Злая звезда

Все остальное... Он возьмет сам.

Следующие несколько дней новоявленный Кеноби осваивался и осматривался. Ему дико повезло, хотя, как говорил его отдаленный потомок, который еще появится на свет — в этом Ал-Гуль был уверен абсолютно, — нет такой вещи, как удача.

Храм располагался в местности, которую аборигены не посещали, он был давно заброшен и никому не нужен. Кеноби облазил его целиком и полностью, порылся даже в рассыпавшихся прахом трупах, обнаружив заначку с платиновыми слитками с клеймами. Пеггаты, валюта хаттов. Их было немного, полтора десятка, но Ал-Гуль был бы благодарен даже за одну штуку. А тут целое богатство.

Он ел батончики, ловил скальных змей, оказавшихся на вкус, как курятина, изучал воспоминания, оказавшиеся манной небесной. Выяснилось, что он помнит, как махать мечом.

Обнаруженное воодушевило до звезд перед глазами и целого каскада видений. Решив, что главное — начать, а там и остальное приложится, парень занялся зарядкой, каждый день все больше увеличивая нагрузку, обшарил храм еще раз, найдя давно затупившийся, но все еще достаточно крепкий церемониальный меч. И принялся делать упражнения, строго следуя своим видениям.

Тело поболело-поболело — и перестало. Физические нагрузки позволяли нормально себя чувствовать и легко засыпать, теперь и наваливающиеся постоянно видения стало легче переносить. В этой отрасли учить его было некому, пришлось ориентироваться на смутные воспоминания о прочитанном, основанном на опыте землян. Мелочь, но хоть что-то.

Дни шли за днями, когда Ал-Гуль понял, что может уже ходить, не врезаясь в стены от постоянно мелькающих перед глазами картин. Мир для него был похож на наслаивающиеся друг на друга реальности: предмет из настоящего вдруг расцвечивался образами будущего, а то и прошлого, зачастую это были еще и варианты из параллельных вселенных, так сказать.

Поначалу такое напрягало, но Кеноби старался, концентрируясь, и даже достиг кое-какого прогресса. Он бы и дальше тут сидел, в тишине и безопасности, но ужасно хотелось комфорта. Блага цивилизации манили и притягивали, поэтому парень посвятил несколько дней стирке, радуясь тому, что в Храме отсутствовали пыль и грязь, вымылся с грехом пополам в ледяной воде, побрился с крайней осторожностью, собрал все свои вещи, свернул в валик пальто, тщательно обвязав его канатиком для удобства, и направился к цивилизации по едва видимой дороге.

Потому что пришло время.

Он спешил, перекусывая на ходу заранее отловленными и вялеными на жарком багровом солнце змеями. Кеноби знал, что безопасным проход будет ровно шесть дней и три часа, и за это время он должен успеть дойти до поселения, а уже оттуда можно будет добраться до какого-нибудь города.

Хотелось спать на мягком, есть изысканное и напиться кофе. Или чая. Или их аналогов. И выпить. Фляжка давно опустела, наполняя душу тоской.

Он шагал, и темные ящерицы мирно грелись на солнцепеке, тук'ата шли мимо, а терентатек спал и не ворочался в своем логове.

Мелкое поселение, в которое он успел попасть до истечения безопасного времени, было пыльным, грязным и довольно людным, если можно так выразиться. Основную массу населения составляли ситы, людей было не больше пятой части, но редкостью представители этой расы не являлись, и фурора своим появлением Ал-Гуль не произвел, хотя на него и косились — достаточно дорогая по местным меркам одежда, на бедре меч без ножен, в руках какая-то скатка. Странноватый вид, но не слишком.

Парень огляделся, постоял, обдумывая дальнейшие действия, заинтересовав наблюдателей отстраненным выражением лица, после чего потопал в сторону виднеющейся вывески лавки старьевщика, откуда вышел через полчаса, нежно поглаживая подобранные под клинок ножны.

Еще через пару часов он валялся в ванной, наслаждаясь первым нормальным мытьем с момента попадания в этот мир, сняв номер в местной гостинице для благородных, куда его пустили без заминки, оценив висящий на бедре клинок. Последующие несколько недель Кеноби ничего не делал, только ел, спал, тренировался и врастал в местную реальность.

Окружающие реагировали на него странно. Сначала Ал-Гуль не понял, в чем дело, но потом до него дошло, когда случайно встретил воинственного вида ситха в броне, окруженного здоровенными краснокожими массасси. Речь. Его, словно пытающегося сохранять инкогнито дворянина из дамского романа, выдавала речь. Обороты, выговор... Он разговаривал как представитель высшего общества.

Похихикав и вспомнив канонного Оби-Вана, изъясняющегося как потомственный сенатор, Ал-Гуль почесал затылок, подумал и перестал дергаться. Изменить он все равно ничего не мог, так какой смысл нервничать?

Лучше так, чем вообще никак. Или еще хуже: говорить как отребье из подворотен. Тогда с ним никто дел иметь не захочет. А ему требуется репутация.

Нарабатывать ее Кеноби начал вечерами, в находящейся прямо в гостинице кантине. Публика здесь собиралась чистая и богатая временами, так что можно было сыграть в кости, что-то типа сабакка и дежарика. Последний напоминал шахматы, но со своей спецификой.

Парень не наглел, но частенько выигрывал, постепенно обрастая денежкой и имуществом, а также привлекая внимание. Визит местные криминальные авторитеты нанесли ему через две недели. Готовый к посещению Ал-Гуль отоварил нагло просочившегося в номер бугая мечом по голове, ударив плашмя, после чего выкинул бессознательное тело в окно, едва не надорвавшись — Силой таскать такие тяжести он еще плоховато умел. Естественно, предварительно обобрав наглеца — в кочевой жизни любая мелочь пригодится.

После чего оплатил номер и сел в заранее вызванный экипаж, умчавший его в Варисар — ближайший крупный город. Он нигде надолго не задерживался, путешествуя по планете, обрастая связями, документами, имуществом, знаниями и репутацией. Его дар креп и становился все более послушен, раскрываясь, как цветок под ласковыми лучами солнца.

Ал-Гуль так и продолжил таскать древний клинок, приведенный в порядок: такими вещами, впитавшими в себя Силу, не разбрасываются, — и даже научился с ним обращаться. Конечно, гениальным мечником он за год не стал, но все недочеты компенсировал дар предвидения.

Еще через три года Кеноби окончательно стал частью общества Империи Ситхов, он побывал на Зиосте и некоторых других планетах и произнес прорву мелких пророчеств, которые оборачивались для жаждущих халявных откровений свыше весьма интересными последствиями. А вот нефиг не платить!

Самым упорным и наглым Ал-Гуль, чей характер приобрел некоторые садистские наклонности, мог от души пожелать чего-нибудь интересного. И ведь исполнялось!

Его что-то держало здесь, пока он не встретил мелкого пацана, от души лупящего такого же сопливого противника. Кеноби смотрел на мальчишку и видел здоровенного мужика в рогатом шлеме, со скипетром в руке.

Марка Рагнос.

Вот теперь он получил хоть какую-то точку отсчета. Насколько он помнил из рассказов энтузиастов, Марка будет править сто лет, потом начнется развал Империи. Это не радовало — Ал-Гуль знал, что проживет минимум в два раза больше. А ему еще исполнять требования призраков...

С этим тоже были некоторые накладки. На сбор данных ушла неплохая сумма, но это того стоило. Враги, вырезавшие семью Каббар, в храме которой он когда-то очутился, тоже вымерли, естественно, от рук третьих лиц. Мстить было практически некому, оставалось только возродить семью.

Вот с этим проще... Достаточно жениться.

Нужно только дожить до этого славного момента. И делать это определенно лучше не в Империи. Но вначале он должен оторвать голову последнему потомку семьи Дешарр. А сделать это проблематично: Лорд Дешарр — не последняя шишка в Империи, впрочем, всему свое время.

Ему еще столькому предстоит научиться... А для этого необходимо найти учителя, не слишком твердолобого поклонника Темной Стороны, кроме того, ему необходим корабль, средства... Если уж оседать в Республике, то делать это необходимо со всеми удобствами. И надо ждать подходящего случая...

Который представился через восемь лет.

* * *

Марка довольно смотрел на тело у своих ног — соперник валялся разделанный, как бантовая туша. Его пятая официальная дуэль, закончившаяся победой. Стоящий неподалеку Лорд Дешарр одобрительно хмыкнул, махнул рукой служителям, чтобы прибрали, и неожиданно вытянул шею, пытаясь кого-то углядеть. Марка машинально пригляделся, и едва не упал: неподалеку стоял отлично врезавшийся в память рыжеволосый человек. Все того же стиля многослойные одежды и плащ из натуральных материалов, клинок в потертых ножнах на бедре... И пронзительные голубые глаза, смотрящие непонятно куда.

— Эй! — гаркнул Дешарр, и Марка поморщился, увидев, как брезгливо глянул в ответ человек, явно возмущенный отсутствием манер. — Провидец! Иди сюда!

Мужчина закатил глаза, но подошел, вызывая странные ощущения своей приятной улыбкой. Нетерпеливый Лорд навис над ним, едва не хватая за плечи.

— Провидец! — громыхнул сит. — Я знаю, ты делаешь пророчества. Завтра я иду в бой, что нас ждет?

— Враг проиграет, милорд, — с ласковой улыбкой ответил человек. — Вас ждет слава.

— Отлично! — рявкнул Дешарр, тут же куда помчавшись. Улыбка рыжеволосого превратилась в оскал.

— Враг семьи Кабарр проиграет, — неожиданно подмигнул Марке провидец. — И Лорда ждет слава. Посмертная, — уточнил он. — А ты, юный Владыка, тоже хочешь узнать свое будущее за просто так?

Марка сглотнул, вспоминая их прошлую встречу. Рука сама сняла с пояса световой меч — самая удачная модель, сделанная руками Рагноса, из пяти имеющихся.

— Примете как плату? — отдавать меч не хотелось, но будущее хотелось знать сильнее. А еще хотелось знать нюансы. Сейчас. А не потом. Провидец подкинул меч на ладони, включил, полюбовался почти оранжевым лучом... Выключил и подвесил на крепление на поясе.

— Сто лет твоего правления, Владыка Рагнос, — неожиданно серьезно произнес Кеноби, — будут считаться Золотым Веком ситхов. Подобного тебе правителя эта земля не родит. Тебе будет дано Силой три попытки возродить Империю, и только от тебя зависит, как ты ими воспользуешься. Выбирай с умом. И прощай. Больше мы не увидимся — свою плату я получил.

Рыжеволосый поклонился и ушел прочь, закутавшись в плащ, оставляя юношу обдумывать врезавшиеся в память слова. Очнулся он нескоро. Марка с сомнением повернул голову, прикидывая, стоит ли предупредить Дешарра, но потом пожал плечами и выкинул идиота, решившего поиметь знания за просто так, из головы. Не его проблемы.

* * *

Ал-Гуль сидел в кабине возносящейся в небо комфортабельной яхты, и думал о том, в какой именно сектор Республики лучше иммигрировать на постоянное место жительства. Это должно быть тихое и спокойное место. С зеленью, водой и не лезущими во все щели соседями.

* * *

Стюжон. Много, много веков спустя.

Йода довольно вздохнул, глядя на тихо сопящего малыша. Неимоверная удача! Потомок известной семьи прорицателей, да еще и с активным даром. И им удалось его забрать! Эти фермеры, в которых выродилась династия, даже не подозревают о талантах, спящих в их крови. Впрочем, давненько уже в роду Кеноби не рождалось Одаренных...

Теперь главное — пристроить малыша в надежные руки и воспитать как следует. Такие таланты должны работать на благо Ордена.

* * *

Корусант. Храм джедаев. Двенадцать с половиной лет спустя.

Оби-Ван несся куда-то по коридорам, борясь с рыданиями. Ему отказали. Квай-Гон Джинн был последней надеждой на то, что он станет падаваном, и ему отказали. Теперь его ждет Агрокорпус, а он не хочет быть фермером!

Мальчик запрятался в какой-то закуток, не видя, что коридор выглядит заброшенным, сырым и древним. Он был слишком поглощен собственным горем. Он знал, что является лучшим, что должен быть джедаем. Рыцарем! Он видел себя падаваном!

В груди что-то лопнуло, ребенок отчаянно зарыдал.

— Не стоит плакать, малыш... — тихо прошелестел чей-то голос, и Оби-Ван судорожно дернулся, вскакивая. Прямо перед ним стоял средних лет мужчина, рыжеволосый, в похожих на джедайские длинных одеяниях... Совершенно прозрачный.

— Кто вы? — голос срывался, но вбитые наставниками манеры были на уровне. Призрак одобрительно улыбнулся.

— Ал-Гуль Кеноби, малыш. Но ты можешь звать меня дедушкой.

— Дедушкой? — распахнул глаза мальчик. — Но... У меня нет родни!

— Конечно же есть, — небрежным жестом отмел его возражения призрак. — Я же перед тобой. Почему плачешь?

Кеноби покраснел, смущенно потупившись, и весь словно сдулся.

— Меня отсылают в Агрокорпус, — потерянно прошептал Оби-Ван. — Сегодня мне отказал последний мастер, на которого я надеялся.

— Даже так... — прохладно произнес призрак. — Кто?

— Квай-Гон Джинн.

— Джинн... Ну-ну. Хорошо хоть не Тоник, — непонятно буркнул Ал-Гуль. — А что остальные?

— Мастер Йода говорил, что я стану джедаем, — убито выдохнул мальчик. — А теперь — что это воля Силы.

— Даже так, — тон призрака стал кислым. — Что ж... Будем решать проблемы по мере их поступления. А теперь — вопрос. Малыш, ты обязательно хочешь стать джедаем? Или ты согласен наносить добро и причинять справедливость по собственной инициативе?

Оби-Ван в ступоре распахнул глаза. Призрак ласково потрепал его по рыжей шевелюре.

— Тебя могу учить и я...

— Вы? — вскинулся мальчик. — Вы станете моим Мастером?

— Запросто! — улыбнулся призрак. — И учить тебя я буду на совесть. Особенно пророческий дар. Он ведь у тебя силен?

Оби-Ван закивал.

— А тебя учили специальным медитациям?

— Нет.

— Развивали дар?

— Э...

— Ясно, — поджал губы Ал-Гуль. — Когда ты должен покинуть планету?

— Завтра.

— Бесподобно! — ядом в голосе призрака можно было отравить все живое в радиусе километра. — Раз так, пусть не жалуются на последствия.

— Что вы... — испуганно прижал руки к груди мальчик. — Что вы будете делать?

— О, малыш, не волнуйся... Ничего смертельного. Сейчас. Ты просто уйдешь так, что Орден пожалеет об этом. И если захочешь, приползет к тебе на коленях, умоляя вернуться обратно. Что скажешь? — злорадно ухмыльнулся Ал-Гуль. Оби-Ван сглотнул.

— Месть недостойна джедая... — неуверенно выдал он. Улыбка призрака стала еще зубастее.

— Оби-Ван... Ты джедай?

— Нет, — всхлипнул мальчик.

— И я — нет! — весело хлопнул в ладоши призрак. — Впрочем, можешь смотреть на это не как на месть, а на восстановление справедливости. Ты же хочешь быть справедливым?

— Да!

— Замечательно! Я с удовольствием научу тебя, как именно надо причинять справедливость. Идем. Будешь собираться. А пока можешь подумать, стоят ли твоих слез те, кто забрал тебя из семьи, а потом выбросил, как не прошедшего отбор породистого фелинкса.

— Я не фелинкс!

— Но что породистый — согласен?

* * *

Йода смотрел в небо, мрачно вздыхая. Пять минут назад унесся к Бендомиру 'Монолит', забрав юного Кеноби. Одна надежда, что отправленный тем же кораблем на миссию Джинн все-таки возьмет мальчика в качестве своего падавана. Впрочем, на все воля Силы...