Бросив горстку зелёной пыли в камин, она начала дозываться Альбуса. Не прошло и минуты, как из спальных дверей появился Дамблдор, одетый в причудливую нежно-розовую ночнушку с ярко-сияющими синими звёздами.

— Что-то случилось, Минерва? — с доброжелательной улыбкой спросил МакГонагалл её бывший наставник.

Смотря на безмятежно улыбающегося Альбуса, Минерва смогла взять себя в руки.

"Иногда мне кажется, что нет ничего на свете, что сможет вывести Альбуса из себя", — проскользнула мысль в голове декана Гриффиндора.

— Да, Альбус. Я могу войти? — спросила МакГонагалл Дамблдора.

— Конечно, дорогая, проходи, — пригласил её в свой кабинет директор.

Через секунду после ярко-зелёной вспышки Минерва оказалась в кабинете директора.

Не спрашивая разрешения, она села в кресло и тут же начала высказывать свои подозрения.

— Альбус, я сегодня навещала маглорождённых из списка. Среди них был один очень... интересный юноша. Магнус Редстоун. Судя по личному делу, он очень одарённый юноша, который любит и умеет учиться. Но всё это неважно... Важно то, что он очень сильно походит на Тёмного Лорда, как повадками, так и ликом, — поведала МакГонагалл свои опасения Альбусу.

— Правда?.. — задумчиво проговорил Дамблдор, причмокивая губами. — Ты не могла бы дать мне воспоминания о вашей встрече? — спросил её Альбус после небольшой паузы в разговоре, которую он взял на раздумья.

— Конечно, — утвердительно кивнула МакГонагалл.

— Прекрасно. — Неспешно поднявшись, Дамблдор достал стеклянный сосуд и передал его МакГонагалл. — Будь так любезна, Минерва.

Прикоснувшись своей палочкой к виску и сконцентрировавшись на своих воспоминаниях, МакГонагалл начала вытягивать сегодняшние события из своей памяти.

Закончив, она закупорила сосуд и передала его Альбусу.

— Это всё, — нервно ответила Минерва. Она всё ещё была не в себе, осознавая, что у Риддла, этого монстра, может быть ребёнок.

— Минни, я попытаюсь узнать, является ли этот мальчик сыном Тома, — пообещал ей директор, — но я прошу тебя, даже если это и так, чтобы ты вела себя с ним так же, как и с другими детьми, — попросил её Дамблдор.

— Но ведь это его сын! В них одна кровь, кровь Слизерина! — в запале высказалась Минерва.

— И? В тебе течёт кровь Блэков, но это не означает, что ты отвечаешь за них. Да и не ты ли сама три дня назад, за завтраком, осуждала высказывания Северуса насчёт юного Поттера и его отца? Сын не отец, он не отвечает за прегрешения своего родителя. Это твои слова, — гневно сверкнув глазами, осадил её Дамблдор.

— Да, я знаю... Но Гарри — это Гарри, сын Джеймса, а Редстоун может быть сыном Томаса. Сыном Тёмного Лорда! Это не одно и то же! — если в начале своего высказывания Минерва сомневалась и сбивалась с мысли, то под конец уже пришла к решению и начала доказывать, что между ними огромная разница.

— Хватит, — тихим, но жестким голосом Дамблдор заставил МакГонагалл замолчать. — Когда ты должна была проводить его в Косой Переулок? — требовательно спросил Альбус Минерву.

— Первого июля.

— Прекрасно. У меня там как раз свободный денёк выдался... Я сам его провожу. Спасибо за воспоминания, Минерва, ты свободна, — не скрывая лёгкого холодка в голосе, сказал ей Дамблдор.

— Хорошо, Альбус, я надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь, — поджав губы, Минерва резко развернулась и стремительно покинула кабинет директора Хогвартса.

"Знаю, Минни, знаю... И не собираюсь повторять тех же ошибок, которые я совершил, когда познакомился с Томом. Слишком много крови было пролито из-за моей неприязни к крови Слизерина, — грустно подумал Дамблдор, направляясь к думосбору. — Именно я показал Томасу, что сила доминирует в магическом мире, что слабый ничего не сможет сделать против сильного, кроме как подчиниться, — подумал Альбус, вспоминая то, как он "наказал" юного Риддла, когда узнал о его коробке трофеев. — Если бы я был осторожней... то сейчас бы многие мертвые жили. Сотни детей не познали бы участи сирот, а магический мир получил бы великого чародея". — С такими тяжёлыми думами Альбус скинул воспоминания МакГонагалл в думосбор и тут же окунулся в них.

Сразу же появилось чувство дежавю. Старое здание приюта... Страх людей, встретившихся с магией... И юный Редстоун, одиноко сидевший на своей кровати и читающий книгу.

Присмотревшись, Альбус распознал в книге учебник по латыни. Внимательный взгляд отметил, что, когда зашла Минни, Редстоун закрыл книгу, практически дочитав её. На полочке, висящей над кроватью мальчика, стояли ещё книги, так или иначе связанные с уже забытым языком.

"Тяга к знаниям? Или простое увлечение латынью как мёртвым языком?" — задал самому себе вопрос Альбус. Ему предстояла большая работа, нужно было понять, как думает юный Редстоун, сравнить с Томом и узнать, кто его родители.

"Интересно... — подумал Альбус, глядя, как негативно на первых минутах среагировала Минерва на мальчика. — Неудивительно, он и вправду сильно, очень сильно похож на Тома в его юные годы".

Внимательно следя за диалогом двоих, Альбус подмечал, как умело мальчик вёл разговор, при этом сам не сильно в него вмешиваясь, как умело он отвлёк Минерву, что та начала непроизвольно улыбаться.

"Хитро. Смог заполучить её расположение парой фраз и взглядов... Взглядов?" — Откатив воспоминания назад, Дамблдор внимательно присмотрелся к происходящему сквозь свои очки-половинки. Магический артефакт тут же изменил восприятие Альбуса, окрасив воспоминания в краски текущей по всему миру магии.

"Врождённый талант легилимента, — отметил Дамблдор, когда заметил, как через зрительный контакт установился тонкий, почти что незаметный ручеёк магии. — Если обучить его пользоваться своим талантом, то получится отменный легилимент. Использовать свой дар так, без каких-либо чар... Просто потрясающе".

Также Дамблдор отметил, что, когда Минерва начала испытывать дискомфорт от вторжения в её мысли чужака, мальчик тут же отвёл глаза и начал внимательно смотреть в потолок, хитро отвлекая мысли МакГонагалл.

"Да, хорошо, что мальчик лишь влиял на Минерву, проверяя, лжёт она ему или нет. Если бы он решил внедриться в её воспоминания, то катастрофы избежать не удалось бы. Минерва и так взвинчена из-за возможного родителя Редстоуна, а если бы он посмел вторгнуться в её мысли... Даже представить страшно, как зла была бы Минни, — с улыбкой подумал Дамблдор. Несмотря на всё, он находил ситуацию забавной. Ему нравилась эта игра юного Редстоуна, ему нравились его хитрость и находчивость. — Главное, чтобы всё это было направлено во благо. И я прослежу за этим, — пообещал себе старый волшебник. — Посмотрим, как с его потенциалом".

Вглядевшись в Редстоуна, используя свои артефактные очки, Дамблдор устало снял их, осмотрел внимательно на трещины или какой-либо другой дефект и после вновь надел их.

"Даже если это и не сын Томаса, за ним определённо нужен присмотр, такой потенциал не должен пасть во тьму". — Магия, что струилась в теле юного волшебника, была огромна для его возраста. Она больше подошла бы взрослому выпускнику Хогвартса, куда брали лишь магически сильных волшебников, но никак не одиннадцатилетнему юнцу.

Закончив просмотр знакомства Минервы МакГонагалл и Магнуса Редстоуна, директор вновь вернулся в реальность, о чём напомнили ему враз занывшие суставы.

"Хоть весь день в думосборе сиди, избегая эту ноющую боль", — раздражённо подумал Альбус.

— Фоукс, — позвал он своего верного спутника. — Фоукс.

Сонно вытащив свою голову из-под крыла, Фоукс устало-обвиняюще взглянул на Дамблдора.

— Извини, мой старый друг, но у меня есть важное послание Северусу. Мог бы ты быть так добр? — попросил своего феникса директор и быстро написал на листе пергамента послание Снейпу.

Фоукс, всем своим недовольным видом показывая, что он думает о директоре и его задумках, медленно, грациозно расправил крылья и неспешно подлетел к Дамблдору.

— Вот, — отдавая в лапы Фоукса послание, промолвил Дамблдор. — Найди, пожалуйста, Северуса побыстрее, дело и впрямь важно, — умоляюще попросил он своего пернатого друга.

Издав трель, Фоукс исчез в ярком бело-красном пламени.

"Надеюсь, Северус сможет дать мне дополнительную информацию", — устало откинувшись в кресле, подумал Дамблдор, ожидая ответа.

Двадцать минут позже.

— Альбус, ты вызывал меня? — спросил появившийся из всполоха зелёного огня камина Снейп.

— Ах да, Северус, да, вызывал, — приветливо улыбнулся Дамблдор, приглашая Снейпа присесть и отрывая взгляд от записанной себе в напоминание фразы, дабы избежать повторения ошибок: сущность человека определяется его выбором, а не его способностями.

Внимательно смотря на хмурого Снейпа, директор думал, как лучше всего начать разговор.

— Северус, среди твоих... бывших друзей никогда не ходили слухи о том, что у Томаса есть ребёнок? — прямо спросил Дамблдор. Снейп — настоящий слизеринец, если начать хитрить, то можно будет долго ходить вокруг да около.

— Что за вопрос, Альбус? — цедя слова, спросил его Северус, приподняв правую бровь, тем самым показывая своё недоумение.

— Такой, какой я спросил, — усмехаясь себе в бороду, ответил ему Дамблдор. — Северус, мне нужно знать, были ли слухи о возможном дите Тёмного Лорда или нет, — резко сменив своё поведение, тем самым показывая, что ситуация серьёзная, спросил его Альбус.

Прикрыв глаза, Снейп на мгновенье ушёл в себя.

— Были слухи, точнее, была одна дама, которая являлась... любовницей Лорда, — медленно выговаривая слова, словно обдумывая каждое из них ещё раз, прежде чем сказать, поведал Снейп Дамблдору.

— Расскажи мне об этом поподробнее, — мягко попросил его Альбус.

— Я не горю желанием по пустякам вспоминать то время, Альбус. Скажите уже, в чём дело! — раздражённо выдал Снейп.

— Хмм... То, что я сейчас скажу, должно остаться между нами, Северус, — внимательно посмотрев на зельевара, сказал Альбус. Дождавшись его утвердительного кивка, он продолжил: — В сентябре в замок должен прибыть юноша, Магнус Редстоун. И у меня есть опасения, что он ребёнок Тёмного Лорда...

— Что за вздор? Такого быть не может. Лишь однажды у Лорда мог появиться наследник, но женщина Лорда убила себя и своё дитя, приняв яд, — отмёл предположение Альбуса Снейп. — Да ещё сделала из этого показной театр для всего внутреннего круга.

— Ты уверен в её смерти, Северус? — задал ему вопрос Дамблдор, обдумывая новую информацию. Жаль, что он раньше не интересовался такими подробностями.

— Да. Она выпила двадцать миллилитров слёз вдовы, которые я приготовил. После двадцати секунд мучений она умерла прямо посреди собрания, до этого сказав речь, в которой выразила свою радость умереть по приказу Лорда. Затем сам Милорд, а после и я, проверил её состояние чарами. Она была мертва.

— Ясно... А что произошло с телом? — спросил его Дамблдор.

— Его забрал домовой эльф, чтобы похоронить в родовом склепе, — бесстрастно поведал ему Северус.

— Может, когда у Лорда были другие... фаворитки? — задал вертевшийся в голове вопрос Дамблдор.

— Не было. Эта женщина была очень сильно похожа на Меллани Розье, к которой Милорд питал в прошлом чувства. Только поэтому эта Бладстоун вообще удостоилась чести быть его фавориткой... Да даже если бы и были, Милорд бы убил их и их потомство так же, как и Авилу Бладстоун с её бастардом, — поведал Дамблдору Снейп.

"Ясно. Вот только... Магия может творить чудеса. Не стоит сбрасывать со счетов этот вариант. Да и фамилии. Бладстоун, Редстоун. Очень похожие. Нужно будет попытаться узнать через архивы Визенгамота больше, — решил для себя Альбус, — и не забыть первого июля забрать юного волшебника из приюта и сходить с ним за покупками".

— Спасибо, Северус, ты можешь идти, — поблагодарил Дамблдор зельевара.

— И стоило меня ради этого вызывать посреди ночи, — проворчал Снейп, направляясь к камину. — До встречи, Альбус.

После чего исчез в зелёном пламени.

Дамблдор же, поднявшись со своего кресла, вновь направился к думосбору просмотреть встречу Редстоуна и Минервы. Вдруг он не заметил маленькие детали, а ведь порой именно в маленьких деталях может быть скрыта истина.

12:50, 1 июля 1988 года.

Приют Святой Матильды, седьмая комната.

Договорившись с миссис Даггер о том, что, как только мистер Редстоун закончит обед, он будет на попечении у Дамблдора и они пойдут за покупками для школы, Альбус сразу же поднялся в комнату юного волшебника.

Набросив оповещающие чары на дверь, Дамблдор начал осматривать вещи мальчика.

А их было немного. Две белых рубашки, чёрные брюки, одна пара чёрных туфель, школьные принадлежности... И всё. Если не считать книг.

Книги были везде. В шкафу для одежды, на полке над кроватью, на столе. Юноша явно имел ярко выраженную тягу к знаниям.

"Нужно сыграть на ней. Если это всё же сын Тома, то его шансы попасть в Слизерин из-за одной только крови очень высоки. Если удастся подтолкнуть его в другой Дом, то это будет большой удачей. Так я смогу отвести от него дурное влияние чистокровных. Да и их внимание", — размышлял Дамблдор, отложив книгу и поудобней устроившись на стуле, ожидая юного Редстоуна.

Альбус до сих пор не знал, является ли мистер Редстоун роднёй Томасу Риддлу. Ни в одном из архивов не было никаких заметок.

"Ещё бы... Том всегда умел заметать следы", — грустно подумал Альбус, вспомнив смерть юной студентки Равенкло.

Скрипнув, дверь отворилась, и Дамблдор смог увидеть Редстоуна, который при виде Альбуса весь напрягся, не физически, но магически.

При помощи своих артефактных очков Альбус смог увидеть, как магия в мальчике сконцентрировалась и напряглась, словно пружина, готовая в любой момент сорваться и защитить своего хозяина.

— Добрый день, мистер Редстоун, меня зовут Альбус Персиваль Вулфрик Дамблдор, я директор Хогвартса. Сожалею, но у профессора МакГонагалл было много дел, поэтому я решил ей помочь. Так что сегодня я буду сопровождать вас за покупками в Косой Переулок, — излучая доброжелательность в округу, представился Альбус.

— Здравствуйте, директор Дамблдор, — робко улыбнувшись, поприветствовал его Редстоун. Но его робкая улыбка никак не вязалась с напряжением, что было вокруг него в магическом плане. Мальчик явно опасался Дамблдора.

— Мистер Редстоун, вам не стоит меня бояться, — всё так же доброжелательно продолжил Альбус.

— Я не боюсь вас, сэр. Просто я впервые встретил такого сильного... волшебника, — ответил ему мальчик, спокойно смотря на него. — И это несколько дискомфортно.

— Ох, я совсем старым стал, — рассеянно улыбнувшись, сказал Альбус, хлопнув себя по лбу, скрывая свою магическую мощь. Нет, он не давил на мистера Редстоуна, но решил проверить, как хорошо может чувствовать мальчик магию. Медленно скрывая свои силы, он краем глаза следил за поведением магии Редстоуна. Только когда его потенциал скрылся чуть менее чем полностью, магия внутри Редстоуна успокоилась и рассосалась, потеряв свою концентрацию.