Осколки войны

Элизабет же в качестве девушки даже не рассматривалась. Она была на семь лет старше, к моменту его поступления в Хогвартс уже работала, да и парень имелся. Поэтому Аполлон строго запретил себе даже думать об этом, благо надеялся, что в школе проблема отсутствия девушки решится сама собой даже вопреки его внешности.

Не решилась. Аполлон попал в Когтевран, где к толстому замкнутому парню отнеслись на удивление спокойно, ибо на факультете хватало и более странных личностей. Та же Луна Лавгуд, например, выдумывавшая неизвестных животных и видевшая их, о чём регулярно не стеснялась сообщать. Однако общаться с ним никто не спешил, только Курт Хамон, его однокурсник, иногда вступал в разговор. И то Аполлон не понимал, было это дружеской беседой или попытками выпендриться и унизить, потому старался долго с ним не говорить. Он вообще старался долго ни с кем не говорить, так как в дополнение к никакому виду прибавилась привычка глотать слова и говорить слишком громко — или, напротив, слишком тихо. Это всех раздражало.

Смешно, но с заклинаниями таких проблем не возникало. Скорее всего потому, что именно их Аполлон вычитывал всё это время и старался запоминать, изучать принципы построения и историю создания. Одной из трёх его грёз было создание нового заклинания, очень полезного и нужного, которым будут пользоваться все.

Только бытового, не боевого. Аполлон приходил в ужас от мысли, что придуманным им заклинанием будут убивать людей.

Однако при всех стараниях ничего не выходило. Создание заклинаний — вещь очень сложная. Здесь недостаточно выдумать новое слово и сразу получить результат. Слово должно быть связано с результатом, "Диффиндо" по определению не могло украшать пирожные ягодами. И его требовалось произносить определённым образом, путаница даже в одной букве давала ничего либо кошмар.

Плюс движения палочкой. Для половины заклинаний палочкой всего лишь требовалось ткнуть, но для другой половины необходимо чуть ли не дирижировать, и поди разберись, что нужно делать в данном случае. В итоге за пять годов обучения Аполлон так особо и не продвинулся, хотя Флитвик, раскусивший желания парня, дал несколько ценных советов. В частности, не работать над заклинанием для похудения.

— Заклинания, мистер Хилл, не могут делать несколько дел сразу. — вещал он во время частных консультаций. — Невозможно взмахнуть палочкой в своей комнате, сказать одно слово и ждать, что она сама собой уберётся и вымоется, нет, здесь нужен комплекс заклинаний: отдельно для пыли, отдельно для грязи, отдельно для обрушившейся стопки книг. И с похудением точно так же. Нельзя просто так убрать жировые клетки, это вызовет, ммм, неприятные последствия. Я могу выписать вам разрешение взять из Запретной Секции книгу "Заклинания: как не надо", там подробно расписано как раз о таких попытках. Только не советую читать перед сном.

Аполлон послушно взял книгу, прочёл её — и даже задумался, не стоит ли ему вообще бросить создание заклинаний. Флитвик же его и отговорил, заявив, что у юноши есть потенциал стать экспериментатором — особенно если он подтянет трансфигурацию. Аполлон взялся за это со всем своим старанием, и в итоге на С.О.В. — экзамене пятого курса, определяющего их дальнейшее обучение — получил "В" по трансфигурации и "П" по заклинаниям.

А ещё "С" по зельеварению. Справиться со всем сразу не получилось.

В том числе и потому, что именно в этот год начали появляться они.

Аполлон любил заниматься у озера. Как и многие ученики, потому найти тихое и спокойное место было той ещё проблемой. Однажды он всё же набрёл на плоский большой камень в кустах, словно идеально созданный для сидения, и уютно устроился на нём. А минут через пять кусты затрещали, и перед ним предстала Лина Яксли.

Аполлон знал слизеринку лишь издалека — училась на одном с ним курсе и у них были совместные занятия по травологии. До той поры он смотрел на неё не больше, чем на остальных девочек — она всегда молчала и практически не проявляла эмоций. Вот и тогда всего лишь уставилась на смущённо закрывающего учебник парня.

— Прости, это ведь твоё место? Сейчас, извини, я уйду. — бормотал он, стараясь не смотреть на девушку. И ужасно удивился, когда услышал:

— Можешь остаться.

С этими словами Лина уселась рядом, раскрыла свою книгу и погрузилась в чтение. Аполлон тоже продолжил, но в тот день так ничего и не запомнил. Близость девушки и её желание сидеть рядом с ним крайне нервировали, притом что та больше ничего не делала — разве что попрощалась, когда они отправились ужинать.

На следующий день Аполлон вновь пришёл туда, хотя внутренний голос и шептал, что так он будет только надоедать девушке. Тем более что это слизеринка, они и не таким возмущаются. Но нет — Лина уже сидела на камне, на его просьбу устроиться рядом только кивнула и даже слегка подвинулась.

Они скоро привыкли друг к другу, привыкли вместе сидеть на этом камне, читать и делать уроки. Лина никогда не спрашивала помощи Аполлона, как и он у неё, они вообще почти не разговаривали, но ему нравилось воображать, что девочка влюблена в него и рано или поздно признается в своих чувствах.

Именно что воображать — умом Аполлон понимал, что вряд ли кто в него влюбится. Однако скоро и это его убеждение, и их тихие посиделки едва не разорвали в клочья.

Кей Ока была шикарна. Из всех тех, кто распределялся вместе с ним, именно её, уже тогда с белыми торчащими вверх волосами, Аполлон запомнил больше всех. Девочка подошла к Распределяющей Шляпе с полной уверенностью во взгляде — которая пропала, когда Шляпа громко выкрикнула "Пуффендуй!" и Кей мрачно зашагала к приветствующему её столу.

Это, пожалуй, был последний раз, когда кто-то видел её мрачной. После этого Кей Ока часто и громко хохотала, общалась со всеми подряд, была на короткой ноге с преподавателями, даже когда те снимали с неё баллы и, казалось, специально привлекала к себе внимание всех и вся. В том числе и Аполлона, который иногда любовался ею, но на большее не претендовал, прекрасно понимая, что Кей существует в совсем другом мире.

Вот только однажды они встретились, когда шагали навстречу друг другу в пустом коридоре, Аполлон смущённо потупил взгляд и посторонился, позволяя девушке пройти. А через секунду его схватили и повернули к себе: Кей внимательно смотрела прямо в глаза парню, причём удерживая его голову так, чтобы тот не вздумал отворачиваться. Так они простояли с минуту, после чего девушка весело улыбнулась и сказала:

— Давай дружить!

Очень скоро у него создалось впечатление, что Кей хочет не только дружить. Она постоянно его обнимала, то и дело соприкасалась плечами, а когда обнаружила их камень, то тут же уселась Аполлону на колени и вновь внимательно посмотрела в глаза, словно пытаясь что-то обнаружить в его взгляде. Лина, что удивительно, никак это не восприняла, а когда он тихо извинился перед ней, то лишь посмотрела на него и сказала:

— Всё нормально.

А вот Аполлону не было нормально. Неожиданная близость девичьего тела — куда большая, чем с Линой — приносила с собой ещё больше волнений, снов и страха. И самое поганое — он не был уверен, серьёзна ли Кей. Она регулярно общалась и с другими парнями, в том числе в его присутствии, и вообще не испытывала недостатка их внимания. Все её заигрывания походили больше на дразнилки, и Аполлон боялся, что если он признается ей в любви, то Кей усмехнётся и так и скажет — "Я всего лишь дразнила тебя". Поэтому он молчал и надеялся, что будущее разберётся само.

Однако Кей не только заигрывала — как оказалось, тема создания заклинаний её тоже интересовала, но совсем в другом свете. Девушка хотела исследовать возможность соединять два заклинания в одно.

— Так ведь быстрее будет. — весело говорила она. — Противник в тебя парализующее — а ты ему парализующее со слабительным. Или совместить ледяное и огненное заклинание с водяным, чтобы была вода горячая и холодная. И лично мне всегда было интересно узнать, что будет, если соединить Редукто и Репаро...

Эти идеи тоже походили на дразнилки, но Кей, судя по всему, говорила всерьёз и интересовалась мнением Аполлона. Кроме того, у неё оказались не самые лучшие оценки, и она активно спрашивала помощи у них обоих — именно помощи, списывать отказывалась наотрез и стремилась разобраться сама.

Из-за этого же в их компанию попала Дафна. Однажды они втроём шли с ужина, и Кей рассказывала про занятие у Снейпа, жаловалась на его придирчивость и что лучше бы она поработала над совмещением Щитовых и Манящих чар, дабы хватать ими человека и со всей скоростью врезать его в щит. Шедшая перед ними блондинка с двумя косичками после этой фразы повернулась, уставилась на них и выдала:

— Знаешь, если ты такая дура, что не можешь сделать задание Снейпа, то и нечего с заклинаниями работать!

Девушки сильно поцапались прямо в коридоре, пока словно учуявший своё имя Снейп не явился и не отнял у обеих по десять баллов. Казалось, что это и всё, но на следующий день блондинка пришла к их камню и они продолжили вчерашний спор.

И спор этот был практически научный. Обе переходили чуть ли не на визг, но не столько сыпали оскорблениями, сколько обсуждали теорию создания заклинаний. И даже сбавили тон, когда Аполлон увидел сморщившуюся Лину и рискнул попросить их быть потише.

Так и образовалась их компания, просуществовавшая уже почти год. Все четверо учились на одном году, все успешно сдали СОВ и продолжали разбираться с теорией создания заклинаний. Лина сидела молчаливым придатком, к которому все привыкли, и никак это не меняла — разве что однажды пришла с волосами, закрученными в небольшой рог, отказалась объясниться и с тех пор так и ходила. Кей периодически флиртовала с Аполлоном, Дафна на это смотрела с неудовольствием и даже скандалила, но сама к парню относилась нейтрально и не предпринимала ничего похожего на заигрывания.

Со временем Аполлон даже привык к этому. Он не знал, влюблены ли в него девушки, и не думал, что стоит прояснять этот вопрос. Та же Кей давно бы призналась, будь оно так.

Возможно, им нужно время, чтобы влюбиться, а выяснение отношений здесь и сейчас их вспугнёт. Так что Аполлон предпочитал оставлять всё как есть. Сейчас он половину дня проводит с тремя красивыми девушками, пусть даже они и заняты в основном своими делами.

Лучше ничего не менять.

Он переписывался с Элизабет — та интересовалась его школьной жизнью, особенно когда подступила пора СОВ — но о девушках не писал ничего. Незачем Элизабет это знать. Вместо этого он писал обо всех остальных событиях — о турнире Трёх Волшебников, например, где он единственный из всей компании болел за Поттера. Или о том, как Долорес Амбридж, высокопоставленного сотрудника Министерства Магии, назначили сначала преподавателем по защите от тёмных искусств, а затем и генеральным инспектором Хогвартса.

Последней совой пришёл её ответ, где в том числе просила написать, что он думает о слухах насчёт возрождения Сами-Знаете-Кого. Аполлон не знал, что об этом думать, и решил отложить письмо на потом.

У них было молчаливое условие — во время похода в Хогсмид никакой болтовни о заклинаниях и вообще учёбе. Квиддич, план похода, жалобы на учителей, что угодно — но только не учёба.

Впрочем, повода вернуться к ней и не было. Аполлон постарался очень аккуратно намекнуть о походе в "Сладкое королевство", и все дружно его поддержали. Дафна ворчала по поводу своей и чужих фигур, но всё равно взяла коробку желейного печенья, то и дело переходящего их твёрдого состояния в мягкое и обратно. Кей же напротив, закупилась чуть ли не на весь факультет, вручив каждому из них по плитке шоколада и весело посмеиваясь при этом. В другой лавке они обнаружили фейерверки, скинулись всемя и подожгли их на окраине деревни. Кей вопила за всех, Аполлон поддался веселью, тоже радостно прокричал, наблюдая за тем, как два вылезших из фейерверков дракона пышат искрами друг на друга — и примолк, когда смущённо обнаружил, что девушки уставились на него. Они ещё немного погуляли, заглянули в книжный магазин, но ничего себе не подобрали. А там уже и пришла пора возвращаться в замок.

Утром следующего дня Аполлон спустился в гостиную и увидел прикреплённый к доске объявлений Декрет об Образовании Љ24, который гласил, что с этого момента все регулярные собрания школьников в количестве трёх человек и выше запрещены, пока не будет получено специальное разрешение у генерального инспектора Долорес Амбридж.

Чуть позже он подумает, что именно с этого момента всё и началось.

— Тебе точно не нужна компания, Поля? — спросила Кей.

Уроки закончились, и обычно после этого четвёрка встречалась в холле замка и оттуда выдвигалась на озеро. Но сейчас Аполлону предстояло идти в совсем другом направлении.

Наверх, в кабинет Амбридж.

— Простите, но нет. — ответил парень. — Я один справлюсь. Всего-то подать бумагу и получить разрешение.

— Ну я могла бы для моральной поддержки. — Кей подошла поближе. — Такое, похлопать по плечу, обнять...

— Он сказал, что один справится. Глухая, что ли? — поинтересовалась Дафна.

— Серьёзно, можно я с тобой схожу? А то заскучаю и решу кому-нибудь волосы повыдирать. — Кей недружелюбно устаавилась на фыркнувшую подругу.

— Лучше идите к озеру и занимайтесь. — торопливо сказал Аполлон. — Я скоро буду. — И он поспешил убежать по лестнице вверх, на третий этаж.

Так-то было бы неплохо пойти в компании девушки. Вот только у Кей и Дафны с Амбридж не очень хорошие отношения, а Лина... наверное, Лину стоило взять. Она же сама не скажет.

Ладно, не это главное. Главное — получить разрешение от Амбридж. И хотя Аполлон был уверен в успехе, но...

Но слишком часто его уверенность в успехе обламывали.

Перед дверью кабинета он вынул из сумки заранее подготовленный свиток, поправил воротник мантии и постучался.

— Заходите. — Аполлон толкнул дверь только после разрешения, и Амбридж при виде парня расплылась в улыбке. Эта улыбка всегда вызывала у Аполлона неуютное чувство. Амбридж была очень некрасивой женщиной, низенькой, с короткими ногами, пухлой... конечно, он сам был таким же и потому не должен так думать, но в разговорах, манере и взгляде Амбридж всё время было что-то... нехорошее. Она всё время одевалась в розовое, говорила только о своих успехах на работе, презирала домовых эльфов — да и, похоже, всех нечеловеческих существ — и находиться рядом с ней было очень неприятно.

— Здравствуйте, мистер Хилл. — сейчас она сидела за столом и пила чай из маленькой белой чашечки, украшенной изображениями милых котят. Эти же котята на всяком розовом заполонили её кабинет, играясь на потолке, на стенах, на столе... Аполлон любил кошек, но и для него это было как-то слишком. — Как здоровье миссис Хилл?

— Здравствуйте, профессор Амбридж. — Аполлон глубоко поклонился. — Мама поживает хорошо, только жаловалась, что теперь не может с вами кофе попить.

— Увы. — тяжело вздохнула Амбридж. — К сожалению, работа преподавателем и одновременно генеральным инспектором не позволяет отвлекаться на кофе даже с лучшими подругами. Хотите печенья? — она подтолкнула к нему блюдо с обычным печеньем, которое не шевелилось, не издавало звуков и не меняло свой состав.