каждый верил в силу своего разума. Не считая Усоппа. Ему хоть и было любопытно, но он привычно боялся.

— Итак, давай начнём с меня! — сняв шляпу и стянув через голову футболку, призывно похлопал себя по оголённой груди Луффи. — Рисуй знак гнева!

От такого заявления и без того зашуганная Марианна чуть в обморок не грохнулась. Достаточно было один раз увидеть реакцию Джонни, чтобы понять, насколько ужасной идеей будет применение знака гнев на самом опасном человеке на корабле. В случае выхода ситуации из-под контроля, в живых гарантированно мог остаться только Йосаку. Однако Нами не теряла бдительности, поэтому Луффи пришлось довольствоваться знаком успокоение. И он действительно успокоился.

— Хм, довольно странные ощущения... Давай знак смех.

ПУХ!

— Блин, реально всё сразу как-то смешно выглядеть стало, но только если не сосредотачиваться, — прокомментировал он свои ощущения. — Стоит чуть напрячь мозги, и эффект легко блокируется. Против сильных людей открытое применение бесполезно, а вот если воздействовать незаметно, может и сработать. Ладно, кто следующий?

Следующим вызвался Йосаку — вот уж кому точно нечего было бояться. По крайней мере, так думал он сам и так думали все остальные, но в реальности ему элементарно повезло, что целью для определённой группы экспериментов стал не он. Бессмертность никак не могла спасти его от чувства позора и смущения, только помочь со временем выработать иммунитет. Затем знаки на себе испытали Бентам, Санджи, Усопп, Нами и, наконец, Ташиги. Луффи был бы не Луффи, если бы не воспользовался таким удачным моментом.

— И что это был за знак? — нахмурилась девушка, пытаясь заглянуть себе через плечо.

— Чувствуешь какие-то изменения?

— Мне.. мне сильно жалко футболку, — прозвучал не слишком уверенный ответ.

Вполне естественно, что, в отличие от Нами, она и Виви даже не подумали раздеваться в присутствии целого вороха парней.

— Всего лишь жалко футболку? — уточнил явно разочарованный парень. — И всё? Больше ничего?

— Мне её жалко сильнее, чем полагается.. намного сильнее.

— Хм...

— Это что, был знак жалости?

— Не совсем... Что насчёт Зоро?

— А что с ним?

Ташиги, очевидно, не поняла, к чему был такой вопрос, но при неожиданном упоминании имени зелёноволосого мечника заметно заволновалась

— Уже пять дней прошло, как ты его не видела, — принялся напирать Луффи.

— Всего пять дней!

— Это только пока прошло пять дней, а может пройти и месяц.

— М-месяц! Его не будет целый месяц?!

Как и со всеми существующими умениями, знаки Марианны имели свои собственные подводные камни и различные особенности. Луффи уже говорил, что для сильных людей знаки девочки бесполезны, особенно если знать о них заранее. Многие сильные люди, особенно обладатели Воли Наблюдения, всегда контролировали свои эмоции, поэтому на них сложно было воздействовать таким образом. Однако тут невольно возникал вопрос, что произойдёт, если, например, навесить знак гнев на уже разъярённого человека? Получится создать синергетический эффект или нет?

— Уже давно было решено, что ты и Виви-чан будете плавать с нами до Арабасты, поэтому если Зоро не объявится до момента нашего с вами расставания, возможно, вы не сможете увидеться с ним на протяжении нескольких лет, — предельно серьёзно произнёс Луффи.

Ни слова неправды! Такое реально могло произойти.

— Несколько... несколько лет?

Лицо Ташиги заметно побледнело

— Возможно даже, что вы уже больше никогда не увидитесь.

— Никогда?!

Она едва не подпрыгнула на месте.

— Мы пираты на Гранд Лайне, поэтому никто и ничто не может гарантировать нашу безопасность, — всё тем же серьёзным тоном продолжил давить на неё парень. — Ты сама знаешь, что, несмотря на всю свою силу, Джонни чуть не умер на Литл Гарден, Санджи так и не смог самостоятельно победить своего противника, а Йосаку вообще позорно слился, — по реакции парней можно было подумать, что вместо слов Луффи кидал в них камни. — Кто знает, что случится дальше? Зоро хочет стать Сильнейшим Мечником В Мире, поэтому ему обязательно придётся сразиться с Дракулем Михоком. Вне зависимости от того, победит он или проиграет, сражение с таким человеком вполне может стоить ему жизни.

К этому моменту даже Марианна, Бентам и Виви поняли, чего пытается добиться Луффи.

— Жи-жизни...

И только сама жертва его замысла продолжала оставаться в полном неведении.

— Он может умереть.

— Умереть...

— Если он умрёт, вы уже никогда не сможете с ним увидеться.

— Никогда...

— Такова жизнь, но не стоит расстраиваться, Зоро давно готов к смерти.

— Готов к смерти...

— Раз ты стала его ученицей, то после его смерти я обязательно отдам тебе его мечи, и тогда ты сможешь продолжить его дело.

— ...

— Возможно, Зоро умрёт, но благодаря тебе его мечта продолжит жить.

— ...

— Не нужно расстраиваться, мы пираты, поэтому так или иначе, но Зоро всё равно умрёт. Он пират, а значит, его смерть неизбежна.

В стремлении направить эмоции девушки в нужное ему русло Луффи разве что заживо не похоронил своего первого помощника. Тем не менее стало понятно, что при совпадении эмоций и знака, способного их вызвать, срабатывал синергетический эффект. В случае с Ташиги эффект получился совершенно убойным. От лёгкого волнения и переживания до натуральных рыданий взахлёб и размазывания соплей по лицу:

— У-у-у... Зоро умрёт... у-у-у... я хочу Зоро...

Настолько эмоциональной реакцией оказалась потрясена даже сама Марианна. Глядя на Ташиги, можно было предположить, что синергетический эффект усиливал эмоции не в разы, а сразу на целый порядок или больше. Однако для подтверждения такого коэффициента требовались длительные опыты с сотнями и тысячами подопытных.

— Зоро, где мой Зоро... у-у-у... верните мне Зоро... у-у-у...

Когда знак был стёрт, даже Луффи не стал ничего комментировать, боясь спровоцировать незамедлительный суицид в состоянии аффекта. Ташиги была настолько красной от смущения, что фраза сгореть от стыда вот-вот грозила стать буквальной. Случай, после которого человек спрашивал себя: Как мне теперь смотреть людям в глаза?! Естественно, окажись на её месте Нами, она бы малость пофыркала, да и успокоилась, а вот Ташиги так не могла. Для неопытной в плане отношений девушки всё произошедшее было невероятным и несмываемым позором. Она моментально забилась в самый тёмный угол на корабле, который только смогла найти. А ведь она едва успела отойти от прошлого раза, когда несколько дней назад в слезах убежала в ванную.

— Это было весьма познавательно, — проводив убежавшую Ташиги взглядом, довольно заявил Луффи. Опять же, ничуть не соврал! Правда, что именно было познавательным, уточнять не стал. — Виви-чан, теперь твоя очередь!

После того, что произошло с Ташиги, такие слова были равносильны смертному приговору, поэтому девушка тут же бросилась наутёк. Глупо и бессмысленно, а ещё мило и комично. Маленькая девочка с успехом преодолела свой экзистенциальный кризис, но маленькой девочкой от этого быть не перестала.

— ...Она ведь понимает, что мы сейчас на корабле посреди Гранд Лайна, да? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Луффи. — Куда она тут собралась сбегать?

— Кря-я-а-а-а!

Кару привычно попытался встать на защиту своей ненаглядной принцессы. С одной стороны — вроде бы невероятно умная птица, а с другой стороны — не утка-киборг, а чистой воды безмозглая курица. Своим вмешательством Кару только идею подал, из-за чего вердикт Луффи прозвучал незамедлительно:

— Знак предательства на него.

ПУХ!

— Кару, ни в коем случае не гоняйся за Виви-чан и не приноси её ко мне.

Глупая утка тут же ломанулся в противоположный конец Гоинг Мерри:

— Кря-а-а-а!

— Нет, Кару! Перестань! Кару, что ты делаешь?! Нет! Стоп! Отпусти меня! Хватит меня тащить!

Своими словами Виви только подстёгивала рвение Кару, заставляя раз за разом предавать себя. Вскоре девушка оказалась точно на том же самом месте, откуда сбежала.

— Оне-сама, помоги мне!

К сожалению для принцессы, Нами сегодня и без всякого знака предательства успешно предавала всех, кого только могла:

— Удачи тебе, Виви-чан! — обворожительно улыбнулась она.

— Оне-сама! Они-сама!

Однако Луффи и глазом не моргнул:

— Давай на неё тоже знак предательства!

ПУХ!

— Виви-чан, Кару, ни в коем случае не деритесь друг с другом!

— Луффи! — мгновенно среагировала Нами, но было уже поздно.

БАБАХ!!!

— КРЯ-Я-А-А-А!!!

Войдя во вкус, парень явно упустил из виду, насколько сильнее стала девушка за прошедшие месяцы. Кару и пикнуть не успел, как чудовищный по силе удар ногой отправил его далеко за борт. И пусть удар был далеко не в полную силу, бедной утке этого всё равно хватило с лихвой. Кару ни за что бы не смог притащить Виви обратно, если бы она сопротивлялась в полную силу.

— Вот блин, Санджи, вытаскивай его скорее, пока он не утонул или его не сожра... — не успев договорить, он и все присутствующие увидели, как в месте падения Кару схлопнулась чья-то огромная пасть. — Забудь! Быстрее валите эту тварь, пока она не переварила нашу утку! — на ходу переобулся Луффи.

Поднявшаяся суматоха продлилась больше получаса, прежде чем перепуганный Кару был доставлен обратно на борт Гоинг Мерри вместе с несколькими тоннами хорошего мяса. И только после этого все вернулись обратно к изучению способности Марианны. Правда, прежний энтузиазм проявляли только Луффи и Бентам, остальные своё любопытство уже давно утолили, но теперь просто-напросто боялись упустить из виду что-нибудь необычное. Мало ли до чего ещё мог додуматься их капитан? Опыт Ташиги повторять никто не хотел. Тем более вскоре выяснилось, что знаки Марианны необязательно наносить прямо на тело или одежду цели, главное в них физический контакт. Можно было нарисовать знак на стуле, прежде чем человек садился на него, и эффект получался точно таким же, как при нанесении знака непосредственно на тело. Более того, некоторые знаки могли воздействовать на разум человека посредством зрительного контакта, без всякого физического взаимодействия! С последним случаем Джонни уже сталкивался на Литл Гарден, но успел позабыть об этом.

— Если воздействие на человека посредством демонстрации ему одного из знаков ещё похоже на обычный гипноз, то вот всё остальное к нему относится с большой натяжкой, — после завершения всех экспериментов вынес свой вердикт Йосаку.

— Я тоже сначала подумал, что всё дело в визуальном образе и физическом контакте, служащем в качестве триггера для начала и окончания воздействия, — согласно кивнул Луффи.

— Однако сила знака срабатывает, даже если его не видеть, значит, в большинстве случаев, визуальный образ необязателен.

— Скорее я склоняюсь к тому, что он не обязателен для цели, но важен для Мари.

Большой любитель коверканья чужих имён и выдумывания прозвищ в этот раз не смог придумать удовлетворяющий себя результат, в результате чего Марианна всего лишь превратилась в Мари. Более того, все присутствующие на корабле считали имя девочки довольной красивым и благозвучным, из-за чего зачастую обращались к ней именно как к Марианне, а не как к Мари. Даже приставку чан редко когда добавляли, чтобы не портить благозвучие. А ещё её имя вызывало ассоциации с Гоинг Мерри, что тоже вызвало положительные эмоции.

— Хочешь сказать, своими знаками Марианна гипнотизирует саму себя, а не других людей? — удивлённо спросила Нами, прекратив оттирать Луффи от засохшей на нём краски.

Сидящая неподалёку девочка устало подняла голову. Как легко можно было ожидать от столь ленивой особы, она ещё никогда в жизни не уставала настолько сильно, насколько устала сегодня. Длительные эксперименты вымотали её почти в ноль, но в то же время она не могла не признать полученную пользу. За несколько часов она умудрилась узнать о своей способности больше, чем за всю свою предыдущую жизнь. Отчасти из-за своей невероятной лени, а отчасти из-за Луффи, который на ходу генерировал идеи, одна безумнее другой. Кругозор парня позволял ему в течение считанных секунд и минут додумываться до того, до чего другие могли не дойти за всю свою жизнь. Он элементарно знал больше всех окружающих его людей. Пожалуй, Робин была единственная на корабле, кто всерьёз мог потягаться с ним в количестве и качестве известной ей информации, но зато она страдала от других проблем, что едва позволяло ей превосходить уровень Нами.

— Вряд ли это самогипноз, скорее, как я и говорил, визуальные триггеры, только направленные на создателя, а не на цель.

— Как она тогда влияет на других людей? — задал закономерный вопрос Усопп.

— Мне и самому интересно, — улыбнулся Луффи. — Есть парочка мыслей, но их сложно проверить... Мари, скажи мне, что у тебя устало сильнее? Руки, ноги или тело? Может быть, голова болит?

Уставшая девочка несколько раз моргнула, после чего медленно подняла свои руки и посмотрела на них. Если посчитать, сколько времени она держала в руках палитру и кисть, её руки должны были устать сильнее всего. Однако ленивая или нет, Марианна очень любила рисовать, поэтому прекрасно понимала, что она не должна была устать до такой степени, рисуя одни лишь знаки. Тем более, не считая нескольких моментов, между созданием знаков проходило от двух до десяти минут. Достаточно времени, чтобы отдохнуть, даже с учётом всех особенностей применения нарисованных ею знаков. Вот только она устала, и устала сильно!

— ...У меня ничего не болит, но у меня совсем нет сил, — после длительных раздумий ответила Марианна.

— Общая усталость?

— Да.

— Похоже, у нас тут эспер нарисовался, — мудро констатировал Луффи.

— Кто?! — раздался целый хор голосов.

— Говорю, что у нашей малышки имеются какие-то психические способности, — любезно пояснил он. — Хотя, не удивлюсь, если это очередное проявление Воли. Вполне можно провести параллели с моими опытами с Королевской Волей, только вместо иллюзий у нас тут очевидное манипулирование эмоциями.

— А ещё Королевская Воля может передаваться по наследству, — вставил Йосаку.

Это он про тот факт, что ей необязательно обучаться: она может просто быть. С другой стороны, про остальные виды Воли можно сказать то же самое.

— Уо-о-а-а-а!!! — громогласно выдал Бентам, сжав пальцы в кулаки. — Мисс Голденвик, вы потрясающая!!!

Избавившись от своего петушиного наряда и размалёванного лица, он, несмотря на своё несколько странное поведение, более-менее стал походить на нормального человека. В обычных белых штанах Джонни и с голым торсом, открывающим вид на его тренированное тело с идеально очерченными мышцами, Бентам, страшно сказать, выглядел даже привлекательным. Конечно, только до тех пор, пока он не открывал свой рот и не начинал танцевать.

— Если вы родились с Королевской Волей, вы сможете стать невероятно сильной!!! Я так вами горжусь!!! Давайте же обнимемся!!!

— Уйди от меня, ты весь в краске!

— Краска дружбе не помеха!!!

— Я сказала, не трогай меня!

Ещё одним сюрпризом можно назвать то, что Бентам, по сути, умудрился подружиться с абсолютно всеми членами семьи. Насколько идиотское у него поведение, настолько же непоколебим его характер. Более того, несмотря на всю странность своего Балетного Кэмпо, или Окама Кэмпо, он обладал недюжинным талантом к боевым искусствам, не уступающим таланту Санджи или Зоро. И он ничуть не боялся длительных, изнурительных и морально изматывающих тренировок, по уровню своей выносливости лишь немногим уступая Джонни, Санджи и Йосаку. Откровенно говоря, единственная причина, почему Бентам до сих пор не превратился в монстра, равного Зоро, заключалась в отсутствии в его жизни кого-то похожего на Луффи. До сих пор. Теперь у него появился сам Луффи. К настоящему моменту Бентам уже знал обо всех типах Воли и всех возможных видах тренировок на её развитие. И не только это. Луффи всегда был мастером по составлению тренировочных программ, способных давать максимальный результат в кратчайшие сроки.

— Я так понимаю, тут уже дело решённое, да? — спросил Йосаку, как и все остальные члены семьи, почти с ног до головы уделанный в разноцветной краске.

— Согласись, было бы глупо терять человека, способного стать как минимум вторым Санджи, — слегка пожал плечами Луффи. — И характер у него подходящий.

Бентам, пожалуй, был единственным человеком, который мог избежать процедуры Луффицирования. Не из-за какого-то мифического иммунитета, а по той простой причине, что он уже и так обладал целым букетом самых разнообразных психических отклонений и ментальных проблем. Иначе говоря, дальше ломать мозги тут было уже некуда.

— Ага, он мне своим поведением нашего Барти напоминает.

— Есть такое.

— А что насчёт Марианны?

Луффи посмотрел на девочку, сейчас изо всех своих сил пытающуюся вырваться из объятий Бентама, но тот ничуть не обращал внимания на её жалкие потуги и спокойно себе танцевал вместе с ней. Сказывалась колоссальная разница в их физической силе.

— ...Пока ещё не уверен, что из неё может получиться, но она уже однозначно заинтересовала меня, — чуть подумав, ответил он.

Можно сказать, что тут тоже вопрос решён.

— Тогда Марианну оставьте на меня, — деловито произнесла Нами.

На такое заявление Луффи не поленился и обернулся через плечо, наградив девушку осуждающим взглядом. Точно таким же взглядом на неё посмотрел и Йосаку.

— Что? — среагировала она. — Почему вы так на меня смотрите?

Луффи охотно пояснил:

— Не спорю, ей уже идёт семнадцатый год и она старше Виви-чан...

— Ты на что сейчас намекаешь?! — перебила его девушка, ещё и за ухо схватила.

Парень и не подумал отступать:

— Что у тебя должна остаться хоть какая-то мораль, и будет глубоко неправильно, если ты окажешь ей такой же горячий приём, как бедной Робин.

— Моя Робин не бедная!

— Она уже просто привыкла.

Такой ответ совсем не понравился Нами, из-за чего досталось не только уху Луффи, но и его рёбрам. Естественно, такое обращение ничуть его не остановило, и он с ходу выдал ещё добрый десяток самых грязных и пошлых инсинуаций. Иначе говоря, выдал всё, что смог придумать. Выставление Нами вконец озабоченной лесбиянкой, которую опасно подпускать к другим девушкам, стало уже почти такой же традицией, как обсуждение сексуальных тем в присутствии Усоппа.

— Ладно, кто-нибудь уже освободите Джонни, — когда Нами более-менее успокоилась и вернулась к оттиранию краски с его тела, отдал приказ Луффи.

Самая главная жертва всех экспериментов всё так же сидела на стуле скованная наручниками. Четыре знака успокоения сделали своё дело, из-за чего парень тихо похрапывал и пускал слюни счастья, умудрившись уснуть даже в таких неудобных условиях. В ходе различных опытов было выяснено, что несколько одинаковых знаков почти никак не влияли на цель, но стоило добавить в уравнение фруктовиков и кайросеки, как результат сразу становился совершенно противоположным. Наручники с примесью кайросеки необычайно сильно ослабляли всех обладателей Дьявольского Фрукта, и, как выяснилось в ходе экспериментов, такое ослабление почти полностью лишало защиты от способности Марианны. Все её знаки приобретали просто убойную силу.

— Санджи, отмывайся быстрее и иди готовить обед, — чуть погодя, уже вместе со всеми оттирая краску от палубы, обратился к блондину Луффи. — Мы тут со всем и без тебя закончим.

— Понял.

— Мистер Два, в чём я теперь ходить буду?! У меня нет запасной одежды!

Это кричала недовольная Марианна, крутящаяся на месте и осматривающая свои заляпанные в краске вещи.

— Не волнуйтесь, на этом корабле полно красивых девушек, они обязательно вам помогут!

— Ты видел, какие у них ноги и сиськи?! Как они мне помогут?!

Вечно пылающий энтузиазмом Бентам и невероятно ленивая девочка представляли собой дикий контраст. И в их случае поговорка про притягивание противоположностей не работала от слова совсем. Вот и сейчас, ленивая или нет, но когда тебе скоро семнадцать, а ты всё ещё похожа на маленького ребёнка, вопрос сисек не мог её не волновать. Особенно когда вокруг навалом этих самых сисек, и все как на подбор большие и красивые.

— Не стоит переживать, Мисс Голденвик, вы ещё обязательно вырастете!

Если не знать характер Бентама, вполне можно было подумать, что он тупо нарывается.

— Я тебя сейчас убью!

Ещё, пожалуй, стоит упомянуть, что Марианна не могла вызывать у человека любовь или ненависть к другому человеку. И знак ужас не сработал даже на Усоппе, который всего боялся и без всякого знака. Или делал вид, что боялся. За исключением Луффи, все остальные члены семьи давно уже не понимали происходящего с длинноносым парнем, а после событий на Литл Гарден вообще перестали что-либо понимать.

— Блин, жаль, краска закончилась, — смотря на то, как Марианна лупит своей кисточкой по груди громко смеющегося Бентама, вздохнул Луффи. — У меня ещё столько идей осталось.

Собственно, в этом и заключалась главная причина прекращения экспериментов — закончилась вся имеющаяся на корабле краска. Каждый знак требовал довольно ощутимого её количества, поэтому такой исход был заранее предсказуем и удивления не вызвал, а вот обиду — ещё как. Луффи изначально заинтересовался Марианной из-за её способности, но совсем не подумал о том, чтобы дополнительно запастись краской на Литл Гарден. Там было столько кораблей Барок Воркс, что не возникло бы никаких проблем с её поиском. Кто бы знал, что девочка обладала настолько интересной способностью!

— Мы и так половину корабля уделали, а могли уделать весь, — вздохнула Нами.

Из всех присутствующих она была единственной, на ком нельзя было найти ни единого цветного пятнышка. Стоило девушке применить способность своего фрукта, как вся засохшая на ней краска просто осыпалась на палубу.

— Ничего, отмыли бы.

— Да мы и сейчас до самого вечера будем отмывать.

Тут, конечно, девушка хватила лишку. Такой толпой они управились быстрее, чем Санджи успел закончить готовить обед, но затем всё равно собрались на кухне.

— Луффи, ещё пару дней — и у нас закончатся лекарства для Робин, — воспользовавшись моментом и проверив состояние спящей девушки, пожаловалась обеспокоенная Нами, занимая своё место рядом с парнем. — Ты уверен, что всё будет нормально? Может, нам следует поторопиться?

Кто бы мог подумать, что всего через пару месяцев обычная шутка умудрится перерасти в нечто настолько серьёзное?

— Ты опять начинаешь? — не проявил ни капли сочувствия Луффи. — Если заканчиваются лекарства, значит, наша цель уже близко. Последние несколько дней постоянно шёл снег и стоял холод, и только сегодня мы оказались в тёплой полосе.

— Я и сама знаю, что где-то неподалёку есть зимний остров, но, думаешь, там смогут помочь моей Робин?

— Узнаем, когда приплывём.

Всем было очевидно, что такой ответ не слишком сильно успокоил Нами.

— Повторяю в очередной раз, судьба нашей Робин слишком необычная, чтобы она могла так просто умереть, — положив свою ладонь на голову девушки, произнёс Луффи. — Не сомневайся, скоро судьба проявит себя.

Словно только и дожидаясь этих слов, неожиданно зазвонил большой ден-ден-муши:

— Пури-пури-пури... пури-пури-пури...

Йосаку сидел ближе всех, поэтому он и ответил на вызов:

— Слушаю.

И тут улитка заговорила голосом Зоро:

— Йосаку? Это ты?

Казалось, кто-то в один момент выключил все звуки в мире, настолько оглушающая тишина опустилась на кухню Гоинг Мерри. Даже дребезжащие на пару крышки и кипение воды вдруг исчезло. Естественно, всё это было не более чем выкрутасами человеческой психологии.

— Йосаку, ты меня слышишь? — так и не дождавшись никакой реакции, снова заговорил Зоро.

Упомянутый парень в этот момент не спускал своего взгляда с безмятежно выглядящего лица Луффи.

— ...Зоро-аники, у тебя охрененно большие проблемы, — наконец, шумно сглотнув, честно предупредил его Йосаку.

— Дай-ка мне трубочку, пожалуйста, — вполне себе дружелюбно поманил пальцем Луффи.

— Да-да, конечно!

Большая ден-ден муши в один момент оказалась на столе, а трубка в руках улыбающегося парня.

— Здравствуй, Зоро! — поздоровался он голосом, полным радости. — Как у тебя дела?

— ...Луффи, давай поговорим спокойно.

— Я спокоен. Я очень спокоен. Я абсолютно спокоен.

Короче говоря, Луффи был в бешенстве.

— ...Я не специально.

— А я в тебе и не сомневался!

— ...Моя смерть вряд ли сделает положение лучше.

По крайней мере, Зоро отлично понимал свою ситуацию.

— Зато я несомненно почувствую себя намного лучше, — улыбающийся Луффи продолжал говорить всё так же радостно и дружелюбно. — И я нашёл тебе прекрасную замену! Сам знаешь, Ташиги-чан такая талантливая девочка. Я уже пообещал, что после твоей смерти обязательно отдам ей твои мечи.

И не соврал! Действительно обещал! Правда, контекст был совсем другой. А ещё для того, кто говорил, что он уже успокоился по поводу последней выходки Зоро, он как-то совсем не походил на спокойного человека. Вернее, вообще не походил!

— ...Похоже, тебе нужно ещё немного времени, чтобы успокоиться.

— Ты чо, решил от меня прятаться, что ли? — маска Луффи резко дала трещину, из-за чего его глаза стали стремительно наливаться кровью. — Ты думаешь, у тебя получится? Ты думаешь, в этом мире есть место, где я не смогу тебя найти?

Кто не знал всей подноготной, вполне мог подумать, что он говорит со своим злейшим врагом, как минимум убившим его родителей, а не со своим верным первым помощником. Бедная ден-ден-муши, над которой буквально навис Луффи, словно это был сам Зоро, принялась дрожать от ужаса.

— Успокойся, ты можешь навредить моей Робин, — рука Нами легла на плечо парня, заставляя его усесться обратно на своё место.

Тяжёлое гнетущее ощущение пропало без следа.

— Навредить Робин? С ней что-то случилось? — тут же среагировал Зоро, увидев отличную возможность сменить опасную для себя тему.

Несмотря на свою злость, — с другой стороны, кто мог поручиться, что она настоящая? — Луффи никак не мог упустить настолько удачный шанс:

— Ты сам знаешь, что Нами с ней вытворяет, вот наша бедняжка всё-таки не выдержала и поломалась.

За такую интерпретацию событий по плечу парня тут же яростно застучал кулачок возмущённой девушки.

— Это было вполне ожидаемо, — мудро изрёк Зоро. — Удивлён, что Робин смогла продержаться так долго.

Кто сказал, что он не умеет подлизываться? Ещё как умеет! Зато Нами, понятное дело, такой подход не одобрила:

— Зоро!!!

В любой другой раз мечник бы поостерёгся вставать на сторону своего капитана, но сейчас зелёноволосому парню нужно было как можно быстрее вернуть все потерянные им очки доверия. Будущие проблемы от девушки не шли ни в какое сравнение с куда более вероятными проблемами от Луффи. Тут и выбирать нечего.

— А что сразу я? — спокойно спросил её Зоро. — После всего того, что ты с ней сделала, тебе на ней жениться надо. Вряд ли она теперь способна на нормальные отношения, а это жестоко даже по меркам Луффи. Не будь жалкой, возьми на себя ответственность.

Нами от таких слов в буквальном смысле впала в ступор, а все остальные слушатели тут же принялись бурно обсуждать новую информацию. На что могли указывать слова парня? Сколько в них было правды? И сколько желания угодить Луффи? А ещё, спрашивается, куда делась хвалёная гордость мечника? Какое наглое и бесстыжее подлизывание! Позор! Народ одобрял.

— Ладно, Зоро, отношения между нашими девочками их личное дело, поэтому не нужно быть таким жестоким, — благодушно произнёс Луффи, чьё настроение сменилось самым кардинальным образом. — Лучше скажи, тебе не попадался доктор? И учти, обычный доктор нам вряд ли сумеет помочь.

— Лично мне доктор не попадался, но подожди минуту, сейчас кое-кого спрошу.

— Окей.

Было слышно, как Зоро, не прерывая связи, положил трубку и куда-то вышел, хлопнув дверью. Минут через пять снова послышался звук открываемой и закрываемой двери, затем донеслось лёгкое шебуршание, после чего из ден-ден-муши вновь раздался голос парня:

— Кажется, у меня есть для вас хорошие новости, — произнёс он, сразу перейдя к сути.

Трубка от ден-ден-муши моментально оказалась в руках Нами, которая уже успела отойти от своего ступора:

— Ты что-то узнал?! — выпалила она. — Тогда говори быстрее! У нас уже заканчиваются лекарства, и нам срочно нужен доктор!

— Где-то на половине пути между Литл Гарден и Арабастой расположен остров Драм, раньше славившийся своей продвинутой медициной и докторами. Думаю, там смогут помочь нашей Робин.

В этот момент Нами сразу простила Зоро за всё им ранее сказанное.

— Луффи, ты слышал? Нам срочно нужно попасть на этот остров!

— Мы выкинули все Лог Посы и Этернал Посы, поэтому нам сначала просто нужно найти ближайший остров, — напомнил ей Йосаку.

— Наверное, зря мы их выкинули, — кивнул головой Джонни.

— А я говорил! — воскликнул Усопп. — Я вас предупреждал, а вы меня не слушали!

— Да хватит вам кудахтать, — закатил глаза Луффи, после чего отобрал обратно трубку ден-ден-муши. — Зоро, скажи, остров, про который ты тут говоришь, он случаем не зимний?

— Я так понимаю, ты уже раньше слышал про Драм?

— Ага, судьба нашептала.

Конечно, ещё оставался вариант, что они натолкнулись на какой-то другой зимний остров, но разве кто-то всерьёз мог в это поверить?

— Хочешь сказать, вы плыли вслепую, но уже почти доплыли до него?

Зоро и вправду отлично знал своего капитана. Он был бы идеальным первым помощником, если бы не его топографический кретинизм.

— Ты сам-то сможешь добраться до этого острова?

— А ты уже передумал меня убивать?

— Как ты там сказал Нами? Не будь жалким, возьми на себя ответственность и умри с честью.

— Я пират, в жопу честь.

— А ещё мечником себя называешь! Где твоя гордость? Позор тебе!

Зоро и Луффи принялись вполне привычно переругиваться друг с другом. Однако прежде чем они окончательно успели войти во вкус, ден-ден-муши на столе принялась издавать звуки далёких взрывов.

— Что это у тебя там? — спросил Луффи.

— Какие-то придурки заявились на остров, ничего серьёзного.

— Тогда через сколько времени ты сможешь добраться до зимнего острова?

— Пока ещё не знаю.

— Так иди опять спроси у кого-нибудь и даже не вздумай плыть один!

— Да я уже нашёл себе сопровождающего, он мне и рассказал про докторов, а по поводу спросить... народ, видимо, заранее знал, что к ним скоро заявятся придурки, вот и сбежал куда подальше. Как только они вернутся, так сразу спрошу их про Этернал Пос.

БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ!

Несчастная ден-ден-муши чуть горло себе не надорвала.

— Если весь народ давно уже сбежал, тогда откуда столько грохота? — заметил Луффи. — Они там что, решили просто всё сровнять с землёй?

— Честно говоря, сам не пойму, — ответил Зоро. — Похоже, первые придурки сцепились с ещё какими-то придурками.

БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ!

— Может, перезвонишь, как разберёшься со всеми помехами? — предложил Луффи.

— Хорошо, так и сделаю, — согласился мечник. — Тогда скоро перезвоню.

Зоро положил трубку, но так больше и не перезвонил, ни в этот день, ни на следующий. Впрочем, никто особо не забеспокоился, ведь это же Зоро, что с ним может случиться? Тем более менее чем через сутки корабль опять вошёл в зону холодной погоды, и всего через несколько часов после обеда Луффи почуял чужой корабль неподалёку. Следуя указаниям парня, Гоинг Мерри вскоре приплыла к... ровной поверхности воды. Естественно, всё было не так просто, и поверхность воды недолго оставалась ровной.

— Ещё одна подводная лодка? — предположил Усопп.

Очередное подтверждение того, что парень прошёл длинный путь — в его голосе нельзя было услышать и намёка на удивление. В самом деле, подводная лодка, фигня какая. Типа, сколько их было и сколько ещё будет? По паре штук на дню видит.

— Как-то не похоже на подводную лодку, — покачал головой Луффи. — Слишком она здоровая...

— Под водой, но не подводная лодка? — уточнил Йосаку, не переставая попеременно тягать две внушительного вида гантели.

— Могу ошибаться, но, как мне кажется, мы наткнулись на какую-то водоплавающую базу.

— Водоплавающая база? Это что-то новенькое.

— Ага, поэтому иди, скажи Санджи, чтобы тормозил.

Вопреки тому, что все паруса на Гоинг Мерри были убраны, сам корабль вполне себе бодро бежал по водной глади.

— Сделаю, — кивнул Йосаку. — Мне как раз нужен перерыв, — добавил он, с отчётливым облегчением на лице положив гантели на специальную подставку для них.

Ничто не мотивирует человека сильнее, чем соответствующе подобранный стимул. Литл Гарден никого из парней не оставил равнодушным, поэтому каждый из них ударился в тренировки с уже давно позабытым энтузиазмом. Джонни и Йосаку, будучи фруктовиками, нацепили на руки браслеты из кайросеки и старались их почти не снимать. Браслеты не только запечатывали силы их Дьявольских Фруктов, но и делали намного тяжелее выполнение любых физических упражнений. С браслетами на руках даже обычная ходьба для них ощущалась так, словно они находились под воздействием двойной гравитации. Они уже давно знали о таком способе тренировок, но одно дело — знать, а другое дело — тренироваться. Для любого фруктовика ощущения от ограниченного воздействия кайросеки можно сравнить с чем-то вроде удара по локтю, когда попадает прямо в нерв и сразу отнимается вся рука. Кому будет приятно испытывать подобные ощущения на протяжении многих часов? Однако действенность такого подхода, когда для любых движений приходится прилагать серьёзные усилия, сложно переоценить. Для обладателей дьявольской силы нельзя придумать тренировку лучше этой. Не удивительно, что Бентам, едва узнав о таком методе, сразу нацепил себе похожий браслет.

— Блин, как только подумаю о Санджи, так сразу начинаю мёрзнуть! — заявил Усопп, проводив взглядом Йосаку.

В дополнение к своим словам, он обхватил себя за плечи и ощутимо передёрнулся всем телом. Несмотря на зимнее пальто и тёплую шапку, его длинный нос давно уже успел приобрести бледно-синюшный оттенок.

— Лично мне и на Луффи холодно смотреть,— заявила Нами, прижимая к себе уже порядком замёрзшую Виви.

Обе девушки красовались в белых пуховиках, белых тёплых штанах, белых зимних сапогах, белых меховых шапках и белых перчатках. Из-за такого выбора одежды их длинные волосы, синего и рыжего цвета, казались особенно насыщенными. Обнимающиеся девушки выглядели чистыми, милыми и невинными, едва ли не ангелами во плоти. Вот только одна из них была поехавшая крышей принцесса, а другая бесстыжая женщина-пират — как же порой бывает обманчива внешность.

— Вы просто слишком слабые для этого дерьма, — заявил Луффи, в одной из своих неизменных футболок кислотного цвета, шортах и сандалях на босу ногу. — Вам нужно больше тренировок.

На носу черные очки, на голове припорошенная снегом соломенная шляпа, а в руке наполовину съеденное мороженое. Любовь любовью, но минусовая температура и падающий снег вообще никак не располагали к поеданию чего-то холодного. Если выбор одежды вполне привычен, то мороженое он ел из чистой вредности. Факт.

— Я тренируюсь вполне достаточно, — парировала Нами. — Для всего остального у меня есть вы.

Надо заметить, она довольно часто использовала подобный аргумент.

— Раз ты не можешь справиться с холодом и для всего остального у тебя есть мы... Это ты сейчас так тонко намекнула нам на то, чтобы я и Усопп тебя обняли и согрели? — насмешливо спросил Луффи.

— Обойдётесь! Мне и Виви-чан вполне хватает друг друга!

Несмотря на столь громкое заявление, упомянутая синеволосая девушка выглядела несколько некомфортно.

— Оне-сама...

Непонятно, насколько это было осознанной реакцией, а насколько бессознательной, но объятья Нами заметно выходили за рамки обычных дружественных обнимашек. Хуже всего, что сама Виви не испытывала ни малейшей неприязни от действий своей старшей подруги, скорее наоборот. И именно это осознание заставляло принцессу испытывать дискомфорт. Она попала в лапы Шляп одновременно с Робин, поэтому за стремительным падением черноволосой девушки наблюдала из первого ряда. Сейчас она просто боялась оказаться следующей на очереди.

— Знаешь, вот смотрю я на тебя и уже заранее начинаю переживать за судьбу всех будущих маленьких девочек, которым не повезёт оказаться на нашем пути, — действительно посмотрев на радостную Нами и смущённую Виви, деланно печально вздохнул Луффи. — С такими темпами мало того, что я их сначала до слёз доводить буду, так потом ты их ещё и трахать станешь. Даже по моим меркам это будет перебором.

Он не разменивался на слова.

— Я что, похожа на педофилку?! — искренне возмутилась девушка.

Это был очень неразумный вопрос: в семье Шляп никто никогда не упускал случая пнуть другого члена семьи, если предоставлялась такая возможность.

— Робин ты не пожалела, — тут же напомнил ей Усопп.

Когда от него ничего не нужно было, он говорил только правду. С другой стороны, кто-то мог возразить, что Робин уже под тридцать и она давно не маленькая девочка, но это несусветная глупость.

— А тебя вообще не спрашивали, поэтому заткнись! — угрожающе наставила на него палец Нами.

— Хотя бы не трогай тех, кому меньше восемнадцати, — убито покачал головой Луффи.

Сказал так, будто рыжеволосая девушка уже давно успела стать сексуальным маньяком с десятками невинных жертв.

— Хо-о-о... — угрожающе протянула Нами, одновременно с этим отступая от Виви и делая шаг в сторону парня. — Смотрите-ка, как мы тут заговорили, — её указательный пальчик уткнулся прямо в его грудь. — Помнится мне, что тебе ещё нет восемнадцати, значит, с сегодняшнего дня мы спим отдельно?

— Извини, но с мужиками такая тема не работает, — улыбнувшись, развёл руками парень. — У нас всё наоборот, если молоденький парень умудряется залезть в трусики взрослой женщины, то он моментально становится героем в глазах своих сверстников. Не веришь? Тогда спроси Усоппа.

— Конечно, кого же ещё спрашивать про отношения, как не заядлого девственника.

Усопп незамедлительно выбыл из игры — в темах секса он был преступно слаб.

— Про заядлого это ты малость загнула, — хмыкнул Луффи. — Вот если он не завалит свою Недозомби...

— Её зовут Кая!

— ...до тридцати, тогда его и в самом деле можно будет назвать заядлым.

Длинноносый парень уже успел выработать безусловную реакцию на упоминание Недозомби.

— Не пытайся соскочить с темы, — под напором пальчика Нами Луффи вскоре оказался прижат к борту корабля. — Мы теперь спим отдельно или нет?

— ...

— Так я и думала, — победно улыбнулась девушка и слегка потрепала парня по щеке.

Гордо вздёрнув подбородок, она вернулась к Виви, опять заключив её в объятья.

— Я правильно понял? Тебя только что сделали? — спросил слегка сконфуженный Усопп.

Луффи одарил его снисходительной улыбкой.

— Всё-таки прежде чем уплывать с острова, тебе нужно было затащить свою Недозомби в постель.

— Её зовут Кая! И при чём тут это?!

— Просто тогда бы ты сам прекрасно понимал, что только полный идиот стал бы стремиться одержать победу в таком споре.

— Ты бы выглядел ещё умнее, если бы вообще не начинал весь этот спор, — не преминула вставить Нами.

— Зато позже я с полным правом смогу насладиться плодом своего поражения, — прозвучал многозначительный ответ.

— Это мы ещё посмотрим! — фыркнула девушка.

— Можешь не сомневаться, смотреть я тоже буду.

Пока Луффи и Нами бодались взглядами, Виви и Усопп молча переглянулись между собой. Нельзя сказать, что они совсем ничего не поняли, но многое для них осталось за кадром. Первая была пятнадцатилетней принцессой, а второй простым деревенским парнем, откуда тут взяться соответствующему опыту? Знали, откуда дети берутся — и уже хорошо. Однако продолжать разговор никто не стал, а вскоре Гоинг Мерри резко потеряла в скорости, после чего вернулся Йосаку, следом за которым шёл Санджи. Вот уж на кого действительно было холодно смотреть, так это на него. Мало того, что весь мокрый, так ещё и одет он был только в купальные плавки, резиновые тапочки и очки для подводного плаванья, сдвинутые на лоб. А ещё от раскрасневшегося парня в буквальном смысле валил пар, словно он вышел на улицу прямиком из сауны. Не будучи фруктовиком, он нашёл себе другой способ тренировки.

— Я думал, мы приплыли, но что-то не вижу никакого острова, — произнёс блондин, поднявшись на нос корабля и оглядевшись по сторонам.

— Не парься, щас всё будет, — успокаивающе помахал рукой Луффи. — Всем смотреть вот сюда, и-и-и та-дам! — указал он на водную гладь перед Гоинг Мери.

Ничего не произошло.

— И что? — приподнял свою бровь-завитушку Санджи. — Что-то должно было произойти?

— Нерасторопные идиоты... я сказал та-дам! — Луффи опять указал на водную гладь.

— ...

— Да та-дам, я говорю!

— ...

— Та-дам! Та-дам! Та-дам! Наконец-то, блин!

В общем, матёрого фокусника из него не вышло, но все об этом быстро позабыли, когда прямо из-под воды резко вынырнуло большое бревно, оказавшееся всего лишь верхушкой мачты. Огромная тень показалась под водой, а сама вода начала бурлить и пучиться, словно на поверхность поднимался Морской Король. Луффи оказался одновременно прав и не прав. Показавшееся из-под воды здоровенное шарообразное сооружение точно не было подводной лодкой, но, как вскоре выяснилось, оно и не было предполагаемой им подводной базой. Гигантский стальной каркас шарообразной формы с протянутыми по нему массивными канатами невольно вызывал ассоциации с арбузом. И эти ассоциации стали только ещё более отчётливыми, когда каркас разделился в своей верхней точке на равные треугольные доли, которые затем начали медленно затягиваться под воду, используя канаты в качестве направляющих. Постепенно всем собравшимся на носу Гоинг Мерри открылся вид на гигантский корабль, из-за своей круглой формы и многочисленных ярусов похожий на слоёный свадебный торт. Арбуз под водой и торт над водой — это, мать его, гениально!

— Эти ублюдки, какого хрена они делают?! — невероятно сильно разозлилась Нами, когда Гоинг Мерри чуть не перевернулся от поднявшихся волн. — Если с моей Робин что-нибудь произошло, они все покойники! — зловеще пообещала она, устремившись на кухню.

— Это что сейчас такое... это ещё что за хрень?! — воскликнул Джонни.

— Вау! Вау! Вау! Это что такое?! Это что такое?! — привычно начал наводить суету Бентам.

Надо отдать им должное, их реакция оказалась самой эмоциональной из всех. Усопп вроде бы как сильно боялся, а вроде бы как и нет — с ним вообще теперь всё было сложно. На Виви давил груз неучтённого комплекта воспоминаний, и в момент всплытия арбузного корабля-торта она находилась в объятьях Нами, что автоматически перебивало большинство любых других эмоций, включая удивление. Выбравшаяся из общей спальни Ташиги вызывала стойкие ассоциации со свежим зомби, вылезшим из своей могилы, поэтому на её бледном лице нельзя было увидеть и намёка на удивление. Безусловно, какой-то интерес у неё всё-таки присутствовал, иначе бы она так и не вылезла из-под своего одеяла, под которым пряталась уже целые сутки.

— Кажется, это обычный корабль, — отметил Санджи и привычно попытался достать пачку сигарет из своего нагрудного кармана, и только наткнувшись рукой на свою голую грудь, он вспомнил, что стоит в одних трусах.

— Это корабль, но его точно нельзя назвать обычным, — возразил ему Йосаку.

— И мы имеем дело с пиратами, — закончил Луффи.

В самом деле, всплывшее из-под воды механическое Чудо-Юдо оказалось не подводной базой и не подводной лодкой, а самым настоящим пиратским кораблём. Об этом прямо свидетельствовал показавшийся на флагштоке характерный чёрный флаг с пиратским знаком. В качестве своего символа пираты выбрали какую-то мохнатую белую хрень, сильно похожую на помесь белого медведя с бегемотом, на голове которой красовалась королевская корона. Более того, вслед за чёрным флагом на флагштоке по огромной шестерёнке на носу корабля, всё так же из-под воды, медленно поднялась носовая фигура, выполненная в виде всё того же медведя-бегемота в короне. Однако надо признать, что, несмотря на все странные и нелепые ассоциации, которые возникали при виде корабля, сложно было не впечатлиться всем увиденным. В смысле, огромный механизированный корабль, своим водоизмещением в сотню раз превышающий водоизмещение Гоинг Мерри, спокойно прятался под водой, разве это не прикольно?

— Не могу поверить, что всё это действительно плавает, — наконец, после долгого молчания произнёс Усопп.

— Внешний вид, конечно, не очень, но полёт инженерной мысли заслуживает уважения, — более-менее успокоившись, слегка потёр свой подбородок Джонни.

— Тут скорее уважать надо тот факт, что всё это добро вообще как-то умудряется исправно работать, — произнёс Йосаку.

— Я то же самое имел в виду!

— Вот только сказал ты совершенно другое.

— Я просто выразился неправильно!

— Твои проблемы.

Гоинг Мерри довольно сильно унесло в сторону на поднявшихся от Чудо-Юдо волнах, из-за чего на массивном корабле пришлось расправить несколько небольших парусов, чтобы сократить расстояние между двумя кораблями. И стоило маленькой Гоинг Мерри оказаться в тени Чудо-Юдо, как тут же раскрылся здоровый бегемотный рот носовой фигуры корабля, и из него выдвинулась длинная металлическая лестница, конец которой упёрся прямо в палубу Мерри. По лестнице тут же потекла волна зелёных человечков, быстро и деловито взявших под контроль всю верхнюю палубу корабля. Одинаковые зелёные пальто с шапками-ушанками, идентичные модели ружей в руках, чёткое следование отданным командам, разделение на рядовых и офицеров. Новоявленные пираты как-то мало походили на пиратов и куда больше напоминали регулярную армию.

— Э-э-э?! Мы будем драться?! Шляпка-чан, мне начинать драться?!

Бентам привычно завертелся на месте в одном из своих балетных па.

— Во-первых, хватит уже кукарекать и танцевать, а во-вторых, подожди драться, сначала разберёмся в ситуации, — успокоил его Луффи.

— Окей!

— Кто-нибудь помнит такой знак? — не обращая ни малейшего внимания на наставленные на него дула ружей, Луффи указал большим пальцем в сторону пиратского флага, красующегося на флагштоке Чуда-Юда. — Лично я что-то не припоминаю ничего подобного.

— Среди известных нам листовок ничего подобного не было, — сразу ответил Джонни.

Перестав охотиться на пиратов ради вознаграждений, он и Йосаку не перестали собирать листовки с наградами. Раньше они их собирали ради того, чтобы знать лица своих целей, а теперь для сравнения своих наград с чужими. Им нравилось мериться пиписьками с другими пиратами, но такое было сплошь и рядом. Некоторые пираты вполне целенаправленно творили всякие ужасы только для того, чтобы повысить награду за собственную голову.

— У нас не так уж много листовок с Гранд Лайна, а с Нового Мира вообще нет ни одной, — напомнил всем Йосаку. — Вполне может быть, что мы просто о них не знаем.

— Однако в газетах про них тоже ничего не писали, — отрицательно покачал мороженым Луффи.

— Вот только обычные пираты не могли построить себе такой корабль, — Йосаку указал пальцем на Чудо-Юдо. — Даже если бы они угнали его, все эти механизмы ещё как-то обслуживать нужно, что невозможно без специалистов.

— Почему и спрашиваю. Они либо обычные идиоты, которым просто повезло захапать интересный корабль, либо весьма прошаренные пираты, либо они вообще никакие не пираты.

— А ну заткнулись все! — не выдержал один из двух офицеров, спустившихся на Гоинг Мерри. — Никому больше ни слова, иначе вам не понравятся последствия!

Мужик, можно сказать, сам всё подтвердил.

— Ага, значит, всё-таки не пираты, — сразу сделал вывод Луффи.

— Я, кажется, сказал всем заткнуться! — произнёс он угрожающе. — Ты себя бессмертным вообразил? — подойдя вплотную, добавил он.

— Нет, бессмертный у нас здесь только Йосаку, — прозвучал беспечный ответ. — На его лавры я не претендую.

— Если что, то это он про меня, — приветственно поднял руку тот, привлекая к себе внимание, заодно изобразив на лице любезную улыбку. — Конечно, я ещё не до конца уверен, что прямо-таки совсем бессмертен, но даже если нет, убить меня всё равно несколько проблематично.

— ...Я вижу, вы не до конца понимаете положение, в котором оказались, — выдержав небольшую паузу, зловеще произнёс всё тот же офицер.

— Не вздумай их убивать, пока Вапол-сама с ними не поговорит, — предостерёг его второй офицер зелёных человечков.

— Не волнуйся, я всего лишь преподам им небольшой урок хороших манер.

Этот самоубийца уже начал замахиваться своим ружьём, чтобы прикладом ударить Луффи по голове, — уровень глупости, который невозможно описать словами, — когда раздался душераздирающий крик, привлёкший внимание всех присутствующих.

— Отпусти, сука! Отпусти! Отпусти! Да кто-нибудь, пристрелите её быстрее!

Скуля и плача, один из зелёных человечков извивался возле Нами, пытаясь выдернуть из её стальной хватки свою сломанную руку. Ещё несколько человек наставили на девушку свои ружья, но стрелять не спешили. Скорее даже правильнее будет сказать, что они были не в состоянии стрелять. Уже давно никто не мог адекватно реагировать, впервые столкнувшись с красотой Нами, и зелёные человечки не стали исключением. Они просто замерли на месте, из-за чего их товарищ оказался выкинут за борт.

— Уроды, вы мне сейчас за всё ответите! — угрожающе произнесла девушка.

В какой-то момент она уже успела достать и собрать свой посох, из-за чего за борт корабля отправилось ещё три человека сразу. Настолько нетипичное для неё агрессивное поведение вызвало немало удивления со стороны почти всех постоянных обитателей Гоинг Мерри. Обычно Нами была самым последним человеком, которого стоило опасаться среди членов семьи, и она никогда ещё не начинала разборки самой первой.

— Какого хрена вы все стоите! — взревел мужик, ранее собиравшийся ударить Луффи. — Немедленно убейте её!

Пожалуй, слово самоубийца не могло уже в полной мере отобразить тягу этого человека к собственной смерти. А ещё у него явно были проблемы со зрением. От носа корабля до двери на кухню, возле которой стояла Нами, было всего десяток метров, но мужик, очевидно, не мог хорошо разглядеть внешность девушки. Иначе бы он точно попытался ей завладеть. Пусть она покалечила несколько человек, вероятно даже убила некоторых из них, никто бы не стал так сразу отдавать приказ о её убийстве. Только не тогда, когда нападающие считали, что ситуация находится в их руках. И это тут же подтвердил второй офицер.

— Отставить стрелять! — рявкнул он, вот только спасать ситуацию было уже поздно.

Одно дело, когда какой-то отчаянно жаждущий смерти идиот пытается убиться о Луффи, и совсем другое дело, когда тот же идиот отдаёт приказ об устранении Нами. Если в первом случае Санджи, Джонни и Йосаку наблюдали за происходящим почти с болезненным любопытством, — насколько ужасной смертью умрёт этот дурачок? — то во втором случае, можно сказать, они стали походить на Усоппа. В том смысле, что, как и в случае с длинноносым парнем при упоминании Недозомби, у них тоже сработал безусловный рефлекс на угрозу в сторону Нами. Реакция последовала незамедлительная и весьма предсказуемая. Крик второго офицера оказался заглушён хрустом ломаемых костей и испуганными воплями других людей.

Ситуация резко приняла крутой оборот.

— Какого чёрта?! — выругался офицер-самоубийца. — Стреляйте! Убейте их всех!

Поведение у него было в точности как у обычного недалёкого умом пирата. Тут самое время вспомнить про поговорку, суть которой сводится к тому, что бояться нужно не сильных врагов, а товарищей-идиотов. Нами, конечно, погорячилась, но дело всё ещё можно было решить миром, если бы только не поспешный приказ офицера-самоубийцы. Приказ, разом обрёкший на смерть если и не всех его подчинённых, то большую часть. Семья теперь не занималась целенаправленной охотой на пиратов, и на корабле отсутствовал Зоро, поэтому всё действительно могло закончиться хорошо. Ключевое слово могло.

— Внимание всем! — одновременно с первым рявкнул второй офицер. — Открыть огонь на поражение!

Вот здесь уже чувствовалась настоящая армейская школа, с соответствующим опытом, поведением и словечками. Жаль, всё это ничем не могло помочь в сложившейся ситуации, скорее даже вредило. Гоинг Мерри представляла собой обычную каравеллу, из-за чего на ней было не так чтобы сильно много места. Луффи, Санджи, Джонни, Йосаку, Бентам, Виви, Ташиги и Нами, каждый из них находился под прицелом трёх-четырёх солдат, что вместе с парочкой офицеров составляло ровно тридцать человек. Вся эта толпа не была рассредоточена по всему кораблю, а собрана исключительно на верхней палубе, ещё и только на двух третьих её части. Вот и получалось, что все нападающие находились от других членов семьи не более чем в полутора метрах, едва не упираясь дулами своих ружей в их тела. На самом деле, глупость несусветная! Это равносильно тому, как если забраться в открытую пасть Морского Короля и начать ему угрожать.

Приказы офицеров ещё не успели отзвучать, как все их подчинённые оказались моментально перебиты. Кто-то мог ожидать, что Виви, Ташиги, Бентам и Усопп должны были если и не пощадить своих противников, то всего лишь вырубить, но нет. Виви и Ташиги изначально учили бить на поражение, и они прошли своё, так сказать, посвящение на острове Литл Гарден, из-за чего действовали лишь немногим менее уверенно, чем все остальные члены семьи. В свою очередь, Бентам никогда не был божьим одуванчиком, поэтому он и не подумал сдерживать своих ударов, махом поубивав всех окруживших его солдат. И, наконец, Усопп просто трусливо увернулся от всех выстрелов, а затем спрятался за Джонни, после чего тот уже парой мощных ударов мигом разобрался со всеми противниками длинноносого парня.

Спустя примерно три секунды после отданных ими приказов два офицера остались единственными, кто ещё не умер, не корчился в агонии и не захлёбывался собственной кровью. Предсмертные крики, стоны и хрипы наполнили воздух. Достаточно было широко зевнуть, чтобы пропустить тот краткий момент, во время которого ещё живые люди разом превратились в окровавленные куски мяса, а Гоинг Мерри из обычного корабля — в местный филиал Ада на земле, со всеми соответствующими атрибутами, включая демонов. Особенно демонов!

Самым забавным оказалось выживание офицера-самоубийцы. По молчаливому согласию, второго офицера, показавшего себя вполне умным и адекватным человеком, оставили в живых ради получения информации. Однако никто не ожидал, что когда первый офицер выстрелит Луффи в голову, тот не станет его убивать. Сплющенная об лоб парня пуля просто упала на палубу, а сам он с улыбкой посмотрел на атаковавшего его идиота. Этого вполне хватило для трусливого дурака. Ружьё выскользнуло из его ослабевших пальцев, после чего у него подкосились ноги и он плюхнулся на задницу. Попытавшись в страхе отползти назад, он тут же вляпался рукой в лужу крови и только тогда увидел, что стало с остальными его подчинёнными.

— Хи-и-и!!! — протяжно выдал он.

Второй офицер хоть и выглядел так, что краше в гроб кладут, но по сравнению со своим товарищем держался молодцом. Он продолжал стоять и не спешил выпускать своё оружие из рук. Хотя даже он не смог сдержаться, чтобы не выдать уже стандартное:

— Монстры...

С другой стороны, сложно не признать, что для первой половины Гранд Лайна такая характеристика действительно являлась самой верной для описания всего семейства Шляп.

— Ха-ха! Народ, вы слышали, что он сейчас ляпнул?! — развеселился Джонни.

— Я не монстр, — сразу заявил Усопп.

— Да при чём тут это?! — тут же раздражённо отмахнулся Джонни. — Я про его приказы говорю! — он состроил предельно серьёзное выражение лица, после чего рявкнул: — Внимание всем! Открыть огонь на поражение! Нет, ну вы слышали?! Ха-ха! — парень снова принялся ржать. — Я уже успел всех убить, пока он это всё выговаривал!

— Одна из причин, почему таких людей называют сухопутными крысами, — усмехнулся Йосаку.

Как уже говорилась, армейская школа не очень хорошо подходила для сражений на воде. В конкретном случае — из-за слишком маленького расстояния между противниками. Если смотреть с такой точки зрения, то туповатый офицер-самоубийца, с его истеричными криками, показал себя заметно лучше своего более умного, храброго и дисциплинированного товарища. Парадокс.

— Слушай, спрашиваю только ради интереса, но неужели вы нас не узнали? — обратился Джонни ко второму офицеру, который и не думал опускать своё ружьё. — Я, конечно, понимаю, что за прошедшее время на нашу семью вывалили тонны всякого дерьма, но не до такой же степени, чтобы считать нас за полных лохов.

Вместо ответа мужчина уставился на парня недоумевающим взглядом, явно не понимая, на что ему сейчас намекали.

— Хочешь сказать, тебе ни о чём не говорит моё лицо или наш флаг... блин, реально, наш флаг! — Джонни сначала указал пальцем на своё лицо, затем хотел было указать на паруса, и только тогда вспомнил, что они убраны. Конечно, ещё оставался флаг на флагштоке, но в отсутствии ветра он был бесполезен, а вокруг как раз шёл лёгкий снег и стоял полный штиль. — Блин, ладно, чёрт с нашим флагом, пофиг на моё или его лицо — ткнул он пальцем в сторону Йосаку, — но как можно было не узнать Нами?! — он уже откровенно возмущался. — От её вида даже у деревьев ветки начинают топорщиться кверху! Как можно было не признать такую красотищу?! Прозвище Убийцы Пиратов тебе хоть о чём-нибудь говорит?!

И тут наконец-то появилась реакция! Правда, совсем не такая, на которую рассчитывал парень, и совсем от других людей — с Чудо-Юдо открыли ураганный огонь из ружей. Первый же залп не только добил всех тех солдат, кто ещё не успел отдать Богу душу, но и беспощадно изрешетил парочку оставшихся в живых офицеров. Никто даже не попытался вступить в диалог, что вызвало немало удивления у всех обитателей Гоинг Мерри. Для людей, имеющих ярко выраженные армейские корни, они повели себя хуже, чем повели бы себя большинство обычных пиратов. Ублюдки ублюдками, но редко какой пиратский капитан проявляет подобную беспощадность. Хладнокровное убийство собственных подчиненных и наплевательское отношение к раненым и умирающим товарищам? Такое поведение не лучшим образом сказывалось на психике людей, в их головах сразу начинали появляться очень неудобные вопросы. Сегодня убили других, но что если завтра я сам окажусь в подобной ситуации, значит, меня тоже убьют? И всё в таком же духе.

— Даже своих людей не пожалели, — покачал головой Санджи.

Выстрелы и вправду застали всех врасплох, но сложно было пропустить тот момент, когда на всех ярусах Чуда-Юда собралось несколько сотен солдат. Когда они открыли свой беспощадный огонь, все быстро спрятались за носовой надстройкой, где хранились деньги и была установлена система для поднятия якоря. Исключением стали только Нами и Луффи: первую невозможно было пристрелить из-за силы её Дьявольского Фрукта, а второй привычно воспользовался Волей Вооружения.

— Какого хрена вы тут прячетесь?!! — накинулся Усопп на рядом стоящих Джонни, Йосаку и Санджи. — Они так сейчас всю Гоинг Мерри изуродуют!!! — яростно махнул он рукой на остальную часть корабля.

Парень говорил абсолютную правду. Такая примитивная атака никак не могла навредить самим членам семьи, но зато она уже успела порядочно навредить кораблю. Сотни выпущенных пуль выбили щепки из всех возможных поверхностей. Хуже всего, что за первой атакой сразу последовала вторая, а затем и третья, поэтому тут было с чего злиться. Все любили Гоинг Мерри, но кое-кто любил корабль особенно сильно.

— Ублюдки, я убью вас всех! — в конце концов, не выдержав, взревел Усопп.

Выглянув из-за своего укрытия, он выстрелил по Чудо-Юдо из своей рогатки. Однако вместо ожидаемого всеми огненного взрыва, пущенный снаряд взорвался каким-то ало-красным облаком, моментально окутавшим область в несколько десятков метров.

— Получайте, ублюдки! — без промедления выпустил он ещё один точно такой же снаряд. — Получайте! Получайте! Получайте! — и ещё три следом.

— Мои глаза! Мои глаза!

— Кха-кха! Апчхи!

По поднявшемуся до небес многоголосому вою стало понятно, что Усопп применил какую-то ядовито-перцовую хрень, вызывающую кашель, сопли и острую резь в глазах. Некоторые, несмотря на своё состояние, тут же захотели отомстить, из-за чего открыли огонь вслепую. Предсказуемо ни в кого не попали, но опять досталось Гоинг Мерри, что только ещё сильнее разозлило Усоппа. Достав из своей бездонной сумки, которая почти всегда находилась при нём, очки для подводного плавания и маску с фильтром, он быстро надел их на себя.

— Вы все покойники! — раздался его приглушённый маской крик.

И он ломанулся прямо на Чудо-Юдо по той самой лестнице, по которой зелёные человечки изначально попали на Гоинг Мерри.

— Уоа-а-а! — заорал Бентам. — Я помогу тебе защитить нашего барашка! — рванул он вслед за Усоппом.

В качестве носовой фигуры на Гоинг Мерри выступала большая баранья голова, вот отсюда и соответствующее прозвище. Однако такое прозвище вполне подходило к прошлой Мерри, но никак не к нынешней. Луффи задействовал свою креативную жилку ещё в Ист Блю, поэтому баранья голова сразу обзавелась острыми окровавленными зубами, ещё более острыми окровавленными клыками и красными демоническими глазами. Вкупе с чёрными парусами с пиратским флагом, от былой безобидности Мерри остались лишь одни воспоминания в голове её создателя.

— Нашего барашка? — невольно переспросил Джонни. — Мне только одному кажется, что этот парень как-то чересчур быстро и легко прижился на нашем корабле?

Прижился — это ещё мягко сказано! Неделю назад Бентам, вместе с другими своими товарищами, планировал поубивать всех членов семьи, а теперь, всего несколько дней спустя, его уже невозможно было отличить от этих самых членов семьи.

— Куда вы стреляете, козлы?!! — раздался яростный крик Нами.

Одна из случайных пуль едва не вынесла мозги Марианне. Терзаемая любопытством, она весьма необдуманно выглянула из-за открытых дверей на кухню, из-за чего едва не распрощалась с жизнью, но куда страшнее оказалось другое. Пуля, ударив в дверной косяк буквально в сантиметре от носа маленькой девочки, срикошетила прямо в кровать Робин, лишь чудом не задев девушку. Она и так находилась одной ногой в могиле, поэтому куда бы ни попала пуля, Робин бы точно не пережила такое ранение. Вот именно этот факт и спровоцировал Нами сильнее всего. Яростно захлопнув открытую дверь, она затем устремилась прямиком на Чудо-Юдо, вслед за воинственно настроенным Усоппом и радостно орущим Бентамом.

— Вы все покойники! — выкрикнула она знакомый лозунг.

Миролюбивый навигатор неожиданно превратился в жаждущую крови валькирию.

— ...Санджи, ты сегодня ничего необычного в еду не добавлял? — голосом, полным подозрения, спросил Джонни у рядом стоящего блондина. — Например, какую-нибудь настойку берсерка?

Парня можно понять. За всё то время, что он знал Усоппа и Нами, сегодня был первый раз, когда они по собственной инициативе на кого-то напали. И ладно бы на пару человек, так сразу на целый корабль! Особенно Нами, которая в случае сражения, даже после прямого приказа Луффи, редко когда забывала показательно поныть и похныкать. С другой стороны, без приказов парня она вообще никогда не сражалась. До сегодняшнего дня. Уже только по одному этому факту можно судить о её реальном отношении к Робин.

— По-моему, я уже не один раз говорил, что настоящий кок никогда ничего не будет добавлять в приготовленную им еду, — мрачно произнёс Санджи.

В его голосе отсутствовал даже намёк на вопросительные интонации.

— Да ладно тебе обижаться, я ведь просто пошутил!

— Шутка или нет, но за некоторые слова нужно отвечать в любом случае.

А уже в следующую секунду Джонни едва не лишился значительной части своих зубов, когда Санджи смачно засветил ему ногой в челюсть. Удар был направлен снизу, поэтому чересчур болтливый парень свечкой взмыл высоко вверх. Начав падать на спину, он кувыркнулся в воздухе, стараясь приземлиться прямо на ноги, но попал в аккурат на перила, из-за чего тут же навернулся, врезавшись затылком точно в лужу крови, натёкшую сразу из нескольких трупов. Удар ударом, но главная причина такой его неуклюжести заключалась в надетом на его руку браслете с кайросеки, сильно влияющем на все аспекты его силы. Если бы не браслет, он бы и от выстрелов прятаться не стал.

— Санджи, твою мать!!! — мячиком запрыгал по палубе парень, держась за свой окровавленный затылок. — Это была всего лишь шутка!!!

Своими криками он вполне мог привлечь к себе внимание зелёных человечков, но к этому моменту Усопп, Нами и Бентам уже навели на Чудо-Юдо такую суматоху, что на громко матерящегося и скачущего Джонни никто не обратил внимание. Со стороны большого корабля раздавалась целая какофония различных звуков, включая многоголосые крики, взрывы, треск ломаемого дерева, звон металла и оружейные выстрелы. Благодаря стараниям Усоппа и отсутствию какого-либо ветра, Чудо-Юдо оказалось целиком затянуто разноцветным дымом. Уже ранее упомянутые красные облака обильно смешивались с ядовито-зелёными и тёмно-фиолетовыми. Можно было с уверенностью утверждать, что они ядовиты.

— Вы разве не будете им помогать? — спросила Виви.

Вопрос прозвучал несколько наивно и совершенно безобидно, что никак не вязалась с её внешним видом. Когда на неё напали, она среагировала так, как её учили, вновь задействовав свои десятитонные кулачки, со всеми вытекающими последствиями. Руки, по локоть красные от крови, и обильно забрызганная кровью одежда создавали дикий контраст с её наивным голосом и невинным выражением лица. Всё это определённо было ненормально. И, конечно, всем было пофиг.

— Ты думаешь, им нужно помогать? — скептически приподнял бровь Йосаку.

Несмотря на свой своеобразный корабль, нападающие не показали себя хоть сколько-нибудь сильными противниками, поэтому скепсис парня был понятен. Рассуждая логически, Усопп, Нами и Бентам достаточно сильны, чтобы со всем справиться в одиночку, а уж при действиях сообща у них вообще не должно возникнуть ни малейших проблем.

— Лично я не желаю чихать, кашлять и выцарапывать себе глаза, — голосом, лишённым каких-либо эмоций, протирая специальной тряпочкой лезвие своей катаны, произнесла Ташиги.

Она указала на довольно важный факт. Зачастую Усопп мастерил свои боеприпасы на пару с Луффи, и на корабле всегда присутствовал бессмертный подопытный, на котором парни частенько испытывали свои идеи. В результате о некоторых эффектах нельзя было вспоминать без дрожи.

— Кстати, если подумать, Нами и Петух не использовали очки и маски, — Йосаку невольно посмотрел в сторону Чудо-Юдо. Как тот самый бессмертный подопытный, он лучше всех представлял опасность, исходящую от некоторых боеприпасов Усоппа. — С ними точно всё будет нормально?

В этот момент Луффи свесился через перила над головами прячущейся компании:

— За Нами можешь не переживать, — произнёс он. — Она уже достаточно развила силу своего фрукта, чтобы ядовитый дым не доставлял ей проблем. Но даже без этого она обладает превосходным иммунитетом к ядам, а от слезящихся глаз и кашля точно не умрёт.

— А Петух?

Вопрос на миллион!

— ...Я вот тут подумал и понял, что инициатива наказуема.

— Да ну нафиг! Не хочу я туда соваться!

— Снимай свой браслет и притащи Петуха обратно, пока он там не помер!

Немного поворчав для приличия, Йосаку всё-таки отправился выполнять приказ. И ему не потребовалось много времени, чтобы обнаружить Бентама и притащить его обратно на Гоинг Мерри. Закатившиеся красные глаза, из которых непрерывным потоком бежали слёзы, покрытое потом бледно-зелёное лицо и капающая изо рта пена — горластый трансвестит был в одном шаге от того, чтобы сдохнуть. К счастью для него, на корабле не только имелись противоядия ко всем типам ядов, используемым в боеприпасах Усоппа, но и сам Бентам представлял немалый интерес для семьи. Наконец, он элементарно всем нравился, поэтому никто не собирался позволять ему умереть.

— Капец, как можно плавать по Гранд Лайн, не имея никакого иммунитета к ядам? — спросил Луффи, втыкая шприц с противоядием прямо в плечо полудохлого Бентама. — Разве вырабатывание иммунитета не должно быть первостепенной задачей? Как нечто само собой разумеющееся?

— Луффи-аники, мне кажется, ты слишком сильно переоцениваешь других пиратов, — произнёс Джонни, пытающийся оттереть свою голову от крови.

— Для создания ядов и противоядий нужны хорошие связи и большие деньги, — напомнил Йосаку.

— Даже в Морском Дозоре нет подобных тренировок, так откуда им взяться у обычных пиратов? — добавила Ташиги.

— Смотрите-ка, кто у нас начал говорить! — расплылся в улыбке Луффи. — Надоело прятаться под одеялом?

— ...

Девушка сделала вид, что ничего не слышала, но ей это не сильно помогло.

— Ты в курсе, что нам вчера позвонил Зоро? — не переставая улыбаться, невинно спросил парень.

— !!!

Ташиги с такой скоростью повернула голову, что никто бы не удивился, если бы она сломала себе шею.

— Серьёзно, настолько легко, что даже неинтересно, — вздохнул Луффи, поставив локоть на перила и подперев кулаком подбородок. — Не волнуйся, скоро увидишь своего ненаглядного идиота. Естественно, есть высокий шанс того, что я не сдержусь и сразу его убью, но зато хоть попрощаешься с ним перед смертью.

Как и ожидалась, лицо Ташиги начало стремительно краснеть. Однако в этот раз она не стала никуда убегать или пытаться отрицать уже давно всем очевидный факт. Можно сказать, девушка, наконец, поступила как взрослый человек.

— ...Он будет ждать нас на следующем острове? — с надеждой спросила она.

Тем не менее, прежде чем задать вопрос, ей пришлось сделать глубокий медленный вдох и выдох, чтобы хоть как-то справиться со своими эмоциями.

— Нет, это нам придётся подождать его на следующем острове, — покачал головой Луффи.

И вот, пока на Гоинг Мерри шёл очередной виток приручения дикой дозорной, ситуация на Чудо-Юдо стала чуточку сложнее. Перед Нами и Усоппом предстали два придурка в самых настоящих противогазах, один другого краше. Первый, несмотря на лук и стрелы за спиной, выглядел в точности так, как выглядит практически любой королевский шут, разве только без колокольчиков на своём шутовском колпаке. Второй представлял из себя ряженого петуха, — не в обиду Бентаму, — одетый в какой-то тёмно-оранжевый камзол и светло-жёлтый плащ с причёской в стиле афро и с боксёрскими перчатками, тоже стилизованными под афро.

— Как подсказывает мой опыт, если какой-то противник выглядит особо тупым и носит идиотскую одежду, то он либо самый главный среди моих противников, либо один из сильнейших офицеров, — произнесла Нами, упирая свой шест в пол. — И смею предположить, что ни один из вас не является капитаном, раз ни один из вас не выглядит тупее или сильнее другого.

— ...

Ответа, предсказуемо, не последовало. За противогазами было не видно, но новоявленные противники Нами пытались удержать свои челюсти на месте. Несмотря на зимнюю одежду, в которой открытым оставалось только лицо, даже этого оказалось вполне достаточно для проявления её очарования. В свою очередь, такой заминки противников девушки, опять же, оказалось вполне достаточно для Усоппа. Используя по два стальных шарика за раз, он сделал два выстрела, без всякого труда поразбивав стёкла в противогазах. Однако одними разбитыми стёклами такие выстрелы обойтись не могли.

— А-А-А-А!!! — повалившись на спины, парочка шутов принялась отчаянно верещать и кататься по палубе.

Более того, желая добраться до впившихся в глаза осколков, они сорвали свои противогазы, из-за чего быстро нахватались ядовитого дыма и затихли. Не успев продемонстрировать ничего кроме своего ужасного вкуса, они оказались ослеплены и отравлены, и теперь медленно умирали.

— И что это было? — невольно спросила Нами.

Не сказать, чтобы она изначально ожидала какого-либо серьёзного сопротивления, но не до такой же степени!

— Меня больше интересует, где их капитан, — подойдя к девушке, спросил Усопп. — Мы уже наделали столько шума, а его до сих пор нет.

— Может быть, он уже успел вылезти и отравиться твоим дымом? — разумно предположила Нами.

Такое и впрямь могло случиться.

— Кстати, насчёт дыма... — парень подозрительно посмотрел на рядом стоящую девушку. — Ты сама-то как? Без очков и маски, но что-то не похоже, чтобы ядовитый дым доставлял тебе беспокойство.

— Ах! — дотронувшись кончиками пальцем до своих губ, умилилась Нами. — Наш Усопп уже вырос настолько сильно, что начал переживать о бедной маленькой беззащитной Нами. Не волнуйся, мой герой, твоя принцесса в безопасности!

Ответ последовал незамедлительно:

— Во-первых, не герой, а пират. Во-вторых, принцесса не моя, а общая. В-третьих, я и так знаю, что Виви-чан в безопасности, — не остался в долгу Усопп.

Всё как в известной поговорке: с волками жить — по-волчьи выть! За прошедшие полгода длинноносый парень, помимо всего прочего, научился неплохо зубоскалить в ответ. Главное, чтобы шутить пришлось не на тему секса, иначе он сразу сдавал свои позиции.

— Господи ты боже мой, Усопп! — приложив руку к сердцу, сделала шокированный вид Нами. — Ещё немного, и ты уже скоро станешь совсем взрослым! Конечно, без твоей ненаглядной Недозомби...

— Её зовут Кая!

— ...будет немного проблематично стать совсем-совсем взрослым. Однако если ты никому не расскажешь... твоя старшая сестра готова тебе помочь, — сделав шаг в сторону парня, девушка томно прильнула к его груди. — Пусть это станет нашим маленьким секретом, — стянув перчатку, она приподняла руку и ласково погладила его по щеке.

Усопп аж затрясся от ужаса!

— Ты... ты... ты...

История так и не узнала, что он хотел сказать. Уже в следующее мгновение и он, и Нами дружно отпрыгнули в разные стороны. Раздался хруст дерева, и в том самом месте, где они стояли ещё секунду назад, схлопнулась огромная железная пасть. Упустив свою добычу, их противник ничуть не расстроился. Он принялся спокойно себе пережёвывать попавшие ему в рот доски и железо, а когда закончил, выбрался на верхнюю палубу из получившейся дыры.

— Значит, вы и есть те дураки, что посмели напасть на корабль, принадлежащий Великому Мне? — дожёвывая остатки палубы, спокойно спросил мужчина.

Почти полностью квадратное тело, закованное в металлическую броню, неопрятные тёмно-фиолетовые волосы, голова в форме цилиндра, шкура белого медведя в качестве плаща, а его голова в роли шапки, зимние оранжевые штаны, коричневого цвета меховые ботинки и такого же цвета перчатки. Однако самым примечательным во внешности новоявленного противника Нами и Усоппа являлось его лицо, нижняя половина которого была полностью железная, включая рот.

— Великому Мне? Говоришь прямо как мой капитан! — невольно восхитился Усопп.

На его памяти, Луффи был единственным, кто мог на полном серьёзе произносить подобные слова.

— Этот мир воистину удивителен, — согласно кивнула Нами. — В миллион раз слабее Луффи, но с самомнением как у него. Тут есть чем восхищаться.

— Ага, например, тем, что он до сих пор жив.

— Интересно, что это за фрукт такой?

Они принялись переговариваться так, словно стояли рядом друг с другом.

— Лично мне было больно смотреть на то, как он спокойно жрёт дерево и железо, — парень даже попытался язык вывалить наружу, да маска помешала. — Как только представлю себе язык, полный занозок, так меня сразу в дрожь бросает.

— Ещё и рот увеличивает до нескольких метров.

— И на него не действует мой ядовитый дым, почему?

— Может, тоже из-за фрукта?

И тут Великий Он повернулся в сторону Нами.

— Вау, какая красотка! — глаза мужчины буквально вспыхнули страстью. — Меня зовут Вапол, и с сегодняшнего дня я объявляю тебя своей женой! — тут же заявил он, не став терять времени даром.

Надо отдать ему должное, такой реакции на девушку ещё ни у кого не было.

— Быстро сообразил! — невольно восхитился Усопп. — Нами, хоть это и было неожиданно, но всё равно поздравляю тебя со свадьбой и желаю счастья в личной жизни! Мира и покоя вашему дому!

Он действительно научился неплохо зубоскалить.

— Эй, я не хочу становиться вдовой, когда мне ещё нет и двадцати! — слегка топнула ногой девушка.

— Мне кажется, у тебя проблемы с приоритетами, — развёл руками парень.

— Чесс! Куромаримо! Кто это с вами сделал?!

Вапол подбежал к двум ряженым придуркам. Окровавленные лица, выбитые глаза, вытекающая изо рта пена — подчинённые Вапола представляли собой жалкое зрелище. Показательным был и тот факт, что он переживал только конкретно за этих двух подчинённых, тогда как на сотни других даже не обратил внимания.

— Это вы сделали?! — поднявшись с колен, Вапол повернулся в сторону Нами и Усоппа.

— Это он сделал! — честно ответила рыжеволосая чертовка, ткнув пальцем в сторону рядом стоящего парня. — Ядовитый дым и стальные шарики — его работа!

— Ты зачем меня сдала?!!

— Нас тут всего двое, поэтому выбор небольшой, и лучше ты, чем я, — прозвучал, опять же, предельно честный ответ. — И потом, как благовоспитанная жена, я не могу пойти против воли своего мужа и должна ему во всём помогать. Удачи тебе!

— Ты поплатишься за то, что сделал с моими людьми! — угрожающе выдал Вапол, при этом злобно уставившись на Усоппа.

— Эй, она тоже сражалась с твоими людьми! — попытался вразумить своего противника парень. — Ты обязан ей отомстить!

К сожалению, такая попытка изначально была обречена на провал.

— Вапол-сама, признаю, я виновата! — на фоне того выражения лица, которое состроила Нами, и настоящий ангел показался бы порочным демоном. — Но я напала на них только из-за того, что они едва не убили мою юную сестру! Вапол-сама, раз мы поженились, теперь она по праву может считаться вашей младшей женой! Она почти ничем не уступает мне по красоте, поэтому её смерть стала бы настоящей потерей для вас! Вдвоём мы сможем доставить вам намного больше удовольствия! — прижав друг к другу свои ладони, девушка уставилась на Вапола влюблёнными глазами. — Как только вы разберётесь со всеми теми ублюдками, что всё это время держали нас на корабле, так мы сразу последуем за вами! И начать нужно с него! — она яростно указала на Усоппа. — Вы не представляете, что он умеет вытворять своим длинным носом! Мы с моей сестрой столько всего натерпелись от этого похотливого выродка! Смерть — наименьшее из всего, что он заслуживает!

Собственноручно натравила чужого капитана на свою семью, просто шутки ради. Вот вообще никого не напоминает. Вот ни капельки.

— Не волнуйся, я перебью всех твоих врагов! — глаза Вапола налились кровью.

Тот самый случай, когда не имело значения, сколько правды заключалось в словах Нами. Самое главное, что при потере всех своих товарищей она гарантированно останется одна, из-за чего не сможет оказать серьёзного сопротивления. Ни один мужик не мог отказать себе в желании обладать такой красотой. Собственно, как и многие женщины. И рыжеволосая соблазнительница, будучи совершенно бесстыжей, беззастенчиво пользовалась этими желаниями.

— Нами, хоть задумайся на секунду, что ты творишь! — Усопп настолько потерял самообладание, что начал пытаться взывать к совести девушки. — Ты же сейчас ведёшь себя в точности как Луффи! Не сходи с ума, подумай о своём будущем!

Пробовать взывать к совести бывшей воровки, ныне переквалифицировавшейся в пирата, — парень нашёл себе очередное бесполезное занятие, изначально обречённое на провал. Нет, совесть у Нами определённо водилась, в отличие от её любимых мальчиков, но взывать к ней было абсолютно бесполезно.

— Если ты ещё не заметил, то мы все подражаем Луффи, — спокойно ответила девушка, предсказуемо ничуть не устыдившись предъявленных ей обвинений.

— Подражание подражанию рознь! Всему должен быть предел! Ты уже и так заступила за черту, за которую заступать было нельзя!

Усопп стал выглядеть слегка отчаянно.

— Знаешь, а ты, похоже, прав! — несмотря на свои слова, Нами оставалась совершенно спокойна. Усевшись на одни из многочисленных перил, она сложила нога на ногу, а затем, упёршись локтем в колено, положила подбородок на ладонь. — Каждый раз, когда я думаю, что Луффицирование достигло своего естественного предела, оно неизменно переходит на новый уровень. И сейчас, после твоих слов, неожиданно осознала, что в какой-то момент опять перешла на этот самый новый уровень. И с моей нынешней точки зрения твои переживания выглядят весьма забавно. Хотя, признаю, раньше бы я тебя полностью поддержала.

Парень был краток:

— Ты совсем рехнулась?!!

— Зачем так грубо? Чтобы ты знал, я всё ещё не одобряю некоторые действия Луффи. Вроде подвешивания маленьких девочек на железный крюк в лютый мороз, но, если задуматься, кажется, начала лучше понимать его юмор. Для меня открылись новые грани, наличие которых раньше просто не осознавала.

Вряд ли она могла сказать что-нибудь страшнее уже сказанного.

— Ты хоть понимаешь, что ты несёшь?!! — теперь Усопп выглядел просто отчаянным, без всяких слегка. — Кто будет не давать ему совершать различные безумства, если ты встанешь на его сторону?! Зоро скорее будет ему помогать, чем останавливать! Ты единственная, кто ещё не лишился здравого рассудка и кого он хоть чуть-чуть слушает! Ты не можешь встать на его сторону! Иначе нам всем конец!

Парень даже не слишком сильно преувеличивал. Безусловно, день, когда Нами окончательно превратится в женскую версию Луффи, вполне можно будет считать чёрным днём календаря. К счастью для всех, Луффицирование или нет, но они фундаментально отличались друг от друга — и речь не о пестиках и тычинках, — поэтому такой исход был невозможен. Нынешние изменения девушки были скорее результатом увеличения её жизненного опыта и личной силы, нежели следствием влияния парня. Просто, как когда-то и говорил Луффи, её понятия о нормальности в очередной раз претерпели значительные изменения.

— Во-первых, мы все уже давным-давно на его стороне, а во-вторых, нет смысла дальше спорить. Когда перейдёшь на мой уровень, ты и сам всё поймёшь... Вапол-сама! — приподняв руку, девушка расцвела радостной улыбкой. — Спасибо, что подождали! Я с ним уже попрощалась! Теперь можете его убивать! Когда закончите избавляться от этого похотливого ублюдка, я вас как следует вознагражу!

В состоявшемся разговоре нельзя было отыскать и намёка на прощание, но Нами, подобно Луффи, не стала заморачиваться всякими мелочами. Она совершенно точно знала, какое влияние оказывает на мужиков, поэтому ничуть не сомневалась, что ей всё сойдёт с рук. И она не ошиблась.

— Я как раз придумал новый закон, — зловеще улыбнулся Вапол. — Любой, кто игнорирует Великого Меня, должен умереть! — провозгласил он, вскинув вверх руки, после чего противно рассмеялся.

— Блин, он реально похож на Луффи! — не удержался Усопп. — Такой же самоуверенный и самовлюблённый!

За свои слова парень удостоился нового злобного взгляда, тогда как Нами, воспользовавшись моментом, предусмотрительно перебралась на несколько палуб повыше.

— Непочтительное отношение к Великому Мне тоже карается смертью!

— Подозреваю, что у тебя всё карается смертью.

— Вот именно! А теперь умри!

— Спасибо, не хочу.

— Arm Cannon (Рука-Пушка)!

— Какого... это что, пушка?!!

В следующее мгновение Усопп бросился в сторону, а ещё мгновением спустя раздался звук выстрела из пушки. Мелькнуло ядро, пролетев точно по тому месту, где ещё недавно стоял парень, после чего, в щепки разбив перила корабля, улетело далеко в море. Однако, не успев долететь до воды, оно взорвалось с оглушительным грохотом. Разом побледневший Усопп медленно повернулся в сторону Вапола, одна из рук которого теперь выглядела в точности как ствол корабельной пушки. Лёгкий дымок вился из чёрного зева дула.

— Фрукт, способный превращать руки пользователя в пушки... и позволяющий человеку жрать доски и железо... и помогающий нейтрализовывать попавший в организм яд... серьёзно, что это за фрукт такой? — сидя на перилах и беспечно болтая ногами, заинтересованно смотрела на происходящее Нами.

Тем временем Усопп стал походить на одинокого таракана, застуканного ночью на кухне, которому некуда было сбежать от разъярённого хозяина дома. Сначала Вапол стрелял по парню с одной руки, но вскоре ему это надоело, и он дополнительно превратил в пушку свою вторую руку. И главное, он вообще не пытался сдерживаться, словно его ничуть не волновала сохранность своего корабля или людей. Хотя, почему словно? Вапол и в самом деле нисколько не заботился сохранностью своего корабля или своих людей. Меньше чем за пять минут он умудрился разворотить добрую половину верхних палуб Чуда-Юда и добить десятки отравленных солдат.

— Длинноносый ублюдок, стой на месте, когда я тебя убиваю!

— Заткнись! — не остался в долгу Усопп. — Хватит уже говорить как мой капитан! У меня от этого мурашки по коже!

— Вапол-сама, убейте его быстрее, я уже вся горю! — щедро подлила масла в огонь Нами.

Эффект последовал незамедлительно. Однако вместо ожидаемой атаки по прячущемуся за обломками Усоппу Вапол принялся жрать всё подряд. Зрелище, надо признать, невероятное. Обычный человеческий рот, пусть и железный, в один миг увеличивался до размеров пасти Морского Короля. Стены, двери, окна и сама палуба, всё проглатывалось и перемалывалось в гигантском рте. Апофеозом стал момент, когда Вапол проглотил одну из стен, за которой скрывался арсенал с ядрами, порохом, ружьями, саблями и пушками. Всё это добро он сожрал в три гигантских укуса. И тут же стало понятно, зачем он вообще всё это затеял.

— Baku Baku Factory (Хрум-Хрум Завод)! — произнёс Вапол, когда перестал жрать всё подряд.

Из его головы вылезла самая настоящая труба, из которой тут же повалил дым, а изнутри тела стали доноситься механические звуки. Словно все его внутренности и впрямь превратились в упомянутый им завод.

— Какого хрена он делает? — выглянув из своего укрытия, обеспокоенно произнёс Усопп.

Он понятия не имел о способностях своего противника, и в этом заключалась главная причина того, почему он всё время убегал, даже не пытаясь нападать. Парень старался понять пределы способностей Вапола. Как долго он может поддерживать свою трансформацию? И как долго он может стрелять ядрами? Они не могут браться просто из воздуха, а значит, какой-то предел у Вапола должен существовать, после преодоления которого он уже не сможет стрелять. Ещё Усопп опасался чересчур большой вариативности фрукта Вапола. Он до сих пор не мог толком понять, с чем вообще имеет дело. И вот неожиданно его противник заявил про какой-то там хрум-хрум завод, чем ещё больше озадачил парня. К счастью или нет, но ему не пришлось долго недоумевать.

— Серьёзно?!!

Пока Усопп терялся в догадках, Вапол наглядно продемонстрировал ему, что же это за такой хрум-хрум завод.

— Всё-таки Дьявольские Фрукты что-то с чем-то! — впечатлилась Нами.

Труба на голове Вапола превратилась в пушку, из его плеч выросло ещё по три пушки небольшого калибра, из превращённых в пушки рук выросли десятки ружейных стволов, между которыми повырастали многочисленные лезвия мечей. В то же самое время из его тела со всех сторон повырастали ружейные стволы, пушки и лезвия мечей, а сам мужчина заметно прибавил в росте и размерах. Вапол превратился в четырёхметровую крепость, ездящую на танковых гусеницах, каждый сантиметр которой был напичкан тем или иным оружием.

— Посмотрим, как ты теперь будешь от меня прятаться, чёртова длинноносая крыса! — опять растянув губы в своей злодейской ухмылке, Вапол посмотрел прямо на выглядывающего из-за обломков Усоппа.

По бледному лицу парня градом катился холодный пот.

— ...Может, договоримся? — выдавил он из себя жалкую улыбку.

— Конечно! — ответил ему Вапол.

А затем открыл огонь со всех стволов. И вот тут для Усоппа всё стало действительно опасно. Пусть он не понимал, что использует Волю Наблюдения, принципы её работы от этого не изменились. Она позволяла человеку слышать голоса людей или, если говорить иначе, читать намерения людей. После того, как Вапол превратил себя в ходячую крепость, он теперь и сам не знал, куда именно стреляет. Он просто стрелял в сторону Усоппа, а значит, максимум, что позволяла услышать Воля Наблюдения, так это момент начала стрельбы. Тоже неплохо, но ни о каком филигранном уворачивании от пуль и ядер здесь уже не могло идти и речи. Парню оставалось только спасаться бегством.

— Так нечестно!!! — он рыбкой нырнул в дыру, ведущую на нижние палубы.

Однако окутавшийся пороховым дымом Вапол не мог этого увидеть, поэтому продолжал беззаботно палить со всех стволов и едва ли не во все стороны. Под раздачу попали даже его драгоценные Чесс и Куромаримо, тела которых оказались просто разорваны в клочья, как и тела многих других солдат. Единственным островком спокойствия оставалось место, где сидела Нами... и Луффи... а ещё Джонни, Йосаку, Санджи, Ташиги и Виви.

— Должен признать, выглядит довольно круто, — присвистнул Джонни.

Штиль не прекратился и снег идти не перестал, но ядовитый дым постепенно рассеялся, уступив место дыму обыкновенному. Ничего особо не горело, зато было полным-полно тлеющих углей в местах взрывов.

— Интересно, что это у него за фрукт такой? — как это почти всегда и бывало, самый актуальный вопрос прозвучал из уст Йосаку.

— Судя по всему, он может заменять части своего тела на вещи, которые сожрал раньше, — Джонни тоже не стал отходить от привычного для себя амплуа, поэтому в очередной раз надел маску Капитана Очевидность.

Это был хороший момент, чтобы позубоскалить над парнем, но никто и рта не раскрыл. Он настолько часто подставлялся подобным образом, что в этот раз не нашлось ни одного человека, которому бы стало не лень поддевать его.

— Дурачина!.. Кха-кха... Теперь будешь знать... кха-кха... будешь знать, как идти против Великого Меня!.. Кха-кха... Апчхи!

Вапол наконец прекратил разносить свой корабль в щепки, но за это время он оказался полностью окутан пороховым дымом.

— Слышал я про одного вице-адмирала, звали его Баско Гран, так он тоже мог создавать оружие чуть ли не из воздуха, — поделился своими воспоминаниями Луффи. — Очень похоже на это Великое Оно.

Судя по всему, кое-кто тоже провёл очевидные параллели и остался не слишком доволен полученным результатом.

— Мне кажется, я уже где-то его видела, — чуть склонив голову набок, задумчиво произнесла Виви. — Но точно не в таком виде, иначе бы я его ни за что не забыла.

— Может быть, за него всё-таки назначена награда, и ты натыкалась на его листовку? — предположил Санджи.

Парень не стал дальше щеголять в одних трусах, поэтому надел свой белый костюм-тройку с чёрной рубашкой и красным галстуком, а поверх накинул элегантный белый плащ с меховым воротником. На его фоне остальные парни смотрелись словно жалкие дворняжки рядом с настоящим принцем. Нами с ним хорошо постаралась.

— Нет, по-моему, он вообще не пират, — отрицательно покачала головой Виви.

— Какая разница, кто он такой? — риторически спросил Йосаку. — Меня больше интересует, что мы с ним будем делать? В смысле, убиваем его сразу, здесь и сейчас, или сначала вырубаем, а убиваем как-нибудь потом?

Парень вопросительно посмотрел на Луффи, но тот вместо ответа вытянул правую руку вперёд и сложил пальцы пистолетиком.

— Бах! — выстрелил он своей Королевской Волей.

Вапол только-только показался из облака дыма, как его глаза тут же закатились, а все выращенные им пушки начали стремительно втягиваться обратно в его тело. Несколькими секундами спустя, вернувшись к своей обычной внешности, он без сознания рухнул спиной на палубу.

— А вот теперь я его вспомнила! — воскликнула Виви, едва ей стоило увидеть преобразившегося Вапола. — Шесть лет назад я посещала с папой собрание королей, и он был на этом собрании! В тот день мой отец сильно его отругал, из-за чего потом он больно ударил меня по лицу, списав всё на случайность.

— Что?!! — в глазах Санджи вспыхнул огонь. — Этот ублюдок посмел обижать Виви-чан?!!

И хотя подобное поведение блондина было вполне предсказуемым, он стал далеко не единственным, кого не слишком порадовала услышанная информация. Взгляды, направленные на бессознательную тушку Вапола, приобрели очень нехороший прищур. Пусть к Виви-чан не относились как к полноценному члену семьи, но на деле сложно было почувствовать разницу. И, конечно, никто не смел её обижать за пределами Гоинг Мерри.

— Мне кажется, вы сейчас не о том думаете, — подала голос Ташиги. — Если Виви-чан... Если Виви-сама видела его на собрании королей и он ругался с её отцом...

Она не закончила говорить, но тут и так всё было понятно.

— Хотите сказать, мы наткнулись на короля, промышляющего пиратством? — удивлённо приподнял бровь Джонни.

— Это не просто король, — отрицательно покачала головой Виви. — Мне сразу показалось знакомым название Драм, но я с пелёнок слышу названия различных королевств, поэтому сначала не придала этому значения.

— В самом деле?! — чуть округлились глаза Ташиги.

— Королевством Драм правит король Вапол, — закончила Виви свою мысль. — Он король острова, который мы ищем.

Все остальные молча перевели свои взгляды на опирающегося на перила Луффи.

— Сколько бы вы на меня ни смотрели, красивее я от этого не стану.

— Разве тебя не злит, что всё предопределено заранее? — спросила Нами.

— По-моему, меня уже кто-то что-то такое спрашивал, — невольно задумался парень. — А вообще, с чего это всё должно меня злить? Разве кто-то отбирал у меня право выбора? Я вполне могу прямо сейчас развернуть корабль и направиться в Арабасту, наплевав на здоровье Робин.

— Мы не будем этого делать! — тут же возразила девушка.

— Я и не собирался, просто для примера сказал, — успокаивающе помахал рукой парень.

— Но если посмотреть с другой точки зрения, разве не получается, что мы всё равно следуем своей судьбе? — спросил нахмурившийся Джонни. — С одной стороны, у нас есть выбор, а с другой стороны, все мы отчётливо понимаем, что точно не станем им пользоваться. Разве это не обесценивает наше право выбора?

— Это смотря с какой стороны посмотреть, — пожал плечами Луффи. — Я вполне мог не брать тебя и Йосаку в нашу семью и вполне мог не похищать Ташиги-чан. Вы бы оба спокойно себе жили в Ист Блю, если бы, конечно, уже не умерли, а Ташиги-чан следовала бы за своим капитаном и постепенно становилась сильнее.

— А может, это всё тоже было предначертано изначально? — предположил Йосаку.

— Не берусь утверждать за Ташиги-чан, слишком уж многое её связывает с нашим Зоро, но вот вы точно должны были стать проходными статистами. По сути, тогда не существовало ни одной веской причины, почему я должен был позволить вам вступить в нашу семью. Мне, конечно, понравилась ваша самоотверженность, но я таких людей встречал постоянно. У вас не было ни таланта, ни личной силы, ничего. Откровенно говоря, вы были полными посредственностями.

— Так зачем ты тогда позволил нам вступить в семью?

— А почему бы нет? — снова пожал плечами Луффи. — Вы были знакомы с Зоро, мне понравилась ваша самоотверженность, было забавно наблюдать за тем, как вы не хотите становиться пиратами, и, в конце концов, у меня было хорошее настроение. Потом шутка немного затянулась, я и Зоро к вам привыкли, а ещё вы доказали, что заслуживаете быть в нашей семье. Вот ваша судьба и изменилась.

— ...

— Ладно, поговорили и хватит, — произнёс Луффи после того, как дал всем немного времени обдумать услышанное. — Тащите наручники с корабля и упаковывайте клиента, он ещё может нам пригодиться, — указал он на Вапола. — А я и Нами пока найдём Этернал Пос до острова Драм. Раз у нас тут король на корабле, они точно не могли отправиться в море без Этернал Поса.

Вполне разумное предположение. В конце концов, какой король отправится в море без возможности вернуться обратно в свою страну? Это же полный идиотизм! Вот только реальность опять преподнесла сюрпризы.

— Лучше скажи мне, что ты сейчас просто неудачно пошутил, — нависнув над перепуганным солдатом, душевно попросил его Луффи. — Я даже сильно злиться не буду, честно!

— Но... но я сказал правду! — прозвучал немного истеричный ответ. — Мы уже почти целый год не можем вернуться обратно домой!

Луффи выпрямился и повернулся к Нами.

— Честное слово, каждый раз, когда я думаю, что меня уже невозможно удивить человеческой тупостью, обязательно находится очередной дурак, доказывающий обратное, — показательно закатив глаза, произнёс он. — Как можно было такой толпой убежать с родного острова и не взять с собой ни одного Этернал Поса? — он снова перевёл свой взгляд на запуганного солдата. — Разве он не должен был находиться на корабле по умолчанию?

Как оказалось, почти год назад на остров Драм напали пираты, которые так сильно напугали Вапола, что тот незамедлительно погрузился на свой корабль и удрал в море. И с тех самых пор всё никак не мог вернуться обратно на родину. Полный идиотизм.

— ...

— А вам не приходило в голову сплавать на любой другой остров и обратиться к Морскому Дозору за помощью? — продолжил давить Луффи. — Вапол же законный король, имеющий связь с Мировым Правительством, нафига он поднимал пиратский флаг, когда мог просто затребовать помощь? Да ладно, чёрт с ней, с этой помощью! Почему нельзя было сплавать на любой остров и просто купить нужный Этернал Пос? А как насчёт связи по ден-ден-муши? Неужели никто не прихватил с собой нужного номера? Или не с кем было связаться на острове? Честное слово, какой-то бред!

— ...

Ответа, понятное дело, опять не последовало.

— В такие моменты я не могу избавиться от мысли, что человечество — это тупиковая ветвь развития, обречённая на вымирание, — поделился Луффи своей мыслью с Нами.

— Забавно, что я порой думаю точно так же, но только смотря на некоторые твои выходки, — прозвучал её хладнокровный ответ.

Если Усопп научился отлично зубоскалить, то девушка научилась отлично зубоскалить против самого Луффи, что лучше всего указывало на её более высокий уровень.

— Ладно, признаю, это я сейчас удачно подставился, — чуть наморщил нос парень.

— Лучше скажи, что дальше делать будем? — спросила его девушка. — Робин долго не продержится.

— Спокойно, если не получается действовать цивилизованно, всегда можно воспользоваться варварскими методами.

— Это какими же?

— ...Нам нужно плыть туда, — чуть подумав, Луффи указал себе за спину.

— Это ты сейчас так пошутил?

— Нет, просто в той стороне летает больше всего птиц и находится меньше всего Морских Королей, и они самые маленькие по размеру, — пояснил парень. — Птицы не акулы, они не могут летать постоянно, а крупные Морские Короли слишком здоровые, чтобы они могли обитать вблизи острова. Складываем всё вместе и получаем нужное нам направление. Конечно, остаётся небольшой шанс, что мы приплывём на какой-нибудь другой остров, но это вряд ли.

Действительно варварский способ, но в то же самое время очередное наглядное подтверждение тому, насколько легко рост личной силы раздвигал границы нормального. Слабого человека вполне могла прикончить одна лишь сумасшедшая погода Гранд Лайна, не говоря уж о попытках путешествовать без Лог Поса и Этернал Поса. Однако стоило личной силе возрасти до определённого уровня, и откровенно самоубийственная затея превращалась лишь в лёгкое неудобство.

— Понятно, Воля Наблюдения вместо компаса, — кивнула Нами. — Я бы сказала, неплохая замена. Значит, отправляемся немедленно?

— Подожди, есть одна идея, — с этими словами Луффи снова навис над перепуганным солдатом. — Насколько мне известно, ваше королевство давно славится отменными докторами, это так?

— Д-да!

— Тогда и на этом корабле должны быть врачи, так?

— Д-да! Личная двадцатка врачей Вапол-сама! Лучшие врачи нашего королевства!

Луффи моментально оказался отодвинут в сторону, а солдат поднят с пола за грудки.

— Где эти врачи?! — требовательно спросила Нами.

В качестве дополнительного стимула она несколько раз тряхнула невезучего солдата.

— Их каюты... их каюты на нижней палубе!

Выслушав ответ, девушка моментально потеряла к нему интерес, бросив его обратно на пол.

— Луффи, идём быстрее!

— Дамы вперёд, — не стал он с ней спорить.

К этому времени остальные члены семьи уже успели разбрестись по всему кораблю, успешно подавляя любое сопротивление. Йосаку и вовсе уже начал организовывать уборку трупов и разборку оставленных Ваполом завалов. Однако именно Джонни первым добрался до упомянутой солдатом двадцатки врачей. Он сразу сообразил, что от него требуется, поэтому Нами и Луффи столкнулись с парнем на полпути к нижним палубам.

— Ты что на себя нацепил, идиот? — сразу задала вопрос девушка, едва ей стоило его увидеть.

На Джонни красовалась всем знакомая белая шкура, ранее принадлежавшая Ваполу.

— Прикольно, да? — буквально расцвёл парень. — Я сначала думал, что это шкура белого медведя, но оказалось, это какая-то местная разновидность бегемота, только белого и с шерстью.

— И нафига ты его на себя напялил?

— Так прикольно же! — повторился парень. — Йосаку не расстаётся с курткой Чмокера, вот и я решил заиметь себе какой-нибудь классный трофей!

Нами сильно хотелось высказаться по поводу его прикольно и классного трофея, но она смогла себя пересилить и сдержалась. Сейчас у неё были дела поважнее, нежели очередные заскоки её любимых придурков.

— Так понимаю, толпа за тобой и есть нужные нам врачи? — спросила она.

— Ага, сам их нашёл!

Вся двадцатка врачей послушно следовала за Джонни при полном параде. Хирургические шапочки, хирургические маски, хирургические очки, знакомые всем розовые докторские халаты, перчатки и бахилы. Создавалось впечатление, что все они дружно направлялись прямиком в операционную. На самом деле, предположение оказалось не так уж и далеко от истины. К Робин направилось всего три самых уважаемых и опытных доктора, тогда как все остальные принялись спасать тех солдат, которых ещё можно было спасти.

— Как долго она пребывает в подобном состоянии? Когда появились первые симптомы? Какие лекарства вы ей давали?

Едва им стоило увидеть бледную девушку, как три мужчины незамедлительно приступили к работе, не забывая задавать различные вопросы. Само собой, что прежде чем начать лечение, им нужно было сначала определить болезнь. К счастью, тут проблем не возникло. Стоило Нами упомянуть доисторический остров и показать смачный синяк на заднице Робин, как всё сразу стало на свои места. Взяв кровь на анализ у бессознательной девушки, доктора вернулись обратно на Чудо-Юдо для проведения тестов. И много времени им не понадобилось. Вот только результаты оказались неутешительными.

— Это Кестия, — пояснил один из докторов. — Вид клещей, обитающих в жарких и влажных джунглях. При укусе заражает опасными бактериями. Предполагалось, что этот вид вымер около ста лет назад, поэтому ей самое место в доисторических джунглях. И из-за этого сейчас у нас есть две больших проблемы.

— Кестия слишком давно не встречалась в цивилизованном мире, из-за чего у нас просто нет нужных антибиотиков, — продолжил второй доктор. — И у нас нет необходимых ингредиентов для их создания. Однако это ещё не самая плохая новость.

— Вы не в состоянии её вылечить, что ещё тут может быть хуже? — спросила Нами.

Опасение за Робин было единственным возможным оправданием того, что она так глупо и неосторожно подняла флаг смерти.

— Вы точно уверены, что её укусили больше пяти дней назад? — прежде чем ответить, уточнил третий доктор.

— Скорее, уже даже больше шести дней назад.

— Тогда это очень странно.

— Почему?

— Эта девушка... она уже сутки, как должна быть мертва.

— ЧТО?!! — прозвучал хор потрясённых голосов.

Несмотря на тот факт, что разговор вела одна Нами, на кухне Гоинг Мерри собрались абсолютно все обитатели корабля, включая пришедшего в себя Бентама. Хотя ему всё ещё было довольно плохо.

— Раньше укус Кестии называли пятидневной лихорадкой, потому что все заболевшие умирали ровно на пятый день после укуса, — пояснил первый доктор. — Вот почему, если эту девушку укусили шесть дней назад, она давно уже должна была умереть.

— Вот только она не умерла, — указал на очевидный факт Джонни.

— А ещё развитие болезни протекает так, словно сейчас только конец третьего дня, — дополнил второй доктор. — Именно поэтому мы столько раз уточняли, когда именно была укушена девушка. Развитие болезни протекает слишком медленно, и это очень странно.

Пока врачи пребывали в недоумении, Нами привычно обратилась к тому, кому она давно уже доверяла больше, чем самой себе.

— Луффи? — спросила она.

— Да что тут гадать? — последовал незамедлительный ответ. — Статистика этой так называемой пятидневной лихорадки явно была составлена без учёта Дьявольских Фруктов. Не мне вам рассказывать, насколько сильное влияние на организм оказывают Дьявольские Фрукты. Вон, Рю и Йосаку укус этой Кестии вообще не заметят, — парень ткнул большим пальцем в сторону упомянутой парочки. — У нашей Робин, конечно, фрукт не настолько крутой, но и обычным человеком её тоже назвать нельзя.

— Дьявольский Фрукт? — троица врачей переглянулась между собой.

— Вполне возможно, что молодой человек совершенно прав, и всё дело действительно в силе Дьявольского Фрукта, — кивнул третий доктор. — Их влияние на организм человека изучают по сей день, поэтому с ними никогда ничего нельзя утверждать наверняка.

— А ещё многое зависит от личной силы, — добавил Луффи. — Хотя Зоро и не фруктовик, я абсолютно точно уверен, что он бы тоже не заметил укуса.

Чтобы мечник умудрился умереть от укуса какого-то насекомого? Такое себе никто и представить не мог. Зоро в умах всех остальных членов семьи мало чем отличался от Луффи. Иначе говоря, все испытывали определённые сомнения, что парень мог умереть, даже если его убить.

— Ладно, как я поняла, болезнь Робин хоть и протекает нетипично медленно, но сам факт болезни деваться никуда не собирается, — произнесла Нами. — Значит, рано или поздно она всё равно умрёт, так? Тогда как её вылечить?

— Как я уже говорил, — начал второй доктор, — у нас нет нужных ингредиентов для создания необходимых антибиотиков. Однако вполне возможно, что я знаю, кто вам может помочь. Не могу обещать, что она точно способна вам помочь, но если не сможет она, вряд ли вы вообще сумеете найти того, кто сможет.

— Если ты говоришь про неё... действительно, более опытного врача сыскать просто невозможно, — согласно кивнул первый доктор.

— О ком идёт речь? — заинтересованно уточнил Джонни, успев задать свой вопрос вперёд Нами.

— На острове Драм живёт женщина, которая давно считается лучшим врачом королевства. Скорее всего, она единственная, кто сможет вам помочь.

— В итоге всё возвращается к тому, с чего всё и началось, — вздохнул Йосаку. — Мы нашли целую кучу лучших докторов в мире, но нам всё равно нужно попасть на остров Драм. Я так подозреваю, она и есть наш будущий новый член семьи?

Надо признать, вполне разумное предположение.

— Эй, расскажите нам о ней? Сколько ей лет? Красивая? У неё есть парень? — выдал пулемётную очередь Санджи.

— Э-э-э... как я уже сказал, она, вероятно, самый опытный врач в королевстве, а то и во всём мире, — осторожно произнёс второй доктор.

— Она очень-очень опытный врач, — с намёком добавил третий.

— Короче говоря, она древняя старуха, так? — прямо спросил Йосаку.

— Гм... если не ошибаюсь, ей примерно сто сорок лет.

Названный возраст никого не оставил равнодушным.

— Да это уже не просто старуха, а ходячее ископаемое! — выдал Луффи.

— Честно говоря, за сорок лет, что я её знаю, она почти никак не изменилась внешне, — поделился своим мнением первый доктор. — И она достаточно сильная, чтобы суметь не дать себя поймать армии Вапола, когда он начал охоту на всех докторов острова.

— Капец, сто сорокалетняя боевая старушка, — пробормотал парень. — Может быть, у неё есть ученик?

— А лучше сразу ученица! — вставил Санджи.

— Насколько мне известно, у неё есть только ручной северный олень.

— Получается, следующим нашим членом семьи станет либо боевая старушка, либо самый настоящий олень? — уточнил Джонни. — Луффи, скажи мне, я правильно понял?

Вот только что тот мог ответить на такой вопрос?

— ...Сначала доплывём до острова, а там уже разберёмся.

Глава 11

Тони Тони Чоппер

Вапол постарался на славу — Чудо-Юдо теперь могло плавать только со скоростью полудохлой беременной черепахи, ползающей по песку. Корабль и раньше ни разу не походил на скоростную яхту, а теперь, когда лишился значительной части мачт и парусов, вовсе потерял всякую маневренность и скорость. И учитывая его немалые размеры, Санджи не особо помогал ситуации. Его сил вполне хватало на Гоинг Мерри, позволяя ей довольно бодро плыть без парусов, но вот многотонный железный плавающий арбуз он едва тянул. Зато это служило ему отличной тренировкой. Хоть какой-то плюс.

— И долго нам ещё так ползти? — спросила мечущаяся из угла в угол Нами. — Скоро уже ночь!

— Острова я ещё не чувствую, поэтому сегодня мы на Драм точно не попадём, — спокойно ответил Луффи, лениво щёлкающий найденные на Чудо-Юдо кедровые орехи. — Ещё часик — и можно ложиться в дрейф.

Девушку такой ответ совсем не порадовал, из-за чего она сначала недовольно зыркнула на расслабленного парня, сидящего с закинутыми на стол ногами, а после на рулевого, стоящего у штурвала. Первый её напрочь проигнорировал, тогда как второй слегка вздрогнул и испуганно вжал голову в плечи. Бедняга всё это время тайком наблюдал за раздосадованной красавицей и тут неожиданно оказался пойман с поличным. Парню крупно не повезло. Нами втянула воздух, словно хищник, учуявший кровь.

— Ты сейчас куда пялился?! — она моментально оказалась возле своей жертвы. — Ты на мои сиськи пялился?! Я тебя спрашиваю, ты сейчас на мои сиськи пялился?! Тебе кто разрешал на них пялиться?! Ты хоть знаешь, на чьи ты сиськи пялился?! Ты хоть знаешь, кому они принадлежат?! Может, тебе глаза вырвать, чтобы больше не пялился на чужие сиськи?! Или, может, лучше сразу яйца отрезать, чтобы больше и причин не было пялиться?! А?! Молчишь?! Что ты молчишь?! И зачем взгляд отводишь?! Вот они, мои сиськи! Видишь?! Смотри теперь, пока ещё есть чем, потому что скоро будет нечем!

Нами по прозвищу Милосердная существовала ровно до того момента, пока у неё сохранялось хорошее или хотя бы обычное настроение. Однако стоило её настроению испортиться, как она тут же становилась ничем не лучше своих мальчиков. Прекрасная королева благородных кровей превращалась в грубого бескультурного пирата с речью гопника из подворотни. На смену доброжелательности приходили угрозы, запугивания, шантаж, издевательства и прочее, прочее, прочее. В любой другой день, если бы кто-то на неё пялился, она бы и внимания не обратила, но недавние новости сильно повлияли на её эмоциональное состояние. Особенно тот факт, что Робин уже сутки как могла умереть. Вот она теперь и искала повод, чтобы на ком-нибудь оторваться.

— Да оставь ты его уже в покое, пока он в обморок не грохнулся, — произнёс Луффи, когда девушка схватила одной рукой несчастного солдата за лицо, а другой потянулась к его глазам. — Лучше пусть он дальше за штурвалом стоит.

Обычно нечто подобное Нами говорила самому парню, но никак не наоборот.

— Толку-то от того, что он тут стоит! — фыркнула она. — Учитывая скорость этого корыта, нам сразу следовало утопить эту бесполезную груду металлолома!

Однако, вопреки своим словам, она всё-таки оставила свою жертву в покое, позволив молодому парню вернуться обратно за штурвал. Бледный солдат, вновь ухватившись за рукоятки, едва не расплакался от облегчения. И теперь он смотрел только прямо, строго на водную гладь впереди, чему немало способствовала сама девушка. Она хоть и отпустила беднягу, но всё равно продолжила кружить рядом, словно акула вокруг своей жертвы. Малейший повод — и она собиралась вновь наброситься на парня.

— Сделай пару оборотов вправо, — обратился Луффи к несчастному бедолаге. — Мы начинаем сбиваться с курса.

Нами, замерев на месте, немигающим взглядом уставилась на обильно потеющего солдата, который принялся поспешно крутить штурвал в указанную сторону. По взгляду девушки можно было подумать, что именно он виноват в сбивании с курса. Выждав несколько минут, показавшиеся целой вечностью для её жертвы, она вновь заметалась из угла в угол. И металась она до тех пор, пока безмятежный вид Луффи окончательно её не достал, после чего она принялась доставать уже его самого.

— А что если пятёрка, уничтожившая их страну, всё ещё находится на острове? — остановившись напротив парня, спросила у него хмурая девушка. — Что тогда будем делать?

— Глупый вопрос, убьём, конечно.

Как уже говорилось, около года назад на королевство Драм напала небольшая группа людей, настолько напугавшая Вапола, что тот немедленно бросил страну и сбежал в море. Если быть совсем точным, на остров напали Пираты Чёрной Бороды, и именно про них сейчас шла речь.

— Но раз они всего впятером смогли захватить целую страну, их силу нельзя недооценивать, — возразила ему Нами. — Всего несколько дней назад мальчикам сильно досталось от каких-то жалких и никому не известных охотников, а эти ребята будут явно покруче.

Всего одной фразой опустила весь Барок Воркс вместе с их предводителем, одним из Шичибукаев.

— Страной может назваться даже деревня на три дома и пять человек, — не переставая щёлкать орехи, спокойно ответил Луффи. — Я такую страну и в пять лет смог бы захватить.

— Вот только такая страна не в состоянии построить подобный корабль.

Для наглядности девушка постучала по деревянному столу костяшками пальцев.

— Толку-то от такого корабля, если им управляет кучка слабаков? — ничуть не проникся парень. — Сбегая из страны, Вапол, очевидно, захватил с собой всех своих самых сильных и преданных людей, но они не смогли справиться ни с тобой, ни с Усоппом. И если подобная группа идиотов, несмотря на их трусость, слабость и политику тирании, способна на протяжении многих лет оставаться у власти, то это лучше всяких слов говорит о военной мощи их страны. Впятером? Да одного Зоро будет достаточно, чтобы не оставить от такой страны и мокрого места... Кстати, интересно, куда всё-таки пропал этот кретин? — невольно сменил тему Луффи. — Обещал перезвонить, но так и не перезвонил. Надеюсь, он не попал в руки Морского Дозора и нам не придётся вытаскивать его из Импел Дауна, иначе я ему такой позор до конца жизни не забуду.

Сказал так, словно речь шла о камере временного содержания на одной из баз Морского Дозора в Ист Блю, а не о самой защищённой и неприступной тюрьме мира, расположенной прямо посреди Калм Белт.

— Поймали Зоро? Я скорее поверю, что он опять заблудился и сам забрёл в Импел Даун.

Потеряться и забрести в самую охраняемую тюрьму в мире? Зелёноволосый мечник вполне был способен на подобный трюк. Без шуток. Один раз его уже находили спящим на корабле, используемом для перевозки заключённых, так почему он не мог сделать шаг дальше и завалиться спать сразу в самой тюрьме? Тем более ни он сам, ни солдаты на корабле так и не смогли объяснить, как он оказался в одной из камер для заключенных. Порой складывалось впечатление, что Зоро обладал неконтролируемой способностью к телепортации. Во всяком случае, терялся он просто с умопомрачительной скоростью.

— Я, конечно, одобряю твою веру в нашего топографического идиота, но до настоящих монстров ему ещё пока далеко, — произнёс Луффи.

— А что если напавшие на Драм как раз из таких монстров?

— Какая разница? Их там давно нет.

— Откуда ты знаешь?

— Видишь вот эти орехи? — риторически спросил парень, показывая девушке целую горсть упомянутых кедровых орехов, которые он всё это время щёлкал. — Как мне сказали, они прямиком с острова Драм. Пару дней назад наши зелёные человечки ограбили торговый корабль, недавно побывавший на их острове. И он далеко не первый на их счету, поэтому им точно известно, что Чёрная Борода давно свалил из их королевства. И вообще, хватит уже переживать. Наша Робин до сих пор живая.

— Но она могла умереть! Вернее, она должна была умереть!

— Ну так не умерла же? — прозвучал беспечный ответ. — Как говорится, должна подохнуть да не обязана... или это не так говорится? Лучше давай, пощёлкай со мной орешки, они довольно вкусные. Да и от этого явно будет больше пользы, чем от твоих метаний.

— И какая же польза от орехов?

— Откуда я знаю? Какие-нибудь витаминчики, наверное.

Витаминчики или нет, но усевшись рядом с Луффи и начав щёлкать орехи, Нами постепенно успокоилась. Успокоилась настолько, что уже через полчаса тихо посапывала, положив голову на плечо рядом сидящего парня. Это послужило сигналом стоящему за штурвалом бедолаге, из-за чего он опять начал коситься на рыжеволосую красавицу. За такое безрассудство его даже обвинять было сложно. Однако ночь постепенно вступала в свои владенья, поэтому щёлкающий орешки монстр принялся задумчиво поглядывать на стоящего за штурвалом солдата, очевидно, раздумывая о том, чтобы продолжить шутку Нами. Раньше он бы точно воспользовался подвернувшейся возможностью, но после переключения на маленьких девочек его интерес к запугиванию парней заметно угас. В конечном итоге, несмотря на все раздумья, победила банальная лень, поэтому, отдав приказ ложиться в дрейф и подхватив на руки спящую девушку, Луффи вернулся обратно на Гоинг Мерри.

Несмотря на уже довольно поздний час, народ продолжал усиленно тренироваться. Джонни и Усопп тягали железо, Бентам сражался с Виви на носу корабля под присмотром Кару, а Ташиги и Йосаку на корме, тогда как Санджи всё ещё прохлаждался в ледяной воде. Парень теперь подрабатывал в качестве мотора и заодно служил отличной наживкой для различных морских тварей, из-за чего семье больше не нужно было целенаправленно заниматься рыбалкой. Завтраки, обеды и ужины теперь сами бросались на бултыхающегося в воде блондина. Ему оставалось только убивать безмозглую живность и вырезать из них лучшие части. Такой подход, конечно, изрядно отнимал время, но Шляпы никогда никуда не торопились. Разве что теперь, узнав о состоянии Робин, Санджи уже не мог позволить себе подобной размеренности. И сам не мог, и Нами бы не позволила.

Пока закончили с тренировками, пока Санджи приготовил ужин, пока поели и поговорили, время уже давно успело перевалить за полночь. Обычная практика, на Гоинг Мерри редко когда ложились раньше двенадцати. И всё бы ничего, если бы Нами не начала всех расталкивать в половине пятого утра, когда небо только-только начало светлеть. Снег к этому времени закончился, но холод и тучи никуда не делись. Народ и в обычные дни редко когда раскачивался раньше восьми утра, а уж когда вокруг стоял собачий холод, и вовсе никто не хотел вылезать из-под одеяла.

Вполне понятно, что мало кто мог позволить себе настолько расслабленный график. На кораблях всегда существовали проблемы с запасом еды и питьевой воды, поэтому вполне обычное дело, когда вся команда вставала перед рассветом и ложилась с наступлением ночи, чтобы за день преодолевать максимально возможное расстояние. С Шляпами, как можно сразу догадаться, дела обстояли несколько иначе. Не считая различных специй и выпивки, перед ними никогда не возникали проблемы нехватки еды или воды. Из-за этого они могли позволить себе целыми днями, а то и целыми неделями беззаботно дрейфовать в открытом море, без малейшего опасения умереть от жажды или голода. И это накладывало свой отпечаток.

— Женщина, да отстань ты от меня! — натягивая на голову одеяло, простонал Луффи. — Мы только недавно легли спать! Свали в туман!

Естественно, плакаться было бесполезно.

— Вставай немедленно! — Нами принялась ещё настойчивее стягивать с парня одеяло. — Нам нужно как можно быстрее отправляться в путь!

— Так отправляйтесь! Я вам что, мешаю, что ли? А пока вы отправляетесь, я ещё пару часиков посплю.

— Ты единственный, кто владеет Волей Наблюдения, а значит, единственный, кто может указать нам нужный путь!

— Вот тебе и отличный стимул для окончательного пробуждения собственной Воли Наблюдения. Пробудишь Волю — спасёшь Робин. Удачи.

— Вставай немедленно!!!

В общем, когда народ постепенно собрался на кухне, если не считать самой Нами, Бентам оказался единственным человеком (существом?), не похожим на маленького ребёнка, которого строгая мама разбудила для сборов в детский садик. Бывший агент Барок Воркс просто не успел подстроиться к графику Шляп, а вот Марианна оказалась в своей стихии. Обычно всеми повседневными делами, включая готовку, стирку, уборку и навигацию, занимался Мистер Три, поэтому она давно уже привыкла вставать часов в двенадцать. В свою очередь, Виви и Ташиги провели на Гоинг Мерри слишком много времени, из-за чего давно уже успели подстроиться под их ненормальный график. Ло, в своё время, жутко из-за этого бесился. В смысле, из-за такого режима дня, а не из-за самих девушек.

— Я понимаю, зачем тебе понадобилось поднимать Луффи и Санджи, но нас-то нафига нужно было поднимать? — положив голову на кухонный стол, натуральным образом проскулил Джонни.

Остальные поддержали парня одобрительным гулом.

— Да я бы в жизни не смогла поднять Луффи, если бы позволила вам дальше спать! — фыркнула Нами.

Чистая правда. Парень всегда следовал правилу, что если ему плохо, значит, плохо должно быть всем вокруг, а желательно и всему остальному миру. После такого ответа все дальнейшие вопросы отпали сами собой.

— Блин, и почему я теперь так быстро восстанавливаюсь? — риторически спросил Йосаку, чья голова лежала по соседству с головой Джонни. — Так бы пустил себе пулю в лоб, и никаких вопросов ко мне на ближайшие пару часов.

Плач, хныки, жалобы и стенания продолжались ещё добрых полчаса, пока Санджи, наконец, не разродился завтраком, больше похожим на полноценный обед. После еды и пары литров кофе на человека народ заметно приободрился, поэтому даже Луффи отправился на Чудо-Юдо в более-менее благодушном настроении. Там ему Нами быстро нашла ещё пару килограмм кедровых орехов, после чего парень вновь принялся командовать невезучим солдатом, занимающим должность рулевого.

— И долго нам ещё плыть? — спросила Нами, когда на Чудо-Юдо наконец подняли все оставшиеся целыми паруса, а Санджи, в очках и ластах, нырнул в ледяную воду. — Если судить по словам врачей, лихорадка Робин должна сегодня достигнуть четвёртого дня из пяти. Скорее всего, уже достигла.

— Не волнуйся, сегодня уже доберёмся.

Так оно и получилось. Ветер оказался попутный, а Санджи выкладывался по полной, поэтому уже через пять часов на горизонте показался зимний остров. Полностью покрытый снегом, больше всего он выделялся высоченными горами, похожими на огромные столпы, словно подпирающие само небо. Народ на Чудо-Юдо моментально оживился и высыпал на верхние палубы. Несмотря на тот факт, что корабль постоянно кружил неподалёку, они не только не видели свой родной остров почти целый год, но и вообще ни разу не видели землю на протяжении всего этого времени. С другой стороны, принимая во внимание уровень их сил, возможно, в этом и заключалась главная причина, почему они все до сих пор живы. Целый год в море? Гранд Лайн слишком опасное место, но рядом с островами погода и течения нормализовывались, из-за чего море становилось намного безопаснее, нежели в отдалении от островов. Это и спасло Вапола с его людьми. И ещё целая прорва удачи, которую они исчерпали до последней капли. Спрашивается, с чего такой странный вывод? Всё как всегда! Если бы дела обстояли иначе, они бы просто не столкнулись со Шляпами.

Остров Драм показался на горизонте ещё часов в десять утра, но к тому моменту, когда Чудо-Юдо до него доплыло, время уже успело давно перевалить за полдень. Да и местные жители хоть и собрались поприветствовать своего блудного короля внушительной толпой, выбрали очень своеобразный способ показать свою радость. Стоило кораблю приблизиться к острову на достаточное расстояние, как по нему тут же открыли ураганный огонь из многочисленных ружей. К счастью, заранее предполагая бурную радость от долгожданной встречи, на верхних палубах Чудо-Юдо находились только члены семьи, поэтому никто не пострадал. Попутно со стрельбой народ принялся выкрикивать ещё более многочисленные угрозы, зачастую перемежаемые искренними пожеланиями убраться куда подальше, а желательно прямиком в мир иной. Сразу приходило понимание, что Вапола здесь сильно любили, безмерно уважали и вообще всячески поддерживали выбранный им политический курс. Идеальный король.

— Кажется, нам здесь не рады.

— Охренеть, без тебя бы мы точно не догадались!

— Спасибо за столь ценную информацию.

— И что бы мы только без тебя делали?

— Наверное, мучились от незнания.

— Бродили бы во тьме.

— Да пошли вы все нахрен!

Первый комментарий произнёс понятно кто, а вот второй уже принадлежал Йосаку, после чего к процессу привычно подключились Санджи, Нами, Луффи и Усопп, тогда как тему закрыл опять понятно кто. С другой стороны, тема вполне могла быть продолжена, если бы не новое действующее лицо. Хотя, пожалуй, правильнее будет сказать очень недружелюбно настроенная морда:

— ВА-А-АПО-О-О-ОЛ!!!

Тут вполне можно было бы сказать что-нибудь в духе он взревел голосом разъярённого бизона, но получилось бы несколько странно и немного неуместно. Почему? Да потому что имя короля действительно прокричал разъярённый бизон. Очевидный обладатель Дьявольского Фрукта типа зоан, и, на первый взгляд, выглядел он довольно внушительно. Большой, метра три ростом, широкоплечий, рогатый, волосатый и с красными от бешенства глазами. Разве что впечатление портили сразу два момента. Во-первых, воинственно настроенный бизон носил уже знакомую Шляпам зелёную одежду, точную копию той, в какой красовались все идиоты на Чудо-Юдо. Ни один солдат Вапола не произвёл на членов семьи хорошего впечатления, поэтому тут сразу минус, пусть и небольшой. Однако куда хуже было то, что в своей волосатой лапище бизон держал оружие предельно сомнительных форм. Все Шляпы моментально обратили на него внимание, пусть даже никто из них не понимал, почему оно казалось им настолько странным. Разве они до этого мало видели всякого странного оружия?

Забавно, но именно Нами стала той, кто провёл необходимые параллели:

— Скажите, мне это только так кажется или его оружие действительно выглядит словно расплющенная анальная затычка для великанов?

После недолгого замешательства — нам это сейчас послышалось или она действительно сказала, что сказала? — народ вытаращился на упомянутое оружие с утроенной силой. И чем дольше все смотрели, тем больше оно в их глазах начинало напоминать упомянутый Нами предмет. И чем сильнее становилась ассоциация, тем ниже бизон падал в глазах членов семьи. Будто он действительно был в чём-то виноват.

— ВА-А-АПО-О-О-ОЛ!!!

Округу сотряс новый рёв, опять оставшийся без ответа.

— Знаете, я согласен с тем, что его оружие похоже на расплющенную анальную затычку для великанов, но меня больше волнует другой вопрос, — заявил Джонни, скосив глаза в сторону Нами. — Насколько часто нужно иметь дело с каким-то предметом, чтобы настолько быстро подмечать схожие с ним очертания?

Это была обычная дружеская подколка, но, учитывая контекст, вряд ли стоило удивляться тому, что все тут же невольно перевели свои взгляды на рыжеволосую красавицу, а затем и на её задницу. И главное — всё было проделано молча, практически синхронно, да ещё так красноречиво! Лицо Нами начало стремительно наливаться краской, что стало особенно заметно на фоне её белых одежд. Она, конечно, девушка бесстыжая, но тут её элементарно застали врасплох.

— Я...

Она собиралась привычно выдать в ответ что-нибудь максимально язвительное... и не смогла! Сказав я, она так и замерла со слегка приоткрытым ртом. Такая заминка лучше всяких слов говорила о том, насколько удачно подобрал момент Джонни для своей атаки. Поддел так поддел. Однако он слишком долго ждал такого момента, чтобы не развить свой успех.

— Уж не знаю, насколько часто ты используешь такие штуки на себе, но, по крайней мере, теперь я точно знаю, почему наша Робин так тебя боится! — по мере того, как он говорил, в глазах парня всё сильнее и сильнее разгорался демонический огонь, не имеющий ничего общего с силой его Дьявольского Фрукта. — Для девственницы без какого-либо опыта отношений испытать на себе такие игрушки, скорее всего, стало для неё настоящим шоком. Неудивительно, что после такого наша Робин от тебя даже за Зоро-аники пряталась. Заодно теперь понятно, почему после некоторых ваших уединений она потом походит на бледную тень. Так понимаю, постоянно увеличиваешь размер применяемых игрушек? — деловито осведомился он. И тут же добавил, задумчиво потерев подбородок: — Никогда бы не подумал, что у нас на корабле есть запасы таких штук.

Джонни, что называется, поймал волну и грозил вот-вот воспарить над землёй. Над ним вечно насмехались все члены семьи, но если с Санджи, Йосаку, Зоро и Усоппом он вполне мог позубоскалить в ответ, Нами всё ближе и ближе подбиралась к рангу непобедимого босса, которым раньше считался только Луффи. И тут такая идеальная возможность поквитаться! Тем не менее последний удар был нанесён не окрылённым своим успехом парнем, а Ташиги и Виви. С покрасневшими от всего услышанного личиками стоящие рядом с Нами девушки, не сговариваясь друг с другом, отступили от рыжеволосой красавицы на несколько шагов в разные стороны. В их движениях и взглядах читалось столько неприкрытого опасения, что прекрасный навигатор мигом растеряла оставшиеся крохи своего самообладания. Если раньше Нами ещё могла оправдать своё покрасневшее лицо румянцем от мороза, то теперь, когда оно стало ярко-красным, а от неё самой повалил самый настоящий пар, оправдываться стало бессмысленно. Джонни полностью уничтожил своего противника. Конечно, будущая ответка заранее пугала его своими космическими размерами, но сейчас он был слишком счастлив для того, чтобы всерьёз переживать по этому поводу.

— ВА-А-АПО-О-О-ОЛ!!!

— ...Чувак вообще не ловит атмосферу.

Джонни недовольно посмотрел в сторону берега с орущим бизоном и его кучей прихлебателей с оружием. У парня сейчас был момент долгожданного им триумфа, а какие-то идиоты пытались всё испортить. И они испортили. Удачный подобранный момент — единственное, что было на стороне Джонни. Если бы он изначально не застал Нами врасплох, она бы и ухом не повела на все предъявленные ей обвинения и уж точно бы нашла, что на них ответить. Бесстыжей она считалась не просто так. Именно поэтому стоило посторонним вмешаться в процесс, как девушка моментально взяла себя в руки, а её мозги заработали с удвоенной силой.

— Луффи, ты слышал? Рю-чан меня обижает! — с этими словами Нами бросилась в объятья своего капитана. — Я не прошу его убивать, но хотя бы сломай ему ногу! — голосом обиженной невинности попросила она. — Иначе я всем расскажу, кто научил меня пользоваться различными секс-игрушками и кто приказал проделать всё это с моей бедной Робин. Ведь все знают, что ещё недавно я была неопытной девственницей.

Очередная подколка, но, опять же, учитывая контекст, вряд ли стоило удивляться, что взгляды всех присутствующих скрестились на лице Луффи. В этот момент у Санджи, Йосаку и Джонни возникло дикое чувство дежавю. Нами всего парой фраз спихнула большую часть вины на Луффи, ещё и щедро сыпанула различных идей для размышлений. Разве это не хорошо знакомая ситуация? Луффи примерно так же постоянно спихивал всю вину на Зоро за все свои выкрутасы. Разница заключалась лишь в том, что раньше они совершенно точно знали, кто за всё ответственен, а теперь могли лишь предполагать о степени виновности двух главных подозреваемых.

— Так ты сломаешь ему ногу или нет? — выждав некоторое время, уточнила Нами. — Учти, если не сломаешь, то никаких тебе больше приятных четвергов и глубоких вторников. Что ты за капитан такой, если не можешь решить такую малюсенькую проблему?

Луффи как-то не особо впечатлился.

— А не судьба самой разобраться со своими проблемами? — спросил он. — И потом, если я начну ломать ноги за каждую удачную подколку, то ты сама не сможешь ходить до конца жизни.

— Что за глупости ты говоришь? Конечно же, меня трогать нельзя, я для этого слишком красивая! — привела она свой привычный аргумент. — А ещё не забывай, что твои проблемы — это только твои проблемы, а вот мои проблемы — это не только твои проблемы, но и вообще проблемы всех вас. Более того, подлый Рю-чан меня обидел, а меня никто не смеет обижать, поэтому ему точно нужно сломать ногу, иначе я отменю тебе ещё и все чёрные пятницы.

В этот момент Джонни ощутил стремительно приближающийся кризис. Его мозг не смог придумать ни одного пристойного занятия, соответствующего хоть одному из озвученных девушкой названий. Зато он прекрасно понимал, что если хотя бы одно из всех его предположений окажется верным, то за такое не грех переломать все кости, а не только сломать ногу. Хуже всего, что никто из присутствующих не мог сказать, сколько правды было в сказанных словах. В общем, всё как с Луффи, только теперь с Нами. И хотя сам Джонни почти на сто процентов был уверен, что девушка просто пытается его запугать, он всё равно решил подстраховаться.

— Так, чует моё сердце, что здесь мне больше не рады, поэтому я пойду поздороваюсь с нашими будущими новыми друзьями! — заявил парень и незамедлительно сиганул в сторону берега.

Чудо-Юдо подплыло достаточно близко к берегу, но до него всё равно оставалось ещё больше сотни метров, и перепрыгнуть такое расстояние Джонни было проблематично. Однако в момент, когда он достиг самой высокой точки своего прыжка, раздался громкий хлопок, а затем ещё один, и ещё один.

— Sky Walk (Небесная Прогулка)!

— Стой, идиот! — оттолкнув Луффи в сторону, бросилась к борту корабля Нами. — Не забывай, зачем мы сюда приехали! — прокричала она ему вслед. — Не вздумай ничего натворить, иначе потом пострадает не только твоя нога!

Из её последней фразы можно было сделать вывод, что она вовсе не собиралась оставлять свои попытки сломать ему ногу.

— Он... он бежит по воздуху!!! — раздался истошный вопль с берега.

Вопль оказался немного запоздалым. Не успел он отзвучать, как Джонни уже стоял на снегу, прямо напротив пышущего злобой бизона.

— Привет, народ, как делишки? — щёлкнув пальцами, радостно спросил парень.

Вместо ответного приветствия по нему одновременно открыли огонь из своих ружей сразу несколько десятков человек.

— Вы чё такие нервные, а? Нет, но вы чё такие нервные? Вы так всех своих гостей встречаете или это только я такой особенный?

Как бы с самого начала предполагалось, что местные жители не обрадуются возвращению своего короля, поэтому Джонни ещё несколько часов назад снял свой браслет из кайросеки. Нет, он отнюдь не боялся сражаться с надетым браслетом, но сложно сражаться никого не убивая, ограничивая свою силу. Нами могла ничего и не говорить, парень и так прекрасно помнил, зачем они прибыли на этот остров. Робин, конечно, всё ещё не могла считаться полноценным членом семьи, но она уже однозначно принадлежала их кругу, тогда как её жизнь и вовсе принадлежала Луффи.

— Он... он невредимый!!! — опять раздался уже знакомый истошный вопль.

— М-м-монстр!!!

Какое же сражение без этого слова? Хотя, надо признать, если брать только внешний вид, Джонни значительно обходил всех остальных. Зоро, конечно, своим выражением лица способен лечить людей от запоров, но даже он не мог тягаться с огненно-чёрной трёхметровой страхолюдиной с хвостом, в которую с недавних пор преображался Джонни под воздействием силы своего Дьявольского Фрукта. Злющий бизон на его фоне выглядел практически безобидной овечкой, приведённой на убой.

— Я не монстр, я — дракон!

Чуть подавшись вперёд, парень расставил в стороны свои когтистые лапищи и, приоткрыв свой зубастый рот, вывалил наружу длинный язык. В такой явно показушной позе он стал ещё сильнее походить на какую-то нереально жуткую тварь, словно вылезшую прямиком из Ада. И нет, сколько бы Йосаку ни пытался доказать обратное, он никогда не закрывался в ванной по ночам, чтобы перед зеркалом попробовать и отрепетировать различные угрожающие позы. Это была обычная чёрная зависть менее удачливого и успешного товарища, а ещё безуспешная попытка понизить запредельный уровень его, Джонни, крутости.

— Всем отойти назад! — махнул бизон своей лапищей.

Толпящийся за его спиной народ, даже на самый непредвзятый взгляд ни разу не похожий на солдат регулярной армии, дружно ломанулся вглубь острова. К их чести, отбежали они всего метров на тридцать, после чего построились в два ряда и вновь взяли Джонни на мушку. Чтобы не мешать второму ряду, весь первый ряд встал на колено. Выглядело довольно внушительно, но практической пользы было ноль. С другой стороны, что ещё они могли сделать? Не сбежали, и то хорошо.

— Далтон-сан, будьте осторожнее!

— Далтон-сан, вы не можете пострадать!

— Далтон-сан, мы вас не бросим!

Так Джонни наконец узнал имя противостоящего ему бизона.

— Мужик, мой тебе искренний совет, лучше смени чехол для своего оружия, пока ещё перед всем миром не опозорился, — честно посоветовал своему противнику Джонни.

Как выяснилось вблизи, нездоровые ассоциации оружие Далтона вызывало только тогда, когда находилось в специально пошитом для него чехле. Однако стоило его извлечь наружу, как оружие сразу начинало вызывать вполне себе невинные ассоциации вроде лопаты, весла или опахала. А на самом деле это и вовсе оказался заступ, просто слегка необычной формы.

— При чём тут мой чехол для оружия?

Вряд ли стоило удивляться тому, что мужчина не сумел уловить полёт фантазии своего противника. Вот только ответ на свой вопрос получить ему было не суждено.

— Знаешь, смотрю я на тебя и понимаю, что давненько не пробовал говядины, — показательно облизнулся Джонни, решив самым кардинальным образом сменить тему разговора. — Сначала хотел закусить идиотами за твоей спиной, но теперь передумал. Пожалуй, лучше сожру тебя.

А что тут такого? Это только Луффи переключился на запугивание маленьких девочек, а вот он, Джонни, такого обещания не давал. Зачем себя ограничивать? Ему вполне нравилось запугивать всех. Мелочно и недостойно? Луффи подобное никогда не останавливало. Вот и Джонни не собирался заморачиваться высокими материями. События, произошедшие на Литл Гарден, напомнили ему о не самых приятных моментах его жизни. Так почему он теперь не мог поправить себе настроение и заодно восстановить изрядно потрёпанную самооценку за счёт более слабых противников? Мелочно и недостойно? Это мы уже проходили. И вообще, какой смысл быть пиратом, если не можешь наслаждаться жизнью и действовать так, как тебе хочется? Бизону просто не повезло.

— Ты сумасшедший?!

Без сомнения, устроенное Джонни представление сильно впечатлило его противника.

— Разве желать говядины есть признак сумасшествия?

— Ты сам только что признался в том, что ты чёртов каннибал!

— Просто мой капитан очень сильно любит жрать человеческие мозги и души, поэтому я уже давно привык довольствоваться объедками с его стола, а это обычно жалкое мясо, — вполне себе обыденно развёл руками парень.

Сегодня явно был его день, и он просто жёг напалмом.

— Твой капитан... твоего капитана зовут не Вапол?

Почему-то этот факт напряг Далтона намного сильнее, чем вероятный капитан, способный пожирать человеческие души. Тут с ходу проглядывалась неправильная расстановка приоритетов.

— Вапол? Ты, наверное, говоришь про того толстячка, которого мы сожрали вчера? Честно говоря, одному моему братишке он показался чересчур жестковатым на вкус, его солдаты оказались для нас слишком тощими, а вот доктора... А вот доктора пришлись по вкусу всем без исключения! — вновь облизнулся Джонни, словно и в самом деле припомнил что-то вкусненькое. — Сами не ожидали повстречать такой деликатес прямо посреди моря. Повезло.

— ...Вы съели Вапола и его людей?

Бычьи глаза Далтона заметно вылезли из своих орбит.

— Да что ты всё заладил со своим Ваполом? Ты мне лучше скажи, у вас тут много детей? Если отдадите нам всех ваших детей младше десяти лет и все имеющиеся на острове деньги, то обещаю никогда не убивать.

Какой монстр, вылезший прямиком из Ада, не мечтает полакомиться нежным детским мясом? Тут не только взрослые, а практически любой ребёнок в мире знает, что таких монстров просто не существует! Непослушные дети так и вовсе настоящие эксперты по таким монстрам.

— Я не позволю вам и пальцем прикоснуться к местным жителям! — вновь разъярился Далтон. — Они уже достаточно натерпелись от всяких уродов!

Это был такой тонкий намёк на Вапола и Пиратов Чёрной Бороды? Или на кого-то ещё? Джонни не понял.

— Если не хочешь отдавать детей и деньги, значит, нам для начала придётся отведать свежей говядины, — не особо расстроился полученным отказом парень. — Давай, я тебе даже разрешаю первым напасть на меня, — он призывно поманил пальцами. — Разомнём твоё мясо, заодно я его сразу отобью как следует, чтобы оно получилось мягким и нежным, а потом мы устроим пир с тобой в главной роли. В смысле, ты будешь главным блюдом на нашем столе.

Джонни, безусловно, веселился вовсю, но как-то было сомнительно, что Нами, когда прибудет, одобрит такой подход к первому знакомству. Во всяком случае, точно не на этом острове. Однако можно даже не сомневаться, что личную похвалу от Луффи парень уже заслужил.

— Мы ещё посмотрим, кто здесь станет главным блюдом.

Сколько злости в голосе!

— Звиняй, но я чересчур поджаренный для того, чтобы делать из меня главное блюдо, поэтому гости будут не в восторге.

В следующую секунду Далтон попытался снести Джонни голову с плеч, что у него, предсказуемо, не получилось. Парень легко увернулся от размашистой атаки мечом-лопатой и атаковал в ответ кулаком, который оказался легко заблокирован. Точно так же оказались заблокированы и все последующие удары. Пусть Джонни не прикладывал каких-то особых усилий, но, как и ожидалось от пользователя фрукта зоан, сила Далтона оказалась на высоте.

— Я не позволю тебе и пальцем прикоснуться к местным жителям!

— Ты это уже говорил!

К сожалению для мужчины, стоило Джонни убедиться в том, что его противник в состоянии более-менее держать удар, как он тут же усилил напор. Не сказать, чтобы он начал сражаться в полную мощь, но сила его ударов однозначно возросла. Парень даже начал периодически использовать свой хвост. Всё это довольно быстро вымотало противостоящего ему Далтона.

— Зачем... ха-а... зачем вы... ха-а... зачем вы прибыли на этот остров?

Поняв, что его противник оказался крепким орешком, мужчина разорвал дистанцию и попытался вступить в диалог, чтобы дать себе время прийти в себя. Такая тактика не могла помочь против опытного бойца и в другой ситуации не сработала бы против Джонни, но сейчас происходило не совсем настоящее сражение. Во всяком случае, для одной стороны. Тем более сегодня парень и впрямь был в ударе. Вопрос Далтона подал ему отличную идею.

— Раз ты фруктовик, значит и сам должен понимать, сколько в мире существует различных Дьявольских Фруктов, — ответил ему Джонни, не став настаивать на продолжении их сражения. — Я превращаюсь в адскую тварь, мой капитан жрёт мозги и души, но ещё у него есть любимица, которой постоянно достаются людские сердца. Она настолько красивая, что её вполне можно считать ведьмой, — на слове ведьма Далтон заметно вздрогнул. — Не могу сказать, сколько ей точно лет, но выглядит она как юная красавица, способная своей красотой свести с ума любого мужчину. Однако сама она больше всего любит забирать сердца женщин и детей. И вот, недавно мы узнали, что на этом острове живёт женщина-врач в возрасте ста сорока лет... Мне продолжать или теперь сам поймёшь, зачем мы здесь?

Последняя фраза была произнесена с настолько кровожадным выражением лица, что вряд ли хоть у кого-то могли остаться какие-то сомнения. Приобретённое умение говорить правду было использовано на все сто процентов.

— Она единственный врач, оставшийся в нашей стране... я не позволю вам и пальцем к ней притронуться! — рванул вперёд Далтон, вновь попытавшись снести Джонни голову с плеч своим заточенным веслом-лопатой

— Не позволю притронуться к тем, не позволю притронуться к этим... К тебе, я так понимаю, тоже притрагиваться нельзя? Капец вы тут недотроги.

Сражение быстро перешло на новый уровень. Далтон окончательно слетел с катушек и стал пытаться убить противостоящего ему парня даже ценой собственной жизни. Учитывая, что сам Джонни не собирался никого убивать, такая целеустремлённость стала его заметно напрягать. Он уже даже начал раздумывать, как бы всё это дело прекратить, но тут вмешалась третья сторона.

— Рю-чан, какого хрена ты тут творишь?! — раздался грозный голос Нами.

Вопреки голосу девушки, на лице парня расцвела широкая улыбка, что при его внешности, как уже говорилось раньше, производило довольно жуткое впечатление.

— А вот и наша ведьма, — обратился он к пыхтящему напротив него бизону. — Скоро сердца твоих людей окажутся в её руках, — зловеще произнёс он. — И ты ничего не сможешь с этим поделать.

Джонни, конечно, тот ещё идиот, но опыт сосуществования с Луффи есть опыт сосуществования с Луффи. Видимо, местный холодный климат так сильно умудрился остудить вечно разгорячённые мозги парня, что сегодня он просто фонтанировал гениальными идеями. Правда, если всё продолжится в том же духе, одной сломанной ногой отделаться будет сложно. Тут уже могло и самое сокровенное пострадать.

— С-стоять! Н-не двигайся! Или мы будем стрелять!

Отчётливо осознавая, что с Джонни им ловить нечего, команда поддержки Далтона сменила цель на Нами. Однако едва им стоило это сделать, как они незамедлительно выяснили, что их новая цель лишь немногим лучше старой. Если парню было просто наплевать на их выстрелы, то в появившуюся неподалёку девушку они уже сами не хотели стрелять. Несмотря на тёплые одежды, скрывающие тело и тем самым не дающие по-настоящему прочувствовать её красоту, она всё равно никого не могла оставить равнодушным. И этот факт в очередной раз был подтверждён тем, что когда она и не подумала оставаться на месте, никто так и не открыл по ней огонь, несмотря на все прозвучавшие предупреждения. Не то чтобы стрельба хоть как-то могла навредить Нами, просто любопытное наблюдение.

— Видишь, твои люди уже попали в плен её дьявольских чар, — оскалился Джонни. — Сейчас она им всего лишь понравилась, но затем она начнёт сводить их с ума, после чего они не пожалеют своих жизней ради её защиты, — он говорил достаточно тихо, чтобы приближающаяся к ним девушка ничего не услышала. — С ней невозможно сражаться, а значит, её нельзя победить. Более того, она и сама не станет ни с кем сражаться, вместо этого она сейчас сразу начнёт втираться к вам в доверие, выставляя себя дружелюбной миролюбивой девушкой, не ищущей конфликтов. Единственный твой шанс, напасть на неё прямо сейчас, пока её чары ещё не успели пустить корни в ваших сердцах, — не переставая говорить, парень вернулся к своему человеческому облику. — Стоит тебе с этим затянуть, и всё будет кончено не только для тебя и твоих людей. Это будет конец для всей вашей страны: со временем она завладеет сердцами всех живущих здесь людей, и потом они с радостью отдадут свои жизни ради неё. После такого спасать уже будет некого.

В этот раз Джонни наговорил для себя просто рекордное количество правды.

— Какой в этом твой интерес? — пусть Далтон был немного не в себе, но не до такой степени, чтобы на слово верить своему врагу. — Разве вы не состоите в одной команде?

— Я уже успел выработать неплохой иммунитет к её обычным чарам, поэтому в состоянии видеть её настоящую сущность, а не только красивую обёртку, — развёл руками полуголый парень, как и всегда после своей трансформации оставшийся в одних рваных штанах. — Никогда не считал себя святым, но даже меня порой бросает в дрожь от того, что она периодически вытворяет. Хуже всего, что у этой ненормальной суки уже давно протекли мозги, из-за чего для неё нет разницы, кого атаковать своими чарами...

— Эй, Рю-чан, что это ты там ему нашёптываешь?! — очевидно, почувствовав неладное, крикнула приближающаяся Нами.

— ...Проблема заключается в том, что она любимица нашего капитана, поэтому от неё невозможно избавиться, — без запинки продолжил говорить Джонни, и не подумав отвлекаться на прозвучавший крик. — Если ты не в состоянии победить меня, значит, о сражении с моим капитаном и вовсе можешь забыть. Однако если ты сумеешь избавить нас от этой суки, повёрнутой на женщинах и детях, я вполне смогу замолвить словечко за твоих людей. Пойми меня правильно, после того, как ты её убьёшь, ты обязательно умрёшь, и твоя смерть будет ужасна. Вот только после того, как вы оба умрёте, нам уже не будет причин искать вашего последнего доктора в стране, да и надолго задерживаться в ней тоже. Немного пограбим, кого-то убьём, кого-то съедим, но это будет каплей в море по сравнению с полным уничтожением вашей страны. Убей её, и вы отделаетесь малой кровью. Кроме того, что тебе терять? Она так и так твой враг, поэтому тебе в любом случае придётся с ней сражаться, но если ты сделаешь её своей первостепенной целью, я ей помогать не буду. Решай быстрее, пока наш капитан ещё не появился, иначе потом будет поздно. Этого монстра никто не в состоянии победить.

Надо признать, тут Джонни малость перестарался. В текущей ситуации ему не следовало так сильно углубляться в детали. Да и ранее он слишком удачно отыграл адскую тварь, из-за чего Далтону сложно было поверить его словам. Тем не менее попытка всё равно оказалась успешной. Благодаря Нами.

— Не знаю, что уже успел натворить или наговорить этот идиот, но уверяю вас, мы не задумываем ничего плохого! — стоило девушке приблизиться где-то на расстояние десяти метров, как на её идеальном лице показалась обворожительная улыбка. — Мы всего лишь ищем женщину-врача в очень преклонном возрасте. Нам рассказали, что ей около ста сорока лет и она самый опытный врач в вашей стране. Только ради неё мы и прибыли на этот остров, поэтому не собираемся никому доставлять никаких проблем. Не могли бы вы нас к ней проводить? Пожалуйста, нам очень нужно с ней встретиться!

Учитывая её внешность, ненаигранную доброжелательность и улыбку на лице, своей обворожительностью способную вызвать лёгкое головокружение почти у любого человека, она вполне могла решить всё мирным путём. Для этого ей было бы достаточно первой повстречать местных защитников. Вот только первым их встретил кое-кто другой, и этот кое-кто уже успел хорошенько поковыряться в их мозгах.

— Значит, тебе действительно нужна доктор Куреха, — прошептал Далтон, использовав слово тебе вместо вам. Для мужчины теперь стало неважно, сколько правды заключалось в словах Джонни, когда он услышал подтверждение самому главному. — Я не позволю тебе и пальцем к ней притронуться! — взревел он, бросившись в сторону Нами.

К этому времени она уже находилась всего в нескольких метрах.

— Опять он про эти свои пальцы, — невольно пробормотал Джонни. — Травма детства у него, что ли?

Однако в сложившейся ситуации самой удивлённой оказалась Нами. Она уже даже не могла вспомнить, когда в последний раз на неё кто-нибудь набрасывался с такой яростью. Одно дело, когда её атаковали по чистой случайности или прежде, чем могли разглядеть, что вполне можно было понять, принять и объяснить. И совсем другое, когда на неё нападали уже после того, как увидели её внешность. Такое случалось... случалось... наверное, ни разу за весь последний год.

— Мне кажется, что между нами возникло какое-то досадное недоразумение, — миролюбиво приподняла руки Нами. — Как насчёт того, чтобы немного успокоиться и просто мирно поговорить? — на место её удивленного выражения вновь пришла обворожительная улыбка. — И потом, вы же не станете атаковать безоружную девушку?

Оказавшись непосредственно рядом с доброжелательно настроенной красавицей, огромная туша Далтона невольно замерла на месте, как и замерла его рука с уже занесённой для удара лопатой-переростком. В этот момент он почувствовал себя так, словно его обвили какие-то невидимые путы! Способность остановить убийственную атаку одной лишь своей улыбкой? Обычной женщине такое точно не под силу! Скорее тут уместнее вспомнить про какую-нибудь ведьму-обольстительницу. И это стало последним фактом, который заставил мужчину окончательно поверить во все слова Джонни, сказанные им о чарах и захвате сердец.

— Умри!

Далтон откровенно смухлевал и вообще повёл себя не как настоящий воин. Чтобы снизить уровень воздействия волшебных чар Нами, он крепко зажмурился, после чего всё-таки нанёс свой удар. И потому он вообще не понял, каким таким волшебным образом его оружие резко вывернулось из его хватки, попутно едва не сломав ему запястье.

— ...Не могу поверить, что ты всерьёз меня атаковал, — глаза девушки и вправду неслабо так округлились.

Вот только это был ещё не конец. Потерпев неудачу с атакой и почувствовав боль в руке, Далтон оказался с головой накрыт огромной волной страха. Он был невероятно ответственным человеком, поэтому испугался не своей возможной смерти в ближайшие несколько минут, а того факта, что он в очередной раз потерпит неудачу и жителям его страны снова придётся страдать. Смесь боли и страха мигом освободила его из-под воздействия волшебных чар Нами.

— Вра-а-а-а!!!

Едва не оглушив стоящую перед ним девушку своим рёвом, Далтон резко бросился вперёд. Он собирался воспользоваться своей силой, массой и скоростью, чтобы одним мощным ударом разобраться с противостоящей ему ведьмой. На его фоне Нами действительно выглядела сущим ребёнком, неспособным что-либо противопоставить его мощной атаке. В реальности, как и всегда, всё оказалось несколько иначе.

— Ух!

В этот раз мужчина не закрывал свои глаза, но он всё равно не понял, каким таким волшебным образом вместо неминуемого столкновения с телом ведьмы он вдруг резко отправился пахать носом траншею в сугробах неподалёку. Он даже не заметил, чтобы она пошевелила хотя бы пальцем! Тем не менее такой исход только ещё сильнее укрепил веру Далтона в слова Джонни. Мужчина всё ещё не знал, какой силой обладает Нами, но он уже точно знал, что имеет дело с фруктовиком.

— Д-далтон-сан!!!

Группа поддержки биологического трансформера знатно так струхнула, когда собственными глазами увидела, как сильнейший человек на острове оказался отправлен в полёт хрупкой девушкой. Сначала пуленепробиваемая адская тварь, а теперь ещё умопомрачительная красотка с нереальной силой. Люди невольно начали вспоминать прошлогодние события, когда всю их страну разграбили всего пять человек. Надо признать, не самые лучшие ассоциации для поддержания морального духа.

— Далтон-сан!!!

Добрая половина народа бросилась в сторону зарывшегося в снег бизона, из-за чего их стройные ряды заметно поредели, но никто из оставшихся и не подумал открыть огонь по Нами. Вернее, подумать-то некоторые подумали, но у них просто-напросто не хватило духу нажать на спусковой крючок, и теперь уже не только из-за её красоты. Настоящей армией и солдатами тут и не пахло. С другой стороны, лишь по одному их внешнему виду можно было сказать, что Джонни и Нами имели дело с обычным деревенским ополчением. В качестве исключения выступал Далтон, в котором солдатская выправка угадывалась за версту, даже несмотря на его бизонью морду.

— Рю-чан, что ты там сейчас ему наболтал? — пока народ не столько вытаскивал из-под снега своего командира, сколько мешал ему выбраться самостоятельно, подошедшая Нами принялась угрожающе тыкать пальцем в оголённую грудь Джонни. — И можешь даже не пытаться врать! Если бы ты не наболтал ему какой-нибудь чепухи, он бы ни за что не стал меня атаковать!

Аргумент.

— Это ещё почему? — не согласился парень. — Не настолько ты уж красивая, чтобы тебя нельзя было атаковать, — по его тону можно было легко понять, что он сам не особо верит в свои слова. — Не все мужики одинаковые, — и в это он тоже не верил.

Вероятнее всего, Джонни собирался произнести все свои слова полным уверенности голосом, но ему тупо не хватило актёрских способностей выдать подобный бред с непроницаемым лицом. Безусловно, он сегодня был хорош, но не настолько хорош.

— Брехня полная! — сказала, как отрезала. — Мы оба знаем правду, поэтому лучше сразу признавайся, что ты ему там наболтал!

Нами никогда не страдала от неуверенности в своём внешнем виде, а в последние полгода-год она не страдала особенно сильно.

— Ладно, раз уж мы заговорили про правду... Признаю, я успел довольно много рассказать ему правды о нашей семье в целом, и о тебе в частности, — с довольной улыбкой развёл руками парень. — А ещё я немножко ему соврал и слегка приукрасил некоторые моменты.

Для неё было бы настоящим позором, если бы она не поняла, на что ей намекает Джонни. С другой стороны, можно ли такое вообще считать намёком? Скорее он говорил открытым текстом.

— Рю-чан, какого хрена?!! — пальчик возмущённой Нами попытался проделать дырку в груди парня. — Я ведь тебя сразу предупредила, что мы здесь по делу! А ещё ты, похоже, вконец охренел, если стал подговаривать других людей нападать на меня!

— Напомни-ка мне, кто не далее как вчера подговаривал наших врагов убить всю нашу семью?

— Не всю семью, а только всех кроме меня! — аргументированно возразила девушка. — Да и кого вообще волнует ваша безопасность? Самое главное, чтобы со мной всё было в порядке!

Врала и не краснела.

— Ну так с тобой всё в порядке, чё ты тогда нервничаешь? — разумно заметил ей Джонни. — И да, лично меня волнует моя безопасность.

Это был разговор двух эгоистов и социопатов. Хотя, учитывая, что Нами всегда больше всех переживала за безопасность членов семьи, её можно было считать только начинающим социопатом. Зато её эгоизм мало чем уступал эгоизму Луффи, который, в свою очередь, вполне мог претендовать на звание самого эгоистичного человека в мире.

— Ты, похоже, хочешь, чтобы тебе сломали не только одну ногу, — недобро прищурилась девушка. — Смотри мне, такое легко можно устроить.

— Отстань ты уже от моей ноги!

— Значит, ты не против, если тебе сломают что-нибудь другое?

— Отстань от всех моих костей!

Никто не хотел сдавать своих позиций, поэтому каждый старался оставить последнее слово за собой, из-за чего они и не думали прекращать переругиваться. Они могли себе это позволить. Заодно дали время их противникам собраться с мыслями.

— Далтон-сан, Далтон-сан, я их знаю, я их знаю! — когда мужчина, вопреки всем усилиям его помощников, выбрался из-под огромной кучи снега, к нему обратился один из самых юных членов ополчения. — Это Отрыватель Голов Джонни и Королева Нами! — чуть истерично выпалил перепуганный пацан лет шестнадцати на вид. — Они из шайки Убийц Пиратов! К нам на остров приплыли Убийцы Пиратов!

Как это обычно и бывало в таких случаях, стоило только одному человеку произнести сокровенные слова, как сразу прозрели все остальные. С точки зрения простого обывателя, в плане угрозы Убийцы Пиратов и в подмётки не годились большинству более-менее знаменитых пиратов, не говоря уже о Йонко. Однако в плане узнаваемости Убийцы Пиратов к настоящему моменту если и не превосходили тех же Йонко, то точно ни в чём им не уступали. Мировое Правительство, по вполне понятным причинам, не особо любило освещать успехи знаменитых пиратов, из-за чего подавляющее большинство их действий откровенно замалчивалось. И даже если какие-то новости попадали в газеты, зачастую они всё равно не покидали пределов Гранд Лайна в целом и Нового Мира в частности.

Тотальный контроль информации.

Всё это привело к тому, что до остальных четырёх морей доходил только самый минимум информации. Благодаря такой политике многие люди даже не знали о существовании Йонко, а кто всё же знал, тот плохо представлял себе их реальную опасность. Зато такой проблемы не существовало с Убийцами Пиратов. Лидеры Мирового Правительства не только не видели в членах семьи какой-либо угрозы, но ещё использовали их в качестве козлов отпущения. Это был пиар мирового уровня! С такой поддержкой сложно было не стать всемирно известными личностями вроде Йонко. В качестве недостатка, некогда грозная репутация бренда Убийцы Пиратов оказалась слегка подпорчена. С другой стороны, репутацию всегда можно поправить, а вот узнаваемость бренда уже никуда не денется.

— Зачем вы прибыли на наш остров?

Посмотрев на препирающихся друг с другом Джонни и Нами, а затем немного обдумав всё уже произошедшее, Далтон вернул себе человеческий облик. Огромный бизон превратился в чуть менее огромного человека с короткой стрижкой и располагающим к себе лицом. Он был достаточно умным, чтобы уловить неправильность всех недавних событий. Прозвучало много громких слов и разнообразных угроз, противники показали свою чудовищную силу, но при этом всём до сих пор никто не пострадал. Вот Далтон и задал свой вопрос.

— Я же тебе уже гово... уф!

Прежде чем Джонни опять завёл свою шарманку, Нами со всей силы заехала ему локтем в живот. Приём, который всегда срабатывал, если нужно было кого-то резко заткнуть.

— У нас на корабле находится девушка, нуждающаяся в медицинской помощи, — вновь растянув губы в доброжелательной улыбке, пояснила рыжеволосая красавица. — Как я уже говорила, мы не собираемся делать вам ничего плохого.

— Но вы напали на нас! — выкрикнул один из мужчин, стоящих рядом с Далтоном.

Другие ополченцы незамедлительно поддержали его одобрительным гулом.

— Не льстите себе, — немного презрительно фыркнула Нами. — Если бы мы действительно напали на вас, никого из вас уже бы не было в живых.

Она, конечно, всегда была девушкой довольно миролюбивой, но её миролюбие отнюдь не означало, что она не испытывала гордости за силу своей семьи. Даже выбор её слов сильно напоминал слова Зоро, а у него гордости хоть отбавляй. При своей первой встрече с Ло мечник говорил примерно то же самое. Собственно, там и обвинения звучали похоже.

— Тогда зачем вы вообще напали на нас? — спросил Далтон.

Подойдя чуть ближе, он откопал своё оружие из-под снега, после чего вернул его обратно в свой сомнительного вида чехол, исполняющий роль ножен.

— Повторяю ещё раз, никто на вас не нападал! — закатила глаза Нами. — Просто у моих мальчиков такой дурацкий юмор.

— Можно подумать, что у тебя юмор намного лучше нашего, — возразил ей Джонни.

И он был совершенно прав.

— Так понимаю, слова про каннибализм тоже были шуткой? — неодобрительно спросил Далтон.

— Почему сразу шуткой? — отказался признавать очевидное Джонни. — Это была метафора на наш мир! Сильный пожирает слабого и всё в таком же духе.

— Чары, пожирание сердец, любительница женщин и детей... это тоже всё было шуткой?

— Да какие уж тут шутки? Ты только сам посмотри на неё! — указал Джонни на Нами. — Она настолько красивая, что её вполне можно обвинять в колдовстве! Естественно, что такая красота никого не может оставить равнодушным, значит, сердца людей находятся под постоянной угрозой, пусть и не физической. Чем тебе не пожирательница сердец? Вдобавок она вечно защищает женщин и детей, разве это автоматически не делает её любительницей этих самых женщин и детей? Блин, всё больше и больше начинаю понимать, почему Луффи-аники так от всего этого тащится, — немного не в тему закончил он.

Не в тему для Далтона и его людей, а вот Нами вполне поняла, почему Джонни вдруг так резко вспомнил их капитана. Действительно, обычно такие объяснения выдавал сам Луффи, и объяснял он всё с большой охотой. И сегодня Джонни, как он и сказал, начал лучше понимать, почему тот постоянно так делал.

— Видишь, ещё чуть-чуть — и скоро ты познаешь истину! — раскрытая пятерня со смачным хлопком опустилась на спину парня. — Ещё перестанешь напоминать маленького ребёнка, и станет вообще хорошо.

Называется, помяни черта.

— Это в каком же месте я похож на маленького ребёнка? — Джонни повернулся к Луффи, непонятно когда оказавшемуся за его спиной.

— Разве не очевидно? Стоит только тебе повстречать более-менее сильных противников, как ты тут же жидко обсираешься! В точности так же, как маленький, слабый, бесполезный ребёнок.

После событий на Литл Гарден Луффи едва ли не любое оскорбление сводил к тому, что Джонни, Йосаку и Санджи слишком слабые. Хуже всего, что возражать парням было сложно, если вообще возможно, из-за чего все такие подколки всегда достигали цели. Вот и сейчас, стоило Джонни услышать объяснение Луффи, как он сразу сдулся, словно проколотый воздушный шарик. Йосаку на его месте вообще бы застрелился.

— Ладно, не куксись, пусть ты всё ещё полный слабак, зато у тебя наконец начало появляться нормальное чувство юмора, — подбодрил Джонни парень. — Не так давно ты вместе со всеми плакался на тему того, что я хочу устроить охоту на собственную семью, а теперь уже сам подговариваешь своего противника напасть на другого члена своей семьи. Прогресс, как говорится, налицо! Вчера Нами, сегодня ты, завтра ещё кто-нибудь. Чую, такими темпами, если не поспешу, то кто-нибудь другой выполнит этот пункт из моей книжки.

Он даже стал выглядеть немного обеспокоенным, когда выдвинул такое предположение.

— Блин, а ведь и правда, в твоей книжке был пункт про охоту на нашу семью, — захлопала глазами Нами. — И помнится он меня даже пугал.

Ключевое слово пугал, то есть теперь у неё упомянутая запись страха уже не вызывала.

— Помнится, нас все пункты неслабо так пугали, — пробубнил себе под нос поникший Джонни. — Особенно объявление войны Мировому Правительству... И чего, спрашивается, так боялись? Всего-то нужно стать сильнее, а там уже посмотрим, кто кого.

Об этом уже не раз говорилось, но все члены семьи действительно успели проделать огромный путь с момента своего вступления в семью. Как в буквальном, так и метафорическом смысле. Что хуже для всего остального мира, они всё ещё продолжали идти по этому пути.

— Сказал так, что прям в сердце отдалось, — вдобавок к своим словам, Луффи постучал кулаком по левой стороне своей груди. — Правда, слабаку вроде тебя ещё качаться и качаться, прежде чем Мировое Правительство хотя бы посмотрит в твою сторону, но настрой мне нравится. Так держать.

Всё как обычно, в одном предложении и похвалил, и оскорбил, и живительного пинка отвесил.

— А это, значит, наш бизон? — не став дожидаться, пока Джонни придумает хоть какой-то ответ, Луффи сменил тему. — Ты кем будешь, мужик? — загребая своими сандалями снег, он подошёл к своей новой цели. — Я Луффи, новый Король Пиратов, приятно познакомиться! — протянул он свою руку для рукопожатия.

Прежде чем ответить на рукопожатие, Далтон наградил парня долгим пронзительным взглядом. Соломенная шляпа, кислотного цвета футболка, шорты, сандали на босу ногу, стильные очки на носу, напульсник на правой руке, на шее цепочка с какой-то сувенирной финтифлюшкой, а в левой руке наполовину съеденное мороженое на палочке. И, конечно, невысокий рост и возраст, в лучшем случае, где-то в районе шестнадцати лет. В общем, Луффи выглядел абсолютно типично для себя, по-радостному дебильно и максимально безобидно. Однако в условиях суровой зимы его пляжный вид вызывал жуткий диссонанс с окружающим миром. И он точно ни разу не походил на заявленного Короля Пиратов.

— ...Меня зовут Далтон, я командир местного ополчения, — после небольшой заминки всё-таки представился мужчина, попутно отвечая на рукопожатие.

— Хочешь бесплатный совет, в честь нашего знакомства? — сразу перешёл к главному Луффи. — Смени чехол на своём оружии, пока ещё вконец не опозорился.

Далтон испытал острое чувство дежавю, тогда как окружающие его люди принялись непонимающими взглядами изучать упомянутое оружие с чехлом, которые мужчина уже успел повесить себя за спину. И, наверное, не стоило удивляться тому, что никто из окружающих людей так и не понял причин прозвучавшего совета. На их взгляд, ножны и оружие Далтона не только выглядели совершенно нормальными, но и вызывали немалый трепет своими огромными размерами.

— Можешь чехол и не менять, но потом не удивляйся, если до конца жизни не сможешь найти себе девушку, — добавил Луффи. — Ты ведь не женат?

— ...Нет.

— И неудивительно, — кивнул парень. — С таким-то чехлом для оружия.

— ...

— Ладно, теперь лучше скажи, где нам найти вашу местную ведьму? Двадцатка врачей вашего бывшего короля нам помочь не смогла, но вот направление они указали. Если верить их словам, она единственная, кто может нам помочь.

— ...Что именно произошло между Ваполом и вами? — вместо ответа Далтон, наконец, смог задать вопрос, который интересовал его больше всего. — Он ещё жив?

— А ты хотел, чтобы мы его убили? Или сам хотел его убить? Если так, то можешь найти его на этом плавающем арбузе, — Луффи указал мороженым в сторону потрёпанного корабля Вапола. — Мы нацепили на него наручники из кайросеки и утрамбовали его в одну из кают. Хочешь, можешь убить. Я не против.

— А что насчёт врачей?

— Можешь забирать себе, старые бородатые мужики меня не интересуют, — щедро разрешил Луффи. После чего с намёком добавил: — Зато меня очень интересуют старые стасорокалетние женщины... Как-то это сейчас неправильно прозвучало, — нахмурился он. — В моей голове эта фраза звучала намного лучше.

— Посмотри вон туда, — вытянув руку, Далтон указал на одну из огромных гор, расположенных на острове. — Если приглядеться, то можно увидеть построенный на самой вершине замок, именно там и живёт доктор Куреха.

Повернувшись, Луффи, Нами и Джонни уставились в указанном направлении. Как уже говорилось ранее, местные горы своим внешним видом походили на огромные столпы, подпирающие небо. И вот, как и сказал Далтон, если хорошенько приглядеться к идеально ровной макушке горы, то и вправду можно было увидеть упомянутый им замок.

— Нехило бабка живёт! Вы ей чо, отгрохали целый замок? — недоверчиво спросил Джонни.

— Это бывший замок Вапола, — пояснил мужчина. — Когда он сбежал с острова вместе со всеми своими прихлебателями, замок оказался полностью бесхозным. Однако через некоторое время в нём поселилась доктор Куреха.

— Ну нифига себе прошаренная старушенция! — присвистнул Джонни. — Взяла и урвала себе целый замок. Наш человек.

Несмотря на своё полное согласие со словами парня, Нами сейчас интересовал куда более важный вопрос:

— И как она оттуда спускается? — спросила она. — Или, хотя бы, как нам самим туда подняться?

— Раньше туда было проброшено несколько канатных дорог, но, убегая, Вапол их все обрубил, поэтому с тех пор туда невозможно подняться.

— В смысле?! — не поняла девушка. — Так она вас лечит или нет?

— Она спускается с горы когда хочет, ищет пациентов, лечит их, а в награду берёт что хочет и уходит.

— Блин, это точно наш кадр, — пробормотал Луффи.

— Ага, готовый пират, даром что доктор, — не мог не согласиться Джонни.

— Я так понимаю, раз она спускается только тогда, когда захочет, нормальной связи у вас с ней нет? — предположила Нами. — Тогда открытым остаётся вопрос, как она спускается с горы.

— Некоторые люди видели, как олень с санями скачет по воздуху! — прежде чем Далтон успел ответить, вперёд него вылез тот самый молодой парнишка, сумевший опознать знаменитых Убийц Пиратов. — А у доктора Курехи как раз есть приручённый олень, и она всегда передвигается на санях! Её и раньше некоторые люди называли ведьмой, но после таких слухов ведьмой её стали звать абсолютно все.

— Блин, эта старушенция становится всё интереснее и интереснее, — рассмеялся Луффи.

— ...Какой-нибудь Дьявольский Фрукт левитации? — чуть подумав, предположил Джонни.

А вот Нами опять интересовало кое-что другое.

— Короче, подводя итог, можно сказать, что у вас нет связи с этой вашей ведьмой и вы не знаете, как попасть на вершину горы, так? — спросила девушка, но даже не став дожидаться ответа, она повернулась к рядом стоящему парню. — Луффи, что будем делать? Мы не можем просто ждать! У моей Робин осталось мало времени!

— Вот что ты опять паникуешь? Сколько раз тебе можно говорить, что всё с нашей Робин будет нормально... лучше вот, подержи для меня, пока я не вернусь, — парень всучил девушке своё недоеденное мороженое.

— Ты что, хочешь сам туда сбегать? — взяв протянутое ей мороженое, спросила Нами.

— Высота этих гор составляет пять тысяч метров, они полностью отвесные, вокруг них всегда бушует холодный ветер, а у подножья обитают плотоядные кролики, Лапаны, которые своими размерами превосходят размеры белых медведей, — на одном дыхании выдал Далтон.

Это был такой очень жирный намёк на то, что кое-куда лучше не соваться.

— Неплохо вам тут живётся, — усмехнулся Луффи. — Плотоядные кролики... и чего только в этом мире нет? Надо будет парочку поймать и зажарить... ладно, я пошёл!

— Позвони мне сразу, как переговоришь с этой ведьмой! — не столько сказала, сколько приказала Нами.

— Sky Walk (Небесная Прогулка)!

Если ещё недавно Джонни неслабо так удивил и перепугал местный народ, когда продемонстрировал свою способность ходить по воздуху, то Луффи и вовсе заставил их глаза и челюсти упасть на землю. Надо понимать, что в своё время на Виски Пик он успел преодолеть несколько километров за то же самое время, пока бегущая изо всех сил Робин не успела пробежать и пары сотен метров. Не пират, а человек-ракета.

— Эй, куда это так стартанул Луффи? — раздался голос Йосаку.

Пока суть да дело, к месту действия подтянулись остальные члены семьи.

— Улетел искать ведьму, — лаконично ответил Джонни.

— Понятно... Привет, меня зовут Йосаку! — подойдя поближе, парень протянул свою руку Далтону. — Хочешь бесплатный совет? — произнёс он, когда мужчина представился в ответ и пожал протянутую руку. — Поменяй своё оружие, пока ещё не опозорился вконец.

— Тут дело не в оружии, тут дело в его чехле для оружия, — пояснил Джонни.

— Серьёзно, в чехле? Тогда срочно нужно менять чехол.

— ...

А что Далтон мог сказать?

— Ты ещё поди не женат и девушки нет, да?

— Ни той, ни другой, — охотно сдал мужчину Джонни.

— И неудивительно, — понимающе кивнул Йосаку. — С таким-то чехлом для оружия. Они поди на уровне инстинктов боятся к нему подходить.

— ...

— Так что у нас с ведьмой-то? — спросил Санджи.

Он всё ещё надеялся на появление молоденькой ученицы.

— Почему Луффи сам отправился её искать? — добавил Усопп. — Как-то совсем не похоже на него. В обычной ситуации он бы отправил кого-нибудь из нас.

Джонни и Нами быстро ввели всех в курс дела, особенно по поводу летающих саней и оленя.

— Летающие сани и олень?! — удивился Усопп. — Серьёзно?! И ты отпустила его одного?! — повернулся он к Нами. — Я думал, ты больше всех хочешь спасти Робин!

— В смысле? — не поняла девушка.

Она действительно не поняла, но в этом она была не одинока: все остальные члены семьи тоже уставились на длинноносого парня недоумевающими взглядами.

— Летающие сани, летающий олень и доктор-пират! — приподнял указательный палец Усопп. — Ты всерьёз считаешь, что его стоило отпускать одного? Ты уверена, что он вообще вспомнит про нашу Робин, когда доберётся до них? Особенно до летающего оленя? Летающего, блин, оленя!

Парень дело говорил.

— ...Ничего страшного, я в него верю, — произнесла Нами.

Вот только, вопреки своим словам, она выглядела как-то не слишком уверенно, и все прекрасно знали почему. Луффи, который доберётся до замка, найдёт ведьму, нормально с ней поздоровается, затем спокойно объяснит причину своего прихода, после чего договорится... Ой, да ладно! Кто вообще поверит в такой бред?! И, конечно же, Усопп оказался совершенно прав.

— ГЬЯА-А-А-А-А-А...

— Какой вкусно выглядящий тануки!

— ...А-А-А-А-А-А!!!

В руках кровожадно улыбающегося Луффи истошно верещало небольшое существо меньше метра ростом, в котором с трудом можно было опознать миниатюрного северного оленя. Коричневая шёрстка, чуть выпирающий животик, маленькие ручки и ножки с копытцами, синий носик, глаза-пуговки и небольшие ветвистые рога, левый из которых поблёскивал металлической шиной почти у самого основания. Из одежды маленький оленёнок носил бордового цвета шорты и розовый меховой цилиндр на голове в качестве шапки. Цилиндр имел специально проделанные отверстия для рогов и рисунок по центру в форме белого крестика. Если бы не выражение непомерного ужаса на мордашке оленёнка, не раскрытый в крике рот и не льющиеся ручьём сопли и слёзы, он вполне бы мог сойти за миленького.

— Не бойся, я не стану есть тебя целиком, а только откушу пару маленьких кусочков! — успокаивающе пообещал Луффи.

Широко раскрыв рот, парень навис над своей новой жертвой и позволил скопившимся во рту слюням начать капать на розовый цилиндр оленёнка. Со стороны всё выглядело так, словно Луффи собирался не откусить пару маленьких кусочков, а проглотить названного тануки целиком. Спрашивается, при чём тут сказочное енотоподобное существо, умеющее превращаться во всё подряд? Так северные олени никогда не носили одежду, не ходили на двух ногах, и, самое главное, они никогда, — никогда! — не разговаривали на человеческом языке.

— Не-е-е-ет!!! Я не хочу!!! Я СКАЗАЛ, НЕ ХОЧУ!!!

В один момент маленький оленёнок превратился в здоровенную гориллу с мышцами профессионального молотобойца и кулаками размером с голову взрослого человека. Роли резко поменялись! Теперь уже над Луффи нависал огромный кровожадный монстр... или так могло показаться со стороны. На самом деле, несмотря на значительные изменения во внешности, перед парнем всё ещё находился маленький напуганный оленёнок, который атаковал не из-за желания напасть, а из-за банального страха за свою жизнь. Вполне себе стандартное сопротивление травоядного животного, угодившего в лапы хищника.

— Честное слово, я тебя тануки ради прикола назвал, но ты походу реальный тануки! — легко увёртываясь от пудовых кулачищ оленя-гориллы, восхищённо поцокал языком Луффи. — Ты, случаем, ещё летать не умеешь? А то я как раз пришёл сюда в поисках летающего оленя и бессмертной ведьмы.

В отличие от парня, его оппонент не был настроен вести беседу.

— УА-А-А-А-А-А!!!

Громадные кулачища упорно продолжали молотить по воздуху в тщетной надежде попасть по вёрткой цели. Громоподобный крик, большое тело, страшная внешность и красные от ярости глаза. Типичный случай подмены эмоций, когда страх или стыд прятались за злостью или яростью. В конкретном случае, чем яростнее нападал трансформировавшийся оленёнок, тем страшнее ему было на самом деле. Всё происходящее служило идеальным примером того, что никогда не следует судить человека по его внешности. И не человека тоже. Пока один яростно кричал, нападал и выглядел как монстр, настоящее чудовище радостным зайчиком прыгало вокруг него и откровенно наслаждалось всем происходящим.

— Хватит уже орать!!!

Развязка наступила неожиданно. Сражение Луффи и его нового друга происходило в центральной части замка. Просторный покрытый снегом зал представлял собой круглое помещение с каменным потолком, расположенным метрах в двадцати от пола. В свою очередь, вдоль стен зала располагалось несколько ярусов-этажей, соединённых между собой просторными каменными лестницами. И вот, в самый разгар яростного сражения, резко распахнулась деревянная дверь на втором ярусе. Выскочившая наружу старушенция не стала ограничиваться одним лишь устным предупреждением и вдогонку к своим словам запустила огромный топор.

— Гьях!

Один момент — и на месте большой злобной гориллы вновь оказался маленький оленёнок. С другой стороны, если бы не столь резкая трансформация, то здоровенный топор, на половину своего лезвия ушедший в камень, вполне мог угодить в покрытую шерстью спину.

— До-до-докторина! — кое-как выдавил из себя заикающийся оленёнок.

— У меня от твоих истошных воплей уже голова успела разболеться!

— Но он же... но я же... но мы же...

Пока бедный оленёнок, чуть не плача, пытался найти себе оправдание, Луффи во все глаза таращился на новое действующее лицо. Было несложно догадаться, что новоявленная старушенция по прозвищу Докторина и есть знаменитая ведьма-врач. Однако слово ведьма слабо отображало реальность. С одной стороны, ведьмами называли нереально красивых женщин, а с другой — древних горбатых старух с чёрным сердцем и клюкой. Так вот, упомянутая Докторина представляла собой некую серединку на половинку. Она однозначно была очень старой женщиной, с морщинистым лицом, огромным загнутым носом и со скребущим по нервам голосом, словно созданным только для того, чтобы пугать маленьких детей. На этом её схожесть с древней горбатой старухой с чёрным сердцем и клюкой заканчивалась, и начиналось сходство с нереально красивой женщиной. Вот только сходство очень специфическое, словно некогда двадцатилетней красавице забыли сообщить, что она уже стасорокалетняя старушка.

Результат?

Вместо горбатой спины — идеально ровная осанка. Вместо клюки — початая бутылка с вином. Вместо дрожащих от старческой немощи ног — длинные ноги фотомодели. Вместо торчащего живота и обвисших сисек — фигура в виде песочных часов и идеальной формы грудь. Вместо коротких седых волос — роскошная серебряная шевелюра до пояса. Полный разрыв шаблона. И этот шаблон Докторина разрывала ещё раз, но уже своим выбором одежды. Модные фиолетовые штаны с низкой посадкой, модная фиолетового цвета спортивная куртка, белый топ с рисунком в виде лепестков сакуры, обнажающий живот и открывающий вид на пирсинг на пупке, круглые солнцезащитные очки на лбу и различные кольца и браслеты на руках. Если бы двадцатилетней красавице оторвали голову и затем к оставшемуся телу пришили голову древней старушки, конечный результат получился бы примерно таким же, каким Луффи сейчас видел его перед собой. Неудивительно, что от такого зрелища и уровня диссонанса умудрился слегка подзависнуть даже вечно ничем непробиваемый парень.

— Ты кто такой, зачем сюда припёрся и нафига принялся пугать моего оленя? — не став дослушивать невнятные лепетания оленёнка, Докторина обратилась непосредственно к таращащемуся на неё Луффи.

Задав свои вопросы, она запрокинула голову и основательно так приложилась к бутылке с вином в своей руке.

— ...Я Луффи, Король Пиратов.

Надо отдать ему должное, заминка получилась микроскопической.

— Король Пиратов?!! Правда?!!

Несмотря на тот факт, что парень отвечал на вопрос пьющей старушки, наиболее впечатлённым оказался именно оленёнок. В заплаканных глазах очаровательного тануки засияли самые настоящие звёзды.

— Так ты настоящий пират?!! Правда?!! И у тебя есть свой корабль?!! И своя команда?!! И вы путешествуете по Гранд Лайну?!! Правда?!!

Тот, кто ещё недавно принимал Луффи за самого Дьявола, пришедшего за его душой и плотью, теперь смотрел на парня взглядом девчонки-подростка, в первый раз вживую увидевшей свою любимую рок-звезду. Тут совсем нужно не иметь мозгов, чтобы не сделать правильные выводы.

— Поднимайся наверх, поговорим, — оторвавшись от своей бутылки, призывно махнула рукой Докторина. — Чувствую, ты тут появился не просто так.

Услышав слова ведьмы, Луффи расплылся в широкой улыбке.

— Обычно меня всегда раздражают всякие старпёры, но, чувствую, ты станешь одним из немногих исключений! — радостно выдал он.

И это было его ошибкой.

— Сопляк, ты сейчас кого назвал старпёром?!! — не прошло и секунды, как в сторону парня отправилось три ножа, два копья и четыре топора. — Я всего лишь юный невенчанный цветок на четырнадцатом десятке лет!

Умный человек бы промолчал.

— Старая кошёлка, да на твой невенчанный цветок позарится только законченный извращенец!

Луффи вроде бы умный, но не промолчал.

— Чо ты щас вякнул, сопляк?!!

Вдогонку к своим словам Докторина вновь отправила целый арсенал различного колюще-режуще-рубящего оружия.

— На старость лет глухая стала? Могу повторить!

Всё пошло в точности по предсказанному Усоппом сценарию. К счастью, возраст брал своё, поэтому после получаса беготни по всем этажам замка с попытками членовредительства, несовместимого с жизнью, Докторине пришлось смириться с тем, что она не сможет прирезать одного мелкого говнюка. Зато Луффи светился как начищенный медяк. У него явно существовал какой-то пунктик по поводу людей, бегающих за ним с намерением убить. Иначе бы, в своё время, он бы столько не доставал Зоро и потом не расстраивался так сильно, когда тот научился себя контролировать.

— Меня зовут доктор Куреха, — официально представилась ведьма, когда с догоняшками для взрослых пиратов было покончено и все уселись за стол в одной из отапливаемых комнат замка. — Но ты можешь звать меня Докториной.

Закончив представляться, она в очередной раз приложилась к горлышку своей бутылки с вином.

— Как я уже говорил, меня зовут Луффи, и я Король Пиратов.

— Я смотрю, смелости или глупости тебе не занимать, — оторвавшись от бутылки, прокомментировала Докторина.

— Так значит, ты действительно пират? — в очередной раз уточнил самый пушистый участник беседы.

Не ограничившись одними словами, оленёнок подозрительно потыкал своим копытцем в руку парня. Было не совсем понятно, то ли он сомневался в реальности Луффи, то ли считал, что любой пират принадлежит к какому-то особому подвиду homo sapiens, сильно отличающемуся от обычного человека. В свою очередь, вместо прямого ответа парень наградил трогающего его за руку оленёнка долгим и пронзительным взглядом.

— ...Итак, что ты за хрень? — наконец, спустя некоторое время, прямо спросил он.

— Я не хрень, я северный олень!

Отскочив от Луффи, оленёнок забрался обратно на свой стул.

— А что, неплохо срифмовал, — искренне похвалил его парень. — Так как тебя зовут, товарищ олень?

— Меня зовут Тони Тони Чоппер!

— Тоня Тоня Чпокер? Имя как у проститутки.

— ТОНИ ТОНИ ЧОППЕР!!!

— Да я так и сказал.

— Нет, ты сказал не так!!!

— Спокойно-спокойно, не нужно нервничать. Вот я знаю одного мужика, которого зовут Чмокер, прикинь? Потом познакомлю, и будете с ним Чмокер и Чпокер.

— МЕНЯ ЗОВУТ ЧОППЕР!!!

В общем, если после взгляда на внешний вид оленёнка ещё могли остаться какие-то сомнения по поводу его реального возраста, произошедший диалог окончательно всё расставил по своим местам.

— Ему сколько лет? — спросил Луффи у Докторины, указав пальцем на возмущённо пыхтящего оленёнка.

— Пятнадцать.

— Я думал меньше.

— Его внешний вид не особо располагает к общению, поэтому за свою жизнь он нормально общался только с двумя людьми, — спокойно пояснила Куреха. — Первым человеком был его приёмный отец, а вторым стала я.

Луффи вновь одарил Чоппера пристальным взглядом.

— ...Как-то ты не похож на человека, сожравшего Дьявольский Фрукт типа зоан.

— Он действительно съел Дьявольский Фрукт типа зоан, но изначально он был северным оленем, — пояснила Докторина.

— Серьёзно?! — впечатлился парень. — Хочешь сказать, он северный олень, сожравший Дьявольский Фрукт с моделью гориллы? И затем ещё научившийся говорить? Круто!

— Это была модель человека!!! — в очередной раз подскочил на своём стуле возмущённый оленёнок. — И я не умею превращаться в гориллу!!!

Вот только Луффи был беспощаден:

— Как по мне, горилла из тебя получилась лучше, чем человек.

Такой комментарий начал новый виток препирательств.

— Я, конечно, не против, чтобы ты и дальше доставал Чоппера, но разве ты поднялся на гору высотой в пять тысяч метров только ради этого? — в конечном итоге, устав выслушивать нескончаемый поток подколок Луффи и оправданий Чоппера, спросила Докторина. — Разве ты пришёл сюда не в поисках врача?

Догадаться о первоначальной цели парня было несложно. Однако Куреха сильно его недооценила, когда сказала, что он не стал бы подниматься на пятикилометровую гору только ради препирательств. Вероятно, Луффи бы действительно не стал забираться в такое место ради обычных препирательств с другим человеком, но вот ради доставания говорящего северного оленя? Да запросто! Ради чего-то подобного он бы и не на такую высоту забрался.

— Кстати, да! — кивнул Луффи. — Хорошо, что ты мне напомнила, а то мне бы потом опять начали по чайной ложке мозг выедать. Ты знаешь такую хрень, как Кестия?

— Кестия? — приподняла бровь Куреха. — Где ты умудрился о ней услышать? Насколько мне известно, она вымерла уже как лет сто назад.

— Не знаю, где она вымерла, но одна знакомая мне бестолочь умудрилась найти её на доисторическом острове и дать себя укусить прямо в задницу.

— На доисторическом острове? — к первой приподнятой брови присоединилась вторая. — В таком месте Кестия действительно могла выжить.

— Так что? — спросил Луффи. — Сможешь помочь?

— Чоппер...

— Я сейчас посмотрю!

Докторина ещё не успела закончить говорить, как оленёнок уже спрыгнул со своего стула и умчался в соседнюю комнату, полную различных колб, бутылок и приборов. Погремев стекляшками с пару минут, он вскоре примчался обратно с маленькой пробиркой, зажатой... Пожалуй, всё-таки в руке, пусть у него и были копыта вместо пальцев.

— Это последняя доза! — провозгласил он.

— Тебе крупно повезло, — взяв пробирку, Докторина посмотрела на Луффи. — Вряд ли у кого ещё мог сохраниться готовый антибиотик от настолько древней заразы.

— Повезло? — усмехнулся парень. — Разве можно назвать везением то, что было предрешено заранее? Лично я так не считаю.

— Предрешено? Да, пожалуй, ты прав.

Губы Курехи искривились в лёгкой усмешке.

— Думаю, не ошибусь, если предположу, что Чоппер обладает всеми твоими знаниями? — не столько спросил, сколько уточнил Луффи.

— Ему всё ещё не хватает практики, но во всём остальном он ничем мне не уступает, а в будущем точно превзойдёт, — прозвучал предельно честный ответ.

Докторина отчётливо понимала, зачем ей был задан такой вопрос.

— Так значит, ты не просто говорящий северный олень, а настоящий доктор... доктор Чоппер!

Парень с улыбкой посмотрел на оленёнка.

— За-за-замолчи, человек! — выпалил Чоппер. — Мне нисколько... мне нисколько не радостно оттого, что ты назвал меня доктором! — полным радости голосом заявил он, ещё и начал приплясывать на месте.

Он был просто живым воплощением милоты и наивности.

— Ладно, с этим разберёмся потом, — покачал головой Луффи, не став уточнять, что он конкретно подразумевает под словом этим. — Лучше расскажите мне, как вы взбираетесь и спускаетесь с этой горы? Наша Робин довольно плоха, поэтому я не могу подняться с ней тем же способом, которым воспользовался сам.

— Чоппер пробросил канат с вершины горы к моему старому дому, вот по нему мы и спускаемся, — пояснила Докторина.

— Теперь мне ясно, откуда взялись слухи о летающих санях, летающем олене и ведьме, — понятливо кивнул Луффи.

Действительно, кто способен увидеть белый канат на фоне белого неба? Если спускаться по такому канату и кто-нибудь посмотрит издалека, такой человек вполне может подумать, что кто-то летит по воздуху.

— Чоппер, бери сани и отправляйся вместе с ним, — приказала Докторина.

У любого человека, съевшего Дьявольский Фрукт типа зоан, всегда имелось три формы — человеческая, звериная и полузвериная. Несмотря на свою несколько нетипичную ситуацию, как выяснилось на деле, Чоппер тоже мог принимать три формы. Обычной или человеческой у него считалась форма северного оленя, довольно крупного, с густой шерстью и огромными ветвистыми рогами, а звериной формой ему служил облик гориллы. Хотя, в действительности, полностью трансформировавшийся Чоппер куда сильнее походил на легендарного снежного человека, нежели на гориллу. В своей звериной форме он обладал человеческим телосложением с лицом, напоминающим мартышку, но при этом он был покрыт коричневой шерстью и его нос всё также оставался синего цвета. Ни о каком полноценном превращении в человека здесь и речи не шло. В свою очередь, полузвериной формой Чоппера выступала форма маленького миленького оленёнка ходящего на двух ногах.

— Теперь можно звонить Нами, — вынес вердикт Луффи, когда увидел запрягшегося в сани Чоппера.

На самом деле звонить нужно было намного раньше, но парень упрямо откладывал неизбежное.

— Тебе точно не холодно ходить в таких одеждах? — с сомнением спросил оленёнок.

Понятное дело, Луффи всё ещё был в шортах, футболке и сандалях.

— Не волнуйся, настоящего пирата холодом не пронять! — он гордо постучал себя кулаком по груди.

— Правда?!!

— Конечно, зачем мне тебе врать? — забравшись в сани, риторически спросил парень. — Настоящего пирата ничего не берёт! Ни холод, ни огонь, ни пули, ни мечи, ничего! Даже отрубленные руки и ноги отрастают у нас за считанные секунды, а если нас убить, мы остаёмся мёртвыми не дольше пары минут!

— ПРАВДА?!!

Глаза наивного Чоппера стали размером с блюдце.

— Как только вылечим нашу Робин, я тебе сразу всё покажу, — клятвенно пообещал ему Луффи. — Запомни, пираты — сильнейшие существа на свете, которым всё нипочём, включая смерть! А я, будучи Королём Пиратов, сильнейший из всех! Круче меня никого нет!

— ПРАВДА?!!

— Правда-правда, а теперь поскакали быстрее! Иначе если мы ещё хоть немного потянем время, мне потом чайной ложкой весь мозг выхлебают, а затем ещё и всю печень выгрызут.

Однако, несмотря на такие заверения, Луффи всё же несколько ошибся в своих прогнозах. Вместо чайной ложки для медленного поедания мозга Нами сразу воспользовалась поварёшкой. Да и печень грызть она тоже не стала, а сразу вырвала её целиком вместе с желудком и почками, после чего вытянула следом все кишки и напоследок прошлась кулаком по рёбрам. Робин уже перестала реагировать на все внешние раздражители и просто металась в бреду, поэтому Нами никому не собиралась прощать каких-либо дополнительных задержек.

— Вроде бы всё ещё молодой и холостой, а по ощущениям старый и уже тридцать лет как женатый, — прокомментировал Луффи, когда девушка всё-таки оставила его истерзанную тушку в покое.

За это нужно было благодарить Санджи, который принёс с Гоинг Мерри завёрнутую в одеяло Робин, иначе бы Нами и не подумала прекращать экзекуцию.

— Сам же знаешь, что она на взводе! — высказался Джонни. — Нафиг было злить её ещё сильнее?

— Не смог сдержаться, слишком удачный момент подвернулся.

— Это был риторический вопрос.

— Да ладно, пофиг! — беспечно махнул рукой Луффи, в очередной раз доказав, что все лекции Нами влетали ему в одно ухо и тут же вылетали из другого. — Лучше давайте я познакомлю вас с нашим летающим оленем! — с воодушевлением продолжил он.

Парень ещё по ден-ден-муши объяснил некоторые детали всем членам семьи, включая истоки слухов о ведьме и её полётах, но вот непосредственно о Чоппере он ничего не рассказал. Сам оленёнок, боясь очередных обвинений в своей монструозности, давно привык молчать в присутствии посторонних людей, поэтому и не думал с кем-либо самостоятельно начинать разговор. Хотя тут ещё немалая вина лежала на не особо хрупких плечах Нами, которая своим гневом с ходу напугала бедолагу до полусмерти.

— Для начала знакомьтесь, его зовут Тоня Тоня Чпокер! — подойдя к запряжённому в сани оленёнку, представил его всем Луффи.

— Похоже на прозвище проститутки, — заметил Йосаку.

— МЕНЯ ЗОВУТ ТОНИ ТОНИ ЧОППЕР!!!

— Да я так и сказал.

— Нет, ты сказал не так!!!

— ...Он умеет говорить? — спросил очевидное Джонни.

— Прикольно! — впечатлился Усопп.

Виви и Ташиги поддержали его согласными кивками.

— Так вот ты какой, северный олень, — пристально разглядывая Чоппера, задумчиво потёр подбородок Йосаку.

Говорящее животное было не тем, что могло по-настоящему сильно удивить членов семьи, но определённый интерес Чоппер вызвать сумел. Безусловно, если бы поблизости присутствовали посторонние, явно бы началась неслабая суматоха, но Далтон и его помощники были заняты тем, что разбирались с арбузом и его грузом.

— Значит так, болтать будем потом, сначала доставим мою Робин к ведьме, — распорядилась Нами, когда Санджи закончил устраивать бессознательную девушку в санях. — Залезайте, кто хочет поехать с нами.

На Гоинг Мерри остался Бентам, как слишком шумный, чтобы брать его с собой, Марианна, как слишком ленивая, чтобы куда-то ехать, и Кару, который давно уже прятался на кухне под целой стопкой тёплых одеял. Привыкшая к пустыне птица вообще никак не жаловала местный климат. Металлические части тоже слабо помогали делу. В итоге, Виви и Ташиги стали теми, кто отправились со всеми остальными членами семьи. Среди последних отказавшихся не нашлось.

Несмотря на такое количество человек, Чоппер оказался достаточно сильным для того, чтобы не только доставить всех к бывшему дому Курехи, но и затащить сани на самый верх горы. Довольное непростое, надо заметить, дело. И проблема тут не столько в физической силе, сколько в ширине каната. Он хоть и достигал размеров бедра взрослого человека, всё равно был несоизмеримо меньше саней. Однако Чоппер, несмотря на боковой ветер и умопомрачительную высоту, скакал по нему так бодро, словно бежал по ровному полю. Усопп даже успел пожалеть, что вообще согласился на такую поездку.

— Кто бы мог подумать, что ко мне пожалуют настолько опасные люди... Хе-хе-хе... Мелкий сопляк, кажется, я тебя сильно недооценила.

Одно дело — сильный и странный Луффи, и совсем другое — известные на весь мир преступники. Нами, Джонни и Йосаку трудно не узнать при встрече лицом к лицу, особенно в спокойной обстановке. Вот Докторина их и узнала. Сами упомянутые лица стояли и обтекали, неимоверно впечатлённые своей первой встречей с местной ведьмой. Например, некогда благовоспитанную Виви особенно впечатлил её пирсинг.

— Старая кошёлка, хватит уже бухать и займись нашей Робин, — произнёс Луффи, положив бессознательную девушку на стоящую в комнате койку.

Заранее подозревая сильную реакцию на внешность Докторины, он не доверил Санджи нести Робин, взявшись за дело самостоятельно.

— Мелкий говнюк, я и сама знаю, что мне нужно делать, — оторвавшись от горлышка очередной бутылки с вином, заявила Куреха.

У неё с Луффи установилась полная гармония.

— В первый раз в жизни вижу настолько чумовую бабульку, — наконец, после длительного ступора, разродился Джонни.

Вот только он не был Луффи, поэтому ему тут же прилетел в голову удар ноги с разворота, из-за чего отпечаток его лица грозил навсегда остаться в ближайшей к нему стене замка.

— Следи за языком, мелочь пузатая! Мне ещё не исполнился и пятнадцатый десяток лет!

В дальнейшем все парни ещё не один раз от неё огребли, пока не выяснили практическим путём, что самым безопасным обращением к Докторине служило слово леди. В конечном счёте, когда всё более-менее успокоилось, Джонни и Йосаку притащили дополнительных стульев из соседних помещений, после чего все расселись за столом, стоящим прямо рядом с кроватью Робин. Несмотря на серьёзность болезни, всё лечение Докторины свелось к тому, что она сначала вколола бессознательной девушке антибиотик, после чего поставила ей капельницу. Если бы болезнь не оказалась в настолько запущенном виде, вполне хватило бы и одного укола. Вернее, по одному уколу на протяжении трёх дней, а теперь лечение грозило растянуться на неделю, и капельниц было не избежать.

— Значит, мы здесь слегка застряли, — вздохнул Луффи. — Когда она выздоровеет, я точно заставлю её драить палубу Гоинг Мерри с утра до вечера.

Не сказать, чтобы кто-то куда-то торопился, особенно принимая во внимание, что Зоро до сих пор пропадал неизвестно где, но за такое время Крокодайл вполне мог начать что-нибудь подозревать. К счастью, благодаря помощи Бентама удалось скормить байку о полном радиомолчании... ден-ден-мушимолчании. Вроде как Мистер Три собственноручно отобрал у всех ден-ден-муши, чтобы не попасться в сети Морского Дозора, поэтому он был единственным, с кем можно было выйти на связь. Один раз Крокодайл захотел поговорить с Мистером Один, но благодаря всё тому же Бентаму и простоте заданных вопросов удалось избежать и этой проблемы.

В результате всего, к настоящему моменту единственное, о чём всерьёз начал подозревать Крокодайл, что Убийцы Пиратов его просто-напросто кинули. Следующий сеанс связи планировался через четыре дня, и пока было неясно, насколько у легендарного Шичибукая хватит терпения. Вполне могло так статься, что уже в следующий раз он мог отдать приказ на возвращение всех агентов Барок Воркс в Арабасту. Это почти наверняка станет концом затеянной Луффи игры. С другой стороны, конец игры был единственным минусом, поэтому никто ни о чём не переживал. Даже Виви оставалась спокойной. Принимая во внимание количество перебитых на Литл Гарден агентов Барок Воркс, план Крокодайла по захвату Арабасты явно откладывался на неопределённый срок.

— Так значит, тебя зовут Тони Тони Чоппер? — спросила Нами, присев на край кровати Робин. — Какое красивое имя.

Эффект последовал незамедлительно.

— Не-не-не ду-думай, что меня порадуют такие слова, дура! — выпалил невероятно радостный Чоппер.

— Судя по тому, как ты помогал Докторине с нашей Робин, ты ещё и превосходный доктор, да? — спросил Йосаку.

— Не-не-не на-называй меня так, дубина! — принялся пританцовывать на месте радостный оленёнок.

— Докторина считается лучшим врачом королевства, а Чоппер скоро грозит её превзойти, — добавил Луффи, преследуя вполне очевидную цель.

— Не нужно пытаться меня нахваливать, дурачина!

Как и ожидалась, от очередной порции лести наивный оленёнок едва не воспарил над землёй.

— Матерь божья, — прижала руку ко рту Ташиги.

Она, как и Виви, смотрела на радостно пританцовывающего Чоппера почти с неприкрытым ужасом. Для девушек не было секретом, что на этом острове семья планировала найти себе личного врача, и только один кандидат подходил на эту роль. Однако Чоппер и Убийцы Пиратов сочетались примерно так же, как стая матёрых волков и белый кролик. Откровенно говоря, если не обращать внимание на Луффи, все члены семьи испытывали отчётливый дискомфорт. Никто из них не считал себя хорошим человеком, но и плохими людьми они себя тоже не считали. Да, они много кого убивали, и зачастую без какой-либо серьёзной необходимости, но по сравнению с тем, как любили развлекаться другие пиратские команды, члены семьи на их фоне выделялись разве что количеством убитых противников. Никаких тебе нападений на города и деревни, убийств мирных жителей, похищений женщин, работорговли, извращённых оргий и всего того, чем так любили заниматься обычные пираты, наслаждающиеся вседозволенностью и безнаказанностью. Наслаждающиеся до поры до времени, понятное дело. И всё-таки на их фоне Убийцы Пиратов смотрелись практически дружелюбными ребятами. Примерно так они сами себя и воспринимали. В конце концов, убивали они только своих врагов, пусть и довольно условных.

Проблема заключалась в Чоппере.

Пятнадцать лет — не сказать чтобы такой уж маленький возраст, особенно на фоне остальных членов семьи, которым ещё не исполнилось и двадцати. Совсем другое дело — жизненный опыт, и тут членам семьи умудрялась проигрывать даже вполне себе опытная Робин, а ведь ей было двадцать восемь лет. Каждый месяц жизни с Луффи вполне мог засчитываться за год, а поначалу и за два-три года. И дело было даже не столько в его приколах, сколько в его силе, знаниях, умениях и возможностях. И в пресловутом Луффицировании. Значительно расширялись границы сознания и углублялось понимание мира. Страшно было даже предполагать, как такой человек мог повлиять на развитие Чоппера, представляющего собой живое воплощение наивности с эмоциональным возрастом в районе пятилетнего ребёнка. И практически без всякого опыта общения с другими людьми. Более благодатной почвы для Луффицирования и придумать сложно. И все прекрасно это осознавали. Вот у многих из членов семьи и начала подрагивать земля над местом давно упокоенной совести. Хуже всего приходилось Нами. У неё совесть хоть и была покрыта бесчисленными шрамами и перемотана окровавленными бинтами, но всё ещё оставалась живой. И теперь она изо всех сил трясла девушку за плечо одной рукой и истерично тыкала в сторону Чоппера другой. Намечалась очередная сделка с Дьяволом. Пожалуй, самая жестокая из всех.

— Луффи...

В конце концов, как многие и ожидали, в этот раз Нами не смогла проигнорировать свою совесть. Однако её порыв закончился, не успев толком начаться. Совесть совестью, но девушку даже отдалённо нельзя назвать дурой. Ситуация с Робин вполне наглядно показала, что семье нужен собственный врач. Вместе с этим, рыжеволосая красавица прекрасно понимала, что если учитывать все заморочки Луффи, неоднократно им упомянутую Судьбу и самую обычную квалификацию, кандидатов на должность судового врача набиралось ровно два штуки. На деле и вовсе подходил только Чоппер. Нет, Докторина, безусловно, хороша, но стасорокалетняя бабка есть стасорокалетняя бабка.

— Я тебя внимательно слушаю, — отвернувшись от счастливого оленёнка, с улыбкой произнёс довольный парень.

По факту, выбор у Нами был небольшой. Либо она прислушивалась к своей совести и оставляла семью без так им нужного врача, либо молча наблюдала за тем, как невинный и доверчивый Чоппер добровольно ложится на метафорический жертвенный алтарь во благо их семьи, прямо под такой же метафорический разделочный нож Луффи. На деле, опять же, никакого выбора тут не предусматривалось: семья превыше всего! Оленёнка было жалко, и он явно не заслуживал подобной участи, но жизнь вообще штука сложная. Жаль только, совесть девушки была в корне не согласна с таким заключением. С другой стороны, если бы она постоянно прислушивалась к своей совести, последняя бы не походила на невесту Франкенштейна.

— Нет, ничего, забудь, — Нами одарила смотрящего на неё Луффи настолько доброй и милой улыбкой, что даже в комнате стало заметно светлее, словно настоящий ангел улыбнулся. — Можешь продолжать.

Ангел, вставший на сторону Дьявола, ещё и давший своё благословление на растерзание одной невинной души. Падший Ангел? Не суть! Главное, что Нами выразила своё полное одобрение на вербовку Чоппера со всеми вытекающими последствиями. И всё это к вящему ужасу Виви и Ташиги, до последнего надеявшихся на чудо. Хотя, пожалуй, использование слова ужас всё-таки перебор. Девушки уже давно не были теми, кем они когда-то попали на Гоинг Мерри. Скорее в них проявились отголоски ещё тех времён, когда они совершенно точно знали своё место в мире и отчётливо осознавали границы правильного и неправильного. С тех пор многое успело измениться, а границы заметно расшириться и стать уже не такими чёткими, как раньше.

— Доктор Чоппер, мы надеемся на вас! — выдал Луффи. — Как следует позаботьтесь о нашей Робин, мы верим в вас!

Это был контрольный выстрел в голову — невероятно счастливый оленёнок окончательно улетел в страну собственных фантазий, полностью утратив связь с реальностью.

— Что и следовало ожидать от пиратов — ни стыда, ни совести! — выдала слегка возмущённая Докторина. — Если уж собрались переманивать моего ученика на свою сторону, могли бы хоть не делать этого при мне.

— Сама сказала, что мы пираты, так чего ты ещё от нас ожидала? — чуть повернув голову к ведьме, беспечно ответил Луффи.

— Пираты или нет, даже не думайте, что сумеете отвертеться от оплаты моих услуг! — недобро прищурилась ведьма. — За лечение вашей красотки я хочу половину всего вашего продовольствия и сокровищ.

От такого заявления у всех членов семьи заметно округлились глаза и перехватило дыхание. В любом другом случае такое требование за лечение смертельной болезни было бы вполне обоснованным: в конце концов, сколько может быть сокровищ и продовольствия у небольшой команды? Да даже у большой! Одно дело запасы продовольствия, но много ли в мире пиратских команд с трюмами, полными денег? Конечно, нет! Проблема в том, что они всё-таки есть. Например, Пираты Соломенной Шляпы.

— Старушенция, да я смотрю, ты совсем охренела на старости лет?! — присвистнул впечатлённый Луффи. — Сначала урвала себе целый замок, а теперь ещё решила стать мультимиллиардером? Хрен тебе! Ни единого белли не заплатим! Ещё и тебя ограбим на лекарства! И твоего ученика заберём с собой! Пираты мы или погулять вышли?

После таких слов вполне могло сложиться впечатление, что парень напрочь забыл о полумёртвой Робин, которую ещё только предстояло поставить на ноги. Во всяком случае, такие слова точно не следует говорить своему лечащему врачу, а то как знать? Он ведь может и обидеться! А лечение у обиженного на тебя врача чревато нехорошими последствиями, вплоть до смертельных. Докторина обижаться не стала, но вот своё несогласие с позицией одного чересчур болтливого капитана выказала предельно ясно. Она не стала утруждать себя словами и просто попыталась вогнать один из своих скальпелей в висок Луффи. Как и подобает ведьме, скальпель возник в её руке словно по волшебству. Сидели они за одним столом, в полуметре друг от друга, поэтому проблем с атакой у Докторины не возникло. Если, конечно, не считать того факта, что кое-кто не пожелал покорно подыхать и перехватил лезвие скальпеля двумя пальцами буквально в миллиметре от своего виска. Докторина не растерялась и попыталась вогнать свой второй скальпель в сонную артерию парня, но и эта атака оказалась заблокирована двумя пальцами. Ведьму такой исход совсем не устроил, из-за чего следующие несколько минут Луффи только и делал, что перехватывал её удары скальпелями по различным уязвимым точкам.

— Недаром хирургов называют готовыми убийцами! — выдал парень, когда его перестали пытаться убить. — Такая точность и хладнокровность! Старушенция, ты скольких людей в своей жизни замочила?

У него аж лицо сияло от удовольствия! Как же иначе? Ведь его снова попытались убить! Всё-таки какая-то нездоровая реакция... или это уже вполне можно считать фетишем?

— Мелкий говнюк, хватит действовать мне на нервы! — присосалась к своей бутылке Докторина. — Давно я не встречала настолько отвратительного гада вроде тебя.

В общем, как уже говорилось, между ними установились полная гармония и взаимопонимание. По ходу дела на грешную землю из своей страны фантазий вернулся Чоппер, после чего все члены семьи вновь переключились на восхваление радостного оленёнка. Если не считать его медицинских знаний, он всем напоминал чистый холст, на котором можно было писать что душе угодно. Готовый кандидат на вступление в семью, тут даже не было необходимости в какой-либо проверке временем. У Чоппера напрочь отсутствовали какие-либо тёмные уголки души, поэтому и проверять было нечего. Ещё у него не было практически никакого опыта общения с другими людьми, из-за чего он вообще не умел врать или юлить. Про таких обычно говорят, что у него душа нараспашку, а отсюда и полное отсутствие тёмных уголков души. Если всё и так нараспашку, то о каких тёмных углах вообще могла идти речь? Все страхи, опасения, мечты и желания Чоппера были видны как на ладони. Единственным непонятным моментом оставалось его прошлое, но тут помогла Докторина.

— Хотите забрать моего оленёнка? — спросила она. — Я не против... но может быть против сам Чоппер. Несмотря на все мои знания медицины, я не в состоянии излечить шрамы на его сердце.

Воспользовавшись моментом, когда оленёнок пойдёт показывать Санджи кухню, чтобы тот мог приготовить ужин, Докторина поведала историю своего подопечного. Рождённый с синим носом, он с самого начала стал изгоем среди своих сородичей, а после того как умудрился съесть Дьявольский Фрукт, его и вовсе изгнали из стада. Фрукт должен был позволить ему превращаться в человека, но на деле Чоппер скорее превращался в легендарного Снежного Человека, да ещё и со странным синим носом. Попытавшись выйти к людям, вместо долгожданной дружбы оленёнок получил свинцовый дождь в качестве приветствия и кличку монстр. На тот момент ему было меньше десяти лет. Ничего не знающий, ничего не понимающий, всеми ненавидимый, запуганный, страдающий и раненый, он повстречал доктора-шарлатана, который стал первым, кто принял его таким, какой он есть.

— Вот только счастье продлилось недолго, — вздохнула Докторина.

Доктор-шарлатан со странным именем Хирурк был давно смертельно болен, и жить ему оставалось недолго, а тут ещё Вапол начал свою охоту за докторами. В результате страна, всегда славившаяся своими врачами, оказалась практически полностью без этих самых врачей. Вапол собрал себе личную двадцатку докторов, а всех остальных объявил вне закона. Получить врачебную помощь стало возможно единственным способом — только после личного разрешения Вапола. Хочешь жить? Иди на поклон к своему королю.

— РАЗВЕ ТАК ДОЛЖЕН ВЕСТИ СЕБЯ НАСТОЯЩИЙ КОРОЛЬ?!! — вскочила на ноги разъярённая Виви.

Она буквально метала молнии из глаз.

— Расслабься, а то задница взорвётся, — осадил её Луффи. — Между прочим, чувак реально просёк фишку с тиранией. Мне он показался совсем тупым, но тут я не могу не отдать ему должное.

— Они-сама!!!

— Я же говорю тебе, расслабься! — успокаивающе помахал рукой парень. — Смысл так нервничать? Тирания — вполне себе рабочая форма правления, как бы ты к ней ни относилась. В некоторых ситуациях тирания и вовсе единственная возможная форма правления. Перспективы у такой формы правления отстойные, но и определённые преимущества тоже имеются.

Учитывая тиранию имени его самого, было бы странно, если бы Луффи не импонировала подобная форма правления.

— Не зря ты мне сразу не понравился, — с нехорошим прищуром посмотрела на него Докторина. — От таких, как ты, никогда не следует ждать ничего хорошего.

— Склероз замучил, да? Я — пират! Какого хрена ты ожидала от меня чего-то хорошего? Не только склероз, но и маразм? Да тебе, походу, самой уже доктор нужен!

В результате гонений в королевстве, не считая личной двадцатки врачей Вапола, осталась только сама Докторина и тот самый Хирурк, от которого было больше вреда, чем пользы. Собственно, потому он и был доктором-шарлатаном. В свою очередь, Ваполу не нравилось, что кто-то в его стране смеет лечить людей без его на то разрешения. Тогда он придумал гениальный в своей тупости план! Он объявил на всю страну, что Исси-20, как официально называлась его двадцатка врачей, поголовно заболела, что ставило под угрозу само существование королевства. Докторина на такую подставу не повелась, а вот умирающий доктор-шарлатан, по совместительству приёмный отец Чоппера, просто взял и примчался прямо в замок Вапола, где и узнал об обмане. Однако умирающему человеку и так было нечего терять, поэтому он только порадовался тому, что его обманули, выпил чашу саке, после чего просто взорвал себя.

— ...

— Что, даже не хочешь пошутить по поводу смерти идиота? — Докторина насмешливо посмотрела на Луффи. — Согласись, только полный дурак мог поверить словам Вапола!

— Эй, я, конечно, тот ещё ублюдок, но если человек настолько сильно любил свою страну, что готов был за неё умереть, то даже я не вижу тут поводов для смеха, — пожал плечами парень. — Мужик ушёл на собственных условиях и за то, во что верил, такого можно только уважать.

— Любил свою страну? Ке-ке-ке! — противно, как и подобает настоящей ведьме, рассмеялась Докторина, но рассмеялась как-то совсем невесело. — Тут ты прав, он считал нашу страну больной и мечтал её вылечить. Идиот, как есть идиот.

— Значит, после его смерти вы решили позаботиться о Чоппере и сделать его доктором? — спросила Нами.

— Хирурк всегда пользовался моей добротой, поэтому перед своей смертью вынудил меня дать обещание, что я возьмусь обучать Чоппера.

— Так понимаю, Чоппер захотел пойти по стопам своего приёмного отца и стать доктором? — уточнил Йосаку.

— Что-то я не понял, если Чоппер мечтает стать доктором, откуда у него такая бурная реакция на пиратов? — спросил сконфуженный Джонни. — Судя по его реакции, стать пиратом он мечтает как бы не больше, чем доктором.

Чудесам сегодня просто не было конца! Вместо очередного вопроса с очевидным ответом вечный Капитан Очевидность решил спросить что-то по-настоящему умное.

— Во всём виноват всё тот же идиот, — тяжело вздохнула Докторина.

Хирурк был подобен Усоппу и буквально боготворил пиратов, а пиратский флаг считал символом людей, способных совершать невозможное. Чоппер, в свою очередь, боготворил приёмного отца, поэтому совсем неудивительно, что его мозги оказались напрочь промыты пиратской тематикой. Однако именно это стало причиной ещё одной трагедии. Незадолго до смерти Хирурка Чоппер узнал о смертельной болезни своего приёмного отца. Будучи полным дилетантом в медицине, он совершенно точно знал, что череп с костями может совершать невозможное. Что сделал наивный маленький ребёнок, решивший помочь своему отцу? Он открыл книжку с различными растениями, нашёл легендарный символ, после чего отправился в путь за самым ядовитым грибом на всём острове Драм. Чоппер был абсолютно уверен, что идёт за лекарством для своего любимого отца. Более того, он нашёл тот самый ядовитый гриб, и Хирурк, перед тем как отправиться в замок к Ваполу, выпил сделанное из гриба лекарство. Не нужно объяснять, какой шок испытал оленёнок, когда узнал от Докторины, что он собственноручно скормил своему любимому отцу самую смертельную отраву, какую только можно найти на всём острове.

— Жёстко! — покачал головой Йосаку, когда бабулька закончила свой рассказ. — После такого и чокнуться можно.

Он ничуть не преувеличивал! Собственноручно убить своего самого любимого человека, как после такого остаться прежним? Пожалуй, рассудок Чоппера спас только тот факт, что Хирурк и так был обречён и в конце его убил вовсе не яд, а взрыв бомбы.

— Теперь понятно, почему Чоппер захотел стать врачом, — тяжело вздохнула Нами.

Луффи тоже нашлось, что сказать:

— Мужик, конечно, устроил себе шикарные похороны, — заявил он, — но вот с супом из ядовитого гриба он сильно перебрал. Малейшая оплошность, и вместо доктора Чоппера вполне мог получиться жаждущий крови монстр с поехавшей крышей.

Учитывая, что парень практиковал ломание мозгов с самого своего детства, сомневаться в его словах не приходилось. Фактически, Хирурк устроил Чопперу то же самое, что Луффи неоднократно проворачивал на окружающих его людях. Разница заключалась лишь в том, что доктор-шарлатан вообще не понимал возможных последствий своего поступка, а вот парень проделывал такое, полностью их осознавая. Недавние события на Литл Гарден служили тому отличным доказательством.

— Дуракам везёт, — озвучила давно всем знакомую истину Докторина.

Немного погодя вернулся Чоппер, и тему пришлось сменить на более радостную, а ещё спустя какое-то время народ дружно отправился устраиваться в одной из пустующих комнат замка. Нужно было прибраться, прочистить дымоход, натаскать дров, прогреть помещение и притащить спальных мешков. Пока суть да дело, Санджи закончил готовить ужин, после чего все вновь собрались за одним столом, рядом с Робин. К этому моменту Докторина уже убрала капельницу, а сама девушка стала выглядеть заметно лучше. С неё перестал градом катиться холодный пот, пропал лихорадочный румянец, она больше не металась в бреду, и у неё ощутимо упала температура. Вместо кошмарных сорока с лишним градусов её температура опустилась до вполне приемлемых тридцати восьми.

— Как вкусно!!!

Стоило Чопперу проглотить первую ложку горячей похлёбки, как его глаза полезли на лоб. У Докторины выдержка оказалась получше, но даже она не смогла полностью скрыть своего удивления. Санджи оставалось только самодовольно улыбаться. Говоря о личной силе, блондину ещё было расти и расти, прежде чем он сможет достичь высшего эшелона, но если речь шла о его кулинарных способностях, то он уже вплотную приближался к уровню Йонко. Вкусовые рецепторы обычных людей были просто не подготовлены к настолько мощной дозе удовольствия. Докторина и Чоппер оказались сражены наповал. Особенно Чоппер. В отличие от своей наставницы, которая на своём веку успела многое повидать, наивный оленёнок не знал ничего, кроме своей медицины.

— Это ещё у вас скудный выбор припасов, иначе бы он смог приготовить блюда в десять раз вкуснее, — не упустил своего шанса Луффи. — Язык бы проглотили.

— Правда?!! — вытаращился на него Чоппер.

— Конечно, зачем мне врать? Санджи у нас Король Пиратов от мира коков.

— ПРАВДА?!!

— Да, он у нас нереально крутой.

В какой-то определённый момент из-за очередного потрясённого возгласа Чоппера очнулась Робин. Последние воспоминания девушки заканчивались на моменте, когда она ещё находилась на Гоинг Мерри, поэтому она не сразу смогла понять, что происходит вокруг. Привычный гомон голосов, менее привычное потрескивание дров в камине, совсем непривычная кровать и полностью незнакомая обстановка вокруг. В теле совсем не чувствовалось силы, но в то же время ей в первый раз за долгое время было хорошо и спокойно, а ещё тепло и уютно. Не сразу Робин поняла и то, что она лежит на боку, а сидящая на её кровати Нами сжимает её ладонь в своей руке, тогда как другой рукой гладит её по волосам. И именно руки Нами служили главным источником тепла и уюта. Возможно, всё дело было в ослабленном организме и измученном долгой болезнью разуме, но слезы сами собой начали наворачиваться на глаза Робин. Когда она в последний раз чувствовала себя настолько уютно? Настолько защищённо? Да и было ли такое вообще? Точно не в последние двадцать лет.

Рука Робин невольно сжала ладонь Нами.

— Спокойно, теперь всё будет хорошо, — влажные губы рыжеволосой красавицы прижались к горячему лбу девушки. — Мы нашли тебе врача, поэтому скоро ты полностью выздоровеешь, — пообещала она. — Сейчас тебе нужно просто отдыхать и набираться сил.

Вроде бы ничего такого, но слёзы буквально ручьём хлынули из глаз Робин. Нами тут же слегка пересела поближе к изголовью кровати, чтобы закрыть своим телом плачущую девушку от посторонних глаз. Бросив взгляд в сторону радостно гогочущих парней и восторженно подпрыгивающего на своём месте Чоппера, Нами увидела только косой взгляд Луффи, брошенный в её сторону. В ответ она послала ему самый грозный взгляд, на который только была способна, из-за чего его губы тут же искривились в ехидной ухмылке. Парня явно позабавило, насколько сильно Нами пытается защитить Робин, вплоть до угрозы ему самому. Можно было сколько угодно трепать языком, но никакие слова не могли сравниться с реальными делами. И без того уже давно на ладан дышащая броня Робин оказалась окончательно разбита вдребезги. Своими действиями рыжеволосая красавица неделями напролёт истончала броню девушки, а сегодня просто вскрыла её словно консервную банку, получив полный доступ к душе и сердцу Робин. Это было настолько же прекрасно, насколько и ужасно.

— Спи и ни о чём не волнуйся, — дождавшись, когда Робин перестанет плакать, Нами вновь склонилась над ней. — Я всё время буду с тобой, пока ты окончательно не выздоровеешь.

И она не соврала: в следующие несколько дней она даже спала рядом, прямо в притащенном кресле, а если и отлучалась, то только по нужде или помыться. В королевском замке, как от него и можно было ожидать, оказалась реальная королевская баня! Несмотря на целую кучу различных трудностей, парни бы сами себя не простили, если бы упустили подобную возможность. Начиная с третьего дня пребывания на острове, баню топить стали каждый день. Деньги решали всё! Хотя, на самом деле, благодарные жители острова Драм и так были готовы буквально на это самое всё. Они целый год жили в страхе, боясь возвращения Вапола, а когда он действительно вернулся, то сразу оказался за решёткой и в кандалах из кайросеки. Пираты Соломенной Шляпы случайно решили самую большую проблему острова Драм. Благодарности жителей острова не было предела, а Луффи никогда не отличался скромностью. С другой стороны, он слишком хорошо знал человеческую натуру, поэтому не стал слишком сильно наглеть. В результате, за сущие копейки по меркам членов семьи они умудрились устроиться на острове с прямо-таки королевским размахом.

А потом отличился непонятно куда пропавший Зоро.

— Луффи-аники!!! — ворвался в помещение истошно вопящий Джонни. — Зоро-аники!!! Зоро-аники, он!!! Он!!! Он!!!

— Только не говори, что он реально умудрился угодить в Импел Даун, — в буквальном смысле прекратив тыкать пальцем в неуютно чувствующую себя Робин, Луффи обернулся в сторону взъерошенного парня. — Такой поворот будет хоть и прикольным, но довольно проблематичным.

Говорил он слегка сиплым голосом, потому что Нами, обхватив его живот ногами, висела на его спине, мёртвой хваткой вцепившись ему в шею. Она яростно реагировала на все попытки своего капитана доколупаться до черноволосой красавицы, несмотря на стремительные темпы выздоровления последней.

— Луффи-аники, ты мог хотя бы сделать вид, что переживаешь, — вздохнул Джонни.

— Хочешь сказать, ты специально так орал? — приподнял бровь парень.

— Я думал, ты хотя бы чуть-чуть поволнуешься.

— И нафига мне переживать за этого идиота? Его судьба будет явно покруче судьбы Робин, а её не смогла убить даже гарантированно смертельная болезнь. Возможная необходимость тащиться в Импел Даун — это пока единственное, что меня действительно волнует в ситуации с ним.

— Не знаю, что там насчёт Импел Дауна, но вот, посмотри.

Джонни протянул Луффи небольшой лист бумаги.

— О!

Стоило парню взять лист и бросить на него взгляд, как его брови подпрыгнули сами собой.

— Обалдеть... — невольно прошептала Нами.

Девушка висела на спине Луффи, поэтому стоило ему взять из руки Джонни протянутый лист, как она тоже увидела его содержимое.

— И что это сейчас были за истошные вопли? — открылась дверь, и, один за другим, внутрь вошли Санджи, Йосаку, Усопп и Чоппер.

— Ага, словно кому-то прищемили яйца, — добавил Йосаку, совершенно точно узнавший голос Джонни.

— Я тебе сейчас сам яйца прищемлю! — не остался тот в долгу.

— Спасибо, обойдусь.

— А я тебя и спрашивать не буду!

— Так что за крики-то были? — спросил Санджи.

Луффи молча бросил лист бумаги на стол.

WANTED

DEAD

RORONOA ZORO

400.000.000

Лист бумаги оказался всем знакомой розыскной листовкой зелёноволосого мечника с совершенно незнакомой наградой. Лица парней вытянулись в изумлении, особенно отличился Усопп. Выражение лица длинноносого парня вообще не поддавалось описанию.

— Что там?! Что там?! Что там?!

Маленький Чоппер с любопытством принялся подпрыгивать на месте, пытаясь взглянуть на лежащую на столе листовку, но ему не хватало роста. Однако вместо того, чтобы превратиться во всем знакомую гориллу, оленёнок забрался на стул и схватил своими копытцами листовку. И увидел незнакомого страшного мужика с астрономической наградой за его голову. В отличие от Докторины, он интересовался только медициной, поэтому знать не знал, что вообще происходит в мире. Иначе говоря, газеты Чоппер не читал.

— Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э?!!! — выдал он.

— Четыреста миллионов белли... — покачал головой Санджи.

Он было попытался закурить, но, вспомнив, чем закончились предыдущие пару раз, благоразумно затолкал сигарету обратно в пачку. Докторина очень не жаловала, когда кто-то пытался курить рядом с Робин или её лекарствами.

— Что наш Зоро-аники мог такого натворить, чтобы награда за его голову возросла сразу в два раза? — задал самый важный вопрос Йосаку. — В прошлый раз всё было понятно, а теперь-то почему?

Все присутствующие молча перевели взгляд на Луффи, а Нами ради такого дела даже слезла с его спины.

— Честно говоря, понятия не имею, что такого мог натворить этот идиот, — несколько обескураженно покачал головой парень, моментально всех разочаровав. — Однако, — тут же добавил он, — чтобы вы осознавали серьёзность ситуации, хочу кое-что уточнить. Я рассчитывал, что если Зоро собственноручно уделает Крокодила, то награда за его голову возрастёт до трёхсот-четырёхсот миллионов белли. И это, напоминаю, за победу над одним из Шичибукаев! Группы пиратов, считающихся одной из главных сил, на которых держится текущий баланс в мире.

— Тогда, может, он умудрился уделать какого-нибудь другого Шичибукая? — невольно предположил Усопп, сумевший более-менее взять себя в руки.

Для обычного деревенского парня, каким он был ещё совсем недавно, новая награда мечника выглядела куда более фантастической, чем для всех остальных членов семьи вместе взятых.

— Может и так, — согласно кивнул Луффи. — Мы говорим о Зоро, поэтому шанс того, что он умудрился заблудиться и наткнуться на ещё одного Шичибукая, вполне реален. Я бы даже сказал, очень-очень реален.

— Блин, четыреста лямов, — забрав листовку у Чоппера, хмуро произнёс Йосаку.

Парень не отрывал взгляда от названной цифры.

— Полностью тебя понимаю, — вздохнул Джонни, похлопав своего друга по плечу.

Всего полгода назад они искренне радовались, когда за их голову назначили целых пятьдесят миллионов белли. По меркам Ист Блю и впрямь астрономическая сумма, но вот теперь награда за голову Зоро начала подбираться к половине миллиарда белли. На таком фоне пятьдесят миллионов смотрелись довольно жалко: разница в восемь раз! Про Санджи тут и говорить нечего. За него и вовсе ещё не было назначено ни единого белли, что сильно било по его самолюбию. Сколько ему ещё ждать? Он тоже хотел награду за свою голову!

— Луффи, как думаешь, с Зоро всё нормально? — немного обеспокоенно спросила Нами.

Ей, конечно, тоже была интересна причина такого резкого повышения награды, но куда больше её заботила безопасность мечника. Во что бы он ни умудрился ввязаться, дело было явно серьёзным. В любой другой ситуации Нами бы стала переживать за Зоро в самую последнюю очередь — вернее, предпоследнюю, в самую последнюю очередь она переживала за Луффи, — но четыреста миллионов, как она понимала, уже вполне соответствовали нынешнему уровню мечника. Во что бы он там ни ввязался, он вполне мог оказаться в опасности. Нами беспокоилась.

— Признайся честно, тебя прикалывает за всех волноваться, да? — вопросом на вопрос ответил Луффи. — Сначала доставала меня с Робин, а теперь собираешься доставать с Зоро? Ты всерьёз думаешь, что если бы этого идиота поймали или укокошили, то кто-нибудь бы стал повышать за него награду? Могу сказать точно, куда бы ни забрёл этот топографический кретин, он точно сумел унести оттуда ноги.

Нами заметно расслабилась, а вот Джонни совершенно неожиданно принялся ржать в полный голос.

— Ты чего? — невольно спросил его Йосаку.

— Просто... просто... просто представил себе убегающего Зоро-аники! — буквально задыхаясь от смеха, кое-как выдавил тот.

— Убегающий Зоро... прикольно! — выдал Усопп.

Ржать, впрочем, он не стал, как и все остальные.

— Прикольно-то прикольно, но, кажется, я не догнал, в чём соль шутки, — пожаловался Йосаку.

— Вы не поняли! — вновь выдавил из себя Джонни. — Как за ним гоняться-то? Он же в прямом коридоре может потеряться! Стоит ему завернуть за угол, и его уже хрен кто найдёт! Вы только представьте рожи тех людей, кто попытается за ним гоняться!

На этом выдержка парня закончилась, и он снова зашёлся в громогласном хохоте, но теперь к его смеху присоединились и все остальные. И только Робин с Чоппером недоумевали. Первая хоть и слышала о проблемах Зоро с навигацией, но, не испытав на личном опыте, слабо себе представляла истинные масштабы проблемы. В свою очередь, Чоппер просто не понимал, что вообще происходит.

— И всё-таки, что же он такого мог натворить? — когда все отсмеялись, опять задала Нами самый актуальный вопрос.

В это время Чоппер принялся выспрашивать у Усоппа, кто такой Зоро и как он со всеми связан. Не нужно даже упоминать, насколько наивный оленёнок сдружился с членами семьи за предыдущие несколько дней. Вначале он ещё пытался напирать на то, что он монстр, а они все люди, но быстро заткнулся. Любые его попытки выставить себя монстром тут же вызывали приступы искреннего смеха у всех членов семьи. Когда же Чоппер попытался наглядно показать, какой он на самом деле монстр, и превратился в гориллу, Нами незамедлительно нацепила на него браслет из кайросеки, отменив его трансформацию. Затем наивный оленёнок провёл несколько часов в качестве плюшевой игрушки девушки, после чего больше ни разу не заикался ни про какого монстра.

— На самом деле, вариантов не так уж и много, — развёл руками Луффи. — Шичибукаи, массовые разрушения или смерти, какой-нибудь ублюдок или ублюдки с большой властью, разборки с другими пиратами и, наконец, адмиралы. Уверен, что есть и другие варианты, но они уже будут слишком специфическими.

— Как по мне, из всех перечисленных вариантов подходят только Шичибукаи и ублюдки с властью, — потёр подбородок Йосаку.

— Это ещё почему? — не понял его Джонни.

— Потому что для массовых разрушений и смертей нужно уничтожить несколько городов, — пояснил Луффи. — Зоро у нас, конечно, тот ещё маньяк, но как-то слабо себе представляю, чтобы он взялся уничтожать города и устраивать геноцид мирному населению. Пиратов с большими наградами в первой половине Гранд Лайна днём с огнём не сыщешь, а вот на ублюдков с властью и Шичибукаев вполне можно наткнуться. Однако и адмиралов списывать со счетов тоже не стоит. Пусть Зоро им ещё не противник, но ему вполне по силам не помереть при встрече с одним из них. Конечно, без толики удачи не обойтись, но учитывая его судьбу, вариант с побегом от адмирала имеет право на жизнь. Если он ещё при этом сумел смахнуться с ним и произвести впечатление, такое повышение награды было бы вполне обоснованным.

В этот момент вернулись Виви и Ташиги вместе с маячившими за их спинами Бентамом и Марианной. Сонная девочка, ничуть не заинтересовавшись происходящим вокруг, сразу прошла к кровати Робин и бесцеремонно завалилась спать рядом с ней.

— Дозорная, смотри, как твой ненаглядный отличился!

Луффи привычно не упустил случая и всучил наградную листовку в руки Ташиги.

— О господи! — прижала руки ко рту Виви.

Как и следовала ожидать, новая награда Зоро никого не могла оставить равнодушным. Ташиги и вовсе превратилась в каменное изваяние, тогда как Бентам продемонстрировал всем желающим, что он способен корчить непередаваемые гримасы ничуть не хуже Усоппа. Обычными словами его выражение лица было не описать.

— Кстати, как я понимаю, листовка была вложена в газету, — обратился Луффи к Джонни. — Ты газету-то прочитал? Может, там есть что про Зоро?

— Конечно, я прочитал! — ответил парень, доставая из-за пазухи упомянутую газету. — И конечно, там есть про Зоро-аники, прямо на первой странице! — бросил он её на стол. — Очередная чушь о том, как наш Зоро-аники испугался поднявшегося вокруг него ажиотажа, из-за чего он залёг на дно. И вот, чтобы подстегнуть всех охотников за головами, Мировое Правительство решило разом удвоить награду, чтобы как можно быстрее сковырнуть этот гнойный нарост, — процитировал он одну из фраз, напечатанных в газете.

— По-моему, какая-то корявая фраза, — несколько не по делу озадачился Йосаку.

— Раз есть новая награда и статья в газете, думаю, нам скоро следует ожидать звонка от Дебила-Крокодила, — сдвинув свою шляпу на лоб, почесал затылок Луффи. — Петух, хватит летать в облаках, тащи сюда ден-ден-муши Мистера Три, — обратился он к Бентаму. — Не могу в это поверить, но, кажется, топографический идиотизм Зоро сыграет нам на руку.

И парень оказался совершенно прав! Как в том, что Крокодайл скоро захочет с ними связаться, так и в полезности идиотизма Зоро. Ожидаемый звонок раздался буквально через десять минут после того, как Бентам притащил в помещение нужную ден-ден-муши. Разговор предполагался довольно важным, поэтому Луффи в этот раз не рискнул полагаться на способности Бентама и просто самостоятельно подделал голос Мистера Три. Заодно привычные возгласы бывшего Мистера Два служили отличной ширмой для сокрытия настоящего положения дел, создавая впечатление, словно все агенты Барок Воркс всё ещё вместе.

— Босс!

Сам разговор прошёл в точности так, как и предполагал Луффи. Новая награда и статья в газете, предсказуемо, заметно обеспокоили ещё пока действующего Шичибукая. И парень охотно подыграл этому самому беспокойству, а заодно и нашёл оправдание тому, почему пресловутые Убийцы Пиратов до сих пор не объявились на Литл Гарден.

— Изначально я думал, что они просто решили разделить наши силы, но теперь я поменял своё мнение, — говорил Луффи голосом Мистера Три. — Судя по всему, они никогда не пытались вас обмануть. Скорее всего, они действительно собирались выполнить своё обещание, но в какой-то момент умудрились пересечься с силами Мирового Правительства, вероятно, с Морским Дозором. И они если и не вышли победителями, как минимум сумели сбежать. Иначе сложно объяснить, почему награда Убийцы Пиратов возросла настолько сильно.

Крокодайл не стал спорить с такими выводами. Тогда Луффи решил ковать железо пока горячо и озвучил ещё несколько своих предположений. В частности, что Убийцы Пиратов всё ещё могут заявиться на Литл Гарден, и свои опасения по поводу их реальной силы. Четыреста миллионов не шутки даже по меркам Нового Мира, что тогда говорить о первой половине Гранд Лайна? Однако вместе с этим Луффи, в лице Мистера Три, выразил своё желание следовать первоначальному плану. Вроде как он с самого начала старался переоценивать своих противников, поэтому даже такое изменение ситуации не могло поколебать его уверенность в их победе. Единственный недостаток заключался в предполагаемом количестве потерь среди обычных агентов Барок Воркс, Миллионов и Миллиардов. Вот только Крокодайлу, хоть он и пытался этого особо не показывать, было глубоко плевать на подобный мусор. Он без особых раздумий поддержал намерения Мистера Три и дальше оставаться на Литл Гарден. Луффи только того и добивался.

Так Зоро, своей непонятно какой выходкой, помог отвести все подозрения Крокодайла.

— Теперь, как я и обещал, настала пора показать тебе, что такое настоящий пират! — немного погодя, но в тот же самый день, пафосно произнёс Луффи, обращаясь к Чопперу.

Ради демонстрации все члены семьи, не считая Нами, но включая Виви, Ташиги и Бентама, собрались на открытой площадке перед главными воротами замка. В качестве главных действующих лиц выступали Йосаку и сам Луффи. Обычно, когда последний занимался промыванием мозгов другим людям, он всегда старался говорить только правду и ничего кроме правды. Однако Чоппер был особым случаем. Наивный оленёнок верил абсолютно всему, что ему говорили, поэтому все словесные кружева не имели с ним никакого смысла. Зачем тогда напрягаться? Лично Луффи не видел причин заморачиваться, из-за чего пошёл по самому прямому пути, по которому ещё никогда не ходил. Иначе говоря, вопреки своим обычным стандартам, парень принялся тупо врать напропалую. Врать безбожно, бесстыдно и вообще не задумываясь насчёт каких-либо последствий.

— Видал, как у него быстро отрастают отрубленные руки? Это потому что он пират!

— ПРАВДА?!!

— Видал, как он быстро ожил, несмотря на простреленную голову? Это потому что он пират!

— ПРАВДА?!!

— Видал, как Рю умеет дышать огнём? Это потому что он пират!

— ПРАВДА?!!

Нагло врал ребёнку и не краснел. Тем не менее настоящий сюрприз поджидал именно Луффи и компанию. Маленький наивный оленёнок оказался тем ещё фруктом. Или правильнее будет сказать, что его Дьявольский Фрукт оказался с весьма приятным сюрпризом? Как выяснилось, медицинские знания Чоппера, несмотря на почти полное отсутствие практики, давно уже шагнули за грань обычных знаний. И самым прямым тому доказательством стали продемонстрированные оленёнком Рамбл Боллы. Боевые пилюли, способные влиять на силу Дьявольского Фрукта типа Зоан! Джонни едва слюни не начал пускать, когда Чоппер продемонстрировал эффект от одной такой пилюли.

— Офигеть!

Как уже упоминалось, обычно Дьявольский Фрукт типа Зоан позволял своему пользователю принимать три формы. Однако благодаря Рамбл Боллу у Чоппера появлялось ещё целых четыре дополнительных формы. В конечном итоге, таких форм становилось семь штук. Обычная маленькая форма оленёнка, форма гориллы, форма настоящего оленя, защитная форма, превращающая его в большой меховой ком, рогатая форма, похожая на форму настоящего оленя, только с более длинными и острыми рогами. Ещё он продемонстрировал прыжковую форму, позволяющую ему высоко и далеко прыгать, и усиленную форму, превращающую Чоппера в бодибилдера, перебравшего с тренировкой рук. Семиуровневый трансформирующийся олень! Восторгам Луффи не было пределов! Вот только самый главный сюрприз поджидал впереди.

— Значит, именно эти пилюли позволяют тебе воздействовать на свой дьявольский фрукт? — риторически спросил Луффи, разглядывая парочку лежащих на его ладони шариков, каждый размером с обычную виноградину. Остальной народ толпился рядом, тоже проявив огромный интерес к странным пилюлям. — И что, совсем никаких побочных эффектов?

— Каждая пилюля действует только три минуты, и если принять вторую пилюлю в следующие шесть часов, то все трансформации станут неконтролируемыми, — приподняв свою маленькую ручку, наставительно произнёс Чоппер.

— А если потом сожрать третью пилюлю? — закономерно спросил Усопп.

От такого вроде бы простого вопроса оленёнок заметно стушевался.

— ...Я лишь однажды принимал третью пилюлю, — наконец, после длительных переминаний с ноги на ногу, признался он. — Я не помню ничего из того, что произошло после, а очнулся только несколько дней спустя без сил и весь израненный. После того случая Докторина взяла с меня обещание никогда больше не есть три пилюли за раз.

— Что произошло-то? — полюбопытствовал Джонни.

— Докторина сказала, что я лишился рассудка и превратился в настоящего... в настоящего монстра! — Чоппер испуганно втянул голову в плечи. — Монстра, который не щадил ни себя, ни других.

— В настоящего монстра?! — едва ли не с придыханием произнёс Луффи. — Правда?

— Что-то у меня какое-то нехорошее предчувствие, — принялся пятиться назад Йосаку.

Усопп и вовсе ломанулся в сторону замка с такой скоростью, словно за ним гнались все демоны ада.

— Чоппер, скажи а! — попросил оленёнка улыбающийся Луффи.

— А? — раскрыл рот тот, не поняв сути просьбы.

Парню больше и не надо было — две жёлтые пилюли отправились прямо в открытый рот оленёнка. И хотя тот тут же поперхнулся, обе пилюли благополучно достигли его желудка. Глаза Чоппера моментально округлились от удивления и страха.

— Зачем ты...

И это всё, что он успел произнести, прежде чем проглоченные пилюли начали действовать. Эффект, надо признать, получился впечатляющим. Оказалось, что Чоппер умел не в семь трансформаций, а в целых восемь! И последняя трансформация была всем трансформациям трансформация! Милый наивный оленёнок меньше метра ростом начал стремительно увеличиваться в размерах прямо на глазах всех присутствующих. Метр, два, три, десять, пятнадцать, двадцать! Удлинялись руки, удлинялись ноги, росла густая шерсть, увеличивались рога.

— ВРА-А-А-А-А!!!

От оглушительного рёва огромного монстра сдуло снег с крыш замка и задрожала земля. В своей восьмой форме Чоппер лишь немногим не достигал роста гигантов, но вместе с тем от него исходила такая сумасшедшая жажда крови и безудержной мощи, что мурашки по коже бегали. В отличие от своей формы гориллы, теперь Чоппер действительно походил на настоящего монстра. Всем монстрам монстра!

— Хрена себе туша! — присвистнул Джонни.

Голова Монстро-Чоппера сразу повернулась в его сторону. Все остальные, не будь дураками, сразу бросились врассыпную, и только парень остался на месте. В нём постепенно разгорался боевой дух.

— Чё, хочешь смахнуться? — спросил он возвышающегося над ним монстра. — Давай, нападай! Папочка покажет тебе, кто из нас двоих настоя...

А уже в следующую секунду Джонни глубоко впечатало в стену замка, расположенного на расстоянии полусотни метров от того места, где он стоял ещё секунду назад. Как оказалось на деле, несмотря на свои гигантские размеры, Монстро-Чоппер обладал не только невероятной силой, но и ещё более невероятной скоростью.

— Фига се! — выплюнув сгусток крови, прокомментировал Джонни своё положение. — Я даже моргнуть не успел!

— Эй, ты чё, совсем охренел, так обращаться с моим другом?! — направившись прямо к новоявленному гиганту, Йосаку угрожающе наставил на него палец.

Монстро-Чоппер снова повернул голову в направлении звука, а затем, примерно секундой спустя, на голову Йосаку опустилась огромная нога, из-под которой тут же во все стороны хлынула кровища. Вот так вот и выяснилось, что Чоппер ничуть не врал, когда говорил о превращении в монстра, не щадящего никого вокруг.

— Э-э-э-э-э?!! — отпала челюсть Бентама.

— Что это вообще такое? — закурил сигарету Санджи.

— Если я не ошибаюсь, то мы можем наблюдать легендарное пробуждение Дьявольского Фрукта, — довольно сощурился Луффи.

— Пробуждение Дьявольского Фрукта? — непонимающе переспросила Виви. — Что это такое?

Она теперь сама обладала силой Дьявольского Фрукта, поэтому никак не могла не задать соответствующий вопрос.

— Каждый Дьявольский Фрукт нужно развивать, — наставительно произнёс Луффи. — Когда человек получает способность, какой бы сильной, слабой или глупой она ни была, она всегда находится на самом низшем уровне... Конечно, не считая тебя! — тут же поправился он, посмотрев на Виви. — Ты у нас особый случай. Однако если не считать тебя, все остальные начинают с самых основ управления своей силы, а многие дальше этих самых основ и не уходят.

— Ну держись, сопляк! — выбравшись из каменной кладки, Джонни начал стремительно преображаться. — Сейчас папочка научит тебя старших уважать!

Монстро-Чоппер на такую провокацию ответил максимально лаконично:

— ВРА-А-А-А-А!!!

С диким грохотом два монстра столкнулись перед собравшимися зрителями, после чего Джонни вновь оказался впечатан в каменную кладку замка. Монстро-Чоппер заметно превосходил парня в голой силе, но оно и понятно. Хотя Дьявольский Фрукт Джонни был классом повыше, сам он значительно уступал Чопперу во владении этим самым фруктом. К настоящему моменту Джонни всё ещё не мог превратиться в полноценного дракона, тогда как Чоппер, пусть и движимый одними инстинктами, сражался в самой сильной форме, какой вообще мог достичь фруктовик типа Зоан.

— ...Так что ты там говорил про основы? — сделав затяжку, напомнил Санджи.

— Под основами я имею в виду способности, которые фруктовики получают сразу же, как только они съели Дьявольский Фрукт, — продолжил пояснять Луффи. — Когда они хорошо научатся управлять своим фруктом, вроде Миллиардика с её десятитонными ударами с разворота, — он снова посмотрел на стоящую рядом принцессу, — тогда можно считать, что они достигли среднего уровня. Соответственно, есть ещё высокий уровень, которого достигают очень немногие люди, после чего следует полное пробуждение фрукта. Таких фруктовиков и вовсе можно пересчитать чуть ли не по пальцам одной руки.

— Так что конкретно подразумевается под пробуждением фрукта? — спросила Ташиги.

— Выход за максимальный предел возможностей Дьявольских Фруктов, — ответил Луффи. — Впрочем, информации у меня мало, поэтому я вполне могу ошибаться. Может быть, Дьявольские Фрукты и создавались с расчётом их пробуждения. Одно могу точно сказать, обычные способности фруктовиков и рядом не стояли со способностями пробуждённого фрукта, — в доказательство своих слов парень указал подбородком в сторону ревущего Монстро-Чоппера, использующего Джонни в качестве своей игрушки для битья.

— Чёртов сопляк, да ты совсем охренел на меня наступать?!! — восстановился Йосаку.

Вдвоём у парней дело пошло веселее. Нет, они всё ещё ничего не могли противопоставить Монстро-Чопперу, но и тот несколько подрастерял инициативу. Несмотря на свою силу и скорость, он сражался на одних лишь инстинктах, поэтому постоянно совершал идиотские ошибки. Если бы не такие ошибки, Джонни и Йосаку просто ничего бы не смогли противопоставить голой мощи пробуждённого фрукта. С другой стороны, Монстро-Чоппер обладал настолько мощной защитой, что все атаки парней были словно слону дробинка.

— КАКОГО ХРЕНА ВЫ НАТВОРИЛИ?!!

Было бы глупо ожидать, что такие грохот и крики останутся незамеченными Докториной. Примчавшаяся бабулька, буквально пышущая яростью, как никогда прежде походила на пресловутую ведьму.

— Спокуха, старушенция, ситуация под полным контролем, — продемонстрировав ей большой палец, с широкой улыбкой произнёс Луффи.

На заднем фоне Монстро-Чоппер, поймав Йосаку, с победоносным рёвом оторвал ему руки. В это же время, пользуясь моментом, Джонни изо всех сил жарил огнём трансформировавшегося оленёнка. Упавший на снег Йосаку тут же принялся громко материться и клясться отгрызть Монстро-Чопперу башку. Не отставал от своего друга и Джонни, клятвенно пообещав обязательно спалить Монстро-Чоппера дотла. Оба парня чересчур увлеклись, поэтому, с какой стороны ни посмотри, ни о каком контроле здесь и речи не шло.

— Эта форма Чоппера слишком опасна не только для окружающих, но и для него самого! — указав на Монстро-Чоппера, заявила Докторина. — В прошлый раз он буйствовал до тех пор, пока не оказался истощён до самого предела! Не будь меня рядом, и он бы просто умер от истощения! Ему нельзя пользоваться этой формой!

— Нет, ему просто нужно научиться пользоваться этой формой, — поправил её Луффи. — Рано или поздно, но он всё равно сможет ей овладеть... Однако кое в чём ты всё же права, пора нам тут закругляться. Усопп, сбегай в местные казематы за цепями из кайросеки.

— Один момент!

Прятавшийся за ближайшим углом парень стремительно скрылся в глубине замка.

— По крайней мере, Нами больше может не переживать, — выпустив очередное облако дыма, произнёс Санджи. — Да и Виви-чан с Ташиги-чан тоже.

— В смысле? — не понял его Луффи.

— Я про вступление Чоппера в нашу семью, — пояснил блондин. — Все так переживали, как такой добрый и наивный ребёнок приживётся в нашей семье и что с ним потом станет, но этот парень... разве он не идеально нам подходит?

Словно доказывая слова Санджи, Монстро-Чоппер в очередной раз превратил Йосаку в кровавую лепёшку на снегу. Действительно, смотря на такого Чоппера, как-то сложно было сомневаться в том, что ему будет трудно занять своё место среди Пиратов Соломенной Шляпы. Рядом с таким монстром даже преображённый Джонни казался маленьким и миленьким. Вопреки опасениям многих, Чоппер грозил стать самым большим монстром в семье. Во всех смыслах этого слова.

Глава 12

Большой переполох в маленьком Корди

— Обед готов!

Если бы ещё неделю назад кто-нибудь сказал Мистеру Три, что всего несколько дней спустя он будет выступать в роли личного повара и служанки для знаменитого на весь мир Убийцы Пиратов... Нет, он бы не стал крутить пальцем возле виска. Он бы просто убил такого идиота на месте. Или, вероятно, превратил его в один из своих восковых шедевров. Проблема заключалась в том, что теперь он действительно выступал в роли личного повара и служанки для знаменитого на весь мир Убийцы Пиратов. Хуже всего, что такой расклад его вполне устраивал и не особо раздражал. Да чего уж врать? Вообще никак не раздражал! На самом деле, всё происходящее сильно напоминало ему об обычных буднях с Мисс Голденвик. С ней он тоже постоянно выступал в роли её личного повара и служанки, а ещё личной нянечки. Нынешнюю ситуацию можно было даже считать шагом вперёд, к более светлому будущему. Во всяком случае, знаменитый Убийца Пиратов мог самостоятельно взять чашку чая со стола. И не ныл по каждому поводу и без. Нет, серьёзно, как бы не хотелось Галдино этого признавать, но нынешняя ситуация его вполне устраивала.

— Пересолил? Или недожарил?

Заметив, как Зоро, проглотив небольшой кусочек мяса, тяжело вздохнул и печально посмотрел на тарелку, бывший Мистер Три сразу заволновался. Он тут же поспешил ещё раз попробовать приготовленное им мясо на вкус, но не нашёл никаких недостатков. На его скромный взгляд, сегодняшний стейк ему особенно удался.

— Не обращай внимания, — снова вздохнул Зоро, отрезая ещё один кусочек мяса от более крупного куска. — Просто я слишком сильно разбалован вкусной едой. Мой капитан приложил массу усилий, чтобы навыки нашего кока соответствовали самому высокому уровню, поэтому уже давно привык ежедневно питаться так, как кормят не во всех первоклассных ресторанах. Ты хорошо готовишь, но только в сравнении с обычными людьми.

— Хм-м-м...

Протянув руку, Галдино задумчиво отпил вино из бокала. Он уже не первый раз слышал упоминание о таинственном капитане, но до сих пор с трудом мог поверить в правдивость подобных слов. Подчинённые знаменитого мечника показали себя сущими монстрами — один из них оказался самым настоящим бессмертным! — сам Убийца Пиратов внушал одним своим видом, поэтому в существование ещё более страшного монстра верилось с трудом. Умом бывший Мистер Три понимал, что на свете ещё полным-полно сильных людей. Тем не менее, после всех прочитанных им статей в самых разных газетах, он, а вместе с ним и весь остальной мир, считал Ророноа Зоро капитаном Убийц Пиратов. Спрашивается, куда смотрели многочисленные журналисты и информаторы Мирового Правительства, если после нескольких лет они до сих пор не прознали о том факте, что знаменитый Убийца Пиратов — всего лишь первый помощник? Идиоты.

— Однако твой чай и выбор вин довольно неплохи, — чуть погодя похвалил Зоро, тоже пригубив вино из своего бокала.

— Спасибо, я старался.

— Тогда не забудь про печеньки к чаю, мне они тоже понравились.

— Обязательно.

Увидь всё происходящее его собственные члены семьи, и у них бы глаза на лоб полезли, включая Луффи. Зоро сам на себя не походил, настолько он был разговорчив и миролюбив.

— Судя по установившейся тёплой погоде в последние пару дней, где-то поблизости от нас находится остров, — чуть погодя, когда обед уже подходил к концу, произнёс Галдино. — Если нам повезёт, скоро мы сможем обзавестись ден-ден-муши и Этернал Посом. И больше нам не придётся путешествовать вслепую.

Это действительно были отличные новости для Зоро. Ему нужно было как можно скорее дать о себе знать своей семье, ведь на кону стоял его будущий титул Самого Сильного Мечника В Мире. Он ничуть не боялся умереть в погоне за таким титулом, но ему совсем не улыбалось подохнуть от рук собственного капитана, а пока всё к этому и шло.

— Тогда я пойду, подремлю, разбудишь меня, если покажется остров.

— Обязательно.

Закончив с обедом, Зоро и Галдино разошлись по разным сторонам. Первый отправился дрыхнуть под солнцем, а второй принялся за мытьё посуды, после чего завёл тесто для упомянутых мечником печенек. Закончив с этим, он забрался в воронье гнездо, следить за горизонтом. Для этого у него там уже давно был установлен стул со столиком и спиртовкой, чтобы всегда можно было наслаждаться горячим чаем. Собственно, примерно в таком ключе и проходили все прошедшие дни. Пока сам Галдино попивал чай и следил за горизонтом, Зоро спал или тренировался. И вот как-то так неожиданно получилось, что они неплохо поладили. Для этого не было каких-то особых предпосылок, оно просто вот так вот получилось. Опять же, ни о какой дружбе тут и речи не шло. Скорее их отношения слегка походили на отношения господина и его дворецкого, который был вынужден в отсутствие других слуг примерить на себя роль повара и служанки. Галдино, с его извечной педантичностью и любовью к ношению бабочек, даже заметно походил на этого самого дворецкого. Ему не хватало только строгого костюма и нормальной причёски, тогда бы сходство стало идеальным.

— Хм?

Всего минут через сорок после обеда на горизонте появилась чёрная точка, в течение следующего часа превратившаяся в легко угадываемые очертания острова. И Галдино испытал огромное облегчение, когда ему стало понятно, что остров на горизонте не имеет ничего общего с Литл Гарден. На Гранд Лайне более-менее нормальная навигация возможна только вблизи островов, где погода и пространство не сходят с ума. Зоро и Галдино плыли без Лог Поса, поэтому они могли приплыть куда угодно, включая прежний остров. Покинув пределы магнитной зоны Литл Гардена, их корабль вполне мог сделать петлю, после чего лечь на обратный курс. И хотя, случись подобное, Галдино не верил, что Зоро стал бы его обвинять, проверять мужчина не хотел. К тому же он уже несколько дней думал о своём возможном будущем, и возвращение на доисторический остров могло сильно подпортить его планы. К счастью для всех, ничего подобного не произошло.

— Земля на горизонте!

Когда до острова оставалось плыть не больше часа, Галдино разбудил дрыхнущего Зоро, а сам направился заваривать чай. Поэтому когда проснувшийся мечник вдоволь налюбовался видом, открывающимся с носа корабля, его уже поджидала кружка горячего чая и так полюбившиеся ему печеньки. Как раз убить оставшееся время. Разве что, в реальности, убивать пришлось гораздо больше времени, чем рассчитывал мечник. Города на Гранд Лайне, за редким исключением, предпочитали строить по естественному маршруту Лог Поса. Как бы сложно ни было ориентироваться в самом опасном море в мире, каждый остров имел вполне себе чёткое географическое положение — опять же, за очень редким исключением, — из-за чего, двигаясь по маршруту от Обратной Горы, все путешественники приплывали к каждому острову строго с определённой стороны. И вот с какой стороны они приплывали, в том месте и старались строить города. Однако Зоро и Галдино путешествовали, полагаясь только на свою удачу, поэтому им пришлось ещё целый час плыть вдоль острова, пока они не добрались до порта и города. Небольшого порта и очень небольшого города, именующегося Корди. Если, конечно, верить приветственной надписи, красующейся на входной арке в город.

— А где все? — невольно спросил Галдино, подозрительно озираясь по сторонам. — Этот город не похож на заброшенный. Корабли тоже выглядят вполне нормальными.

Пришвартовавшись, Зоро и Галдино сошли на берег, после чего окончательно убедились в неправильности всего происходящего. Несмотря на целый десяток кораблей самого разного водоизмещения и ещё большее количество рыбацких лодок, вокруг не виднелось ни души. И не только в порту, но и в самом городе. Создавалось впечатление, словно все люди просто дружно собрались и куда-то ушли. Или столь же дружно исчезли. Галдино не смог обнаружить никаких следов панического бегства или последствий сражений. Даже в домах все вещи оставались на своих местах.

— Куда могли все деться? — вновь спросил озадаченный Галдино, когда он и Зоро достигли центральной площади города, но всё ещё не увидели ни души.

— Помнится, ты говорил, что за твою голову назначена награда, — как-то совсем не в тему произнёс мечник.

Вопроса, как такового, не прозвучало, но мужчина всё же решил ответить:

— Двадцать четыре миллиона белли... но я сильно сомневаюсь, что моя награда имеет отношение ко всему происходящему. Даже если бы кто-то увидел мой корабль и узнал меня самого, нельзя настолько быстро эвакуировать целый город. Если из-за кого и могли эвакуировать целый город, то только из-за тебя, но, опять же, невозможно проделать всё настолько быстро.

— Почему невозможно? — риторически спросил Зоро. — Ты слишком узко мыслишь для того, кто путешествует по Гранд Лайну. Достаточно какому-нибудь человеку иметь способность видеть будущее, чувствовать опасность или засекать цели на дальнем расстоянии, и жителям города вполне бы хватило времени на эвакуацию до нашего с тобой прибытия. Тем более город не такой уж и большой. В мире полным-полно всяких умений и способностей, поэтому ни в чём нельзя быть уверенным заранее. Одни только Дьявольские Фрукты чего стоят.

Зоро-сенсей вернулся! С каждым новым месяцем нравоучительный тон давался ему всё легче и легче, а чтение лекций всё проще и проще. За прошедшие дни Галдино умудрился попасть в категорию свои, поэтому Зоро просто не смог проигнорировать услышанную им глупость. Да и вообще, чем дольше он плавал по морям, тем сильнее убеждался в том, что слово невозможно стоит использовать с очень большой осторожностью, а лучше не использовать вообще. Этот мир слишком легкомысленно относился к тому, что обычные люди именовали здравым смыслом.

— Не могу не согласиться с такими доводами, — Галдино был слишком умным для того, чтобы начинать спорить с настолько разумной точкой зрения. — Однако это всё ещё не отменяет моего вопроса: куда делись все жители деревни?

Его очень сильно беспокоил этот момент.

— Куда они делись, я тебе и так могу сказать, — усмехнулся Зоро, направившись к ближайшему дому. — Они все ушли в центр острова. И учитывая почти полное отсутствие домашней живности, жители города явно ушли прятаться.

Парня, предсказуемо, ничего не беспокоило.

— От нас? — не поверил Галдино.

Как он прекрасно сознавал, Зоро был единственным из их дуэта, кого действительно стоило опасаться настолько, чтобы эвакуировать целый город. Загвоздка заключалась в том, что после всех статей во всех известных миру газетах, вряд ли бы кто-нибудь всерьёз решил прятаться от мечника. Для того чтобы всерьёз его опасаться, нужно было отчётливо понимать, насколько он опасен, но благодаря стараниям Мирового Правительства его репутация оказалась сильно подмочена. Что касается особых способностей, вроде того же предсказания будущего, то и они не имели особого смысла. Как успел понять Галдино, его новый Босс был не из тех людей, кто занимался бессмысленным геноцидом или грабежом. Смысл тогда эвакуировать целый город? Непонятно.

— Почему сразу от нас? — а вот у Зоро проблем с пониманием ситуации не возникло. — Смотри туда! — остановившись на полпути к выбранному им дому, он указал в сторону пирса, откуда они пришли. — Паруса не узнаёшь?

Повернувшись, Галдино не потребовалось долго всматриваться, чтобы увидеть упомянутые паруса. Вернее, ему вообще не потребовалось куда-либо всматриваться! Чёрные паруса незаметны только ночью, а вот ясным днём они всегда видны как на ладони. И сейчас такой корабль под чёрными парусами стремительно приближался к острову.

— ...Кажется, у нас проблемы.

Зоро странно покосился на него:

— В смысле? Вздумают на меня напасть, и им конец.

Приближающийся корабль не вызвал у мечника ни малейших опасений. И дело было тут не в пресловутой Воле Наблюдения, для неё пираты были всё ещё слишком далеко, а в обычной уверенности в собственных силах. Зоро верил, что до тех пор, пока он не столкнётся с сильнейшими людьми в мире, вроде тех же адмиралов или Йонко, проблем у него не возникнет.

— Я говорю про Морской Дозор, — пояснил главную причину своих опасений Галдино. — Если вынести за скобки различные способности, вмешательство Морского Дозора остаётся наиболее вероятным вариантом, при котором местные жители могли узнать о приближении пиратского корабля заранее.

— Морской Дозор? — приподнял бровь мечник. — Пожалуй, соглашусь, — он на секунду к чему-то прислушался, после чего добавил: — Их присутствие на острове многое объясняет.

— В смысле? — не понял его Галдино. — Их присутствие объясняет всё! — тут же эмоционально добавил он. — Практически все новички-пираты, приплывшие на Гранд Лайн из других морей, всегда допускают одинаковую ошибку. Вместо того чтобы использовать различные Этернал Посы, они все начинают путешествовать строго согласно их Лог Посу. Если они ещё при этом нападают на встречающиеся им города, они, считай, сами себе подписывают смертный приговор. Морской Дозор просто устраивает засаду на следующем острове и разносит их в пух и прах. Гранд Лайн далеко не просто так называют именно пиратской могилой, а не просто кладбищем кораблей или чем-то в том же духе. Помимо обычных опасностей, вроде сумасшедших климатических явлений и многочисленных Морских Королей, Мировое Правительство создало целую систему по уничтожению пиратов. На Гранд Лайне пираты либо становятся всё сильнее и сильнее, либо бесславно помирают, либо пугаются и сбегают обратно в родное море. Других вариантов нет.

Губы Зоро исказила лёгкая усмешка.

— Тогда что ты скажешь насчёт себя? — спросил он.

— А поконкретней?

— К какой категории пиратов ты относишь самого себя? — уточнил мечник. — Я бы не назвал тебя сильным, но в то же время ты умудрился остановить Йосаку, а это многого стоит. Благодаря силе Дьявольского Фрукта из него получился весьма неудобный противник.

Услышав озвученное имя, Галдино невольно содрогнулся всем телом, а от нахлынувших воспоминаний у него мурашки забегали по коже. Несмотря на назначенную за его голову награду и не самый спокойный образ жизни, до событий на Литл Гарден он ещё никогда не попадал в настолько ужасную ситуацию, в какой он оказался во время своего сражения с Йосаку. По самому краю прошёл.

— ...Сильным можно быть не только физически, — справившись со своими эмоциями, осторожно ответил мужчина. — Предпочитаю думать, что я далеко не дурак, поэтому стараюсь никогда не совершать каких-либо действий, предварительно не разобравшись в ситуации. И если не считать событий на Литл Гарден, такой подход ещё никогда меня не подводил.

— Иначе говоря, ты считаешь, что твоя главная сила заключается в твоём же уме, так?

— ...Да.

Галдино ответил предельно осторожно. Благодаря своему жизненному опыту он прекрасно знал, что в мире мало кто любит умников вроде него, а сильные люди особенно не любят таких, как он. Это как с тренированными убийцами. В прямом столкновении они могут быть в десять раз слабее своей цели, без каких-либо шансов на победу, но благодаря неожиданному нападению способны устранить свою цель в один удар. Людям с Властью или Силой такие личности просто поперёк горла. С умниками дела обстояли примерно так же, если не ещё хуже. Вот бывший Мистер Три и осторожничал, потому как не был до конца уверен в отношении Зоро к подобным ему людям.

— Я так примерно и предполагал, — потёр подбородок мечник. — Попытайся ты сражаться с Йосаку в лоб, и, учитывая твой уровень, он бы от тебя мокрого места не оставил. Однако раз ты считаешь ум своей главной силой, может, пояснишь мне тогда, почему ты и все остальные агенты Барок Воркс проиграли?

Это был весьма неприятный для Галдино вопрос, но потому-то Зоро-сенсей его и задал.

— ...Наших сил оказалось недостаточно, — поправив очки на своей переносице, ответил мужчина.

— Вот именно! — кивнул парень. — Запомни на будущее, перед абсолютной силой любые уловки бесполезны. И хотя сила моей семьи ещё далека от абсолютной, разрыв между нашими силами оказался настолько большим, что вы были обречены изначально. Вы проиграли тем, кого весь мир считает всего лишь моими подчинёнными, тогда как я сам вообще не принимал никакого участия в вашем разгроме. И мой капитан особо тоже не участвовал, как и наш навигатор, известная тебе под прозвищем Королева... Понимаешь, к чему я клоню?

Это можно было считать ещё одним риторическим вопросом. По свету ходило множество самоуверенных идиотов, незаслуженно причисляющих себя к умным людям, но Галдино к ним не относился. Он хоть и был довольно самоуверенным, умным считал себя вполне по праву. Да и после известных событий, самоуверенности у него заметно поубавилось, из-за чего его мозги стали работать только лучше.

— Несмотря на мой ум, мне не хватает грубой силы, — без всяких попыток увиливать, честно признался Галдино в своей слабости.

Зоро-сенсей довольно усмехнулся.

— Если ты не уверен, что сможешь благодаря своему уму достичь абсолютной силы, значит, тебе пора заняться тренировкой своей грубой силы, — посоветовал мечник. — Естественно, если ты не планируешь дальше оставаться пиратом или тебя всё и так устраивает, тогда можешь не переживать насчёт тренировок. Быть слабым не преступление, но и о каком-либо контроле над своей судьбой тоже можешь забыть.

Несмотря на весь свой ум, Галдино далеко не сразу смог понять, что конкретно подразумевал стоящий напротив него парень.

— Ты... ты хочешь меня тренировать? — наконец, неуверенно спросил мужчина. — Или ты предлагаешь мне вступить в вашу команду? В смысле, в вашу семью? Кажется, вы именно так называете свою команду.

Галдино изначально собирался уцепиться за знаменитого Убийцу Пиратов, но он никак не ожидал, что подобное предложение поступит ему настолько быстро и без его инициативы.

— У нас нет команды, у нас есть только семья, — отрицательно покачал головой Зоро. — И шансов умереть у тебя в миллион раз больше, чем шансов вступить в нашу семью. Однако если хочешь, то вполне можешь начать на нас работать.

— ...Кажется, я чего-то не понимаю, — честно признался сконфуженный мужчина.

— Барок Воркс далеко не единственная подпольная организация в мире.

Глаза Галдино заметно расширились.

— Хочешь сказать...

— Дальнейшее обсуждение предлагаю отложить до твоей встречи с моим капитаном, — прервал его мечник. — И потом, прежде чем принимать окончательное решение, сначала я хочу посмотреть на тебя в действии. Сила и ум, конечно, никогда не бывают лишними, но для нашей семьи они отнюдь не главное. Вот и хочу посмотреть, что у тебя ещё есть за душой.

— ...Мне нужно будет сразиться с пиратами, которые скоро высадятся на остров? — разумно предположил бывший Мистер Три.

Он вполне понимал и даже одобрял подобный подход. Можно сколько угодно сотрясать воздух словами, кичиться своей наградой за голову, но только настоящее сражение способно показать реальную силу человека.

— Нашему Рю точно есть чему у тебя поучиться, — вздохнул Зоро. — И тебе представится возможность сразиться не только с пиратами, — чуть наклонив голову, словно к чему-то прислушиваясь, добавил он. — Кажется, судьба решила с нами немного поиграть, поэтому скоро здесь станет довольно жарко.

В этот момент даже сам Зоро не представлял, насколько он оказался прав, говоря про жарко.

— ...Не только с пиратами, но и с Морским Дозором? — осторожно предположил Галдино.

Он не совсем понял про Рю и судьбу, но со всеми остальными намёками проблем у него не возникло.

— Нашему Рю точно есть чему у тебя поучиться, — невольно повторился Зоро. — Этот идиот не всегда понимает, даже если ему прямо что-то сказать, — опять же, невольно пожаловался он. — У нас до сих пор в семье никто не может сообразить, как он таким вообще получился. После всех уроков и тренировок моего капитана нужно сильно постараться, чтобы остаться настолько пустоголовым, но ему это как-то удалось.

Сказал человек, потерявшийся на Гранд Лайне из-за собственных проблем с головой — ни стыда ни совести! Или двойные стандартны в действии. В последнее время этим начал грешить уже не только Луффи, но и все остальные члены семьи.

— ...Кто такой Рю? — всё-таки решил уточнить Галдино.

— Ты его знаешь под прозвищем Отрыватель Голов.

— Разве его зовут не Джонни?

— Обычная ошибка журналистов.

— Похоже, этим идиотам вообще ни в чём нельзя верить, — в голосе бывшего Мистера Три прорезалась самая настоящая злость напополам с обидой.

После Литл Гардена он имел достаточно причин невзлюбить журналистов. Безусловно, он не был наивным дурачком, чтобы без раздумий верить всему напечатанному в газетах. Однако одно дело — слегка преувеличивать или чего-то недоговаривать. И совсем другое дело — на полном серьёзе выдавать голодную стаю Морских Королей за выводок жертвенных цыплят. Всему же должен быть предел, даже количеству вранья! В конце концов, вы уважаемые мировые СМИ, а не мелкие жёлтые газетёнки, любящие писать про похищения пришельцами. В общем, один из бывших офицеров Барок Воркс откровенно негодовал.

— Ладно, подожди меня на улице, мне нужно сделать важный звонок, — произнёс Зоро уже на пороге выбранного им дома. — И не забывай посматривать по сторонам.

На самом деле, в таком приказе не было никакой необходимости, но мечник слишком хорошо знал своего капитана, поэтому примерно предполагал — процентов этак на девяносто девять и девять десятых — в каком ключе пойдёт их разговор. И ему не хотелось вот так вот с ходу, в один момент, потерять в глазах Галдино весь заработанный им авторитет. Тем более в последнее время у него с этим самым авторитетом и так было не всё в порядке, что изрядно действовало ему на нервы. Вопреки своему обычному выражению глубокого пофигизма на лице, Зоро с самого детства был чрезвычайно гордым человеком. И одно дело, когда по его гордости дружно прыгали члены семьи вдали от чужих глаз, и совсем другое дело, когда нечто подобное происходило на глазах посторонних. Конечно, зачастую потом все свидетели умирали, потому как Луффи тоже всегда трепетно относился к авторитету семьи, но приятного всё равно было мало.

— Ты собираешься звонить своему капитану? — уточнил Галдино.

— Да, но тебя я представлять пока не буду, — сразу поняв, к чему тот клонит, произнёс Зоро. — Не стану отрицать, что ты мне понравился, но сначала я должен посмотреть на тебя в деле.

— Значит, мне нужно будет победить всех своих противников?

— Я этого не говорил.

— Тогда что от меня требуется?

— Просто доказать, что ты достоин, — на страшной роже Зоро появилась ещё более страшная улыбка. — С одной стороны, на это способен полный слабак, а с другой стороны, твой бывший босс вряд ли сможет справиться, Шичибукай он или нет.

Не передать словами, насколько Галдино не понравился услышанный им ответ. Относясь к типу людей, которые заранее планируют каждый свой будущий шаг, больше всего на свете он не любил ситуации, когда нельзя предсказать конечный итог заранее. Смысл составлять план на победу, если победа не в состоянии привести его к желаемому результату? В результате, приходилось высчитывать наиболее успешные варианты и изначально стремиться к выполнению их всех. Трудно и нерационально, но никаких других вариантов не было. Если, конечно, не считать изначальную возможность отказа.

— Хорошо, я постараюсь, — вздохнул Галдино.

Как уже говорилось, Литл Гарден заметно сбил с него спесь. И это в очередной раз подтверждало старую как мир поговорку, когда за одного битого дают двух небитых. Теперь у него было намного больше шансов пожить подольше. Хотя, опять же, учитывая, с кем он умудрился связаться, всё вполне могло обернуться иначе. Собственно, так оно чуть и не обернулось, но об этом немного позже.

— Слушаю.

Зоро немного расслабился, когда из трубки ден-ден-муши раздался мужской голос, совершенно точно не принадлежащий Луффи. Это позволило мечнику произвести дополнительную психологическую накачку перед неизбежным разговором со своим капитаном. И хотя заявление Йосаку об охрененно больших проблемах нисколько его не удивило — скорее, оно было вполне ожидаемым, — он бы предпочёл обойтись без него.

— Здравствуй, Зоро! — выдала ден-ден муши полным радости голосом. — Как у тебя дела?

Мечник понял, что у него сменился собеседник, ещё до того, как он услышал хорошо знакомый ему голос. Все ден-ден муши обладают невероятными ментальными силами, за счёт которых не только устанавливают связь друг с другом, но и в точности передают голос, мимику и чувства собеседника. Чувства — ключевое здесь слово. Большая улитка широко улыбалась, старательно передавая мимику Луффи и его радостный голос, но в то же время она в полной мере транслировала настоящие чувства парня. Настоящие. Чувства. Зоро ещё никогда в жизни не видел более страшную ден-ден муши. От широко улыбающейся улитки с радостным голоском исходила настолько густая, пропитанная смертью, кровожадная аура, что любой маньяк на её фоне показался бы безобидным двоечником-первоклассником. И кого, спрашивается, Луффи хотел обмануть своей игрой? Старательная ден-ден муши сдала его с потрохами.

После нескольких неудачных попыток успокоить парня — с некоторым запозданием Зоро понял, что ему не стоило намекать на тот факт, что он вполне может погулять подольше, — мечник нашёл своё спасение в заболевшей Робин. Нет, безусловно, болезнь девушки была серьёзным делом, но к своей жизни Зоро относился ничуть не менее серьёзно. Пусть даже иногда и создавалось строго противоположное впечатление. Заодно Галдино в очередной раз доказал свою полезность, сразу припомнив остров Драм, славившийся своей медициной и докторами. Конечно, Зоро всё равно пока ещё не собирался официально представлять его семье, но несколько положительных очков бывший агент точно успел себе заработать. В случае с Нами так и вовсе несколько десятков очков. А Нами, как уже не раз говорилось, это сила.

Примерно в то же самое время, или даже немного раньше, до городского порта добрался большой пиратский корабль.

— Ну что, народ, пора веселиться! — высокий мускулистый парень с красно-рыжими волосами, похожими на языки пламени, вскинул над головой свою руку. — Грабьте и убивайте! Сегодня мы отдыхаем!

Юстасс Капитан Кид — сильнейший пират Саут Блю, чья награда за голову достигала ста восьмидесяти трёх миллионов белли.

— УА-А-А-А-А!!! — ответил ему дружный хор восторженных голосов.

Пираты дружной толпой высыпали на берег и тут же ломанулись в разные стороны. Некоторые в поисках добычи начали выбивать двери в ближайших к ним складах, тогда как другие, ведомые совсем другими желаниями, принялись вламываться в жилые дома. И очень скоро всем пиратам стало ясно, что в этом городе происходит что-то неладное. Им было не впервой нападать на города, но ещё ни один из них не оказывался полностью пустым. Даже в самых невезучих случаях всегда находились различные дуры и идиоты, дорожащие своим имуществом намного сильнее, чем собственной честью или жизнью.

— Кид, может, стоит отозвать наших ребят?

К своему капитану обратился его первый помощник, Киллер по прозвищу Воин-Резня с наградой за голову в девяносто четыре миллиона белли. Говоря о его внешности, стоит отметить, что он не сильно уступал в росте и телосложении своему капитану, но зато он был блондином и обладал прямо-таки львиной гривой, тянущейся до самой его поясницы. Вместе с этим, ничего нельзя было сказать о его чертах лица, потому как он носил шлем в бело-синюю полоску, с несколькими маленькими круглыми отверстиями под глаза и рот. Чёрная рубашка в белый горошек, синие брюки рок-звезды, обычные ботинки и странные механизмы на запястьях, к каждому из которых крепились загнутые лезвия в форме полумесяца.

— Тоже думаешь, что здесь что-то не так? — спросил хмурый Юстасс.

Помимо своих примечательных ало-красных волос, парень дополнительно обладал выразительными и глубоко посаженными янтарными глазами, тонким носом с немного расширенной переносицей и выступающими надбровными дугами, создающими впечатление полного отсутствия бровей. Картину дополняли выкрашенные в чёрный цвет губы и ногти, что резко контрастировало с цветом его волос и экстравагантным нарядом. Брюки с узором, как у чёрно-жёлтой ящерицы, высокие сапоги и голубой кушак, к которому был прикреплён ремень с крупной круглой пряжкой и узором в виде четырёхлистного клевера. Патронташ через грудь, с кинжалом и кремневым пистолетом, накинутый на плечи чёрный плащ с красной бахромой, и ещё он носил на лбу пару защитных очков с шипованным ремнём. Подводя итог, можно было с уверенностью сказать, что и капитан, и его первый помощник вполне стоили друг друга и умели производить незабываемое первое впечатление.

— Уж больно как-то всё смахивает на ловушку, — кивнул Киллер.

— Если это ловушка, то я хочу увидеть того ублюдка, что посмел на меня охотиться, — губы Кида исказились в презрительной усмешке.

Кто-то мог посчитать такую уверенность безосновательной — типа, да что он вообще знает о Гранд Лайне? — и будет полностью прав. Уверенность Кида действительно была безосновательной, но в то же самое время судьба всегда любила смелых. Невозможно стать великим без изрядной доли самоуверенности. Человек, который верил в собственные силы, был способен сворачивать горы. Основная проблема заключалась в том, чтобы старательно избегать встречи с другими любимчиками судьбы. Потому как обычно нельзя было заранее сказать, кого она любила больше, но иногда бывали исключения. Например, как сегодня.

— Дальше вы не пройдёте!

Пока Киллер и Кид неторопливо шли по улице, обсуждая возможность ловушки, их убежавшие вперёд подчинённые повстречали первого жителя города. Во всяком случае, именно так они подумали, когда Галдино преградил им путь, не дав ворваться на городскую площадь. Вот только встретил он их уже будучи облачённым в специальную восковую броню, в своё время ставшую главной причиной, почему за него назначали награду в двадцать четыре миллиона белли. Окажись здесь и сейчас Йосаку, он бы тоже сразу узнал Candle Champion (Воскового Чемпиона), доставившего ему немало хлопот на Литл Гарден.

— Ты ещё кто такой? — спросил Вайя.

Он был одним из офицеров Пиратов Кида. Трёхметрового роста, похожий на индейца в чёрном плаще и с ожерельем в виде маленьких топориков, а в руках он держал трезубец.

— Человек, который собирается вас перебить, — ответил Галдино.

Восковой Чемпион представлял из себя этакого пятиметрового воскового робота. С мощным торсом, покрытым шипами, и огромными руками, словно облачёнными в соответствующего размера боксёрские перчатки, тоже покрытые шипами. На фоне огромного торса немного странно выглядели небольшая талия, бёдра и короткие ноги. Можно было с уверенностью сказать, что скорость и манёвренность принесены в жертву убойной мощи и защищённости. Однако если говорить об отличиях, то когда Йосаку сражался с Галдино, Восковой Чемпион был не таким большим, шипастым и у него напрочь отсутствовал шлем, оставляя голову агента, тогда ещё действующего, без какой-либо защиты. И у такой его незащищённости была веская причина. Дело в том, что при использовании силы своего фрукта у мужчины загорались волосы на голове. Не все сразу, а только самые кончики, но воск слаб против огня, из-за чего бы созданный шлем просто-напросто расплавился. Вот только ошибки Литл Гардена были учтены, поэтому теперь голову Галдино накрывал хороший такой колпак, наглухо закрытый на затылке и перегороженный решёткой спереди. А проблему своих огненных волос он решил довольно просто — собрал их в один хвост, кончик которого оставил болтаться за пределами защитного колпака.

— Ты как-то не похож на жителя этого города, — нахмурился Вайя.

Это было абсолютно безосновательное заявление. Откуда бы ему знать, как должны выглядеть жители города? Тем не менее интуиция есть интуиция, а у тех, кто постоянно ходил по кромке между жизнью и смертью, она всегда особенно развита.

— Не вижу больше смысла разговаривать с покойником, — предельно лаконично ответил Галдино, после чего сразу атаковал.

Огонёк на вершине защитного колпака Воскового Чемпиона вспыхнул с удвоенной силой, после чего мужчина мощно прыгнул вперёд, одновременно занося для удара свои огромные кулачища. Несмотря на ряд отличий от настоящего железа, во всём остальном, включая свой немалый вес, Восковой Чемпион ничем не отличался от огромной стальной болванки, способной передвигаться.

БАБАХ!!!

Земля заходила ходуном, по каменной брусчатке расползлись здоровенные трещины, а стены ближайших домов обрушились на дорогу, подняв целое облако пыли. Обычные рядовые из Пиратов Кида сразу же испуганно заголосили и бросились бежать. Исключением стал лишь сам Вайя, которого изначально и атаковал Галдино. Увернувшись от мощного удара, он перехватил свой трезубец поудобнее и нанёс удар по массивной туше Воскового Чемпиона. Атаковал только для того, чтобы услышать звон удара металла об металл.

— Бесполезно! — крикнул ему Галдино, после чего воспользовался ещё одной своей новой заготовкой.

Раньше он предпочитал не тратить столько сил за раз, но он выучил свой урок на всё том же Литл Гардене. Горящий огонёк на его макушке вновь яростно вспыхнул, после чего по улице хлынул целый восковой поток. Однако в качестве потока он оставался ровно до тех пор, пока не захлестнул ноги всех присутствующих пиратов, после чего воск моментально застыл, превратившись в сплошную металлическую плиту, накрывшую собой целую улицу.

— Какого чёрта?!

— Что это такое?!

— Я не могу выбраться!

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

— Кто-нибудь, помогите мне!

— Стой, ублюдок, ты что собрался сделать?! — изменился в лице Вайя, когда Галдино просто проигнорировал все его попытки атаковать и направился прямиком к попавшимся в ловушку пиратам. — Стой, ублюдок!

Как это обычно и бывает с пиратами, обожающими промышлять нападениями на мирных жителей, они очень сильно не любили, когда кто-то решался дать им сдачи. И ещё они очень сильно этому возмущались. Типичный случай двойных стандартов, когда им можно грабить и убивать, а вот их самих трогать нельзя.

— Нет, пожалуйста, не убивай ме...

И это всё, что успел сказать неудачник, самым первым попавший под удар Галдино. От удара многотонной стальной перчаткой размером с взрослого человека тело пирата в одно мгновение превратилось в летающий безногий мешок с костями. И только две культяпки остались торчать из воска на земле, хорошенько всё вокруг залив кровью. Однако смерть первого неудачника стала лишь началом, за ним последовали и другие. Когда к месту действия подоспели Кид и Киллер, трупов насчитывалось уже добрых полсотни, и если бы не усилия Вайи, их вполне могло быть в два раза больше.

— КАКОГО ХРЕНА ТУТ ПРОИСХОДИТ?!!

Как несложно догадаться, Киду очень, вот прямо очень-очень не понравилась сложившаяся ситуация. Особенно ему не понравились многочисленные окровавленные трупы его людей, валяющиеся то тут, то там. И жуткая покрытая кровью дорога, из которой обильно торчали оторванные обрубки ног. Надо признать, такая картина вполне бы подошла работе Джонни и Йосаку, но её как-то сложно было ассоциировать с интеллигентным Галдино. И хотя нельзя исключать очередных последствий Литл Гарден, вполне могло так статься, что мужчина намеренно устроил такую кровавую вакханалию в духе Убийц Пиратов. В конце концов, именно за них он и собирался ухватиться.

— Ублюдок, можешь начинать молиться, — мрачно произнёс Кид, вытягивая свою правую руку в сторону. — Обещаю тебе, просто так ты не умрёшь.

Вслед за его словами все металлические части в округе начали слегка подрагивать, после чего резко устремились в сторону вытянутой руки Капитана. И речь шла не только о различных болтиках, винтиках, гвоздиках, саблях или пистолетах. Нет, речь шла обо всех металлических предметах, включая арматуру в домах, из-за чего последние начали просто разваливаться на части. Меньше чем за минуту весь слетевшийся к Киду металл образовал огромную металлическую руку, начинающуюся от его плеча. И крепко сжатый кулак этой новообразованной руки ничем не уступал своими размерами всему Восковому Чемпиону. Галдино и рад был бы помешать Киду собрать железо со всей округи, но его едва не убил Киллер. Первый помощник Пиратов Кида давно уже научился резать металл своими атаками, поэтому Великому Чемпиону пришлось несладко.

— Сдохни, ублюдок! — взревел Кид.

Огромный металлический кулак начал опускаться прямо на защищённую колпаком голову Галдино, сосредоточенного на парировании атак Киллера.

— Ты разве не хотел помучить меня перед смертью? — невольно спросил мужчина.

Несмотря на смертельную опасность, он чувствовал себя на удивление спокойно, что совсем на него не походило. С другой стороны, ничего из происходившего не напоминало ему прежнего себя. Он ещё никогда не действовал настолько открыто и прямолинейно. И он совершенно точно не собирался проигрывать!

— Просто сдохни!

— Не так быстро, сопляк!

Огромная стена воска взметнулась навстречу опускающемуся железному кулаку, при столкновении с которым окрестности сотряс оглушительный грохот. В противостоянии стены воска, похожего на железо, и кулака из настоящего железа с незначительным преимуществом победил второй. И за всем этим тайно наблюдало несколько маленьких ден-ден-муши, передающих изображение на тщательно замаскированный корабль Морского Дозора, бросивший якорь неподалёку от города. Огромная ден-ден-муши, расположенная в просторной комнате, передавала изображение сразу на десяток небольших мониторов.

— Вы уже узнали, кто сражается с Пиратами Кида, дара? — раздался грубый мужской голос из большого глубокого кресла, расположенного перед мониторами.

— Так точно, сэр! — подбежал к нему один из многочисленных капитанов, находящихся на корабле. — Это Галдино по прозвищу Ростовщик, с наградой за голову в двадцать четыре миллиона белли.

Соответствующая листовка была протянута сидящему в кресле человеку.

— И когда это он начал следовать за Убийцей Пиратов, дара?

— Неизвестно, сэр!

— Хм...

— Сэр, возможно, нам пора вмешаться? — осторожно предположил капитан. — Всё-таки нам нужно не только устранить угрозу пиратов, но и протестировать новое оружие.

— Пираты убивают других пиратов, зачем им мешать? — раздалось ему в ответ. — А для тестирования нового оружия Вегапанка хватит и Убийцы Пиратов. Просто будьте наготове и ожидайте моего приказа, дара.

— Так точно, сэр!

И словно бедному маленькому городу с именем Корди было мало столкновения между сильнейшими пиратами Саут Блю, сильнейшим пиратом Ист Блю, участия сил Морского Дозора и испытания нового оружия Вегапанка, неподалёку от острова показался ещё один человек.

— Интересненько, — произнёс молодой парень лет двадцати на вид. — И что это у нас здесь происходит? — слегка приподняв свою шляпу пальцем, он заинтересованно посмотрел на остров неподалёку. — Выглядит прикольно.

А вот Галдино в этот момент было совсем не до приколов.

— Ха-а... ха-а... ха-а...

Пот буквально ручьём стекал по лицу бывшего агента-офицера Барок Воркс, а дышал он быстро и тяжело, словно загнанный зверь.

— Смотрю, ты начал выдыхаться, ублюдок, — кровожадно улыбнулся Кид. — Готовься, сука, я устрою тебе ад наяву!

— Спасибо... ха-а... уже бывал... ха-а... больше не хочу... ха-а...

В золотую эпоху пиратства, когда награду за голову назначали практически за каждого встречного, нередко можно услышать один аргумент — назначенная за голову человека награда вовсе не считается показателем его истинной силы. За какого-нибудь слабака вполне могли давать намного больше, чем он того заслуживал. И у приверженцев такой теории случился настоящий праздник, когда за голову Убийцы Пиратов резко увеличили награду в целых два раза. Знаменитый бывший охотник за головами стал самым известным примером, доказывающим верность их теории! Ведь абсолютно все знали, что награда за голову Ророноа Зоро не имела ничего общего с его личной силой! Получалась достаточно достоверная теория, точно имеющая право на существование. Однако она обладала сразу двумя слабыми моментами.

— Уже бывал и больше не хочешь? Да тебя и спрашивать никто не будет! — огромная металлическая рука Кида вновь пришла в движение. — Киллер, мочи этого козла!

— Ему недолго осталось, — спокойно ответил упомянутый Киллер, разрезая очередную стену из воска, созданную Галдино на его пути. — Он с самого начала мог только защищаться, а теперь его силы на исходе.

Первым слабым моментом теории о том, что назначенная за голову человека награда не может считаться отображением его истиной силы является её собственная правдивость. Почему-то многие спорщики, напирая на верность этой теории, упускали из виду тот немаловажный факт, что она успешно работала в обе стороны. Иначе говоря, в случае некоторых людей назначенное за них вознаграждение и близко не отображало их реальную силу. В качестве хорошего примера тут можно привести Зоро. Как говорится, оцените иронию.

Вторым слабым моментом теории следовало считать её полнейшую неэффективность для высоких наград. Не имело значения, насколько заслуженным было вознаграждение в миллиард или даже полмиллиарда белли, в личной силе таких людей сомневаться уже не приходилось. Неважно, заслуживали они такой награды или нет, но они оставались невероятно сильными людьми в любом случае. Просто потому, что никто не станет назначать подобную награду за какого-нибудь слабака, чтобы он там ни натворил и кто бы его ни искал. Будь иначе, и тогда бы на листовке Нами красовался миллиард белли, а не жалкие двадцать миллионов. Безусловно, когда-нибудь вполне может появиться исключение или оно когда-то уже появлялось раньше, но на то оно и исключение, чтобы не учитывать его в общих правилах.

— И долго ты ещё будешь оттягивать неизбежное? — спросил Киллер, когда на месте отрубленной руки Великого Чемпиона практически моментально выросла новая. — В чём смысл твоего сопротивления?

— Смысл есть... ха-а... просто ты его не понимаешь... ха-а...

Теперь, собственно говоря, к чему весь этот разговор о вознаграждениях и их корреляции с личной силой разыскиваемых? А всё дело в том, что кто бы и сколько бы ни отрицал оценку силы человека по величине его награды, нельзя было недооценивать пирата с наградой за голову в сто восемьдесят три миллиона белли. Вполне приличная сумма даже по меркам Нового Мира. Пират с таким вознаграждением не мог считаться топовым, но и обычным новичком его называть тоже было нельзя. Вероятно, потому-то журналисты и придумали термин сверхновые. Подобное прозвище получали только пираты первой половины Гранд Лайна, если награда за их голову достигала или превосходила сто миллионов белли. Пусть они ещё не нюхали адский воздух Нового Мира, но было бы большой глупостью недооценивать людей с таким потенциалом. Многие из тех, кого когда-то называли сверхновыми, в дальнейшем достигали огромной славы и влияния, став примером для следующих поколений пиратов.

Кто-нибудь сколько угодно мог пытаться доказывать, что награды за голову Кида и Киллера сильно завышены. Мол, если бы они не нападали на мирное население, то сотня миллионов для них стала бы пределом. Вот только и сотня миллионов для первой половины Гранд Лайна — всё равно баснословное вознаграждение. И такой награды ежегодно удостаивались считанные единицы из всех тех тысяч и тысяч новых пиратов. Иногда сверхновые не появлялись на протяжении нескольких лет. Более того, ещё совсем недавно, буквально пару недель назад, награда за Кида не дотягивала и до ста миллионов, а теперь уже вплотную приближалась к двум сотням. И это при условии, что дело происходило едва ли не в самом начале первой половины Гранд Лайна — считай, самом безопасном и спокойном месте этого моря, фактически в райском раю. Спрашивается, какая тогда награда будет у Кида в будущем? К тому моменту, когда он преодолеет всю первую половину Гранд Лайна? Тут уже нападай на мирные города или нет, потенциал есть потенциал, а ведь ему лишь немногим больше двадцати.

В свою очередь, Галдино, будучи почти на пятнадцать лет старше, давно бороздил водные просторы опаснейшего из морей, но за него давали всего лишь двадцать четыре миллиона белли. Не особо большая сумма даже по меркам остальных морей, за исключением Ист Блю. И хотя реальная сила мужчины существенно превосходила назначенную за него награду — ещё один пример в соответствующую копилку, — разница в силе и потенциале между ним и его противниками была просто колоссальной. Бывший Агент-Офицер Барок Воркс мог только обороняться изо всех своих сил, как можно дольше оттягивая своё неизбежное поражение. В любой другой ситуации он бы уже давно попробовал сбежать... Хотя, правильнее будет сказать, что в любой другой ситуации он бы вообще не стал нападать на своих противников настолько открыто и прямолинейно! Это было совсем не в его стиле. Однако сегодняшняя битва сильно отличалась от всех предыдущих, из-за чего Галдино продолжал сражаться, несмотря на абсолютно невыгодные для себя условия.

— Всё ещё хочешь продолжать сопротивляться? — огромные пальцы ещё более огромной металлической руки Кида начали медленно сжиматься, сминая и ломая недавно созданную восковую мини-гору. — Не знаю, на что ты там рассчитываешь, но тебя это точно не спасёт.

— На твоём месте... ха-а... я бы не был так уверен... ха-а...

— Киллер прав, ты лишь оттягиваешь неизбежное!

— Я это... ха-а... и сам знаю... ха-а...

Словно подтверждая собственные слова, Восковой Чемпион вокруг Галдино неожиданно начал терять свою форму, пока не превратился в огромную восковую лужу с мужчиной по центру. Упершись руками в свои колени, растеряв весь свой прежний лоск, в одежде, насквозь мокрой от пота, он дышал будто загнанная лошадь. От атак Киллера, способного легко разрезать железо, и от мощных атак Кида Галдино мог защищаться лишь с помощью создания огромных восковых стен и самых настоящих мини-гор. Вот только энергия для применения способностей Дьявольских Фруктов не бралась из воздуха, а зависела от выносливости человека или, иначе говоря, от его физических показателей. Тех самых показателей, которыми никогда особо не отличался сам Галдино. И хотя он мог создавать небольшие восковые фигуры целыми тысячами, если не десятками тысяч, создание нескольких сотен восковых стен и мини-гор оставило его совсем без сил.

— Вот тебе и конец, сука! — злорадно произнёс Кид.

Огромная металлическая рука, сжав пальцы в кулак, начала стремительно опускаться на голову измотанного Галдино. И опять, несмотря на все свои громогласные заявления, красноволосый парень явно вознамерился прихлопнуть мужчину одним-единственным ударом. Однако, вопреки нависшей над ним смертельной угрозе, он не выглядел хоть сколько-нибудь напуганным — очередное наследие Литл Гарден. Фактически, всегда полагаясь только на свой интеллект, Галдино никогда прежде не попадал в по-настоящему опасные для себя ситуации, из-за чего битва с Йосаку, в своё время, перепугала его до усрачки и вытащила наружу его довольно трусливую натуру. Теперь, конечно, дела обстояли несколько иначе. Галдино всё ещё нельзя было назвать храбрецом — даже не близко! — но после всего пережитого им на Литл Гардене его личная планка для страха оказалась задрана необычайно высоко. Кид и Киллер, пусть и достаточно сильные, просто не дотягивали до нужного уровня. Хотя, надо признать, для спокойствия мужчины существовала ещё одна очень веская причина. Прямо-таки очень-очень веская.

— Надеюсь... я смог доказать... свою искренность? — между вздохами негромко спросил Галдино, словно обратившись к кому-то невидимому.

В следующее мгновение огромная металлическая рука с громким Бум! и воздушной волной опустилась прямо ему на голову, подняв в воздух целые облака пыли.

— Свою искренность ты мне точно доказал, — ответил Зоро. — Что же касается всего остального... я бы сказал, твои шансы сильно возросли.

Парень стоял рядом с тяжело дышащим Галдино. Приподняв над головой свою покрытую Волей Вооружения руку, словно прикрываясь ей от каких-то мелких осколков, он без всяких проблем заблокировал атаку огромной металлической руки. Огромная-то она огромная, но иногда размер действительно не имел значения. Если проводить параллели, то рука мечника представляла собой брусок железа, тогда как Кид пытался его атаковать гигантской рукой, сделанной из сахарной ваты. Такая рука, конечно, выглядела весьма внушительно, но на деле шансов никаких. Показательным моментом был тот факт, что Зоро не стал извлекать из ножен одну из своих катан для блокировки атаки, он даже самими ножнами не воспользовался. И это было весьма показательно.

— Ты ещё кто такой? — спросил порядком раздражённый Кид, когда пыль осела и он увидел зелёноволосого мечника, стоящего рядом с всё ещё живым Галдино. — Я убью тебя нахрен!

Неожиданное появление Зоро, да ещё и спасшего его противника, вообще никак не улучшило и без того плохое настроение Кида. Гигантская железная рука поднялась вверх, собираясь с новой силой обрушиться вниз, прямо на головы так разозливших его людей.

— Стой, Кид! — воскликнул Киллер.

В отличие от своего капитана, он оказался более проницательным.

— В смысле? — спросил тот, повернувшись к своему первому помощнику. — Убьём их нахрен, и дело с концом!

И всё же гигантская железная рука замерла в воздухе.

— Присмотрись к нему, — вместо прямого ответа Киллер просто указал пальцем на Зоро. — Лицо этого парня сложно не узнать.

Явно недоумевая, Кид всё же последовал озвученному совету.

— Какого хрена? — и ему потребовалась лишь пара секунд, чтобы опознать стоящего перед ним мечника. — Ты ведь Ророноа Зоро? Тот самый идиот, про которого пишут чуть ли не в каждой газете?

Несмотря на услышанные слова, лицо зелёноволосого парня осталось всё таким же равнодушным, как и прежде, но оскорблять его явно не следовало. Зато куда выразительнее оказалась реакция слегка отдышавшегося Галдино, посмотревшего на Кида таким взглядом, словно видит перед собой умственно отсталого идиота.

— Выходец из самого слабого моря в мире, с наградой за голову в двести миллионов белли, и заодно главный позор всех пиратов на свете, — продолжил насмехаться Кид. — Вот уж не думал, что мне доведётся встретиться с настолько легендарной личностью.

Будучи сильнейшим в Саут Блю и обладая наградой за голову лишь немногим меньше упомянутых двухсот миллионов, он был очень уверен в себе. Да и было бы куда страннее, если бы он не испытывал уверенности в собственных силах. Как уже когда-то упоминалось ранее, на примере с Ист Блю, становление сильнейшим в одном из четырёх морей вполне равносильно получению локального титула Короля Пиратов. Для всего мира Зоро стал Королём Пиратов Ист Блю, Трафальгар Ло добился аналогичного титула в Норт Блю, а Юстасс Кид подмял под себя Саут Блю. Конечно, на просторах Гранд Лайна такие титулы и яйца выеденного не стоили, особенно в Новом Мире, но вот для самих таких Королей Пиратов подобное признание заслуг сильно повышало их чувство собственного достоинства. Особенно если затем они приплывали на таинственный Гранд Лайн, легендарное кладбище пиратов, и всё равно продолжали оставаться Королями. Во всяком случае, до тех пор, пока не сталкивались с жестокой реальностью. До сегодняшнего дня Пиратам Кида везло, но любому везению рано или поздно приходит конец. Вот и их везению пришёл конец.

— Кид, будь осторожен, — предостерёг своего капитана Киллер. — Этот парень мне не нравится.

— В смысле?!

— Он мечник, но я совершенно не чувствую его силы.

Не так давно у Киллера бы не возникло никаких проблем с ощущением силы Зоро, но с тех пор тот успел неплохо продвинуться в мастерстве. Он всё ещё не умел скрывать свою силу так же искусно, как это проделывал Луффи, — да и кто вообще мог?! — но теперь он вполне мог прикинуться обычным человеком. Обычным человеком с очень страшной рожей. Свою силу-то он может и научился скрывать, а вот с его выражением лица могла помочь только пластическая хирургия. Да и в этом случае в качестве хирурга должен будет выступать настоящий волшебник.

— Кажется, несмотря на все статьи в газетах, хором утверждающие об обратном, ты всё-таки не просто так получил двести миллионов за свою голову, — произнёс Кид. — Однако прежде чем делать окончательные выводы, сначала мы хорошенько проверим тебя на деле, — добавил он, при этом как-то совсем не спеша нападать.

Вопреки своей внешности, агрессивному поведению и грубой манере разговора, красноволосого парня никак нельзя было назвать дураком. Вероятно, именно поэтому он предпочитал говорить одно, а делать совсем другое. Кид походил на парня, готового броситься в гущу сражения без малейших раздумий, но в действительности дела обстояли строго противоположным образом. Это вызвало некоторый диссонанс.

— Я правильно понял, ты решил устроить мне экзамен на пиратство? — даже слегка рассмеялся Зоро. — Вроде как достоин я быть пиратом или нет? Если так, тогда готов признать, что ты сумел меня заинтересовать.

Лёгкая злость, или даже скорее обычное раздражение, уступила место веселью.

— Стыдно признавать, что всего неделю назад я вёл себя почти точно так же, как этот идиот, — пробормотал Галдино. — С их силой им бы пришлось сильно постараться, чтобы справиться даже с одним из твоих подчинённых.

— У меня нет подчинённых.

— Для всего остального мира они у тебя есть.

— Справедливо, и, пожалуй, ты прав, — Зоро оценивающе посмотрел на стоящих в отдалении Кида и Киллера. — Если бы Йосаку их недооценил, как и тебя в своё время, им бы пришлось немного повозиться, но они вполне бы смогли с ним справиться. Красноволосый пацан заточил бы его в какой-нибудь стальной кубик, и хрен бы он из него выбрался.

Красноволосый пацан был на несколько лет старше самого мечника, но если не знать подробностей, Кид действительно выглядел заметно младше Зоро. Да и столь снисходительный тон скорее относился к силе Юстасса, нежели к его возрасту. Насколько бы сильным он себя ни считал, для Зоро парень был не страшнее грозно рычащего щенка. Отсюда, кстати, и часть веселья. В отличие от Кида и Киллера, воспринимающих мечника своим противником, сам он таковыми их не считал. Слишком у них были разные весовые категории.

— ...Кид, возможно, нам стоит уйти, — неожиданно для своего капитана предложил чрезвычайно напряжённый Киллер.

Будучи средним по силе мечником, научившимся резать железо, он хоть ещё и не пробудил у себя Волю Наблюдения, но уже мог ощущать несколько больше, чем тот же Кид, который чересчур сильно полагался на силу своего Дьявольского Фрукта. И пусть Киллер сам не понимал причину своего опасения, его инстинкты, отточенные в многочисленных схватках, предупреждали его о беспрецедентной опасности.

— Киллер, подчинённый этого урода убил десятки наших людей, и ты хочешь, чтобы я просто забыл об этом?! — буквально прорычал Кид.

Он был настолько же удивлён, насколько и зол. Парень слишком хорошо знал своего первого помощника, поэтому прекрасно понимал, что тот никогда бы не стал предлагать нечто подобное без очень веских причин. Однако, вместе с тем, он не мог поверить, что его друг всерьёз предлагает ему простить и забыть убийство стольких членов команды.

— Я повторюсь, но с этим парнем что-то не так, — мрачно произнёс Киллер.

И хотя сквозь его маску было не видно, он не спускал своего напряжённого взгляда с расслабленно стоящего Зоро. Слишком расслабленно для человека, стоящего в аккурат под огромной металлической рукой, в любой момент способной обрушиться ему прямо на голову. С другой стороны, как понимал Киллер, один раз тот уже смог остановить атаку его капитана, поэтому уверенность мечника не была безосновательной. И хотя тут можно было бы сказать, что Кид просто не ожидал появления ещё одного действующего лица, из-за чего атака не была нанесена должным образом, но так и остановлена она была очень специфическим способом. Киллер, сам будучи мечником, пусть и использующим очень своеобразное оружие, отчётливо осознавал разницу в силе, когда такой человек сражался с мечом и без меча.

— ...И что, ты предлагаешь нам просто сбежать?

Вопрос, как говорится, был поставлен ребром.

— ...Да, Кид, именно это я и предлагаю.

И на него был дан столь же прямолинейный ответ, сильно потрясший Юстасса. Вот только что-либо ответить он уже не успел: Зоро надоело быть пассивным наблюдателем. Киллер и Кид едва успели отпрыгнуть в стороны, когда землю между ними перечеркнула ярко-синяя вспышка, одинаково лёгко разрезавшая землю, камни, доски, застывший железный воск и настоящее железо. Сантиметров двадцать шириной и метра полтора глубиной — идеально ровная линия перечеркнула большую часть маленького городка. Начиналась линия в паре метров перед Зоро и заканчивалась в жалком миллиметре от досок пирса. Несмотря на мощность атаки, она была в буквальном смысле выверена до миллиметра.

— Sanbyakurokuju Pound Ho (360 Фунтовая Пушка)!

Из-за неожиданной атаки мечника Кид не мог оставаться на месте, а значит, он был вынужден прервать свой контроль над собранным им металлом. Огромная металлическая рука, начав разваливаться на части, стала падать прямо на головы Зоро и Галдино, поэтому возникшую проблему пришлось решить радикальным образом. Ещё одна ярко-синяя вспышка, только несоизмеримо большего размера, едва ли не испарила большую часть падающего железа, а оставшиеся части разметала по всему городу и даже за его пределы.

— Какого хрена это сейчас было?!! — Кид заметно спал с лица.

Вот только он оказался полностью проигнорирован.

— Должен отдать тебе должное, — направив кончик вынутой из ножен Юбашири в сторону Киллера, спокойно произнёс Зоро. — Ты довольно неплохой мечник и у тебя превосходно развитые инстинкты. Я бы даже сказал, что ты слишком хорош для первой половины Гранд Лайна... Хм... слишком хорош, — неожиданно задумался парень. — Странно... учитывая нашу семью, вашу команду и команду Траффи, как-то чересчур много сильных новичков появилось в один момент... И хотя я могу ошибаться, но мне так кажется, мы имеем дело с очередным маркером... Знаете, ребята, это всё ставит меня в несколько затруднительное положение, — его взгляд снова сосредоточился на Киллере, а затем он посмотрел на бледного Кида. — Я собирался вас убить, но теперь даже не знаю, что мне с вами делать.

С точки зрения незнакомых с ситуацией людей, подобное заявление звучало чересчур высокомерно, но вот у всех присутствующих не возникло и тени сомнения в их правдоподобности. Вынув меч из ножен и сделав сразу пару атак разной степени разрушительности, Зоро уже не мог больше скрывать свою силу. И теперь исходящую от него угрозу мог почувствовать буквально любой человек, из-за чего цвет лица изменился даже у Галдино. Это сейчас он был на одной стороне с мечником, а неделю назад он на полном серьёзе собирался с ним сражаться. И в свете новой информации бывший Мистер Три не мог не усомниться в уровне собственного интеллекта. Он действительно добровольно собирался сражаться с чем-то подобным? Да ещё рассчитывал выиграть? Совсем дебил, что ли? Он увидел всего две атаки, но любая из них могла мгновенно его убить, несмотря ни на какие уловки. Галдино сразу мог сказать, что ни Восковой Чемпион, ни Восковые Стены или горы, ни даже всё это вместе взятое не способно защитить от атак подобного уровня. И не так давно он собирался сражаться с таким человеком. Точно дебил.

— Довольно самокритично, — заметил Зоро.

— ...Я это что, сейчас вслух сказал? — малость стушевался Галдино.

— Не переживай, ты вовсе не дебил, — подбодрил его зелёноволосый сенсей. — Просто, как порой любит говорить мой капитан, в мире слепых и одноглазый будет суперменом. И ты, и эти ребята весьма хороши для своего уровня, но я с моей семьёй уже давно перешли в высшую лигу, поэтому сражение с вами равносильно серьёзной войне между детьми и взрослыми. Кто есть кто, догадайся сам.

Сказал и сразу зашагал в сторону Киллера и Кида, после чего наглядно продемонстрировал ту самую высшую лигу. Скорость, сила, техники — против Зоро оказалось бесполезно всё. Вроде бы ленивые взмахи меча, вроде бы неторопливые движения, а на деле Киллеру и Киду приходилось прикладывать максимум своих усилий просто для того, чтобы остаться в живых. Ни о какой возможной победе тут и речи не шло. Вместе с парнями изрядно досталось и маленькому городку Корди. Зоро не старался убить своих противников — в таком случае всё бы закончилось за одну-две секунды, — но в то же время его атаки никак нельзя было назвать слабыми. В отличие от лёгкой физической победы, он пытался одержать моральную победу, более тяжёлую в плане достижения. Однако если называть вещи своими именами, зелёноволосый мечник занимался элементарным самоутверждением за счёт более слабого противника. Низко и недостойно? А не пофиг ли? Как уже не раз говорилось, гордого парня сильно зацепили многочисленные статьи в газетах, заметно пошатнув его душевный покой, поэтому он собирался вернуть его себе любыми удобными для него способами.

— Интересно, — пробормотал Зоро.

Игра в кота с гранатомётом против пары мышек закончилась самым неожиданным образом — вмешательством третьей стороны. Хотя, такая развязка стала неожиданностью лишь для некоторых участников и наблюдателей сражения, тогда как для других всё произошло закономерным образом. Одна из дальнобойных атак мечника разрезала напополам большой двухэтажный дом, из-за чего скрывающаяся там парочка лишилась своего убежища. Ещё интереснее выглядел тот факт, что все межэтажные перекрытия были снесены заранее, из-за чего дом не имел ничего, кроме четырёх стен и крыши.

ПИУ! ПИУ!

Два лазерных луча промелькнули сквозь клубы пыли с разницей в доли секунды. Целью атаки стал зелёноволосый мечник, но он лишь слегка изменил положение своего меча, срикошетив оба луча в сторону от себя.

БАБАХ!!! БАБАХ!!!

Один из лучей угодил в развалины дома, а другой в ещё целый дом, но на окончательный результат такая разница никак не повлияла. После двух мощных шарообразных взрывов на месте развалин и дома остались лишь две большие и глубокие воронки, никак между собой не различающиеся. Одинаково большие, глубокие и горящие.

— Теперь-то... ха-а... что случилось?! — пропыхтел Кид.

Как и в случае с Галдино немногим ранее, Юстасс и Киллер стали походить на парочку загнанных лошадей, таких же тяжело дышащих и мокрых от пота. Причём первый успел потерять свою модную накидку и очки на голове, а второй лишился нижней части своей маски и обзавёлся глубоким порезом на подбородке и правом плече. Принимая во внимание, на кого они нарвались, такие потери можно было считать абсолютно несущественными. Во всяком случае, они до сих пор были живыми, что уже тянуло на полноценное чудо. Зоро хоть и не стремился их убить, но если бы Кид и Киллер оказались хоть чуточку слабее, подобный настрой мечника никак бы не помог им сохранить свои жизни.

— Убийца Пиратов Ророноа Зоро. Награда за голову двести миллионов белли.

— Капитан Юстасс Кид. Награда за голову сто восемьдесят три миллиона белли.

— Воин-Резня Киллер. Награда за голову девяносто четыре миллиона белли.

Из пыли разрушенного здания вышло два огромных человека, лишь немногим недотягивающих до семиметрового роста, от каждого шага которых в буквальном смысле содрогалась земля. Тяжёлые ботинки, пятнистые штаны, чёрные куртки с нарисованными на них огромными белыми прицелами и несколькими отпечатками медвежьих лап в районе поясницы. Квадратные челюсти, прямые носы, широкие скулы, хмурые лица, странного вида глаза, словно прикрытые какими-то белыми линзами, а густые шевелюры на голове накрывали пятнистые шапки с медвежьими ушками на макушках. И оба этих огромных человека были абсолютно идентичны друг другу. Речь шла не только об их полностью одинаковой внешности, включая выбор одежды, но и их манере ходить и говорить. Более того, их голоса звучали до такой степени похоже, что только шевелящиеся губы позволяли определить, кто из них двоих произносил ту или иную фразу.

— Это же... это же Бартоломью Кума! — глаза Галдино заметно округлились.

Бывший Мистер Три старательно держался позади Зоро, поэтому и сейчас оказался рядом с ним.

— Бартоломью Кума? — задумался мечник. — Звучит как-то подозрительно знакомо.

— Он один из Шичибукаев!

— Один из Шичибукаев? Ага, теперь вспомнил... Однако если он один из Шичибукаев, тогда какого хрена их сразу двое?

— Это... честно говоря, понятия не имею, — по выражению лица Галдино можно было легко определить, насколько сильно он оказался озадачен озвученным вопросом. — Может быть, какой-нибудь фрукт копирования или что-то подобное? — осторожно предположил он. — Или какой-нибудь фрукт иллюзии? Есть неплохой шанс, что один из них ненастоящий.

Несмотря на всё такой же расслабленный вид и спокойный голос, в Зоро начал разгораться нешуточный боевой дух. Он был совсем не прочь схлестнуться с одним из знаменитых во всём мире пиратов, считающихся одной из главных сил Мирового Правительства. Откровенно говоря, парень ощущал себя так, словно, наконец, получил долгожданный подарок. В конце концов, Сильнейший В Мире Мечник тоже был одним из Шичибукаев.

— Шичибукай? — глаза Кида и Киллера полезли на лоб, пусть в последнем случае этого не было видно из-за наполовину уцелевшей маски. — Откуда здесь взялся Шичибукай?! И почему их сразу двое?!

Несмотря на одинаковые вопросы, в отличие от Зоро и Галдино, появление пирата, признанного Мировым Правительством, произвело на них намного большее впечатление. И ещё сильнее напугало. Насколько бы ни был в себе уверен Кид, он никак не планировал сталкиваться с подобным противником на данном этапе своего путешествия. Тем более столкновение с Зоро успело изрядно пошатнуть его уверенность в собственных силах. Опять же, он всё ещё был жив, поэтому ему вообще было грех жаловаться.

— Разрешите начать испытания боеспособности РХ-1 и РХ-2?

Пока разные стороны конфликта ломали голову над возможностью существования сразу двух Шичибукаев, на скрытом корабле Морского Дозора один из прикомандированных учёных обратился к командиру соединения.

— Отправьте РХ-1 к Ророноа Зоро, а РХ-2 к Юстассу Киду и его первому помощнику, — приказал сидящий в кресле человек, не спускающий своего взгляда с многочисленных мониторов. — Между ними огромная пропасть в силе, поэтому так вы сможете собрать больше данных.

К настоящему моменту, после всех произошедших событий, больше половины из всех имеющихся мониторов показывали только помехи, но оставшихся всё ещё вполне хватало для того, чтобы следить за ситуацией.

— Как прикажете, сэр! — бодро отозвался молодой паренёк в белом халате.

Затем, нажав несколько кнопок на небольшом переносном пульте — сильно похожем на один из любимых кейсов Луффи, в которые он ещё больше любил складывать ворованные деньги, — он наклонился к небольшому микрофону и продублировал озвученный ему приказ. Результат последовал незамедлительно.

— Правда, что ли? — слегка приподнял бровь Зоро. — Так они пуляются лазерами из своих ртов и рук?

Весьма характерные пучки света действительно стали собираться в упомянутых местах, после чего последовала уже знакомая атака.

ПИУ! ПИУ!

Один из лазерных лучей вновь срикошетил об меч Зоро и скрылся где-то высоко в небе, а вот второй едва не испепелил Киллера и Кида на месте. На их счастье, несмотря на скорость атаки, равную скорости света, сама атака готовилась достаточно долго, чтобы они успели среагировать. Кид не стал придумывать велосипед и просто стянул к себе всё оставшееся железо в округе, благодаря чему и смог заблокировать лазерную атаку. Заодно, посмотрев на оплавленные, словно свечки, железяки, парни в полной мере смогли оценить настоящую силу их новоявленного противника.

— Эй, ты точно уверен, что среди них есть Шичибукай? — нахмурился Зоро, когда отразил уже третью по счёту атаку.

Естественно, спрашивал он у рядом с ним стоящего Галдино.

— Я могу только поручиться за то, что перед нами стоит человек с внешностью Бартоломью Кума, — характерным жестом поправив очки на носу, ответил мужчина. — Однако я не могу утверждать, что мы имеем дело с настоящим Шичибукаем.

— Есть ещё третий, самый плохой вариант

— Какой?

— Бартоломью Кума — обычный слабак, несмотря на свой громкий статус, — мрачно заявил Зоро.

Галдино вообще не считал подобный вариант плохим, но спорить не стал. Кроме того, у него язык не поворачивался назвать повстречавшуюся им парочку Шичибукаев обычными слабаками. Просто, на его взгляд, кое-кто был чересчур сильным. И пока этот кое-кто беззаботно отбивал выстрелы, словно играл в лазерный бадминтон, Кид и Киллер сражались не на жизнь, а на смерть. И это позволило кое-что прояснить.

— Эй, Зоро, смотри! — Галдино указал пальцем на Шичибукая в отдалении. — Похоже, мы вообще имеем дело не с людьми.

Пока Кид, опять собрав себе огромную металлическую руку, пытался вдолбить их личного Бартоломью Кума в землю, Киллер атаковал того своими мечами-серпами. И вот, вспоров надетую на Шичибукае куртку, его атака бессильно соскользнула по металлической части, вживлённой прямо в тело знаменитого пирата.

— Похоже, мы имеем дело с обычными киборгами, — ещё сильнее расстроился Зоро. — И с обычными клонами.

— Это сразу объясняет наличие сразу двух Шичибукаев и их столь однообразные атаки, — кивнул головой Галдино.

Пусть он считал, что слово обычные совершенно неприменимо к словам киборги и клоны, не согласиться с такими выводами он тоже не мог. Наличие этих самых киборгов и клонов действительно всё объясняло. Сам мужчина раньше о чём-то подобном только слышал, и только на уровне смутных слухов, имеющих очень мало общего с правдой.

— Похоже, я зря надеялся на хорошую драку, — совсем уж опечалился Зоро. — Раз мы имеем дело с конвейером, глупо ждать от них каких-либо выдающихся результатов.

И словно решив делами подтвердить сказанные парнем слова, РХ-1, как и РХ-2 ранее, решил перейти к ближнему бою. Огромная туша ростом с двухэтажный дом, весящая не меньше нескольких тонн, понеслась прямо к своему неминуемому концу. На фоне уже продемонстрированных Зоро навыков, такой поступок нельзя было назвать иначе, кроме как самоубийственным.

— Ittoryu Iai: Shishi Sonson (Стиль Одного Меча Иай: Львиная Песнь)!

Мечник больше не стал размениваться по мелочам и встретил жаждущего смерти киборга одним из своих основных добивающих ударов. Или убивающих ударов, здесь трудно утверждать наверняка. И как несложно догадаться, железная составляющая киборга, пусть и изрядно напичканная кайросеки, не смогла стать для мечника хоть сколько-нибудь серьёзной помехой. Клонированный Шичибукай оказался разрублен напополам. Однако вместо пары окровавленных половинок, валяющихся на земле, труп клона-киборга взорвался с такой мощностью, что испарилось всё в радиусе десятка метров.

— С одним покончено, теперь второй, — никак не отреагировал на взрыв Зоро.

Откровенно говоря, чего-то подобного он и ожидал. Кто в здравом уме захочет рисковать тем, чтобы его оружие оказалась в руках его же собственных противников? Да ещё настолько продвинутое оружие? В таком случае просто невозможно обойтись без заряда самоликвидации. Заодно вполне реальная возможность убрать сильного противника, если тот успел расслабиться после своей победы.

— Раз ты решил разобраться со вторым, так понимаю, хочешь их спасти? — спросил Галдино.

— Хочу спасти? — даже слегка поморщился Зоро. — Нет, не особо.

— Тогда почему?

На лице бывшего Мистера Три отразилось явное недоумение.

— Долго объяснять, но всё дело в маркерах.

— Каких ещё маркерах?

От такого ответа недоумение мужчины только усилилось.

— Сказал же, долго объяснять.

Разборка со вторым клоном-киборгом практически ничем не отличалась от победы над первым, а если говорить о разнице, то Зоро пришлось приложить ещё меньше усилий, чем в первый раз. Кид и Киллер хоть и не могли победить клонированного Шичибукая, всё равно успели изрядно его потрепать. Если бы они сначала не столкнулись с Зоро, вполне так возможно, что они бы и победить сумели. Всё-таки насколько бы слабыми они сейчас ни были, потенциал есть потенциал.

— Ублюдок, ты зачем нас спас?! — Кид, как всегда, не особо следил за словами.

Он даже нашёл в себе силы послать мечнику грозный взгляд. Киллер такой хренью решил не страдать, поэтому предпочёл просто развалиться прямо на земле. Сейчас его вообще мало что волновало, кроме продолжительного отдыха. Сегодняшний день по праву мог считаться самым тяжелым с момента образования Пиратов Кида. Вот только Киллер не знал, что сегодняшнему дню всё ещё было чем его удивить.

— Да я пока и сам не знаю, — слегка усмехнулся Зоро. — Можешь считать это заделом на будущее.

— Каким ещё нахрен заделом?!

— Жизнь покажет.

Кид ещё что-то хотел сказать, когда в разговор влез Галдино.

— Может быть, нам стоит покинуть остров? — предложил он. — Не знаю, кем были эти киборги, похожие на Шичибукая, но я сильно сомневаюсь, что их стали бы отправлять сюда без должного сопровождения. Как бы нам не нарваться на кого-то действительно опасного.

— Хороший вывод, только ты с ним немного запоздал, — прокомментировал его слова Зоро.

— ...И кто направляется сюда теперь? — было бы странно, если бы гордящийся своим умом мужчина не смог провести параллели.

Мечник молча указал вперёд и вверх. Сначала Галдино не понял, куда именно тот указывает, но вскоре он уже увидел стремительно приближающуюся к ним точку. Точку, которая ещё более стремительно превратилась в высоченного человека с гривой длинных тёмно-оранжевых волос, одетого в костюм-тройку, с характерным белым плащом на плечах, огромным занбато в руке и рогатой маской на лице, закрывающей нос и глаза. И он передвигался мощными прыжками по небу с прямо-таки умопомрачительной скоростью, поэтому прошло всего несколько секунд, когда округу сотряс очередной мощный взрыв. Без малейшей попытки замедлиться, человек сразу атаковал Зоро, вложив в удар всю свою силу, скорость, массу и.. Волю Вооружения!

— Ну наконец-то хоть кто-то стоящий!

Лицо зелёноволосого мечника озарила самая настоящая улыбка.

— Да какого хрена?!! — а вот Кид испытывал совсем другие эмоции. — Что здесь делает вице-адмирал?!! Что не так с этим сраным городишкой?!!

Крик души, как он есть.

— Судя по всему, донесения не врали, дара, — раздался грубый мужской бас. — Ты действительно владеешь Волей Вооружения, дара.

Поднявшаяся пыль понемногу начала оседать, из-за чего Галдино, Кид и Киллер смогли увидеть вошедших в клинч Зоро и вице-адмирала. Держа двумя руками огромное занбато, покрытое Волей Вооружения, трёхметрового роста мужчина изо всех сил давил на два перекрещенных меча Зоро, тоже покрытых Волей Вооружения. Несмотря на прикладываемые с обеих сторон усилия, между ними установился паритет.

— Раз ты читал донесения обо мне, значит, мне вряд ли нужно представляться, — усмехнулся Зоро. — Однако твоего имени я не знаю.

— Я один из офицеров, стоящих на страже штаб-квартиры Морского Дозора, вице-адмирал Бастилия, — вполне любезно представился мужчина.

Откровенно говоря, мечник не рассчитывал получить настолько прямолинейный ответ от столь высокопоставленного офицера. Зачастую даже обычные лейтенанты высоко задирали нос, считая ниже своего достоинства представляться какому-то жалкому охотнику за головами. Конечно, по мере роста репутации таких находилось всё меньше и меньше, но поначалу, когда его ещё называли Тремя Мечами или Охотником на пиратов, подобным грешил едва ли не каждый офицер, с которым ему приходилось иметь дело. Морской Дозор не особо любил охотников за головами и откровенно ненавидел пиратов, поэтому любезное представление вице-адмирала заметно выбивалось из нормы.

— Для человека, стоящего на страже штаб-квартиры Морского Дозора, ты как-то слишком далеко забрался от своего места службы, — не переставая усмехаться, прокомментировал его слова Зоро. — Неужели ради устранения парочки новичков нужно было задействовать такие силы? Как-то раньше не замечал, чтобы Морской Дозор любил стрелять по воробьям из пушки. Я даже больше скажу, вы, ребята, просто обожаете стрелять из пистолета по Морским Королям, а тяжёлую артиллерию достаёте только тогда, когда вам конкретно прищемят яйца.

— Никто бы не стал посылать вице-адмирала ради парочки каких-то беззубых щенков, дара.

Бастилия явно был не особо высокого мнения о способностях Пиратов Кида.

— Похоже, в этом вопросе наше мнение полностью совпадает... Хотя я бы не стал называть их беззубыми.

Про щенков он, что примечательно, возражать не стал.

— Ничего страшного, в Импел Дауне им быстро все зубы повыдирают.

Прозвучало как очень толстый намёк.

— Для этого тебе придётся одолеть меня, а такое проще сказать, чем сделать.

Если бы они не стояли, скрестив друг с другом заряженные Волей Вооружения мечи, из-за чего сам воздух порой потрескивал от напряжения, вполне можно было подумать, что они просто миролюбиво общаются.

— Ничего страшного, — повторился Бастилия, — я изначально прибыл в эту часть Гранд Лайна, чтобы разобраться с тобой, дара.

Брови Зоро слегка приподнялись в удивлении.

— Должен сказать, такого внимания я не ожидал, — признался он. — После всех тех идиотских статей в газетах я уже всерьёз начал предполагать, что вы сами стали верить в весь этот печатный бред. Честно говоря, даже не рассчитывал, что за моей головой отправят целого вице-адмирала. Признаю, польщён.

Парень оказался мало-мальски удовлетворён: пусть не уважают, но хотя бы боятся! Правда, радоваться ему пришлось недолго, потому что Бастилия довольно быстро его обломал.

— Должен тебя огорчить, но за тобой послали только контр-адмирала Габона, — приземлил он мечника с небес на землю. — Я здесь оказался совершенно случайно.

На самом деле вовсе не случайно, но о настоящих причинах своего присутствия он говорить не планировал, особенно пирату. Насколько бы сильно Бастилия ни презирал Габона, он совершенно точно не собирался выносить мусор из избы. Несмотря на все их разногласия, они оба оставались офицерами Морского Дозора. Если же говорить о подоплёке произошедших событий, то от контр-адмирала Габона попытались избавиться, но он оказался на удивление умным гадом и с хорошими связями среди правительства. Будучи одним из винтиков системы, он прекрасно понимал, как работает эта самая система, поэтому, получив, на первый взгляд, лёгкое задание, не стал бездумно бросаться его выполнять. Вместо этого он озаботился поиском всей возможной информации по Убийцам Пиратов, из-за чего, вопреки желанию многих людей, доклад капитана Смокера тоже оказался на его столе. И он отнёсся к этому докладу настолько серьёзно, что не поленился задействовать свои связи, чтобы заручиться поддержкой одного из вице-адмиралов. Вот так Бастилия и очутился там, где его вообще не должно было быть.

— Ты здесь оказался совершенно случайно? — едва было нахмурившийся Зоро снова усмехнулся. — Какое совпадение, ведь я тоже здесь оказался совершено случайно.

Видимо, мечнику надоело их бессмысленное противостояние, из-за чего он резко напрягся и мощным толчком мечей откинул от себя давившего на него Бастилию.

— Должен признать, я тоже никак не ожидал встретить свою цель на этом острове, дара, — после короткого полёта спиной вперёд мужчина легко приземлился на ноги, но, чтобы окончательно погасить инерцию, ему пришлось сделать ещё несколько шагов назад. — По первоначальному плану мы рассчитывали перехватить вашу шайку в Арабасте, — добавил он, закинув своё занбато себе на плечо. — Кто бы мог подумать, что нам удастся убить двух зайцев одним ударом, дара.

Зоро в это время занимался тем, что отвязал свою чёрную бандану с правого плеча и повязал её на голову, после чего вынул руки из рукавов своего зелёного халата, оголив торс. Повязка на голове и по катане в каждой руке — парень уже и сам точно не помнил, когда он в последний раз был настолько серьёзен. Точно не на Гранд Лайне, и не в Логтауне, и не в деревне Нами, и не в деревне Усоппа... при атаке на пиратскую базу? Давненько это было. Однако даже тогда он больше сражался с Луффи, чем со своими врагами. Вот и получалось, что Бастилия стал первым противником за очень долгое время, против кого Зоро собирался сражаться всерьёз.

— Знаешь, какая проблема регулярно возникает с двумя зайцами? — спросил мечник.

Вопрос можно было считать риторическим.

— Не имеет значения, два зайца или двести зайцев: от меня ещё никто никогда не уходил! — самоуверенно заявил Бастилия.

Вице-адмирал вполне имел право на подобную самоуверенность.

— Ну, парочка зайцев уже свалить успела, — заметил ему Зоро.

Кид и Киллер действительно решили больше не испытывать судьбу и, воспользовавшись удачным моментом, дружно рванули в сторону пирса.

— Им вполне хватит контр-адмирала Габона, — не повёл и бровью Бастилия.

В действительности, учитывая ранее продемонстрированную силу Пиратов Кида, он вообще не испытывал какой-либо уверенности в упомянутом контр-адмирале, но, опять же, не собирался озвучивать свои истинные мысли в присутствии пирата. Морской Дозор — слишком крупная организация, поэтому она никак не могла избежать удела всех остальных крупных организаций, а точнее говоря, появления различных фракций. Однако имелись и серьёзные отличия.

Морской Дозор, прежде всего, — военная организация, находящаяся в подчинении Мирового Правительства, из-за чего во главе угла стояла отнюдь не выгода, поэтому и деление на фракции происходило не совсем типичным образом. Кто-то предпочитал поступать по совести, кто-то руководствовался холодной логикой, а кто-то просто тянул лямку и держался подальше от всего остального. И, конечно, без тех, кто искал свою выгоду, тоже не обошлось, но, в отличие от обычных компаний, таких в Морском Дозоре водилось немного. Вот именно к ним и относился контр-адмирал Габон, а потому ни о каких выдающихся боевых возможностях говорить не приходилось. С другой стороны, главной целью Бастилии всегда был и оставался Зоро, поэтому возможная смерть Габона и побег Пиратов Кида его не особо волновали. Смерть одного контр-адмирала так и вовсе приветствовалась.

— На твоём месте я бы не был так уверен, — предостерёг его Зоро. — Похоже, эти ребята отмечены судьбой, поэтому просто так они не умрут.

— Дай угадаю, себя ты тоже считаешь отмеченным судьбой? — Бастилия не столько спрашивал, сколько констатировал очевидный для всех присутствующих факт. — Я уже давно состою на службе в Морском Дозоре, поэтому за это время успел повидать огромное количество самых разнообразных пиратов и многих из них убил собственными руками или отправил гнить в Импел Даун. И знаешь что? Почти все они считали себя выдающимися людьми, любимчиками судьбы и будущими Королями Пиратов.

— Ничуть не сомневаюсь, что всё так и было, — уверенно кивнул Зоро. — И, в свою очередь, могу сказать то же самое обо всех убитых уже мною пиратах. В большинстве своём они все были самоуверенными идиотами, слабаками и неудачниками. Однако позволь спросить, сколько из убитых тобою пиратов успело прославиться на весь мир? В судьбе скольких из них принимало участие само Мировое Правительство? Сколько из них овладели несколькими типами Воли ещё до прибытия на Гранд Лайн? И за сколькими из них был послан самый настоящий вице-адмирал?

Парень знал, какие вопросы задавать.

— ...Я же уже сказал, что оказался здесь совершенно случайно.

Ответ Бастилии получился довольно жалким, но он и сам это осознавал. Как и осознавал тот факт, что перед ним действительно стоит пират, сильно отличающийся от своих собратьев по ремеслу.

— Действительно, ты говорил, — недобро сверкнули глаза Зоро. — Тогда, думаю, после твоей смерти, в следующий раз уже никто не станет меня недооценивать. Согласен?

Он не особо разменивался на слова.

— Моей смерти? Похоже, слава сильно ударила тебе в голову.

— Ты говоришь с человеком, который станет Величайшим Мечником В Мире, — мечник не стал его разубеждать, а только подлил масла в огонь.

Вынув пустые ножны Сандай Китэцу с правой стороны пояса, парень закрепил их с левой стороны, после чего, вопреки всякой логике, вернул Юбашири и Сандай Китэцу обратно в принадлежащие им ножны.

— Ты разве не собирался стать Королём Пиратов, дара? — немного иронично заметил Бастилия. — Или думаешь, что одно другому не мешает?

По вполне понятным причинам, Зоро не мог рассказать, что к устроенному в Логтауне представлению он вообще не имеет никакого отношения. И что он никогда не собирался становиться Королём Пиратов. С другой стороны, после таких вопросов промолчать он тоже не мог.

— Ох, мужик, ты даже не можешь себе представить, какой вскоре сюрприз ожидает весь этот мир, — откровенно позлорадствовал мечник. — Хотя, лично тебе беспокоиться не о чем, ты всё равно сегодня умрёшь.

Ладонь правой руки легла на рукоять Сандай Китэцу, чьи ножны теперь были закреплены на его левом боку, а ладонью левой руки он ухватился за рукоять Юбашири, находящейся на его правом боку.

— Как я уже сказал, слава слишком сильно ударила тебе в голову.

Тем не менее Бастилия убрал своё занбато с плеча и встал в защитную стойку — Волей Наблюдения он тоже владел.

— Nitoryu Iai: Rashomon (Стиль Двух Мечей Мгновенного Убийства: Замковые Ворота)!

Две огромные зелёные вспышки промелькнули там, где ещё мгновением назад стоял вице-адмирал. Не встретив перед собой никакого препятствия, вспышки моментально преодолели весь остров, пирс, воду и линкор Морского Дозора, только-только добравшийся до берега и собирающийся атаковать Пиратов Кида. Вспышка задела лишь его носовую часть, но и этого оказалось достаточно, чтобы срезать её начисто, из-за чего огромный корабль тут же стремительно начал набирать воду.

— Твою мать! — невольно выругался Бастилия.

Он легко предвидел атаку Зоро, но никак не ожидал, что она окажется настолько мощной. Когда парень игрался с Кидом и Киллером, то он уже разрубал город на части, но прошлая атака мечника была просто детской шалостью по сравнению с той, что он выдал сейчас. Огромная расщелина разделила почти весь город на две части, наглядно показав, почему атака носит странное название замковые ворота. Вдобавок, как и в случае с начавшим тонуть линкором, вода стала стремительно заполнять получившуюся пустоту, образовав искусственно сделанную заводь немного причудливой формы. Самое забавное, что Зоро вообще не планировал атаку на линкор, он просто решил как следует поприветствовать Бастилию, а корабль попал под раздачу совершенно случайно. С другой стороны, если бы мечник изначально преследовал подобную цель, вице-адмирал смог бы заранее предсказать подобный результат и не стал бы избегать его атаки.

— Кажется, они всё-таки сбегут, — невольно рассмеялся Зоро.

Изначально главной атакующей силой служили Пацифисты и контр-адмирал, а после присоединения вице-адмирала Бастилии надобность в каких-либо дополнительных силах отпала вовсе. Кроме того, все они изначально выдвинулись сюда в качестве подмоги к силам Смокера и эскадре Хины, из-за чего рядом с островом сейчас находилось всего два линкора Морского Дозора. На одном плыли Пацифисты, учёные и вице-адмирал, а другим, тем самым, который разрезал Зоро, командовал контр-адмирал Габон. Без серьёзной на то необходимости никто не станет посылать в морской бой корабль, полный разнообразного дорогостоящего оборудования, значительную часть экипажа которого составляют обычные учёные и инженеры. Соответственно, линкор под командованием Габона был единственной боевой единицей, способной навязать бой Пиратам Кида. И теперь эта единица прямо на глазах шла ко дну.

— Тебе придётся за это ответить, дара, — мрачно произнёс Бастилия.

На Габона ему было плевать, но вот про линкор, полный обычных солдат, он подобного сказать уже не мог. Это не говоря уже о предстоящей ему головомойке, в связи с полным уничтожением пары тестовых образцов Пацифист и потерей целого линкора.

— Сильно сомневаюсь, — немного беспечно ответил Зоро.

— Ты хоть понимаешь, что меня теперь ожидает по возвращении в штаб-квартиру? — всё так же мрачно спросил его Бастилия.

Он прекрасно понимал, что если от Пацифист ещё мог откреститься, то за линкор точно спросят с него одного, несмотря на наличие контр-адмирала Габона. В конце концов, звание вице-адмирала обязывало его предотвращать подобные инциденты на корню. Теперь одних только рапортов предстояло написать миллион штук, что вообще никак не добавляло ему настроения.

— Похоже, меня всё ещё сильно недооценивают, — улыбка полностью пропала с лица мечника. — Тебе сейчас нужно переживать не о том, что тебя ожидает по возвращении в штаб-квартиру, а о возможности самого возвращения.

— Как я уже сказал, ты слишком самоуверен.

— Так переубеди меня.

Уже в следующую секунду Бастилия именно это и попытался сделать:

— Soru (Мгновенный Шаг)!

Для стоящего в отдалении и во все глаза наблюдающего за всем происходящим Галдино всё выглядело так, словно вице-адмирал просто телепортировался за спину Зоро с уже занёсенным для удара занбато. Бывший Мистер Три вообще не увидел каких-либо других движений. Естественно, то же самое никак нельзя было сказать про самого мечника.

— Soru (Мгновенный Шаг)!

Под удивлённо округлившимися глазами Бастилии, пусть и скрытыми странной рогатой маской, мечник исчез из поля его зрения, из-за чего мощный удар занбато пришёлся прямо на землю, породив очередной оглушительный взрыв. Воспользовавшись одной из прославленных техник Морского Дозора, парень знатно так поддел своего противника. Всё равно что средний палец показал, а то и два сразу.

— Nitoryu: Nigiri (Стиль Двух Мечей: Двойной Резак)!

Оказавшись за спиной вице-адмирала, Зоро вытянул перед собой оба меча параллельно друг другу и атаковал.

— Geppo (Лунный Шаг)!

В этот раз Бастилия решил поступить иначе и, вместо применения Сору, воспользовался специальной техникой, позволяющей быстро перемещаться по воздуху.

— Geppo (Лунный Шаг)!

Однако Зоро и не подумал прекратить издеваться над своим противником, поэтому незамедлительно последовал его примеру. И хотя среди членов семьи подобную технику было принято называть Sky Walk (Небесная Прогулка), в этот раз мечник озвучил её общепринятое название. Просто шутки ради.

— Какого?!!

Степень удивления вице-адмирала моментально взобралась на следующую ступень, но никто не собирался давать ему время на обдумывание ситуации.

— Nitoryu: Toro (Стиль Двух Мечей: Взбираясь на Башню)!

Покрытые Волей Вооружения и окутанные ярко-синей аурой мечи парня едва не разрезали Бастилию на три части, начиная с его паха. Увернуться он успел буквально в последний момент, из чего Зоро сделал вывод, что из-за сильного удивления тот потерял контроль над своей Волей Наблюдения. В свою очередь, это могло означать сразу две вещи — либо Бастилия неопытный вице-адмирал, едва научившийся пользоваться Волей, либо его сильной стороной была Воля Вооружения. Мечник склонялся к последнему варианту. Несмотря на желание слегка поиздеваться над своим противником в качестве мести, атаковал Зоро вполне серьёзно и с намерением убить. Если бы он точно так же атаковал Кида и Киллера, они бы сразу умерли, а на Бастилии до сих пор не было ни царапины. Безусловно, принимая во внимание, что парень всё ещё сражался только двумя мечами, о настоящем сражении пока и речи не шло, ну так и его противник тоже не спешил демонстрировать свою подлинную силу.

— Nitoryu: Otoro (Стиль Двух Мечей: Спускаясь с Башни)!

В очередной раз оттолкнувшись от воздуха, Зоро опять попытался разрезать вице-адмирала на три части, вогнав каждый из своих мечей в основание его шеи, только по разные стороны. В этот раз увернуться Бастилия уже не успевал, поэтому ему пришлось воспользоваться своим занбато для защиты. И от столкновения мечей раздался очередной оглушительный взрыв, после чего сражающуюся парочку откинуло в разные стороны.

— Ублюдок, ты откуда узнал про техники Рокушики?! — едва им стоило оказаться на земле, как вице-адмирал тут же угрожающе наставил на Зоро своё занбато. — Эти техники имеют право использовать только офицеры Морского Дозора и агенты Мирового Правительства, дара! Сдохнуть захотел?!

— Вот теперь ты начинаешь походить на настоящего дозорного, — спокойно ответил ему мечник. — Без угроз и оскорблений вы сами на себя не похожи.

— Отвечай на вопрос!

— Ты меня случаем со своим подчинённым не спутал?

— Вероятно, мне следует немного изменить свой первоначальный план, — угрожающе произнёс Бастилия, принимая атакующую стойку.

— Может, просветишь? — любезно спросил его Зоро. — Какой у тебя был первоначальный план, и что ты собрался делать теперь?

Последовав примеру своего противника, он тоже принял атакующую стойку.

— Раньше меня не особо заботило, останешься ты в живых или нет, — честно ответил мужчина. — Тюрьма тебе изначально не грозила, поэтому я не видел смысла осторожничать, но теперь собираюсь поймать тебя и отправить прямиком в Импел Даун, где из тебя выбьют всю известную тебе информацию. Можешь не сомневаться, кто бы ни обучил тебя техникам Рокушики, он за это поплатится своей жизнью.

На такое заявление Зоро мог только искренне рассмеяться, что он, собственно, и сделал. Запрокинув голову, он расхохотался в полный голос. Бастилия молча ждал, не спеша нападать на расслабившегося парня. Вроде как расслабившегося.

— После таких слов у меня даже появилось небольшое желание сдаться тебе добровольно, — отсмеявшись, но всё ещё продолжая широко улыбаться, признался Зоро. — Просто ради того, чтобы посмотреть на последствия моей поимки. Думаю, ваш хвалёный Импел Даун такого просто не выдержит.

Прозвучавшее заявление заставило вице-адмирала испытать по-настоящему гнетущее чувство. Как ему показалось, пазл, наконец, сложился в полноценную картину. Пират из слабейшего моря в мире, за которым стоит некая таинственная фигура, способная обучить его различным типам Воли и стилю Рокушики. Таинственная фигура, которая не станет прощать поимку его человека, из-за чего под угрозой может оказаться само существование Импел Даун. Лично сам Бастилия знал только четырёх людей, способных уничтожить самую неприступную тюрьму в мире. И по многочисленным донесениям различных шпионов, агентов и информаторов, один из этой четвёрки довольно часто наведывался в Ист Блю, пусть и не в последние пару лет.

— Теперь мне всё понятно, — мрачно и предельно серьёзно произнёс Бастилия. — Ты человек Рыжеволосого Шанкса. Это сразу объясняет все твои навыки и всю твою силу. Не могу поверить, что ты так долго умудрялся скрывать подобную связь, находясь у всех на виду. Однако теперь я знаю, что имею дело не с каким-то новичком с громким именем, а с человеком одного из Йонко. Можешь не сомневаться, я больше не собираюсь тебя недооценивать.

Зоро чуть мечи не выронил, слушая весь этот бред, а его боевой запал начал невольно угасать.

— Судя по выражению твоего лица, я пришёл к правильным выводам, — удовлетворённо констатировал Бастилия.

С каждым новым предложением вице-адмирал всё сильнее и сильнее напоминал мечнику одного знакомого ему любопытного идиота. Джонни тоже порой умудрялся без особых поводов напридумывать себе такого, что никому другому и в голову бы не пришло.

— ...Да ты просто гений, мать твою, — спустя какое-то время парень собрался с мыслями и тут же разродился похвалой в сторону своего противника. — Немного, конечно, ошибся, но лишь немного. Заодно мне теперь понятно, что вице-адмиралы выделяются не только своей силой, — откровенно польстил он. — Аналитические способности... Они меня просто шокировали, признаю.

Луффи бы точно одобрил такой ответ — ни капли лжи! В конце концов, именно он вдолбил в головы всем членам семьи тот факт, что никогда не нужно мешать врагу самостоятельно совершать ошибки. К тому же так намного прикольнее, что, в его случае, почти всегда выступало решающим аргументом. Вот и сейчас, Зоро и рта не раскрыл, а противостоящий ему вице-адмирал сам себе напридумывал целую историю, после чего сам же в неё поверил. Парню только и оставалось её подтвердить, сказав так горячо любимую Луффи правду. Проблема заключалась только в том, что мечник никак не мог определиться, насколько подобное заблуждение Морского Дозора будет полезно для семьи. И будет ли оно полезно вообще? С другой стороны, его теперь начали воспринимать всерьёз, что означало хорошую схватку, поэтому он точно не собирался прояснять возникшее заблуждение. В случае чего, Луффи сам всё поправит. Вот в чём-чём, а в этом Зоро был убеждён на все двести процентов.

— По крайней мере, теперь мне понятно, откуда у тебя столько уверенности в себе, дара, — в свою очередь, заявил гордый от своих выводов Бастилия. — Готов первым признать, что на фоне одного из Йонко большинство вице-адмиралов смотрятся довольно блекло, но я бы на твоём месте не спешил расслабляться. Насколько бы сильными ни были Йонко, ты не один из них.

Ну точно ещё один Джонни, а по первому впечатлению и не скажешь.

— ...Спасибо, Кэп, теперь буду знать.

От былого боевого настроя Зоро не осталось и следа, как и от его чувства уважения к своему противнику. Воля Наблюдения позволяла не только видеть будущее, но и неплохо помогала читать других людей. Однако чем дольше парень общался с противостоящим ему вице-адмиралом, тем сильнее убеждался в своём ранее сделанном выводе. Воля Наблюдения Бастилии находилась практически в зачаточном состоянии. Вроде бы он и умел ей пользоваться, но на деле она была у него скорее для галочки. Ни о каком мастерстве тут и речи не шло. Хотя и такой Воли более чем достаточно против тех, кто вообще ей не владел.

— Прежде чем мы начнём, можешь честно ответить мне на один вопрос, дара?

— Смотря какой.

— Капитан Смокер из Логтауна докладывал о факте применения Королевской Воли, но он не был точно уверен в том, кто её применил. Итак, это был ты? Или это был Рыжеволосый Шанкс? Вроде бы его тогда не должно было быть поблизости, но даже Морскому Дозору сложно следить за Йонко, дара.

Одно Зоро мог сказать точно — Бастилия слишком много болтал не по делу, из-за чего выдавал массу самой разнообразной информации. И, пожалуй, был заложником собственной самоуверенности. Не получив ни одного достоверного подтверждения своим выводам, он умудрился безоговорочно в них поверить. Луффи обычно добивался такого результата, говоря правду, а тут человек справлялся самостоятельно, без всякой посторонней помощи. Талант! А самому мечнику стало понятно, что с ответами можно не заморачиваться.

— Да.

Вот он и не стал заморачиваться.

— Так значит, это всё-таки был Рыжеволосый Шанкс, дара! — буквально воспылал вице-адмирал. — Теперь я увидел всю картину в целом! Должен признать, ты действительно хорошо замаскировался, оставаясь у всех на виду! Отличный план, дара!

Всё происходящее стало напоминать Зоро один из тех идиотских снов, которые периодически снятся практически всем людям без исключения.

— Да.

— Что и следовало ожидать от человека, связанного с одним из Йонко! И раз Рыжеволосый Шанкс так часто наведывался в Ист Блю, вряд ли тебя можно считать обычным подчинённым. Неужели вас что-то связывает?

С другой стороны, сон хоть и идиотский, но и свои приколы в нём тоже имелись.

— Да.

— Кажется, у меня только что появилась ещё одна причина взять тебя живым!

Неожиданно даже для себя, мечник начал понемногу входить во вкус.

— Да.

— Тогда готовься, сдерживаться я не буду!

Луффи от такого разговора точно бы словил прикол.

— Да.

— На-а-а-а!!!

К тому моменту, когда сам Зоро уже полностью потерял всякое желание сражаться с Бастилией, тот, наоборот, накрутил себя до такой степени, что едва не пылал от боевого задора. И подобное отношение мечника стало одной из двух причин, почему первая же по-настоящему серьёзная атака вице-адмирала отправила его в полёт, прямо через стену ближайшего к ним дома. Задействовав Волю Вооружения, парень, пробив спиной три кирпичные кладки, оказался по другую сторону дома и тут же был вынужден отпрыгнуть вбок. Разрывая на части дома и перепахивая землю, ярко-синяя аура, похожая на горизонтальное торнадо, устремилась вглубь острова, оставив после себя сплошную полосу разрушений. Вице-адмирал, очевидно, не особо заботился о сохранности города. Точнее, о той его части, что ещё не была разрушена до этого.

— Я правильно предполагал, — довольно улыбнулся Зоро. — Ты специализируешься на Воле Вооружения.

И в этом заключалась вторая причина, почему он отправился летать. Воля Вооружения Бастилии не только не уступала его собственной, но и отличалась более качественным контролем. Сколько бы он ни тренировался и на какие бы ухищрения ни шёл Луффи, некоторые аспекты Воли можно было познать только в настоящем сражении. Делало ли это Зоро слабее Бастилии? Отнюдь! Фундамент мечника был настолько прочен и массивен, что вице-адмиралу пришлось бы сильно постараться, даже если бы парень вообще ничего не знал о Воле, а так они оказались примерно на одном уровне. Вернее, они бы точно оказались на одном уровне, если бы Зоро начал использовать все три свои меча, но он и не подумал доставать Вадо Ичимонджи. И этот факт не остался незамеченным его противником.

— Твоя Воля тоже неплоха, но вот я одного понять не могу, — шагая по перепаханной его же атакой земле, произнёс Бастилия. — По прочитанной мною информации, ты используешь странный трёхмечевой стиль, и у тебя на поясе как раз висит третья катана.

— Какая наблюдательность, что и следовало ожидать от вице-адмирала.

Голос парня буквально сочился сарказмом, поэтому такую насмешку было сложно пропустить.

— ...Кажется, теперь недооценивают меня самого, — нахмурился мужчина. — Неужели ты подумал, что я уже показал всю свою силу?

Заранее предупреждать своего противника об опасности? В нём опять говорила гордость, а не здравый смысл.

— Я бы сильно разочаровался, если бы твоя сила ограничивалась подобным уровнем, — ответил ему Зоро. — И с чего ты взял, что я тебя недооцениваю? Как по мне, так я совершенно точно знаю, с кем и чем имею дело. Однако если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь попытаться изменить моё мнение. И я даже надеюсь, что у тебя это получится. Так будет намного интереснее.

В парне тоже говорила гордость, и не только его собственная. Пусть Бастилия ещё не показал всю свою силу, но он показал уже вполне достаточно, чтобы мечник успел оценить его уровень. И этот уровень совершенно точно не достигал уровня Луффи, поэтому Зоро не собирался проигрывать такому противнику ни при каких обстоятельствах.

— Судя по всему, твоя принадлежность к одному из Йонко слишком сильно вскружила тебе голову, — заявил недовольный Бастилия.

— Как я уже сказал, ты вполне можешь попытаться переубедить меня, — на лице парня отразилось откровенно высокомерное выражение. — И я буду рад, если ты сумеешь заставить меня достать Вадо Ичимонджи.

— Вадо Ичимонджи? — взгляд Бастилии прошёлся по белым ножнам, висящим на бедре Зоро. — Серия О Вадзамоно? Достойный меч, находящийся в недостойных руках. Пожалуй, после твоей смерти я оставлю его себе.

— Знаешь, из-за твоего сходства с одним человеком я уже решил тебя не убивать, — признался парень. — Однако после таких слов мне снова захотелось тебя убить. Очень сильно захотелось убить.

Используя только два меча против столь опасного противника, Зоро собирался устроить себе настоящее испытание на прочность, чтобы затем стать ещё сильнее. Тем не менее, помимо такой цели, он ещё просто-напросто не хотел использовать Вадо Ичимонджи. Это началось ещё года полтора-два назад, но постепенно он всё неохотнее и неохотнее доставал катану из ножен. Можно сказать, что в мече заключались не только его собственные амбиции, желания и история, но и амбиции, желания и истории его учителя и Куины. Зоро претило использовать Вадо Ичимонджи без очень веской причины или достойного повода. И хотя его первое сражение с одним из вице-адмиралов нельзя отнести к рядовым событиям, оно не казалось ему по-настоящему важным. Сколько ещё в мире насчитывалось таких вот вице-адмиралов? А сколько насчитывалось людей без подобного титула, но ничуть не уступающих им в силах? Точное число парень не знал, по очевидным причинам, но он мог уверенно сказать, что таких людей в мире немало.

— Хочешь меня убить, дара? — усмехнулся Бастилия. — Тогда между нами, наконец, установилось полное взаимопонимание.

— В смысле, ты тоже хочешь себя убить? — пошутил Зоро.

— Нет, но зато теперь мы оба хотим убить друг друга.

Последняя фраза стала толчком к началу настоящего сражения, из-за чего весь маленький Корди моментально потонул в грохоте взрывов и окутался пылью разрушений. В течение следующих сорока минут от всех построек в городе остались только груды разнообразного мусора да ямы с канавами различной величины. Попутно на дно морское отправились абсолютно все корабли в порту, включая корабль Галдино, а от самого порта мало что осталось. Сам бывший Мистер Три, едва несколько раз не попрощавшись со своей жизнью от случайных атак, сбежал вглубь острова. Первоначально он хотел понаблюдать за сражением вблизи, чтобы узнать истинную силу Зоро, но вскоре понял, насколько сильно он ошибался. Когда сражались люди подобного уровня, понятие вблизи подразумевало расстояние не меньше километра, а лучше сразу двух. В противном случае можно было оказаться в самом эпицентре сражения за считанные секунды или помереть от шальной атаки.

— Невероятно.

Стоя на холме, с которого открывался отличный вид на уже полностью разрушенный город, Галдино с трудом мог сдержать свои эмоции. Сражение, свидетелем которому он невольно стал, выходило далеко за рамки привычного для него мира. Против такой силы были бессмысленны практически любые уловки и стратегии, а ещё он в очередной раз убедился, насколько ему повезло на Литл Гарден. Он и раньше подозревал, но теперь отчётливо знал, что если бы в тот день мечник решил поучаствовать в сражении — живым бы не ушёл никто.

— Чёртов ублюдок!

От всего происходящего охреневал не один только Галдино. По сравнению с шоком бывшего Мистера Три, Бастилия испытал куда более сильное потрясение. Поначалу он не испытывал особых проблем, сражение складывалось в его пользу, из-за чего за первые пятнадцать-двадцать минут Зоро обзавёлся добрым десятком лёгких ранений. Казалось бы, необходимость постоянно использовать Волю Вооружения и потеря крови должны были привести Бастилию к неминуемой победе, но на деле всё получалось с точностью до наоборот. Чем дольше шло сражение, тем всё сильнее и сильнее становились удары Зоро, а его контроль над Волей Вооружения рос прямо на глазах вице-адмирала. И на взгляд последнего, это всё было просто какой-то неудачной шуткой! За свою жизнь он успел повидать немало всякого разного дерьма, включая неожиданные озарения посреди боя, даровавшие его противнику новые силы, но с чем-то подобным он сталкивался впервые. Здесь не было какого-то внезапного озарения, здесь было самое обычное постепенное увеличение силы. Однако в этом-то и заключалась главная проблема! Подобного просто не могло быть, потому что быть не могло! По крайней мере, раньше.

— Да как такое вообще возможно?!!

Если бы Волю можно было развивать настолько быстро и просто, ей бы умели пользоваться все люди в мире! И любой бы человек смог бы без особого труда развиться до адмиральского уровня! Одна только мысль об этом звучала как полный бред! Тем не менее, под напряжённым взглядом Бастилии, Воля Зоро росла с каждым их новым столкновением, как росло и его умение ею управлять. По мере боя первоначальное отставание по силе и контролю Воли стало постепенно сокращаться, пока не исчезло совсем. Вот только даже это не было самым страшным! Самым страшным для Бастилии стал момент, когда он осознал, что его противник продолжает становиться сильнее даже после того, как сравнялся с его собственной силой. И тогда уже на теле самого вице-адмирала стали появляться раны. И как бы сильно он ни сопротивлялся, конец оказался закономерен.

— Да кто ты такой?! — выплюнув сгусток крови, спросил Бастилия голосом, полным злости и обиды. — Никто не способен развиваться с такой скоростью! — рогатая маска с кучей маленьких дырочек в районе глаз всё ещё продолжала закрывать лицо мужчины, но даже так Зоро ощутил на себе его горящий взгляд. — По моей информации, тебе даже двадцати лет нет, а твоя Воля уже сильнее моей! Так не бывает! Люди не способны на такое! Даже монстры не способны на такое!

Окровавленный, уже без своего белого плаща с надписью справедливость во всю спину, стоя на коленях и упираясь в землю обрубком своего занбато, он никак не мог смириться со своим поражением. А напротив него, всего в нескольких метрах, стоял такой же окровавленный Зоро. Однако, в отличие от своего противника, парень твёрдо стоял на ногах и всё ещё продолжал держать в руках два своих меча. За всё время боя Вадо Ичимонджи так ни разу и не был вынут из ножен.

— Я рад, что судьба устроила мне встречу с тобой, — обычно карие глаза мечника сейчас походили на два чёрных бездонных омута. — Благодаря тебе я уже стал сильнее и вскоре смогу стать ещё сильнее. И в знак уважения к тебе я убью тебя этим мечом, — вернув Сандай Китэцу и Юбашири обратно в их ножны, Зоро наконец извлёк свою третью катану. — Этот меч для меня важнее всех остальных мечей в мире вместе взятых, какими бы знаменитыми они ни были. И вскоре именно этот клинок признают лучшим на свете.

— ...После стольких лет и стольких боёв никогда бы не подумал, что умру вот так и в таком месте, — в голосе Бастилии всё ещё можно было услышать отголоски его обиды и злости, но теперь в нём появились и нотки смирения. — После адских вод Нового Мира умереть в самом начале Гранд Лайна, разве это не иронично?

— Готовься к смерти.

Никаких шуток, никаких насмешек, Зоро держал в руке клинок и сам походил на клинок.

— ...Пацан, пообещай мне, что ты обязательно станешь Сильнейшим в Мире Мечником, иначе я просто потеряю лицо перед своими ребятами и друзьями на той стороне.

— Обещаю.

Бастилия медленно поднялся с колен и выпрямился в полный рост.

— Удачи, пацан.

Не было никаких техник, Зоро просто нанёс один мощный удар мечом, покрытым Волей Вооружения. Рана на теле вице-адмирала протянулась от левого плеча и до правого бедра, пройдя прямо через сердце. Некоторое время уже мёртвый Бастилия ещё стоял на ногах, а потом просто упал на спину, так и не выпустив рукоять своего перерубленного занбато из рук.

— Покойся с миром, — парень резко взмахнул своим клинком, стряхивая с него кровь. — И не волнуйся за свою репутацию: она в надёжных руках, — добавил он, после чего повернулся в сторону ближайшего к нему разрушенного дома, от которого осталась лишь часть кирпичной стены. — Мой поединок закончен, поэтому теперь и с тобой могу пообщаться.

Конечно, слова Зоро предназначались не самой стене, а скрывающемуся в её тени человеку.

— То-то мне показались странными некоторые моменты вашего боя, — раздался весёлый мужской голос. — В действительности, ты довольно хорош в Воле Наблюдения, поэтому вполне мог закончить бой намного быстрее. И он бы прошёл для тебя значительно легче, если бы ты с самого начала решил использовать её в полную силу. Или тут дело не только в Воле? Если я правильно разобрал, Бастилия упоминал какой-то твой трёхмечевой стиль, однако ты так ни разу не воспользовался своей третьей катаной. Получается, ты не только ограничил свою Волю Наблюдения, но ещё и сражался не в полную силу? Всерьёз поддавался вице-адмиралу? Страшно, страшно! Ист Блю всё-таки очень страшное место! И почему его все считают самым слабым морем из всех? Лично я ничуть не удивлюсь, если в нём когда-нибудь сдохнет один из Йонко. В конце концов, однажды оно умудрилось убить даже Короля Пиратов.

Зоро терпеливо стоял, слушал и ждал, пока обладатель голоса, наконец, покажет себя. Зашуршали осколки битого кирпича под подошвами тяжёлых ботинок, и на свет вышел молодой улыбающийся парень с лицом, полным веснушек. Чёрного цвета шорты до колен, полностью расстёгнутая цветастая рубашка с пальмами и короткими рукавами, открывающая вид на идеально натренированное тело, и светло-коричневая шляпа на голове, прикрывающая чёрные волосы. На запястьях браслеты с различными побрякушками, на шее ожерелье, сделанное из большущих красных бусин, из-под правого рукава рубашки выглядывала нижняя часть какой-то татуировки, а на шляпе привлекали к себе внимание два больших значка в виде смайликов, один из которых радостно улыбался, тогда как второй выглядел необычайно грустным.

— Хочешь ещё немного моего личного мнения? — выйдя на свет, гость Зоро и не подумал затыкаться. — Как по мне, так Ист Блю просто колыбель для самых опасных монстров в мире, — не дав мечнику и секунды на раздумья, он сразу продолжил говорить, из-за чего его предыдущий вопрос можно было смело считать риторическим. — Они там тихонько живут, тихонько вырастают, незаметно становятся сильнее, а затем, в один прекрасный момент, начинают пожирать весь остальной мир. И только тогда все спохватываются. Или не спохватываются, после чего всему миру приходится иметь дело либо с Королём Пиратов, либо с Революционером Драконом. Иногда, конечно, миру более-менее везёт, и они получают кого-то вроде Героя Морского Дозора Гарпа, но это редкость, а то и вовсе исключение из правил. Куда чаще Ист Блю извергает из своего чрева самых настоящих чудовищ, рассказами о которых все последующие поколения пугают своих детей. Вот теперь оно породило и тебя, самого настоящего кровожадного монстра, чем только ещё раз подтвердило мою теорию. Согласен?

Несмотря на собственный пример, лично Зоро сразу подумал о Луффи, после чего согласный кивок у него получился сам собой.

— Я тебе даже больше скажу, — ещё сильнее воодушевился чересчур разговорчивый парень, — абсолютно все монстры делятся на своих и приёмных! К последним относятся люди, рождённые в каком-либо другом море, а затем оказавшиеся в Ист Блю и потом там же выросшие. Несмотря на все старания моря, изначальная концентрация ужаса в таких людях сильно недотягивает до нормы, из-за чего, в большинстве случаев, приёмные монстры вырастают заметно слабее истинных порождений Ист Блю. На этом фоне у меня есть хорошее объяснение тому, почему столь опасное море считают слабейшим из всех! Да всё потому, что весь ужас со своей территории оно концентрирует всего на нескольких индивидуумах, тщательно и старательно выращивая из них своих истинных детей. Вот эти ребята, в конечном итоге, получаются по-настоящему опасными монстрами и полноценными чудовищами из детских сказок. Однако взамен страдает общий баланс сил, из-за чего в Ист Блю полным-полно различных слабаков, а отсюда уже и соответствующая репутация.

По мере выслушивания всего этого складного бреда Зоро постепенно начала отпускать горячка прошедшего боя, и пропорционально стало возрастать чувство неправильности всего происходящего. Знакомый складный слог, знакомый складный бред, знакомое ощущение безобидности, знакомое чувство опасности. Фактически, знакомым было всё, кроме внешности. И, наконец, неожиданный визитёр говорил об Ист Блю слишком фамильярно, чтобы быть выходцем из какого-либо другого моря. Всё это и многие другие мелочи наводили на вполне определённые мысли.

— ...Как, ты говоришь, тебя зовут? — спросил мечник прежде, чем парень успел разразиться новым потоком бреда.

И это, кстати, тоже было очень знакомо.

— А я и не говорил, — судя по голосу и выражению лица, он слегка обиделся, что ему не дали и дальше продолжить болтать. — Я вообще не особо большой любитель представляться, а то народ сразу начинает разбегаться с криками ужаса. Хотя, честно говоря, он обычно начинает разбегаться и без всякого представления с моей стороны.

Парень заметно поник... и это тоже было охренеть как знакомо!

— Тогда позволь мне перефразировать свой вопрос, — предложил Зоро. — Сколько дают за твою голову?

Мечнику было прекрасно известно, что из трёх братьев только два выбрали стезю пиратов, и пока только за одного из них была назначена награда. Зоро не волновали точные цифры — если только ради утоления собственного любопытства, — главным было само наличие или отсутствие награды.

— Я просто хочу кое-что уточнить, — парень приподнял указательный палец в хорошо знакомом мечнику жесте. — Ты ведь понимаешь, что народ разбегается при виде меня вовсе не из-за моего невероятно страшного имени, да?

— У меня возникли такие подозрения, — поддержал его тон Зоро.

— Я просто уточнил! — радостная улыбка озарила покрытое веснушками лицо. — И за меня дают девятьсот пятьдесят миллионов белли. Изначально хотел довести свою награду до миллиарда ещё в прошлом году, но возникли неожиданные дела, и мне пришлось отвлечься, — он слегка смущённо потёр шею, словно тут и вправду было чего стесняться. — Сам не ожидал, что всё так затянется.

— Жизнь вообще редко когда идёт по плану.

— Не могу не согласиться.

Подняв руку с катаной, Зоро прикусил рукоять Вадо Ичимонджи, после чего вновь извлёк из ножен Сандай Китэцу и Юбашири.

— Ты и впрямь сражаешься тремя мечами? — вспыхнули любопытством глаза гостя. — Ты, случаем, не бывший циркач? По-моему, ты бы пользовался большой популярностью!

Как знакомо.

— Ты не первый, кто мне такое говорит.

— Ещё и чревовещатель?! — неимоверно впечатлился парень. — Тебе точно следовало податься в циркачи! — с жаром произнёс он, но тут же задумался и сразу нахмурился: — Хотя нет, постой, с такой рожей ты всех детей распугаешь... Да и их родителей тоже

Очень знакомо.

— И об этом мне тоже говорили, — прозвучал спокойный ответ.

— Слушай, без обид! — собеседник Зоро приподнял руки в мирном жесте. — Вот честно, ничего личного, да и какой мне смысл врать? Как-то сомневаюсь, что ты никогда в жизни не смотрелся в зеркало, поэтому и сам всё должен прекрасно понимать... Или ты один из тех людей, которые пытаются отрицать жестокую реальность? — подозрительно осведомился он. — Тогда прошу тебя, остановись, пока ещё не стало слишком поздно! Дети ни в чём не виноваты, а ты можешь обеспечить им моральную травму до конца жизни! В мире есть много других прекрасных профессий, поэтому тебе вовсе не обязательно становиться циркачом! Подумай о будущем нашего мира!

Несмотря на неожиданность нынешней встречи, морально мечник к ней готовился уже давным-давно. Фактически, парень начал к ней готовиться ещё до того, как он и Луффи отправились в море. После знакомства с горными бандитами, после тренировок с ними, после тренировок с самим Луффи и его приколов, после ещё доброй тысячи различных вещей, способных свести с ума любого нормального человека. Вот после всего этого, было бы чрезвычайно странно, если бы Зоро, зная о существовании двух братьев у своего капитана, ни разу в жизни не задумался о том, какими людьми они могли вырасти, если их детство прошло в обществе такого человека. Конечно, кое о чём мечник знал заранее, кое о чём догадывался сам, но никакой настоящей конкретики. Для какой-либо конкретики Луффи слишком сильно любил приколы и сюрпризы.

— Знаешь, я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь называл ваши фамилии, все упоминали только имена — Эйс и Сабо, — признался Зоро.

Он напрочь проигнорировал весь ранее прозвучавший бред — сказывалась обильная практика.

— Эх, всё-таки догадался, — расстроенно вздохнул Эйс. — Не надо было мне столько болтать, но на радостях не удержался. Всё-таки не каждый день встречаешь правую руку своего сумасшедшего братишки. И, похоже, любовь Луффи к сюрпризам не слишком сильно изменилась за прошедшие несколько лет.

— Не уверен, что он вообще может измениться, — справедливо заметил Зоро.

Поняв, что его новый знакомый настроен поболтать, парень вынул рукоять Вадо Ичимонджи изо рта, но ни один из мечей так и не вернул в ножны.

— Вот тут ты неправ, — покачал головой Эйс. — С момента нашей первой встречи он заметно подобрел.

— Я уже наслышан о его детстве, — кивнул мечник. — Вот только после продолжительного знакомства с Луффи уже давно склоняюсь к мнению, что он просто лучше научился контролировать себя, а заодно хорошенько отточил своё актёрское мастерство. На самом деле это всё тот же самый кровожадный монстр.

— Ну как бы да, убивать-то он особо меньше не стал, — невольно призадумался Эйс. — Разве что при этом перестал выглядеть радующимся крови психопатом.

— Для других людей нет особой разницы, убивает он их с доброй улыбкой на лице или оскалом кровожадного психопата, — резонно заметил Зоро. — Они умирают в любом случае.

— Аргумент.

— Ты мне так и не ответил по поводу ваших фамилий, — напомнил мечник. — Или ты перенял у Луффи не только любовь к бредовой болтовне, но и любовь к тайнам?

— Вижу, ты уже заметил, — смущённо потёр шею Эйс, и, в отличие от прошлого раза, сейчас ему действительно было чего стесняться. — Я сам обратил внимание только тогда, когда отправился в море. Вернее, мне на это охотно указали мои новые друзья, которых я встретил по ходу своего путешествия. Многие из них потом стали членами моей семьи.

— Семьи? — приподнял бровь мечник. — Не команды?

— Луффи повлиял и на этот аспект моего мировоззрения, — подтвердил кивком Эйс. — Однако должен заметить, что мне доводилось встречать некоторые другие команды с точно таким же мировоззрением. Собственно говоря, в одну из них я и вступил.

От такого заявления Зоро чуть свои мечи не выронил.

— Ты вступил в какую-то другую семью?! — неверяще спросил он.

— Понимаю твоё удивление, — опять кивнул Эйс. — Вот только моей целью никогда не было становление Королём Пиратов или ещё что-то в таком же духе. Тем более мы с тобой оба знаем, что в этом мире уже давно есть новый Король Пиратов, поэтому с моей стороны было бы настоящим самоубийством пытаться заполучить One Piece. В море я отправился ради свободы и приключений, но на своём пути мне повезло встретить Отца и стать одним из его сыновей.

Шестерёнки несколько раз крутанулись в голове мечника, после чего он предположил:

— Один из Йонко?

Хотя Зоро не до конца мог оценить силу Эйса, Воля Наблюдения вполне позволяла определить его примерный уровень, и он значительно превосходил уровень уже покойного Бастилии. Выше вице-адмирала располагались полноценные адмиралы, а таких в мире насчитывалось всего три штуки, поэтому мечник не верил, что кто-то помимо Йонко мог стать Отцом настолько сильному человеку.

— Пираты Белоуса, — подтвердил Эйс, после чего снял свою цветастую рубашку и повернулся к Зоро спиной. — Моя гордость! — добавил он, продемонстрировав мечнику пиратский флаг, вытатуированный во всю его спину.

Две привычные берцовые кости, красующиеся почти на каждом пиратском флаге, только обе фиолетового цвета и одна из них была вытатуирована строго вертикально, а другая — строго горизонтально, тем самым образуя обычный крест вместо привычного крестика. Поверх креста располагался улыбающийся череп, опять же, фиолетового цвета и с большими белыми усами в виде полумесяца, явно стилизованными под упомянутого ранее Белоуса. Как бывшему охотнику на пиратов, Зоро был хорошо известен увиденный им пиратский знак. Эдвард Ньюгейт по прозвищу Белоус, один из Йонко, а заодно обладатель всеми признаваемого титула Сильнейшего Человека в Мире.

Пропагандная машина Мирового Правительства приписывала Белоусу такое количество самых разнообразных ужасов, что родители всего мира запугивали его именем своих детей, а сами дети сочиняли про него всякие разные песенки-страшилки. После смерти Короля Пиратов, несмотря на существование ещё трёх других Йонко, Белоус уже добрых два десятка лет оставался самым главным пугалом в мире. Пугалом, славящийся тем, что никогда не прощает тех, кто причиняет вред его людям. Среди всех охотников на пиратов существовало негласное правило никогда не нападать на людей, ходящих под флагом Белоуса. И хотя иногда появлялись различные идиоты с отсутствующим инстинктом самосохранения, жили они обычно очень недолго, а их смерти служили отличным напоминанием остальным охотникам придерживаться того самого негласного правила.

— ...Вряд ли Луффи обрадуется твоей новой татуировке, — в конце концов, после непродолжительного молчания, за время которого Эйс успел обратно надеть свою цветастую рубашку, озвучил своё честное мнение Зоро. — Я бы даже сказал, что на тёплую встречу тебе лучше не рассчитывать.

— А ты довольно тактичен для человека с такой рожей.

— Ты прав, он будет смотреть на тебя как на кучу свежего говна.

— Ничего страшного, я ещё в детстве успел привыкнуть, — вновь расплылся в широкой улыбке Эйс. — Прежде чем мы стали названными братьями, мы не особо ладили. Вот, например, он тебе когда-нибудь рассказывал, как у него появился шрам под глазом? Это моя с Сабо работа! — гордо произнёс он, но затем слегка поморщился и добавил: — Мы потом ещё неделю кровью ссали, а многочисленные переломы больше месяца заживали. Кстати, раз ты до сих пор не знаешь наших полных имён, я так понимаю, с Сабо ты тоже не встречался? — неожиданно вернулся он к ранее заданному вопросу Зоро.

— Не доводилось.

— Ничего удивительного, в последние года три-четыре он постоянно плавает по всему миру или торчит на Святой Земле, а в Ист Блю возвращался всего пару раз и лишь на пару дней.

— Святая Земля? — уточнил мечник. — В смысле, Святая Земля Мари Джоа? Разве это не священная земля для аристократов? Как он туда попал?

На лице Эйса отобразилось неслабое такое удивление, после чего он явно над чем-то задумался.

— ...Только сейчас дошло, что если ты не знаешь полного имени Сабо, значит, и о нём самом ничего не знаешь, — невольно почесал затылок парень. — Вижу, Луффи действительно не растерял свою любовь к сюрпризам. И знаешь что? Пожалуй, я тоже промолчу. У меня и так намечаются с ним определённые проблемы, поэтому не хотелось бы их усугублять тем, что испорчу его сюрпризы: он такие обломы никогда не прощает.

— Согласен, такого делать лучше не стоит, — целиком и полностью поддержал его Зоро. — Но своё-то полное имя тебе ничего не мешает сказать?

— Портгас Ди Эйс, — парень приветственно приподнял свою шляпу. — Как ты понимаешь, я обладатель не самых распространённых в мире инициалов.

— Ди? Знакомо.

— Не тебе одному.

— ...Ладно, не важно.

По Зоро можно было уверенно сказать, что у него всё ещё оставалось много вопросов, но он решил на них наплевать. В отличие от архилюбопытного Джонни, мечник никогда особо не отличался этим самым любопытством. Пожалуй, даже сейчас большую часть вопросов он задал на волне эмоций от встречи с одним из братьев Луффи. Однако теперь он успокоился, из-за чего все остальные вопросы счёл несущественными. Рано или поздно всё и так станет очевидным, тогда какой смысл заморачиваться? Скорее он даже хотел побыстрее завершить беседу, чтобы перейти к куда более важным делам. Например, к битве с человеком, за которого давали почти миллиард белли. Вот только у Эйса имелись свои собственные вопросы.

— Тогда, если не возражаешь, мне хотелось бы прояснить несколько моментов.

— Может быть, позже?

— А вдруг ты умрёшь? — резонно заметил Эйс.

— Мне нравится твой настрой, — лицо Зоро расплылось в его фирменной жутковатой улыбке. — Можешь спрашивать, но потом сам постарайся не умереть, иначе мне перед Луффи будет неудобно.

Оба парня умудрились задеть гордость друг друга, поэтому, несмотря на красующиеся на их лицах улыбки, в воздухе повисло буквально физически ощущаемое напряжение. С другой стороны, жутковатая улыбка мечника сама по себе служила неприкрытой провокацией к драке. Или к немедленному бегству, если кишка тонка.

— Раз договорились, тогда хотелось бы сначала уточнить, почему ты один и где вся остальная семья?

Зоро едва сумел удержать своё выражение лица. Непонятно, на что он рассчитывал, но на месте Эйса практически любой бы задался такими вопросами в самую первую очередь.

— ...Мы случайно разделились на Литл Гарден, — чуть погодя, совладав со своими эмоциями, ровным голосом ответил мечник. — И так получилось, что мне пришлось плыть без Лог Поса и Этернал Поса, поэтому на этом острове я тоже оказался совершенно случайно.

Ни в чём не соврал, но зато сколько всего умолчал!

— Серьёзно? — искренне удивился Эйс. — А я думал ты просто шутил над Бастилией.

Оба парня невольно взглянули на лежащее неподалёку тело вице-адмирала.

— Порой правда звучит невероятнее самого откровенного вранья, — без особой необходимости пояснил Зоро. — И, как брат Луффи, ты должен понимать это как никто другой.

— Лучше даже не напоминай, — помахал рукой Эйс перед своим лицом, словно отгонял от себя какие-то плохие воспоминания. — Я из-за этой его долбанной правды в каждом чужом слове постоянно ищу подвох. Мне говорят про хорошую погоду за окном и ясное чистое небо, а я сразу порываюсь проверить, действительно ли всё так и есть или мне опять пытаются лапшу на уши повесить? И это уже молчу про более серьёзные случаи. В своей семье я считаюсь самым настоящим параноиком, из-за чего мне порой хочется, чтобы они лично познакомились с Луффи, но потом мне тупо становится их жалко. Я вообще по жизни добрый, жаль только народ не понимает своего счастья.

Посттравматический синдром налицо, но в своих страданиях он был не одинок, поэтому парни дружно замолчали, каждый предавшись своим собственным воспоминаниям.

— ...Слушай, а он тренироваться начал? — спустя какое-то время спросил Эйс.

— Никогда не видел, чтобы он тренировался самостоятельно, — покачал головой Зоро. — Он и других-то тренирует постольку-поскольку, скидывая большую часть своих обязанностей на меня... Откровенно говоря, единственное, за что он вообще отвечает на нашем корабле, так это за создание и нахождение проблем для всей семьи, — немного подумав, честно признался мечник. — Хаос и желание приключаться занимают всё его внимание.

— Узнаю своего ненормального братца, — кивнул Эйс. — И хотя я, конечно, заранее знаю ответ, но всё же позволь мне задать этот вопрос.

— Задавай.

— Несмотря на тот факт, что Луффи совсем не тренируется, он всё ещё сильнее тебя, да?

— Разве это не очевидно? — не понял сути вопроса Зоро.

И подобное его искреннее недоумение сказало Эйсу больше тысячи слов.

— Обычно такое как раз и не должно быть очевидным, — тяжело вздохнул парень. — С твоей нынешней силой ты не сможешь затеряться даже среди пиратов Нового Мира, а этот лунатик перестал тренироваться ещё в десять лет, но он всё равно сильнее тебя. Ты хоть понимаешь насколько это ненормально?

— С Луффи довольно быстро всё ненормальное становится нормальным, — немного беспечно пожал плечами Зоро.

Он не видел повода заморачиваться, что, опять же, очень многое рассказало его собеседнику.

— Однако всему должен быть предел! — искренне возмутился Эйс. — Знаешь, как долго я и Сабо мечтали о том, что когда-нибудь мы с ним обязательно станем сильнее, а затем отомстим Луффи за все наши мучения?! — его голос слегка задрожал, словно он вот-вот собирался расплакаться, но, конечно же, это было всего лишь игрой воображения, ведь речь шла об одном из сильнейших пиратов современности. — Я и Сабо в буквальном смысле засыпали под мечты о том времени, когда мы с ним станем неимоверно сильными, после чего хорошенько изобьём нашего ненормального братца! One Piece? Титул Короля Пиратов? Да нафига мне они сдались! Когда я отправился в море, моей самой главной целью, помимо свободы и приключений, было получение силы, чтобы затем вернуться и хорошенько отыграться на Луффи!

Вскинув перед собой кулак, Эйс уставился в невидимую даль, целиком и полностью уйдя в свои вышеописанные мечты.

— ...К моменту своего отплытия я уже отлично понимал, что воды Ист Блю никак не помогут мне стать сильнее, из-за чего сразу отправился на Гранд Лайн, — с некоторым трудом вынырнув из глубин фантазий, парень сразу продолжил свой рассказ. — Тогда я ещё слишком сильно недооценивал Ист Блю, поэтому морю нашлось, чем меня удивить, из-за чего в опаснейшие воды в мире я отправился невероятно воодушевлённым. И ты хоть понимаешь, насколько велико оказалось моё разочарование, когда я туда приплыл?! — кому-нибудь вполне могло почудиться, что его голос опять задрожал, но, конечно же, это всё ещё было лишь игрой воображения. — Первая половина оказалась просто каким-то райским курортом для детишек дошкольного возраста! Мне даже титул Шичибукая попытались всучить за убийство какого-то тупого ушлёпка, которого бы на кулак намотала добрая половина знакомых мне с детства людей! Легендарный титул Шичибукая оказалось получить легче, чем пережить без последствий очередную шутку Луффи!

Крик души в связке с посттравматическим синдромом.

— К тому моменту, как приплыл в Новый Мир, уже успел потерять всякую надежду, — вновь раздался тяжёлый вздох. — К счастью, я оказался неправ! — тут же слегка воодушевился Эйс. — Новый Мир не зря зовётся Новым Миром! Там различные монстры кишмя кишат, а я, несмотря на всю свою силу, стал лишь одним из многих! Наконец повстречал десятки людей, которые были сильнее Луффи! Моей радости не было предела!

Если первую часть рассказа Зоро всерьёз раздумывал, не начать ли ему утешать стоящего перед ним парня, то теперь он моментально заинтересовался. Десятки людей сильнее Луффи? Он тоже хотел их встретить!

— Вот только в этой бочке радости нашлось место целому ведру дёгтя, — опять погрустнел Эйс. — Все люди, оказавшиеся сильнее Луффи, были матёрыми пиратами, десятки лет бороздившими моря и пережившими сотни сражений. Однако сравнивал я их с четырнадцатилетним сопляком, который уже как четыре года забил на все тренировки и при этом всё ещё продолжал становиться сильнее. Пожалуй, именно тогда до конца сумел осознать, с каким же монстром мне довелось расти... Эй, насколько Луффи сейчас сильнее тебя? — немного помолчав, спросил он у Зоро.

— Сложно сказать, — чуть пожал плечами мечник. — Он слишком хорошо умеет маскироваться, и долгое время его сила напоминала мне настоящую бездну, которую невозможно преодолеть. Сейчас всё стало намного лучше, но он точно всё ещё сильнее меня.

— Чувствую, плакали наши с Сабо мечты о мести, — вынес свой вердикт Эйс. — Не то чтобы я и раньше этого не знал, но до сегодняшнего дня ещё мог позволить себе заниматься самообманом, а теперь всё.

— Почему? — недоумённо спросил Зоро. — Разве ты сейчас не на одном уровне с Луффи?

Пусть он не до конца понимал силу своего капитана и стоящего перед ним парня, но одно он мог сказать точно — Эйс точно ни в чём не уступал Луффи. И хотя даже превосходство в силе не могло означать непременную победу, не говоря уже о равенстве сил, но это отличный фундамент для будущей победы.

— Если бы ты дал себе время подумать, тогда бы и сам понял ответ на свой вопрос, — помахал рукой Эйс. — За прошедшие несколько лет я успел сразиться со множеством сильных людей, включая Йонко. И сумел победить некоторых очень прославленных людей, вроде Джимбея, одного из Семи Великих Корсаров. И во всех этих сражениях я успел неплохо развить все типы Воли. Однако Луффи ещё никогда всерьёз не сражался с равным или более сильным противником... Ты теперь и сам должен понимать, что это означает.

После своего сражения с Бастилией, Зоро действительно понимал! Кристально ясно понимал! Он тренировался практически всю свою сознательную жизнь, и с каждым годом ему было всё труднее и труднее становиться сильнее. Первый ощутимый им прорыв в силе произошёл, когда он покинул своего мастера и самостоятельно вышел в море, где сразу повстречал множество самых разных противников. Второй прорыв произошёл под руководством Луффи и горных бандитов, из-за чего прирост силы в десятки раз превзошёл самые смелые его ожидания. Оно и понятно, ведь до судьбоносной встречи он и знать не знал, насколько далеко простираются человеческие возможности. И вот, сражение с Бастилией позволило ему сделать ещё один ощутимый рывок.

Если говорить о процентном соотношении, тогда за сорок минут сражения с вице-адмиралом Зоро умудрился поднять уровень своей силы примерно на сорок процентов. Считай, во время боя его базовая сила увеличивалась на один процент в минуту. Если в начале сражения он находился на одном с Бастилией уровне или даже на ступеньку ниже, то под конец сражения умудрился достигнуть следующего лестничного пролёта. Всего одна битва позволила ему поднять свою силу до уровня сильных вице-адмиралов, которых по миру насчитывалось всего ничего. Совсем неплохо для парня, никогда не бывавшего в Новом Мире и чей возраст ещё не успел преодолеть двадцатилетний рубеж. Однако Луффи, будучи ещё моложе, обладал намного-намного большим талантом... При условии, что словом талант вообще возможно описать, насколько далеко он выходил за рамки логики. Вот и получалось, что любая серьёзная битва станет поводом для взрывного увеличения его силы.

— Судя по всему, единственный шанс победить Луффи — это мгновенно его убить, — вынес свой вердикт Зоро. — В противном случае, мне сложно представить, с какой скоростью начнёт усиливаться его Воля во время сражения. Если же он потом ещё решит немного потренироваться в иллюзорном воплощении, тогда точно станет сильнее в два-три раза.

— Иллюзорное воплощение? — приподнял бровь Эйс. — Это ещё что такое?

— Хочешь сказать, ты не знаешь, что такое иллюзорное воплощение? — неподдельно удивился мечник.

— В первый раз слышу.

— ...Вероятно, Луффи придумал её уже после того, как ты отправился в море, — после недолгих раздумий вынес свой вердикт Зоро.

— И что это такое?

— Ментальная техника, позволяющая тренироваться во время медитации.

— Что-то типа продвинутой версии боя с тенью?

— Только если очень-очень продвинутой.

— И как она работает?

— Как объяснил мне Луффи, человеческий мозг запоминает намного больше информации, чем мы сами осознаём, — принялся пояснять мечник, уже привычно переключившись на сенсей-мод. — В результате, например, когда мы с кем-то сражаемся, наш мозг в состоянии запомнить все движения нашего противника до мельчайших деталей, включая какие группы мышц использовались в том или ином случае. И речь идёт не только о запоминании, но и о сопоставлении увиденного с хранящейся в нашем мозгу информацией. Когда человек совершает какое-либо движение, ему не нужно задумываться над тем, какие мышцы необходимо задействовать, вся нужная информация и так уже есть в нашем мозгу и применяется автоматически. Вот и получается — пусть мы этого даже не осознаём, но в нашей памяти откладываются... Луффи назвал их ментальными слепками людей. Этакими мысленными копиями оригиналов, из которых, в свою очередь, можно извлекать ментальные проекции. Затем с помощью специальной техники медитации в своём разуме создаётся пространство, куда помещается не только ментальная проекция нужного противника, но и своя собственная проекция. В итоге, на первом уровне освоения иллюзорное воплощение напоминает лишь чуть более продвинутый дворец памяти... Ты ведь в курсе, что такое дворец памяти?

— Чертоги разума? В смысле, один из приёмов мнемотехники для лучшего запоминания информации? — уточнил Эйс.

— Он самый.

— В своё время Луффи многих заставил выучить этот приём, и меня с Сабо в том числе.

— Ну вот, первый уровень иллюзорного воплощения отличается от дворца памяти лишь тем, что позволяет не просто вспомнить весь прошедший бой до мельчайших деталей, но и понаблюдать за ним с любого ракурса и на любой скорости. Второй уровень позволяет лично занять место своей проекции и сколько угодно раз сразиться с любым человеком, когда-либо встречавшимся тебе в жизни. Недостаток этого уровня заключается в том, что все проекции будут сражаться в точности так, как ты их запомнил. Если ты видел адмирала, но не видел, как он сражается, то и его проекция не сможет показать ничего выдающегося. Соответственно, если ты видел сражение адмирала, пусть и не в полную силу, значит, и его ментальная проекция будет сражаться на таком же уровне. Этот недостаток более-менее исправляется на третьем уровне иллюзорного воплощения, когда мозг использует твои собственные знания для дополнения силы проекций. Иначе говоря, на таком уровне, если просто увидеть адмирала, его ментальная проекция уже будет обладать равными тебе Волей Наблюдения и Волей Вооружения, а также скоростью и силой. И как можно легко догадаться, четвёртый уровень иллюзорного воплощения позволяет наделять любую ментальную проекцию совершенно всеми известными тебе навыками, независимо от того, знал их оригинал проекции или нет.

Выслушав всё объяснение с непроницаемым лицом, Эйс мог сказать только одно:

— Это просто охренеть.

И он был совершенно прав.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул Зоро. — Более того, в теории должен существовать ещё пятый уровень иллюзорного воплощения, на котором сила ментальных проекцией ограничивалась бы только силой воображения человека, но на деле даже Луффи не знает, как к нему подступиться.

— И что, он обучил такой технике всю вашу семью?

— И да, и нет.

— В смысле?

— Техника слишком сложная в освоении, — пояснил мечник. — Дворцом памяти и первым уровнем иллюзорного воплощения без особых проблем смогли овладеть все члены нашей семьи. Однако если не считать меня, только один человек смог освоить второй уровень. Не так давно мне покорился третий, а четвёртый уровень и вовсе не может использовать никто, кроме самого Луффи.

— Тогда получается, он может наделять совершенно любого человека своими собственными силами, а затем сражаться с ним?! — у Эйса глаза полезли на лоб. — Тогда это сразу объясняет, почему он постоянно становится сильнее!

— Ничего это не объясняет, — отрицательно покачал головой Зоро. — Во-первых, как и в случае с обычными тренировками, он никогда не тренируется с помощью иллюзорного воплощения, а во-вторых, тренировка есть тренировка. Насколько бы хорошей ни была ментальная техника, она никогда не сможет сравниться с настоящим боем. Самое главное её преимущество заключается в возможности выжать максимум из любого прошедшего боя. Сражение с Бастилией уже позволило мне стать намного сильнее, но благодаря иллюзорному воплощению я смогу стать ещё сильнее.

— Теперь понятно, почему ты так хочешь со мной сразиться! — слегка рассмеялся Эйс. — Чёртов ублюдок, да ты же тупо собираешься использовать меня для собственного усиления!

— Я первый помощник Луффи, что ты ещё от меня ожидал? — усмехнулся Зоро.

— Аргумент.

— Скажи спасибо, что ты его брат, иначе бы я вообще тебе ничего объяснять не стал.

— Спасибо! — покладисто произнёс Эйс.

— Всегда пожалуйста, и, как понимаю, мы закончили?

Не дожидаясь ответа, парень вновь прикусил рукоять Вадо Ичимонджи.

— Да, пожалуй, мы закончили.

— TORA GARI (ТИГРИНАЯ ОХОТА)!

Сказать, что Зоро был воодушевлён, значит ничего не сказать — сегодня явно был его день!

— Блин, ты действительно используешь технику трёх мечей! — невольно восхитился Эйс.

Мощная атака Зоро без особых проблем была остановлена кулаком парня, покрытым очень сильной Волей Вооружения, в разы превосходящей Волю Бастилии.

— ONI GIRI (РЕЗАК ДЕМОНА)!

И снова атака мечника была остановлена кулаком Эйса.

— TATSU MAKI (ВИХРЬ ДРАКОНА)!

Тогда Зоро резко сменил тактику и просто запулил своего противника высоко в небо с помощью трёх мощных воздушных слешев, закрученных на манер вихря и способных без проблем разрубить железо. Однако и противник у него был не чета прежним, из-за чего полёт в небо не доставил Эйсу каких-либо неудобств, не говоря уже об опасности или ранениях. Скорее такая атака Зоро даже сыграла ему на руку и предоставила отличную возможность для контратаки. Находясь в воздухе вверх ногами, прямо над головой стоящего на земле мечника, Эйс отвёл руку назад и, несмотря на расстояние между ним и его целью, приготовился нанести мощный удар. И очень быстро стало понятно, почему ему было плевать на расстояние.

— Hiken (Огненный Кулак)!

Покрытый Волей Вооружения кулак Эйса сначала вспыхнул огнём, а затем этот огненный кулак устремился вниз, прямо на голову Зоро. И по мере отдаления от Эйса кулак начал стремительно расти в размерах, к моменту своего столкновения с мечником достигнув масштабов полноценного дома. Вероятно, он мог вырасти ещё больше, но просто не успел из-за относительно небольшого расстояния между сражающимися парнями. Или сам Эйс просто предпочёл совершить более концентрированную атаку. Тем более даже такого размера огненного кулака было более чем достаточно для атаки одного человека. Вот только и у Зоро имелся весьма достойный ответ.

— Senhachiju Pound Ho (1080 Фунтовая Пушка)!

Очередной воздушный слеш ярко-синего цвета огромной величины легко разрезал огненный кулак на две части, словно тот состоял не из огня, а из какой-то сладкой ваты красного цвета.

— Серьёзно?! — искренне удивился Эйс.

Атака Зоро, разрезав огненный кулак, почти никак не замедлившись и не ослабнув, обрушилась прямо на находящегося в воздухе парня, вынудив его скрестить перед собой руки в защитном жесте. Воля Вооружения опять спасла его от ранений, но без опоры под ногами его откинуло далеко в сторону. И прежде чем он успел упасть на землю, Зоро оказался прямо над ним, и он не стал размениваться на мелочи.

— Santoryu Ogi: Rokudo no Tsuji (Секретная Техника Стиля Трёх Мечей: Пересечение Шести Путей)!

Шесть ударов мечей слились в один-единственный, и в этот раз только Воля Вооружения защитить Эйса не смогла, поэтому ему пришлось продемонстрировать свой главный козырь. Для тех людей, кто наблюдал за их сражением издалека, вроде спасшихся с потонувшего корабля дозорных и Мистера Три, всё выглядело так, словно на землю рухнул полноценный метеорит. Всё было как полагается, прочертившая небо огненная вспышка, затем оглушительный взрыв и целое море огня, расплескавшегося во все стороны. И пусть последняя деталь не особо соответствовала образу метеорита, но зато выглядело впечатляюще.

— Стыдно признавать, но, похоже, я тебя сильно недооценил, — раздался голос Эйса из самого центра получившегося огненного моря. — Даже в Новом Мире встречал всего несколько людей, способных так легко разрезать огонь.

Приземлившийся неподалёку Зоро с непроницаемым лицом наблюдал, как расплескавшееся по округе пламя, словно живая вода, стремительно стекается в одну точку и собирается в человеческую фигуру, целиком и полностью состоящую из огня. Затем фигура начала приобретать знакомые очертания, после чего проступила узнаваемая одежда, а, в конечном итоге, перед мечником предстал Эйс, только теперь его тело покрывали огненные всполохи. Небольшие языки пламени периодически вырывались из-под его кожи, придавая ему опасный и мистический вид.

— Логия огня, — констатировал очевидный факт Зоро, вынув рукоять Вадо Ичимонджи изо рта.

— Неплохой подарок, правда? — широко улыбнулся Эйс.

— Подарок? Похоже, ты встретил кого-то очень щедрого.

Удивление парня понятно — на свете живёт немного людей, способных добровольно расстаться с Дьявольским Фруктом типа Логии. Такой фрукт может любое ничтожество превратить в полноценную машину смерти. И хотя самоуверенные Логии долго не живут, но некоторые Дьявольские Фрукты типа Логии настолько мощны сами по себе, что далеко не всякий пользователь Воли Вооружения может с ними потягаться. Логия огня как раз входила в число таких мощных фруктов.

— Ист Блю действительно довольно щедро относится к своим детям, — согласился Эйс.

— Серьёзно?

— Ага, как я и говорил ранее, несмотря на моё желание побыстрее оказаться на Гранд Лайне, Ист Блю ещё нашлось, чем меня удивить. В море, считающемся слабейшим из всех, я умудрился встретить один из сильнейших фруктов, известных миру, способный возвышать или уничтожать целые страны. Согласись же, забавно? И это лишь ещё раз подтверждает мою теорию о сильной недооценке Ист Блю.

— Действительно забавно.

— Ладно, тогда, прежде чем продолжим, не просветишь, как ты так ловко научился разрубать огонь?

— У нас в семье есть один чересчур любопытный идиот-пироманьяк, поэтому я и Луффи просто вынуждены были научиться подобному трюку.

В действительно всё было немного не так, и Джонни точно бы не согласился с подобной трактовкой событий, но по причине его отсутствия возразить Зоро было некому.

— Только не говори, что Луффи тоже умеет разрезать огонь!

— Поздно, я это уже сказал.

— Вот блин! — искренне расстроился Эйс, и было с чего. — И почему мне в братья достался такой монстр?! Как ему вообще возможно отомстить? Просто какая-то вселенская несправедливость!

— Попробуй заручиться поддержкой Нами, — совершенно искренне посоветовал ему Зоро. — Не считая Макино, она единственная, кто может им более-менее управлять.

Несмотря на всё своё уважение к Луффи, парень тоже был бы не прочь отомстить ему за парочку... парочку десятков вещей. Однако самостоятельная месть стала бы несусветной глупостью, поэтому он бы не отказался хотя бы посмотреть на такое со стороны.

— Нами? Это которая Королева? И вроде как невероятно красивая? И она может управлять Луффи? Серьёзно? — по тону Эйса можно было легко понять, что он не особо поверил в такое заявление.

— Нами у нас особенная... во всех смыслах особенная.

— Это в каких же?

— Скажем так, прямое противостояние с ней невозможно в принципе, поэтому нам всегда приходится идти на компромиссы, и Луффи в этом плане не исключение. Если всё-таки решишь заручиться её поддержкой, советую тебе быть максимально осторожным, иначе быстренько станешь главным козлом отпущения за все её выходки.

Несмотря на слова Зоро, на лице Эйса всё ещё сохранялось скептическое выражение, но мечник не собирался тратить своё время на попытки его переубедить.

— Ладно, за совет спасибо, а в качестве благодарности я покажу тебе ещё одну интересную штуку.

Зоро лишь успел вновь прикусить рукоять Вадо Ичимонджи и принять защитную стойку, как покрытый Волей Вооружения кулак Эйса обрушился на его перекрещенные мечи. Вот только, в отличие от прошлых раз, новая атака заставила мечника испытать массу неприятных ощущений. Словно невидимый гигант сначала сжал его в своей ладони, лишив возможности нормально двигаться, а затем принялся выдавливать из него внутренности. Королевская Воля — довольно неприятная штука, когда тебе толком нечего ей противопоставить. И на фоне такого давления ему ещё приходилось сражаться с Эйсом, который, нанеся первый удар, и не подумал останавливаться, из-за чего Зоро быстро оказался в весьма затруднительном положении. Однако, к большому неудовольствию его противника, такое давление только пошло ему на пользу.

— Отчётливо начинаю понимать, почему именно тебя Луффи сделал своим первым помощником, — неожиданно перестав атаковать, произнёс немного хмурый Эйс.

Парень давно уже не считал себя слабым, свободно чувствуя себя даже в водах Нового Мира, но на глазах растущая сила его оппонента не могла оставить его равнодушным. Безусловно, для развития Воли не существовало лучшего топлива, чем продолжительный бой с сильным противником, вот только всему есть свой предел! И Зоро уже давно его превзошёл и продолжал превосходить! Эйс точно знал, что если бы он сам мог развиваться с такой невероятной скоростью, тогда бы ему не пришлось ждать того времени, когда Луффи доберётся до Нового Мира и поможет разобраться с Кайдо. Для многих одарённых людей тяжелее всего давалось осознание того, что в мире существовали ещё более талантливые личности. Эйс давно уже примирился с ненормальностью Луффи, но ему было намного тяжелее признать потенциал, заключённый в Зоро. С другой стороны, тяжелее не значит невозможно.

— Ладно, давай посмотрим, что ты можешь на самом деле, — усмехнулся Эйс, после чего к его Воле Вооружения добавилась сила Дьявольского Фрукта. — И постарайся не сдохнуть.

— Буду рад испытать на себе силу пиратов Нового Мира.

— Учти, ты сам попросил.

После такого заявления от маленького Корди окончательно ничего не осталось, если не считать небольшого нетронутого пятачка вокруг тела Бастилии. Финальная атака Эйса и вовсе уничтожила едва ли не половину острова, а саму атаку можно было увидеть за многие мили от места сражения. Собственно говоря, её и увидели.

— Да что там вообще происходит на этом острове? — в шоке спросил Вайя, глядя на огромное огненное солнце, вспыхнувшее над покинутым ими городом.

Как и предчувствовал Бастилия, контр-адмирал Габон не только не сумел остановить Пиратов Кида, но и сам умудрился помереть. Правда, по большей части, во всём этом был виноват Зоро. Несмотря на трусоватость и меркантильную натуру, Габона можно было считать слабым только по меркам большинства других контр-адмиралов, а не слабым как таковым. Вот он и решил выслужиться, разобравшись с Пиратами Кида самостоятельно. К тому моменту он знал об их состоянии, поэтому не стал отдавать приказ об обстреле корабля ядрами и лично повёл своих людей в атаку. Откуда ему было знать, что стоит только перепрыгнуть на палубу пиратского корабля, как атака Зоро тут же отправит на морское дно его собственный линкор. Габон собирался сражаться с Пиратами Кида вместе с десятками подчиняющихся ему капитанов и под прикрытием почти тысячи отлично обученных солдат дозора, а на деле оказался почти в одиночестве против целой пиратской команды. Итог закономерен.

— Да чтоб я сдох, если ещё хоть раз поверю чему-то написанному в газетах, — вынес свой вердикт Кид, когда огромное огненное солнце оказалось разрезано напополам соответствующих размеров слешем хорошо знакомой им расцветки.

В следующую секунду весь остров на горизонте исчез в огненной вспышке колоссальных размеров.

История

Позади деревни Фууша, или, как её ещё называли, деревни ветряных мельниц, располагалась гора Колубо. Покрытая густыми лесами, она служила местом жительства огромного числа самых разнообразных животных, включая особо крупных представителей, размерами способных потягаться с небольшими Морскими Королями. Люди на горе тоже встречались, в основном это были охотники, отшельники, бандиты и торговцы. И если людей, относящихся к первым двум категориям, Колубо вполне всем устраивала, то вот у бандитов и торговцев она пользовалась не особо большой популярностью. Бандиты не жаловали гору из-за обилия различной опасной живности и небольшого числа торговцев, а сами торговцы не любили пользоваться местными дорогами как из-за наличия опасных животных, так и присутствия бандитов. Впрочем, с недавних пор всё несколько изменилось, и теперь торговцы путешествовали по Колубо почти безбоязненно, чего совсем нельзя было сказать о бандитах. Для последних настали по-настоящему тяжёлые времена, и речь шла не только о горе, а обо всём Острове Рассвета, на котором она располагалась.

— Как же меня уже достали эти тупые шавки!

Грянул выстрел, и выпущенная пуля, пробив насквозь метровое в обхвате дерево, разнесла голову прячущемуся за ней волку. Здоровенная зверюга, давно уже пристрастившаяся к вкусу человеческого мяса, обладала достаточно развитым интеллектом, поэтому к выбору своей добычи подходила с умом. И, казалось бы, кто может быть безобиднее седого старика и маленького мальчика? Пусть даже старик был широк в плечах, обладал мощным телосложением и высоким ростом, лишь немногим не достигающим трёх метров, а мальчик держал в руках огромный шестизарядный револьвер. И нет, револьвер был огромным не только относительно пропорций мальчика, но и сам по себе. Что же касается одежды, то старик в своём чёрном костюме с красным галстуком, надетым поверх белой рубашки, выглядел достаточно представительно, тогда как мальчик носил чёрные шорты, цветастую футболку и старую потрёпанную соломенную шляпу, смотревшуюся на его голове неестественно большой. Тем не менее одежда одеждой, а с точки зрения волка старик оставался стариком, а маленький мальчик — маленьким мальчиком. Сколько он уже таких сожрал? Да и не собирался он нападать на них в лоб, а терпеливо дожидался в засаде. Не помогло.

— Убиваешь их, убиваешь, а они всё не кончаются и не кончаются!

Волк действительно был очень умён и опытен, но если говорить о его удаче, тогда он справедливо мог считаться самым невезучим волком Ист Блю или даже всего мира. В слабейшем море, на острове, находящемся на самых задворках цивилизации, посреди джунглей, на почти безлюдной горе, ранним утром он умудрился наткнуться на однозначно самого сильного и опасного ребёнка в мире, сопровождаемого одним из сильнейших стариков на свете. Это уже не просто высокий уровень невезения, а скорее легендарный уровень!

— А ты попробуй их не убивать, — вполне себе любезно предложил Гарп.

— Ты сейчас типа так пошутил? — скорчил недовольное лицо Луффи. — Или не видел, как он прятался? Явно уже не раз охотился на людей! Кто из нас тут солдат, клявшийся защищать слабых и невинных? Да ты быстрее меня должен был его убить, позорище! И потом, раз мы всё равно попёрлись в горы, я как раз хотел опробовать свою новую пушку — штучный экземпляр, сделанный на заказ! Ну скажи же — красавец? — мальчик приподнял револьвер в своей руке и в который уже раз принялся им любоваться. — Конечно, в техническом плане и убойной мощи ему далеко до подаренной тобой винтовки, но зато он выглядит в сотню раз более внушительным и дорогим. Иначе говоря, получилось идеальное оружие для запугивания различных тупоголовых идиотов!

Будучи однозначно сильнейшим вице-адмиралом Морского Дозора и прослужив в этой организации большую часть жизни, Гарп накопил в своём шкафу достаточно скелетов, чтобы обустроить себе ещё одно личное кладбище, только уже состоящее не из когда-либо убитых им людей, а целиком и полностью из его собственных секретов. И каких секретов! Разглашение даже самых безобидных из них будет стоить ему нынешнего звания и обесценит значительную часть его прежних заслуг, из-за секретов посерьёзнее он вполне может до конца жизни угодить на самый нижний уровень Импел Дауна, а раскрытие его главных тайн и вовсе обеспечит ему прямой путь на плаху. Ну как на плаху? Никто взаправду не станет казнить человека, называемого Героем Морского Дозора, такой поступок не самым лучшим образом скажется на имидже соответствующей организации. Вот именно поэтому для всего остального мира он погибнет от старой раны, будет убит гнусным пиратом или ещё более гнусным революционером. Иначе говоря, из его смерти выжмут максимум пользы, и даже он сам не питал ни малейших сомнений по этому поводу. Гарп совершенно точно понимал, кто он такой и где его место в мире, из-за чего говорить о каких-то там сожалениях попросту глупо. Подобные ему люди двигались строго вперёд, стараясь никогда не оглядываться назад.

— Кстати, надеюсь, ты меня поднял в такую рань не для того, чтобы опять устроить одно из твоих тупых испытаний?

Проблема заключалась в том, что стараться никогда не оглядываться назад и никогда не оглядываться назад — два бесконечно близких и столь же бесконечно далёких понятия. Гарп действительно не из тех людей, кто жалеет о чём-то когда-либо им содеянном. Во всяком случае, он точно не принадлежал числу тех, кто постоянно переживал о своих прошлых ошибках и мечтал их исправить. И всё-таки нет-нет, но порой даже такой железный человек начинал невольно задаваться известным всем вопросом: А что если? Обычно такое длилось очень недолго, после чего он брал себя в руки и снова продолжал своё движение вперёд. Ключевое слово здесь обычно.

— Сразу предупреждаю, если мне что-то не понравится, расплачиваться будут твои люди. Думаешь, если ты сильнее меня, значит, тебе всё можно? Да хрен там плавал! По сравнению с тобой, почти все твои люди — просто жалкое пушечное мясо, которое сдохнет в первые же секунды, как я начну тебе мстить. Обещаю, в случае чего, заживо сожгу их вместе с этим вашим собачьим кораблём!

А что если бы в тот день я не стал забрасывать его в джунгли? — именно такой вопрос уже почти два года терзал Гарпа и, как он сильно подозревал, вполне способен терзать всю его оставшуюся жизнь. Он прекрасно понимал, что, несмотря на весь свой опыт, собственными руками создал Нечто, несущее угрозу всему миру. Без всякого преувеличения! До недавнего времени он всерьёз считал, что уже никогда не сможет опростоволоситься сильнее, чем с воспитанием Дракона, ставшего единственным в мире человеком, рискнувшим объявить войну сразу всему Мировому Правительству. Казалось бы, куда ещё хуже? Однако теперь выяснилось, что есть куда! Вот кто бы знал, что собственный сын будет лишь цветочками, а ягодками станет его внук? Тот самый внук, который ещё совсем недавно был очаровательно-умненьким, очаровательно-послушным и ещё более очаровательно-милым. Вот только теперь все эти эпитеты следовало использовать исключительно в прошедшем времени, поэтому как тут не сожалеть? Особенно когда столь кардинальные изменения стали результатом твоих собственных действий? Вот и Гарп не мог удержаться от сожалений.

— Опа! — явно удивился Луффи. — Это кто у нас тут живёт? Бандиты, что ли? Серьёзно? Так близко ко мне и до сих пор живые? Похоже, кое-кому надо будет пересчитать рёбра за подобную халатность.

Мальчик смотрел прямо перед собой с таким видом, словно перед ним было что-то помимо непроглядных джунглей, и подобное его поведение заставило идущего рядом с ним старика испытать очередной приступ сожаления. Умение пользоваться двумя типами Воли в таком юном возрасте — Гарп ещё никогда в жизни не видел кого-то более одарённого! На его памяти — беспрецедентный случай! А уж он-то повидал немало! Какой дозорный мог получиться! Конечно, совсем он ещё не отчаивался, судьба вполне могла выкинуть очередной фортель, но вместе с этим прекрасно понимал, что снаряд никогда не падал дважды в одну воронку. И всё-таки он искреннее верил, что надежда ещё оставалась. Вдобавок, он как никто другой знал, что нельзя сдаваться до самого конца! И он не сдавался.

Гарп предполагал, что если правильно воспользуется всеми имеющимися у него на руках козырями, тогда вполне сможет устроить всё таким образом, чтобы Луффи отчитывался только перед ним самим. Даже не отчитывался, а контролировался... ограничивался... направлялся... сдерживался! Вот, точно, сдерживался! В таких рамках и нынешний Луффи имел весьма неплохие шансы прижиться в Морском Дозоре. Во всяком случае, в это искренне хотелось верить самому Гарпу. Вот он до сих пор и верил, что, несмотря на все звоночки — читай: оглушительные удары колокола, — он всё ещё может вырастить из своего родного внука превосходного офицера Морского Дозора. И не только из него, но и из Эйса! Главное больше ни разу не облажаться!

Конечно же, пройдут года, прежде чем до Гарпа дойдёт, что он облажался уже в тот самый момент, когда вообще решил познакомить Луффи с Эйсом. Только в математике два минуса могли дать плюс, тогда как в реальной жизни всё работало несколько по иным принципам. Здесь скорее шла речь о попытке подружить горящий костёр с канистрой, полной бензина. Спрашивается, чем именно думал человек, когда решил познакомить маленького кровожадного монстра с озлобленным на весь мир зверёнышем? В самом-то деле, что же тут могло пойти не так?! Самое печальное, что, принимая подобное решение, Гарп думал головой. И это очень многое о нём говорило.

— Капец, чё за халупа? — скривилось лицо Луффи. — Походу, я сильно им польстил, назвав живущих здесь людей бандитами. Это случаем не приют для бездомных? Или для сирых и убогих? Да я бы за месяц дом лучше построил, дай мне только досок, гвоздей и инструмент! Серьёзно, что за бомжи здесь живут?

Как несложно догадаться, мальчик оказался не слишком впечатлён, когда его взору предстало место жительства горных бандитов. С другой стороны, учитывая его скверный характер и плохое настроение, он бы нашёл к чему придраться даже у дворца, построенного из чистого золота. Обязательно бы начал жаловаться на слишком большие пространства, сквозняки и тот факт, что для здоровья вредно сидеть или лежать на холодном, после чего точно бы избавился от всех обитателей и взялся бы переплавлять дворец на золотые слитки. В действительности жилище горных бандитов представляло собой довольно большой одноэтажный дом с пятиметровой наблюдательной вышкой по центру. Дом просторный, проветриваемый, добротно сделанный и чистый. Последний факт, учитывая, кто в нём живёт, мог показаться несколько странным — толпа мужиков, старательно следящих за чистотой своего дома? — но это только если ничего не знать о составе самой банды.

— Дадан! — кулак Гарпа застучал по тяжёлой деревянной двери. — Выходи давай, дело к тебе есть!

Дверь почти сразу открылась, и где-то в метре над землёй показалась голова невысокого мужичка с недовольным лицом — он явно оказался не слишком рад столь раннему визиту. Вот только едва ему стоило опознать неожиданного визитёра, как его глаза резко округлились, рот слегка приоткрылся от изумления, а лоб мигом покрылся холодным потом.

— Г-г-гарп-сан! — распахнул он дверь во всю ширь.

Одет мужичок был в розовый комбинезон в синий горошек, светло-жёлтую водолазку и коричневого цвета ботинки. Учитывая его рост, одежду и метлу в руках, только белый тюрбан на голове выдавал его принадлежность к горным бандитам. Наверное, во всём Ист Блю нельзя было отыскать более безобидно выглядевшего бандита.

— Догра? — опознал мужичка Гарп. — Давай, зови сюда всю вашу банду, разговор к вам есть.

Дважды повторять не пришлось, поэтому вскоре перед ним предстала вся упомянутая банда целиком, состоящая из полутора десятка человек. Большая их часть выглядела типичными горными бандитами — белые тюрбаны, белые рубахи, чёрные штаны и чёрные ботинки, — но среди них выделялось сразу три человека. Первым был уже ранее представленный Догра, тогда как вторым стал Могра, внешность которого лучше всего описывало слово курица. И нет, никаких оскорблений, просто его внешность действительно вызывала сильные ассоциации с курицей. Красный гребень волос на голове, словно у петуха, широко распахнутые глаза с длинными ресницами, слегка вытянутое лицо с усами и бакенбардами, немного приоткрытый рот, красные серьги на подбородке, высокий рост, широкие плечи и узкая талия. Откровенно говоря, он настолько сильно походил на человека-курицу, что его вполне можно было заподозрить в обладании соответствующим Дьявольским Фруктом. Одет он был в белую футболку, поверх которой носил тёмного цвета куртку, слегка маловатую для него, а на шее был повязан жёлтый поношенный шарф. На ногах он таскал зелёные шорты, удерживаемые тёмно-оранжевым поясом, высокие полосатые носки до самых колен и сапоги. Как и в случае с Догрой, Могра не выглядел особо плохим или опасным, но он хотя бы обладал вызывающим уважение ростом и внушительным телосложением, а ещё вместо метлы в руках носил саблю на поясе. Прогресс, так сказать.

— Гарп-сан, скорее заберите его! — без всяких предисловий выпалила главарь живущей здесь банды. — Эйсу уже исполнилось десять лет, поэтому мы больше не можем заботиться о нём! Пожалуйста, заберите его!

Кёрли Дадан — вечно курящая высокая женщина сорока с лишним лет, страдающая от избыточного веса, обладательница длинных оранжевых кудрявых волос и большого мускулистого лица. Зато она могла похвастаться внушительной физической силой, благодаря которой и смогла сколотить свою собственную банду, со временем превратившуюся в Семью Дадан. Одета она была в белую рубашку, поверх которой носила розовое ожерелье, клетчатые штаны с широким коричневым поясом и чёрные туфли.

— Похоже, у Эйса всё хорошо! — Гарп по-своему интерпретировал приветственные слова женщины. — Не зря я оставил его вам на попечение! Бва-ха-ха-ха!

— Этот Эйс меня с ума сводит! Он маленькое чудовище! Пожалуйста, Гарп-сан, заберите его уже!

— Ха-ха! Рад слышать! И можете... — не успев договорить свою мысль, старик резко изменился в лице, после чего взревел в полный голос: — ЛУФФИ!!! ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО!!!

Примерно в то же самое время, когда Гарп только пошёл долбить кулаком по двери, Луффи уже начал понимать, в какую сторону дует ветер, из-за чего его и без того не особо радужное настроение упало ещё сильнее. Приближаться к халупе у него не было никакого желания, как и смотреть на местных горных бандитов, — скольких он уже убил и скольких ещё убьёт? — поэтому без особого интереса принялся оглядываться по сторонам, пока его взгляд не остановился на ближайших к нему деревьях. Спустя пару секунд между ними показалась фигура черноволосого мальчика лет десяти, того самого упомянутого ранее Эйса, одетого в белую майку, черные шорты и чёрные шлёпанцы, а в руках он держал длинную металлическую трубу с пятнами засохшей крови на одном из концов. На покрытом веснушками лице застыло мрачное выражение, а нехарактерно злобный для ребёнка взгляд был направлен прямо на Луффи.

— Чё ты зыришь, ублюдок? — последний, понятное дело, такого внимания совсем не оценил.

В свою очередь, Эйс тоже не особо оценил слова и тон какого-то не пойми откуда взявшегося шкета, поэтому уже в следующую секунду принял волевое решение немедленно покончить жизнь самоубийством... В действительности он просто взял и плюнул в лицо Луффи, а тот взял и не увернулся, впав в ступор. Воля Наблюдения, скорость реакции, опыт сражений — всё оказалось бесполезно перед лицом совершённого Эйсом поступка. Последний как раз жевал кожуру от дикого гороха, поэтому плевок получился смачным и метким, угодив Луффи точно в лоб.

— Ты ещё кто такой? — грубо спросил Эйс.

Вот только его вопрос остался без ответа: слишком невероятным оказалось совершённое им святотатство. Однако уже в следующую минуту он почувствовал себя так, словно его сердце сжала чья-то невидимая рука. Несмотря на возраст, Эйс уже успел немало повидать в своей жизни, а драки с различными противниками, включая больших и кровожадных диких зверей, давно стали для него повседневной рутиной. В результате, в свои десять полных лет, его физическая сила, опыт и техника боя практически ни в чём не уступали аналогичным способностям обычных пиратов и рядовых солдат Морского Дозора, а многих из них он и вовсе превосходил. Самое главное, что, как и любой другой опытный боец, Эйс обладал хорошо развитой интуицией, но именно из-за этой самой интуиции он и чувствовал себя так, словно кто-то невидимый сжимает ему сердце. Подобное ощущение он испытывал всего несколько раз в своей жизни и при весьма специфических обстоятельствах, что сейчас невольно заставляло его усомниться в собственных чувствах. В конце концов, как здраво рассуждал мальчик, разве ему могла грозить какая-то смертельная опасность в непосредственной близости от дома? Особенно когда к ним в гости заглянул его сумасшедший дедуля? Или именно от него и исходило столь сильное чувство опасности? Всё-таки его тренировки действительно могли убить. Впрочем, долго Эйсу гадать не пришлось, потому что всё очень быстро встало на свои места.

— ...

Всё ещё пребывая в изрядном ступоре, Луффи медленно поднял руку ко лбу и стёр с него зелёную кляксу. Посмотрев на слюнявый и пожёванный кусок гороховой кожуры, оставшийся на пальцах, он издал негромкий смешок:

— Хе-хе...

Стряхнув снаряд на землю, мальчик поднял взгляд на стоящего напротив него живого мертвеца, который сейчас подозрительно озирался по сторонам, пытаясь определить, откуда у него могло возникнуть столь сильное ощущение опасности. По вполне понятным причинам Эйс вообще никак не воспринимал Луффи в качестве возможного источника угрозы. Последний и раньше никогда не выглядел хоть сколько-нибудь опасным, а теперь и подавно. Непропорционально большая для его головы соломенная шляпа придавала ему максимально безобидный вид, попутно уменьшив его и без того не особо высокий возраст. Если без своей шляпы он вполне тянул на семь-восемь лет, то вот вместе с ней он едва выглядел на пять. И даже его новенький огромный револьвер, единственный атрибут, способный придать ему какой-никакой угрожающий вид, и тот находился в кобуре за спиной, из-за чего Эйс его просто-напросто не мог увидеть.

— Хе-хе...

Продолжительный ступор постепенно начал сменяться всё сильнее и сильнее нарастающей злостью. На самом деле между двумя мальчиками было очень много общего, и при других обстоятельствах они вполне смогли бы найти общий язык, но история не терпит сослагательного наклонения. В результате худшей первой встречи и представить было сложно. Хуже встреча прошла бы только в том случае, если бы Луффи ел своё любимое мороженое, а плевок Эйса пришёлся бы на любимое мальчиком лакомство. Смерть точно бы оказалась мгновенной. Собственно, как раз в этом и заключалась самая большая разница между Луффи и Эйсом. Первый уже давно успел привыкнуть убивать всех и вся, тогда как второй, несмотря на весь свой опыт сражений, ещё никогда не убивал другого человека. Каким бы обозлённым на весь мир ни был Эйс, по части кровожадности он и в подмётки не годился Луффи.

— Хе-хе... мелкота поганая...

По мере роста чувства злости, выражение лица мальчика начало стремительно меняться в худшую сторону, чем он, наконец, и привлёк внимание Эйса. Да и как могло быть иначе? Заскрипели плотно сжатые зубы, начали лопаться сосуды в глазах, из-за чего они в считанные секунды приобрели кроваво-красный цвет, а по щекам покатились самые настоящие кровавые слёзы.

— Я убью тебя, мелкий гадёныш! — впившись когтями в собственные щёки, размазывая по лицу кровавые полосы, маленький Луффи походил на слетевшего с катушек маньяка. — Тебе конец!

Как бы Эйсу ни хотелось сказать, что в этот момент он остался абсолютно невозмутим, но в действительности он просто окаменел от страха и шока. Мелкий шкет оказался конченым психопатом с глазами поехавшего крышей Морского Короля! Тем не менее по-настоящему сильно Эйс испугаться попросту не успел: совершенно неожиданно мир перед его глазами взорвался красочным фейерверком... И только несколько минут спустя, наблюдая за небом, периодически появляющимся в просветах между кронами деревьев, и чувствуя, как земля под ним сдирает кожу со спины, мальчик начал осознавать происходящее. Из сломанного носа ручьём лилась кровь, из глаз непрерывно катились слёзы, а его самого куда-то за ноги волокли по земле. Куда именно его волокли, Эйс узнал довольно быстро, когда оказался скинут с высокого обрыва прямо в реку, где уже выжидающе раскрыли пасти сразу несколько здоровенных крокодилов. И оказался бы он в животе одного из них, если бы не вовремя подоспевший Гарп, одним ударом кулака уничтоживший всё живое и неживое в радиусе пары сотен метров.

Затем два очень недовольных друг другом человека принялись громогласно орать:

— КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТВОРИШЬ?!!

— ТЫ ЗАЧЕМ ЕГО СПАС?!!

— ОН ТВОЙ БРАТ!!!

— В ГРОБУ Я ВИДАЛ ТАКОГО БРАТА!!!

На этом моменте воспоминания Эйса обрывались, а когда он снова очнулся, то обнаружил себя уже дома, на своём матрасе, под одеялом и с ног до головы перемотанным бинтами. По разным углам жались члены семьи Дадан, включая её саму, в центре сидел Луффи в коконе из железных цепей, а перед ним стоял недовольный Гарп и читал ему нотации. Или, если говорить точнее, он пытался читать ему нотации, ведь самого мальчика куда сильнее волновали опутывающие его цепи, поэтому он полностью игнорировал все слова своего дедушки и остервенело грыз одно из звеньев. Глядя на такое занятие, его вполне можно было посчитать сумасшедшим, но этому сильно мешал тот факт, что ему всё-таки удалось перекусить цепь. Естественно, Гарпу такой расклад совсем не понравился, из-за чего Луффи моментально схлопотал Кулак Любви прямо в макушку. Голова мальчика, пробив толстые доски пола, оказалась впечатана глубоко в землю.

— Слушай меня, когда я с тобой говорю!

— Хватит меня бить, когда я тебя не слушаю!

Несмотря на удар, который по логике должен был отправить Луффи прямиком в мир иной, он не только не причинил ему никакого вреда, но даже ничуть не охладил его пыл. Во всяком случае, вновь приняв сидячее положение, он и не подумал перестать огрызаться.

— Если не хочешь получить ещё десяток Кулаков Любви, тогда пообещай мне прямо сейчас, что больше не будешь пытаться убить Эйса! — нависнув над Луффи, Гарп продемонстрировал ему свой огромный кулачище.

Вот только мальчик был не из тех, на ком могли сработать подобного рода угрозы.

— Эта маленькая дрянь плюнула на меня в прямом смысле, и ты ещё хочешь, чтобы я после такого оставил его в живых?! — по его удивлённо вытянувшемуся лицу сразу можно было понять, что он не может поверить в правдивость сделанного ему предложения.

— Теперь он твой брат!

— Уговорил, после того, как я его убью, обязательно буду носить цветы на его могилку!

За такой ответ Луффи моментально схлопотал ещё один Кулак Любви.

— Ты не можешь его убить!

— Кто тебе такое сказал?

— Это я тебе сказал!

— А я говорю, что могу и убью!

И вот в таком ключе спор длился добрых минут десять, прежде чем Гарп решился сменить тактику. Будучи до невероятного упрямым человеком, он сильно не любил отходить от привычных для себя методик, — бей до тех пор, пока не получишь желаемого результата! — но иногда у него просто не оставалось другого выбора. Особенно когда он имел дело с собственным внуком.

— Я хотел решить с тобой всё по-хорошему, но теперь ты сам виноват! — несколько зловеще произнёс Гарп.

— Ты это сейчас о чём? — моментально насторожился Луффи.

— Я всё расскажу Макино!

— !!!

— Скажу ей, что ты пытаешься убить своего брата!

— Старый козёл, дожил до таких лет и до сих пор прячешься за юбку?!!

— КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ, СОПЛЯК?!

Очередной Кулак Любви не заставил себя ждать.

— Рокушики — и тогда я его не убью, — вытащив голову из-под сломанных досок пола, предложил свой вариант Луффи.

— Рокушики? — не понял его Гарп.

— Обучи меня всем стилям, и я оставлю этого мелкого дебила в живых.

— ...Откуда ты вообще знаешь о Рокушики?

— Шанкс, когда выпьет, становится той ещё болтушкой.

— Долбанный Рыжеволосый!

Как несложно догадаться, Гарп не испытывал особо тёплых чувств к новому другу своего внука.

— Чем он тебе не угодил? — странно посмотрел на него Луффи. — Он, конечно, тот ещё дурак, но дурак безобидный.

— Он пират!

— А ты дозорный!

— И что?

— Говорю, что у каждого свои недостатки.

За такой ответ мальчик вновь схлопотал Кулак Любви.

— Хватит бить меня по голове! — искренне возмутился Луффи, но сразу спохватился и добавил: — Вернее, хватит вообще меня бить! Иначе я не дозорным стану, а инвалидом!

— Можно подумать, что если я перестану тебя бить, ты всерьёз захочешь стать дозорным, — проворчал ничуть не устыдившийся Гарп.

Вот только кое-кто и не подумал затыкаться:

— Хочешь сказать, что если я не стану дозорным, ты реально сделаешь меня инвалидом?! Помнится мне, ты однажды говорил, что мои родители всё ещё живые? Похоже, теперь я понял, почему они, будучи живыми, ещё никогда меня не навещали! — откровенно понесло мальчика. — Сдаётся мне, папаня мой лежит овощем в больнице, а мать, поди, зная о твоей неуёмной склонности к насилию, тупо боится ко мне приближаться, да? Или они оба в больнице? Животное! Тиран! Разрушитель семей! Оборотень в погонах!

Вот кто бы мог подумать, что в будущем подобные бредовые высказывания Луффи станут для него самым обычным делом? Сейчас такие заявления всё ещё ощущались в новинку и воспринимались довольно странно. Давно знакомым с ним людям куда привычнее было слышать угрозы жестокой расправы или обещания скорой смерти, чем такой складный бред.

— Кого это ты тут сейчас назвал животным, паршивец?! — огромный кулак Гарпа вновь оказался занесён над головой мальчика, но пока не спешил опускаться.

— Значит, против тирана, разрушителя семей и оборотня в погонах ты не возражаешь? Что и требовалось доказать! Бедный мой папка! Бедная моя мамка! Признавайся, как давно ты проломил им черепа?! До моего рождения или после?!

— Как ты смеешь так разговаривать со своим любимым дедушкой?!

Луффи, почувствовав угрозу очередного Кулака Любви, тут же до предела высунул свой язык изо рта:

— Ну давай, поплобуй ещё удалить! — его речь хоть и стала слегка невнятной, но всё ещё можно было легко понять, о чём он говорит. — И тогда я себе язык откусу, после чего так и умлу!

Наступил паритет.

— ...

— Локусики! — выдал мальчик подсказку.

— ...Пообещай мне, что ты не только не будешь пытаться убить Эйса, но и приглядишь за ним! — озвучил свои условия Гарп.

По его напряжённому выражению лица легко можно было понять, что шестерёнки в его голове сейчас крутились с бешеной скоростью.

— Да нафиг он мне сдался?! — и не подумал соглашаться Луффи. — У меня, по-твоему, больше дел никаких нет, кроме как присматривать за этим безмозглым слабаком-идиотом?!

Мальчик и не думал прекращать демонстрировать свою искреннюю радость от первой встречи со своим новоявленным братом.

— Хотя бы поможешь ему, если он угодит в передрягу, идёт? — выдал свои истинные намерения Гарп.

Старик уже неплохо успел узнать новую версию своего внука, поэтому сейчас не пытался настоять на невозможном.

— Только если случится совсем уж что-то серьёзное, — без особой охоты согласился Луффи. — В разборки каких-нибудь детишек я вмешиваться не собираюсь.

Вполне себе справедливое уточнение, если бы только не возраст того, кто его озвучил. С другой стороны, старому вице-адмиралу от такого уточнения стало лишь спокойнее на душе. Вмешательство мальчика в разборки других детей... да ему такое даже представлять было страшно!

— Так мы договорились или нет? — заранее расплылся в довольной улыбке Гарп.

— ...Чёрт с тобой, договорились.

Глядя на искренне расстроенного Луффи, невольно создавалось впечатление, что он пошёл на громадные уступки и вообще действовал наперекор собственным интересам. Словно злобный дедуля выкрутил ему руки и заставил принять невыгодные для себя условия. Как несложно понять, мальчик уже в этом возрасте неплохо навострился выдавать чёрное за белое, а самого себя за несчастную жертву обстоятельств. Не хватало только привычного козла отпущения в виде одного зелёноволосого мечника — и тогда бы картина окончательно приобрела знакомый вид. Однако до судьбоносной встречи оставалось ещё целых восемь лет.

— Бва-ха-ха-ха! — довольно рассмеялся Гарп.

— Раз мы обо всём договорились, тогда, может, уже снимешь с меня эти долбанные цепи? — спросил не особо радостный Луффи.

Старый вице-адмирал не стал спорить или подшучивать, а спокойно открыл замок за спиной мальчика, позволив тому легко скинуть с себя опутывающие его цепи.

— А теперь давайте я вас всех нормально познакомлю друг с другом! — в противоположность своему недовольному внуку, лицо старика едва не сияло от радости. — Про Эйса ты уже и так знаешь, он теперь твой брат, а вот это Кёрли Дадан и её банда! — он указал на бледную от страха женщину и её ещё более бледных подчинённых. — Вам теперь всем вместе жить, поэтому постарайтесь поладить друг с другом!

После такого предложения в помещении повисла гробовая тишина. Эйс и горные бандиты уставились на Гарпа с совершенно ошалелыми лицами, после чего они все невольно перевели взгляды на Луффи. Стоящий мальчик, увидев интерес к собственной персоне, тут же провёл пальцем поперёк своего горла, ни у кого не оставив никаких сомнений в том, в каком именно ключе он собирался ладить со своими новыми знакомыми. Выражения лиц Эйса и горных бандитов стали ещё более интересными.

— Луффи, ты же сказал, что мы договорились! — улыбающееся лицо Гарпа снова стало хмурым.

Весьма характерный жест мальчика не прошёл мимо его внимания.

— Мы договорились, что я не буду убивать моего новоявленного брата-дебила, — уточнил Луффи, после чего добавил: — Про горных бандитов в нашем разговоре и речи не шло.

Технически говоря, он был совершенно прав.

— ...И что ты опять хочешь? — кое-как справившись с желанием наградить своего бесящего внука очередным Кулаком Любви, Гарп решил сразу перейти к сути.

Старик действительно уже успел неплохо узнать одного мелкого засранца.

— Мне нужна вся имеющаяся у Морского Дозора информация по Дьявольским Фруктам, включая самую полную энциклопедию по всем уже опознанным фруктам, — выдвинул своё условие Луффи.

— Зачем тебе знать про Дьявольские Фрукты? — подозрительно спросил Гарп.

— А почему бы мне не хотеть о них узнать? — задал встречный вопрос мальчик.

— Нет, мне интересно, почему ты захотел о них узнать именно сейчас?

— Потому что я только совсем недавно вообще узнал об их существовании, а самое главное — об их цене. Теперь мне интересно узнать о них всё возможное, чтобы в случае чего не продать дорогущий фрукт за какие-нибудь жалкие копейки.

Несмотря на вполне себе логичный ответ, полный подозрения взгляд Гарпа так никуда и не делся... он и впрямь уже неплохо успел понять Луффи. Вот только подозрения подозрениями, а по факту старику возразить было нечего. В конце концов, немного подумав, он решил принять выставленное ему условие. Во всяком случае, он не смог углядеть в таком требовании своего внука каких-то однозначно отрицательных моментов.

— Согласен, но позволь мне сразу сказать, что каким бы сильным ни был Дьявольский Фрукт, ещё ни один фруктовик не смог достичь вершины исключительно силами своего фрукта, — старый вице-адмирал на всякий случай решил предостеречь своего внука от совершения необдуманных поступков. — Вместо погони за Дьявольскими Фруктами, дарующими сильные способности, лучше сосредоточься на развитии своей Воли. Обычно её пробуждают только годам к сорока, поэтому ты уже сейчас обладаешь огромным преимуществом перед другими людьми. Если не будешь лениться, вполне сможешь стать самым юным адмиралом Морского Дозора за всю историю его существования.

Про становление самым юным адмиралом Гарп сказал больше для красного словца, но затем сам неожиданно понял, что такое и впрямь возможно. В результате его настроение опять стремительно поползло вверх.

— Я смотрю, ты всё никак не можешь успокоиться, — презрительно фыркнул Луффи.

— Станешь адмиралом и сможешь делать всё, что захочешь, — посмотрев на мальчика, нагло соврал старик. — Сможешь даже договориться о поимке преступников за деньги, а не за заслуги и премии, — он безбожно принялся подслащивать пилюлю. — И за тобой будет стоять вся мощь Мирового Правительства, что весьма неплохо, да? Нельзя забывать и про мои заслуги, звание и связи, где ты ещё сможешь найти настолько превосходные условия?

Надо отдать Гарпу должное, когда его сильно прижимало, даже он начинал неплохо заливать в уши. Всё-таки каким бы простоватым и грубым он ни был, нельзя прожить такую жизнь, как у него, и не научиться новым трюкам. Самое главное, что Луффи, в отличие от того же Эйса, несмотря на свой возраст, был тем человеком, который действительно мог оценить подобную замануху. И, если говорить откровенно, в этот самый момент слова старого вице-адмирала действительно сумели тронуть сердце мальчика... вот только не совсем так, как надеялся Гарп.

— Ты знаешь, а в этом действительно что-то есть, — задумчиво потёр подбородок Луффи, на целую секунду умудрившись несказанно обрадовать дедушку, но затем он продолжил говорить: — Теперь, когда я об этом подумал, мне будет намного проще получить мировое господство, если начну действовать изнутри. Естественно, меня вообще никак не интересует мировое господство, но мне нравится само словосочетание... да и надо же мне чем-то заниматься в этой жизни? Становление новым Королём Пиратов много времени не займёт, поэтому погоня за мировым господством вполне себе оптимальный выход, — кому-кому, а лично ему самоуверенности точно было не занимать. — И раз служба в Морском Дозоре только облегчит мне получение мирового господства, теперь у меня есть ещё одна дополнительная причина не становиться дозорным. Старик, вот видишь, сама Судьба говорит мне о том, чтобы я ни в коем случае не надевал вашу форму, поэтому разве я могу пойти против голоса самой Судьбы? — словно получив просветление, мальчик умиротворённо посмотрел на почерневшее лицо Гарпа.

Маленький засранец просто из кожи вон лез, чтобы нарваться на очередной Кулак Любви, поэтому ему не следовало ни на кого обижаться, когда он закономерно получил заслуженное.

— Хватит меня бить!!!

— Тогда перестань нести всякий бред!!!

В общем, сказать, что горные бандиты и Эйс сильно впечатлилась своим новым сожителем, значит ничего не сказать. И к их сожалению, как мог подтвердить любой человек, когда-либо имевший дело с Луффи, пережить первую с ним встречу было хоть и тяжело, но отнюдь не невозможно. Однако настоящие проблемы всегда начинались после памятной встречи. Говоря обо всех людях, когда-либо пересекавшихся с мальчиком, их вполне можно было поделить на три типа или категории: посторонних, врагов и тех, кому не повезло. Обычным посторонним людям незачем было бояться мальчика: он ими просто не интересовался. Врагов у него не было вообще, ведь все они обычно умирали раньше, чем успевали осознать сам факт своей вражды с Луффи. Вот и получалось, что люди, относящиеся к третьему типу, были единственными, кому действительно следовало бояться мальчика, и вовсе не потому, что однажды он мог их убить. Выражаясь словами одного пирата-хирурга из будущего: С таким другом и врагов не надо! В качестве исключения выступали только Макино и Гарп. Макино так и вовсе являлась исключением в исключениях, тогда как Гарп носил свой статус лишь временно. Луффи просто тупо ничего не мог с ним поделать, поэтому ему только и оставалось, что терпеть и выжидать своего часа.

Как несложно догадаться из всего вышеописанного, Эйс и горные бандиты угодили прямиком в категорию тех, кому не повезло, и кое-кому из них не повезло особенно сильно. В конце концов, если один мелкий психопат пообещал никого не убивать, это вовсе не означало, что он перестал быть мелким психопатом. Гарпу явно следовало проявить большую бдительность: данное Луффи обещание никого не убивать накладывало на него лишь одно-единственное ограничение, что давало ему практически безграничные возможности для насилия. Иначе говоря, до тех пор, пока жертва оставалась живой — можно было абсолютно всё! Сам мальчик, конечно же, не стал просвещать своего дедушку о подобных мелочах, поэтому следующие две недели прошли относительно спокойно. Они бы и вовсе прошли спокойно, но там, где присутствовали сразу Луффи и Гарп, просто-напросто не могло быть никакого настоящего спокойствия. Особенно когда первый изучал боевые приёмы под надзором второго, а сам процесс изучения продвигался семимильными шагами.

— У тебя будет куча привилегий, когда ты станешь адмиралом! — настаивал Гарп.

— Что же ты сам тогда не стал адмиралом? — парировал Луффи.

— Просто я предпочитаю пропускать вперёд молодых! — в очередной раз нагло соврал старик.

В действительности звание адмирала накладывало на дозорного целую кучу ограничений и добавляло ему немало различных проблем, самая неприятная из которых заключалась в необходимости подчиняться приказам непосредственно Тэнрюбито, они же Небесные Драконы, они же Мировая Знать, они же Аристократы, они же Долбанные Куски Самого Мерзко Пахнущего Говна. Ни один из офицеров Морского Дозора не испытывал радости от подобного положения вещей, а Гарп и подавно, из-за чего он всегда отвергал все предложения стать одним из адмиралов. И по вполне очевидным причинам ни о чём подобном он не собирался говорить своему внуку. Самым главным для старого вице-адмирала было затащить Луффи в Морской Дозор, а всё остальные проблемы он собирался решать по мере их поступления.

— Вот и пропускай других, а я как-нибудь перебьюсь.

— Да я же о тебе забочусь!

— Не волнуйся, я сам о себе позабочусь.

Очередной острый агитационный приступ у Гарпа случился на фоне успехов Луффи в изучении стиля Рокушики. Принимая во внимание тот факт, что мальчик сумел научиться пользоваться двумя типами Воли ещё в шестилетнем возрасте, его быстрый прогресс в изучении техник Рокушики стал вполне закономерен. Просто для сравнения, если Волю обычно пробуждали только где-то к сорока годам, то стилем Рокушики относительно легко овладевали даже двадцатилетние парни и девушки. Отдельные техники и вовсе изучались чуть ли не детьми, а в некоторых случаях и просто детьми. И хотя стиль Рокушики ни в коем случае нельзя назвать лёгким в освоении — достаточно сказать, что им владели только перспективные офицеры Морского Дозора и тайные агенты Мирового Правительства, — в сложности изучения он едва ли не на порядок уступал Воле. В своё время Луффи понадобилось меньше года, чтобы овладеть сразу двумя типами Воли, поэтому обучение стилю Рокушики вообще не вызвало у него каких-либо проблем. Фактически, если бы не чисто физиологические ограничения детского тела, мальчику бы вполне хватило двух недель, чтобы освоить все техники Рокушики на базовом уровне. Собственно говоря, по сути, он их уже и так освоил, но теперь ему требовалось натренировать своё тело до того уровня, на котором он сможет начать их применять в полной мере. Надо признать, не самая лёгкая задача, учитывая его возраст, но никак особо не влияющая на общую картину. Какая, по сути, разница, овладеет он Рокушики к восьми годам или к десяти? В любом случае один старый вице-адмирал готов был рвать на себе волосы.

А потом у Гарпа закончился отпуск, и он был вынужден уплыть.

— Ну всё, братюня, теперь ты мой!

Если кровожадность Луффи чему и уступала, так только его же собственной злопамятности. Спустя полмесяца выдержка мальчика, без всякого сомнения, начала давать сбой, из-за чего он смог вытерпеть только двенадцать часов после отплытия корабля своего дедушки. Затем потерявший бдительность Эйс, имевший неосторожность (глупость) вернуться вечером домой, прямо за порогом был встречен радостным Луффи. Собственно говоря, едва ли не единственная причина, почему он сумел сдерживать себя целых двенадцать часов, заключалась именно в том факте, что Эйс свалил из дома сразу, как только попрощался с Гарпом. Иначе, несмотря на все доводы разума, мальчик бы не выдержал и часа. Конечно, нельзя было достоверно сказать, что творилось в голове маленького психопата, но поспешность и нетерпеливость в его действиях угадывались без проблем. В противном случае он бы начал действовать только через несколько дней, чтобы максимально обезопасить себя от вполне возможного неожиданного возвращения Гарпа. Будь на месте старого вице-адмирала Макино, отлично понимающая чрезвычайно злопамятную натуру Луффи, она бы точно не обманулась какими-то там обещаниями. К сожалению для одного подрастающего пирата, Гарп ещё не настолько хорошо знал своего внука, поэтому у него и мысли не возникло устраивать неожиданное возвращение.

— Какого хрена тебе надо? — мрачно спросил Эйс.

Как уже было сказано, после полумесяца относительно спокойной жизни его бдительность оказалась сильно притуплена. В отличие от одного маленького монстра, он, по сути, всё ещё оставался более-менее нормальным ребёнком, которому просто не особо повезло в жизни, из-за чего он несколько озлобился на весь мир. У него были проблемы с отношением к своему покойному отцу, он не особо ладил с другими людьми и испытывал определённого рода сомнения в необходимости своего существования. Не совсем типичные проблемы для ребёнка его лет, но по сравнению с уже давно откормленными гигантскими мутантами-ксеноморфами из башки Луффи, маленькие очаровательные таракашки в голове Эйса просто не заслуживали никакого упоминания. Это изначально было совершенно нечестным противостоянием.

— Нет, вы только посмотрите на него, он ещё и рот на меня открывает! — взгляд Луффи приобрёл нездоровый блеск.

Эйс больше ничего и вякнуть не успел, как ему в лицо прилетела небольшая стопа, обутая в обычные пляжные сандалии. От удара он вылетел на улицу спиной вперёд, и ему ещё сильно повезло, что, вернувшись домой, он не успел закрыть за собой дверь. С другой стороны, ему бы и открытая дверь никак не помогла, если бы Луффи решил взяться за него всерьёз. Однако мальчик максимально серьёзно относился к данным кому-то обещаниям, поэтому смерть Эйсу не грозила, что вовсе не означало спокойную и безболезненную жизнь.

— Ты что творишь?! — встав на четвереньки и прижав ладонь к разбитому носу, воскликнул Эйс.

В отличие от прошлого раза, он даже сознание не потерял, но хорошего в этом было мало. Вернее, зная Луффи, ничего хорошего в этом не было вовсе! Фразы вроде ад наяву, я живу в аду и лучше бы я тогда сдох появились на основе реального опыта некоторых людей: иногда жить намного тяжелее, чем умереть.

— А ты думал, что можно на меня плюнуть — и тебе потом за это ничего не будет? — спросил злобно улыбающийся Луффи, неторопливой походкой приближаясь к Эйсу.

Для кого-то столь маленького и безобидно выглядевшего, он на удивление хорошо умел производить впечатление чего-то огромного, страшного и неотвратимого.

— Плюнуть?! — а вот Эйс оказался в шоке. — Ты всё ещё не успокоился по поводу того случая?!! — он с трудом мог поверить в услышанное. — И что значит ничего не будет?! — первоначальный шок начал стремительно сменяться гневом. — Ты в прошлый раз сломал мне нос, содрал кожу на спине и сбросил меня прямиком к крокодилам!!!

Вполне себе справедливое замечание, жаль — бесполезное.

— Неужели ты всерьёз думал, что подобные мелочи могли хоть как-то притупить мою жажду мести?

— Ме-ме-мелочи?!! — едва было начавший накапливаться гнев вновь уступил место шоку. — Да я чуть не умер!!!

Хотелось бы сказать ребёнок, такой ребёнок, но, пожалуй, на его месте аналогичным образом отреагировало бы и большинство взрослых.

— И что? — ничуть не впечатлился Луффи. — Ты решил, что теперь мы квиты? Тогда у меня для тебя плохие новости.

И он не соврал — проклятый плевок вскоре начал сниться Эйсу в кошмарах. Конечно, кошмары ему стали сниться далеко не сразу, а лишь после того, как он сумел в полной мере осознать свою новую реальность, что заняло у него некоторое время. Первоначально он, всё ещё не осознавая масштабы своей проблемы, попытался сбежать уже на следующий день, сразу после получения утренней порции оздоровительных звездюлин и приказа о добыче обеда. Понятное дело, никакого обеда мальчик добывать не собирался, а просто сразу смотался куда подальше, намереваясь встретиться со своим единственным другом, Сабо, и на некоторое время остаться жить вместе с ним. И вот на этот его наивный план уже вполне можно было справедливо заявить — ребёнок, такой ребёнок! Неужели он всерьёз считал, что Луффи не догадается о его планах на побег? Да мелкий монстр всё время следовал за своей жертвой на расстоянии пары сотен метров! А когда узнал и увидел всё ему необходимое, незамедлительно перешёл к наказанию! Хотя, в конечном итоге, больше всех не повезло Сабо, попавшему под раздачу не только за дружбу с Эйсом, но ещё и за высказывание опасных для собственной жизни идей.

— Так давай убьём его! — на полном серьёзе предложил этот сумасшедший, выслушав поток жалоб от своего изрядно побитого друга. — Убьём его, и тогда все твои проблемы сразу разрешатся!

В отличие от Эйса, который выглядел как обычный беспризорник, десятилетний белобрысый пацан с короткими вьющимися волосами походил на юного бомжа-аристократа. Он носил чёрный цилиндр с обёрнутыми вокруг него голубыми очками для плаванья, синий пиджак с закатанными рукавами, белый галстук и голубые шорты, поддерживаемые ремнём с пряжкой, украшенной выдавленным в металле цветком. Вся одежда была немного грязной и потрёпанной, но при этом наблюдательный и знающий человек легко бы смог определить хорошую ткань и качественный пошив. Такую одежду для ребёнка могли позволить себе только весьма состоятельные семьи. Конечно, нельзя было исключать вариант с обычным воровством, но тут уже в дело вступали манеры поведения, речь и мелкая моторика, как ничто другое выдающие реальное происхождение своего владельца. Однако чтобы это разглядеть, опять же, нужно быть наблюдательным и знающим человеком.

— И кого это мы тут собрались убивать? — с неприкрытым любопытством поинтересовался Луффи, выходя на лесную поляну, на которой и происходил весь разговор двух друзей. — Уж не меня ли случаем?

— Как ты тут оказался?!! — моментально вскочил на ноги Эйс.

— Пешком пришёл.

— Только не говори мне, что тебя избил этот коротышка! — указав пальцем на Луффи, недоверчиво уставился на своего друга Сабо.

— Ты идиот!!! — невольно воскликнул Эйс.

Но было уже поздно — маленький кулачок смачно повстречался с носом одного чересчур болтливого белобрысого пацана.

— Братишка, тебе следует лучше выбирать своих друзей, — произнёс Луффи, удовлетворённо потирая свой кулак. — Жизнь у тебя всего одна, а для дружбы с таким идиотом не хватит и девяти.

Стоял он точно на том самом месте, где ещё пару секунд назад стоял Сабо, тогда как последний, отлетев на несколько метров, теперь держался одной рукой за разбитый нос, а с помощью другой пытался подняться на ноги. И уже по одному тому факту, что он всё ещё пребывал в сознании, можно было с уверенностью сказать о несерьёзности нанесённого ему удара. Нос, конечно, ему Луффи сломал, но, как и в случае с Эйсом, скорее для крови и боли, чем из желания реально навредить.

— Ты как? — обеспокоенный Эйс подскочил к Сабо и помог ему подняться на ноги.

— Что это сейчас было? — спросил немного дезориентированный блондин.

— Это ты познакомился с моим братом.

Хотелось бы сказать, что мальчик неплохо так сострил, но, в действительности, он просто предельно серьёзно ответил на заданный ему вопрос.

— Твой брат? — не понял Сабо.

Мозги ему встряхнуло знатно, пусть никто такой цели перед собой и не ставил.

— Да, а теперь заткнись.

— Итак, по времени уже нужно начинать готовить обед, а вот основного ингредиента для своего обеда я что-то до сих пор не вижу, — любезно дав друзьям переговорить, наигранно огорчённо произнёс Луффи. — Лично у меня сложилось впечатление, что кому-то здесь было мало утренних процедур, поэтому к оздоровительным звездюлинам требуется добавить воспитательных и вразумительных.

— Да поймаю я тебе этот долбанный обед, только дай мне немного времени! — не на шутку струхнул Эйс, в чём не собирался признаваться даже самому себе.

— Боюсь, уже поздно, поэтому теперь время для наказания.

Луффи атаковал, но, в отличие от всех предыдущих раз, настолько медленно, что Эйс с Сабо смогли увернуться, пусть и не без труда. Точнее говоря, увернулся один лишь Эйс, тогда как Сабо был просто оттолкнут им в сторону.

— Неплохо, неплохо! — одобрительно покивал головой Луффи. — Вижу, старый маразматик всё-таки кое-чему тебя научил, но этого всё ещё недостаточно. Как насчёт того, чтобы напасть на меня вдвоём? Если вы сможете меня удивить или хотя бы немного повеселить, тогда я вполне могу слегка ослабить ваше наказание.

Иными словами, самого наказания нельзя было избежать в любом случае. Более того, мимо проходивший Сабо неожиданно тоже оказался в очереди на получение наказания.

— Эйс, если мы будем действовать сообща, мы точно сможем победить! — произнёс мальчик.

Хотелось бы сказать, что он начал приходить в себя, но после такого заявления, сказанного предельно серьёзным тоном, невольно возникали определённого рода сомнения. В частности, что у него изначально присутствовали серьёзные проблемы с головой, поэтому удар по носу вообще был ни при чём.

— Слушай, тебе реально стоит лучше выбирать своих друзей, — Луффи скептически посмотрел на Сабо, после чего перевёл взгляд на Эйса. — С таким другом тебе никакие враги не нужны.

Это был запредельный уровень иронии, жаль, оценить было некому.

— Эйс, действуем как всегда: ты нападаешь, а я прикрываю.

— Вот видишь! — неожиданно обрадовался Луффи. — Он уже сейчас пытается от тебя избавиться, посылая на убой, а что будет дальше? Гарантирую, если он не сможет заставить тебя сдохнуть от рук сильного противника, значит, когда-нибудь обязательно всадит тебе нож в спину собственными руками!

— Хватит оскорблять моего друга! — не выдержал Эйс.

— Да кто тут оскорбляет? Я тебе правду говорю.

— Сабо никогда меня не предаст!

— Уверен? — мерзко усмехнулся Луффи. — Аристократы — они такие, доверять им не следует.

— При чём тут аристократы? — не понял Эйс.

Однако отобразившийся на лице Сабо шок выглядел намного более интересным.

— !!!

— Э-э-э? — весело протянул Луффи. — Серьёзно? Я думал, мне просто показалось, но ты и в самом деле благородный? Прикольно!

Эйс хоть и был ребёнком, но некоторые вещи понимал и чувствовал лучше многих взрослых, поэтому странную реакцию своего лучшего друга он никак не мог пропустить.

— Сабо?

— ...

Окровавленное лицо блондина стало белее мела.

— Серьёзно? — Эйс прекрасно понял причину его молчания. — Так ты благородный?

— У него, поди, в отличие от тебя, ещё и родители живые есть! — вставил радостный Луффи.

В этот момент он в полной мере продемонстрировал свой мерзопакостный характер и непомерную любовь к созданию хаоса. Всего несколько фраз, а между двумя закадычными друзьями, не раз спасавшими друг другу жизнь, уже успела чёрная кошка пробежать. Как и многие другие умения Луффи, его любовь к препарированию чужих мозгов начала проявляться уже в этом возрасте, но до настоящего мастерства ему пока ещё было далеко. Впрочем, нынешним жертвам мальчика хватило и такого.

— Да, мои родители до сих пор живы, но это не имеет никакого значения! — яростно отмахнулся Сабо. — Их не волнует ничего, кроме их денег и собственного статуса, а я был для них всего лишь удобным инструментом получения и того, и другого! Под их надзором моя жизнь была расписана на десятилетия вперёд! По сравнению с тем временем, моя нынешняя жизнь в Сером Терминале похожа на рай! Я ни за что не вернусь обратно к своей прошлой жизни! По мне лучше жить на горе мусора, чем среди дворян!

Выплеснув все свои давно копившиеся эмоции, мальчик принялся жадно хватать ртом воздух, словно он пробежал полноценный марафон, а не произнёс коротенькую речь.

— ...Не могу поверить, что всё это время ты скрывал от меня нечто подобное, — наконец, спустя какое-то время, признался Эйс.

По нему было видно, что он пока ещё не мог точно определиться, как именно ему относиться к неожиданно всплывшей правде.

— Сразу становится интересно, что он ещё от тебя скрывал, да? — опять не упустил удачного момента Луффи.

Наверное, тут даже не обязательно уточнять, что прозвучавшее эмоциональное признание оставило его полностью равнодушным. Ну как сказать, равнодушным? Само признание Сабо действительно никак не зацепило мальчика, но зато оно его искренне порадовало самим фактом своего появления. Во всяком случае, лицо у него буквально светилось от удовольствия.

— Ничего я больше от него не скрывал! — горячо возразил Сабо, нервы которого уже начали сдавать. — Я и про своё происхождение не рассказывал только из-за боязни потерять нашу дружбу! Я не хотел, чтобы его отношение ко мне изменилось!

— Жалкие отговорки! — презрительно фыркнул Луффи. — Мы с тобой оба знаем, что ты просто использовал этого идиота. И я даже не могу тебя за это осуждать, всё-таки все идиоты только и созданы для того, чтобы их использовать. Тут я тебя целиком и полностью одобряю.

— Заткнись! Заткнись! Заткнись! Заткнись!

— Неужели всё-таки совесть мучает? Тогда можешь не переживать, со временем обязательно пройдёт.

Сабо действительно мучила совесть из-за того, что он всё это время обманывал своего лучшего друга, поэтому меткие слова Луффи стали последней каплей для его терпения.

— ЗАТКНИСЬ НАХРЕН!!!

Доведённый до исступления мальчик, подхватив валяющуюся неподалёку металлическую трубу, бросился прямо на своего мерзопакостно улыбающегося противника.

— Стой, дурак! — воскликнул Эйс.

Вдобавок к словам, он попытался ухватиться руками за своего друга и не дать совершить тому самоубийственную атаку, но просто не успел вовремя среагировать на подобное безрассудство.

— ПОЛУЧАЙ!!!

Быстро (относительно) преодолев разделяющее их расстояние, Сабо взмахнул своей трубой, попытавшись сверху вниз ударить Луффи по плечу. Несмотря на все громогласные заявления, он, как и Эйс, ещё никогда никого не убивал, поэтому, даже потеряв самообладание, он не пытался нанести однозначно смертельный удар, иначе бы сразу бил в голову. Хотя, смертельный удар или нет, конечный результат всё равно бы остался неизменным — на удар металлической трубы Луффи ответил ударом кулака, покрытого Волей Вооружения. Для таких ситуаций есть отличная поговорка: Стрелять по воробьям из пушки.

— Аргх!

Погнутая труба улетела в одну сторону, а вскрикнувший Сабо — в другую. Он чувствовал себя так, словно с разбегу ударил своей трубой по многотонной стальной болванке, что, учитывая особенности Воли Вооружения, практически соответствовало действительности. Онемевшие до самых плеч руки прилагались.

— Ты как?! — подскочил Эйс.

Откровенно говоря, он был сильно удивлён проявленным безрассудством своего обычно очень рассудительного и спокойного друга.

— Мои руки!

Приняв с помощью Эйса сидячее положение, Сабо взглянул на свои окровавленные ладони с содранной кожей, затем перевёл взгляд на валяющуюся неподалёку погнутую трубу, после чего в шоке уставился на улыбающегося Луффи.

— Ты что вообще такое? — невольно спросил мальчик.

Судя по постановке вопроса, за человека он своего противника уже не считал.

— Я же тебе уже говорил, что с ним что-то не так! — вставил Эйс. — Он слишком быстрый и сильный для своего возраста! И я собственными глазами видел, как мой сумасшедший дедушка пробивал его головой пол с пятисантиметровыми досками, но на нём не оставалось и царапинки! Он не только сильный и быстрый, но ещё и бронированный!

— А раньше ты мне об этом сказать не мог?!

— А ты бы мне поверил?!

— Зато сейчас верю! На что ещё способен этот монстр?!

Общение между двумя мальчиками происходило в крайне эмоциональном ключе, поэтому Луффи наблюдал за их перепалкой с нескрываемым интересом и удовольствием, а ещё ему явно импонировал тот факт, что его не считали за человека.

— Он умеет пускать ногами энергетические лучи, бегать по воздуху и ударами пальцев оставлять дырки в деревьях!

— ...Прости, что?

Вопреки своим заверениям, Сабо уставился на Эйса таким взглядом, словно у него появились большие сомнения в адекватности своего друга. Спрашивается, как Луффи мог упустить настолько благоприятный момент? Вот именно, никак! Не дав невезучей парочке времени на обсуждение, он напал на них и принялся умеренно избивать. В смысле, им было больно, в местах ударов грозили появиться огромные синяки, а от самих ударов они впечатляюще летали по округе. Со стороны смотрелось хоть и довольно брутально, но несколько сюрреалистично — двух детей постарше избивал третий, самый маленький и безобидно выглядевший, — зато психологический эффект от такого опыта сложно переоценить. В действительности Луффи просто совмещал удары с сильными толчками, из-за чего пара друзей и летала по округе, иначе бы они померли уже после одного-двух ударов такой силы.

— Rankyaku (Нога-шторм)!

Сабо едва успел убраться с пути небольшого светло-синего полумесяца, который затем легко перерубил сразу несколько метровых в обхвате деревьев.

— Ты идиот! — выдал тяжело дышащий блондин, бросив взгляд в сторону Эйса. — Это никакие не энергетические лучи из ног! Просто он настолько сильно и быстро взмахивает ногой, что это порождает режущую волну воздуха!

— Ну охренеть теперь! Ты меня прямо успокоил! Конечно же, сдохнуть от режущей волны воздуха будет намного лучше, чем от энергетических лучей!

— Я просто тебя поправил!

— В жопу твои поправления! Лучше бы ты придумал, как нам его победить!

— Придумать, как победить?! Да я даже не понимаю, как мы до сих пор живы!

Дождавшись момента, когда Сабо окажется рядом с деревом, Луффи появился прямо перед ним с помощью Сору.

— Какого?!! — не на шутку перепугался блондин.

До этого самого момента он ещё ни разу не видел технику Сору в действии, поэтому оказался к ней совершенно не готов.

— Shigan: Oren (Палец-пистолет: Жёлтый Лотос)!

Подняв руку для удара и дождавшись, пока испугавшийся Сабо бросится в сторону, Луффи молниеносно нанёс десяток ударов пальцем по дереву. Два глаза, нос и улыбающийся рот — получился вполне себе отчётливый смайлик.

— Да что у него за пальцы такие?!! — сидящий на земле Сабо в шоке уставился на слегка дымящиеся отверстия в дереве.

— А я тебе говорил! — непонятно чему обрадовался Эйс.

— И что это была за скорость такая?!!

— А я тебя предупреждал!

Вместо ответа Сабо пришлось срочно улепётывать со всех ног, а там, где он сидел ещё мгновение назад, земля заходила ходуном от удара ноги Луффи. Любой знающий его человек, взглянув на всё происходящее, легко бы понял, что он просто-напросто играется со своими жертвами. Тем более использование стиля Рокушики против двух десятилетних пацанов вообще не имело никакого смысла, когда с лихвой бы хватило обычных кулаков. Это уже не говоря о том факте, что для его использования мальчику приходилось применять Волю Вооружения.

— Tekkai: Rin (Железное Тело: Колесо)! — техника напоминала обычное колесо, только без использования рук, но зато ноги обрушивались на землю с такой силой, словно Луффи был целиком отлит из железа.

— А-а-а!!! — дружно ломанулись в разные стороны Эйс и Сабо.

Все техники, входящие в стиль Рокушики, чрезвычайно требовательны к физическим показателям человека, из-за чего без достижения сверхчеловеческой силы, скорости и выносливости было невозможно овладеть этим стилем. Например, для использования даже самого базового уровня Шиган необходимо уметь отжиматься не меньше тысячи раз на любом из пальцев любой руки, а чтобы стать мастером этой техники, требовались аналогичные тренировки, но уже с утяжелителями. Спрашивается, откуда бы у Луффи взялись такие физические показатели? Правильно, таким показателям у него взяться было неоткуда, поэтому он безбожно мухлевал с помощью применения Воли Вооружения. Правда, получалась сплошная показуха без реальной практической пользы. Для обычных людей, вроде Сабо и Эйса, выкрутасы мальчика выглядели чем-то совершенно невероятным, но увидь подобное баловство Гарп, и он бы точно наградил своего внука очередным Кулаком Любви, чтобы тот больше не занимался такими глупостями.

— Geppo (Лунный Шаг)!

— Блин, он реально умеет бегать по воздуху!!! — отвисла челюсть Сабо.

— Хочешь сказать, ты мне до сих пор не верил?!! — искренне возмутился Эйс.

— Твои энергетические лучи из ног оказались всего лишь режущими воздушными потоками!

— Всего лишь?!! Ты сказал всего лишь?!!

В конечном счёте, вдоволь погоняв двух друзей — особенно досталось блондину, из-за его потешной реакции, — Луффи объявил им о том, что они неплохо его повеселили, поэтому их наказание будет не настолько плохим, каким должно было быть изначально. Возмутиться Сабо и Эйс не успели, — после всех избиений их ещё ждало наказание?!! — потому что мальчик незамедлительно перешёл от слов к действию. В качестве наказания он их — сюрприз-сюрприз! — снова избил, только теперь уже до беспамятства и не дав им вообще никаких шансов на сопротивление или побег. В себя мальчики пришли только под вечер, в доме горных бандитов, под присмотром Дадан. И когда они более-менее очухались, каждый из них не мог не задаться вопросом: если они оказались настолько сильно избиты после уменьшения наказания, что же тогда их ждало изначально?! Однако спрашивать об этом Луффи никто из них не рискнул, вполне справедливо опасаясь, что маленький монстр захочет показать им разницу на практике. Попутно они напрочь забыли о вскрывшейся правде по поводу происхождения Сабо. Вернее даже не столько забыли, сколько забили: теперь у них появились дела поважнее, а проблемы побольше.

А дальше всё примерно так и пошло.

Первый месяц Сабо и Эйс дружно разрабатывали различные планы побега, но все они без исключения проваливались, после чего следовало неминуемое наказание, всегда заканчивавшееся их пробуждением в доме горных бандитов. И несмотря на весь бунтарский дух двух друзей, вскоре они совместно пришли к выводу, что намного проще следовать приказам маленького психопата, чем продолжать свои безуспешные попытки ему противостоять. Конечно, совсем они не сдались, просто приняли тот факт, что быстро избавиться от гнёта Луффи у них не получится, поэтому они решили сосредоточиться на долгосрочной перспективе. В частности, два друга начали с ещё большим энтузиазмом зарабатывать деньги для своего неминуемого выхода в море. Они, ещё до появления Луффи в их жизни, мечтали когда-нибудь выйти в открытое море и стать пиратами. Ради воплощения в жизнь своей мечты друзья уже несколько лет копили деньги, зарабатывая их всеми возможными им способами, включая воровство и грабёж. И ежедневные избиения стали отличной мотивацией для ускорения процесса. Невезучая парочка, конечно, и раньше не упускала возможности заработать, но теперь они стали активно искать эти самые возможности, что самым лучшим образом сказалось на их доходах и самым худшим — на репутации.

Однако не только Эйс и Сабо пострадали от появления Луффи.

— Кёрли Дадан, главарь банды горных бандитов, известной как Семья Дадан, — спокойно произнёс Конрад, появившись на горе Колубо примерно через неделю после отплытия Гарпа.

Голубоглазый блондинистый красавчик в дорогом белоснежно-белом камзоле стоял во главе двадцати хорошо вооружённых людей, одетых в чёрные рубахи с длинными рукавами, поверх которых они носили чёрные кожаные доспехи, а на ногах у них были чёрные кожаные штаны и чёрные тяжёлые ботинки. На каждом бедре у них красовалось по чёрной кожаной кобуре с шестизарядным револьвером, а из-за плеч выглядывали рукоятки мечей с чёрной оплёткой и в чёрных ножнах. Высокого роста, спортивного телосложения, с одинаково непроницаемыми лицами и окружающей их аурой непоколебимой уверенности в собственных силах, они производили довольно сильное впечатление. Особенно по сравнению с изрядно перепуганными горными бандитами, нервно столпившимися за спиной слегка бледной Дадан.

— Конрад Тайк, богатейший торговец Королевства Гоа, заодно владеющий целой армией собственных наёмников, — вроде бы спокойно ответила женщина на завуалированное приветствие, но бледное лицо и покрытый холодным потом лоб выдавали её с головой.

— Я вижу, моя слава бежит вперёд меня, — расплылся в довольной улыбке парень.

— Сложно не знать имени человека, из-за действий которого нам с каждым новым днём всё труднее выживать.

— Прошу прощения, ничего личного, просто бизнес, — отвесил учтивый поклон Конрад.

— И какой же бизнес вас привёл в такую даль? — напряжённо спросила Дадан. — Неужели вам всё ещё не хватает денег, и вы решили позаботиться о нашей банде лично?

Все стоящие за ней горные бандиты невольно ещё крепче сжали рукояти своих сабель.

— Денег много не бывает, — заразительно улыбнулся парень, продемонстрировав миру два ряда идеально белых и ровных зубов. — Однако сюда меня привело отнюдь не желание получить награду за вашу голову. Хотя не буду скрывать, я сильно удивлён тем, что вы до сих пор живы.

Конрад ничуть не лукавил — он действительно был сильно удивлён, и не только он один. В этот момент стоящие за ним люди перестали походить на бездушных болванчиков, из-за чего на их лицах вполне можно было разглядеть не меньшее удивление.

— Нам пришлось изрядно постараться, чтобы не попасть под одну из ваших чисток, но раз вы всё равно смогли нас найти, значит, мы лишь смогли оттянуть неизбежное, — заметно помрачнела Дадан.

— Нет, нет, вы меня не так поняли! — отрицательно помахал рукой Конрад. — Говоря про удивление, я вовсе не имел в виду меня и моих людей. Поверьте, несмотря на многочисленные слухи о нас, мы довольно миролюбивые люди, из-за чего все вопросы предпочитаем решать исключительно переговорами. Большинство приписываемых нам ужасов, в действительности, дело рук нашего Босса, и именно с ним связано моё удивление. На моей памяти он ещё никогда не оставлял в живых человека, за голову которого было назначено вознаграждение. За несколько лет, что я его знаю, вы стали первой, кого он не убил ради денег.

Пока Дадан и остальные горные бандиты пытались понять и осознать смысл сказанного, к месту встречи подоспело новое действующее лицо, тот самый упомянутый Босс... Или тут можно без кавычек?

— Это всё из-за моего долбанного дедушки, — недовольно произнёс Луффи, выйдя из леса неподалёку. — В обмен на обучение он взял с меня обещание никого не убивать.

Мальчишка не изменял себе, поэтому кислотного цвета футболка и шорты привычно всем резали глаза.

— Как всё скучно и обыденно, — деланно печально вздохнул Конрад. — А я уже успел себе напридумывать десятки самых разнообразных теорий. Обидно, когда ожидания не соответствуют действительности.

Одежда, жесты, манера говорить, буквально всё в нём кричало о деньгах и статусе, из-за чего сложно было поверить, что всего пару лет назад он состоял в маленькой банде и подчинялся приказам слабого ничтожества, которого ещё и изрядно побаивался.

— Я смотрю, ты уже успел отлично вжиться в роль богатого торговца, — подойдя к парню, Луффи задумчиво оглядел его с ног до головы. — Ты даже скорее похож на настоящего принца из сказок, чем на какого-то обычного торговца.

Не в бровь, а в глаз! С внешностью Конрада и его недавно проявившейся любовью к белым одеждам он и в самом деле легко мог сойти за сказочного принца.

— Тогда ты легко себе можешь представить, насколько проще мне стало заводить знакомства с различными богатыми дамочками, — скромно признался парень.

— Проститутка!

— Но-но, попрошу без оскорблений! — Конрад изобразил на лице слегка высокомерное выражение. — Я деловой человек, поэтому не смешиваю бизнес с удовольствием.

А вот удовольствие с ещё большим удовольствием он смешивал, да ещё и как! Но, понятное дело, говорить об этом вслух он не стал, как не стал упоминать и тот факт, что помимо знакомств с богатыми дамочками он не упускал возможности заводить знакомства и с небогатыми дамочками, а ещё и с вполне обычными девушками. В общем, бывший мелкий прихлебатель, помимо статуса богатого торговца, умудрился прослыть самым настоящим сердцеедом.

— Иначе говоря, возраст и внешность богатых дамочек не соответствуют твоим предпочтениям, — моментально вынес свой вердикт Луффи. — Во всяком случае, большая их часть.

— Моё оправдание звучит лучше, — с достоинством ответил Конрад.

Статус, деньги и девушки — это, конечно, всё хорошо, но, пожалуй, самым главным его достижением за прошедшие два года можно считать улучшение отношений с Луффи. Безусловно, он всё ещё продолжал выполнять приказы мальчика, но теперь он подчинялся не из-за страха, любопытства или в погоне за наживой, а просто из желания следовать за ним. Из практически обычного подчинённого Конрад превратился в единомышленника и даже друга — и вот это действительно достижение. Большая часть остальных добровольцев до сих пор откровенно побаивались своего маленького Босса, но их сложно упрекать в подобном отношении, учитывая, о ком именно шла речь.

— Ладно, будем считать, что я тебе поверил, — ответил Луффи. — Поэтому лучше объясни мне, зачем ты решил выдать всех этих парней за банду чёрных клоунов? — он указал пальцем за спину блондина.

— Господи, да где ты тут увидел клоунов?! — невольно закатил глаза Конрад. — Даже без учёта нашей репутации, народ только от одного их вида шарахается, как от огня.

— В том-то и проблема: для кучки каких-то слабаков они выглядят непозволительно круто, — мальчик неодобрительно посмотрел на стоящих за Конрадом людей. — Не дай бог встретят кого-то сильного, и их вполне могут прибить только для того, чтобы они глаза не мозолили своей показной крутостью. Я бы точно прибил. Да мне и сейчас их прибить охота.

После такого заявления лица клоунов вытянулись от изумления.

— Лучше не надо! — сразу предостерегающе выставил перед собой руки Конрад. — После всех вложенных денег и потраченного времени, убивать их теперь будет крайне расточительно и абсолютно нерационально. Если уж и избавляться, тогда только так, чтобы их смерть принесла нам хорошую выгоду.

Вроде бы и в защиту высказался, но благодарности к нему никто не испытал, а Луффи и вовсе было наплевать: он сделал вид будто вообще ничего не услышал.

— Вот, посмотри на этих идиотов, — мальчик указал пальцем на толпящихся за спиной Дадан бандитов, которые изо всех сил пытались не отсвечивать. — Дешёвая одежда, дешёвое оружие, живут всей толпой в одной старой халупе и выглядят полными слабаками, как и подобает полным слабакам. Пока сами не захотят убиться, на таких людей лишний раз руку лень поднимать. Назначенная за голову Дадан награда — единственный минус их банды, — он бросил на женщину осуждающий взгляд. — Во всём остальном они вполне знают своё место и понапрасну никого не провоцируют.

— И что ты мне предлагаешь? — упёр руки в бока парень. — Распустить их или выдавать за слабаков? Зачем тогда я вообще с ними столько времени возился? Или ты хочешь предложить что-то конкретное? Или ты это вообще просто из вредности всё наговорил?

На лице Луффи отобразилась напряжённая работа мысли — похоже, он и правда не знал, зачем решил доколупаться до Конрада и стоящих за ним людей.

— ...На самом деле, мне не так давно пришла в голову мысль попробовать захватить власть во всём мире, — наконец, как могло показаться, немного не в тему признался мальчик.

— С чего это вдруг? — с интересом спросил блондин.

Пока все остальные таращились на Луффи, словно он окончательно сошёл с ума, сам Конрад отнёсся к услышанному им признанию совершенно спокойно, что многое могло сказать знающим людям. Правда, большинство таких знающих людей пока ещё сами ничего не знали, поэтому из всех людей на свете только Макино гарантированно бы смогла оценить.

— Просто я не уверен, чем именно хочу заниматься в будущем, вот и решил придумать себе какую-нибудь цель, — мило надулся мальчик, что для хорошо знакомых с ним людей смотрелось довольно жутко. — Однако я пока только обдумываю эту идею, поэтому лучше пошли присядем и поговорим о наших нынешних делах.

Рядом с халупой имелись и другие постройки, включая длинный и широкий стол, используемый горными бандитами для завтраков и обедов, тогда как ужин они предпочитали есть в доме, иначе мошки с комарами не давали никакого покоя. Вот за этим самым столом и устроились Луффи с Конрадом, после чего Чёрные Клоуны сразу расслабились и дружно уселись или повалились в траву. В свою очередь, Семья Дадан полным составом скрылась внутри дома, видимо, от греха подальше.

— Так что там с захватом мира? — полюбопытствовал блондин, стоило им усесться за стол.

Несмотря на предыдущие слова Луффи, он пока явно не хотел менять тему.

— Нет, ну а чо? — сразу вскинулся мальчик. — Дело не совсем лёгкое и быстрое, значит, будет чем заняться хотя бы следующие лет двадцать, а если повезёт с оппонентами, так и все тридцать. Может быть, если не стану сильно напрягаться, тогда и вовсе смогу растянуть на все сорок лет, но это уже близко к фантастике.

Иначе говоря, в самом факте своего будущего получения власти над всем миром он даже не сомневался.

— Мировое Правительство существует уже восемьсот лет, — не сумев сдержать улыбки, с явным намёком произнёс Конрад.

— Вот именно, за восемьсот лет эти идиоты до сих пор не смогли получить полную власть над миром! — в голосе Луффи легко можно было услышать откровенное презрение. — Более того, они умудрились прошляпить появление революционеров у себя под боком, а теперь ещё никак не могут от них избавиться. Это насколько же нужно быть некомпетентными, чтобы допустить нечто подобное? С такими темпами, если взяться за дело всерьёз, я уже к двадцати годам смогу получить власть над большей частью мира, и чем мне потом, спрашивается, заниматься всю оставшуюся жизнь? Честное слово, иногда абсолютная беспомощность других людей меня просто убивает! Серьёзно, как человечество может быть таким тупым и немощным? Убивает весь интерес ещё до начала противостояния. Мне только и остаётся надеяться на существование какого-нибудь суперсильного бессмертного, скрывающегося в тени Мирового Правительства, а если таких бессмертных будет несколько — вообще круть!

— Группа бессмертных? — с сомнением переспросил Конрад.

Пока кто-нибудь другой на его месте пытался бы понять, насколько серьёзен был Луффи, произнося весь этот бред, сам парень вычленил для себя только один-единственный сомнительный момент: всё-таки существование бессмертных людей даже для него казалось маловероятным. Тем не менее его недоверие вполне можно было понять, ведь люди во все времена по-особому относились к темам бессмертия и вечной молодости. На свете не существовало ни одной достаточно старой страны, в которой бы не водились свои мифы и легенды на соответствующие темы.

— Думаешь, бессмертие невозможно? — мальчик сразу понял причину сомнений своего старшего товарища. — Признаюсь честно, до недавнего времени я об этом вообще не задумывался, но некоторое время назад получил от своего сумасшедшего дедули целую кучу различной информации по всем известным Морскому Дозору Дьявольским Фруктам. И, честное слово, если с таким количеством самых разнообразных сил ещё никто не сумел добиться пусть и не подлинного бессмертия, но хотя бы вечной жизни с вечной молодостью, тогда я просто не понимаю, зачем людям мозги.

— У тебя появилась информация по Дьявольским Фруктам? — невольно заинтересовался парень.

После личного знакомства с Волей Вооружения и Волей Наблюдения он стал проявлять очень большой интерес к подобного рода информации. Человек такая тварь, что ему вечно чего-то не хватает и он всегда чем-то недоволен. Два года назад, находясь в самом низу пищевой цепочки, Конрад и не задумывался о том, чтобы заполучить какую-то там силу или что-то подобное. Нет, тогда его интересовали только деньги, — сущие копейки по его нынешним меркам, — выпивка и дешёвые проститутки, но теперь всё изменилось. Деньги он уже получил, выпивка у него была самая лучшая, как и проститутки — пусть официально они таковыми и не считались. И даже какая-никакая власть у него тоже появилась, но зато теперь он стал испытывать острую нехватку личной силы, о которой раньше почти никогда не задумывался. Однако пуленепробиваемый ребёнок, словно видящий будущее и способный крушить огромные каменные валуны голыми руками, хочешь не хочешь, а заставит задуматься о личной силе. Особенно если после прикладывания некоторых усилий можно добиться аналогичных результатов. И хотя большинство людей считало Дьявольские Фрукты всего лишь выдумкой или мифом, Конрад уже давно знал, что они вполне реальны, как и даруемые ими силы. В некоторых случаях богоподобные силы, что особенно сильно привлекало его внимание.

— Появилась.

— И что, вот прямо вся имеющаяся у Морского Дозора информация? — опять усомнился блондин.

— Дедуля клялся и бил себя пяткой в грудь, что всё именно так и есть, но я как бы тоже не слишком сильно ему верю, — слегка нахмурился Луффи. — Во-первых, он хоть и тот ещё идиот, но зачастую бывает слишком ушлым в самых неожиданных местах, а во-вторых, подловить его на вранье невозможно, поэтому остаётся только верить на слово. С другой стороны, соврал он мне или нет, но я всё равно получил целую кучу самой разной информации, которой у меня раньше никогда не было, и ещё неизвестно, когда бы появилась. В общем, грех жаловаться.

— А мне её можно почитать?

Конрад и не пытался скрыть свой энтузиазм.

— Конечно! Способности некоторых Дьявольских Фруктов просто невероятны, поэтому ты обязан знать о них всё, чтобы, в случае чего, не упустить подвернувшуюся возможность.

— Отлично! — искренне обрадовался красавчик. — Однако мы несколько отошли от первоначальной темы.. что мне с людьми-то делать? И насколько ты серьёзен в своих планах захватить мир?

— Для начала мне нужно вырасти, поэтому пока забей на планы покорения мира, в будущем решим, — беспечно отмахнулся Луффи. — Учитывая некомпетентность Мирового Правительства, ничуть не удивлюсь, если их умудрятся скинуть появившиеся революционеры, поэтому сейчас что-то планировать бессмысленно.

— Тогда...

— Однако! — не дав ему договорить, мальчик наставительно приподнял указательный палец, что у него уже постепенно начало входить в привычку. — Совсем ничего не делать тоже будет неправильно, поэтому предлагаю пока сосредоточить наши силы на захвате Королевства Гоа, а уже потом посмотрим, стоит ли нам двигаться дальше или одного королевства будет достаточно.

Учитывая его легкомысленное отношение к захвату целого мира, было бы странно, если бы он начал выказывать хоть какие-то сомнения в возможности захватить одну-единственную страну.

— Королевство так королевство, но что мне в итоге делать с этими ребятами? — Конрад указал большим пальцем себе за спину.

Парень не был уверен насчёт установления единой власти во всём мире, — что, опять же, многое могло о нём сказать знающим людям, — зато он вообще не сомневался в их способности захватить власть в одной стране, особенно если речь шла о Королевстве Гоа. Фактически они уже давно провели все предварительные работы, поэтому теперь достаточно было наращивать уже имеющиеся денежные и человеческие ресурсы, после чего королевство само окажется у них в руках. Конечно, приложив усилия или пустив всё на самотёк, процесс можно было ускорить или замедлить, саму страну захватить открыто или скрытно, а свою власть сделать законной или незаконной. Вот только всё это уже были частности.

— А что с ними можно сделать? Как я уже говорил, они слишком слабые для своего нынешнего внешнего вида, поэтому раз мы собрались брать власть в свои руки, тогда тут только один вариант.

— Короче, ещё больше тренировок.

— Я же правильно понял, ты собрал в этот отряд лучших из лучших? — спросил Луффи

— Практически.

— А что так?

— Пришлось оставить несколько надёжных человек приглядывать за остальными оболтусами, — пояснил Конрад.

— Разумно, — согласился мальчик. — Однако несколько человек не могут повлиять на общую картину, поэтому, по факту, мы здесь имеем лучших из лучших.

— Я тебе даже больше скажу, один из них уже умудрился пробудить Волю Наблюдения! — слегка похвастался парень.

— Серьёзно? Всего за несколько месяцев? Так быстро? И кто?

Повернув голову в сторону, Конрад громко позвал:

— Гарри, иди сюда!

Один из отдыхающих в тени деревьев наёмников тут же подскочил на ноги и устремился в их сторону.

— Какая-то у тебя чересчур знакомая рожа, — произнёс Луффи, едва стоило молодому парню приблизиться к столу.

Мальчик так или иначе встречался со всеми людьми Конрада, но точно не помнил, с кем просто встречался, а с кем конкретно встречался.

— Ум... я... я раньше был... с-состоял в б-банде Хигумы.

Бедного парня стало заметно потряхивать, а его лицо приобрело нездоровый бледно-зелёный оттенок — он как раз был одним из тех людей, с кем Луффи конкретно встречался.

— Хигума? — нахмурил лоб мальчик. — Это кто ещё такой?

Да, некоторые вещи оставались неизменными с самого начала.

— ...

Рот Гарри несколько раз открылся и закрылся, но он так и не смог выдавить из себя ни одного звука, поэтому Конраду пришлось пояснять самостоятельно:

— Это тот идиот, который сам к тебе припёрся и ещё наградой своей хвастался.

— А-а-а, Мертвяк!

— Почему Мертвяк?

— Так он умер, ещё будучи живым.

— Может, тогда Зомби, а не Мертвяк?

— Да не, для Зомби нужно выжить после смерти, а тут, считай, сдох ещё до своей смерти. Я и запомнил-то его только потому, что он единственный из всех моих жертв умудрился убиться настолько идиотским образом.

— Ну, скажем, запомнил — громко сказано, но я тебя понял.

— Значит, говоришь, из банды Мертвяка? — Луффи придирчиво осмотрел бледного парня. — По-моему, если я правильно помню, ты тогда единственный в живых остался, да? Парень который выжил.. вроде, руку или ногу тебе прострелил.. или это был не ты?

— Н-нет... Меня... Меня взрывом зацепило.

— А-а-а-а, точно! Взрывчатка в пакетах! Я уже и забыл... Давно это было.

Так сказал, словно упомянутый случай произошёл чёрт знает когда, а не жалких полгода назад.

— ...

— И как же ты так быстро пробудил у себя Волю Наблюдения? — подозрительно осведомился мальчик. — Прошло лишь чуть больше двух месяцев, как вы начали свои тренировки, поэтому такая скорость обучения ненормальна. Даже мне самому потребовалось целых три месяца, а я гений, каких этот мир ещё никогда не видывал и вряд ли больше увидит, — опять же, некоторые вещи оставались неизменными с самого начала. — Как-то всё это подозрительно... Какой-то ты слишком подозрительный.

В свои семь лет Луффи уже успел обзавестись неплохим набором из семи смертных грехов. Чревоугодие точно про него, как и гордыня, а уж про сребролюбие и вовсе упоминать не стоило. Вот с гневом пока непонятно, — вроде бы он есть, а вроде бы его и нет, — а для похоти ещё рановато. В свою очередь, если не изменятся сами законы вселенной, из-за чего приготовление мороженого станет невозможным, унынию только и остаётся идти лесом. Наконец, при его гордости и космическом уровне самоуверенности, зависть ему точно не грозила и не будет когда-либо угрожать.

— На самом деле Гарри умудрился пробудить свою Волю в первую же неделю тренировок, — решил пояснить Конрад, пока мальчик сверлил полным подозрения взглядом невезучего парня. — Лично я склоняюсь к мнению, что он пробудил свою Волю Наблюдения ещё до начала тренировок, но просто совсем не умел ей пользоваться.

— Или он совсем не тот, за кого себя выдаёт! — убийственная аура начала стремительно окутывать маленького Луффи. — Может быть, его кто-нибудь подослал к нам? Я считаю, что нам нужно его хорошенько допросить, а то вдруг он что-нибудь скрывает!

После таких слов Гарри чуть в обморок не грохнулся.

— Признайся честно, тебя просто бесит, что он управился быстрее тебя, не так ли?

Пусть Конрад пока ещё не мог окончательно сравниться с Макино в понимании Луффи, но разрыв между ними постепенно сокращался и к настоящему моменту уже походил скорее на небольшой овражек, чем на бездонную пропасть.

— Одно другому не мешает!

— В общем, всё с тобой понятно, — закатил глаза парень. — И хватит уже сверлить взглядом Гарри.

Мальчик действительно перестал сверлить взглядом, а его убийственная аура быстро сошла на нет, но зато он сразу нашёл новый повод доколупаться до бледного парня:

— Гарри, Гарри, Гарри... Что это вообще за имя такое? Какой любящий родитель вообще решится назвать своего ребёнка таким именем? Грязный Гарри... Кровавый Гарри... Убийца Гарри... Жуткий Гарри... Блин, да это же идеальное имя для злодея! — злорадно произнёс он. — Неудивительно, что ты решил податься в бандиты. Вряд ли с настолько мрачным именем ты смог бы стать каким-нибудь горшечником. Рождённый убивать — это, походу, про тебя!

— Чья бы, блин, корова мычала, — невольно пробормотал Конрад.

— Чё ты щас вякнул?!

— Говорю, Гарри, можешь быть свободен! — поболтал рукой в воздухе парень.

— Стой! — произнёс маленький Луффи, наконец став серьёзным. — Когда начались тренировки, ты сразу что-то почувствовал или только со временем? Мне для статистики нужно.

— Наверное.. наверное, сразу.

— Тогда почему ты начал показывать результат только через неделю? — непонимающе посмотрел на него блондин.

— Понадобилось время, чтобы научиться сознательно пользоваться этой способностью, — Гарри подтвердил ранее сделанное предположение.

Когда парень отвечал Конраду, он говорил вполне нормальным голосом и не заикался, как при разговоре с Луффи. Надо заметить, подобное поведение довольно часто встречалось среди тех людей, кому не повезло начать своё знакомство с мальчиком в качестве его врага.

— Понятно всё с тобой, а теперь можешь идти, — Конрад большим пальцем указал в сторону от себя.

— Слушаюсь!

Бледный парень разве что честь не отдал сидящему блондину, после чего поспешно сбежал.

— Советую приглядеться к нему получше, — провожая Гарри взглядом, произнёс Луффи.

— Да я как бы уже давно начал, — ответил Конрад, тоже смотря вслед уходящему (улепётывающему) от них парню. — Пока он единственный из всех, кто смог пробудить Волю Наблюдения, поэтому с моей стороны было бы странно не начать к нему приглядываться. Я сам, например, за прошедшие месяцы только целую кучу шишек себе набил — и больше ничего.

— А ты думал будет легко? — презрительно фыркнул мальчик. — Если уж у меня самого ушло на её пробуждение целых три месяца практически ежедневных тренировок, значит, другим и пары лет может не хватить.

Хоть его слова и звучали высокомерно, но в действительности полностью соответствовали реальности. Уже не раз упоминалось, что Волю обычно пробуждали годам к сорока, — если вообще пробуждали, — поэтому два года тренировок и правда могло оказаться недостаточно. С другой стороны, возраст Чёрных Клоунов варьировался от двадцати до тридцати, и многие из них уже давно не были обычным пушечным мясом. Безусловно, некоторым просто повезло пережить встречу с Луффи, как в случае с Конрадом и Гарри, но остальные присоединились добровольно и уже имея за плечами какую-никакую, а репутацию.

Да и просто повезло тоже понятие весьма относительное, ведь они выжили там, где умерли все остальные. Конрад состоял в небольшой банде, насчитывавшей меньше десяти человек, но он стал единственным выжившим и теперь обладал статусом, деньгами, властью и силой в немалых размеров королевстве. В банде Хигумы было шестнадцать человек, включая его самого, и большую часть из них убило или смертельно ранило взрывом, тогда как Гарри отделался лишь синяками и глубоким порезом на руке, а теперь, в свои двадцать лет, уже обладал Волей Наблюдения, тогда как все его подельники пошли на корм червям. Просто повезло? Везение — вполне себе реальная сила, с которой всегда следует считаться.

Вот и получалось, что Волю Наблюдения сейчас пытались пробудить либо умелые и опытные воины, — по меркам Ист Блю, — либо везучие, либо умелые, опытные и везучие, поэтому срок в два года мог оказаться сильно преувеличенным. Да и всегда нужно учитывать, что все типы Воли очень сильно завязаны на психику и разум человека, из-за чего постоянное присутствие Гарри в их рядах уже должно было значительно сократить время пробуждения их Воли Наблюдения. Всё-таки одно дело — тренировать какую-то неведомую хрень, и совсем другое дело — ежедневно видеть перед собой успешный пример тренировок. И, конечно же, никак нельзя забывать о Луффи и том, какое влияние он оказывал на психику и разум всех Чёрных Клоунов одним фактом своего существования. Он настолько сильно не вписывался в привычную всем картину мира, что эту самую картину мира им приходилось конкретно так пересматривать, а это, в свою очередь, самым благоприятным образом сказывалось на Воле.

— Два года? — невольно задумался Конрад. — Честно говоря, два года тренировок ради такой силы даже не стоят упоминания.

— Вот, кстати, об упоминании, — серьёзно посмотрел на него маленький Луффи. — Когда народ начнёт пробуждать Волю, никогда не демонстрируйте и не упоминайте её при посторонних людях, а в случае чего, по возможности, избавляйтесь от всех свидетелей. То же самое касается техник Рокушики, но об этом я тебя уже предупреждал.

— Почему нужно скрывать техники Рокушики, мне понятно, — нахмурился блондин, — но зачем скрывать Волю? Разве она относится к тайнам Морского Дозора или Мирового Правительства? Ты мне сам рассказывал, что ей, теоретически, может овладеть абсолютно любой человек, а некоторые и вовсе рождаются с уже пробуждённой Волей, так зачем её скрывать?

— Одно дело, когда Волей владеет один-два человека, и совсем другое дело, когда таких несколько десятков или больше. И ладно бы мы находились в Новом Мире, как мне рассказывали, там таким мало кого удивишь, но в Ист Блю? Слабейшем море из всех? Немного физических тренировок и один тип Воли позволит любому из этих ребят, — мальчик указал пальцем на отдыхающих Чёрных Клоунов, — войти в число сильнейших дозорных и пиратов всего Ист Блю. Вместе они и вовсе нагнут всех и вся. Какие бы дебилы ни управляли Мировым Правительством, нужно вообще не обладать мозгами, чтобы позволить каким-то мутным ребятам с Волей спокойно наращивать влияние в целом море. Так можно получить проблемы покруче революционеров.

Конрад слегка нахмурился, обдумывая услышанное.

— В смысле? — так и не понял он, на что ему сейчас намекнул Луффи. — Круче революционеров? Разве не получится просто ещё одна группа людей, не подчиняющаяся приказам Мирового Правительства? С чего такая группа может стать опаснее тех, кто активно сопротивляется этому самому правительству?

— Всё дело в том, что революционеры не хотят кардинально менять привычный всем мировой порядок, а лишь стремятся сменить нынешнюю власть на себя любимых. Для Мирового Правительства такие вещи малоприятны, но вполне понятны. Сильно сомневаюсь, что нынешняя группа революционеров первая за восемьсот лет, только не при запредельном уровне тупости стоящих у власти людей... Хотя, конечно, было бы круто узнать, что всё это лишь игра какого-нибудь бессмертного, направленная на выявление всех недовольных, — заметно воодушевился мальчик. — Нет, ну а чо? Вполне себе рабочий вариант! Будь я настоящим бессмертным и тогда бы точно так сделал! Не столько даже ради устранения всех недовольных, сколько от скуки и желания развеяться. За столько лет жизни мне бы уже наверняка всё осточертело, поэтому начал бы радоваться любым развлечениям. И пусть они...

— Не отходи от темы, — перебил его Конрад.

Луффи явно не понравилось, что парень прервал его радужные фантазии, но к теме всё же вернулся:

— Короче, революционеры сами собираются стать законной властью, поэтому большую часть своих действий совершают с оглядкой на свою возможную победу, чтобы потом её не пришлось называть пирровой. Конечно, нельзя исключать появление каких-нибудь полных отморозков, желающих посеять хаос во всём мире, или идиотов, не думающих о последствиях, но таких придурков быстро убьют и без всякого вмешательства со стороны законной власти.

— Я до сих пор не понимаю, к чему ты клонишь.

— Потому что ты всё ещё слишком тупой! — мальчик был категоричен. — Просто представь себе ситуацию, когда про все типы Воли знают абсолютно все люди на свете. И все люди знают, как их тренировать и какой силы с их помощью можно достичь. Сам подумай, каково будет гнобить крестьян, способных одной своей атакой потопить целый боевой линкор.

— Разве такая проблема не компенсируется увеличением общей силы Морского Дозора? — приподнял бровь Конрад. — Всё-таки систематически тренирующиеся солдаты всегда будут сильнее обычного ополчения.

— Повторяю, но ты всё ещё слишком тупой, — Луффи был всё так же категоричен. — Морской Дозор, фактически, сильнейшая и самая многочисленная организация, подчиняющаяся Мировому Правительству. Однако если Морской Дозор станет ещё сильнее, он сам по себе превратится в угрозу Мировому Правительству. Любой человек, мало-мальски знающий историю человечества и отдельных государств, может сразу тебе сказать, к чему приведёт чересчур сильный Морской Дозор. Сначала организация будет подчиняться приказам Мирового Правительства, но уже через несколько поколений именно Морской Дозор начнёт диктовать политику Мирового Правительства. И через несколько поколений — ещё в лучшем случае! Если найдётся какой-нибудь ушлый тип, тогда он всё сможет провернуть за пару десятков лет.

— Ну и какая, в принципе, разница, кто станет главным?

— Тут ты прав, — кивнул мальчик, — обычный обыватель действительно не заметит разницу или она будет для него настолько незначительна, что он просто не обратит на неё внимания. Вот только, помимо обычных обывателей, у нас ещё есть различная знать, и вот они точно не обрадуются таким изменениям, поэтому Мировое Правительство никогда не допустит чрезмерного усиления Морского Дозора или обычного народа.

— Получается, если Мировое Правительство прознает, что где-то в Ист Блю появилась группа людей, распространяющая информацию о Воле и Рокушики, они среагируют намного жёстче, чем если бы это были революционеры? — нахмурился Конрад.

— Определённо.

— А тебе не кажется, что ты преувеличиваешь?

— Ничуть! Если Воля и Рокушики получат свободное распространение в Ист Блю, тогда через пять-десять лет всех сил нынешнего Морского Дозора не хватит, чтобы контролировать ситуацию в здешних водах. В этом случае у Мирового Правительства будет ровно три варианта: убить всех носителей знаний, значительно усилить Морской Дозор или бросить свои территории. Как ты понимаешь, ни один из этих вариантов не устроит нынешнюю власть, поэтому, в случае чего, кара будет жёсткой и быстрой.

— Вот теперь я понимаю, что ты имел в виду, говоря про большую опасность, чем революционеры, — произнёс порядком впечатлённый блондин. — Революционеров всегда можно перебить и тем самым решить проблему, но в нашем случае придётся зачищать целые острова до последнего человека... Во всяком случае, я сам не могу придумать, как без тотального геноцида населения сдержать дальнейшее распространение нежелательной информации.

Надо отдать Конраду должное, к нравоучениям маленького Луффи он относился с такой серьёзностью, словно тому сорок лет, а не семь. Многие на его месте так бы не смогли. И пусть человек такая тварь, которая со временем привыкает практически ко всему, но к некоторым вещам привыкнуть трудно даже по прошествии многих месяцев и лет.

— Вижу, ты наконец осознал всю серьёзность ситуации, — поставив локоть на стол, Луффи расслабленно подпёр щёку рукой. — Однако, поверь мне на слово, ситуация ещё более серьёзная, чем ты думаешь. Я лишь рассказал тебе о вершине айсберга, а так проблем от свободного распространения Воли и Рокушики будет столько, что мало не покажется никому. Других идиотов потом тоже обязательно просвети, а то если вы будете неосторожны, сам теперь знаешь, чем всё может закончиться. Хотя, конечно, можешь никого не просвещать, мне-то самому глубоко пофиг: я в любом случае выживу. Пожалуй, даже не откажусь посмотреть, как вы себя поведёте, став врагом всему Мировому Правительству, поэтому меня устроит любой вариант развития событий.

Хуже всего было то, что он говорил на полном серьёзе.

— Спасибо за предложение, но в своих ближайших планах я точно не собираюсь становиться врагом Мирового Правительства! — сразу отказался Конрад.

— Мне понравилось, что ты использовал слово ближайших, — усмехнулся мальчик. — И раз ты пока не хочешь войны, тогда советую тебе хорошенько промыть мозги твоим Чёрным Клоунам.

— Можешь не сомневаться, я обязательно доведу до них всю серьёзность нашей ситуации.

Дальнейший разговор пришлось отложить из-за прибытия телег, полных различных материалов или сидящих людей. Как уже упоминалось ранее, от появления Луффи в доме горных бандитов пострадали не только Эйс и Сабо, но и сами бандиты. Если посмотреть на все действия мальчика за последние пару лет, вполне можно прийти к выводу, что все люди вокруг него обязаны страдать. Во всяком случае, он явно придерживался подобного мнения, и Дадан со своей семьёй не стали исключением. Вот только они далеко не сразу поняли, что конкретно для них означает развернувшая возле их дома стройка.

А стройка развернулась знатная!

Опираясь на знания, почерпнутые из многочисленных книжек, знания своего ненормального дедушки, знания специально нанятых мастеров по созданию и установке ловушек, знания мастеров сразу нескольких боевых искусств, знания инженеров и строителей, Луффи начал воплощать в жизнь идею, порождённую его больной фантазией. Ситуацию дополнительно усугублял тот факт, что он не жалел никаких денег, а денег у него было предостаточно. Всего за несколько недель рядом с домом горных бандитов были построены три механизированные полосы препятствий различной сложности и опасности, два просторных спортзала, четыре казармы и один роскошный двухэтажный дом. В окончательном варианте предполагаемой тренировочной базы и вовсе планировалось десять подобных домов, но их строительство ещё только начиналось.

Официальная легенда гласила, что Конрад отгрохал базу отдыха для персонала сопровождения грузов, — никаких упоминаний о наёмниках, охранниках, солдатах или воинах, — за обслуживание которой будет отвечать Кёрли Дадан и её люди. Вроде как заслужили себе почётную пенсию, заняв административные должности в санатории. Небольшую проблему доставила назначенная за голову Дадан награда, но её оказалось достаточно просто решить с помощью приличной суммы денег, наработанных связей и должников. Хватило всего месяца, чтобы официальные власти отозвали награду за голову женщины, а она сама и все члены её банды стали специально внедрёнными тайными информаторами правительства. Информаторами, благодаря наводкам которых за последние несколько лет удалось поймать или уничтожить не меньше трёх десятков банд различной численности и опасности. Разве что история тактично умалчивала о том, какие конкретно силы отвечали за непосредственную поимку и уничтожение банд, но все совершенно точно знали, что во всём этом как-то был замешан Конрад.

— Маленький демон, что ты натворил?!!

Вполне понятно, что для некоторых лиц такой поворот событий стал как гром среди ясного неба.

— В смысле, натворил? — Луффи остался невозмутим. — Вас просто всех амнистировали, из-за чего искренне советую в ближайшие несколько лет не покидать гору. Ели верить слухам, вы слишком успешно действовали в качестве тайных информаторов правительства, поэтому найдётся немало людей, которые захотят поквитаться с вами по тем или иным причинам. Да и сами знаете, агенты или нет, но народ не очень любит стукачей и предателей.

— Никакие мы не тайные агенты! И не стукачи! И не предатели!

В действительности нельзя было точно сказать, захочет ли кто-нибудь всерьёз отомстить горным бандитам или нет, но подобный факт ничуть не мешал мальчику сказать правду. Главное, что его доводы прозвучали максимально логично, а оспорить их сложно.

— По всё тем же слухам, вы не только сливали информацию, но и лично принимали участие в уничтожении некоторых банд и разыскиваемых преступников. Друзья, партнёры, наниматели или родственники убитых вряд ли упустят возможности с вами поквитаться, представься им такой случай. Как говорится, кровь за кровь.

Опять же, такое вполне могло случиться... А могло и не случиться, но Луффи говорил с такой уверенностью, словно он видел будущее и знал наверняка.

— Какая ещё кровь за кровь?!! Мы тут вообще ни при чём!!!

— Я просто пересказываю вам известные всем слухи.

На самом деле, мальчик уже далеко не в первый раз использовал карту Уничтожение Банд в своих интересах. Например, одна из главных причин, почему Конраду удалось так быстро завоевать себе отличную репутацию среди знати и торговой братии, как раз и заключалась в его непосредственном участии в получении наград за разыскиваемых преступников. Помимо присвоения всего награбленного товара для дальнейшей продажи, именно блондин сдавал головы убитых Луффи людей, в результате чего о Конраде начали распространяться различные слухи. Если бы он позиционировал себя исключительно как охотника за головами, никто бы не стал уделять ему столько внимания, но он-то относил себя к торговцам, что в корне меняло дело. Сразу появилось несколько торговцев, пожелавших, для лучшей безопасности, объединиться с ним в один караван. И таких торговцев со временем, по мере роста репутации парня, становилось всё больше и больше, но по-настоящему переломный момент наступил где-то через год работы в его новом амплуа.

В тот раз Конрад объединился сразу с двумя достаточно известными и богатыми торговцами, но они угодили в засаду сильнейшей и опаснейшей банды на острове. Тогда блондин поступил максимально рационально: он сразу принял решение бросить весь товар и отступить. К счастью для двух других его партнёров, они не стали сильно упрямиться, поэтому, потеряв лишь четыре человека убитыми и ещё шесть ранеными, им всем удалось сбежать. Обычно после таких событий в дело вступали солдаты королевства, которые, за очень редким исключением, никогда не находили ни разбойников, ни товара. Понятное дело, что Конрад и не подумал обращаться за помощью к официальным властям. Зачем, когда он сам работал на человека, занимающегося поиском и убийством различных банд и преступников? Более того, весь украденный груз, по сути, принадлежал Луффи, из-за чего не составляло никакого труда представить его реакцию на новость о своём ограблении. Как в будущем метко заметит Нами, все люди, занимающиеся разбоем и грабежом — например, пираты, — на удивление жадные сволочи, а мальчик своей жадностью сильно выделялся даже на фоне всех остальных. Бандитам ещё повезло, что среди всех убитых ими людей не оказалось ни одного человека, находящегося в подчинении Конрада, иначе бы всю банду ждала ещё более печальная участь.

В любом случае, Крестовый Поход Против Злобных Сил Зла получился быстрым и максимально беспощадным... Другими словами, всё прошло как обычно, но в тот раз Луффи пылал энтузиазмом особенно сильно, поэтому не стал пассивно дожидаться нового появления банды, а сам занялся её поисками. В лесу он чувствовал себя словно рыба в воде, что вкупе с уже пробуждённой к тому моменту Волей Наблюдения не оставило его жертвам ни единого шанса на спасение. Остров, конечно, большой, со множеством городов и деревень, полный гор, лесов и рек, но остров есть остров. Мальчику понадобилось меньше четырёх суток, чтобы по горячим следам обнаружить тайную базу бандитов-самоубийц. Он бы управился и быстрее, но нападение на караван произошло чуть ли не на другом конце острова, поэтому как бы Луффи ни спешил, ему всё равно пришлось потратить на дорогу значительную часть из упомянутого времени. Зато потом он, конечно, оторвался по полной.

Какая бы ни была причина, главное, что такая поспешность мальчика самым положительным образом сказалась на репутации Конрада. С точки зрения других торговцев, ему потребовалось меньше недели на нахождение банды, её устранение и возвращение большей части украденного товара. Всё-таки кое-что оказалось повреждено во время нападения, а кое-что бандиты всё-таки успели сожрать или испортить. Хотя у них имелись работающие каналы сбыта всего краденного, они банально не успели избавиться от награбленного к тому моменту, как их нашёл Луффи. И как несложно догадаться, такая большая банда не могла действовать на острове без хорошего прикрытия со стороны властей, из-за чего у Конрада появилось огромное количество компромата на весьма влиятельных людей.

Вполне естественно, что влиятельные люди не могли просто согласиться работать на какого-то мелкого торговца, но нанятые ими наёмники и подкупленные солдаты бесследно исчезли, а они сами лишились по паре пальцев. Подобный опыт, как уже не раз было доказано на практике, очень быстро и надёжно спускал с небес на землю даже самых окрылённых представителей власти, знати и богачей. С наёмниками и солдатами, как несложно догадаться, разобрался Луффи, — он всегда лично разбирался со всеми серьёзными угрозами, — а вот запугивал, угрожал и отрубал пальцы уже сам Конрад вместе с остальными своими людьми. Пусть на фоне мальчика они смотрелись тихими, мирными, слабыми и безобидными, но на деле почти все когда-то были преступниками, солдатами или наёмниками, поэтому никто из них не чурался грязных приёмов и не боялся запачкать руки.

В конечном счёте, по итогу всей этой эпопеи с ограблением, многим людям пришлось приятно или неприятно удивиться, а репутация Конрада и его людей улетела прямиком в открытый космос, после чего предложения о сотрудничестве посыпались на него как из рога изобилия. И речь здесь уже шла не только о совместных караванах, но и о партнёрских соглашениях. Все более-менее успешные торговцы, владельцы тех или иных предприятий и магазинов, расположенных на самом острове, один за другим предпочли продать ему ощутимую долю в своём бизнесе за едва ли не символическую сумму. В свою очередь, такой поворот событий породил ещё одну волну смертей и отрубленных пальцев среди тех, кто оказался не согласен добровольно расстаться со своей бесплатной кормушкой или кормушками, что только ещё сильнее укрепило репутацию Конрада в глазах его партнёров. И именно поэтому он совершённо спокойно отнёсся к предложению Луффи захватить власть во всём Королевстве. Они действительно уже проделали практически всю необходимую подготовительную работу, и, как уже говорилось ранее, теперь им требовалось только наращивать человеческие и денежные ресурсы, из-за чего получение полного контроля над Королевством Гоа становилось лишь вопросом времени.

— Догра будет первым! — довольно произнёс улыбающийся Луффи.

— Почему я?!! — резко побледнел лицом вчерашний бандит.

— Потому что ты не только самый мелкий и безобидно выглядящий, но ещё меня убивает твой выбор одежды. При взгляде на твои любимые костюмчики я даже не знаю, злиться мне, плеваться от отвращения или просто молча офигевать, что у кого-то на свете есть подобный вкус, — недовольно поморщился мальчик. — Вдобавок я всё никак не могу определиться, кто из вас хуже — люди, добровольно покупающие костюмчики с такой вырвиглазной расцветкой, или люди, занимающиеся их пошивом. Короче говоря, ты меня бесишь, поэтому будешь первым добровольцем.

Низенький мужичок с вечно недовольным лицом действительно выглядел самым мелким и безобидным из всей Семьи Дадан, что же касается претензий к его выбору одежды... В свою первую встречу с Луффи он был одет в розовый комбинезон в синий горошек, а сегодня он носил синий комбинезон в розовый горошек. Пожалуй, вопреки обычаям, конкретно в этом случае претензия мальчика была вполне обоснованной и даже заслуженной — Догра и правда имел очень своеобразный вкус в одежде.

— Может, лучше я? — предложил обеспокоенный Могра.

Мало того, что он внешне походил на курицу-наседку, так ещё и по характеру ничем от неё не отличался — вечно за всех переживал и вечно всем пытался помочь. Честно говоря, если бы не откровенно бандитский выбор одежды большей части людей, состоящих в Семье Дадан, они бы вообще никак не напоминали горных бандитов. Луффи давно терялся в догадках, каким образом их банда умудрилась просуществовать настолько долго, когда они были самыми не бандитскими бандитами на всём острове. Иронично, что в будущем уже самому мальчику предстояло создать самую непиратскую команду пиратов во всём Ист Блю.

— Можешь не переживать, ты у меня назначен вторым добровольцем, — успокоил его Луффи. — Откровенно говоря, если не считать Дадан, вы тут у меня все добровольцы, поэтому никто не останется в стороне.

Все бывшие бандиты завистливо посмотрели на нервно курящую рыжеволосую женщину.

— Чего? — невольно спросила она. — Я тут ни при чём!

— Можете не таращиться на неё, — осадил их мальчик. — Если бы не её возраст, она бы тоже у меня попала в число добровольцев, но теперь ей только бумажки перекладывать, чем она скоро и начнёт заниматься.

— ...

Женщина пробормотала себе под нос кое-что весьма нелицеприятное, но настолько тихо, что все сделали вид, будто ничего не услышали.

— Догра, хватит уже переминаться с ноги на ногу и попробуй, наконец, сдвинуть эту штуку с места! — Луффи сложил руки на груди и выжидающе уставился на недовольного мужичка. — Ручка установлена на первую передачу, поэтому легче уже быть не может.

Настал момент испытания первой механизированной полосы препятствий, самой простой, лёгкой и безопасной из трёх, а ещё единственной полностью законченной. Она состояла из минимального количества движущихся частей, большая часть которых представляла собой обычные вращающиеся барабаны с торчащими из них брёвнами-палками, тогда как с двумя другими полосами препятствий инженерам и строителям предстояло возиться ещё не меньше месяца. Луффи отличался безграничной фантазией, но некоторые придуманные им вещи оказались слишком сложными в воплощении, вот нанятые мастера теперь и ломали головы над поставленными перед ними задачами. Однако деньги успешно решали практически любые проблемы, особенно когда речь шла о работоспособности и энтузиазме, поэтому процесс хоть и замедлился, но и не думал останавливаться.

— Ы-ы-ых!

Навалившись на один из четырёх массивных железных штырей, служащих в качестве рукоятей ворота, Догра принялся изо всех сил толкать его вперёд. Он весь покраснел от прикладываемых усилий, пыхтел, тужился и отчаянно упирался ногами в землю. Вот только, как бы он ни старался, все его усилия оказались напрасны — механизм остался абсолютно равнодушен ко всем его потугам, не удосужившись сдвинуться с места и на один миллиметр.

— Вот ты позорище, Догра! — злорадный комментарий маленького Луффи не заставил себя долго ждать. — Не можешь сдвинуть с места каких-то жалких пятьсот килограмм! Даже я могу сдвинуть столько, а мне всего семь лет! Позор!

— Пятьсот килограмм?!! — искренне возмутился тяжело пыхтящий мужичок.

— Всего пятьсот килограмм! — ответил мальчик, сделав ударение на первом слове. — Это только первая передача, а вот на самой последней нужно прикладывать усилие в две с половиной тонны.

Всего у переключающего передачи рычага имелось пять положений, поэтому любой умеющий считать человек мог сразу сказать, что каждое переключение рычага добавляло вороту дополнительные пятьсот килограмм веса. Вся система была выполнена по принципу корабельного кабестана, — лебёдка с вертикальным барабаном, — которым обычно поднимали якоря или подтягивали корабли к пирсу. Нормальный кабестан проворачивали с помощью четырёх, шести или восьми деревянных рукоятей, но учитывая запросы Луффи, инженеры и строители, занимающиеся созданием механизированных полос препятствий, решили не рисковать и заменили дерево на литые железные брусья. Сам мальчик, конечно же, был совсем не против таких усовершенствований.

— Маленький демон, ты решил убить всех моих членов семьи?!! — Дадан обвинительно наставила на Луффи указательный палец. — Если нужно будет прилагать усилие в две с половиной тонны, тогда с какой скоростью и силой будут двигаться все эти вращающиеся дубины и брёвна?!! Одними ушибами они тут точно не отделаются!!!

Остальные бывшие бандиты тут же дружно загомонили, выказывая полную поддержку словам своего босса.

— А вы думали, что в сказку попали? — презрительно скривил губы мальчик. — Однако можете не волноваться, раз я обещал старому психопату, что не буду никого из вас убивать, значит, смерть вам точно не грозит. Серьёзно, даже не думайте, что сможете отделаться от меня лишь какой-то жалкой смертью, — его лицо приняло такое выражение, что у многих мурашки по телу забегали. — Запомните, теперь вы все — мои подопытные свинки. Я собираюсь тренировать вас на основе всех моих идей, знаний и моего личного представления о силе. Впрочем, сильно можете не расстраиваться, ведь вот эти ребята составят вам компанию, — он указал большим пальцем на группу Чёрных Клоунов, которые всё это время старались не привлекать к себе внимание. — Будем из вас дружно делать хоть какое-то подобие сильных воинов.

Конрад свалил ещё дней двадцать назад, забрав с собой самых сильных и способных Чёрных Клоунов, а вот всех новичков и слабаков он оставил на попечение Луффи. И хотя первая механизированная полоса была достроена только вчера, тренировки Чёрных Клоунов, горных бандитов и Эйса с Сабо начались ещё в первую неделю стройки. Естественно, тогда среди бандитов нашлись несогласные, но запугивать людей мальчик умел ничуть не хуже, чем убивать их. Хватило всего парочки показательных примеров, чтобы все дружно забыли о какой-либо демонстрации своего недовольства. Особенно когда воочию убедились, что за ужасного монстра представляет из себя человек, если он одновременно владеет и Волей Вооружения, и Волей Наблюдения. С такими способностями даже возраст уже не играл почти никакой роли.

В дальнейшем, по мере тренировок, всё недовольство среди бандитов окончательно испарилось.

Луффи не только заставлял всех тренироваться на грани своих возможностей, но и лично всем подавал пример своими собственными тренировками. Он хоть и был ребёнком, из-за чего не мог нагружать своё тело в полной мере, но в мире существовало огромное количество различных методик тренировки детей, от самых обычных до самых бесчеловечных. Надо ли уточнять, какие методики предпочитал сам Луффи? В отличие от себя в будущем, сейчас он тренировался так, словно уже через неделю его ожидал смертельный бой, поэтому пусть горные бандиты и Чёрные Клоуны не прекратили его бояться, зато намного больше стали уважать.

Вот только у некоторых отдельных личностей после нескольких недель тесного общения с Луффи чувства страха и отчаяния стали преобладать над всеми остальными эмоциями.

— Может, попробуем сбежать с тем, что уже смогли накопить? — в голосе Сабо слышалась надежда пополам с отчаянием.

Он стоял рядом с сидящим на корточках Эйсом и смотрел на их тайник, заполненный деньгами, монетами, золотом и драгоценностями. Точнее говоря, тайник был едва ли не полностью заполнен купюрами и монетами мелкого достоинства, и совершенно ничтожным количеством золота и дешёвых драгоценностей. Однако принимая во внимание их возраст и выбранный ими способ заработка, никаких других сокровищ ожидать не стоило. И всё-таки общая сумма их накоплений достигала нескольких миллионов, что не могло не впечатлять. Собственно говоря, именно ради очередного пополнения своей копилки они и пришли к тайнику, располагающемуся прямо на гигантской ветке ещё более гигантского дерева. Чуть больше года назад они аккуратно выдолбили небольшое квадратное углубление прямо в ветке, куда затем и стали складывать все свои добытые сокровища.

— Таких денег нам не хватит даже на нормальный корабль, не говоря уже обо всех дополнительных расходах.

Не соизволив обернуться и не прекратив считать деньги, которые они принесли с собой в сумке, Эйс безжалостно разбил все иллюзии своего друга.

— Тогда, возможно, нам просто следует перебраться на другой остров?

Было очевидно, что Сабо двигал не здравый смысл, а лишь страх и отчаяние, поэтому его предложения не выдерживали никакой критики. Как несложно догадаться, он как раз и принадлежал к числу тех людей, которые не очень хорошо перенесли тесное общение с Луффи.

— И куда ты предлагаешь перебираться? — прозвучал сам собой напрашивающийся вопрос. — Я практически ничего не знаю о других островах и странах Ист Блю, а ты?

— ...Остров Рассвета самый большой на ближайшие несколько тысяч миль, а Королевство Гоа принадлежит к числу крупнейших стран во всём Ист Блю.

Впервые в жизни Сабо готов был проклясть родителей за своё слишком хорошее образование — по такому странному поводу он их ещё никогда не проклинал! Или тут ему уже следовало винить самого себя? Если бы плохо учился, тогда бы ничего не знал — и дело с концом.

— Вот видишь, нам некуда бежать.

— Мы всё равно должны что-то придумать!

— А что тут придумывать? — риторически спросил Эйс. — Будем дальше тренироваться, копить деньги и терпеть.

— И сколько ты предлагаешь терпеть?! — в голосе Сабо появились слегка истеричные нотки, что было совсем ему не свойственно. — Ещё месяца не прошло, а я уже несколько раз пытался перейти какую-то странную реку, на другом берегу которой видел своих родственников! И всё бы ничего, но они умерли ещё до моего рождения! Я и узнал-то их только по фотографиям!

После таких объяснений его не совсем типичное поведение уже не казалось чем-то странным.

— О, так ты тоже пытался перейти эту реку?! — непонятно чему обрадовался Эйс. — Я на другом берегу видел маму... Потом, правда, появился батя, поэтому мне пришлось плюнуть и развернуться обратно, — он заметно помрачнел. — Терпеть его не могу.

— Да какая разница, кто там нас встречал на другом берегу?! — не на шутку разозлился блондин. — Главное, что мы точно к ним присоединимся, если не свалим от этого монстра! Он же просто сумасшедший! Бить палкой по голове, чтобы пробудить способность видеть будущее?! Это же какой-то бред! Почему все ему верят?! Он же совершенно ненормальный! И я сейчас не только про проблемы с его головой, а про него в целом! Никто не должен быть настолько сильным в его возрасте! Это всё неправильно! Я вообще не уверен, что он человек!

Он явно был в одном шаге от полноценной истерики.

— Остынь, чего ты так завёлся? И он точно человек, но вот насчёт нашего дедушки ничего конкретного сказать не могу, — успокоил своего друга мальчик. — К тому же, ненормальный или нет, какой смысл сомневаться и удивляться? От наших с тобой сомнений и удивлений он точно не станет слабее или нормальнее.

На самом деле, если тут чему и стоило удивляться так это тому, что именно Эйс теперь выступал голосом разума, тогда как раньше всё было строго наоборот. Почти всегда именно Сабо приходилось заставлять своего излишне вспыльчивого друга прислушиваться к здравому смыслу, не лезть на рожон и не принимать каких-либо поспешных решений. Однако после появления Луффи в их жизни как-то так получилось, что пара друзей незаметно для себя поменялись ролями, из-за чего теперь уже блондин начал принимать поспешные и необдуманные решения.

— По-моему, ты чересчур спокойно воспринимаешь нашу ситуацию, — наконец, Сабо заметил очевидное.

— Ну а чего париться-то? — слегка пожал плечами Эйс, как раз закончив пересчитывать все принесённые ими деньги. — Тренировки, конечно, странные, тяжёлые и опасные, но ты же не собираешься спорить с тем, что за прошедший месяц мы стали ощутимо сильнее?

— ...Я всё ещё не верю, что если кого-то долго бить палкой по голове, то он начнёт видеть будущее, — блондин не собирался так просто признавать своё поражение.

— Тогда вспомни про Гарри, — Эйс принялся укладывать в тайник все пересчитанные им деньги, теперь собранные в аккуратные пачки, перевязанные специально запасёнными резниками. — Разве ты сам не видел, что он умеет делать? Как по мне, так про человека, способного знать наперёд все твои действия, вполне можно сказать, что он видит будущее. И если тебе мало Гарри, тогда вспомни и про самого Луффи, который вообще постоянно творит всякую дичь. Я в некоторые продемонстрированные им вещи до сих пор не могу поверить. Хотя видел всё собственными глазами.

— Похоже, ты не совсем правильно меня понял.

— В смысле?

— Проблема не в том, что Гарри и этот ненормальный умеют делать невозможные вещи, а в самом способе обучения. Я видел слишком много доказательств, чтобы сомневаться в существовании самой способности предвиденья, но разве её действительно можно развить настолько идиотской тренировкой?

Будучи весьма образованным, он намного тяжелее переносил нелогичные ситуации и малообъяснимые вещи, чем его малообразованный друг.

— Ты не слушал объяснения Луффи? — закончив укладывать деньги в тайник, Эйс поднялся на ноги и повернулся лицом к Сабо. — Главное в такой тренировке — не получать палкой по голове, а научиться ощущать намерения атакующего тебя человека. Боль и шишки тут служат лишь для ускорения всего процесса.

— Я всё равно считаю, что можно придумать куда более нормальную тренировку.

— Например?

— Ну...

В этот момент невольно задумался не только Сабо, но и сам задавший вопрос Эйс. С одной стороны, каждый из них мог придумать сразу несколько ощутимо менее болезненных способов тренироваться — самое банальное, заменить палку на что-нибудь мягкое, — но никто из них не мог поручиться, что новые способы смогут привести к нужному результату. Несмотря на юный возраст, они оба уже давно на собственной шкуре почувствовали, насколько отличным учителем может быть боль.

— Честно говоря...

— А-А-А-А!!! — раздался дружный испуганный крик.

— ...когда каждый день получал палкой по голове, тогда тоже усиленно пытался придумать какой-нибудь другой способ тренировки, — признался Луффи, непонятно когда появившийся прямо рядом с мальчиками.

Друзьям сильно повезло, что они устроили свой тайник на оч-чень широкой ветке оч-чень большого дерева. Однако даже с учётом всех обстоятельств, они так сильно шарахнулись в стороны, что лишь чудом не полетели навстречу земле, находящейся в добрых десяти метрах под ними. С ногами, болтающимися в воздухе, до боли в пальцах вцепившись ногтями в кору, они принялись вскарабкиваться обратно на ветку. Конечно, в случае падения помереть бы не померли, но точно бы что-нибудь себе сломали.

— Главная проблема с придумыванием нового способа тренировки Воли Наблюдения заключается в необходимости набора статистики, — как ни в чём не бывало продолжил говорить Луффи, не обратив ни малейшего внимания на опасную ситуацию, в которой оказались Эйс и Сабо. — Нужно начать обучать сотни, а лучше сразу тысячи людей по нескольким разным методикам с постоянной фиксацией результатов, — в отличие от судьбы двух друзей, его куда сильнее интересовало содержимое их тайника. — И всё это практически без гарантированных успехов деревянной палки. Получается долго, муторно, затратно и с туманными перспективами — смысл тогда заморачиваться? Самое главное, что даже если всё получится и найдётся менее болезненный и более лёгкий способ пробуждения Воли Наблюдения, какой мне с этого толк? Я уже пробудил у себя Волю Наблюдения, значит, всеми трудами моих исследований будут пользоваться другие люди. Меня целыми месяцами били палкой по голове, а кто-то сможет достичь такого же результата без всякой боли и особо не напрягаясь? Да ну нафиг! Раз я страдал, тогда и все другие тоже должны страдать. Согласен придумать новую методику только в том случае, если она будет более болезненной и трудной, но способной сократить время обучения.

Закончив говорить, мальчик протянул руку и достал из тайника пару пачек денег, недавно уложенных туда Эйсом.

— Эй, не трожь наши деньги! — Сабо стал первым, кто вскарабкался обратно на ветку и заметил неладное.

— Ваши деньги? — совершенно искренне удивился Луффи. — С чего это вы решили, что они ваши?

— В смысле?! — поразился блондин. — Мы их сами сюда складывали годами!

— И как этот факт доказывает, что содержимое тайника принадлежит вам, а не мне?

— Потому что это наш тайник!!! И это наши деньги!!!

Пока Эйс тупо таращился на деньги в руках Луффи, Сабо уже отчётливо понял, к чему всё идёт, поэтому его отчаянно бьющееся сердце стремительно рвануло в сторону левой пятки.

— Хотите сказать, вы где-то работаете и получаете зарплату? — в голосе мальчика нельзя было услышать и намёка на насмешку, а только искренний интерес.

— ...

Сабо так с ходу не смог придумать, что ему ответить. Понятное дело, что большая часть денег была получена воровством и грабежом, поэтому ни о какой работе и зарплате не могло идти и речи.

— Чего молчишь? Язык проглотил?

— ...Мы охотились в джунглях на животных, сдавали их мясо и шкуры, а ещё собирали и сдавали различный металлолом, — наконец, нашёлся блондин.

Он даже ни в чём не соврал — они действительно зарабатывали деньги подобным образом. Просто он не стал уточнять, сколько именно таких честных денег находилось в тайнике от общей суммы. Можно сказать, что Сабо в очередной раз делом доказал, насколько сильно облегчает жизнь хорошее образование. Ничего не зная о правде, он уже вполне успешно ей воспользовался.

— Какие вы, однако, трудяги! — искренне восхитился Луффи. — А ещё такие невинные и честные! Зачем же вы тогда вчера ограбили бедного старика Критца, проживающего на пятой улице в тридцать втором доме? — на его лице отобразилось искреннее недоумение. — Никак кто-то из взрослых вас надоумил поступить столь нехорошим образом? — недоумение сменилось огорчением. — Не бойтесь, можете мне рассказать, я обязательно с ними разберусь! — искренне пообещал он.

Мальчик прямо-таки лучился искренностью, но почему-то до сих пор держал в руках взятые из тайника деньги.

— Немедленно верни наши деньги! — пусть и с изрядным опозданием, но наконец и до Эйса дошло, к чему всё идёт. — Мы их сами заработали!

Вполне себе искреннее выражение лица Луффи сменилось на самодовольное и наглое.

— Мой безмозглый братишка, неужели ты до сих пор ещё не понял, как устроен этот мир? — мерзкая усмешка, совсем не подходящая внешности и возрасту, исказила его лицо. — У слабых нет права голоса, и они добыча сильных, а ещё бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вы думали, что я буду тратить своё время на ваши тренировки и ничего не потребую взамен? Такая наивность присуща десятилетним детям, выросшим в хороших семьях, но никак не мелким ворам и грабителям. За каждую минуту моего потраченного на вас времени вам придётся расплачиваться в тысячекратном размере, поэтому содержимое вашего тайника — лишь первая ласточка. И не надейтесь, что подобная карманная мелочь сможет меня хоть сколько-нибудь удовлетворить. Начиная с сегодняшнего дня вы оба поставлены на счётчик, и каждая просрочка платежа будет караться мною максимально жестоко. И я сейчас не про смерть. Уж поверьте мне на слово, но на свете есть полным-полно вещей куда хуже смерти. Я точно знаю. Я умные книжки читаю. Правду говорю.

— Отдай наши деньги!!!

Под громкий крик Эйса два друга бросились на Луффи — глупость, вполне соответствующая их возрасту. Стоило ли тогда удивляться, что последним их воспоминанием стал мерзопакостно ухмыляющийся мальчик, держащий в руках их деньги? Первым очнулся Эйс, придя в себя всё на той же ветке, прямо рядом с валяющимся Сабо, вскоре тоже открывшим глаза. И первым, что увидел блондин, стал его стоящий над тайником друг нездорового бледно-синего цвета с совершенно пустым выражением лица. Держась рукой за ноющий тупой болью затылок, Сабо поднялся на ноги и подошёл ближе. Когда он встал плечом к плечу рядом с Эйсом и взглянул на совершенно пустой тайник, — пропало абсолютно всё, включая монеты самого мелкого достоинства, — лицо мальчика тоже приобрело нездоровый цвет, а руки опустились сами собой.

— Сабо?

— Да?

— Мы просто обязаны убить его.

— Ага.

— Так давай убьём его.

— Давай.

У каждого человека есть свой предел, который не следует никому переступать, иначе потом частенько появляется труп или трупы, сопровождающиеся фразой он действовал в состоянии аффекта или она действовала в состоянии аффекта, совсем редко звучала фраза они действовали в состоянии аффекта. Хуже всего, когда упомянутое состояние заканчивалось, а психологические тормоза на место так и не возвращались, тогда-то и появлялись всякие народные мстители. Вот именно это и произошло с Сабо и Эйсом. Они не побежали прямиком к Луффи, чтобы совершить над ним свою жестокую мстю, а вполне себе грамотно затаились. Смотрели на мальчика волком, усиленно тренировались, общались сквозь зубы, но в целом никак себя не проявляли. Любому здравомыслящему человеку было понятно, что они затаили злобу, вот только никто и близко не мог представить размеры этой самой злобы. Безжалостное разрушение их мечты они восприняли оч-чень близко к сердцу. Тем более Луффи ничуть не соврал и действительно поставил их на счётчик, из-за чего они стали обязаны приносить ему по триста тысяч белли ежемесячно, что заметно превосходило их возможности. В первый раз они едва смогли наскрести двести тысяч, поэтому незамедлительно угодили в обещанный им ад на земле, после чего их злость, обида и ярость только возросли.

Однако нужно было отдать Эйсу и Сабо должное, их терпения хватило на целых четыре долгих месяца. Долгих для них, и не только из-за невозможности отомстить. Уже на второй месяц, когда им обоим стало понятно, что они опять не смогут собрать нужную сумму, Сабо пришла в голову гениальная мысль пропустить выплату. Раз они в любом случае не укладывались в нужную сумму, так почему бы не сохранить деньги для выплаты в следующем месяце? В целом, не такая уж и плохая мысль, но нельзя было ни на мгновение забывать о том, кто именно требовал с них денег. Луффи был бы не Луффи, если бы сразу не понял их замысел и не заставил двух друзей умыться кровавыми слезами. Мало того, что им пришлось пройти ещё более адский ад, так и выплата на следующий месяц возросла ровно в два раза. Как говорится, на каждую хитрую жопу... Ан нет, что-то там про болт, винты и резьбу. В общем, друзья усвоили свой урок.

Тем не менее Эйс и Сабо не только страдали все эти месяцы, но и методично изучали привычки и расписание Луффи. Они прекрасно понимали, что в прямом противостоянии у них нет ни единого шанса на победу, поэтому планировали нанести свой удар только в самый благоприятный момент. Первоначально друзья собирались использовать сильнодействующий яд или снотворное, но пока они составляли свой план, неожиданно выяснили, что Луффи (Конрад) уже давно нанял целую свору людей самых разных знаний и профессий для одного специфического проекта. После почти целого года работы, благодаря их совместным усилиям, они создали специальный комплекс отравляющих веществ, последовательное применение которых позволяло любому человеку выработать достаточно сильный иммунитет на целый спектр различных ядов. Вот этот самый комплекс и начали колоть всем на базе, включая Эйса, Сабо и самого Луффи. Деньги, как обычно, решали.

После таких откровений первоначальный план друзей отпал сам собой.

И раз достать достаточно мощных и компактных бомб им было неоткуда, у них осталась только возможность нападения в самый незащищённый момент. Проблема тут заключалась в том, что самая ценная способность Воли Наблюдения заключалась вовсе не в предвидении будущего во время сражения с кем-либо, а в невозможности организовать неожиданное нападение. Снайперские атаки издалека, засады и неожиданные удары в спину просто-напросто не работали против любого здорового и опытного пользователя Воли Наблюдения. Естественно, что Луффи как раз и представлял собой этого самого здорового и опытного пользователя. Во всяком случае, достаточно опытного, чтобы успешно избежать любых неожиданных атак со стороны Эйса и Сабо. К счастью (?) для друзей, если не считать неожиданного подрыва огромным количеством взрывчатки, Луффи сам им подсказал надёжный способ своего убийства. Речь шла об атаке во сне. Воля Наблюдения всем хороша, но для её постоянного поддержания требовался спокойный разум и сознательное усилие, что практически не сочеталось со сном. Даже среди самых опытных пользователей Воли Наблюдения лишь считанные единицы достигали того уровня, когда их способность продолжала работать во время сна. И Луффи сам не раз упоминал, что пока ещё не достиг подобного уровня. Иначе говоря, он сам указал друзьям идеальный момент для атаки.

И вскоре такой момент настал.

— Ты точно уверен? — взволнованно спросил Эйс.

— Да, я точно уверен, — Сабо был твёрд как никогда. — Ты сам видел, что сегодня произошло на тренировке. Каким бы монстром ни был этот ненормальный, но даже у него должен быть предел. И сегодня он явно к нему подошёл.

Речь шла о запуске третьей механизированной полосы препятствий, постройка которой растянулась почти на полгода, но и результат оказался соответствующим. Пожалуй, только у Луффи поворачивался язык называть подобную смертоубийственную машину смерти всего лишь полосой препятствий. Нанятые мастера постарались на славу, из-за чего полоса получилась настолько сложной и опасной, что и сам мальчик смог с ней справиться только с пятой попытки, а первые четыре неудачи он смог пережить только благодаря своевременному применению Воли Вооружения. Неудивительно, что после настолько показательной демонстрации больше никто не выразил желания попытать удачу. Зато Луффи в кои-то веки выглядел как самый обычный семилетний ребёнок, получивший на день рождения долгожданную игрушку. Тем более, как и две предыдущие полосы, третья тоже имела пять разных режимов, и уже второй по счёту оказался настолько опасным, что мальчику пришлось отложить её покорение до тех пор, пока он не станет сильнее. Однако и первый режим его неплохо потрепал, поэтому Сабо был абсолютно прав — лучшего момента для нападения и придумать было сложно.

— С этой минуты — ни единого звука до конца операции! — напомнил блондин. — В случае чего объясняемся жестами, но будет лучше, если вообще обойдёмся без лишних телодвижений.

— Я помню план!

— Ты главное помни, что если мы облажаемся...

Сабо не закончил говорить, но ему и не нужно было. Каждый из них лично на себе испытал, что означает лишь лёгкое недовольство Луффи, поэтому не стоило и говорить о его реакции на попытку своего убийства.

— Всё, давай, пошли, — произнёс Эйс.

— А кто будет...

— Я это сделаю!

— А ты уверен...

— Я справлюсь!

Друзья двинулись в сторону двухэтажного дома, служащего личным жилищем Луффи. Копии с ключей уже давно были сняты, обстановка разведана заранее, а все петли на дверях смазали ещё во время строительства, закончившегося всего несколько месяцев назад, из-за чего им не составило никакого труда бесшумно пробраться в спальню. Несмотря на царившую за окном ночь, полная луна давала достаточно света, чтобы можно было разглядеть непривычно умиротворённое лицо Луффи, спящего на огромной кровати с балдахином. Самое главное, что он не проявлял никаких признаков бодрствования! В итоге, не считая небольшой заминки у самой кровати, когда Эйсу пришлось забраться прямо на неё, всё прошло отлично. Вскоре он уже навис над спящим мальчиком с кинжалом в руке, словно какой-то малолетний убийца, подосланный к наследнику престола. Благо обстановка вокруг вполне походила на королевскую опочивальню.

— ...

Нерешительно замерев, Эйс оглянулся на Сабо, но тот лишь молча посмотрел в ответ.

— ...

Легко храбриться во время составления планов, и совсем другое дело — их реальное воплощение в жизнь. Особенно если речь шла об убийстве беззащитного и парочке сопляков, которые ещё ни разу никого не убивали. Окажись на их месте кто-нибудь другой, и, пожалуй, на этом вся их великая месть закончилась бы. Однако Эйса и Сабо нельзя было назвать добрыми и до появления Луффи, а уж после всех наставлений последнего, его издевательств, избиений, обкрадываний и прочего, прочего... В общем, надо признать, мальчик сделал всё возможное, чтобы, несмотря на длительную заминку, кинжал в руках Эйса всё-таки устремился к его закрытому глазу. Нельзя постоянно доводить людей до ручки и разрушать их мечты. Вот нельзя и всё.

К сожалению для двух друзей, настоящее Зло побеждалось только в сказках, тогда как в реальности оно обычно жило намного дольше и лучше всех. И это уже не говоря о том, что историю всегда писали победители, после чего Зло и Добро частенько менялись местами. Иначе говоря, Зло всегда слишком живучее, и от него очень сложно избавиться. Пусть Луффи ещё не был способен поддерживать Волю Наблюдения во сне, но он и без всякой Воли обладал очень широким спектром различных умений. Усталость или нет, сон или нет, однако он никак не мог не отреагировать на собственное убийство.

Буквально за доли мгновения до того, как кончик кинжала вонзился в закрытый глаз Луффи, его веки резко распахнулись, а голова дёрнулась вверх и вбок. Полностью избежать атаки у него не получилось, но вместо глаза и мозга кинжал, пронзив кожу, вонзился лишь в лицевую кость под глазницей, а ещё мгновение спустя разом заработали Воля Вооружения и Воля Наблюдения. Один стук сердца — и Эйс отлетел в сторону от молниеносного удара рукой. Он и понять ничего не успел, как уже врезался спиной в стоящего рядом с кроватью Сабо. И пока друзья барахтались на полу, силясь подняться на ноги, в комнате вспыхнул свет, осветив всю сцену разом. Как уже упоминалось ранее, убранство спальни вполне соответствовало королевскому уровню, поэтому освещалась она очень дорогими и модными светильниками, способными загораться по одному лишь нажатию кнопки.

Мальчики моментально оказались на ногах и сразу увидели стоящего напротив них Луффи, половину лица которого обильно заливала кровь, хлещущая из глубокой раны под его глазом. Однако, несмотря на почти удавшуюся попытку своего убийства, в его глазах нельзя было увидеть и намёка на злость или удивление. Нет, в его взгляде и выражении лица можно было увидеть только искренний интерес. Словно он — опытный вивисектор, а парочка друзей — представители нового вида животных, которых он непрочь увидеть у себя на хирургическом столе, чтобы как следует покопаться в их внутренностях. Друзьям понадобилось лишь посмотреть на него, чтобы сразу примерно понять своё ближайшее будущее.

Сабо, не сдержавшись, озвучил их ситуацию более ёмко, не по возрасту и совсем не аристократично:

— Нам пи...ц!

И как же он был прав! Но для их же блага лучше бы он ошибался.

Сначала Луффи заткнул им рты и сломал ноги, чтобы они не смогли позвать на помощь и сбежать, а затем сломал им руки, чтобы они ещё гарантированно не смогли никуда уползти. И только после этого началась полноценная экзекуция. Будучи уже самым настоящим профессионалом в смертоубийстве других людей, не гнушающимся прибегать к разного рода пыткам ради получения нужной ему информации, он отлично знал человеческие пределы и множество способов причинить максимум боли при минимуме вреда. Он даже кости друзьям сломал с такой точностью и осторожностью, на какую были способны не всякие доктора и костоправы. В конце концов, он не пытался убить или сделать Эйса с Сабо инвалидами до конца их жизни, а только преподать урок. Очень жёсткий урок, способный показать настоящую цену провала... Ну, и просто поиздеваться над ними, да. Куда же без этого? Всё-таки речь шла не о ком-нибудь, а конкретно о Луффи, что ещё хуже — о маленьком Луффи. Искусству ломания мозгов он только учился, поэтому всё ещё предпочитал ломать кости, из-за чего, на деле, все его жертвы заканчивали одновременно и со сломанными костями, и со сломанными мозгами. В будущем он, по большей части, станет намного более гуманным. Относительно, конечно.

— Знаете, в чём ваша главная ошибка? — добродушно спросил Луффи двух корчащихся на полу друзей. — Дело в том, что, выбрав правильный момент для нападения, вы совершенно неверно оценили собственные силы и возможные последствия своих действий, из-за чего, окажись на моём месте другой человек, вы бы сейчас уже были мертвы, — высказав свою точку зрения и затем выдержав небольшую паузу, он презрительно спросил: — Теперь хоть немного понимаете, насколько невероятно тупым был ваш поступок? Фактически, вы серьёзно рисковали умереть лишь из-за потери небольшого количества денег, незначительных побоев и жёстких тренировок, направленных на увеличение вашей личной силы. Ну и дёшево же вы оцениваете свою жизнь! Расскажу другим, из-за чего вы рисковали сдохнуть, и народ лишь покрутит пальцем у виска. Короче, вы настоящие идиоты. Малолетние дебилы, если говорить одним словом... Двумя словами. Полные недоумки... Тоже два слова. Конченые придурки... Капец, вы настолько тупые, что одного слова просто недостаточно для описания всей глубины вашей тупости! Я прямо-таки впечатлён!

Заткнутые рты, сломанные кости и отбитые внутренности никак не способствовали конструктивному диалогу, поэтому Эйсу и Сабо оставалось только слушать Луффи, а ещё тихо скулить и плакать. Откровенно говоря, боль настолько сильно затуманивала им разум, что они вообще не поняли ни единого слова из всего сказанного, но это если говорить об их сознании, тогда как подсознание сработало строго наоборот и буквально выбило на подкорке мозга каждое услышанное слово. Боль используется в качестве инструмента обучения с момента появления человека, и лишь немногим меньше она служит в качестве инструмента подчинения, контроля и внушения. Однако одна лишь боль неспособна привести к идеальному результату, из-за чего ещё требуется дополнительная психологическая обработка, в которой, в будущем, Луффи станет особенно силён. Иначе говоря, до рождения пароходика, который смог оставались считанные месяцы.

— Итак, теперь, когда мы дружно оценили ваши умственные способности, а точнее — их полное отсутствие, предлагаю подробнее поговорить обо всех совершённых вами ошибках за последние несколько месяцев и упущенных возможностях.

Выбора у друзей не было, поэтому разглагольствования своего мучителя им пришлось слушать на протяжении нескольких часов, несмотря на боль, усталость и периодическую потерю сознания. Они бы и рады были потерять сознание надолго, но новая свежая боль быстро возвращала их обратно в жестокую реальность, после чего нескончаемая лекция продолжалась. К счастью для Эйса и Сабо, убивать Луффи они пошли поздней ночью, — что, кстати, тоже было одной из их ошибок, — поэтому страдать им пришлось всего несколько часов. Четыре часа, если быть совсем точным. На протяжении многих месяцев все тренировки неизменно начинались в пять утра, из-за чего одновременное отсутствие трёх мальчишек никак не могло остаться незамеченным. Очень подозрительное отсутствие: раньше ничего подобного ещё не случалось. Вот Дадан и пошла разбираться. Добрая она, несмотря на выбранную стезю.

— Эйс?!! Сабо?!! Луффи?!! Что с вами... ЛУФФИ!!!

Так стоило ли удивляться тому, что её чуть инфаркт не схватил, когда она увидела трёх окровавленных мальчиков, двое из которых походили на парочку трупов и валялись на полу. Правда, главного виновника женщина определила практически моментально: несмотря на окровавленную пижаму и лейкопластырь под глазом, бодрый Луффи сидел в кресле, пил чай, кушал печеньки и читал нотации парочке своих неудавшихся убийц, лежащих возле его ног. При такой экспозиции ему сложно было выглядеть невиновным.

Однако скандала, как такового, не получилось. После того, как Дадан выяснила всю подноготную, она просто не смогла выбрать чью-либо сторону. Сложно защищать тех, кто первым пришёл кого-то убивать во сне, но и сам Луффи вполне заслужил того, чтобы кто-нибудь пришёл убивать его во сне. С другой стороны, пусть скандала не получилось, а виноваты были все, — в той или иной мере, — но Дадан растила Эйса практически с самого его рождения, поэтому главным виновником у неё всё равно оказался Луффи. Вот только тому, как несложно догадаться, было глубоко пофиг — помылся, переоделся, да и пошёл тренироваться, словно ничего не произошло и он спал всю ночь.

На базе всегда присутствовало два квалифицированных — по меркам Ист Блю — доктора, из-за чего о здоровье Эйса и Сабо переживать смысла не было. Дадан быстро утащила их в одно из новых зданий, отданных под лазарет, где благополучно сдала в надёжные (относительно) руки. Там их вытерли от крови, наложили шины, перебинтовали и дали болеутоляющие, после чего начался достаточно длительный процесс восстановления. Опять же, относительно длительный. Обычный человек смог бы вернуться к прежней форме месяцев за пять-шесть, а друзья вернулись к тренировкам уже через месяц, словно ничего и не было. Вроде бы и круто, но тому же Гарпу для полного восстановления понадобились бы пара часов и плотный обед. С точки зрения среднестатистического пирата или дозорного Ист Блю — полное сумасшествие. С точки зрения среднестатистического пирата или дозорного Нового Мира — есть отличный повод позавидовать, но совсем нет повода сходить с ума. Такой вот мир. Тем не менее, пожалуй, говорить словно ничего и не было будет всё же не совсем уместным. Помимо глубокой психологической травмы и незабываемого опыта, Луффи не был бы самим собой, если бы не обеспечил парочке друзей дополнительных проблем.

— И что будем делать? — уныло спросил Сабо.

Усевшись на поваленное дерево, он без энтузиазма рисовал сухой веткой на земле какие-то чёрточки и закорючки, тогда как хмурый Эйс ходил из стороны в сторону неподалёку.

— ...

— Я не хочу опять страдать.

— ...

— Не надо было нам пытаться его убить.

— ...

— В этот раз наверняка всё станет ещё хуже.

— ...

— Лучше бы просто попробовали сбеж...

— А-А-А-А!!! — Эйс неожиданно схватился за собственную голову и принялся яростно её натирать.

— Ты чего?!! — вытаращился на него Сабо.

— ПРОСТО ТЫ ЗАДОЛБАЛ УЖЕ НЫТЬ!!! — раздражённый мальчик яростно наставил палец на блондина. — Если бы да кабы — какая теперь уже разница?!! Вместо бесполезного нытья лучше попытайся придумать, где нам достать ещё целых триста тысяч белли!!!

— А не хочешь сначала сам попытаться что-нибудь придумать?!! — ветка оказалась отброшена далеко в сторону, а Сабо вскочил на ноги и уже сам яростно наставил палец на своего друга. — Только благодаря мне мы смогли за раз достать целых полмиллиона! Не заметь я тех контрабандистов и не проследи мы за ними, и сейчас бы нам требовалось найти семьсот тысяч вместо трёхсот!

— Да тебе просто повезло!

— Ну так иди и попробуй сделать так, чтобы тебе тоже повезло!

— Это как?!

— Понятия не имею!

Самый негуманный мальчик в мире за неудавшуюся попытку своего убийства поднял ежемесячную квоту двух друзей больше чем в три раза, доведя её до миллиона белли. Совершенно неподъёмная сумма для двух десятилетних мальчишек, способных зарабатывать деньги только мелким воровством, нападением на различных слабаков, ковырянием в куче мусора в поисках чего-нибудь ценного, а ещё продажей рыбы, мяса, шкур различных животных, собиранием грибов, ягод и лекарственных трав. На самом деле, набирался довольно обширный список дел, долгое время позволявший им не только зарабатывать на жизнь, но ещё и откладывать на свой личный пиратский корабль. Более того, по мере роста их личной силы, им становилось всё проще и проще зарабатывать деньги, особенно в последние несколько месяцев.

Несмотря на тот факт, что большую часть времени Эйс и Сабо проводили за тренировками, в значительном отдалении от города, они всё равно успевали почти каждый день бегать на заработки. Если бы они могли заниматься добыванием денег без всяких помех, тогда бы они точно смогли за месяц заработать миллион белли. Раньше они такую сумму не всегда могли заработать за целый год, поэтому в последнее время сами были в небольшом шоке от своей продуктивности. Это, в свою очередь, позволило им совершенно по-новому взглянуть на все их мучительные тренировки. Теперь их главная проблема заключалась не в невозможности заработать деньги, а в самой банальной нехватке свободного времени, из-за чего до конца месяца оставалось всего два дня, но им всё ещё не хватало значительной части суммы. Уже упомянутых трёхсот тысяч белли, которые за оставшиеся дни взять было неоткуда. И друзья отлично знали, чем им грозит невыполнение квоты, поэтому причины их отчаянности и раздражительности были очевидны.

— ...Как думаешь, кого нам ещё можно ограбить? — после продолжительного молчания спросил Эйс.

— На триста тысяч за раз? — без всякой надобности уточнил Сабо, усаживаясь обратно на поваленный ствол дерева. — Тогда нам нужно лезть в центр города, прямиком к аристократам, но там такая охрана, что шансов у нас немного, а в случае поимки мало не покажется. Вдобавок, есть ещё мои родители, которые легко могут меня опознать, и всё сразу станет ещё сложнее.

— Блин, если бы только у нас было больше времени, — тяжело вздохнул Эйс, после чего тоже уселся на поваленное дерево.

Опять повисло продолжительное молчание.

— Сл... де...

— Где... пов...

— Деньги... вернёмся!

Оба мальчика моментально встрепенулись и дружно повернули головы в сторону далёких голосов, а затем, навострив уши, принялись тянуть шеи, став удивительно похожими на пару сусликов. Вот только разговор нескольких неизвестных, очевидно, подошёл к концу, из-за чего больше от них не доносилось ни звука.

— ...Я слышал слово деньги, — спустя несколько секунд произнёс Эйс.

— Я это тоже слышал, — утвердительно кивнул Сабо.

— Проверим?

— Проверим.

Из трёх чему-то довольно улыбающихся мужиков откровенно бандитской наружности двое и понять ничего не успели, как были моментально вырублены ударами железных труб, давно уже служивших для друзей их личным оружием. Последний оставшийся в сознании мужик оказался не особо сообразительным и проворным, из-за чего только и смог, что в шоке вытаращиться на Эйса и Сабо. Их репутация за прошедшие полгода раз за разом достигала всё новых и новых высот, — или, в зависимости от точки зрения, пробивала одно дно за другим, — поэтому узнал он двух мальчишек без всяких проблем, но вот что-либо сделать уже не успел. Друзья не дали ему даже времени для того, чтобы как следует испугаться, и просто вырубили его сдвоённым ударом. И сразу же набросились на бессознательные тела своих жертв, словно какая-то парочка изголодавшихся гиен, но, конечно, интересовало их отнюдь не свежее человеческое мясо.

— Яху-у-у-у-у!!! — радостно выдал Сабо.

— Сколько?! — сразу спросил Эйс.

— Ровно триста тысяч, живём!

— Чёрт, а эти все пустые, даже взять с них нечего.

— Да и наплюй на них! Главное, что у нас теперь появился ещё целый месяц до следующей платы! Зуб могу дать, что после нашей неудавшейся попытки его убийства, если бы мы не собрали нужную сумму, нас бы явно ждало что-то намного хуже прошлых двух раз.

— Согласен.

С улыбками от уха до уха два друга бодро побежали к своему новому тайнику, радостно перепрыгивая различные кусты, поваленные деревья и коряги. Они походили на парочку людей, которым вместо обвинительного приговора объявили о пересмотре дела в их пользу, тогда как сами они уже давно морально готовились к смертной казни... Ладно, если забыть о причинах такой их радости и выборе одежды, в действительности они куда сильнее походили на двух самых обычных школьников, неожиданно для себя узнавших, что на весь следующий месяц ненавистная им школа закрывается на карантин. Каникулы! Хотя, учитывая все обстоятельства, пример со смертной казнью, отложенной в самый последний момент, был намного ближе к истине. Однако как бы там ни было, самое главное, что друзья пребывали на седьмом небе от счастья и теперь хотели как можно быстрее рассчитаться с долгами. Так они и поступили. Сначала забрали из нового тайника все свои накопленные за последний месяц деньги, после чего сразу вернулись обратно на тренировочную базу, ещё недавно бывшую домом горных бандитов.

— Это что?

Несмотря на несколько пачек денег, положенных перед ним прямо на стол, лицо Луффи приняло нехарактерно для него кислое выражение, словно он увидел не так горячо им обожаемые и любимые деньги, а нечто вонючее и отвратительное.

— Плата за этот месяц! — ответил радостно улыбающийся Эйс.

— Ровно миллион! — поддакнул ему ещё более радостный Сабо.

Явно недовольный такими ответами, Луффи не поленился пересчитать принесённые ему деньги, но результат оказался заранее предсказуемым, поэтому ему не оставалось ничего другого, кроме как смахнуть все пачки в верхний ящик стола.

— Поздравляю, справились, — кислое выражение и не думало сходить с лица мальчика. — Честно говоря, не ожидал, — в его голосе послышались отчётливые нотки разочарования. — Я уже успел подготовить для вас особый план тренировок и уже вовсю предвкушал, как вы будете заливаться кровавыми слезами, но теперь придётся всё отложить на следующий месяц, — он огорчённо покачал головой. — Жаль. Очень жаль.

Эйс и Сабо заметно побледнели, из-за чего веснушки на лице первого стали особенно отчётливыми.

— Т-т-ты же не собираешься поднять нашу квоту на следующий месяц? — испуганно заикаясь, спросил блондин.

— Хотелось бы, но такое будет против правил.

Каждый из друзей был в одном шаге от того, чтобы спросить, о каких таких правилах сейчас упомянул Луффи, но минувшие полгода не прошли для них бесследно. Особенно бесследно не прошли последние два месяца, знатно прокачавших их инстинкт самосохранения, из-за чего они вовремя успели прикусить собственные языки. К настоящему моменту друзья успели понять и осознать, что некоторые вещи лучше не знать. И, видя, как опять недовольно скривилось лицо сидящего перед ними мальчика, они лишь ещё раз убедились в своей правоте.

— Кого вы хоть грабанули на такую сумму?

— Несколько ничего не представляющих из себя типов, группу контрабандистов и ещё каких-то трёх бандюков, — послушно отчитался Сабо.

— Что ещё за бандюки?

— Понятия не имеем, никогда их раньше не видели, — ответил Эйс.

— И сколько вы с них взяли?

— Триста тысяч.

— Ровно триста? Не больше и не меньше?

— Ага.

— И когда вы их ограбили?

— Пару часов назад.

— А контрабандистов?

— Дней десять назад.

— И насколько?

— На полмиллиона.

— ...Ладно, понятно, можете быть свободны.

Дважды повторять Луффи не пришлось — двух друзей словно ветром сдуло, но едва за их спинами закрылась входная дверь, как от ранее демонстрируемого мальчиком недовольства не осталось и следа. Выдвинув ящик стола, куда ранее были сброшены все принесённые ему пачки денег, он достал их и внимательно осмотрел чуть ли не каждую купюру. Однако, по-видимому, так и не придя ни к какому конкретному выводу, вернул деньги обратно в стол, после чего снял трубку со спящей на столе ден-ден-муши и по памяти набрал давно уже знакомый ему номер.

— Луффи?

Большая ден-ден-муши толком не смогла сообразить, как своей мордочкой передать всю красоту Конрада, поэтому приобрела умилительно-напыщенный вид.

— Никого из наших людей сегодня не грабили? — без всяких предисловий спросил мальчик.

— Э-э-э... да вроде нет, — прозвучал неуверенный ответ. — Во всяком случае, мне ещё ничего такого не докладывали, а в чём дело?

— Просто два мелких идиота принесли мне целый миллион белли. Они, конечно, уже довольно круты по меркам Ист Блю, но, учитывая количество их свободного времени, шансов собрать нужную сумму у них было немного.

— Вот только они её собрали, и ты хочешь знать как.

— Не совсем так, скорее, просто хочу навести справки.

— Что-то подозрительное?

— По словам Эйса и Сабо, они за этот месяц ограбили несколько мелких сошек, группу контрабандистов и каких-то бандитов. Мелкие сошки не считаются, а ограбленные ими контрабандисты, как мы с тобой отлично знаем, уже неделю скучают на нарах. Однако я понятия не имею, каких таких неизвестных бандитов они встретили всего несколько часов назад.

— Хочешь, чтобы я навёл справки?

— Ага, попытайся узнать, кого именно они умудрились обчистить.

— Не думаю, что это будет сложно или займёт много времени, — высказал своё мнение Конрад. — Эта парочка уже успела неплохо всем насолить, поэтому о них теперь знает чуть ли не каждая собака.

— Постарайся обо всём узнать уже сегодня, — поторопил его Луффи. — Понимаю, что уже вечер, но, может, кто-нибудь что-нибудь знает.

— Думаешь, они ограбили кого-то, кого им не стоило грабить?

— Да лично мне пофиг, кого они там ограбили, пусть хоть самого короля, — закатил глаза мальчик. — В случае чего однозначно закопаю всех, просто чтобы остальным неповадно было, а кого не смогу закопать, тех закопает наш ненормальный дедушка. Однако вместо бессмысленной мести предпочитаю действовать на опережение. Проще проявить инициативу и задавить проблему в зародыше, чем ждать непонятно чего, непонятно кого и непонятно когда. Я хоть и люблю сюрпризы, но точно не такие.

— Хорошо, задействую всех нужных людей, а заодно, на всякий случай, дам команду провести перекличку среди наших. Хотя все и так знают про этих двух обормотов, поэтому если бы они действительно на кого-то напали, мне бы уже об этом доложили.

— Если только эта парочка идиотов не прибила их случайно.

— Проведём перекличку, тогда и узнаем наверняка.

— Хорошо, утром жду твоего звонка.

— Подожди секунду! — Луффи уже было собирался положить трубку обратно на место, когда его остановил голос Конрада. — Если бы ты мне сегодня не позвонил, я бы сам заявился к тебе на этой неделе.

— Что-то случилось?

— Хоть ты и не просил, но я из любопытства навёл справки насчёт Сабо.

— Зачем?

— Просто когда ты мне сказал, что он дворянин, я сразу заинтересовался его семьёй и какое положение она занимает в королевстве.

— Так понимаю, ты разузнал что-то интересное? — разумно предположил Луффи.

— Ты даже не представляешь насколько! — невольно рассмеялся Конрад. — Однако не хочу портить тебе сюрприз раньше времени, поэтому предлагаю встретиться лично.

— Можешь считать, что тебе удалось меня заинтересовать.

— Тогда предлагаю встретиться прямо завтра.

— Хорошо, но сначала всё-таки узнай, кого они там ограбили.

— Сейчас этим и займусь.

Завершив разговор, Луффи задумчиво уставился на алую полоску заката за окном. И всё бы ничего, но такое его выражение лица создавало ужасный контраст с его же детским телом. Словно какой-то старый монстр натянул на себя кожу маленького мальчика. Пожалуй, из всех вещей, из-за которых его боялись другие люди, такой эффект производил самое сильное впечатление, но и видели его, надо признать, лишь считанные единицы.

Бом! Бом! Бом!

Настенные часы начали отбивать положенное количество раз, а спустя ещё секунду дверь кабинета открылась, и в проёме показалась фигура Гарри.

— Самый крутой на базе убивец! — как родному обрадовался ему Луффи. — Чего хотел?

— Ужин готов.

За прошедшее время парень успел порядком привыкнуть к мальчику, поэтому перестал заикаться в его присутствии, но и особой уверенности тоже не показывал. Тем удивительнее было знать, что на всей тренировочной базе его боялись и уважали лишь немногим меньше, чем Луффи и Конрада. Всё дело было в личной силе Гарри, которая за прошедшие полгода претерпела прямо-таки колоссальные изменения, а его Воля Наблюдения теперь уже ни в чём не уступала Воли Наблюдения самого Луффи. Учитывая заоблачный уровень таланта последнего, подобное сравнение лучше всего говорило об успехах двадцатилетнего парня.

— Кстати, насчёт ужина, — спрыгнув с кресла на пол, произнёс мальчик. — В последнее время пришёл к выводу, что одна лишь вкусная еда не может служить достаточной мотивацией для интенсивных тренировок. Я считаю, что из человеческой потребности к еде в целом и вкусной еде в частности можно выжать намного больший уровень мотивации у всех наших горе-учеников, чем это делается сейчас.

Гарри уже не нравилось, к чему всё идёт, но он ничего не сказал, а лишь молча посторонился, позволяя Луффи выйти из кабинета, после чего всё так же молча последовал за ним.

— Мне кажется, в ежедневное питание нужно добавить элемент соперничества и теории эволюции, согласно которой выживают только сильнейшие, — как и всегда, когда дело касалось чьих-то нынешних или будущих проблем, мальчик едва не пылал энтузиазмом. — Например, сделать так, чтобы самую вкусную еду могла позволить себе только первая десятка лучших учеников, а все остальные перебивались лишь какой-нибудь полезной и питательной дрянью. Ещё, как вариант, всю вкусную еду можно сделать доступной для всех, но ограничить её количество, из-за чего только сильнейшие смогут её заполучить, тогда как всем остальным, опять же, придётся перебиваться какой-нибудь полезной и питательной дрянью. Что скажешь, Гарри? Как тебе моя идея? Не правда ли она хороша? И почему мне такое сразу в голову не пришло? Столько уже времени было упущено!

Гарри благоразумно продолжал молчать. Он уже успел выучить несколько важных правил общения с Луффи, поэтому точно знал, что без целенаправленного вопроса лучше рот не раскрывать, не говоря уже о попытках спорить или переубеждать. Мало того, что совершенно бессмысленно, так ещё потом обязательно под раздачу попадёшь. В своё время обязанность звать мальчика на завтрак, обед и ужин у него появилась не от хорошей жизни, поэтому больше он так подставляться не собирался.

— Знаешь что? — неожиданно Луффи остановился и повернулся к Гарри. — Пожалуй, именно тебя я и назначу на претворение этой идеи в жизнь! — обрадовал он парня, заставив того поменяться в лице. — Даю тебе пару дней на генерирование идей и составление плана, а после приходи ко мне, и уже вместе всё хорошенько обмозгуем. Главное, учти, нужно максимум страданий и неудобств для всех! Понял?

Гарри действительно выучил несколько важных правил общения с мальчиком, но одно из самых гадских правил заключалось в том, что даже самое тщательное следование всем этим правилам никак не могло обезопасить его на все сто процентов. Конечно, обычно удавалось избегать проблем, но только не сегодня.

— Понял, сделаю, — уныло ответил парень.

— Я уже весь в предвкушении твоих идей, поэтому ты там постарайся хорошенько!

— Постараюсь, — прозвучал ещё более унылый ответ.

Вообще, обычно таким тоном точно не следовало отвечать на слова Луффи, если только не было желания специально нарваться на проблемы, но данное правило теряло свою актуальность, когда проблемы уже были обеспечены.

— Вот и отлично! А теперь пошли посмотрим, чем сегодня кормят.

Мальчик пружинистой походкой направился к местной столовой, тогда как Гарри устало поплёлся следом, но вскоре и он немного повеселел. В конце концов, как бы там ни получилось, он был вторым по силе из всех присутствующих на базе людей, поэтому его положение в любом случае окажется лучше, чем у всех остальных учеников. Конечно, придётся не раз и не два выслушать о себе немало нелестных слов от друзей и знакомых, но это он уж как-нибудь переживёт. Всяко лучше, чем жрать непонятно какую хрень, пусть даже она будет полезной и питательной.

К хорошему быстро привыкаешь, и Гарри не был исключением, поэтому он уже давно привык к местной вкусной кормёжке, которую обеспечивали профессиональные повара. Впрочем, на базе уже все успели привыкнуть к вкусной еде, из-за чего заранее можно было предугадать реакцию людей на новые правила. Однако сегодня они, по вполне понятным причинам, всё ещё пребывали в блаженном неведении и наслаждались профессионально приготовленными блюдами, тогда как сам Гарри уже вовсю прикидывал в уме различные варианты того, как можно сильнее всего усложнить жизнь окружающим. Он вообще был парнем ответственным. Сидящий неподалёку Луффи занимался абсолютно тем же самым, но, как несложно догадаться, двигало им отнюдь не чувство ответственности. Зато он всю ночь проспал с лёгкой улыбкой на губах, словно ему снилось что-то хорошее.

А утром позвонил Конрад, как он и обещал накануне, но вот порадовать ему было нечем.

— Так значит — ничего?

— Наших людей они точно не грабили, что уже значительно сужает круг возможных жертв, всё-таки триста тысяч с собой таскать сможет далеко не каждый встречный, но в остальном всё глухо.

— А что насчёт пропавших людей или обнаруженных трупов?

— В полицию никаких интересующих нас заявлений не поступало, а трупов не находили.

— Может быть, вчера было слишком поздно, поэтому искать Сабо и Эйса начнут только сегодня?

— Или деньги были нечистыми, из-за чего их вообще никто не будет искать, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание.

— Тоже вариант, но что-то мне мозги цепляет.

— Не волнуйся, буду держать руку на пульсе.

— Да я и не волнуюсь, просто чую какой-то подвох, поэтому думаю сегодня проследить за ними самостоятельно.

— Получается, наша встреча откладывается?

— А это срочно?

— Да я бы не сказал.

— Ну, значит, сначала определим личности наших таинственных бандитов, а потом уже поговорим.

— Ладно, позвоню тебе сразу, как только появится какая-либо новая информация.

— Я прихвачу с собой маленькую ден-ден-муши, номер знаешь.

— Договорились.

Тренировки прошли в обычном ритме, после чего Луффи тайно последовал за бодро куда-то поскакавшими друзьями. Эйс и Сабо прекрасно осознавали, что в следующем месяце могут оказаться значительно менее удачливыми в плане заработка денег, поэтому уже сейчас собирались начать прикладывать максимум усилий для выполнения своей квоты. Прошлый опыт оставил у них неизгладимые впечатления, а вчерашние слова Луффи о новом плане тренировок и кровавых слезах лишь ещё больше подогрели желание друзей как можно быстрее заработать очередной миллион белли. Вот они и ускакали к Серому Терминалу, где собирались заняться поиском новых жертв для грабежа. Всё-таки мальчики уже успели чётко уяснить, что воровство и грабёж приносили им больше всего денег в самые кратчайшие сроки. Охотой и собирательством ещё можно было выполнить их предыдущую ежемесячную квоту в триста тысяч белли, но никак не квоту в целый миллион.

— Твою мать, за два часа смогли разжиться только жалкими десятью тысячами! — злобно сплюнул Эйс. — С такими темпами кровавых слёз нам не избежать!

— Похоже, нам следует начать думать о смене стратегии, — задумчиво произнёс рядом идущий Сабо.

— Сменить стратегию? — непонимающе посмотрел на него Эйс. — В каком смысле?

— Всё дело в обычной математике, — пояснил блондин. — Пока наша квота составляла триста тысяч белли, мы вполне могли её выполнять, зарабатывая привычными нам способами, но с новой квотой уже так не получится. Нам придётся либо начать обворовывать аристократов, либо начать грабить всех подряд. В противном случае мы просто не сможем каждый месяц зарабатывать миллион белли.

— Да нам тогда конец! — воскликнул потрясённый Эйс. — Против нас ополчатся абсолютно все!

— Вот поэтому я и говорю, что нам нужно начать думать над сменой стратегии, — терпеливо пояснил Сабо. — Даже если на протяжении следующих нескольких месяцев мы сумеем каким-то чудом выполнять установленную нам квоту, что мы будем делать, когда этот псих опять её поднимет? Заметь, я не сказал если он её поднимет, а когда он её поднимет! Миллион белли точно не станет последней цифрой, из-за чего нам уже нужно сейчас задумываться о будущем.

— ...Ты же знаешь, что я не шибко умный, — расписался в своей полной беспомощности Эйс.

Прозвучало несколько уныло, зато предельно честно.

— Не волнуйся, я уже пару недель обдумываю нашу ситуацию и, как мне кажется, нашёл из неё выход, — успокаивающе улыбнулся Сабо. — На самом деле, всё уже давно придумано за нас, поэтому самое главное — найти подходящие цели, и дело в шляпе.

— Ты сейчас о чём?

— Подумай, если нас поставили на счётчик, почему тогда мы сами не можем сделать то же самое с другими людьми? — улыбка на лице блондина превратилась в откровенный оскал, что было совершенно нетипично для некогда всегда спокойного и достаточно миролюбивого мальчика. — Конечно, нам не только придётся многих запугать, но и потом ещё обеспечить их защиту от нападения других людей. Однако все эти проблемы решаемы.

— Это... это же гениально! — лицо Эйса расцвело широкой улыбкой. — И почему мы раньше до этого не додумались?! Я же правильно понял, ты предлагаешь нам начать крышевать других людей, да?!

— Боюсь, не всё так просто, — покачал головой Сабо. — Многие уже платят деньги полиции, солдатам или каким-либо бандам, которые почти наверняка тоже платят полиции или солдатам. Наших нынешних сил хватит, чтобы потягаться с различным сбродом, включая крупные банды, но мы пока не можем идти против полиции и солдат. Во-первых, они представители действующей власти, а во-вторых, их слишком много. Мы просто не сможем с ними совладать.

— Что-то ты меня совсем запутал... Получается, мы не можем никого поставить на счётчик? Зачем тогда вообще предлагал?

— Я не говорил, что мы никого не можем поставить на счётчик, — опять отрицательно покачал головой блондин. — Мы просто пока не можем поставить на счётчик всех, поэтому нам нужно определить первоначальные цели, а по мере роста наших сил будем добавлять всё новые и новые цели. Начнём действовать сейчас и будем постепенно наращивать наше влияние. Самое главное тут — постоянно двигаться вперёд и работать на репутацию. И тогда деньги, со временем, начнут приходить к нам сами, просто за счёт роста нашего влияния.

Сабо и Эйс не могли об этом знать, но у следующего за ними Луффи даже лицо вытянулось от удивления, когда он услышал полный план блондина — он и Конрад сейчас занимались практически тем же самым, просто на более высоком уровне.

— В смысле, деньги начнут приходить к нам сами? Это как вообще понимать?

— Если мы всем сможем обеспечить должную защиту, люди сами начнут к нам обращаться в поисках этой самой защиты. Однако действовать нужно предельно аккуратно, чтобы нас не попытались убить раньше времени, из-за чего сначала начнём крышевать тех, кого мы раньше сами постоянно грабили.

— Да мы с них сможем получить только сущие копейки!

— Я же тебе уже сказал, тут главное начать и постоянно двигаться вперёд, — принялся терпеливо разъяснять Сабо. — Пусть даже в этом месяце мы сможем получить с них лишь жалкие десять-двадцать тысяч белли, в следующем месяце людей станет больше, и тогда сумма возрастёт уже до тридцати-сорока тысяч. За два месяца мы и сами сможем стать сильнее, из-за чего сможем подмять под себя уже более крутых ребят, которых раньше старались лишний раз не задевать, и тогда уже общая сумма возрастёт ещё больше. Будем работать на перспективу... Или ты планируешь стать врагом всех людей, а потом ещё и заливаться кровавыми слезами? — деланно строго спросил он.

— Нет, такого я точно не планирую.

— Тогда давай хорошенько подумаем над тем, кого мы начнём ставить на счётчик в первую очередь.

Следующие минут двадцать они именно этим и занимались, пока лесную дорогу друзьям не перекрыли четыре каких-то подозрительно выглядевших типа, у трёх из которых были перебинтованы головы. Узнать вчерашних благодетелей Эйсу и Сабо не составило никакого труда, но куда сильнее они заинтересовались новым действующим лицом. В отличие от трёх стоящих за его спиной мужиков, выглядевших типичными мелкими сошками, новенький тянул как минимум на среднее звено. Огромный рост, развитая мускулатура, среди которой особенно выделялись грудные мышцы и перекачанные руки. Красный жилет без застёжек, светлые штаны, поддерживаемые широким коричневым поясом, и сапоги. Тут как бы уже можно было сделать соответствующие выводы, больно выбранный здоровяком стиль одежды выбивался из местных реалий, так у него ещё в ушах красовались серьги в виде золотых колец, имелась сабля на бедре и татуировка на левом бицепсе. Иными словами, перед друзьями стояли не бандиты, а пираты.

— Порчми, вот они! — выдал тот самый мужик, который накануне продержался дольше всего. — Именно они вчера напали на нас и отобрали деньги!

— Вот дерьмо! — помрачнел лицом Эйс.

Стоявший рядом Сабо тоже заметно нахмурился. Хотя они ещё никогда лично не встречались с Порчми, они были о нём прекрасно осведомлены, из-за чего сразу поняли, что нарвались на серьёзные неприятности. И дело тут было не в самом здоровяке с бледно-синими волосами и лицом бывалого идиота, а в его капитане. За голову Блюджема ещё два года назад давали больше четырнадцати миллионов белли, и тогда он был частым гостем в королевстве, поэтому Эйс и Сабо всегда старались держаться подальше от него и его людей. Однако если не считать новостей из газет, друзья уже больше года ничего не слышали о Блюджеме. Хуже всего, что за это время награда за его голову успела возрасти до восемнадцати миллионов белли. Это была баснословно высокая награда по меркам Ист Блю! Ни за одного пирата не давали больше, чем за Блюджем! Откровенно говоря, Эйс и Сабо действительно умудрились найти на свои задницы серьёзные проблемы, очень серьёзные проблемы, даже если не учитывать их малый возраст. Шутка ли? Умудрились ограбить людей, являющихся подчинёнными самого опасного пирата во всём Ист Блю! Такое и специально сделать непросто.

— Парни, я не собираюсь разводить с вами долгие разговоры, — без всяких здравствуйте заговорил Порчми. — Вам достаточно просто вернуть украденные деньги и ещё добавить немного сверху, в качестве компенсации за все причинённые нам проблемы. На этом весь инцидент будет исчерпан, и никто не пострадает.

Друзья молча переглянулись.

— ...Может, отведём его к Луффи? — после пары секунд молчания жестоко предложил Эйс.

— Думаешь, он обрадуется, если мы вынудим его разбираться с нашими проблемами? — справедливо усомнился Сабо. — Как бы после такого манёвра наши проблемы не стали ещё более серьёзными.

Блондин дело говорил, но он всё ещё слишком плохо знал одного маленького психопата, сейчас прячущегося неподалёку от места действия. Всё-таки одно дело — Порчми, и совсем другое дело — Блюджем. Восемнадцать миллионов белли за голову? С чего бы Луффи злиться на такой роскошный подарок? Да если бы он знал, кому подчиняется Порчми, он бы уже лично выбивал из него местоположение их корабля. Однако Луффи знать не знал здоровяка с глупой рожей, а имя Блюджема никто не произнёс вслух, из-за чего мальчик так и продолжал наблюдать за ситуацией издалека.

— У нас осталось мало времени, поэтому решайте быстрее, — поторопил их Порчми.

Эйс и Сабо опять молча переглянулись.

— Я точно не собираюсь никому отдавать свои деньги, — упрямо заявил первый.

— Похоже, кровавых слёз нам всё-таки не избежать, — тяжело вздохнул второй. — Придётся залечь на дно, поэтому о выполнении нашей квоты не может идти и речи.

— Ну и пусть! Станем сильнее и обязательно отомстим!

— Значит, всё решено?

— Да!

— Что-то мне не нравится... — начал было Порчми, но был весьма грубо прерван запущенной ему в грудь трубой.

Не желая принимать на себя удар, здоровяк ловко увернулся в сторону, тем самым подставив под удар одного из вчерашней троицы. Невезучий мужик, как и накануне, опять оказался вырублен прежде, чем успел что-либо понять. Второму мужику повезло больше, и он вполне успел увидеть атаку Сабо, но этим его успехи и ограничились. В итоге, самым везучим вновь оказался третий мужик, опять продержавшийся дольше всех своих компаньонов, за что снова был удостоен двойного удара. Всё произошло настолько быстро, что к тому моменту, когда Порчми выхватил свою саблю, он уже остался один на один против Эйса и Сабо. Здоровяк как-то сразу изменился в лице, а на его лбу выступила заметная испарина. Он далеко не был новичком в сражениях и за последний год сильно вырос в умениях, но сила и скорость двух друзей заставили его почувствовать отчётливый холодок в груди. По личным ощущениям, он имел дело не с двумя сопляками, а с парочкой отлично тренированных капитанов Морского Дозора, которые точно были ему не по зубам.

Окончательно осознав, что шутки кончились, Порчми сделал резкий выпад саблей в сторону Эйса, нанеся рубящий удар от плеча к бедру. Однако мальчик просто отпрыгнул назад, без всякого труда избежав смертельного удара, а затем тут же атаковал сам, заставив здоровяка вскинуть меч в защитном жесте.

— Soru (Мгновенный Шаг)!

Порчми и понять ничего не успел, как появившийся рядом с ним Сабо нанёс молниеносный удар по его опорной ноге, с ходу раздробив ему коленную чашечку. Потеряв твёрдую опору, здоровяк одновременно с этим потерял возможность нормально заблокировать удар Эйса, из-за чего кончик железной трубы прилетел ему точно в переносицу. Искры посыпались из глаз, а кровь хлынула из перебитого носа, что, по сути, стало концом всего сражения. Друзья, не дав пирату времени прийти в себя, принялись усиленно осыпать его голову ударами железных труб, лишь каким-то чудом умудрившись не забить его до смерти.

— Не могу поверить... не могу поверить, что всё оказалось так легко! — заявил тяжело дышащий Сабо.

— Кажется... кажется, мы намного сильнее... намного сильнее, чем мы думали! — ответил такой же запыхавшийся Эйс.

Вся битва заняла меньше минуты времени, но оба мальчика умудрились потратить практически все силы, что явно говорило об их чрезвычайной неопытности. Несмотря на все свои постоянные сражения, они ещё никогда не выступали против больших и сильных пиратов. Становление пиратами было их заветной мечтой, к которой они стремились уже на протяжении многих лет, поэтому они чересчур серьёзно относились к другим пиратам. Будь все четверо обычными бандитами, и тогда бы любой из мальчишек легко бы сумел справиться с ними самостоятельно, но недаром говорится, что у страха глаза велики, поэтому всё получилось так, как получилось.

— Какие-то они чересчур слабые для пиратов, — немного отдышавшись, поделился своим мнением Сабо. — Они точно настоящие пираты? Может, их уже давно выгнали из команды, вот они и решили вернуться обратно в королевство, чтобы иметь возможность запугивать других репутацией своего бывшего капитана?

Вполне себе разумное предположение, пусть и полностью ошибочное из-за неправильных вводных данных. Оба мальчика очень плохо себе представляли, чем и как живёт реальный среднестатистический пират. Для друзей пиратский флаг в первую очередь являлся символом полной и безграничной свободы, что уже само по себе было той ещё наивностью. Если такая свобода и могла существовать, то только для самого сильного в мире и абсолютно бессмертного социопата, отринувшего большую часть человеческой натуры, иначе он всё равно будет чем-то ограничен. Тем не менее, наивность или нет, Эйс и Сабо придавали большое значение всему, что было связано с пиратством.

— Даже если их выгнали из команды и они перестали быть пиратами, они никак не могли так быстро ослабеть, — усомнился Эйс в предположении своего друга. — У Порчми раньше была довольно жуткая репутация, и вряд ли бы он смог её заработать, будучи обычным слабаком.

— Хочешь сказать, что это всё-таки мы такие сильные? — теперь пришла очередь Сабо сомневаться в словах своего друга. — И это при наших постоянных проигрышах на базе? Верится с трудом.

Ещё бы у них не было этих самых постоянных проигрышей! В отличие от большинства других людей на базе, Луффи уделял самое пристальное внимание обучению двух друзей. Отчасти он это делал из-за их очевидного потенциала, а отчасти ради собственного веселья и своей безграничной любви усложнять жизнь всем окружающим. Луффи, одним словом. Кстати о нём.

— Честно говоря, я одновременно впечатлён и разочарован, — неожиданно прозвучал голос мальчика, заставивший Эйса и Сабо испуганно подпрыгнуть на месте.

Резко повернувшись, они увидели знакомую маленькую фигуру, присевшую на корточки рядом с лежащим на земле Порчми. Подобрав небольшую веточку, Луффи с интересом тыкал ей в одну из вылезших шишек на голове бессознательного здоровяка. Привычная соломенная шляпа, слишком большая для его маленькой головы, не давала друзьям разглядеть его выражение лица, зато они неожиданно увидели огромный револьвер, закреплённый в специальной кобуре на его спине. Сабо ещё никогда не видел настолько большого ручного оружия, а вот Эйс видел, и не раз, но именно поэтому сейчас пребывал в недоумении. На его памяти Луффи ещё никогда не пользовался этим револьвером, так, спрашивается, зачем он мог ему сегодня понадобиться? Хотя, опять же, если уж на то пошло, Эйс также не мог понять, почему они вообще видят перед собой Луффи? Разве он сейчас не должен быть на базе?

— Я так надеялся посмотреть на то, как вы долго и упорно сражаетесь, превозмогаете, получаете ранения и страдаете, а на деле всё получилось быстро, просто и скучно, — поднявшись на ноги, Луффи разочарованно посмотрел на двух друзей. — Что это хоть за ребята? — указал он пальцем на тело лежащего рядом с ним здоровяка. — Судя по вашему разговору, вы их знаете, но ещё вчера вы мне оба утверждали, что никогда их не видели. Поясните?

— Просто мы ограбили вот этих троих, — сразу ответил Сабо, указав на трёх вчерашних мужиков. — И мы понятия не имеем, кто они такие, но вот про этого здоровяка мы слышали уже давно, — он направил указательный палец на валяющегося Порчми. — Года полтора назад вся их команда часто появлялась в здешних местах, но потом они неожиданно для всех уплыли, и до сегодняшнего дня о них ничего не было слышно. Вернее, имя их капитана довольно часто мелькает в местных газетах, однако в нашем королевстве их команда больше не появлялась. Во всяком случае, мы ни о чём подобном не слышали.

— Говоришь, имя их капитана часто мелькает в газетах? — Луффи вычленил для себя самое главное. — И как его зовут?

— Капитан Блюджем, — ответил Эйс.

— Восемнадцать миллионов белли?! — расширились глаза мальчика.

— Ага, он самый.

Лицо Луффи озарила широкая улыбка.

— Что такое? — сразу насторожились друзья.

— Похоже пришло время продемонстрировать вам, как себе на жизнь зарабатывают взрослые дяди и тёти.

Сказал семилетний сопляк ростом метр с шляпкой.

ЗДЕСЬ. ПРОДЫ. НЕТ.

Крайняя прода, от 18.06.2024, лежит в отдельном файле