Никак не прокомментировав условно-приветственное заявления ректора, Сержи ждал продолжения. Оно запаздывало — видимо, ректор обнаружил в своих бумажках какую-то очень важную закорючку.

— А, так вот, да... — через пару минут своей медитативной деятельности ректор словно бы очнулся и обратил внимание на то, что в кабинете он все-таки не один, и дело тут вовсе не в приснопамятном "мы". В том, что ректорское "мы" все же надуманно, Сержи убедился как раз за эти несколько минут — он просканировал кабинет на предмет постороннего наблюдения, и удостоверился в его отсутствии. Просканировал аккуратно, и вовсе не потому, что колдовать студенту в приемной ректора недопустимо. Сержи не опасался ректора, а вот того, кто еще мог наблюдать в этих стенах, опасаться стоило.

-В свете последних событий совет Академии принял решение несколько изменить направленность вашей учебной программы... Имеется в виду, особой группы студентов...

Сержи сконцентрировался взглядом на карандашнице, стоящей на столе у ректора. Карандашница не двигалась, и стоящие в ней карандаши покоились, как ни в чем ни бывало, из чего можно было сделать вывод, что шатание земли под ногами — не более чем иллюзия субъективного восприятия окружающей действительности. Впрочем, легче от этого не стало...

-Раз уж ваша группа проявила столь рьяное стремление к восстановлению попранной справедливости и поимке злоумышленников... Притом, не раз...

Найти доказательство того, что потемнение в глазах тоже есть результат сугубо индивидуальный, было сложнее, так что Сержи ограничился самовнушением.

-...Совет Академии решил пойти навстречу...

Подавить кашель было сложно, но Сержи сдержался.

-... И перепрофилировать особую группу в русле содействия магическому правопорядку! Поздравляю! К сожалению, с составлением новых учебных планов для вас возникла небольшая заминка, вот почему вы приступали к занятиям еще по старой программе, но теперь, хочу вас порадовать, все нюансы утверждены и с завтрашнего дня...

-Кто?! — Тихим, чуть свистящим шепотом спросил у потолка Сержи.

-Что-что? — Не понял ректор.

-Эгхм, вы упоминали совет Академии... Мне просто хотелось знать, кого благодарить за столь явное внимание к склонностям нашей группе и заботу... Да и группе будет любопытно... Кто принял решение о перепрофилировании?

-Совет Академии... — ректор моргнул, не понимая сути вопроса.

-А кто в него входит? — Сержи продолжал разглядывать потолок, приготовившись загибать за спиной пальцы.

-Архимаг...

-Замечательно... — ректор вряд ли мог читать по губам, а даже если бы и мог... Всю гамму чувств это легкое дуновение воздуха все равно не несло.

-Советник Родшин...

-Здорово...

-Я, в конце концов...

-Очень хорошо...

-Многие старшие преподаватели...

-Изумительно...

-Раньше еще входил Верховный Магистр, формально, так сказать, дань традиции, но...

-Понимаю — Сержи, наконец, оторвался от созерцания потолка и в упор посмотрел на ректора. В конце концов, он тоже входит в совет... В конце...

-Совет Академии — разноплановый орган. Понятно, что советник не участвует в разработке учебных планов, как и Архимаг... Но это именно коллективный орган.

-Большое спасибо за внимание... — Тихо проговорил Сержи, и ректор невольно сглотнул. Почему-то тихий и невыразительный голос темного эльфа часто вызывал у собеседников ощущение сухости. И еще он понял, почему декан, получив от ректора распоряжение об информировании специальной группы о перепрофилировании так резко и внезапно заболел.

* * *

Что примечательно — в этот раз группа восприняла информацию о своем перепрофилировании куда более бурно и негативно, чем в прошлый. В тот раз, помнится, бушевал один только Сержи, видевший повсюду интриги и заговоры. В этот раз староста остался почти спокоен, потому что реального положения вещей перепрофилирование вряд ли изменит, а вот группа...

— Коллективный и разноплановый орган! Теперь я знаю, какое у меня будет любимое ругательство! — Не на шутку разбушевался Тридрилл. Видеть сине-зеленого карлика в таком состоянии отщепенцам доводилось нечасто. — Легавых из нас сделать задумали!!!

— Интересно, это в качестве отработки за Верховного Магистра, или как? — Поинтересовался Лоувель.

— Сомнительно... — покачала головой Салли. — Больше напоминает очередную "гениальную" идею...

— Советник и Архимаг не участвуют в разработке планов, а совет преподавателей не принимает решение о перепрофилировании. Удобная штука, этот коллективный орган. Может, себе такой завести? — Баргез выпустил в потолок густое сизое кольцо дыма.

— А он у тебя тоже будет разноплановый? — спросил Струк.

— Ну, до таких высот мне далеко...

— Ребят, но ведь это какой-то бред! — попыталась воззвать к коллективному разуму Налинна.

— Да мы, вроде, и не спорим... — пожал плечами Баргез. — Ты это коллективному органу разъясни!

— Подождите... — Салли тоже подключилась к процессу размышлений. — Минимум двое из этого совета — не дураки. Совсем не дураки, и я имею ввиду не наших преподавателей, а советника с архимагом!

— Ну, это понятно...

— Раньше они пытались нас всеми силами спрятать, в прошлом семестре они пытались оградить нас от серьезной магии, а теперь...

— А теперь поняли, что поздно! — гремлин сердито пнул ножку стола. — От чего нас ограждать, если мы грохнули одного из сильнейших магов поколения, да еще и с шоу, которое весь город до сих пор вспоминает? От классификации ветров, которую люди все равно у эльфов сперли? Или от типологии семян лекарственных растений? Серьезная предосторожность, снимаю шляпу! — И Тридрилл, не ограничившись словами, стянул с головы свою синюю шляпу и, продемонстрировав лысину и остатки жиденьких волос, отвесил всем земной поклон. Нахлобучив на место шляпу, гремлин продолжил: — А вот привычку присваивать себе все, до чего можно дотянуться, еще никто не отменял!

— Это ты про что? — не понял Валек. — Думаешь, если нас обозвали помощниками легавых, то сразу все стало в порядке? Кого это обманет?

— Мне больше интеррресно, что у нас теперррь с занятиями будет! — Мурлыканье Маури хорошо сочеталось с его вздыбленной шерстью и подергивающимся хвостом. Кот себе и кот, ну и что, что на двух лапах ходит. Эка невидаль! — Не думаю, чтобы нам ввели курс боевой магии...

— Ты трехтомник магического права видел? — мрачно уточнил Тридрилл. — Вот, считай, что его мы все время зубарить и будем!

— Видел... — так же мрачно ответил Маури. Даже хвост опал.

— А практические занятия у нас будут ночью и по подворотням... — Внес свою лепту Друххук.

-И будем мы там явно не пивко потягивать... — приуныл Струк.

— Стоп, а что если мы, это, как его, по-казенному, не будем соответствовать? Нам что, выговор перед строем объявят? — Просветлел Друххук. — Вот вам и конец "службе"!

— А вместе с ней и учебе! — буркнул Голан. — Небось, на это и рассчитывают...

— Вряд ли... — покачал головой Сержи, выныривая из своих раздумий. — Расчёт там явно глубже, чем на нашу попойку и нежелание соблюдать устав караульной службы. И на восстановление порядка в столице нашими силами, не думаю, чтобы кто-нибудь всерьез рассчитывал...

— Зато можно рассчитывать, что нас теперь будут называть легавыми ищейками! — буркнул Валек.

— Ты много подколок в наш адрес слышал после того как мы приволокли в деканат труп магистра? — невинно уточнила Салли.

— Ни одной... — признал Валек после минутного раздумья.

— Вот-вот! Не думаю, что нам стоит опасаться общественного мнения, которое и так никогда нас не баловало. Да и с каких это пор ты стал обращать на него внимание?

— Ну да, наши коллеги в последнее время забыли даже, что у гномов есть бороды! — хмыкнул Тридрилл. — Я тоже думаю, что остракизма нам можно не опасаться.

— А все равно неприятно! — буркнул Валек.

— Боюсь, как бы дальше нам не стало еще неприятнее! — Баргез оптимистически выпустил еще одно кольцо в потолок.

* * *

На следующий день Тридриллу была единогласно присуждена победа в номинации "прорицатель года".

С глубокомысленным замечанием Друххука о том, что сиим талмудом можно забить насмерть матерого горного тролля, никто спорить не стал — орку виднее. Гномы, правда, принялись рассчитывать, защитой от попадания какого снаряда оный талмуд является, но их прервал сухой, покашливающий оклик.

— Молодые люди, я рад, что предмет вызвал у вас столько энтузиазма, но давайте вернемся к его сути.

Говоривший вполне мог называть отщепенцев молодыми людьми, даже если бы знал реальный возраст некоторых из присутствующих. И даже если эти возрасты сложить. И возвести в степень... Что поделать, но над шутками о том, что все законники суть кровопийцы, смеются только неучи. Знающие люди не смеются, потому что знают, сколько в этих шутках правды. Недаром говорят: "чтобы постичь все тонкости права, нужны столетия". Одним словом, вампир на должность правоведа подходил со всех сторон.

— Я и не знала, что в штате Академии есть высший вампир... — неодобрительно шепнула Салли.

— Есть, милочка! — наставник хитро прищурился и улыбнулся, демонстрируя отнюдь не бутафорские клыки. — Рад, что вы осведомлены об отличиях физиологии обычных вампиров от высших. Что же до вашего удивления, право слово, разве вам впервой встречать, как практическая жилка берет верх над рудиментарными пережитками вроде суеверий или слепого страха? Уверяю вас, с некоторого момента желающих воспользоваться нашими знаниями и опытом много больше, чем принято считать.

— А как насчет запрета на присутствие нежити любого типа на территории столицы? — не желала сдаваться Салли. Тот факт, что ее шепот был услышан преподавателем, настроения тоже не улучшал.

— О, рад, что вы подкованы и в это вопросе. Дополню только, что за исключением особых случаев. Статья двести тринадцать подпункт "б". Мы подробнее рассмотрим эту статью и все исключения чуть позже, когда придет время, а пока, смею вас уверить, что являюсь почетным гражданином столицы и почетным членом Академии.

— Почетный кровопийца! — совсем уже тихо прошептала Салли.

— А много там исключений? — заинтересовался Валек, осознавший внезапно, что и в этом предмете может быть скрыта польза.

— И сколько таких исключений проживает в столице? — Салли интересовала более практическая сторона вопроса.

— Достаточно. — ответил вампир сразу на оба вопроса. — И, забегая вперед, отмечу, что все они находятся под особым контролем ведомства Архимага, а посему сотрудники магического магистрата в их деятельность вмешиваться не вправе ни под каким видом. Если с этим все, то давайте приступим к основной теме лекции...

— Вы не предс-с-ставилис-с-сь. — спокойно заметил Хлиис. Судя по реакции силга, в происхождении преподавателя не было ровным счетом ничего примечательного. Как, впрочем, и во всем остальном мироздании.

— О, прошу прощения! — вампир театрально вскинул руки. — Мне давно не приходилось читать официальные лекции, тем более, в этих стенах, так что молю не судить меня строго. Куда чаще я оказываю частные консультации, хотя были времена, когда я был частым гостем этого особняка. Меня зовут Наид Шах Сиддивус. К вашим услугам. Не могу не отметить также вашего достойного отношения к моему появлению. Реакция у незнакомых людей на присутствие вампира бывает разная, и далеко не всегда подходящая для просвещения.

— Мы часто сталкивались с неординарной реакцией. — сказал Сержи, хотя слово "часто" в присутствии вампира резало сознание. Вроде малыша, хвастающегося царапиной прошедшему множество воин ветерану.

— О да, разумеется. — ухмыльнулся вампир. Мало кто умеет ухмыляться лучше вампиров, разве что демоны из тех, у кого зубы растут в два ряда и больше. — Особая группа Академии. Премного о вас наслышан. В том числе и о ваших достижениях на поприще охраны правопорядка.

Отщепенцы невольно скривились.

— И все-таки перейдем к делу. Я понимаю, что наши занятия будут не совсем тривиальными, но это же не повод откладывать их начало на небольшую вечность, не так ли? Уверяю вас, у нас будет достаточно времени обсудить все вопросы, но хотелось бы обсуждать их в разрезе предмета.

— Простите... Последний вопрос... — Салли все никак не могла успокоиться. — Получается, что высший вампир может преспокойно жить в городе?

— А что мне может помешать? — Наид Шах неожиданно подмигнул Салли. Не слишком корректная формулировка, похоже, не особо задела повелителя ночи.

— Логично! — неожиданно расхохотался Баргез. — Где-то мы уже с подобным подходом встречались!

— Если я не ошибаюсь с оценкой ваших способностей, то вы по своей направленности — боевой маг огня. Правильно? — Салли кивнула. — Скажите, и часто вы ходите по улицам, швыряясь огненными шарами направо и налево?.. Кажется, один такой случай был, и вам тогда доходчиво разъяснили, что уничтожать памятники архитектуры нехорошо... Думается, можно не продолжать?! — Салли невольно вжала голову в плечи. Крыть и вправду было нечем. — Я вполне осведомлен, чем карается спонтанное удовлетворение всех насущных потребностей моего организма, и не вижу, чем это отличается от любого другого представителя существ разумных вне зависимости от их происхождения.

— Поверьте, мало найдется более миролюбивых существ, чем высшие вампиры!!! — преподаватель продолжил уже мягче. — Нам настолько наскучила бренная суета этого мира и все мыслимые блага, о которых принято грезить!.. — Вампир театрально вздохнул. — В окружающем хаосе наша роль поистине ничтожна, ибо хаос чужд нашей природе. Нас интересует лишь толика покоя, в обмен на который мы способны дать поистине много!

— Вы все время говорите "нас"... — заметил Сержи — неужели вас много?

— Не очень. Но мы прекрасно осведомлены о делах друг друга, а посему я говорю "мы" с вполне вескими на то основаниями...

— Простите... — осторожно начал Сержи — Вы сказали, что наслышаны о нашей деятельности... Вам известна природа того создания, которое терроризировало город прошлой осенью?

— Более-менее. — спокойно ответил вампир, но в уголках его губ наметилась улыбка. Было видно, что его эти детские игры только забавляют. До поры, до времени.

— А вы не в курсе...

— В курсе. — оборвал его вампир. — Но к теме сегодняшней лекции это отношения не имеет. Мы уже и так отвлеклись больше, чем следует, а посему приступим, не откладывая. Итак, сегодняшняя тема: введение в магическое право и его особенности как подраздела права общеуголовного...

* * *

После тяжелого дня, целиком посвященного углубленному изучению магического права, отщепенцы возвращались домой, едва волоча ноги. Их состояние можно описать подавленностью разной степени — от полного недоумения до потери веры в окружающую действительность. В головах пульсировало непонимание того, как вообще можно пошевелить пальцами, чтобы не оказаться судимым минимум по трем статьям. И почему при этом вокруг происходит то, что происходит... Может, потому, что преступники углубленное изучение магического права почему-то игнорируют? Предпочитая этому разумную осторожность, бытовую смекалку и деловую хватку? Понятно, что выходит не у всех, но если опираться только на общие положения права, существу, наделенному магическим талантом, нельзя даже шага ступить, ведь разрешено только то, что не запрещено, а запрещено все, ведь государство своими законами защищает в первую очередь свою абсолютную власть, а уже потом своих граждан... тех, что подходят... соответствуют... Удобны. Тяжело это... Вдвойне тяжело слушать все эти пассажи о запретах от вампира...