| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вам ли жаловаться? — С наигранным недоумением фыркнул недолюбливавший своего более молодого коллегу Моундарк. — В Кластер Циклопа стянуты силы, которых с лихвой хватило бы не только для зачистки Лисадеса, но и для контрудара в Ораре.
— О, я бы с радостью обменялся с вами объектом прикрытия, — саркастически усмехнулся Санкара. — Но боюсь, что Фабрикатор Камбрий не поймёт, если мой флот покинет субсектор ради удовлетворения ваших пожеланий.
— Механикус давно преувеличивали ту угрозу, которой подвергается их любимый мир-кузня. Неудивительно, что...
— Вы забываетесь! — Повысил тон Санкара, обрывая коллегу. — Напоминаю вам, Полный Адмирал Моундарк, что именно верфи Мезоа сейчас занимаются ремонтом и производством новых космических кораблей, не говоря уже о снаряжении и бронетехнике для Имперской Гвардии! Потеря этого мира-кузни моментально поставит нас на грань поражения в этой войне, потому что Мпандекс, производящий аналогичный перечень вооружения, уже сейчас подвергается частым налётам эскадр предателей.
Моундрак ничего не ответил, но взгляд, который он отправил своему коллеге, был лишен какого-либо дружелюбия или понимания.
— У нас есть Виндалекс и Локитар... — заметил Харума.
— Вот только первый — небольшой анклав Адептус Механикус, созданный менее ста лет назад, а про то, что происходит во второй системе, доподлинно неизвестно никому, кроме самого Камбрия. — Отрезал до того молчавший Барух.
— Это не объясняет, почему большая часть кораблей на данный момент сосредоточена на прикрытии системы Ребо.
— Данная информация...
— Господа, — прервал спорщиков Корнелиус, — Не стоит торопиться и говорить необдуманные вещи. Это может привести к определенного рода неприятностям. И давайте лучше обсудим, какие корабли в скором будущем вернутся в строй после ремонта. Адмирал Дрейк, вам слово.
— Слушаюсь, — кивнул тот, — силами вверенной мне Халементской базы флота, мы заканчиваем переоборудование двух транспортных кораблей в эскортные авианосцы, и уже расконсервировали один конвойный крейсер, три фрегата и семь эсминцев...
Пока Дрейк докладывал о том старье, которое каким-то чудом до сих пор могло летать, лорд-адмирал погрузился в размышления. Он не боялся пропустить нечто важное, потому как доклад о восстанавливаемых кораблях был получен ещё неделю назад, вместе с каким-то наставлением внушительных размеров. Последнее нёсло на себе мандат Инквизиции, а в предисловии лично Хорст настоятельно рекомендовал проводить ремонтные работы, руководствуясь именно этим документом. Впрочем, Корнелиус не собирался вникать в это.
Рейвенсбург сознательно предпочитал избирать на таких совещаниях роль третейского судьи. Подчиненные ему адмиралы были не слишком опытны или искушёны в тех политических играх, которые вертелись около высшего руководства Готического сектора. Но в то же время нельзя было просто приказать им заткнуться и прекратить размолвку, потому что это могло вызвать ответную реакцию.
Лорд-адмирал про себя поморщился. Адмиралы напоминали ему пауков, посаженных в одну банку и готовых если не сожрать один-другого, то как минимум отбросить назад. Проблема была в том, что лавировать между спорщиками и направлять их деятельность в конструктивное русло приходилось именно Рейвенсбургу. Иногда он сильно жалел о том, что на высокие посты в Империуме выдвигались столь темпераментные и непреклонные личности как тот же Моундарк. Куда проще было бы командовать кем-то вроде недалёкого Харуны или поглощенного в первую очередь войной Баруха.
Вот только далеко не всегда победа в сражении означала победу в войне. И если тот же Барух или Кобурн были способны принести Рейвенсбургу эту победу, то вот воспользоваться её плодами без помощи Санкары, Моундрака или на первый взгляд неприметного Дрейка было, — Корнелиус сам это признавал, — совершенно невозможно.
Взгляд лорд-адмирала скользнул правее, на молчавшего почти всё время Спайра. Мужчина внимательно наблюдал за немного унявшейся перепалкой, явно делая для себя какие-то выводы. Рейвенсбург мог только догадываться о мыслях контр-адмирала, но он был совершенно уверен в том, что тот однозначно использует услышанное в своих целях. Иначе и быть не могло...
На лице Корнелиуса не дрогнул ни один мускул. Лорд-адмирал был слишком стар, опытен и искушён в подковерной борьбе, чтобы показывать свои истинные чувства кому бы то ни было.
— Что ж, господа, я выслушал различные точки зрения и благодарен вам за это, — фальшивая полуулыбка привычно оказалась натянута на лицо, когда он по очереди обводил взглядом подчиненных, собравшихся здесь. — Однако всё это было лишь предисловием. Благодаря усилиям наших коллег из Инквизиции, теперь мы можем с высокой долей вероятности определить конечную цель Разорителя. Скажу больше, уже начата работа над стратегическим планом противодействия двенадцатому Черному Крестовому Походу.
На несколько мгновений в помещении установилась тишина, позволив Корнелиусу насладиться недоумением, возникшим на лицах некоторых адмиралов.
— Прошу простить, но разве до этого мы действовали без какого-либо плана, сэр? — прямо спросил Харуна, очень точно озвучив то, о чём думали все, собравшиеся здесь.
— Почему же? — Тонко улыбнулся Рейвенсбург. — Отнюдь! Но уровень взаимодействия между субсекторами оставлял желать много большего.
Он вновь посмотрел на подчиненных, и на этот раз его улыбка стала жёсткой.
— Время, когда каждый действовал только в своих интересах, прошло, — Корнелиус чеканил слова, будто забивал гвозди в крышку гроба. — Или мы объединим усилия для победы, или проиграем. Третьего не дано. Старые распри и споры приведут лишь к поражению. Если вы не согласны, скажите это сейчас!
Адмиралы переглянулись между собой. Рейвенсбург видел, как Дрейк, Санкара и Барух обменялись понимающими взглядами. Это не стало для него неожиданностью. Лорд-адмирал знал, что эта тройка очень быстро научилась работать сообща. Он заметил, как вице-адмиралы Кобурн и Харуна покосились на Моундарка, получив в ответ утвердительный кивок.
Что ж, теперь можно было быть уверенным в том, что второй по старшинству военачальник в Готическом секторе не станет перетягивать власть на себя. При всех своих недостатках Моундарк всегда держал слово. Контр-адмирал Спайр просто склонил голову.
— Раз противников этого не нашлось, предлагаю перейти к обсуждению плана, — вновь взял слово Корнелиус фон Рейвенсбург. — Мои штабисты дали ему кодовое название 'Crux vexillum'...
Это совещание за закрытыми дверьми кабинета лорд-адмирала продлилось ещё три часа. Итогом его стала разработка глобального замысла, способного изменить не только ход войны в Готическом Секторе, но и, возможно, решить судьбу всего Империума Человечества.
Глава 1
— До завершения варп-перехода три... два... один. Есть переход!
Лейтенант Уилкинсон немного нервничал, но докладывал бойко и чётко. Коммодор Фрейзер покосился на старшего помощника и подавил желание улыбнуться, с ностальгией вспомнив годы благодатной юности, когда молодой и полный амбиций мичман впервые ступил на палубу ещё 'Хранителя Оберона'. Будущее виделось исключительно в розовом цвете, а все проблемы казались чем-то незначительным и решённым...
Тогда над головой ещё не нависало знание грядущего, Абаддон и его армии мнились исключительно далёкими от Готического сектора, а сам Николас пока что не чувствовал пронизывающих взглядов самой страшной организации Империума Человечества.
По громадному корпусу четырёхкилометрового крейсера пробежали едва ощутимые, но уже ставшие привычными вибрации. Протяжный гул плазменных двигателей изменил тональность. Казалось, сам корабль испытывал облегчение от того, что путешествие через варп наконец завершилось, а уж многотысячный экипаж конвойного крейсера класса 'Защитник' и вовсе тихо ликовал.
— Закрытие варп-разлома подтверждаю, — проскрипел со своего рабочего места Тектрий. — Точка назначения достигнута за девятнадцать дней, семнадцать часов, двадцать три минуты и сорок секунд по внутрикорабельному времени.
— 'Хищник Морры' и 'Граф Тенир' покинули варп?
— Мартен дю Белле рапортует о завершении перехода, но Рэндольф Скрев задерживается, сэр.
— Неплохо, — расслабленно кивнул Фрейзер. — Пост астрокоррекции, определите наши пространственные координаты.
Боевая рубка космического корабля отдаленно напоминала разворошенный муравейник. Монотонно докладывали сервиторы, спокойно переговаривались офицеры, а над всем этим звучали трели бинарного, на котором обменивались данными техножрецы. В действиях экипажа не чувствовалось предбоевого напряжения, волнения или тревоги. Наоборот, в воздухе витали флюиды воодушевления и тщательно сдерживаемой радости.
— Сэр, 'Граф Тенир' докладывает о прибытии.
— Отлично. Старший помощник, передайте мою благодарность штурманскому составу и Навигаторам кораблей соединения.
'Дошли!'
Осознание этой простой, но такой желанной и, варп побери, успокаивающей мысли охватило всех, начиная с распоследнего босяка-контрабордажника, выбиравшегося из карцера только чтобы получить свою порцию плетей или старшинских зуботычин, и заканчивая мрачным и нелюдимым комиссаром, которого на 'Страже Бездны' уважали, но побаивались, вспоминая первые месяцы совместной службы.
Впрочем, прямо сейчас Адам Ланге вольготно расположился в собственном кресле, не забывая при этом контролировать происходящее, но благоразумно не вмешиваясь в работу профессиональных пустотоплавателей. Комиссар снял давно опостылевшую маску противогаза и теперь нервировал свеженазначенных мичманов, периодически глухо покашливая в черную кожаную перчатку.
— Тридцать четыре пустотные единицы до передовых минных полей, — доложили наконец Фрейзеру, когда сканеры корабля перестали мерцать помехами.
— Перешлите местным Силам Обороны Системы наши идентификационные гимнариумы, пока Механикус не переполошились, — Николас углубил соединение с тактическим когитатором, быстро отдавая дополнительные указания. — Здешние комендоры знамениты тем, что вначале стреляют, а потом спрашивают, в кого.
— Печальный опыт, сэр? — негромко поинтересовался Ланге.
— Скорее, последствия кое-чьей недоработки, — туманно ответил коммодор и, видя недоумение комиссара, пояснил: — В начале войны небольшая рейдовая группа хаоситов внезапно атаковала передовые укрепления Мезоа. Не то, чтобы они успели нанести какой-то существенный вред, но им удалось сбежать совершенно безнаказанными, расстреляв конвой с Нумитора буквально в получасе лёта от мира-кузни.
— Полагаю, Механикус это не понравилось...
— Более чем, — Николас дернул щекой, — Несколько десятков офицеров из Сил Обороны Системы отправились на сервиторизацию, орбитальные укрепления, видевшие ещё Архипредателя, были спешно расконсервированы, а фабрикатор Камбрий, не в обиду ему будет сказано, закатил настоящую истерику адмиралу Санкаре, требуя обеспечить безопасность Мезоа любой ценой. Теперь они готовы палить по любому неидентифицированному астероиду, а корабли флота не выходят из-под прикрытия минных полей.
Кажется, Ланге не понимал, что в этом плохого. К чести господина комиссара, Николас и сам далеко не сразу осознал все последствия принятого 'наверху' решения. Теперь надо было как-то объяснить Адаму подоплёку событий, в которых и сам Фрейзер разбирался не слишком хорошо.
— Если вкратце, — пришёл на помощь Николасу Деяч, также присутствовавший на мостике, — то адмирал оказался скован по рукам и ногам весьма несвоевременным пожеланием Адептус Механикус. Всё это время защита остальных миров субсектора была возложена на плечи местных планетарных губернаторов и конвойные группы.
Начальник службы безопасности широко и заразительно зевнул в кулак, а затем потер костяшками пальцев красные от недосыпа глаза.
— Всё ещё разбираетесь с нашими 'трофеями'? — Понимающе осведомился Фрейзер.
— Именно, — голос Августина был полон уныния и вселенской печали, — Не могу сказать, что так уж недоволен этим, но возникающие в процессе дознания трудности наваливаются на моих подчиненных с утроенной силой.
— Молчат?
— Скорее наоборот, — вымученно улыбнулся Деяч, — там иногда такие подробности...
— Вы ведь не трогали самого Лотту?
— Как вы и приказывали, сэр. Ограничились несколькими старшими офицерами и взятым в плен помощником. Сам фигурант лежит в медикаментозной коме под надзором Серводемиуса.
— Славно, — задумчиво кивнул Фрейзер, неторопливо сжимая и разжимая искусственные пальцы левой руки. — Оставим нашим 'друзьям' возможность первыми покопаться в голове предводителя пиратов... Сколько вам ещё с ними возиться, кстати?
— Думаю, не меньше недели в таком же ритме, сэр.
Заставлять подчиненных и дальше работать в авральном режиме было просто контрпродуктивно! Николас обдумал запланированные на ближайшее время мероприятия, прикинув, что немедленное присутствие Деяча пока что не требовалось, а затем сбросил одному из сервиторов нужное указание. Через пару секунд механический помощник приблизился к капитанскому трону, передав в руки Фрейзеру одуряюще пахнущий свежими чернилами пергамент.
— Как только поставим крейсер в док, получите пять дней на отдых моральный и физический, — коммодор, не отключаясь от тактического когитатора, составил электронный вариант документа и завизировал его цифровой подписью: — И пока не отдохнёте, я запрещаю вам дальше 'потрошить' захваченных еретиков. Самое необходимое мы уже выяснили, теперь можно не торопиться.
— Пять это много... — запротестовал было Деяч, явно не рассчитывавший на такой подарок.
— В самый раз, — припечатал Фрейзер, а затем развернулся к Ланге: — Комиссар, я надеюсь, что вы проследите за надлежащим исполнением моего приказа.
— Приложу все возможные усилия, сэр, — Адам не улыбался, но достаточно было посмотреть в глаза 'самому мрачному человеку крейсера', как за глаза называли Ланге некоторые мичманы, чтобы увидеть там веселье. — Комиссар обязан следить не только за безопасностью корабля, но и за порядком на борту, включая самочувствие экипажа.
— Вот и проследите, — кивнул Николас, мудро умолчав о том, что дополнительное предписание для самого Ланге было составлено вот уже три дня, и для его вступления в силу требовалась только печать из Комиссариата, которую Фрейзер планировал раздобыть по прибытии на Мезоа.
Насчёт остального экипажа сомневаться не приходилось. Господин Навигатор, как гласило досье на Арвалия Цедда, предпочитал в небоевой обстановке предаваться вскармливанию некоторых человеческих пороков. Ну, а если по-простому, то желчный мутант явно свалит развлекаться и кутить в той части мира-кузни, которая отводилась для проживания обычных людей. Мешать Навигатору в этом никто не собирался.
Во-первых, Цедд обладал необходимым опытом и навыками, очень точно и своевременно проводя корабль к точке назначения, а потому дергать его ещё и на базе было бы как минимум неблагодарно. Во-вторых, сам Аврелий мог бы неадекватно отреагировать на подобные запреты, а желание портить отношения с персоной, от которой зависело выживание сорокатысячного экипажа, у Фрейзера отсутствовало. И наконец, в-третьих, Николасу банально не хотелось снова пересекаться с этим... существом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
