Комендант

Утречком я чувствовал себя, как заново родившийся. Правда, только недолго, пока не спустился вниз. Спуск сильно вымотал силы. При гостинице был и буфет, где меня порадовали кипятком с каким-то настоем. Мне он показался больше похожим по вкусу на цикорий, но не поручусь головой, что это именно он. Свой кусочек хлеба, своя же ландринка -и завтрак готов. Когда-то дома по утрам мы пили чай с булкой и чем-то еще в дополнение. Когда с коровьим маслом, когда с колбасой, когда с рыбой... Очень вкусно получается : горячий сладкий чай, а к нему свежий хлеб из пекарни братьев Поповых, а сверху кусочек соленой рыбы, и все это волшебно мешается во рту... Как иногда совсем немного надо для счастья.

Идущая уже третий год гражданская война приучила к тому, что ты добыл, так то у тебя и есть. И честно говоря, способы добычи не всегда хорошие. Но я все же старался себя чайком с утра порадовать. Получалось, конечно, как когда. И нормальный чай, и морковный настой, и иван-чай, а когда и голый кипяток. Закроешь тогда глаза и представишь, что он пахнет, как чай Бродского и глотаешь... Впрочем, кипяток еще чем полезен— меньше шансов схватить разную заразу в воде, вроде холеры или брюшного тифа.

На часах внизу у стойки было полдевятого. Как раз времени хватит, чтоб успеть. И я вышел под мелкий дождичек. Запоздало подумал, что не спросил гостиничных служащих, а не показывают ли их часы вместо барометра 'великую сушь', но коль не успел, так и не успел. Зато явился на полчаса раньше и провел время до открытия в болтовне с дворником, который развозил метлой мокрую грязь по тротуару и рассказывал мне, какие в прежние времена закуски к пиву были. Я с интересом послушал, потому как пиво пробовал только несколько раз, и он мне ну совсем не понравилось. Вообще мой отец тоже практически не пил, разве что в праздник пару рюмок, так что может, я в него пошел. Внешне я был сильно на него похож, может оказаться и внутреннее сходство по части горячительного. Хотя я не такой молчаливый, как он, но может, отец так устал от жизни, что ему и лишний раз рот открыть не хотелось?

Все же жизнь провинциального чиновника не сильно хороша, хотя многие могут и позавидовать. Особенно его сослуживцам, которые брали взятки и довольно быстро обзаводились домиком, садком, ставком и млынком. Отец взятки не брал. Сначала его сторонились, потом как-то привыкли, и даже с усмешкой говорили просителям, что так дела не решаются, раз вы не к Викентию Федоровичу пришли, а, значит, надо подмазать, а иначе не подмазанная и бричка не поедет.

Вот как меня потянуло на воспоминания с утра пораньше. Наверное, надо бы написать в Херсон письмецо, как у меня дела идут и как там поживают отец с мамой и сестрой. Почте сейчас доверять не хочется, потому надо организовать передачу письма с оказией. Так выходит надежнее всего.

Товарищ Болотов задерживался. Хотя насколько — я не мог знать, ибо у него в приемной часы встали. Надо же, а вчера они мирно стучали. Делопроизводитель, которого я спросил про них, сказал, что с ними такое бывает.

-Идут, идут, а потом станут. Но сами же и снова пойдут. Зато бой у них мощный и звучный, прямо, как церковный колокол. Однажды на заседании поднялась перепалка с выражениями, как у сапожников. Такой гевалт, что раньше и на Сенном рынке не случался. И тут часы как отзвонятся! Все аж замолкли, а товарищ Кацнельсон из ЧК даже за наган схватился. Когда все поняли, что это часы бьют, заулыбались, и уже все пошло чинно и благолепно, как в старые времена в Коммерческом банке.

Товарищ Болотов застрял надолго, но спустя некоторое время перезвонил и сообщил, что сегодня он быть не сможет, поэтому прием отменяется. Что касается меня, то он не забыл, и хотел бы видеть меня завтра в девять. Вот завтра он точно будет, если только город наводнением не смоет.

Тогда сегодняшний день будет посвящен развлечениям. В кинотеатре 'Колизей' я посмотрел фильм 'Разбойница Орлиха'. Потом в клубе имени товарища Троцкого послушал лекцию по международному положению, а за ней был концерт рабочей песни. Песни звучали не только про рабочих, но никто придираться к этому не стал. Еще я обнаружил библиотеку, которой воспользуюсь завтра, если товарищ Болотов еще раз застрянет на совещании и снова отложит разговор на следующий день.

Но заведующий отделом принудительных работ слово сдержал и к девяти в кабинет прибыл. И как только я обратился к секретарю, то меня сразу и пригласили в кабинет. Товарищ Болотов был ростом невысок, темноволос, одет в английский френч.

-Здравствуйте, товарищ Готлибов, проходите, садитесь. Мне о вас товарищ Михайлов говорил, что вы сейчас после госпиталя задержитесь в городе, а оттого не против поработать.

-Товарищ Болотов, а я ведь вам еще письмо Михайлова еще не передал, оно вот...

— Мы с ним вчера переговорили на заседании, будь оно неладно! Столько их, что поневоле думаешь, нельзя ли себя надвое разделить. Левая половина бы делом занималась, а правая— присутствовала и заседала. А, может, на 'ты' будем?

-Да, конечно, а то еще титулов не хватало для разговора, как при царе...

-Ладно, Сергей, договорились. Теперь по твоей работе. Есть для тебя одна сложная работа.

Можно, конечно, подыскать и попроще, и менее ответственную, но там справятся и бывшие чиновники, и юноши бледные со взором горящим. А тут дело очень тонкое и нужное.

И пригодится и то, что ты большевик. А кстати, с какого года?

-С девятнадцатого. Когда Деникин на Москву пер, тогда и вступил.

-Да, кто знает, тот оценит. Небось через двадцать лет никто и не догадается, чем октябрь и декабрь девятнадцатого года различаются. Я сам с семнадцатого, с июля. Тоже есть отличия от ноября.

— А что за работа?

— Комендант лагеря принудительных работ. Его губерния должна организовать, а у нас что-то не идет. Точнее, начали уже, но выходит с трудом. Нам уже и из Харькова и Москвы говорили, что тянем кота за хвост.

-Знаешь, я даже не знаю, что ответить. Это что — лагерь военнопленных?

-Нет, это что-то вроде тюрьмы, только нового типа, без решеток и клеток. Ты-то сам в тюрьме бывал?

-Обошлось.

-А мне пришлось при Керенском посидеть. Это сложно понять, не понюхав самому, как и что такое под пули пойти и пулю в себя принять. Короче, ты там себя как в каменном гробу чувствуешь, не только днем, но и ночью. Днем, особенно, когда не один сидишь, еще как-то время проходит, особенно если товарищи опытом или знаниями делятся. А ночью-сна нет, вздохнуть тяжело в этой затхлости, свечка или лампа копит, от стен запах сырости, от кадочки— понятно, чем тянет, и самое страшное-мысли...С ума сойти можно.

Особенно в одиночке или карцере. Мне один товарищ рассказывал, что встречался с бомбистом Морозовым, из тех, что царя Александра убили. Он сидел в одиночке в Шлиссельбурге больше двадцати лет. Я б на его месте давно с ума сошел. А он ничего, ума не растерял. Интересно рассказывал, например, что сначала им только библию давали читать. Так что Морозов и написал про то, какие в библии несуразности есть. К концу его срока книги, что он в одиночке написал, один человек унести бы не смог.

-Есть же железные люди на свете! Я в семнадцатом видел товарища Жадановского, что в пятом году восстание саперов в Киеве поднял. Так он и тоже в крепости сидел, пока при Керенском амнистия политическим не вышла. Наверное, эти годы в 'Косом капонире' на нем вдвое сильнее отпечатались.

-Соглашусь с тобою, я сам, когда из тюрьмы вышел, месяца два хорошо выспаться не мог, просыпался, словно не дома сплю, а в камере. Но давай-ка вернемся к делу. Должность сильно похожа на тюремщика, но о тебя будет зависеть, станешь ли ты на ней таким извергом, как старые каторжане рассказывали или человеком останешься. И скажу тебе прямо — город у нас на свою особицу, и у наших товарищей большевиков тут множество братьев, сестер, племянников и другой родни, что привыкла не честно жить. Взятки давать, контрабандой промышлять, самогон варить, векселя подделывать — тут таких умельцев полным-полно. Сейчас они уже бумаги на дворянство не подделывают, но спекулировать их учить не надо. А оттого, когда их за жабры берут, к каждому большевику прибегают мамы, тети, сестры и начинается хай: 'Ой, нашего Шмуля забрали! Ой-вей, он же совсем больной, ему в тюрьме нельзя!' А этот больной с мешком на плечах бегает быстрее здорового. Вот, теперь понимаешь, как тяжело будет коменданту из здешних уроженцев? Мне уже Абрамсон из губмилиции жаловался, что просит его тетя Сара отпустить ее мужа, а каково ей отказывать, если она его от гетманской варты прятала? И отпустить нельзя, потому что муж тети Сары душегуб настоящий...Пока в комендантах Федотов из Чека ходит, потому что пообещали ему скоро отпустить обратно в ЧК, а тому 'скоро' уже месяц, уже неудобно самому парню в глаза смотреть, да и начальнику ГубЧеКа тоже...

-Скажу тоже прямо — должность эта мне не по нраву. Есть в ней что-то не такое, прямо и слова не подберу — что. Да и работа совсем не знакома — не работал я на подобных местах.

-А где ты работал?

-Мальчиком в аптеке, в редакции газеты, уроки давал. Секретарем был у одного богатого человека.

Ну и на фронте-сначала в пехоте, потом в кольтовской команде — это еще на австрийском фронте. А уже потом — и на бронепоезде, и опять в пехоте, и в пулеметной команде, и в траншейной команде. Заградотрядом одно время командовал.

-А что ты в газете делал? Набирать умеешь?

-Да откуда? Я там на побегушках был — сходи туда, отнеси то, принеси это. К самой газетной работе меня почти не допускали, только ошибки в некоторых письмах отыскать давали.

-Конечно, повоевать мы бы тебе в губернии место нашли, хоть в ГУБКОМДЕЗЕ, хоть в уездных комиссиях, хоть в уголовном розыске, хоть в милиции. Свободные места в Чигирине и Черкассах каждую неделю могут образоваться. Налетит банда на село или городок, так либо покойников прибавится, либо рапортов об увольнении от милиции, которой неохота помирать от бандитского отреза. Но, извини за откровенные слова, ты сейчас больше распятого Христа напоминаешь, чем борца с бандами. Да и был бы поздоровее — на фронт бы пошел.

-Да я и сам понимаю, что красоты мне госпиталь не прибавил. А время на выбор у меня есть?

-До послезавтра. Утром жду тебя здесь. И хочу посоветовать — согласись. Не век же будет этот лагерь на шее нашей губернии. А хорошо себя покажешь — найдется и пост получше. Да войне скоро конец, тогда из армии будут приходить демобилизованные товарищи... Понимаешь?

-Что уж тут непонятного. Ладно, я пошел, до встречи в пятницу!

Мы обменялись рукопожатиями, и я вышел. Пока беседовали, просителей явно прибавилось. Одна женщина аж заливалась слезами, а сидевшая рядом девочка ее уговаривала : 'Перестаньте, тетя Губа, на нас смотрят!' И дальше еще что-то, что я не разобрал. Вроде как на идиш, но я его совсем не знаю, кроме нескольких слов и выражений.

Когда я открывал дверь, сзади донеслось: 'Ой, верните мне моего Янкеля, ой, не оставьте Сарочку без отца!' и снова на идиш, но это я уже не дослушал.

Как-то стало тягостно на душе, словно в ней задернули шторы и наступил сумрак. Не знаю, что там этой женщине надо, но вдруг она или такая же придет ко мне в лагерь просить отпустить ее Янкеля домой? Хорошо, если этот Янкель какими-то мелкими гешефтами занимался и за то пострадал больше, чем был виноват, а если он налетчик? Как такого выпустить или как вытерпеть слезы этой, как ее, тети Зубы? Ой, то есть Губы? А такое может случиться. Болотов прямо сказал.

Нет, надо отказываться. Не люблю я женских слез и детского плача, а их предложенная должность обещает полной чашей. Вон, вчера я видел десяток явно арестантов, что тротуар подметали под присмотром конвоира. А это могут быть не все арестанты. Вот и придут ко мне десять жен, двадцать тетушек и бабушек, да полсотни детей, и от плача их по арестованным папашам и племянникам рухнут стены моей конторы, как стены Иерихона! А еще прежде падения стен я на стенку полезу, как объевшийся семян дурнопьяна.

До гостиницы я чуть-чуть не дошел, а завернул в сквер, который называли Биржевым, и посидел там, размышляя о предыдущем разговоре. Сидел я там долго, ибо подумать было о чем. Я понимал все резоны Болотова, и готов был согласиться с его словами о себе.

Да, мне сейчас серьезную должность может сил не хватить исполнять. Мелкую бумажную должность — да, смогу. Но эта мелкая должность — что принесет мне? Регулярное хождение в контору и покрывание оборотных чистых страниц старых бумаг канцелярскими перлами: 'Не соблаговолите же прислать обещанные еще в прошлом месяце валенки, а то наступает весна и надобность в них минует?' Ни пайка, ни оклада, просто времяпровождение. Возможно, иногда даже весело будет.

А вот комендант этого лагеря — ну не лежит душа к этому занятию! Не могу я быть тюремщиком! У меня и птиц в клетке никогда и не было! Если бы это пленные были-еще ладно, потому как на войне пленных брать приходилось, хоть австрийцев, хоть германцев, хоть белых и охранять до поры до времени, но тут разные арестанты, а возможно даже жулики и душегубы! Куда мне они? Я разве в полиции служил, что умею их различать и правду из них выдавливать? Или выколачивать?

Однозначно надо отказываться, несмотря на то, что мне не светит тогда будущая карьера в губернии. Да и точно ли это? Как бумагу от соввластей получаешь, так на ней вечно написано 'врид', а то и 'за товарища такого-то', то есть кадры на месте не сидят, сейчас он временно исполняет должность, завтра уже в другом подотделе, послезавтра вообще такой должности нет! И правильно, тот же Кременчуг весной восемнадцатого взяли немцы, потом зимой восемнадцатого опять красные, летом девятнадцатого — деникинцы, а через полгода снова мы. Это в Херсоне мог акцизный чиновник по десять лет на одном месте в одной и той же конторе сидеть, а тут полгода — и все, власть меняется. Если городской архитектор может и на старом месте остаться, то остальные конторы точно перешерстят. Если даже это какая-то статистическая контора — родственникам тоже служить надо, и паек с жалованием получать хочется.

Вернувшись в гостиничный номер, я отчего-то утратил такое стойкое отвержение новой должности. Прямо как кто-то в душе открыл не тот клапан, если выражаться техническими определениями. И какой-то пар пошел в душе не туда, и стало мне думаться, что я зря отказываюсь. Уйти — то всегда успею. Да и что -мне должность палача предлагают?! Кто меня заставляет их тиранить— никто. Приговорил суд или трибунал к году отсидки или сколько там-вот пусть и сидят, а год закончится, так я и выпущу.

Да и я их ловить и сажать не буду, за дело или без дела, и осуждать опять же не буду.

Если кто-то арестантов зря поймал или посадил-то я тут не причем? Ведь разве я сторож брату моему из Чигиринского уезда? Нет, я тут совершенно не при чем.

Да, когда в бумагах обнаружится какая-то неправда, то я же могу сообщить в тот же трибунал, что человека освободить надо? Могу, и обязательно сообщу. А когда трибунал решение отменит, то опять же я мешать не буду.