Злая звезда

Спину просверлил полный презрения взгляд, но когда гранд-магистр обернулся, в комнате, кроме него, никого не было.

* * *

Полет прошел спокойно. Ал-Гуль прорву нервов потратил, но убедил потомка не выходить из каюты, а заниматься. Как и положено хорошему ученику. На волне эйфории от того, что у него появился Мастер, Оби-Ван был послушным и старательным. Он медитировал, делал специальные упражнения, а Ал-Гуль шатался по кораблю, собирая сведения, заодно присматриваясь к Квай-Гону.

Увиденное ему не нравилось. На корабле творилось черт знает что, едва ли не вооруженное противостояние двух группировок, Джинн ничего не делал, только депрессировал, нагоняя тоску одним своим видом, и знать ничего не хотел о летящем с ним рядом ребенке.

К тому времени, как едва не трещащий по швам корабль практически свалился на Бендомир, Джинн надоел призраку хуже грязных хаттов. И вот это прочили в мастера для его потомка?! Разве что от полной безысходности, но и тогда Ал-Гуль бы еще подумал. Сойдя с корабля, Джинн величественным жестом указал Оби-Вану на транспорт, везущий к Агрокорпусу, вызвав злобное шмыганье носом, и удалился по своим делам, связанным с каким-то Ксанатосом. Призраку это было неинтересно.

Они дождались ухода джедая, после чего Ал-Гуль повернулся к мальчику.

— Что скажешь, малыш? Ты согласен стать моим учеником?

На лице ребенка было ясно написано, как он не хочет в Агрокорпус.

— Да!

— Хорошо. Тогда пора нам выбираться в гораздо более приятные места.

— У меня нет кредитов... — покраснел ребенок. Призрак весело хмыкнул.

— Тоже мне, проблема. У меня тоже нет. Но скоро будут. У тебя есть Дар... А значит, перед тобой открыты все двери, окна, а также створки банковских ячеек. Пора тебе приобщиться к благам цивилизации, и начнем мы с костей. А потом перейдем и к более сложным вещам, таким, как сабакк и дежарик. Но для начала тебя надо переодеть. И для этого нам надо... взять взаймы одежду.

— Э...

— Это будет равный обмен, малыш, а он, как всем известно, воровством не считается.

Они шли по дороге, и Ал-Гуль довольно улыбался, наставляя раскрывшего рот от восторга далекого много раз 'пра' внука. Может, он и Злая Звезда, но для своих потомков всегда будет путеводной.

А Орден... На все воля Силы. Так, кажется, Йода говорил?

*Алго́ль (β Per, 26 Per, Бета Персея) — кратная (тройная) затменная переменная звезда в созвездии Персея. Название происходит от арабского الغول (ал-гуль — злой дух, чудовище).

Глава 2 Сверхновая

Корусант

Джинн нервно одернул плащ, соскреб в кучку остатки своего достоинства и, гордо вскинув подбородок, вымелся из Зала Совета. Чувствовал он себя отвратительно.

Первое, что ему не понравилось по приходе — взгляд Йоды. Гранд-магистр осмотрел своего блудного гранд-падавана, покосился ему за спину и нехорошо прищурился. Совет молча слушал отчет о тяжелейшей миссии, многозначительно переглядываясь.

Джинн устало вздохнул. Он был вымотан до предела, на психику давили воспоминания об очередном триумфе совсем слетевшего с катушек Ксанатоса, с легкостью взорвавшего шахты с рабочими. Сам Квай еле спасся, и отчет не радовал позитивными моментами. Падший снова сбежал, показывая неприличные жесты, снова есть жертвы среди мирного и не очень населения, снова Квай чувствует себя облитым помоями, свалившимся в пучину скорби. Да и полет на Бендомир в компании юнлинга, которого так навязчиво подсовывал ему Йода, тоже оставил неприятное послевкусие. Хорошо хоть, мальчишка сидел в своей каюте, лопал пайки и не действовал на нервы, укоризненно вздыхая. Или еще того хуже, пытаясь помирить идущих стенка на стенку шахтеров, летящих на Бендомир. Кваю и то пытались бока намять. Правда, безрезультатно. А так, отправил в Агрокорпус, и гора с плеч. Не нужно волноваться, что с мелким что-то стрясется, тем более с таким эмоциональным. И предрасположенным к Падению!

Выкинув проблемного юнлинга из головы, благо это теперь не его забота, Квай сосредоточился на отчете, сухо живописуя свои злоключения. Советники молчали, изредка кивая, Джинн говорил и говорил... Наконец, обязательная часть программы закончилась, начались вопросы. Отвечать не хотелось, но пришлось. Совершенно неожиданно советники принялись въедливо прикапываться к каждой мелочи, требовать письменного изложения этих приключений и вообще всячески действовать на нервы вусмерть уставшему Джинну.

— Падаван твой где? — наконец прервал это издевательство Йода. Джинн недоуменно на него уставился.

— Какой падаван?

— Оби-Ван юный где?

Квай пожал плечами:

— В Агрокорпусе. На Бендомире. Где ж еще? И он не мой падаван. С чего вы это взяли?

— С того, — мрачно зыркнул Винду, — что Агрокорпусу было отправлено сообщение, что Оби-Ван Кеноби, юнлинг, обрел мастера и ушел с ним. На миссию.

— Мастер в его окружении был только один, — сложил руки на груди Пло Кун. — И это ты, Квай-Гон.

— Но я отправил его... — Квай резко осекся. Советники переглянулись и дружно уставились на него, как почуявшие кровь хищники.

— Куда ты его отправил? — вкрадчиво протянул Винду. Через час интенсивного допроса Джинн ощутил себя жертвой группового изнасилования. Каждый из советников вдумчиво, не торопясь, со вкусом и крайне основательно поимел его в мозг. Квай огреб за все, скопом и по отдельности. И за постоянные разброд и шатания, и за то, что не уследил, и за манкирование своими обязанностями, и за то, что никак не разберется с Ксанатосом, отказываясь от помощи, и за... За все, в общем.

Оказалось, что за почти месяц отсутствия Квай-Гона никто за судьбу Кеноби и не волновался. Агрокорпус получил сообщение и радостно отмахнулся от теперь не их проблемы — обрел юнлинг мастера? Замечательно. Теперь он — проблема мастера. То, что сам Джинн на связь не выходил, тоже не слишком обеспокоило: миссия, однако. О мальчике ни слова? Так он под присмотром. Образно говоря, все кивали друг на друга, а Кеноби в это время сделал ноги. Или ему их приделали... Неожиданно вспомнив, как Ксанатос угрожал прибить его нового падавана — в которые падший почему-то записал мальца, — Джинн вспотел, это заметил Мейс, и моральное насилие в особо крупных размерах продолжилось еще полчаса.

Когда его отпустили, Джинн был готов расплакаться от облегчения, а советники принялись обсуждать, кто полетит на Бендомир.

Через несколько дней они слушали отчет одного из Теней, имеющего опыт в поиске беглецов. Ситуация была охарактеризована как неоднозначная. Юнлинг с Бендомира не улетал, зато был рыжий мальчишка, одетый бедненько, но чистенько, который бодро обыграл в кости артель строителей, отдыхающих и расслабляющихся. Выиграл не слишком много, но на запас еды, хорошую новую одежду и билет на корабль, следующий курсом во Внешнее кольцо, ему хватило. Мальчика запомнили из-за чистого выговора и очень культурной речи, не вяжущейся с образом бедняка, но из-за обмолвок строители решили, что парня выгнали из довольно состоятельного дома и теперь он мыкается, пытаясь выжить.

Советники только переглянулись. Юнлинг, не покидавший храма в одиночку, совсем ребенок, не должен был вести себя так уверенно. И постоянные кивания на то, что есть кому за ним присмотреть, спокойствия не добавляли. Особенно учитывая вертящегося поблизости Ксанатоса.

Поэтому Тени был дан приказ искать дальше, а на Бендомир и Телос решили отправить следователей: пора прекращать этот глупый фарс, все тянущийся и тянущийся из-за упрямства Джинна.

* * *

Оби-Ван был счастлив.

У него появился Мастер.

Тот, кто обучит его всему необходимому, и что самое удивительное — этим мастером стал его далекий-далекий предок.

Концепция родственника для мальчика была нова и свежа. В Храме родственные отношения были не то что под запретом, но очень и очень не поощрялись. Да и вообще близкие отношения. Джедаи жили толпой, но она не была монолитной, хотя своих и поддерживали. Максимум, что допускалось — дружба, и то с оговорками, поэтому, обретя родственника, Оби-Ван банально не знал, что с ним делать.

Как ребенок, он тянулся к любому неравнодушному человеку, мечтая о тепле, заботе и хоть какой-то ласке, как воспитанник Храма, давил в себе эти порывы, потому что настоящий джедай не испытывает привязанностей. Ни к кому.

Ал-Гуль это отлично видел и скрипел зубами, посылая в адрес Храма заковыристые пожелания. Ребенка довели до нервного срыва, и никто даже не почесался, считая, что все так и должно быть. С психикой Оби придется долго работать, чтобы убрать уже наметившиеся суицидальные наклонности — жизнь джедая стоит дешевле, чем всех остальных, — слепое подчинение вышестоящим, замалчивание собственных проблем и еще прорву всего по мелочи.

Хотя подчинение сейчас играет ему на руку.

Мальчик очень внимательно прослушал лекцию о том, как правильно мухлевать при игре в кости, помогая себе Силой, после чего усвоил науку в кратчайшие сроки. Учился на мелкой гальке, помогая ей остановиться нужной стороной, пряча шевелящиеся пальцы в рукавах, а заполучив кости, быстро разобрался с ними.

Ал-Гуль только головой качал — заимев Мастера, ребенок готов был ради простой похвалы горы свернуть, полыхая Силой, как сверхновая. И вот это маленькое солнышко никто не хотел брать в ученики? Да в его время за такое сокровище что ситхи, что джедаи, устроили бы настоящие бои, оспаривая право учить друг у друга! А уж учитывая фамилию...

Призрак сладко зажмурился, вспоминая пикантные моменты из своей долгой жизни, растянувшейся на почти два с половиной столетия, и это только в теле, и еще пару столетий призраком, пока он не погрузился в Силу, уходя в подобие стазиса.

Да... Жизнь была нескучной. Память о себе он оставил специфическую, особенно в Империи. Ал-Гуль хихикнул, и Оби-Ван, сосредоточенно упражняющийся с оставшимися на память о Бендомире костях, тут же поднял голову.

— Мастер? Что?

— Да так, — вальяжно повел рукой призрак. — Вспомнил прошлое...

— Расскажете? — выдохнул ребенок, уставившись горящими глазами.

— Разумеется, — с достоинством кивнул Ал-Гуль. — Деяния предков надо знать. Особенно если ты являешься представителем такой известной династии, как Кеноби!

— Известной? — изумился Оби-Ван. Ал-Гуль моргнул.

— Погоди. Разве тебе не рассказывали о том, каким Даром обладают все Одаренные семьи Кеноби?

Мальчик покачал головой.

— М-да, — изрек Ал-Гуль. — По меньшей мере странно. Учитывая, что тебя забрали в Орден, но при этом не учили по специальности... М-да. Что ж. Тогда устраивайся поудобнее, я буду рассказывать с начала. Готов? Отлично. Началось все это на Коррибане, в Год Алой Звезды, когда два полоумных ученика одного жреца решили поразить общественность своими талантами... Что сказать. Поразили. Он их потом в жертву принес, чтобы нивелировать ущерб, но было поздно! Я уже осознал себя!

Оби-Ван слушал, распахнув глаза, Ал-Гуль щедро делился воспоминаниями, а корабль уносил их во Внешнее Кольцо, откуда до Стюжона рукой подать. Там они заберут кое-что нужное и отправятся в одно интересное место, где Ал-Гуля уже давно ждет его заказ. Хорошо быть провидцем. И хорошо иметь инсайдерскую информацию в своем распоряжении!

— Марку я действительно больше не видел, но он прислал мне как-то подарок, по случаю потери Симусом головы. Кстати, запомни, малыш. Никогда, ты слышишь, никогда не позволяй окружающим пользоваться твоим даром просто так. Никогда!

— Почему? Джедаи служат...

— Джедаи — пешки Сената. Знаешь, как сейчас воспринимают джедаев? Нахлебники, выполняющие грязную работу для Сената, которых можно гонять в хвост и гриву, плевать на них, и они утрутся со смирением. Ты хочешь, чтобы к тебе все вокруг относились как к отребью, жизнь которого не стоит и кредита? Чтобы тебя шпыняли и пинали, как Брук, а ты будешь молчать и говорить, что все в порядке?

Оби-Ван покачал головой, потупившись.

— И правильно. Запомни. Ты — Кеноби. Ты происходишь из семьи, корни которой можно проследить на протяжении пяти тысяч лет. Ты уникален, обладаешь невероятными возможностями, и те, кто знает, отдали бы многое за право называться твоим учителем. И если Йода, который должен знать о твоих дарах, не захотел тебя учить, если он не подобрал тебе мастера, если он просто решил задавить твои способности, а другого объяснения я просто не вижу, так как общий курс для юнлингов дает сущие крохи, то значит, это его упущение. Перед нами трепетали Владыки и Лорды всех сторон Силы. И ты, малыш, сделаешь все, чтобы возродить славу Кеноби. Так?

Оби-Ван с энтузиазмом закивал, призрак одобрительно потрепал его по голове.

— Умничка. И сделаешь ты это под моим чутким руководством. А пока продолжим экскурсию в прошлое. Так вот. За все надо платить. А за внятное пророчество — тем более! Ты можешь одарить кого-то бесплатным откровением, но только в знак личной приязни или неизъяснимой милости. Марка заплатил и сто лет горя не знал. Да и потом не жаловался! Правда, не все были такими вежливыми. Взять вот Симуса.

— Это кто?

— Лорд Ситхов. Гонору... До небес и больше. Сам не пришел, послал подручных. Те и решили, что я им что-то обязан, да еще и даром. Ну я им и напророчил! Что жадность до добра не доведет, и сколько веревочке не виться, а конец будет. И раз в голову он только ест, то она и даром ему не нужна.

— И как?

— Исполнилось, разумеется! Я же Кеноби, а не просто кто-то с манией величия. А потом я спал, но пару раз меня будили. Ну я и вставал не с той ноги. Одному, помню, сказал, что жрать меньше надо! Пока не подавился. Другому... Неважно. На женщин он больше не смотрел, да и вообще руки-ноги веревочками подвязывал, чтоб не отвалились. Впрочем, были и внятные личности.

— Кто?

— Реван. Он мне хорошо заплатил. Кстати... Можем в гости слетать. Да и Марку навестить можно. На редкость вменяемый ситх!

— Ситх?!

— И что такого? Главное, не какого цвета, а что внутри. И семейный храм надо проведать. Но только после того, как мы навестим Стюжон. Тебе нужна защита, малыш, но в этом состоянии я не слишком боеспособен. А твоя безопасность в приоритете.

Оби-Ван моргнул, тупо уставившись в пространство, пытаясь переварить сваливающиеся на него откровения. Еще несколько дней назад он думал, что жизнь кончена, а теперь — что только начинается. В груди шевельнулся хорошо знакомый комок азарта, зудя и подбивая непонятно на что. В голове царил сумбур.

— А дальше? Что будем делать?— совершенно неожиданно для самого себя спросил мальчик. Призрак рассмеялся:

— Жить. В свое удовольствие. Так, чтоб все вздрогнули. Ну и пнем кое-кого в толстые зеленые задницы. Ты готов, ученик?

— Да, мастер!

Вокруг словно лопнула невидимая скорлупа, и сразу стало легче дышать.

— Прекрасно. Тогда летим на Стюжон, надо проверить твоих родителей, берем деньги, проводим ритуал и летим путешествовать. Твой дар сейчас начнет просыпаться от спячки — его успешно игнорировали, вот он и впал в кому, время от времени радуя тебя и окружающих попытками реанимироваться. Поэтому нам необходимо совершенно определенное место. Там тихо, спокойно, никто мешать не будет. То, что надо. Я сам там проходил инициацию. А через пару месяцев начнем путешествовать. Мирная обстановка не для нас. Наш дар выковывается в трудных условиях.