План Арагорна. Угроза (10 глав)

В ответ на мой недоуменный взгляд, Арагорн со вздохом пояснил:

— Я еще ни разу не слышал, чтобы эльфы пользовались магией Хаоса. По крайней мере, боевыми заклинаниями этой школы. Светлая раса все-таки. Да и опасно это. Заклинания Хаоса ведь особенны тем, что ими очень сложно управлять. Они в любой момент могут выйти из-под контроля и обратиться против самого заклинателя. Только красные драконы могут полностью контролировать их. Этим-то они и отличаются от других драконов.

— Так зачем нам обучаться этой магии? — удивленно спросил я. — Мы, видишь ли, на красных драконов совершенно не похожи.

— А затем, что более мощного оружия против демонов еще пока не придумали, — заявил Арагорн. — Большинство из заклинаний Света и Природы они научились гасить, а вот от заклинаний Хаоса, которыми они сами активно пользуются, у них защиты нет.

— Будем бить их же оружием? — скептически уточнил я.

— Можно и так сказать, — согласился Арагорн. — Ну, и защитные заклинания вы тоже будете изучать. Весьма полезные знания...Так, кроме эльфов и дроу, я еще отобрал парочку шаманов от орков и одного от троллей.

— От орков? — эхом повторил я. — Арагорн, тебе напомнить, что я сейчас не в форме? Они же мне голову оторвут и скажут, что так и было.

— Потому-то я и добавил в группу эльфов, — благостно покивал мне Арагорн. — Да и дроу в стороне не останутся, в случае чего. Не дрейфь!

— Ну и сленг у тебя, — поморщился я. — А что с гномами, людьми, вампирами и оборотнями?

— Сленг, как сленг, — парировал Арагорн, — Послушал бы ты себя. Людей мы, возможно, тоже подключим. Но тут есть некоторые сложности. А вот остальные к магии Хаоса вообще не способны. Так уж сложилось. ...Теперь отправляйся к себе и жди вызова!

Из записей Вещего Олега:

"...Угроза нависла над нашими народами. Да и над остальными народами тоже. Стали грозить вторжением нам демоны проклятые. И задумались умы великие, как спасти всех существ от напасти. И придумано было действие изощренное. Решили бить демонов той же силой, что и они обладают. И кинул клич Светоносный Арагорн. И пришли на сей клич сыны разных народов. И составили из них отряд боевой. И стали тот отряд магии черной, магии Хаоса, обучать. И был в том отряде сам Перворожденный Максимиэль..."

Хроники Димона

— Нет, это вот понятно, — я тыкал пальцем в свиток, разложенный передо мной. — Перейти в состояние недосмерти.... Очень понятно! Это что, когда агония уже началась, или чуть раньше?

— Я думаю, что для такого состояния существует особое заклинание, — глубокомысленно изрек Вениэль. — Я вот где-то тут, что-то подобное видел...Вроде бы...

Архивариус резко развернулся к этажерке, стоящей за его спиной и начал усиленно так копаться, приговаривая:

— ...Вот..., нет, не то..., А это что? Тоже, не то...Вот тут же было! Кто-то уже переложил? ...А! Вот оно!

Вениэль, торжествующе помахивая свитком, обернулся снова ко мне.

— Вот! Тут написано, что состояние недосмерти вызывается особым отваром трав и соответствующим заклинанием.

Он развернул свиток и положил его поверх моего.

— Ну, состав, конечно, тот еще, — заметил я, прочитав список трав. — У нас же тут и половины таких растений не водится.

— Но раз они в списке, — трезво заметил Архивариус, — то должны водится.

— Может быть, — язвительно отозвался я, — они тогда еще и водились. Но вот это было несколько десятков тысячелетий назад. Но потом, варварская рубка лесов и ухудшение экологии, сделали свое черное дело. А занести их в красную книгу растений никто не догадался. Не до того, как-то было. Да?

— Димоэль, — укоризненно покачал головой Вениэль. — Я тебя не узнаю. Когда ты появился у нас, я уж было подумал, что появилась родственная мне душа. Ты был скромен, сдержан и вежлив. И ты обладаешь знаниями, которые нам так необходимы. По поводу организации праздника "АЛЬБАН АРТАН", к твоим советам прислушивались даже в Арвейдэле. Но сейчас ты все больше становишься похожим на Макса. Тот тоже дерзит, хотя, пока ничего особого из себя не представляет.

— Он уже не представляет, — вздохнул я. — Вот наша задача как раз в том и состоит, чтобы он снова начал представлять.

— Я помню, — кивнул Вениэль. — И я согласился тебе в этом помогать.

— Прости! — покаянно выдавил я из себя.

Вениэль снова кивнул, показывая, что извинения приняты.

— Кстати, по поводу трав мы можем обратиться к Солнечным, — улыбнулся архивариус. — А по темной стороне списка — к Ночным. Тем более, что Паулинг, Предводитель Ночных эльфов, кое-что мне задолжал.

— А кто тебе ничего не задолжал? — буркнул я. — Но все же. Если мы и сварим отвар, то как нам отправиться в то плавание, если мы от морей далековато? И какое море при этом имелось ввиду?

— Вот я раскопал одно описание....

Вениэль извлек из-под стола еще один свиток. Я сразу понял, что это очень старинный свиток. Такого дряхлого я еще не видал. Вениэль, шевеля губами от усердия, начал водить пальцем по рунам. И это Вениэль, который шутя мог прочесть любой, даже самый сложный, текст, написанный рунами!

— Тогда писали очень витиевато. Я с большим трудом пробился до сути через все эти словесные конструкции, — пояснил архивариус, заметив мое удивление. — Да и качество оставляет желать лучшего.

— И оно стоило того? — с любопытством спросил я. — ...Только не надо мне его перечитывать! Лучше коротко, своими словами.

— Вот чем отличается молодежь! — с удовольствием отреагировал Вениэль. — Вам бы все коротко, по верхам. О вдумчивом и глубоком анализе не может идти и речи. Что бы вы без меня делали? ...Ну, ладно! Так и быть, я пойду на встречу твоим пожеланиям. Но учти, это в последний раз! Ты должен сам все проверять и отрабатывать! А вдруг я ошибаюсь?

— Ты никогда не ошибаешься! — проникновенно сказал я.

— Лесть, — констатировал Вениэль. — Но в чем-то ты прав, мой юный друг. Память моя молода, как в былые времена. Склероз пропал. Я вновь могу работать сутками напролет.

— А вот это зря, — заметил я. — Не надо сутками напролет. Надо отдыхать! Но что-то мы отклонились от темы....

— А? ...Что? ...Ах, да!

Вениэль снова склонился над свитком.

— ...Тут у нас....

Я склонился к свитку. Увидел руны:

— О каких далеких берегах идет речь? — сразу же заинтересовался я.

— Это описание одного из магов, которому уходящий эльф разрешил видеть все его глазами, — пояснил Вениэль. — Так вот, тут описано все, что происходило с уходящим. И когда эльф уходит, то Закатное море возникает перед ним, где бы он ни был. И, что самое интересное, вот тут есть фраза.... Смотри!

— Что? — удивился я. — Челн уже был готов к отплытию? Это как?

— В том-то и дело! — торжествующе воскликнул Вениэль. — При уходе эльфа, запускается целый комплекс заклинаний. Замечу еще, что эльфу даже не нужно грести, или управлять своим челном....

— Но нам-то, надо будет и грести, и управлять, — трезво заметил я. — Какие будут предложения по этому поводу?

— Вот тут и дается некий намек! — довольно потер руки Вениэль. — Сам наблюдатель вдруг обнаружил, что он также стоит на берегу, рядом с уходящим эльфом. Как все, оказывается, связано и рационально!

— Я бы не спешил так радоваться, — хмуро прервал я радость архивариуса. — Как это знание реализовать на практике?

— Ну, всем нам надо будет видеть глазами уходящего эльфа, и погрузиться с ним на челн, — начал растолковывать мне Вениэль.

— А кто у нас будет уходящим? — так же хмуро поинтересовался я.

Вениэль замер, пытаясь уловить, что же он все-таки упустил. Потом, по его лицу, я увидел, что он достиг понимания.

— Да, — глубокомысленно сказал он. — Над этим еще предстоит подумать. И все же мне видится решение где-то здесь.

— Что вы тут мудрите? — Мариэль, слегка запыхавшаяся, волосы растрепаны (что для эльфы считается неприемлемым), на личике царапина.

— А ты где шатаешься? — неприветливо спросил я.

— Фи! Что за выражения, Димон? — Мари грациозно присела на краешек табурета. — Мы же ищем артефакт?

Я кивнул.

— Это будет связано с путешествиями?

Снова кивок с моей стороны.

— А в путешествиях мы будем подвергаться опасностям?

— Вероятно, — откликнулся Вениэль.

— Вот вы умеете сражаться. Вот ты магией, а ты стреляешь из лука так, что закачаешься....

— Я все еще не понял! Как это связано с твоим отсутствием? — не вытерпел я.

— Я учусь сражаться! — Мари гордо выпрямилась на табурете. — Меня учит сам Ронас Стремительный Клинок из Сишаэйла.

— Предводитель Ронас? — удивленно переспросил я.

Насколько я знал, Ронас никогда и никого не учил. Он считал, что эльф мечник, если он, конечно, мечник, должен всему научиться сам, иначе он — не мечник, а так себе, просто эльф. В его элитном отряде собрались лучшие фехтовальщики Америки. Но даже в этом отряде Ронас превосходил всех своей изощренной техникой и скоростью сечи. Не уступал ему, разве что, Владас, бывший альфовец.

Я с новым интересом осмотрел Мариэль. Оружия при ней я не обнаружил. Я вспомнил тот ужасающий клинок, который с собой таскал Ронас. Невозможно себе представить Мариэль с таким мечом.

— Интересно, чему это он тебя обучает? — строго спросил я.

— Фехтованию, — надула губки Мариэль. — Чему же еще?

— А где же меч? — прокурорским тоном поинтересовался я.

Мари хитро улыбнулась.

— Так и знала, что ты об этом спросишь! ...Вот!

В руках девушки материализовалась пара клинков. Причем, разной длины.

— Мда! — выдохнул рядом со мной Вениэль. — Если она еще и умеет с ними обращаться, то....

— Еще не совсем умею, — печально сообщила Мариэль. — Вот Ронас меня этому и обучает.

— Но Ронас же никого не обучает! — решительно заявил я.

— Значит, для меня он сделал исключение! — отрезала Мари.

Она посмотрела на нас. Вернее, на наши изумленные лица, и хитрая улыбка снова заиграла на ее губах.

— И как же ты его убедила? — тут же заинтересовался Вениэль.

Я знал, что у него с Ронасом постоянно были конфликты из-за того, что Вениэль копался в библиотеке Сишаэйла, а Ронас не хотел его каждый раз туда впускать, мотивируя это тем, что эльфу Крови нечего делать в библиотеке Лесных эльфов. В итоге Вениэль все же проникал туда, но делал это нелегально, что его страшно нервировало. Но мое предложение задействовать для решения вопроса Макса, или Валашалса, он с негодованием отверг.

Мариэль, в ответ на заинтересованность архивариуса, многозначительно подвигала бровками и улыбнулась:

— Я сделала ему предложение, от которого он не смог отказаться.

— И какое же? — не отставал Вениэль.

— Весьма личного характера, — туманно пояснила Мариэль.

Брови архивариуса удивленно подскочили над округлившимися глазами, а лицо и уши слегка покраснели. Видимо, фраза, сказанная Мариэль, породила у него не очень приличные догадки. И не у него одного, чего уж тут скрывать.

Посмотрев на наши удивленные и смущенные (и даже где-то возмущенные) лица, эльфа фыркнула:

— Мужчины, думаете лишь об одном! Я просто пообещала Ронасу, что узнаю у прекрасной Эланиэль, моей хорошей знакомой, как она относиться к нему. И если он нравится ей, то помогу организовать якобы случайную встречу.

— А почему Ронас не может сам поговорить с этой Эланиэль? — недоуменно спросил я. — Он же весьма смелый и решительный воин. К тому же Предводитель Сишаэйла.

— Смелый и решительный, это когда не касается дел сердечных, — заявила Мариэль. — Эланиэль весьма гордая и своенравная эльфийка и к тому же первая красавица Сишаэйла. Вот Ронас и не может решиться с ней поговорить. Только смотрит на нее издалека и вздыхает. Уже весь Сишаэйл о его чувствах знает, и Эланиэль в том числе. Недавно она жаловалась мне на отсутствие какой-либо инициативы с его стороны. Это говорит о том, что он ей тоже небезразличен. Ну, вот я и придумала, как помочь им обоим. Ронас, конечно, сначала все отрицал, даже пытался от меня сбежать и скрыться в Чертоге, но я тоже быстро бегаю. В конце концов, я его убедила, и он согласился на мои условия.

— Мда, Мариэль, — вздохнул архивариус. — Ты не устаешь меня удивлять. Как ты вообще додумалась до такого? Просто удивительно, насколько порой изощренными путями женщины идут к достижению своих целей.

Я согласно хмыкнул. Представить себе мужчину, который занимается сводничеством ради обучения фехтованию, я никак не мог.

— И почему он взялся тебя обучать парным клинкам? — спросил я, кивнув на ее оружие. Бой парными клинками считался самым сложным, хотя и очень эффективным видом фехтования.

— Он сказал, что у меня правая рука работает независимо от левой, — пожала плечиками Мариэль. — Правда он сказал еще, что обе руки у меня работают независимо от головы. Это когда я ему чуть не снесла всю его прическу, вместе с головой.

— Тогда не надо нам демонстрировать свои достижения в этом искусстве! — торопливо сказал Вениэль. — Мы и так тебе верим! Не правда ли, Димоэль?

Я тут же с ним согласился.

— Ну, и не надо! — сердито отозвалась Мари. — Так чем же вы все-таки занимаетесь?

— Мы, вроде бы, нашли средство попасть в Полузакатную страну, но тут возникает еще несколько проблем.

— Какие?

— Полузакатная страна — это архипелаг на пути к чертогам Мандоса. Туда иначе, как в состоянии недосмерти, не попасть, — пояснил Вениэль. — Но состояние такое может быть только у эльфа, уставшего от жизни и решившего уйти на покой. У нас таких просто нет. Рано еще. Вот через пару тысячелетий....

— Да далась тебе эта пара тысячелетий! — вскипел я. — Где мы, а где пара тысячелетий? Просто надо кому-то решиться и войти в это состояние. Остальные должны последовать за ним.

— А вы знаете, как достичь этого состояния? — внезапно спросила Мариэль.

Глава 8

— Мы над этим работаем, — вздохнул я. — Кое-что уже есть. Заклинание есть, отвар мы, в принципе, тоже сможем приготовить. Осталось только найти кандидата в покойнички, и чтобы он позволил смотреть своими глазами.

— Тогда кандидат есть, — спокойно сказала Мариэль. — Я согласна.

— Да.... Да ты что? — прохрипел внезапно севшим голосом Вениэль. — ...Да ты хоть понимаешь на что соглашаешься?!

— Если надо, то я согласна, — повторила Мария. — Надеюсь, способ выведения организма из этого состояния есть?

— Еще не знаю, — простонал Вениэль. — Я его буду искать. Но ты понимаешь, что тебе придется все время за нашу экспедицию, пребывать в состоянии недосмерти? Ты понимаешь, что неизвестно, какие последствия может повлечь за собой это состояние?

— Я все понимаю! — решительно сказала Мариэль. — Не истери! Нам необходимо найти Светоч. Ты сам знаешь, для чего. И если для этого необходима моя жизнь, я ее отдам.

Я поразился тому, как это было сказано. Ни нотки патетики, или рисовки. Маша сказала все это так просто, как само собой разумеющееся.

Вениэль ухватился руками за свои волосы и удалился в недра библиотеки. Еще долго были слышны его причитания, о сопливых девчонках, которые не думают, чем жертвуют, о таких же сопливых мальчишках, которые имеют глупость терять свои магические свойства, и из-за которых гибнут вышеназванные сопливые девчонки.