На трепещущих крыльях [тейлор Хеберт в Mgln]

Мне почти жаль, что она этого не сделала.

<Меня зовут Марипоса. Я устройство Unison ... ваше устройство Unison, недавно. Моя миссия ... моей целью было сохранить святость и независимость освобожденных миров. Мы с моим отрядом сражались с некоторыми из проклятых собак Санкт-Кайзера. Как раз когда мы собирались нанести последний удар, чтобы изгнать их силы из мира, они выпустили какую-то машину судного дня, которая прорвала брешь в Пространственном Море, и я был втянут в нее. Вот вам и гордость Белкана ... обиженные неудачники, вероятно, полагали, что, если они пойдут вниз, они могут взять с собой столько из нас, сколько смогут.>

Unison Device? Санкт-Кайзер? Пространственное море? Я никогда не слышал ни о чем из этих вещей.

Меня похитил какой-то психотический плащ? Это то, что это?

Голос ... Марипоса, я полагаю, продолжает, не обращая внимания на мои собственные мысли.

<Я был слишком слаб из-за продолжительного боя, чтобы сопротивляться или направить себя куда-либо, и мои системы вошли в состояние принудительной гибернации, чтобы провести самовосстановление. Я ... надеялся, что другой отряд найдет меня и вернет меня, но этого явно не произошло, о чем свидетельствует тот факт, что мы сейчас здесь и говорим вот так. Я не совсем уверен, сколько это было, но когда я проснулся в состоянии, максимально близком к полностью работоспособному, насколько я мог себе позволить, я был в неисследованной части Пространственного Моря, дрейфуя по траектории, на которую я мог только надеяться. вел меня к цивилизации. Вместо этого через некоторое время стало очевидно, что я иду на встречу с умирающим миром ... вашим миром.>

Мой Мир? Умирающий? Я имею в виду, я знаю, что в Броктон-Бей дела обстоят не так хорошо, и есть Смертники, о которых нужно беспокоиться ... но умереть? Не думаю, что это так уж плохо.

Я старательно игнорирую тихий предательский голос в затылке, который предполагает, что это действительно так плохо.

Марипоса, кажется, колеблется на мгновение, прежде чем продолжить свои объяснения. <Я ... знал, что если бы я действительно врезался в ваш мир, я бы там умер. У меня не было бы шанса сбежать оттуда в одиночку. Не говоря уже о том, что единственный способ вернуться домой — это как-то изменить курс. Мой лучший шанс ... мой единственный шанс был, если бы я смог использовать своего рода трамплин. Я возвращаюсь назад тем же путем, каким пришел. В одиночку мне бы не хватило энергии.>

Смутное чувство страха начинает грызть мое сердце, но я ничего не говорю. Мне нужно услышать оставшуюся часть этой истории.

<Все устройства предназначены для синхронизации с партнером. Как устройство Unison, моя способность синхронизировать не имеет себе равных. Если бы я только мог найти в этом умирающем мире кого-то, у кого было бы достаточно скрытых способностей, я бы смог объединиться с ними.Поэтому я сделал отчаянную просьбу. Я спросил мир, есть ли на нем кто-нибудь, кто мог бы меня слышать ... и тем, кто ответил, были вы. Вы были напуганы и умирали, и я чувствовал ваше собственное отчаяние и необходимость бежать.>

О нет. Пожалуйста, не говори мне ...

<Мне удалось синхронизировать нас обоих, и я использовал нашу объединенную силу, чтобы отправить нас обоих обратно в более широкое Пространственное Море так же, как я вошел.>

Что я вообще должен сказать на это? Как можно это услышать и не паниковать? Вы только что признались в том, что похитили меня и использовали меня в качестве человеческого батута, чтобы полностью отбросить нас обоих с планеты!

<Мы потратили очень много сил, чтобы спуститься с мира обратно в Пространственное Море. Хорошая новость в том, что сейчас мы движемся намного быстрее, чем я был раньше. Плохая новость заключается в том, что подобные вещи отнимают у вас много сил еще до того, как вы учитываете состояние, в котором я вас нашел, и пребывание в Пространственном море небезопасно для незащищенного человеческого тела. Не волнуйтесь, я переместил ваше тело в безопасный внутренний карман и делаю все возможное, чтобы вылечить вас, прежде чем мы приземлимся в более благоприятном для жизни месте, чем то, откуда вы родом.>

Мои мысли текут в тысяче разных направлений, и я не доволен ни одним из них. У меня даже нет роскоши гипервентиляции, поскольку, по всей видимости, я "помещаюсь в безопасный внутренний карман" — это причина, по которой мое тело полностью не реагирует на меня.

Я начинаю кричать. Или что бы там ни было, это ментальное общение, эквивалентное крику. <Как долго ... знаешь что? Это даже неважно. Нет, я не хочу этого. Я не согласен ни с какой частью этого!Разверни нас! Отведи меня домой! Я хочу домой, Марипоса!>

<Нет.> То, что она отказалась, меня не удивляет. Но отвержение настолько плоское и абсолютное, что, если бы я контролировал свое тело, я бы вздрогнул. <Даже если бы у меня была возможность сделать это — а если бы это было непонятно, я бы не стал — я бы не стал. Ваш мир умирает, и что в стороне? Ты тоже умирал до того, как я объединился с тобой. Отправка тебя обратно будет смертным приговором.Это было бы невероятно безответственно.>

Я хочу продолжать кричать. Чтобы предъявить требования, или умолять ее, или даже просто спросить, на чьей власти она должна решить сделать это без меня. Я упорно отказывается допустить , чтобы эти четыре слова — " ты умираешь слишком"... Я хочу забыть о моем гневе и панике по поводу того, что я либо был похищен сумасшедшим плащом, либо сейчас нахожусь в поездке в один конец от всего, что я когда-либо знал.

Марипоса не дает мне шанса. <Мы собираемся приземлиться в другом мире. Что ж, "земля", вероятно, излишне милосердный способ описания того, что вот-вот должно произойти. Это может быть несколько неудобно.>

Грохот пронизывает все мое существо, и я чувствую все вокруг себя и все, что меня трясет, и отпадает.

Смутное осознание — ощущение того, что кто-то похож на меня, но с некоторыми отличиями врезается в траву и грязь, — проникает в мои чувства и так же быстро ускользает. Затем следует смутное ощущение боли.

Некоторое время больше ничего не воспринимаю.

Солнечный свет залил мое лицо и медленно вернул меня в сознание. Я ерзал взад и вперед в обреченной попытке сопротивляться тому, чтобы меня вырвали из моего приятного сна. Моя кровать была особенно неприятной в этом отношении, не проявляя ни одной из своих характерных черт.

Даже по меркам особенно мягкой зимы в Броктон-Бей сегодня утром было необычно тепло. Не то чтобы я жаловался на это. Мне никогда не нравился холодный воздух январского утра, и меня не волновала вездесущая угроза проснуться от снега или льда на дорогах. Нет, это непривычное тепло меня вполне устраивало. В этот момент мне было хорошо и по-настоящему комфортно. Все мои проблемы растворились бы в жаре, запертой под моими слишком тяжелыми одеялами, до тех пор, пока я отказывался уделять им хоть какое-то внимание.

"И снова здравствуйте!" Голос, которому я отчаянно хотел верить, что не настоящий, раздался откуда-то сверху и слева от меня.

Реальность вновь заявила о себе с силой царапины на пластинке, когда мой взгляд переместился на источник голоса против моей воли.

Она была выше моей головы, но я мог представить ее удобно сидящей на одном плече, когда ей надоело небрежно парить в воздухе. (Я ревновал; я всегда хотел уметь летать.) Кукольные пропорции сочетаются с ее кукольным ростом и кукольным нарядом: струящейся черной туникой и тем, что для всего мира выглядело синей бабочкой. крылья, сформированные в юбку до колен. Настоящая кукла, ожившая? Легко представить себе силу, способную на это. (Париан? Нет, она делала плюшевых марионеток, а не кукол.) Голубые волосы почти такой же длины, как и ее тело, обрамляют мягкую улыбку. Ее ярко-зеленые глаза были устремлены на меня с выражением, которое говорило: "Я похитил тебя, пожалуйста, ударь меня".

Я уверен, что выражение ее лица должно было передать что-то еще, но я просто не мог заставить себя понять, что это было.

На нас смотрела с неба, которую я теперь ясно видел, была гигантская луна, которая не принадлежала нигде на орбите Земли Бет. Я ненадолго задался вопросом, разместилась ли Марипоса таким образом для драматического эффекта, зная, что мои глаза будут обращены прямо на то, что с таким же успехом могло быть неоновой вывеской с надписью "Ты больше не в Нью-Гэмпшире!" Избавьте меня от мысли, что я был где-то рядом с домом, чтобы я с гораздо большей вероятностью...

"Хочешь помочь встать?" ... зависеть от моего похитителя. Покачав головой в универсальном сигнале "нет", я вместо того, чтобы осматривать ее, перешел на осмотр себя.

На моем недавнем приезде образовалась совершенно новая борозда, и я удивился тому факту, что я не испытывал никакой настоящей боли из-за того, что должно было быть довольно сложным ударом.Как долго длился этот след? Достаточно долго, чтобы я, вероятно, почувствовал что-то другое, кроме сильного дисбаланса и эмоционального дискомфорта. Может шок? Я снова попытался повернуть голову, и внезапно мое тело действительно слушало меня — первая хорошая новость, которую я получил сегодня. Почему меня накрыли одеялом? Я сбросил его и, таким образом, подтвердил, что у меня все еще есть левая рука, затем провел правой рукой по волосам, чтобы убедиться, что обе эти вещи были одинаково целы.

Я была иррационально счастлива, обнаружив, вытянув волосы вперед для визуального осмотра, что они все еще были длинными, темными и вьющимися. Мои волосы были единственной частью моего тела, которую я мог искренне сказать, что мне нравились, и я знал, что похитители иногда путают волосы своих жертв, чтобы их было намного труднее опознать. Не то чтобы кто-то стал искать меня буквально вдали от...

Сейчас не время для этого. Придется подвести итоги. Мое тело? Как всегда, похожа на палку, но после визуального осмотра полностью цела. Пришлось приложить немало усилий, но я смог подняться и подставить под себя обе ноги. К счастью, оттуда мне было достаточно легко выбраться из моей личной линии в грязи.

Вердикт? Присутствует одна целая и невредимая жертва межпланетного похищения. Ура! Только одна проблема: темно-синий спортивный костюм (который я не позволил себе сравнивать с голливудской тюремной одеждой, что бы ни предлагал брендинг с инопланетным символом — черт возьми, Тейлор, сосредоточься!), Который я носил сейчас, был не тем, что я надевал. иди в школу сегодня утром.

Мне даже не нужно было просить Марипосу знать, что я, вероятно, больше никогда не увижу этот наряд. (Она, вероятно, сказала бы мне, что это было слишком грязно, чтобы хранить, как будто у них не было стиральных машин в космосе.) Мне тоже очень понравилась эта толстовка. По крайней мере, она позволила мне оставить мои очки, чтобы я мог ясно видеть, моя левая рука рефлекторно поднималась, чтобы убедиться, что они не были смещены каким-либо из моих недавних действий ...

Без очков. Хм. В конце концов, мне не разрешили оставить их себе.

И это сработало. Это была последняя капля, которая заставила меня сдаться и начать истерически смеяться над абсурдностью моей нынешней ситуации. Как можно не смеяться? Мой путь из дома в школу, в раздевалку, куда бы он ни был — чистое золото комедии. Я смеялся и смеялся, чтобы не плакать. Внезапная всепоглощающая потребность быть где угодно, только не здесь, кипела от моего смеха. Это было чувство, с которым я становился слишком знакомым. Я отвернулся от этой проклятой куклы, выбирая случайное направление, которое увело бы меня прочь от этого места. (Она сказала, что нам нужно о многом поговорить? Жаль, что я не хотел слушать.)

"Эй, подожди ..."

Я побежал.

Мои ноги подкосились, и я рухнул в кучу на мягкую грязь. У меня не было возможности сказать, как долго я бегал, и тем более понятия, где я сейчас нахожусь. Такое же инопланетное небо нависало над моей головой, выглядывая сквозь полог леса. Листва вокруг меня не была похожа ни на что, что я видел раньше на Земле. Красный был преобладающим цветом здесь с темно-красной корой дерева и рубиновыми листьями.

Меня можно было бы простить за то, что я назвал это идиллическим, если бы не то, что меня похитили. В его нынешнем виде я ломал себе голову над всем, что я мог вспомнить из своего пребывания в природном лагере два года и всю жизнь (теперь две жизни ...) назад. Мы обсуждали, что делать, если вы потерялись в лесу. Конечно, большая часть этого урока была сосредоточена на том, чтобы проследить свои собственные шаги, но собирать доказательства других людей в лесу не должно быть такой большой натяжкой.

... были ли еще в этом лесу другие люди?

... я вообще хотел их найти? Поможет ли их найти хоть чему-нибудь?

"... ожидал, что я просто брошу ее вот так? Нет шансов".

Да ладно тебе!

Мой взгляд почти сразу же бросается в глаза, откуда доносится голос Марипосы. Источник всех моих текущих проблем появляется вскоре после этого. Скорость, в которой она плывет, можно назвать "спокойной".

София — это одно. Она звезда команды по легкой атлетике с характером, соответствующим ее атлетизму. Я давно перестал пытаться убежать от нее. Но даже не имея возможности обогнать парящую куклу?

"... наверное, мог бы справиться с этим лучше ..."

Нет. Правда? Ты думаешь?

Смех уже давно сменился отчаянным рвом, когда я пытался отдышаться, и было ясно, что я не собираюсь убегать от Марипосы. Поэтому я решил сосредоточиться на том, чтобы взять под контроль свое дыхание и вернуть себе некоторое подобие собственного достоинства, пока я ждал, пока она закончит свое сладкое время, подплыв ко мне, позволяя ее словам омывать меня. У меня было ощущение, что она на самом деле ни с кем не разговаривала, так что, вероятно, все равно, что она говорила, не имело значения.

Думаю, мне действительно удалось вернуться к ровному дыханию к тому времени, когда она подплыла слишком близко ко мне и сказала:

"Гм. Как насчет того, чтобы попробовать еще раз? Я Марипоса. Как тебя зовут?"

...

Нет, полагаю, до этого она не спрашивала мое имя. И я определенно не был склонен к этому добровольно. Даже сейчас я знал, что у меня очень мало выходов для собственного гнева и беспомощности. Бег не сработал, и мне даже не стало легче. Я хотел почувствовать, что контролирую какую-то часть этой ситуации. Вероятно, это было единственное, что я мог сделать, чтобы получить хоть какое-то подобие контроля.

Так что я изо всех сил старался вызвать как можно больше возмущения, задав вопрос: "Не удосужился выяснить это, прежде чем ты схватил меня?"

Вау. Даже для меня это прозвучало как капризный ребенок.

Я попробовал еще раз. "Что за похититель даже не удосужился подтвердить заранее, кого именно они похищают?" Неа. Все еще не попадая на ту ноту "презираемая женщина", которую я пытался.

Марипоса вздохнул. "Это было спасение, а не похищение. И наше партнерство будет намного сложнее, если мне не по кому будет тебе звонить".