Осколки войны

Похоже, нет ни одного заклинания, над которым он работал сам. Да, было кое-что вместе с Дафной, были мечты о полезном для всех заклинании, были некоторые мысли о восстановлении памяти или обнаружении Империуса... но всё это по большей части оставалось на бумаге.

Чего-то более реального, чем записи, ему не предъявить. И он прекрасно представлял: смотрит на него этот человек и говорит: "То есть вы уже на шестом курсе, но вся ваша работа лишь в расписывании пергамента? Понятно". И больше ничего не скажет.

Схитрить? Он привык обманывать маму, но то мама. Человека из Министерства так просто не обмануть. Да и чем?

Разве что приписать себе заслуги Дафны. Сказать, что это он работал над заклинанием Немого Хамелеона, Светового Поиска... У него есть записи, есть заметки, Дафна позволяла всё это скопировать...

Выдать её работу за свою. Или, точнее, сказать, что она помогала ему, а не наоборот. Это будет очень некрасиво, но... выхода как-то и нет.

Человек появился прямо во время обеда, так что Бет пришлось молниеносно сначала бежать открывать, а затем нестись на кухню за четвёртой тарелкой, а Аполлону с той же скоростью доедать салат. Однако мужчина лет сорока в неожиданно огромной фетровой шляпе и с чёрными как школьные мантии усами, загнутыми в форме трапеции, не стал возражать.

— Здравствуйте, мистер Хилл. — он слегка поклонился Аполлону, а усы распрямились и сняли шляпу, открыв ярко-чёрные короткие волосы. — Миссис Смит так активно рассказывала о вас, что я не мог не заинтересоваться.

— Да, здравствуйте, мистер... — Аполлон встал и выдержал вежливую паузу.

— Мистер Хоук. — незнакомец вместо руки протянул один ус, и парень осторожно его пожал. — Состою в отделе экспериментаторов. То, что вы сейчас видите — как раз результат одного неудачного заклинания, которое должно было заменить шампунь. Хотя не отрицаю, мыть сами себя они могут.

Усы хвастливо подёргались, а Аполлон улыбнулся, немного расслабившись.

— А вот и тарелка. — Бет наконец примчалась из кухни. — Давайте, обсуждайте свои мужские дела, а девушки выйдут. Лина, наверх! — схватила она ту за плечи и едва ли не силой потащила к лестнице. Минута возни — и обе скрылись наверху, оставив Аполлона наедине с мистером Хоуком.

— Я видел ваши оценки, мистер Хилл. — сказал тот, пока усы накладывали ему салат. — И, честно говоря, впечатлён. "В" по трансфигурации не так уж и легко получить. Однако, если не возражаете — что именно у вас не вышло с зельеварением?

— Это... — Аполлон опять начал волноваться. — Я пришёл к выводу, что надо чем-то пожертвовать, потому что просто не успевал за всем... ну и... пришлось вот...

Зря! Зря сказал! Теперь человек подумает, что он не справляется со школьной программой, и накинет минус!

— Понимаю. — ответил тот; усы стали накалывать овощи на вилку и нести ему прямо в рот. — Решили сконцентрироваться на том, что действительно важно. — Усы закинули ему целый огурец, который мужчина безропотно принялся жевать. — Вы ведь знакомы со спецификой нашей работы, мистер Хилл?

— Издали.

— Потому что вот это можно считать забавным моментом. — мистер Хоук указал на свои усы. — Но он легко мог перейти в ужасный, если бы они, скажем, попытались меня придушить. И вся наша работа в этом и состоит. Сначала долго вычислять, прикидывать риски, анализировать, а затем претворять в жизнь — и оставлять шанс на то, что случится самое худшее. Знаете основное правило экспериментатора?

— Заклинание первый раз всегда срабатывает не так.

— Именно. Мы до сих пор не изучили досконально природу магии, мистер Хилл, хотя открыли многие её секреты. Например... вы знаете, почему Гарри Поттер в младенчестве не только не погиб от руки Сами-Знаете-Кого, но и отразил обратно его заклинание?

— Не знаю. — Аполлон подумал с минуту, но так и не смог сообразить.

— И никто в точности не знает. — кивнул ничуть не обиженный его тугодумием мужчина. — Это точно была магия, но какая именно? Существует множество гипотез, но ни одна не объясняет всех странностей. Не говоря уже о том, что некоторые материалы дела недоступны широкой публике. Осознаёте ситуацию? Отдел экспериментаторов существует сотни лет, накопил множество опыта, хранит недоступные широкой публике секреты — и мы до сих пор не понимаем, как годовалый младенец сумел отразить убийственное заклятие обратно в нападавшего и почему ранее, когда Сами-Знаете-Кто лично уничтожал целые семьи, этого не происходило. Если, конечно, не брать в расчёт чепуху насчёт того, что Поттер сильнейший из живущих магов.

Аполлон слушал мужчину, кивал — и не понимал, к чему это всё. Когда его уже начнут спрашивать об достижениях?

— Понимаете, о чём я, мистер Хилл? — мужчина вгляделся в него. — Жизнь экспериментатора — не лучший выбор. Есть множество куда более спокойных и надёжных профессий, где не надо много знать, много учить и быть готовым к тому, что следующий опыт отхватит у вас пару пальцев и его можно будет считать успешным.

— Я... — Аполлон немного помолчал. — Мистер Хоук... я всё равно хочу быть экспериментатором.

— Ну раз хотите, то будете. — пожал плечами мужчина. — Если вы на таком же уровне сдадите ЖАБА, то мы с удовольствием вас примем. Я просто хотел убедиться, что вы понимаете все стоящие перед вами задачи.

— Я понимаю.

— В таком случае можем считать, что мы договорились. — мужчина всё это время приканчивал салат и наконец опустошил тарелку. — Передайте миссис Смит, что я доволен. А сейчас извините, надо идти.

Усы надели ему шляпу, мужчина поклонился Аполлону и сразу же вышел из дома. К тому времени, как Бет и Лина скатились сверху, он успел трансгрессировать.

— Ну? — рыжеволосая девушка тут же подскочила к Аполлону.

— Немного поболтал, почти ничего не спросил и ушёл. — недоумённо сказал парень. — Просил передать тебе, что доволен.

— Ага, ясно. Значит, можешь не переживать, тебя одобрили. — Бет похлопала его по плечу, а затем резко взяла за руку и толкнула в Лину. — Всё, бегите и наслаждайтесь друг другом.

— Бет! — девушка едва не упала, когда в неё врезался парень, и тому пришлось подхватывать её.

— Что Бет? — захихикала та. — Не просирайте выходные дни! Я даже ускачу, дабы не мешать вам. — и действительно выскочила из дома, неожиданно оставив их наедине.

— Аполлон. — попросила Лина и, когда парень повернулся к ней, аккуратно потянулась к нему и поцеловала. Аполлон приобнял её за талию, надеясь, что это не входит в "тисканье".

И ведь такой шанс упускают...

— Хочешь чем-нибудь заняться? — спросила Лина, когда они оторвались.

— Не знаю... — девичье тело казалось единственным достойным занятием. — Я думал, мы несколько часов поговорим...

— Хороший же знак. — улыбнулась девушка. — Если бы и в самом деле несколько часов, то это означало бы, что он не может прийти к решению и пытается хоть как-то вытянуть.

— Может. — да, звучит логично. Лина ещё раз улыбнулась и наконец отошла.

— Аполлон, слушай, а ты играл когда-нибудь в плюй-камни? — поинтересовалась она.

— Нет, мне не хочется. — тут же отрёкся он. Камни, плюющие вонючей жижой, его даже скорее отвращали.

— А, ну тогда... — растерялась Лина.

— Ищешь, чем бы со мной заняться?

— Ну нам ведь надо чем-то... не просто сидеть и ничего не делать... — замялась девушка.

— Можем поговорить.

— О чём?

— О... — Аполлон запнулся. О себе Лина уже много поболтала, он тоже... о чём ещё тогда? Лина, похоже, задавалась тем же вопросом, так как закусила губу и уставилась в пол.

В этом и есть смысл тисканий, видимо — помимо остальных смыслов. Когда влюблённым нечем заняться, они тискаются. Здесь не нужно много слов, это надолго и куда лучше, чем ничего не делать...

— Лина?

— Да?

— Можно мне всё-таки... хоть чуть-чуть...

— Нет, Аполлон. — та мигом посуровела. — Только после совершеннолетия.

Ясно, даже не стоит настаивать. И она права, так что и обижаться не на что.

В голове, однако же, почему-то промелькнула мысль, что Кей таким не маялась бы и предложила сама.

В итоге Аполлон отправился читать о заклинаниях. Лина через некоторое время тоже заявилась с книгой "История Хогвартса" и устроилась на кровати рядом с ним. Так они оба сидели и читали, пока Бет не распахнула дверь.

— Слушайте, это неестественно. — заявила она. — Я понимаю, что вы погружённые в себя книголюбы, но не настолько же? Подростки шестнадцати лет, остались наедине, вообще никто не мешает, да вы должны через секунду одежду друг с друга срывать. А что я вместо этого вижу?

Оба промолчали, никак это не комментируя, и Бет тяжело вздохнула.

— Ясно. — проворчала она. — Ну сидите дальше, на ужин позову.

На ужин Бет позвала их просто — усилила свой голос и заорала так, что наверняка даже снаружи было слышно. На этот раз она совместила мясо и овощи, весело заметив, что с талантом разнообразия готовки у неё проблемы. Никто, впрочем, не возражал.

После ужина Аполлон отправился в ванную помыть руки, и только закончил, как Бет зашла следом и закрыла дверь.

— Аполлон, что не так? — сходу заявила она. — Я вас сюда и пригласила для того, чтобы воспользовались уединением на максимум, ибо когда ещё придётся. И вы уже полтора дня фактически потеряли. Может, мне с ней поговорить, если сам стесняешься?

— Не надо. Мы говорили, и она сама не хочет до совершеннолетия. — честно ответил Аполлон. Не ответь он — Бет вопьётся и сама всё вытащит.

— До какого совершеннолетия?

— До общего.

— Так это... вам ещё три месяца ждать!

— Угу.

— Чего "угу"? Ты же не выдержишь, Аполлон!

— Бет, ну спокойно. — попытался улыбнуться парень. — Не суди по себе. Три месяца всего...

— Аполлон, я знаю тебя. — ответила девушка, прислонившись к двери. — Я уже чуть ли не десять лет тебя знаю. И знаю, что ты её хочешь. И к груди прикоснуться, и к заднице, и не просто прикоснуться, а и погладить, подержать, насладиться...

— Бет, хватит. — Аполлон прям чувствовал, как у него начинают краснеть щёки.

— А чего хватит-то. Тебе это охренеть как нужно, не так ли? Ты ведь нормальный парень, Аполлон, которому нужно касаться женского тела, если оно рядом. А не ждать три месяца просто потому что.

— Ну вот и скажи это Лине. — неожиданно обозлился парень. — Ко мне-то какие претензии?

— Да никаких. — Бет смерила его взглядом. — Никаких. Прости, личное задето. — она улыбнулась и вышла, а Аполлон остался стоять.

А затем повернулся и посмотрел на себя в зеркало.

Ну да... всё ещё толстый, несмотря на все занятия, низкий и очкастый парень. Совершенно некрасивый, вопреки своему имени. Такого очень легко не трогать ещё три месяца и ещё легче не позволять трогать себя.

Был бы он красив, высок, статен — и никаких проблем. Лина сама бы себя предлагала. Но он таков, каков есть, и потому должен радоваться тому, что его хотя бы целуют.

Что у него вообще есть девушка.

Аполлон горько улыбнулся себе в зеркало. Да, должен радоваться и быть благодарен. И потому сдерживаться и терпеть, пока не пройдёт назначенный срок.

Предъявить Лине нечего. Она абсолютно права. А раз она права, то будет по её желанию.

В конце концов, эти три дня не последние, что они смогут провести наедине.

Бет и к Лине зашла в ванную, когда та вечером направилась чистить зубы.

— Слушай, ты чего парня морочишь? — так же с порога заявила она. Лина сплюнула в умывальник и повернулась к девушке.

— Чего тебе?

— Чего мне? Мне ничего. А вот Аполлону тепло твоего тела нужно. Желательно обнажённого.

— Бет, уймись. — Лина продолжила чистить зубы. — Хватит уже свою ситуацию на всех распространять.

— Мою ситуацию? — прошипела Бет. — Ты назвалась его девушкой...

— И это значит, что сразу должна лезть к нему в постель, да?

— А ради чего ещё называются чьими-то девушками, а? Всякие прогулки с конфетами это так, прелюдии!

— Бет, твой парень именно поэтому от тебя и ушёл. Ибо ты только секс и могла предоставить.

Рыжеволосая девушка молнией выхватила палочку и приставила её к переносице повернувшейся Лины. Несколько секунд стояла полная тишина, а затем рука Бет задрожала.

— Ты не можешь атаковать меня, пока я не разрешу. — отчеканила Лина. — Опусти палочку.

Рука Бет мигом рванула вниз, так, словно хозяйка ею больше не управляла.

— И если ещё раз посмеешь так поступить, то я тебя накажу. — Лина продолжала говорить с морозом в голосе. — Или ты хочешь ещё раз испытать Круциатус?

— Нет, мисс Яксли.

— Да, я мисс Яксли. — Лина посмотрела прямо в глаза девушке. — Племянница Пожирателя Смерти Корбана Яксли и наследница чистокровной семьи Яксли. То молодое поколение, что придёт на смену нынешним Пожирателям и окончательно утвердит власть Тёмного Лорда. И меня нельзя просто взять и швырнуть в постель, даже парню, который мне интересен. Поняла?

— Да, мисс Яксли.

— Ты больше никогда не поднимешь этот вопрос.

— Хорошо, мисс Яксли.

— Если Аполлон вновь будет тебе жаловаться, то убеди его, что так надо.

— Хорошо, мисс Яксли.

— Мы тут ещё два дня, поэтому ты пойдёшь и будешь думать, чем веселить нас эти два дня так, чтобы Аполлон и я не скучали.

— Хорошо, мисс Яксли.

— Действуй. — Лина наконец отпустила её подбородок и Бет тут же вышла из ванны, пряча палочку во внутренний карман мантии. Девушка лишь покачала головой и вернулась к чистке зубов.

Аполлон весь вечер сидел и просматривал записи, пытаясь обдумать, что делать дальше. Выдавать работу Дафны за свою, к огромному счастью, не понадобилось — надо будет всё равно ей что-нибудь купить в извинение. Какие сладости она любит? Аполлон уставился было в стену, размышляя, но затем мотнул головой.

Потом подумает.

А кстати, может, у Дафны и спросить о том, какое заклинание разрабатывать? Даже если она побурчит, то это не страшно и помочь поможет. А то он сейчас сидит и понятия не имеет, что делать.

И с заклинаниями, и в целом.

— Аполлон? — дверь приоткрылась, и Лина заглянула внутрь. Стучаться она, похоже, не умела.

— Я не занят. — поспешно ответил парень, откладывая пергамент.

— Я просто спокойной ночи пожелать. — улыбнулась девушка.

— Ты уже спать?

— Да, всё равно рано утром встану, так уж лучше посплю подольше. Ты-то можешь и до полуночи посидеть, никто не запрещает.

— Спасибо за разрешение. — улыбнулся Аполлон. Ладно, что бы там ни было — Лина добрая и красивая. Он потерпит. Никаких проблем. — Спокойной ночи тогда.

— Спокойной ночи. — однако Лина не ушла, а осталась стоять, прислонившись к дверному проёму. Аполлон несколько секунд посмотрел на неё, а затем рискнул догадаться и подойти к девушке.

— Прости, я ещё немного не привык. — сказал он после поцелуя.

— Нормально. — улыбнулась Лина. — Спокойной ночи. — повторила она, и ушла в сторону своей комнаты, а Аполлон вернулся к стопкам пергамента и начал их собирать.

Спросит Дафну, а пока что сходить немного перекусить и в самом деле поспать. Вдруг тогда завтра тоже встанет рано и опять посидит в тишине с Линой.