Труп был ещё достаточно свежий, ещё даже не начавший вонять, и я поняла, что Натура меня испытывала. Она бы просто не успела бы найти за ближайший день-два другого попаданца, чтобы он смог воспользоваться этим прикрытием.

Красивый парень, длинные чуть вьющиеся рыжеватые волосы были собраны в хвост на затылке. Шикарный чёрный камзол с серебристым люрексом, рубашка с тонкими, воздушными кружевами на вороте, всё хорошо скроено, по фигуре. На поясе с затейливой бляшкой висели ножны с кинжалом. Сапоги — тоже очень чистые, качественные, плотно охватывающие голень, с вышивкой. А также многочисленные украшения — фигурные пуговицы, медальон, перстни...

Он лежал на спине, прижав правую руку к ране на животе и глядя пустыми глазами в небо.

Я расстегнула камзол и рубашку и осмотрела рану. Затем поискала поблизости палочку, разделила её пополам вдоль и измерила ей ширину раны, глубину и форму. Выходило, что это либо такой же кинжал, как у жертвы, просто не засунутый до конца, либо что-то такого же плана, но покороче.

Рана чёткая, единичная, а кинжал жертвы — в ножнах. Следовательно, это был кто-то, кому он доверял. Просто подошёл достаточно близко и воткнул пятнадцать сантиметров стали ему в пузо. Присутствие украшений указывало на то, что это было не ограбление.

Хотя стоит уточнить, местные реалии могут отличаться.

— Он одет как сын герцога?

— Да, это его типичное одеяние.

— Вещи на нём ценные? Вот этот медальон, сапоги, пояс, кинжал, перстни?..

— Нет, что ты! Это всего лишь материальные вещи, ценность имеет только душа.

Я поморщилась, но всё-таки переформулировала вопрос:

— Такой медальон может быть у всех? Или это только привилегия герцоргского сына? Все носят такие сапоги и ремни, или это всё-таки что-то особенное?

— Да, все сыновья герцогов носят что-то подобное, — кивнула она совершенно спокойно.

Терпение, терпение...

— А другие? Простолюдины могут позволить себе это?

— Что? Нет, конечно нет! Такой костюм только для сыновей герцогов.

— Ясно, спасибо.

Следовательно, это действительно не было ограблением. Хотя это была бы самая логичная версия: мажорчик шляется где-то у леса без охраны, тут его встречают несколько простолюдинов, слово за слово, веслом по голове и в кусты. А все ценные вещи — себе. Но нет, это явно не ограбление.

Я прилегла рядом с трупом, стараясь сделать так, чтобы наши ноги были на одном уровне, и измерила уровень, на котором было бы удобнее всего мне воткнуть кинжал кому-то в живот. Получалось, что убийца был либо выше меня на десяток сантиметров, либо держал кинжал как-то по-другому.

— Что ты делаешь? — спросила Натура.

Всем своим видом она выражала, что не знает, что и думать на такое.

— Расследую преступление, — я пожала плечами. — А у вас так не делают?

— Нет. Я такого не замечала. Обычно все спрашивают у богов или вызывают дух умершего из загробного мира.

— И что, рассказывают?

— Иногда. Правда, некромантия запрещена, и за неё казнят.

— Блестяще, чо.

— Ты занималась трупами в своём мире? — уточнила Натура.

— Не. У нас все так умеют.

— О. Понятно.

Я осмотрела ногти левой руки, не испачканной в крови. Под ними оказались чёрные волокна, похожие на ворсинки от шерстяных изделий. Возможно, он вцепился в одежду убийцы... или себя пошкрябал.

Не откладывая в долгий ящик, я поскребла камзол и штаны. Под ногтями ничего не осталось. Поскребла сильнее, но всё равно нет. Качественная шёлковая нить ворсинок не давала. Значит, это всё-таки с одежды убийцы.

Ну и по классике — рана слева, значит убийца был правшой. Судя по пятну крови, тело не переворачивали, следов волочения нет. Хотя на этой жизнерадостной магической траве следы вообще не остаются, но вот кровь явно только в одной луже, вокруг её нет. Следов связывания и борьбы нет. Никаких синяков, парень не то что за кинжалом не потянулся, он даже стукнуть убийцу не попытался. А ведь смерть от удара в живот далеко не мгновенная.

Больше ничего полезного из его тела я извлечь не смогла. Не при моём уровне знаний.

Осталось только найти правшу, который выше меня примерно сантиметров на десять, который носит чёрные шерстяные вещи, с таким же кинжалом и у которого нет алиби.

Легко, если не учитывать, что это может быть каждый первый.

— Значит, ты можешь меня лечить? — задумчиво уточнила я у Натуры.

— Да, конечно. Я ведь не только богиня, но и родительница всего целительства.

— Отлично.

Я стянула футболку и отметила на себе место удара его же кровью. А затем, примерившись, аккуратно воткнула в себя его кинжал.

— Что. Ты. Творишь? — богиня знатно удивилась.

— Добавляю деталей к моей легенде, — сообщила я с трудом.

Ощущения были не из приятных, но так, терпимо.

— Ты совершенно чокнутая.

— Женщина, успокойтесь. Любой человек из другого мира будет казаться вам психом, — отмахнулась я и вытащила из себя кинжал.

Тут же у меня подкосились колени, потекла кровь.

— Лечите меня, но так, чтобы у меня остался шрам!

— Ох, Альба...

Несмотря на это, богиня всё-таки вылечила своего героя и даже оставила такой нужный шрам. Голова, конечно, кружила, но что не сделаешь ради легенды.

— Так, теперь мне его надо раздеть, — сообщила я. — Мне кто-нибудь поможет? Раздевать трупы жутко неудобно.

— Ох... К сожалению, я не знаю магии, которая может помочь тебе раздеть труп.

Я закатила глаза и принялась делать это вручную, попутно размышляя, не проще ли отхерачить руку.

Одежда мне была чуть велика и сидела на мне как седло на корове. Но ничего страшного, мне в ней не на свадьбе выступать, а строить из себя психопатку для нового коллектива. Медальон висел ниже пупка, перстни спадали, зато кинжал был точно по руке и сапоги впору.

Счастье, что трупец был свежий и не успел пропахнуть.

Хм... он настолько свежий, что, наверное, убийца может быть где-то рядом. Пожалуй, я не буду прятать кинжал.

— Ну всё, я готова, — объявила я, поправив все ремни. — В какую сторону мне двигаться?

Натура тыкнула пальчиком куда-то в сторону.

— Ты быстро выйдешь на дорогу, следуй по ней и пройдёшь к замку. Там тебя уже будут ожидать.

— Отлично... А сколько времени прошло с его смерти? — догадалась я спросить.

И не зря.

— Четыре дня, — отозвалась Натура.

Ну да, конечно, магический же лес. Разложение — это ведь что-то такое фу-фу-фу... Хотя она богиня природы и должна отвечать не только за птичек и цветочки, но ещё и за гумус, из которого они растут.

— Ясно, ну ок, тогда я потопала. Я могу с тобой как-то связаться? Если возникнет такая необходимость.

— Да, конечно. Можешь просто прийти в любой мой храм, в любой мой лес и просто позвать меня.

— А просто позвать не катит?

— Хм... ты пока не настолько мой герой.

— Ладно, принято, ещё увидимся.

Я помахала рукой и пошла в указанную сторону.

2. Не спорь со мной, я красивая

Я действительно очень быстро вышла на утоптанную грунтовую дорогу. Солнце стремительно восходило, и в моём пафосном костюмчике начинало ощутимо припекать. По классике жанра, через десять минут я встретилась с классическими противниками первого уровня — обычными крестьянами.

Шестеро мужиков, в руках серпы и вилы, явно направлялись куда-то по своим крестьянским делам.

— Гля, кто это там? — спросил один таким драматичным шёпотом, что было слышно не только мне, но и, наверное, в замке.

— Неужто барин? — предположил другой, не менее драматичным.

— Не, то баба какая-то!

— Не баба, а лядь! Вишь, как камушки сверкают?

— Ой, у неё нож! Окровавленный!

— Мужики, давайте на обочину от греха подальше. Вдруг это вампирская лядь? Авось она нас и не заметит...

— Какая вампирская, солнце же вовсю!

— Да кто этих вампиров разберёт? Встали, вилы наготове, молимся!

Они очень быстро и дружно свинтили на обочину, выставили вперёд своё аграрное оружие и правой рукой начертили перед собой треугольники.

— Я вообще-то парень, — заметила я недовольно.

Крестьяне шарахнулись и начали что-то бормотать. Ну вот, блин! Обломали мне первую битву! Но, как минимум, я узнала, что в этом мире водятся вампиры, боящиеся света.

Вскоре я действительно вышла к замку. Какой это замок? Ну... Каменный. Большой. Серый. Э-э-э... Со стрельчатыми окнами, м-да... Гранитный? Понятия не имею, тем более что в этом мире могут быть другие минералы. Я вам не фортификатор, для меня все замки на одно лицо. Ну замок и замок, других по дороге, вроде, не было...

Я спокойно прошлась по мосту, зашла в открытые ворота. Сразу за ними меня ждал ожидаемый сюрприз: путь мне преградили несколько стражников, выставив оружие против безумной бабы с окровавленным кинжалом.

Доспехи на них... ну, как доспехи. Металлические. Закрывают корпус — кираса, вроде? А примерно до колен — кольчужная юбочка. Шлемы открытые, типа каска, с изгибами как у испанских конкистадоров.

— М-милорд? — узнал одежду один из стражников. — Это Вы?

Я демонстративно оглядела себя, проверяя, насколько я «милорд».

— Вы меня знаете?

— Д-да, возможно, — кивнул он, а затем крикнул куда-то в сторону: — Эй, Берник! Позови его светлость!

Откуда-то сбоку выбежал тонкокостный парень в шлеме набекрень и помчался куда-то вглубь замка.

— Вы знаете, кто я, или нет? — попыталась настоять я.

— Мы... предполагаем, милорд, что Вы милорд... милорд. Но решать это будет его светлость, — нахмурился солдат.

«Ах, эти грёбанные сословия», — вздохнула я про себя. Но ничего не поделаешь, придётся ждать.

Минут через пять из донжона неспешно вышел мужчина средних лет. Его рыжеватые волосы были крепко побиты сединой, но осанка и величественность демонстрировали всем, что он ещё ого-го, ещё какое ого-го! Чем-то он действительно был похож на убитого, только если тот был сладким мальчиком, то это — серьёзный аристократ.

— В чём дело? Кто это? Почему вы меня оторвали от дел? — начал возмущаться и классически осёкся, разглядев меня.

Я помахала ему ручкой.

— Ты кто вообще такая? — возмутился он.

— Понятия не имею. Очнулся тут в лесу неподалёку, пошёл по дороге, там мне встретились какие-то крестьяне, шуганулись. Пошёл дальше. Смотрю, тут замок — решил спросить, где я нахожусь, а мне заявляют, что, возможно, меня узнают. Вы меня узнаёте?

Герцог обомлел на секундочку, глядя на меня расширившимися глазами, а затем скорчил такое лицо, будто ругается самым отборным матом. Но мысленно. Вслух нельзя, он же герцог.

— Так, ладно, ты — пройдёшь со мной. Возможно, мы знаем, кто ты. Пожалуйста, отдай страже кинжал.

— Нет. Мало ли что Вы со мной собираетесь делать! Без оружия я никуда не пойду!

— Ладно, хелидо с тобой. Пойдёшь со мной. Берник, позови жрицу! Мне нужна её помощь. А ты — ты иди за мной.

Мы прошли по утоптанному двору к донжону, затем вверх по широкой лестнице, несколько коридоров, и вот он, диван, на который меня усадили ждать. Внутри замок был... ну, как замок. Каменные стены, паркетный пол, картины кругом, безвкусица, лепнина местами. Ну... ну замок, и всё.

В этой комнате было две двери, в одну мы вошли, а за другую спрятался мой будущий приёмный родитель. Я положила кинжал на колени, как приличная пай-девочка, и посмотрела в окно. Небо голубое, солнце — белое. Всё кажется таким знакомым, как на Земле... Хотя это и была Земля, просто другая ветка её развития. Учитывая, что у неё есть, точнее, был, обитаемый спутник, это расхождение было где-то ещё на моменте столкновения с Тейей и формирования луны.

В коридоре раздался топот каблучков, дверь приоткрылась, и в неё заглянула девушка. Золотистые локоны были собраны в высокую причёску и украшены цветными перьями. Глаза большие, синие, без капельки макияжа. Она казалась экзотической птичкой, случайно попавшей в этот скучный серый замок. Причём, такой же робкой — она взглянула на меня, ойкнула и куда-то скрылась.

Ещё через пару минут в комнату зашла жрица. Такая же рыжая, в такой же тунике, как её богиня, но, к сожалению, смертная и вполне себе стареющая.

— Здравствуй, дитя, — поздоровалась она знакомо. — Это ты утверждаешь, что являешься потерянным ребёнком герцога Белоглазого?

— Э... Чего? Нет. Я очнулся в лесу, вышел на дорогу, дошёл до замка, зашёл спросить дорогу, мне сказали, что знают меня, и вот я здесь.

— Эта наглая девчонка просто своровала одежду моего сына, — громыхнул за спиной голос герцога. — И теперь хочет... хочет втереться ко мне в семью! Думаешь, я куплюсь на такую глупость? Где он, отвечай! Где его... его... его тело?

— Остыньте, Ваша светлость! Вам нужна эта одежда? Пожалуйста, забирайте! — я начала демонстративно снимать камзол. — Я не это... вы просто скажите, где я нахожусь?

— Ты находишься в столице герцогства Белого Глаза, — сообщила жрица очевидную новость. — В главном замке, в форпосте на границе с Империей Тьмы.

Империя тьмы... Классно. Всё по классике. А где подвох? Он ведь будет, да? Я не хочу по классике, я хочу подвох!

— Э-э-э... мне это ничего не говорит.

— А что тебе может сказать, милая?

— Я не милая! Я парень, вообще-то!

— Эм... — жрица замялась и показала пальчиком себе на грудь. — Посмотри.

Я заглянула под рубашку.

— Нет... не может быть! — я начала их активно щупать. — Нет... что? Вот хелидо! Я даже пол свой неправильно определил... определила! Как я могла не заметить отсутствия яиц?..

Я спрятала лицо в ладонях.

— Ты меня не обманешь, — заявил герцог Белоглазый.

— Слушайте, Ваша светлость. Я не хочу Вас обманывать. У меня и своих проблем хватает, если Вы не заметили. Это ты сам решил, что я хочу тебя обмануть. Просто дай мне уйти.

— Нет. На тебе одежда моего сына.

— Ух! Классно! На мне ещё чужая одежда! Может, он меня соблазнил, вырубился, а я надела его одежду?.. Чтобы... что?.. Не... Да, странный план. А мне отбило память, потому что я?.. нет, тоже странно.

Жрица и герцог переглянулись.

— Вы ведь что-то знаете, да? Скажите мне, что со мной случилось?!

— Видишь ли, милая, — начала жрица. — Тут есть рядом лес, в котором живут феи.

— Феи? М-да. Отлично. Да, понимаю.