План Арагорна. Угроза (10 глав)

Мне показалось, или Димон слегка покраснел? Кто его знает? Эльфы редко меняют цвет своего лица, нет у нас такой привычки.

— Ты по делу говори! — нетерпеливо поторопил его Тарас.

— Ну, да! — укоризненно взглянул на Тараса Димон. — Ему вернули все его способности при помощи "Светоча Силы"....

— Так! — подобрался я. — А теперь поподробнее! Что такое "Светоч Силы"? Где его найти, и как им пользоваться? ...Что-то мне подсказывает, что это будет непросто. ...Впрочем, даже если надо будет пробиться через стройные ряды урук-хай, я рискну это сделать.

— Ты прав, — кивнул Димон. — Это будет непросто. Есть несколько проблем. И первая из них — найти "Светоч Силы". Эльфы его куда-то запрятали. Надо искать. Дальше, надо найти и описание обряда, при помощи которого производилось возвращение силы. Там тоже есть нюансы....

Димон замолчал, задумавшись.

— Ну, все! — даже застонал я. — Если его запрятали, то ничего не получится!

— Не стони! — сердито рыкнул Тарас. — Я прикидываю, что все же есть некоторый процент, что все получится. А значит, надо использовать его на всю катушку! Нечего нюни пускать! Ты же эльф Крови, а это значит, что сдаваться не имеешь права!

— Ты чем слушал? — огрызнулся я. — Артефакт запрятали Эльфы. Ты порой не можешь найти то, что сам же и запрятал. И никто не может это найти. И где уверенность, что за прошедшие тысячелетия с этим Светочем ничего не случилось? Быть может, он сейчас на дне Марианской впадины. Будешь нырять?

— Буду, — с мрачной решимостью отозвался Димон. — Но надеюсь, что не все так мрачно.

— Ладно, — кивнул головой Тарас. — Мы тебя проведать вообще-то прибыли. И Арагорн, кстати, тоже грозился это сделать. Поэтому давай не будем терять время зря, у нас его и так немного.

Из записей Вещего Олега:

"...Несчастье постигло великого Перворожденного Максимиэля. Настигли его демоны темные, демоны зловредные. Нанесли ему предательский удар в спину. И страшны были последствия того удара. Лишился славный Предводитель эльфийских народов силы своей великой. И жизни своей он лишился бы, да пришла ему на помощь девица из рода драконов. Отогнала она негодных демонов прочь и применила все свое целительное искусство для спасения жизни Максимиэля. Но даже вся мудрость драконьего племени не смогла вернуть Предводителю его былую силу и мощь. Даже Великий Арагорн и его соратница Сильвана были бессильны. Но не собирался так просто сдаваться Хранитель народов эльфийских Димоэль. Ум его изощренный помог ему в деле сим сложном..."

Глава 2

Хроники Димона

Мда. Что-то не очень бодро встретил весть о возможности вернуть свои способности Макс. Нет, мне-то понятно, в чем дело. Все ему говорят, что это процесс длительный и тяжелый. Местами даже невозможный. А тут какой-то новенький начинает ему рассказывать сказки. Сам бы не поверил.

Пробыли мы с Тарасом у Макса недолго: наш Предводитель все время был мрачный и неразговорчивый. Вскоре после нашего прибытия, появился Арагорн, тоже, кстати, не шибко веселый. Он посидел минут десять, молча вылакал полстакана коньяка и исчез в неизвестном направлении. Проведал называется. После этого Макс окончательно скис и мы, как ни старались, поднять настроение ему не смогли.

— Димон, пообещай мне, что ты постараешься найти этот "Светоч Силы", — попросил Тараэль, когда мы уже вышли из портала в Лунограде. — Не могу я видеть Макса в таком состоянии: сердце кровью обливается!

Я молча кивнул, подтверждая свою готовность приложить все усилия для спасения нашего Предводителя.

Я торопливо пробежал к библиотеке. Почему торопливо? Да потому, что у нас, в Лунограде, погода под управлением магии. Это что означает?

А означает это то, что днем светит яркое солнышко, а ночью идет дождик. Ночью нормальные эльфы должны спать. Вот так и получается, что все довольны, и эльфы, и природа.

Это я оказался ненормальным и поперся в библиотеку среди ночи. Там обложились свитками еще несколько таких же ненормальных.

Это мои помощники из эльфийских народов. Вениэль со мной согласился, а предводители его поддержали. Вот и назначили хранителей для каждого из народов, и сделали их моими замами. А что вы хотите?

Каждый вам скажет, что народ без корней, и не народ вовсе, а так, сброд. В виду того, что у нас был длительный разрыв в истории, когда эльфами даже и не пахло, корни остались в глубоком прошлом. Там же, еще много чего осталось.

Вот наша задача и была: перебросить мосток к тому прошлому, и наладить бесперебойное снабжение настоящего. Тут еще эта угроза нагрянула. Образовался явный дефицит времени. Вот и сидели сутками напролет я и мои помощники. Вот и рылись в свитках, подобно кротам. Что самое противное, так это то, что те эльфы, которые были тут до нас, все сваливали в одну кучу. То есть свитки с описанием исторических событий соседствовали на одной полке со свитками заклинаний, магических формул и обрядов. Там же можно было откопать тексты любовных баллад, рецепты приготовления супа из шишек, расчеты прыжков между ветвями деревьев, а также познавательные истории из жизни выдающихся эльфов и даже детские стишки. Помещение библиотеки огромное, стеллажей со свитками множество, а времени мало. Вот такая картина маслом.

Я же, параллельно с основным процессом разборки свитков по темам, искал еще сведения о "Светоче Силы". Раз уж эльфы его запрятали, то должно же быть хоть какое-то описание — куда! Тут мне активным помощником стала Мариэль.

Эта девушка, которую Макс нашел совершенно случайно, по-моему, влюбилась в него. Ну, мне так кажется. Под такое определение очень подходило ее поведение и вид.

Да, представьте себе, эльфам тоже свойственно такое чувство, как любовь. Но проявляем мы его по-своему. Если орк хватает полюбившеюся ему женщину за волосы, валит на землю и тащит в свою нору, а тролли для того, чтобы дама поняла его нежные чувства, лупит эту даму своей дубиной по голове, то мы так себя не ведем.

Мы, эльфы, приверженцы романтики, высоких отношений и чувств. Мы посвящаем предмету воздыханий бесчисленные сонеты и баллады. Мы выращиваем вокруг жилища девушки баррикады орхидей, насыщающих воздух вокруг изысканными благоуханиями. Ночью слышатся аккорды арфы, вплетающей свой голос в звуки ночного леса органично и таинственно. Это обозначает страдание любящего сердца....

Впрочем, что-то я увлекся. Мариэль четко уяснила задачу и целенаправленно рыла в том направлении, безжалостно отбрасывая все постороннее.

Я кивнул Анатоласу, молодому Лесному эльфу, указывая на Мариэль. Он понятливо улыбнулся. Для Мариэль все постороннее, и было всем посторонним. Анатолас пристроился рядом с девушкой и начал перебирать отброшенные ею свитки.

— Ну, что? — спросил я Вениэля, пробираясь к нему через залежи эльфийской беллетристики.

Тот только безнадежно махнул рукой.

— Что так? — поинтересовался я, усаживаясь на кресло, рядом с архивариусом.

— Мы разобрали двадцать четыре стеллажа, — педантично отозвался Вениэль. — Вот так.

— Так это же неплохо, — подбадривающе сказал я.

Вениэль повернул ко мне лицо. Прищурил воспаленные глаза, и криво усмехнулся.

— Это при том, что стеллажей более тысячи?

Он скривился, рассматривая стопку листов перед собой, помахал рукой, разминая кисть, и с отвращением ткнул пальцем в перо, торчащее из чернильницы невылевайки.

— Черти бы побрали эти магические законы! Я не могу воспользоваться компьютером из-за них! Приходится шкрябать этой гадостью, постоянно тыкая в ту гадость! Ну, какие условия для работы? Я вас спрашиваю молодой человек!

— На себя посмотри! — буркнул я. — Каких-то шестьдесят лет разницы, а уже из себя старика корчит. ...Вон свиток лежит. ...Видишь второй стеллаж слева? Помнится мне, что там есть такое заклинание: "перенос слов сказанных в вид письменный".... Или наоборот. ...Точно не помню. Попробуй все же. А вдруг.

Вениэль живенько выскочил из-за стола и начал лихорадочно копаться в свитках. Да, видимо его эти письменные упражнения здорово допекли.

— Димка! — донеслось от Мариэль. — Подойди сюда! Мне кажется, что это интересно.

Я еще раз взглянул на Веника, углубившегося в недра стеллажа еще на метр, и тяжело вздохнув, поднялся из кресла и направился к Мариэль

— Посмотри! — попросила девушка, протягивая мне старинный свиток.

Впрочем, все свитки тут были старинными. Но этот поражал особой ветхостью.

— Что тут у нас? — я осторожно принял из рук Мариэль раритет и, максимально осторожно, развернул его.

Вязь старинных рун Старшего языка бросилась в глаза первым делом. ...Ого! А ребята все-таки дело свое знали. Мало того, что Старший язык и так трудно разобрать, так они еще и всякие иносказания сюда впутали. Пойди разберись.

Я бубнил, озвучивая то, что смог разобрать. Мариэль жадно вслушивалась в мои слова.

— Трудно понять, — покачал я головой. — Нет, то, что речь идет о "Светоче", это ясно сразу. Но вот куда они его дели? ...Вот, к примеру.... В стране полузакатной... Это что? Как это закат может быть "полу"? И что за страна такая там может находиться? ...Вениэль, можно тебя на секунду?

— Проверка..., проверка написания, — отозвался Веник, впившись взглядом с лист бумаги и зависшим над ним пером. — Пиши хрень чернильная!

Перо не вняло требованию архивариуса. Мало того, на его кончике набухла большая капля. Шлеп! И на листе бумаги расползлось безобразное чернильное пятно.

Вениэль взревел, выхватил из воздуха перо, ухватил испорченный лист, яростно его скомкал (вместе с пером), пачкая ладони в чернилах, и вышвырнул в проем двери. Тут же мстительно метнул в комок сгусток пламени. На землю упали хлопья сожженного мусора.

— Не надо так, — мягко попросил я. — Ты же сам нас учил, что надо сначала разобраться, а потом уже действовать. Что это было за заклинание?

Вениэль сердито ткнул пальцем в свиток, лежащий на столе.

— Но тут целый список заклинаний, — заметил я. — Какое из них ты использовал?

— Вот, — указал Вениэль, успокаиваясь.

— Так, "Отображение записанного согласно подобию" — зачитал я. — А дальше по списку ты не смотрел?

— Нет, — буркнул Вениэль. — Мне показалось, что именно это подойдет.

— Давай, снова зачитай его! — предложил я, пододвигая исписанный лист из стопки. — Только в подобие занеси вот это. Я думаю, что догадался о смысле заклинания.

— Пожалуйста! — пожал плечами Вениэль.

После заклинания, на чистом листе проявилась точная копия исписанного листа.

— Вот, пожалуйста! — я торжествующе ткнул пальцем в копию. — Это эльфийский ксерокс. Там даже есть составляющая количества копий.

— Так это очень подойдет нам, при копировании ветхих свитков, — обрадовался Вениэль. — Надо же, какое полезное заклинание!

— Я бы на твоем месте попробовал бы вот это, — указал я на третье с начала заклинание.

— ...Димон! — рядом со мной встала Мариэль, сердито сверля меня взглядом. — Я тебя к Вениэлю за этим посылала?

— ...Ах, да! — я виновато улыбнулся Мариэль. — Вениэль, тут у нас некоторые неясности возникли. Не мог бы ты нам помочь в них разобраться?

— ...Да-да, — кивнул значительно подобревший Вениамин, внимательно вчитываясь в руны заклинания, указанного мной.

— Что такое полузакатная страна, и где она находится?

— Как ты сказал? — удивленно переспросил Вениэль, отрываясь от списка. — Полузакатная? Но зачем тебе это?

— Надо! — веско произнес я. — Ты мне просто скажи, что это такое?

— Тебе еще рано туда стремиться, — нахмурился Вениэль. — Да и всем нам, по сути, рано. Вот через пару тысячелетий....

— Я тебя прошу сказать, что это такое, а не временные рамки, — сердито напомнил я. — У меня нет этой пары тысячелетий. Мне надо это сейчас, и как можно скорее.

— Это земли, на полпути к Вечному покою. Эльф, когда желает окончания земного пути, отправляется на ладье в сторону заходящего солнца. Никто оттуда еще не возвращался. Но некоторые сведения все же до нас дошли. Вот и известно о полузакатной стране. ...Но зачем это тебе, Димоэль?

— Судя по свитку, который мы нашли, именно там мы должны найти подсказку, куда направиться дальше в наших поисках, — пояснил я, принимая свиток от Мариэль и передавая его Вениэлю.

— В поисках чего? — спросил Вениэль, осторожно разворачивая свиток.

— "Светоча Силы" — сразу же отозвалась Мариэль.

— Какого светоча? Зачем он вам?

Я рассказал, решив, что уж что-что, а помощь такого опытного мага и знающего эльфа, как Вениэль, нам никак не будет лишней.

После моего рассказа, Вениэль еще некоторое время сидел в полной прострации.

— По-моему, он в коме, — сказал я, поводив перед лицом архивариуса ладонью.

— Я знаю, как его вывести из этого состояния, — заметила Мариэль. — Наверняка, та бадейка, что у входа, полна воды. Достаточно вылить ее на Вениэля, и он гарантировано придет в чувство.

— Я тебе вылью, невоспитанная девчонка! — отозвался Вениэль. — Что за молодежь нынче пошла? Никакого уважения к старшим!

— Молодежь, как молодежь, — огрызнулась Мариэль. — Я вся сейчас нервная, а ты сидишь и не реагируешь на это.

— Реагирую, потому и сижу, — буркнул Вениэль. — Ты понимаешь, что задача сложнейшая?

— Понимаем, — вмешался я. — Но решать ее все равно надо. Вот ты уже нам дал важнейшие сведения. Мы уже знаем, где искать подсказку. Теперь, ты нам расскажешь, как туда добраться....

— Как добраться?! — снова взвился Веник. — Пулю себе в лоб пусти, вот сразу там и окажешься. Ты что, не слышал, что я вам толкую? Это архипелаг в море, по пути в страну вечного покоя, в чертоги Мандоса. Это последний путь, который проходит уставший от жизни эльф. Возврата нет!

— Если они смогли там запрятать подсказку, то он есть! — упрямо возразил я. — Ведь ты не думаешь, что они подошли к умирающему эльфу и попросили: — "Забрось в Полузакатную страну этот артифактик! Тебе же все равно по пути."

Вениэль уставился на меня, как будто увидел в первый раз.

— Ну, да! — сердито отозвался я. — Я понимаю, что это святотатство. Поэтому и берусь утверждать, что они как-то по-другому туда добрались. Добрались, и главное — вернулись. Смотри!

Я начал водить пальцем по свитку, выискивая нужную строку.

— ...Вот! "...Будет нужда в артефакте том, ищи подсказку в стране Полузакатной...". Не убейся об стену, а ищи!

— Но в свитке не сказано, что сам Светоч там же, — задумчиво заметила Мариэль.

— Но и не сказано, что его там нет, — мудро ответил Вениэль. — В любом случае, надо туда добраться и, что еще нужнее, вернуться оттуда. Я, лично, туда пути не знаю. Да и не желаю узнавать еще парочку тысячелетий, по крайней мере.

— А я желаю! — упрямо заявил я. — Надо найти туда дорогу, в обход смерти.

— Хорошо! — вздохнул Вениэль. — Предположим.... Только предположим, что ты сможешь найти этот путь. Предположим, что ты сможешь найти подсказку и разгадать ее смысл. Я готов даже предположить, что ты сможешь вернуться и найти артефакт, или, найти артефакт и вернуться. Где гарантии того, что Светоч Силы поможет Максиму так же, как помог тому магу? И ты уже знаешь, как это сделать? Инструкция у тебя имеется? По плечу ли ношу взвалил на себя молодой Димоэль?