Тейлор_Варга 364.5 вбоквел

"Циркуляризация сгорит за тридцать секунд", — сказала Айса. Кен кивнул в шлеме и терпеливо ждал.

В нужный момент двигатели снова ожили, толкая их обратно на свои места с гораздо меньшей силой, чем во время запуска, но достаточной, чтобы удерживать их на месте. Ожог продолжался меньше минуты, затем прекратился. — Достигнута круговая орбита на высоте пятисот четырех километров, — радостно объявил второй пилот. "Это самая трудная часть сделана".

Кен усмехнулся, еще раз проверив свои приборы, чтобы убедиться, что все в порядке.

"Реактор на холостом ходу переходит в режим ожидания, — вставил Ниито. — Реакционная масса — тридцать шесть процентов, реактивы двигателя — восемьдесят два процента. Все выглядит хорошо ".

"Что ж, я думаю, теперь мы подождем", — сказал Кен, когда он протянул руку и снял свой шлем, с легкостью отстегивая печать, затем протянул его перед собой и отпустил. Все смотрели, как он там висел, очень медленно вращаясь. "Это никогда не устареет".

"У нас лучшая работа в мире", — с улыбкой прокомментировала Айса, снимая собственный шлем. "Мне это нравится."

"Да. Лучше сидеть где-нибудь в офисе, правда? " Кен ухмыльнулся ей, затем повернул фиксатор ремня безопасности, и ремни расстегнулись с серией щелчков. Осторожно поднявшись со своего места, он всплыл и протянул руку, чтобы перенаправить себя назад в заднюю часть кабины, стремясь к выходу на нижнюю палубу. "Я собираюсь сделать несколько снимков, а потом поесть".

Вскоре он нацелил камеру на один из смотровых окон, фотографируя Австралию, проходящую под ними и полностью наслаждающуюся собой, в то время как за его спиной двое его товарищей по команде обсуждали инопланетян и книги, в которых было слишком много страниц, и все странные теории, порожденные такими вещами. года.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Станция Драко, Минервана подходе. Маяк выровнен, хороший замок.

— Скопируйте расклад, Минерва . Вы готовы к стыковке. Переключитесь в режим четыре и расслабьтесь, мы получили его. "

Роджер, Станция. Выбран четвертый режим, автодок задействован ".

Кен дважды проверил свои органы управления и в течение нескольких секунд наблюдал за векторным дисплеем подхода, чтобы убедиться, что все соответствует контрольному списку, удовлетворенно кивая, когда компьютер показывал их предполагаемый путь к нижнему стыковочному порту правого борта огромной космической станции. Почти в пятнадцать раз больше старого СкайлэбаСтанция была намного больше, чем была бы даже давно закрытая Международная космическая станция, огромная и несколько хрупкая структура вырисовывалась над ними, когда они медленно приближались к ней. Периодические слабые глухие удары раздавались по " Минерве", когда включались двигатели системы ориентации, компьютер управления движением станции и их собственная летная система взаимодействовали при стыковке корабля.

Убедившись, что все в порядке, он посмотрел в сторону в дальнем конце станции, где орбитальная структура расширилась до обширного каркаса, в котором Ареспостроен межпланетный космический корабль. Сам корабль, триста метров в длину и почти восемьдесят в ширину в самой большой точке, висел посередине каркаса, а полдюжины техников в скафандрах двигались вокруг него с помощью двигателей. Он видел место, где их груз, последний силовой модуль, встанет на место.

И в этот момент самый большой из когда-либо построенных космических кораблей был бы готов к полету на Марс, не говоря уже о некоторых деталях интерьера. Прорывы в науке о материалах, которые привели к наступлению современной космической эры, а также к многим другим вещам, означали, что ядерная плазменная ракета в невиданных ранее масштабах позволит это путешествие продлиться чуть больше недели. В Aresмог управлять почти четвертью аг непрерывного ускорения до тех пор, пока держалась реакционная масса.

Теоретически даже эта версия корабля могла легко добраться до Юпитера и обратно, но Марс был целью первой миссии. Но кто знал, что будет в будущем? Многие из вещей, которые когда-то считались невозможными или считавшимися настолько далекими, что находились на расстоянии столетий, теперь казались достижимыми. Строились грандиозные планы миссий, которые могли не произойти через два десятилетия или больше. Его сын, которому на данный момент всего два года, может однажды жить и работать на Марсе.

Он улыбнулся про себя. Он хотел бы это увидеть. Возможно, так и будет.

Айса проследила за его взглядом, как и Ниито. "Это потрясающе, не правда ли?" — тихо сказала она.

"Да. Самое прекрасное, что я когда-либо видел, — ответил он таким же тоном. "Кроме моей жены и ребенка, конечно".

Она медленно кивнула. "В детстве я никогда не думал, что однажды буду здесь и смотреть на что-то подобное".

"Я сделал. Но тогда я всегда был мечтателем, — с легкой улыбкой вставил Ниито. "Просто спроси моих родителей".

Кен снова посмотрел на него и усмехнулся, а затем снова посмотрел на почти готовый корабль. "Все зонды, посадочные модули, орбитальные аппараты... наконец, мы можем пойти и посмотреть лично".

" Кто-тодолжен идти. Они еще не выбрали финальную команду ". Айса пожала плечами. "Надеюсь, я буду на нем, но мы не узнаем как минимум шесть месяцев".

"У каждого пилота и инженера в каждой аэрокосмической организации на планете, вероятно, есть свое имя в шляпе", — смиренно заметил Кен. "Шансы не идеальны. Но я думаю, посмотрим. Он посмотрел на свою панель, проверяя, как идет процесс стыковки с компьютером, затем посмотрел на станцию. Теперь они были всего в сорока пяти метрах, двигаясь очень медленно и осторожно, но идеально выстроившись в стыковочном узле. "Даже если никто из нас не будет выбран, по крайней мере, мы можем сказать, что принесли последний раздел. Это что-то."

"Истинный."

Они замолчали, все трое были заняты своими мыслями, но продолжали наблюдать за огромным кораблем вдалеке, пока он не прошел за станцией. Через несколько минут " Минерва" немного вздрогнула, и они услышали металлический лязг, за которым последовала целая серия щелкающих звуков. Индикаторы стыковочного зажима на основной и дополнительной консолях изменили цвет с красного на зеленый.

" Минерва , жесткий док готов. Добро пожаловать на станцию ??Драко. "

Копирование жесткого диска завершено, станция. Спасибо, скоро увидимся. Минерва переключилась в режим ожидания.

" Ожидание подтверждено, Минерва . Выход на станцию. "

Кен оглянулся на НИИТОкоторый был подталкивая управление с легкостью практикивремя считывания контрольного списка. "Реактор докритический, расход теплоносителя хороший, переключение на подачу энергии на станцию. Включены блокировки двигателя. Реагенты двигателя на семьдесят шесть процентов. Останов реактора подтвержден. Контрольный список для режима ожидания заполнен ". Он щелкнул последний ручной выключатель и закрыл его крышкой. "Мы не в сети".

"Хорошая работа, ребята. Пойдемте познакомимся с хозяевами этой доставки ".

"Интересно, хорошо ли они дают чаевые?" Ниито захихикал, расстегивая ремни безопасности, заставив двух пилотов переглянуться и усмехнуться. Все трое направились к стыковочному люку в верхней части фюзеляжа.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Чувствуя, что кто-то остановился рядом с ним, Кен взглянул в сторону, встретившись глазами с Пласидо Ферри, нынешним командиром станции, и кем-то, кого он '' d известен почти десять лет. Он коротко улыбнулся, затем вернулся к наблюдению, как Земля медленно вращается под ними, пока они катились по орбите, в сотнях километров от массы человечества.

"Я никогда не устаю смотреть этот вид", — прокомментировал Пласидо после нескольких минут молчания. "Я здесь уже больше года и до сих пор прихожу и смотрю каждый день хотя бы раз".

"Отсюда так умиротворенно", — ответил Кен, наблюдая, как в темноте мерцают молнии, когда они уходят в тень планеты где-то над Азией. Десятки ярких синих вспышек приходили и уходили на большую территорию, новые штормы меньшего размера на горизонте постепенно приближались. Теперь он мог видеть полярные сияния на обоих полюсах, тусклые зеленые и красные завесы света, колеблющиеся в верхних слоях атмосферы, создавая изображение, затмевающее все, что он когда-либо видел на земле.

"В наши дни в основном так и есть", — тихо заметил его спутник. "За исключением нескольких неприятностей, таких как Северная Корея и Ближний Восток. И даже со временем они немного успокаиваются ".

"Да." Кен тяжело вздохнул. "Ну наконец то. Не могу сказать, что скучаю по холодной войне ".

"Нам повезло, что там было холодно", — кивнул другой мужчина. "Очень повезло, если ты читаешь книги по истории. Несколько раз он был слишком близок к тому, чтобы нагреться намного сильнее, чем кто-либо мог бы получить ".

"А теперь посмотри на нас". Кен махнул рукой через плечо, затем указал на планету внизу. "Люди в основном ладят, мы собираемся отправиться на Марс , на данный момент всего три второстепенных войны... Я не могу не задаться вопросом, что пойдет не так".

Пласидо усмехнулся. "Надеюсь, ничего. В конце концов, мы можем просто надеяться на лучшее, делая все возможное, чтобы жизнь продолжала двигаться вперед. На мой взгляд, увести больше людей с планеты — хорошее начало ".

Кен поднял глаза и посмотрел за изгиб Земли на звезды за ее пределами, яркие точки света смотрели в бледно-холодные цвета. "И, может быть, однажды" там " действительно появится ", — сказал он почти с тоской. Другой мужчина проследил за его взглядом и кивнул, движение слегка отражалось в порту.

"Я бы хотел дожить до этого, — тихо ответил Пласидо. "Возможно, ожидание нас на Марсе — это то, что приблизит этот день".

Повернувшись к другу, Кен прислонился к стене и внимательно осмотрел его. "Как вы думаете , на самом деле это там?" — спросил он через мгновение.

Пласидо пожал плечами. "Я понятия не имею. Мы так мало знаем о них. Кто они, откуда они пришли, как они что-то сделали, почему они даже потрудились остановиться и помочь экипажу Аполлона-13 ... Да, существует больше теорий, чем кто-либо может уследить, но очень мало реальных данных. Так кто знает? Планируете ездить быстрее света? Волшебная палочка? Межзвездная кофейня? Это может быть что угодно ". Он слегка усмехнулся, когда Кен весело покачал головой. "В конце концов, они были пришельцами . Мы до сих пор не имеем ни малейшего представления о том, как они вообще сюда попали или куда они пошли потом ".

"Некоторые люди думают, что они все еще прячутся вокруг, наблюдают и, возможно, направляют нас", — отметил Кен.

" Некоторые люди думают, что мир покоится на спине слонов, стоящих на черепахе размером с планету", — парировал Пласидо. Он махнул в иллюминатор. "Сам не вижу никаких признаков этого".

С легким вздохом Кен кивнул. "Да, я бы хотел найти лекарство от сумасшествия, но я сомневаюсь, что мы когда-нибудь сможем", — проворчал он немного. "Но при этом не исключено, что ящерицы все еще где-то поблизости, верно?"

Пласидо снова выглянул в порт, немного наклонившись, чтобы увидеть особенно яркую оранжево-красную точку. "Кто знает? Только они. Но если они есть вокруг, я хотел бы предложить место , где мы бы встретить их там ".

Кен проследил взглядом за его пальцем.

"Полагаю так. Так или иначе, мы узнаем примерно через три года ".

"В самом деле. И если повезет, ты станешь одним из непосредственных участников ". Пласидо похлопал его по плечу. "Ты один из лучших пилотов, и я думаю, что ты в списке".

"Боже, мне бы это понравилось", — улыбнулся Кен, покачивая головой с легким недоверием при мысли, что это могло произойти.

"Продолжайте думать хорошими мыслями, и вселенная обеспечит вас", — ободряюще сказал его друг. "А пока у всех нас есть над чем поработать".

"Истинный." Кен кивнул, когда Пласидо оттолкнулся от стены, высвободив свои ботинки с пола, и уплыл к выходу со смотровой площадки. Бросив последний взгляд в порт, он последовал за ним, размышляя о загадках вселенной и о том, как в нее вписались рептилии со странными способностями.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Постучав в дверь, Кен подождал, пока человек внутри позвонит "Входите", прежде чем он открыл ее и вошел внутрь.

"Командир Уотни, пожалуйста, присаживайтесь", — сказала женщина за столом напротив него, изучая его, пока он это делал. Он немного нервно оглянулся, когда администратор НАСА Элейн Диксон через несколько секунд посмотрела на папку перед ней.

"Поздравляю вас и ваших коллег с безупречной работой над Minerva.класс, между прочим, — сказала она, взглянув вверх, затем снова принялась перелистывать страницы. "Финансирование было одобрено для еще трех в серии помимо шести, первоначально запланированных для строительства, в основном из-за успеха прототипа. Перенос даты запуска орбитальной электростанции, несомненно, тоже помог, но это само по себе было во многом результатом того, насколько хорошо проект Minerva оказался успешным ".

Он моргнул, несколько озадаченный тем, как она почти небрежно объявила о чем-то, мягко говоря, неожиданном.

"А... Спасибо, мэм", — ответил он.

"Весьма вероятно, что вариант второго поколения с предварительным названием "Артемида" также ускорит процесс разработки. Российская Федерация, Европейский Союз и Конклав Восточной Африки пообещали увеличить бюджет Космической программы ООН на сорок процентов ". Она перевернула еще одну страницу, прежде чем сделать пометку в блокноте рядом с ее правым локтем.

"Я определенно хотел бы принять участие в этой программе", — сказал он, усваивая информацию.

Она кивнула, не поднимая глаз, продолжая читать содержимое папки. В конце концов она закончила, а он терпеливо ждал. Встречаясь с ним глазами, она слегка улыбнулась. "Боюсь, вам придется подождать, пока вы не вернетесь с Марса", — заметила она.

Он почувствовал, как его сердце екнуло.

"Извините меня?" — слабо спросил он.

Диксон протянул ему конверт через стол. Он посмотрел на него, затем медленно поднял и открыл, а она откинулась назад и наблюдала. Вытащив изнутри двухстраничный документ, он развернул его и прочитал.

Затем он прочитал его еще раз, очень внимательно, прежде чем бросить его к себе на колени и посмотреть мимо ее головы в окно на ослепительно солнечный день во Флориде, мерцание тепла заставляло далекие башни старого стартового комплекса " Аполлон— Эра" дрожать и искажаться.

В конце концов, он поднял документы и посмотрел на них в оцепенении.

"Если хочешьпринять позицию, конечно, — заметила она с понимающей улыбкой. "Хотя, если ты предпочитаешь убавить..."

"НЕТ!" Он сглотнул, затем повторил более тихо: "Нет, думаю, я бы очень хотел согласиться на эту работу".

"Как ни странно, я скорее подумал, что это будет ваша реакция", — усмехнулась женщина, которая была достаточно взрослой, чтобы быть его матерью и самой бывшей пилотом. "Поздравляю, командир".

"Спасибо, Администратор", — ответил он, голова у него все еще кружилась.

"В следующие восемнадцать месяцев у вас будет очень напряженный график тренировок", — продолжила она. "Я уверен, что у тебя все получится. Ваш послужной список является образцовым и определенно показывает, что у вас нет недостатка ни в способностях, ни в таланте ".