Первый

...при неправом захвате власти любой узурпатор должен решиться произвести все необходимые для него жестокости за один раз, чтобы не иметь необходимости возвращаться к ним беспрестанно и сохранить за собой власть, не прибегая к ним постоянно... <...>

Все необходимые жестокости должны быть произведены сразу, для того чтобы они были перенесены с меньшим раздражением...

<...>...поскольку действия государей неподсудны трибуналам, то подлежат обсуждению одни только результаты действий, а не сами действия. Если только государь только сумеет сохранить сою жизнь и власть, то все средства, какие бы он ни употреблял для этого, будут считаться честными и похвальными.

Вызов. На улицах начались беспорядки. Быстро же... Омикрон тоже знает свое дело. И еще — конечно же, из Эоса не видно, а связь наверняка прервана, но... Я знаю, что на юге пустыни, там, где начинаются горы, тоже гремят взрывы, рушится грандиозное здание. Атака террористов, должно быть, их много развелось в последние годы... Человека по имени Эпсилон не зря учили подрывному делу в лучшей военной академии Федерации. Какая ирония судьбы, не правда ли?..

Теперь — снова моя очередь действовать. Судя по шуму, что стоит в здании, все уже знают о случившемся, а значит, важно не упустить момент.

Они не ожидают увидеть меня. Считают, что я должен быть раздавлен горем — оказывается, я не такой плохой актер, как всегда полагал!..

Они возмущены моим поведением, тем, что я присваиваю право приказывать.

Они ошеломлены — за мной следует не обычная охрана, а несколько вооруженных до зубов наемников.

Они испуганы — осмелившийся протестовать слишком ретиво внезапно опускается на пол, забрызгивая кровью терминалы и безупречные костюмы близстоящих.

Они смиряются — и признают за мной право сильного. Право повелевать. Но это еще не то, чего я хочу, это всего лишь вынужденные обстоятельствами действия. И моя работа еще не завершена...

Кто-то метнулся к ней, не побоявшись войти без приказа... Ну что же... На его лице — отчего-то смущение, сквозь которое пробивается ужас. Как же — она, казавшаяся вечной и неотъемлемой частью мироздания — молчит. Она ничем не может помочь, и меня, преступившего закон, не расстреляют на ступенях Эоса...

Полиция на улицах города. Нет, не полиция — войсковые части в полицейской форме. Им все равно, кто сидит у пульта в Эосе и отдает приказы, они всего лишь солдаты... и они засиделись без дела. Давно следовало провести зачистку особенно мерзких районов, но — наблюдатели от Федерации, от Лиги Объединенных миров, от... да хоть от самого дьявола! Государственный переворот — хороший повод для того, чтобы основательно почистить криминальные районы.

...государи, когда дело идет о верности и единстве их подданных, не должны бояться прослыть жестокими. Прибегая в отдельных случаях к жестокостям, государи поступают милосерднее, чем тогда, когда от избытка снисходительности допускают развитие беспорядков, ведущих к грабежу и насилию, потому что беспорядки составляют бедствие целого общества, а казни поражают только отдельных лиц. <...>

...мудрый государь должен, насколько это от него зависит, при восшествии на престол искусственно возбудить против себя некоторое неудовольствие, чтобы, восторжествовав над ним, положить этим первую основу для дальнейшего своего величия.

Как быстро летит время — уже рассветает. Не расслабляться... Не расслабляться!..

Казалось бы, все продумано до мелочей, до последней детали, расписано по минутам, но... Ничего не забыть. Удержать в голове все, что непременно нужно успеть сделать!.. Закрыть все космопорты — никто не покинет планету до тех пор, пока я не позволю. Привести в боевую готовность орбитальные станции — на случай, если кому-то придет в голову воспользоваться царящей на планете сумятицей. Нет, ни суматохи, ни паники не будет. Все должно закончиться очень быстро, иначе не будет смысла продолжать...

-Бета?..

-Здесь.

-Действуйте.

-Так точно!..

...все его предприятия так безостановочно следовали одно за другим и так тесно между собой связывались, что не давали времени никому - ни его врагам, ни подданным - ни на минуту одуматься, чтобы действовать против него.

...Тишина... Какая тишина — после встревоженного гула голосов, после взрывов и треска выстрелов...

Всё?

Всё.

Закончено.

Мой выход.

Ждут — там, в большом зале для приемов, — журналисты и политики.

Ждут...

Взгляд в зеркало. Прямой взгляд, в упор — наконец-то нет больше нужды прятать глаза и бояться выдать себя случайным взглядом!

Убрать назад мешающую прядь.

Подбородок выше. Надменно? Ну и пусть, теперь я могу себе это позволить.

Темные круги под глазами — то, что надо, пускай думают, что это от переживаний по поводу трагической гибели... и так далее. Им и в голову не придет — это всего лишь оттого, что я третьи сутки подряд не могу выкроить и пары минут на сон.

...государь, желающий совершить великие деяния, должен научиться хитрить.

...государи должны обладать великим искусством притворства и одурачиванья...

Костюм траурного белого цвета — все-таки мне немного жаль тебя. Чего-то не хватает... Повязываю на шею шелковый платок винно-красного... да что там. Цвета крови.

Да, мне жаль тебя. Мне жаль, что ты погиб так страшно и нелепо. И пусть ты все равно был обречен, но я... я подарил бы тебе легкую смерть.

Государи должны побуждать своих подданных к мирному производству всего полезного для страны... <...>

Государь должен поощрять наградами всякое полезное изобретение и усовершенствование, точно так же, как награждать всех тех, кто каким-либо способом содействует усилению богатств и величия его страны.

Последний взгляд на раскрытую затрепанную книгу. Благодарю вас, монсеньор Никколо. Вы в самом деле помогли мне; полагаю, я не раз еще обращусь к вам за советом — ведь за несколько веков в мире ровным счетом ничего не изменилось...

А теперь — мне пора.

Улыбаюсь своему отражению — теперь я могу позволить себе и это. Я взял то, что предназначалось мне изначально и лишь по капризу судьбы попало в твои руки, Ясон. Что же, я показал своенравной фортуне ее место...

Теперь я — Первый.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

"Большой энциклопедический словарь - 25..." Диск 2й, "АИ-АН".

"Ам, Рауль. Блонди (см.). Род. В 25...г. В настоящее время — Первый Консул (см.) планеты Амои (см.), глава Синдиката (см.). Пришел к власти в 25...г., после трагической гибели Ясона Минка (см.). Подавив начавшиеся волнения и не допустив возникновения паники, принял на себя обязанности главы правительства. Значительно ограничил власть Юпитер (см.), сведя ее функции к информационной поддержке управленческого аппарата.

С начала правления А. выпуск промышленных товаров Амои увеличился втрое, выпуск товаров народного потребления — вдвое, рост ВВП составляет более 15% в год. Бурными темпами развивается наука и техника, в особенности биотехнологическая отрасль. Возросла популярность планеты среди любителей экстремального туризма. Укрепляются культурные и политические связи между Амои и другими мирами. Экспорт промышленных товаров составляет..."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

30.04.2005г.

В тексте использованы отрывки из книг Никколо Макиавелли "Государь" и "Рассуждения о первой декаде Тита Ливия".